LABORATORIO DE TCNICAS EXPERIMENTALES III

Prctica M10

BALANZA DE CAVENDISH.
DETERMINACIN DE LA CONSTANTE DE
GRAVITACIN UNIVERSAL

1. -OBJETIVO
Observacin de la atraccin de dos masas con ayuda de la balanza de torsin.
Determinacin de la constante de gravitacin universal.
2.- FUNDAMENTO TERICO
Todos los cuerpos son atrados por la tierra. Este hecho es
universalmente conocido y parece evidente. No obstante el hecho de que todos los
cuerpos se atraigan mutuamente sobrepasa el dominio de nuestra experiencia cotidiana.
En efecto, estas fuerzas de atraccin son tan dbiles que es imposible observarlas sin
utilizar medios especiales, por ejemplo, dos esferas de plomo de 1,5 kg. y 0,015 kg. y
que se encuentran a 4,5 cm. de distancia la una de la otra, se atraen con una fuerza
inferior a 10-4 mgf. Estos valores son precisamente los que se utilizarn en la presente
experiencia. La demostracin de la atraccin mutua necesita por consecuencia, de
dinammetros muy sensibles como la balanza de torsin construida en 1784 por
Coulomb. Cavendish fue el primero en utilizarla, desde 1798, para determinar la fuerza
de gravitacin.
El corazn de la balanza de torsin, segn Cavendish, es un elemento en forma
de T en cuyos brazos hay dos pequeas esferas de plomo. Dicho elemento est
suspendido de un hilo de torsin y lleva montado un pequeo espejo que refleja la luz
de una fuente externa. Las dos esferas del elemento son atradas por dos grandes esferas
asimismo de plomo. El movimiento de las dos pequeas esferas, debido a la interaccin
gravitatoria con las esferas grandes, se detecta a travs de la reflexin sobre el espejo de
haz de luz transversal, (para mayor aclaracin vase la figura 1).
A la hora de determinar la constante de la gravitacin universal, G, tenemos dos
mtodos bsicamente: el mtodo de la deflexin final y el mtodo de la aceleracin. A
continuacin comentaremos brevemente ambos mtodos.
2.1 Mtodo de la deflexin final:
Dicho mtodo se basa en la observacin de que la fuerza gravitatoria entre dos esferas
de plomo, de masas m1 y m2, y separadas una distancia b, viene dada por:
mm
F = G 12 2
b
As pues, el momento actuando sobre el pndulo de torsin, ser:

m1m 2
d
b2
siendo d la distancia de cada esfera pequea al eje de torsin. El momento de dicha
fuerza se compensa con el momento debido a la torsin del hilo de sujecin del sistema,
de tal forma que el pndulo de torsin alcanza una posicin de equilibrio que
llamaremos I.
MI = 2 F d = 2 G

Si ahora deslizamos las dos grandes esferas de plomo a la nueva posicin II

(simtrica de la anterior), las fuerzas actuantes se ven simtricamente invertidas. El
momento actuante sobre el elemento de torsin es ahora: MII = - MI. En este momento
el pndulo comienza a ejecutar una serie de oscilaciones alrededor de su nueva posicin
de equilibrio (II). Restando ambos momentos podemos decir que su diferencia ser
proporcional a al diferencia entre las dos posiciones angulares de equilibrio:
D ( I - II ) = M I - M II = 2 M I
La cantidad angular, D, se puede determinar a partir del perodo de oscilacin, T, y del
momento de inercia, I, del pndulo de torsin, como:
4 2
D=I 2
T
El momento de inercia, I, es equivalente al momento de inercia de dos pequeas esferas
(consideradas como masas puntuales):
I = 2 m2 d2
As pues, la ecuacin anterior se transforma en:
8 2
D = m2 d 2 2
T
expresin que combinada con las anteriores nos lleva a:
b 2 d 2 2
G=

( I - II )
m1 T 2
Para determinar el ngulo de rotacin, , tengamos en cuenta que el haz luminoso es
perpendicular a la posicin de equilibrio del pndulo de torsin. As la posicin del
puntero luminoso cuando el pndulo de torsin est en equilibrio, coincide con el cero
de la escala. Tenemos entonces la expresin:
S
tan 2 =
L0
que en la aproximacin, muy razonable por otro lado, de pequeas oscilaciones, se
convierte:
S
=
2 L0
siendo L0 las distancia entre el pndulo de torsin y el detector. De esta forma la
diferencia entre los dos ngulos mximos viene dada por:
S - SII
I - II = I
2 L0

Experimentalmente, los valores de b, d, m1 y L0 se pueden considerar constantes del

aparato (de forma que no tendremos que medirlas). As pues, lo que nos queda es
determinar la diferencia entre las posiciones del spot luminoso reflejado en dos
situaciones extremas (I/II, cuando las dos bolas grandes estn en contacto con cada una
de las pequeas respectivamente). Asimismo determinaremos el perodo de oscilacin,

T. Una vez que tengamos determinados dichos datos experimentales, el valor de G

viene dado por la siguiente expresin:
2 b2 d
G=
( SI - SII )
m1 T 2 L
2.2 Mtodo de la aceleracin:

En el momento en que la posicin de las masas grandes es cambiada de la

situacin I a la II, el pndulo de torsin ejerce un momento recuperador (-MI), de modo
que el momento total actuando sobre el haz luminoso viene dado por: (2MII). Este
momento da lugar a una aceleracin angular:
2 M II
=
I
En la aproximacin de pequeas oscilaciones, cabe suponer que dicha aceleracin es
constante. No obstante, aunque dicha aproximacin no sea vlida, si podemos decir que
la aceleracin se mantiene constante en los primeros instantes del movimiento
(recurdese que los perodos de oscilacin son sensiblemente grandes, en torno a 10
min). As pues, dentro de un tiempo no muy lejano del instante inicial, podemos
considerar dicha aceleracin angular como constante, de donde el ngulo girado viene
dado por la expresin del movimiento uniformemente acelerado.
1
2 M II 2
= 0 + t 2 = 0 +
t
2
I
e igualmente ser cuadrtica la dependencia de la imagen del spot en el detector en
funcin del tiempo.
1
S = S0 + a 0 t 2
2
En esos primeros instantes y aplicando la 2 ley de Newton, tenemos:
mm
m 2 a 0 = Fgr = 2 G 1 2 2
b
recordando que el factor 2 procede del hecho de que el hilo del pndulo se encuentra
doblemente torsionado (una primera vez en la posicin de equilibrio I, unido al nuevo
desplazamiento hasta la posicin II).
De esta expresin podemos despejar G como:
a 0 b2
G=
2 m1
Finalmente el valor de la aceleracin inicial, a0, se obtiene teniendo en cuenta que su
dependencia temporal se puede ajustar a una parbola.
3.- REALIZACIN PRCTICA

Primeramente comenzaremos por describir el software del equipo, cuyo

conocimiento es necesario para la adquisicin y tratamiento de los datos experimentales.
Comenzaremos por lanzar el programa (CASSYLab) pinchando el correspondiente
icono del escritorio. A continuacin se ejecutan los siguientes pasos:
-

Primeramente se abre una ventana de desbloqueo del equipo, ya que el mismo

est ya desbloqueado procederemos a cerrarla.

A continuacin nos encontramos con la pantalla de ajustes. En el puerto COM1

tenemos que seleccionar el Detector Posicin IR (33211). Hecho esto el detector
ser capaz de seguir el desplazamiento del spot luminoso.
Seguidamente pasamos a la ventana de parmetros de medicin. En ella
seleccionamos adquisicin automatizada (generalmente est ya seleccionada por
defecto) y el correspondiente intervalo de tiempos.
Una vez que tengamos los parmetros adecuados, podemos cerrar ambas
pantallas (ajustes y parmetros) y proceder a comenzar la toma de datos, para lo
cual pinchamos el icono del cronmetro (en la barra superior), o bien
presionamos la tecla F9.

Dado que el mtodo de la aceleracin necesita partir de una de las posiciones de

equilibrio y que dicho equilibrio resulta bastante largo de obtener, comenzaremos la
experiencia tomando una medida pro dicho mtodo. Posteriormente podemos
determinar a lo largo de la tarde el valor de G mediante el otro mtodo de medida.
3.1 Mtodo de la aceleracin:

Para este mtodo conviene tomar datos cada 1 seg, lo cual habremos elegido en
la correspondiente ventana de parmetros de medida.
Con el sistema en la posicin equilibrio I ( II, cualquiera de ellas sirve)
comenzamos la toma de datos, y observamos durante unos minutos que los datos no
cambian sensiblemente. Asegurado esto, nos acercaremos a la balanza y con cuidado de
no tocar la mesa antivibracin ni el sistema oscilante, cambiaremos las dos pesas
grandes a su posicin simtrica II ( I), en un movimiento preciso, sin brusquedad y
evitando que las pesas hagan contacto con el vidrio que protege el sistema de torsin.
Dejamos que el sistema oscile durante unos 2/3 minutos y luego interrumpimos
la toma de datos (F9 cronmetro). Situando el puntero del ratn sobre el primer punto
en que se realiz el cambio de posicin pulsamos con el botn izquierdo y aparece un
crculo sobre dicho punto al tiempo que sus valores nos aparecen remarcados en la
columna de datos. Seguidamente pulsamos el botn derecho del ratn y seleccionamos
la opcin Ajustes, dentro de esto elegimos Parbola y arrastramos el ratn a lo
largo de la curva para que incluya en el ajuste alrededor de 60 puntos (correspondientes
a 1 min aprox.). Los parmetros del ajuste vienen reflejados en la barra inferior del
programa. Anotamos el coeficiente de 2 orden (viene dado en mm/s2). Con ese dato
podemos ir a la ecuacin (2) para obtener un valor de G.
Para el sistema con el que vamos a trabajar las constantes del equipo
(consecuentemente datos que no debemos determinar) sern las siguientes:
b = 0.047 m
d = 0.05 m
m1 = 1.5 Kg
L0 = 70 cm
El valor de G obtenido por este mtodo suele ser sensiblemente peor que el
obtenido mediante el mtodo de la deflexin final, pero al menos nos servir como una
primera aproximacin de la bondad de la medida. A continuacin cerramos el programa
y pasamos a la siguiente parte de la prctica.

3.2 Mtodo de la deflexin final:

Lanzamos nuevamente el programa y en la ventana de parmetros tomamos un

intervalo de tiempos de 15 s. Seguidamente lanzamos el programa de toma de datos
(F9) y dejamos que el sistema efecte unas cuantas oscilaciones con la primera posicin
de las masas (I). A partir de dichas oscilaciones podemos determinar la primera posicin
de equilibrio SI. Si el sistema estuviera equilibrado la posicin de equilibrio sera la
directamente leda por el programa. De no ser as, cosa que es en principio esperable,
debemos dejar que el pndulo realice 3 o 4 oscilaciones, anotando en cada una de ellas
la posicin extrema del spot.
Si dichas posiciones son S1, S2, S3, S4 y S5 (correspondiendo S1, S3 y S5 a un
mximo y las otras dos a un mnimo), podemos dete3rminar la correspondiente posicin
de equilibrio como sigue:
1 S +S +S
S +S
SI = 1 3 5 + 2 4
2
3
2
A continuacin y sin detener la toma de datos, cambiamos la posicin de las masas de I
a II y dejamos el sistema oscilar durante unos cuantos perodos (se recomienda unos 30
min). Cuando tengamos nuevamente datos completos correspondientes a 3 oscilaciones
podemos determinar la nueva posicin de equilibrio, SII, siguiendo el mtodo
comentado previamente. Es posible que la primera y segunda oscilaciones se nos salgan
de escala, por lo que deberemos esperar ms tiempo a fin de tener datos suficiente para
estimar SII.