Cuarzo:

La palabra cuarzo proviene de quarz del idioma alemn y su primer registro en tal forma
es de 1530 en los escritos de Georgius Agricola.2 3Quarz a su vez proviene de la
palabra twarc del alto alemn medio, se ha sugerido que esta deriva de una lengua eslava
occidental. Segn esta lnea las palabras twardy del polaco, tvrdy del checo haran la
conexin entre la palabra cuarzo y la palabra tvrudu del antiguo eslavo eclesistico que
significa duro.3 Otras fuentes atribuyen origen de la palabra cuarzo y quartz al la
palabra querkluftertz del dialecto alemnalto sajn que significa mena de veta
atravesada.4 La palabra del griego antiguo para el cuarzo, krystallos, dio origen a la
palabra cristal.2
Qumica, estructura y propiedades
El cuarzo es un mineral compuesto de slice (SiO2).1 2 Pertenece a la clase 4 (xidos) en
la clasificacin de Strunz.5 A pesar de estar compuesto principalmente de slice el cuarzo
puede tener impurezas de litio, sodio, potasio o titanio.2 No es susceptible
de exfoliacin.1Tiene una dureza de grado 7 en la escala de Mohs de manera que puede
rayar los aceros comunes.6 7
Existen dos formas de cuarzo segn su estructura: cuarzo- y cuarzo-.6 El cuarzo-
o bajo cuarzo es estructura trigonal y puede existir hasta temperaturas de 573 C.6 Sobre
dicha temperatura el cuarzo- se transforma en cuarzo- o alto cuarzo que es
de estructura hexagonal.6 8 A temperaturas sobre 867 C el cuarzo- se transforma
lentamente en tridimita, otro mineral de slice.2
El cuarzo tiene propiedades piezoelctricas cuando se le
aplica presin o tensin.2 Adems tiene propiedades piroelctricas.1
Ocurrencias y paragnesis

Cristales de cuarzo de Minas Gerais,Brasil.

Tras el feldespato es el mineral ms comn de la corteza terrestre.1 Esta presente en una
gran cantidad de rocas gneas, metamrficas ysedimentarias.2 Suele ocurrir
en vetas epitermales.9 Es un mineral tpico del granito, la pegmatita y un constituyente
mayor de la arenisca y lacuarcita.9 La arena de playa puede llegar a estar compuesta de
ms de 95 % de cuarzo, el granito en cambio suele tener 20 % a ms de 60 % de
cuarzo.6 En general el cuarzo suele llegar a concentrarse en rocas detrticas incluyendo la
arenisca.2 En dichas rocas puede precipitar cuarzocementando la roca, ese cuarzo se le
llama cuarzo secundario.2
Tambin es comn en depsitos metalferos hidrotermales y en rocas carbonatadas.9 El
cuarzo no puede estar en equilibrio qumico con olivino en un magma ya que el cuarzo o
su constituyente (el dixido de silicio) reacciona con el olivino formando enstatita.10 Dicha
situacin se expresa en la siguiente reaccin qumica:10

Variedades

Imagen de un cuarzo citrinotallado.

Existen numerosas variedades de cuarzo; entre ellas esta el cristal de roca,9 el cuarzo
blanco o lechoso,11 el cuarzo caf,12 el cuarzo
ahumado,12 el citrino,12 la amatista,13 el jacinto de Compostela de color rojo y los
cuarzos rosados, azules y verdes.14 Los cuarzoscriptocristalinos consituyen una serie de
variedades que destacan por carecer de cristales visibles.15 Estos incluyen
la calcedonia,15 lacrisoprasa,16 la calcedonia de cromo,17 el gata,18 y el jaspe.19
Cristal de roca
El cristal de roca es una variedad de cuarzo que es transparente y valorada por su
claridad y falta de defectos de coloracin.20 El cristal de roca ha sido usado en el
pasado como gema pero en la actualidad ha sido reemplazado en gran medida por perlas
de vidrio y plstico.20
Meteorizacin
El cuarzo destaca por su resistencia a la meteorizacin y cuando s se meteoriza no forma
minerales nuevos.2 21 Su meteorizacin ocurre mediantedisolucin la cual se concentra
en fracturas y en sitios de dislocacin del cristal.21 La disolucin deja hoyos de ataque
qumico con forma triangular conorientacin cristalogrfica.21 En una roca los granos de
cuarzo residual que van quedando a medida que progresa la meteorizacin son en
general menores a los granos o cristales iniciales.21 Hay investigaciones que reportan
incrementos en la angularidad del cuarzo producto de la meteorizacin, aunque tambin
hay investigaciones que indican lo contrario.21