Marco Aurelio

(Escrito entre el 170-180 dc)

Meditaciones

Libro I
1. De mi abuelo Vero: el buen carcter y la serenidad.
2. De la reputacin y memoria legadas por mi progenitor: el carcter discreto y viri
l.
3. De mi madre: el respeto a los dioses, la generosidad y la abstencin no slo de o
brar mal, sino incluso de incurrir en semejante pensamiento; ms todava, la frugali
dad en el rgimen de vida y el alejamiento del modo de vivir propio de los ricos.
4. De mi bisabuelo: el no haber frecuentado las escuelas pblicas y haberme servid
o de buenos maestros en casa, y el haber comprendido que, para tales fines, es p
reciso gastar con largueza.
5. De mi preceptor: el no haber sido de la faccin de los Verdes ni de los Azules,
ni partidario de los parinularios ni de los escutarios1; el soportar las fatiga
s y tener pocas necesidades; el trabajo con esfuerzo personal y la abstencin de e
xcesivas tareas, y la desfavorable acogida a la calumnia.
6. De Diogneto: el evitar intiles ocupaciones; y la desconfianza en lo que cuenta
n los que hacen prodigios y hechiceros acerca de encantamientos y conjuracin de e
spritus, y de otras prcticas semejantes; y el no dedicarme a la cra de codornices n
i sentir pasin por esas cosas; el soportar la conversacin franca y familiarizarme
con la filosofa; y el haber escuchado primero a Baquio, luego a Tandasis y Marcia
no; haber escrito dilogos en la niez; y haber deseado el catre cubierto de piel de
animal, y todas las dems prcticas vinculadas a la formacin helnica.
7. De Rstico: el haber concebido la idea de la necesidad de enderezar y cuidar mi
carcter; el no haberme desviado a la emulacin sofstica, ni escribir tratados terico
s ni recitar discursillos de exhortacin ni hacerme pasar por persona asctica o filn
tropo con vistosos alardes; y el haberme apartado de la retrica, de la potica y de
l refinamiento cortesano. Y el no pasear con la toga por casa ni hacer otras cos
as semejantes. Tambin el escribir las cartas de modo sencillo, como aqulla que esc
ribi l mismo desde Sinuesa a mi madre; el estar dispuesto a aceptar con indulgenci
a la llamada y la reconciliacin con los que nos han ofendido y molestado, tan pro
nto como quieran retractarse; la lectura con precisin, sin contentarme con unas c
onsideraciones globales, y el no dar mi asentimiento con prontitud a los charlat
anes; el haber tomado contacto con los Recuerdos de Epicteto, de los que me entr
eg una copia suya.
8. De Apolonio: la libertad de criterio y la decisin firme sin vacilaciones ni re
cursos fortuitos; no dirigir la mirada a ninguna otra cosa ms que a la razn, ni si
quiera por poco tiempo; el ser siempre inalterable, en los agudos dolores, en la
prdida de un hijo, en las enfermedades prolongadas; el haber visto claramente en
un modelo vivo que la misma persona puede ser muy rigurosa y al mismo tiempo de
senfadada; el no mostrar un carcter irascible en las explicaciones; el haber vist
o a un hombre que claramente consideraba como la ms nfima de sus cualidades la exp
eriencia y la diligencia en transmitir las explicaciones tericas; el haber aprend
ido cmo hay que aceptar los aparentes favores de los amigos, sin dejarse sobornar
por ellos ni rechazarlos sin tacto.
9. De Sexto: la benevolencia, el ejemplo de una casa gobernada patriarcalmente,
el proyecto de vivir conforme a la naturaleza; la dignidad sin afectacin; el aten
der a los amigos con solicitud; la tolerancia con los ignorantes y con los que o
pinan sin reflexionar; la armona con todos, de manera que su trato era ms agradabl
e que cualquier adulacin, y le tenan en aquel preciso momento el mximo respeto; la
capacidad de descubrir con mtodo inductivo y ordenado los principios necesarios p
ara la vida; el no haber dado nunca la impresin de clera ni de ninguna otra pasin,
antes bien, el ser el menos afectado por las pasiones y a la vez el que ama ms en
traablemente a los hombres; el elogio, sin estridencias; el saber polifactico, sin
alardes.
10. De Alejandro el gramtico: la aversin a criticar; el no reprender con injurias

a los que han proferido un barbarismo, solecismo o sonido mal pronunciado, sino
proclamar con destreza el trmino preciso que deba ser pronunciado, en forma de res
puesta, o de ratificacin o de una consideracin en comn sobre el tema mismo, no sobr
e la expresin gramatical, o por medio de cualquier otra sugerencia ocasional y ap
ropiada.
11. De Frontn: el haberme detenido a pensar cmo es la envidia, la astucia y la hip
ocresa propia del tirano, y que, en general, los que entre nosotros son llamados e
uptridas, son, en cierto modo, incapaces de afecto.
12. De Alejandro el platnico: el no decir a alguien muchas veces y sin necesidad
o escribirle por carta: Estoy ocupado, y no rechazar de este modo sistemticamente l
as obligaciones que imponen las relaciones sociales, pretextando excesivas ocupa
ciones.
13. De Catulo: el no dar poca importancia a la queja de un amigo, aunque casualm
ente fuera infundada, sino intentar consolidar la relacin habitual; el elogio cor
dial a los maestros, como se recuerda que lo hacan Domicio y Atendoto; el amor ver
dadero por los hijos.
14. De mi hermano Severo : el amor a la familia, a la verdad y la justicia; el hab
er conocido, gracias a l, a Traseas, Helvidio, Catn, Din, Bruto; el haber concebido
la idea de una constitucin basada en la igualdad ante la ley, regida por la equi
dad y la libertad de expresin igual para todos, y de una realeza que honra y resp
eta, por encima de todo, Marco Aurelio Meditaciones 2 Existe en el texto griego
una laguna. Farquharson, para salvar el sentido de la frase, sobrentiende: (en la
vida de sociedad). la libertad de sus sbditos. De l tambin: la uniformidad y consta
nte aplicacin al servicio de la filosofa; la beneficencia y generosidad constante;
el optimismo y la confianza en la amistad de los amigos; ningn disimulo para con
los que merecan su censura; el no requerir que sus amigos conjeturaran qu quera o
qu no quera, pues estaba claro.
15. De Mxirno: el dominio de s mismo y no dejarse arrastrar por nada; el buen nimo
en todas las circunstancias y especialmente en las enfermedades; la moderacin de
carcter, dulce y a la vez grave; la ejecucin sin refunfuar de las tareas propuestas
; la confianza de todos en l, porque sus palabras respondan a sus pensamientos y e
n sus actuaciones proceda sin mala fe; el no sorprenderse ni arredrarse; en ningn
caso precipitacin o lentitud, ni impotencia, ni abatimiento, ni risa a carcajadas
, seguidas de accesos de ira o de recelo. La beneficencia, el perdn y la sincerid
ad; el dar la impresin de hombre recto e inflexible ms bien que corregido; que nad
ie se creyera menospreciado por l ni sospechara que se consideraba superior a l; s
u amabilidad en...2
16. De mi padre: la mansedumbre y la firmeza serena en las decisiones profundame
nte examinadas. El no vanagloriarse con los honores aparentes; el amor al trabaj
o y la perseverancia; el estar dispuesto a escuchar a los que podan hacer una con
tribucin til a la comunidad. El distribuir sin vacilaciones a cada uno segn su mrito
. La experiencia para distinguir cuando es necesario un esfuerzo sin desmayo, y
cundo hay que relajarse. El saber poner fin a las relaciones amorosas con los ado
lescentes. La sociabilidad y el consentir a los amigos que no asistieran siempre
a sus comidas y que no le acompaaran necesariamente en sus desplazamientos; ante
s bien, quienes le haban dejado momentneamente por alguna necesidad le encontraban
siempre igual. El examen minucioso en las deliberaciones y la tenacidad, sin el
udir la indagacin, satisfecho con las primeras impresiones. El celo por conservar
los amigos, sin mostrar nunca disgusto ni loco apasionamiento. La autosuficienc
ia en todo y la serenidad. La previsin desde lejos y la regulacin previa de los de
talles ms insignificantes sin escenas trgicas. La represin de las aclamaciones y de
toda adulacin dirigida a su persona. El velar constantemente por las necesidades
del Imperio. La administracin de los recursos pblicos y la tolerancia ante la crti
ca en cualquiera de estas materias; ningn temor supersticioso respecto a los dios
es ni disposicin para captar el favor de los hombres mediante agasajos o lisonjas
al pueblo; por el contrario, sobriedad en todo y firmeza, ausencia absoluta de
gustos vulgares y de deseo innovador. El uso de los bienes que contribuyen a una
vida fcil y la Fortuna se los haba deparado en abundancia, sin orgullo y a la vez
sin pretextos, de manera que los acoga con naturalidad, cuando los tena, pero no
senta necesidad de ellos, cuando le faltaban. El hecho de que nadie hubiese podid

o tacharle de sofista, bufn o pedante; por el contraro, era tenido por hombre madu
ro, completo, inaccesible a la adulacin, capaz de estar al frente de los asuntos
propios y ajenos. Adems, el aprecio por quienes filosofan de verdad, sin ofender
a los dems ni dejarse tampoco embaucar por ellos; ms todava, su trato afable y buen
humor, pero no en exceso. El cuidado moderado del propio cuerpo, no como quien
ama la vida, ni con coquetera ni tampoco negligentemente, sino de manera que, gra
cias a su cuidado personal, en contadsimas ocasiones tuvo necesidad de asistencia
mdica, de frmacos o emplastos. Y especialmente, su complacencia, exenta de envidi
a, en los que posean alguna facultad, por ejemplo, la facilidad de expresin, el co
nocimiento de la historia, de las leyes, de las costumbres o de cualquier otra m
ateria; su ahnco en ayudarles para que cada uno consiguiera los honores acordes a
su peculiar excelencia; procediendo en todo segn las tradiciones ancestrales, pe
ro procurando no hacer ostentacin ni siquiera de esto: de velar por dichas tradic
iones. Adems, no era propicio a desplazarse ni a agitarse fcilmente, sino que gust
aba de permanecer en los mismos lugares y ocupaciones. E inmediatamente, despus d
e los agudos dolores de cabeza, rejuvenecido y en plenas facultades, se entregab
a a las tareas habituales. El no tener muchos secretos, sino muy pocos, excepcio
nalmente, y slo sobre asuntos de Estado. Su sagacidad y mesura en la celebracin de
fiestas, en la construccin de obras pblicas, en las asignaciones y en otras cosas
semejantes, es propia de una persona que mira exclusivamente lo que debe hacers
e, sin tener en cuenta la aprobacin popular a las obras realizadas. Ni baos a dest
iempo, ni amor a la construccin de casas, ni preocupacin por las comidas, ni por l
as telas, ni por el color de los vestidos, ni por el buen aspecto de sus servido
res; el vestido que llevaba proceda de su casa de campo en Lorio, y la mayora de s
us enseres, de la que tena en Lanuvio. Cmo trat al recaudador de impuestos en Tsculo
que le haca reclamaciones! Y todo su carcter era as; no fue ni cruel, ni hosco, ni
duro, de manera que jams se habra podido decir de l: Ya suda, sino que todo lo haba ca
lculado con exactitud, como si le sobrara tiempo, sin turbacin, sin desorden, con
firmeza, concertadamente. Y encajara bien en l lo que se recuerda de Scrates: que
era capaz de abstenerse y disfrutar de aquellos bienes, cuya privacin debilita a
la mayor parte, mientras que su disfrute les hace abandonarse a ellos. Su vigor
fsico y su resistencia, y la sobriedad en ambos casos son propiedades de un hombr
e que tiene un alma equilibrada e invencible, como mostr durante la enfermedad qu
e le llev a la muerte.
17. De los dioses: el tener buenos abuelos, buenos progenitores, buena hermana,
buenos maestros, buenos amigos ntimos, parientes y amigos, casi todos buenos; el
no haberme dejado llevar fcilmente nunca a ofender a ninguno de ellos, a pesar de
tener una disposicin natural idnea para poder hacer algo semejante, si se hubiese
presentado la ocasin. Es un favor divino que no se presentara ninguna combinacin
de circunstancias que me pusiera a prueba; el no haber sido educado largo tiempo
junto a la concubina de mi abuelo; el haber conservado la flor de mi juventud y
el no haber demostrado antes de tiempo mi virilidad, sino incluso haberlo demor
ado por algn tiempo; el haber estado sometido a las rdenes de un gobernante, mi pa
dre, que deba arrancar de m todo orgullo y llevarme a comprender que es posible vi
vir en palacio sin tener necesidad de guardia personal, de vestidos suntuosos, d
e candelabros, de estatuas y otras cosas semejantes y de un lujo parecido; sino
que es posible ceirse a un rgimen de vida muy prximo al de un simple particular, y
no por ello ser ms desgraciado o ms negligente en el cumplimiento de los deberes q
ue soberanamente nos exige la comunidad. El haberme tocado en suerte un hermano
capaz, por su carcter, de incitarme al cuidado de m mismo y que, a la vez, me aleg
raba por su respeto y afecto; el no haber tenido hijos subnormales o deformes; e
l no haber progresado demasiado en la retrica, en la potica y en las dems disciplin
as, en las que tal vez me habra detenido, si hubiese percibido que progresaba a b
uen ritmo. El haberme anticipado a situar a mis educadores en el punto de dignid
ad que estimaba deseaban, sin demorarlo, con la esperanza de que, puesto que era
n todava jvenes, lo pondra en prctica ms tarde. El haber conocido a Apolonio, Rstico,
Mximo. El haberme representado claramente y en muchas ocasiones qu es la vida acor
de con la naturaleza, de manera que, en la medida que depende de los dioses, de
sus comunicaciones, de sus socorros y de sus inspiraciones, nada impeda ya que vi
viera de acuerdo con la naturaleza, y si contino todava lejos de este ideal, es cu

lpa ma por no observar las sugerencias de los dioses y a duras penas sus enseanzas
; la resistencia de mi cuerpo durante largo tiempo en una vida de estas caracters
ticas; el no haber tocado ni a Benedicta ni a Tedoto, e incluso, ms tarde, vctima d
e pasiones amorosas, haber curado; el no haberme excedido nunca con Rstico, a pes
ar de las frecuentes disputas, de lo que me habra arrepentido; el hecho de que mi
madre, que deba morir joven, viviera, sin embargo, conmigo sus ltimos aos; el hech
o de que cuantas veces quise socorrer a un pobre o necesitado de otra cosa, jams
o decir que no tena dinero disponible; el no haber cado yo mismo en una necesidad s
emejante como para reclamar ayuda ajena; el tener una esposa de tales cualidades
: tan obediente, tan cariosa, tan sencilla; el haber conseguido fcilmente para mis
hijos educadores adecuados; el haber recibido, a travs de sueos, remedios, sobre
todo para no escupir sangre y evitar los mareos, y lo de Gaeta, a modo de orculo;
el no haber cado, cuando me aficion a la filosofa, en manos de un sofista ni haber
me entretenido en el anlisis de autores o de silogismos ni ocuparme a fondo de lo
s fenmenos celestes. Todo esto requiere ayudas de los dioses y de la Fortuna.

Libro II
1. Al despuntar la aurora, hazte estas consideraciones previas: me encontrar con
un indiscreto, un ingrato, un insolente, un mentiroso, un envidioso, un insociab
le. Todo eso les acontece por ignorancia de los bienes y de los males. Pero yo,
que he observado que la naturaleza del bien es lo bello, y que la del mal es lo
vergonzoso, y que la naturaleza del pecador mismo es pariente de la ma, porque pa
rticipa, no de la misma sangre o de la misma semilla, sino de la inteligencia y
de una porcin de la divinidad, no puedo recibir dao de ninguno de ellos, pues ning
uno me cubrir de vergenza; ni puedo enfadarme con mi pariente ni odiarle. Pues hem
os nacido para colaborar, al igual que los pies, las manos, los prpados, las hile
ras de dientes, superiores e inferiores. Obrar, pues, como adversarios los unos
de los otros es contrario a la naturaleza. Y es actuar como adversario el hecho
de manifestar indignacin y repulsa.
2. Esto es todo lo que soy: un poco de carne, un breve hlito vital, y el gua inter
ior. Deja los libros! No te dejes distraer ms; no te est permitido. Sino que, en la
idea de que eres ya un moribundo, desprecia la carne: sangre y polvo, huesecill
os, fino tejido de nervios, de diminutas venas y arterias. Mira tambin en qu consi
ste el hlito vital: viento, y no siempre el mismo, pues en todo momento se vomita
y de nuevo se succiona. En tercer lugar, pues, te queda el gua interior. Reflexi
ona as: eres viejo; no consientas por ms tiempo que ste sea esclavo, ni que siga an
zarandeado como marioneta por instintos egostas, ni que se enoje todava con el des
tino presente o recele del futuro.
3. Las obras de los dioses estn llenas de providencia, las de la Fortuna no estn s
eparadas de la naturaleza o de la trama y entrelazamiento de las cosas gobernada
s por la Providencia. De all fluye todo. Se aade lo necesario y lo conveniente par
a el conjunto del universo, del que formas parte. Para cualquier parte de natura
leza es bueno aquello que colabora con la naturaleza del conjunto y lo que es ca
paz de preservarla. Y conservan el mundo tanto las transformaciones de los eleme
ntos simples como las de los compuestos. Sean suficientes para ti estas reflexio
nes, si son principios bsicos. Aparta tu sed de libros, para no morir gruendo, sin
o verdaderamente resignado y agradecido de corazn a los dioses.
4. Recuerda cunto tiempo hace que difieres eso y cuntas veces has recibido avisos
previos de los dioses sin aprovecharlos. Preciso es que a partir de este momento
te des cuenta de qu mundo eres parte y de qu gobernante del mundo procedes como e
manacin, y comprenders que tu vida est circunscrita a un perodo de tiempo limitado.
Caso de que no aproveches esta oportunidad para serenarte, pasar, y t tambin pasars,
y ya no habr otra.
5. A todas horas, preocpate resueltamente, como romano y varn, de hacer lo que tie
nes entre manos con puntual y no fingida gravedad, con amor, libertad y justicia
, y procrate tiempo libre para liberarte de todas las dems distracciones. Y conseg
uirs tu propsito, si ejecutas cada accin como si se tratara de la ltima de tu vida,
desprovista de toda irreflexin, de toda aversin apasionada que te alejara del domi
nio de la razn, de toda hipocresa, egosmo y despecho en lo relacionado con el desti
no. Ests viendo cmo son pocos los principios que hay que dominar para vivir una vi

da de curso favorable y de respeto a los dioses. Porque los dioses nada ms reclam
arn a quien observa estos preceptos.
6. Te afrentas, te afrentas, alma ma! Y ya no tendrs ocasin de honrarte. Breve es la
vida para cada uno! T, prcticamente, la has consumido sin respetar el alma que te
pertenece, y, sin embargo, haces depender tu buena fortuna del alma de otros.
7. No te arrastren los accidentes exteriores; procrate tiempo libre para aprender
algo bueno y cesa ya de girar como un trompo. En adelante, debes precaverte tam
bin de otra desviacin. Porque deliran tambin, en medio de tantas ocupaciones, los q
ue estn cansados de vivir y no tienen blanco hacia el que dirijan todo impulso y,
en suma, su imaginacin.
8. No es fcil ver a un hombre desdichado por no haberse detenido a pensar qu ocurr
e en el alma de otro. Pero quienes no siguen con atencin los movimientos de su pr
opia alma, fuerza es que sean desdichados.
9. Es preciso tener siempre presente esto: cul es la naturaleza del conjunto y cul
es la ma, y cmo se comporta sta respecto a aqulla y qu parte, de qu conjunto es; tene
r presente tambin que nadie te impide obrar siempre y decir lo que es consecuente
con la naturaleza, de la cual eres parte.
10. Desde una perspectiva filosfica afirma Teofrasto en su comparacin de las falta
s, como podra compararlas un hombre segn el sentido comn, que las faltas cometidas
por concupiscencia son ms graves que las cometidas por ira. Porque el hombre que
monta en clera parece desviarse de la razn con cierta pena y congoja interior; mie
ntras que la persona que yerra por concupiscencia, derrotado por el placer, se m
uestra ms flojo y afeminado en sus faltas. Con razn, pues, y de manera digna de un
filsofo, dijo que el que peca con placer merece mayor reprobacin que el que peca
con dolor. En suma, el primero se parece ms a un hombre que ha sido vctima de una
injusticia previa y que se ha visto forzado a montar en clera por dolor; el segun
do se ha lanzado a la injusticia por s mismo, movido a actuar por concupiscencia.
11. En la conviccin de que puedes salir ya de la vida, haz, di y piensa todas y c
ada una de las cosas en consonancia con esta idea. Pues alejarse de los hombres,
si existen dioses, en absoluto es temible, porque stos no podran sumirte en el ma
l. Mas, si en verdad no existen, o no les importan los asuntos humanos, a qu vivir
en un mundo vaco de dioses o vaco de providencia? Pero s, existen, y les importan
las cosas humanas, y han puesto todos los medios a su alcance para que el hombre
no sucumba a los verdaderos males. Y si algn mal quedara, tambin esto lo habran pr
evisto, a fin de que contara el hombre con todos los medios para evitar caer en l
. Pero lo que no hace peor a un hombre, cmo eso podra hacer peor su vida? Ni por ig
norancia ni conscientemente, sino por ser incapaz de prevenir o corregir estos d
efectos, la naturaleza del conjunto lo habra consentido. Y tampoco por incapacida
d o inhabilidad habra cometido un error de tales dimensiones como para que les to
caran a los buenos y a los malos indistintamente, bienes y males a partes iguale
s. Sin embargo, muerte y vida, gloria e infamia, dolor y placer, riqueza y penur
ia, todo eso acontece indistintamente al hombre bueno y al malo, pues no es ni b
ello ni feo. Porque, efectivamente, no son bienes ni males.
12. Cmo en un instante desaparece todo: en el mundo, los cuerpos mismos, y en el t
iempo, su memoria! Cmo es todo lo sensible, y especialmente lo que nos seduce por
placer o nos asusta por dolor o lo que nos hace gritar por orgullo; cmo todo es v
il, despreciable, sucio, fcilmente destructible y cadver! Eso debe considerar la fa
cultad de la inteligencia! Qu son esos, cuyas opiniones y palabras procuran buena
fama Qu es la muerte? Porque si se la mira a ella exclusivamente y se abstraen, po
r divisin de su concepto, los fantasmas que la recubren, ya no sugerir otra cosa s
ino que es obra de la naturaleza. Y si alguien teme la accin de la naturaleza, es
un chiquillo. Pero no slo es la muerte accin de la naturaleza, sino tambin accin til
a la naturaleza. Cmo el hombre entra en contacto con Dios y por qu parte de s mism
o, y, en suma, cmo est dispuesta esa pequea parte del hombre.
13. Nada ms desventurado que el hombre que recorre en crculo todas las cosas y que
indaga, dice, las profundidades de la tierra, y que busca, mediante conjeturas, lo
que ocurre en el alma del vecino, pero sin darse cuenta de que le basta estar ju
nto a la nica divinidad que reside en su interior y ser su sincero servidor. Y el
culto que se le debe consiste en preservarla pura de pasin, de irreflexin y de di
sgusto contra lo que procede de los dioses y de los hombres. Porque lo que proce

de de los dioses es respetable por su excelencia, pero lo que procede de los hom
bres nos es querido por nuestro parentesco, y a veces, incluso, en cierto modo,
inspira compasin, por su ignorancia de los bienes y de los males, ceguera no meno
r que la que nos priva de discernir lo blanco de lo negro.
14. Aunque debieras vivir tres mil aos y otras tantas veces diez mil, no obstante
recuerda que nadie pierde otra vida que la que vive, ni vive otra que la que pi
erde. En consecuencia, lo ms largo y lo ms corto confluyen en un mismo punto. El p
resente, en efecto, es igual para todos, lo que se pierde es tambin igual, y lo q
ue se separa es, evidentemente, un simple instante. Luego ni el pasado ni el fut
uro se podra perder, porque lo que no se tiene, cmo nos lo podra arrebatar alguien?
Ten siempre presente, por tanto, esas dos cosas: una, que todo, desde siempre, s
e presenta de forma igual y describe los mismos crculos, y nada importa que se co
ntemple lo mismo durante cien aos, doscientos o un tiempo indefinido; la otra, qu
e el que ha vivido ms tiempo y el que morir ms prematuramente, sufren idntica prdida.
Porque slo se nos puede privar del presente, puesto que ste slo posees, y lo que u
no no posee, no lo puede perder.
15. Que todo es opinin. Evidente es lo que se dice referido al cnico Mnimo. Evidente
tambin, la utilidad de lo que se dice, si se acepta lo sustancial del dicho, en l
a medida en que es oportuno.
16. El alma del hombre se afrenta, sobre todo, cuando, en lo que de ella depende
, se convierte en pstula y en algo parecido a una excrecencia del mundo. Porque e
nojarse con algn suceso de los que se presentan es una separacin de la naturaleza,
en cuya parcela se albergan las naturalezas de cada uno de los restantes seres.
En segundo lugar, se afrenta tambin, cuando siente aversin a cualquier persona o
se comporta hostilmente con intencin de daarla, como es el caso de las naturalezas
de los que montan en clera. En tercer lugar, se afrenta, cuando sucumbe al place
r o al pesar. En cuarto lugar, cuando es hipcrita y hace o dice algo con ficcin o
contra la verdad. En quinto lugar cuando se desentiende de una actividad o impul
so que le es propio, sin perseguir ningn objetivo, sino que al azar e inconsecUen
temente se aplica a cualquier tarea siendo as que, incluso las ms insignificantes
actividades deberan llevarse a cabo referidas a un fin. Y el fin de los seres rac
ionales es obedecer la razn y la ley de la ciudad y constitucin ms venerable.
17. El tiempo de la vida humana, un punto; su sustancia, fluyente; su sensacin, t
urbia; la composicin del conjunto del cuerpo, fcilmente corruptible; su alma, una
peonza; su fortuna, algo difcil de conjeturar; su fama, indescifrable. En pocas p
alabras: todo lo que pertenece al cuerpo, un ro; sueo y vapor, lo que es propio de
l alma; la vida, guerra y estancia en tierra extraa; la fama pstuma, olvido. Qu, pue
s, puede darnos compaa? nica y exclusivamente la filosofa. Y sta consiste en preserva
r el gua interior, exento de ultrajes y de dao, dueo de placeres y penas, si hacer
nada al azar, sin valerse de la mentira ni de la hipocresa, al margen de lo que o
tro haga o deje de hacer; ms an, aceptando lo que acontece y se le asigna como pro
cediendo de aquel lugar de donde l mismo ha venido. Y sobre todo, aguardando la m
uerte con pensamiento favorable, en la conviccin de que sta no es otra cosa que di
solucin de elementos de que est compuesto cada ser vivo. Y si para los mismos elem
entos nada temible hay en el hecho de que cada uno se transforme de continuo en
otro, por qu recelar de la transformacin y disolucin de todas las cosas? Pues esto e
s conforme a la naturaleza, y nada es malo si es conforme a la naturaleza. En Ca
rnunto
LIBRO III
1. No slo esto debe tomarse en cuenta, que da a da se va gastando la vida y nos que
da una parte menor de ella, sino que se debe reflexionar tambin que, si una perso
na prolonga su existencia, no est claro si su inteligencia ser igualmente capaz en
adelante para la comprensin de las cosas y de la teora que tiende al conocimiento
de las cosas divinas y humanas. Porque, en el caso de que dicha persona empiece
a desvariar, la respiracin, la nutricin, la imaginacin, los instintos y todas las
dems funciones semejantes no le faltarn; pero la facultad de disponer de s mismo, d
e calibrar con exactitud el nmero de los deberes, de analizar las apariencias, de
detenerse a reflexionar sobre si ya ha llegado el momento de abandonar esta vid
a y cuantas necesidades de caractersticas semejantes precisan un ejercicio exhaus
tivo de la razn, se extingue antes. Conviene, pues, apresurarse no slo porque a ca

da instante estamos ms cerca de la muerte, sino tambin porque cesa con anteriorida
d la comprensin de las cosas y la capacidad de acomodarnos a ellas.
2. Conviene tambin estar a la expectativa de hechos como stos, que incluso las mod
ificaciones accesorias de las cosas naturales tienen algn encanto y atractivo. As,
por ejemplo, un trozo de pan al cocerse se agrieta en ciertas partes; esas grie
tas que as se forman y que, en cierto modo, son contrarias a la promesa del arte
del panadero, son, en cierto modo, adecuadas, y excitan singularmente el apetito
. Asimismo, los higos, cuando estn muy maduros, se entreabren. Y en las aceitunas
que quedan maduras en los rboles, su misma proximidad a la podredumbre aade al fr
uto una belleza singular. Igualmente las espigas que se inclinan hacia abajo, la
melena del len y la espuma que brota de la boca de los jabales y muchas otras cos
as, examinadas en particular, estn lejos de ser bellas; y, sin embargo, al ser co
nsecuencia de ciertos procesos naturales, cobran un aspecto bello y son atractiv
as. De manera que, si una persona tiene sensibilidad e inteligencia suficienteme
nte profunda para captar lo que sucede en el conjunto, casi nada le parecer, incl
uso entre las cosas que acontecen por efectos secundarios, no comportar algn enca
nto singular. Y esa persona ver las fauces reales de las fieras con no menor agra
do que todas sus reproducciones realizadas por pintores y escultores; incluso po
dr ver con sus sagaces ojos cierta plenitud y madurez en la anciana y el anciano
y tambin, en los nios, su amable encanto. Muchas cosas semejantes se encontrarn no
al alcance de cualquiera, sino, exclusivamente, para el que de verdad est familia
rizado con la naturaleza y sus obras.
3. Hipcrates, despus de haber curado muchas enfermedades, enferm l tambin y muri. Los
caldeos predijeron la muerte de muchos, y tambin a ellos les alcanz el destino. Al
ejandro, Pompeyo y Cayo Csar, despus de haber arrasado hasta los cimientos tantas
veces ciudades enteras y destrozado en orden de combate numerosas miradas de jine
tes e infantes, tambin ellos acabaron por perder la vida. Herclito, despus de haber
hecho tantas investigaciones sobre la conflagracin del mundo, aquejado de hidrop
esa y recubierto de estircol, muri. A Demcrito, los gusanos; gusanos tambin, pero dis
tintos, acabaron con Scrates. Qu significa esto? Te embarcaste, surcaste mares, atr
acaste: desembarca! Si es para entrar en otra vida, tampoco all est nada vaco de dio
ses; pero si es para encontrarte en la insensibilidad, cesars de soportar fatigas
y placeres y de estar al servicio de una envoltura tanto ms ruin cuanto ms superi
or es la parte subordinada: sta es inteligencia y divinidad; aqulla, tierra y sang
re mezclada con polvo.
4. No consumas la parte de la vida que te resta en hacer conjeturas sobre otras
personas, de no ser que tu objetivo apunte a un bien comn; porque ciertamente te
privas de otra tarea; a saber, al imaginar qu hace fulano y por qu, y qu piensa y q
u trama y tantas cosas semejantes que provocan tu aturdimiento, te apartas de la
observacin de tu gua interior. Conviene, por consiguiente, que en el encadenamient
o de tus ideas, evites admitir lo que es fruto del azar y superfluo, pero mucho
ms lo intil y pernicioso. Debes tambin acostumbrarte a formarte nicamente aquellas i
deas acerca de las cuales, si se te preguntara de sbito: En qu piensas ahora?, con fr
anqueza pudieras contestar al instante: En esto y en aquello, de manera que al ins
tante se pusiera de manifiesto que todo en ti es sencillo, benvolo y propio de un
ser sociable al que no importan placeres o, en una palabra, imgenes que procuran
goces; un ser exento de toda codicia, envidia, recelo o cualquier otra pasin, de
la que pudieras ruborizarte reconociendo que la posees en tu pensamiento. Porqu
e el hombre de estas caractersticas que ya no demora el situarse como entre los m
ejores, se convierte en sacerdote y servidor de los dioses, puesto al servicio t
ambin de la divinidad que se asienta en su interior, todo lo cual le inmuniza con
tra los placeres, le hace invulnerable a todo dolor, intocable respecto a todo e
xceso, insensible a toda maldad, atleta de la ms excelsa lucha, lucha que se enta
bla para no ser abatido por ninguna pasin, impregnado a fondo de justicia, apegad
o, con toda su alma, a los acontecimientos y a todo lo que se le ha asignado; y
raramente, a no ser por una gran necesidad y en vista al bien comn, cavila lo que
dice, hace o proyecta otra persona. Pondr nicamente en prctica aquellas cosas que
le corresponden, y piensa sin cesar en lo que le pertenece, que ha sido hilado d
el conjunto; y mientras en lo uno cumple con su deber, en lo otro est convencido
de que es bueno. Porque el destino asignado a cada uno est involucrado en el conj

unto y al mismo tiempo lo involucra. Tiene tambin presente que todos los seres ra
cionales estn emparentados y que preocuparse de todos los hombres est de acuerdo c
on la naturaleza humana; pero no debe tenerse en cuenta la opinin de todos, sino
slo la de aquellos que viven conforme a la naturaleza. Y respecto a los que no vi
ven as, prosigue recordando hasta el fin cmo son en casa y fuera de ella, por la n
oche y durante el da, y qu clase de gente frecuentan. En consecuencia, no toma en
consideracin el elogio de tales hombres que ni consigo mismo estn satisfechos.
5. Ni actes contra tu voluntad, ni de manera insociable, ni sin reflexin, ni arras
trado en sentidos opuestos. Con la afectacin del lxico no trates de decorar tu pen
samiento. Ni seas extremadamente locuaz, ni polifactico. Ms an, sea el dios que en
ti reside protector y gua de un hombre venerable, ciudadano, romano y jefe que a
s mismo se ha asignado su puesto, cual sera un hombre que aguarda la llamada para
dejar la vida, bien desprovisto de ataduras, sin tener necesidad de juramento ni
tampoco de persona alguna en calidad de testigo. Habite en ti la serenidad, la
ausencia de necesidad de ayuda externa y de la tranquilidad que procuran otros.
Conviene, por consiguiente, mantenerse recto, no enderezado.
6. Si en el transcurso de la vida humana encuentras un bien superior a la justic
ia, a la verdad, a la moderacin, a la valenta y, en suma, a tu inteligencia que se
basta a s misma, en aquellas cosas en las que te facilita actuar de acuerdo con
la recta razn, y de acuerdo con el destino en las cosas repartidas sin eleccin pre
via; si percibes, digo, un bien de ms vala que ese, vulvete hacia l con toda el alma
y disfruta del bien supremo que descubras. Pero si nada mejor aparece que la pr
opia divinidad que en ti habita, que ha sometido a su dominio los instintos part
iculares, que vigila las ideas y que, como deca Scrates, se ha desprendido de las
pasiones sensuales, que se ha sometido a la autoridad de los dioses y que prefer
entemente se preocupa de los hombres; si encuentras todo lo dems ms pequeo y vil, n
o cedas terreno a ninguna otra cosa, porque una vez arrastrado e inclinado hacia
ella, ya no sers capaz de estimar preferentemente y de continuo aquel bien que t
e es propio y te pertenece. Porque no es lcito oponer al bien de la razn y de la c
onvivencia otro bien de distinto gnero, como, por ejemplo, el elogio de la muched
umbre, cargos pblicos, riqueza o disfrute de placeres. Todas esas cosas, aunque p
arezcan momentneamente armonizar con nuestra naturaleza, de pronto se imponen y n
os desvan. Por tanto, reitero, elige sencilla y libremente lo mejor y persevera e
n ello. Pero lo mejor es lo conveniente. Si lo es para ti, en tanto que ser racion
al, obsrvalo. Pero si lo es para la parte animal, manifistalo y conserva tu juicio
sin orgullo. Trata slo de hacer tu examen de un modo seguro.
7. Nunca estimes como til para ti lo que un da te forzar a transgredir el pacto, a
renunciar al pudor, a odiar a alguien, a mostrarte receloso, a maldecir, a fingi
r, a desear algo que precisa paredes y cortinas. Porque la persona que prefiere,
ante todo, su propia razn, su divinidad y los ritos del culto debido a la excele
ncia de sta, no representa tragedias, no gime, no precisar soledad ni tampoco aglo
meraciones de gente. Lo que es ms importante: vivir sin perseguir ni huir. Tanto s
i es mayor el intervalo de tiempo que va a vivir el cuerpo con el alma unido, co
mo si es menor, no le importa en absoluto. Porque aun en el caso de precisar des
prenderse de l, se ir tan resueltamente como si fuera a emprender cualquier otra d
e las tareas que pueden ejecutarse con discrecin y decoro; tratando de evitar, en
el curso de la vida entera, slo eso, que su pensamiento se comporte de manera im
propia de un ser dotado de inteligencia y sociable.
8. En el pensamiento del hombre que se ha disciplinado y purificado a fondo, nad
a purulento ni manchado ni mal cicatrizado podras encontrar. Y no arrebata el des
tino su vida incompleta, como se podra afirmar del actor que se retirara de escen
a antes de haber finalizado su papel y concluido la obra. Es ms, nada esclavo hay
en l, ninguna afectacin, nada aadido, ni disociado, nada sometido a rendicin de cue
ntas ni necesitado de escondrijo.
9. Venera la facultad intelectiva. En ella radica todo, para que no se halle jams
en tu gua interior una opinin inconsecuente con la naturaleza y con la disposicin
del ser racional. Esta, en efecto, garantiza la ausencia de precipitacin, la fami
liaridad con los hombres y la conformidad con los dioses. 10. Desecha, pues, tod
o lo dems y conserva slo unos pocos preceptos. Y adems recuerda que cada uno vive e
xclusivamente el presente, el instante fugaz. Lo restante, o se ha vivido o es i

ncierto; insignificante es, por tanto, la vida de cada uno, e insignificante tam
bin el rinconcillo de la tierra donde vive. Pequea es asimismo la fama pstuma, incl
uso la ms prolongada, y sta se da a travs de una sucesin de hombrecillos que muy pro
nto morirn, que ni siquiera se conocen a s mismos, ni tampoco al que muri tiempo ha
.
11. A los consejos mencionados adase todava uno: delimitar o describir siempre la i
magen que sobreviene, de manera que se la pueda ver tal cual es en esencia, desn
uda, totalmente entera a travs de todos sus aspectos, y pueda designarse con su n
ombre preciso y con los nombres de aquellos elementos que la constituyeron y en
los que se desintegrar. Porque nada es tan capaz de engrandecer el nimo, como la p
osibilidad de comprobar con mtodo y veracidad cada uno de los objetos que se pres
entan en la vida, y verlos siempre de tal modo que pueda entonces comprenderse e
n qu orden encaja, qu utilidad le proporciona este objeto, qu valor tiene con respe
cto a su conjunto, y cul en relacin al ciudadano de la ciudad ms excelsa, de la que
las dems ciudades son como casas. Qu es, y de qu elementos est compuesto y cunto tie
mpo es natural que perdure este objeto que provoca ahora en m esta imagen, y qu vi
rtud preciso respecto a l: por ejemplo, mansedumbre, coraje, sinceridad, fidelida
d, sencillez, autosuficiencia, etc. Por esta razn debe decirse respecto a cada un
a: esto procede de Dios; aquello se da segn el encadenamiento de los hechos, segn
la trama compacta, segn el encuentro casual y por azar. Esto procede de un ser de
mi raza, de un pariente, de un colega que, no obstante, ignora lo que es para l
acorde con la naturaleza. Pero yo no lo ignoro; por esta razn me relaciono con l,
de acuerdo con la ley natural propia de la comunidad, con benevolencia y justici
a. Con todo, respecto a las cosas indiferentes, me decido conjeturando su valor.
12. Si ejecutas la tarea presente siguiendo la recta razn, diligentemente, con fi
rmeza, con benevolencia y sin ninguna preocupacin accesoria, antes bien, velas po
r la pureza de tu dios, como si fuera ya preciso restituirlo, si agregas esta co
ndicin de no esperar ni tampoco evitar nada, sino que te conformas con la activid
ad presente conforme a la naturaleza y con la verdad heroica en todo lo que diga
s y comentes, vivirs feliz. Y nadie ser capaz de impedrtelo.
13. Del mismo modo que los mdicos siempre tienen a mano los instrumentos de hierr
o para las curas de urgencia, as tambin, conserva t a punto los principios fundamen
tales para conocer las cosas divinas y las humanas, y as llevarlo a cabo todo, in
cluso lo ms insignificante, recordando la trabazn ntima y mutua de unas cosas con o
tras. Pues no llevars a feliz trmino ninguna cosa humana sin relacionarla al mismo
tiempo con las divinas, ni tampoco al revs.
14. No vagabundees ms. Porque ni vas a leer tus memorias, ni tampoco las gestas d
e los romanos antiguos y griegos, ni las selecciones de escritos que reservabas
para tu vejez. Apresrate, pues, al fin, y renuncia a las vanas esperanzas y acude
en tu propia ayuda, si es que algo de ti mismo te importa, mientras te queda es
a posibilidad.
15. Desconocen cuntas acepciones tienen los trminos: robar, sembrar, comprar, vivi
r en paz, ver lo que se debe hacer, cosa que no se consigue con los ojos, sino c
on una visin distinta.
16. Cuerpo, alma, inteligencia; propias del cuerpo, las sensaciones; del alma, l
os instintos; de la inteligencia, los principios. Recibir impresiones por medio
de la imagen es propio tambin de las bestias, ser movido como un ttere por los ins
tintos corresponde tambin a las fieras, a los andrginos, a Flaris y a Nern. Pero ten
er a la inteligencia como gua hacia los deberes aparentes pertenece tambin a los q
ue no creen en los dioses, a los que abandonan su patria y a los que obran a su
placer, una vez han cerrado las puertas. Por tanto, si lo restante es comn a los
seres mencionados, resta como peculiar del hombre excelente amar y abrazar lo qu
e le sobreviene y se entrelaza con l. Y el no confundir ni perturbar jams al Dios
que tiene la morada dentro de su pecho con una multitud de imgenes, antes bien, v
elar para conservarse propicio, sumiso, disciplinadamente al Dios, sin mencionar
una palabra contraria a la verdad, sin hacer nada contrario a la justicia. Y si
todos los hombres desconfan de l, de que vive con sencillez, modestia y buen nimo,
no por ello se molesta con ninguno, ni se desva del camino trazado que le lleva
al fin de su vida, objetivo hacia el cual debe encaminarse, puro, tranquilo, lib
erado, sin violencias y en armona con su propio destino.


LIBRO IV
1. El dueo interior, cuando est de acuerdo con la naturaleza, adopta, respecto a l
os acontecimientos, una actitud tal que siempre, y con facilidad, puede adaptars
e a las posibilidades que se le dan. No tiene predileccin por ninguna materia det
erminada, sino que se lanza instintivamente ante lo que se le presenta, con prev
encin, y convierte en materia para s incluso lo que le era obstculo; como el fuego,
cuando se apropia de los objetos que caen sobre l, bajo los que una pequea llama
se habra apagado. Pero un fuego resplandeciente con gran rapidez se familiariza c
on lo que se le arroja encima y lo consume totalmente levantndose a mayor altura
con estos nuevos escombros.
2. Ninguna accin debe emprenderse al azar ni de modo divergente a la norma consag
rada por el arte.
3. Se buscan retiros en el campo, en la costa y en el monte. T tambin sueles anhel
ar tales retiros. Pero todo eso es de lo ms vulgar, porque puedes, en el momento
que te apetezca, retirarte en ti mismo. En ninguna parte un hombre se retira con
mayor tranquilidad y ms calma que en su propia alma; sobre todo aquel que posee
en su interior tales bienes, que si se inclina hacia ellos, de inmediato consigu
e una tranquilidad total. Y denomino tranquilidad nica y exclusivamente al buen o
rden. Concdete, pues, sin pausa, este retiro y recuprate. Sean breves y elementale
s los principios que, tan pronto los hayas localizado, te bastarn para recluirte
en toda tu alma y para enviarte de nuevo, sin enojo, a aquellas cosas de la vida
ante las que te retiras. Porque, contra quin te enojas? Contra la ruindad de los h
ombres? Reconsidera este juicio: los seres racionales han nacido el uno para el
otro, la tolerancia es parte de la justicia, sus errores son involuntarios. Reco
nsidera tambin cuntos, declarados ya enemigos, sospechosos u odiosos, atravesados
por la lanza, estn tendidos, reducidos a ceniza. Modrate de una vez. Pero, ests mole
sto por el lote que se te asign? Rememora la disyuntiva o una providencia o tomos, y
gracias a cuntas pruebas se ha demostrado que el mundo es como una ciudad. Pero,
te apresarn todava las cosas corporales? Date cuenta de que el pensamiento no se m
ezcla con el hlito vital que se mueve suave o violentamente, una vez que se ha re
cuperado y ha comprendido su peculiar poder, y finalmente ten presente cuanto ha
s odo y aceptado respecto al pesar y al placer. Acaso te arrastrar la vanagloria? D
irige tu mirada a la prontitud con que se olvida todo y al abismo del tiempo inf
inito por ambos lados, a la vaciedad del eco, a la versatilidad e irreflexin de l
os que dan la impresin de elogiarte, a la angostura del lugar en que se circunscr
ibe la gloria. Porque la tierra entera es un punto y de ella, cunto ocupa el rinco
ncillo que habitamos? Y all, cuntos y qu clase de hombres te elogiarn? Te resta, pues
, tenlo presente, el refugio que se halla en este diminuto campo de ti mismo. Y
por encima de todo, no te atormentes ni te esfuerces en demasa; antes bien, s homb
re libre y mira las cosas como varn, como hombre, como ciudadano, como ser mortal
. Y entre las mximas que tendrs a mano y hacia las que te inclinars, figuren estas
dos: una, que las cosas no alcanzan al alma, sino que se encuentran fuera, despr
ovistas de temblor, y las turbaciones surgen de la nica opinin interior. Y la segu
nda, que todas esas cosas que ests viendo, pronto se transformarn y ya no existirn.
Piensa tambin constantemente de cuntas transformaciones has sido ya por casualida
d testigo. El mundo, alteracin; la vida, opinin.
4. Si la inteligencia nos es comn, tambin la razn, segn la cual somos racionales, no
s es comn. Admitido eso, la razn que ordena lo que debe hacerse o evitarse, tambin
es comn. Concedido eso, tambin la ley es comn. Convenido eso, somos ciudadanos. Ace
ptado eso, participamos de una ciudadana. Si eso es as, el mundo es como una ciuda
d. Pues, de qu otra comn ciudadana se podr afirmar que participa todo el gnero humano?
De all, de esta comn ciudad, proceden tanto la inteligencia misma como la razn y l
a ley. O de dnde? Porque al igual que la parte de tierra que hay en m ha sido desga
jada de cierta tierra, la parte hmeda, de otro elemento, la parte que infunde vid
a, de cierta fuente, y la parte clida e gnea de una fuente particular (pues nada v
iene de la nada, como tampoco nada desemboca en lo que no es), del mismo modo ta
mbin la inteligencia procede de alguna parte.
5. La muerte, como el nacimiento, es un misterio de la naturaleza, combinacin de
ciertos elementos (y disolucin) en ellos mismos. Y en suma, nada se da en ella po

r lo que uno podra sentir vergenza, pues no es la muerte contraria a la condicin de

un ser inteligente ni tampoco a la lgica de su constitucin.
6. Es natural que estas cosas se produzcan necesariamente as a partir de tales ho
mbres. Y el que as no lo acepta, pretende que la higuera no produzca su zumo. En
suma, recuerda que dentro de brevsimo tiempo, t y se habris muerto, y poco despus, ni
siquiera vuestro nombre perdurar.
7. Destruye la sospecha y queda destruido lo de se me ha daado; destruye la queja d
e se me ha daado y destruido queda el dao.
8. Lo que no deteriora al hombre, tampoco deteriora su vida y no le daa ni extern
a ni internamente.
9. La naturaleza de lo til est obligada a producir eso.
10. Que todo lo que acontece, justamente acontece. Lo constatars, si prestas la deb
ida atencin. No digo slo que acontece consecuentemente, sino tambin segn lo justo e
incluso como si alguien asignara la parte correspondiente segn el mrito. Sigue, pu
es, observando como al principio, y lo que hagas, hazlo con el deseo de ser un h
ombre cabal, de acuerdo con el concepto estricto del hombre cabal. Conserva esta
norma en toda actuacin.
11. No consideres las cosas tal como las juzga el hombre insolente o como quiere
que las juzgues; antes bien, examnalas tal como son en realidad.
12. Hay que tener siempre a punto estas dos disposiciones: una la de ejecutar ex
clusivamente aquello que la razn de tu potestad real y legislativa te sugiera par
a favorecer a los hombres; otra, la de cambiar de actitud, caso de que alguien s
e presente a corregirte y disuadirte de alguna de tus opiniones. Sin embargo, pr
eciso es que esta nueva orientacin tenga siempre su origen en cierta conviccin de
justicia o de inters a la comunidad y los motivos inductores deben tener exclusiv
amente tales caractersticas, no lo que parezca agradable o popular.
13. Tienes razn? Tengo. Por qu, pues, no la utilizas? Pues si esto ya lo demuestra
o, qu ms quieres?
14. Subsistes como parte. Te desvanecers en lo que te engendr; o mejor dicho, sers
reasumido, mediante un proceso de transformacin, dentro de tu razn generatriz.
15. Muchos pequeos granos de incienso se encuentran sobre el mismo altar; uno se
consumi antes, el otro ms tarde; y nada importa la diferencia.
16. Dentro de diez das les parecers un dios, a quienes das la impresin ahora de ser
una bestia y un mono, si vuelves de nuevo a los principios y a la veneracin de l
a razn.
17. No actes en la idea de que vas a vivir diez mil aos. La necesidad ineludible p
ende sobre ti. Mientras vives, mientras es posible, s virtuoso.
18. Cunto tiempo libre gana el que no mira qu dijo, hizo o pens el vecino, sino exc
lusivamente qu hace l mismo, a fin de que su accin sea justa, santa o enteramente b
uena. No dirijas la mirada a negros caracteres, sino corre directo hacia la lnea
de meta, sin desviarte.
19. El hombre que se desvive por la gloria pstuma no se imagina que cada uno de l
os que se han acordado de l morir tambin muy pronto; luego, a su vez, morir el que l
e ha sucedido, hasta extinguirse todo su recuerdo en un avance progresivo a travs
de objetos que se encienden y se apagan. Mas suponte que son incluso inmortales
los que de ti se acordarn, e inmortal tambin tu recuerdo. En qu te afecta esto? Y n
o quiero decir que nada en absoluto le afecta al muerto, sino que al vivo, qu le i
mporta el elogio? A no ser en algn caso, por cierta ventaja para la administracin.
Abandonas, pues, ahora, inoportunamente el don de la naturaleza que depende de
una razn distinta...
20. Por lo dems, todo lo que es bello en cierto modo, bello es por s mismo, y term
ina en s mismo sin considerar el elogio como parte de s mismo. En consecuencia, ni
se empeora ni se mejora el objeto que se alaba. Afirmo esto incluso tratndose de
cosas que bastante comnmente se denominan bellas, como, por ejemplo, los objetos
materiales y los objetos fabricados. Lo que en verdad es realmente bello, de qu t
iene necesidad? No ms que la ley, la verdad, la benevolencia o el pudor. Cul de est
as cosas es bella por el hecho de ser alabada o se destruye por ser criticada? Se
deteriora la esmeralda porque no se la elogie? Y qu decir del oro, del marfil, de
la prpura, de la lira, del pual, de la florecilla, del arbusto?
21. Si las almas perduran, cmo, desde la eternidad, consigue el aire darles cabida

? Y cmo la tierra es capaz de contener los cuerpos de los que vienen enterrndose de
sde tantsimo tiempo? Pues al igual que aqu, despus de cierta permanencia, la transf
ormacin y disolucin de estos cuerpos cede el sitio a otros cadveres, as tambin las al
mas trasladadas a los aires, despus de un perodo de residencia all, se transforman,
se dispersan y se inflaman reasumidas en la razn generatriz del conjunto, y, de
esta manera, dejan sitio a las almas que viven en otro lugar. Esto podra responde
rse en la hiptesis de la supervivencia de las almas. Y conviene considerar no slo
la multitud de cuerpos que as se entierran, sino tambin la de los animales que cot
idianamente comemos e incluso el resto de seres vivos. Pues, cun gran nmero es cons
umido y, en cierto modo, es sepultado en los cuerpos de los que con ellos se ali
mentan! Y, sin embargo, tienen cabida porque se convierten en sangre, se transfo
rman en aire y fuego. Cmo investigar la verdad sobre este punto? Mediante la disti
ncin entre la causa material y la formal.
22. No te dejes zarandear; por el contrario, en todo impulso, corresponde con lo
justo, y en toda fantasa, conserva la facultad de comprender.
23. Armoniza conmigo todo lo que para ti es armonioso, oh, mundo! Ningn tiempo opo
rtuno para ti es prematuro ni tardo para m. Es fruto para m todo lo que producen tu
s estaciones, oh naturaleza. De ti procede todo, en ti reside todo, todo vuelve
a ti. Aqul dice: Querida ciudad de Ccrope! Y t no dirs: Ah, querida ciudad de Zeus
24. Abarca pocas actividades, dice, si quieres mantener el buen humor. No sera mejor
hacer lo necesario y todo cuanto prescribe, y de la manera que lo prescribe, la
razn del ser sociable por naturaleza? Porque este procedimiento no slo procura bu
ena disposicin de nimo para obrar bien, sino tambin el optimismo que proviene de es
tar poco ocupado. Pues la mayor parte de las cosas que decimos y hacemos, al no
ser necesarias, si se las suprimiese reportaran bastante ms ocio y tranquilidad. E
n consecuencia, es preciso recapacitar personalmente en cada cosa: No estar esto e
ntre lo que no es necesario? Y no slo es preciso eliminar las actividades inneces
arias, sino incluso las imaginaciones. De esta manera, dejarn de acompaarlas activ
idades superfluas.
25. Comprueba cmo te sienta la vida del hombre de bien que se contenta con la par
te del conjunto que le ha sido asignada y que tiene suficiente con su propia act
ividad justa y con su benvola disposicin.
26. Hasta visto aquello? Ve tambin eso. No te aturdas. Mustrate sencillo. Yerra algu
ien? Yerra consigo mismo. Te ha acontecido algo? Est bien. Todo lo que te sucede e
staba determinado por el conjunto desde el principio y estaba tramado. En suma,
breve es la vida. Debemos aprovechar el presente con buen juicio y justicia. S so
brio en relajarte.
27. O un mundo ordenado, o una mezcla confusa muy revuelta, pero sin orden. Es po
sible que exista en ti cierto orden y, en cambio, en el todo desorden, precisame
nte cuando todo est tan combinado, ensamblado y solidario?
28. Carcter sombro, carcter mujeril, carcter terco, feroz, brutal, pueril, indolente
, falso, bufn, traficante, tirnico.
29. Si extrao al mundo es quien no conoce lo que en l hay, no menos extrao es tambin
quien no conoce lo que en l acontece. Desterrado es el que huye de la razn social
; ciego el que tiene cerrados los ojos de la inteligencia; mendigo el que tiene
necesidad de otro y no tiene junto a s todo lo que es necesario para vivir. Absce
so del mundo el que renuncia y se aparta de la razn de la comn naturaleza por el h
echo de que est contrariado con lo que le acontece; pues produce eso aquella natu
raleza que tambin a ti te produjo. Es un fragmento de la ciudad, el que separa su
alma particular de la de los seres racionales, pues una sola es el alma.
30. El uno, sin tnica, vive como filsofo; el otro, sin libro; aquel otro, semidesn
udo. No tengo pan, dice, pero persevero en la razn. Y yo tengo los recursos que propo
rcionan los estudios y no persevero.
31. Ama, admite el pequeo oficio que aprendiste; y pasa el resto de tu vida como
persona que has confiado, con toda tu alma, todas tus cosas a los dioses, sin co
nvertirte en tirano ni en esclavo de ningn hombre.
32. Piensa, por ejemplo, en los tiempos de Vespasiano. Vers siempre las mismas co
sas: personas que se casan, cran hijos, enferman, mueren, hacen la guerra, celebr
an fiestas, comercian, cultivan la tierra, adulan, son orgullosos, recelan, cons
piran, desean que algunos mueran, murmuran contra la situacin presente, aman, ate

soran, ambicionan los consulados, los poderes reales. Pues bien, la vida de aqull
os ya no existe en ninguna parte. Pasa de nuevo ahora a los tiempos de Trajano:
nos encontraremos con idntica situacin; tambin aquel vivir ha fenecido. De igual mo
do contempla tambin y dirige la mirada al resto de documentos de los tiempos y de
todas las naciones; cuntos, tras denodados esfuerzos, cayeron poco despus y se de
sintegraron en sus elementos. Y especialmente debes reflexionar sobre aquellas p
ersonas que t mismo viste esforzarse en vano, y olvidaban hacer lo acorde con su
particular constitucin: perseverar sin descanso en esto y contentarse con esto. D
e tal modo es necesario tener presente que la atencin adecuada a cada accin tiene
su propio valor y proporcin. Pues as no te desanimars, a no ser que ocupes ms tiempo
del apropiado en tareas bastante nimias.
33. Las palabras, antao familiares, son ahora locuciones caducas. Lo mismo ocurre
con los nombres de personas, que muy celebrados en otros tiempos, son ahora, en
cierto modo, locuciones caducas: Camilo, Cesn, Voleso, Leonato; y, poco despus, t
ambin Escipin y Catn; luego, tambin Augusto; despus, Adriano y Antonino. Todo se exti
ngue y poco despus se convierte en legendario. Y bien pronto ha cado en un olvido
total. Y me refiero a los que, en cierto modo, alcanzaron sorprendente relieve;
porque los dems, desde que expiraron, son desconocidos, no mentados. Pero, qu es, e
n suma, el recuerdo sempiterno? Vaciedad total. Qu es, entonces, lo que debe impul
sar nuestro afn? Tan slo eso: un pensamiento justo, unas actividades consagradas a
l bien comn, un lenguaje incapaz de engaar, una disposicin para abrazar todo lo que
acontece, como necesario, como familiar, como fluyente del mismo principio y de
la misma fuente.
34. Confate gustosamente a Cloto y djala tejer la trama con los sucesos que quiera
.
35. Todo es efmero: el recuerdo y el objeto recordado.
36. Contempla de continuo que todo nace por transformacin, y habitate a pensar que
nada ama tanto la naturaleza del conjunto como cambiar las cosas existentes y c
rear nuevos seres semejantes. Todo ser, en cierto modo, es semilla del que de l s
urgir. Pero t slo te imaginas las semillas que se echan en tierra o en una matriz.
Y eso es ignorancia excesiva.
37. Estars muerto en seguida, y an no eres ni sencillo, ni imperturbable, ni andas
sin recelo de que puedan daarte desde el exterior, ni tampoco eres benvolo para c
on todos, ni cifras la sensatez en la prctica exclusiva de la justicia.
38. Examina con atencin sus guas interiores e indaga qu evitan los sabios y qu persi
guen.
39. No consiste tu mal en un gua interior ajeno ni tampoco en una variacin y alter
acin de lo que te circunda. En qu, pues? En aquello en ti que opina sobre los males
. Por tanto, que no opine esa parte y todo va bien. Y aun en el caso de que su ms
cercano vecino, el cuerpo, sea cortado, quemado, alcanzado por el pus podrido,
permanezca con todo tranquila la pequea parte que sobre eso opina, es decir, no j
uzgue ni malo ni bueno lo que igualmente puede acontecer a un hombre malo y a un
o bueno. Porque lo que acontece tanto al que vive conforme a la naturaleza como
al que vive contra ella, eso ni es conforme a la naturaleza ni contrario a ella.
40. Concibe sin cesar el mundo como un ser viviente nico, que contiene una sola s
ustancia y un alma nica, y cmo todo se refiere a una sola facultad de sentir, la s
uya, y cmo todo lo hace con un slo impulso, y cmo todo es responsable solidariament
e de todo lo que acontece, y cul es la trama y contextura.
41. Eres una pequea alma que sustenta un cadver, como deca Epicteto.
42. Ningn mal acontece a lo que est en curso de transformacin, como tampoco ningn bi
en a lo que nace a consecuencia de un cambio. 43. El tiempo es un ro y una corrie
nte impetuosa de acontecimientos. Apenas se deja ver cada cosa, es arrastrada; s
e presenta otra, y sta tambin va a ser arrastrada.
44. Todo lo que acontece es tan habitual y bien conocido como la rosa en primave
ra y los frutos en verano; algo parecido ocurre con la enfermedad, la muerte, la
difamacin, la conspiracin y todo cuanto alegra o aflige a los necios.
45. Las consecuencias estn siempre vinculadas con los antecedentes; pues no se tr
ata de una simple enumeracin aislada y que contiene tan slo lo determinado por la
necesidad, sino de una combinacin racional. Y al igual que las cosas que existen
tienen una coordinacin armnica, as tambin los acontecimientos que se producen manifi

estan no una simple sucesin, sino cierta admirable afinidad.

46. Tener siempre presente la mxima de Herclito: La muerte de la tierra es converti
rse en agua, la muerte del agua es convertirse en aire, la muerte del aire es co
nvertirse en fuego, e inversamente. Y recordar tambin lo del que olvida adnde condu
ce el camino. Y asimismo que con aquello que ms frecuente trato tienen, a saber, c
on la razn que gobierna el conjunto del universo, con esto disputan, y les parece
n extraas las cosas que a diario les suceden. Y adems: No hay que actuar y hablar co
mo durmiendo, pues tambin entonces nos parece que actuamos y hablamos. Y que no hay
que ser como hijos de los padres, es decir, aceptar las cosas de forma simple, c
omo las has heredado.
47. Como si un dios te hubiese dicho: Maana morirs o, en todo caso, pasado maana, no
habras puesto mayor empeo en morir pasado maana que maana, a menos que fueras extrem
adamente vil. (Porque, cunta es la diferencia?). De igual modo, no consideres de g
ran importancia morir al cabo de muchos aos en vez de maana.
48. Considera sin cesar cuntos mdicos han muerto despus de haber fruncido el ceo rep
etidas veces sobre sus enfermos; cuntos astrlogos, despus de haber vaticinado, como
hecho importante, la muerte de otros; cuntos filsofos, despus de haber sostenido i
nnumerables discusiones sobre la muerte o la inmortalidad; cuntos jefes, despus de
haber dado muerte a muchos; cuntos tiranos, tras haber abusado, como si fueran i
nmortales, con tremenda arrogancia, de su poder sobre vidas ajenas, y cuntas ciud
ades enteras, por as decirlo, han muerto: Hlice, Pompeya, Herculano y otras incont
ables. Remntate tambin, uno tras otro, a todos cuantos has conocido. ste, despus de
haber tributado los honores fnebres a aqul, fue sepultado seguidamente por otro; y
as sucesivamente. Y todo en poco tiempo. En suma, examina siempre las cosas huma
nas como efmeras y carentes de valor: ayer, una moquita; maana, momia o ceniza. Po
r tanto, recorre este pequesimo lapso de tiempo obediente a la naturaleza y acaba
tu vida alegremente, como la aceituna que, llegada a la sazn, caera elogiando a la
tierra que la llev a la vida y dando gracias al rbol que la produjo.
49. Ser igual que el promontorio contra el que sin interrupcin se estrellan las o
las. ste se mantiene firme, y en torno a l se adormece la espuma del oleaje. Desdich
ado de m, porque me aconteci eso! Pero no, al contrario: Soy afortunado, porque, a c
ausa de lo que me ha ocurrido, persisto hasta el fin sin afliccin, ni abrumado po
r el presente ni asustado por el futuro. Porque algo semejante pudo acontecer a t
odo el mundo, pero no todo el mundo hubiera podido seguir hasta el fin, sin afli
ccin, despus de eso. Y por qu, entonces, va a ser eso un infortunio ms que esto buena
fortuna? Acaso denominas, en suma, desgracia de un hombre a lo que no es desgrac
ia de la naturaleza del hombre? Y te parece aberracin de la naturaleza humana lo q
ue no va contra el designio de su propia naturaleza? Por qu, pues? Has aprendido ta
l designo? Te impide este suceso ser justo, magnnimo, sensato, prudente, reflexivo
, sincero, discreto, libre, etc., conjunto de virtudes con las cuales la natural
eza humana contiene lo que le es peculiar? Acurdate, a partir de ahora, en todo s
uceso que te induzca a la afliccin, de utilizar este principio: No es eso un info
rtunio, sino una dicha soportarlo con dignidad.
50. Remedio sencillo, pero con todo eficaz, para menospreciar la muerte es recor
dar a los que se han apegado con tenacidad a la vida. Qu ms tienen que los que han
muerto prematuramente? En cualquier caso yacen en alguna parte Cadiciano, Fabio,
Juliano, Lpido y otros como ellos, que a muchos llevaron a la tumba, para ser ta
mbin ellos llevados despus. En suma, pequeo es el intervalo de tiempo; y ese, a travs
de cuntas fatigas, en compaa de qu tipo de hombres y en qu cuerpo se agota! Luego no
lo tengas por negocio. Mira detrs de ti el abismo de la eternidad y delante de t
i otro infinito. A la vista de eso, en qu se diferencian el nio que ha vivido tres
das y el que ha vivido tres veces ms que Gereneo?
51. Corre siempre por el camino ms corto, y el ms corto es el que discurre de acue
rdo con la naturaleza. En consecuencia, habla y obra en todo de la manera ms sana
, pues tal propsito libera de las aflicciones, de la disciplina militar, de toda
preocupacin administrativa y afectacin.

LIBRO V
1. Al amanecer, cuando de mala gana y perezosamente despiertes, acuda puntual a
ti este pensamiento: Despierto para cumplir una tarea propia de hombre. Voy, pues,

a seguir disgustado, si me encamino a hacer aquella tarea que justifica mi exist

encia y para la cual he sido trado al mundo? O es que he sido formado para calenta
rme, reclinado entre pequeos cobertores? Pero eso es ms agradable. Has nacido, pues,
para deleitarte? Y, en suma, has nacido para la pasividad o para la actividad? No
ves que los arbustos, los pajarillos, las hormigas, las araas, las abejas, cumple
n su funcin propia, contribuyendo por su cuenta al orden del mundo? Y t entonces, r
ehsas hacer lo que es propio del hombre? No persigues con ahnco lo que est de acuerd
o con tu naturaleza? Mas es necesario tambin reposar. Lo es; tambin yo lo mantengo.
Pero tambin la naturaleza ha marcado lmites al reposo, como tambin ha fijado lmites
en la comida y en la bebida, y a pesar de eso, no superas la medida, excedindote ms
de lo que es suficiente? Y en tus acciones no slo no cumples lo suficiente, sino
que te quedas por debajo de tus posibilidades. Por consiguiente, no te amas a t
i mismo, porque ciertamente en aquel caso amaras tu naturaleza y su propsito. Otro
s, que aman su profesin, se consumen en el ejercicio del trabajo idneo, sin lavars
e y sin comer. Pero t estimas menos tu propia naturaleza que el cincelador su cin
cel, el danzarn su danza, el avaro su dinero, el presuntuoso su vanagloria. Estos
, sin embargo, cuando sienten pasin por algo, ni comer ni dormir quieren antes de
haber contribuido al progreso de aquellos objetivos a los que se entregan. Y a
ti, te parecen las actividades comunitarias desprovistas de valor y merecedoras d
e menor atencin?
2. Cun fcil es rechazar y borrar toda imaginacin molesta o impropia, e inmediatament
e encontrarse en una calma total!
3. Jzgate digno de toda palabra y accin acorde con la naturaleza; y no te desve de
tu camino la crtica que algunos suscitarn o su propsito; por el contrario, si est bi
en haber actuado y haber hablado, no te consideres indigno. Pues aqullos tienen s
u gua particular y se valen de su particular inclinacin. Mas no codicies t esas cos
as; antes bien, atraviesa el recto camino consecuente con tu propia naturaleza y
con la naturaleza comn; pues el camino de ambas es nico.
4. Camino siguiendo las sendas acordes con la naturaleza, hasta caer y al fin de
scansar, expirando en este aire que respiro cada da y cayendo en esta tierra de d
onde mi padre recogi la semilla, mi madre la sangre y mi nodriza la leche; de don
de, cada da, despus de tantos aos, me alimento y refresco, que me sostiene, mientra
s camino, y que me aprovecha de tantas maneras.
5. No pueden admirar tu perspicacia. Est bien. Pero existen otras muchas cualidades
sobre las que no puedes decir: No tengo dotes naturales. Procrate, pues, aquellas
que estn enteramente en tus manos: la integridad, la gravedad, la resistencia al
esfuerzo, el desprecio a los placeres, la resignacin ante el destino, la necesida
d de pocas cosas, la benevolencia, la libertad, la sencillez, la austeridad, la
magnanimidad. No te das cuenta de cuntas cualidades puedes procurarte ya, respecto
a las cuales ningn pretexto tienes de incapacidad natural ni de insuficiente apt
itud? Con todo, persistes todava por propia voluntad por debajo de tus posibilida
des. Acaso te ves obligado a refunfuar, a ser mezquino, a adular, a echar las culp
as a tu cuerpo, a complacerte, a comportarte atolondradamente, a tener tu alma t
an inquieta a causa de tu carencia de aptitudes naturales? No, por los dioses. T
iempo ha que pudiste estar libre de estos defectos, y tan slo ser acusado tal vez
de excesiva lentitud y torpeza de comprensin. Pero tambin esto es algo que debe e
jercitarse, sin menospreciar la lentitud ni complacerse en ella.
6. Existe cierto tipo de hombre que, cuando ha hecho un favor a alguien, est disp
uesto tambin a cargarle en cuenta el favor; mientras que otra persona no est dispu
esta a proceder as. Pero, con todo, en su interior, le considera como si fuera un
deudor y es consciente de lo que ha hecho. Un tercero ni siquiera, en cierto mo
do, es consciente de lo que ha hecho, sino que es semejante a una vid que ha pro
ducido racimos y nada ms reclama despus de haber producido el fruto que le es prop
io, como el caballo que ha corrido, el perro que ha seguido el rastro de la piez
a o la abeja que ha producido miel. As, el hombre que hizo un favor, no persigue
un beneficio, sino que lo cede a otro, del mismo modo que la vid se aplica a pro
ducir nuevos racimos a su debido tiempo. Luego, es preciso encontrarse entre los
que proceden as, en cierto modo, inconscientemente? S, pero hay que darse cuenta de
esto mismo; porque es propio del ser sociable, manifiesta, darse cuenta de que
obra de acuerdo y conforme al bien comn, y, por Zeus!, lo es tambin querer que su a

sociado se d cuenta. Cierto es lo que dices, pero tergiversas lo que acabo de deci
r. Por ello t sers uno de aquellos de los que anteriormente hice mencin, pues aquel
los tambin se dejan extraviar por cierta verisimilitud lgica. Y si intentas compre
nder el sentido de mis palabras, no temas por eso omitir cualquier accin til a la
sociedad.
7. Splica de los atenienses: Envanos la lluvia, envanos la lluvia, Zeus amado, sobre
nuestros campos de cultivo y llanuras. O no hay que rezar, o hay que hacerlo as,
con sencillez y espontneamente.
8. Como suele decirse: Asclepio le orden la equitacin, los baos de agua fra, el camin
ar descalzo, de modo similar tambin eso: La naturaleza universal ha ordenado para st
e una enfermedad o una mutilacin o una prdida de un rgano o alguna otra cosa semeja
nte. Pues all el trmino orden significa algo as como: te ha prescrito este tratamient
omo apropiado para recobrar la salud. Y aqu: lo que sucede a cada uno le ha sido, e
n cierto modo, asignado como correspondiente a su destino. As tambin nosotros decim
os que lo que nos acontece nos conviene, al igual que los albailes suelen decir q
ue en las murallas o en las pirmides las piedras cuadrangulares se ensamblan unas
con otras armoniosamente segn determinado tipo de combinacin. En resumen, armona n
o hay ms que una, y del mismo modo que el mundo, cuerpo de tales dimensiones, se
complementa con los cuerpos, as tambin el Destino, causa de tales dimensiones, se
complementa con todas las causas. E incluso, los ms ignorantes comprenden mis pal
abras. Pues dicen: esto le deparaba el Destino. Por consiguiente, esto le era llev
ado y esto le era asignado. Aceptemos, pues, estos sucesos como las prescripcion
es de Asclepio. Muchas son, en efecto, entre aqullas, duras, pero las abrazamos c
on la esperanza de la salud. Ocasione en ti impresin semejante el cumplimiento y
consumacin de lo que decide la naturaleza comn, como si se tratara de tu propia sa
lud. Y del mismo modo abraza tambin todo lo que acontece, aunque te parezca duro,
porque conduce a aquel objetivo, a la salud del mundo, al progreso y bienestar
de Zeus. Pues no habra deparado algo as a ste, de no haber importado al conjunto; p
orque la naturaleza, cualquiera que sea, nada produce que no se adapte al ser go
bernado por ella. Por consiguiente, conviene amar lo que te acontece por dos raz
ones: Una, porque para ti se hizo, y a ti se te asign y, en cierto modo, a ti est
aba vinculado desde arriba, encadenado por causas muy antiguas; y en segundo lug
ar, porque lo que acontece a cada uno en particular es causa del progreso, de la
perfeccin y por Zeus! de la misma continuidad de aqul que gobierna el conjunto del
universo. Pues queda mutilado el conjunto entero, caso de ser cortada, aunque mn
imamente, su conexin y continuidad, tanto de sus partes como de sus causas. Y, en
efecto, quiebras dicha trabazn, en la medida que de ti depende, siempre que te d
isgustas y, en cierto modo, la destruyes.
9. No te disgustes, ni desfallezcas, ni te impacientes, si no te resulta siempre
factible actuar de acuerdo con rectos principios. Por el contrario, cuando has
sido rechazado, reemprende la tarea con renovado mpetu y date por satisfecho si l
a mayor parte de tus acciones son bastante ms humanas y ama aquello a lo que de n
uevo encaminas tus pasos, y no retornes a la filosofa como a un maestro de escuel
a, sino como los que tienen una dolencia en los ojos se encaminan a la esponjita
y al huevo, como otro acude a la cataplasma, como otro a la locin. Pues as no pon
drs de manifiesto tu sumisin a la razn, sino que reposars en ella. Recuerda tambin qu
e la filosofa slo quiere lo que tu naturaleza quiere, mientras que t queras otra cos
a no acorde con la naturaleza. Porque, qu cosa es ms agradable que esto?, no nos sed
uce el placer por su atractivo? Mas examina si es ms agradable la magnanimidad, l
a libertad, la sencillez, la benevolencia, la santidad. Existe algo ms agradable q
ue la propia sabidura, siempre que consideres que la estabilidad y el progreso pr
oceden en todas las circunstancias de la facultad de la inteligencia y de la cie
ncia?
10. Las cosas se hallan, en cierto modo, en una envoltura tal, que no pocos filso
fos, y no unos cualquiera, han credo que son absolutamente incomprensibles; es ms,
incluso los mismos estoicos las creen difciles de comprender. Todo asentimiento
nuestro est expuesto a cambiar; pues, dnde est el hombre que no cambia? Pues bien, e
ncamina tus pasos a los objetos sometidos a la experiencia; cun efmeros son, sin va
lor y capaces de estar en posesin de un libertino, de una prostituta o de un pira
ta! A continuacin, pasa a indagar el carcter de los que contigo viven: a duras pen

as se puede soportar al ms agradable de stos, por no decir que incluso a s mismo se

soporta uno con dificultad. As, pues, en medio de tal oscuridad y suciedad, y de
tan gran flujo de la sustancia y del tiempo, del movimiento y de los objetos mo
vidos, no concibo qu cosa puede ser especialmente estimada o, en suma, objeto de
nuestros afanes. Por el contrario, es preciso exhortarse a s mismo y esperar la d
esintegracin natural, y no inquietarse por su demora, sino calmarse con estos nico
s principios: uno, que nada me ocurrir no acorde con la naturaleza del conjunto;
y otro, que tengo la posibilidad de no hacer nada contrario a mi Dios y Genio in
terior. Porque nadie me forzar a ir contra ste.
11. Para qu me sirve ahora mi alma? En toda ocasin, plantearme esta pregunta e inda
gar qu tengo ahora en esa parte que precisamente llaman gua interior, y de quin ten
go alma en el momento presente. Acaso de un nio, de un jovencito, de una mujercita
, de un tirano, de una bestia, de una fiera?
12. Cules son las cosas que el vulgo considera buenas, podras comprenderlo por lo
siguiente. Porque si alguien pensara de verdad que ciertas cosas son buenas, com
o la sabidura, la prudencia, la justicia, la valenta, despus de una comprensin previ
a de estos conceptos, no sera capaz de or eso de: tan cargado est de bienes, pues no
armonizara con l tal rasgo. Mientras que si uno concibe previamente lo que el vulg
o reputa por bueno, oir y aceptar fcilmente como designacin apropiada lo que el poet
a cmico dice. Hasta tal punto el vulgo intuye la diferencia! En efecto, este verso
no dejara de chocar ni de ser repudiado, mientras que aqul, tratndose de la riquez
a y buena fortuna que conducen al lujo o a la fama, lo acogemos como pronunciado
apropiada y elegantemente. Prosigue, pues, y pregunta si deben estimarse e imag
inarse tales cosas como buenas, esas que si se evaluaran apropiadamente, se podra
concluir que su poseedor, debido a la abundancia de bienes, no tiene dnde evacuar.
13. He sido compuesto de causa formal y materia; ninguno de esos dos elementos a
cabar en el no ser, del mismo modo que tampoco surgieron del no ser. Por consigui
ente, cualquier parte ma ser asignada por transformacin a una parte del universo; a
su vez aqulla se transformar en otra parte del universo, y as hasta el infinito. Y
por una transformacin similar nac yo, y tambin mis progenitores, siendo posible re
montamos hasta otro infinito. Porque nada impide hablar as, aunque el universo se
a gobernado por perodos limitados.
14. La razn y el mtodo lgico son facultades autosuficientes para s y para las operac
iones que les conciernen. Parten, en efecto, del principio que les es propio y c
aminan hacia un fin preestablecido; por eso tales actividades se denominan accion
es rectas, porque indican la rectitud del camino.
15. Ninguna de las cosas que no competen al hombre, en tanto que es hombre, debe
ste observar. No son exigencias del hombre, ni su naturaleza las anuncia, ni tam
poco son perfecciones de la naturaleza del hombre. Pues bien, tampoco reside en
ellas el fin del hombre, ni tampoco lo que contribuye a colmar el fin: el bien.
Es ms, si alguna de estas cosas concerniera al hombre, no sera de su incumbencia m
enospreciarlas ni sublevarse contra ellas; tampoco podra ser elogiado el hombre q
ue se presentase como sin necesidad de ellas ni sera bueno el hombre propenso a a
ctuar por debajo de sus posibilidades en alguna de ellas, si realmente ellas fue
ran bienes. Pero ahora, cuanto ms se despoja uno de estas cosas u otras semejante
s o incluso soporta ser despojado de una de ellas, tanto ms es hombre de bien.
16. Como formes tus imaginaciones en repetidas veces, tal ser tu inteligencia, pu
es el alma es teida por sus imaginaciones. Tela, pues, con una sucesin de pensamient
os como stos: donde es posible vivir, tambin all se puede vivir bien y es posible v
ivir en palacio, luego es posible tambin vivir bien en palacio. Y asimismo que ca
da ser tiende hacia el fin por el cual ha sido constituido y en virtud del cual
ha sido constituido. Y donde est el fin, all tambin el inters y el bien de cada uno
se encuentra. Naturalmente, el bien de un ser racional es la comunidad. Que efec
tivamente hemos nacido para vivir en comunidad, tiempo ha que ha sido demostrado
. No estaba claro que los seres inferiores existen con vistas a los superiores, y
stos para ayudarse mutuamente? Y los seres animados son superiores a los inanima
dos, y los racionales superiores a los animados.
17. Perseguir lo imposible es propio de locos; pero es imposible que los necios
dejen de hacer algunas necedades.
18. A nadie sucede nada que no pueda por su naturaleza soportar. A otro le acont

ece lo mismo y, ya sea por ignorancia de lo ocurrido, ya sea por alardear de mag
nanimidad, se mantiene firme y resiste sin dao. Es terrible, en efecto, que la ig
norancia y la excesiva complacencia sean ms poderosas que la sabidura.
19. Las cosas por s solas no tocan en absoluto el alma ni tienen acceso a ella ni
pueden girarla ni moverla. Tan slo ella se gira y mueve a s misma, y hace que las
cosas sometidas a ella sean semejantes a los juicios que estime dignos de s.
20. En un aspecto el hombre es lo ms estrechamente vinculado a nosotros, en tanto
que debemos hacerles bien y soportarlos. Pero en cuanto que algunos obstaculiza
n las acciones que nos son propias, se convierte el hombre en una de las cosas i
ndiferentes para m, no menos que el sol, el viento o la bestia. Y por culpa de sto
s podra obstaculizarse alguna de mis actividades, pero gracias a mi instinto y a
mi disposicin no son obstculos, debido a mi capacidad de seleccin y de adaptacin a l
as circunstancias. Porque la inteligencia derriba y desplaza todo lo que obstacu
liza su actividad encaminada al objetivo propuesto, y se convierte en accin lo qu
e retena esta accin, y en camino lo que obstaculizaba este camino.
21. Respeta lo ms excelente que hay en el mundo; y eso es lo que se sirve de todo
y cuida de todo. E igualmente estima lo ms excelente que en ti reside; y eso es
del mismo gnero que aquello. Y en ti lo que aprovecha a los dems es eso y eso es l
o que gobierna tu vida.
22. Lo que no es daino a la ciudad, tampoco daa al ciudadano. Siempre que imagines
que has sido vctima de un dao, procrate este principio: si la ciudad no es daada po
r eso, tampoco yo he sido daado. Pero si la ciudad es daada, no debes irritarte con
el que daa a la ciudad? Qu justifica tu negligencia?
23. Reflexiona repetidamente sobre la rapidez de trnsito y alejamiento de los ser
es existentes y de los acontecimientos. Porque la sustancia es como un ro en ince
sante fluir, las actividades estn cambiando de continuo y las causas sufren innum
erables alteraciones. Casi nada persiste y muy cerca est este abismo infinito del
pasado y del futuro, en el que todo se desvanece. Cmo, pues, no va a estar loco e
l que en estas circunstancias se enorgullece, se desespera o se queja en base a
que sufri alguna molestia cierto tiempo e incluso largo tiempo?
24. Recuerda la totalidad de la sustancia, de la que participas mnimamente, y la
totalidad del tiempo, del que te ha sido asignado un intervalo breve e insignifi
cante, y del destino, del cual, qu parte ocupas?
25. Comete otro una falta contra m? l ver. Tiene su peculiar disposicin, su peculiar
modo de actuar. Tengo yo ahora lo que la comn naturaleza quiere que tenga ahora,
y hago lo que mi naturaleza quiere que ahora haga.
26. Sea el gua interior y soberano de tu alma una parte indiferente al movimiento
, suave o spero, de la carne, y no se mezcle, sino que se circunscriba, y limite
aquellas pasiones a los miembros. Y cuando stas progresen y alcancen la inteligen
cia, por efecto de esa otra simpata, como en un cuerpo unificado, entonces no hay
que enfrentarse a la sensacin, que es natural, pero tampoco aada el gua interior d
e por s la opinin de que se trata de un bien o de un mal.
27. Convivir con los dioses. Y convive con los dioses aquel que constantemente les
demuestra que su alma est satisfecha con la parte que le ha sido asignada, y hac
e. todo cuanto quiere el genio divino, que, en calidad de protector y gua, fraccin
de s mismo, asign Zeus a cada uno. Y esta divinidad es la inteligencia y razn de c
ada uno.
28. Te sientes molesto con el que huele a macho cabro? Te molestas con el hombre al
que le huele el aliento? Qu puede hacer? As es su boca, as son sus axilas; es neces
ario que tal emanacin salga de tales causas. Mas el hombre tiene razn, afirma, y pu
ede comprender, si reflexiona, la razn de que moleste. Sea enhorabuena! Pues tambin
t tienes razn. Incita con tu disposicin lgica su disposicin lgica, hazle comprender, s
ugirele. Pues si te atiende, le curars y no hay necesidad de irritarse. Ni actor t
rgico ni prostituta.
29. Tal como proyectas vivir despus de partir de aqu, as te es posible vivir en est
e mundo; pero caso de que no te lo permitan, entonces sal de la vida, pero conve
ncido de que no sufres ningn mal. Hay humo y me voy. Por qu consideras eso un negoc
io? Mientras nada semejante me eche fuera, permanezco libre y nadie me impedir ha
cer lo que quiero. Y yo quiero lo que est de acuerdo con la naturaleza de un ser
vivo racional y sociable.

30. La inteligencia del conjunto universal es sociable. As, por ejemplo, ha hecho
las cosas inferiores en relacin con las superiores y ha armonizado las superiore
s entre s. Ves cmo ha subordinado, coordinado y distribuido a cada uno segn su mrito
, y ha reunido los seres superiores con el objeto de una concordia mutua.
31. Cmo te has comportado hasta la fecha con los dioses, con tus padres, tus herma
nos, tu mujer, tus hijos, tus maestros, tus preceptores, tus amigos, tus familia
res, tus criados? Acaso en el trato con todos hasta ahora te es aplicable lo de: N
i hacer mal a nadie ni decirlo? Recuerda tambin por qu lugares has cruzado y qu fati
gas has sido capaz de aguantar; y asimismo que la historia de tu vida est ya colm
ada y tu servicio cumplido; y cuntas cosas bellas has visto, cuntos placeres y dol
ores has desdeado, cuntas ambiciones de gloria has ignorado; con cuntos insensatos
te has comportado con deferencia.
32. Por qu almas rudas e ignorantes confunden un alma instruida y sabia? Cul es, pue
s, un alma instruida y sabia? La que conoce el principio y el fin y la razn que a
barca la sustancia del conjunto y que, a lo largo de toda la eternidad, gobierna
el Todo de acuerdo con ciclos determinados.
33. Dentro de poco, ceniza o esqueleto, y o bien un nombre o ni siquiera un nomb
re; y el nombre, un ruido y un eco. E incluso las cosas ms estimadas en la vida s
on vacas, podridas, pequeas, perritos que se muerden, nios que aman la ria, que ren y
al momento lloran. Pues la confianza, el pudor, la justicia y la verdad, al Olim
po, lejos de la tierra de anchos caminos. Qu es, pues, lo que todava te retiene aqu,
si las cosas sensibles son cambiantes e inestables, si los sentidos son ciegos y
susceptibles de recibir fcilmente falsas impresiones, y el mismo hlito vital es u
na exhalacin de la sangre, y la buena reputacin entre gente as algo vaco? Qu, entonces
? Aguardars benvolo tu extincin o tu traslado. Mas, en tanto se presenta aquella opo
rtunidad, qu basta? Y qu otra cosa sino venerar y bendecir a los dioses, hacer bien
a los hombres, soportarles y abstenerse? Y respecto a cuanto se halla dentro de
los lmites de tu carne y hlito vital, recuerda que eso ni es tuyo ni depende de ti
.
34. Puedes encauzar bien tu vida, si eres capaz de caminar por la senda buena, s
i eres capaz de pensar y actuar con mtodo. Esas dos cosas son comunes al alma de
Dios, a la del hombre y a la de todo ser racional: el no ser obstaculizado por o
tro, el cifrar el bien en una disposicin y actuacin justa y el poner fin a tu aspi
racin aqu.
35. Si eso ni es maldad personal ni resultado de mi ruindad ni perjudica a la co
munidad, a qu inquietarme por ello?, y cul es el dao a la comunidad?
36. No te dejes arrastrar totalmente por la imaginacin; antes bien, presta ayuda
en la medida de tus posibilidades y segn su mrito; y aunque estn en inferioridad en
las cosas mediocres, no imagines, sin embargo, que eso es daino, pues sera un mal
hbito. Y al igual que el anciano que, al irse, peda la peonza de su pequeo, tenien
do presente que era una peonza, tambin tu procede as. Luego te encuentras en la tr
ibuna gritando. Hombre, es que has olvidado de qu se trataba? S, pero otros en esas
cosas ponen gran empeo. Acaso por eso, vas t tambin a enloquecer?

LIBRO VI
1. La sustancia del conjunto universal es dcil y maleable. Y la razn que la gobier
na no tiene en s ningn motivo para hacer mal, pues no tiene maldad, y ni hace mal
alguno ni nada recibe mal de aqulla. Todo se origina y llega a su trmino de acuerd
o con ella.
2. Sea indiferente para ti pasar fro o calor, si cumples con tu deber, pasar la n
oche en vela o saciarte de dormir, ser criticado o elogiado, morir o hacer otra
cosa. Pues una de las acciones de la vida es tambin aquella por la cual morimos.
En efecto, basta tambin para este acto disponer bien el presente.
3. Mira el interior; que de ninguna cosa te escape ni su peculiar cualidad ni su
mrito.
4. Todas las cosas que existen rapidsimamente se transformarn y, o se evaporarn, si
la sustancia es una, o se dispersarn.
S. La razn que gobierna sabe cmo se encuentra, qu hace y sobre qu materia.
6. La mejor manera de defenderte es no asimilarte a ellos.

7. Regocjate y descansa en una sola cosa: en pasar de una accin til a la sociedad a
otra accin til a la sociedad, teniendo siempre presente a Dios.
8. El gua interior es lo que se despierta a s mismo, se gira y se hace a s mismo co
mo quiere, y hace que todo acontecimiento le aparezca tal como l quiere.
9. Todas y cada una de las cosas llegan a su trmino de acuerdo con la naturaleza
del conjunto, y no segn otra naturaleza que abarque el mundo exteriormente, o est
incluida en su interior, o est desvinculada en el exterior.
10. Barullo, entrelazamiento y dispersin, o bien unin, orden y previsin. Si efectiv
amente es lo primero, por qu deseo demorar mi estancia en una azarosa mezcla y con
fusin tal? Y por qu va a importarme otra cosa que no sea saber cmo convertirme un da e
n tierra? Y por qu turbarme? Pues la dispersin me alcanzar, haga lo que haga. Y si es
lo segundo, venero, persisto y confo en el que gobierna.
11. Siempre que te veas obligado por las circunstancias como a sentirte confuso,
retorna a ti mismo rpidamente y no te desves fuera de tu ritmo ms de lo necesario.
Pues sers bastante ms dueo de la armona gracias a tu continuo retomar a la misma.
12. Si tuvieras simultneamente una madrastra y una madre, atenderas a aqulla, pero
con todo las visitas a tu madre seran continuas. Eso tienes t ahora: el palacio y
la filosofa. As, pues, retorna a menudo a ella y en ella reposa; gracias a sta, las
cosas de all te parecen soportables y t eres soportable entre ellos.
13. Al igual que se tiene un concepto de las carnes y pescados y comestibles sem
ejantes, sabiendo que eso es un cadver de pez, aquello cadver de un pjaro o de un c
erdo; y tambin que el Falerno es zumo de uva, y la toga pretexta lana de oveja tei
da con sangre de marisco; y respecto a la relacin sexual, que es una friccin del i
ntestino y eyaculacin de un moquillo acompaada de cierta convulsin. Cmo, en efecto, e
stos conceptos alcanzan sus objetos y penetran en su interior, de modo que se pu
ede ver lo que son! De igual modo es preciso actuar a lo largo de la vida entera
, y cuando las cosas te dan la impresin de ser dignas de crdito en exceso, desndala
s y observa su nulo valor, y despjalas de la ficcin, por la cual se vanaglorian. P
ues el orgullo es un terrible embaucador de la razn, y cuando piensas ocuparte ma
yormente de las cosas serias, entonces, sobre todo, te embauca. Mira, por ejempl
o, qu dice Crates acerca del mismo Jencrates.
14. La mayor parte de las cosas que el vulgo admira se refieren a las ms generale
s, a las constituidas por una especie de ser o naturaleza: piedras, madera, higu
eras, vides, olivos. Las personas un poco ms comedidas tienden a admirar los sere
s animados, como los rebaos de vacas, ovejas o, sencillamente, la propiedad de es
clavos. Y las personas todava ms agraciadas, las cosas realizadas por el espritu ra
cional, mas no el universal, sino aqul en tanto que es hbil en las artes o ingenio
so de otra maneras [o simplemente capaz de adquirir multitud de esclavos]. Pero
el que honra el alma racional universal y social no vuelve su mirada a ninguna d
e las restantes cosas, y ante todo, procura conservar su alma en disposicin y mov
imiento acorde con la razn y el bien comn, y colabora con su semejante para alcanz
ar ese objetivo.
15. Unas cosas ponen siempre su empeo en llegar a ser, otras ponen su afn en persi
stir, pero una parte de lo que llega a ser se extingui ya. Flujos y alteraciones
renuevan incesantemente el mundo, al igual que el paso ininterrumpido del tiempo
proporciona siempre nueva la eternidad infinita. En medio de ese ro, sobre el cu
al no es posible detenerse, qu cosa entre las que pasan corriendo podra estimarse?
Como si alguien empezara a enamorarse de uno de los gorrioncillos que vuelan a n
uestro alrededor, y l ya ha desaparecido de nuestros ojos. Tal es en cierto modo
la vida misma de cada uno, como la exhalacin de la sangre y la inspiracin de aire.
Pues, cual el inspirar una vez el aire y expulsarlo, cosa que hacemos a cada mo
mento, tal es tambin el devolver all, de donde la sacaste por primera vez, toda la
facultad respiratoria, que t adquiriste ayer o anteayer, recin venido al mundo.
16. Ni es meritorio transpirar como las plantas, ni respirar como el ganado y la
s fieras, ni ser impresionado por la imaginacin, ni ser movido como una marioneta
por los impulsos, ni agruparse como rebaos, ni alimentarse; pues eso es semejant
e a la evacuacin de las sobras de la comida. Qu vale la pena, entonces? Ser aplaudid
o? No. Por consiguiente, tampoco ser aplaudido por golpeteo de lenguas, que las
alabanzas del vulgo son golpeteo de lenguas. Por tanto, has renunciado tambin a l
a vanagloria. Qu queda digno de estima? Opino que el moverse y mantenerse de acuer

do con la propia constitucin, fin al que conducen las ocupaciones y las artes. Po
rque todo arte apunta a este objetivo, a que la cosa constituida sea adecuada a
la obra que ha motivado su constitucin. Y tanto el hombre que se ocupa del cultiv
o de la vid, como el domador de potros, y el que amaestra perros, persiguen este
resultado. Y a qu objetivo tienden con ahnco los mtodos de educacin y enseanza? A la
vista est, pues, lo que es digno de estima. Y si en eso tienes xito, ninguna otra
cosa te preocupar. Y no cesars de estimar otras muchas cosas? Entonces ni sers libre
, ni te bastars a ti mismo, ni estars exento de pasiones. Ser necesario que envidie
s, tengas celos, receles de quienes pueden quitarte aquellos bienes, y tendrs nec
esidad de conspirar contra los que tienen lo que t estimas. En suma, forzosamente
la persona falta de alguno de aquellos bienes estar turbada y adems censurar mucha
s veces a los dioses. Mas el respeto y la estima a tu propio pensamiento harn de
ti un hombre satisfecho contigo mismo, perfectamente adaptado a los que conviven
a tu lado y concordante con los dioses, esto es, un hombre que ensalza cuanto a
qullos reparten y han asignado.
17. Hacia arriba, hacia abajo, en crculo, son los movimientos de los elementos. M
as el movimiento de la virtud no se halla entre ninguno de esos, sino que es alg
o un tanto divino y sigue su curso favorable por una senda difcil de concebir.
18. Curiosa actuacin! No quieren hablar bien de los hombres de su tiempo y que viv
en a su lado, y, en cambio, tienen en gran estima ser elogiados por las generaci
ones venideras, a quienes nunca vieron ni vern. Eso viene a ser como si te afligi
eras, porque tus antepasados no han tenido para ti palabras de elogio.
19. No pienses, si algo te resulta difcil y penoso, que eso sea imposible para el
hombre; antes bien, si algo es posible y connatural al hombre, piensa que tambin
est a tu alcance.
20. En los ejercicios del gimnasio, alguien nos ha desgarrado con sus uas y nos h
a herido con un cabezazo. Sin embargo, ni lo ponemos de manifiesto, ni nos disgu
stamos, ni sospechamos ms tarde de l como conspirador. Pero s ciertamente nos ponem
os en guardia, mas no como si se tratara de un enemigo ni con recelo, sino esqui
vndole benvolamente. Algo parecido ocurre en las dems coyunturas de la vida. Dejemo
s de lado muchos recelos mutuos de los que nos ejercitamos como en el gimnasio.
Porque es posible, como deca, evitarlos sin mostrar recelo ni aversin.
21. Si alguien puede refutarme y probar de modo concluyente que pienso o acto inc
orrectamente, de buen grado cambiar de proceder. Pues persigo la verdad, que no d
a nunca a nadie; en cambio, s se daa el que persiste en su propio engao e ignorancia.
22. Yo, personalmente, hago lo que debo; lo dems no me atrae, porque es algo que
carece de vida, o de razn, o anda extraviado y desconoce el camino.
23. A los animales irracionales y, en general, a las cosas y a los objetos somet
idos a los sentidos, que carecen de razn, t, puesto que ests dotado de entendimient
o, trtalos con magnanimidad y liberalidad; pero a los hombres, en tanto que dotad
os de razn, trtalos adems sociablemente.
24. Alejandro el Macedn y su mulero, una vez muertos, vinieron a parar en una mis
ma cosa; pues, o fueron reasumidos en las razones generatrices del mundo o fuero
n igualmente disgregados en tomos.
25. Ten en cuenta cuntas cosas, en el mismo lapso de tiempo brevsimo, brotan simul
tneamente en cada uno de nosotros, tanto corporales como espirituales. Y as no te
sorprenders de que muchas cosas, ms an, todos los sucesos residan a la vez en el se
r nico y universal, que llamamos mundo.
26. Si alguien te formula la pregunta de cmo se escribe el nombre de Antonino, no
te aplicaras a detallarle cada una de sus letras? Y en caso de que se enfadasen, r
eplicaras t tambin enfadndote? No seguiras enumerando tranquilamente cada una de las l
etras? De igual modo, tambin aqu, ten presente que todo deber se cumple mediante c
iertos clculos. Es preciso mirarlos con atencin sin turbarse ni molestarse con los
que se molestan, y cumplir metdicamente lo propuesto.
27. Cun cruel es no permitir a los hombres que dirijan sus impulsos hacia lo que l
es parece apropiado y conveniente! Y lo cierto es que, de algn modo, no ests de ac
uerdo en que hagan eso, siempre que te enfadas con ellos por sus fallos. Porque
se ven absolutamente arrastrados hacia lo que consideran apropiado y conveniente
para s. Pero no es as. Por consiguiente, aleccinales y demustraselo, pero sin enfadar
te.

28. La muerte es el descanso de la impronta sensitiva, del impulso instintivo qu

e nos mueve como tteres, de la evolucin del pensamiento, del tributo que nos impon
e la carne.
29. Es vergonzoso que, en el transcurso de una vida en la que tu cuerpo no desfa
llece, en ste desfallezca primeramente tu alma.
30. Cuidado! No te conviertas en un Csar, no te tias siquiera, porque suele ocurrir
. Mantente, por tanto, sencillo, bueno, puro, respetable, sin arrogancia, amigo
de lo justo, piadoso, benvolo, afable, firme en el cumplimiento del deber. Lucha
por conservarte tal cual la filosofa ha querido hacerte. Respeta a los dioses, ay
uda a salvar a los hombres. Breve es la vida. El nico fruto de la vida terrena es
una piadosa disposicin y actos tiles a la comunidad. En todo, procede como discpul
o de Antonino; su constancia en obrar conforme a la razn, su ecuanimidad en todo,
la serenidad de su rostro, la ausencia en l de vanagloria, su afn en lo referente
a la comprensin de las cosas. Y recuerda cmo l no habra omitido absolutamente nada
sin haberlo previamente examinado a fondo y sin haberlo comprendido con claridad
; y cmo soportaba sin replicar a los que le censuraban injustamente; y cmo no tena
prisas por nada; y cmo no aceptaba las calumnias; y cmo era escrupuloso indagador
de las costumbres y de los hechos; pero no era insolente, ni le atemorizaba el a
lboroto, ni era desconfiado, ni charlatn. Y cmo tena bastante con poco, para su cas
a, por ejemplo, para su lecho, para su vestido, para su alimentacin, para su serv
icio; y cmo era diligente y animoso; y capaz de aguantar en la misma tarea hasta
el atardecer, gracias a su dieta frugal, sin tener necesidad de evacuar los resi
duos fuera de la hora acostumbrada; y su firmeza y uniformidad en la amistad; y
su capacidad de soportar a los que se oponan sinceramente a sus opiniones y de al
egrarse, si alguien le mostraba algo mejor; y cmo era respetuoso con los dioses s
in supersticin, para que as te sorprenda, como a l, la ltima hora con buena concienc
ia.
31. Vuelve en ti y reanmate, y una vez que hayas salido de tu sueo y hayas compren
dido que te turbaban pesadillas, nuevamente despierto, mira esas cosas como mira
bas aqullas.
32. Soy un compuesto de alma y cuerpo. Por tanto, para el cuerpo todo es indifer
ente, pues no es capaz de distinguir; pero al espritu le son indiferentes cuantas
actividades no le son propias, y, en cambio, cuantas actividades le son propias
, todas ellas estn bajo su dominio. Y, a pesar de esto, slo la actividad presente
le preocupa, pues sus actividades futuras y pasadas le son tambin, desde este mom
ento, indiferentes.
33. No es contrario a la naturaleza ni el trabajo de la mano ni tampoco el del p
ie, en tanto el pie cumpla la tarea propia del pie, y la mano, la de la mano. De
l mismo modo, pues, tampoco es contrario a la naturaleza el trabajo del hombre,
como hombre, en tanto cumpla la tarea propia del hombre. Y, si no es contrario a
su naturaleza, tampoco le envilece.
34. Qu clase de placeres han disfrutado bandidos, lascivos, parricidas, tiranos!
35. No ves cmo los artesanos se ponen de acuerdo, hasta cierto punto, con los prof
anos, pero no dejan de atender a las reglas de su oficio y no aceptan renunciar
a l? No es sorprendente que el arquitecto y el mdico respeten ms la razn de su propio
oficio que el hombre la suya propia, que comparte con los dioses?
36. Asia, Europa, rincones del mundo; el mar entero, una gota de agua; el Atos,
un pequeo terrn del mundo; todo el tiempo presente, un instante de la eternidad; t
odo es pequeo, mutable, caduco. Todo procede de all, arrancando de aquel comn princ
ipio gua o derivando de l. En efecto, las fauces del len, el veneno y todo lo que h
ace mal, como las espinas, como el cenagal, son engendros de aquellas cosas vene
rables y bellas. No te imagines, pues, que esas cosas son ajenas a aquel a quien
t veneras; antes bien, reflexiona sobre la fuente de todas las cosas.
37. Quien ha visto el presente, todo lo ha visto: a saber, cuntas cosas han surgi
do desde la eternidad y cuntas cosas permanecern hasta el infinito. Pues todo tien
e un mismo origen y un mismo aspecto.
38. Medita con frecuencia en la trabazn de todas las cosas existentes en el mundo
y en su mutua relacin. Pues, en cierto modo, todas las cosas se entrelazan unas
con las otras y todas, en este sentido, son amigas entre s; pues una est a continu
acin de la otra a causa del movimiento ordenado, del hlito comn y de la unidad de l

a sustancia.
39. Amldate a las cosas que te han tocado en suerte; y a los hombres con los que
te ha tocado en suerte vivir, malos, pero de verdad.
40. Un instrumento, una herramienta, un apero cualquiera, si hace el trabajo par
a el que ha sido construido, es bueno; aunque est fuera de all el que los construy.
Pero tratndose de las cosas que se mantienen unidas por naturaleza, en su interi
or reside y persiste el poder constructor; por esta razn es preciso tenerle un re
speto especial y considerar, caso de que t te comportes y procedas de acuerdo con
su propsito, que todas las cosas te van segn la inteligencia. As tambin al Todo le
van sus cosas conforme a la inteligencia. .
41. En cualquier cosa de las ajenas a tu libre voluntad, que consideres buena o
mala para ti, es inevitable que, segn la evolucin de tal dao o la prdida de semejant
e bien, censures a los dioses y odies a los hombres como responsables de tu cada
o privacin, o como sospechosos de serlo. Tambin nosotros cometemos muchas injustic
ias a causa de las diferencias respecto a esas cosas. Pero en el caso de que juz
guemos bueno y malo nicamente lo que depende de nosotros, ningn motivo nos queda p
ara inculpar a los dioses ni para mantener una actitud hostil frente a los hombr
es.
42. Todos colaboramos en el cumplimiento de un solo fin, unos consciente y conse
cuentemente, otros sin saberlo; como Herclito, creo, dice, que, incluso los que d
uermen, son operarios y colaboradores de lo que acontece en el mundo. Uno colabo
ra de una manera, otro de otra, e incluso, por aadidura, el que critica e intenta
oponerse y destruir lo que hace. Porque tambin el mundo tena necesidad de gente a
s. En consecuencia, piensa con quines vas a formar partido en adelante. Pues el qu
e gobierna el conjunto del universo te dar un trato estupendo en todo y te acoger
en cierto puesto entre sus colaboradores y personas dispuestas a colaborar. Ms no
ocupes t un puesto tal, como el verso vulgar y ridculo de la tragedia que recuerd
a Crisipo.
43. Acaso el sol estima justo hacer lo que es propio de la lluvia? Acaso Asclepio,
lo que es propio de la diosa, portadora de los frutos? Y qu decir respecto a cada
uno de los astros? No son diferentes y, sin embargo, cooperan en la misma tarea?
44. Si, efectivamente, los dioses deliberaron sobre m y sobre lo que debe acontec
erme, bien deliberaron; porque no es tarea fcil concebir un dios sin decisin. Y por
qu razn iban a desear hacerme dao? Cul sera su ganancia o la de la comunidad, que es
su mxima preocupacin? Y si no deliberaron en particular sobre mi, s al menos lo hic
ieron profundamente sobre el bien comn, y dado que estas cosas me acontecen por c
onsecuencia con ste, debo abrazarlas y amarlas. Pero si es cierto que sobre nada
deliberan (dar crdito a esto es impiedad; no hagamos sacrificios, ni splicas, ni j
uramentos, ni los dems ritos que todos y cada uno hacemos en la idea de que van d
estinados a dioses presentes y que conviven con nosotros), si es cierto que sobr
e nada de lo que nos concierne deliberan, entonces me es posible deliberar sobre
m mismo e indagar sobre mi conveniencia. Y a cada uno le conviene lo que est de a
cuerdo con su constitucin y naturaleza, y mi naturaleza es racional y sociable. M
i ciudad y mi patria, en tanto que Antonino, es Roma, pero en tanto que hombre,
el mundo. En consecuencia, lo que beneficia a estas ciudades es mi nico bien.
45. Cuanto acontece a cada uno, importa al conjunto. Esto debera bastar. Pero ade
ms, en general, vers, si te has fijado atentamente, que lo que es til a un hombre,
lo es tambin a otros hombres. Tmese ahora la utilidad en la acepcin ms comn, aplicada
las cosas indiferentes. 46. As como los juegos del anfiteatro y de lugares semej
antes te inspiran repugnancia, por el hecho de que siempre se ven las mismas cos
as, y la uniformidad hace el espectculo fastidioso, as tambin ocurre al considerar
la vida en su conjunto; porque todas las cosas, de arriba abajo, son las mismas
y proceden de las mismas. Hasta cundo, pues?
47. Medita sin cesar en la muerte de hombres de todas clases, de todo tipo de pr
ofesiones y de toda suerte de razas. De manera que puedes descender en esta enum
eracin hasta Filistin, Febo y Origanin. Pasa ahora a los otros tipos de gente. Es p
reciso, pues, que nos desplacemos all donde se encuentran tan gran nmero de hbiles
oradores, tantos filsofos y venerables: Herclito, Pitgoras, Scrates, tantos hroes con
anterioridad, y, despus, tantos generales, tiranos. Y, adems de stos, Eudoxo, Hipa
rco, Arqumedes, otras naturalezas agudas, magnnimos, diligentes, laboriosos, ridic

ulizadores de la misma vida humana, mortecina y efmera, como Menipo, y todos los
de su clase. Medita acerca de todos stos que tiempo ha nos dejaron. Qu tiene, pues,
de terrible esto para ellos? Y qu tiene de terrible para los que en absoluto son
nombrados? Una sola cosa merece aqu la pena: pasar la vida en compaa de la verdad y
de la justicia, benvolo con los mentirosos y con los injustos.
48. Siempre que quieras alegrarte, piensa en los mritos de los que viven contigo,
por ejemplo, la energa en el trabajo de uno, la discrecin de otro, la liberalidad
de un tercero y cualquier otra cualidad de otro. Porque nada produce tanta sati
sfaccin como los ejemplos de las virtudes, al manifestarse en el carcter de los qu
e con nosotros viven y al ofrecerse agrupadas en la medida de lo posible. Por es
ta razn deben tenerse siempre a mano.
49. Te molestas por pesar tantas libras y no trescientas? De igual modo, tambin, p
orque debes vivir un nmero determinado de aos y no ms. Porque al igual que te conte
ntas con la parte de sustancia que te ha sido asignada, as tambin con el tiempo.
50. Intenta persuadirles; pero obra, incluso contra su voluntad, siempre que la
razn de la justicia lo imponga. Sin embargo, si alguien se opusiera haciendo uso
de alguna violencia, cambia a la complacencia y al buen trato, srvete de esta dif
icultad para otra virtud y ten presente que con discrecin te movas, que no pretenda
s cosas imposibles. Cul era, pues, tu pretensin? Alcanzar tal impulso en cierta man
era. Y lo consigues. Aquellas cosas hacia las que nos movemos, llegan a producir
se.
51. El que ama la fama considera bien propio la actividad ajena; el que ama el p
lacer, su propia afeccin; el hombre inteligente, en cambio, su propia actividad.
52. Cabe la posibilidad, en lo concerniente a eso, de no hacer conjetura alguna
y de no turbar el alma; pues las cosas, por s mismas, no tienen una naturaleza ca
paz de crear nuestros juicios.
53. Acostmbrate a no estar distrado a lo que dice otro, e incluso, en la medida de
tus posibilidades, adntrate en el alma del que habla.
54. Lo que no beneficia al enjambre, tampoco beneficia a la abeja.
55. Si los marineros insultaran a su piloto o los enfermos al mdico, se dedicaran a
otra cosa que a poner en prctica los medios para poner a salvo la tripulacin, el
primero, y para curar a los que estn bajo tratamiento, el segundo?
56. Cuntos, en compaa de los cuales entr en el mundo, se fueron ya!
57. A los ictricos les parece amarga la miel; los que han sido mordidos por un pe
rro rabioso son hidrfobos, y a los pequeos les gusta la pelota. A qu, pues, enojarse
? Te parece menos poderoso el error que la bilis en el ictrico y el veneno en el h
ombre mordido por un animal rabioso?
58. Nadie te impedir vivir segn la razn de tu propia naturaleza; nada te ocurrir con
tra la razn de la naturaleza comn.
59. Quines son aqullos a quienes quieren agradar!, y por qu ganancias, y gracias a qu
procedimientos! Cun rpidamente el tiempo sepultar todas las cosas y cuntas ha sepulta
do ya!

LIBRO VII
. Qu es la maldad? Es lo que has visto muchas veces. Y a propsito de todo lo que ac
ontece, ten presente que eso es lo que has visto muchas veces. En suma, de arrib
a abajo, encontrars las mismas cosas, de las que estn llenas las historias, las an
tiguas, las medias y las contemporneas, de las cuales estn llenas ahora las ciudad
es y las casas. Nada nuevo; todo es habitual y efmero.
. Las mximas viven. Cmo, de otro modo, podran morir, a no ser que se extinguieran la
s imgenes que les corresponden? En tus manos est reavivarlas constantemente. Puedo
, respecto a esto, concebir lo que es preciso. Y si, como es natural, puedo, a qu
turbarme? Lo que est fuera, de mi inteligencia ninguna relacin tiene con la inteli
gencia. Aprende esto y ests en lo correcto. Te es posible revivir. Mira nuevament
e las cosas como las has visto, pues en esto consiste el revivir. .
Vana aficin a la pompa, representaciones en escena, rebaos de ganado menor y mayor
, luchas con lanza, huesecillo arrojado a los perritos, migajas destinadas a los
viveros de peces, fatigas y acarreos de las hormigas, idas y venidas de ratonci
llos asustados, tteres movidos por hilos. Conviene, en efecto, presenciar esos es
pectculos benvolamente y sin rebelda, pero seguir y observar con atencin que el mrito

de cada uno es tanto mayor cuanto meritoria es la tarea objeto de sus afanes.
4. Es preciso seguir, palabra por palabra, lo que se dice, y, en todo impulso, s
u resultado; y, en el segundo caso, ver directamente a qu objetivo apunta el inte
nto; y en el primero, velar por su significado.
5. Basta mi inteligencia para eso o no? Si me basta, me sirvo de ella para esta a
ccin como si fuera un instrumento concedido por la naturaleza del conjunto univer
sal. Pero si no me basta, cedo la obra a quien sea capaz de cumplirla mejor, a n
o ser, por otra parte, que eso sea de mi incumbencia, o bien pongo manos a la ob
ra como pueda, con la colaboracin de la persona capaz de hacer, con la ayuda de m
i gua interior, lo que en este momento es oportuno y beneficioso a la comunidad.
Porque lo que estoy haciendo por m mismo, o en colaboracin con otro, debe tender,
exclusivamente, al beneficio y buena armona con la comunidad.
6. Cuntos hombres, que fueron muy celebrados, han sido ya entregados al olvido! Y c
untos hombres que los celebraron tiempo ha que partieron!
7. No sientas vergenza de ser socorrido. Pues est establecido que cumplas la tarea
impuesta como un soldado en el asalto a una muralla. Qu haras, pues, si, vctima de
cojera, no pudieras t slo escalar hasta las almenas y, en cambio, te fuera eso pos
ible 3 Juego de palabras intraducible entre mlos, que significa miembro, y mros, q
ue significa parte. En griego ambas palabras se diferencian por una sola letra.
con ayuda de otro?
8. No te inquiete el futuro; pues irs a su encuentro, de ser preciso, con la mism
a razn que ahora utilizas para las cosas presentes.
9. Todas las cosas se hallan entrelazadas entre s y su comn vnculo es sagrado y cas
i ninguna es extraa a la otra, porque todas estn coordinadas y contribuyen al orde
n del mismo mundo. Que uno es el mundo, compuesto de todas las cosas; uno el dio
s que se extiende a travs de todas ellas, nica la sustancia, nica la ley, una sola
la razn comn de todos los seres inteligentes, una tambin la verdad, porque tambin un
a es la perfeccin de los seres del mismo gnero y de los seres que participan de la
misma razn.
10. Todo lo que es material se desvanece rapidsimamente en la sustancia del conju
nto universal; toda causa se reasume rapidsimamente en la razn del conjunto univer
sal; el recuerdo de todas las cosas queda en un instante sepultado en la eternid
ad.
11. Para el ser racional el mismo acto es acorde con la naturaleza y con la razn.
12. Derecho o enderezado.
13. Como existen los miembros del cuerpo en los individuos, tambin los seres raci
onales han sido constituidos, por este motivo, para una idntica colaboracin, aunqu
e en seres diferentes. Y ms se te ocurrir este pensamiento si muchas veces hiciera
s esta reflexin contigo mismo. Soy un miembro del sistema constituido por seres r
acionales. Mas si dijeras que eres parte, con el cambio de la letra R3, no amas to
dava de corazn a los hombres, todava no te alegras ntegramente de hacerles favores;
ms an, si lo haces simplemente como un deber, significa que todava no comprendes qu
e te haces un bien a ti mismo.
14. Acontezca exteriormente lo que se quiera a los que estn expuestos a ser afect
ados por este accidente. Pues aqullos, si quieren, se quejarn de sus sufrimientos;
pero yo, en tanto no imagine que lo acontecido es un mal, todava no he sufrido d
ao alguno. Y de m depende no imaginarlo.
15. Dgase o hgase lo que se quiera, mi deber es ser bueno. Como si el oro, la esme
ralda o la prpura dijeran siempre eso: Hgase o dgase lo que se quiera, mi deber es s
er esmeralda y conservar mi propio color.
16. Mi gua interior no se altera por s mismo; quiero decir, no se asusta ni se afl
ige. Y si algn otro es capaz de asustarle o de afligirle, hgalo. Pues l, por s mismo
, no se mover conscientemente a semejantes alteraciones. Preocpese el cuerpo, si p
uede, de no sufrir nada. Y si sufre, manifistelo. Tambin el espritu animal, que se
asusta, que se aflige. Pero lo que, en suma, piensa sobre estas afecciones, no h
ay ningn temor que sufra, pues su condicin no le impulsar a un juicio semejante. El
gua interior, por su misma condicin, carece de necesidades, a no ser que se las c
ree, y por eso mismo no tiene tribulaciones ni obstculos, a no ser que se perturb
e y se ponga obstculos a s mismo.
17. La felicidad es un buen numen o un buen 'espritu familiar'. Qu haces, pues, aqu,

oh imaginacin? Vete, por los dioses, como viniste! No te necesito. Has venido segn
tu antigua costumbre. No me enfado contigo; nicamente, vete.
18. Se teme el cambio? Y qu puede producirse sin cambio? Existe algo ms querido y fam
iliar a la naturaleza del conjunto universal? Podras t mismo lavarte con agua calie
nte, si la lea no se transformara? Podras nutrirte, si no se transformaran los alim
entos? Y otra cosa cualquiera entre las tiles, podra cumplirse sin transformacin? No
te das cuenta, pues, de que tu propia transformacin es algo similar e igualmente
necesaria a la naturaleza del conjunto universal?
19. Por la sustancia del conjunto universal, como a travs de un torrente, discurr
en todos los cuerpos, connaturales y colaboradores del conjunto universal, al ig
ual que nuestros miembros entre s. A cuntos Crisipos, a cuntos Scrates, a cuntos Epict
etos absorbi ya el tiempo! Idntico pensamiento acuda a ti respecto a todo tipo de
hombre y a toda cosa.
20. Una sola cosa me inquieta, el temor a que haga algo que mi constitucin de hom
bre no quiere, o de la manera que no quiere, o lo que ahora no quiere.
21. Prximo est tu olvido de todo, prximo tambin el olvido de todo respecto a ti.
22. Propio del hombre es amar incluso a los que tropiezan. Y eso se consigue, en
cuanto se te ocurra pensar que son tus familiares, y que pecan por ignorancia y
contra su voluntad, y que, dentro de poco, ambos estaris muertos y que, ante tod
o, no te da, puesto que no hizo a tu gua interior peor de lo que era antes.
23. La naturaleza del conjunto universal, valindose de la sustancia del conjunto
universal, como de una cera, model ahora un potro; despus, lo fundi y se vali de su
materia para formar un arbusto, a continuacin un hombrecito, y ms tarde otra cosa.
Y cada uno de estos seres ha subsistido poqusimo tiempo. Pero no es ningn mal par
a un cofrecillo ser desarmado ni tampoco ser ensamblado.
24. El semblante rencoroso es demasiado contrario a la naturaleza. Cuando se afe
cta reiteradamente, su belleza muere y finalmente se extingue, de manera que res
ulta imposible reavivarla. Intenta, al menos, ser consciente de esto mismo, en l
a conviccin de que es contrario a la razn. Porque si desaparece la comprensin del o
brar mal, qu motivo para seguir viviendo nos queda?
25. Todo cuanto ves, en tanto que todava no es, ser transformado por la naturaleza
que gobierna el conjunto universal, y otras cosas har de su sustancia, y a su ve
z otras de la sustancia de aqullas, a fin de que el mundo siempre se rejuvenezca.
26. Cada vez que alguien cometa una falta contra ti, medita al punto qu concepto
del mal o del bien tena al cometer dicha falta. Porque, una vez que hayas examina
do eso, tendrs compasin de l y ni te sorprenders, ni te irritars con l. Ya que compren
ders t tambin el mismo concepto del bien que l, u otro similar. En consecuencia, es
preciso que le perdones. Pero aun si no llegas a compartir su concepto del bien
y del mal, sers ms fcilmente benvolo con su extravo.
27. No imagines las cosas ausentes como ya presentes; antes bien, selecciona ent
re las presentes las ms favorables, y, a la vista de esto, recuerda cmo las buscara
s, si no estuvieran presentes. Pero al mismo tiempo ten precaucin, no vaya a ser
que, por complacerte hasta tal punto en su disfrute, te habites a sobrestimarlas,
de manera que, si alguna vez no estuvieran presentes, pudieras sentirte inquiet
o.
28. Recgete en ti mismo. El gua interior racional puede, por naturaleza, bastarse
a s mismo practicando la justicia y, segn eso mismo, conservando la calma.
29. Borra la imaginacin. Detn el impulso de marioneta. Circunscrbete al momento pre
sente. Comprende lo que te sucede a ti o a otro. Divide y separa el objeto dado
en su aspecto causal y material. Piensa en tu hora postrera. La falta cometida p
or aqul, djala all donde se origin.
30. Coteja el pensamiento con las palabras. Sumerge tu pensamiento en los suceso
s y en las causas que los produjeron.
31. Haz resplandecer en ti la sencillez, el pudor y la indiferencia en lo relati
vo a lo que es intermedio entre la virtud y el vicio. Ama al gnero humano. Sigue
a Dios. Aqul dice: Todo es convencional, y en realidad slo existen los elementos. Y
basta recordar que no todas las cosas son convencionales, sino demasiado pocas.
32. Sobre la muerte: o dispersin, si existen tomos; o extincin o cambio, si existe
unidad.
33. Sobre el pesar: lo que es insoportable mata, lo que se prolonga es tolerable

. Y la inteligencia, retirndose, conserva su calma y no va en detrimento del gua i

nterior. Y respecto a las partes daadas por el pesar, si tienen alguna posibilida
d, manifistense sobre el particular.
34. Sobre la fama: Examina cules son sus pensamientos, qu cosas evitan y cules pers
iguen. Y que, al igual que las dunas al amontonarse una sobre otras ocultan las
primeras, as tambin en la vida los sucesos anteriores son rapidsimamente encubierto
s por los posteriores.
35. Y a aquel pensamiento que, lleno de grandeza, alcanza la contemplacin de todo
tiempo y de toda esencia, crees que le parece gran cosa la vida humana? Imposibl
e, dijo. Entonces, tampoco considerar terrible la muerte un hombre tal? En absolut
o.
36. Concierne al rey hacer bien y recibir calumnias.
37. Es vergonzoso que el semblante acate acomodarse y alinearse como ordena la i
nteligencia, y que, en cambio, ella sea incapaz de acomodarse y seguir su lnea.
38. No hay que irritarse con las cosas, pues a ellas nada les importa.
39. Ojal pudieras dar motivos de regocijo a los dioses inmortales y a nosotros!.
40. Segar la vida, a modo de espiga madura, y que uno exista y el otro no.
41. Si los dioses me han olvidado a m y a mis dos hijos, tambin esto tiene su razn.
42. El bien y la justicia estn conmigo.
43. No asociarse a sus lamentaciones, ni a sus estremecimientos.
44. Mas yo le replicara con esta justa razn: Te equivocas, amigo, si piensas que un
hombre debe calcular el riesgo de vivir o morir, incluso siendo insignificante
su vala, y, en cambio, piensas que no debe examinar, cuando acta, si son justas o
no sus acciones y propias de un hombre bueno o malo.
45. As es, atenienses, en verdad. Dondequiera que uno se site por considerar que es
lo mejor o en el puesto que sea asignado por el arconte, all debe, a mi entender
, permanecer y correr riesgo, sin tener en cuenta en absoluto ni la muerte ni ni
nguna otra cosa con preferencia a la infamia.
46. Pero, mi buen amigo, mira si la nobleza y la bondad no sern otra cosa que salv
ar a los dems y salvarte a ti mismo. Porque no debe el hombre que se precie de se
rlo preocuparse de la duracin de la vida, tampoco debe tener excesivo apego a ell
a, sino confiar a la divinidad estos cuidados y dar crdito a las mujeres cuando a
firman que nadie podra evitar el destino. La obligacin que le incumbe es examinar
de qu modo, durante el tiempo que vaya a vivir, podr vivir mejor.
47. Contempla el curso de los astros, como si t evolucionaras con ellos, y consid
era sin cesar las transformaciones mutuas de los elementos. Porque estas imagina
ciones purifican la suciedad de la vida a ras de suelo.
48. Bello el texto de Platn: Preciso es que quien hace discursos sobre los hombres
examine tambin lo que acontece en la tierra, como desde una atalaya: manadas, ejr
citos, trabajos agrcolas, matrimonios, divorcios, nacimientos, muertes, tumulto d
e tribunales, regiones desiertas, poblaciones brbaras diversas, fiestas, trenos,
reuniones pblicas, toda la mezcla y la conjuncin armoniosa procedente de los contr
arios.
49. Con la observacin de los sucesos pasados y de tantas transformaciones que se
producen ahora, tambin el futuro es posible prever. Porque enteramente igual ser s
u aspecto y no ser posible salir del ritmo de los acontecimientos actuales. En co
nsecuencia, haber investigado la vida humana durante cuarenta aos que durante die
z mil da lo mismo. Pues qu ms vers?
50. Lo que ha nacido de la tierra a la tierra retoma; lo que ha germinado de una
semilla etrea vuelve nuevamente a la bveda celeste. O tambin esto: disolucin de los e
ntrelazamientos en los tomos y dispersin semejante de los elementos impasibles.
51. Con manjares, bebidas y hechizos, tratando de desviar el curso, para no morir.
Es forzoso soportar el soplo del viento impulsado por los dioses entre sufrimien
tos sin lamentos.
52. Es mejor luchador; pero no ms generoso con los ciudadanos, ni ms reservado, ni
ms disciplinado en los acontecimientos, ni ms benvolo con los menosprecios de los
vecinos.
53. Cuando puede cumplirse una tarea de acuerdo con la razn comn a los dioses y a
los hombres, nada hay que temer all. Cuando es posible obtener un beneficio graci
as a una actividad bien encauzada y que progresa de acuerdo con su constitucin, n

ingn perjuicio debe sospecharse all.4 Corrupto.

54. Por doquier y de continuo de ti depende estar piadosamente satisfecho con la
presente coyuntura, comportarte con justicia con los hombres presentes y poner
todo tu arte al servicio de la impresin presente, a fin de que nada se infiltre e
n ti de manera imperceptible.
55. No pongas tu mirada en guas interiores ajenos, antes bien, dirige tu mirada d
irectamente al punto donde te conduce la naturaleza del conjunto universal por m
edio de los sucesos que te acontecen, y la tuya propia por las obligaciones que
te exige. Cada uno debe hacer lo que corresponde a su constitucin. Los dems seres
han sido constituidos por causa de los seres racionales y, en toda otra cosa, lo
s seres inferiores por causa de los superiores, pero los seres racionales lo han
sido para ayudarse mutuamente. En consecuencia, lo que prevalece en la constitu
cin humana es la sociabilidad. En segundo lugar, la resistencia a las pasiones co
rporales, pues es propio del movimiento racional e intelectivo marcarse lmites y
no ser derrotado nunca ni por el movimiento sensitivo ni por el instintivo. Pues
ambos son de naturaleza animal, mientras que el movimiento intelectivo quiere p
revalecer y no ser subyugado por aqullos. En tercer lugar, en la constitucin racio
nal no se da la precipitacin ni la posibilidad de engao. As pues, el gua interior, q
ue posee estas virtudes, cumpla su tarea con rectitud, y posea lo que le pertene
ce.
56. Como hombre que ha muerto ya y que no ha vivido hasta hoy, debes pasar el re
sto de tu vida de acuerdo con la naturaleza.
57. Amar nicamente lo que te acontece y lo que es tramado por el destino. Pues qu s
e adapta mejor a ti?
58. En cada suceso, conservar ante los ojos a aqullos a quienes acontecan las mism
as cosas, y luego se afligan, se extraaban, censuraban. Y ahora, dnde estn aqullos? En
ninguna parte. Qu, entonces? Quieres proceder de igual modo? No quieres dejar estas
actitudes extraas a quienes las provocan y las sufren, y aplicarte enteramente a
pensar cmo servirte de los acontecimientos? Te aprovechars bien de ellos y tendrs
materia. Presta atencin y sea tu nico deseo ser bueno en todo lo que hagas. Y ten
presentes estas dos mximas: es indiferente el momento en que la accin... 4
59. Cava en tu interior. Dentro se halla la fuente del bien, y es una fuente cap
az de brotar continuamente, si no dejas de excavar.
60. Es preciso que el cuerpo quede slidamente fijo y no se distorsione, ni en el
movimiento ni en el reposo. Porque del mismo modo que la inteligencia se manifie
sta en cierta manera en el rostro, conservndolo siempre armonioso y agradable a l
a vista, as tambin debe exigirse en el cuerpo entero. Pero todas esas precauciones
deben observarse sin afectacin.
61. El arte de vivir se asemeja ms a la lucha que a la danza en lo que se refiere
a estar firmemente dispuesto a hacer frente a los accidentes incluso imprevisto
s.
62. Considera sin interrupcin quines son esos de los que deseas que aporten su tes
timonio, y qu guas interiores tienen; pues, ni censurars a los que tropiezan involu
ntariamente, ni tendrs necesidad de su testimonio, si diriges tu mirada a las fue
ntes de sus opiniones y de sus instintos.
63. Toda alma, afirman, se ve privada contra su voluntad de la verdad. Igualmente
tambin de la justicia, de la prudencia, de la benevolencia y de toda virtud semej
ante. Y es muy necesario tenerlo presente en todo momento, pues sers ms condescend
iente con todos.
64. En cualquier caso de pesar acuda a ti esta reflexin: no es indecoroso ni tamp
oco deteriorar la inteligencia que me gobierna; pues no la destruye, ni en tanto
que es racional, ni en tanto que es social. En los mayores pesares, sin embargo,
vlgate de ayuda la mxima de Epicuro: ni es insoportable el pesar, ni eterno, si r
ecuerdas sus lmites y no imaginas ms de la cuenta. Recuerda tambin que muchas cosas
que son lo mismo que el pesar nos molestan y no nos damos cuenta, as, por ejempl
o, la somnolencia, el calor exagerado, la inapetencia. Luego, siempre que te dis
gustes con alguna de esas cosas, di para contigo: cedes al pesar.
65. Cuida de no experimentar con los hombres inhumanos algo parecido a lo que sto
s experimentan respecto a los hombres.
66. De dnde sabemos si Telauges no tena mejor disposicin que Scrates? Pues no basta c

on el hecho de que Scrates haya muerto con ms gloria ni que haya dialogado con los
sofistas con bastante ms habilidad ni que haya pasado toda la noche sobre el hie
lo ms pacientemente ni que, habiendo recibido la orden de apresar al Salaminio, h
aya decidido oponerse con mayor gallarda ni que se haya ufanado por las calles, e
xtremo sobre el que no se sabe precisamente ni si es cierto. Mas es preciso exam
inar lo siguiente: qu clase de alma tena Scrates y si poda conformarse con ser justo
en las relaciones con los hombres y piadoso en sus relaciones con los dioses, s
in indignarse con la maldad, sin tampoco ser esclavo de la ignorancia de nadie,
sin aceptar como cosa extraa nada de lo que le era asignado por el conjunto unive
rsal o resistirla como insoportable, sin tampoco dar ocasin a su inteligencia a c
onsentir en las pasiones de la carne.
67. La naturaleza no te mezcl con el compuesto de tal modo, que no te permitiera
fijarte unos lmites y hacer lo que te incumbe y es tu obligacin. Porque es posible
en demasa convertirse en hombre divino y no ser reconocido por nadie. Ten siempr
e presente eso y an ms lo que te voy a decir: en muy poco radica la vida feliz. Y
no porque tengas escasa confianza en llegar a ser un dialctico o un fsico, renunci
es en base a eso a ser libre, modesto, sociable y obediente a Dios.
68. Pasa la vida sin violencias en medio del mayor jbilo, aunque todos clamen con
tra ti las maldiciones que quieran, aunque las fieras despedacen los pobres miem
bros de esta masa pastosa que te circunda y sustenta. Porque, qu impide que, en me
dio de todo eso, tu inteligencia se conserve en calma, tenga un juicio verdadero
de lo que acontece en torno tuyo y est dispuesta a hacer uso de lo que est a su a
lcance? De manera que tu juicio pueda decir a lo que acaezca: T, eres eso en esenc
ia, aunque te muestres distinto en apariencia. Y tu uso pueda decir a lo que suce
da: Te buscaba. Pues para m el presente es siempre materia de virtud racional, soc
ial y, en suma, materia de arte humano o divino. Porque todo lo que acontece se h
ace familiar a Dios o al hombre, y ni es nuevo ni es difcil de manejar, sino cono
cido y fcil de manejar.
69. La perfeccin moral consiste en esto: en pasar cada da como si fuera el ltimo, s
in convulsiones, sin entorpecimientos, sin hipocresas.
70. Los dioses, que son inmortales, no se irritan por el hecho de que durante ta
n largo perodo de tiempo deban soportar de un modo u otro repetidamente a los mal
vados, que son de tales caractersticas y tan numerosos. Ms an, se preocupan de ello
s de muy distintas maneras. Y t, que casi ests a punto de terminar, renuncias, y es
to siendo t uno de los malvados?
71. Es ridculo no intentar evitar tu propia maldad, lo cual es posible, y, en cam
bio, intentar evitar la de los dems, lo cual es imposible.
72. Lo que la facultad racional y sociable encuentra desprovisto de inteligencia
y sociabilidad, con mucha razn lo juzga inferior a s misma.
73. Cuando hayas hecho un favor y otro lo haya recibido, qu tercera cosa andas tod
ava buscando, como los necios?
74. Nadie se cansa de recibir favores, y la accin de favorecer est de acuerdo con
la naturaleza. No te canses, pues, de recibir favores al mismo tiempo que t los h
aces.
75. La naturaleza universal emprendi la creacin del mundo. Y ahora, o todo lo que
sucede se produce por consecuencia, o es irracional incluso lo ms sobresaliente,
objetivo hacia el cual el gua del mundo dirige su impulso propio. El recuerdo de
este pensamiento te har en muchos aspectos ms sereno.

LIBRO VIII
1. Tambin eso te lleva a desdear la vanagloria, el hecho de que ya no puedes haber
vivido tu vida entera, o al menos la que transcurri desde tu juventud, como un f
ilsofo; por el contrario, has dejado en claro para otras muchas personas, e inclu
so, para ti mismo que ests alejado de la filosofa. Ests, pues, confundido, de maner
a que ya no te va a resultar fcil conseguir la reputacin de filsofo. A ello se opon
en incluso los presupuestos de tu vida. Si en efecto has visto de verdad dnde rad
ica el fondo de la cuestin, olvdate de la impresin que causars. Y sea suficiente par
a ti vivir el resto de tu vida, dure lo que dure, como tu naturaleza quiere. Por
consiguiente, piensa en cul es su deseo, y nada ms te inquiete. Has comprobado en

cuntas cosas anduviste sin rumbo, y en ninguna parte hallaste la vida feliz, ni
en las argumentaciones lgicas, ni en la riqueza, ni en la gloria, ni en el goce,
en ninguna parte. Dnde radica, entonces? En hacer lo que quiere la naturaleza huma
na. Cmo conseguirlo? Con la posesin de los principios de los cuales dependen los in
stintos y las acciones. Qu principios? Los concernientes al bien y al mal, en la c
onviccin de que nada es bueno para el hombre, si no le hace justo, sensato, valie
nte, libre; como tampoco nada es malo, si no le produce los efectos contrarios a
lo dicho.
2. En cada accin, pregntate: Cmo es sta respecto a m? No me arrepentir despus de hac
Dentro de poco habr muerto y todo habr desaparecido. Qu ms voy a buscar, si mi prese
nte accin es propia de un ser inteligente, sociable y sujeto a la misma ley de Di
os?
3. Alejandro, Csar y Pompeyo qu fueron en comparacin con Digenes, Herclito y Scrates?
os vieron cosas, sus causas, sus materias, y sus principios guas eran autosuficie
ntes; pero aqullos, cuntas cosas ignoraban, de cuntas cosas eran esclavos!
4. Que no menos harn las mismas cosas, aunque t revientes.
5. En primer lugar, no te confundas; pues todo acontece de acuerdo con la natura
leza del conjunto universal, y dentro de poco tiempo no sers nadie en ninguna par
te, como tampoco son nadie Adriano ni Augusto. Luego, con los ojos fijos en tu t
area, indgala bien y teniendo presente que tu deber es ser hombre de bien, y lo q
ue exige la naturaleza del hombre, cmplelo sin desviarte y del modo que te parezc
a ms justo: slo con benevolencia, modestia y sin hipocresa.
6. La misin de la naturaleza del conjunto universal consiste en transportar lo qu
e est aqu all, en transformarlo, en levantarlo de aqu y llevarlo all. Todo es mutacin,
de modo que no se puede temer nada inslito; todo es igual, pero tambin son equiva
lentes las asignaciones.
7. Toda naturaleza est satisfecha consigo misma cuando sigue el buen camino. Y si
gue el buen camino la naturaleza racional cuando en sus imaginaciones no da su a
sentimiento ni a lo falso ni a lo incierto y, en cambio, encauza sus instintos sl
o a acciones tiles a la comunidad, cuando se dedica a desear y detestar aquellas
cosas que dependen exclusivamente de nosotros, y abraza todo lo que le asigna la
naturaleza comn. Pues es una parte de ella, al igual que la naturaleza de la hoj
a es parte de la naturaleza de la planta, con la excepcin de que, en este caso, l
a naturaleza de la hoja es parte de una naturaleza insensible, desprovista de ra
zn y capaz de ser obstaculizada, mientras que la naturaleza del hombre es parte d
e una naturaleza libre de obstculos, inteligente y justa, si es que naturalmente
distribuye a todos con equidad y segn el mrito, su parte de tiempo, sustancia, cau
sa, energa, accidente. Advierte, sin embargo, que no encontrars equivalencia en to
do, si pones en relacin una sola cosa con otra sola, pero s la encontrars, si compa
ras globalmente la totalidad de una cosa con el conjunto de otra.
8. No te es posible leer. Pero s puedes contener tu arrogancia; puedes estar por
encima del placer y del dolor; puedes menospreciar la vanagloria; puedes no irri
tarte con insensatos y desagradecidos, incluso ms, puedes preocuparte de ellos.
9. Nadie te oiga ya censurar la vida palaciega, ni siquiera t mismo.
10. El arrepentimiento es cierta censura personal por haber dejado de hacer algo
til. Y el bien debe ser algo til y debe preocuparse de l el hombre ntegro. Pues nin
gn hombre ntegro se arrepentira por haber desdeado un placer; por consiguiente, el p
lacer ni es til ni es bueno.
11. Qu es eso en s mismo segn su peculiar constitucin?, cul es su sustancia y materia?
y cul su causa?, y qu hace en el mundo?, y cunto tiempo lleva subsistiendo?
12. Siempre que de mal talante despiertes de tu sueo, recuerda que est de acuerdo
con tu constitucin y con tu naturaleza humana corresponder con acciones tiles a la
comunidad, y que dormir es tambin comn a los seres irracionales. Adems, lo que est
de acuerdo con la naturaleza de cada uno le resulta ms familiar, ms connatural, y
ciertamente tambin ms agradable.
13. Continuamente y, si te es posible, en toda imaginacin, explcala partiendo de l
os principios de la naturaleza, de las pasiones, de la dialctica.
14. Con quien te encuentres, inmediatamente hazte estas reflexiones: ste qu princip
ios tiene respecto al bien y al mal? Porque si acerca del placer y del pesar y d
e las cosas que producen ambos y acerca de la fama, de la infamia, de la muerte,

de la vida, tiene tales principios, no me parecer en absoluto sorprendente o ext

rao que proceda as; y recordar que se ve forzado a obrar de este modo.
15. Ten presente que, del mismo modo que es absurdo extraarse de que la higuera p
roduzca higos, tambin lo es sorprenderse de que el mundo produzca determinados fr
utos de los que es portador. E igualmente sera vergonzoso para un mdico y para un
piloto sorprenderse de que se haya tenido fiebre o de que haya soplado un viento
contrario.
16. Ten presente que cambiar de criterio y obedecer a quien te corrige es igualm
ente accin libre. Pues tu actividad se lleva a trmino de acuerdo con tu instinto y
juicio y, particularmente adems, de acuerdo con tu propia inteligencia.
17. Si depende de ti, por qu lo haces? Pero si depende de otro, a quin censuras? A lo
s tomos o a los dioses? En ambos casos es locura. A nadie debes reprender. Porque
, si puedes, corrigele, si no puedes, corrige al menos su accin. Y si tampoco est
o te es posible, de qu te sirve irritarte? Porque nada debe hacerse al azar.
18. Fuera del mundo no cae lo que muere. Si permanece aqu, aqu se transforma y se
disuelve en sus elementos propios, elementos que son del mundo y tuyos. Y estos
elementos se transforman y no murmuran.
19. Cada cosa naci con una misin, as el caballo, la vid. Por qu te asombras? Tambin el
Sol, dir: he nacido para una funcin, al igual que los dems dioses. Y t, para qu? Pa
placer? Mira si es tolerable la idea.
20. No menos ha apuntado la naturaleza al fin de cada cosa que a su principio y
transcurso, como el que lanza la pelota. Qu bien, entonces, obtiene la diminuta pe
lota al elevarse o qu mal al descender o incluso al haber cado? Y qu bien obtiene la
burbuja formada o qu mal, disuelta? Y lo mismo puede decirse respecto a la lmpara
.
21. Gralo y contempla cmo es, y cmo llega a ser despus de envejecer, enfermar y expi
rar. Corta es la vida del que elogia y del que es elogiado, del que recuerda y d
el que es recordado. Adems, sucede en un rincn de esta regin y tampoco aqu se ponen
de acuerdo todos, y ni siquiera uno mismo se pone de acuerdo consigo; y la tierr
a entera es un punto.
22. Presta atencin a lo que tienes entre manos, sea actividad, principio o signif
icado. Justamente tienes este sufrimiento, pues prefieres ser bueno maana a serlo
hoy.
23. Hago algo? Lo hago teniendo en cuenta el beneficiar a los hombres. Me acontece
algo? Lo acepto ofrecindolo a los dioses y a la fuente de todo, de la que dimana
n todos los sucesos.
24. Cual se te presenta el bao: aceite, sudor, suciedad, agua viscosa, todo lo qu
e provoca repugnancia, tal se presenta toda parte de la vida y todo objeto que s
e nos ofrece.
25. Lucila sepult a Vero; a continuacin, Lucila; Secunda, a Mximo; seguidamente, Se
cunda; Epitincano, a Ditimo; luego, Epitincano; Antonino, a Faustina; luego, Anto
nino. Y as, todo. Cler, a Adriano; a continuacin, Cler. Y dnde estn aquellos hombres a
udos y perspicaces, ya conocedores del futuro, ya engredos? (As, por ejemplo, agud
os, Crax, Demetrio el Platnico, Eudemn y sus semejantes). Todo es efmero, muerto tie
mpo ha. Algunos no han perdurado en el recuerdo siquiera un instante; otros han
pasado a la leyenda, y otros incluso han desaparecido de las leyendas. Ten prese
nte, pues, esto: ser preciso que tu composicin se disemine, que tu hlito vital se
51 extinga o que cambie de lugar y se establezca en otra parte. 26. La dicha del
hombre consiste en hacer lo que es propio del hombre. Y es propio del hombre el
trato benevolente con sus semejantes, el menosprecio de los movimientos de los
sentidos, el discernir las ideas que inspiran crdito, la contemplacin de la natura
leza del conjunto universal y de las cosas que se producen de acuerdo con ella.
27. Tres son las relaciones: una con [la causa] que nos rodea, otra con la causa
divina, de donde todo nos acontece a todos, y la tercera con los que viven con
nosotros. 28. El pesar, o es un mal para el cuerpo, y en consecuencia que lo man
ifieste, o para el alma. Pero a ella le es posible conservar su propia serenidad
y calma, y no opinar que el pesar sea un mal. Porque todo juicio, instinto, des
eo y aversin est dentro, y nada se remonta hasta aqu. 29. Borra las imaginaciones d
icindote a ti mismo de continuo: Ahora de m depende que no se ubique en esta alma n
inguna perversidad, ni deseo, ni, en suma, ninguna turbacin; sin embargo, contemp

lando todas las cosas tal como son, me sirvo de cada una de ellas de acuerdo con
su mrito. Ten presente esta posibilidad acorde con tu naturaleza. 30. Habla, sea
en el Senado, sea ante cualquiera, con elegancia y certeramente. Utiliza una ter
minologa sana. 31. La corte de Augusto, su mujer, su hija, sus descendientes, sus
ascendientes, su hermana, Agripa, sus parientes, sus familiares, Ario, Mecenas,
sus mdicos, sus encargados de los sacrificios; muerte de toda la corte. A contin
uacin psate a las dems...5, no a la muerte de un solo hombre, por ejemplo, la de lo
s Pompeyos. Toma en consideracin aquello que suele grabarse en las tumbas: el ltimo
de su linaje. Cuntas convulsiones sufrieron sus antecesores, con el fin de dejar
un sucesor, luego fue inevitable que existiera un ltimo; de nuevo aqu la muerte de
todo un linaje. 32. Es preciso compaginar la vida de acuerdo con cada una de la
s acciones y, si cada una consigue su fin, dentro de sus posibilidades, contenta
rse. Y que baste a su fin, nadie puede impedrtelo. Pero alguna accin externa se opo
ndr. Nada, al menos en lo referente a obrar con justicia, con moderacin y reflexiva
mente. Pero tal vez alguna otra actividad se ver obstaculizada. Sin embargo, grac
ias a la acogida favorable del mismo obstculo y al cambio inteligente en lo que s
e te ofrece, al punto se sustituye otra accin que armoniza con la composicin de la
cual hablaba. 33. Recibir sin orgullo, desprenderse sin apego. 34. Alguna vez v
iste una mano amputada, un pie o una cabeza seccionada yacente en alguna parte l
ejos del resto del cuerpo. Algo parecido hace consigo, en la medida que de l depe
nde, el que no se conforma con lo que acaece y se separa, o el que hace algo con
trario al bien comn. T de alguna manera te has excluido de la unin con la naturalez
a, pues de ella formabas parte por naturaleza. Pero ahora t mismo te cercenaste.
Marco Aurelio Meditaciones 52 Sin embargo, tan admirable es aqulla, que te es pos
ible unirte de nuevo a ella. A ningn otro miembro permiti Dios separarse y desgaja
rse, para reunirse de nuevo. Pero examina la bondad con la que Dios ha honrado a
l hombre. Pues en sus manos dej la posibilidad de no separarse absolutamente del
conjunto universal y, una vez separado, la de reunirse, combinarse en un todo y
recobrar la posicin de miembro. 35. Al igual que la naturaleza de los seres racio
nales ha distribuido a cada uno a su manera las dems facultades, as tambin nosotros
hemos recibido de ella esta facultad. Pues de la misma manera que aqulla convier
te todo lo que se le opone y resiste, lo sita en el orden de su destino y lo hace
parte de s misma, as tambin el ser racional puede hacer todo obstculo material de s
mismo y servirse de l, fuera el que fuera el objeto al que hubiese tendido. 36. N
o te confunda la imaginacin de la vida entera. No abarques en tu pensamiento qu ti
po de fatigas y cuntas es verosmil que te sobrevengan; por el contrario, en cada u
na de las fatigas presentes, pregntate: Qu es lo intolerable y lo insoportable de e
sta accin? Sentirs vergenza de confesarlo. Luego recuerda que ni el futuro ni el pa
sado te son gravosos, sino siempre el presente. Y ste se minimiza, en el caso de
que lo delimites exclusivamente a s mismo y refutes a tu inteligencia, si no es c
apaz de hacer frente a esta nimiedad. 37. Estn ahora sentados junto al tmulo de Ver
o, Pantea o Prgamo? Y qu?, junto a la tumba de Adriano, Cabrias o Ditimo? Ridculo. Y q
Si estuvieran sentados, es que iban a enterarse los muertos? Y qu? Si se dieran cu
enta, iban a complacerse? Y qu? Si se complacieran, iban ellos a ser inmortales? No e
staba as decretado que primero llegaran a ser viejos y viejas, para a continuacin m
orir? Entonces, qu deban hacer posteriormente aqullos, muertos ya stos? Todo esto es
hedor y sangre mezclada con polvo en un pellejo. 38. Si eres capaz de mirar con p
erspicacia, mira y juzga, afirma... , con la mxima habilidad. 39. En la constitucin
de un ser racional no veo virtud rebelde a la justicia, pero s veo la templanza
contra el placer. 40. Si eliminas tu opinin acerca de lo que crees que te aflige,
t mismo te afirmas en la mayor seguridad. Quin es t mismo?. La razn. Pero yo no soy
Sea. Por consiguiente, no se aflija la razn. Y si alguna otra parte de ti se sie
nte mal, opine ella en lo que le atae. 41. Un obstculo a la sensacin es un mal para
la naturaleza animal; un obstculo al instinto es igualmente un mal para la natur
aleza animal. Existe adems igualmente otro obstculo y mal propio de la constitucin
vegetal. As, pues, un obstculo a la inteligencia es un mal para la naturaleza inte
ligente. Todas estas consideraciones aplcatelas a ti mismo. Te embarga un pesar, u
n placer? La sensacin lo ver. Tuviste alguna dificultad cuando emprendiste instinti
vamente algo? Si lo emprendes sin una reserva mental, ya es un mal para ti, en t
anto que ser racional. Pero si recobras la Marco Aurelio Meditaciones 53 intelig

encia, todava no has sido daado ni obstaculizado. Lo que es propio de la inteligen

cia slo ella acostumbra a obstaculizarlo. Porque ni el fuego, ni el hierro, ni el
tirano, ni la infamia, ni ninguna otra cosa la alcanzan. Cuando logra convertir
se en esfera redondeada, permanece. 42. No merezco causarme afliccin, porque nunca
a otro voluntariamente aflig. 43. Uno se alegra de una manera, otro de otra. En c
uanto a m, si tengo sano mi gua interior, me alegro de no rechazar a ningn hombre n
i nada de lo que a los hombres acontece; antes bien, de mirar todas las cosas co
n ojos benvolos y aceptando y usando cada cosa de acuerdo con su mrito. 44. Procur
a acoger con agrado para ti mismo el tiempo presente. Los que ms persiguen la fam
a pstuma no calculan que ellos van a ser iguales que estos a los que importunan.
Tambin ellos sern mortales. Y qu significa para ti, en suma, que aqullos repitan tu n
ombre con tales voces o que tengan de ti tal opinin? 45. Levntame y arrjame donde qu
ieras! Pues all tendr mi divinidad propicia, esto es, satisfecha, si se comporta y
acta consecuentemente con su propia constitucin. Acaso merece la pena que mi alma
est mal por ello y sea de peor condicin, envilecida, apasionada, agitada? Y qu encon
trars merecedor de eso? 46. A ningn hombre puede acontecer algo que no sea acciden
te humano, ni a un buey algo que no sea propio del buey, ni a una via algo que no
sea propio de la via, ni a una piedra lo que no sea propio de la piedra. Luego s
i a cada uno le acontece lo que es habitual y natural, por qu vas a molestarte? Po
rque nada insoportable te aport la naturaleza comn.
47. Si te afliges por alguna causa externa, no es ella lo que te importuna, sino
el juicio que t haces de ella. Y borrar este juicio, de ti depende. Pero si te a
flige algo que radica en tu disposicin, quin te impide rectificar tu criterio? Y d i
gual modo, si te afliges por no ejecutar esta accin que te parece sana, Por qu no l
a pones en prctica en vez de afligirte? Me lo dificulta un obstculo superior. No te
aflijas, pues, dado que no es tuya la culpa de que no lo ejecutes. Mas no merezco
vivir si no lo ejecuto. Vete, pues, de la vida apaciblemente, de la manera que m
uere el que cumple su cometido, indulgente con los que te ponen obstculos.
48. Ten presente que el gua interior llega a ser inexpugnable, siempre que, conce
ntrado en s mismo, se conforme abstenindose de hacer lo que no quiere, aunque se o
ponga sin razn. Qu, pues, ocurrir, cuando reflexiva y atentamente formule algn juicio
? Por esta razn, la inteligencia libre de pasiones es una ciudadela. Porque el ho
mbre no dispone de ningn reducto ms fortificado en el que pueda refugiarse y ser e
n adelante imposible de expugnar. En consecuencia, el que no se ha dado cuenta d
e eso es un ignorante; pero quien se ha dado cuenta y no se refugia en ella es u
n desdichado.
49. No te digas a ti mismo otra cosa que lo que te anuncian las primeras impresi
ones. Se te ha anunciado que un tal habla mal de ti. Esto se te ha anunciado. Pe
ro no se te ha anunciado que has sufrido dao. Veo que mi hijito est enfermo. Lo ve
o. Pero que est en peligro, no lo veo. As pues, mantnte siempre en las primeras imp
resiones, y nada aadas a tu interior y nada te suceder. O mejor, aade como persona
conocedora de cada una de las cosas que acontecen en el mundo.
50. Amargo es el pepino. Tralo. Hay zarzas en el camino. Desvate. Basta eso? No aada
s: Por qu sucede eso en el mundo?. Porque sers ridiculizado por el hombre que estudia
la naturaleza, como tambin lo seras por el carpintero y el zapatero si les conden
aras por el hecho de que en sus talleres ves virutas y recortes de los materiale
s que trabajan. Y en verdad aqullos al menos tienen dnde arrojarlos, pero la natur
aleza universal nada tiene fuera; mas lo admirable de este arte estriba en que,
habindose puesto lmites a s mismo, transforma en s mismo todo lo que en su interior
parece destruirse, envejecer y ser intil, y que de nuevo hace brotar de esas mism
as cosas otras nuevas, de manera que ni tiene necesidad de sustancias exteriores
, ni precisa un lugar donde arrojar esos desperdicios podridos. Por consiguiente
, se conforma con su propio lugar, con la materia que le pertenece y con su pecu
liar arte.
51. Ni seas negligente en tus acciones, ni embrolles en tus conversaciones, ni e
n tus imaginaciones andes sin rumbo, ni, en suma, constrias tu alma o te disperse
s, ni en el transcurso de la vida ests excesivamente ocupado. Te matan, despedaza
n, persiguen con maldiciones. Qu importa esto para que tu pensamiento permanezca p
uro, prudente, sensato, justo? Como si alguien al pasar junto a una fuente crist
alina y dulce, la insultara; no por ello deja de brotar potable. Aunque se arroj

e fango, estircol, muy pronto lo dispersar, se liberar de ellos y de ningn modo qued
ar teida. Cmo, pues, conseguirs tener una fuente perenne [y no un simple pozo]? Progr
esa en todo momento hacia la libertad con benevolencia, sencillez y modestia.
52. El que no sabe lo que es el mundo, no sabe dnde est. Y el que no sabe para qu h
a nacido, tampoco sabe quin es l ni qu es el mundo. Y el que ha olvidado una sola c
osa de esas, tampoco podra decir para qu ha nacido. Quin, pues, te parece que es el
que evita el elogio de los que aplauden..., los cuales ni conocen dnde estn, ni qu
ines son?
53. Quieres ser alabado por un hombre que se maldice a s mismo tres veces por hora
? Quieres complacer a un hombre que no se complace a s mismo? Se complace a s mismo
el hombre que se arrepiente de casi todo lo que hace?
54. Ya no te limites a respirar el aire que te rodea, sino piensa tambin, desde e
ste momento, en conjuncin con la inteligencia que todo lo rodea. Porque la facult
ad inteligente est dispersa por doquier y ha penetrado en el hombre capaz de atra
erla no menos que el aire en el hombre capaz de respirarlo.
55. En general, el vicio no daa en nada al mundo. Y, en particular, es nulo el dao
que produce a otro; es nicamente pernicioso para aquel a quien le ha sido permit
ido renunciar a l, tan pronto como lo desee.
56. Para mi facultad de decisin es tan indiferente la facultad decisoria del veci
no como su hlito vital y su carne. Porque, a pesar de que especialmente hemos nac
ido los unos para los otros, con todo, nuestro individual gua interior tiene su p
ropia soberana. Pues, en otro caso, la maldad del vecino iba a ser ciertamente ma
l mo, cosa que no estim oportuna Dios, a fin de que no dependiera de otro el hacer
me desdichado.
57. El sol parece estar difuso y, en verdad, lo est por doquier, pero no desborda
. Pues esta difusin es extensin. Y as, sus destellos se llaman aktines (rayos), proce
dentes del trmino ektenesthai (extenderse). Y qu cosa es un rayo, podras verlo, si con
templaras a travs de una rendija la luz del sol introducida en una habitacin oscur
a. Pues se extiende en lnea recta y se apoya, en cierto modo, en el cuerpo slido c
on el que tropiece, cuerpo que le separa del aire que viene a continuacin. All se
detiene sin deslizarse ni caer. Tal, en efecto, conviene que sea la difusin y dil
atacin de la inteligencia, sin desbordarse en ningn caso, pero s extendindose; convi
ene tambin que, frente a los obstculos con que tropiece, no choque violentamente,
ni con mpetu, ni tampoco caiga, sino que se detenga y d brillo al objeto que la re
cibe. Porque se privar del resplandor el objeto que la desdee.
58. El que teme la muerte, o teme la insensibilidad u otra sensacin. Pero si ya n
o percibes la sensibilidad, tampoco percibirs ningn mal. Y si adquieres una sensib
ilidad distinta, sers un ser indiferente y no cesars de vivir.
59. Los hombres han nacido los unos para los otros. Instryelos o soprtalos.
60. La flecha sigue una trayectoria, la inteligencia otra distinta. Sin embargo,
la inteligencia, siempre que toma precauciones y se dedica a indagar, avanza en
lnea recta y hacia su objetivo no menos que la flecha.
61. Introdcete en el gua interior de cada uno y permite tambin a otro cualquiera qu
e penetre en tu gua interior.

LIBRO IX
1. El que comete injusticias es impo. Pues dado que la naturaleza del conjunto un
iversal ha constituido los seres racionales para ayudarse los unos a los otros,
de suerte que se favoreciesen unos a los otros, segn su mrito, sin que en ningn cas
o se perjudicasen, el que transgrede esta voluntad comete, evidentemente, una im
piedad contra la ms excelsa de las divinidades. Tambin el que miente es impo con la
misma divinidad. Pues la naturaleza del conjunto universal es naturaleza de las
cosas que son, y stas estn vinculadas con todas las cosas existentes. Ms todava, es
ta divinidad recibe el nombre de Verdad y es la causa primera de todas las verda
des. En consecuencia, el hombre que miente voluntariamente es impo, en cuanto que
al engaar comete injusticia. Tambin es impo el que miente involuntariamente, en cu
anto est en discordancia con la naturaleza del conjunto universal y en cuanto es
indisciplinado al enfrentarse con la naturaleza del mundo. Porque combate a sta e
l que se comporta de modo contrario a la verdad, a pesar suyo. Pues haba obtenido

de la naturaleza recursos, que desatendi, y ahora no es capaz de discernir lo fa

lso de lo verdadero. Y ciertamente es impo tambin el que persigue los placeres com
o si de bienes se tratara, y, en cambio, evita las fatigas como si fueran males.
Porque es inevitable que el hombre tal recrimine reiteradamente a la naturaleza
comn en la conviccin de que sta hace una distribucin no acorde con los mritos, dado
que muchas veces los malos viven entre placeres y poseen aquellos medios que se
los proporcionan, mientras que los buenos caen en el pesar y en aquello que lo o
rigina. Ms an, el que teme los pesares temer algn da algo de lo que acontecer en el mu
ndo, y eso es ya impiedad. Y el que persigue los placeres no se abstendr de comet
er injusticias; y eso s que es claramente impiedad. Conviene tambin, en relacin con
las cosas en que la naturaleza comn es indiferente (pues no habra creado ambas co
sas, si no hubiese sido indiferente respecto a las dos) que respecto a stas los q
ue quieren seguir la naturaleza se comporten indiferentemente viviendo de acuerd
o con ella. Por consiguiente, est claro que comete una impiedad todo el que no pe
rmanece indiferente respecto al pesar y al placer, a la fama y a la infamia, cos
as que usa indistintamente la naturaleza del conjunto universal. Y afirmo que la
naturaleza comn usa indistintamente estas cosas en vez de acontecer stas por mero
azar, segn la sucesin de lo que acontece; y sobrevienen debido a un primer impuls
o de la Providencia, segn la cual, desde un principio, emprendi esta organizacin ac
tual del mundo mediante la combinacin de ciertas razones de las cosas futuras y s
ealando las potencias generatrices de las sustancias, las transformaciones y suce
siones de esta ndole.
2 . Propio de un hombre bastante agraciado sera salir de entre los hombres sin ha
ber gustado la falacia, y todo tipo de hipocresa, molicie y orgullo. Pero expirar
, una vez saciado de estos vicios, sera una segunda tentativa para navegar. Contina
s prefiriendo estar asentado en el vicio y todava no te incita la experiencia a h
uir de tal peste? Pues la destruccin de la inteligencia es una peste mucho mayor
que una infeccin y alteracin semejante de este aire que est esparcido en torno nues
tro. Porque esta peste es propia de los seres vivos, en cuanto son animales; per
o aqulla es propia de los hombres, en cuanto son hombres.
3. No desdees la muerte; antes bien, acgela gustosamente, en la conviccin de que sta
tambin es una de las cosas que la naturaleza quiere. Porque cual es la juventud,
la vejez, el crecimiento, la plenitud de la vida, el salir los dientes, la barb
a, las canas, la fecundacin, la preez, el alumbramiento y las dems actividades natu
rales que llevan las estaciones de la vida, tal es tambin tu propia disolucin. Por
consiguiente, es propio de un hombre dotado de razn comportarse ante la muerte n
o con hostilidad, ni con vehemencia, ni con orgullo, sino aguardarla como una ms
de las actividades naturales. Y, al igual que t aguardas el momento en que salga
del vientre de tu mujer el recin nacido, as tambin aguarda la hora en que tu alma s
e desprender de esa envoltura. Y si tambin quieres una regla vulgar, que cale en t
u corazn, sobre todo te pondr en buena disposicin ante la muerte la consideracin rel
ativa a aquellos objetos de los cuales vas a separarte y con cuyas costumbres tu
alma ya no estar mezclada. Porque en absoluto es preciso chocar con ellos, sino
preocuparse de ellos y soportarlos con dulzura; recuerda, sin embargo, que te ve
rs libre de unos hombres que no tienen los mismos principios que t. Porque tan slo
esto, si es que se da, podra arrastrarte y retenerte en la vida, a saber, que se
te permitiera convivir con los que conservan los mismos principios que t. Pero ah
ora ests viendo cunto malestar se da en la discordia de la vida en comn, hasta el p
unto de que puedes decir: Ojal llegaras cuanto antes, oh muerte, no vaya a ser que
tambin yo me olvide de m mismo!
4. El que peca, peca contra s mismo; el que comete una injusticia, contra s la com
ete, y a s mismo se daa.
5. Muchas veces comete injusticia el que nada hace, no slo el que hace algo.
6. Es suficiente la opinin presente que capta lo real, la accin presente til a la c
omunidad y la presente disposicin capaz de complacer a todo lo que acontece proce
dente de una causa exterior.
7. Borrar la imaginacin, contener el instinto, apagar el deseo, conservar en ti e
l gua interior.
8. Una sola alma ha sido distribuida entre los animales irracionales, un alma in
teligente ha sido dividida entre los seres racionales, igualmente una es la tier

ra de todos los seres terrestres y con una sola luz vemos y uno es el aire que r
espiramos todos cuantos estamos dotados de vista y de vida.
9. Cuantos seres participan de algo en comn, tienden afanosamente a lo que es de
su mismo gnero. Todo lo terrestre se inclina hacia la tierra, todo lo que es acuo
so confluye, de igual modo lo areo, hasta el punto de que se necesitan obstculos y
violencia. El fuego tiende hacia lo alto debido al fuego elemental, y est hasta
tal extremo dispuesto a prender con todo fuego de aqu, que toda materia, aunque e
st bien poco seca, es fcilmente inflamable por el hecho de estar menos mezclada co
n lo que impide su ignicin. Y consecuentemente, todo lo que participa de la natur
aleza intelectiva tiende con afn hacia su semejante de igual manera o incluso ms.
Porque, cuanto ms aventajado es un ser respecto a los dems, tanto ms dispuesto se h
alla a mezclarse y confundirse con su semejante. Por ejemplo, al punto se descub
ren entre los seres irracionales enjambres, rebaos, cras recin nacidas, y algo pare
cido a relaciones amorosas; porque tambin aqu hay almas, y la trabazn se encuentra
ms extendida en los seres superiores, cosa que no ocurre, ni en las plantas, ni e
n las piedras, o en los troncos. Y entre los seres racionales se encuentran cons
tituciones, amistades, familias, reuniones y, en las guerras, alianzas y treguas
. Y en los seres todava superiores, incluso en cierto modo separados, subsiste un
a unidad, como entre los astros. De igual modo, la progresin hacia lo superior pu
ede producir simpata, incluso entre seres distanciados. Observa, pues, lo que ocu
rre ahora: nicamente los seres dotados de inteligencia han olvidado ahora el afn y
la inclinacin mutua, y tan slo aqu no se contempla esa confluencia. Pero a pesar d
e sus intentos de huida, son reagrupados, porque prevalece la naturaleza. Y comp
renders lo que digo si ests a la expectativa. Se encontrara ms rpidamente un objeto t
errestre sin conexin alguna con un objeto terrestre que un hombre separado del ho
mbre.
10. Produce su fruto el hombre, Dios y el mundo; cada uno lo produce en su propi
a estacin. Pero si habitualmente el trmino en sentido propio se ha usado aplicado
a la vid y plantas anlogas, no tiene importancia. La razn tiene tambin un fruto comn
y particular, y del mismo fruto nacen otros semejantes como la propia razn.
11. Si puedes, dale otra enseanza; pero si no, recuerda que se te ha concedido la
benevolencia para este fin. Tambin los dioses son benvolos con las personas de es
tas caractersticas. Y en ciertas facetas colaboran con ellos para conseguir la sa
lud, la riqueza, la fama. Hasta tal extremo llega su bondad! Tambin t tienes esta p
osibilidad; o dime, quin te lo impide?
12. Esfurzate no como un desventurado ni como quien quiere ser compadecido o admi
rado; antes bien, sea tu nico deseo ponerte en movimiento y detenerte como lo est
ima justo la razn de la ciudad.
13. Hoy me he librado de toda circunstancia difcil, mejor dicho, ech fuera de m tod
o engorro, porque ste no estaba fuera de m, sino dentro, en mis opiniones.
14. Todo es lo mismo; habitual por la experiencia, efmero por el tiempo y ruin po
r su materia. Todo ahora acontece como en tiempo de aquellos a quienes ya sepult
amos.
15. Las cosas permanecen estticas fuera de las puertas, ensimismadas, sin saber n
i manifestar nada acerca de s mismas. Qu, pues, hace afirmaciones acerca de ellas?
El gua interior.
16. No radica el mal y el bien en el sufrimiento, sino en la actividad del ser r
acional y social, como tampoco su excelencia y su defecto estn en el sufrimiento,
sino en la accin.
17. A la piedra arrojada hacia lo alto, ni la perjudica el descenso ni tampoco e
l ascenso.
18. Penetra en su gua interior, y vers qu jueces temes, qu clase de jueces son respe
cto a s mismos.
19. Todo est en transformacin; t tambin ests en continua alteracin y, en cierto modo,
destruccin, e igualmente el mundo entero.
20. Es preciso dejar all el fallo ajeno.
21. La suspensin de una actividad, el reposo y algo as como la muerte de un instin
to, de una opinin, no son ningn mal. Pasa ahora a las edades, por ejemplo, la niez,
la adolescencia, la juventud, la vejez; porque tambin todo cambio de stas es una
muerte. Acaso es terrible? Pasa ahora a la etapa de tu vida que pasaste sometido

a tu abuelo, luego bajo la autoridad de tu madre y a continuacin bajo la autorida

d de tu padre. Y al encontrarte con otras muchas destrucciones, cambios e interr
upciones, hazte esta pregunta: Acaso es terrible? As, pues, tampoco lo es el cese
de tu vida entera, el reposo y el cambio.
22. Corre al encuentro de tu gua interior, del gua del conjunto universal y del de
ste. Del tuyo, para que hagas de l una justa inteligencia; del que corresponde al
conjunto universal, para que rememores de quin formas parte; del de ste, para que
sepas si existe ignorancia o reflexin en l, y, al mismo tiempo, consideres que es
tu pariente.
23. Al igual que t mismo eres un miembro complementario del sistema social, as tam
bin toda tu actividad sea complemento de la vida social. Por consiguiente, toda a
ctividad tuya que no se relacione, de cerca o de lejos, con el fin comn, trastorn
a la vida y no permite que exista unidad, y es revolucionaria, de igual modo que
en el pueblo el que retira su aportacin personal a la armona comn.
24. Enfados y juegos de nios, frgiles almas que transportan cadveres, como para que ms
claramente pueda impresionarnos lo de la evocacin de los muertos.
25. Vete en busca de la cualidad del agente y contmplalo separado de la materia;
luego, delimita tambin el tiempo mximo, que es natural que subsista el objeto indi
vidual.
26. Has soportado infinidad de males por no haberte resignado a que tu gua interi
or desempeara la misin por la que ha sido constituido. Pero ya basta.
27. Siempre que otro te vitupere, odie, o profieran palabras semejantes, penetra
en sus pobres almas, adntrate en ellas y observa qu clase de gente son. Vers que n
o debes angustiarte por lo que esos piensen de ti. Sin embargo, hay que ser bene
volente con ellos, porque son, por naturaleza, tus amigos. E incluso los dioses
les dan ayuda total, por medio de sueos, orculos, para que, a pesar de todo, consi
gan aquellas cosas que motivan en ellos desavenencias.
28. stas son las rotaciones del mundo, de arriba abajo, de siglo en siglo. Y, o b
ien la inteligencia del conjunto universal impulsa a cada uno, hecho que, si se
da, debes acoger en su impulso; o bien de una sola vez dio el impulso, y lo rest
ante se sigue, por consecuencia... Pues, en cierto modo, son tomos o cosas indivi
sibles. Y, en suma, si hay Dios, todo va bien; si todo discurre por azar , no te
dejes llevar tambin t al azar Pronto nos cubrir a todos nosotros la tierra, luego
tambin ella se transformar y aquellas cosas se transformarn hasta el infinito y as s
ucesivamente. Con que si se toma en consideracin el oleaje de las transformacione
s y alteraciones y su rapidez, se menospreciar todo lo mortal.
29. La causa del conjunto universal es un torrente impetuoso. Todo lo arrastra. C
un vulgares son esos hombrecillos que se dedican a los asuntos ciudadanos y, en s
u opinin, a la manera de filsofos! Llenos estn de mocos. Y entonces qu, buen amigo? H
az lo que ahora reclama la naturaleza. Emprende tu cometido, si se te permite, y
no repares en si alguien lo sabr. No tengas esperanza en la constitucin de Platn;
antes bien, confrmate, si progresas en el mnimo detalle, y piensa que este resulta
do no es una insignificancia. Porque, quin cambiar sus convicciones? Y excluyendo e
l cambio de convicciones, qu otra cosa existe sino esclavitud de gente que gime y
que finge obedecer? Ve ahora y ctame a Alejandro, Filipo y Demetrio Falereo. Yo l
es seguir si han comprendido cul era el deseo de la naturaleza comn y se han educad
o ellos mismos. Pero si representaron tragedias, nadie me ha condenado a imitarl
es. Sencilla y respetable es la misin de la filosofa. No me induzcas a la vanidad.
30. Contempla desde arriba innumerables rebaos, infinidad de ritos y todo tipo de
travesa martima en medio de tempestades y bonanza, diversidad de seres que nacen,
conviven y se van. Reflexiona tambin sobre la vida por otros vivida tiempo ha, s
obre la que vivirn con posterioridad a ti y sobre la que actualmente viven en los
pueblos extranjeros; y cuntos hombres ni siquiera conocen tu nombre y cuntos lo o
lvidarn rapidsimamente y cuntos, que tal vez ahora te elogian, muy pronto te vitupe
rarn; y cmo ni el recuerdo ni la fama, ni, en suma, ninguna otra cosa merece ser m
encionada.
31. Imperturbabilidad con respecto a lo que acontece como resultado de una causa
exterior y justicia en las cosas que se producen por una causa que de ti provie
ne. Es decir, instintos y acciones que desembocan en el mismo objetivo: obrar de
acuerdo con el bien comn, en la conviccin de que esta tarea es acorde con tu natu

raleza.
32. Puedes acabar con muchas cosas superfluas, que se encuentran todas ellas en
tu imaginacin. Y conseguirs desde este momento un inmenso y amplio campo para ti,
abarcando con el pensamiento todo el mundo, reflexionando sobre el tiempo infini
to y pensando en la rpida transformacin de cada cosa en particular, cun breve es el
tiempo que separa el nacimiento de la disolucin, cun inmenso el perodo anterior al
nacimiento y cun ilimitado igualmente el perodo que seguir a la disolucin.
33. Todo cuanto ves, muy pronto ser destruido y los que han visto la destruccin de
ntro de muy poco sern tambin destruidos; y el que muri en la vejez extrema acabar ig
ual que el que muri prematuramente.
34. Cules son sus guas rectores y en qu se afanan y por qu razones aman y estiman. A
costmbrate a mirar sus pequeas almas desnudas. Cuando piensan perjudicarte con vit
uperios o favorecerte celebrndote, cunta pretensin! 35. La prdida no es otra cosa que
una transformacin. Y en eso se regocija la naturaleza del conjunto universal; se
gn ella, todo sucede desde la eternidad, suceda de la misma forma y otro tanto suc
eder hasta el infinito. Por qu, pues, dices que todas las cosas se produjeron mal,
que as seguirn siempre y que, entre tan gran nmero de dioses, ningn poder se ha enco
ntrado nunca para corregir esos defectos, sino que el mundo est condenado a estar
inmerso en males incesantes?
36. La podredumbre de la materia que subyace en cada cosa es agua, polvo, huesec
illos, suciedad. O de nuevo: los mrmoles son callosidades de la tierra; sedimento
s, el oro, la plata; el vestido, diminutos pelos; la prpura, sangre, y otro tanto
todo lo dems. Tambin el hlito vital es algo semejante, y se transforma de esto en
aquello.
37. Basta de vida miserable, de murmuraciones, de astucias. Por qu te turbas?, qu no
vedad hay en eso?, qu te pone fuera de ti? La causa? Examnala. La materia? Examnala. F
uera de eso nada existe. Ms, a partir de ahora, sea tu relacin con los dioses de u
na vez ms sencilla y mejor. Lo mismo da haber indagado eso durante cien aos que du
rante tres.
38. Si pec, all est su mal. Pero tal vez no pec.
39. O bien todo acontece como para un solo cuerpo procedente de una sola fuente
intelectiva, y no es preciso que la parte se queje de lo que sucede en favor del
conjunto universal; o bien slo hay tomos y ninguna otra cosa sino confusin y dispe
rsin. Por qu, pues, te turbas? Dile a tu gua interior: Has muerto, has sido destruido
, te has convertido en bestia, interpretas un papel, formas parte de un rebao, pa
stas.
40. O nada pueden los dioses o tienen poder. Si efectivamente no tienen poder, po
r qu suplicas? Y si lo tienen, por qu no les pides precisamente que te concedan el
no temer nada de eso, ni desear nada de eso, ni afligirte por ninguna de esas co
sas, antes que pedirles que no sobrevenga o sobrevenga alguna de esas cosas? Por
que, sin duda, si pueden colaborar con los hombres, tambin en eso pueden colabora
r. Pero posiblemente dirs: En mis manos los dioses depositaron esas cosas. Entonces
, no es mejor usar lo que est en tus manos con libertad que disputar con esclavitu
d y torpeza con lo que no depende de ti? Y quin te ha dicho que los dioses no coop
eran tampoco en las cosas que dependen de nosotros? Empieza, pues, a suplicarles
acerca de estas cosas, y vers. ste les pide: Cmo conseguir acostarme con aqulla? T:
ar de desear acostarme con aqulla? Otro: Cmo me puedo librar de ese individuo? T: C
esear librarme de l? Otro: Cmo no perder mi hijito? T: Cmo no sentir miedo de perde
suma, cambia tus splicas en este sentido y observa los resultados.
41. Epicuro dice: En el curso de mi enfermedad no tena conversaciones acerca de mi
s sufrimientos corporales, ni con mis visitantes, aade, tena charlas de este tipo,
sino que segua ocupndome de los principios relativos a asuntos naturales, y, adems
de eso, de ver cmo la inteligencia, si bien participa de las conmociones que afe
ctan a la carne, sigue imperturbable atendiendo a su propio bien; tampoco daba a
los mdicos, afirma, oportunidad de pavonearse de su aportacin, sino que mi vida d
iscurra feliz y noblemente. En consecuencia, procede igual que aqul, en la enfermed
ad, si enfermas, y en cualquier otra circunstancia. Porque el no apartarse de la
filosofa en cualquier circunstancia que sobrevenga, y el no chismorrear con el p
rofano el estudioso de la naturaleza, es precepto comn a toda escuela dedicarse ni
camente a lo que ahora se est haciendo y al instrumento gracias al cual acta.

42. Siempre que tropieces con la desvergenza de alguien, de inmediato pregntate: Pue
de realmente dejar de haber desvergonzados en el mundo? No es posible. No pidas,
pues, imposibles, porque se es uno de aquellos desvergonzados que necesariamente
debe existir en el mundo. Ten a mano tambin esta consideracin respecto a un malvad
o, a una persona desleal y respecto a todo tipo de delincuente. Pues, en el prec
iso momento que recuerdes que la estirpe de gente as es imposible que no exista,
sers ms benvolo con cada uno en particular. Muy til es tambin pensar en seguida qu vir
tud concedi la naturaleza al hombre para remediar esos fallos. Porque le concedi,
como antdoto, contra el hombre ignorante, la mansedumbre, y contra otro defecto,
otro remedio posible. Y, en suma, tienes posibilidad de encauzar con tus enseanza
s al descarriado, porque todo pecador se desva y falla su objetivo y anda sin rum
bo. Y en qu has sido perjudicado? Porque a ninguno de esos con los que te exaspera
s, encontrars, a ninguno que te haya hecho un dao tal que, por su culpa, tu inteli
gencia se haya deteriorado. Y tu mal y tu perjuicio tienen aqu toda su base. Y qu t
iene de malo o extrao que la persona sin educacin haga cosas propias de un ineduca
do? Procura que no debas inculparte ms a ti mismo por no haber previsto que se com
etera ese fallo, porque t disponas de recursos suministrados por la razn para cercio
rarte de que es natural que se cometiera ese fallo; y a pesar de tu olvido, te so
rprendes de su error. Y sobre todo, siempre que censures a alguien como desleal
o ingrato, recgete en ti mismo. Porque obviamente tuyo es el fallo si has confiad
o que tena tal disposicin, que iba a guardarte fidelidad, o si, al otorgarle un fa
vor, no se lo concediste de buena gana, ni de manera que pudiese obtener al punt
o de tu accin misma todo el fruto. Pues, qu ms quieres al beneficiar a un hombre? No
te basta con haber obrado conforme a tu naturaleza, sino que buscas una recompen
sa? Como si el ojo reclamase alguna recompensa porque ve, o los pies porque cami
nan. Porque, al igual que estos miembros han sido hechos para una funcin concreta
, y al ejecutar sta de acuerdo con su particular constitucin, cumplen su misin pecu
liar, as tambin el hombre, bienhechor por naturaleza, siempre que haga una accin be
nfica o simplemente coopere en cosas indiferentes, tambin obtiene su propio fin.

LIBRO X
1. Sers algn da, alma ma, buena, sencilla, nica, desnuda, ms patente que el cuerpo que
te circunda? Probars algn da la disposicin que te incita a amar y querer? Sers algn d
lmada, te hallars sin necesidades, sin echar nada de menos, sin ambicionar nada,
ni animado ni inanimado, para disfrute de tus placeres, sin desear siquiera un p
lazo de tiempo en el transcurso del cual prolongues tu diversin, ni tampoco un lu
gar, una regin, un aire ms apacible, ni una buena armona entre los hombres? Te confo
rmars con tu presente disposicin, estars satisfecha con todas tus circunstancias pr
esentes, te convencers a ti misma de que todo te va bien y te sobreviene enviado
por los dioses, y asimismo, de que te ser favorable todo cuanto a ellos les es gr
ato y cuanto tienen intencin de conceder para salvaguardar al ser perfecto, bueno
, justo y bello, que todo lo genera, que contiene, circunda y abarca todo lo que
, una vez disuelto, generar otras cosas semejantes? Sers t algn da tal, que puedas con
vivir como ciudadano, con los dioses y con los hombres, hasta el extremo de no h
acerles ninguna censura ni ser condenado por ellos?
2. Observa atentamente qu reclama tu naturaleza, en la conviccin de que slo ella te
gobierna; a continuacin, ponlo en prctica y acptalo, si es que no va en detrimento
de tu naturaleza, en tanto que ser vivo. Seguidamente, debes observar qu reclama
tu naturaleza, en tanto que ser vivo, y de todo eso debes apropiarte, a no ser
que vaya en detrimento de tu naturaleza, en tanto que ser racional. Y lo raciona
l es como consecuencia inmediata sociable. Srvete, pues, de esas reglas y no te p
reocupes de ms.
3. Todo lo que acontece, o bien acontece de tal modo que ests capacitado por natu
raleza para soportarlo, o bien te halla sin dotes naturales para soportarlo. Si,
pues, te acontece algo que por naturaleza puedes soportar, no te molestes; al c
ontrario, ya que tienes dotes naturales, soprtalo. Pero si te acontece algo que n
o puedes por naturaleza soportar, tampoco te molestes, pues antes te consumir. Si
n embargo, ten presente que tienes dotes naturales para soportar todo aquello ac
erca de lo cual depende de tu opinin hacerlo soportable y tolerable, en la idea d
e que es interesante para ti y te conviene obrar as.

4. Si tiene un desliz, instryele benvolamente e indcale su negligencia. Mas si eres

incapaz, recrimnate a ti mismo, o ni siquiera a ti mismo.
S. Cualquier cosa que te acontezca, desde la eternidad estaba preestablecida par
a ti, y la concatenacin de causas ha entrelazado desde siempre tu subsistencia co
n este acontecimiento.
6. Existan tomos o naturaleza, admtase de entrada que soy parte del conjunto unive
rsal que gobierna la naturaleza; luego, que tengo cierto parentesco con las part
es que son de mi mismo gnero. Porque, teniendo esto presente, en tanto que soy pa
rte, no me contrariar con nada de lo que me es asignado por el conjunto universal
. Porque ste nada tiene que no convenga a s mismo, dado que todas las naturalezas
tienen esto en comn y, sin embargo, la naturaleza del mundo se ha arrogado el pri
vilegio de no ser obligada por ninguna causa externa a generar nada que a s misma
perjudique. Precisamente, teniendo esto presente, a saber, que soy parte de un
conjunto universal de tales caractersticas, acoger gustoso todo suceso. Y en la me
dida en que tengo cierto parentesco con las partes de mi misma condicin, nada con
trario a la comunidad ejecutar, sino que ms bien mi objetivo tender hacia mis semej
antes, y hacia lo que es provechoso a la comunidad encaminar todos mis esfuerzos,
abstenindome de lo contrario. Y si as se cumplen estas premisas, forzosamente mi
vida tendr un curso feliz, del mismo modo que tambin t concebiras prspera la vida de
un ciudadano que transcurriese entre actividades tiles a los ciudadanos y que ace
ptase gustosamente el cometido que la ciudad le asignase.
7. Es absolutamente necesario que se destruyan las partes del conjunto universal
, cuantas, por naturaleza, incluye el mundo. Pero entindase esto en el sentido de
alterarse. Y si por naturaleza fuera un mal esta necesidad para aquellas partes,
no discurrira bien el conjunto universal, dado que sus partes tenderan a alterarse
y estaran dispuestas de diversas maneras a ser destruidas. Porque, acaso la natur
aleza por s misma, trat de daar a sus propias partes, dejndolas expuestas a caer en
el mal e inclinadas necesariamente a hacer el mal, o bien le han surgido as sin d
arse cuenta? Ni una ni otra cosa merecen crdito. Pero si alguien que partiera pre
cisamente de la naturaleza, explicara estas cosas a tenor de su constitucin natur
al, sera ridculo que manifestara que las partes del conjunto universal han nacido
a la vez para transformarse y, al mismo tiempo, se sorprendiera como de un accid
ente contrario a la naturaleza, o bien se irritara de ello, sobre todo, cuando l
a disolucin se produce con vistas a la liberacin de los elementos constitutivos de
cada ser. Pues o bien se trata de una dispersin de elementos, a partir de los cu
ales fue compuesto, o bien es una vuelta de lo que es slido en tierra, de lo que
es hlito vital en aire, de modo que estos elementos puedan ser reasumidos en la r
azn del conjunto universal, tanto si peridicamente se da la conflagracin en l, como
si se renueva con cambios sempiternos. Y no te imagines los elementos slidos y vo
ltiles como existentes desde una primera generacin, porque todos estos alcanzaron
el flujo ayer o anteayer gracias a los alimentos y a la respiracin del aire. En c
onsecuencia, se transforma aquello que se adquiri, no lo que la madre dio a luz.
Suponte tambin que aquello te vincula en exceso a tu individualidad; en absoluto,
pienso, se contradice con lo que acabo de decir.
8. Despus de asignarte estos nombres: bueno, reservado, veraz, prudente, condesce
ndiente, magnnimo, procura no cambiar nunca de nombre, y, si perdieras dichos nom
bres, emprende su bsqueda a toda prisa. Y ten presente que el trmino prudente preten
da significar en ti la atencin para captar cabalmente cada cosa y la ausencia de n
egligencia; el trmino condescendiente, la voluntaria aceptacin de lo que asigna la n
aturaleza comn; magnnimo, la supremaca de la parte pensante sobre las convulsiones su
aves o violentas de la carne, sobre la vanagloria, la muerte y todas las cosas d
e esta ndole. Por tanto, caso de que te mantengas en la posesin de estos nombres,
sin anhelar ser llamado con ellos por otros, sers diferente y entrars en una vida
nueva. Porque el continuar siendo todava tal cual has sido hasta ahora, y en una
vida como sta, ser desgarrado y mancillado, es demasiado propio de un ser insensa
to, apegado a la vida y semejante a los gladiadores semidevorados que, cubiertos
de heridas y de sangre mezclada con polvo, a pesar de eso, reclaman ser conserv
ados para el da siguiente, a fin de ser arrojados en el mismo estado a las mismas
garras y mordeduras. Embrcate, pues, en la obtencin de estos pocos nombres. Y si
consigues permanecer en ellos, qudate all, como transportado a unas islas de los b

ienaventurados. Pero si te das cuenta de que fracasas y no impones tu autoridad,

vete con confianza a algn rincn, donde consigas dominar, o bien, abandona definit
ivamente la vida, no con despecho, sino con sencillez, libre y modestamente, hab
iendo hecho, al menos, esta nica cosa en la vida: salir de ella as. Sin embargo, p
ara recordar estos nombres, gran colaboracin te proporcionar el recuerdo de los di
oses, y tambin que a ellos no les gusta ser adulados, sino que todos los seres ra
cionales se les asemejen; que la higuera haga lo propio de la higuera, el perro
lo propio del perro, la abeja lo propio de la abeja y el hombre lo propio del ho
mbre.
9. La farsa, la guerra, el temor, la estupidez, la esclavitud, irn borrando, da a
da, aquellos principios sagrados que t, hombre estudioso de la naturaleza, te imag
inas y acatas. Preciso es que todo lo mires y hagas de tal modo, que simultneamen
te cumplas lo que es dificultoso y a la vez pongas en prctica lo terico; y conserv
es el orgullo, procedente del conocimiento de cada cosa, disimulado, pero no sec
reto. Porque, cundo gozars de la simplicidad?, cundo de la gravedad?, cundo del conoc
ento de cada cosa?, y qu es en esencia, qu puesto ocupa en el mundo y cunto tiempo e
st dispuesto por la naturaleza que subsista, y qu elementos la componen?, a quines p
uede pertenecer?, quines pueden otorgarla y quitarla?
10. Una pequea araa se enorgullece de haber cazado una mosca; otro, un lebrato; ot
ro, una sardina en la red; otro, cochinillos; otro, osos; y el otro, Srmatas. No s
on todos ellos unos bandidos, si examinas atentamente sus principios?
11. Adquiere un mtodo para contemplar cmo todas las cosas se transforman, unas en
otras, y sin cesar aplcate y ejerctate en este punto particular, porque nada es ta
n apto para infundir magnanimidad. Se ha despojado de su cuerpo y despus de concl
uir que cuanto antes deber abandonar todas estas cosas y alejarse de los hombres,
se entrega enteramente a la justicia en las actividades que dependen de l, y a l
a naturaleza del conjunto universal en los dems sucesos. Qu se dir de l, o qu se imag
inar, o qu se har contra l, no se le ocurre pensarlo, conformndose con estas dos cosa
s: hacer con rectitud lo que actualmente le ocupa y amar la parte que ahora se l
e asigna, renunciando a toda actividad y afn. Y no quiere otra cosa que no sea cu
mplir con rectitud segn la ley y seguir a Dios que marcha por el recto camino.
12. Qu necesidad de recelos, cuando te es posible examinar qu debes hacer, y, caso
de que lo veas en su conjunto, camina por esta senda benvolamente y sin volver la
mirada atrs? Mas, en caso contrario, detente y recurre a los mejores consejeros;
y en el caso de que otras diversas trabas obstaculicen la misin a la que te enca
minas, sigue adelante segn los recursos a tu alcance, teniendo muy presente en tu
s clculos lo que te parece justo. Porque lo mejor es alcanzar este objetivo, dado
que apartarse de 1 es ciertamente fracaso. Tranquilo a la vez que resuelto, aleg
re a la par que consistente, es el hombre que en todo sigue la razn.
13. Tan pronto como despiertes de tu sueo, pregntate: Te importar que otro te reproch
e acciones justas y buenas?. No te importar. Tienes olvidado cmo esos que alardean c
on alabanzas y censuras a otros se comportan en la cama y en la mesa, qu cosas ha
cen, qu evitan, qu persiguen, qu roban, qu arrebatan, no con sus manos y pies, sino
con la parte ms valiosa de su ser, de la que nacen, siempre que se quiera, confia
nza, pudor, verdad, ley y una buena divinidad?
14. A la naturaleza que todo lo da y lo recobra, dice el hombre educado y respet
uoso: Dame lo que quieras, recobra lo que quieras. Y esto lo dice, no envalentonad
o, sino nicamente por sumisin y benevolencia con ella.
15. Poco es lo que te queda. Vive como en un monte, pues nada importa el all o aq
u, caso de que por todas partes viva uno en el mundo como en su ciudad. Vean, est
udien los hombres a un hombre que vive de verdad en consonancia con la naturalez
a. Si no te soportan, que te maten. Porque mejor es morir que vivir as.
16. No sigas discutiendo ya acerca de qu tipo de cualidades debe reunir el hombre
bueno, sino trata de serlo.
17. Imagnate sin cesar la eternidad en su conjunto y la sustancia, y que todas la
s cosas en particular son, respecto a la sustancia, como un grano de higo, y, re
specto al tiempo, como un giro de trpano.
18. Detente en cada una de las cosas que existen, y concbela ya en estado de diso
lucin y transformacin, y cmo evoluciona a la putrefaccin o dispersin, o bien piensa q
ue cada cosa ha nacido para morir.

19. Cmo son cuando comen, duermen, copulan, evacuan, y en lo dems! Luego, cmo son cua
ndo se muestran altivos y orgullosos, o cuando se enfadan y, basndose en su super
ioridad, humillan. Poco ha eran esclavos de cuntos y por qu cosas. Y dentro de poc
o se encontrarn en circunstancias parecidas.
20. Conviene a cada uno lo que le aporta la naturaleza del conjunto universal, y
conviene precisamente en el momento en que aqulla lo aporta.
21. La tierra desea la lluvia; la desea tambin el venerable aire. Tambin el mundo
desea hacer lo que debe acontecer. Digo, pues, al mundo : Mis deseos son los tuy
os. No lo dice aquella frase proverbial: eso desea llegar a ser?
22. O bien vives aqu, a lo que ya ests acostumbrado, o te alejas, que es lo que qu
eras, o mueres, y has cumplido tu misin. Fuera de eso, nada ms existe. Por consigui
ente, ten buen nimo.
23. Sea claro para ti que eso es como la preciada campia; y cmo todo lo de aqu es i
gual a lo que est en el campo o en el monte o en la costa o donde quieras. Pues t
e tropezars con las palabras de Platn: Rodeado de un cerco en el monte, dice, y ord
eando un rebao balador.
24. Qu significa para m mi gua interior?, y qu hago de l ahora, y para qu lo utilizo
ualmente? Por ventura est vaco de inteligencia, desvinculado, y arrancado de la com
unidad, fundido y mezclado con la carne, hasta el punto de poder modificarse con
sta?
25. El que rehuye a su seor es un desertor. La ley es nuestro seor, y el que la tr
ansgrede es un desertor. Y a la vez, tambin quien se aflige, irrita o teme, no qu
iere que haya sucedido, suceda o vaya a sucederle una cosa de las que han sido o
rdenadas por el que gobierna todas las cosas, que es la ley que distribuye todo
cuanto atae a cada uno. Por tanto, el que teme, se aflige o irrita es un desertor
.
26. Deposit el semen en la matriz y se retir; a partir de este momento otra causa
intervino elaborando y perfeccionando el feto. Es tal cual corresponde a su proc
edencia. A su vez, se hace discurrir el alimento a travs de la garganta y, a cont
inuacin, otra causa interviene y produce la sensacin, el instinto y, en suma, la v
ida, el vigor fsico y todas las dems facultades. As, pues, contempla estos sucesos
que se producen en tal secreto y observa su poder, de la misma manera que nosotr
os vemos el poder que inclina los cuerpos hacia abajo y los hace subir, no con l
os ojos, pero no por eso con menor claridad.
27. Reflexiona sin cesar en cmo todas las cosas, tal como ahora se producen, tamb
in antes se produjeron. Piensa tambin que seguirn producindose en el futuro. Y ponte
ante los ojos todos los dramas y escenas semejantes que has conocido por propia
experiencia o por narraciones histricas ms antiguas, como, por ejemplo, toda la c
orte de Adriano, toda la corte de Antonino, toda la corte de Filipo, de Alejandr
o, de Creso. Todos aquellos espectculos tenan las mismas caractersticas, slo que con
otros actores.
28. Imagnate que todo aquel que se aflige por cualquier cosa, o que de mal talant
e la acoge, se asemeja a un cochinillo al sacrificarle, que cocea y grue. Igual p
rocede tambin el hombre que se lamenta, a solas y en silencio, de nuestras atadur
as sobre un pequeo lecho. Piensa tambin que tan slo al ser racional se le ha conced
ido la facultad de acomodarse de buen grado a los acontecimientos, y acomodarse,
a secas, es necesario a todos.
29. Detente particularmente en cada una de las acciones que haces y pregntate si
la muerte es terrible porque te priva de eso.
30. Siempre que tropieces con un fallo de otro, al punto cambia de lugar y piens
a qu falta semejante t cometes; por ejemplo, al considerar que el dinero es un bie
n, o el placer, o la fama, o bien otras cosas de este estilo. Porque si te aplic
as a esto, rpidamente olvidars el enojo, al caer en la cuenta de que se ve forzado
. Pues, qu va a hacer? O bien, si puedes, librale de la violencia.
31. Al ver a Satirn, Eutiques o Himen, imagnate a un socrtico; y al ver a Eufrates,
imagnate a Eutiquin o Silvano; al ver a Alcifrn, imagnate a Tropeforo; y al ver a Je
nofonte, imagnate a Critn o Severo; vuelve tambin los ojos sobre ti mismo e imagnate
a uno de los Csares; y sobre cada uno de ellos imagina paralelamente. A continua
cin, sobrevenga a tu pensamiento la siguiente consideracin: Dnde, pues, estn aqullos?
En ninguna parte o en cualquier lugar. Pues de esta manera contemplars constantem

ente que las cosas humanas son humo y nada, sobre todo si recuerdas que lo que s
e transforma una sola vez ya no volver en el tiempo infinito. A qu, pues, te esfuer
zas? Por qu no te basta traspasar este breve perodo de tiempo decorosamente? Qu mater
ia y qu tema rehuyes! Porque, qu otra cosa es todo sino ejercicios de la razn que ha
visto exactamente y segn la ciencia de la naturaleza las vicisitudes de la vida?
Persiste, pues, hasta que te hayas familiarizado tambin con estas consideracione
s, al igual que el estmago fuerte asimila todos los alimentos, como el fuego bril
lante reduce a llama y resplandor cualquier cosa que le eches.
32. A nadie le sea posible decir de ti con verdad que no eres hombre sencillo y
bueno. Por el contrario, mienta todo el que imagine algo semejante de ti. Y todo
esto de ti depende. Pues, quin te impide ser sencillo y bueno? T toma slo la decisin
de no seguir viviendo, si no logras ser un hombre as, pues la razn no te coaccion
a a vivir, si no renes estas cualidades.
33. Qu es lo que puede hacerse o decirse sobre esta materia de la manera ms sana?
Porque, sea lo que fuere, es posible hacerlo o decirlo, y no pretextes que te po
nen impedimentos. No cesars de gemir hasta que hayas experimentado que, al igual
que la molicie corresponde a los que se entregan a los placeres, a ti te incumbe
hacer lo que es propio de la condicin humana sobre la materia sugerida y que se
te presente. Porque es preciso considerar como disfrute todo lo que te es posibl
e ejecutar de acuerdo con tu particular naturaleza; y en todas partes te es posi
ble. En efecto, no se permite al cilindro desarrollar por todas partes su movimi
ento particular, tampoco se le permite al agua, ni al fuego, ni a los dems objeto
s que son rgidos por una naturaleza o alma carente de razn. Porque son muchas las
trabas que los retienen y contienen. Sin embargo, la inteligencia y la razn puede
n traspasar todo obstculo de conformidad con sus dotes naturales y sus deseos. Po
nte delante de los ojos esta facilidad, segn la cual la razn cruzar todos los obstcu
los, al igual que el fuego sube, la piedra baja, el cilindro se desliza por una
pendiente, y ya nada ms indagues. Porque los dems obstculos, o bien pertenecen al c
uerpo, al cadver, o, sin una opinin y concesin de la misma razn, ni hieren ni hacen
dao alguno, con que ciertamente el que lo sufriera, se hara al punto malo. Por con
siguiente, en todas las dems constituciones, cualquier mal que acontezca a alguna
de ellas, deteriora al que lo sufre. En este caso, si hay que decirlo, el hombr
e mejora y se hace ms merecedor de elogio, si utiliza correctamente las adversida
des. En suma, ten presente que lo que no perjudica a la ciudad, tampoco perjudic
a en absoluto a su ciudadano natural, al igual que lo que no perjudica a la ley,
tampoco perjudica a la ciudad. Ahora bien, de estos llamados infortunios ningun
o perjudica a la ley. Consecuentemente, lo que no perjudica a la ley, tampoco al
ciudadano ni a la ciudad.
34. Bstanle a la persona mordida por los verdaderos principios la mnima palabra y
la ms coloquial para sugerirle ausencia de afliccin y de temor. Por ejemplo: Despar
rama por el suelo el viento las hojas, as tambin la generacin de los hombres Pequeas
hojas son tambin tus hijitos, hojitas asimismo estos pequeos seres que te aclaman
sinceramente y te exaltan, o bien por el contrario te maldicen, o en secreto te
censuran y se burlan de ti, y hojitas igualmente los que recibirn tu fama pstuma.
Porque todo esto resurge en la estacin primaveral. Luego, el viento las derriba; a
continuacin, otra maleza brota en sustitucin de sta. Comn a todas las cosas es la fu
gacidad. Pero t todo lo rehuyes y persigues como si fuera a ser eterno. Dentro de
poco tambin t cerrars los ojos, y otro entonces llorar al que a ti te dio sepultura
.
35. Es preciso que el ojo sano vea todo lo visible y no diga: quiero que eso sea
verde. Porque esto es propio de un hombre aquejado de oftalma. Y el odo y el olfato
sanos deben estar dispuestos a percibir todo sonido y todo olor. Y el estmago sa
no debe comportarse igual respecto a todos los alimentos, como la muela con resp
ecto a todas las cosas que le han sido dispuestas para moler. Por consiguiente,
tambin la inteligencia sana debe estar dispuesta a afrontar todo lo que le sobrev
enga. Y la que dice: Slvense mis hijos y alaben todos lo que haga es un ojo que busca
lo verde, o dientes que reclaman lo tierno.
36. Nadie es tan afortunado que, en el momento de su muerte, no le acompaen ciert
as personas que acojan con gusto el funesto desenlace. Era diligente y sabio. En
ltimo trmino habr alguno que diga para s: Al fin vamos a respirar, libres de este pr

eceptor. Ciertamente, con ninguno de nosotros era severo, pero me daba cuenta de q
ue, tcitamente, nos condenaba. Esto, en efecto, se dir respecto al hombre diligente
. Por lo que a nosotros se refiere, cuntas y cun diferentes razones existen por las
cuales muchos desean verse libres de nosotros! Esta reflexin te hars al morir, y
te irs de este mundo con nimo bastante ms plcido si te haces esas consideraciones: Me
alejo de una vida tal, que en el curso de ella mis propios colaboradores, por l
os que tanto luch, supliqu, sufr desvelos, ellos mismos quieren retirarme, confiado
s en la posibilidad de obtener cierta comodidad con mi partida. Por qu, pues, resis
tirse a una estancia ms prolongada aqu? Mas no por eso te vayas con nimo peor dispu
esto con ellos; antes bien, conserva tu carcter propio, amistoso, benvolo, favorab
le, y no, al revs, como si fueras arrancado, sino que, del mismo modo que en una
buena muerte el alma se desprende fcilmente del cuerpo, as tambin debe producirse t
u alejamiento de stos. Porque con stos la naturaleza te ensambl y te mezcl ntimamente
. Pero ahora te separa. Me separo como de mis ntimos sin ofrecer resistencia, sin v
iolencia. Porque tambin esto es uno de los hechos conformes a la naturaleza.
37. En toda accin hecha por cualquiera, acostmbrate, en la medida de tus posibilid
ades, a preguntarte: Con qu fin promueve se esta accin?. Empieza por ti mismo y a ti m
ismo en primer trmino examnate.
38. Ten presente que lo que te mueve como un ttere es cierta fuerza oculta en tu
interior; esta fuerza es la elocuencia, es la vida, es, si hay que decirlo, el h
ombre. Nunca la imagines confundida con el recipiente que la contiene ni con los
miembros modelados en tomo suyo. Porque son semejantes a los pequeos aparejos, y
nicamente diferentes, en tanto que son connaturales. Porque ninguna utilidad se
deriva de estas partes sin la causa que los mueve y da vigor superior a la que t
iene la lanzadera para la tejedora, la pluma para el escriba y el latiguillo par
a el conductor.
LIBRO XI
1 . Las propiedades del alma racional: se ve a s misma, se analiza a s misma, se d
esarrolla como quiere, recoge ella misma el fruto que produce (porque los frutos
de las plantas y los productos de los animales otros los recogen), alcanza su p
ropio fin, en cualquier momento que se presente el trmino de su vida. No queda in
completa la accin entera, caso de que se corte algn elemento, como en la danza, en
la representaci6n teatral y en cosas semejantes, sino que en todas partes y don
dequiera que se la sorprenda, colma y cumple sin deficiencias su propsito, de mod
o que puede afirmar: Recojo lo mo. Ms an, recorre el mundo entero, el vaco que lo circ
unda y su forma; se extiende en la infinidad del tiempo, acoge en torno suyo el
renacimiento peridico del conjunto universal, calcula y se da cuenta de que nada
nuevo vern nuestros descendientes, al igual que tampoco vieron nuestros antepasad
os nada ms extraordinario, sino que, en cierto modo, el cuarentn, por poca intelig
encia que tenga, ha visto todo el pasado y el futuro segn la uniformidad de las c
osas. Propio tambin del alma racional es amar al prjimo, como tambin la verdad y el
pudor, y no sobrestimar nada por encima de s misma, caracterstica tambin propia de
la ley. Por tanto, como es natural, en nada difieren la recta razn y la razn de l
a justicia.
2. Despreciars un canto delicioso, una danza, el pancracio, si divides la tonada
melodiosa en cada uno de sus sones y respecto a cada uno te preguntas si ste te c
autiva; porque antes te sentirs irritado. Respecto a la danza, procede de modo anl
ogo en cada movimiento o figura. Y de igual modo respecto al pancracio. En suma,
exceptuando la virtud y lo que de ella deriva, acurdate de correr en busca de la
s cosas detalladamente y, con su anlisis, tiende a su desprecio; transfiere tambin
esto mismo a tu vida entera.
3. Cmo es el alma que se halla dispuesta, tanto si es preciso ya separarse del cue
rpo, o extinguirse, o dispersarse, o permanecer unida! Mas esta disposicin, que p
roceda de una decisin personal, no de una simple oposicin, como los Cristianos, si
no fruto de una reflexin, de un modo serio y, para que pueda convencer a otro, ex
enta de teatralidad.
4. He realizado algo til a la comunidad? En consecuencia, me he beneficiado. Salga
siempre a tu encuentro y ten a mano esta mxima, y nunca la abandones.
S. Cul es tu oficio? Ser bueno. Y cmo se consigue serlo, sino mediante las reflexion
es, unas sobre la naturaleza del conjunto universal, y otras, sobre la constituc

in peculiar del hombre?

6. En primer lugar, fueron escenificadas las tragedias como recuerdo de los acon
tecimientos humanos, y de que es natural que stos sucedan as, y tambin para que no
os apesadumbris en la escena mayor con los dramas que os han divertido en la esce
na. Porque se ve la necesidad de que esto acabe as, y que lo soportan quienes gri
tan: Oh Citern!. Y dicen los autores de dramas algunas mximas tiles. Por ejemplo, sobr
e todo, aquella de: Si mis hijos y yo hemos sido abandonados por los dioses, tamb
in eso tiene su justificacin.. Y esta otra: No irritarse con los hechos. Y: Cosechad l
a vida como una espiga granada, y otras tantas mximas semejantes. Y despus de la tr
agedia, se represent la comedia antigua, que contiene una libertad de expresin ale
ccionadora y nos sugiere, por su propia franqueza, no sin utilidad, evitar la ar
rogancia. Con vistas a algo parecido, en cierto modo, tambin Digenes tomaba esta f
ranqueza. Y despus de sta, considera por qu fue acogida la Comedia Media, y ms tarde
, la Nueva, que, en poco tiempo, acab siendo artificiosa imitacin. Que han dicho t
ambin estos poetas algunas cosas provechosas, no se ignora. Pero, a qu objetivo apu
nt el proyecto total de esta poesa y arte dramtico?
7. Cmo se pone de manifiesto el hecho de que no existe otra situacin tan adecuada p
ara filosofar como aquella en la que ahora te hallas!
S. Una rama cortada de la rama contigua es imposible que no haya sido cortada ta
mbin del rbol entero. De igual modo, un hombre, al quedar separado de un hombre, h
a quedado excluido de la comunidad entera. En efecto, corta otro la rama: sin em
bargo, el hombre se separa l mismo de su vecino cuando le odia y siente aversin. E
ignora que se ha cercenado al mismo tiempo de la sociedad entera. Pero al menos
existe aquel don de Zeus, que constituy la comunidad, puesto que nos es posible
unirnos de nuevo con el vecino y ser nuevamente una de las partes que ayudan a c
ompletar el conjunto universal. Sin embargo, si muchas veces se da tal separacin,
resulta difcil unir y restablecer la parte separada. En suma, no es igual la ram
a que, desde el principio, ha germinado y ha seguido respirando con el rbol, que
la nuevamente injertada despus de haber sido cortada, digan lo que digan los arbo
ricultores. Crecer con el mismo tronco, pero no tener el mismo criterio.
9. Los que se oponen a tu andadura segn la recta razn, al igual que no podrn desvia
rte de la prctica saludable, as tampoco te desven bruscamente de la benevolencia pa
ra con ellos. Por el contrario, mantente en guardia respecto a ambas cosas por i
gual: no slo respecto a un juicio y una ejecutoria equilibrada, sino tambin respec
to a la mansedumbre con los que intentan ponerte dificultades, o de otra manera
te molestan. Porque es tambin signo de debilidad el enojarse con ellos, al igual
que el renunciar a actuar y ceder por miedo, pues ambos son igualmente desertore
s, el que tiembla, y el que se hace extrao a su pariente y amigo por naturaleza.
10. Ninguna naturaleza es inferior al arte, porque las artes imitan las naturale
zas. Y si as es, la naturaleza ms perfecta de todas y la que abarca ms estara a una
altura superior a la ingeniosidad artstica. Y ciertamente todas las artes hacen l
o inferior con vistas a lo superior. Por tanto, tambin procede as la naturaleza un
iversal, y precisamente aqu nace la justicia y de sta proceden las dems virtudes. P
orque no se conservar la justicia, caso de que discutamos sobre cosas indiferente
s, o nos dejemos engaar fcilmente y seamos temerarios o veleidosos.
11. Si no vienen a tu encuentro las cosas cuya persecucin y huida te turba, sino
que, en cierto modo, t mismo vas en busca de aquellas, sernese al menos el juicio
que sobre ellas tienes; pues aqullas permanecern tranquilas y no se te ver ni perse
guirlas ni evitarlas.
12. La esfera del alma es semejante a s misma, siempre que, ni se extienda en bus
ca de algo exterior, ni se repliegue hacia dentro, ni se disemine, ni se condens
e, sino que brille con una luz gracias a la cual vea la verdad de todas las cosa
s y la suya interior.
13. Me despreciar alguien? El ver. Yo, por mi parte, estar a la expectativa para no
ser sorprendido haciendo o diciendo algo merecedor de desprecio. Me odiar? El ver.
Pero yo ser benvolo y afable con todo el mundo, e incluso con ese mismo estar dispu
esto a demostrarle lo que menosprecia, sin insolencia, sin tampoco hacer alarde
de mi tolerancia, sino sincera y amigablemente como el ilustre Focin, si es que l
no lo haca por alarde. Pues tales sentimientos deben ser profundos y los dioses d
eben ver a un hombre que no se indigna por nada y que nada lleva a mal. Porque, q

u mal te sobrevendr si haces ahora lo que es propio de tu naturaleza, y aceptas lo

que es oportuno ahora a la naturaleza del conjunto universal, t, un hombre que a
spiras a conseguir por el medio que sea lo que conviene a la comunidad?
14. Desprecindose mutuamente, se lisonjean unos a otros, y queriendo alcanzar la
supremaca mutuamente, se ceden el paso unos a otros.
15. Cun grosero y falso es el que dice: He preferido comportarme honradamente conti
go! Qu haces, hombre? No debe decirse de antemano eso. Ya se pondr en evidencia. En
tu rostro debe quedar grabado. Al punto tu voz emite tal sonido, al instante se
refleja en tus ojos, al igual que en la mirada de sus amantes de inmediato todo
lo descubre el enamorado. En suma, as debe ser el hombre sencillo y bueno; como e
l hombre que huele a macho cabro, a fin de que el que lo encuentra, a la vez que
se acerca, lo perciba, tanto si quiere como si no quiere. Pero la afectacin de la
simplicidad es un arma de doble filo. Nada es ms abominable que la amistad del l
obo. Por encima de todo evita eso. El hombre bueno, sencillo y benvolo tiene esta
s cualidades en los ojos y no se le ocultan.
16. Vivir de la manera ms hermosa. Esa facultad radica en el alma, caso de que se
a indiferente a las cosas indiferentes. Y permanecer indiferente, siempre que obs
erve cada una de ellas por separado. Y en conjunto, teniendo presente que ningun
a nos imprime una opinin acerca de ella, ni tampoco nos sale al encuentro, sino q
ue estas cosas permanecen quietas, y nosotros somos quienes producimos los juici
os sobre ellas mismas y, por as decirlo, las grabamos en nosotros mismos, sindonos
posible no grabarlas y tambin, si lo hicimos inadvertidamente, sindonos posible b
orrarlas de inmediato. Porque ser poco duradera semejante atencin, y a partir de e
se momento habr terminado la vida. Mas, qu tiene de malo que esas cosas sean as? Si,
pues, es acorde con la naturaleza, algrate con ello y sea fcil para ti. Y si es c
ontrario a la naturaleza, indaga qu te corresponde de acuerdo con tu naturaleza y
afnate en buscarlo, aunque carezca de fama. Pues toda persona que busca su bien
particular tiene disculpa.
17. De dnde ha venido cada cosa y de qu elementos est formada, y en qu se transforma
, y cmo ser, una vez transformada, y cmo ningn mal sufrir.
18. Y en primer lugar, qu relacin me vincula a ellos, que hemos nacido los unos pa
ra los otros, y yo personalmente he nacido, por otra razn, para ponerme al frente
de ellos, como el camero est al frente del rebao y el toro al frente de la vacada
. Y remntate ms arriba partiendo de esta consideracin: Si no son los tomos, es la nat
uraleza la que gobierna el conjunto universal. Si es as, los seres inferiores por
causa de los superiores, y stos, los unos para los otros. Y en segundo lugar, cmo
se comportan en la mesa, en la cama y en lo dems. Y sobre todo, qu necesidades tie
nen procedentes de sus principios, y eso mismo, con qu arrogancia lo cumplen! En t
ercer lugar, que, si con rectitud hacen esto, no hay que molestarse, pero si no
es as, evidentemente lo hacen contra su voluntad y por ignorancia. Porque toda al
ma se priva contra su voluntad tanto de la verdad como tambin de comportarse en c
ada cosa segn su valor. Por consiguiente, les pesa orse llamados injustos, insensa
tos, ambiciosos y, en una palabra, capaces de faltar al prjimo. En cuarto lugar,
que tambin t cometes numerosos fallos y eres otro de su estilo. Y, si bien es verd
ad que te abstienes de ciertas faltas, tienes, sin embargo, una disposicin que te
induce a cometerlas, aunque por cobarda, orgullo o algn defecto te abstengas de l
as mismas. En quinto lugar, que tampoco has comprendido enteramente si cometen f
allos, porque se producen muchos, incluso por defecto de administracin. Y, en sum
a, es preciso aprender de antemano muchas cosas, para poderse manifestar cabalme
nte sobre una accin ajena. En sexto lugar, piensa que la vida del hombre es muy c
orta y dentro de poco todos estaremos enterrados. En sptimo lugar, que no nos mol
estan sus acciones, porque aqullas se encuentran en los guas interiores de aquello
s, sino nuestras opiniones. Elimina, pues, y sea tu propsito desprenderte del jui
cio, como si se tratara de algo terrible, y se acab la clera. Cmo conseguirs eliminar
lo? Pensando que no es un oprobio. Porque si no fuera el oprobio el nico mal, for
zoso sera que cometieras numerosos fallos, te convirtieras en bandido y hombre ca
paz de todo. En octavo lugar, cuntas mayores dificultades nos procuran los actos
de clera y las aflicciones que dependen de tales gentes que aquellas mismas cosas
por las que nos encolerizamos y afligimos. En noveno lugar, que la benevolencia
sera invencible si fuera noble y no burlona ni hipcrita. Porque, qu te hara el hombr

e ms insolente, si fueras benvolo con l y si, dada la ocasin, le exhortaras con dulz
ura y le aleccionaras apaciblemente en el preciso momento en que trata de hacert
e dao? No, hijo; hemos nacido para otra cosa. No temo que me daes, eres t quien te p
erjudicas, hijo. Y demustrale con delicadeza y enteramente que esto es as, que ni s
iquiera lo hacen las abejas, ni tampoco ninguno de los animales que ha nacido pa
ra vivir en manada. Y debes hacerlo sin ironas ni reproches, sino con cario y sin
exacerbacin de nimo, y no como en la escuela, ni tampoco para que otro que se encu
entra a tu lado, te admire. Antes bien, dirgete a l exclusivamente, incluso en el
caso de que otros te rodeen. Acurdate de estos nueve preceptos capitales como don
es recibidos de las musas, y empieza algn da a ser hombre, en tanto vivas. Debes g
uardarte por igual de encolerizarte con ellos y de adularles, porque ambos vicio
s son contrarios a la sociabilidad y comportan dao. Recuerda en los momentos de cl
era que no es viril irritarse, pero s lo es la apacibilidad y la serenidad que, a
l mismo tiempo que es ms propia del hombre, es tambin ms viril; y participa ste de v
igor, nervios y valenta, no el que se indigna y est descontento. Porque cuanto ms f
amiliarizado est con la impasibilidad, tanto mayor es su fuerza. Y al igual que l
a afliccin es sntoma de debilidad, as tambin la ira. Porque en ambos casos estn herid
os y ceden. Y si quieres, toma tambin un dcimo bien del Musageta: que es propio de
locos no admitir que los malvados cometan faltas, porque es una pretensin imposi
ble. Sin embargo, convenir que se comporten as con otras personas y pretender que
no falten contigo, es algo absurdo y propio de tirano.
19. Principalmente debemos guardamos sin cesar de cuatro desviaciones del gua int
erior; y cuando las descubras, debes apartarlas hablando con cada una de ellas e
n estos trminos: Esta idea no es necesaria, esta es disgregadora de la sociedad, e
sta otra que vas a manifestar no surge de ti mismo. Porque manifestar lo que no p
roviene de ti mismo, considralo entre las cosas ms absurdas. Y la cuarta desviacin,
por la que te reprochars a ti mismo, consiste en que la parte ms divina que se ha
lla en ti, est sometida e inclinada a la parte menos valiosa y mortal, la de tu c
uerpo y sus rudos placeres.
20. Tu hlito y todo lo gneo, en tanto que forman parte de la mezcla, si bien por n
aturaleza tienden a elevarse, estn, sin embargo, sumisos al orden del conjunto un
iversal, reunidos aqu en la mezcla. Y todo lo terrestre y acuoso que se encuentra
en ti, a pesar de que tiende hacia abajo, sin embargo, se levanta y mantiene en
pie en su posicin no natural. As, pues, tambin los elementos estn sometidos al conj
unto universal, una vez se les ha asignado un puesto en algn lugar, y all permanec
en hasta que desde aquel lugar sea indicada de nuevo la seal de disolucin. No es te
rrible, pues, que slo tu parte intelectiva sea desobediente y se indigne con la p
osicin que se le ha asignado? Y en verdad nada violento se le asigna, sino exclus
ivamente todo aquello que es para esa parte intelectiva conforme a la naturaleza
. Pero no slo no lo tolera, sino que se encamina a lo contrario. Porque el movimi
ento que la incita a los actos de injusticia, al desenfreno, a la ira, a la afli
ccin, no es otra cosa que defeccin de la naturaleza. Tambin cuando el gua interior e
st molesto con alguno de los acontecimientos, abandona su puesto, porque ha sido
constituido no menos para la piedad y el respeto a los dioses que para la justic
ia. Porque estas virtudes constituyen y forman la sociabilidad y son ms venerable
s que las acciones justas.
21. Quien no tiene un solo e idntico objetivo en la vida, es imposible que persis
ta durante toda ella nico e idntico. No basta lo dicho, si no aades eso: Cul debe ser
ese objetivo? Porque, del mismo modo que no es igual la opinin relativa a todas
las cosas que parecen, en cierto modo, buenas al vulgo, sino nicamente acerca de
algunas, como, por ejemplo, las referentes a la comunidad, as tambin hay que propo
nerse como objetivo el bien comn y ciudadano. Porque quien encauza todos sus impu
lsos particulares a ese objetivo, corresponder con acciones semejantes, y segn eso
, siempre ser el mismo.
22. El ratn del monte y el domstico; su temor y su turbacin.
23. Scrates llamaba a las creencias del vulgo Lamias, espantajos de nios.
24. Los lacedemonios, en sus fiestas, solan colocar los asientos para los extranj
eros a la sombra, pero ellos se sentaban en cualquier sitio.
25. Scrates explica a Perdicas que el motivo de no ir a su casa era: para no perec
er de la muerte ms desgraciada, es decir, por temor a no poder corresponder con lo

s mismos favores que le habra dispensado.

26. En los escritos de los efesios se encontraba una mxima: recordar constantement
e a cualquiera de los antiguos que haya practicado la virtud.
27. Los pitagricos aconsejaban levantar los ojos al cielo al amanecer, a fin de q
ue recordramos a los que cumplen siempre segn las mismas normas y de igual modo su
tarea, y tambin su orden, su pureza y su desnudez; pues nada envuelve a los astr
os.
28. Cual Scrates envuelto en una piel, cuando Jantipa tom su manto y sali. Y lo que
dijo Scrates a sus compaeros ruborizados y que se apartaron, cuando le vieron as v
estido.
29. En la escritura y en la lectura no iniciars a otro antes de ser t iniciado. Es
to mismo ocurre mucho ms en la vida.
30. Esclavo has nacido, no te pertenece la razn.
31. Mi querido corazn ha sonredo.
32. Censurarn tu virtud profiriendo palabras insultantes.
33. Pretender un higo en invierno es de locos. Tal es el que busca un nio, cuando,
todava, no se le ha dado.
34. Al besar a tu hijo, deca Epicteto, debes decirte: Maana tal vez muera. Eso es mal
presagio. Ningn mal presagio, contest, sino la constatacin de un hecho natural, o ta
mbin es mal presagio haber segado las espigas.
35. Uva verde, uva madura, pasa, todo es cambio, no para el no ser, sino para lo
que ahora no es.
36. No se llega a ser bandido por libre designio. La mxima es de Epicteto.
37. Es preciso, dijo, encontrar el arte de asentir, y en el terreno de los instin
tos, velar por la facultad de la atencin, a fin de que con reserva, tiles a la com
unidad y acordes con su mrito, se controlen en sus impulsos y no sientan aversin p
or nada de lo que no depende de nosotros.
38. No trata, en efecto, el debate de un asunto de azar, dijo, sino acerca de est
ar locos o no.
39. Deca Scrates: Qu queris? Tener almas de seres racionales o irracionales? De seres
acionales. De qu seres racionales? Sanos o malos? Sanos. Por qu, pues, no las buscis?
Porque las tenemos. Por qu entonces luchis y disputis?

LIBRO XII
1. Todos los objetivos que deseas alcanzar en tu progreso puedes ya tenerlos si
no te los regateas a ti mismo y por recelos. Es decir: caso de que abandones tod
o el pasado, confes a la providencia el porvenir y endereces el presente hacia la
piedad y la justicia exclusivamente. Hacia la piedad, para que ames el destino
que te ha sido asignado, pues la naturaleza te lo deparaba y t eras el destinatar
io de esto. Hacia la justicia, a fin de que libremente y sin artilugios digas la
verdad y hagas las cosas conforme a la ley y de acuerdo con su valor. No te obs
taculice ni la maldad ajena, ni su opinin, ni su palabra, ni tampoco la sensacin d
e la carne que recubre tu cuerpo. Pues eso incumbir al cuerpo paciente. Si, pues,
en el momento en que llegues a la salida, dejas todo lo dems y honras exclusivam
ente a tu gua interior y a la divinidad ubicada en ti; si temes no el poner fin u
n da a tu vida, sino el hecho de no haber empezado nunca a vivir conforme a la na
turaleza, sers un hombre digno del mundo que te engendr y dejars de ser un extrao a
tu patria y dejars tambin de admirar como cosas inesperadas los sucesos cotidianos
, y de estar pendiente de esto y de aquello.
2. Dios ve todos los guas interiores desnudos de sus envolturas materiales, de su
s cortezas y de sus impurezas; porque gracias a su inteligencia exclusiva, tiene
contacto slo con las cosas que han derivado y dimanado de l en estos principios.
Y si t tambin te acostumbras a hacer eso, acabars con muchas de tus distracciones.
Pues el que no mira los amasijos de carne que le circundan, perder el tiempo conte
mplando vestidos, casa, fama, aparato de esta ndole y puesta en escena?
3. Tres son las cosas que integran tu composicin: cuerpo, hlito vital, inteligenci
a. De esas, dos te pertenecen, en la medida en que debes ocuparte de ellas. Y slo
la tercera es propiamente tuya. Caso de que t apartes de ti mismo, esto es, de t
u pensamiento, cuanto otros hacen o dicen, o cuanto t mismo hiciste o dijiste y c

uanto como futuro te turba y cuanto, sin posibilidad de eleccin, est vinculado al
cuerpo que te rodea o a tu hlito connatural, y todo cuanto el torbellino que fluy
e desde el exterior voltea, de manera que tu fuerza intelectiva, liberada del de
stino, pura, sin ataduras pueda vivir practicando por s misma la justicia, acepta
ndo los acontecimientos y profesando la verdad; si t, repito, separas de este gua
interior todo lo que depende de la pasin, lo futuro y lo pasado, y te haces a ti
mismo, como Empdocles una esfera redonda, ufana de su estable redondez, y te ocupas
en vivir exclusivamente lo que vives, a saber, el presente, podrs al menos vivir
el resto de tu vida hasta la muerte, sin turbacin, benvolo y propicio con tu divi
nidad interior.
4. Muchas veces me he preguntado con admiracin como cada uno se tiene en ms estima
que a todos y, sin embargo, toma en menos consideracin su propia opinin personal
que la de los dems. Y, por ejemplo, si un dios o un sabio maestro se personase ju
nto a uno y le diese la orden de que nada pensara o reflexionara en su interior
que no lo expresara al mismo tiempo a gritos, ni siquiera un solo da lo aguantara.
Hasta tal punto respetamos ms la opinin de los vecinos sobre nosotros que la nues
tra propia.
5. Cmo los dioses que un da dispusieron en orden todas las cosas sabia y amorosamen
te para el hombre pudieron descuidar slo este detalle, a saber, que algunos hombr
es extremadamente buenos, despus de haber establecido con la divinidad como muchsi
mos pactos y despus que, gracias a su piadosa actuacin y a sus sagrados cultos, fu
eron por mucho tiempo connaturales a la divinidad, una vez que han muerto, ya no
retornan de nuevo, sino que se han extinguido para siempre! Y si, efectivamente
, es eso as, sbete bien que si hubiera sido preciso proceder de otro modo, lo habra
n hecho. Porque si hubiera sido justo, habra sido tambin posible, y, si acorde con
la naturaleza, la naturaleza lo habra procurado. Precisamente porque no es as, si
es que ciertamente no es as, convncete de que no es preciso que suceda de este mo
do. Porque t mismo ves tambin que al pretender eso pleiteas con la divinidad, y no
dialogaramos as con los dioses, de no ser ellos muy buenos y muy justos. Y si est
o es as no habran permitido que quedara descuidado injustamente y sin razn nada per
teneciente al orden del mundo.
6. Acostmbrate a todo, incluso a cuantas cosas no te merecen confianza, porque ta
mbin la mano izquierda para las dems acciones, debido a su falta de costumbre, es
intil, y, sin embargo, sostiene con ms poder el freno que la derecha, pues a este
menester est habituada.
7. Cmo has de ser sorprendido por la muerte en tu cuerpo y alma! Piensa en la brev
edad de la vida, en el abismo del tiempo futuro y pasado, en la fragilidad de to
da materia.
8. Contempla las causas desnudas de sus cortezas; la finalidad de las acciones;
qu es la fatiga, qu el placer, qu la muerte, qu la fama; quin no es el culpable de su
propia actividad; cmo nadie es obstaculizado por otro; que todas las cosas son o
pinin.
9. En la prctica de los principios es preciso ser semejante al luchador de pancra
cio, no al gladiador, porque ste deja la espada de la cual se sirve, y muere, mie
ntras que aqul siempre tiene la mano y no precisa otra cosa sino cerrarla.
10. Ver qu son las cosas en s mismas, analizndolas en su materia. en su causa, en s
u relacin.
11. Qu privilegio tiene el hombre de no hacer otra cosa sino lo que Dios va a elog
iar, y aceptar todo lo que Dios le asigne, lo consecuente a la naturaleza!
12. No debe censurarse a los dioses; porque ninguna falta cometen voluntaria o i
nvoluntariamente. Tampoco a los hombres, porque nada fallan que no sea contra su
voluntad. De manera que a nadie debe censurarse.
13. Cun ridculo y extrao es el hombre que se admira de cualquier cosa que acontece
en la vida.
14. O bien una necesidad del destino y un orden inviolable, o bien una providenc
ia aplacable, o un caos fortuito, sin direccin. Si, pues, se trata de una necesid
ad inviolable, a qu ofreces resistencia? Y si una providencia que acepta ser aplac
ada, hazte a ti mismo merecedor del socorro divino. Y si un caos sin gua, confrmat
e, porque en medio de un oleaje de tal ndole dispones en tu interior de una intel
igencia gua. Aunque el oleaje te arrastre, arrastre tu carne, tu hlito vital, y lo

dems, porque no arrastrar tu inteligencia.

15. La luz de una lmpara, hasta extinguirse, brilla y no pierde su fulgor. Se exti
nguirn con anterioridad la verdad que en ti reside, la justicia y la prudencia?
16. Respecto a la persona que te ha proporcionado la imagen de su falta. Qu s yo si
eso es una falta? Y si realmente ha cometido una falta: l mismo se ha condenado ya,
y as esto es semejante a desgarrarse su propio rostro. El que no admite que el ma
lvado cometa faltas, se asemeja al que no acepta que la higuera lleve leche en l
os higos, que los recin nacidos lloren, que el caballo relinche y cuantas otras c
osas son inevitables. Qu puede suceder cuando uno tiene una disposicin tal? Si en e
fecto eres vehemente, cuida esa manera de ser.
17. Si no conviene, no lo hagas; si no es cierto, no lo digas; provenga de ti es
te impulso. 18. En todo ver siempre qu es lo que hace brotar en ti esa tal imagen
y tratar de desarrollarla, analizndola en su causa, en su materia, en su finalid
ad, en su duracin temporal, en el transcurso de la cual ser preciso que tenga su f
in.
19. Date cuenta de una vez que algo ms poderoso y ms divino posees en tu propio in
terior que lo que provoca las pasiones y que lo que, en suma, te agita a modo de
marioneta. Cul es ahora mi pensamiento? Es el temor? Es el recelo? Es la ambicin? Es
tra pasin semejante?
20. En primer lugar, no hacer nada al azar, ni tampoco sin un objetivo final. En
segundo lugar, no encauzar tus acciones a otro fin que no sea el bien comn.
21. Que dentro de no mucho tiempo nadie sers en ninguna parte, ni tampoco vers nin
guna de esas cosas que ahora ests viendo, ni ninguna de esas personas que en la a
ctualidad viven. Porque todas las cosas han nacido para transformarse, alterarse
y destruirse, a fin de que nazcan otras a continuacin.
22. Que todo es opinin y sta depende de ti. Acaba, pues, cuando quieras con tu opi
nin, y del mismo modo que, una vez doblado el cabo, surge la calma, todo est quiet
o y el golfo sin olas.
23. Una sola energa cualquiera, que ha cesado en el momento oportuno, ningn mal su
fre por haber cesado; tampoco el que ejecut esta accin, por esto mismo, a saber, p
or haber cesado, sufre mal alguno. Del mismo modo, en efecto, el conjunto de tod
as las acciones, que constituyen la vida, caso de cesar en el momento oportuno,
ningn mal experimenta por el hecho de haber cesado, ni tampoco el que ha puesto f
in oportunamente a este encadenamiento sufre mal. Y la oportunidad y el lmite los
proporciona la naturaleza, unas veces la naturaleza particular, como sucede con
la vejez; pero generalmente la naturaleza del conjunto universal, cuyas partes
se transforman para que el mundo en su conjunto permanezca siempre joven y en su
pleno vigor. Y todo lo que conviene al conjunto universal es siempre bello y es
t en sazn. As, pues, el trmino de la vida para cada uno no es un mal, porque tampoco
es un oprobio, pues no est sujeto a nuestra eleccin y no daa a la comunidad, y s es
un bien, porque es oportuno al conjunto universal, ventajoso y adaptado a l. As,
el que se comporta de acuerdo con Dios en todo, es inspirado por un hlito divino
y es llevado, gracias a su reflexin, a sus mismos objetivos.
24. Preciso es tener a mano estos tres pensamientos. Respecto a lo que haces, si
lo haces, que no sea ni a la ventura, ni de un modo distinto a como lo hubiese
hecho la justicia misma. Respecto a los sucesos exteriores, piensa que suceden o
bien por azar, o bien por una providencia, y no debes censurar al azar ni recri
minar a la providencia. En segundo lugar, piensa cmo es cada uno desde que es eng
endrado hasta la posesin del alma, y desde sta hasta la devolucin de la misma. Pien
sa tambin de qu elementos se compone y en cules se disolver. En tercer lugar, piensa
que si de pronto remontndote por el aire examinaras las cosas humanas y su multi
tud de formas, al ver simultneamente cun gran espacio ocupan los habitantes del ai
re y etreos, las despreciaras; y que, cuantas veces te remontaras a lo alto, veras
lo mismo, su uniformidad, su pequea duracin. A esas cosas se refiere la vanidad hu
mana.
25. Expulsa la opinin. Ests a salvo. Quin, pues, te impide expulsarla?
26. Siempre que te molestas por algo, olvidas que todo se produce de acuerdo con
la naturaleza del conjunto universal, y tambin que la falta es ajena, y, adems, q
ue todo lo que est sucediendo, as siempre suceda y suceder, y ahora por doquier suce
de. Cunto es el parentesco del hombre con todo el gnero humano; que no procede el

parentesco de sangre o germen, sino de la comunidad de inteligencia. Y olvidaste

asimismo que la inteligencia de cada uno es un dios y dimana de la divinidad. Q
ue nada es patrimonio particular de nadie; antes bien, que hijos, cuerpo y tambin
la misma alma han venido de Dios. Olvidaste tambin que todo es opinin; que cada u
no vive nicamente el momento presente, y eso es lo que pierde.
27. Rememora sin cesar a los que se indignaron en exceso por algn motivo, a los q
ue alcanzaron la plenitud de la fama, de las desgracias, de los odios o de los a
zares de toda ndole. Seguidamente, haz un alto en el camino y pregntate: Dnde est ahor
a todo aquello?. Humo, ceniza, leyenda o ni siquiera leyenda. Acudan al mismo tie
mpo a tu espritu todas las cosas semejantes, as por ejemplo, cual fue Fabio Catuli
no en la campaa, Lucio Lupo en sus jardines, Estertinio en Bayas, Tiberio en Capr
i, Velio Rufo y, en suma, la superioridad presuntuosa en cualquier asunto. Cun rui
n era todo el objetivo de su esfuerzo y cuanto ms propio de sabio es el ser justo
, moderado, el ofrecerse simplemente sumiso a los dioses en la materia concedida
! Porque la vanidad que se exalta bajo capa de modestia es la ms insoportable de
todas.
28. A los que preguntan: Dnde has visto a los dioses, o de dnde has llegado a la con
clusin de que existen, para venerarlos as?. En primer lugar, son visibles a nuestro
s ojos. Y luego, tampoco yo he visto alma y, sin embargo, la honro; as tambin resp
ecto a los dioses, por las mismas razones que compruebo su poder repetidas veces
, por stas constato que existen y los respeto.
29. La salvacin de la vida consiste en ver enteramente qu es cada cosa por si mism
a, cul es su materia y cul es su causa. En practicar la justicia con toda el alma
y en decir la verdad. Qu queda entonces sino disfrutar de la vida, trabando una bu
ena accin con otra, hasta el punto de no dejar entre ellas el mnimo intervalo?
30. Una sola es la luz del sol, aunque la obstaculicen muros, montes, incontable
s impedimentos; nica es la sustancia comn, aunque est dividida en innumerables cuer
pos de cualidades peculiares; una es el alma, aunque est dividida en infinidad de
naturalezas y delimitaciones particulares. Una es el alma inteligente, aunque p
arezca estar dividida. Las restantes partes mencionadas, como los soplos y los o
bjetos sensibles, carecen de sensibilidad y no tienen relacin de parentesco mutuo
; sin embargo, tambin a aquellas las contiene el poder unificador y el peso que l
as hace converger. Y la inteligencia en particular tiende a lo que es de su mism
o gnero, y se le une, y esta pasin comunitaria no encuentra impedimentos.
31. Qu pretendes? Seguir viviendo? Percibir las sensaciones, los instintos? Crecer? Ce
sar de nuevo? Utilizar la palabra? Pensar? Qu cosa entre esas te parece que vale la
pena echar de menos? Y si cada una de stas te parece bien despreciable, inclnate f
inalmente a ser sumiso a la razn y a Dios. Pero se oponen el honrar estas cosas y
enojarse por el hecho de que con la muerte se nos privar de estas mismas faculta
des.
32. Qu pequea parte de tiempo ilimitado y abismal se ha asignado a cada uno? Pues r
apidsimamente se desvanece en la eternidad. Y qu pequea parte del conjunto de la sus
tancia, y qu nfima tambin del conjunto del alma? Y en qu diminuto terrn del conjunto d
e la tierra te arrastras? Considera todas esas cosas e imagina que nada es impor
tante, sino actuar como tu naturaleza indica y experimentarlo como la naturaleza
comn conlleva.
33. Cmo se sirve de ti el gua interior? Que en eso radica todo. Y lo dems, dependa o
no de tu libre eleccin, es cadver y humo.
34. Lo que ms incita a despreciar la muerte es el hecho de que los que juzgan el
placer un bien y el dolor un mal, la despreciaron, sin embargo, tambin.
35. Para la persona que considera bueno nicamente lo oportuno y para quien es igu
al ejecutar muchas acciones de acuerdo con la recta razn que unas pocas, y para q
uien es indiferente contemplar el mundo ms o menos tiempo, para ese tampoco la mu
erte es temible.
36. Buen hombre, fuiste ciudadano en esta gran ciudad! Qu te importa, si fueron cin
co o tres aos? Porque lo que es conforme a las leyes, es igual para todos y cada
uno. Por qu pues, va a ser terrible que te destierre de la ciudad, no un tirano, n
i un juez injusto, sino la naturaleza que te introdujo? Es algo as como si el est
ratego que contrat a un comediante, lo despidiera de la escena. Mas no he represen
tado los cinco actos, sino slo tres. Bien has dicho. Pero en la vida los tres actos

son un drama completo. Porque fija el trmino aquel que un da fue responsable de tu
composicin, y ahora lo es de tu disolucin. T eres irresponsable en ambos casos. Ve
te, pues, con nimo propicio, porque el que te libera tambin te es propicio.