Durkheim

Las reglas del mtodo sociolgico

El sentido comn entorpece la investigacin cientfica, implica ver el mundo
con los mismos ojos que el vulgo. Aunque no sea fcil, es necesario alejar el
sentido comn de las discusiones de carcter sociolgico. Las impresiones
iniciales y los pensamientos habituales son ms bien contrarios a pensamiento
cientfico. En la base del mtodo de Durkheim est el principio de tratar como
cosas los hechos sociales. Esto principio fue muy atacado, pero implica no que
se traten como cosas materiales, cosa implica lo opuesto a idea: mientras que
la idea se conoce desde dentro, la cosa se conoce desde afuera. Durkheim
llama cosa a todo objeto de conocimiento de lo que no puede forjarse una idea
adecuada mediante el mero procedimiento de anlisis mental, todo aquello que
para poder ser comprendido debe pasar por experimentaciones y por
observaciones. Por lo tanto tratar los hechos sociales como cosas significa
adoptar frente a ellos una actitud mental, implica adoptar la actitud frente a
ellos de que se ignora absolutamente lo que son y que sus propiedades y
caractersticas no pueden develarse por mera introspeccin. Conocerlos desde
nuestras impresiones, desde nuestra subjetividad seria engaoso ya que
implicara una sensacin y no un conocimiento en trminos cientficos. As
como la psicologa objetiva creada a principios del siglo XX estudia los hechos
mentales desde afuera, la sociologa debe seguir este mismo camino en lo
concerniente a los hechos sociales. Otra proposicin provoco las mismas
crticas que la anterior y es la que afirma que todo hecho social es exterior a
los individuos. Los hechos sociales que se producen en la sociedad no son
producto de la accin de sus individuos por separados (de sus partes) sino de
la sociedad en su conjunto, de la sociedad en su totalidad. Los estados de la
conciencia individual son estudiados por la psicologa en tanto que los estados
de la conciencia colectiva son estudiados por la sociologa como tal, en
trminos de totalidad, no de individualidades. Los estados de la conciencia
colectiva son distintos de los estados de la conciencia individual. Por esto, la
imposicin social explica la forma en que los individuos actan o piensan a
partir de una realidad que les es ajena, es decir que ha surgido por fuera de
ellos, no de su propio interior. Por este motivo, los individuos no generan la
imposicin social, sino que esta les es preexistente, ellos nacen en un entorno
con normas que los preceden y prcticamente no pueden hacer nada para
modificarlas. Es cierto que los individuos participan en la gnesis social, pero
nunca de manera individual, es necesario la participacin de muchos individuos
y la accin colectiva es ajena a cada uno de ellos porque esta sntesis se
realiza fuera de ellos. Pero Qu es un hecho social? Se tratan de aquellos
modos de actuar pensar y sentir que se hallan fuera de las conciencias
individuales: el sistema monetario que utilizamos para pagar, los signos que
usamos para comunicarnos, las actividades que hacemos en el trabajo, todo
aquello que nos precede y se encuentra por fuera de nosotros. Son conductas y
pensamientos dotados de poder imperativo y coercitivo y que obligan a los
individuos a ajustarse a ellos quieran o no. En algunos casos la trasgresin a
estas conductas impuestas es penada con la ley y en otros ms tenues la pena

es la exclusin social, la marginacin y el repudio por parte del entorno social.

Un individuo puede decidir no manejar la monedas vigente o bien no trabajar,
o usar ropa que no sea prudente para salir a la calle, pero cualquier resistencia
a las imposiciones sociales implican una lucha en la que en la mayora de los
casos es imposible ganar o al menos es muy difcil subsistir si no se adapta a
las reglas impuestas externas. Es una ilusin creer que hemos elaborado
aquello que se nos ha impuesto desde afuera. Por lo tanto, aunque los
individuos no lo perciban, las normas religiosas, los estilos arquitectnicos, el
trazado de los caminos, las reglas de ortografa, la moda, las normas de
convivencia, son ajenos al individuo, le han precedido y lo trascienden. Hacer
anlisis ideolgico a cerca de los hechos sociales, intentar entenderlos sacando
conclusiones a partir de las propias ideas no es ciencia. Por lo tanto es
menester dejar de lado las nociones vulgares o prenociones propias del sentido
comn, aquello contra lo que Bacon tuvo que luchar en su poca. Es
precisamente esta diferencia entre prenociones y nociones la que diferencia la
astrologa de la astronoma, la alquimia de la qumica. Las prenociones son
fantasmas que desfiguran la realidad, constituyen un velo que impide verla y la
distorsiona, as como en apariencia el sol se mueve alrededor de la tierra y
sale y se pone de acuerdo a nuestra percepcin y sin embargo la ciencia
demostr que la que se mueve alrededor del sol es la tierra, sucede lo mismo
con las prenociones o nociones de sentido comn. Comte ha afirmado que los
hechos sociales son hechos naturales sometidos a leyes naturales. Con esta
afirmacin ha reconocido el carcter de cosa que tienen los hechos sociales.
Por otra parte, trminos como Estado, soberana, libertad, ciudadana son
utilizados por todo el mundo sin una verdadera acepcin cientfica. Es cosa
todo lo que est dado y todo lo que se impone a la observacin. Es menester
considerar los hechos sociales en s mismos, por separado de los individuos
que los representan. Es preciso estudiarlos desde afuera, esto es no desde una
idea a cerca del hecho social, sino al hecho social en s mismo. As como Comte
y Spencer declaran que los hechos sociales son hechos de la naturaleza sin que
a pesar de ello los traten como si fueran cosas y muchas escuelas empricas
afirmaban el carcter natural delos hechos ideolgicos y sin embargo
continuaban aplicando un mtodo ideolgico. No estudian la sensacin sino
cierta idea de sensacin. Es necesario que la sociologa pase de la etapa
subjetiva a la etapa objetiva. En psicologa esto parece mucho ms complicado
debido a que los hechos psquicos son mucho ms intrnsecos a los individuos y
ms subjetivos, en cambio en sociologa los hechos sociales son exteriores a
los individuos. Desde este punto de vista, la sociologa tiene sobre la psicologa
una gran ventaja. Por lo tanto es menester:
1-Deshechar todas las prenociones. La duda metdica de Descartes es la
aplicacin a esta regla, esto significa utilizar exclusivamente aquellos
conceptos elaborados de acuerdo con el mtodo que se formule y dejar de lado
todas las ideas anteriores y de sentido comn. Esto es especialmente
dificultoso en sociologa debido a que nos apasionamos por nuestras ideas
polticas, religiosas o por nuestros sentimientos morales, valores ticos y
culturales. Sin embargo nuestras propias creencias, sentimientos y
pensamientos no deben interferir en la investigacin ya que se vera en peligro

el carcter cientfico de la misma. Por lo tanto hay que evitar el dominio de las
ideas vulgares y dirigir la atencin hacia los hechos.
2-Hay que definir explcitamente cada nocin. Los hechos deben describirse
por sus cualidades externas observables y no por las ideas o sentimientos que
despiertan en el investigador.
3-Eliminar los datos sensibles de la observacin, esto es las sensaciones
subjetivas del observador. Por lo tanto los hechos sociales deben ser abordados
por separado de sus manifestaciones individuales.