Annotation

Diana
Belmaine,
detective
privada
especializada en recuperar antigedades y objetos
de arte robados, recibe del abogado del
multimillonario Steve Carmichael un encargo
inusual. Parece ser que una muy rara y valiosa
antigedad ha sido sustrada de su galera durante
una fiesta. Dada la naturaleza secreta del objeto,
Carmichael no quiere implicar a la polica en el
caso. Todo lo que desea es recuperar aquella
pequea caja egipcia de alabastro.
Desde el momento en que Diana conoce al
arquelogo Jack Austin, comienza a sospechar de
l. Pero cmo iba Jack a perjudicar al benefactor
que est costeando sus excavaciones en Tikukul?
Jack, que ha merecido un reportaje especial de la
revista People, es un aventurero endiabladamente
seductor. Desde su primer encuentro, Diana y Jack
se ven envueltos en un duelo de inteligencias y se

sienten fuertemente atrados uno por el otro.

En una ocasin, Diana cometi el error de
confiar en un hombre que result ser un ladrn. No
tiene la menor intencin de que ocurra lo mismo
con Jack, pero a pesar de su decidido espritu
prctico, su corazn y sus hormonas no parecen
dispuestos a atender razones
Michelle Albert
PRLOGO
CAPTULO 1
CAPTULO 2
CAPTULO 3
CAPTULO 4
CAPTULO 5
CAPTULO 6
CAPTULO 7
CAPTULO 8
CAPTULO 9
CAPTULO 10
CAPTULO 11
CAPTULO 12

CAPTULO 13
CAPTULO 14
CAPTULO 15
CAPTULO 16
CAPTULO 17
CAPTULO 18
CAPTULO 19
CAPTULO 20
EPLOGO

Michelle Albert
Atrpame

PRLOGO
Mandeville, al norte del lago Poritchartrain,
era una comunidad acomodada que presentaba un
ndice de criminalidad bajo, con casas y jardines
grandes y ostentosos y gente con mucho dinero
para gastar en caprichos caros.
Exactamente la clase de caprichos que l
quera.
Haca tiempo que haba descubierto que si
iba vestido con uniforme de repartidor o de
tcnico en reparaciones, se volva invisible. La
gente le dejaba merodear alrededor de sus casas
sin preguntar demasiado, e incluso le permitan
entrar en ellas dependiendo de cun profesional
sonase su voz. En ocasiones tambin responda por
telfono a preguntas de compaas supuestamente
oficiales con mucha ms confianza de la adecuada.
Era triste decirlo, pero todo esto facilitaba su
trabajo, y cuanto ms prspera era la comunidad,
ms fcil resultaba. Al revs que en los barrios

ms duros de Nueva Orleans, donde la gente no

confiaba en nadie e instalaba rejas en las puertas y
ventanas y tena perros guardianes, los habitantes
de aquellos suburbios paradisacos confiaban en la
seguridad de unos sistemas de alarma que a
menudo no eran tan efectivos como ellos pensaban.
Por increble que pareciera, algunos no tomaban
ms precauciones aparte de cerrar puertas y
ventanas.
La casa de aquella noche le facilitara
muchsimo el trabajo.
No haba perros; tan slo un sistema de
alarma obsoleto que protega el interior de la
vivienda. Aun as, dentro todos dorman
plcidamente en sus camas, pensando en sus
acciones burstiles y los jugosos beneficios que
stas les reportaran.
Se dirigi a la entrada trasera porque los
cuidados setos y arbustos camuflaban la puerta
casi por completo. Adems, sta tena una
cerradura tan simple que la abri en cuestin de
segundos.
El pestillo le llev algn tiempo ms y,

cuando cedi, cerr los ojos y movi el picaporte

lentamente, aguzando el odo, tratando de percibir
cualquier cambio. Forzar cerraduras era ms una
ciencia que un arte, con sus propias leyes fsicas.
Cuando escuch aquel chasquido tan familiar,
abri la puerta con cuidado y entr en la casa,
oscura y silenciosa.
A menos que estuviese desactivada, la alarma
alertara a la compaa encargada de la seguridad
un minuto despus de que la puerta se hubiera
abierto, tras lo cual los propietarios recibiran una
llamada telefnica. Salvo que algo saliera mal, l
conseguira lo que haba venido a buscar y saldra
por la puerta antes de que sonase el telfono. De
todas formas, permaneci atento a cualquier
posible ruido o movimiento extrao. Como no iba
armado, lo ltimo que deseaba era encontrarse con
un propietario furioso apuntndolo con una pistola.
O con la polica.
Se movi con rapidez, invisible gracias al
atuendo negro que llevaba sobre la ropa de calle,
dando cada paso con precisin y sigilo. Saba
exactamente adnde tena que ir. Haba estado all

haca una semana para reparar el aire

acondicionado que, de madrugada, l mismo haba
inutilizado al desconectar los fusibles. Haba
embaucado al agobiado propietario para que le
dejase revisar toda la casa. Tras encontrar lo que
buscaba, sali al jardn y fingi por un momento
que estaba haciendo comprobaciones. Luego
repar el aparato de aire acondicionado
simplemente conectando de nuevo los fusibles.
El saln en el que se encontraba era enorme y
estaba decorado para demostrar cunto dinero
ganaba al ao el dueo de aquel castillo (un
conocido abogado jurista que trabajaba en Nueva
Orleans).
Al cabo de unos segundos, abri la endeble
cerradura de la vitrina. Lo que haba venido a
buscar se hallaba en el estante del medio,
acomodado artsticamente en cristal, junto a un
marco de plata que contena la fotografa de una
pareja sonriente.
La expresin arrogante del hombre y la
sonrisa y la mirada tmida de la mujer capt
brevemente su atencin, dejndolo con un leve

sentimiento de culpa.
No haba tiempo para aquello. Cogi el
collar con la mano enguantada en cuero negro, lo
envolvi con cuidado en algodn y se lo meti en
el bolsillo.
Cerr la puerta de la vitrina, no sin antes
dejar su tarjeta de visita. Luego sali tan
sigilosamente como haba entrado, desapareciendo
en la oscuridad de la noche.

CAPTULO 1

Seis meses despus

Al or el sonido familiar de aquellas botas de

suela gruesa, Diana Balmaine levant la vista del
escritorio y observ cmo su secretaria a tiempo
parcial entraba en el despacho. Luna era una
preciosa joven de veintids aos y piel plida,
aficionada a pintarse las uas de negro y los labios
de rojo sangre, a vestirse de negro riguroso y a
teirse el cabello del mismo color. No era de
extraar, pues, que tambin trabajara de gua
vampira en los recorridos nocturnos para turistas
de Nueva Orleans.
- No me dijiste que hoy tenas una cita -dijo
Luna con tono enojado.
Diana se quit las gafas de leer y se apoy

contra el respaldo de la silla, enarcando una ceja.

- Porque no la tengo -respondi.
- Pues ah fuera hay un viejo que dice que ha
venido a hablar contigo.
- Ese viejo tiene nombre?
- Jones -contest Luna que, aunque sonrer no
iba con su imagen, mir a su jefa con ojos
burlones-. Supongo que debe de ser un primo
cercano del seor Fulano y el seor Mengano.
A los verdaderos clientes, aquellos con
suficiente dinero como para reclamar sus
servicios, no les gustaba anunciar al mundo que
necesitaban a un detective privado. De hecho, casi
siempre era ella la que acuda a ellos. La mayora
de sus reuniones de negocios transcurran frente a
un caf con leche y pastas en el Caf du Monde, en
algn despacho ajeno, por telfono o en algn bar
oscuro.
Diana suspir y se puso de pie. No poda
perder tiempo, ya que tena que preparar el
informe sobre la recuperacin de un Picasso
robado. La compaa de seguros que la haba
contratado seguramente se sorprendera al saber

que el dueo del cuadro, un ejecutivo de una

compaa petrolera, canoso y simptico, que
pasaba por dificultades econmicas a causa de su
tercer divorcio, haba contratado al ladrn para
cobrar el dinero del seguro.
Un truco viejo y burdo, pero la gente segua
sin aprender.
Sigui a Luna a la pequea sala de espera de
su oficina, compuesta por tres habitaciones,
decorada en colores burdeos, azul marino y
marrn y situada en la segunda planta de un viejo
edificio de la calle Saint Phillip, cerca del
mercado. El tenue sonido del ventilador de techo
se mezclaba con el ruido de la calle, que se
filtraba a travs de las vaporosas cortinas de gasa:
animados turistas que paseaban por el barrio
francs, las bocinas de los coches y el sonido de
un carro tirado por una mula.
Un hombre elegante y de pelo plateado estaba
de pie junto a la ventana. Vesta un traje oscuro de
corte clsico y llevaba un gran maletn de cuero.
Se tratara del abogado de alguien con mucho
dinero?

Por suerte, Diana llevaba puesto un vestido

de seda color verde lima que realzaba su cabello
rubio y su piel ligeramente bronceada. Las
esbeltas lneas del vestido, aunque le marcaban las
curvas un poco ms de lo deseable tratndose de
un cliente potencial, le daban un aspecto elegante y
formal.
- Hola -salud al desconocido, la espalda
recta y los hombros hacia atrs. El caballero se
volvi y Diana vio que llevaba una rosa blanca en
el ojal-. Soy Diana Belmaine.
- Edward Jones -se present, dndole un
apretn de manos fuerte y breve-. Supongo que es
usted la detective privada especializada en
antigedades robadas.
- S. Me especializo en arte, joyas, reliquias
familiares y antigedades en general. Tambin me
ocupo de casos de fraude, aunque no tantos como
cuando trabajaba en Sotheby's -admiti, haciendo
una pausa-. Ha perdido usted algo, seor Jones?
- Me temo que s.
Diana repar en el alfiler de corbata de
diamantes y en el caro traje del hombre. Sonri.

- Y usted quiere que yo lo encuentre.

- As es.
- Perfecto. Hablemos, le parece? Por aqu,
por favor. Luna, atiende mis llamadas.
Luna pareca divertirse con la situacin, a
pesar de que no sonrea.
- Claro, jefa.
El seor Jones inclin la cabeza amablemente
ante Luna y sigui a Diana a su despacho. Las
estanteras atestadas y los diplomas enmarcados en
la pared conferan a la habitacin un aire de
categora, igual que las majestuosas sillas
tapizadas de cuero rojo y el enorme escritorio de
roble, proveniente del despacho de una compaa
algodonera que haba quebrado haca tiempo. Al
entrar el lugar daba una impresin de poder; de
poder masculino, para ser ms exactos,
compensando as la desagradable desventaja de
que la mujer pareciera ms una chica de la alta
sociedad que una investigadora privada.
- Sintese -dijo Diana, cerrando la puerta-.
Quiere tomar algo?
- No, gracias.

Presa de curiosidad, Diana se sent, apart el

amasijo de libros y papeles que haba sobre el
escritorio y pregunt:
- En qu puedo ayudarle, seor Jones?
El hombre se limit a colocar el maletn en el
regazo. Despus de marcar la combinacin y abrir
los cierres, extrajo una carpeta y la dej caer
sobre el escritorio sonoramente. No se la acerc a
Diana, que tampoco hizo ademn de tocarla.
- Esta carpeta contiene toda la informacin
que usted requiere para investigar la prdida que
sufri mi cliente recientemente.
- Est yendo un poco deprisa. Por qu no me
dice primero el nombre de su cliente?
- Steven Carmichael. -Diana arque las cejas
y el abogado esboz una sonrisa-. Conoce usted a
mi cliente?
- Por supuesto. Cualquiera que est metido en
el negocio de las antigedades lo conoce. Por otra
parte, el seor Carmichael recurri a m hace un
mes para encargarme un caso que la polica no
haba podido resolver algo sobre unos
contenedores con objetos mayas destinados a su

nueva galera -dijo Diana, inclinando la cabeza a

un lado-. Sin embargo, acab contratando a otro
detective.
A Diana todava le dola aquel rechazo, sobre
todo porque sospechaba que el acaudalado y
poderoso Carmichael haba desestimado su ayuda
porque perteneca a una generacin que no crea
que una mujer fuera capaz de encargarse de un
trabajo duro. No haba sido la primera vez que
haba perdido un caso a causa del sexismo.
- S, es verdad Estoy al tanto de eso.
- Recuper el seor Carmichael sus
antigedades?
- Todava no.
- Lo siento mucho -dijo Diana, evitando
sonrer. El abogado la mir con seriedad.
- S, es un tema muy desafortunado, pero no
estoy aqu por eso. El seor Carmichael tiene un
asunto urgente que debe resolver lo antes posible,
y cuya naturaleza es mucho ms personal.
- Yo no busco gente -se apresur a aclarar
Diana, reprimiendo un suspiro-. Si lo que ha
perdido el seor Carmichael es una novia o una

amante, no puedo ayudarle.

- En realidad, se trata de algo ms bien
relacionado con una dinasta familiar. De hecho,
una bastante antigua, que en mi opinin encaja en
su rea de accin, seorita Balmaine
- No estara mal que me dijese exactamente
de qu se trata.
- No es nada especialmente bello, pero tiene
un gran valor sentimental para mi cliente. Se trata
de una pequea cajita de porcelana que contiene
un mechn de cabello y una estatuilla de seis
centmetros de oro macizo. Es egipcia, de la
decimoctava dinasta, concretamente.
- Extrada de una tumba?
- S -dijo Jones, carraspeando-. Del faran
Tutankamn. Y la cajita de porcelana lleva inscrito
el nombre de la reina Nefertiti. -Jones se cruz de
manos sobre el maletn-. Mi cliente cree que el
mechn de pelo pertenece a ella, por lo que tiene
mucho inters en recuperarlo.
Realmente se trataba de algo serio.
Nefertiti era la ms legendaria de las reinas
egipcias. El mero hecho de mencionar su nombre

evocaba en la mente imgenes de su gracia y

belleza eternas y el misterio de su destino final.
- Puedo preguntarle cmo adquiri el seor
Carmichael semejante objeto? -pregunt Diana,
inquieta.
- De forma legtima.
- Completamente legtima o ms o menos
legtima?
El antiguo reloj del escritorio sonaba
delicadamente a cada segundo que pasaba.
- Seorita Belmaine, un gran nmero de las
antigedades que hay en los museos y en las
colecciones privadas fueron adquiridas por
medios muy poco ticos. Hoy lo llaman saqueo,
antes lo llamaban coleccionismo. As funciona el
mundo. Mi cliente posee los documentos
pertinentes de origen y condiciones de venta.
Aquellos papeles hacan que la compra de
Carmichael fuera legal y justificaba su esfuerzo
por recuperarla. Tambin era cierto que la mayora
de las antigedades, incluso las que se exhiban en
los museos ms famosos del mundo, haban sido
robadas por lores ingleses aventureros, por

efmeros emperadores franceses, por saqueadores

profesionales que seguan la tradicin familiar, por
el crimen organizado de la era moderna e incluso
por acadmicos que no haban podido resistir la
tentacin
Por supuesto, la caja y su contenido quizs
eran imitaciones. Sin embargo, aceptar aquel
trabajo supondra un cambio de orientacin frente
a los casos comunes de fraude y robos que Diana
haba estado investigando ltimamente. La vida le
haba resultado terriblemente anodina los dos
ltimos aos, y ahora tena la oportunidad de
enfrentarse a un verdadero reto. Estaba dispuesta a
hacer lo que fuera por poner en marcha sus
neuronas.
- Cundo descubri el seor Carmichael que
le haban robado la cajita?
- Hace tres das -respondi Jones, y al
advertir que haba despertado el inters de la
mujer esboz una sonrisa de satisfaccin-. Se lo
robaron de su galera, El Jaguar de Jade, que est
en la calle Julia. Encontrar ms detalles en este
informe, incluyendo los nombres de todo aquel que

tiene acceso al local y una lista de los invitados

que asistieron a la inauguracin de la galera la
semana pasada.
- Las fiestas siempre son una oportunidad de
oro para los ladrones -murmur Diana-. Sin
embargo, no saba que el seor Carmichael
coleccionaba objetos del antiguo Egipto. Crea que
se interesaba exclusivamente por la edad
precolombina.
- S, se es su inters principal, pero ante
todo colecciona arte bello y extrao.
Diana sopes la expresin amable, incluso
anodina, del abogado.
- Ustedes ya han contratado a un detective
para que recupere el cargamento maya. Por qu
no le encargan que tambin se ocupe de este ltimo
robo? Por qu acuden a m?
- Mi cliente cree que sus conocimientos se
adecuan perfectamente a esta situacin. Quiere que
esta investigacin se lleve con discrecin y
sutileza. Estoy seguro de que estar al tanto de que
ltimamente hay una tendencia a repatriar
antigedades a sus pases de origen. Un objeto

como se podra ocasionar un incidente

internacional.
Diana enarc una ceja e inquiri:
- El seor Carmichael ha informado de esto
a la polica?
- No.
- Oh, vamos -repuso Jones, impaciente-. No
es tan difcil entender por qu mi cliente no desea
que la ley se vea involucrada en esto. No quiere
arriesgarse a perder definitivamente el objeto ni la
considerable cantidad de dinero que pag por l.
Por no mencionar el hecho de que su moral
quedara pblicamente en entredicho, lo cual
explicaba que deseara que la investigacin fuera
discreta y sutil.
- Hay algo ms -aadi Jones, sacando del
maletn una bolsa hermtica de plstico que
contena una carta: la jota de picas-. Alguien,
obviamente el ladrn, dej esto en lugar de la
cajita. Mi cliente tuvo cuidado en no tocarlo, por
si hubiera huellas dactilares.
Diana estaba segura de que no las habra,
pero de todas formas analizara la carta para

comprobarlo. Sin duda se trataba de un trabajo

bien planeado, obra de un profesional.
- Puedo? -pregunt.
El abogado le entreg la bolsa y Diana
observ atentamente la carta. Era la firma del
ladrn, una presentacin tan personal como un
apretn de manos y nica como una huella dactilar.
Sinti que una intensa excitacin se apoderaba de
ella.
- Un ladrn con estilo -coment con una
sonrisa-. Es mi clase de delincuente preferido.
- Perdneme por no compartir su entusiasmo,
seorita Belmaine -dijo Jones, que extrajo otra
carpeta del maletn y luego lo cerr-. Me he
tomado la libertad de redactar un contrato por sus
honorarios y servicios. Le dejar el contrato y la
informacin para que pueda estudiarlos. Tiene
toda la noche para pensrselo. Si le parece bien,
volver maana a las ocho para ultimar los
detalles.
Diana abri la carpeta y, al observar a cunto
ascenda la cifra, confi en que sus ojos siguieran
en sus rbitas.

- Me parece bien.
- Por supuesto, todo cuanto hemos dicho aqu
debe ser confidencial.
Diana asinti y Jones se puso en pie.
- Muy bien. Ha sido un placer hablar con
usted.
- Una ltima pregunta, por favor -dijo Diana,
que tambin se puso de pie-. Su cliente tiene en
mente a algn posible sospechoso?
La expresin del abogado no se alter y, tras
un instante, contest:
- Me temo que no.
- De acuerdo -dijo Diana, sonriendo con
cortesa-. Muchas gracias. Hasta maana, pues.
Cuando el abogado sali del despacho, la
mujer observ la voluminosa carpeta que haba
sobre el escritorio y frunci el entrecejo. El
propsito de semejante informacin era sin duda
evitar que ella tuviera que hacer demasiadas
preguntas comprometedoras.
La razn quizs era tan simple como la
renuencia de Steven Carmichael en revelar que
posea algo capaz de destapar un nido de avispas

de dimensin internacional. Lo cual sugera que

estaba escondiendo algo ms.
As pues, no tena motivos para confiar en l
o en la informacin que contuviese aquel dossier.
Adems, el abogado no haba dicho la verdad al
afirmar que no haba sospechosos. La leve
oscilacin de su voz y la expresin de su rostro
indicaban que estaba ocultando detalles o
mintiendo acerca de algo.
Por otra parte, aquello no era nada nuevo
para Diana. Lo primero que aprenda cualquier
detective privado era que la gente menta.
Siempre. El vecino de al lado, las ancianitas, la
polica, los curas, los ricos y los pobres, los
borrachos y los pilares de la sociedad todo el
mundo.

CAPTULO 2
Una hora despus de haber aceptado
oficialmente el caso Carmichael, Diana detuvo su
Mustang descapotable de poca, color turquesa,
frente a la Facultad de Antropologa de la
Universidad de Tulane, en la calle Audubon.
Observ el edificio de dos plantas y pintado de
beige, con molduras grises y otros adornos. Varias
ventanas altas y estrechas, estaban abiertas, y las
diversas zonas descoloridas sobre la fachada le
daban al lugar un aspecto sombro. Diana apag el
motor, sintiendo la ansiedad recorrindole el
cuerpo como una ola de energa. Tras pasar casi
toda la noche despierta, leyendo los documentos
del caso e iniciando investigaciones preliminares
se mantena en pie gracias a la cafena y la
adrenalina, si bien agradeca sentir de nuevo
aquella sensacin familiar de nerviosismo. Haca
ya mucho tiempo que no iniciaba una caza como
aquella, algo que no fuese predecible, seguro ni

fcil.
Antes de salir del coche, ech un vistazo al
sobado ejemplar de la revista People de Luna, en
el asiento del copiloto. Se trataba del nmero
anual de los solteros ms destacados, y all, en la
pgina 44, estaba la foto del doctor Jack Austin,
profesor de Arqueologa de Tulane, reputado
experto en la cultura maya y colaborador habitual
del Discovery Channel. Un autntico prodigio.
Haba descubierto la ciudad maya perdida de
Tikukul con slo veintisiete aos, y aquello haba
sido su fuente de ingresos durante los diez aos
siguientes, recibiendo las cinco ltimas y
generosas subvenciones de la Sociedad para la
Conservacin de la Amrica Antigua, fundada por
Steven Carmichael.
A juzgar por la fotografa, Austin posea la
clase de atractivo tosco y natural que deba de
atraer a las mujeres pero que no haca que los
hombres se sintiesen incmodos en su presencia;
algo as como el hombre definitivo. Iba vestido
con bermudas de explorador y una camiseta sin
mangas empapada en sudor y yaca despatarrado

sobre una roca recubierta de ramas, los

musculosos brazos y piernas estirados, como si se
tratase de un sacrificio humano.
Era una foto ertica y extraa, pues la imagen
haca que la mirada se desviara directamente a
ciertas zonas ergenas del cuerpo, como diciendo:
Cmeme!
Diana dobl la revista y se la meti en el
bolso. Sali del coche y se dirigi al edificio.
Haba concertado una cita con Carmichael por la
tarde, pero hasta entonces tratara de visitar una a
una, y por orden alfabtico, a las personas que
figuraban en la lista de invitados a la fiesta de
inauguracin del jaguar de jade, que inclua un
nmero bastante elevado de conocidos polticos y
miembros de la alta sociedad, artistas y
propietarios de galeras de arte rivales.
Por ahora saba que los Allen estaban fuera
de la ciudad y que los Archer no eran
madrugadores. As que el siguiente era Austin,
aunque teniendo en cuenta su dependencia de
Carmichael para llevar a cabo sus excavaciones,
no figuraba en los primeros puestos de la lista de

posibles sospechosos.
Diana, que luca un vestido de lino color
naranja, zapatos de tacn marrn oscuro y un chal
de Herms atado a su coleta, larga y lisa, que
hubiera recibido la aprobacin de Jackie Onassis,
se encamin con decisin a la secretara del
Departamento de Arqueologa.
No era el momento de pasar inadvertida, sino
de causar la mejor impresin posible a uno de los
solteros ms deseados de Norteamrica y tratar de
sorprender al tipo con la guardia baja.
Cuando se trataba de obtener respuestas
directas, esa estrategia funcionaba el noventa por
ciento de las veces.
La secretaria, una mujer mayor y seria vestida
con blusa y pantalones, no era ms que la primera
lnea de defensa entre el buen profesor y las
estudiantes sin novio. La expresin de su rostro se
torn austera cuando Diana pidi ver a Austin.
- Lo siento -contest-. El seor Austin no
tiene horas de visita establecidas, pero si me deja
su nombre y nmero de telfono, l la llamar.
Perfecto. Diana sac su carnet de detective

del bolso. A veces, ensear aquel papel surta

efecto.
- Se trata de un asunto oficial. Vengo de parte
del mecenas del doctor Austin, el seor Steven
Carmichael.
A la mujer se le puso otra cara.
- No puedo dar el nmero de su despacho a
los que no son estudiantes, pero ahora mismo est
dando clase de Introduccin a la Arqueologa en el
aula 150. Puede esperar fuera y hablar con l
cuando acabe la clase.
Aunque no tena intencin de deambular sin
rumbo fijo, Diana sonri, le dio las gracias y se
march, haciendo caso omiso de la mirada hostil
de la secretaria.
Cinco minutos ms tarde, encontr el aula,
abri la puerta, entr y se apoy en la pared del
fondo.
El profesor Austin estaba de pie junto a la
pizarra, justo enfrente de Diana. Llevaba puesta
una camisa blanca de manga corta remetida dentro
de unos pantalones de vestir color caqui, e
imparta la leccin mientras dibujaba un esquema

con rpidos y enrgicos golpes de tiza

- que es la teora referente a las formas de
determinar la antigedad de un objeto terminus
ante y post quem. Digamos que estis excavando
un yacimiento y queris saber cmo fecharlo
Absorto en el tema, el hombre no advirti los
suspiros y el silencio absoluto que se cerni sobre
el aula.
- El objeto ms antiguo encontrado in situ
sera
De repente Austin se interrumpi, ponindose
tenso, como si sintiera la presencia de un
depredador a sus espaldas, y se volvi.
Sus miradas se encontraron. Sorprendida y un
tanto irritada, Diana pens que ni la televisin ni
una fotografa le hacan justicia. Ninguna cmara
podra capturar jams la energa y el magnetismo
de aquel hombre.
La intensidad de su mirada sombra fue lo
primero que le llam la atencin. Luego repar en
que los largos das pasados bajo el sol tropical
haban teido el cabello castao oscuro del
hombre de reflejos cobrizos. Tambin advirti que

su piel bronceada y su figura esbelta hacan que

incluso vestido con ropa formal pareciese sexy. Si
una marca de camisas hubiese contratado a Jack
Austin de portavoz, la venta de sus productos se
habra visto considerablemente incrementada.
Veinticinco pares de miradas especulativas
(dos tercios de ellas femeninas) se dirigieron
hacia Diana, que observaba a Austin y se
preguntaba cmo respondera ste a su presencia.
Tras escrutarla lentamente de la cabeza a los
pies, Austin arque una ceja, se volvi hacia la
pizarra y continu explicando y dibujando
esquemas como si aquella extraa vestida de
naranja no hubiera irrumpido en el aula.
- El objeto ms antiguo, o el ms lejano,
encontrado in situ se denomina a menudo terminus
ante quem, y el ms nuevo, o el ms reciente,
recibe el nombre de terminus post quem. Todo lo
que se encontrase en el yacimiento sera fechado
despus del objeto ms antiguo pero antes del ms
moderno. -Austin mir a sus alumnos de nuevo y
se apoy contra la pizarra-. Algunos parecis
confusos, as que dejadme que os d un ejemplo.

En un yacimiento hemos encontrado decenas de

discos de vinilo. El ms antiguo, situado en el
fondo de la capa de sedimentos, es la primera
edicin del Heartbreak Hotel, de Elvis Presley.
Por otra parte, el disco que est en la capa ms
alta es Abbey Road, de los Beatles. Sabemos que
Heartbreak Hotel es de 1956, y que Abbey Road
es de 1969. Como en el yacimiento no hay nada
anterior a 1956 ni posterior a 1969, los objetos
que encontremos a medida que vayamos
excavando las capas intermedias datarn entre
esos aos. Lo cual significa que la gente que tir
esos discos en el yacimiento lo hizo durante la
edad dorada del rock and roll. Os ha quedado
ms claro?
Como respuesta, algunos estudiantes rieron y
otros hicieron gestos de asentimiento. Durante los
quince minutos de clase restantes Diana se relaj y
se dedic a disfrutar viendo a Austin en accin.
Tena una forma de ensear despreocupada, una
voz ligeramente ronca con un deje de acento
bostoniano y ningn tipo de dificultad para
mantener la atencin de los alumnos, a pesar de

que estaba hablando de cmo fechar basura

antigua.
Simple y puro carisma. A nadie le importaba
si al tipo le interesaba lo que deca; slo queran
verlo moverse y hablar. Diana estaba segura de
que era capaz de convertir ese carisma en calor
hirviente o fro helado, en funcin de la situacin.
De hecho, quizs ella misma recibiese una muestra
de frialdad, pues los hombres solan reaccionar as
cuando se daban cuenta de que lo nico que quera
de ellos eran respuestas.
- Esto es todo por hoy -dijo Austin a la clase,
sentndose en el torio y cruzndose de brazos-.
Recordad que el mircoles debis entregarme el
informe de vuestros proyectos. Si necesitis hablar
conmigo antes de entregrmelos, venid a verme
despus de clase.
Genial, estaba pidiendo abiertamente ser
acosado para mantenerse alejado de ella, hasta que
finalmente no tuviera ms remedio contestar a sus
preguntas.
Sin desanimarse, Diana se dirigi hacia el
estrado, haciendo caso de las miradas curiosas que

le dirigan los alumnos. Austin, que asenta

mientras una chica le contaba sus inquietudes,
observ, con la misma simpata de un cocodrilo,
cmo Diana se iba acercando.
- Estar en mi despacho a las tres -le dijo a
su estudiante-.Ven a verme entonces.
La muchacha asinti y se fue a regaadientes,
mirando a Diana como a una intrusa. sta se
detuvo frente a Austin y sonri afablemente.
- Estoy buscando al doctor Jack Austin.
- Lo tiene delante -contest impertrrito,
dando a entender que no le impresionaba el que
ella hubiera fingido no conocerlo-. Qu puedo
hacer por usted?
- Me llamo Diana Belmaine. Soy detective
privada -contest ella, mostrando su carnet de
investigadora. Austin ech un vistazo al documento
con indiferencia y luego volvi a mirarla-.
Quisiera hablar con usted. A solas, por favor.
- De acuerdo -dijo Austin, encogindose de
hombros.
Acaso no le sorprenda recibir la visita de
un detective privado? Qu interesante. Se haba

documentado sobre Austin, y todo indicaba que era

bastante temperamental. Haca dos veranos se
haba enzarzado en un tiroteo con unos supuestos
expoliadores y haba acabado encerrado dos
semanas en una crcel guatemalteca. Y aqulla no
haba sido la nica vez que haba recurrido a un
arma o a sus propios puos para defender sus
excavaciones.
- Acompeme a mi despacho -le indic
Austin, levantndose del escritorio. Cogi unos
libros y unos papeles que haba encima y ech a
caminar, sin detenerse a comprobar si ella le
segua.
Bueno, despus de todo quiz se sintiera un
poco molesto.
Diana apret el paso para alcanzarlo, lo cual
no le result fcil teniendo en cuenta que llevaba
zapatos de tacn alto y un vestido estrecho.
- Tiene prisa? -pregunt Diana, mientras se
dirigan al despacho.
- No -respondi l sin aminorar la marcha. La
secretaria los vio acercarse.
- Tengo algunos mensajes para usted, doctor

Austin -le inform la mujer, volviendo la mirada

hacia Diana y entregando a su jefe las notas-. Ya
veo que la seora le ha encontrado.
Austin pleg los mensajes sin leerlos y se los
meti en el bolsillo.
- Muchas gracias, Carol -le dijo a la
secretaria-. Por aqu -aadi, dirigindose a
Diana.
Austin la condujo por unas escaleras,
subiendo los escalones de dos en dos (para
fastidio de Diana, aunque a ella no le importara lo
que vea) y luego a travs de un largo pasillo. A
medida que pasaban frente a despachos con las
puertas abiertas, Diana adverta cmo la gente
estiraba el cuello para poder verla. De repente,
oy el creciente murmullo a sus espaldas.
Bueno, sin duda el naranja era un color
llamativo y tampoco ayudaba el taconeo de sus
zapatos sobre el suelo de linleo. Finalmente
entraron en un pequeo despacho y Austin cerr la
puerta. La habitacin pareca desordenada pero
era acogedora. Ola a libros viejos, muchos de los
cuales reposaban sobre estantes, en el suelo o

sobre el escritorio de Austin. En ste tambin

haba un ordenador, un telfono que pareca ms
viejo que la mayora de sus estudiantes y una taza
vaca con restos de caf reseco en el fondo. Frente
al viejo escritorio de metal de Austin haba dos
sillas plegables. Diana dej el bolso encima de
una mientras l se sentaba.
Luego examin algunos de los libros y
contempl una serie de dibujos a lpiz enmarcados
que representaban jeroglficos mesoamericanos.
Los dibujos eran increblemente detallados, pero
fue incapaz de descifrar ninguna de aquellas
estilizadas curvas y rizos.
Austin se repantig en su silla con gesto
impaciente.
- Quera usted hablar conmigo, no es cierto?
-dijo Austin lacnicamente al cabo de unos
segundos.
- S -contest Diana con firmeza-. Son unos
dibujos encantadores.
- Jeroglficos mayas. Es una forma pictrica
de lenguaje -le explic Austin acomodndose para
mirarle los pechos y las piernas-. Tome asiento.

Aunque le desagradaba que la repasasen con

la mirada, Diana sonri. Apoy una mano en el
respaldo de la silla, pero se qued de pie para que
el hombre pudiera seguir mirndola.
- S lo que son los jeroglficos. Me licenci
en Arqueologa, pero careca de la paciencia que
requiere un trabajo as. Adems, no me atraen
especialmente los bichos y el polvo.
- As que se hizo detective privado.
- Se me da bien relacionar hechos. Me he
especializado en fraudes de obras de arte y
antigedades robadas. Como ve, despus de todo
hago un buen uso de lo que estudi.
Austin tens ligeramente la mandbula.
- Por qu quera verme?
- Vengo de parte de un conocido suyo -le
inform Diana, ajustndose el vestido y cruzando
las piernas con picarda-: Steven Carmichael.
Austin se reclin en el respaldo de la silla,
que cruji ruidosamente.
- Qu ha ocurrido? Acaso Steven ha
perdido otro par de vasijas?
- Algo parecido.

El hombre se toc el labio inferior con aire

escptico.
- As que realmente es usted detective
privada? No se ha colado en mi despacho para
que le d mi nmero de telfono?
Menudo ego el de aquel hombre.
- Ni lo suee, doctor Austin.
ste sonri lentamente, bajando la vista hasta
la boca de Diana y luego ms abajo.
- Bueno, ya que estamos aqu
A Diana le sorprendi la agresividad pura y
masculina del profesor, despertando sus
sospechas. Volvi a cruzarse de piernas, pero
Austin no baj la mirada ni la observ con
lascivia.
No era una actitud coherente. Austin estaba
exagerando el inters que supuestamente senta por
ella, quiz como maniobra evasiva, lo cual la
intrigaba casi tanto como la expresin de
desconfianza que haba mostrado l haca un
momento. Decidi seguirle el juego.
- Est coqueteando conmigo?
El hombre fingi burlonamente que se estaba

concentrando y seal a Diana.

- Buena capacidad de observacin. Apuesto a
que es usted una detective sensacional.
Lo que faltaba, listillo a la vista!
Esta vez Diana no mordi el anzuelo y extrajo
un bolgrafo y un cuaderno de su bolso,
observando la revista de Luna mientras lo haca.
Algo la impuls a cogerla, doblarla por la pgina
con la foto de Austin haciendo de dios del sexo y
ponerla sobre el escritorio. Austin baj la mirada,
impertrrito, y apart la revista a un lado, fuera su
campo de visin, casi como si le molestase.
- Estoy segura de que hay un montn de
mujeres en este pas que se moriran por estar con
usted, doctor Austin, pero yo no soy a de ellas.
Austin se llev una mano al pecho, atrayendo
la atencin de Diana haca sus largos dedos,
cubiertos de vello oscuro. El hombre tena manos
poderosas, ms de obrero que de estudioso, y aun
as eran elegantes.
- Me ha roto el corazn -dijo.
- No lo creo -repuso Diana, apretando el
bolgrafo con fuerza-. Y ahora, pongmonos manos

a la obra. Esos objetos tienen tres mil aos de

antigedad, valen un montn de dinero y mi cliente
quiere recuperarlos.
Austin, que pareca estar pasndolo bien,
arque una ceja.
- Sera muy til que me dijese de qu se trata
exactamente.
A pesar del repentino e irracional impulso
que sinti de sacudir al tipo, Diana mantuvo la
compostura.
- Se trata de una cajita de porcelana que
contiene una estatuilla de oro. Egipcia; de la
decimoctava dinasta. Estaba usted al corriente de
que mi cliente tena esos objetos en su coleccin
privada?
Austin volvi a repantigarse en la silla,
cruzando las piernas y colocndose las manos
detrs de la cabeza, dejando que se le marcase el
pecho en la camisa. Estaba claro que aquel tipo
saba cmo distraer a la gente.
- Steve colecciona montones de cosas,
incluyendo arquelogos que financia, pero
mayoritariamente se dedica al arte precolombino -

dijo Austin con aquella voz grave y ronca que

Diana senta en su piel como la lengua spera de
un gato.
Diana trat de combatir aquella sensacin.
- Saba si coleccionaba arte egipcio? S o
no, por favor.
Austin pareci enfurecerse al or aquello.
- S, pero no lo que usted ha dicho. S que
posea algunos amuletos y anillos con forma de
escarabajo, y recuerdo haberlo odo mencionar
algo sobre vasijas y un retrato fnebre romano.
Eso es todo.
Diana asinti y apunt la respuesta de Austin.
Luego volvi a mirarlo.
- l le financia sus excavaciones en Tikukul,
no es cierto?
- Su fundacin lo hace, y slo en parte. Yo
soy alguien importante, y a la sociedad le gusta la
gente importante. Ya sabe, soy un buen relaciones
pblicas.
Diana percibi la frialdad en la voz del
hombre, como si no tuviese muy buen concepto de
su mecenas.

- Supongo que estar al corriente del

cargamento que le han robado hace poco al seor
Carmichael.
- Y quin no? Leo los peridicos y hablo a
menudo con Steve.
Austin sacudi el pie. Diana observ sus
botas de montaista, caras y bien cuidadas,
propias de alguien acostumbrado a caminar y
escalar.
- Para que le quede claro, seorita Belmaine,
me pagan para encontrar objetos antiguos, no para
robarlos.
- Yo no he dicho que usted haya robado nada
-replic Diana con voz serena, consciente de que
la tensin iba en aumento.
- No, pero lo ha pensado -dijo Austin,
esforzndose en sonrer a pesar de su expresin
seria y cautelosa.
- No es nada personal, doctor Austin. Segn
mi mtodo de trabajo, todo el mundo es culpable
hasta que se demuestre lo contrario.
- Apuesto a que es usted alguien con quien
puede uno charlar y divertirse en una fiesta -dijo el

profesor lacnicamente, poniendo el pie en el

suelo con un golpe seco-. En cuanto a la caja y la
estatuilla, supongo que pertenecieron a alguien
famoso.
- No estoy autorizada a darle esa
informacin, pero s, tiene una importancia
histrica muy grande.
- No hace falta ser egiptlogo para adivinar
de qu se trata. Se refiere a los ltimos faraones
de la decimoctava dinasta? Tut y compaa?
- Supongamos que eso es cierto -dijo Diana
sin inmutarse-. Quin, de entre el crculo de
amistades del seor Carmichael estara interesado
en hacerse con objetos funerarios de ese periodo?
Austin solt una sonora y genuina carcajada
que hizo que a Diana casi le resultase imposible
no rer con l.
- Vamos, est hablando de un grupo de gente
selecta
y
adinerada
que
colecciona
compulsivamente reliquias, y cuanto ms raras y
viejas, mejor. Tendr que mejorar sus preguntas,
seorita Belmaine.
Diana sonri, tratando de mantener la calma.

A pesar de la arrogancia de Austin y de sus

intentos por sacarla de quicio, le costaba no
sentirse atrada por l, y no slo por aquel sex
appeal de buen chico que desprenda. Aparte de
sus sonrisas y su estudiada indiferencia estaba
escondiendo algo. Diana poda oler las mentiras
que le estaba contando.
- Lo dudo. Le aseguro que he descubierto
muchas cosas hasta el momento, ms de las que
usted supone.
Sbitamente tenso, Austin se inclin y apoy
los codos sobre el escritorio.
- Vale, ha sido muy divertido, pero tengo que
dar otra clase dentro de un momento. Por qu no
me cuenta para qu ha venido a verme realmente?
El tipo se estaba poniendo agresivo.
- A qu hora lleg usted al Jaguar de Jade el
da de la fiesta de inauguracin? -le pregunt
Diana.
- Llegu a las ocho y me fui sobre las diez y
media.
- En algn momento subi las escaleras para
ir a las oficinas o al almacn?

- Beb bastante vino y fui al bao del piso de

arriba un par de veces porque el de abajo estaba
ocupado. Aparte de eso, la accin se centraba en
la galera. No quera perderme la gran noche de
Steve- dijo Austin, cuya voz adquiri de nuevo un
tono irnico-. Por qu lo pregunta?
- Porque el robo se produjo la noche de la
inauguracin. Tengo intencin de hablar con todos
los invitados, comenzando por aquellos cuyo
apellido empieza por la letra A.
- Menuda suerte la ma- brome Austin.
Diana enarc una ceja y volvi a concentrarse en
anotar las respuestas de su interlocutor-. Es usted
muy buena?
Diana levant la vista, sorprendida por
aquella pregunta.
- Que?
- Es usted muy buena? -repiti Austin,
mirndola fijamente para tratar de incomodarla-.
Como investigadora, quiero decir.
Diana sinti que se ruborizaba ante el
sugerente tono de voz de aquel hombre. No le
gustaba la facilidad con que Austin la pona

nerviosa.
- Siempre atrapo al culpable, doctor Austin.
Bueno, la mayora de las veces.
- Eso no es exactamente una respuesta.
Diana se resista a dejar de mirarlo a los
ojos.
- Acabo de resolver un caso de fraude para
una compaa de seguros, y el mes pasado
recuper un cuarto de milln de dlares en lingotes
de oro, que haba sido saqueado de un naufragio
frente a las costas de Florida.
- Un cuarto de milln -dijo Austin, y la
expresin de su rostro pareci reflejar que
finalmente haba decidido tomarse en serio a la
detective-. Cmo lo hizo?
- Se requiere trabajo duro y determinacin,
aunque a veces no tengo que trabajar tanto como
podra pensarse. Los ladrones trataron de subastar
el oro por Internet.
- En serio? -pregunt Austin, incrdulo.
- Nadie ha dicho nunca que los ladrones sean
listos -seal Diana-. De hecho, la mayora de
ellos son bastante tontos.

Austin la mir an con mayor intensidad y

sonri.
- Pero usted prefiere que sean listos.
- As resulta un desafo -contest Diana,
encogindose de hombros.
- Le gusta cazarlos.
- No, doctor Austin -puntualiz Diana,
inclinndose levemente hacia l sin dejar de
mirarlo a los ojos-. Me encanta cazarlos.
La tensin era cada vez ms palpable y el
silencio entre ambos aument. Diana advirti que
haba dado con una mina de oro. Austin saba ms
de lo que deca sobre lo ocurrido en la galera
aquella noche, aunque ella ignoraba cunto.
- Ya est? -pregunt Austin, impasible.
- Por ahora, s. Gracias por su tiempo -le dijo
Diana, ponindose de pie y sacando una tarjeta de
visita del bolso-. Si se entera de cualquier cosa
que pueda ser til, le agradecer que se ponga en
contacto conmigo.
Austin cogi la tarjeta, pero no la mir.
- As lo har -respondi.
Diana se colg el bolso del hombro y, sin

apartarse del escrito, se puso las gafas de sol para

mostrar una actitud desafiante.
- Creo que est mintiendo, doctor Austin.
El hombre esboz una amplia sonrisa, lo cual
enfureci a Diana. Odiaba que la gente, sobre todo
los hombres, creyeran que podan jugar con ella
por el hecho de ser mujer y rubia. Rode
lentamente el escritorio y se inclin sobre Austin
lo suficiente como para oler el aroma a locin de
afeitar y a champ, para ver las delgadas arrugas
en la comisura de sus ojos, los reflejos cobrizos
del cabello, la barba rojiza de dos das y para
sentir la tensin que emanaba de l.
Una tensin cargada tanto de rabia como de
atraccin sexual.
- Lo estar vigilando -le susurr Diana al
odo, casi rozndole la piel con los labios,
humedecindoselos con la lengua y viendo como
Austin se pona ms tenso-. Y si resulta que le hizo
un par de favores extra a alguien en la galera de
mi cliente, acabar con usted, aunque me rompa el
corazn verlo entre rejas.
Sinti el aliento de Austin acaricindole el

rostro. Finalmente Diana se apart de l. A pesar

de que deseaba borrarle esa maldita sonrisa de los
labios, le mand un beso, luego sali del despacho
y cerr la puerta con fuerza.

CAPTULO 3
Jack dej de sonrer, observ la puerta
cerrada y respir hondo. El aroma dulce y
embriagador del perfume de Diana permaneca en
el aire, llenando los sentidos del profesor y
encendiendo algo en su interior que deba reprimir
a toda costa. El sonido de los tacones de la
detective todava resonaba por el pasillo, casi
sincronizado con el acelerado pulso de Austin,
cuyo corazn no lata de esa forma slo porque
aquella visita lo hubiera alterado.
Dios santo. Suspir y se frot la cara. El da
haba comenzado mal y ahora, gracias a aquella
mujer salvaje que haba irrumpido en el aula y en
el refugio de su despacho, se haba vuelto mucho
peor.
Sin embargo, aquella sensacin inicial de
alerta comenzaba a desvanecerse, dando paso a
otra de admiracin y a una caliente explosin de
lujuria. Siempre le haban gustado las mujeres con

carcter, pero si no tena cuidado, aqulla en

particular podra dar al traste con su carrera y su
reputacin (con su vida al fin y al cabo). Adems,
estaba claro que no sera la ltima vez que vera
aquella rubia explosiva de ojos azules y
perspicaces
Lo haba cogido por sorpresa, eso era todo. A
pesar de que la mujer era descarada y tena
algunas sospechas, careca de pruebas. Sin
embargo, en menos de quince minutos ella lo haba
calado: qu haba hecho para levantar sus
sospechas? Acaso ella haba visto o percibido
algo, o todo se deba a que l haba sido incapaz
de resistir la tentacin de jugar un poco con ella?
Bueno, ya se ocupara del asunto ms tarde,
cuando tuviera tiempo de pensar.
Austin puso ceo, baj la mirada y le llam
la atencin aquella estpida revista que Diana
Belmaine haba dejado encima de la mesa.
Estoy segura de que hay un montn de
mujeres en este pas que se moriran por estar con
usted, doctor Austin.
A juzgar por la ingente y desconcertante

cantidad de cartas que haba recibido durante los

ltimos aos, la mayora de aquellas mujeres
tenan alrededor de catorce aos, y sus misivas
solan comenzar con: Querido doctor Jack, estas
buensimo. Te he visto en la tele y
A un lado del escritorio tena apiladas las
cartas que haban llegado durante el verano,
mientras l se encontraba sudando en el calor de la
jungla de Tikukul. Se las llevara a casa aquella
noche y las respondera, ya que no poda dejar de
hacerlo. A pesar de que le molestaba ser el centro
de las fantasas de las nias de catorce aos, no
poda permitir acabar con sus sueos.
De repente alguien llam a la puerta.
- Est abierto -dijo Jack, mirando el umbral y
despejando su mente.
La puerta se abri y una de sus alumnas
asom la cabeza, sonriendo con timidez y
recordndole que no slo deba tener cuidado con
las frgiles mentes de las nias de catorce aos.
- Melissa, pasa -dijo Jack, sonriendo y
tratando de parecer paternal pero distante-. Por
favor, djala abierta -aadi al ver que la

muchacha iba a cerrar la puerta.

Aparte de las mujeres, tambin tena que
cuidar de l. A pesar del escepticismo de la bella
detective, muchas chicas le haban dado su nmero
de telfono y le haban guiado el ojo en la
intimidad del despacho.
- Eh vale. Lo siento. -La joven tom
asiento, dej la mochila el suelo y mir a Jack de
forma expectante, cuaderno y bolgrafo en mano.
- Qu pasa?
- Estoy haciendo el informe de mi proyecto
sobre Arqueologa submarina, pero no estoy
segura de con qu artculos comenzar. Esperaba
que usted pudiese ayudarme.
Jack trat de serenarse. Escupi algunos
nombres y ttulos que anot rpidamente y luego
aadi con tono afable;
- Todos estos artculos estn en la biblioteca,
bscalos por el catlogo. Si tienes algn
problema, consltalo con la bibliotecaria.
La joven lo mir asombrada, como si Jack
hubiera dicho algo profundo y esclarecedor.
- Gracias, profesor Austin, me ha sido de

gran ayuda.
Jack se rasc la mejilla, conteniendo una
sonrisa.
- No hay problema.
Dos alumnas ms siguieron a Melissa, cada
una con motivos igual de transparentes y, cuando
se march la ltima, Jack cerr la puerta. Estaba
cogiendo sus libros y una mquina de diapositivas
para su siguiente clase (un seminario sobre
jeroglficos mayas), cuando alguien volvi a
llamar a la puerta.
- S?
Esta vez no cruz la puerta otra de sus
alumnas, sino una mujer de pelo castao canoso,
vestida con pantalones cmodos y una blusa
discreta. Se trataba de Judith Mayer, la jefa del
Departamento de Arqueologa, lo cual nunca era
una buena seal.
- Hola, Judith. Oye, tengo una clase ahora
mismo. Podemos hablar ms tarde?
La mujer cerr la puerta con fuerza.
- Supongo que no -aadi Austin, haciendo
una mueca.

- Para qu ha venido a verte esa mujer del

vestido naranja? Carol me ha dicho que era
detective privada.
Judith respir hondo.
- Qu has hecho esta vez, Jack?
- Esa mujer est hablando con la gente que
asisti a la fiesta de inauguracin del Jaguar de
Jade, la galera de Steven Carmichael -dijo Jack,
tratando de no poner ceo-. Yo era uno de los
invitados, eso es todo.
- As que no recibiremos ninguna llamada
molesta de la prensa? -inquiri Judith, que entorn
los ojos-. Ni de la polica?
- Mira, Judith, ya hace dos aos de lo de
Guatemala. Ya es hora de que lo olvides.
Era poco probable que eso sucediera. Ella
nunca dejara de recordarle que era el nico
profesor en todos sus aos en Tulane que haba
sido detenido y encarcelado.
La actitud de la mujer resuma bastante bien
la relacin de amor y odio que exista entre Jack y
el Departamento de Arqueologa. A ste le
encantaba el inters que aqul generaba, ya que

ello se traduca en fondos para otros proyectos de

la facultad, pero al mismo tiempo detestaba la
controversia ocasional. Jack nunca se disculpaba
por su temperamento, ni por sus opiniones, ni por
su tendencia a meterse en problemas o a captar la
atencin de las cmaras. Adems, aun pudiendo
haber elegido un puesto en cualquier otra
universidad, haba decidido venir a Nueva
Orleans. Era una ciudad totalmente distinta a
cualquier otra del pas, y l encajaba a la
perfeccin entre los mendigos, los ladrones, los
mentirosos y los charlatanes.
- No puedo evitar sacar conclusiones cuando
se trata de ti. -Los labios de Judith, pintados con
un lpiz transparente, esbozaron una leve sonrisa-.
Eres muy valioso para nuestro departamento y tu
trabajo es excelente, por supuesto, pero dudo de
que el tiempo que pasaste entre rejas te enseara
algo sobre lo que significa ser responsable.
La envidia acadmica era el origen de buena
parte de la antipata que senta Judith por l, y Jack
trataba de recordarlo en momentos como aqul.
- Me ense mucho, creme. Y ahora,

perdname, pero debo transmitir mi saber e

inspirar mentes.
- Un da de stos, Austin -dijo Judith con
frialdad cuando Jack pas junto a ella-, vas a
cavarte un agujero tan hondo que no podrs salir
de l.
Una vez que hubo salido del despacho, Jack
se volvi y le gui el ojo de forma exagerada,
consciente de que aquello la molestara.
- Oye, incluso los cerebritos tenemos que
divertirnos -le dijo.
El Jaguar de Jade era la ms reciente de las
numerosas tiendas de antigedades y galeras de
arte que haba en el distrito de Warehouse, una
zona que haba sido salvada haca unos aos de la
ruina.
Los edificios abandonados que haba a lo
largo de la calle Magazine haban sido
reconvertidos en residencias de lujo, tiendas caras
y galeras. Las guas de viajes lo llamaban el
SOHO del sur y, para bien o para mal, Diana no
poda visitar el barrio sin pensar en Nueva York.

Consigui aparcar cerca de la calle Julia.

Llegaba temprano, lo que le daba unos minutos
para pensar en Jack Austin. Hasta haca poco
estaba segura de que el tipo le haba mentido y que
saba algo sobre la cajita de porcelana y la
estatuilla de oro, pero ahora empezaba a tener
dudas.
Se haba mostrado atrevido y descarado, pero
quiz fueran rasgos de su personalidad. No tena
sentido que un profesor respetado experimentado
se arriesgase a perder el trabajo por vender
antigedades robadas en el mercado negro.
Aun as, no poda descartar ninguna
posibilidad. Los problemas que Diana haba
dejado en Nueva York se haban originado porque
se haba resistido a creer lo evidente cuando
debera haberlo hecho y para cuando hubo
descubierto la verdad, ya era demasiado tarde. No
cometera el mismo error con Austin. ste era
atractivo y pareca poseer todo cuanto un hombre
deseaba, pero eso no le otorgaba automticamente
el estatus de buen chico.
Diana sali del Mustang y, al cerrar la

portezuela, le asalt otra idea: tampoco poda

descartar como sospechoso al propio Carmichael.
Tratar con los ricos y los poderosos era como
atravesar un campo de minas: los problemas te
estallaban en la cara demasiado a menudo. Por
eso, Diana deseaba que el ladrn fuese uno de los
empleados de la galera. Adems, las
probabilidades de que as fuera eran altas. La
experiencia le haba enseado que si el
propietario del objeto robado no trataba de
esconder algo raro, poda ser que uno de sus
empleados hubiera aprovechado la oportunidad de
ganar dinero fcil.
Sin embargo, antes de entrevistar a los
empleados de Carmichael, tena que hablar con el
gran jefe en persona y preguntarle acerca del
cargamento de objetos mayas robado. Ella no crea
en las coincidencias. El hecho de que su cliente
hubiera sido vctima de dos robos en un perodo
de tiempo tan corto sugera algo ms que un simple
robo oportunista.
Pas rpidamente frente a las tiendas de ropa,
las de antigedades y las galeras que haba en la

calle Julia, ansiosa por escapar de aquel calor y

aquella humedad pegajosa. Le fue imposible no
ver el smbolo de la galera (un jaguar rugiendo y
pintado de verde jade) montado sobre la pared de
ladrillos rosados del edificio, cuadrado y
achaparrado.
Cuando entr, descubri una galera de arte
espaciosa y moderna. Diana se qued de pie en la
entrada, acostumbrando sus ojos a la luz tenue que
la iluminaba.
Un joven negro vestido de guardia de
seguridad y con un arma en el cinturn (una nueva
medida de seguridad), la recibi cuando trat de
seguir caminando.
- Buenos das. Puedo ayudarla en algo?
- Soy Diana Belmaine. El seor Carmichael
me est esperando.
- Dir que llamen a su despacho y le avisen
de que est usted aqu.
Mientras esperaba que uno de los empleados
la acompaase al despacho de su cliente, Diana
pase por el interior de la galera. Las paredes de
ladrillo estaban pintadas de rojo y haba muchas

plantas decorando la estancia: palmeras, plantas

de hojas grandes y otras que colgaban de las
paredes. La mayora de los objetos estaban
dispuestos en vitrinas, aunque algunos estaban
colgados de las paredes y los objetos ms grandes,
tales como frisos arquitectnicos, vasos y
esculturas, se exhiban en vitrinas independientes.
Haba bancos sencillos a lo largo de las paredes y
una pequea fuente central de la que emanaba un
suave chorro de agua. El suelo estaba recubierto
de moqueta estampada con hojas grandes, de
colores rojo oscuro, verde, marrn y dorado.
De no ser por el chocante color rojo de las
paredes, aquello hubiera parecido una selva.
Le llam la atencin una mscara funeraria
maya de jade que haba en una vitrina, frente a la
fuente, y se acerc para verla mejor. Era
espectacular, estaba muy bien conservada y
seguramente valdra una fortuna. Cualquier museo
podra erigir una coleccin entera en torno a
semejante pieza.
- Es hermosa, verdad?
Diana reconoci aquella voz con su leve

acento tejano y se volvi el hombre que se

encontraba detrs de ella, disfrazando con una
sonrisa la sorpresa de que hubiera venido a
buscarla en persona.
Canoso, de ojos grises, hombros anchos y
vestido con tejanos camisa de manga corta, Steven
Carmichael no aparentaba los sesenta y cuatro
aos que tena, gracias al mejor entrenador
personal la mejor ropa y el mejor corte de pelo
que el dinero poda comprar. A la mayora de las
mujeres les habra parecido atractivo y cautivador,
con el aspecto de alguien que consegua lo que se
propona.
- Absolutamente preciosa -contest Diana.
- Forma parte de mi coleccin particular, y no
est a la venta. La tengo expuesta aqu porque no
podra soportar tenerla en una caja fuerte. Fue
creada para reyes y dioses, y algo de esta
magnificencia requiere ser contemplado.
Un tanto vacilante, Diana le tendi la mano.
- Seor Carmichael, soy Diana Belmaine.
- La recuerdo de nuestra ltima charla,
seorita Belmaine-dijo Carmichael, estrechndole

la mano con firmeza-. Le pido perdn por no

habernos reunido antes, pero es que esta semana
tena una agenda muy apretada.
- No es necesario que se disculpe-dijo Diana,
volvindose hacia la mscara-. Perodo preclsico
tardo, y en un estado excelente. Dnde la
consigui?
- En una subasta privada -respondi
Carmichael, que sin ms se volvi y ech a
caminar-. Le gustara que le mostrase la galera
antes de hablar?
- S, gracias. Este lugar es espectacular.
- La culpa es de Audrey Spencer, mi gerente.
-Carmichael sonri y pareci todava ms joven,
incluso ms blando. Era realmente un hombre
atractivo-. Se la presentar dentro de un momento.
Sgame.
No tardaron mucho en recorrer la galera. Tal
como saba Diana despus de repasar los planos
incluidos en la carpeta que le haba dado el
abogado del seor Carmichael, la galera haba
sido diseada como un nico espacio abierto, con
una escalera de caracol central de hierro que

conduca al almacn y a las oficinas situadas en la

segunda planta. En la planta baja haba servicios
pblicos, as como una pequea tienda de regalos
que venda objetos de calidad, calendarios, libros
y lminas enmarcadas. Por supuesto, en la tienda
haba una caja registradora, pero las ventas de
objetos ms caros se llevaban a cabo en la oficina
de la planta superior, lo ltimo en servicio al
cliente.
En uno de los lados de la sala principal haba
un escritorio con un ordenador y un telfono y, tras
l, se encontraba una mujer menuda y pelirroja que
luca un vestido de lino color marfil. sta sonri al
ver llegar a Diana y al seor Carmichael.
- sta es Audrey, mi brazo derecho y mi
salvavidas. Audrey, te presento a Diana Belmaine.
Est investigando el robo de mi despacho. Hablar
contigo despus de hacerlo conmigo.
Diana estrech la mano de la mujer y le ech
un rpido vistazo: joven, atractiva y soltera, haba
mucha motivacin potencial en ello. Audrey poda
ser decente, honesta y trabajadora, pero tambin
poda estar acostndose con su jefe. Haba varias

razones por las que un hombre como Carmichael

contrataba ayudantas jvenes y guapas.
A pesar de todo, la inteligencia que se
perciba en los ojos de la mujer indicaba que sta
saba exactamente lo que Diana estaba pensando.
- Estar encantada de cooperar con la
seorita Belmaine tanto como me sea posible expres Audrey, dejando de sonrer por un
instante.
A diferencia de Jack Austin, Carmichael
actuaba como un perfecto caballero. Condujo a
Diana amablemente hacia las escaleras, sin hablar.
Mientras suban, ella vio que el segundo piso
apenas ocupaba la mitad que el primero y que
estaba sostenido por columnas cubiertas de
enredaderas. Desde arriba poda verse la galera
en su totalidad. Las puertas de los diferentes
despachos daban a una especie de balcn hecho de
metal y plexigls, para que nadie pudiese pasar
inadvertido, y estaban equipadas con teclados
numricos, necesitaban una clave para ser
abiertas.
Carmichael abri la puerta central e invit a

Diana a pasar. Un acuario gigantesco ocupaba casi

la mitad de una de las paredes llenando la
habitacin de un brillo fantasmal, hasta que
Carmichael dio la luz. Era un despacho amplio,
con las paredes pintadas de un blanco plido y
decoradas con lminas de la era victoriana que
representaban ciudades en ruinas en mitad de la
selva, as como con otros objetos preciosos, entre
ellos una cabeza azteca y una vasija maya
preclsica en perfecto estado.
El suelo estaba cubierto con alfombras
bereberes blancas con flecos de colores
llamativos, mientras que los muebles eran daneses,
modernos y en tonos marrones. En el escritorio, en
forma de L, haba un ordenador, un fax, una
impresora y un montn de carpetas y papeles.
Enfrente haba dos sillas de oficina tapizadas en
cuero rojo y, a la izquierda, un armario a juego.
Finalmente en uno de los rincones del despacho
Diana vio un amplio silln de cuero rojo, frente al
cual haba una mesa baja con libros y revistas
encima.
La pared del fondo tena una serie de

ventanas estrechas, todas equipadas con vidrio

irrompible. No era precisamente el mejor lugar
para cometer un robo, pero Diana nunca
subestimaba la ingenuidad humana.
- Tome asiento, por favor -le pidi
Carmichael, acercndole una de las sillas rojas.
Diana obedeci y le dio las gracias.
El hombre rode el escritorio y se sent.
- Supongo que querr hacerme algunas
preguntas.
Diana asinti.
- He ledo el informe que me facilit su
abogado. Por lo que he entendido, el armario
contiene una caja fuerte, sus archivos personales,
su coleccin de cajas de cigarros y algunas piezas
ms pequeas de su coleccin.
- Correcto.
En aquel momento son el telfono.
Carmichael hizo caso omiso y, despus de tres
tonos, alguien contest, seguramente Audrey, su
chica para todo.
Diana sac el cuaderno y el bolgrafo del
bolso.

- La caja estaba en el armario, no es cierto?

- S.
- Faltaban algunos papeles importantes del
archivo, como por ejemplo la pliza del seguro.
- Eso es porque no haba asegurado ese
objeto en particular. Seguro que comprende usted
el motivo -aadi Carmichael-. Teniendo en cuenta
la controversia que poda generar, me arriesgu al
mantener el objeto en absoluto secreto para que
permaneciera seguro, pero perd.
As pues, estaba claro que el tipo no trataba
de estafar a ninguna compaa de seguros.
- El informe tampoco indicaba cmo ni dnde
guardaba el objeto.
Carmichael sonri y le brillaron los ojos.
- Lo guardaba en una de las cajas de cigarros.
Diana arque una ceja.
- Guardaba algo tan valioso dentro de una
caja de puros?
- S, pero no era una caja de puros
cualquiera, sino una especialmente diseada para
ello. Varias de mis piezas ms pequeas y valiosas
estn escondidas en cajas de cigarros falsas para

despistar a los ladrones. Llegu a la conclusin de

que si alguien consegua robarme, se llevara la
caja fuerte y dejara las cajas de cigarros, ya que
no es que valgan demasiado. -Carmichael
endureci la mirada y, primera vez, Diana advirti
el alcance de su rabia-. De nuevo, equivoqu.
- Puedo ver el armario?
- Por supuesto.
Carmichael se puso de pie y abri las puertas
del armario. Diana no encontr araazos ni
muescas en ellas; una cerradura tan simple poda
abrirse sin recurrir a la fuerza. El estante inferior
contena una pequea caja fuerte atornillada a la
madera. Daba sensacin de seguridad, pero en
realidad el ladrn slo tena que cortar la madera
y largarse con la caja de caudales. Era un seuelo
inteligente, pero no haba funcionado.
El estante que haba sobre la caja fuerte haba
sido transformado en un fichero, y los tres estantes
restantes estaban repletos de cajas de cigarros,
algunas viejas, otras nuevas y muchas de ellas
cubanas, en particular Cohibas.
Diana no crey que aqul fuese el momento ni

el lugar de comentar los aspectos legales de

comprar o traer cigarros cubanos a Estados
Unidos. En fin, su cliente no era un santo. Quin
sera en realidad? Las probabilidades de que
trabajara para un santo eran tan remotas como que
viniese a rescatarla un caballero en un caballo
blanco.
Carmichael se acerc a las cajas.
- De hecho, stas de aqu enfrente contienen
cigarros. S cules son las verdaderas y cules las
que contienen monedas, joyas y el resto de mis
pequeos tesoros.
- Por qu no guarda todo eso en una caja de
seguridad en un banco? Es lo que suele hacer todo
el mundo.
- Lo s pero siempre he preferido tener mis
colecciones a mano; as puedo mostrar mis piezas
cuando quiera. Adems, no podra soportar
tenerlas encerradas.
Ya era la segunda vez que Carmichael
mencionaba ese tema, y sin duda repar en la
mueca de escepticismo de Diana, porque sonri.
- Soy un coleccionista y un experto, seorita

Belmaine. Creo que las cosas bellas, como estos

objetos con tanta riqueza histrica, deben ser
contempladas por todo el mundo, no guardadas en
la caja fuerte de un banco, en la mansin de un
ricachn o en el depsito de un museo. Llmeme
excntrico, pero yo creo que, puesto que soy tan
privilegiado como para tener los medios para
poseer estas cosas, lo menos que puedo hacer es
compartirlas.
El tono benevolente de Carmichael estaba
comenzando a irritarla.
- Sin embargo, no estaba dispuesto a
compartir la caja de Nefertiti con el vecino de al
lado, verdad?
- No. Muy poca gente sabe que poseo este
pequeo recuerdo. Debe usted comprender que yo
no apruebo el hecho de que fuera robada por
primera vez, pero ha pasado por muchas manos a
lo largo de los aos, y ahora es ma. Y voy a
recuperarla.
Carmichael se sent y Diana lo imit. Ya
haba visto todo cuanto necesitaba ver de aquel
armario.

- Es evidente que no lo aprueba -dijo

Carmichael al cabo de un momento.
- Mis sentimientos al respecto no son
relevantes. Usted me ha contratado para que
recupere una propiedad robada que compr
legalmente, y eso es lo que har.
Carmichael cruz los dedos y observ a
Diana. El brillo intenso de su mirada contrastaba
con su actitud seria y autoritaria.
- Piense en ello. Tener en su poder un
recuerdo de familia de un antiguo faran que muri
cuando no era ms que un adolescente, un mechn
de pelo que podra haber pertenecido a la reina
ms bella de la historia Cmo iba a resistirme?
- No es necesario que me d explicaciones,
seor Carmichael.
Los eruditos de todo el mundo habran dado
casi cualquier cosa por poseer un mechn de
cabello que podra haber aclarado los misteriosos
linajes y las complicadas sucesiones de la ms
controvertida de las dinastas egipcias. Sin
embargo, Carmichael le pagaba para encontrar al
ladrn (y muy bien, por cierto), y lo ms sensato

sera centrarse en eso en vez de juzgar sus actos.

Cambiando hbilmente de tema, Diana se
pas la media hora siguiente interrogndolo sobre
pequeos detalles. Acababa de preguntarle sobre
el cargamento maya perdido, cuando el hombre le
dijo que tena otra reunin. Carmichael la dej con
Audrey, a quien pidi que le mostrara el resto de
las oficinas y los depsitos.
Diana se tom la huida de su cliente con
calma y, cuaderno en mano, procedi a examinar
cuidadosamente la galera, haciendo preguntas al
guardia de seguridad y a Audrey cuando lo
necesitaba. La ayudanta de Carmichael segua
sonriendo con expresin relajada, respondiendo a
sus preguntas con gran profesionalidad. Si estaba
engaando a su jefe, desde luego no era porque
fuera lo bastante estpida como para ignorar lo
que poda pasarle.
Tras recorrer el lugar y tomar notas durante
una hora, Diana le pidi Audrey que le mostrase la
segunda planta. El depsito, situado al fondo, a la
izquierda, ola a serrn y a contrachapado y, tal
como Diana esperaba, estaba lleno de estanteras y

cajas. Luego se dirigieron a la sala de estar de los

empleados, incluidos los servicios. Diana observ
que todo estaba limpio y ordenado. Como el
despacho de Carmichael conectaba con aquella
sala, la puerta tena un cdigo de seguridad que
slo conocan Audrey y el propio Carmichael. El
ltimo despacho, situado a la derecha, era el de
Audrey.
- Comparto el despacho con nuestro contable,
que trabaja los mircoles y los viernes -le explic
la mujer, tecleando el cdigo y abriendo la puerta.
Aunque era ms pequeo que el despacho de
Carmichael, estaba decorado con los mismos
colores plidos e idnticos muebles minimalistas y
modernos: dos escritorios, una serie de
archivadores en la pared derecha, grabados en la
otra y ms plantas. Las mismas ventanas estrechas
y el mismo cristal irrompible. El escritorio de
Audrey, que estaba ms ordenado que el de su jefe,
tambin tena enfrente dos sillas tapizadas de
cuero rojo.
A Diana le llam la atencin una puerta sin
cerradura de seguridad que haba en el otro

extremo de la habitacin, ya que no recordaba

haberla visto en los planos del edificio.
- Esa puerta lleva al despacho del seor
Carmichael?
Audrey asinti.
- Normalmente est cerrada, pero cuando
Steven y yo trabajamos en proyectos conjuntos, es
ms fcil ir y venir sin la molestia de tener que
teclear cdigos de seguridad y sin que los clientes
nos vean.
- As que usted y el contable tienen acceso al
despacho del seor Carmichael?
Audrey volvi a asentir.
- Pero no suelo entrar en l cuando Steven no
est dentro. Lo mismo puedo decir de Martin, el
contable.
- Qu hay del personal de limpieza y de los
guardias de seguridad?
- Tienen acceso a todas las habitaciones, por
supuesto. El personal de limpieza trabaja durante
las horas de apertura, y siempre suele haber
alguien aqu arriba. Los guardias tambin patrullan
cuando la galera est cerrada. Tienen rdenes de

revisar
los
despachos
-dijo
Audrey,
encaminndose hacia el escritorio-. Por favor,
sintese, seorita Belmaine.
- Gracias -dijo Diana, que se sent y pas
otra pgina de su cuaderno-. Hbleme de la noche
de la inauguracin. Quin lo organiz todo?
- Pues yo. Estoy a cargo de casi todo lo
referente a la galera, desde encargar los artculos
de la tienda de regalos y elegir las alfombras hasta
dar de comer a los peces de Steven cuando est
fuera de la ciudad.
Diana sonri.
- Supongo que no puede funcionar sin usted.
Audrey le devolvi la sonrisa, esta vez con
algo ms de simpata.
- Cmo fue la seguridad la noche de la
inauguracin? -se interes Diana.
- Relativa, como puede imaginar, aunque se
necesitaba invitacin para entrar. Tuvimos unos
cien invitados que fueron entrando y saliendo de
aqu entre las siete de la tarde y medianoche, as
como, los camareros y el servicio de comidas.
Hubo un guardia en la puerta y otro en el balcn.

Todos los despachos estaban cerrados, salvo la

sala de estar de los empleados, porque
necesitbamos tener los servicios de arriba
disponibles.
- Tiene sentido. -Tambin concordaba con lo
que le haba contado Austin haca un rato-. As que
est usted segura de que nadie entr en su
despacho o en el del seor Carmichael.
- S -respondi Audrey, cuyo rostro blanco y
pecoso se ruboriz ligeramente.
- Est totalmente segura? -insisti Diana al
cabo de unos segundos-. Cuando entreviste a los
otros invitados, nadie recordar haber visto a
alguien entrar en alguno de los dos despachos?
- Est interrogando a los invitados? A
todos?
- Soy investigadora, seorita Spencer. Es mi
trabajo.
Audrey baj la mirada, suspir y luego
volvi a mirar a Diana.
- De acuerdo. Sub a mi despacho. Steven se
pondra furioso si lo supiera.
Diana no poda prometerle que guardara

silencio, tal como Audrey hubiera querido, as que

le pregunt:
- Por qu subi al despacho durante la
fiesta?
- Debe comprender que he estado
rompindome el culo durante meses para que esta
galera pudiera ser inaugurada. La mayora de los
das llegaba aqu a las seis de la maana y no me
iba hasta las diez de la noche, incluyendo los fines
de semana.
Diana asinti, animando a Audrey a continuar.
De pronto percibi en su rostro una mezcla de
vacilacin y vergenza.
- Bueno, finalmente se inaugura la galera, la
fiesta es un xito rotundo y todo el tiempo y el
esfuerzo que he dedicado ha valido la pena -dijo
Audrey, que se encogi de hombros-. Por fin iba a
poder relajarme y divertirme un poco, ya sabe.
Diana volvi a asentir, esta vez tratando de
expresar comprensin.
- Me pas un poco con el vino, y en la fiesta
haba un chico un chico al que he deseado desde
hace meses. -Audrey se sonroj todava ms-.

chele la culpa al alcohol, pero la cuestin es que

trat de seducirlo. l tambin deba de haber
bebido bastante, porque dijo que s.
- Por qu le resulta extrao que aceptara? Es
usted una mujer muy atractiva.
Audrey pareca bastante incmoda con
aquella situacin.
- Nunca me haba prestado demasiada
atencin, no de esa manera.
- As que usted y ese chico subieron a su
despacho para tener un poco de intimidad.
- S, salvo que Bueno, Steven tiene un sof
en su despacho -aadi Audrey, retorciendo un
clip-, un sof muy grande.
- Ya -dijo Diana, devolvindole la sonrisa.
- Steven me matara si lo supiera. No
literalmente, claro, pero se enfadara bastante.
- Por qu? Celos?
Audrey pestae.
- Se enfadara porque no actu de forma
profesional. Steven y yo no mantenemos relaciones
sexuales. Puede que fuese as si yo le diese la
oportunidad, porque s que no le es precisamente

fiel a su esposa, pero yo no me acuesto con

hombres casados.
La expresin de la mujer era serena y abierta,
honesta. Si no se acostaba con tipos casados,
probablemente tampoco se atrevera a robar.
- Quin era el hombre que subi con usted?
- Preferira no decrselo.
- Seorita Spencer, la gente los vio subir al
piso de arriba -dijo Diana, que se inclin y aadi
amablemente-: slo tengo que hacer unas preguntas
y tarde o temprano me enterar. Nos ahorrar
mucho tiempo a ambas si me lo dice ahora.
Audrey baj los hombros y mir hacia abajo.
- Se llama Jack Austin.
Lo primero que sinti Diana fue sorpresa,
seguido de furia y luego cierta decepcin.
- Jack Austin es ese arquelogo de Tulane,
no? -pregunt con voz queda al cabo de un
momento.
Audrey asinti y esboz una leve sonrisa
llena de satisfaccin y petulancia
Tratando de mantener la calma, Diana se
esforz por devolverle la sonrisa y decidi

adoptar el papel de amiga comprensiva.

- Qu suerte. He visto fotos de l. La verdad
es que es muy guapo.
A Audrey se le ilumin el rostro y se inclin
para susurrar confidencialmente:
- Oh, Dios, s. Cada vez que llama, cada vez
que lo veo, se me enciende algo dentro, sabe? He
soado con l desde que Steven me lo present.
- Cundo fue eso?
- Una semanas antes de que Jack fuese a
Guatemala a pasar el verano. Puede que le parezca
un poco tonta, pero no es slo una cara bonita. Es
listo y divertido, alguien con quien se puede
hablar. Invtelo a unas cervezas y ya ver la de
historias que le cuenta Todava cuesta creer que
le hiciera proposiciones, y ms an que aceptara!
- Pues cralo -le dijo Diana, impertrrita.
As que el semental del doctor Austin le
haba mentido y haba ido al segundo piso para
algo ms que ir al servicio y disfrutar de los
encantos de Audrey.
Diana cerr el cuaderno con deliberada
lentitud y volvi a apoyarse en el respaldo de la

silla.
- Seorita Spencer, sabe por qu estoy aqu?
A Audrey se le borr la sonrisa.
- Porque Steven ha perdido una de sus piezas
egipcias.
- No sabe exactamente de que se trata?
La mujer mene la cabeza.
- A menos que est en la galera, es cosa
suya, no ma. Adems, nunca le robara nada a
Steven.
- Por favor, entienda que debo hacerle estas
preguntas -se apresur a aclarar Diana-. Qu hay
del doctor Austin? Lo hara l?
Audrey la mir fijamente a los ojos.
- Bromea? Jack no es de sos. l y Steven
estn muy unidos. Steven casi lo trata como a un
hijo. Jack nunca hara nada semejante, ni siquiera
para gastarle una broma.
Eso s que era una noticia interesante. A
juzgar por los comentarios que haba hecho Austin
sobre Carmichael, Diana no esperaba que tuvieran
una relacin tan estrecha.
- Adems -aadi Audrey con un suspiro-, ni

siquiera llevbamos diez minutos en el despacho

cuando a Jack le son el busca y tuvo que
marcharse. Uno de sus alumnos haba tenido una
emergencia en el laboratorio.
- A qu hora ocurri eso?
- No lo s, no me fij. En cualquier caso,
despus de las diez.
Lo cual encajaba con la versin de Austin. Al
menos no todo haban sido mentiras. Bravo por l.
- Y estuvieron juntos todo el tiempo que
permanecieron en el despacho?
Audrey frunci el entrecejo.
- l no rob nada.
- Seorita Spencer, conteste a la pregunta, por
favor.
- Fui un momento al lavabo a refrescarme. Audrey se puso seria de nuevo-. No llegamos a
hacerlo, pero tena que arreglarme el maquillaje y
el pelo antes de volver a bajar. Le dej telefonear
desde el despacho de Steven. No estuve en el bao
ms de un minuto, seorita Belmaine, eso es todo.
No puedo creer que piense que Jack es tan
estpido como para hacer una cosa as.

- Slo hago mi trabajo, no es nada personal.

Aquella aclaracin pareci tranquilizar a
Audrey, que asinti de mala gana.
- Lo siento. Lo que pasa es que no conozco a
ningn amigo de Steven que fuera capaz de
robarle. Debi de ser alguien del servicio de
comidas o del personal de limpieza. Tambin est
hablando con ellos, verdad?
- S -dijo Diana, que guard el cuaderno y el
bolgrafo en el bolso y se puso de pie-. Esto es
todo lo que necesito saber por el momento,
gracias. Si quisiera hacerle ms preguntas,
volvera a pasar por aqu o la telefoneara.
- Claro. Steven me ha dicho que haga todo lo
que est en mi mano para ayudar -dijo Audrey, que
tambin se puso de pie. Dud un instante y luego
pregunt-: Es necesario que le diga usted que
estuve en su despacho con Jack? Jams se me
habra ocurrido hacerlo de no haber estado bebida.
Yo Trabajar en esta galera es un sueo hecho
realidad. No quiero arriesgarme a perder el
empleo por una tontera.
La mujer pareca realmente preocupada, y el

enfado que senta a hacia Jack aument.

- Si puedo evitarlo, no dir nada.
- Se lo agradezco de veras -dijo Audrey,
visiblemente aliviada.
Diana sigui a la mujer escaleras abajo. A
aquella hora de la tarde empezaban a acudir los
clientes. Entre la docena de personas que haba en
la galera se encontraba una pareja de mediana
edad que examinaba minuciosamente un juego de
vasijas. El encargado de la tienda comprob
aliviado que Audrey se dispona a atenderlos.
Diana se dirigi a la puerta, pero se detuvo cuando
vio a Steven Carmichael en un rincn, hablando
con alguien a quien ella reconoci de inmediato.
Jack Austin.
Puesto que todava no haban reparado en
ella, se dedic a observarlos y advirti que
parecan bastante compenetrados. Por qu no? Sin
Carmichael, Austin no tendra el dinero necesario
para realizar sus excavaciones cada temporada.
Seguramente el prestigio del arquelogo le iba de
perlas a Carmichael para solicitar donaciones para
su sociedad sin nimo de lucro. Y quizs a

Carmichael le gustaba tener a Austin como amigo

(slo porque a ella no le cayese bien no
significaba que a los dems les ocurriese lo
mismo).
- Steven -dijo Audrey, que estaba detrs de
Diana-, a aquella pareja le gustara hablar contigo
sobre la vasija Calakmul.
Tanto Austin como Carmichael volvieron la
vista hacia ella y descubrieron su presencia al
mismo tiempo. Carmichael sonri; Austin no.
- Ya ha terminado, seorita Belmaine? -le
pregunt el dueo de la galera, dirigindose hacia
ella.
- Por hoy, s.
- Bien -dijo Carmichael, que le toc el
hombro, volvi a sonrer y fue al encuentro de
Audrey y de la pareja.
Tras intercambiar una larga y nada amistosa
mirada con Austin, Diana centr su atencin en
Carmichael, observando el entusiasmo con que
hablaba con sus posibles clientes. Aquel hombre
posea una compaa petrolera, una granja, una
fundacin y varias empresas ms, pero era

evidente que aquella galera era su mayor orgullo.

No tena por qu estar all, charlando con los
clientes, pero le encantaba.
Diana volvi a mirar a Austin y le pareci
percibir en l una expresin tan fugaz que habra
sido incapaz de describirla. Sin embargo, era
como si se hubiera puesto nervioso, nada que ver
con la tranquilidad que haba mostrado haca un
momento al hablar con Carmichael.
Finalmente se dirigi hacia l, que estaba de
pie junto a la vitrina que contena la mscara
funeraria, y dej que la furia la invadiera. No
importaba que Audrey se le hubiera insinuado
primero, o incluso que realmente no hubiera
pasado nada entre ambos; no se trataba de Audrey,
que era una mujer adulta y libre de complicarse la
vida como quisiese. Lo que le molestaba era que
Austin la hubiera utilizado para hacer el trabajo
sucio, lo cual le recordaba a un asunto personal y
doloroso que ansiaba poder olvidar algn da.
Diana se situ frente a Austin y, por un
instante, surgi entre ellos algo vivo y caliente.
- Bonita mscara, eh? -coment ella, con

tono amable y sedoso.

- Ya la haba visto -respondi Austin, que
baj la mirada y agreg secamente-: seguro que es
usted una mujer de mundo.
- Acabar descubriendo que soy una mujer
muy concienzuda -respondi Diana, acercndose
an ms. Sorprendido, l arqueo las cejas al notar
cmo la mujer apoyaba el fino tacn de su zapato
sobre la punta de su bota y apretaba con fuerza.
Austin la mir con los ojos muy abiertos,
desconcertado y dolorido.
- Pero qu?
- Esto es por utilizar a Audrey Spencer,
maldito cabrn -le espet Diana, que se apart de
l, le sonri con frialdad y fue hasta la puerta- No
te saldrs con la tuya, Austin. Te lo prometo

CAPTULO 4
Diana lleg a su despacho poco despus de
las dos y media de la tarde cargada de bolsas de
tiendas de ropa. Luna levant la vista del
ordenador.
- Vaya, vaya. Me parece que alguien tiene un
mal da -brome la joven
Diana cerr la puerta empujndola con el pie
y se sopl un mechn de cabello que le caa sobre
los ojos.
- Por qu lo dices?
- Has estado haciendo terapia de rebajas.
Cuando ests de mal humor, sueles ir de compras.
Diana dej las bolsas sobre varias de las
sillas que haba en la sala.
- De hecho, estoy ms que malhumorada. He
dejado que un sospechoso me hiciera perder la
calma. Le di un pisotn y le dije que iba a dejarlo
con el culo al aire.
- Uau! -solt Luna, presa de curiosidad-. As

que le dijiste que era sospechoso, no?

- Pues s.
Diana suspir, ms que irritada consigo
misma por haber dejado que un asunto personal
influyera en su trabajo. No haba cometido un error
tan ingenuo y estpido desde sus principios como
detective.
- Olvida el caso. Hablemos de cosas ms
importantes. Qu te has comprado? -inquiri
Luna, ansiosa por ver las adquisiciones de su jefa.
Diana se ech a rer.
- Deberas preguntarme qu no me he
comprado. Te juro que he entrado en todas las
tiendas en un radio de cinco manzanas a la
redonda. En la primera tenan un par de zapatos de
Anne Klein que pedan a gritos ser comprados, as
que les di una alegra. Y mira esta falda. No es de
un violeta precioso?
- S -asinti Luna-. Y tambin muy corta, me
gusta.
- Luego entr en Mimi's y me volv loca.
Tenan trajes nuevos, as que me compr dos. Y
otra falda.

Diana sac las prendas de las bolsas y Luna

se asom por el escritorio para verlos bien.
- Rojo cereza, amarillo limn Jefa, hay que
hacer algo con esa tendencia tuya a tomarte la
moda como algo relativo a las frutas y las
verduras.
- Oye, yo no te doy la lata con la ropa que
llevas. A m me gustan los colores vivos -replic
Diana, que sigui sacando prendas de las bolsas,
haciendo ruido al desenvolverlas-. Luego fui a
Pied Nu y me compr ms zapatos, dos bufandas y
un bolso nuevo. Despus decid volver antes de
que me quedase sin dinero para pagarte el sueldo
de esta semana.
- Vaya, muchas gracias.
Diana esboz una sonrisa y sac un par de
zapatos de una caja
- Son de piel de avestruz y teidos a mano.
Qu te parecen?
Luna dud un instante.
- Son de color naranja.
- Bueno, s. Los he comprado para
ponrmelos con el traje que llevo puesto.

Combinan a la perfeccin.
- Puedes ponerte en una carretera en
construccin como si fueras un cono.
Diana resopl y volvi a guardar los zapatos
en la caja.
- Tienes suerte de ser un genio con la
contabilidad y estudiar arte. De lo contrario, me
resultaras bastante agobiante -dijo. Por supuesto,
Luna no sonri, pero aun as su humor pareci no
decaer. Era un buen truco-. Supongo que es hora de
volver al trabajo. Algn mensaje?
- Qu va. Esto ha estado muy tranquilo.
- Bien -dijo Diana, cogiendo las bolsas-.
Tengo que hacer llamadas y algunas pesquisas
ms. Avsame si me necesitas.
Diana entr en su despacho y entorn la
puerta. Tras sentarse al escritorio, sac la carpeta
del caso Carmichael y la lista de nmeros de
telfono a los que tena que llamar, entre ellos el
del servicio de la galera y el de la empresa que se
haba encargado de la comida la noche de la
inauguracin.
- Oye, querida -le dijo la propietaria de la

empresa de comidas-, aquella noche nos dejamos

la piel. Mis empleados estuvieron ocupados cada
segundo desde el principio hasta el final de la
fiesta. Yo estuve en la planta baja todo el tiempo,
puedes preguntrselo al dueo de la galera, o a
Audrey o al guardia de seguridad, y en ningn
momento vi que ninguna de las personas que
estaban a mi cargo saliera de all. Somos
profesionales, y me fijo muy bien en quin
contrato.
Diana apunt el nombre de los seis
camareros. Seguira investigndolos, incluso si
pensaba que no descubrira nada por ese camino o
si estaba casi segura de que Austin era el ladrn.
El guardia de seguridad del piso superior
confirm que los camareros haban estado todo el
tiempo en la galera. Asimismo, le asegur que no
habra dejado pasar a nadie que no figurara en la
lista de invitados, y tambin record haber visto a
Audrey y a Austin en el despacho de aqulla.
El equipo de limpieza estaba formado por
tres mujeres. Todas haban estado en su empresa
desde haca ms de cinco aos, y nadie haba

tenido quejas de ellas. No eran ms que tres

mujeres maduras que trabajaban duro para llegar a
fin de mes. Diana le dej su nmero de telfono a
la recepcionista de la compaa del servicio de
limpieza y le pidi que de todas formas las
mujeres la llamasen. Tambin decidi investigar
ms a fondo a Steven Carmichael, Audrey Spencer
y Jack Austin.
Observ una vez ms la bolsa de plstico
hermtica que contena la jota de picas. El hecho
de que el nombre de Jack comenzase con la letra
jota resultaba demasiado obvio, y no era probable
que su nio prodigio fuese tan estpido como para
sealarse a s mismo de aquella manera. A menos
que quisiera que Carmichael supiera que se trataba
de l, lo que tampoco tena sentido, teniendo en
cuenta que era su ngel de la guarda. Adems, qu
probabilidades haba de que Carmichael o su
pulcro abogado hubieran reparado en la
coincidencia?
Era evidente que no se les habra ocurrido a
no ser que considerasen a Austin sospechoso. Sin
embargo, las evasivas de Jones cuando le haba

preguntado si Carmichael tena algn sospechoso

en mente todava le parecan extraas. Y mucho.
En caso de que ellos conocieran la identidad
del ladrn, por qu montaran aquella farsa? Por
qu no resolver simplemente el asunto por su
cuenta?
Diana suspir y se frot las cejas, tratando de
librarse de la dolorosa sensacin que le
provocaba la frustracin.
En realidad, los hechos que figuraban en
aquel informe bien podan ser falsos o haber sido
alterados, y como el robo no haba sido
denunciado a la polica y la escena del crimen
careca de huellas, y, por tanto, era inservible,
tuvo que admitir que prcticamente no haba
pruebas. O por lo menos ninguna prueba, aparte de
la palabra de Carmichael, de que la carta haba
sido colocada all por el ladrn. Quiz la haba
puesto el propio Carmichael, aunque, sin mvil
para defraudar a ninguna compaa de seguros, a
Diana se le escapaba el motivo.
Por ahora seguira suponiendo que la carta
era autntica y que la haban dejado en el lugar de

los hechos como algn tipo de mensaje para

Carmichael. Tendra en cuenta que caba la
posibilidad de que Austin no fuera el ladrn y
abordara el asunto de la carta desde otras
prespectivas.
Pero lo primero era lo primero. Investigara
ms a fondo a los tres personajes principales y
luego tratara de averiguar ms cosas sobre la
misteriosa cajita de porcelana.
Diana reuni rpidamente ms informacin
sobre su cliente. Ya que Carmichael era un
magnate del petrleo de Tejas que se haba casado
con una mujer perteneciente a una vieja y poderosa
familia de Luisiana, hacindose con un nombre en
los crculos de arte al poseer una de las
colecciones precolombinas ms grandes del
mundo. Tambin saba que, ocho aos atrs, haba
fundado la Sopara la Conservacin de la Amrica
Antigua, que proporcionaba fondos para las
expediciones arqueolgicas de tipos como Jack y
presionaba al gobierno para que se legislara a
favor de la conservacin de la cultura nativa
histrica.

Al leer el informe, descubri que Carmichael

todava permaneca activo en los grupos de
presin polticos y supo cunto dinero tena
exactamente. Sin duda si ella contase con una
fortuna estimada de doscientos cincuenta millones
de dlares, tambin podra permitirse chucheras
del antiguo Egipto.
Extrajo varias fotos de la carpeta. Sacadas
desde diferentes ngulos, mostraban la caja robada
y su contenido. Se puso las gafas de lectura y
examin las fotos una por una.
La caja, hecha de la porcelana ms fina, no
tena ms de ocho centmetros de longitud, y
contaba con una tapa separada y curva. Estaba
decorada con los tpicos motivos egipcios:
papiros, flores, ptalos de azucena, mandrgoras y
cenefas a cuadros, todo pintado de rojo y negro. La
tapa y los lados de la cajita tambin estaban
decorados con el cartucho de la reina Nefertiti.
Las fotografas del interior de la caja
mostraban a la estatuilla de oro junto a un mechn
de cabello negro trenzado.
La estatuilla del faran, de seis centmetros

de altura, estaba unida a una base cuadrada y la

expresin de su rostro era serena. Luca la
khepresh, la corona tpica de los faraones, con su
habitual decoracin de serpientes, una falda
plisada y un collar de cuentas azules, y sostena el
cetro con la mano derecha. Una de las fotos
mostraba la espalda de la figura, en la que
sobresala un gancho a la altura de la nuca, para
que la estatuilla pudiese ser llevada como un
colgante aunque la cajita no inclua ninguna
cadena. La figura tena detalles sorprendentes,
como el patrn que decoraba la corona, los
pliegues de la falda y las uas de las manos y los
pies. La ltima fotografa era un primer plano de la
base cuadrada, en la que se distingua claramente
el cartucho de Amenhotep IV, tambin conocido
como, Akhenaton.
Comparado con la caja y la estatuilla, el
mechn de pelo no pareca gran cosa. Diana
advirti que el cabello tena un tono rojizo que
estaba mezclado con fibras ms claras,
probablemente hilo de lino con el que quizs
habran atado el pelo. A pesar de su aparente

sencillez, aquel pequeo montn de cabellos era

sin duda el objeto ms valioso que contena la
caja. De no estar contaminado, su ADN podra
servir para probar o refutar una relacin directa
con el mismsimo Tutankamn.
Siempre que aquello no fuera un fraude.
Diana se puso de pie y se dirigi a la
estantera, repleta de libros que iban desde el arte
prehistrico hasta el moderno, libros de
coleccionismo de la cultura pop, libros de muebles
y guas de arquitectura, as como publicaciones
especializadas y revistas, varios libros de
impuestos, gruesos tomos de leyes, densos
directorios empresariales y gubernamentales y
guas telefnicas.
Cogi varios libros de historia del arte
egipcio, volvi al escritorio y comenz a buscar
hasta dar con lo que deseaba: un captulo que
detallaba el contenido de la tumba de Tutankamn.
- Bien -murmur al ver una foto de una
estatuilla casi idntica a la de Carmichael-. Saba
que ya haba visto algo parecido.
En el pie de foto poda leerse el rey

agachado, y lo identificaba como Amenhotep III,

padre de Akhenaton y probablemente abuelo de
Tutankamn. Sin embargo, lo ms importante era
que esta figura haba sido hallada en un sarcfago
en miniatura con la inscripcin de Tiye, la esposa
de Amenhotep, junto a un mechn de cabello color
castao rojizo tericamente suyo.
La similitud entre ambas estatuillas no
probaba la autenticidad de la de Carmichael, pero
estilsticamente eran casi idnticas. Solo los
exmenes de laboratorio podan verificar que no
se trataba de una falsificacin, pero la caja robada
pareca autntica.
Y de ser as, Carmichael haba estado
guardando un fragmento de historia increble en
una caja de cigarros.
Diana fue en busca de ms libros.
Estaba leyendo un artculo cuando Luna
asom su peinado estilizado por la puerta.
- Necesitas algo? Tengo un examen esta
tarde, as que debo marcharme.
- Vale. Hasta maana. -Diana levant la vista
del libro y se fij de nuevo en la jota de picas. De

repente se le ocurri una idea y llam a Luna-.

Oye, espera. Tengo una pregunta que hacerte.
Sabes algo sobre el simbolismo de las cartas? O
conoces a alguien que sepa sobre ello?
Luna volvi a entrar en el despacho con la
mochila colgando del hombro.
- S un poco de tarot y de cartomancia. Por
qu?
- Un ladrn dej esto a propsito en la escena
del robo. Me pregunto si la jota de picas significa
algo.
- Hay diferentes opiniones, pero normalmente
simboliza un joven y de cabello castao con
buenas intenciones.
Austin, que tena el pelo castao y era todo un
hombre, le vino de nuevo a la mente. Sin embargo,
Diana desech esa idea al instante. Adems, era
ridculo pensar que un ladrn, fuese joven o no,
robase algo con buenas intenciones.
- No encuentro demasiada relacin con todo
esto.
Luna se encogi de hombros.
- En general, las picas significan que ests

experimentando un conflicto interior o que

necesitas un cambio en tu vida. Estas cartas tienen
cierta energa negativa, pero te advierten de que
debes hacer algo, como abandonar malas
costumbres o eliminar algo en tu vida que es
destructivo o nocivo. Cuando emiten demasiada
energa negativa, significa que tienes un grave
problema y que no ests haciendo los cambios
adecuados.
- Vaya - dijo Diana, sintindose incmoda al
recordar porque le haba pisado el pie a Jack
Austin-. No me gustara tener la energa de esas
cartas.
- Tengo una amiga que se llama Iris y tira las
cartas en Jackson Square por las tardes. Es buena.
Por qu no vas a verla? Dile que te envo yo.
Diana consideraba que la gente que tiraba las
cartas eran simples embusteros, pero si la jota de
picas tena algn significado, ms all del que
pareca sugerir, no estara de ms informarse al
respecto.
- Lo har, gracias. Suerte con el examen.
De nuevo a solas, Diana sigui observando la

carta. En ingls a las jotas tambin se las llamaba

truhanes. Tal vez el ladrn no quera ms que
gastar una broma, llamndose a s mismo truhn,
como sinnimo de villano o delincuente.
Era una posibilidad, pero tampoco la
convenca; demasiado impersonal. Sin embargo,
aquello le trajo a la mente otra idea. Diana cogi
el telfono y marc un nmero.
- Hola, Audrey. Soy Diana Belmaine. Podra
hablar con el seor Carmichael? Es importante. Diana esper hasta que el hombre se puso al
aparato-. Siento molestarle, pero quera
preguntarle algo.
- Dispare -respondi Carmichael, que pareca
animado.
- Estoy estudiando el tema de la carta que
dej el ladrn. Me preguntaba si alguna vez le han
tirado a usted las cartas.
- Jams. No creo en esas cosas -repuso
Carmichael que, despus de una breve pausa,
aadi-: sin embargo, mi esposa est metida en
ese rollo de la New Age. Ya sabe: auras, karma y
todo eso.

Claro, faltaba la mujer.

En su empeo por cazar a Jack Austin, haba
olvidado que las esposas solan ser sospechosas,
sobre todo cuando sus maridos las engaaban con
frecuencia. El afn de venganza era un motivo que
nunca pasaba de moda.
- Muy bien. Sera posible hablar con su
esposa?
- Ahora mismo est en California, haciendo
un retiro en un balneario, para meditar. No tengo el
nmero a mano, pero puedo decirle a Audrey que
la llame y se lo d.
- Perfecto. Una ltima pregunta. Suele jugar
usted a las cartas?
- Hace ya muchos aos que no. No tengo
mucho tiempo libre.
- Bien, gracias.
Diana colg el auricular y suspir.
- Qu diablos -murmur.
Se puso las gafas de sol, se meti la bolsita
con la carta en el bolso y sali hacia Jackson
Square en busca de la tal Iris.
Aquel da el calor era sofocante, excesivo

para el mes de septiembre, y los turistas estaban

rojos como langostas. Incluso dos aos despus de
llegar a la ciudad, Diana todava no se haba
acostumbrado al calor tropical, aunque en verano
Manhattan tampoco era especialmente agradable.
La estatua ecuestre de Andy Jackson presida
la plaza y, tras ella, las agujas de la catedral de
San Luis se erigan hacia el cielo azul. La gente
llenaba las calles, las aceras y los bancos, y sala
y entraba continuamente del Caf du Monde. La
plaza herva con la actividad de los que vivan a
costa de mostrar sus discutibles talentos a los
turistas: mimos, dibujantes, vendedores callejeros,
adivinos y msicos.
No le result difcil encontrar a alguien con
un aspecto similar a su vamprica secretaria. Bajo
una sombrilla de grandes dimensiones, haba una
joven de cabello revuelto vestida como una gitana.
La falda y la camiseta estaban bordadas con
cuentas y pequeos espejos redondos que hacan
que la chica brillara al moverse. Sus exticas
facciones indicaban que la muchacha era mestiza.
- Eres Iris? -le pregunt Diana.

- S, soy Iris -contest ella con leve acento

jamaicano.
- Vengo de parte de Luna Benedetto. Me
llamo Diana Belmaine. Soy detective privado.
La joven la mir con sus ojos rasgados y
verdosos. Diana supuso que atraer la atencin de
una detective no entraba en la lista de preferencias
de una adivina.
- Los amigos de Luna siempre son
bienvenidos a mi mesa. Sintate, por favor. En
qu puedo ayudarte?
Diana se sent y se acerc a Iris
- En primer lugar, puedes dejar a un lado toda
esa comedia. Vengo en busca de informacin, no
para que me predigas el futuro.
De repente, la mujer pareci pasar de ser una
misteriosa practicante de artes ocultas a una
universitaria que iba a ganar un dinero extra de
forma poco comn.
- Slo te estaba tomando el pelo -dijo la
chica, esbozando una sonrisa-. Luna me lo ha
contado todo sobre ti. Qu quieres?
Diana extrajo la carta del bolso.

- Estoy investigando un robo. El ladrn dej

sto a propsito. S que significa algo, pero no s
nada sobre el simbolismo de las cartas. Qu
puedes decirme sobre la jota de picas?
- Uf! Es un tema muy amplio.
- Pues cuntamelo todo, por favor -le pidi
Diana, sonriendo-. Luego ya decidir lo que me
parece importante o no.
- Bueno, puede que sea la jota lo que
signifique algo, no necesariamente el que sea de
picas. Las jotas simbolizan la juventud y las
actitudes jvenes.
Lo cual no tena mucho que ver con Austin,
que ya superaba de largo los treinta. Por otra
parte, Carmichael tampoco era precisamente
joven.
- Las jotas tambin representan el movimiento
y el cambio. Son como nios inquietos, que
necesitan moverse y explorar -le explic Iris con
seriedad-. Estn aprendiendo y creciendo, pero
son muy egostas. Tambin son neutrales, indecisos
y juguetones, pero pueden ser obstinados y
tenaces, as que no es aconsejable alterarlos.

- Vale -dijo Diana, que suspir tratando de

asimilar toda la informacin-. Luna me dijo que
las picas tenan energa negativa.
Iris asinti con energa.
- Las picas pueden ser un aviso de que algo
va a cambiar, o puede que representen un desafo.
Eso tena ms sentido. Quizs era algo a lo
que aferrarse.
- Y qu pasa si se trata de la jota de picas?
Qu puede querer decir?
- Depende -dijo Iris, encogindose de
hombros-. Hay casi tantas escuelas de cartomancia
como cartas en una baraja
- Te agradecera que fueras al grano, Iris.
- Bueno, yo sigo la escuela continental.
Puesto que estamos en Nueva Orleans, parece ms
lgico hacer una interpretacin ms a la manera
francesa que a la inglesa.
- Y qu dice la manera francesa de la jota de
picas?
- Es el truhn, no la jota; y significa que
suceder alguna desgracia que alterar el bienestar
o la libertad del querente. El querente es la

persona que pide que le tiren las cartas, as que

supongo que debes ser t -le explic Iris-.
Tambin puede significar que algo se complicar
gravemente o, en caso de que el querente sea una
mujer, que sufrir un desengao amoroso.
Diana volvi a pensar en la seora
Carmichael, aunque algo en su interior le dijo que
aquel asunto no tena nada que ver con la mujer de
su cliente.
De hecho, todo aquello era ridculo. La
cartomancia no era ms que pura palabrera, y, sin
embargo, lo que Iris haba dicho sobre una
desgracia y un desengao amoroso casi haba
dado en el clavo. Aquella era la segunda vez en un
mismo da. Tal vez Diana no haba hecho las paces
con su pasado tan bien como crea.
- Hay algo ms -aadi Iris, acercndose a
ella y bajando la voz-. Si el querente pregunta por
un ladrn, como es tu caso, necesito los tres
truhanes restantes para poder hacer una lectura
completa del ladrn. Ests segura de que no
dejaron ms cartas?
- No, por lo que yo s. -Diana se dijo que en

cuanto pudiera averiguara si tambin haban

dejado una carta cuando el cargamento de objetos
mayas haba desaparecido misteriosamente.
- Esto es bastante complicado. Por qu no
tomas nota?
- Buena idea -dijo Diana, sacando del bolso
su fiel cuaderno y el bolgrafo-. Vale. Cuando
quieras.
- Mira, la cuestin es que los cuatro truhanes,
combinados con otras cartas mientras se lleva a
cabo la lectura, me darn la informacin. Por
ejemplo, si levanto el as de picas, el ladrn est
con el agua al cuello, o incluso puede que muerto.
Si levanto el rey y el ocho de picas, entonces el
ladrn ya esta en la crcel, el as de trboles, el rey
de trboles y la reina de corazones sugieren que tal
vez el ladrn quiera redimirse. Si salen diamantes,
es que ya ha sido detenido. Las otras cartas no
tienen relevancia. Me sigues?
Diana asinti mientras tomaba nota.
- Ms o menos.
Iris se mordi el labio.
- La cartomancia inglesa es diferente.

- Vaya, qu bien -dijo Diana, levantando la

vista del cuaderno-. En qu sentido?
- Para la vieja escuela inglesa, que data del
siglo XV, los truhanes de picas representan a un
abogado, alguien a quien hay que evitar.
- As que los abogados ya tenan mala
reputacin por aquel entonces, eh?
Diana sonri y volvi a pensar en Edward
Jones, con sus facciones armoniosas y agradables,
su traje oscuro y sus botones blancos. Mientras
ella firmaba el contrato, Jones haba comentado
que conoca a Carmichael desde haca ms de
treinta aos y que l se haba ocupado de la
compra del objeto egipcio robado.
Centrarse en Austin slo porque lo detestara
no era inteligente. No poda permitirse ser tan
infantil.
- Te he ayudado en algo? -le pregunt Iris, un
tanto inquieta.
- Me has dado mucho en lo que pensar respondi Diana con aire ausente. Luego sonri y
le dio a la joven dos billetes de veinte-. Gracias aadi.

Diana entr cargada con sus compras en su

piso del Barrio Francs y suspir aliviada cuando
el frescor del aire acondicionado le acarici el
cuerpo. Se haba enamorado de los techos altos
del apartamento, de sus grandes ventanas, sus
suelos de madera y sus preciosas molduras
clsicas, y tambin del hecho de que era lo
bastante grande como para meter en l todos los
muebles, las antigedades y obras de arte que
haba ido coleccionando a lo largo de los aos.
Se quit los zapatos de tacn y cruz la sala
de estar, con el sonido de sus pasos resonando por
la habitacin. Luego atraves la cocina, el
comedor y lleg al dormitorio. Dej las bolsas
encima de la cama, se desnud y tir la ropa sobre
la vieja alfombra persa que haba comprado en
Malta a precio de ganga. Despus se meti en la
ducha. Mientras el agua fra le aliviaba la piel
irritada, repas todo lo ocurrido aquel da.
La apabullante falta de pruebas segua
preocupndola, y tampoco le alegraba el hecho de
que todas sus investigaciones hubieran sido

infructuosas.
Carmichael era un hombre muy poderoso y
mucho ms implacable de lo que sugeran sus
amables maneras. Por lo tanto, caba suponer que
su abogado, Edward Jones, tampoco sera el
caballero sureo que aparentaba ser. Maana
Diana comenzara a investigar a la esposa de
Carmichael.
De Audrey Spencer tampoco poda decirse
mucho, y la historia de Austin le haba revelado lo
que en realidad ya saba: era un hombre
sumamente inteligente, con un temperamento que
de vez en cuando lo llevaba a meterse en
problemas; dedicaba tanto tiempo a su trabajo que
ste pareca ser su vida, en la cual podan
encontrar multitud de romances breves, pero no ex
mujeres ni hijos. No, no era el perfil normal de un
ladrn de gustos caros.
De todas formas, a Diana rara vez le fallaba
el instinto, y puesto que ste le deca que Austin
era su hombre, ira tras l hasta que lo atrapase o
hasta que las pruebas confirmaran su inocencia.
As pues, tena mucho trabajo por delante,

como por ejemplo descubrir dnde viva Austin y

qu coche tena. Haba averiguado que el sueldo
que perciba en la facultad, aun no siendo una
miseria, no era una fortuna. El hecho de que
viviese en los lejanos suburbios del Garden
District no significaba necesariamente que
habitase una de las grandes y viejas mansiones;
poda vivir en una casita de campo o bien alquilar
una habitacin en una vieja casa reformada. Sin
embargo, la nica forma de saber si viva por
encima de sus posibilidades era ir y comprobarlo
por ella misma.
Sali de la ducha, se sec, se perfum, se
sec el cabello y luego se lo cepill y lo recogi
en una coleta. Tras maquillarse y pintarse los
labios, se puso unos pantalones cortos grises de
lycra y una camiseta a juego con sujetador
incorporado. Se at las zapatillas de deporte y se
cal una gorra de bisbol, pasndose la coleta por
detrs. Despus de buscar un rato, dio con unas
gafas de sol. Por ltimo, para completar el disfraz,
se sujet a la cintura una rionera en la que meti
las llaves, algo de dinero, una cmara de fotos y un

radiocasete porttil con auriculares.

Se llev las manos a la cintura y contempl el
resultado final en el enorme espejo barroco
italiano que colgaba de la pared del fondo del
dormitorio. Pareca una deportista y actuara como
tal. Prueba superada. Incluso si Austin estuviera
fuera de la casa, no la reconocera.
Diana sali del apartamento, atraves el
pequeo patio que haba delante y se adentr en
las estrechas calles del Barrio Francs. Se dirigi
a la calle Royal, pasando junto a las tiendas de
ropa y de antigedades; luego cruz la bulliciosa
calle Canal y se detuvo en la parada del tranva St.
Charles, que en aquel momento estaba doblando la
esquina.
Teniendo en cuenta lo que haba comido,
incluyendo la doble racin de tarta de chocolate
despus de pisarle el pie a Austin, la idea de ir
corriendo a cualquier parte no la atraa lo ms
mnimo.
Pag el billete y se uni a los turistas y los
trabajadores que volvan a casa y se disputaban un
asiento. El conductor del viejo tranva hizo sonar

la campana y el vehculo comenz a moverse calle

St. Charles abajo. El movimiento balanceante la
adormil y, con los ojos entrecerrados, vio cmo
iban dejando atrs monumento tras monumento: el
Lee Circle, los elegantes hoteles Pontchartrain y
Columns, la iglesia de Jerusaln, la Academia del
Sagrado Corazn y la Universidad de Loyola.
Finalmente el tranva pas junto a la plida
fachada de piedra del edificio Gibson, de estilo
romnico y sea de identidad de la Universidad de
Tulane.
Absorta en sus pensamientos, Diana se pas
de parada y acab bajando del tranva al otro lado
del parque Audubon. Malhumorada, volvi
corriendo por la calle St. Charles hacia la calle
Calhoun. Sigui corriendo varias manzanas ms y
luego gir en la calle Prytania, atenta a los
nmeros de sus grandiosas y antiguas mansiones,
con sus verjas de hierro y sus cuidados jardines.
Cuando estuvo cerca de su objetivo, aminoro
la marcha. Luego se detuvo y fingi descansar,
haciendo estiramientos para que resultase ms
creble, aunque realmente estaba jadeando. Se

encontraba frente a una casita solitaria, repintada

en sus tres cuartas partes de blanco sobre amarillo,
con un jardn cuidado y ordenado. No haba
garaje, pero Diana observ una motocicleta blanca
y dorada aparcada a un lado de la vivienda. Se
trataba de una Honda de dos plazas con aspecto de
ser casi nueva. Haba varios coches y camionetas
aparcados a lo largo de la calle. Ninguno de ellos
estaba enfrente de la casa de Austin, lo cual no
significaba necesariamente que no fuera dueo de
alguno. Otra cosa que averiguar.
Si Austin se dedicaba a la venta ilegal de
antigedades, era evidente que no estaba gastando
fortunas en vivienda ni en transporte.
Una prueba ms de que se trataba de un tipo
listo, seguramente saba lo que se haca.
Diana par el casete, dejando a Madonna a
medio estribillo. Sac la cmara de fotos de la
rionera y enfoc la casa. Una de las ventajas de
estar remotamente cerca del Garden District era
que muy poca gente se sorprendera de ver a una
mujer fotografiando residencias particulares.
Diana acababa de sacar la tercera foto

cuando de repente oy un ruido a sus espaldas que

pareca acercarse hacia ella. Se volvi y vio a un
hombre en patines que doblaba la esquina, pasaba
junto a unos setos y la dejaba atrs.
El patinador llevaba una camisa holgada y
blanca de manga corta, desabrochada, bajo la que
se vea una camiseta sin mangas, aunque haba
cambiado sus pantalones de vestir color caqui por
unas bermudas marrones. Tambin llevaba una
mochila y lo que pareca un sombrero marrn
oscuro australiano, calado de tal forma que le daba
un aire desenfadado. Antes de que ella pudiera
reaccionar, el hombre fren y mir por encima del
hombro.
Maldicin.
Austin gir sobre s mismo y avanz
patinando hacia ella, las ruedas de los patines
chirriaron en la acera. Tena los ojos camuflados
con unas gafas de sol estilo aviador, pero sonrea
con tanta suficiencia que Diana se puso a la
defensiva incluso antes de que se detuviese ante
ella, demasiado cerca por cierto.
Diana retrocedi instintivamente, topndose

con una farola.

- Vaya, seorita Belmaine qu sorpresa
verla por aqu, justo delante de mi casa y tomando
fotos.
- Doctor Austin -dijo ella, tratando de
mantener la calma y de inventarse una excusa-.
Vuelve del trabajo?
Austin respiraba con fuerza. Tena el rostro y
el cuello de la camisa empapados de sudor, y los
msculos se le marcaban a travs de la tela. Diana
se dijo que aquel trabajo le habra resultado ms
fcil si el tipo hubiera sido ms feo y vulgar en vez
de ser una especie de bomba sexual.
- Sabe? Hay quien dira que esto es acoso.
No le faltaba razn. Seguir a una persona de
aquella manera podra acabar con una demanda
por acoso, aunque normalmente Diana no revelaba
sus sospechas, y mucho menos era sorprendida por
sus sospechosos. Por no hablar del molesto detalle
de que no tena pruebas contra l.
A juzgar por su sonrisa burlona, Austin
tambin lo saba.
- Hay quien dira que estoy haciendo mi

trabajo -replic ella tratando de mirarlo a los ojos

a travs de las gafas de sol-. Cmo me ha
reconocido tan rpido?
- No la he reconocido -respondi l,
mecindose de lado a lado sobre los patines. De
repente, sorprendi a Diana al acercarse a ella y
respirar hondo-. La he olido. Buen perfume
dulce y penetrante. Muy distinguido. Ya me
empap de l esta maana.
- Aprtese -le orden ella, manteniendo la
calma.
Sin dejar de sonrer, Austin obedeci, pero
continu balancendose junto a Diana, que estaba
pegada a la farola.
En un abrir y cerrar de ojos, Austin le
arrebat la cmara de la mano.
- Eh, no haga eso! -exclam Diana, cuya
indignacin se torn en resignacin al ver que l
sacaba el carrete y se lo guardaba en el bolsillo,
sin dejar de moverse encima de los patines de
aquella forma odiosa
- No me gusta que me espen, seorita
Belmaine. -Le devolvi la cmara y Diana no

necesit ver sus ojos para saber que ardan de

furia.
- Me est amenazando? -le pregunt ella,
poniendo la cmara a salvo-. Se le da bien, no?
Peleas de bar, tiroteos, amenazas a burcratas aqu
y en el extranjero. No me impresiona, doctor
Austin y tampoco me asusta.
Antes de que pudiera darse cuenta, Austin
patin hacia ella y la acorral contra la farola.
Diana se qued atnita, impresionada por la
envergadura de aquel hombre, musculoso y
sudado. Ola a macho y desprenda calor. Casi
poda saborear la sal de su transpiracin y oler el
viento y el sol en su cabello.
Austin apret sus caderas y sus muslos contra
los de ella, en un movimiento brusco y
desconcertante, y Diana se qued sin aliento.
- Ha sido un da muy largo, seorita
Belmaine, y no estoy de humor.
Le puso las manos en la cintura y Diana lo
mir, preguntndose si deba darle un rodillazo en
las pelotas, pedir ayuda o esperar a ver qu hara
el hombre.

Le pudo la curiosidad y permaneci inmvil,

casi previendo la reaccin de Austin, que no
obstante se limit a sacarle el radiocasete de la
rionera.
- Qu es esto? -pregunt retrocediendo un
poco.
- No estoy grabando esta conversacin asegur
Diana,
sintindose
extraamente
decepcionada- Sabe? Debera hablar con alguien
acerca de esta tendencia paranoide. Hay
medicacin para problemas como el suyo.
- Yo no soy un paranoico -dijo Austin,
bajndose las gafas a la altura de la nariz y
lanzando a Diana una mirada penetrante e
iracunda-. Excepto cuando la situacin lo requiere,
y yo dira que soportar a una detective privada
entrometida, que le saca fotos a mi casa, que me
pisa el pie y me acusa de usar a las mujeres y de
robar a sus amigos, es razn suficiente. Debera
sentirse halagada, seorita Belmaine. Me la estoy
tomando muy en serio.
Diana se apart de la farola. Aqul no era el
momento de ser tmida.

- Cmo est su pie?

- Bien -contest Jack, mirndola con acritud.
- Entonces no niega que subi con Audrey
Spencer al despacho de Steven Carmichael?
- Slo le digo que, fuera lo que fuese lo que
Audrey y yo hiciramos juntos, no es asunto suyo. Austin observ la cinta que tena en las manos y,
aunque su mirada sigui siendo igual de hostil, no
pudo evitar esbozar una mueca-. Madonna?
- No creo que est usted en posicin de
burlarse de mis gustos musicales -le espet Diana.
Qu demonios tena aquel hombre para
sacarla de quicio con tanta facilidad? Su
capacidad para desconcertarla la irritaba, y el
comentario sobre Audrey le haba afectado ms de
lo debido. Qu le importaba a ella que l y la
secretaria de Carmichael hubieran estado a punto
de acostarse juntos?
- Lo que pasa es que no me parece la clase de
persona que escucha a Madonna.
Diana solt un bufido.
- Oiga, no me interesa en absoluto saber qu
clase de persona cree que soy yo.

Austin la mir de arriba abajo por encima de

las gafas de sol. Aquella maana, cuando la haba
mirado, de alguna manera a Diana le haba
parecido divertido. Sin embargo, ahora la
intensidad sexual con que la miraba le provocaba
un calor que le suba hasta las mejillas.
Volvi a acercarse a ella. Levant una mano y
dej a Diana sin habla al acariciarle con el dedo
el cuello del top y el contorno de los pechos. El
roce de aquel dedo era como fuego sobre su piel.
- Bonita tela -susurr Austin.
Diana reaccion y exclam, dndole un golpe
en la mano:
- Basta!
Austin se limit a sonrer. Agobiada, Diana
se apart de l, obligndolo a retroceder un poco.
- Por qu lo ha hecho? -le pregunt.
Cuando todo lo dems fallaba, haba que
lanzarse a la yugular.
- Porque est muy sexy vestida as.
Diana se mordi los labios, hizo un gran
esfuerzo por mantener la calma y dijo
parsimoniosamente:

- Por qu robara la caja?

Austin no respondi y sigui patinando
alrededor de ella lentamente. Diana no se movi,
pues no estaba dispuesta a dejarse intimidar.
- Por qu? -repiti Austin al cabo de unos
segundos.
- Eso es lo que le he preguntado.
- No, yo se lo pregunto a usted.
Sin dejar de mirarlo, Diana iba girndose
siguiendo el movimiento de Austin.
- Me est usted diciendo que debera
preguntarle por qu robara la caja o bien por qu
la rob?
Era una diferencia sutil, pero importante. A
juzgar por la dbil sonrisa que apareci en los
labios de Austin, Diana haba hecho la pregunta
correcta.
- Usted es la detective clebre que siempre
atrapa a su hombre. Aqu me tiene, yo soy su
hombre -dijo Austin con voz grave y sugerente,
mirndola a los ojos. Volvi a rodearla, pero esta
vez pas tan cerca que casi le roz los pechos-.
As que investgueme.

Instintivamente Diana le puso las manos

sobre el pecho, tanto para hacer que se detuviera y
dejara de marearla como para acorralarlo.
- Vuelva a tocarme as y har que se coma su
polla pinchada en un palo.
Una joven madre que pasaba por all con su
beb en un carrito la mir perpleja.
Fantstico.
Diana senta las manos temblorosas sobre el
pecho caliente de Austin, que se ech a rer en voz
baja. Indignada, le dio un empujn, pero l apenas
se movi.
- Por qu no me sorprende que incluso algo
tan simple como la palabra investgueme en
usted hace que parezca obscena? -coment Diana,
cerrando los puos.
Esta vez Austin solt una carcajada.
- Es cuestin de prctica -le espet,
lanzndole la cinta.
Diana cogi la cinta y l se alej patinando
hacia su casa, los msculos de las caderas y los
glteos tensos, haciendo que sus movimientos
parecieran espontneos y grciles.

Diana observ cmo se internaba en el

camino que iba hasta el porche de su casa. Al
llegar a los escalones, se quit el sombrero y la
mochila, se sent y se puso a desatarse los patines.
Sus miradas se cruzaron un instante, y ella pudo
ver la forma desafiante en que Austin la
observaba.
Diana le hizo un gesto con el dedo, se volvi
y se fue corriendo por donde haba venido, con la
esperanza de que si l le estaba mirando el culo, al
menos ste no se moviera demasiado.
Investgueme.
Austin estaba jugando con ella, pero tambin
estaba desafindola, y no slo en el terreno sexual.
- En qu estars metido, doctor Austin? murmur Diana.

CAPTULO 5
Jack apoy los codos en el escaln que tena
detrs, mientras observaba los deliciosos glteos
de Diana Belmaine, que corra calle abajo.
Cuando dobl la esquina, Austin cerr los ojos, se
dej caer sobre la espalda y solt un gruido.
Qu diablos le estaba pasando? Cuando por
fin haba aparecido una mujer que le haca hervir
la sangre, resulta que su nico objetivo era
perseguirlo.
Era una locura desear a una mujer como ella.
Era una locura jugar de esa manera, cuando lo que
deba hacer era evitarla, no insinursele. Diana
supona una verdadera amenaza, como lo
demostraba el hecho de que la hubiera sorprendido
fotografiando su casa.
Aparte de su belleza, todo en Diana Belmaine
indicaba que era una devoradora de hombres,
escrito en letras rojas bien grandes. Aunque su
mente le deca que pasar una noche entre las

sbanas con aquella mujer bien valdra cinco o

diez aos en la prisin estatal de Angola, Jack
segua confiando en que su instinto de
supervivencia le impidiese cometer una estupidez.
Al menos por el momento. Era lo bastante
consciente de sus debilidades como para no
prestar atencin a las seales de alerta, y aquella
mujer haba ocupado sus pensamientos desde que
haba irrumpido en su clase aquella maana.
El porte de Diana y la confianza en s misma,
incluso aquel atisbo de arrogancia con que se
comportaba, le fascinaban. Posea una belleza
sobria y aristocrtica notable, una vivida
inteligencia que se adivinaba en sus ojos azules.
Asimismo, tena unas buenas piernas, y el resto de
su cuerpo tambin era prometedor, sobre todo
vestida con ropa de deporte. Aquel conjunto le
marcaba cada una de sus fenomenales curvas, y
Jack haba tenido que recurrir a toda su fuerza de
voluntad para no pasarle las manos por el trasero
o por la espalda. No haba podido evitar tocarla
aquella nica vez, temiendo que ella le abofetease.
Dios, se lo mereca. Por qu se haba

limitado Diana a quedarse all de pie, los ojos

como platos, mirndolo como si quisiese que l le
hiciera algo ms que tocarla? En fin, pensndolo
framente lo ms probable era que estuviera
demasiado perpleja para hacer nada.
Jack abri los ojos y se sent, una sbita ola
de calor recorrindole el cuerpo. Se quit la
camisa y se qued en su camiseta sin mangas.
Pasaban los coches, los insectos volaban a su
alrededor y tena la piel cada vez ms hmeda.
Perdido en sus pensamientos, mir fijamente
el punto de la acera donde haba estado Diana.
Era un verdadero problema el que ella los
hubiera situado tan rpidamente a Audrey y a l en
el despacho de Steve, sin duda aquello
complicara muchsimo las cosas durante las dos
semanas siguientes. Se frot la cara con una mano
y comenz a blasfemar en voz baja. Aquel asunto
con Audrey no haba sido nada inteligente por su
parte, pero ya no poda hacer nada para
remediarlo.
Ahora tena que centrarse totalmente en su
problema ms inmediato.

Diana Belmaine pareca tan persistente como

haba dicho, pero sin pruebas consistentes, no
tena caso contra l, y desde luego pensaba
asegurarse de que la situacin no cambiara. Saba
que si se le presentaba la ms mnima oportunidad,
Diana cumplira su amenaza de acabar con l.
Jack baj la cabeza y dej que la frustracin
que haba acumulado a lo largo del da fluyese a
travs de l. Se senta terriblemente cansado de
tratar de evitar lo inevitable.
Por eso haba estado toda la tarde barajando
la idea de utilizar a la guapa detective de Steve
para su provecho. Por lo menos durante las dos
semanas siguientes, luego ya no sera necesario. A
pesar del cinismo con el que se haba comportado
Diana, sta le haba parecido absolutamente
honesta y justa, sobre todo en su forma de defender
a Audrey. Eso, junto con la obstinacin y la
rapidez de ideas que haba demostrado, poda
utilizarse en beneficio propio. Si finalmente sus
planes se venan abajo, Diana poda convertirse en
su mejor aliada para salir de aquella situacin con
el pellejo y la reputacin intactos.

Bueno, aquello slo poda acabar de una

forma, y la felicidad eterna no entraba en el guin.
Por mucho que hubiera querido, no habra podido
cavarse un hoyo ms profundo.
Sin dejar de soltar tacos, Jack cogi los
patines y la mochila, sac las llaves del bolsillo y
se sumergi en el aire acondicionado de su casa.
Que le partiera un rayo si l no era la prueba
viviente de que el camino al infierno estaba
plagado de buenas intenciones.
Se duch para eliminar el sudor acumulado a
lo largo del da y luego se puso unos pantalones
cortos. Se meti en la cocina y se abalanz sobre
las sobras de la comida china que haba pedido la
noche anterior. Abri una cerveza, se apoy contra
la encimera y, mientras coma unos tallarines tres
delicias, repas el correo del da, tanto el de casa
como el del despacho: facturas, peridicos,
propaganda y una carta de su madre, que ley de
inmediato. Tras jubilarse, sus padres estaban
viviendo una especie de segunda infancia, y sus
cartas siempre le provocaban una sonrisa.
Ech un vistazo al reloj, todava quedaban

cuatro horas para que se pusiera el sol, as que lo

mejor que poda hacer era aprovechar toda aquella
energa tensa que acumulaba. Cogi el montn de
cartas de sus admiradores y se meti en el
pequeo dormitorio que haba convertido en su
despacho, aunque por el momento pareca ms un
desvn.
Desde que su ltima novia lo haba
abandonado, gritndole desde el porche (para
asombro de los vecinos) que ya estaba harta de ser
siempre la alternativa a un montn de rocas en una
selva remota, las tareas domsticas se haban visto
seriamente afectadas. Teniendo en cuenta que Jack
sola pasar los veranos conviviendo con
murcilagos, serpientes, tarntulas y otras
alimaas, un poco de polvo y desorden le traan
sin cuidado.
Mientras esperaba que arrancase el
ordenador, empez a revolver entre los papeles,
carpetas, peridicos y libros que haba sobre el
escritorio, tratando de dar con la gua telefnica.
Cuando la encontr, la abri por la D. El anuncio
era elegante y directo, como ella: Diana

Belmaine, detective privada. Especialista en

antigedades, objetos de arte, colecciones, venta
de propiedades. Demandas a compaas de
seguros. Recuperacin de objetos robados.
El hecho de que tuviese su despacho en el
Barrio Francs significaba que ganaba mucho
dinero, lo cual no le sorprenda. Teniendo en
cuenta la clase de clientes con los que trabajaba,
estaba seguro de que Diana cobrara unos
honorarios muy elevados.
Busc el nombre de la detective en la gua de
direcciones, pero, tal y como esperaba, Diana no
figuraba en ella. Sin embargo, no le llevara
demasiado tiempo descubrir dnde viva. Y
cuando tuviese su direccin, qu? Aparecera
ante su puerta con un ramo de lirios atigrados y
rosas blancas y la invitara a tomar una copa?
Jack esboz una sonrisa. El solo hecho de
pensar en la reaccin de Diana haca que la idea le
atrajera todava ms.
Puede que incluso la llevase a cabo. No
inmediatamente, sino cuando hubiese resuelto sus
problemas. Qu poda perder? Sola ahuyentar a

las chicas educadas y dulces. Diana lo haba

amenazado con hacerle tragar su propia polla y, si
bien muchos hombres hubieran huido al or
aquello, Jack lo consideraba un signo de
esperanza.
Silbando y ya ms confiado, abri el primer
sobre. El remitente era de un tal Martin Palmer. No
sola recibir cartas de admiradores masculinos,
por lo que comenz a leer con cierta desconfianza.
Querido doctor Austin:
Como sabe, hay abundantes indicios que
sugieren la intervencin extraterrestre en el
desarrollo de las culturas mesoamericanas. Tengo
pruebas cruciales que demuestran sin lugar a dudas
que
- Extraterrestres -musit-. Mierda!
Aparecas de vez en cuando en la tele y todos
los sabiondos crean que no tenas nada mejor que
hacer que escuchar sus brillantes teoras. Por lo
menos aquel tipo tena un buen vocabulario y saba
escribir.

Jack puso la carta bajo el montn y cogi el

siguiente sobre, con su direccin escrita a mano y
en letra grande. Aquello era ms parecido a lo
habitual:
Querido seor Austin, me llamo Jennifer y
tengo trece aos. Vivo en Topeka, Kansas, y mis
amigos y yo vimos su programa en el Discovery
Channel. No sabamos que cavar en la tierra
pudiera ser tan chulo. Me parece increble que
pueda descubrir cosas enterradas hace siglos y que
cuente historias del pasado, y eso que ya no existe
nada de eso que explica. Algn da me gustara
tener un zoo y poder cuidar de los animales en
peligro de extincin, para que as no se
extinguieran, pero hay chicos de mi clase que me
dicen que no tiene sentido y que no servira de
nada. Qu debo hacer? Le he enviado mi foto;
espero que le guste, porque tengo una sonrisa
demasiado grande. Podra enviarme una foto suya
firmada? Me encantara que me respondiera y me
dijese dnde va a realizar su siguiente excavacin
y si va a volver a salir pronto en la tele.

A Jack le gust el tipo de letra mayscula

curvada y femenina de su admiradora, con las es
puntuadas con pequeos corazones. La foto de
carnet adjunta mostraba a una chiquilla de ojos
brillantes, cabello castao y liso y sonrisa amplia,
aunque no demasiado grande, en su opinin.
A pesar de que guardaba todas las cartas,
Jack no se quedaba con las fotos de sus
admiradoras ni enviaba fotos suyas. Aquello
hubiera sido demasiado. Por tanto, escribi en el
reverso de la fotografa de la nia: Estudia
mucho y sigue yendo a la escuela. Te deseo lo
mejor. Jack Austin.
Puede que sonase a tpico, pero l lo deca
en serio. A continuacin, le escribi unas lneas
sobre la temporada que haba pasado en Tikukul y
la anim a que buscase en los libros de la
biblioteca de su escuela informacin sobre lo que
quera estudiar en el futuro, instndola a que se
aferrase a sus sueos.
Seguramente aquellos sueos cambiaran con
el paso del tiempo, pero Jack recordaba muy bien

qu se senta al ser el chico que nunca encajaba y

al tener unas aficiones que nadie comprenda. En
sexto curso, llorando por la rabia y la humillacin
que le haban hecho sentir, acab enfrentndose a
puetazos con los que se burlaban de l. Una de
sus profesoras, antes de enviarlo al despacho del
director, le haba dicho con suma dulzura que se
aferrase a sus sueos, sin importar quin se
burlara de ellos. La mujer le haba asegurado que
si realmente crea en s mismo, algn da acabara
por marcar la diferencia.
Nunca haba olvidado a la seorita Claire ni
sus palabras. En cierto sentido, a ella le deba el
haber descubierto Tikukul. Todava lamentaba que
hubiera muerto antes de que l encontrase las
ruinas de aquella ciudad perdida.
Mientras imprima la carta, se dijo que
seguramente la seorita Claire no habra aprobado
las cosas que haba hecho para marcar la
diferencia aquellos ltimos aos.
Jack no pudo contenerse y mir hacia arriba.
- Eh, seorita Claire, si est all arriba,
gracias.

Un poco avergonzado, desech aquellos

pensamientos melanclicos y volvi a centrarse en
la correspondencia.
La treintena de cartas que le quedaban por
leer lo mantendran ocupado un buen rato. Sin
embargo, aquella noche todava tena un ltimo
cabo suelto que atar. Despus podra dedicar ms
tiempo a pensar en cmo tratar con Diana.
Tratar con Diana.
A Jack le hizo gracia la forma en que sonaba
la frase. De hecho, no sonaba nada mal.

CAPTULO 6
Diana aparc el coche de alquiler cerca de la
casa de Austin. Despus de pasar tres das
investigndolo sin descubrir nada que apoyase sus
sospechas, haba llegado el momento de poner
toda la carne en el asador.
Sali del coche y se puso el polo rosa, con el
logotipo del Servicio de limpieza Mid City
bordado sobre el bolsillo izquierdo, por dentro de
las bermudas negras a juego. A pesar de la
pegajosa humedad del ambiente, llevaba una
camiseta sin mangas de seda blanca y unos
pantalones cortos de nailon debajo, por si tena
que deshacerse de su estrambtico disfraz rosa y
salir corriendo.
Diana ech a caminar silenciosamente calle
arriba, cargando con un petate de lona lleno de
productos de limpieza.
Saba que Jack Austin se pasaba casi todo el
da en el trabajo, ya fuera en clase o en el

laboratorio, que era de esos que se acostaban tarde

y se levantaban temprano, y que cuando no estaba
trabajando ni durmiendo, sola ir a patinar al
parque Audubon o bien a tomar algo en uno de los
bares del campus, donde se reuna con otros
profesores y estudiantes para charlar.
Algunos conocidos de Jack, a los que haba
interrogado discretamente, lo haban descrito
como un hombre pintoresco y con carcter. Al
final, sin embargo, todos acababan diciendo que
les caa simptico, a pesar de su temperamento,
que no prodigaba tanto como sola decirse. A
menudo ayudaba a la pareja de ancianos de la casa
de al lado a segar el jardn; cuidaba de los perros
de los vecinos de enfrente cuando stos no estaban
y, cuando no se encontraba en una jungla remota,
era el foco de atencin de los chicos del barrio.
No era que a un ladrn no pudieran gustarle
los cros o que no pudiese ser amable con la gente
mayor, pero todo aquello lo haca parecer ms
bien un boy scout, y a nadie le gustaba perseguir
boy scouts.
- All vamos -dijo Diana, mientras se diriga

a la casa de la pareja de ancianos vecinos de

Austin.
Respir hondo y toc el timbre. Al cabo de
unos segundos, una mujer sonriente y de cabello
blanco le abri la puerta:
- Hola. En qu puedo ayudarla? -pregunt la
anciana, y al ver el logotipo en el polo de Diana su
rostro mostr una expresin de perplejidad-. Lo
siento, querida, creo que se ha equivocado de
casa. No hemos llamado a ningn servicio de
limpieza.
- Perdneme, seora -dijo Diana con tono
afectado-. Siento molestarla, pero es que Dios
mo, qu vergenza! -Esboz su mejor sonrisa y
trat de parecer lo ms sincera posible-. He
venido a limpiar la casa del seor Austin, pero me
he olvidado las llaves en la oficina. Me
preguntaba si tendra usted una copia de ellas.
Seguro que los Evans tenan una. Alguien
deba de cuidar de la casa de Austin mientras l
estaba fuera de la ciudad. De lo contrario, Diana
tendra que recurrir al plan B y, francamente, el
plan B era una mierda.

La mujer puso ceo.

- Bueno, s, tengo las llaves, pero no s si
Mire, ser mejor que llame a Jack al trabajo y
- No, por Dios! Se lo ruego, seora, es mi
primer da de trabajo, y estaba tan nerviosa que me
he olvidado por completo de las llaves. No puedo
volver a buscarlas o llamar al seor Austin sin que
mi jefe se entere de que he metido la pata. Acabo
de mudarme aqu con mis dos nias y no puedo
perder este trabajo. No puedo permitirme cometer
errores. Por favor
El detalle de las nias surti el efecto
deseado y la mirada cautelosa de la mujer se
suaviz. Haba tenido xito, aunque no del tipo con
que ella disfrutaba de veras, pero el trabajo era el
trabajo. La haban contratado para recuperar una
propiedad robada e iba a dar con ella fuera como
fuese.
- Claro, querida, no se preocupe -accedi la
anciana finalmente, sonriendo y tocndole el
brazo-. Entre mientras busco la llave. Cmo dijo
que se llamaba?
- Crystal, seora. Muchsimas gracias, en

serio -dijo Diana, tratando de parecer sincera.

- Bueno, bueno, no pasa nada. Yo soy la
seora Evans. Jack nos ayuda a mi marido y a m
con el jardn, y nosotros le devolvemos el favor
vigilando su casa cuando est fuera con alguna
excavacin. Es un joven encantador.
La seora Evans sac un llavero del cajn de
un viejo aparador, una preciosa reproduccin de
un Queen Anne que seguramente databa de
principios del siglo XX, y volvi a sonrer.
- Me alegro de que por fin se haya dado
cuenta de que necesita ayuda con las tareas del
hogar. Ya sabe usted cmo son los hombres, sobre
todo si son solteros y jvenes.
Diana asinti y ech a andar tras los
llamativos pantalones amarillos y la blusa a juego
de la seora Evans hasta la vivienda de Austin.
Aunque era consciente de que sus mtodos no
eran legales, no estaba obligada a actuar segn los
lmites y las reglas de la polica. Slo tena que
evitar que la descubrieran, y si sus investigaciones
clandestinas ayudaban a resolver el caso y a
atrapar a los malos, ella lo consideraba tico. Lo

bueno de fisgar en la casa de un ladrn era que

ste no se atrevera a ir a la polica.
Por otra parte, tampoco estaba haciendo algo
tan malo.
Aun as, un tanto avergonzada, Diana volvi a
sonrer a la anciana.
- Tardar un buen rato en limpiar todo esto.
Le devolver las llaves en cuanto acabe. Ha
salvado mi trabajo. En nombre de mis nias, que
Dios la bendiga.
- Bueno, yo s lo que es olvidar cosas
importantes. Mi marido siempre est diciendo que
me olvidara de mi propia cabeza si no la tuviera
bien sujeta a los hombros.
Cuando la seora Evans se march, Diana
cerr la puerta con llave. Si todo iba como ella
esperaba, aquella amable y confiada mujer nunca
tendra motivos para sentirse culpable por lo que
haba hecho.
En ocasiones Diana odiaba aquella parte de
su trabajo. La avaricia y la falta de honestidad,
incluso cuando se trataba de crimen de guante
blanco, no afectaban slo a unas pocas personas.

Las repercusiones a menudo se extendan como las

ondas en el agua de un charco al arrojar una
piedra. Por suerte, la mayora de la gente nunca
vea el lado malo de aquello. La cosa sola acabar
con la intervencin de la polica o de personas
como ella, que dejaban a lo inocentes totalmente
limpios y sin saber qu haban hecho.
Dej de pensar en ello y se puso unos guantes
de ltex, ech un vistazo al saln y se puso manos
a la obra. Trabajaba de forma rpida y eficiente,
procurando no cambiar nada de lugar. Revisar el
saln no le llev demasiado tiempo. Estaba casi
vaco y un poco polvoriento, como si Austin no lo
utilizase demasiado. Los muebles eran funcionales
y cmodos, de color azul y marrn claro, a juego
con la habitacin. Haba una pila de libros y
peridicos junto a un silln reclinable situado
frente a un televisor pequeo y viejo y un armario
que contena un equipo estreo nuevo y caro.
Quizs Austin no sola ver la televisin, pero
estaba claro que le gustaba la msica. La
estantera de los CD estaba repleta de ttulos que
iban desde la msica clsica hasta el rap, y

contena numerosos discos de bandas locales de

cajn, jazz, zydeco y blues.
En cuanto a los libros, eran una mezcla de
novelas policacas de misterio y de volmenes
relacionados con la arqueologa. Ningn ttulo
interesante como Cmo robar: gua para
principiantes o libros semejantes.
Sobre la mesa de centro haba una botella
vaca de cerveza de una marca local. No le cost
imaginarse a Austin tirado en el sof despus del
trabajo, los pies encima de la mesa, escuchando a
los Louisiana Playboys o el saxofn de Dave Koz,
mientras se tomaba una cerveza helada y lea las
ltimas noticias acerca de la tcnica de
termoluminiscencia para datar la antigedad de un
objeto o sobre la paleoclimatologa.
Aquella idea la hizo sonrer, hasta que la
asalt una repentina sensacin de pena. El hecho
de que Austin fuera descubierto y condenado
dejara un hueco difcil de llenar en la comunidad
acadmica. Diana imaginaba cmo se sentira el
joven doctor cuando otra persona se ocupase de
sus excavaciones y se llevase toda la gloria por

unos descubrimientos que deberan haber sido

obra suya.
Qu desperdicio. Diana no comprenda cmo
la gente era capaz de arriesgarse a perderlo todo
slo por dinero, si es que se era el motivo de
Austin, claro.
Como la bsqueda por el saln result
infructuosa, entr en la cocina. Tambin tena algo
de polvo, pero no haba platos sucios en el
fregadero y el cubo de la basura estaba medio
vaco. En la mesa haba propaganda, catlogos y
cartas apiladas. Diana se fij en los remitentes,
pero no vio nada interesante, aparte de que Austin
tena parientes en Key West y que una tal Patricia
le haba escrito una postal desde Irlanda.
Los nicos objetos antiguos que encontr
fueron algunos frascos de salsa y un tarro de
encurtidos en la nevera. Por lo visto, a Austin le
gustaban los cereales de coco y las comidas
precocinadas y, a juzgar por el penoso estado de la
alacena, sola comer fuera. A pesar de todo, tena
una vajilla cara para doce personas.
Probablemente organizaba alguna fiesta de vez en

cuando, o quizs una de sus ex novias haba

tratado de civilizarlo.
Diana sali de la cocina y se meti en el
cuarto de bao, pequeo y con una curiosa y
antigua baera con patas de hierro forjado, cerrada
por una inesperada cortina de ducha de encaje.
Luego se dirigi a las dos habitaciones restantes.
Tanto el despacho como el dormitorio
prometan darle alguna sorpresa. A Diana le llev
algn tiempo revisar todas las cosas que Austin
amontonaba en su despacho. Seguramente se
pasaba la mayor parte del tiempo en aquella
confortable habitacin, ya fuese con el ordenador,
leyendo libros y diarios o estudiando los planos de
sus excavaciones. La mayora de estos ltimos
eran copias detalladas impresas con el ordenador,
pero haba algunos que haban sido esbozados por
el propio Austin sobre el terreno, a juzgar por la
cantidad de huellas dactilares, manchas de agua y
de caf que haba en ellos.
Aunque haban pasado diez aos desde que
Austin descubriera la ciudad de Tikukul, no haba
desenterrado ms que un cuarto de la misma. Sin

embargo, a juzgar por las notas adjuntas en los

planos, al parecer recientemente haba encontrado
un conjunto de tumba reales.
El ordenador Macintosh de Austin no estaba
protegido con ninguna contrasea. Diana no
encontr en l ms que artculos de prensa ms o
menos completos, un sencillo programa de
contabilidad que no revelaba nada fuera de lo
comn, programas de arqueologa, un par de
videojuegos y el correo electrnico, que s estaba
protegido con una palabra clave. Sin embargo, no
haba tiempo para tratar de abrirlo, y adems
dudaba que Austin fuese tan tonto de dejar pruebas
incriminatorias en su propio ordenador.
Tampoco era probable que escondiese la
cajita de Nefertiti en su casa, aunque los aos de
experiencia de Diana y su metdico
perfeccionismo la impulsaron a asegurarse de ello.
Slo por si acaso
Una vez que hubo registrado el despacho sin
encontrar nada, se dirigi al dormitorio. Diana se
detuvo junto a la cama, sintindose incmoda.
Adelante, se dijo, obligndose a centrarse

en el trabajo, en el montn de dinero que le

estaban pagando y en el hecho de que resolver
aquel caso la ayudara a reconstruir su reputacin,
que haba quedado destruida por culpa de su
debilidad y su ceguera.
Un hombre de palabras dulces nunca traa
otra cosa que no fueran problemas. Diana pens en
ello mientras se hallaba de pie junto a la cama de
Jack Austin, cubierta con un edredn rojo.
No le costaba imaginrselo tumbado en ella.
Acaso dorma vestido? Lo imagin desnudo y
relajado entre las sbanas. Probablemente exudaba
su apabullante carisma incluso mientras dorma, y
quiz tambin era un monstruo en la cama.
Seguro que le gustaba jugar, hacer cosquillas
y rer aparte de hacer el amor apasionadamente.
A pesar del aire acondicionado, Diana se
senta acalorada, as que opt por pensar en otras
cosas. Estaba all para investigar a un ladrn, no
para tener fantasas erticas en la habitacin de un
extrao.
Se volvi y revis la cajonera y el tocador,
ambos de lneas simples y modernas. Sobre el

tocador haba una taza de caf vaca, aparte de

ms libros y diarios, un par de tesis de sus
alumnos y un montn de tebeos. Diana enarc una
ceja y ech un vistazo a estos ltimos.
Quiz, despus de leer cientos de pginas de
una tesis titulada La cermica del Tikukul
preclsico: enterramientos, escondrijos y
asentamientos permanentes, Austin necesitaba
relajarse leyendo algo con muchos dibujos, como
aquel cmic de la Patrulla X con el tipo
disfrazado de azul en la portada o
- Vaya! Catwoman.
Diana sonri al ver a la mujer que apareca
en la portada, vestida con un disfraz de gato con
los pechos con forma de misil, que estaba
pateando el trasero de un supervillano. Le hizo
gracia el hecho de imaginarse a Jack leyendo aquel
tebeo, tendido en su cama, grande y cmoda.
Su arquelogo era un fascinante y asombroso
cmulo de contradicciones. Qu lstima que
tambin fuera un ladrn.
Devolvi la revista a la pila e inspeccion el
resto de la habitacin. Las paredes estaban llenas

de grabados enmarcados de arte mesoamericano y

de fotos de pirmides en medio de la selva
(probablemente de Tikukul), adems de fotografas
familiares, tanto antiguas como recientes. A juzgar
por estas ltimas, Austin tena cuatro hermanas
ms jvenes que l. Diana vio que haba ms fotos
en el estante situado sobre el tocador, la mayora
de las cuales lo mostraban con su equipo
trabajando en algn yacimiento arqueolgico; en el
resto apareca una mujer rubia y atractiva,
seguramente su ltima novia.
Tal vez, por suerte para ella, Austin senta
debilidad por las rubias.
Los cajones de la cmoda estaban
sorprendentemente ordenados. A Austin le
gustaban los calzoncillos tipo bxer y los
calcetines blancos, y en su vestuario primaban los
tonos marrones y caquis, lo cual era perfecto para
camuflarse en cualquier jungla, salvo en la urbana.
Tena tambin algunos trajes bonitos y joyas, pero
en el dormitorio no haba rastro de presencia
femenina.
Era posible que uno de los solteros ms

codiciados de Amrica no tuviese novia o incluso

que no mantuviera relaciones con ninguna mujer?
Diana prosigui con la bsqueda, molesta
porque sus pensamientos no pudieran alejarse de
lo personal.
No haba rastro de cajitas de porcelana ni de
estatuillas de oro por ninguna parte. La casa de
Austin no tena stano ni garaje, por no hablar de
trampillas secretas bajo las alfombras ni cuadros
que ocultasen escondrijo alguno.
Se llev las manos enguantadas a la cintura y
se mordi el labio, cavilando. Y mientras volva a
fijarse en las fotos que haba en la habitacin, la
respuesta a sus preguntas apareci en su mente
como un rayo.
En el trabajo, por supuesto. Qu mejor lugar
para esconder una antigedad? Era simple,
perfecto, y a ella le resultara casi imposible
acceder all.
Un sentimiento de frustracin la inund, pero
se libr de l al instante. Deba enfrentarse a sus
problemas de uno en uno.
Mir su reloj. Era hora de salir de all, por si

Austin decida llegar a casa temprano.

Diana cogi el petate con los productos de
limpieza y abandon la casa. Cerr la puerta y
devolvi la llave a la seora Evans, dndole las
gracias de nuevo con la misma efusividad.
Despus de conducir unas cuantas travesas,
Diana gir en una curva y se detuvo bajo la
sombra de un viejo roble para quitarse el disfraz y
pensar en cul sera su siguiente paso. Ira a casa a
comer algo escuchara los mensajes y luego
volvera a vigilar a Austin por la noche.
Si era necesario, lo seguira durante todo el
fin de semana. Sin embargo, si para el domingo
por la noche no haba descubierto nada tendra que
abordar el problema desde otro ngulo.
Cuatro horas ms tarde, se hallaba de nuevo
en el coche de alquiler, aparcado tan cerca de la
casa de Austin como le era posible, pero lo
bastante lejos como para que no pudiera verla
fcilmente. Sudaba abundantemente, a pesar de que
el cielo estaba encapotado. Junto con el hecho de
tener que tratar con agradables ancianitas, la

vigilancia de una persona siempre era la parte ms

tediosa del trabajo. Para pasar el rato, trataba de
imaginar posibles situaciones venideras, aunque
segua anclada en el simple por qu? que le
haba lanzado Austin haca slo unos das.
Y en ese frente tampoco haba progresado
demasiado.
La falta de sueo estaba empezando a pasarle
factura, y haba otros casos que no poda seguir
abandonando por ms tiempo. Razn de ms para
cambiar de tctica si l no haca algo interesante
pronto.
Mientras pensaban en ello, vio que haba
movimiento en la casa de Austin. De repente ste
se mont en su motocicleta y sali a la calle.
As que su chico iba a algn sitio, ya era hora
de un poco de accin.
Austin pas como un rayo junto a ella, sin
volver la cabeza. Diana esper unos segundos,
encendi el motor y se dispuso a seguir el
relmpago blanco y rojo que formaban la camiseta
y la moto de Austin. Mientras avanzaban por St.
Charles, comenz a lloviznar. Al entrar en Canal,

Diana observ que la camiseta empapada de

Austin comenzaba a pegrsele al cuerpo,
marcndole los poderosos msculos de la espalda.
Como caba esperar, Austin conduca como si la
calle fuera suya, obligndola a agudizar sus
reflejos y su habilidad de conductora al mximo.
Por fin se meti en el aparcamiento que haba
entrando por la calle St. Peter. A ella no le fue tan
fcil encontrar una plaza libre, pues no era lo
mismo conducir un coche que moto.
Tuvo la suerte de que un coche saliese justo
del piso en el que Austin haba aparcado. Diana
pas lentamente junto a la moto, mirando por el
espejo retrovisor cmo l se quitaba el casco.
El pecho de la camiseta estaba an ms
empapado que la espalda. Austin se alis el
cabello repetidamente, los msculos tensndose
con cada movimiento. Para Diana, aquella visin
fue como un puetazo en la cara.
Genial, por fin su libido volva a dar seales
de vida. Sin embargo, aqul no era el momento
ms oportuno para que el cuerpo le recordara que
no haba mantenido relaciones sexuales desde que,

haca ya dos aos, Kurt haba acabado en la crcel

por robarle a la mitad de sus clientes.
Diana pestae, desech aquella idea y, para
cuando hubo aparcado, Austin ya estaba en la
puerta de salida. Al cabo de unos segundos, baj
por las escaleras, persiguiendo su alegre silbido y
el ruido de sus botas contra los escalones.
Resignada, lo sigui hasta la calle Bourbon,
pasando junto a bares humeantes, discotecas
ruidosas y clubes de striptease baratos, y no tuvo
ms remedio que acortar la distancia entre ellos
para no perderlo entre la multitud. La llovizna se
haba convertido en una lluvia intensa, pero a la
gente no pareca importarle demasiado, incluyendo
a Austin. Se alegr de llevar rmel resistente al
agua y dese no haberse puesto una blusa de seda,
que, una vez mojada, no deja mucho margen para
la imaginacin.
De todas formas, lo mismo poda decirse de
la camiseta de Austin, pero a ella le traa sin
cuidado. No le importaba nada relacionado con
aquel tipo. Sin embargo, despus del da que haba
tenido sentada durante horas en un coche que

pareca un horno, registrando la casa de Austin con

el corazn en un puo debido al miedo que la
descubriesen, lo menos que poda hacer por ella
misma era disfrutar de
No, no, no. Aquel trasero duro y atractivo
perteneca a un ladrn y, a menos que quisiera que
aquello acabara en otro desastre, deba tenerlo
presente.
Necesidades bsicas al fondo, por favor;
inteligencia civilizada al frente. Gracias
Diana se aferr a su bolso y al sentido comn
y se abri paso a empujones entre los cuerpos
ebrios de la gente. Ms adelante, un hombre que
haba en la puerta de un club de striptease se
dirigi a Austin.
- El mejor baile en topless de la ciudad!
Entre y vea qu preciosidades tenemos dentro!
Diana rez para que Austin no se dirigiera
all. En un bar de topless ella llamara la atencin
como un letrero de nen, y si por casualidad
Austin tena intencin de encontrarse con alguien,
Diana quera saber de quin se trataba. Despus de
dos aos en la ciudad, ya conoca a la mayora de

los compradores de objetos robados de la zona.

De pronto se pregunt cmo demonios iba un
profesor
universitario,
especialmente
uno
conocido como l, a tratar de conectar con un
comprador de objetos robados.
Austin mir al tipo y sonri, pero no entr en
el club. Al pasar frente a la puerta del local, Diana
percibi la ensordecedora msica dance que
provena del interior, adems de un intenso olor a
humo de cigarrillo, a alcohol y a algo ms amargo
y desagradable.
Austin avanzaba entre la multitud, pasando
junto a bares, clubes y tiendas de mala muerte,
movindose alternativamente entre las sombras y
el brillo de las luces de nen. Pareca no tener un
destino concreto ni prisa alguna.
La Antigua Casa de la Absenta slo estaba a
una manzana de all. Tal vez tena ganas de
escuchar algn blues descarnado mientras se
tomaba una cerveza fra en el ambiente oscuro y
atestado de un local con ms de doscientos aos
de solera.
Una pequea banda de jazz compuesta por

msicos locales de aspecto desaliado estaba

tocando en la siguiente esquina, rodeada de gente
que no paraba de moverse al ritmo de la msica,
ajena a la lluvia. Austin se detuvo un momento y
luego se perdi entre la multitud de cuerpos
danzantes. Diana lo sigui segundos ms tarde.
La gente se cerraba en torno a ella. Por un
momento, qued atrapada en el montn de brazos y
piernas que se agitaban alrededor, por lo que se
vio obligada a quedarse quieta. Un hombre la
cogi por la cintura, riendo; ella lo apart, pero el
tipo sigui riendo.
Finalmente, Diana consigui escapar y se
detuvo en mitad de la calle.
- Maldita sea -musit.
Haba perdido a Austin.
Salt varias veces para tratar de verle por
encima de la masa de cuerpos, pero no logr
divisar ninguna camiseta roja. Desesperada entr
en varias tiendas de regalos cercanas, pero
tampoco estaba all
Sin importarle ya el hecho de pasar
inadvertida, Diana se dirigi a toda prisa a la

Antigua Casa de la Absenta, mirando por todas

partes con la esperanza de ver a su hombre.
Cuando lleg al bar revis las dos plantas del
local, pero no encontr el menor rastro de Austin.
Se haba desvanecido, as de simple. Haca
un minuto lo haba tenido delante, y ahora ya no
estaba por ninguna parte.
No slo el registro que haba hecho por la
maana de su casa haba sido un fracaso, aparte de
haberse arriesgado para nada, sino que adems la
persecucin de aquella tarde se haba ido al
garete.
Sintindose frustrada, dio media vuelta y se
dirigi al aparcamiento, caminando contra la
corriente de cuerpos que avanzaban en sentido
contrario. No paraba de recibir golpes de hombros
y codos y de tropezarse con gente que le cortaba el
paso, pero caminaba con demasiada decisin para
que ni el ms idiota de los borrachos le dijese
nada. La nica opcin que le quedaba era seguir
vigilando la casa de Austin con la esperanza cada
vez menor de que se reuniese con alguien que ella
reconociese como uno de los malos, o bien que el

tipo hiciese algo mnimamente sospechoso.

Abri la puerta del aparcamiento y comenz a
subir por las escaleras, mientras sacaba el llavero
del bolso. Absorta en sus pensamientos, dej caer
las llaves sin querer. Cuando se volvi y se agach
para recogerlas, vio delante de sus narices un par
de botas de montaa que le eran familiares, unas
piernas fuertes y bronceadas, unos pantalones
cortos de color caqui y una camiseta roja pegada a
un torso fornido y a unos hombros anchos.
Por ltimo, se top con unos ojos castaos
que brillaban de rabia y de algo ms.
Diana se qued atnita.
- Hola, Diana -la salud Jack Austin a unos
centmetros de ella, sonriendo maliciosamente-.
Se te ha perdido algo?

CAPTULO 7
Los bonitos ojos azules de Diana se abrieron
desorbitadamente debido a la impresin,
entornndose de inmediato al comprender lo que l
haba hecho. La expresin del rostro de la mujer
compensaba el hecho de haberse empapado, as
como la rabia y el descrdito que haba sentido
cuando Ellie Evans le haba dicho que se alegraba
de que por fin hubiera contratado a un servicio de
limpieza, y que seguro que no le importaba que
hubiese dejado entrar a aquella muchacha tan
agradable en su casa.
Aquella muchacha tan agradable. Y una
mierda.
Jack recogi las llaves con un dedo y las
agit delante de Diana.
- Se te ha perdido algo? -repiti.
O alguien, preciosa?
Muy seria, ella se incorpor y se cruz de
brazos, en un gesto a la vez defensivo y agresivo, y

endiabladamente sexy.
Jack baj la mirada a los pechos de Diana,
alzados y apretados el uno contra el otro, y se fij
en el relieve del sostn de encaje y en los pezones
duros que haba bajo la blusa mojada.
- Est jugando conmigo.
Jack volvi a levantar la vista.
- Entraste en mi casa -le recrimin,
sorprendido al ver que Diana sonrea.
- Y qu va a hacer al respecto, Austin?
Llamar a la polica?
A pesar de que Diana se estaba burlando de
l, Jack no pudo tratar de devolverle la sonrisa
ante la irnica situacin.
- Supongo que no puedo, verdad? -inquiri.
- Supongo que no -respondi, con aire altivo.
Jack dej de sonrer y se mordi los labios.
- No ests tan orgullosa de lo que haces.
Vives gracias a las desgracias de la gente, y sabes
en qu te convierte eso? -Se acerc a ella y
acorral su suave y clido cuerpo contra la fra
pared de cement-. En un parsito.
Diana baj las pestaas por un instante y

luego levant la barbilla.

- Sin embargo, debe admitir que soy bastante
ms guapa que la mayora de los parsitos.
Sin dejar de mirarla a los ojos, Jack not
cmo el enfado inicial daba paso a aquel deseo
profundo y desenfrenado que Diana haba
provocado en l desde el momento en que se
conocieron. Era imposible negarlo estando tan
cerca de ella como en ese momento.
Diana actuaba con calma y frialdad, pero
Jack advirti la presin de sus pechos cuando ella
respir hondo.
- No s por qu est tan enfadado -dijo Diana
con picarda-. Me dijo que lo investigara. Acaso
crea que no aceptara su invitacin?
- Entrar en mi casa es una interpretacin
bastante amplia de lo que dije. Esperaba que
hicieras algo ms directo.
Una expresin de sorpresa apareci
fugazmente en el rostro de Diana, pero l fue
incapaz de percibirla. En cualquier caso, no tena
nada que ver con el miedo.
- Fue un registro bastante directo -susurr

ella, mirndolo de forma burlona sin ceder un

pice-. Y de lo ms revelador.
Jack not cmo se apoderaba de l una
sensacin de pura y dulce excitacin. Ya no
recordaba la ltima vez que se haba divertido
tanto con una mujer, y eso que todava seguan
vestidos.
Todava
- Bueno, Diana, la verdad es que ardo en
deseos de ver cmo interpretas esto.
De repente, Jack la apret contra la pared, le
cogi la cabeza con las manos y la bes como si
fuera lo ltimo que fuera a hacer en su vida.
Diana no se movi, pero sus labios eran tan
clidos y suaves como l haba imaginado; unos
labios que haban sido creados para besar,
acariciar y otras cosas que a l no le costaba
imaginar. Diana ola a lluvia y a mujer, y tambin a
algo ms, algo casi pecaminoso. La sensacin de
su cuerpo mojado contra el de l hizo que Jack
deseara apretar su pelvis contra la de ella.
Si le hubiera devuelto el beso o se hubiera
relajado un poco, l no habra tenido reparos en

hacerlo. Pero al cabo de un instante, al ver que

ella no reaccionaba, Jack retrocedi. La expresin
del rostro de Diana era ilegible, como siempre,
pero l estaba seguro de que no le tena miedo.
Aunque no haba despegado los brazos del cuerpo
y apenas se haba movido, s haba cerrado los
ojos. Jack haba visto cmo ella bajaba los
prpados justo antes de que sus labios se tocaran.
- Roba cualquier cosa? -Las dulces palabras
de Diana rompieron el denso silencio que se haba
creado-. Incluso los besos?
- Me gustara robarte algo ms que besos dijo Jack, lleno de satisfaccin al ver que ella no
trataba de apartarse-. T tambin lo sientes
Sientes lo que hay entre nosotros. Lo s.
Diana volvi a entrecerrar los ojos.
- Si cree que un simple beso es suficiente
para confundir a mi pobre cerebro e impedir que
siga persiguindolo, est muy equivocado.
- Te aseguro que estoy deseando que me
persigas.
- Deje de burlarse de m -le rog Diana,
contrariada, e hizo un gesto con las manos, como si

quisiera apartarlo de un empujn pero no se

atreviese a tocarlo-. Y si por casualidad cree que
me excita el hecho de sentir cada bulto de su
cuerpo, tambin se equivoca.
- Bulto? -pregunt Jack, enarcando una
ceja-. Si no estuviera tan seguro de m mismo, eso
podra haberme dolido.
Por fin l se apart, pues no quera darle la
oportunidad de que le propinara un rodillazo en
los testculos.
- Pare de una vez, Austin -le exigi ella-. Si
quiere algo de m, dgame de qu se trata.
Jack volvi a acercarse a ella, hasta que sus
labios casi se tocaron.
- Lo que quiero hacer es acorralarte contra
una pared en un callejn oscuro, o llevarte a la
parte trasera de mi todoterreno o a mi cama, y
hacerte cosas que nos vuelvan locos a ambos. Diana abri desorbitadamente los ojos y luego
pestae-. Crees que ser sincero y honesto me
har ganar puntos?
Diana se humedeci los labios y luego dijo:
- No en el sentido que usted cree.

- Es que siempre has de tener la ltima

palabra? Esto no es una competicin para ver
quin jode ms al otro, sabes?
- Devulvame la cajita egipcia de Steven
Carmichael y habremos quedado en tablas.
Jack mene la cabeza.
- Admiro a la gente que busca el xito con esa
determinacin. El problema es que yo tambin
quiero ganar siempre. Supongo que no ests
dispuesta a retirarte, verdad?
Diana lo mir como si fuese el idiota ms
grande del mundo.
- Supongo que no, pero tena que
preguntrtelo -aadi Jack, que le cogi la mano,
le puso el llavero sobre la palma y luego le cerr
los dedos-. Ha sido divertido, pero tengo un
montn de trabajo esperndome en casa. Me vas a
seguir? Lo digo porque, de ser as, puedo ir ms
lento, para que no me pierdas.
El rostro de Diana palideci, salvo por el
rubor que haba teido sus mejillas.
- No me subestime, Austin. El ltimo hombre
que pens que poda usar el sexo para distraerme

est cumpliendo una condena de cinco aos. Era

bastante bueno en la cama, pero eso no impidi
que lo entregara a la polica de Nueva York.
Estaba claro que no menta.
- Pues tendr que ser ms listo que l, y mejor
en la cama.
Con estudiada espontaneidad, Jack comenz a
subir por las escaleras en busca de su moto,
consciente de que Diana lo estaba mirando. El
recuerdo de sus labios y la presin de su cuerpo
hmedo y caliente todava era demasiado claro y
reciente, y Jack ya sufra la ausencia de algo que
no haba conocido hasta haca un momento.
Aquello haba sido demasiado intenso como
para dormir tranquilo esa noche, y sin duda
tampoco acabara el artculo de prensa que ya
haca tiempo que debera haber entregado.
Jack se mont en la moto y la puso en marcha,
sintiendo cmo vibraba bajo sus piernas. El
estruendo del motor reson por la planta del
aparcamiento y se atenu en cuanto se puso el
casco.
Diana segua de pie junto a la puerta,

observndolo con la intensidad de un felino que se

prepara para la caza. A Jack le haba gustado el
aspecto de la mujer en pantalones cortos y top,
pero todava le habra gustado ms verla desnuda.
En cualquier caso, tarde o temprano ocurrira,
Diana acabara en su cama. Sin embargo, teniendo
en cuenta que era probable que dentro de un par de
semanas l ya no fuera un hombre libre, deba
procurar que sucediese lo antes posible.
Jack pas junto a Diana y salud con la mano.
Ella le contest alzando el dedo corazn.
Todava sonrea cuando aparc la moto y
entr en su casa, vaca, oscura y silenciosa. Si
cerraba los ojos y dejaba volar la imaginacin,
todava perciba el dulce y penetrante aroma del
perfume de Diana.

CAPTULO 8
Diana se sec el sudor de los ojos con el
brazo y le dio otro puetazo al saco de arena,
luego retrocedi y le propin dos patadas, gritando
por encima de la ensordecedora msica que
sonaba en la sala.
El kickboxing era perfecto para poner a punto
los abdominales y entonar los msculos, pero
tambin para relajarse despus de un mal da.
Apenas haba dormido unas horas la noche
anterior, despus de vigilar, de nuevo sin xito, la
casa de Austin. Esa maana, se haba levantado de
muy mal humor. De slo pensar en lo ocurrido la
noche anterior ya le herva la sangre. Austin la
haba hecho sentirse como una idiota, y la culpa
era de ella. Aquellos dos ltimos aos se haba
vuelto ms blanda y perezosa, y tambin
demasiado displicente.
Volvi a atacar al saco con una serie de
puetazos, sintiendo placer con cada golpe que

descargaba.
En todos sus aos como detective nunca haba
sido acosada por uno de sus sospechosos, con la
nica excepcin de Kurt, pero aquello haba sido
diferente. ste la haba estudiado durante meses,
aprendiendo sus puntos dbiles y sus costumbres,
introducindose en su vida, en su cama y su
corazn, y finalmente en el archivo de sus clientes,
para as planear cmo robarles con un enorme
abanico de posibilidades.
Lo que nunca le perdonara era que tambin
hubiera conquistado su corazn.
Diana peg tres puetazos ms, dio un salto y
pate el saco tanta fuerza que hasta tembl la base
del mismo.
Para colmo, ahora haba aparecido ese tal
Jack Austin, que se crea capaz de jugar con ella y
con su libido.
Lanz otras dos patadas al saco, notando
cmo el impacto le haca vibrar los msculos y los
huesos.
Aquel hombre no volvera a cogerla por
sorpresa.

- Recurdame que no haga nada que pueda

hacerte enojar.
Diana dio un grito y se volvi, el corazn
latindole con fuerza.
- Usted! -exclam en cuanto recobr el
aliento-. Qu demonios est haciendo aqu?
Jack Austin estaba apoyado contra la puerta
de la sala de ejercicio del apartamento de Diana.
Un tenue rayo del sol lo iluminaba, hacindolo
brillar como si fuese un ser de otro planeta. Jack
se apart de la puerta y entr en la habitacin, y
aquella ilusin se desvaneci. Llevaba sus
habituales botas de montaa con calcetines
blancos, pantalones cortos de color caqui,
camiseta blanca sin mangas y una camisa verde
oscuro desabrochada. Por el cuello de la camiseta
sobresala un poco de vello negro, y sonrea de
aquella manera tan familiar y seductora.
- Yo dira que me he colado en tu casa.
Durante un par de segundos, Diana no pudo
hacer otra cosa que mirarlo a los ojos, incrdula y
apabullada por la audacia del hombre.
- Cmo? -inquiri finalmente.

- Al revs que t, no he tenido que mentirle a

ninguna amable ancianita. Tan slo he forzado la
cerradura.
Diana mene la cabeza y pregunt:
- Y dnde aprendi a forzar cerraduras,
Austin?
- No va siendo hora de que me tutees? -Jack
se acerc a Diana, pero opt por dejar el saco de
arena entre ellos-. Despus de aquel beso y de que
revolvieras mis cajones, creo que ya podemos
pasar de formalidades.
Estaba en lo cierto, aunque llamarlo por su
nombre de pila sonara demasiado ntimo. Si
segua pensando en l como Austin, quiz todava
podra mantenerlo a raya.
Sin embargo, muy a su pesar, Diana
comprendi que aquella posibilidad era mnima.
- Cmo? -repiti, golpeando de nuevo al
saco. El hecho de liberar su confusa energa
emocional de esa manera era mucho ms digno que
ponerse a gritar.
- Es increble la clase de libros que uno
puede comprar por Internet.

Diana emiti un tenue sonido y Jack ri,

retrocediendo lentamente. Ella haba odo a
menudo la expresin moverse como un gato,
pero hasta aquel momento no haba comprendido
del todo su significado. Haca referencia a una
forma de caminar, que exiga atencin y despertaba
un estado de alerta instintivo, una arrogancia
consciente provocada por el simple hecho de ser
una persona de sexo masculino, el animal ms
peligroso del mundo.
Echa a correr, y haz que me resulte
divertido, pareca sugerir aquella forma de
moverse.
- Quieres la verdad? -le pregunt Jack.
- Sera un detalle por tu parte -contest Diana
sarcsticamente.
Jack se desperez, alzando sus anchos
hombros.
- Un verano tuve un compaero de celda al
que le gustaba mucho conversar.
- Aprendiste a forzar cerraduras en una
crcel mexicana?
- De hecho, era guatemalteca -la corrigi

Jack-. Pero aprend lo bsico. Tuve que practicar

para perfeccionar mi tcnica. Investigar, investigar
e investigar eso es lo que mejor sabemos hacer
los profesores de universidad.
- Estoy segura de que al rectorado de Tulane
le encantara orlo.
Jack dej de sonrer y endureci la mirada.
- Ya no hay muchas cosas que puedan
sorprenderles de m.
- Pues yo creo que el hecho de robar reliquias
egipcias de valor incalculable hara levantar ms
de una ceja. Incluso tratndose de ti.
- Entonces tendremos que mantenerlo en
secreto.
- No te pone nervioso que pueda poner al
descubierto tu doble vida, Jack?
- No, pero si hay alguna otra cosa de m que
quieras poner al descubierto, no te cortes.
Diana se imagin levantndole la ajustada
camiseta que llevaba bajo la camisa, tocndole su
clido y robusto vientre y acaricindole los
msculos y el rizado vello del pecho.
Volvi a lanzar un grito lleno de frustracin y

el saco se tambale al recibir otra patada

perfectamente ejecutada, lo cual no compensaba su
irrefrenable deseo de acostarse con Jack.
Luego se volvi y se dirigi rpidamente al
otro extremo de la sala, tan lejos de l como le era
posible. Por algn motivo, saba que hacer el amor
con Jack sera enrgico y divertido. Saba que le
gustaba hacerlo de forma rpida y apasionada,
pero tambin lenta y desinhibida. Una clase de
sexo sin barreras. Dios, cmo deseaba sucumbir
ante l!
Haca mucho tiempo que no dejaba que nadie
se le acercase tanto.
- Te entrenas escuchando msica irlandesa?
-le pregunt Jack, tratando de romper la tensin
que reinaba en el ambiente.
Diana se haba olvidado por completo de la
msica. Haba desaparecido bajo los latidos de su
corazn y la escalofriante sensacin (una mezcla
excitante de enfado y deseo) que se haba
apoderado de ella cuando Jack haba irrumpido en
la habitacin.
- Esta msica tiene un buen ritmo para

entrenar -respondi tensa, no muy segura de si

Jack lo preguntaba por simple curiosidad o para
burlarse de ella.
Diana baj el volumen atronador de la
msica, se quit los guantes y la cinta con la que
se haba envuelto las manos y, sin dejar de
observar a Jack, cogi una toalla para secarse el
sudor que le perlaba la cara y el cuello.
l ni siquiera se molest en disimular el
hecho de que le estaba mirando las tetas y el culo.
Avergonzada, Diana era consciente de que su
camiseta de lycra, sudada como estaba, apenas la
cubra.
La energa sexual que haba surgido entre
ambos era tan fuerte que Diana se estremeci al
recordar el beso que Jack le haba dado, un beso
que casi la haba dejado sin sentido. Haba tenido
que hacer acopio de todas sus fuerzas para no
devolvrselo.
- Sabas que estaba en casa, o acaso
esperabas revisar mi ropa interior en privado? -le
pregunt Diana, bastante satisfecha con la
serenidad de su voz.

- Te llam al despacho. Tu secretaria me fue

de mucha ayuda. Me dijo que todava estabas en
casa y que no llegaras al trabajo hasta media
maana.
- Y cmo has descubierto dnde vivo? Mi
direccin no figura en el listn.
- Us uno de tus truquitos. -Diana percibi un
brillo malicioso en los ojos de Jack. Casi habra
jurado que estaba haciendo un esfuerzo para no
rer-. Le dije a tu secretaria que tena que
entregarte unas flores, pero que haba perdido tu
direccin; que era mi primer da de trabajo y me
senta como un idiota, pero que tena una madre
enferma que mantener y
- Le mentiste.
- Aprendo rpido.
Diana esboz una sonrisa de resignacin y
baj la cabeza. Lo ltimo que necesitaba aquel
delincuente era que le diesen nimos.
- Oye, no me gust nada tener que mentir a tu
vecina. Lo siento por eso, pero no por el motivo
que me llev a hacerlo. -S sinti incmoda por el
hecho de admitirlo. Segn su mtodo de trabajo,

siempre era preferible no mostrar debilidad

alguna-. Vale, ya has venido y me lo has dejado
claro. Ahora, vete de aqu.
- Qu te he dejado claro?
Diana se acerc a l.
- Que no vas a ponrmelo fcil. Pero no te
equivoques, Jack, acabar por descubrir la verdad.
- Lo estoy deseando, querida.
- A pesar de que puede significar que te
detengan?
- A pesar de eso.
La expresin de sus ojos indicaba que no
estaba mintiendo, hablaba totalmente en serio.
Con cautela, Diana se acerc un poco ms.
- A qu ests jugando?
- Ojal lo supiera. La verdad es que voy
improvisando sobre marcha -reconoci Jack con
irona-. El maestro de la improvisacin, se soy
yo.
Diana se detuvo a escasos centmetros de l.
Poda percibir el calor que emanaba su piel y oler
su aroma fresco y natural, cuando en realidad
debera haber olido a humo y azufre.

- Si acepto el reto y me pongo a excavar en

todo lo que escondes, me gustar lo que encuentre
al final?
Jack esboz una sonrisa.
- Eso espero.
Mientras consideraba la respuesta de Jack,
observ su sonrisa leve y burlona. Luego baj la
mirada al cuello, musculoso y bronceado, y
finalmente contempl el oscuro vello del pecho,
que asomaba por la costura de la camiseta, y los
marcados msculos que haba debajo de ella. A
Diana le gustaban los hombres esbeltos y de
complexin fuerte, nacida ms bien de una
actividad fsica regular que da las horas
levantando pesas en el gimnasio.
Sin embargo, qu mejor manera de
comprobar cuan robusto era aquel cuerpo que
tocarlo?
As pues, alarg el brazo y puso una mano
sobre el pecho de Jack. Este arque una ceja,
sorprendido, pero ella sinti cmo el corazn le
lata bajo la palma de su mano. Lo que ella
deseaba era hacer temblar aquella confianza frrea

que tena en s mismo, quera hacerlo sudar,

causarle dolor y despertarle el mismo deseo
rabioso y arduo que ella senta en aquel momento.
- Bueno, pues pongmonos a excavar -le
susurr Diana, cogindolo de la camiseta y
besndolo.
Tras la sorpresa inicial, Jack respondi con
otro beso. Ella se entreg por completo, ya libre
de cualquier sensacin de culpa. Aquel beso fue
incluso mejor que el anterior, pues ya no estaba
tensa ni sorprendida. Y cmo besaba! Ni
demasiado fuerte, ni
demasiado suave.
Simplemente perfecto.
Complacido, Jack suspir y la abraz,
colocando una mano sobre sus hombros y la otra
en la cintura, estirando los dedos para acariciarle
las nalgas.
De pronto se hallaba perdida en un mar de
deseo. En algn lugar de su mente, oa una
vocecilla que le deca que deba detenerse, que
despus del ejercicio que haba hecho no estaba
preparada. Sin embargo, a l eso no pareca
importarle lo ms mnimo, y a decir verdad, a ella

tampoco.
Con los ojos cerrados, Diana desliz las
manos por el pecho y el vientre de Jack, le sac la
camiseta de dentro del pantaln y acarici su piel
desnuda, caliente y tensa. El simple hecho de
tocarlo la hizo suspirar de placer.
- Te gusta -murmur l como si le hubiera
ledo la mente, para luego besarla con una pasin
abrasadora.
Diana fue vagamente consciente de que Jack
estaba deslizndola sobre la colchoneta que haba
en el suelo. Tambin supo que no era inteligente
seguir adelante. Tena que poner fin a aquello
pero todava no.
Sin abrir los ojos ni dejar de besarle, Diana
acarici la musculosa espalda de Jack, que haba
colocado un antebrazo sobre el colchn para
mantener el equilibrio y la mano del otro brazo en
el costado de la mujer, rozndole un pecho con el
pulgar.
Ella se agit, embistiendo la boca de Jack
con besos breves e intensos, deseando que l la
tocara ms. Jack dej escapar un gruido de lo

ms profundo del pecho. De repente, Diana fue

consciente de la firme ereccin de Jack, y de que
ella misma estaba arqueando las caderas para
recibirlo.
Se detuvo, en un intento por recobrar el
control de la situacin, y Jack respondi
apartndose de ella.
- Mierda -mascull l al cabo de un momento
con voz grave y ronca.
Diana todava muy cerca de l, lo mir a los
ojos. La mirada de Jack era oscura y profunda, una
mezcla de deseo ardiente, confusin y
preocupacin. Por una vez, no sonri ni dijo nada
jocoso.
Ella se levant apoyndose en los codos y
respir hondo, con la esperanza de que Jack no se
hubiera fijado en su pecho agitado ni hubiera
escuchado el furioso latir de su corazn.
Casi poda sentir la creciente tensin que
reinaba entre ellos, el peso del silencio cada vez
ms agobiante, demostrando que aquello no era
ningn juego.
Diana vio en los ojos de Jack cmo ste

comprenda que ninguno de los dos poda ganar sin

que el otro perdiese.
Jack se incorpor lentamente. Ella lo imit,
aunque con menos gracia de la habitual, ya que las
piernas apenas la sostenan.
- No estabas fingiendo -susurr Jack.
Diana consider brevemente la posibilidad
de darle una respuesta indiferente o fra, pero en
cambio mene la cabeza y dijo:
- Ha sido de lo ms real.
Ella se qued inmvil y expectante; su
orgullo le impeda preguntar lo que realmente
quera saber. De nuevo, fue como si Jack adivinase
lo que ella estaba pensando. Dijo un taco en voz
baja y suspir.
- Que Dios me ayude, Diana, pero la verdad
es que me gustas mucho.
Jack estaba excitado y senta un placer dulce
e intenso, pero algo en l le deca que el hecho de
que ella le gustase no era nada bueno
Diana se humedeci los labios, todava
palpitantes.
- Creo que ser mejor que te vayas -le dijo, y

antes de que Jack abriera la puerta, aadi-: y

Jack, no vuelvas a forzar la cerradura.
Diana entr en su oficina como una
exhalacin y pas junto a Luna, que estaba sentada
tras su escritorio ojeando un ejemplar de la revista
People y chupando una piruleta.
- Tengo que hacer una llamada privada. No
me molestes: hasta que abra la puerta.
- Vale, tengo un mensaje de
- Luego lo escucho!
- Vaya! Buenos das a ti tambin -murmur
Luna.
Diana cerr la puerta del despacho de golpe,
se sent y descolg el auricular. Tena problemas,
y muy serios. Adems, necesitaba ayuda, la clase
de ayuda que slo las amigas de toda la vida
podan prestarle.
Cassie y Fiona la ayudaran a salir de aquel
berenjenal.
Marc el nmero de la primera, mientras se
morda el labio inferior y trataba de no pensar en
que Jack la haba mordido en aquel mismo punto

haca tan slo un momento.

Como no lo logr, cerr los ojos y se esforz
por pensar en lo magnfico que haba sido aquel
encuentro. Si segua dndole vueltas al asunto, lo
nico que conseguira sera ponerse todava ms
nerviosa.
Al otro lado de la lnea, el telfono de su
amiga daba largos y profundos tonos de espera.
- Vamos, Cassie, cgelo -susurr Diana.
Haba conocido a sus dos mejores amigas
durante su primer ao en la Universidad de Ohio, y
desde entonces se haban mantenido muy unidas,
compartiendo xitos y miserias, yndose de
tiendas y vacaciones, estando all para ayudarse
mutuamente en bodas y divorcios, nacimientos e
incluso la muerte de seres queridos. Fiona y
Cassie entenderan su problema. S, claro, le
pegaran un par de gritos, pero luego no dudaran
en ayudarla, a pesar de que ello comportase
escuchar sus lamentos y quejas.
El telfono son por octava vez. Dnde
demonios estaba Cassie? En Wyoming slo eran
las diez de la maana, su amiga debera

- Compaa de Fsiles Hell Creek. Soy

Cassie Ashton.
Al escuchar la sensual voz de Cassie, su
imagen le vino inmediatamente a la cabeza: el
cabello oscuro, largo y rizado, envolvindole el
rostro bello, de amplia sonrisa y grandes ojos
verdes, un rostro que reflejaba toda la fuerza de su
personalidad, desenfadada y sincera.
- Cassie? Soy Diana, y estoy metida en
apuros!
- Vale, tranquila. Qu pasa? Est Fiona al
aparato?
- Todava no. Puedes esperar un segundo
mientras llamo a la tienda? En Los ngeles son las
nueve, as que debe de estar abriendo.
- No lo dudes.
Diana puso a Cassie en espera y marc el
nmero de Fiona, que contest al cabo de cuatro
tonos. Pareca algo agitada.
- Hola. Libros Antiguos Kennedy.
- Fi, soy Diana. Aydame!
- Dios mo -respondi Fiona. Despus de
quince aos en Estados Unidos, su voz todava

sonaba igual de musical; si haba una mujer que

representaba de verdad a los irlandeses, sa era
ella, su cabello pelirrojo y su piel blanca llena de
pecas-. Ni siquiera he tomado la primera taza de
caf del da. Es una urgencia de verdad?
- Me parece que s -respondi Diana, sentada
cmodamente en su silla, aliviada y feliz a pesar
de los nervios. Apret el botn de llamada a tres-.
Cassie, sigues ah?
- S. Y Fiona?
- Aqu estoy, Cassie. Cmo te va?
- El negocio de los fsiles est en auge. Dios
bendiga a Spielberg y a Parque Jursico. Sin
embargo, en la tienda el tiempo pasa tan lento
Me alegro de que hayas llamado, Diana. Qu es
eso de que estas en apuros?
- Creo que me est pasando lo mismo que con
Kurt Bentley.
- Oh, mierda -exclam Cassie, contrariada-.
Diana, eres imbcil o qu?
- Creo que voy a echarle al caf algo ms
fuerte que leche -dijo Fiona, suspirando-. Pondr
el micrfono mientras voy por una silla y la

botella de whisky.
- Qu ha pasado? -pregunt Cassie, mientras
al otro lado de la lnea se oa cmo Fiona
arrastraba una silla y luego aada la leche en el
caf.
Si cerraba los ojos, Diana casi poda percibir
el olor a polvo y libro viejo que reinaba en la
laberntica librera de su amiga, y el aroma amargo
y penetrante de su marca favorita de caf.
Diana suspir y dijo:
- Es un caso en el que estoy trabajando, o que
me estoy cargando, mejor dicho. Perd los nervios
y le dije al tipo que lo consideraba sospechoso. Es
como si no pudiera investigarlo sin que me
descubra. No puedo encontrar una sola prueba que
lo incrimine, pero estoy segura de que es mi
hombre. Es adorable, inteligente, y el viernes por
la noche me bes. Y hace menos de una hora he
sido yo quien lo ha besado, y de qu manera
- Por qu demonios lo has hecho? -inquiri
Cassie, que pareca ms entretenida que
asombrada.
Diana respir hondo.

- Porque pens que podra dejarle claro que

no jugase conmigo.
- Y no ha funcionado -dijo Cassie
lacnicamente.
- No de la forma que esperaba.
- Y por qu ms? Vamos, confiesa.
Haba algo en la voz de Fiona que hizo que
Diana se agitara en la silla.
- Admito que quera besarlo. Bueno, hasta
una nia de trece aos se sentira atrada por l.
- Y supongo que esto te crea algunos
problemas.
La buena de Fiona, siempre tranquila y
diplomtica. Al revs que Cassie.
- No puedo creerlo -dijo sta-. Por qu
siempre tienen que atraerte semejantes gilipollas?
- A m me atraen los hombres con carcter afirm Diana, un poco a la defensiva-. No tengo la
culpa de que la mayora de los hombres con
carcter tambin sean unos gilipollas.
- As que crees que este to es otro Kurt? -le
pregunt Fiona.
- Bueno, no exactamente -contest Diana, que

trat de templar los nervios ordenando los papeles

y las carpetas que haba en el escritorio. Tambin
estaba la bolsa hermtica con el naipe y se puso a
abrir y cerrar el cierre una y otra vez-. En
realidad, no es que niegue nada -prosigui-. O que
finja ser algo que no es. De hecho, ni siquiera
esconde que quiere acostarse conmigo, y por lo
visto no cree que el hecho de que yo est
investigndolo sea un impedimento para Bueno,
ya sabis.
- Pero l es el malo -intervino Cassie,
tratando de llegar al meollo de la cuestin.
- l es el malo -admiti Diana, frotndose los
ojos. Todava recordaba la seriedad con que Jack
la mir al apartarse de ella-. O al menos, quiere
hacerme creer que lo es.
Pasaron unos segundos y ninguna de las
amigas de Diana respondi.
- Hola! Estis ah? -pregunt.
- S -murmur Fiona-. Qu extrao.
- Una buena forma de resumirlo -coincidi
Diana.
- No lo pillo -dijo Cassie-. Puede que sea el

malo y puede que no, cierto?

- Bueno, yo estoy segura de que es el ladrn.
Lo que me intriga es por qu lo hizo. No s, tengo
la extraa sensacin de que le mueven buenas
intenciones.
Por fin acababa de expresar con palabras la
sensacin que la haba inquietado hasta entonces.
- Cmo una especie de Robin Hood?
Alguien que roba a lo ricos para drselo a los
pobres?
Dicho as, tampoco sonaba demasiado bien.
- Algo parecido.
- Tambin trataste de excusar a Kurt -le
record Fiona calma-. Lo siento, Diana, pero me
pregunto si es eso lo que estas haciendo de nuevo.
- Pero no parece lo mismo -insisti Diana-.
S que no debera sentirme as, tenis razn. Estoy
siendo una estpida, pero ese tipo me intriga. Me
ha pedido que lo investigue. Por qu querra, que
lo hiciera, a menos que creyera que puedo dar con
algo que lo ayude?
- Te est utilizando -le dijo Cassie con
frialdad-. La prxima vez que lo veas, dale una

buena patada en el culo. Lo digo en serio.

Justo el consejo que ella le habra dado a
cualquiera de las dos en la misma situacin.
- Puede que tengas razn, pero
- Mierda -solt Cassie de repente-. Mister
Cazador de Dinosaurios acaba de aparcar delante
de la tienda, y parece que no est de muy buen
humor. Me pregunto qu larga lista de reglas
morales habr violado esta vez.
- De quin ests hablando? -pregunt Diana,
desconcertada por el cambio de rumbo de la
conversacin-. No es aquel paleontlogo con el
que has tenido algn que otro encontronazo?
- El mismo. -Cassie ri con nerviosismo,
como si el asunto la preocupase. Al otro lado de la
lnea se oy el sonido de una puerta al abrirse de
golpe y una voz de hombre que gritaba el nombre
de Cassie con tono nada amigable-. Lo siento, pero
tengo que dejaros. Ya te llamar luego, Diana.
Ante todo, cudate, y no se lo pongas fcil.
- Siempre dices lo mismo -dijo Diana,
sonriendo.
- Y siempre lo digo en serio -contest Cassie

con alegra-. Hasta pronto, chicas! Tenemos que

volver a vernos pronto.
Cassie colg.
- Bueno -dijo Fiona al cabo de un instante-.
Qu violento.
- Ya la conoces.
- S, pero no le hagas caso. La quiero mucho,
pero esta mujer es un imn para los problemas.
Mejor hazme caso a m: aljate de ese hombre, o
mejor an, bscate un trabajo normal antes de que
vuelvan a hacerte dao. Y por favor, no corras ms
riesgos.
Diana frunci el entrecejo.
- Hubo una poca en que no habras dicho
eso.
Al cabo de un instante, Fiona ri suavemente.
Luego dijo:
- He aprendido a base de golpes. De todas
formas, siempre acabas haciendo lo que te da la
gana. Todos lo sabemos.
Fiona estaba en lo cierto. Ya saba lo que
tena que hacer incluso antes de llamar a sus
amigas. Simplemente necesitaba escuchar sus

voces, hablar del tema con alguien en quien

pudiese confiar.
- No creo que quiera estar alejada de l reconoci Diana.
- Bueno, lo supuse desde el principio -dijo
Fiona, resignada-. Pero estoy de acuerdo con Cass
en una cosa: ante todo, cudate y ten cuidado.
Nosotras nos preocupamos por ti. Y recuerda que
si necesitas escaparte de Nueva Orleans una
temporada, aqu siempre sers bienvenida.
A Diana se le hizo un nudo en la garganta.
- Lo s, Fi, gracias. Te quiero mucho.
- Y yo a ti. No tardes en volver a llamar, y
mantennos informadas.
- Lo har.
Diana colg y se recost en el respaldo de la
silla. Se senta mucho mejor. Ya no le sudaban las
manos y aquella molesta sensacin en el estmago
haba desaparecido, dando paso a la curiosidad.
Era posible que Cassie tuviera razn? Que
Jack Austin fuese una especie de Robin Hood?
De repente, el hecho de recuperar la cajita de
Steven Carmichael pareca mucho menos

interesante que descubrir cules eran las

motivaciones de Jack.
Sin dejar de pensar en ello, se levant y fue a
abrir la puerta.
- Ya he acabado, Luna. Perdona por no
haberte saludado antes. Es que este caso se est
volviendo ms complicado de lo que pensaba.
Luna asinti.
- No importa. Parecas nerviosa cuando
llegaste, as que supuse que pasaba algo. Por
cierto, me gusta mucho este vestido, ni una sola
fruta.
- Gracias -dijo Diana, mirndose el vestido
sin mangas con estampado de piel de leopardo que
luca. Se lo haba puesto porque el calor era
insoportable, no porque le gustase especialmente,
aunque por otra parte iba acorde con su humor-.
Dijiste que tena un mensaje. He recibido alguna
otra llamada mientras estaba hablando por
telfono?
- No, slo ese mensaje. Es de un tal Jack.
Diana se qued atnita. Un calor agradable y
traicionero le recorri el cuerpo, pero Luna

pareci no darse cuenta.

- No dijo su apellido. En realidad, tampoco
es que dejase un mensaje -aadi Luna, pasndose
la piruleta al otro lado de la boca-. Dijo que
sabras quin era, que lo disculparas pero que no
lo senta, y que ya entenderas a qu se refera.
Bueno, de hecho dijo que ya lo descifraras.
- Vale.
Luna pareca sentir curiosidad.
- Es bastante raro, jefa.
- S, bueno, ya sabes, lo raro es mi
especialidad. Gracias.
Diana volvi al despacho y cerr la puerta
suavemente.
As que Jack haba llamado para disculparse
y aclarar que no lo senta. Diana observ las
carpetas y los papeles que haba en el escritorio y
sonri. Ella le haba dicho casi lo mismo, aunque
en referencia a mentirle a su vecina, no a besarlo
hasta casi arrancarle la ropa.
Diana pos la vista en la jota de picas y su
sonrisa se desvaneci al comprender. Claro que
tena que ser la jota de picas. Y s, tal y como le

haba dicho Jack, lo haba descifrado.

- Eres listo, Jack, muy listo. -Exasperada, se
puso de pie y cogi el bolso-. Dios, cmo odio los
juegos.

CAPTULO 9
Aquella misma tarde, Diana sigui a Jack
hasta el lujoso y distinguido saln del viejo hotel
Columns. l estaba sentado en el bar, bebiendo
cerveza junto a cuatro jvenes, seguramente
estudiantes suyos del ltimo curso, a juzgar por su
aspecto ligeramente desaliado.
Diana se dirigi a los oscuros rincones del
final de la sala y se present ante el grupo como si
la hubieran invitado.
- Hola, chicos -dijo, sonriendo con dulzura.
Los estudiantes la miraron como si nunca hubieran
visto un par de pechos ni unas buenas piernas.
Trataban de que no se notase demasiado, pero les
costaba mirarla a la cara-. Tengo que hablar con el
profesor Austin. A solas.
Los chicos se miraron sorprendidos
mutuamente y buscaron la aprobacin de Jack, que
asinti.
- Buscad una mesa. Me reunir con vosotros

en cuanto haya acabado.

Todava algo confusos, los estudiantes se
levantaron y Diana ocupo uno de los taburetes,
recogindose su flamante vestido estampado de
leopardo por encima de las rodillas.
Jack baj la mirada y se detuvo en los pechos
de Diana, aunque no pareca particularmente feliz
de verla, incluso en lo referente a los pechos.
- Pero si es Sheena, la reina de la selva.
- Eres un encanto. Apuesto a que tienes a un
montn de chicas llamando a tu puerta, sobre todo
despus de que te hayan catalogado como uno de
los solteros ms deseados y todo ese rollo.
Por qu demonios haba tenido que decir
eso?
Diana se remeti un mechn de pelo detrs de
la oreja y trat de dominar el rubor que le haba
teido las mejillas, confiando en que la oscuridad
del ambiente fuera suficiente para que Jack no lo
advirtiera. Sin embargo, no era fcil mantener la
calma con un to que haba estado manosendola
por la maana.
- Siento decepcionarte -le dijo Jack, medio

sonriendo- pero la nica chica que ha llamado a

mi puerta ltimamente ha sido t.
A Diana no le gust la sensacin de alivio
que le proporcionaron las palabras de Jack, y
tampoco estaba de humor para discutir con l.
Sac del bolso la bolsita con la carta y la puso
junto a la cerveza de Jack.
l no se inmut, ni siquiera movi un
msculo.
- Qu es esto? -pregunt al fin.
- Es una jota de picas.
- Ya lo veo. Y qu?
- La dejaron en el lugar donde estaba el
objeto egipcio que han robado a mi cliente. Al
principio pens en tu nombre, pero no poda creer
que fueras tan estpido. Supongo que estaba
equivocada. Qu decepcin.
Jack bebi un trago de cerveza.
- Si quieres decirme algo, te agradecera que
lo hicieras pronto. Ha sido un da muy largo, y
estoy molido.
- Tienes prisa por deshacerte de m, Jack?
l la mir como si se tratara de un juego y

tuviera verdadero inters sexual en ella.

- Yo dira que eso depende de por qu ests
aqu. Si es para seguir con lo que empezamos esta
maana, puedes quedarte, y haremos apuestas para
ver cunto tardo en quitarte ese vestido tan sexy
que llevas puesto -dijo Jack, bajando la vista hasta
la costura inferior del vestido y mirndole los
muslos con tanta intensidad que pareca que
estuviera tocndolos-. Si no, puedes dejarme en
paz con mi cerveza y mi ereccin.
Diana no pudo evitar mirarle la entrepierna,
ni tampoco ignorar el creciente deseo que arda en
su interior. Las manos comenzaron a temblarle de
slo pensar en el tacto de la piel de Jack, y no
pudo ms que cerrarlas. Jack estaba sentado
demasiado cerca de ella; el calor y el delicioso
aroma que emanaban de su cuerpo le ponan la piel
de gallina.
- No te ense tu madre que no es de buena
educacin hablar de tu pene en pblico? Nunca
llegar a comprender por qu los hombres son tan
brutos.
- Puede que sea bruto, pero por lo menos soy

ms honesto que t -replic bebiendo otro trago de

cerveza.
Diana apart la vista del musculoso cuello de
Jack y centr su irritacin en las incisivas palabras
que acababa de dedicarle. Tuvo que hacer un gran
esfuerzo para no besarlo y saborear el gusto a
malta de sus labios.
- Antes de tu evidente intento de cambiar el
rumbo de la conversacin, te estaba hablando de
esta jota de picas y me dispona a decirte que las
cartas son una especie de jeroglficos.
Aquello capt la atencin de Jack, que por un
momento torci el gesto, pero enseguida recuper
su habitual expresin escptica.
- Podras concretar un poco ms.
- La reina de corazones tiene un significado
icnico, los comodines indican que algo es
impredecible y el as de picas simboliza la
agresin y el poder. Por supuesto, yo no soy un
nio prodigio como tu, pero no creo que sea
descabellado decir que el simbolismo de las
cartas y los jeroglficos son bastante similares en
su concepto. De hecho, habl con una adivina en

Jackson Square sobre la cartomancia, lo cual fue

interesante, pero slo me complic las cosas. No
te resulta odioso cuando pasa eso?
Jack dirigi la mirada al otro lado de la
barra, como si de repente las formas y las
etiquetas de las botellas le fascinaran.
- Una pica es algo muy similar a una pala, y
t te dedicas a excavar, no es cierto, Jack? -Diana
se acerc a l lo suficiente como para notar la tela
de su camisa sobre su brazo desnudo y le susurr-.
Ests usando la carta como tu jeroglfico personal.
Eres muy, muy listo. Qu lstima que a Carmichael
no se le haya ocurrido, o puede que s pero no
quiera creer que el hombre al que ha estado
financiando durante cinco aos, el mismo al que
trata como a un hijo, le est robando.
Jack hizo una mueca.
- Hay que ver qu imaginacin tienes.
- Pero tengo razn.
- Y tambin tienes un pequeo problema con
tu ego.
- Es una de las cosas que tenemos en comn,
Jack.

l se volvi sobre el taburete y la mir a los

ojos.
- Puedo invitarte a una copa?
Diana lo mir fijamente y suspir.
- Puede que el pequeo encuentro de esta
maana te haya causado una impresin falsa, as
que creo que ya es hora de que hablemos de las
reglas del juego -sugiri Diana, y aadi con voz
queda-: yo soy el bueno, t eres el malo; yo te
persigo, t corres y te escondes. No deberas
invitarme a una copa.
- Es eso un no?
Su insistencia y su expresin indiferente
hicieron que Diana sonriera, a pesar de que en el
fondo segua preguntndose quin era gato y quin
el ratn.
- Bueno, qu diablos. Hace calor y me
encantara tomarme una limonada al estilo de
Luisiana. Gracias.
- A m me parece que te convendra ms un
bloody mary.
- Muy gracioso.
Jack sonri y le pidi la bebida. Despus de

que se la sirvieran pregunt:

- Los malos siempre corren y se esconden?
Diana se encogi de hombros y se puso a
manosear la pajita. Cuando estaba en Nueva York,
su bebida favorita era un ron especiado Capitn
Morgan con Coca-Cola light. Sin embargo, desde
que se haba trasladado al sur haba desarrollado
una especial predileccin por el vodka con
limonada. El calor tropical de Nueva Orleans sin
duda haba tenido algo que ver.
- A veces me gritan o me amenazan. De vez
en cuando incluso hay algn que otro forcejeo.
Suelo tratar con delincuentes de guante blanco, as
que las cosas se resuelven de forma civilizada la
mayora de las veces.
- Pues no haba nada de civilizado en la
forma en que me besaste esta maana. Estabas
tratando de asustarme? -pregunt Jack, y bebi
otro trago de cerveza.
Diana observ cmo los msculos del cuello
de Jack se movan suavemente al tragar la cerveza.
Era un cuello grande y masculino.
De repente, Diana not la agradable

sensacin de aquel vaso helado en su mano,

aunque hubiera sido an ms agradable sobre las
mejillas.
- No exactamente -respondi.
- Entonces quieres explicarme exactamente
por qu me besaste?
Ni soarlo.
- No.
Jack volvi a sonrer y se llev la botella de
cerveza a los labios.
- Te pongo caliente, cario. Admtelo.
- No me llames cario, y no tengo nada que
admitir. Tu ego no necesita que sigan adulndolo. De inmediato, Diana se dio cuenta de cmo lo
interpretara Jack, y levant la mano-. No lo digas,
ni siquiera lo pienses.
- Demasiado tarde. Ya estoy imaginndolo,
justo aqu -dijo l, dndose una palmadita en la
mejilla.
Diana record que la ltima vez que lo haba
visto llevaba la camisa verde desabrochada, no le
qued claro si era una pena o una suerte. Desvi la
mirada, se acod en la barra, la barbilla en las

manos, y sorbi con fuerza la pajita.

- He estado pensando.
- Vaya, vaya, no es un poco peligroso para
vosotras las rubias?
Ella ni siquiera se tom la molestia de
mirarlo o de fruncir el entrecejo.
- Has estado excavando en Tikukul durante
los diez ltimos aos, no?
- Ms o menos.
- Y has estado all cada temporada? -Jack
asinti y ella aadi-: Entonces la gente del lugar
debe de conocerte bastante bien incluso puede que
te traten como a uno ms de la familia.
- No te equivocas.
- Sobre todo teniendo en cuenta que
probablemente empleas a gente local que se queda
con un pequeo porcentaje de las ganancias y todo
eso.
- S -contest Jack, frunciendo un poco el
entrecejo.
- Entonces explcame por qu pasaste dos
semanas en la crcel y por qu nadie del
consulado de Estados Unidos movi un dedo para

sacarte de all, siendo ciudadano norteamericano y

profesor de universidad bastante conocido.
La expresin de Jack se ensombreci, como
si recordar aquello hechos lo enfureciese. Arranc
la etiqueta de la botella y se acab la cerveza de
un trago. Luego hizo seas al camarero de que le
trajeran otra, sin mirar a Diana en ningn
momento.
- Eso mismo me pregunt yo, y result que la
respuesta no me gust demasiado.
Diana solt un bufido.
- Por qu nunca me das respuestas claras? pregunt, frustrada.
- Porque me divierto -contest Jack que,
apoyando un codo en la barra, se volvi y la mir
a los ojos.
- Ests tratando de tomarme el pelo para
ganar ms tiempo Jack.
- En eso tambin tienes razn -admiti l,
sonriendo.
Se estaba recreando con la situacin, y
aquella faceta de su personalidad fascinaba a
Diana de la misma forma que todo sobre aquel

hombre enloquecedor.
- Y para qu quieres ganar tiempo? A qu
esperas? Acaso ests planeando escaparte?
Jack se encogi de hombros.
- Puedes seguir preguntndome lo que
quieras, pero no voy a responder.
- Pues tal vez deberas hacerlo -le sugiri
ella.
Tras un instante de silencio, Jack se inclin
hacia ella hasta que sus narices casi se tocaron y
susurr:
- Cuando comiences a hacer las preguntas
adecuadas, entonces contestar. Me gustas de
verdad, Diana, y reconozco que no pretendo otra
cosa que acostarme contigo, pero no confo lo
bastante en ti como para pensar que pondrs mis
intereses por delante de los tuyos, sobre todo
desde que me dijiste que mandaste a tu ex amante a
la crcel. Slo estoy tratando de salvar mi culo.
- Lo cual es comprensible. Adems, yo
tampoco confo en ti -dijo Diana, que volvi a
sentir aquel extrao vaco en el estmago, y no
precisamente a causa del alcohol. Su desbordante

imaginacin y la proximidad de la boca de Jack ya

eran de por s bastante embriagadoras-. Aunque
creo que t tambin eres un tipo bastante atractivo,
para ser un ladrn, un mentiroso y un manipulador.
Y para ser tan sexy, para besar tan bien, para
ser tan fascinante y listo, porque por encima de
todo era un tipo listo. Jack estaba tramando algo y,
si bien Diana quera descubrir de qu se trataba,
tambin le gustaba competir para ver quin era
ms astuto.
- Eres muy coqueta, Diana -susurr Jack, tan
bajo que, de no haber estado tan cerca de ella, no
le habra odo-, pero tienes que mejorar tus frases.
- No estoy tratando de conseguir una cita -le
espet Diana, asombrada por el hecho de que si se
hubiese acercado a Jack un poco ms, hubiera
tenido que besarlo-, slo intento atrapar a un
ladrn.
- Y cuando lo atrapes, qu vas a hacer con
l?
Jack se puso serio y, de repente, la
conversacin dej de ser divertida. Diana no tena
que responder, ambos saban la respuesta.

Jack se ech hacia atrs y tom otro trago de

cerveza, mirando a Diana a los ojos durante unos
segundos largos e incmodos. Luego se puso de
pie, se meti la mano en el bolsillo y sac un
billete de veinte dlares que puso sobre la barra.
Diana solt la respiracin, cuando ni siquiera
se haba dado cuenta de que la haba contenido.
- Qudate o vete, o tmate algo ms; a m no
me importa. Ya he hecho esperar bastante a mis
alumnos. Si quieres que continuemos con esta
conversacin, ven a mi casa ms tarde.
Como si ella fuera a alejarse siquiera un
kilmetro de la casa de Jack y de su edredn rojo.
Diana observ cmo Jack se sentaba con sus
alumnos. Ella se haba acabado su copa en cuanto
la discusin se haba puesto seria y haban
comenzado a hablar entre susurros, acercndose el
uno al otro ms de la cuenta. Al cabo de unos
minutos, Jack cogi un bolgrafo y se puso a
garabatear algo en un pequeo cuaderno que haba
sacado del bolsillo de la camisa.
En ese momento Diana comenz a formular
una teora con respecto a sus sospechas; no le

gustaba, pero tena demasiado sentido como para

no tenerla en cuenta. Finalmente, cogi el bolso y
se baj del taburete. Se march sin mirar atrs,
aunque pudo notar la mirada de Jack sobre ella.
Al cabo de un rato, Diana estaba a bordo del
ferry, sentada en su coche con las ventanillas
bajadas, dndole golpecitos al volante mientras
contemplaba las aguas marrones y viscosas del
Misisip. Un enorme barco de carga pas junto al
ferry, haciendo rugir sus motores diesel y dejando
una larga estela tras de s. La oscuridad se haba
cernido sobre la ciudad, pero ella estaba
demasiado preocupada como para apreciar la
belleza de aquella visin.
Tena un amigo polica que viva en Algiers
Point, tal vez l pudiera ayudarla a encontrar
informacin acerca del robo de objetos mayas de
Steven Carmichael. Las llamadas que haba hecho
a sus informadores no haban servido de nada, y
ella necesitaba detalles concretos entre otros si
haban dejado cartas en el lugar de los hechos.
Adems, no crea que al otro detective que haba

contratado Carmichael le hiciera mucha gracia que

ella se inmiscuyera en la investigacin.
Por otra parte, tena el presentimiento de que
a su cliente tampoco le gustara que ella metiera
las narices en un caso para el que no la haba
contratado.
Una vez que el ferry hubo atracado, Diana se
dirigi hacia Pelican. No recordaba la direccin
exacta de su amigo, pero s saba que tena que
buscar una escopeta de can doble apoyada
contra una casa que, como la de Jack, estaba a
medio pintar. Como no llevaba encima el nmero
de telfono de Bobby, no tena otra opcin que
confiar en que estuviera en casa. Eran bien
entradas las seis de la tarde, as que ya debera de
haber salido del trabajo, aunque los inspectores
como l no siempre tenan el mismo horario.
Por fin encontr la casa y vio que el
todoterreno rojo de su amigo estaba aparcado en la
cuneta, enfrente de una camioneta negra manchada
de barro. Estacion junto a la camioneta y se
dirigi a la casa, de la que salan voces y el
sonido de msica zydeco. Mientras suba por la

escalera del porche, record que no era buena idea

sorprender a un poli.
- Hola! -grit-. Hay alguien en casa?
Bobby sali al porche con una cerveza en la
mano. Por lo visto no haca mucho que se haba
cortado su cabello rubio y pareca que acababa de
volver del trabajo, porque todava llevaba puestos
unos pantalones marrones, una camisa blanca de
manga corta, tirantes rojos y corbata estampada
con peces de colores.
Diana nunca haba conocido a otro polica
que vistiese como Bobby Halloran, lo que, por
otra parte, no le pareca nada malo.
- Dnde te habas metido, cario? -inquiri
Bobby, exagerando deliberadamente sus maneras
de nativo de Alabama. De inmediato, desvi la
mirada hacia el Mustang de Diana, y luego solt un
silbido-. Tienes buena pinta.
- Oye, Bobby, a quin se lo ests diciendo, a
m o al coche? -pregunt Diana, sonriendo.
- Hay montones de mujeres hermosas, pero no
se ve cada da un Mustang como se.
- No me extraa que no conserves a tus

novias por mucho tiempo -dijo Diana, que suspir

y se restreg los ojos como si la corbata de su
amigo la cegara-. Y espero que no hayas ido al
juzgado vestido de esa manera, le dars mala fama
a la polica de por aqu.
- Demasiado tarde. Esto es Nueva Orleans, ya
tenemos mala fama -replic Bobby, esbozando su
amplia y amigable sonrisa, que haba engaado a
ms de un delincuente ingenuo. Sus ojos, de un
azul plido como los de un husky, emanaban buen
humor, a pesar de las marcadas arrugas del rostro-.
Hoy no tena que ir al juzgado. Me he pasado el
da con el culo pegado a una silla haciendo
llamadas telefnicas y redactando informes. Por
cierto, bonito vestido Vienes de una cita?
- No; he estado trabajando -respondi
dndole un empujoncito con el codo-. Y por hoy ya
he superado mi lmite de comentarios sugerentes,
as que no quiero bromas. Y ni se te ocurra
coquetear conmigo.
De paso podra haberle dicho que dejase de
respirar. Bobby Halloran era un tipo que haba
nacido sonriendo.

- Has tenido un mal da, eh?

Diana suspir.
- Ni te lo imaginas.
- Puede que s, pero no hablemos de eso.
Antes de que pudiera interesarse por el
asunto, Diana oy que en el interior de la casa una
mujer preguntaba algo con tono alegre, una voz
grave y masculina le responda y un nio rea.
- Tienes invitados?
- Unos amigos que han venido a ayudarme
con la remodelacin de la casa. Yo pongo la
cerveza y la comida. Trabajaremos hasta que
acabemos. -Observ que Diana miraba fijamente
la cerveza y aadi-: Acabo de llegar. Quieres
beber algo?
- Lo siento, pero no estoy de humor -se
disculp Diana, sonriendo y encogindose de
hombros.
- De todos modos, entra y tmate una cerveza.
Bobby pareca muy cansado y, puesto que ella
haba apareci sin avisar, lo menos que poda
hacer antes de bombardearlo a preguntas era
charlar un rato y tomarse una cerveza con l.

- Cmo va la remodelacin? -pregunt una

vez dentro de la vieja casa, que su amigo haba
heredado de su to abuelo, un veterano del
Departamento de Polica de Nueva Orleans. El
lugar ola a pintura y a madera recin cortada,
mezclado con el aroma de hamburguesas a la
parrilla.
- Bueno, todava estoy viviendo en la parte
del to Walt. Esta parte de la casa est bastante
patas arriba.
Sin duda estaba en lo cierto.
- Parece que ests haciendo progresos -le
dijo Diana, tratando de animarlo.
Bobby gru.
- S, a la velocidad con que se mueven los
glaciares.
- Te arrepientes de haber dejado el
apartamento?
Bobby se encogi de hombros, como si no
supiera muy bien qu responder.
- No es eso, slo que no s qu demonios voy
a hacer con tanto espacio. sta es una casa para
una familia, y yo no soy de los que quieren formar

una familia.
No, era ms bien de los que escogan la clase
de mujeres equivocada. Teniendo en cuenta el
humor de Bobby y el hecho de que no estaban
solos, Diana pens que no estara mal salir a tomar
unas copas un da de sos y alegrarle un poco la
vida.
Sigui a su amigo y descubri a tres personas
sentadas en el suelo de contrachapado: una mujer
de cabello largo color castao rojizo, un nio
pequeo empujando un volquete de juguete y un
hombre corpulento y de cabello oscuro vestido con
tjanos, camiseta blanca y botas de trabajo
gastadas. A juzgar por la marca del cabello,
seguramente provocada por un casco, el tipo deba
de trabajar en la construccin.
El hombre alz la mirada y Diana casi se
trag la lengua de la impresin. No era un
trabajador de la construccin cualquiera, pareca
sacado de un anuncio. Nunca haba visto a un
hombre tan absolutamente bello
- Qu hay, chre -la salud el hombre, con
voz grave y acento cajn. No pareci notar la

impresin que haba causado en Diana.

Inmediatamente, la mujer y el nio lo
imitaron. Diana vio los anillos de compromiso y
advirti que el pequeajo era la viva imagen de su
padre. Que Dios ayudara a las nias de tres aos
del mundo entero.
Diana sonri y dio un paso al frente.
- Hola, soy Diana.
La mujer se puso de pie y se sacudi el polvo
de la parte posterior de sus pantalones cortos. Era
alta y atltica.
- Yo soy Dulcie Langlois -le respondi,
devolvindole la sonrisa-. ste es mi marido,
Julien, y nuestro hijo, Sammy.
As que sa era Dulcie.
Diana busc a Bobby, que estaba ocupado
revolviendo botellas en el frigorfico y evitando la
mirada de su amiga.
Bobby le haba contado muchas cosas de
aquella mujer, bsicamente que le haba roto el
corazn. Pareca haberlo superado, pero Diana
siempre haba intuido que no le haba contado toda
la historia.

- Encantada de conoceros -les dijo Diana,

tratando de no mirar a los ojos a Dulcie, o al
semental cajn que tena a su lado.
Cmo lograba soportarlo aquella mujer? No
es que Diana se considerase excesivamente
vanidosa, pero no le hubiera gustado estar casada
con un hombre que tena mejor aspecto que ella. Y
lo peor de todo era que el tipo despertara todos
los das con el mismo aspecto inmejorable.
- Hola -la salud el chico desde el suelo-.
Mira, tengo un volquete.
- Ya lo veo -contest Diana, sonrindole y
apartando la vista de la pareja. No saba qu decir.
Los nios la ponan nerviosa y, cuanto ms
pequeos eran, ms insegura la hacan sentirse.
- Mira cmo se mueve -aadi el chaval,
colocando tierra; trozos de madera en el camin y
volcndolos luego en el suelo.
- Vaya, qu divertido -dijo Diana, tratando de
parecer impresionada. Luego mir a Dulcie, que
observaba a su hijo de forma tierna e indulgente.
El hombre acarici el cabello de su hijo con
ternura, luego se fij en el vestido que llevaba

Diana y sonri.
- Parece que t no has venido a pintar, chre.
Su sonrisa le record inmediatamente a otro
hombre. Si bien Jack Austin no era tan guapo como
l, Diana estaba segura de que podra competir sin
problemas con Julien en una habitacin llena de
mujeres.
- He venido a hablar de negocios con Bobby.
Soy detective privado.
Bobby volvi con una botella de cerveza
Dixie en la mano y se la dio a Diana, que observ
cmo Julien se pona de pie con una gracia
sorprendente en un hombre de su tamao. Era ms
alto y ms musculoso que su amigo, aunque Bobby
Halloran no se quedaba atrs en lo que a belleza
se refera.
- Detective privado? Bobby! -exclam
Dulcie, al parecer tan interesada como
sorprendida. Cuando volvi a mirar a Diana, la
expresin en su rostro ya no era tan amable-.
Supongo que no habrs vuelto a meterte en
problemas.
- No -le contest Bobby-. Diana es amiga

ma. La ayudo de vez en cuando, eso es todo. No te

metas donde no te llaman, Dulcie.
Estaba tan irritado que Diana tuvo que
reprimir una sonrisa por respeto a los sentimientos
de su amigo hacia Dulcie. Bobby sola utilizar
mtodos algo creativos de vez en cuando, lo
cual no siempre era del agrado de sus superiores.
Dado que el robo de objetos de arte era algo que
suceda a escala internacional, Diana haba
trabajado con montones de policas a lo largo de
su carrera como detective, desde agentes de
ciudades grandes y pequeas, hasta los federales,
la Interpol e incluso Scotland Yard, y ella tena a
Bobby Halloran no slo por uno de los policas
ms entregados que haba conocido jams, sino
tambin uno de los mejores.
Por otra parte, ambos coincidan con el
problema de acatar el concepto del trabajo en
equipo. La incapacidad para llevarse bien con
compaeros de trabajo haba sido la razn
principal por la cual Diana haba abandonado el
cuerpo de polica al cabo de un ao. Era una
lstima que slo quisiese a Bobby como a un

amigo, ya que sera mucho ms aconsejable para

su salud que Jack Austin.
Bobby, todava un poco incmodo, le dio un
golpecito con el codo y sugiri:
- Qu tal si nos sentamos en el porche?
- Me parece bien. No te robar mucho tiempo
-respondi Diana, sonriendo a Dulcie y a Julien-.
Me alegro de haberos conocido al fin.
- Halloran nos ha hablado de ti -dijo la mujer,
devolvindole la sonrisa con una expresin mucho
menos intimidatoria; justo al revs que Jack
Austin, que la asustaba con slo sonrer.
Julien meti una mano en el bolsillo de su
mujer, que se apoy contra el cuerpo de su esposo
con una espontaneidad fruto del conocimiento y la
confianza mutuos que daban los aos. El nio
jugaba entre las piernas de su padre, imitando los
ruidos de un camin mientras cargaba la parte
trasera del juguete.
Diana no pudo evitar sentirse ligeramente
excluida.
Sali afuera con Bobby y, una vez que
estuvieron fuera del alcance auditivo de los

invitados, Diana se acerc a l y coment:

- Dios, cmo te las ingenias para mirarlos?
Son como la familia perfecta, casi me han dado
ganas de pegar un grito.
Bobby gru.
- Te acabas acostumbrando -dijo, sentndose
en el columpio del porche.
Diana se sent a su lado y contempl el cielo,
que iba oscureciendo lentamente, y el paisaje de
casas viejas y estrafalarias y jardines floridos. Las
cadenas del columpio chirriaban con el balanceo
de sus cuerpos.
- Qu quieres de m?
A Diana le choc la brusquedad con que
Bobby efectu la pregunta. Aunque ella hubiera
ido a visitarlo para pedirle informacin, la forma
con que su amigo lo haba expresado era
demasiado cruda, sobre todo teniendo en cuenta
que todava le pesaba el hecho de que Jack la
hubiera llamado parsito. A pesar de que Diana
era muy consciente de la naturaleza de su trabajo,
aquello le haba dolido.
- Yo tambin me alegro de verte, Bobby.

- Cario, la verdad es que no has venido a

verme, puesto que siempre pareces inmune a mi
belleza espectacular y a mi encanto sureo.
Diana sonri.
- Lo que pasa es que tu encanto y tus maneras
son las de un polica. No te ofendas. Sigo
pensando que eres un tipo de lo ms majo.
- Gracias. T tampoco ests mal, para ser una
srdida detective.
Por qu ltimamente todo el mundo se
burlaba de su trabajo?
- No quiero meterme donde no me llaman,
pero va bien el trabajo?
Bobby desvi la mirada y apoy la botella en
la rodilla.
- Hay das en los que me pregunto si lo que
hago ah fuera sirve de algo y por qu me rompo el
culo de esta manera si no sirve para nada. Aparte
de esto, la vida es bella. Y t? Atrapas a todos
los malos?
Diana suspir al ver que Bobby evitaba el
tema.
- Vale; ya que no tienes ganas de contarme lo

que te pone de tan mala leche y no necesitamos

seguir con la conversacin amable, te dir que
necesito tu ayuda.
Al orlo, Bobby sonri y pareci relajarse.
Por supuesto, sentarse en el columpio del porche
con una cerveza fra en la mano ayudaba bastante a
digerir las preocupaciones diarias.
- Dispara.
- Sabes algo sobre unas cajas de
antigedades mayas que fueron robadas de un
barco hace unos meses?
- Las vasijas de Steven Carmichael? S, pero
est fuera de mi jurisdiccin.
Diana asinti. Saba que Bobby haba sido
trasladado recientemente al Distrito Primero y
haba estado muy ocupado trabajando en una
sucesin continua de crmenes violentos.
- Carmichael me ha contratado para que
investigue otro robo. Que no ha denunciado porque
es un tanto delicado.
- Quieres decir ilegal? -inquiri Bobby,
cuyos ojos plidos mostraban inters.
Diana lo mir de forma reprobadora.

- Ya me conoces. Si pensara que hay algo

ilegal en el caso lo abandonara al instante.
Admito que hay cierta oscuridad alrededor de
Carmichael, pero los objetos que le han sido
robados son legalmente suyos. -Diana son
convincente incluso a sus propios odos-. Necesito
conocer ciertos datos de la investigacin del robo
del cargamento maya y, puesto que ya est en
marcha, me resultara ms fcil obtenerlos a travs
de una fuente interna.
- Te refieres a m.
- As es -dijo Diana, que respir hondo y oli
el aroma dulce e intenso de la madreselva que
haba cerca de la casa-. Por otro lado, Carmichael
ha contratado a otro detective para que investigue
el caso, y no quiero meterme donde no me
llaman o que mi cliente se entere de lo que estoy
haciendo.
Bobby solt una risilla.
- Me gusta tu estilo.
Viniendo de un poli implacable y despiadado
como l, Diana no se tom aquel comentario como
un cumplido.

- Puedes ayudarme?
- Claro, puedo preguntar por ah a ver qu se
sabe.
- Por cierto, podras averiguar si dejaron
cartas de pquer en el lugar donde estaban las
cajas?
- Cartas? -le pregunt Bobby, mirndola con
curiosidad.
- Tengo la impresin de que los dos robos
estn relacionados -aadi Diana, que volvi a
suspirar-. Conoces ese viejo poema que habla de
llegar a la bifurcacin de un sendero en el bosque?
Bobby asinti.
- Bueno, pues se es el punto al que he
llegado en mi investigacin. El hecho de que la
polica haya encontrado o no algn naipe en ese
barco, me mostrar qu camino tomar. Adems de
toda la mierda que contena aquel asunto.
- Maana llamar a unos amigos del
departamento que me deben algunos favores, a ver
qu pueden decirme.
- Tienes todos mis nmeros, no?
- El del mvil, el de casa, el del despacho y

el del busca. Crees que es obra de una banda de

contrabandistas?
- Lo del robo del barco, s; en cuanto a lo
otro, ya no estoy tan segura.
Bobby se frot la frente.
- Si te refieres a contrabando de antigedades
por mar, deberas hablar con los de aduanas o con
la guardia costera. se es su territorio.
- Todava es demasiado pronto para hablar
con los federales, pero supongo que la guardia
costera podra decirme quin es el dueo del
barco. Creo que es propiedad de Carmichael, pero
quiero asegurarme. No conocers a nadie en la
guardia costera que est dispuesto a aclarrmelo,
verdad?
- Ests de suerte.
- Una mujer? -le pregunt Diana y Bobby
sonri-. Espero que no sea otra de tus amiguitas
desvalidas.
- sta no, es de lo ms espabilada.
Diana crey percibir cierta frustracin en el
tono de voz de su amigo, pero siempre le resultaba
difcil interpretarlo correctamente.

- Y, por supuesto, te dijo que no.

l la mir durante unos segundos y luego
dijo:
- Puede, pero yo no tengo ninguna antigua
amante que est cumpliendo condena.
Los amigos siempre tenan que meter el dedo
en la llaga.
- Supongo que me lo mereca -respondi
Diana, tensa.
- Supongo que s -convino Bobby, cuya
expresin se suaviz. Sonri y aadi-: Vamos, no
te enfades.
- Pero si no estoy enfadada! -vocifer Diana,
que trat en vano de no rer-. Ese dichoso encanto
sureo! Siempre caigo.
Bobby solt una carcajada.
- Bueno, ahora en serio. Te prometo que lo
primero que har maana ser hacer esas
llamadas. Te avisar en cuanto sepa algo.
- Gracias, Bobby. Eres maravilloso.
- Me debes una.
- Qu te parece si nos vamos de compras a
la seccin de hombres del Dillard's o del Lord

amp;Taylor y te aconsejo gratis? Si vuelvo a verte

con otra corbata como sta, puede que no resista la
impresin.
- De eso nada. Yo tengo mi propio estilo, y
seguir siendo el mismo.
- Vale. Y qu me dices de pasarme por aqu
con unas cervezas y ayudarte a pintar todo un da?
- Hecho. Ahora vas a decirme por qu
todava pareces preocupada?
Al or la pregunta, Diana se volvi para no
mirar a su amigo a los ojos.
- Supongo que es por mi sospechoso. Algo
pasa con l.
Y conmigo, estuvo a punto de aadir. Se
preguntaba cmo reaccionara Bobby si se lo
deca, si como poli o como amigo. En cualquier
caso, seguro que querra intervenir.
Bobby frunci el entrecejo.
- Por qu no especificas un poco, cario?
Algo bueno o malo?
- No estoy segura -contest Diana, frotndose
la frente. Le dola la cabeza a causa de los
nervios-. Pero no es nada oscuro o malvado, ya

sabes
- Interesantes palabras -opin Bobby,
observndola atentamente.
Diana volvi a desviar la mirada.
- Todo lo que s es que estoy segura de que es
mi hombre, y aun as, hay algo que me da mala
espina. Algo que no encaja. La verdad es que me
estoy volviendo loca tratando de averiguar qu es.
- Tienes un arma, no?
Sorprendida ante la pregunta, Diana tard
unos segundos en contestar.
- S, claro. Y hago prcticas de tiro una vez al
mes, tengo muy buena puntera. -La sonrisa de
Bobby volvi a molestar a Diana, que mir la hora
en su reloj y baj del columpio-. Sabes? Odio
cuando los polis vais de machos y de seres
superiores.
- Slo quiero estar seguro de que puedes
protegerte si te metes en un lo.
- Ya soy mayorcita, puedo cuidar de m
misma -le dijo Diana, dndole su cerveza a medio
terminar-. Tengo que marcharme si quiero coger el
prximo ferry. Gracias por la cerveza, Bobby, y

por tu ayuda.
- Ya sabes que puedes contar conmigo cuando
quieras.
Diana puso ceo y le acarici suavemente la
mejilla.
- Y tmatelo con calma, vale? Tendras que
tomarte unas vacaciones.
Bobby le cogi la mano y se la bes como si
Diana fuera una leyenda de Hollywood. Ella puso
los ojos en blanco y sonri.
Cuando se volvi y se dirigi al coche,
Bobby le grit:
- Diana!
Ella se detuvo en seco y vio que su amigo
estaba muy serio.
- Hazme el favor de cuidar de ese precioso
culo que tienes, cario.
- Y yo que crea que t ibas a cuidarlo por m
-brome en voz baja.
- Lo digo en serio. El contrabando es algo
gordo. Hay mucho dinero y gente mala de por
medio.
- Lo s -dijo ella, sonriendo agradecida por

la preocupacin de su amigo-. Y te prometo que

tendr cuidado.

CAPTULO 10
Finalmente, el mircoles Diana consigui dar
con Rhonda, la esposa de Carmichael, pero todo lo
que pudo sacar de la breve y tensa conversacin
que mantuvo con ella fue que la pareja no se
llevaba bien, y que la mujer consideraba que las
valiossimas colecciones de su marido eran una
prdida de dinero.
Despus, Diana decidi tomarse un respiro
del caso de la cajita egipcia. Tena que retomar
varios casos para compaas de seguros y otros
trabajos menores que le haban encargado algunos
abogados, las tpicas verificaciones de
autenticidad y de valor, con el interesante aadido
de robos y fraudes que investigar de por medio.
Contaba con el hecho de que trabajar en otros
casos le dara a su mente la oportunidad de
descansar, y cuando volviese al caso de
Carmichael, podra afrontarlo con ms frescura.
Poco antes del medioda, mientras estaba

tomando notas sobre el caso de una verificacin de

ms de doscientos mil dlares en antigedades
francesas del siglo XVIII, Luna la llam por el
interfono.
- Jefa, aqu hay un poli que quiere hablar
contigo.
Diana se puso nerviosa, la polica local y ella
apenas se soportaban. Sin embargo, se acord de
Bobby y apret el botn del interfono.
- Ahora salgo.
Cuando entr en la sala de espera, se
encontr a Bobby repantigado en una silla y a Luna
con los brazos tendidos hacia l y muecas juntas,
como si le suplicara algo. Pareca la portada de
una de esas novelas baratas ambientadas en la
poca victoriana.
- Luna, qu ests haciendo?
- Quiero que me detenga -explic Luna
agitando teatralmente las pestaas, cargadas de
rmel negro-. Necesito que me detenga.
- Vaya -dijo Diana, que se cruz de brazos y
mir a su amigo sonriendo-. Ests perdiendo el
tiempo. Bobby slo sale con damiselas en apuros.

- Yo estoy en apuros -asegur Luna, sin bajar

los brazos-. En verdaderos apuros. Deberas ver
lo que me paga, Bobby. No puedo ni comprar
chocolate.
Bobby esboz una sonrisa. Estaba bastante
guapo, vestido con elegantes pantalones grises,
camisa violeta oscuro y corbata amarilla.
- Cuntos aos tienes, Luna? -le pregunt.
- Veintids.
- Me duele decirlo, pero no me relaciono con
mujeres menores de treinta -dijo Bobby,
ponindose de pie mientras Luna lo miraba con
expresin perpleja-. Aunque te aseguro que si
tuvieses diez aos ms me llevaras de culo.
- Pero si tengo alma de vieja -dijo Luna con
angustia, insistiendo en el movimiento teatral de
sus ojos. Por fin baj lentamente los brazos y
exhal un hondo y exagerado suspiro-. Muy bien
de acuerdo. Djame aqu deprimida y angustiada.
No te preocupes por m.
Diana, sin dejar de sonrer, seal su
despacho con un gesto.
- Puedes pasar, Bobby. Luna, atiende las

llamadas.
- Claro, jefa. Y de paso, ahuyentar a
cualquier extrao que se aventure por aqu.
A Diana no le caba ninguna duda de que as
sera, aunque Luna no abriese la boca. Observ el
sombro maquillaje de su secretaria, el pelo negro
peinado de punta, la camiseta color rojo sangre, la
minifalda negra y ajustada, las medias de red y las
botas negras. Al lado del aspecto gtico de Luna,
Diana, vestida con holgados pantalones de lino y
camiseta de seda color melocotn, se senta
prcticamente invisible.
- Hazme el favor de no morder a ningn
cliente -pidi, y cerr la puerta con fuerza.
Bobby se sent en la silla que haba frente al
escritorio y chasque los labios.
- Es todo un personaje. Dnde la
encontraste? En el mercado de vampiros?
- Por un anuncio. Pero t, ms que nadie,
deberas saber que las apariencias engaan -le
dijo Diana, tomando asiento-. Luna es
increblemente ordenada y sabe de contabilidad,
adems de que est a punto de graduarse en

Historia del Arte. La adoro, a pesar de que su

sentido de la moda me pone los pelos de punta. Diana cruz las piernas y se inclin hacia delante-.
A qu se debe tu visita? Esperaba que me
llamases.
- Est siendo un da muy largo, y tena ganas
de ver tus dominios. Nunca me has invitado,
sabes?
Bobby ech un vistazo alrededor y asinti,
como si le gustase el lugar. Diana observ que los
anchos hombros de su amigo ocupaban casi todo el
respaldo de la silla.
- Es bonito -opin Bobby-. Quiz debera
dejar la polica y dedicarme a ser detective
privado. Parece que ganas un montn de pasta ms
que yo.
- Eso es porque me especializo en un campo dijo Diana, que se apoy en el respaldo de la silla,
cogi un bolgrafo y comenz a darse golpecitos
con l en la pierna-. Tienes algo para m?
- Pues s. No tendrs una Coca-Cola,
verdad?
Aunque arda de curiosidad, Diana abri el

pequeo frigorfico le tena a sus espaldas, repleto

de refrescos y agua mineral, y sac Coca-Cola.
- Qu has averiguado?
- Tenas razn sobre la carta -dijo Bobby,
muy serio mientras abra la lata-. Al detective con
el que he hablado casi le dio algo cuando se lo
pregunt. Es un detalle que no han divulgado, y no
le gust nada que me negase a contarle quin eras
y qu caso estabas investigando.
Diana volvi a inclinarse, ansiosa por seguir
escuchando.
- Dios, me encanta cuando tengo razn.
- Pues eso no es todo -agreg Bobby, y bebi
un buen trago de Coca-Cola-. Aparte del robo del
barco, ha habido cuatro robos ms de objetos
mayas en residencias particulares de Luisiana
durante los ltimos dieciocho meses, y en cada uno
de ellos alguien dej una jota de picas. En la calle
se dice que alguien se est gastando mucho dinero
en buscar objetos mayas robados.
- El arte maya siempre ha sido objeto de
deseo, Bobby. Muchas de las galeras con las que
trabajaba en Nueva York han dejado de vender

arte precolombino, ya que la mayora proviene de

saqueos o es robado. Hay mucho dinero de por
medio.
- Ya s que el mercado negro de antigedades
mueve millones cada ao, igual que el contrabando
de armas y drogas. Pero, segn los rumores, no hay
comprador para esos objetos, los ladrones tratan
de librarse de ellos sin hacer preguntas -dijo
Bobby, dejando la lata sobre el escritorio-.
Quieres decirme qu est pasando aqu?
Diana no esperaba que el asunto fuese de tal
magnitud. De pronto sinti miedo y una especie de
decepcin. Quera creer que Jack era una especie
de Robin Hood, que tena buenas intenciones, pero
las probabilidades de que eso fuera cierto eran
cada vez menores.
- Cundo se produjo el ltimo robo? inquiri Diana al cabo de un rato.
Aunque a Bobby le molest que Diana evitara
su pregunta, contest.
- El martes pasado, en un chalet del distrito
de Warehouse se llevaron unas joyas fnebres y
una cabeza de jade. Pertenecen al banquero que

sigue fuera de s porque los imbciles de los

policas todava no han resuelto el caso.
Ese da Diana haba conocido a Jack.
- Sabes dnde compr esos objetos?
Al or la pregunta, Bobby esboz una sonrisa.
- Te va a encantar la respuesta.
- En el Jaguar de Jade?
- Exactamente.
- Joder -solt Diana-. Y los otros?
- El abogado de Steven Carmichael se hizo
cargo de una venta antes de que la galera abriese;
otra venta se efectu a travs de una subasta
privada y la ltima a travs de una galera de
Baton Rouge. -Bobby hizo una pausa-. Voy a
preguntrtelo de nuevo: de qu va todo esto?
- No estoy segura -respondi Diana, poniendo
ceo y golpeando el escritorio con el bolgrafo.
- Por qu no tratas de explicrmelo?
- No, todava no -contest Diana, haciendo
caso omiso de la expresin de inquietud de su
amigo-. Todos los objetos robados son de
carcter fnebre?
- Por qu debera contestarte? Yo estoy

cooperando y t no haces ms que darme largas.

- Responde, por favor. Luego contestar a tu
pregunta.
Bobby sac un pedazo de papel del bolsillo,
lo dej en la mesa y volvi a reclinarse en la silla,
cruzndose de piernas.
- En esta lista figuran joyas, algunas vasijas,
un par de estatuillas y cosas as. Te conseguir una
lista ms detallada dentro de un par de das.
Crees que estos objetos provienen del saqueo de
tumbas? Tiene todo esto relacin con el caso en
el que ests trabajando?
Diana mordisque el bolgrafo con aire
pensativo.
- Es posible que esos objetos provengan del
saqueo de tumbas. En cuanto al otro robo, se trata
de una reliquia egipcia, no maya.
- As pues, no siguen un patrn.
- Pero hay que tener en cuenta la jota de picas
-le record Diana-. Eso lo relaciona todo.
- Tu ladrn ha estado muy ocupado.
- Eso parece -convino Diana, dejando el
bolgrafo sobre el escritorio-. Muy bien, se trata

de un caso de contrabando, y estoy segura de que

si hurgo un poco ms en el asunto, podr
relacionar todas las joyas robadas, las vasijas y
las estatuillas con Steven Carmichael.
O con su abogado. Tampoco poda descartar
que Edward Jones estuviese involucrado.
Bobby arque las cejas, incrdulo.
- Me ests diciendo que uno de los hombres
ms ricos y poderosos de Luisiana es un ladrn de
guante blanco? Que roba a la gente a la que l
mismo le ha vendido piezas de arte? Ya s que
esto es Luisiana y que no gozamos de muy buena
reputacin, pero me cuesta creer eso de alguien
como Carmichael, Diana. En serio.
- Estoy segura de que Carmichael no cometi
ninguno de esos robos.
- Pero sabes quin lo hizo.
Diana suspir.
- De hecho, s.
- Entonces tienes que decrmelo -la inst
Bobby, mirndola con frialdad y dejando de lado
la amistad que los una en pos del cumplimiento de
la ley.

- No puedo, Bobby.
- Por qu?
- Porque hasta que no entienda sus motivos,
mi conciencia me lo impide.
Bobby maldijo en voz baja. Diana detestaba
no poder ser ms explcita, pero tena en sus
manos la reputacin de Jack, quizs incluso su
vida, y no estaba dispuesta a ponerlas en peligro.
- Cabe la posibilidad de que ese hombre te
agreda?
- No -contest Diana sin titubeos.
- Es posible que alguna otra persona corra
peligro?
Diana dud, no porque no confiase en Jack,
sino porque no saba en qu estaba metido ni el
alcance de ello.
- Por parte de mi sospechoso, no.
- Si en algn momento crees que puedes estar
en peligro, avisaras.
No se lo estaba pidiendo, sino exigindoselo.
Diana asinti.
- S.
Bobby pareca igual de malhumorado y

cansado que el otro da.

Frunci el entrecejo y de repente sonri.
- La verdad es que tratar contigo nunca es
aburrido, cario.
A Diana no le gust el brillo que percibi en
la mirada de Bobby.
- No te molestes en seguirme, Bobby. Me
dara cuenta enseguida.
- Necesitas ayuda? -insisti l, obviando la
advertencia de su amiga.
- Por ahora lo tengo todo bajo control.
Ms o menos. Sin embargo, la clase de
control que corra el riesgo de perder no era la que
Bobby imaginaba, aunque Diana saba que su
amigo lo entendera si se lo explicaba. No
obstante, Bobby era un polica demasiado bueno
como para confiar en l.
Bobby se puso de pie.
- Gracias por la Coca-Cola. Debo volver al
trabajo, aunque la verdad es que no tengo mucho
que hacer. Supongo que con este calor hay menos
asesinatos, peleas y tiroteos.
- Casi parece que lo lamentas -le dijo Diana,

que tambin se levant y acompa a Bobby a la

puerta, agradeciendo que la tensin entre ellos
hubiera disimulado.
- Claro que no. Necesitaba una oportunidad
para ponerme al da con todo el papeleo.
Fuera, Luna acababa de recibir un ramo de
flores.
- Es para ti -le dijo a Diana-, y te juro que
esta vez no le he dado tu direccin a nadie.
Diana dese que su secretaria no hubiera
dicho eso, consciente de que el radar de Bobby
acababa de activarse.
- Quin las enva? -pregunt enseguida con
cierta benevolencia.
- No lo s, y tampoco es asunto tuyo -contest
Diana, hacindole gestos de que se apartase-. No
tenas que ir a hacer cumplir la ley o algo as?
- Lo estoy haciendo. Ahora djame ver.
Genial. Si se negaba, lo nico que
conseguira sera que Bobby confirmase sus
sospechas, y saba que su amigo poda ser muy
terco si se lo propona. Aun as, no pensaba
delatar a Jack, si era l el que le haba enviado las

flores, lo cual era suponer demasiado. Aquellas

flores podan ser para otra persona.
- Reconociste al chico que las trajo?
Luna la mir con asombro.
- Era una chica, y no, no la reconoc. Por qu
iba a hacerlo?
- Da igual -dijo Diana, que hizo de tripas
corazn y abri el bonito envoltorio de color rosa,
tras el que se esconda un jarrn de cristal repleto
de esplndidos lirios atigrados naranjas y una sola
rosa blanca.
Tras un instante de silencio, Luna silb.
- Guau. Debes de haber hecho algo realmente
bueno para merecer esto.
Tratando de controlar el temblor de sus
manos, Diana cogi el sobre que acompaaba el
ramo y lo abri rpidamente. Contena una nota
que rezaba: Para Sheena. No pude encontrar
lirios con estampado de leopardo, as que
improvis. Llama a mi puerta.
Por suerte, no lo haba firmado. Despus de
la inicial sensacin de alivio, Diana sinti un
agradable cosquilleo. Llama a mi puerta? De

todas las cosas arrogantes que

- Quin es Sheena? -le pregunt Bobby
directamente al odo, lo que hizo que Diana diese
un respingo.
Ella mir a su amigo irritada. Deba
serenarse.
- Sheena? -pregunt Luna-. Es que no son
para ti? Podemos quedrnoslas?
Por un instante, Diana pens en tomar la
salida ms fcil. Sin embargo, hubo algo (la
intuicin femenina o quizs el orgullo) que le
impidi negar que las flores de Jack eran para
ella.
- De qu ests hablando? Claro que son para
m. No hay duda.
- Genial, porque son preciosas! -exclam
Luna, oliendo las flores-. No abundan los lirios
atigrados. Adems, cansa que siempre te regalen
las tpicas rosas rojas.
Diana toc la rosa blanca con la punta del
dedo.
- Me pregunto si ser un mensaje en clave prosigui Luna, ya sabes, el lenguaje de las flores.

Diana se volvi hacia ella, ignorando la

atenta mirada de Bobby.
- Es que tambin lees las flores?
- S. Me gustan las artes adivinatorias y todo
eso -respondi balancendose en la silla mientras
se agarraba al borde del escritorio-. Las rosas
blancas suelen simbolizar la inocencia y la pureza,
pero ya que esto no puede aplicarse a ti, es posible
que tu admirador secreto quiera decir que se siente
digno de ti. Una rosa blanca tambin puede
representar el secretismo y el silencio.
- O puede ser que a la florista le sobrara la
flor -intervino Bobby, sonriente.
Secretismo y silencio
Diana mir a su amigo y a Luna con
incertidumbre y sinti un ligero escalofro.
- Qu significan los lirios atigrados?
- Ms o menos lo que esperaras de un tigre respondi Luna-: Orgullo.
Vaya, vaya. La modestia no era exactamente
una de sus principales virtudes.
- Bueno, signifiquen lo que signifiquen, son
preciosos, y quedarn todava ms preciosos sobre

mi escritorio -dijo Diana, mirando a Bobby por

encima del intenso color naranja del ramo-. Crea
que tenas que volver al trabajo.
Bobby se meti las manos en los bolsillos y
se meci sobre los talones.
- Y yo crea que lo tenas todo bajo control.
Diana adivin que Bobby sospechaba algo,
pero de todas formas, sonri.
- Y as es, gracias.
- Y si te metes en problemas, a quin vas a
llamar?
- A ti, el superpoli -dijo Diana, entre risas-. y
ahora vete para que pueda deleitarme en privado.
Haca una eternidad que nadie me enviaba flores.
Es decir, flores que tuvieran un significado
realmente personal, no que hubiesen sido enviadas
por costumbre u obligacin.
Bobby sali del despacho y, en cuanto cerr
la puerta, Luna sali de detrs de su escritorio.
- Dnde conoces a tipos como se? -le
pregunt a Diana con cierta petulancia.
- Est claro que no en los cementerios, como
t -respondi acariciando un ptalo.

Luna resopl indignada.

- Conozco a gente muy encantadora en el
trabajo. Mike por ejemplo.
Mike, aquel chico alto, delgado, teido de
rubio platino y barba negra. Diana lo haba visto
varias veces recoger a Luna. Pareca bastante
agradable, aunque algo misterioso.
- Tienes trabajo esta noche? -le pregunt
Diana, recogiendo el ramo de flores para llevarlo
a su despacho y colocarlo en el escritorio.
Magnfico, un toque de color para una
habitacin ms bien sobria.
- S. Tengo que encargarme de un grupo de
turistas japoneses que se alojan en el Sheraton respondi Luna desde la otra habitacin-. Algunos
de ellos estn muy metidos en el asunto de los
fantasmas y los vampiros. Me encantan esas cosas.
- Ten cuidado, recuerda que no eres un
autntico vampiro. Esos cementerios son
peligrosos. Me preocupa que vayas por esos
sitios, incluso si vas con ms gente.
- S, mam. -A Diana no le cost imaginar a
Luna poniendo los ojos en blanco, molesta porque

su jefa se preocupase lo ms mnimo por ella.

Diana se haba encariado con ella y
necesitaba demostrar que se preocupaba de vez en
cuando.
- Oye, te pasa algo?
Al or la pregunta de su secretaria, Diana
hundi la nariz en rosa y sonri.
- Nada de lo que debas preocuparte.
- Diana.
Sorprendida, ya que Luna nunca la llamaba
por el nombre de pila alz la mirada y vio que
estaba apoyada contra el marco de la puerta su
rostro juvenil, oculto bajo el lgubre maquillaje,
mostraba una expresin de preocupacin.
- Va todo bien? -le pregunt Luna-. Hablo en
serio.
- No pasar nada -respondi Diana,
esperando que as fuese-. Tengo que hacer algunas
llamadas ms. Qu te parece si t y yo nos vamos
a comer al Two Sisters? Pago yo.
- Por supuesto, siempre que pagues t. Podr
pedir postre? -Mir a Luna, con un brillo en la
mirada como si todas sus preocupaciones se

hubieran desvanecido-. Porque no menta cuando

dije que en casa no tengo chocolate.
Como tena tres horas libres entre la clase de
seminario y la de culturas azteca y maya, Jack
aprovech la ocasin para salir del despacho y
liberar las tensiones que soportaba. Saba
exactamente adonde ir.
En primer lugar se dirigi al gimnasio del
campus, donde se puso unos pantalones cortos de
lycra, una camiseta holgada sin mangas de color
gris y sus patines. Meti las botas en la mochila,
junto con las llaves y la billetera, se cal su
sombrero australiano, cuya tela marrn ya estaba
manchada despus de tantos aos de uso, y
finalmente se puso las gafas de sol.
Cuando sali del gimnasio, atraves el
campus rpidamente, cruz St. Charles y se dirigi
al parque Audubon. Patin por los bulevares
asfaltados del mismo, atestados de corredores,
patinadores, paseantes y familias con nios, as
como de turistas que caminaban sin rumbo. Jack
redujo la velocidad y se dirigi al zoo.

Los empleados de las taquillas lo conocan

de verlo por all. Siempre le ofrecan entrar gratis,
pero Jack rechazaba la invitacin. Sin embargo,
esta vez decidi aceptar. Cuando hubo entrado en
el recinto se sent en un banco en mitad de un
excitado grupo de nios que haban salido de
excursin, todos vestidos con uniforme, y volvi a
ponerse las botas.
Se colg la mochila al hombro y se encamin
a su lugar favorito para poder pensar
tranquilamente: la Jungla del Jaguar, un acre y
medio de selva y ruinas mayas en el corazn de
Nueva Orleans. Tras atravesar la imponente puerta
y penetrar en el silencioso hbitat selvtico, la
temperatura descendi, ya que las grandes y
densas hojas de las palmeras bloqueaban en gran
parte la luz del sol sombras hacan que el ambiente
fuera un tanto siniestro y misterioso.
A travs de una espesa bruma, Jack avanz
por un sendero que corra junto a un tranquilo
riachuelo y desembocaba en unas ruinas mayas
rodeadas de enredaderas, orqudeas y otras flores
delicadas. Por encima de las risas y los gritos de

los nios, se oa el sonido de los monos araa y el

canto de pjaros exticos. Jack respir hondo,
llenndose los sentidos de los densos y penetrantes
aromas de la tierra y la vegetacin.
Todo estaba demasiado limpio y era
demasiado artificial, pero segua oliendo al nico
lugar del mundo donde Jack poda sentirse y ser l
mismo.
La mayora de la gente no considerara un
rincn oscuro y recndito de la selva el lugar
idneo para meditar, pero a l lo aislaba del
mundanal ruido y de las preocupaciones diarias.
All, donde los visitantes del zoo y los nios
raramente se aventuraban, l poda relajarse y
dejar fluir sus pensamientos. Poda sentarse en el
suelo y disfrutar de las vivencias diarias hasta dar
con lo que realmente era importante o lo que lo
preocupaba.
Se quit el sombrero, se sent en una roca
plana y se apoy en el tronco de una palmera. No
poda dejar de pensar en Diana como en otros
asuntos igualmente delicados.
Adems de gustarle mucho, no poda

quitrsela de la cabeza. De no ser tan pattico,

incluso podra haberse redo del hecho de que
estaba perdiendo los papeles por una mujer que
era ideal para muchos aspectos, pero que, al
mismo tiempo, era su peor pesadilla
La atraccin era mutua, pero l no era tan
inocente come pensar que eso cambiara las cosas.
Al margen de lo fuerte que la atraccin que Diana
senta por l, su tica profesional lo era ms, y sin
duda lo atrapara si l le daba la mnima
oportunidad como a un ladrn. S, uno muy bueno,
que disfrutaba planeando y saboreando la
adrenalina del riesgo, ya fuera grande o no y la
increble irona de todo ello, le resultaba adictivo
lo que haca, y eso haba sido su perdicin. No
haba parado cuando deba hacerlo, y ahora se
encontraba acorralado.
Demonios, cmo deseaba confesarse. La
emocin haba perdido la sensacin triunfal de
embaucar a los embaucadores. La tensin
constante y la necesidad de estar siempre alerta lo
haban agotado y, por si eso no fuera suficiente, el
irresistible impulso que senta de acercarse a

Diana fsica y emocionalmente lo superaba.

Quera tener una oportunidad con ella, una
verdadera oportunidad, pero la nica forma de
conseguirla era revelndole pruebas que probaran
su culpabilidad. De todas formas, las pruebas con
las que contaba no eran muy slidas (de lo
contrario, no habra tenido que trazar aquel plan
tan precipitado), y cada vez vea ms lejos la luz
al final del tnel Con la nica excepcin de
Diana, que era una autntica espada de doble filo.
Jack no poda pedirle sin ms que confiara en
l, y ella no tena motivos para creer que sus
intenciones fueran de carcter altruista. En su
trabajo, seguro que le contaban excusas de todo
tipo.
As pues, lo nico que poda hacer era tratar
de guiarla hacia la verdad sin implicarse a s
mismo, y rezar para que Diana no acabase por
odiarlo.
Lo ms frustrante era que Diana estaba muy
cerca de la verdad.
Slo tenia que hacer las preguntas adecuadas.
De repente, Jack tuvo la sensacin de que

estaba siendo observado y levant la cabeza.

Diana Belmaine estaba a escasos centmetros
de l, con expresin de sorpresa y los ojos
abiertos desorbitadamente. Jack se qued
mirndola, inmvil. Diana vesta una ajustada
camisa rosa metida por dentro de unos pantalones
de color marrn y de su mano colgaba un bolso no
muy grande. En conjunto estaba bella y tena un
aspecto sofisticado y endiabladamente sexy
- Qu ests haciendo aqu? -le pregunt Jack
finalmente
- Quera hablar contigo y fui a tu despacho,
pero no estabas. Incluso tuve que vrmelas con la
fiera de la secretaria. As que prob suerte con uno
de tus estudiantes, que se acordaba de haberme
visto el otro da en el bar. No me dej entrar en tu
laboratorio y eso que se lo dije con mis mejores
maneras. Los advertiste sobre m, no?
Diana pareca nerviosa. Estar sola en medio
de la selva con Jack ya no la haca sentirse tan
segura de s misma.
- Algo as -dijo l, sonriendo.
- Me dijo que estabas en el zoo.

- Cmo conseguiste sacrselo? Lo

amenazaste?
- No mucho -respondi Diana, un tanto
confusa-. Al principio no le cre. Qu haces en el
zoo?
- Entrar en contacto con el animal que llevo
dentro. Qu si no?
Diana lo mir como dicindole no soy tan
estpida, pero Jack no estaba dispuesto a
contrselo. Seguramente ella pensaba que estaba
loco, o por lo menos, ms de lo que ya crea que
estaba.
- El zoo es un sitio muy grande. Cmo me
has encontrado?
- Deberas tomarme ms en serio, Jack. Ya va
siendo hora. Dnde iba a encontrar si no a un
arquelogo enamorado de la cultura maya?
- Ahora que has dado conmigo, qu piensas
hacer?
Aunque su mirada estaba llena de rabia,
pronto no sinti otra cosa que resignacin.
- Acabo de enterarme de algo importante y
tengo que hablar contigo.

Jack mir hacia otro lado mientras la tensin

que senta le atenazaba la mente. Otro
interrogatorio, otro encuentro con Diana
desendola desesperadamente, casi necesitndola,
consciente del peligro que corra, lo que le haca
sentir un nudo en la garganta.
- He venido aqu para tener un poco de paz y
tranquilidad -susurr Jack al cabo de un momentoSiempre que vengo doy un paseo, supongo que no
querrs acompaarme.
Diana frunci el entrecejo. Pareca sentir
tanta curiosidad como impaciencia. A Jack le
resultaba ms fcil interpretar su expresin en
aquel momento que una semana atrs. O haba
empezado a conocerla o bien ella no se molestaba
en esconder sus emociones. Finalmente, Diana
exhal un largo suspiro.
- Supongo que no pasa nada por caminar un
rato. Tampoco no es que piense que no tratars de
eludir cada una de mis preguntas.
Jack se levant, se puso el sombrero y
camin junto a ella hacia el centro de la selva.
El paseo pareci durar ms de lo habitual, y

Jack no pudo librarse de la extraa sensacin de

tensin y alegra que senta al caminar junto a
aquella mujer. Le resultaba reconfortante el hecho
de no dar solo un paseo que ya haba realizado
cientos de veces. Realmente le gustaba tenerla a su
lado.
Jack no senta deseos de hablar, y ella, que tal
vez perciba el bajo estado de nimo del
arquelogo, no pregunt nada ni hizo comentario
alguno. Por su parte, l no dejaba de sentir el calor
y el dulce aroma que desprenda el cuerpo de
Diana y la necesidad de acercarse a ella y
aferrarse a su cuerpo. Finalmente, llegaron al
hogar del jaguar, en el corazn de aquella selva en
miniatura, y ambos se detuvieron para observar a
la tranquila pareja de felinos, que se mova con
desenvoltura y gracia, gruendo y agitndose.
Jack se identificaba con ellos, tambin tena
ganas de gruir. Pasaron unos segundos hasta que
Diana se decidi a romper el hielo.
- Tambin quera darte las gracias por las
flores. Son hermosas. Las he puesto en mi
despacho, aunque creo que me las llevar a casa.

- No hay de qu -respondi Jack en voz baja,

observando al jaguar macho, que lo miraba
fijamente con sus ojos dorados y misteriosos-. Me
alegro de que te gusten.
De repente, el aguar ech las orejas hacia
atrs y Diana dio un salto y ahog un alarido. l le
coloc la mano sobre el hombro, dispuesto a
protegerla de cualquier peligro.
Casi de inmediato, Jack se sinti como un
idiota. El jaguar no supona una amenaza, e incluso
si la hubiera supuesto, l no habra podido hacer
nada, ya que el animal actuaba por instinto. Sin
embargo, Diana no trat de apartarle la mano. De
hecho, incluso se apret contra l, rozndole el
rostro con su suave y fino cabello.
- Dime que no me mira como a un melocotn
grande y jugoso -dijo Diana.
Como respuesta, Jack le acarici lenta y
suavemente el hombro con el dedo pulgar. La
camiseta rosa de Diana era de una textura sedosa;
la piel, suave y clida.
- Siento haberme asustado, pero es que est
tan cerca Adems, jurara que est atento a cada

paso que doy -dijo Diana, que mir a Jack y trat

de relajarse-. S que no pasa nada, pero me ha
sorprendido. Lo siento.
- No tienes por qu sentirlo.
Jack le solt el hombro, mientras un grupo de
monos araa que estaba cerca se pona a gritar
frenticamente en respuesta a la reaccin del
felino, agitando las hojas y las ramas del rbol en
el que se encontraban.
- Cada vez que oigo el rugido de un jaguar yo
tambin me siento impresionado -aadi Jack-. El
mero sonido corta el aire como si se tratara de
carne y hueso. -El animal iba y vena, tensando sus
poderosos msculos bajo el pelaje moteado. A
Jack le resultaba imposible desviar la mirada de
aquellos ojos hipnticos, que no parpadeaban-.
Hay algo tan viejo en nuestro interior que de
alguna manera recordamos lo que senta el hombre
al ser cazado, una parte de nosotros que sabe que
toda la tecnologa del mundo no significa nada de
nada. Retrocedemos miles de aos a una cueva
oscura, cuando no contbamos con nada ms que
una roca afilada y nuestra simple inteligencia.

Diana lo mir fijamente con misticismo,

como si fuera la primera vez que vea a Jack.
- Me pones la piel de gallina -susurr.
- Eso significa que tienes instinto, pero ya lo
sabas. Y yo tambin -dijo Jack, que le sostuvo la
mirada un instante mientras sonrea con picarda-.
La palabra jaguar significa el animal que mata
del primer zarpazo; para los mayas eran
sagrados. Simbolizan el sol nocturno del
submundo, y actan como intermediarios entre los
vivos y los muertos. Los jaguares eran los
protectores y las mascotas de los reyes y los
guerreros mayas. Vindolos tan de cerca, es fcil
entender por qu.
Diana se acerc de nuevo a Jack, y el aroma
de su perfume alcanz aquella parte antigua e
instintiva de su cerebro.
- Soy una chica de ciudad. Nunca podra
acostumbrarme a vivir sin duchas calientes,
cafeteras ni telfonos, pero siempre me he
preguntado cmo sera pasar una temporada en la
selva, como haces t.
- Pues es bastante ruidoso -dijo Jack,

sonriendo y mirando los rboles que tenan

encima-. A veces los monos aulladores arman
tanto escndalo que lo nico que puedes hacer es
ponerte la almohada sobre la cabeza. Y cuando
pasa una bandada de miles de murcilagos
Bueno, piensa en Los pjaros, de Hitchcock.
Escuchar el batir de miles de alas que cortan el
viento es algo realmente escalofriante.
Diana se estremeci.
- La verdad es que no me atraen mucho los
murcilagos, ni los bichos en general.
- Entonces no te gustara la selva. Est llena
de bichos, y de los grandes.
- Puaj! -solt Diana, mordindose el labio.
Jack se encogi de hombros.
- Acabas acostumbrndote. Para m, el hecho
de estar en un lugar libre de tecnologa, viviendo
en el mismo mundo de los mayas, caminando por
los mismos senderos y bebiendo de los mismos
ros, es como si dejase de existir el tiempo. Como
si desapareciera ese oscuro vaco entre yo y el
tipo que gobernaba esa ciudad mil aos atrs,
entre yo y la gente que iba a sus mercados, que

adoraba a sus dioses y criaba a sus hijos,

trabajaba y mora all.
- Sientes como si reviviesen?
Jack se emocion al percibir la intensa
mirada de Diana, que le indicaba que realmente
quera entender lo que senta.
- S, a veces -respondi con nostalgia,
echando la cabeza hacia atrs y respirando hondo
al recordar los sentimientos que le provocaba la
jungla-. En ocasiones, por la noche el aire se torna
viejo, y juro que puedo sentir a esa gente
alrededor de m, como si pudiera ver ms all y
ver a Tikukul tal como era en sus orgenes. De
todos modos, no es ms que fruto de mi
imaginacin. Ojal pudiera entrar en un templo
para charlar con Garra de Jaguar el Grande, o
sentarme a conversar con un sacerdote o una vieja
que vendiese pescado en el mercado.
De repente, sintindose incmodo, Jack abri
los ojos y clav la mirada en un escarabajo que
caminaba por la hoja de una palmera.
- Puede que suene estpido -prosigui-, pero
eso es lo que realmente me mueve, y no el dinero

ni el glamour. Siempre he querido tener la

oportunidad de hacer que esa gente viviera y
respirara de nuevo. De alguna forma, yo soy todo
lo que tienen. Soy algo as como el viejo dios
jaguar, un intermediario entre los vivos y los
muertos, soy su protector.
Tal vez estaba hablando como un soador,
pero no poda explicarlo mejor. Era ella la que
deba tratar de entenderlo o no.
Jack esper ansioso la respuesta.
- Para m no suena estpido, Jack. Hablas
como alguien que siente una gran pasin por su
trabajo.
Pasin, una palabra menospreciada por la
gente. No estaba de moda sentir pasin por nada.
Incluso el sexo se haba vuelto comercial,
convirtindose en algo meramente placentero y no
en una experiencia compartida por dos personas
que entregaban su corazn, su cuerpo y su alma.
Jack tena la sensacin de que Diana
entendera la palabra pasin en todas sus
lecturas posibles, incluyendo aquella por la que un
hombre poda llegar a hacer algo que no debiera.

- La mayora de la gente nunca tiene la

oportunidad de ver o experimentar la mitad de las
cosas que yo -aadi Jack, con creciente
entusiasmo. Se volvi y se percat del inters con
que lo miraba Diana, algo fcil de distinguir
incluso bajo la tenue luz del lugar-. Sabes qu se
siente al retirar los escombros de una tumba y ver
el rostro de alguien que muri miles de aos atrs?
Al comprender que has descubierto a un rey que
la historia haba olvidado?
Diana mene la cabeza; un gesto breve y
simple que hizo que, poco a poco, a Jack se le
comenzasen a relajar los msculos.
- Es un sentimiento maravilloso -prosigui-.
Puedo hacer que un muerto hable de nuevo, aunque
slo sea a travs de sus huesos y de los pedazos de
cermica rota. Dios, no hay nada semejante. Nada.
Jack se dio cuenta de la contundencia de sus
palabras y volvi a sentirse incmodo. Haba
estado hablando desde un punto de vista
demasiado personal, as que esboz una sonrisa y
volvi a un terreno ms conocido y seguro.
- Salvo tal vez el sexo -dijo-. El sexo es algo

que tambin est bastante bien.

Jack esperaba que aquel comentario rompiera
la introspeccin del momento, que hiciera que
Diana pusiera los ojos en blanco o arqueara una
ceja de aquella forma tan elegante que ella saba
hacer. Por eso le sorprendi la repentina expresin
de confusin y disgusto que apareci en su rostro.
- Dios mo, Jack. Qu has hecho?
Jack se qued atnito ante aquella pregunta.
Luego desvi la mirada y una voz interior
respondi con amargura: Lo que tena que hacer.
El calor de la pasin se desvaneci ante la
dura realidad. Jack mir fijamente al jaguar,
furioso consigo mismo por mostrarle a Diana
aquella parte de su ser, por darle demasiado. Ella
lo utilizara en su contra, y l no podra hacer
nada. Diana era lo que era, de la misma forma que
aquel felino que se mova entre las plantas no
poda dejar de ser lo que era.
- Parece como si casi te importara, Diana. Las palabras surgieron de los labios de Jack
incluso antes de que se diera cuenta de que estaba
hablando en voz alta.

- Es que me importa -respondi, tocndole

suavemente la mejilla, y al notar el roce de sus
dedos, largos y estilizados, Jack volvi el rostro
hacia ella.
Los ojos de Diana reflejaban su propia
frustracin, la sensacin de hallarse perdida. De
repente, no supo qu decir.
- No debera importarme, pero me importa aadi vacilante-, y me provoca un horrible
sentimiento. Qu demonios tratas de hacer?
Salvar el mundo?
La rabia haca que le temblara la voz, pero
tambin haba otra emocin ms profunda, y Jack
no pudo dejar de mirarla. Estaba demasiado
confuso y lleno de esperanza.
Trag saliva y dijo:
- No el mundo entero, slo mi pequea
porcin de l.
Diana busc los ojos de Jack y se acerc a
l demasiado. Jack le alz la barbilla y le roz
el labio inferior con el pulgar.
Luego se agach e inclin la cabeza.
- Oh, Jack -crey or murmurar con tristeza a

Diana. Quiz no haba sido ms que el sonido de

las hojas mecidas por el viento.
Se puso nerviosa al notar el contacto de los
labios de Jack sobre los suyos, pero no intent
detenerlo.
El jaguar volvi a rugir y los monos araa
respondieron con un coro de gritos. Cerca de all,
un grupo de nios se ech a rer, y aquel conjunto
de sonidos discordantes rompi la magia del
momento.
Diana se apart de Jack y mir por encima
del hombro, como si esperase que las monjas
encargadas del grupo de escolares que se acercaba
iran a regaarla.
Cuando lo mir de nuevo, Jack sinti una
presin en el pecho que le dificultaba la
respiracin, algo a lo que no poda resistirse.
- No sonres? No dices ninguna de tus
frases ingeniosas? -pregunt ella con voz glida,
como si lo que acababa de ocurrir no significase
nada.
Sin embargo, Jack poda percibir el leve
temblor del cuerpo de Diana.

- No se me ocurre nada ingenioso -respondi

Jack que, tratando de serenar su pulso y respirar
con normalidad, ech un vistazo a su reloj y
maldijo en voz baja cuando vio la hora que era-.
Debo volver al campus, tengo una clase a las
cuatro.
Diana cerr los ojos y suspir.
- Espera, haba venido aqu para
- Tienes razn. Lo siento. Ven conmigo a
clase. Cuando haya acabado, te dejar que entres
en mi laboratorio e investigues lo que quieras.
- Lo dices en serio? -pregunt Diana, y su
enfado dio paso a un sentimiento de sorpresa e
inquietud.
Jack sigui caminando, mientras el grupo de
excitados escolares se reuna frente a los jaguares.
- No hay nada en mi laboratorio que no
pertenezca a l -asegur. Puesto que Diana an
pareca dudar, Jack suspir e insisti-: Quieres
venir o no?
- Ya me conoces lo suficiente como para
saber la respuesta.
Pues me gustara conocerte todava ms,

estuvo a punto de decirle Jack, que no obstante

pregunt:
- Tienes el coche cerca?
Ella asinti.
- Quieres ir a la Facultad de Antropologa?
- Al gimnasio. Quiero darme una ducha y
cambiarme de ropa.
- Vale. Si he esperado todo este tiempo para
obtener respuestas, puedo esperar un poco ms. Y
me alegro de que no vayas a clase vestido as. Diana sonri y pos la vista en la camiseta sin
mangas de Jack, deslizndola luego hasta la
ajustada tela de sus pantalones cortos-. Aunque
estoy segura de que a tus alumnas no les importara
en absoluto.
- Vamos -dijo sin ms Jack, ruborizado.
A medida que abandonaban la selva, la
vegetacin se haca menos espesa y los clidos
rayos de sol volvan a hacer su aparicin. Poco a
poco, caminando junto a Diana, Jack iba
recobrando el buen humor. Pasaron junto al
supuesto yacimiento arqueolgico, donde otro
grupo de escolares, a juzgar por el escndalo, lo

estaba pasando en grande buscando falsas piezas

fsiles. Uno de los trabajadores del parque vio a
Jack y le hizo un gesto con la mano.
- Esto suele ocurrirme cuando vengo por aqu
-le dijo Jack a Diana, mirndola con expresin de
disculpa-. Ser un momento.
- Eh, chicos, sabis quin es ste de aqu? pregunt el gua mientras Jack avanzaba hacia l.
Los crios respondieron que no al unsono,
mientras meneaban la cabeza y murmuraban entre
risas.
- Yo s! -exclam una de las profesoras del
grupo, joven y guapa, que sonri y se ruboriz.
Maldicin. Jack dese haber llevado otros
pantalones en vez de los de ciclista, sobre todo
porque el hecho de besar a Diana le haba
provocado cierto contratiempo.
- Quines de vosotros veis el Discovery
Channel, chicos? -pregunt el gua del zoolgico.
Entre murmullos, algunas manos se alzaron.
- Genial! -prosigui el hombre-. Entonces es
probable que recordis haber visto al profesor
Jack Austin. Es un arquelogo de verdad que cada

verano trabaja en una ciudad perdida maya de

verdad, y apuesto a que el profesor estar
encantado de ensearos cmo un arquelogo de
verdad excava un yacimiento. Este hombre es un
genio con la pala y el pico.
Diana y Jack se miraron fugazmente. Ella
esboz una sonrisa que lo tranquiliz y lo dispuso
a enfrentarse al mar de rostros que lo observaba.
- Ser un placer. A qu colegio vais?
Jack dej la mochila en el suelo y se sent
junto a los chicos. Hizo ms preguntas para
distender el ambiente, respondi otras tantas y
realiz una demostracin de cmo se excavaba en
un yacimiento arqueolgico, consciente de que en
todo momento Diana no dejaba de observarle.
- Vale. Debis tener muchsimo cuidado de no
clavar la pala demasiado fuerte -aadi,
reparando en los ojos atentos de una bonita nia
negra con coletas-. Sabes por qu?
La chiquilla, que lo escuchaba maravillada,
hizo un gesto de negacin con la cabeza.
- Porque no sabes si puede haber algo ms
enterrado en el suelo, y si clavas con demasiada

fuerza, podras romperlo. As que hay que utilizar

la pala con suavidad, como si fuera una pluma dijo Jack, que envolvi la pequea mano de la
nia con la suya y le hizo una demostracin de
cmo excavar-. Muvete como si todo tu cuerpo
susurrara.
Jack mir a Diana. Esta se ruboriz
ligeramente y la ternura de su mirada hizo que l
se volviese de nuevo hacia a la nia, que estaba
imitando los movimientos que acababa de
aprender con suma delicadeza.
- Buen trabajo, pequea. Y recuerda que los
objetos que hay enterrados son muy antiguos y, a
veces, frgiles. Sabes qu significa frgil, no?
Frgil es algo que se rompe con facilidad. -Jack se
volvi hacia un nio rubio, de ojos castaos y con
las mejillas y la nariz cubiertas de pecas-. Te
gusta comer galletas saladas con la sopa, colega?
El chico asinti.
- S, pero slo con la sopa de fideos, no con
la de tomate.
Jack trat de reprimir la risa.
- Y te gusta desmenuzarlas bien, no? Hasta

que no son ms que polvo de galleta.

Al chico se le iluminaron los ojos.
- S! Vaya si me gusta.
- Pues eso es lo que pasa si excavas con
demasiada fuerza, que puedes hacer polvo el
objeto enterrado. Y es bastante complicado pegar
el polvo, no? Pensad en eso, chicos.
Los nios se echaron a rer y empezaron a
decir disparates sobre cmo pegaran un montn
de polvo, mientras continuaban excavando con
placer. Los profesores se unieron a ellos bajo la
atenta mirada de Jack, contagindose de la energa
y el entusiasmo de los crios.
Al cabo de unos minutos, volvi a mirar la
hora y se puso de pie, sacudindose la arena de las
manos y las rodillas.
- Bueno, ahora debo irme. Tengo una clase
dentro de poco.
- Chicos, qu se le dice al profesor Austin? les pregunt la maestra ms joven. Los nios
respondieron con un sonoro Gracias, profesor
Austin.
- No hay de qu -dijo Jack-. Y dejad algo por

desenterrar, vale?
Jack se uni a Diana y siguieron su camino.
Aunque la tensin entre ellos haba disminuido, l
advirti que no haba desaparecido del todo.
- Eres muy bueno con los crios -dijo ella al
cabo de un rato. Aquel comentario cogi a Jack
por sorpresa.
- Soy profesor, Diana. Me gustan los nios,
tanto los pequeos como los grandes.
- Te envidio. Yo no s qu decirles ni cmo
actuar cuando los tengo cerca.
- Eres hija nica? -le pregunt, acercndose
lo suficiente como para poder oler su perfume. No
haba nada de malo en mirarla, olerla o en soar
con ella, incluso si saba que no deba ponerle la
mano encima.
Diana asinti sin mirarlo, por lo que Jack
pudo deleitarse con la visin de sus pechos
balancendose mientras ella se apresuraba para no
quedarse atrs.
- Tanto mi madre como mi padre se
preocupan mucho por la imagen. Cuando era
pequea, deba vestirme como ellos queran, y

nuestra casa siempre tena que tener un aspecto

impecable. Ninguno de mis amigos se atreva a
venir a jugar conmigo.
Diana frunci el entrecejo y mir a Jack de
forma enigmtica. l apart la vista de sus pechos
justo a tiempo.
- No s por qu he dicho eso -aadi-. Yo
adoro a mis padres, con todas sus virtudes y
defectos. Ellos tambin me quieren, para lo bueno
y para lo malo. No quiero parecerte una quejica,
no me hagas caso.
- No eres la clase de persona a la que se
suele ignorar -dijo Jack aminorando el paso, y
Diana sonri agradecida. Tal vez fuese esa sonrisa
o el hecho de volver a estar bajo la luz del sol,
pero lo cierto era que Jack se senta mucho mejor-.
Pues yo tengo cuatro hermanas menores, pero
apuesto a que eso ya lo sabas.
En el rostro de Diana apareci una ligera
expresin de culpa y Jack casi se ri.
- Cuando era pequeo tenamos dos perros,
dos gatos, algunos hmsters y una serpiente que se
llamaba Axel. Cuando creces entre el ruido y el

caos que supone estar con tantos animales, pero

tambin con todo el cario que sientes por ellos,
tratar con chicos es fcil.
- Supongo que no alimentaras a Axel con los
hmsters -brome Diana.
- Axel solo coma insectos -le explic Jack,
fijndose en la mirada curiosa de Diana-. Sin
embargo, una vez puse un hmster en el terrario de
la serpiente, como si fuera un experimento para
ver cmo reaccionaba el animal en condiciones
adversas.
- Condiciones adversas? Dios, Jack, seguro
que les diste ms de un disgusto a tus padres -dijo
Diana, negando con la cabeza-. Y qu ocurri?
- Bueno, al pobre bicho pareci no gustarle
mucho, y mis hermanas casi me matan. Puede que
fueran menores que yo, pero eran cuatro contra
uno. Aprend a tomarme en serio a las chicas
desde mi ms tierna edad.
- Por no mencionar cmo coquetear con ellas
y camelrtelas -aadi Diana, mirndolo a los
ojos.
- T lo has dicho. Aunque no fuese ms que

un mecanismo de supervivencia.
- Sobrevivir De eso va todo al fin y al
cabo -convino Diana con tono seco-. Para. ste es
mi coche.
Jack se detuvo y solt un silbido.
- Vaya! Un Mustang del sesenta y siete
descapotable azul claro. No es lo que se dice un
coche para ir de incgnito, sobre todo teniendo en
cuenta que al volante va una pelirroja explosiva.
Al orlo, a Diana le brillaron los ojos. Sac
las llaves del bolso y abri la portezuela del
conductor.
- Hoy he dejado el coche de detective en
casa. Sube, y trata de no llenar de polvo los
asientos. Acabo de limpiarlos.
Jack dijo algo entre dientes y observ
contrariado los inmaculados pantalones y la blusa
blanca e impecable de Diana.
- Un poco de polvo no le hace dao a nadie.
Adems, no hace falta que siempre vayas tan
elegante, cario.
- Llmame eso de nuevo y vers. -Diana se
puso unas gafas de sol pequeas, sonri y, cuando

asi con fuerza la palanca de cambios, Jack solt

una carcajada.
- T y yo tenemos mucho en comn, Diana.
Deberamos asociarnos y salvar a la pobre gente
inocente que habita en este mundo de desgracias.
Diana encendi el motor y sonri.
- Agrrate, doctor Jack -le aconsej,
metiendo la primera-. Ser mejor que te quites el
sombrero.
- Oh, Dios mo, me vas a matar -dijo Jack,
pero sus palabras se perdieron en el rugir del
motor cuando Diana pis el acelerador.

CAPTULO 11
Diana se qued al fondo del aula en la que
Jack imparta su clase de Literatura Maya y
Azteca. l tena el cabello un poco mojado y el
mismo aspecto atractivo y desenfadado de
siempre. Se haba vestido con su habitual uniforme
de aventurero urbano: bermudas de lona verde y
camiseta blanca sin mangas por debajo de una
camisa de manga corta de estampado tropical, en
tonos verdes, marrones y negro, que se haba
abotonado justo antes de entrar por la puerta.
Jack salud a sus alumnos y se puso manos a
la obra.
- Lo siento. S que llego tarde, as que
empecemos. Hoy seguiremos la charla sobre el
mito maya de la creacin que aparece en el Popul
Vuh.
Diana trataba de concentrarse mientras Jack
hablaba sobre dioses cuyos nombres ella ni
siquiera era capaz de pronunciar y mucho menos

escribir. Por supuesto, l contaba con la ventaja de

hablar espaol como un nativo y de expresarse
correctamente en el antiguo nahautal.
- En el captulo de la semana pasada dejamos
a la pobre Dama de la Sangre embarazada del
muerto y sin embargo tan viril Dios del Maz,
exiliado en la superficie de la tierra
Jack no paraba de moverse, y eso la diverta.
Diana se fij en el vello rizado que le asomaba
por el cuello de la camisa, en su pecho y sus
anchos hombros, en los marcados msculos de las
piernas y qu llevaba puesto debajo de las
bermudas? Calzoncillos de vivos colores? O tal
vez uno de sos con estampado de arabescos u
otros dibujos?
- Y en el captulo de hoy la bella Dama de la
Sangre da a luz a los gemelos Hunahpu y
Xbalanque, que cuando crezcan se convertirn en
los tpicos embusteros y asesinos de monstruos,
pero que, por suerte, tambin jugarn a una brutal
versin de ftbol del submundo.
Por qu estaba pensando en su ropa interior?
Porque simplemente se haba dejado el juicio en

casa; o tal vez en la jungla, donde Jack casi la

haba besado.
Sintindose culpable, mir a Jack a los ojos,
medio asustada de que advirtiese el rubor de sus
mejillas y adivinase en qu estaba pensando. Sin
embargo, Jack se haba sentado a su escritorio, con
los brazos cruzados, siguiendo su lectura, y ni
siquiera se fij en Diana.
- Tambin es importante recordar que los
mayas consideraban el tiempo como algo cclico,
no lineal, como hacemos nosotros. Para ellos, la
creacin no era algo que se hubiese dado una
nica vez. Y aqu es donde la cosa se pone
interesante.
Mientras Jack se aventuraba en una
complicada explicacin sobre cmo organizaban
el calendario los mayas, Diana baj la vista y se
dio cuenta de que se le haba saltado un trozo del
esmalte de uas. Deba olvidarse de los
calzoncillos de Jack; tena cosas ms urgentes en
las que pensar. Estaba claro que quera algo de
ella, aparte de llevrsela a la cama. Diana poda
controlar esa atraccin sexual mutua, pero la

oculta y desconocida necesidad de Jack la

inquietaba seriamente.
Iba a resultarle difcil, por no decir
imposible, impedir que se produjera un
acercamiento emocional entre ellos. Muvete
como si todo tu cuerpo susurrara Inocentes
palabras dedicadas a una nia que, sin embargo,
sonaban increblemente erticas y despertaban en
Diana una dolorosa y escalofriante sensacin de
deseo.
Lo que aquel hombre poda hacer con unas
simples palabras era algo realmente
sorprendente.
Cuando el jaguar haba rugido y Jack, con voz
grave y ronca, le haba pintado aquellas imgenes
tan vividas en la mente, ella se haba estremecido,
y no slo por el hecho de imaginarse las enormes
garras del felino arandole la piel. Jack le haba
mostrado una parte del alma de poeta que se
esconda bajo su aspecto de hombre duro y sus
sonrisas altivas.
Una parte de l, sospech Diana, que
guardaba celosamente en su interior.

Todava ms aleccionadora haba sido su

demostracin de la dedicacin y el amor que
senta por su trabajo. Lo que haba dicho sobre
hacer hablar a los muertos evidenciaba que Jack
jams arriesgara su trabajo o su posicin
acadmica por convertirse en un ladrn.
No a menos que tuviese una buena razn; no a
menos que lo que se hubiese llevado ya hubiera
sido robado antes y que quisiera hacer justicia al
margen de la ley.
No el mundo entero; slo mi pequea
porcin de l.
Qu otra cosa habra podido querer decir?
No resultaba extrao, pues, que siguiese
evitando responder a sus preguntas; Jack estaba al
borde de un precipicio. Lo peor de todo era que
ella todava no saba por qu, y desde luego l no
iba a confesar. Al menos, no hasta que la tuviera
donde quera.
Por tanto, todo lo que Diana tena que hacer
era tratar de responder a las miles de preguntas
que le rondaban por la cabeza. Para empezar, por
qu Jack haba robado en vez de acudir a la

polica, por qu ella arda en deseos de volver a

sentirse entre sus brazos y, sobre todo, por qu
demonios siempre tena que liarse con
delincuentes.
- Ests lista para ir al laboratorio, o
prefieres pasar aqu sentada todo el da mirando al
suelo?
La pregunta de Jack hizo que Diana volviese
a la realidad y se percatase de que el aula ya
estaba vaca. Aunque se senta avergonzada por
haber sido sorprendida envuelta en sus
pensamientos, Diana sonri y se puso de pie.
- De ningn modo me perdera ver lo que
escondes all. Vamos.
El centro de arqueologa, donde estaba el
laboratorio de Jack, formaba parte del
departamento de antropologa, as que Diana no
tuvo que seguirlo muy lejos. Se alegr de ello,
porque el silencio en el que ambos se haban
sumido era cada vez ms tenso y difcil de
soportar.
- Ya estamos -dijo Jack, que se detuvo junto a

una puerta y mir a Diana a los ojos-. No

interrogues a mis alumnos. Y ten cuidado, aqu
hacemos trabajos de conservacin y algunos de los
objetos que tenemos son extremadamente frgiles.
- Ya s cmo tengo que comportarme, Jack.
Hace ms de diez aos que trabajo con
antigedades.
- Vale.
Jack abri la puerta y Diana se encontr con
un pequeo laboratorio repleto de mesas, estantes,
cajas y armarios llenos de todo lo imaginable,
desde vasijas a huesos humanos. Se dijo que aquel
lugar deba de estar organizado siguiendo alguna
lgica, pero no logr adivinar cul. En una de las
mesas haba dos chicas reuniendo las partes de una
vasija; en otra, un chico frente a un ordenador
trabajaba con un programa de anlisis estadstico.
Finalmente, otro estudiante estaba examinando una
muestra de tierra por el microscopio. Todos
sonrieron y saludaron a Diana educadamente una
vez que Jack hizo las presentaciones.
- La seorita Belmaine est aqu para echar
un vistazo, eso es todo -les explic Jack, lanzando

a Diana otra de sus miradas enigmticas.

Ella se senta como una intrusa, algo a lo que
no estaba acostumbrada. Se supona que los
detectives privados eran inmunes a tales
sentimientos y, sin embargo, investigar el
laboratorio de Jack poda muy bien convertirse en
una de las cosas ms extraas y difciles que jams
hubiera llevado a cabo, de igual forma que lo
haba sido poner al bueno de Kurt en manos de la
polica de Nueva York. Diana respir hondo y
sonri.
- Bueno, pues entonces me pondr manos a la
obra.
Tras ignorar durante ms de una hora la
curiosidad silenciosa de los estudiantes, or las
respuestas minimalistas de Jack a sus preguntas,
mirar entre un montn de piezas precolombinas y
restos humanos y examinar los registros
correspondientes, Diana no hall nada que
levantara la mnima sospecha.
Por otra parte, no le sorprenda, pues Jack ya
le haba advertido acerca de ello. En caso de
haber guardado objetos robados en el laboratorio,

incluyendo la cajita con la estatuilla de oro y el

mechn de pelo en su interior, los habra sacado
de all o los habra puesto a buen recaudo. Lo cual
generaba nuevos interrogantes, porque trasladar
cajas de piezas antiguas de un lado a otro no era
algo que pasase fcilmente inadvertido.
Dnde lo haba guardado?
- Has terminado?
Al or la repentina pregunta de Jack, Diana
apart la vista del diario de trabajo de Tikukul y
se encontr con algo profundo, oscuro e ilegible en
la mirada del arquelogo, como si ella hubiera
violado un pacto implcito entre los dos.
Dej el diario en su sitio y se guard su
cuaderno de notas en el bolso.
- Por ahora, s. Gracias.
Diana hizo un gesto de agradecimiento a los
estudiantes y sigui a Jack por el pasillo. Sin
embargo, antes de llegar a la salida, cuando estuvo
segura de que nadie poda orlos, se detuvo.
- Jack
l se volvi y se llev el ndice a los labios.
- No hagas preguntas aqu; hay demasiada

gente.
Diana no pudo contener su impaciencia.
- Has terminado por hoy? -le pregunt. Jack
asinti y ella dijo-: Bien. Te llevar a casa.
Hablaremos en el coche.
- Slo si me dejas conducir.
- Para ser alguien que est metido en tantos
problemas, exiges demasiado.
- Pero yo tengo algo que t quieres.
- Y t quieres algo que yo tengo -repuso
Diana, mirndolo con firmeza-, y no se trata slo
de pasar un buen rato en la cama, me equivoco?
- Es verdad -admiti Jack, acercndose a
ella-, pero yo tengo ms que perder que t si no
consigo lo que quiero.
Haba batallas en las que era mejor no
meterse. Diana suspir.
- De acuerdo, puedes conducir.
Cuando llegaron al Mustang, Jack, con cara
de admiracin, acarici el cap reluciente.
- Es un coche precioso. Te sienta como un
guante.
- Pues me alegro de que no sea un Barracuda.

-Al observar la expresin de sorpresa de Jack,

Diana ri y le entreg las llaves-. Me gustan los
coches clsicos. Mi padre los colecciona, y me ha
traspasado su inters por ellos. Tengo un amigo
(polica, por cierto) que a veces me acompaa a
las exposiciones de coches de poca. El ao
pasado, por ejemplo, tuve que resolver el robo de
un Dusenberg de 1932. Era un coche realmente
magnfico, una verdadera obra de arte, pero yo
siempre he tenido debilidad por los Mustang.
Estn a otro nivel.
- Como te he dicho, el coche te sienta como
un guante.
Jack abri la portezuela del copiloto y ayud
a Diana a entrar en el coche. Ella agradeci aquel
gesto tan pasado de moda y goz al notar la mano
de Jack, firme y clida, en su espalda.
- Hablando de coches, t tienes otro vehculo
aparte de la moto -dijo Diana mientras Jack se
sentaba en el asiento de cuero beige.
Jack gru y encendi el motor.
- Cmo demonios consigues averiguar esas
cosas?

- Normalmente llamo a mi contacto en el

departamento de registro de vehculos y le pido
que me haga una averiguacin -contest Diana,
abrochndose el cinturn-, pero aquella noche, en
el aparcamiento, me dijiste que queras llevarme a
la parte trasera de tu todoterreno. Por tanto, tienes
un todoterreno.
- Yo dije eso?
Diana asinti y Jack maldijo en voz baja.
Luego mir por encima del hombro y puso la
marcha atrs, ya que el coche estaba aparcado de
frente.
- As que te tena acorralada contra la pared
de una escalera solitaria, lo que pondra nerviosa
a la mayora de las mujeres, y t estabas
registrando mentalmente todo lo que iba diciendo.
- Deformacin profesional.
De alguna manera, Diana consigui mantener
un tono de voz sereno, a pesar de que recordaba
perfectamente tanto el pnico como la excitacin
que haba sentido aquella noche al verse apresada
contra el cuerpo clido y mojado de Jack.
- Flaco favor para mi ego masculino -

coment Jack, internndose en el denso trfico

urbano.
- Que, por otra parte, est en bastante buena
forma. As que dime, qu todoterreno tienes?
- Un viejo Jeep. Cunto corre esta belleza?
- Lo suficiente, pero no lo probars con este
trfico.
A pesar de haber quemado ruedas al salir del
aparcamiento del zoo (la verdad es que el efecto
que Jack tena en ella era extrasimo), Diana no
era muy buena conductora y, para su propio alivio,
Jack estaba tomndole el pelo. Diana suspir de
nuevo y susurr:
- Jack, tenemos que hablar.
- Espero que sea de algo bueno, para variar dijo posando momentneamente la vista sobre sus
pechos.
- Quieres parar de una vez? No se trata de
sexo y de
- Ah, no? Diana, t y yo Acabar
ocurriendo. Lo sabes, y sabes que estar bien.
Mejor an, ser fenomenal.
Jack pronunci la ltima palabra lentamente,

subrayando cada slaba. Ella cerr los ojos y se

agit en el asiento, incmoda, aunque no le pareci
una incomodidad desagradable.
Acaso no era fenomenal tener a Jack sentado
al volante? Su actitud hacia el sexo, llana y
directa, y su enrgico atractivo natural, hacan que
Diana se sintiese excitada. Le vinieron a la mente
el roce de las manos de Jack sobre su espalda
haca un momento, el beso que se haban dado en
la sala de ejercicio de su apartamento, y cmo eso
la haba dejado temblorosa, sobrepasada por el
poder abrumador del deseo que senta hacia l.
Diana debi de quedarse callada un buen
rato, porque Jack aadi en un susurro:
- Y no soy yo el nico que quiere que eso
suceda. No puedes negarlo.
Diana lo mir, dividida entre la irritacin que
senta y la intensa y casi dolorosa sensacin de
deseo. Deseaba tanto estar con l, que apenas pudo
creer que se lo preguntase.
- Eres un cabrn arrogante.
- S, pero un cabrn interesante -matiz Jack,
mirndola un momento para luego centrarse de

nuevo en la carretera-. Lo cual me recuerda algo.

Siento haberte llamado parsito la otra noche.
Aquella disculpa cogi a Diana por sorpresa,
y no le result indiferente.
- No pasa nada. Los detectives privados no
suelen ganar concursos de popularidad. La gente
suele vernos como un mal necesario. Ya estoy
acostumbrada.
- No me importa. No debera haberlo dicho insisti Jack, ligeramente a la defensiva,
encogindose de hombros-. Lo que pasa es que
estaba tan cabreado despus de que hubieras
entrado en mi casa y hubieras registrado mi
correspondencia, mi basura y mi dormitorio, que
no pude evitarlo. Cmo demonios puedes hacer
esa clase de cosas? Cmo puedes inmiscuirte en
la mierda de los dems?
- De la misma forma que t te metes en las
casas de la gente y les robas su mierda -contest
Diana.
- Las casas de la gente? -repiti Jack,
pendiente del trfico-. Suena como si me acusaras
de robar algo ms que la cajita egipcia de Steve.

Diana lo mir fijamente y dijo:

- Hace dieciocho meses, en Baton Rouge;
hace un ao, en Shreveport; hace seis meses, en
Mandeville; hace dos, en un barco en el puerto de
Nueva Orleans; hace una semana, en un chalet en
el Magazine. Acaso llamas al timbre, Jack?
Jack no respondi, pero tens ligeramente la
mandbula.
Diana sinti que una intensa sensacin de
compasin se instalaba en su pecho, y se esforz
por hallar la razn por la que aquel hombre estaba
sentado en su coche.
- En cada uno de los robos dejaron una jota
de picas. S que fuiste t, as que no te molestes en
negarlo. Slo quiero saber por qu. Actas por
una buena causa? O es que te has visto envuelto
en algo en lo que no deberas haber intervenido y
ahora no puedes encontrar una salida? Por qu la
cajita egipcia, Jack? Qu tiene que ver con los
robos de piezas mayas? O acaso est relacionado
con Steven Carmichael? O con su abogado, o
quiz con su mujer?
Jack dio un respingo apenas perceptible.

Diana trat de estrechar el cerco.

- Se trata de Carmichael? Parece tratarte
como a un hijo, y te brinda oportunidades con la
que la mayora de los arquelogos slo pueden
soar. Por qu le robaras a l? Te cae bien? Hizo una pausa y observ el perfil del rostro de
Jack-. Estoy haciendo las preguntas adecuadas?
Jack se detuvo ante un semforo en rojo, sin
decir nada. Diana, frustrada, desvi la mirada y de
repente se dio cuenta de que haban dejado atrs la
calle de Jack y de que se estaban alejando.
- Adonde vas? -pregunt, alarmada.
- Tengo hambre, y supongo que t tambin, as
que vamos a comer algo. Conozco un sitio en el
que hacen unas chuletas geniales con una salsa
picante que te hace sudar. Te lo juro.
- Maldita sea, Jack, necesito respuestas! Ya
basta, esto no es un juego!
- Ests haciendo las preguntas adecuadas. Te
contestar una, slo una -dijo Jack, levantando el
dedo ndice-. Pero no hasta que hayamos comido.
As que vamos a relajarnos y a pasar un buen rato,
vale?

Diana lo mir a los ojos.

- Por lo menos podr elegir cul quiero que
contestes?
- No.
- Creo que voy a gritar.
Jack se ech a rer.
- Por qu no pones msica, cario?
Diana resopl, enfurecida.
- Esto no es una cita. Me ests secuestrando y
me ests llevando contra mi voluntad a un
grasiento restaurante donde sirven chuletas.
Jack hizo caso omiso de la queja de Diana y
ech un vistazo a la radio del coche.
- Hay una cinta puesta. Qu es?
Antes de que Diana pudiera detenerlo, Jack
sac la cinta. Ella suspir de nuevo.
- Otra vez Madonna? Creo que tu excelente
gusto con los coches no se corresponde con tu
gusto por la msica.
Jack hizo un gesto como si fuera a tirar la
cinta por la ventanilla. Horrorizada, Diana lo
cogi por el brazo, sintiendo la fuerza de sus
msculos.

- No te atrevas!
- No te preocupes -dijo Jack, tirndole la
cinta en el regazo-. Slo te estoy poniendo a
prueba.
Aunque trat de evitarlo, Diana lanz un
agudo chillido.
- Necesitas relajarte, en serio -le dijo Jack
que, con una mano en el volante, utiliz la otra
para quitarle la goma con la que se recoga el
cabello.
El viento revolvi la cabellera de Diana que,
maldiciendo en voz baja, trat de apartar los
mechones de pelo que le cubran el rostro. Jack le
dej la goma en el regazo, junto a la cinta. Casi
sali volando, pero Diana pudo cogerla a tiempo.
- Diana, qu gracia hay en tener un
descapotable si no dejas que el viento te golpee en
la cara? No es una sensacin genial?
Era maravilloso. La jocosidad de Jack y su
contagioso buen humor hacan que algo se liberase
en su interior, y finalmente Diana se ech a rer.
Jack esboz una sonrisa y, al cabo de un
instante, comenz a revisar las cintas.

- Qu es toda esta msica irlandesa?

- Tienes algo contra la msica irlandesa?
- Es deprimente.
- No es cierto!
Dios, Fiona le dira un par de cosas al
respecto.
- S que lo es; o eso, o es poltica, que para el
caso es lo mismo.
- Pues a m me parece que la msica
irlandesa es bella y potica, y adems tengo un
amigo que naci y se cri en Dubln, as que
cuidado con lo que dices.
- Vale, vale. Pues entonces cantar -dijo Jack,
guindole un ojo- nuestra cancin.
Diana lo mir fijamente, sintindose relajada
y ridiculamente alegre.
- Boletn de noticias, Jack! Nosotros no
tenemos cancin alguna porque, para empezar, no
hay nada entre nosotros.
- Pues claro que s -insisti l, y se puso a
cantar-: sta es la historia!
- Dios mo.
- de Jack y de Diana-na-na-naaa!

- Basta, por favor! -le pidi Diana, incapaz

de contener la risa-. Y djame darte un consejo: no
cambies tu trabajo de profesor por el de cantante.
- Ya s que canto fatal -reconoci Jack, nada
ofendido-; pero tienes que admitir que sigue
siendo nuestra cancin.
- Sabes una cosa? Ests como una cabra.
- Y t eres demasiado seria y te preocupas
demasiado -dijo Jack, esta vez sin sonrer, lo cual
hizo que el buen humor de Diana disminuyera
sensiblemente-. Ese bastardo del que me hablaste,
Kurt, te pisote el corazn, y ahora tienes miedo
de dejar que cualquier hombre se te acerque.
Incluso yo.
- Sobre todo t. Aquel bastardo era un
delincuente -aadi Diana, mirndolo entre los
cabellos que le cubran el rostro-. Me utiliz para
conseguir lo que quera, y yo le dej hacerlo. As
que supongo que entiendes el problema que tengo
con el hecho de que haya algo entre nosotros.
Jack la mir un instante y luego dijo:
- S, est claro como el agua.
Mientras Diana trataba de serenarse, Jack

encendi la radio y ella se sorprendi de nuevo al

comprobar cuan fuertes y elegantes eran las manos
de aquel hombre, y cunto deseaba sentir aquellos
dedos acariciando su piel desnuda.
Diana suspir.
- Por qu la pasin nunca atiende a razones?
De ese modo la vida sera mucho ms fcil.
- Yo creo que todas las cosas en la vida que
merecen la pena son complicadas -opin Jack,
sonriendo dulce y maliciosamente, lo que hizo que
a Diana se le cortara el aliento-. Y duras.
Diana puso los ojos en blanco, rezando para
que su calma aparente no traicionara el profundo
deseo que senta en su interior. S, definitivamente
Jack saba cmo ponerla a prueba. Sobre todo en
el terreno sexual.
Al cabo de un momento, comenz a sonar la
voz de alguna diva del pop interpretando una
cancin con abundantes sintetizadores.
- Todas esas sonrisas, todas esas bromas
Te escondes detrs de ellas para que la gente no
vea lo que t no quieres que vea de ti.
Jack se encogi de hombros.

- Mejor rer que llorar, no te parece?

Jack redujo la velocidad al acercarse a una
seal de STOP. Diana se mir el regazo y vio que
tena los puos apretados.
- Mi experiencia me dice que no puedes tener
lo uno sin lo otro -dijo.
De repente, Diana sinti cmo los clidos
dedos de Jack le rozaban el rostro. Sorprendida,
levant la vista, pero se tranquiliz en cuanto l
comenz a acariciarle suavemente la mejilla con el
pulgar.
- Voy a hacer lo imposible para no hacerte
dao, Diana. Aunque no creas nada de lo que te
diga esta noche, cree al menos esto.
Por increble que fuera, y seguramente
tambin irracional, Diana as lo hizo.
- Siento que hay bien en ti, Jack, aunque
tambin s que eres culpable como el que ms. Tan
slo quiero entender por qu -Diana se
interrumpi al ver que Jack la miraba fijamente;
sonri y mene la cabeza-. Perdona, lo haba
olvidado; nada de preguntas hasta despus de
cenar.

Detrs de ellos, un motorista hizo sonar la

bocina. Jack mascull un improperio y aceler.
Ambos permanecieron en silencio el resto del
trayecto, escuchando las pegadizas canciones que
sonaban por la radio. Finalmente, Jack aparc
frente a un local que Diana slo pudo calificar de
antro.
Diana observ el aparcamiento, en un estado
lamentable, y el letrero de nen en la ventana del
local, en el cual parpadeaba la palabra D-I-E en
vez de D-I-X-I-E, la marca de cerveza local.
- En serio has comido aqu? -pregunt
Diana, incrdula.
- Y he vivido para contarlo. S que visto
desde fuera no tiene muy buena pinta, pero por
dentro es otra cosa. La comida es excelente. Invito
yo, as que pide lo que quieras.
Hasta que entr en el lugar, Diana esper
fervientemente que en la carta hubiera alguna
ensalada verde. Sin embargo, al entrar y percibir
el penetrante olor a salsa barbacoa se le hizo la
boca agua y el estmago le tembl.
Slo quedaban unas pocas mesas libres; el

resto estaba ocupado por familias y honrados

trabajadores. El sitio era pequeo y acogedor,
como si la gente del lugar quisiera mantener su
existencia en secreto.
Los recibi una jovencita vestida con tejanos,
seguramente pariente del dueo, que salud a Jack
como si ste fuera un cliente habitual. Los condujo
a una pequea mesa cerca de la ventana, entre unos
trabajadores de la construccin que hablaban a voz
en cuello y una pareja con dos nios en edad
escolar.
- Ya hemos llegado -dijo la chica,
entregndoles un par de cartas sobadas y
arrugadas. Mir a Diana con curiosidad y agreg-:
Ahora mismo viene Liza a tomarles el pedido.
Cuando la joven se march, Diana abri la
carta y mir a Jack por encima de ella.
- Supongo que vienes aqu bastante a menudo.
- No me gusta demasiado cocinar, as que
contribuyo a la economa local y ser mejor que
no pidas una miserable ensalada.
- Tienes toda la razn. Pedir unas chuletas y
ya te mandar la cuenta de la tintorera.

Jack se ech a rer. Poco despus lleg la

camarera.
- Yo quiero un men completo, con extra de
picante, pan, ensalada y t helado, sin azcar.
- Yo pedir lo mismo -dijo Diana, dndole la
carta a la camarera, que se despidi de ellos con
una sonrisa-. Suena apetitoso, pero si me como
todo lo que he pedido saldr de aqu rodando.
Jack bebi un poco de agua y se acomod en
la silla. Estaba sexy y pareca, seguro de s mismo.
Se desabroch lentamente los tres primeros
botones de la camisa, sonriendo de forma
perezosa. De repente, Diana se sinti insegura,
incmoda por el cariz cada vez ms ntimo que
estaba tomando la situacin.
Aquello no era una cita ni ellos eran viejos
amigos tratando de recuperar el tiempo perdido.
En realidad ella no saba ms de Jack de lo que l
saba de ella. Si no poda volver a pensar en el
trabajo e interrogarlo de nuevo, de qu diablos
hablaran durante las siguientes dos horas?
Como si hubiera percibido la inquietud de
Diana, Jack dej el vaso en la mesa y se inclin

hacia delante.
- Cunto hace que vives en Nueva Orleans?
- Casi dos aos. Y t?
- Doce -dijo Jack-. Vine aqu a hacer mi tesis
y me qued. Nac en Pensilvania. Mi familia tena
all una pequea granja, ms por distraccin que
por otra cosa. Pap era dentista, mientras que mi
madre se quedaba en casa a cuidar de m y de mis
hermanas. Nos mudamos a Boston cuando tena
once aos, as que fui a la Universidad de Boston.
- Yo nac en Columbus y fui a la Universidad
de Ohio, pero al cabo de un ao me di cuenta de
que ese ambiente no era lo mo, as que me fui a
Nueva York, a casa de una ta cuyo esposo era
pediatra y cirujano de renombre. Decid hacerme
polica y me matricul en la academia, me gradu
y patrull las calles durante casi un ao.
- Polica? -repiti Jack arqueando las cejas-.
Eras una poli de Nueva York?
- Pues s, pero la verdad es que no se me
daba muy bien el trabajo en equipo.
- No me sorprende -dijo Jack, rascndose la
barbilla y mirando a Diana intrigado-. Cmo

pasaste de estudiante de arqueologa a polica y

finalmente a detective privado?
- Tard un tiempo en decidir qu quera ser
de mayor -respondi Diana, encogindose de
hombros-. La ma es una familia acomodada, sobre
todo mis tos. Estaban metidos en el negocio del
arte en Nueva York. Una vez los acompa a la
inauguracin de una galera, donde conoc a un
detective privado que trabajaba para Sotheby's.
Nos pusimos a charlar y me qued fascinada con
todo lo que me contaba. Cuando le habl de mis
estudios y de mi trabajo de polica, me invit a
visitar su despacho. Eso fue lo que hice, y estuve
trabajando con l los cuatro aos siguientes. Luego
decid intentarlo por mi cuenta.
- Entonces, cuntos aos tienes? Treinta y
cuatro? Treinta y cinco?
- Estoy a punto de cumplir los treinta y cinco,
y muchsimas gracias por preguntar. Con todas
esas hermanas que tienes, deberas saber que no
conviene preguntar a una mujer por su edad, por su
peso o por el tamao de su trasero.
- Pues no pareces preocupada por la edad -

dijo Jack, con tono amable-. Ni por el aspecto que

puedas tener. De hecho, eres una de las mujeres
ms seguras de s mismas que he conocido, y debo
decirte que eso me parece extremadamente sexy.
A Diana se le sec la boca, as que bebi un
sorbo del t helado que acababa de traerles la
camarera.
- Gracias.
- Eso, y el hecho de que todava no haya
conseguido asustarte.
A pesar de su sonrisa, los ojos de Jack
indicaban otra cosa, y Diana sinti la repentina
necesidad de cogerle de la mano y calmarlo.
- No creo que tus novias te dejen porque las
asustas. Seguramente las abrumas, o haces que se
sientan invisibles. Tienes una personalidad muy
fuerte, sabes? Y, por suerte para ti, me gustan los
hombres con personalidad fuerte.
- Te gustan los bastardos arrogantes como
yo? Maldita sea, estoy enamorado.
Diana se qued perpleja. Puso ceo y dijo:
- Creo que te equivocas, Jack. Puede que te
guste, pero no ests enamorado de m. No es ms

que deseo.
- Por algo se empieza.
Ignoraba si Jack hablaba en serio. La
supuesta confianza en s misma no le
proporcionaba ninguna respuesta inteligente. Opt
por coger la servilleta y doblarla pulcramente
sobre la falda.
- Vale, olvdalo -dijo Jack-. Volvamos al
principio, y nada de hablar de asuntos
personales Por cierto, aqu llega la comida.
Gracias a Dios.
Las chuletas eran exquisitas. Por lo menos,
Jack Austin tena olfato para distinguir un buen
restaurante.
Durante la cena, charlaron sobre asuntos
relativamente triviales, como las clases de Jack y
sus excavaciones.
- Cmo conseguiste dar con Tikukul? -le
pregunt Diana.
- Cuestin de suerte -respondi-. Habamos
descubierto ciertas escrituras crpticas. Uno de los
grupos de acadmicos crea que se trataba de una
ciudad perdida, mientras que otros sostenan que

no era ms que un nombre alternativo para un lugar

que ya habamos encontrado. Adems, con toda la
tecnologa de ltima generacin que se estaba
utilizando, no pareca probable que se nos hubiera
escapado una ciudad entera.
- Y, sin embargo, as era.
- S, y all estaba yo, un chaval, tan orgulloso
de m mismo que no s cmo me soportaban. Pero
tena la certeza de que poda encontrar Tikukul,
aunque la mayora de mis colegas creyesen que me
haba vuelto loco. -Jack se apoy contra el
respaldo de la silla y su expresin se suaviz,
seguramente porque aquellos recuerdos lo
llenaban de orgullo-. Estrech la bsqueda usando
criterios geogrficos y econmicos, suponiendo
que la ciudad tena que estar a una distancia
relativamente corta del resto de las ciudades
importantes y cerca del agua. Me pas dos aos
recorriendo la selva, mojndome, ensucindome y
soportando las picaduras de millones de insectos,
hasta que finalmente di con la ciudad porque mis
guas se perdieron.
- Todo un aventurero.

Jack extendi la palma de las manos, las

levant y luego las apoy sobre las rodillas.
- Como te he dicho, fue cuestin de suerte. La
ciudad estaba tan cubierta de maleza que casi la
pasamos por alto; por otra parte, era ms pequea
de lo que esperaba. Algunos todava discrepan de
que sea una ciudad-estado. Creen que o bien era un
centro religioso, o bien la finca rural de alguna
familia poderosa. Sin embargo, tiene el trazado y
las construcciones tpicos de una ciudad. Lo que
pasa es que no pudo crecer ms porque llegaron
los espaoles.
Diana mene la cabeza.
- Teniendo en cuenta que evidentemente la
poblacin local superaba en nmero a los
espaoles, seguro que te preguntas por qu los
mayas no les dieron una buena patada en el culo a
los conquistadores.
- Es uno de los grandes misterios de la
historia, junto con el de por qu Elosa y Abelardo
llamaron a su hijo Astrolabio.
Aquel comentario hizo que Diana se echara a
rer, pero no permiti que Jack cambiara el rumbo

de la conversacin.
- A juzgar por los mapas que he visto en tu
laboratorio, todava te queda mucho por excavar.
- Ya lo creo -dijo Jack, cogiendo el vaso de
t helado-. Hemos estado colaborando con un
grupo de arquelogos guatemaltecos durante los
ltimos cinco aos, pero la ciudad est en un lugar
bastante remoto, y todo va muy lento.
- Suerte que Steven Carmichael te financia.
Jack mir a Diana por encima del vaso.
- No podra haberlo hecho sin l. sa es la
verdad.
Diana se sinti tentada de seguir preguntando,
pero un trato era un trato.
- Al parecer, tambin has descubierto una
serie de tumbas reales.
Jack asinti y volvi a dejar el vaso sobre la
mesa.
- Y no ha podido ser en mejor momento, ya
que el entusiasmo inicial por financiarme haba
comenzado a menguar. Las tumbas de reyes
siempre son un buen reclamo.
- Los tipos con los que te enfrentaste queran

saquear las tumbas?

Jack esboz una sonrisa.
- Diana, Diana.
Ella suspir.
- No puedo evitarlo. Para un detective
privado, hacer preguntas es como respirar.
- Trabajaste para Sotheby's, no?
- Hora de cambiar de tema Qu sutil eres dijo Diana, cogiendo la panera-. S, trabaj para
Sotheby's, y tambin para otras dos casas de
subastas, aqu y en el extranjero.
- Debes de haber viajado mucho.
- Bueno, todava sigo hacindolo, a veces por
poco tiempo, pero lo bastante a menudo como para
llevar siempre el pasaporte conmigo -dijo Diana,
que se llev un pedazo de pan caliente a la boca y
casi gimi de placer, pues era exquisito-. He
trabajado en Nueva York, en Londres, en Pars, en
Roma Son lugares clave para las antigedades,
y para m fueron mi hogar en determinados
momentos de mi vida.
- Dime, por qu no te dedicas a otra cosa?
Diana alz la mirada y se chup los dedos,

manchados de salsa picante. Haca unos minutos

que la servilleta haba pasado a la historia.
- Sobre todo, por un asunto prctico. Tengo
ojo para el arte, buen instinto y experiencia como
polica. Puedes hacer mucho dinero si te
especializas en algo, especialmente cuando esa
especialidad te introduce en la rbita de gente muy
rica.
- Sin embargo, se no es el motivo principal.
Diana dej de masticar, intrigada por el
comentario de Jack.
- Querer ganar dinero no es un buen motivo?
- Para algunos s, pero t no eres de esa clase
de gente.
Jack estaba en lo cierto, pero cmo lo saba?
- Por qu lo dices?
- Antes dijiste que senta una gran pasin por
mi trabajo, lo cual es verdad, y a ti te pasa lo
mismo. Vers, la pasin no suele estar motivada
por el dinero. El dinero est bien, a todo el mundo
le gusta ganarse la vida, pero no lo haces por eso.
Diana se apoy en el respaldo de la silla.
- Es una pregunta interesante, nunca me la

haban formulado.
- Pues yo lo estoy haciendo, y quiero una
respuesta.
- La tendrs, pero dame un segundo. -Diana
pens en la cuestin un momento y luego se
encogi de hombros-. Me gustan las cosas bellas,
sobre todo las antiguas. Son un puente al pasado, a
aquellos que estaban antes que nosotros. No fueron
producidas en masa en una fbrica, sino por
verdaderos artesanos, por hombres y mujeres que
estaban orgullosos de lo que creaban. Esas piezas
representan al artesano que las hizo. Puedo ver
gente en ellas. No s si me entiendes.
- Las personificas.
- Supongo que s. Para m son algo ms que
caprichos de cuatro, cinco o seis cifras. Cada
objeto guarda la esencia y el corazn del hombre o
de la mujer que lo cre, o de la persona que crey
que mereca la pena pagar por l. -Dirigi la
mirada hacia la calle y observ el trfico con aire
ausente-. En mi primer caso tuve que recuperar un
espejo romano que haba sido robado de una
coleccin privada. Lo encontr al cabo de una

semana. Recuerdo haberme mirado en ese espejo

de bronce y haber pensado en la mujer que se mir
en l dos mil aos antes de que yo naciera, en
cmo se arreglaba el maquillaje o el pelo, igual
que yo. Me pregunt cul sera su aspecto, si
tendra hijos y un marido que la tratase bien; si
habra sido feliz, qu clase de vida habra
llevado En fin, ese tipo de cosas.
Ambos quedaron en silencio. Diana clav la
mirada en el plato, temiendo haber hablado con
cursilera.
- Y adems, apuesto a que te encanta atrapar a
los malos -aadi Jack al cabo de unos segundos.
- Digamos que me gusta estar del lado de los
ngeles -admiti Diana, levantando de nuevo la
vista-. Duermo ms tranquila por las noches.
- Yo tambin duermo bien.
Diana sonri.
- Quiz slo sea gracias a la energa que
gastas durante el da.
- Insinas que no tengo la conciencia
tranquila?
- Me ests provocando, eso no es jugar

limpio.
Jack volvi a rer y bebi un poco de t.
Diana se dijo que nunca se cansaba de escuchar su
risa.
- Relacionarse con gente tan rica debe de
haber sido interesante.
- Es un estilo de vida. Visto desde fuera
parece muy excitante, pero la experiencia me dice
que tener un montn de dinero no impide que una
persona pueda estar hundida. Entiendo que la gente
pobre robe cuando est desesperada, aunque eso
no significa que est bien, pero cuando lo hacen
los ricos, slo es por codicia, y la codicia no es
buena.
- Lamentas haber dejado atrs esa parte de tu
vida?
Diana mir a Jack con acritud.
- No es justo que me hagas todas estas
preguntas y que yo no pueda hacerte ninguna.
- Yo no he dicho que no puedas hacerme
preguntas personales, sino slo preguntas
relacionadas con el caso, y ahora mismo no ests
trabajando en l.

- Se nota que no conoces a muchos, detectives

privados. Nunca dejamos de trabajar en el caso.
- Lamentaste haber dejado ese estilo de vida
tan sofisticado?
- No era tan sofisticado -respondi Diana-,
pero me cost dejarlo. Me gustaba lo que haca,
me encantaba estar en el centro de la accin.
Aquel desgraciado casi acab con mi credibilidad
como detective, ya que no es fcil para el tipo de
clientes con el que trato confiar en una mujer que
ha demostrado tener tan poco juicio como para
acostarse con un ladrn profesional. De todas
formas, vine aqu para recuperar mi trabajo y mi
reputacin. No gano tanto dinero como antes, pero
no puedo quejarme. Ahora suelo trabajar ms con
compaas de seguros, pero sigo con las
antigedades y las piezas de coleccionista. -Diana
baj la vista y vio que tena las manos
entrelazadas sobre la mesa. Luego aadi, tratando
de relajarse-: Adems, ya me estoy acostumbrando
al ritmo ms lento de la vida de aqu, que
probablemente fue lo que ms me cost.
En ese momento la camarera se acerc a

ellos.
- Estn listos para el postre? Tenemos la
mejor tarta de nueces de todo Luisiana.
Garantizado.
Jack mir a Diana, que neg con la cabeza.
- Yo no quiero. Estoy llena.
- Pasaremos del postre -dijo Jack-. Gracias.
- Quieren que les envuelva las sobras? -les
ofreci la camarera. Diana asinti y la chica se
llev el plato.
- Y ahora, qu? -pregunt Diana.
- Vamos a casa.
- Conduzco yo. Nadie me asegura que no me
llevaras hasta Memphis o algo por el estilo -dijo
Diana-. Gracias por la cena, ha sido maravillosa.
Ests seguro de que no quieres que pague mi
parte? Puedo
- S que puedes, no me cabe duda. Cmo te
han quedado los pantalones?
Diana se mir la ropa y no vio ninguna
mancha de salsa considerable.
- Bastante bien, pese a todo.
La camarera trajo la cuenta y una bolsa para

Diana. Jack pag en efectivo, dejando una propina

ms que generosa. Luego ambos se dirigieron
hacia la salida.
Haba anochecido, pero el cielo todava no
estaba completamente oscuro. Diana mir al
horizonte y vio franjas de nubes naranjas y
violetas, que iban desvanecindose y adoptando
tonos ms oscuros. Alrededor de la luna, en lo ms
alto del firmamento, brillaba un puado de
estrellas.
No pareca que hubieran estado dentro del
restaurante todo aquel tiempo. Apenas era
consciente de que haba empezado a marcharse
gente y haban llegado nuevos grupos que tambin
haban acabado marchndose. Haba estado tan
pendiente de Jack, que se haba olvidado del
tiempo.
Diana subi al coche y subi la capota, ya
que no deseaba que nadie le robase a Jack la
mochila, el sombrero o los patines. El ambiente en
el interior del vehculo era clido y acogedor.
Reajust el asiento a su medida, se puso el
cinturn de seguridad, baj la ventanilla y

encendi el motor, mientras Jack ocupaba su

asiento y se abrochaba el cinturn.
Diana sali del aparcamiento y se dirigi al
Garden District. No haba mucho trfico, y poda
conducir bastante rpido.
Al cabo de unos minutos, Diana se sinti un
tanto incmoda ante el silencio y la presencia
intimidatoria de Jack. Tal vez fuera la oscuridad o
el hecho de haber subido la capota, pero de
repente el coche pareca mucho ms pequeo que
antes. Diana no era inmune al calor que desprenda
el cuerpo de Jack ni lo cerca que estaba su hombro
de ella. De hecho, estaban tan pegados que slo
tena que soltar la mano del volante para tocarle la
pierna o acaricirsela. Al imaginar la reaccin de
Jack, sonri.
- Qu pasa? Por qu no me dices en qu
ests pensando?
- Mmm no, mejor que no.
Jack dijo algo entre dientes.
- Me alegro de que conduzcas t -asegur.
Diana lo mir, acelerando un poco para pasar
un semforo en mbar, y se fij en que Jack pisaba

instintivamente un pedal de freno imaginario.

- Por qu?
- Porque si condujese yo, aparcara en un
rincn oscuro y tratara de descubrir qu se puede
hacer en un coche tan pequeo como ste.
- Saba que me habra arrepentido de no
hacerte la pregunta -dijo Diana, que volvi a sentir
cmo una ola de calor le invada el cuerpo; por
suerte, con aquella oscuridad Jack no sera capaz
de ver que estaba ruborizada-. Cuando no ests
pensando en el sexo, que es lo que pareces hacer
el noventa y cinco por ciento del tiempo, en qu
ms piensas?
- En comer o en dormir, supongo. Y en el
trabajo.
Diana no pudo evitar rer, pero mantuvo la
vista fija en las luces rojas de los coches que tena
delante. Tena buenos reflejos, ya que haba
conducido en la mayora de urbes con peor trfico
del mundo, pero Jack la distraa ms de lo
deseado.
- Supongo que esa moda del hombre sensible
de los aos noventa te pas por alto.

- Quiz mientras estaba dejndome la piel en

alguna selva. Es duro ser sensible cuando sabes
que los bandidos, la guerrilla o los traficantes de
droga no dudaran en dispararte si te tuviesen a
tiro.
- Vaya! En serio es tan peligroso?
- Lo bastante como para que llevemos
guardias armados cuando recorremos distancias
largas. No viajo por zonas rurales sin un arma
encima.
- Nadie puede poner en duda tu dedicacin dijo Diana secamente, desvindose por St.
Charles-. Lo cual me recuerda que dijiste que
contestaras a una de mis preguntas.
- Cuando lleguemos a mi casa.
- Ser mejor que no me engaes, Jack.
- Te dije que quera que salisemos una noche
juntos. Tan slo trato de que dure ms.
Diana sinti cmo un placentero escalofro le
recorra el cuerpo.
- Muy bien, pero en cuanto detenga el coche,
quiero tu respuesta.
- La tendrs -le asegur Jack tranquilamente.

Ambos permanecieron en silencio el resto del

trayecto, mientras en la radio sonaba una banda
masculina que cantaba sobre el amor, con toda la
inocencia de unos chicos casi recin salidos del
instituto, que todava no tenan idea de lo que
significaba realmente el amor.
Qu confuso, aterrador, inoportuno y excitante
poda llegar a ser; cunto esfuerzo costaba, qu
devastador y al mismo tiempo esperanzador era en
ocasiones.
En fin, qu pensamientos tan alegres.
Diana dobl por la calle de Jack y trat de
animarse. Se detuvo justo delante de la casa y
luego aparc. Cuando hubo apagado el motor, se
volvi hacia Jack.
No poda verle el rostro con claridad. Ahora
que haba llegado el momento de obtener su
respuesta, sinti un vaco en el estmago, como si
realmente no quisiera saber la verdad.
- Y bien?
Jack exhal un breve suspiro.
- Una pregunta.
- Una -repiti Diana, expectante y tensa.

- Me preguntaste si me caa bien Steven

Carmichael.
Diana casi gru. De todas sus preguntas,
sta era sin duda la ms trivial, la ms
- Pues te dir algo: lo odio -revel Jack con
voz grave.
Diana se qued atnita, y se le puso la piel de
gallina. Sin pensar realmente en lo que estaba
haciendo, encendi la luz del techo.
Ya no haba risas ni sonrisas; no haba humor
en la mirada de Jack. Slo una profunda rabia,
acompaada de algo ms que Diana apenas
percibi.
- Lo odio como nunca he odiado a nadie.

CAPTULO 12
Jack baj del coche, para no seguir hablando
y poner a Diana en una situacin sin salida, al
menos no ms de lo que ya la haba puesto. Ech a
caminar hacia su casa sin mirar atrs, aunque tena
ganas de darle un beso de buenas noches, y algo
ms. El hecho de no poder estar con ella haca que
ese deseo fuera casi insoportable. Sus pasos
firmes hicieron crujir los escalones de madera que
llevaban al porche, pero no le import demostrar
su enfado.
Sac las llaves del bolsillo, las meti en la
cerradura y, de repente, sinti que una mano le
tocaba el hombro.
Sorprendido, se volvi y vio que Diana
estaba detrs de l. A la luz de la luna, su cabello
rubio pareca de plata, el rostro ms plido de lo
normal y la ropa tan blanca que la mujer pareca
casi una estatua. Diana, la diosa de la luna y de
la caza.

Sus padres le haban puesto el nombre

adecuado.
- Olvidabas esto -dijo Diana, con su
sombrero australiano en la mano.
Evitando tocarla, Jack cogi el sombrero y lo
meti en la mochila.
- Gracias.
- Ests con el agua al cuello, verdad? inquiri Diana.
Al contemplar la sincera expresin de
preocupacin en su rostro, Jack se qued inmvil,
notando cmo lo invada un profundo sentimiento
de culpa. Si las cosas no salan como l haba
planeado, podra herir los sentimientos de Diana, y
eso era lo ltimo que deseaba.
- No sera la primera vez -dijo Jack-. Pero
soy fuerte; no tienes por qu preocuparte de m.
Adis, Diana.
Ella se acerc, colocndose en el reducido
espacio que haba entre la puerta de mosquitera y
la de la casa. Las llaves, que todava colgaban de
la cerradura, sonaron cuando Jack se apoy contra
la puerta.

- T empezaste esto, pero lo terminaremos

juntos. Y me preocupar por ti si eso es lo que
quiero -le susurr Diana-. Y no me digas adis,
slo buenas noches.
Diana se puso de puntillas, le acarici la
mejilla y le bes suavemente la barbilla.
La barbilla!
Casi sin pensarlo, Jack le pas un brazo por
la cintura.
- Un par de centmetros ms arriba y hacia la
izquierda estara muchsimo mejor.
Diana suspir y l not lo tensa que estaba.
- Jack
La cogi con ms fuerza y la atrajo hacia s.
Al principio, Diana se resisti, aunque no
demasiado, pero acab cediendo.
Qu demonios!
Se inclin y Diana cerr los ojos, echando la
cabeza hacia atrs. l la bes suavemente en los
labios, clidos, tratando con todas sus fuerzas de
no tocrselos con la lengua, y esper a ver qu
haca ella.
Por fin le devolvi el beso. Al principio con

timidez, pero luego abri la boca, dispuesta a

recibirlo. Jack la apret contra l y la bes de
forma apasionada e insistente, tratando de explorar
su boca tanto como ella se lo permitiera.
Y esperaba que le dejara llegar hasta el final.
Sin embargo, haba algo ms aparte de la
atraccin sexual que haca que Jack sintiese la
necesidad de tocarla y de hacer que ella se
apretara contra su ereccin. Adems de la
imperiosa necesidad de poseerla, Jack notaba
cmo se apoderaba de l una intensa sensacin de
dicha.
- Haces que me sienta tan bien -murmur
contra la mejilla de Diana-. Deseo tanto tocarte,
estar dentro de ti
Diana se estremeci. Respir hondo, agitada,
y sus senos se apretaron contra el pecho de Jack.
- Yo tambin quiero tocarte. Dios, nunca he
deseado estar con un hombre tanto como contigo.
Ella le mordi suavemente el labio y le quit
la camiseta. Jack suspir al notar cmo ella
deslizaba las manos por debajo de la tela y las
apretaba contra su vientre. Entonces Diana esboz

una sonrisa dbil y muy femenina, inequvoca

seal de triunfo. Un verdadero semforo en verde
para cualquier hombre.
Jack volvi a besarla y le asi una nalga con
la mano. Diana se apret contra l y recorri su
espalda con las manos, mientras su blusa de seda
le acariciaba la piel. Ella gimi de placer contra
la boca de Jack, que volvi a besarla
apasionadamente.
Aquel gemido y la forma cada vez ms
desenfrenada con la que Diana lo acariciaba,
fueron todo lo que Jack necesit para seguir
adelante.
Le desliz la otra mano por debajo de uno de
los pechos y movi el pulgar hasta que roz la
punta erecta del pezn. Peg su boca a la de
Diana, hambriento, oyendo cmo ella suspiraba
mientras la acariciaba, esta vez con ms fuerza.
Diana volvi a gemir y, sin dejar de besarle,
se movi para que l pudiese cogerle el pecho por
completo, mientras no dejaba de mover los muslos
contra su cuerpo. Su respiracin, errtica, se
sincroniz con la de l, al igual que la tensin de

los msculos.
Ella le bes como en sus fantasas ms
salvajes, de forma ardiente, hmeda e insistente.
Todo en lo que Jack poda pensar, todo cuanto
deseaba hacer, era entrar con ella por esa puerta y
meterse en la casa para que nadie pudiese verlos,
para luego desnudarla y penetrar en la caliente
intimidad de Diana tan profundamente como le
fuera posible, una y otra vez.
Sin poder esperar ms, le sac la blusa de
dentro de los pantalones y consigui meter la mano
por debajo. Diana se aferr a sus hombros,
clavndole las uas en la piel, y se estremeci
cuando introdujo los dedos por debajo del
sujetador y le acarici uno de sus clidos y suaves
pechos.
Jack le frot el pezn con el pulgar, y Diana
no pudo sino gemir y retorcerse de placer. Pareca
fsicamente imposible, pero Jack tena la
impresin de que todava poda endurecer ms su
ereccin.
- Diana -musit con voz desgarrada,
pronunciando aquel nombre como si fuera sagrado,

casi suplicando.
Jack le solt el trasero y cogi las llaves,
tratando de abrir la puerta, mientras las lenguas de
ambos seguan enfrascadas en una exploracin sin
fin. La puerta no se abra. Frustrado, Jack solt un
gruido. Era capaz de abrir cualquier cerradura en
menos de tres minutos, pero en cambio no poda
abrir la de su casa. Finalmente, el picaporte se
movi. Empuj la puerta suavemente, en parte
porque, de no hacerlo as, lo ms probable era que
ambos cayeran al suelo, pero tambin, porque
todava no deseaba que Diana se diese cuenta de
que esa noche l quera tocar el cielo, si ella se lo
permita.
Jack camin hacia atrs, entrando con Diana
en la oscuridad de la casa. Ella no dijo nada ni
trat de zafarse; tan slo se aferr a l con ms
fuerza, como si no quisiese dejarlo escapar.
De alguna manera, Jack consigui apoyarse
en la pared y cerrar la puerta de una patada, sin
soltar el pecho de Diana ni dejar de besarla en
ningn momento.
Diana lo tena acorralado contra la pared, las

manos sobre sus hombros, clavndole los dedos en

la carne y ofrecindole sus pechos. Jack desliz la
mano por la espalda y trat de desabrocharle el
sujetador, pero sus dedos, normalmente tan
serenos, parecan no responder. Lo consigui tras
varios intentos. Poco despus, ya le haba quitado
el sujetador y la blusa. Diana no dejaba de apretar
su pelvis contra la de l mientras lo besaba como
si nunca fuera a detenerse, a la vez que Jack le
acariciaba los senos y le pellizcaba los pezones.
- Qutatela -murmur Diana, asiendo a Jack
por la camisa con manos temblorosas.
l se inclin lo suficiente como para quitarse
la camisa y la camiseta, que aterrizaron en algn
lugar en medio de la oscuridad, junto con la blusa
y el sujetador de Diana. Luego la cogi por los
hombros y se volvi hasta situarla contra la pared,
bajando la cabeza para lamerle el pezn con la
punta de la lengua. Jack not cmo Diana se
estremeca y la oy gemir. Cerr los ojos, mientras
ella lo coga del cabello y lo atraa hacia s.
La clida piel de Diana emanaba el aroma
dulce y penetrante de su perfume, envolviendo a

Jack, mientras sus cuerpos se movan el uno contra

el otro, tensos. Jack le bes el pezn una ltima
vez y comenz a mover la lengua hacia arriba,
recorriendo el pecho, el cuello y la barbilla, hasta
que lleg a la boca y se la bes con fuerza.
La sensacin de los senos de Diana contra su
pecho desnudo casi bast para que Jack perdiese
el control. Justo en ese instante ella desliz las
manos por el vientre y las introdujo dentro del
pantaln de Jack.
- Me gusta cmo me tocas -murmur l,
haciendo presin contra la mano de Diana-, pero
no vayas tan rpido.
- Porque t lo digas? -contest ella,
bajndole la cremallera.
Jack trag saliva y cerr los ojos, mientras
Diana meta la mano por debajo de sus
calzoncillos. Contuvo la respiracin durante un
largo y delicioso instante, mientras ella se
dedicaba a explorar su sexo, comenzando por la
punta y luego bajando.
Jack dej escapar un gruido y, temblando,
sinti cmo volva a aparecer aquella tensin

previa al alivio.
- Espera Para -rog, casi sin poder creer lo
que estaba haciendo, e inclin la frente hasta que
estuvo apoyado contra la de Diana-. Ser mejor
que vayamos al dormitorio.
Diana se detuvo en seco. Jack volvi a
besarla, esta vez con ms delicadeza, pero con la
misma determinacin, saboreando el calor de su
boca. Abri los ojos y le acarici la punta de la
nariz con la suya.
- Deseo tanto hacerte el amor que estoy a
punto de reventar -susurr-. Pero quiero que la
primera vez lo hagamos bien, no contra la pared.
A decir verdad, Jack habra podido llevarla
donde hubiera querido, pero Diana necesitaba que
la trataran con dulzura, con cario. Por lo que ella
le haba contado, l sera el primero despus de
aquel bastardo que la haba utilizado. Si se tomaba
el tiempo necesario para tratarla como se mereca,
luego tambin habra tiempo para un poco ms de
desenfreno.
No obstante, no poda esperar a tenerla entre
las sbanas para besarla, tocarla y acariciar cada

centmetro de su piel desnuda. Deseaba darle

placer con los dedos y con la boca antes de estar
dentro de ella, y la imagen de su cuerpo debajo de
l le vino a la mente con tanta intensidad, que tuvo
que frotarse los ojos y tomar aire un instante.
- Vamos al dormitorio -insisti Jack en un
susurro-. Esta noche quiero estar contigo, y me
gustara muchsimo que t desearas lo mismo.
Ambos se miraron. Jack quera que viera en
sus ojos la verdad, el deseo que haba despertado
en l, la profunda y terrible soledad en la que no
se haba dado cuenta que estaba sumido hasta
haca unos momentos, y cunto deseaba hacerle el
amor.
De pronto, Diana frunci el entrecejo
levemente y apart la vista de los ojos de Jack
que, ante ese gesto nimio pero expresivo,
comprendi que la haba perdido.
- No puedo -susurr ella-. Por favor. No
puedo. Esto no Todava no.
Jack an senta cmo Diana temblaba, pero
incluso esta evidente prueba de la lucha interna
que estaba librando no fue suficiente para que l

viese aliviada su profunda decepcin.

Lo cierto es que no esperaba que ella
aceptase. Cada vez que Diana lo haba mirado,
probablemente haba visto en l al cabrn que la
haba engaado y, aunque el hecho de que lo
rechazara le provocaba tristeza, enfado y una
frustracin terrible, tampoco poda reprochrselo.
La haba llevado al lmite, consciente de que
le parara los pies.
- Lo siento, Jack. No pretenda que Yo
slo
- Olvdalo -la interrumpi con un tono de voz
inevitablemente fro-. Todava no confas en m,
verdad?
Ella se apret contra l, pero Jack la solt.
Diana retrocedi, e incluso en la oscuridad de la
casa, l percibi su mirada perdida y sinti su
desconcierto.
Diana se volvi y se puso a buscar su ropa.
Mientras se mova a travs de las sombras
provocadas por la luna y la luz de la calle, Jack
vio por un instante la piel plida y tersa de la
mujer, la redondez de su pecho.

Jack se subi la cremallera y dese darse de

cabeza contra la pared.
- Besarnos y acariciarnos es una cosa; hacer
el amor, otra completamente distinta -dijo ella al
cabo de un momento-. A pesar de las ganas que
tengo de estar contigo, hay demasiados secretos
entre nosotros como para intimar de esta manera.
Por lo menos para m.
Consciente de que era mejor no discutir, Jack,
todava excitado, apoy el hombro contra la pared.
Diana se visti en silencio. Jack vio cmo le
temblaban las manos al abrocharse el sujetador,
distingui el brillo del sudor sobre su piel cuando
la luz la ilumin.
A Diana le estaba costando mucho aquello.
Slo con que la tocase y la besase de nuevo,
y le pidiera cariosamente que la acompaase al
dormitorio, ella caera en sus manos. Tal vez haba
una parte de Diana que deseaba que l hiciera eso,
que le quitara de encima esa responsabilidad, que
tomara esa decisin por ella.
Y lo cierto era que Jack se senta tentado de
hacerlo. Quera creer que un rpido revolcn entre

las sbanas hara que todo se arreglase entre ellos.

l conseguira lo que quera: librarse de la presin
que tanto mal le estaba haciendo y de la necesidad
casi imperiosa de poseer a Diana.
Por fin, se apart de la pared y se dirigi
hacia ella. Diana se qued inmvil, observndolo,
la respiracin entrecortada.
Todo lo que tena que hacer era tocarla y
atraerla hacia l poco a poco. Por la maana
Diana lo odiara, pero todava se odiara ms a s
misma.
- Necesitas ayuda? -le pregunt Jack.
Diana volvi a suspirar.
- Gracias, pero ya est.
Ya no quedaba mucho ms que decir. Jack
esper a que Diana se arreglase el cabello,
volviera a ponerse la blusa y cogiera su bolso.
- Te acompaar al coche.
- No creo que ahora mismo sea una buena
idea, Jack.
l asinti, pues saba que Diana lo haca por
orgullo. De todas formas, la sigui hasta el porche
y la vio bajar por los escalones, la espalda y los

hombros erguidos, aparentando un control total

sobre s misma.
Se dijo que aquella mujer era especial. A
pesar de lo excitado que estaba y lo decepcionado
que se senta, admiraba las agallas y la conviccin
de Diana, as como su estilo y la gracia que
demostraba bajo presin, por no hablar de su
integridad.
Cuando hubo llegado abajo, Diana se volvi.
- Lo siento de veras, Jack -le dijo-. Quiero
necesito que entiendas que si pudiera, me quedara
contigo esta noche.
Jack se limit a asentir. Si abra la boca,
probablemente sera para suplicarle que se
quedara.
Bueno, al menos tena el consuelo de saber
que ella no dormira mejor que l esa noche.
Jack se qued en el porche hasta que las luces
traseras del coche de Diana desaparecieron en la
oscuridad. Luego, cansado, se frot los ojos,
recogi la mochila, el sombrero y las llaves, que
todava colgaban de la cerradura, y volvi a entrar
en su casa.

Una vez dentro, lo tir todo al suelo y cerr

la puerta con llave. Deseoso de permanecer a
oscuras, fue a la cocina, sac una cerveza de la
nevera y volvi al saln. Encendi una lmpara
slo para coger un CD de Billie Holiday y, tras
ponerlo en el equipo de msica, la apag.
Cuando la intensa voz de la cantante, llena de
dolor y anhelo, llen la habitacin, Jack abri la
cerveza, se quit las botas, se tumb en el sof y
cerr los ojos, apoyando la botella helada en su
pecho.
Todava poda sentir su presencia, la
suavidad de su piel, el peso de sus senos bajo las
manos y la presin de sus caderas contra las de l.
El deseo que se arremolinaba en su interior haca
que el corazn le latiera con fuerza. Jack respir
hondo y sus sentidos se llenaron del provocativo
aroma del perfume de Diana.
De repente son el telfono, rompiendo la
introspeccin del momento. Se oblig a abrir los
ojos, pero no se levant. Salt el contestador y,
acto seguido, una voz ligeramente nasal que l
conoca demasiado bien dijo:

- Oye, Jack, soy Steve. Escucha, tenemos que

hablar, es importante. Psate por la galera maana
por la tarde. -Se hizo una pausa-. No faltes,
colega.
Lleno de rabia, tuvo que hacer un esfuerzo
para no lanzar la botella contra el aparato y
escuchar el satisfactorio y quebradizo sonido del
vidrio al romperse.
Tal vez el hecho de perder los nervios
aliviase en parte la furia que senta por lo que
Carmichael haba hecho, pero no iba a resolver
ninguno de sus problemas.
Especialmente, su problema ms inmediato,
para el cual la nica cura consista en pasar la
noche entre los brazos de Diana, movindose
dentro de ella, restregando sus cuerpos hmedos y
resbaladizos el uno contra el otro, entre las
sbanas retorcidas y arrugadas, escuchando los
gemidos y suspiros de la mujer, que sin duda le
sonaran ms dulces incluso que las desgarradoras
canciones de Billie.
- Mierda -farfull, apretndose el puente de
la nariz.

Al cabo de un momento, se puso de pie. La

nica forma de librarse de aquella tensa y molesta
frustracin era aliviarse a s mismo, lo que no
dejaba de ser un pobre sustituto de la situacin
real. Sin embargo, si no haca algo pronto, se
volvera loco de remate.
Y ahora, ms que nunca, deba mantener el
control.
Diana entr en la oficina y encendi las luces.
Luna lo haba limpiado y ordenado todo antes de
marcharse, y el lugar todava ola al aroma de
limn del ambientador. Cuando se sent en la silla
de su escritorio, se vio envuelta por el olor a
cuero de la misma y el olor de Jack. Todava
perciba el aroma de la colonia de l sobre su piel,
justo donde el pecho desnudo del hombre haba
tocado el suyo. Aquello hizo que le doliese algo en
su interior, sintiendo los senos ms sensibles de lo
habitual. Cerr los ojos y se frot los labios con el
pulgar, recordando los besos de Jack. Esboz una
sonrisa.
Tal vez lo ocurrido aquella noche no haba

sido sensato ni inteligente, pero sin duda haba

sido maravilloso. Diana todava senta una
vibrante ola de excitacin recorrindole el cuerpo;
an le fallaban las piernas y el corazn le
palpitaba de esa forma tan desaforada y a la vez
horrible que segua a un momento de desenfreno, y
que tambin surga cuando uno escapaba del
peligro.
Aquel hombre besaba como ninguno, y tena
unas manos tan bonitas y hbiles
Diana casi haba olvidado las duras lecciones
que le haba enseado la vida aquellos ltimos
aos. Haba estado a punto de hacerlo, todo por un
momento de placer que, aunque seguramente
habra sido increble, hubiese durado veinte o
treinta minutos, tal vez hasta la madrugada; y
luego qu?
Se habra dado de bruces contra la realidad,
eso es lo que hubiera pasado.
Si Jack la hubiese presionado un poco ms, si
le hubiese susurrado un por favor al odo, ella
habra sucumbido. Sin duda l lo saba, Diana lo
haba notado en su mirada y en la tensin de sus

msculos. Y lo cierto era que le habra gustado

que Jack la hubiera convencido. Por un instante,
Diana haba rezado con todas sus fuerzas para que
l la cogiese de la mano y la llevase a su
dormitorio, pero no haba sido as.
Por qu? Jack tambin lo deseaba, y se haba
excitado muchsimo.
Abri los ojos lentamente. Poco despus,
perdida en sus pensamientos, observ su despacho
en penumbra.
Finalmente, cogi el telfono.
Uno de esos das, tendra que comprar un
telfono con opcin de multiconferencia. Al ritmo
que iba con Jack, iba a pasar tanto tiempo
hablando a la vez con Cassie y Fiona, que tampoco
sera mala idea poner una cama en un rincn del
despacho.
Diana se masaje las cejas y se pregunt qu
les contara.
Qu? Que Jack actuaba en ella como una
droga? En cierto modo as era y, aunque la
ensoacin desapareca rpido y el sentido comn
siempre acababa volviendo, mientras estaba entre

los brazos de aquel hombre perda la nocin de

todo lo dems.
Que la atraccin sexual que haba entre ellos
era insostenible? Quiz s, pero si slo se tratara
de sexo, si slo se sintiese atrada por el cuerpo
de Jack y por su belleza fsica, no habra ningn
problema. La cuestin era que disfrutaba de su
compaa, de su sentido del humor y su energa
aparentemente inagotable; que deseaba pasar ms
tiempo con l, que se senta atrada por su
inteligencia, por su encanto, por su abrumadora
honestidad y por los indicios de un honor
verdadero y muy profundo. se era el problema.
O tal vez deba explicarles que, con el
tiempo, haba acabado preocupndose por l, y
que la caza del ladrn se haba convertido en algo
ms? Jack necesitaba su ayuda, y todava ms
ahora que ella se haba enterado de que Steven
Carmichael tambin estaba involucrado.
Carmichael.
Diana tena una ligera idea de lo que estaba
ocurriendo realmente, y no le gustaba. No sera la
primera vez que se hubiera encontrado con una

galera aparentemente legal y honesta, pero que en

el fondo fuera una tapadera para poner en
circulacin antigedades robadas.
Si Carmichael estaba llevando a cabo ventas
ilegales y Jack lo haba descubierto, a Diana no le
costaba mucho suponer que ste haba perdido los
nervios y se haba tomado la justicia por su mano.
Diana respir hondo. De repente, puso la
espalda recta, recordando algo que Jack le haba
dicho cuando ella le pregunt por qu haba
pasado tanto tiempo en la crcel en Guatemala sin
que nadie hiciera nada.
Eso mismo me pregunt yo, y result que la
respuesta no me gust demasiado, le haba
contestado l.
- Pues claro! -exclam Diana, cuya voz
reson por el despacho-. A m tampoco me gusta.
Con el estmago tembloroso por la tensin,
dedic unos segundos a pensar en ello. Luego
suspir y descolg el auricular.
Primero llam a Fiona a su casa, pero la
atendi el contestador automtico. Luego la llam
a la librera, con idntico resultado.

Se pregunt adonde habra ido su amiga, ya

que desde la muerte de su marido se haba vuelto
bastante hogarea. As que decidi llamar a
Cassie. Esta pasaba mucho tiempo en montaas y
desiertos, en busca de fsiles, o bien en el negocio
familiar. Sin embargo, al ser madre soltera, con un
hijo pequeo, tambin sola pasar las tardes en
casa.
Su amiga contest al cabo de cinco tonos.
- Diga?
- Hola, Cassie. Soy Diana. Necesito hablar
contigo de nuevo. Tienes un momento?
- Pues claro. Travis ha ido a ducharse antes
de meterse en la cama. Est Fiona ah?
- No. No est en su casa ni en la tienda.
- En serio? Vaya. No tendr una cita?
Crees que ya ha superado la muerte de aquel
tarado egosta con el que se cas?
- No est bien hablar mal de los muertos.
- Perdona -dijo Cassie, sin el menor asomo
de arrepentimiento-. Incluso despus de tanto
tiempo, todava es un tema que me pone de los
nervios. No me hables de l o comenzar a echar

espuma por la boca. Bueno, qu pasa?

Problemas con los hombres?
Diana, que no estaba muy segura de por
dnde empezar, guard unos segundos de silencio,
pensando qu decir.
Al cabo de un momento, Cassie dijo:
- Este silencio me suena a sentimiento de
culpa. Ya te dije que le dieras una patada en el
culo a tu Robin Hood.
- Por qu debera escuchar tus consejos? dijo Diana. Era sa su voz? Sonaba tan
irritada-. Como si t nunca hubieras tenido
problemas con los hombres. Los tipos te siguen
como perritos.
La verdad era que los hombres parecan
sentirse irresistiblemente atrados por la mezcla de
belleza e inteligencia de Cassie. A Diana le
molestaba que, a veces, cuando se sentaban las
tres en la barra de un bar, Cassie acabara rodeada
de hombres mientras Fiona y ella discutan, entre
cerveza y cerveza, sobre el calentamiento global o
sobre poltica.
- No todos -replic Cassie-. Pero estbamos

hablando de ti, no de m. Qu ha hecho Robin

Hood esta vez?
- Mejor pregntame qu no ha hecho.
- Vaya, vaya.
- Bueno, tampoco me preguntes eso -dijo
Diana rpidamente-. Nosotros En fin, qu ms
da. Djame que empiece por el principio. Vers,
pasamos la tarde juntos y tuvimos una charla muy
interesante. Bueno, varias charlas interesantes,
ahora que lo pienso. Me llev a cenar y me lo pas
muy bien. Es un hombre tan fascinante, tan dulce
muy a su manera, lo reconozco. Y es
- Un ladrn, no olvidemos ese pequeo
detalle, querida.
- No lo he olvidado -asegur Diana-. La
cuestin es que, despus de cenar, lo acompa
hasta su casa y me dijo ciertas cosas sobre el caso
que me sorprendieron bastante. As que le bes.
Cassie solt un bufido.
- Lo s, lo s! Pero Cassie, es que es un tipo
increble. Todo en l me fascina, y no slo es que
sea guapo y sexy y
- Slo le besaste?

- Cualquier cosa que hace este hombre, por

pequea que sea, adquiere unas dimensiones fuera
de lo normal -dijo Diana, que volvi a cerrar los
ojos, sonri y se ech hacia atrs-. Me pidi que
pasramos la noche juntos.
- Guau! Robin va a por todas.
- No me cabe duda.
- Uau! -exclam Cassie-. As que te pidi
que mantuvierais relaciones sexuales, no?
- Bueno, no con tantas palabras.
- Qu te dijo exactamente?
- Me dijo: Esta noche quiero estar contigo, y
me gustara muchsimo que t desearas lo mismo.
- Mmm Suena como si lo hubiera tenido
preparado. Cmo te lo dijo? No estara tratando
de camelarte?
- A m me pareci que lo deca en serio. No
sonrea. Y creme, siempre est riendo, as que,
cuando no lo hace, le presto mucha atencin. Por
lo dems, ha tratado de llevarme a la cama casi
desde que nos conocimos. Pero eso ya lo sabas.
- Besa bien o qu?
Diana se ri. Ya no se senta tan idiota ni

sola. Gracias a Dios, tena unas amigas

estupendas.
- Ya lo creo -contest-. Debera patentar todo
lo que hace. Cuando estoy con l, me siento como
si fuera el centro de atencin. No se me ocurre otra
forma de explicarlo, pero cada vez que le veo es
como si me hechizase.
- Qu envidia, hace aos que no me besan
como es debido -dijo Cassie, con aire
melanclico-. Hicisteis alguna guarrera? Le
metiste mano?
Diana sonri.
- S a las dos cosas.
- Te odio. -Cassie suspir-. Venga,
desembucha. Cmo tiene el paquete? Grande,
pequeo o mediano? Va rpido o despacio?
- No le gusta apresurarse, y a m me encanta.
- Menuda suerte. Te desnudaste?
Diana no pudo evitar soltar una carcajada.
- Venga, ten piedad -le rog Cassie-. Me paso
el da y la noche entre rocas y fsiles. Necesito
todos los chismes que pueda conseguir.
- Digamos que hubo contacto, es todo cuanto

puedo contar.
- Parece que lo pasasteis bastante bien. Por
qu no te metiste en la cama con l?
- Vaya, djame pensar -dijo Diana con
sarcasmo.
- Oye, no puedes seguir usando esas excusas
de conflicto de intereses o lo de qu
desgraciada que soy; Kurt me enga. Por lo
visto, te pusiste cachonda, pero luego te echaste
atrs. No me digas que de repente recordaste que
no te pagan para que te acuestes con los
sospechosos.
- Odio que me preguntes esa clase de cosas le dijo Diana
- Ya lo s, pero soy as de zorra. Por eso sigo
siendo tu amiga, para que sigas siendo honesta.
Oye, Diana, dime la verdad. Qu est pasando?
- Yo l me dio la oportunidad de decirle
que no. Si me hubiera llevado a la cama, no me
habra negado.
- Pero no lo hizo -dijo Cassie al cabo de un
momento.
- No, y sin embargo, de repente me encontr

all, en su saln, medio desnuda y cachonda, pero

recordando al mismo tiempo que aquel tipo no me
haba contado toda la verdad. A pesar de que s
por qu no me lo cuenta todo, todava no puedo
confiar en l lo bastante como para ir tan lejos.
Simplemente, no puedo.
- Mejor as -murmur Cassie-. As que tu
Robin Hood es todo un caballero, eh?
- Pues s -contest Diana, sintiendo que
todava haba esperanzas para ellos-. No creers
que me tira los tejos de esta manera porque sigo
molestndolo, verdad?
- Podra ser, en parte. Algunos de nosotros, y
no mencionar a nadie, no somos capaces de
resistirnos a un desafo. Sin embargo, eso de que
te dejara marchar cuando estaba a punto de
llevarte a la cama Bueno, es digno de
admiracin. Los tos no ceden de esa manera a
menos que realmente quieran estar contigo, a
menos que les importes de veras. Si lo nico que
quera era sexo, te habra llevado directamente a
la habitacin, sin importarle tu opinin al respecto.
- Pero qu hay de que necesite mi ayuda?

- Mmm No lo s -dijo Cassie, dudando-.

T qu crees?
Diana haba pensado mucho en ello, as que
la respuesta era fcil.
- Creo que quiere que descubra la verdad,
pero no puede darme todos los detalles sin
implicarse a s mismo, y no lo culpo por ello.
Llegado el caso de que tuviera que jurar decir la
verdad en un juicio, contara todo lo que supiera.
- No, no lo haras. No si estuvieras
involucrada, cierto? No podras apelar a la
Quinta Enmienda o algo as?
- Lo que pasa es que no estamos involucrados
de esa forma, y se supone que soy una profesional
-dijo Diana, frunciendo el ceo-. El perjurio es un
delito grave. Yo creo firmemente en la justicia. No
estara en este negocio de no ser as, y l lo sabe.
Creo que, de algn modo, est tratando de
protegerme en caso de que la cosa salga mal.
- Entiendo -susurr Cassie-. As pues, en
qu crees que est metido Robin?
La pregunta del milln de dlares.
- Creo que soy una pieza ms de un gran

rompecabezas. Hay muchas cosas que no encajan.

No puedo darte ms detalles, pero me parece que
mi chico est robando objetos provenientes de
saqueos. Por qu y qu hace con esos objetos una
vez que los tiene en su poder, es algo de lo que no
estoy segura. Pero tengo algunas ideas.
Cassie percibi el tono de duda en la voz de
su amiga.
- Cul es el problema? Qu es lo que
realmente te preocupa?
- Tengo la impresin de que hay alguien muy
rico y poderoso detrs de esto, o alguien muy
cercano a esa persona.
- Dios; supongo que no querrs enfrentarte
con algn cabrn rico y sin escrpulos. Ya sabes
cmo acabara todo.
Diana suspir.
- S, ya lo s.
Aunque ella haca todo lo posible para que se
hiciera justicia, los culpables a menudo no eran
procesados. Las vctimas pertenecan a lo ms alto
de la sociedad, y al trabajador medio no solan
gustarle esos ricachones que se gastaban miles o

millones de dlares en antiguallas. No quera que

los impuestos que tanto trabajo le costaba pagar
fuesen destinados a atrapar ladrones que se
aprovechaban de los ricos, de los consentidos de
la sociedad, mientras segua vendindose droga en
los patios de las escuelas, mientras las calles de su
amada nacin seguan infestadas de violadores,
asesinos y pederastas. Y cuando el culpable era
alguien rico, mucho peor. S, de vez en cuando
tambin los ricos acababan cumpliendo condena,
pero no era lo habitual.
- He tenido la verdad delante de mis narices
todo el tiempo -admiti Diana-. Pero el riesgo de
destapar otro escndalo, justo cuando estaba
recuperndome de lo de Kurt En el fondo, no
quera saber qu ms poda haber detrs de todo
esto. Sin embargo, no puedo quedarme de brazos
cruzados.
- Si te enfrentas con alguien rico y poderoso,
puedes perderlo todo -musit Cassie-. Y es
posible que la prxima vez no puedas hacer nada
por recuperar tu reputacin.
- Ya he pensado en eso, creme -dijo Diana

con voz temblorosa-. Pero hay algo ms. Qu

pasa si lo que siento por Robin, como t lo llamas,
me est haciendo ver cosas que no son? Porque lo
cierto es que quiero creer desesperadamente que
es uno de los buenos.
De repente, Diana not cmo le sobrevena el
llanto y cerr los ojos con fuerza.
- Quiero creer que no me est mintiendo ni
me est manipulando, pero no puedo actuar como
si ello no fuera una posibilidad.
- Robin te est utilizando -sentenci Cassie,
con tono mucho ms severo-. No de la misma
forma que Bentley; yo dira que te est usando
como salvavidas, y quiero que tengas mucho
cuidado de que no te arrastre con l cuando se
hunda.
- Si es que llega a hundirse.
Silencio.
- Crees de verdad que este tipo es un
ladrn?
- S -contest Diana sin dudarlo, abriendo de
nuevo los ojos.
- Por lo tanto, si lo ayudases y acabaran

cogindolo, te convertiras en cmplice, me

equivoco?
- Tal vez -dijo Diana a regaadientes-. Pero,
como ya te he dicho, ha escogido cuidadosamente
qu cosas contarme.
- Si realmente le importaras, te contara la
verdad, o se apartara de ti de una vez por todas.
- Comienzo a sospechar que, en el fondo, me
ha dicho la verdad, pero con rodeos. Esta noche,
me lo ha dejado bastante ms claro. Saba
exactamente qu deba decirme para hacerme
pensar.
Diana y Cassie quedaron en silencio unos
segundos, pensando en aquello.
- Sigue sin gustarme, por mucho que se haya
portado bien contigo esta noche y que trate de
protegerte.
Diana mir por la puerta del despacho hacia
la oficina vaca.
- Confo en mi instinto -dijo al cabo de un
momento-. Y ste me dice que no va a hacerme
dao. Sin embargo, si puedo ayudar de alguna
manera a acabar con lo que comienzo a sospechar

que es una operacin de contrabando en toda regla,

lo har. No puedo hacer la vista gorda.
- Te gusta?
Ante la brusca pregunta de su amiga, Diana
volvi a cerrar los ojos. Record la mirada de
Jack cuando ella le haba dicho que no poda pasar
la noche con l, as como lo que l le haba
contado en el zoolgico, mostrndole al verdadero
Jack, algo que muy poca gente haba tenido la
oportunidad de conocer.
Y lo que haban hecho luego Cmo lo haba
besado, cmo haba despertado sus sentidos y
haba perdido la nocin de dnde terminaba su
cuerpo y comenzaba el de Jack. Durante aquellos
breves y frgiles segundos, a Diana no le haba
importado nada, salvo el tacto de la piel de Jack
bajo sus dedos, el sabor clido de su boca, el
aroma intenso de su piel, incapaz de or nada ms
que el latido de su propio corazn y el sonido
agitado de su respiracin.
Al detenerse contra su propia voluntad, le
haba asaltado una sensacin extraa, casi etrea,
como si Jack se hubiera quedado con una parte de

ella, dejndola vaca.

Aquella abrumadora sensacin de prdida, a
pesar de lo breve que haba sido, haba hecho que
Diana pusiera pies en polvorosa. S, era cierto que
todava no confiaba plenamente en Jack, pero
aqulla no haba sido la razn principal por la que
se haba dejado llevar por el pnico. Deba ser
honesta con ella misma. Sola mentir a los
sospechosos e incluso a sus propios clientes con
tal de hacer su trabajo, pero nunca, nunca, se
engaaba a s misma.
- Le deseo tanto que estoy muerta de miedo admiti-. No me gusta necesitar tanto a alguien,
hace que me sienta invlida, y lo detesto.
- No estoy hablando de sexo. Te he
preguntado si te gusta.
- Me gusta mucho -dijo Diana sin dudarlo-.
Creo que incluso me estoy enamorando un poco de
l.
- Mierda.
- Es una expresin bastante adecuada para
definir la situacin -dijo Diana, que suspir de
forma histrinica-. La cuestin es que tenemos

mucho en comn. Es asombroso, en serio. l

mismo me ha dicho hoy que estamos hechos el uno
para el otro.
- Mira, ser buena contigo. Ya que tanto te
gusta, yo le concedera a Robin el beneficio de la
duda. Sin embargo, si por un segundo piensas que
puede estar tomndote el pelo, promteme que te
dejars de rollos.
- Prometido.
Diana y Cassie siguieron charlando quince
minutos ms, hablando de pelculas que haban
visto haca poco, de compras y del cachorro que
Cassie le haba regalado a Travis, su hijo, como
premio por haber mejorado las notas. Como
siempre, acabaron prometiendo que se llamaran
pronto o se escribiran algn e-mail.
Cuando hubo colgado, Diana se incorpor,
apoy los codos en el escritorio y la barbilla
sobre los puos. Baj la vista y vio que Luna le
haba dejado varios mensajes recibidos sobre el
cartapacio. Haba uno de Bobby, otro de un perista
al que ella haba llamado y otro de Steven
Carmichael. Cogi el papel y ley: SC quiere

reunirse contigo maana por la tarde. Llmalo para

concertar una hora.
Perfecto. Tena ganas de hacer unas cuantas
preguntas a su cliente, a pesar de que
sospechaba que las respuestas no seran de su
agrado.
Diana volvi a levantar el auricular y marc
el nmero del busca de Bobby, que la llam al
cabo de un par de minutos.
- Hola, Bobby, soy Diana. Me has llamado?
- Dos veces. Dnde demonios te habas
metido?
- Estaba trabajando, qu si no? Me llamas
desde el coche? No te oigo demasiado bien.
- Pues s. Estoy en el autoservicio de
Popeyes, comprando pollo frito para la cena.
Diana mir la hora.
- Un poco tarde para cenar, no?
- Estaba de servicio. Ha sido un da horrible.
- Qu queras decirme?
- Tengo que Espera un segundo.
Mientras Bobby haca su pedido por el
interfono del restaurante. Diana pens en todas las

caloras que iba a ingerir su amigo. No era justo

que siempre estuviera comiendo basura y que
todava tuviese tan buen aspecto.
- Vale, ya est -dijo Bobby-. He comentado tu
caso con algunas personas. Tenemos que vernos y
repasar un par de cosas. Puedo pasar por tu
despacho maana, sobre las dos. Estars all?
- Aqu estar.
Diana se despidi y colg, meditando sobre
el tono lgubre de la voz de Bobby.
Pasaba algo. Las piezas comenzaban a
encajar, y tuvo la corazonada de que no tardara en
descubrir de qu iba todo aquello. Sin embargo, no
servira de mucho si legalmente no poda hacer
nada al respecto. Por otro lado, la verdad era que
segua careciendo de pruebas. Para eso necesitaba
la ayuda de Jack.
Despus de reunirse con Bobby y con
Carmichael, tendra que volver a ver a Jack, lo que
seguramente le resultara muy incmodo. Se puso
de pie, cogi el bolso y las llaves, apag las luces
y sali de la oficina. Antes de salir a la calle,
volvi a mirar la hora. Todava tena tiempo de

hacer algo de ejercicio. Deba quemar la cena, por

no hablar de la frustracin sexual que senta. As
pues, fue a buscar el coche, que estaba aparcado a
varias manzanas de all.
En el Barrio Francs la actividad jams
cesaba, y en el Caf du Monde, que nunca cerraba,
siempre haba gente tomando algo, sin importar
qu hora fuese. Diana se abri paso a travs de los
grupos de turistas que paseaban por all,
agradeciendo que ya no hiciese tanto calor.
Cuando estaba a punto de llegar al coche, vio que
un hombre alto, vestido con traje y corbata, sala
del vehculo estacionado detrs del suyo (mal
aparcado, por cierto). El tipo se puso bajo la luz
de la farola y Diana lo reconoci.
- Seor Jones -dijo Diana. El abogado de
Steven Carmichael asinti cortsmente-. Estaba
esperndome?
- Por supuesto.
- Tengo telfono, sabe?
El letrado esboz una sonrisa. En la
oscuridad su rostro no pareca tan apocado ni
modesto como Diana recordaba.

- Lo que tengo que decirle es mejor hacerlo

cara a cara.
Aunque no pareca tener malas intenciones,
Diana mantuvo una distancia prudente entre ambos.
Llevaba consigo un espray de defensa personal,
as que se acerc el bolso para cogerlo ms rpido
en caso de que necesitara usarlo.
- No voy a hacerle dao, seorita Belmaine.
- Cuando alguien se me acerca en una calle a
oscuras, prefiero no correr riesgos.
El abogado sonri.
- Creo que podra hacerme ms dao a m del
que yo pudiera hacerle a usted.
- Qu quiere, seor Jones?
- Slo darle un pequeo consejo, nada ms dijo l, avanzando poco a poco, sin querer parecer
amenazador-. Usted y yo, seorita Belmaine,
somos profesionales. Somos gente prctica, de
mundo. Vemos las cosas como son, no como
deberan ser.
Diana mantuvo las distancias.
- Adonde quiere llegar?
Jones arque levemente las cejas, grises y

pobladas.
- Conozco al seor Carmichael desde hace
casi treinta aos. Soy su amigo, pero ante todo, soy
su abogado. Lo conozco mejor de lo que usted lo
conocer jams. Si ha amasado la fortuna que ha
amasado y ha superado las dificultades que se le
han presentado, ha sido gracias a que es un hombre
prudente. Le recomiendo fervientemente que
recupere la pieza egipcia robada que para eso se
le paga, y nada ms. Mi cliente no presentar
cargos contra el ladrn. Slo desea recuperar lo
que es suyo, as de simple. Encuentre al ladrn y
comunquenoslo. Cree que podr hacerlo?
Diana trat desesperadamente de contener la
rabia que senta.
- Usted sabe lo que est haciendo el seor
Carmichael. Cmo puede quedarse de brazos
cruzados y no hacer nada al respecto?
Jones lade la cabeza.
- El trabajo que hago para mi cliente est
dentro de los mrgenes de la ley. Todas sus
cuentas, todos sus negocios, todo lo que vende y lo
que posee es legal y est documentado de forma

ms que suficiente.
Diana sonri y dijo:
- Eso no tiene nada que ver.
- As es la vida, seorita Belmaine. Vivimos
en un mundo imperfecto lleno de gente imperfecta;
nosotros slo hacemos lo que tenemos que hacer respondi el abogado, devolvindole la sonrisa-.
Ahora, sea buena y haga su trabajo.
Diana observ cmo Jones volva a subir a su
coche y, cuando ste hubo doblado la esquina, ella
abri la portezuela del Mustang y se meti en l.
Sin embargo, en vez de ponerlo en marcha, mir
por la ventanilla hacia el lugar donde Jones le
haba hablado.
Ahora, sea buena
Fuera de s, golpe el salpicadero con el
puo, tras lo cual sacudi la mano a causa del
dolor.
Trat de mantener la calma, pensando en la
amable advertencia que le haba hecho Jones de
que dejase de meter las narices donde no le
incumba.
Era evidente que Steven Carmichael tena

ms de un motivo para querer recuperar la cajita

egipcia. Tal vez consideraba su robo como una
especie de amenaza, de chantaje.
A pesar de que poseyese legalmente
recuerdos personales de un antiguo faran, el
gobierno egipcio hara todo lo que estuviese en su
mano para recuperar aquella pieza, sobre todo
porque las pruebas de ADN podran resolver
enigmas que los investigadores intentaban aclarar
desde que la tumba de Tutankamn haba sido
descubierta, haca ya veinticinco aos. Adems,
teniendo en cuenta que la fundacin de Steven
Carmichael proclamaba a los cuatro vientos que
las antigedades deban preservarse, las
posteriores investigaciones de la prensa seran,
cuanto menos, molestas. Aquello poda costarle su
credibilidad, e incluso caba la posibilidad de que
tuviese que cerrar la galera y la fundacin por la
presin popular.
Por si fuese poco, el asunto poda sacar a la
luz otro tipo de actividades, lo cual era algo que
Carmichael no deseaba en absoluto.
Sin embargo, Jack no tena inters en

chantajear a nadie. Por supuesto, Diana ignoraba

lo que l quera de su mecenas y por qu le robaba
sus pertenencias, pero seguro que chantajearlo no
formaba parte del plan.
No. Pareca tratarse ms bien de una
venganza de carcter personal. Una guerra
privada.
Edward Jones haba mentido desde el
principio. Eso, junto con la advertencia de aquella
noche, le demostr a Diana que el abogado saba
que Jack estaba detrs de todo aquello. Y si Jones
lo saba, entonces Carmichael por lo menos lo
sospechaba.
Sin duda, las cosas no tardaran en ponerse
interesantes de verdad; vaya si lo haran.
- Maldita sea, Jack -murmur al tiempo que
pona el coche en marcha-. En qu embrollo me
has metido?

CAPTULO 13
- Me alegro de que haya podido venir -dijo
Steven Carmichael, invitando a Diana a sentarse
en la silla de cuero rojo-. S que le he avisado con
poca antelacin.
Carmichael llevaba puesto un traje de color
gris claro confeccionado especialmente para
acentuar la anchura de sus hombros y la
musculatura de su cuerpo, y Diana no pudo sino
desear llegar a los sesenta con la mitad de buen
aspecto que l.
Siguiendo la mirada de Diana, Carmichael
esboz una sonrisa y se toc la chaqueta con
espontaneidad.
- Tena que reunirme con un grupo de
inversores y con el alcalde, y todo esto antes del
medioda. Por suerte, he podido escapar pronto y
venir a distraerme un poco a mi galera.
Ella le devolvi la sonrisa, en parte porque
no dejaba de ser cierto que el hombre realmente

disfrutaba estando all. Por lo menos, Carmichael

no menta en eso.
- Trabajo para usted, seor Carmichael -dijo
Diana amablemente, cruzndose de piernas. Como
de costumbre, el hombre no se sent tras su
escritorio hasta que Diana hubo tomado asiento-.
Estoy ms que encantada de verle siempre que
usted lo necesite.
Diana luca una falda nueva de color
berenjena, junto con una camiseta de seda de
manga corta, estampada con un patrn de formas
abstractas en vibrantes tonos dorados y violetas.
En una concesin al calor, se haba recogido el
cabello en un moo.
Tena las palmas de las manos hmedas y el
corazn le lata con fuerza, lo que la haca sentirse
algo nerviosa. No es que tuviera miedo, ms bien
se trataba de que estaba demasiado atenta a lo que
pudiera suceder y, al mismo tiempo, trataba de
actuar con naturalidad,
- Aunque le agradezco que me informe
peridicamente de los progresos de la
investigacin, creo que es una buena idea que de

vez en cuando hablemos personalmente, no le

parece? -Diana asinti y Carmichael aadi-: Soy
todo odos, seorita Belmaine.
Aqulla iba a ser la parte fcil. Diana se
haba pasado la maana preparando respuestas,
previendo las preguntas de Carmichael y
estudiando cmo tomar ventaja sobre su cliente.
- Cuando me contratan para investigar un
robo, lo primero que hago es buscar un motivo
para el mismo -dijo, apoyando la espalda en el
respaldo y las manos sobre el regazo. Trat de
adoptar un aire profesional y sereno-. Por lo
general, la actividad criminal puede clasificarse,
incluso predecirse, dependiendo de la situacin y
de los hechos.
Carmichael, interesndose, enarc una ceja.
- No puedo evitar pensar que su trabajo es
mucho ms fascinante que el mo. Yo me paso el
da detrs de un escritorio. Envidio el carcter
aventurero de lo que usted hace.
- No cabe duda de que mi trabajo tiene sus
momentos -admiti Diana, dejando que
Carmichael se contagiase del falso romanticismo

de ser detective privado, sin mencionar las horas

que ella se pasaba tras su propio escritorio, o en
las bibliotecas y los ayuntamientos-. Trato de dar
con el mvil, lo cual, en el caso que nos ocupa,
suele ser el beneficio personal. Sin embargo, a
veces el ladrn acta por un impulso de locura.
Normalmente, cuando el objetivo es econmico, se
pretende estafar a la compaa de seguros, o bien
revender lo robado en el mercado negro. Puesto
que usted no tena asegurada la cajita ni el
contenido de sta, cosa que ya he comprobado, la
estafa queda descartada.
Carmichael sonri. Sin duda la situacin le
diverta.
- Saba que lo investigara -dijo.
- Por supuesto -respondi Diana, nada
sorprendida por la reaccin de Carmichael, casi
infantil. Para la gente poderosa, controlar las
consecuencias de sus actos no era ms que un
juego-. Tambin cabe la posibilidad de que haya
asegurado el objeto con otra compaa, cosa de la
que usted se hubiera acordado o que su abogado
hubiera descubierto en algn momento. Sin

embargo, tengo razones para creer que no es as.

Carmichael se reclin en la silla, cruzndose
de piernas y brazos, sin dejar de sonrer en ningn
momento.
- Y aparte de descartarme como sospechoso,
qu otra cosa ha descubierto?
Diana volvi a sentir aquella excitacin tan
familiar, volva a cazar.
- Bastantes cosas, de hecho. Puedo descartar
que se trate de un robo por un impulso de locura,
pero no de un crimen oportunista. Poca gente
estaba al tanto de que usted posea la cajita de
Nefertiti, pero no era del todo secreto. Como suele
decirse, las noticias vuelan. Dira que el ladrn
era alguien cercano a usted, que conoca sus
costumbres y esta galera -aadi Diana,
inclinndose-. El asunto es que, quien comete un
delito de esta naturaleza, pretende hacerse rico
rpidamente, y ah es cuando surgen los
problemas.
- Espere un momento. Usted es eficiente en
esta clase de cosas, Verdad?
Aquel comentario la molest, pero se

mantuvo impertrrita.
- Usted ya lo sabe. Me investig a conciencia
antes de llamarme aquella primera vez.
- Tiene una reputacin singular, seorita
Belmaine.
Por lo menos, Carmichael la respetaba lo
suficiente como para no negar que se haba
informado acerca de ella. Diana sonri evitando
pasarse la palma de las manos, hmedas, por la
brillante seda de la falda.
- Lo tomar como un cumplido.
- No pretenda ser otra cosa -dijo
Carmichael, y de pronto todo en l, la postura, el
tono de voz y la expresin, adquiri una
benevolente indulgencia-. Admiro su tenacidad.
Despus de aquel escndalo y de su prdida de
credibilidad, habra sido mucho ms fcil
abandonar que volver a la accin.
A Diana la sacaba de quicio la arrogancia de
Carmichael. Ansiaba obligarlo a que se mostrase
tal como era.
- Muy bien. Sigamos por donde bamos agreg Diana, cruzando las piernas con elegancia y

advirtiendo que Carmichael bajaba la vista al

hacerlo-. En los robos de antigedades los objetos
robados tienen un valor, a pesar de que no cuenten
con la documentacin pertinente. Una vasija griega
de color negro siempre ser una vasija griega de
color negro; es un estilo de vasija fcilmente
reconocible. Lo mismo ocurre con un bronce
etrusco, con una vasija copta egipcia, etctera. Su
caja de alabastro tiene valor porque est inscrita
con el nombre de Nefertiti. Lo mismo puede
decirse de la estatuilla de Akhenaton. Sin
embargo, el valor de ambas piezas se ve
aumentado debido al mechn de pelo. sa es la
pieza que de verdad no tiene precio ya que, a
diferencia de una cajita o una estatuilla de oro, el
ADN no puede falsificarse.
Carmichael sonri, mirando a Diana con
admiracin. Ella se dio cuenta de que la
encontraba atractiva, lo cual le provoc una
mezcla de rabia y arrepentimiento.
- En otras palabras -prosigui Diana-, si un
coleccionista se muere de ganas de poseer un
mechn del cabello de Nefertiti, no puede probar

que ese mechn perteneci a ella sin realizar

ciertos anlisis cientficos, muy tcnicos y caros.
- Ah -dijo Carmichael-. Ya veo adnde quiere
llegar.
- Exacto. Pocos coleccionistas, incluso
aquellos que compran a travs de canales
ticamente discutibles, estn dispuestos a pagar
semejante suma de dinero por algo que no puede
ser autentificado
Carmichael se mostr inalterable ante las
insinuaciones de Diana, aunque ella tampoco
esperaba que su cliente se lo pusiera tan fcil.
- Los documentos de procedencia se
falsifican a menudo, pero incluso los
coleccionistas sin escrpulos tienen sentido
comn. De vez en cuando, alguno se deja engaar
por falsificaciones afortunadas. Sin embargo, la
nica manera que tendra un coleccionista de
probar que un mechn de pelo perteneci a un
familiar de Turankamn sera mediante un anlisis
de ADN. Para ello debera conseguir material
gentico de las momias reales, y le aseguro que las
autoridades del museo de El Cairo no cooperaran.

Reclamaran que les fuese devuelta la cajita y su

contenido, emprenderan acciones legales la
prensa se dara un verdadero festn.
Carmichael permaneca inexpresivo. Diana se
pregunt, inquieta, si era posible que no se sintiera
amenazado ante el hecho de que se supiera que l
posea la cajita. Sin embargo, Edward Jones, su
abogado, le haba pedido desde el principio que
fuera discreta, puesto que Carmichael quera evitar
la publicidad.
De nuevo, la reaccin de alguien tan
implacable en los negocios no sera fcil de
interpretar. Diana no sac nada en claro, salvo el
hecho de que Carmichael estaba estudindola tan
de cerca como ella a l.
- Insina que el ladrn no tiene intencin de
vender mi cajita?
- sa es mi opinin.
- No s por qu alguien se metera en
semejante embrollo si no pretende venderla.
- Es posible que el ladrn lo considere
simplemente un robo de prestigio, y que el nico
fin del mismo sea poseer la cajita. Sin embargo,

tampoco creo que sea el caso. El ladrn le dej un

naipe como carta de presentacin, probablemente
con la esperanza de que usted entendera el porqu
de ese gesto. Este robo estaba dirigido
personalmente a usted.
- A m? Por qu?
Carmichael
pareca
verdaderamente
sorprendido, cosa que Diana no esperaba que
sucediese. Haba supuesto que, al decirle aquello,
Su cliente se pondra nervioso.
- Eso es algo que espero que usted me ayude
a comprender, seor Carmichael. Cree que este
robo y el del cargamento maya pueden estar
relacionados?
Carmichael mir a Diana con aire reflexivo.
- No he pensado mucho en ello.
- Es eso un s o un no?
- No -dijo al fin, frunciendo el entrecejo y
entornando los ojos.
Obviamente, estaba ms acostumbrado a
hacer preguntas que a responderlas.
- Ha habido una serie de robos durante los
ltimos dieciocho meses, todos relacionados con

piezas mayas. La polica no tiene pistas ni

sospechosos, y ninguno de los objetos robados ha
aparecido todava. En uno de los robos se llevaron
piezas procedentes de una venta orquestada por su
abogado, Edward Jones.
- S, ya lo s. La polica nos interrog a Ed y
a m, y nos dieron a entender que no era ms que
una coincidencia, que tena el aspecto de ser un
robo relacionado con la droga.
- Si se mira como un hecho aislado, s; pero
si se conecta con los otros robos, surge un patrn.
Con la excepcin de la cajita de Nefertiti. Admito
que me intrigara, de no ser que, como sospecho,
se trate de algo personal.
Carmichael lade la cabeza. Interpretaba el
papel de potentado a la perfeccin: consegua
parecer perplejo pero siempre guardando las
formas, como alguien que est por encima de todo.
- Hasta donde yo s, nada de lo que he
subastado o vendido, en privado o a travs de la
galera, ha sido robado despus de la venta, salvo
la cermica fnebre de Jim y Nikki Cluny.
Cermica fnebre En la lista que le haba

proporcionado Bobby, slo figuraba como

cermica. Por otra parte, en el ltimo robo,
perpetrado en Nueva Orleans, se haban llevado
joyas fnebres, No haba duda de que se estaba
siguiendo un patrn.
Era el momento de ir ms all, pero con
sutileza.
- Seor Carmichael, tiene idea de quin
puede haberle dejado la jota de picas?
- Pues no, la verdad. Y tampoco veo por qu
tendra que saberlo. Si, como usted dice, ha habido
otros robos similares, por qu esa carta debera
tener ms significados para m que para cualquier
otra de las vctimas?
- Es una buena pregunta -dijo Diana, que
incluso esboz una sonrisa. Realmente era una
buena cuestin. El hombre pensaba rpido-. Podra
ser porque tres de los robos pueden relacionarse
directamente con usted. En los otros se llevaron
piezas que podran o no haber estado en su poder
en un momento determinado, cosa fcilmente
demostrable.
- Est usted insinuando que alguien quiere

vengarse de m? Que desea molestarme o

desacreditarme?
Diana se inclin ligeramente.
- Tal vez. Qu opina usted de eso?
- Creo que es posible. Los hombres como yo
hacemos un montn de enemigos con el paso del
tiempo, seorita Belmaine.
- Alguno reciente? Algn conocido o
familiar? Amigos?
- No.
Carmichael respondi sin dudarlo, aunque
deba de saber que ella se refera a Jack. Estaba
mintiendo, slo que menta mejor que la mayora
de la gente.
Hasta qu punto tena que insinuar que Jack
estaba involucrado? El instinto le deca, alto y
claro, que todava no era el momento de ser tan
directa.
Diana guard silencio unos segundos y luego
sonri.
- Esta charla me ha sido de gran ayuda, seor
Carmichael. Antes de que me vaya, desea
hacerme alguna pregunta ms?

Carmichael devolvi la sonrisa e inquiri:

- Est muy cerca de recuperar mi cajita?
- Mucho -respondi Diana.
- Cunto?
- Tengo que atar algunos cabos sueltos y
comprobar un par de pistas. Hasta que no verifique
algn hecho crucial, no puedo darle nombres de
sospechosos. Podra estar equivocada, y queremos
evitar encontrarnos con abogados irritados. Seguro
que comprende mi posicin.
- Por supuesto -dijo Carmichael, dudando tan
brevemente que Diana no se hubiera percatado de
ello si no hubiera estado esperando que sucediese
en algn momento-. S que no me defraudar,
seorita Belmaine. Es usted una mujer brillante.
Diana se puso de pie, percibiendo algo ms
que un simple halago en las palabras de su cliente.
Quizs otra sutil advertencia.
- Gracias por su tiempo y su paciencia. Le
mantendr informado de cualquier novedad -dijo
Diana, dirigindose a la puerta.
Carmichael, tan caballeroso como de
costumbre, se apresur a abrirla antes de que ella

llegara. De repente, Diana se detuvo en seco y

chasque los dedos, como si hubiera recordado
algo.
- Espere, por favor. Me gustara preguntarle
algo ms.
Carmichael obedeci. Su rostro adquiri una
expresin amablemente inquisitiva. Ola de
maravilla, e incluso estando de pie, inmvil,
irradiaba una especie de poder que dej a Diana
algo desconcertada.
- El detective al que contrat cuando lo del
cargamento maya Danny Palmer, lo conozco dijo Diana-. Es un buen investigador. Suele llevar
casos relacionados con accidentes laborales y
compaas de seguros, pero no tiene demasiada
experiencia en antigedades. -Desvi la mirada,
tratando de parecer convincentemente molesta-.
Supongo que no es ms que mi orgullo profesional,
pero no puedo dejar de preguntarme por qu lo
contrat a l, conociendo como conoca mi
reputacin en este campo.
- Bueno, pero la he contratado ahora -se
excus Carmichael con desdn mientras abra la

puerta.
Por un instante, sus miradas se encontraron, y
Diana supo que l haba captado lo que ella le
estaba preguntando realmente. Tal vez se le haba
ido la mano.
- Bien, supongo que mi ego tendr que
asimilarlo.
- Puede pasamos a todos -dijo Carmichael,
ponindole la mano sobre el hombro mientras la
acompaaba por las escaleras-. Vaya, mi prxima
cita ya est aqu. Por una vez llega temprano. Lo
marcar en el calendario, es la primera vez que
sucede.
Diana baj la vista y titube un instante,
confiando en que Carmichael no se hubiera dado
cuenta. Jack estaba de pie apoyado contra el
mostrador de la galera, hablando con Audrey
Spencer. Llevaba unos vaqueros gastados con una
camisa de manga corta (desabrochada, por
supuesto). Tena buen aspecto. Audrey, que luca
un vestido color canela, pareca sentirse algo
avergonzada e incmoda.
De repente, Diana sinti celos. Fingi no

haberlos visto, ni tampoco la mirada que le dedic

su cliente.
- Jack, colega llegas temprano -dijo
Carmichael cuando llegaron abajo.
Jack mir por encima del hombro y Diana dio
un respingo. Luego le susurr algo a Audrey, que
asinti y esboz una sonrisa. Qu le habra dicho
para que ella sonriera de esa manera y, en
realidad, para que se sonrojara? Diana se mora de
celos.
- Hola, Steve. -Jack se encamin hacia
Carmichael y Diana, que estaban justo enfrente de
la fuente.
- Conoce al doctor Austin, seorita
Belmaine? Es el mejor arquelogo maya de toda
Norteamrica -dijo Carmichael. Diana no pas por
alto el cambio de actitud de su cliente para con
Jack-. Adems, como hace aos que mi fundacin
patrocina sus excavaciones, puedo asegurar que
estoy sumamente orgulloso de lo que ha
conseguido este chico.
Diana sonri y dijo:
- El doctor Austin y yo ya nos conocemos.

Como si Carmichael no lo supiera.

Jack le devolvi la sonrisa cortsmente, pero
la expresin de su rostro era tensa, casi rgida.
- En serio? -pregunt Carmichael, tal vez
con demasiada sorpresa-. Cundo se conocieron?
- Cuando ella me pregunt si yo te haba
robado tu cajita egipcia -dijo Jack.
- T? Jack, hombre, por qu ibas t a hacer
algo as?
De repente, el lugar se llen de un grave
silencio.
- No era ms que rutina -aclar Diana
finalmente-. Interrogu a varios de los asistentes a
la fiesta de inauguracin de la gala. El doctor
Austin era uno de ellos. Tambin le consult
acerca de ciertas cuestiones de conservacin
relativas a la cajita.
Carmichael los mir y arque las cejas
levemente.
- El mundo es un pauelo, de eso no hay
duda. Jack, necesito que la semana que viene les
hables a los miembros de la fundacin de las
ltimas excavaciones. Le gustara estar presente,

seorita Belmaine? Estoy seguro de que le

resultara muy interesante. Jack es todo un
espectculo, adems de un orador excepcional.
Cuenta unas historias que bueno, a veces casi
parece decir la verdad.
Incapaz de mirar a Jack, Diana hizo un
esfuerzo por mostrarse firme.
Carmichael era un sucio bastardo y
manipulador.
- Me encantara -minti Diana, fingiendo
serenidad-. Muchas gracias.
- Djame que acompae a la seorita
Belmaine hasta la puerta -dijo Carmichael,
dirigindose a Jack-. Luego, t y yo podemos subir
a mi despacho.
- Muy bien -le respondi Jack, con voz tan
fra como la de Diana.
Sin mirarlo a los ojos, Diana trat de esbozar
una sonrisa afable a modo de despedida y acto
seguido se dirigi a la salida acompaada por
Carmichael. Al pasar junto a la vitrina que
contena la mscara de jade, se detuvo y se volvi
para contemplar la pieza.

Unos ojos plidos hechos de concha la

miraron desde el estilizado rostro de un hombre
que haba muerto siglos atrs. La mscara tena la
boca abierta, como si quisiera decir algo.
Al cabo de un momento, Carmichael fue a su
encuentro.
- Algo va mal?
- No. Tan slo estaba pensando que realmente
me encantara saber dnde encontr esta pieza.
Diana alz la vista y se encontr con la
mirada de Carmichael, elegante e inquisitiva. Era
bueno, muy bueno.
- Lo siento pero es confidencial -dijo
Carmichael, guindole el ojo de forma
exagerada-. Se trata de una fuente privada,
legtima y fcilmente verificable, en caso de que
tuviera que probar algo.
- Estoy segura -dijo Diana sonriendo, a pesar
de que el corazn le lata con fuerza y que le
sudaban las manos. Por el rabillo del ojo vio que
Jack estaba observndolos-. Buenos das, seor
Carmichael. Le prometo que pronto tendr noticias
mas.

Aquello era lo ms cerca que haba estado de

hacer una advertencia a su cliente. Abandon el
fro ambiente de la galera y se introdujo en la
humedad agobiante, la luz y el trfico de la calle
Julia.
Mir el logotipo del jaguar y exhal un hondo
suspiro.
- Maldicin -murmur.
Jack observ a Carmichael despedirse de
Diana y luego fue hacia l, sonriendo. El muy
cabrn lo estaba pasando en grande con todo
aquello; el maestro de ceremonias en su salsa. La
rabia lo devoraba, pero Jack no poda darle la
satisfaccin de demostrrselo. Adems, tampoco
tena intencin de dejar que Carmichael lo pusiera
contra las cuerdas.
- Tengo una reunin en la facultad dentro de
media hora, as que no puedo quedarme. Si llego
tarde, Judith me tendr cogido por las pelotas. No
soy lo que se dice su ojito derecho.
- No hay problema. Slo quera que supieras
que tendrs que informar al consejo de la

fundacin la semana que viene.

- Tengo la agenda bastante apretada, sera
mejor
- Te vas a Londres, ya lo s -lo interrumpi
Carmichael, aflojndose el nudo de la corbata-. He
hablado con la secretaria de tu departamento y me
ha dicho que te vas all a dar una conferencia en el
Instituto de Arqueologa. Tambin me dijo que
vuelves el jueves por la noche, as que el viernes
por la tarde, sobre las siete, sera una buena hora.
- Bueno, en ese caso, all estar -dijo Jack al
cabo de un momento, con voz fra y suave-.
Teniendo en cuenta que te has ocupado de todo
- Es lo que mejor se me da. Trete algunas
piezas bonitas para que las vean, y quiero que
tambin pases unas diapositivas. Tambin puede
venir uno de tus alumnos y ayudarte a montar
grficos y mapas. Pero recuerda que debe ser algo
simple. Esa gente son hombres de negocios, no
arquelogos.
- Ya conozco la rutina, Steve. Despus de
cinco aos, s exactamente qu quieres de m.
- En serio? -pregunt Carmichael

parsimoniosamente-. Pues a veces me pregunto si

realmente es as. Eres un tanto indomable, Jack.
Haba poca gente en la galera. Audrey estaba
detrs de ellos, sentada al escritorio, lo bastante
cerca como para escuchar lo que decan. Por su
parte, el nuevo encargado de la tienda de regalos
estaba a pocos metros, quitando el polvo a las
vitrinas, y pareca algo nervioso de tener al jefe
cerca. Por ltimo, un par de clientes miraban
mostradores y hablaban en voz baja.
- Me ha quedado claro -dijo Jack, dejando
que Carmichael lo interpretase como quisiera-.
Como el agua.
Carmichael asinti.
- Eres un gran arquelogo, uno de los
mejores. Lo he pensado desde que nos conocimos.
Eres emprendedor, ambicioso y tienes visin.
sa es una cualidad que no abunda, y tambin es la
razn por la que te eleg, por la que he hecho por ti
todo lo que he hecho. Yo te he forjado, Jack. Te he
sacado en la tele y te he puesto en el candelero. Yo
soy la razn por la que cada ao vuelves a tu
amada Tikukul.

Jack hizo un gran esfuerzo para no perder los

nervios ante la velada amenaza que se esconda
tras aquel discurso de orgullo casi paternal.
- No podra haberlo hecho sin ti, Steve. Es lo
que digo siempre.
Triste, pero cierto.
- Me alegro de que estemos de acuerdo en
eso -dijo Carmichael, mirando por encima del
hombro hacia la puerta. Cuando volvi la cabeza,
vio que Jack estaba sonriendo-. Tu seorita
Belmaine es una mujer muy guapa, verdad?
Tu seorita Belmaine
Jack sinti cmo una fra ola de pnico se
abra paso en su pecho y ascenda hasta estallar
con pesadez en la garganta.
- Y tambin es muy lista -aadi Jack.
- S, estoy comenzando a darme cuenta de
eso. Es muy aguda. -Carmichael dej de sonrer y
le dio a Jack un golpecito en el hombro-. Nos
vemos el viernes que viene. No te olvides de
traerlo todo, y Jack quiero decir todo.
Ante aquella nueva advertencia, ms directa,
la sensacin de miedo se desvaneci y dio paso a

la furia.
- Tratar de no olvidarme nada.
- Seguro que s. Que te vaya bien en Londres.
- He buscado informacin sobre ese barco
y -Bobby Halloran apoy las manos en el
escritorio y se inclin hacia su amiga-. Me ests
escuchando, querida? Pareces preocupada.
Diana, en la multitud de pensamientos
inquietantes, esboz brevemente una sonrisa de
disculpa.
- Perdname. Es que este caso me lleva de
cabeza. Qu decas?
- Te deca que esa mujer que conozco en la
guardia costera comprob a nombre de quin
estaba el barco donde Steven Carmichael
transportaba sus vasijas mayas. Se trata de un
carguero, el Mara de Santiago. Suele llevar
grano.
- Es suyo?
- En cierto modo -contest Bobby, que tom
asiento-. Viaja con bandera peruana, pero
oficialmente pertenece a una empresa griega que, a

su vez, est dirigida desde Suecia. Sin embargo,

cuando Susan cav un poco ms hondo, descubri
que esa compaa sueca de cargueros es propiedad
de Steven Carmichael. No s si puede significar
algo, quiz sea una tapadera. Por otra parte, hay
muchas pequeas empresas extranjeras que son
propiedad de empresas ms grandes de algn otro
lugar.
- Estoy segura de que todo es perfectamente
legal -dijo Diana, recordando su conversacin con
Edward Jones-. Pero eso significa que el capitn y
la tripulacin seguan rdenes de Carmichael.
- Qu est pasando aqu?
- Creo que Steve Carmichael est haciendo un
buen negocio en el mercado negro de las
antigedades precolombinas a travs de su galera.
Bobby se qued mirndola durante un
momento y luego se pas la mano por la cara.
- Mierda -mascull-. Ests segura?
- No tengo pruebas definitivas -contest
Diana-, y quien podra proporcionrmelas no est
dispuesto del todo a cooperar. Si habla, podra
enfrentarse a cargos por robo.

- No te sigo.
- Estoy reuniendo las piezas de las que
dispongo, y esto es lo que creo que est
sucediendo -dijo Diana, que suspir y se inclin
acodndose en la mesa-. Vers, todos los objetos
robados estos ltimos ocho meses, los de la jota
de picas, provienen de saqueos ocurridos hace
aos, y estoy segura de que pueden ser
relacionados con Steven Carmichael si cavamos
un poco ms hondo. Mi sospechoso est
recuperando propiedades robadas, y tengo la
corazonada de que su intencin es devolverlas a
sus dueos legtimos, o bien mantenerlas a buen
recaudo.
- Por qu? -pregunt Bobby-. Steven
Carmichael est forrado. Y adems, no diriga
una asociacin para la preservacin de las culturas
nativas? Por qu iba a meterse en todo este lo?
- No creo que sea slo por dinero, aunque
estoy segura de que es un factor importante. Tengo
la sensacin de que cree que est cometiendo un
acto de nobleza al poner tales objetos en manos de
gente que realmente los aprecia -dijo Diana,

haciendo comillas en el aire con los dedos-. Una

vez me dijo un par de cosas que me hacen pensar
que no siente demasiada afinidad por las
universidades o los museos. Muchas de sus
colecciones estn guardadas, por lo que el pblico
y otra gente que podra apreciarlas no puede
verlas.
- Cul es la conexin con esa pieza egipcia
que ests buscando?.
- Llegar a eso enseguida. Carmichael
contrat a Danny Palmer para investigar el robo
del barco. Conoces a Danny? -Bobby neg con la
cabeza-. Bueno, yo s. Trabaja sobre todo en casos
de fraude a las compaas de seguros por parte de
trabajadores; no tiene experiencia en antigedades.
De hecho, Carmichael se dirigi a m para que me
ocupara del caso, pero finalmente no me contrat.
En aquel momento, cre que no era ms que
sexismo, que pensaba que una chica rubia no poda
hacerse cargo de algo as. Sin embargo, ahora creo
que lo hizo porque saba que le habra hecho
preguntas que no le hubiera gustado responder.
- Ya -dijo Bobby-. O sea, que te contrat para

que recuperases esa cosa egipcia porque realmente

desea recuperarla y contrat al otro tipo slo para
aparentar, no es as?
- Eso creo. Adems, me parece que ha
comenzado a sospechar quin es realmente el
ladrn, aunque no s cundo se le ocurri
exactamente.
- Llamars a los profesionales esta vez?
- Yo soy una profesional. No quiero
involucrar a la polica. Lo ms probable es que se
rieran de m, teniendo en cuenta que todo lo que
tengo son corazonadas y un sospechoso que lleva
una doble vida. Como t has dicho, Carmichael es
rico y poderoso. Ambos sabemos que las
probabilidades de ser cazado son prcticamente
nulas.
- Entonces por qu me cuentas todo esto?
- Porque t y yo no somos de la clase de
personas que se rinden tan fcilmente.
Bobby se ech a rer y se afloj el nudo de la
corbata, que estaba estampada con caras
sonrientes de color amarillo (algunas con la lengua
fuera) y que de hecho combinaba con la camisa

amarillo plido y los pantalones azul marino.

- Cuntame ms cosas sobre la pieza egipcia.
Diana se acomod en la silla y solt la
respiracin.
- Steven Carmichael tiene una cajita de
alabastro ms o menos as de grande -dijo
haciendo la medida con las manos-. Lleva inscrito
el nombre de Nefertiti. Y contiene una estatuilla de
oro macizo de seis centmetros del faran
Akhenaton. Pero lo ms importante es que tambin
contiene un mechn de pelo que podra pertenecer
a Nefertiti, y que podra ser utilizado para aclarar
el parentesco con Tutankamn.
Bobby no pareca demasiado impresionado.
- Y nos importa saber quines fueron sus
padres?
- No es cosa de vida o muerte, pero
histricamente tiene mucha importancia, creme.
Adems, la cajita debi de ser robada de la tumba
de Tutankamn en los aos veinte y, se mire como
se mire profanar y robar tumbas es algo muy poco
tico. El gobierno egipcio querra que se la
devolvieran.

- Por qu iba nadie a robar esa cosa?

- Cundo? Antes o ahora?
- Ahora.
- Porque alguien est enfadado con Steven
Carmichael.
- Y ese alguien es tu sospechoso, no? -dijo
Bobby. Diana asinti y l esboz una sonrisa-. Me
gustara conocerlo. S que te gustan los chicos
malos pero con estilo.
De repente, se escuch un grito proveniente
del otro lado de la puerta. Se trataba de Luna, que
estaba discutiendo con un hombre. Diana se qued
perpleja al reconocer su voz.
- Oiga, no puede entrar ah! -grit la
secretaria-. Acabo de decirle que est reunida y
En ese momento la puerta se abri de golpe.
Bobby se volvi e hizo ademn de coger su
pistola, pero Diana lo asi del brazo.
- No! No pasa nada.
Jack Austin entr en el despacho,
visiblemente enojado. Luna estaba de pie detrs de
l, los ojos abiertos desorbitadamente, sin saber
qu hacer. Sin soltar el brazo de Bobby, Diana

mir a Jack amenazadoramente y luego le dijo a la

muchacha:
- No pasa nada, Luna. Cierra la puerta, por
favor.
En silencio y con mucho cuidado, la
secretaria obedeci.
- Sultame el brazo, querida. No pienso
disparar, te lo prometo.
Percatndose de que su amigo deca la
verdad, Diana lo solt poco a poco. Luego se
levant y se interpuso entre los dos hombres, slo
para asegurarse.
- Quin demonios es ste? -pregunt Jack
- Un amigo mo, el detective Bobby Halloran
-contest Diana, lanzndole una indirecta.
- Un poli, por si no te ha quedado claro agreg Bobby, que tambin se puso de pie-. Y t
debes de ser el malo de la pelcula.
Jack mir a Diana con recelo.
- Supongo que depende de cmo se mire contest.
- Supongo -dijo Bobby y, ya ms calmado, se
volvi hacia Diana-. Quieres que lo detenga?

- Por qu? -inquiri Jack, arqueando una

ceja con insolencia-. Por hablarle mal a un poli?
- A m me vale -respondi Bobby sin el ms
mnimo rastro de humor en su voz ni en su mirada-.
Una vez que te encierre, seguro que encuentro
algn motivo para mantenerte entre rejas.
Lo que faltaba.
- No pasa nada, Bobby, en serio.
- S que pasa. T y yo tenemos que hablar dijo Jack, que volvi a mirar a Bobby-. A solas.
Bobby no pareca sentirse intimidado.
- Eso depende de lo que diga la seorita.
Diana?
- Estar bien -contest ella-. Y ahora, vete. Te
llamo luego. Bobby asinti y se dirigi lentamente
hacia la puerta.
- Con respecto a lo que hablbamos qu
quieres que haga?
- Por el momento, nada. Piensa en ello. Si se
me ocurre algo, te lo har saber.
Cuando lleg a la puerta, Bobby se volvi y
mir fijamente a Jack, que segua de pie junto al
escritorio, con los puos cerrados, incapaz de

disimular la rabia que senta.

- Nos conocemos? -pregunt Bobby-. Me
resultas familiar.
Diana se sinti ms relajada, incluso estuvo a
punto de sonrer.
- Por casualidad ves el Discovery Channel?
-inquiri Jack.
- A veces -contest Bobby, pensativo.
- Soy el doctor Jack Austin -le dijo,
cruzndose de brazos-. Doy clases en Tulane, y de
vez en cuando salgo en la tele.
- Jack es arquelogo. Est especializado en la
cultura maya -aadi Diana.
- Bromeas? Arquelogo? -A Bobby se le
ilumin la mirada-. Vaya, vaya eso aclara
algunas cosas -dijo meneando la cabeza y
sonriendo-. Espero tu llamada, Diana. Encantado
de conocerle, doctor Austin. Estoy seguro de que
volveremos a vernos.
En cuanto Bobby cerr la puerta, Diana se
abalanz sobre Jack.
- Qu demonios crees que ests haciendo? le pregunt.

- Eso mismo iba a preguntarte yo -dijo Jack,

cogindola por los hombros con fuerza-. Qu
hacas en la galera?
Ms all de la rabia y la frustracin que se
reflejaba en el rostro de Jack, Diana percibi en l
algo que se pareca bastante al miedo.
- Estaba haciendo lo que queras que hiciera:
descubrir la verdad sobre Steven Carmichael. Est
vendiendo antigedades robadas a travs de la
galera, no es as?
- S -respondi Jack con firmeza-. Pero se
supona que ibas a acudir a la polica, no a
Carmichael!
- l es quien me paga, recuerdas? No puedo
decide que se vaya a la mierda si me pide que nos
veamos y que le informe de la situacin, que es
precisamente lo que estaba haciendo en la galera,
y por si no te has enterado, s que he avisado a la
polica.
Jack, todava visiblemente nervioso, le solt
los hombros, retrocedi y se mes el cabello.
Luego suspir y se dej caer sobre la silla que
hasta haca un momento haba ocupado Bobby.

Diana se apoy en el borde del escritorio, y puso

las manos sobre el mismo.
- Sabes? -dijo Jack, mirndola-. Cuando
tena diez aos, mis padres nos llevaron a mis
hermanos y a m al circo.
Qu demonios tena que ver el circo con
todo aquello?
- Haba un hombre que haca girar platos
sobre palos que se pona sobre las manos, la
barbilla, la frente Los platos giraban a toda
velocidad y, de haber hecho un movimiento en
falso, todos habran cado, estrellndose contra el
suelo y hacindose aicos. -A pesar de la tensin
que se perciba en su mirada, Jack esboz una
sonrisa-. Pues as es corno me siento ahora mismo,
como si mis platos estuvieran tambalendose.
Diana suspir.
- No importa lo que yo le haya dicho a
Carmichael. l lo sabe, Jack.
- Lo mo, s, pero no quiero que te enfrentes a
l. Sin embargo, ya lo has hecho, no?
Diana no se molest en negarlo. l se hubiera
dado cuenta de una forma u otra.

Jack se frot las cejas, corno si de repente le

doliera la cabeza.
- Dios, lo saba -susurr-. Mira, tenemos que
hablar. Te lo digo en serio. Primero tengo que
ocuparme de unos asuntos, pero puedo pasar a
buscarte a las cuatro. Vendr en moto, as que
ponte algo cmodo.
El hecho de imaginarse montando en moto
con Jack, abrazndolo, despert en Diana una
clida sensacin de ansiedad y deseo.
- Significa eso que cenaremos juntos?
- S. Por cierto, qu talla usas?
- La diez -respondi ella, sorprendida-. Por
qu?
- Es una sorpresa.
Ante el halo de misterio en el tono de voz de
Jack, aquella clida sensacin se intensific,
haciendo que a Diana se le cortase el aliento.
- Una sorpresa agradable?
- Eso espero.
- Vale, estar esperndote -dijo ella,
intrigada.
Jack se dirigi a la puerta, pero Diana lo

detuvo.
- Jack -Con la mano en el picaporte, l se
volvi y enarc una ceja-. Ests bien?
Jack todava estaba nervioso, pero consigui
esbozar una sonrisa clida y genuina, que ayud a
Diana a aliviar el miedo que senta.
- S, estoy bien, por mucho que mis platos se
tambaleen. Hasta luego.
Jack atraves la sala de espera y Diana lo
sigui hasta la puerta de la oficina. Era absurdo,
pero ella esperaba que le diese un beso en la
mejilla o algo as. Sin embargo, Jack cerr la
puerta sin decir nada.

CAPTULO 14
La oficina se qued en silencio y los temores
de Diana se esfumaron de golpe. Sintiendo
sbitamente que le fallaban las rodillas, se apoy
contra la puerta y se percat de que Luna estaba
observndola.
- Sabes quin era se? El tipo que acaba de
salir? -dijo la muchacha, que no daba crdito a lo
que haba visto-. Era el profesor Jack Austin!
- S, lo s.
- Madre ma! Est como un tren! El ao
pasado me apunt a clases de arte maya slo para
verlo. La mitad de las mujeres del campus estn
locas por l. Qu envidia! Cmo lo haces para
conocer a tipos tan guapos? -pregunt Luna,
meneando la cabeza-. Cuando crezca, quiero ser
como t, jefa.
- No es una buena idea, a menos que quieras
que tu vida est repleta de estrs y de sorpresas dijo Diana, y sintindose un poco ms relajada, se

apart de la puerta-. Tengo que irme. A qu hora

te vas a la facultad?
- Dentro de unos veinte minutos. Pero
hblame sobre el profesor Austin. Qu?
- Nada de preguntas, Luna. Cierra la puerta
cuando te marches, y asegrate de que el
contestador est encendido. ltimamente echa
humo.
Diana se encamin a su despacho antes de
que Luna pudiera seguir protestando, meti un
montn de notas y carpetas que haba sobre el
escritorio dentro del maletn y cerr con llave los
cajones y los archivadores.
- Me voy -le dijo a su secretaria-. Hasta
maana.
- Vas a salir con el profesor Austin? En
serio? Dios, no me dejes as. Tengo que saberlo!
Ante aquel gran aluvin de preguntas, Diana
se ech a rer y dijo:
- No es una cita, sino una reunin de trabajo.
- Me da igual cmo lo llames. Quiero todos
los detalles, y ser mejor que sean suculentos vocifer Luna mientras Diana sala de la oficina-.

No me decepciones!
Diana recorri a pie el corto trayecto que
haba hasta su apartamento, sintindose de nuevo
angustiada. Una vez en la intimidad del hogar, se
apoy contra la pared y mir al vaco.
Jack estaba enfadado de verdad y
preocupado. Por ella? O quiz porque tema que
le hubiera contado a Carmichael algo que l no
quera que supiese?
Maldicin. Si hubiera tenido ms tiempo
antes de que Jack fuese a buscarla, habra puesto
un poco de msica suave y se habra sentado en su
silln favorito para tratar de ordenar todos
aquellos pensamientos confusos.
Con un poco de suerte, finalmente Jack le
contara que la estaba pasando. Ella no poda
seguir trabajando en la oscuridad de aquella
manera y, adems, deba decidir qu hacer con
Steven Carmichael. Y con Jack, claro. Haba
llegado el momento de decidir a dnde iban en su
relacin.
Se dirigi al cuarto de bao y dedic unos
minutos a relajarse bajo el chorro de agua caliente

de la ducha. Despus se puso unos vaqueros

descoloridos, una camiseta sin mangas de algodn
y una camisa. Se subi las mangas hasta los codos
y at los extremos inferiores de la prenda a la
altura de la cintura. A pesar del calor que haca,
era fcil que yendo en moto pasara fro, sobre todo
en la carretera, cuando el viento comenzara a
golpearla de frente.
Adems, se puso una par de calcetines de
deporte gruesos y unas zapatillas de footing. Por
ltimo, se recogi el pelo en una coleta y se sent
a esperar a Jack, mirando continuamente la hora,
mientras la cabeza le herva de preocupaciones y
preguntas.
Cinco minutos antes de las cuatro, alguien
llam a la puerta con firmeza. Diana corri a abrir,
y se encontr a Jack apoyado en la jamba, de
brazos cruzados. No se haba cambiado de ropa,
pero llevaba unas gafas de sol colgadas del cuello
de la camiseta.
Diana volvi a sentir aquel absurdo deseo de
que l se inclinara y la besara.
- Ests lista? -le pregunt Jack, que no hizo

ademn de entrar y mucho menos de besada.

- Deja que recoja mis cosas -respondi
Diana, y fue por el bolso y las gafas de sol-.
Tienes sitio para esto en la moto?
Jack asinti.
- Dmelo -dijo-. Yo te lo guardo.
Ella le dio el bolso, cerr la puerta y baj
con Jack a la calle, donde l haba aparcado su
moto blanca y dorada.
Jack le entreg un casco. Diana se lo puso y
esper a que l guardase el bolso en una de las
amplias alforjas de cuero de la moto.
- Vale-dijo Jack, cogiendo su casco-. Has
montado en moto alguna vez?
Diana asinti.
- S, y me gusta.
Por fin Jack sonri.
- Lo supona -dijo.
Se puso el casco, sin bajarse la visera, se
mont en la moto e invit a Diana a hacer lo
mismo.
- Abrzame -le orden, poniendo en marcha
el motor.

La moto rugi bajo sus cuerpos, mientras el

penetrante olor a gasolina del tubo de escape se
introduca en la nariz de Diana, que cerr la visera
del casco y cogi a Jack por la cintura, sintiendo
el calor que emanaba de su cuerpo y notando el
relieve de los msculos de la espalda y el
estmago.
- Lista? -le pregunt, gritando por encima
del estruendo del motor.
Ella asinti. Jack se baj la visera y arranc.
Diana sinti un ligero escalofro y se aferr
con ms fuerza a la cintura de Jack, disfrutando,
avergonzada, de la sensacin de tenerlo en sus
brazos, mientras l conduca plcidamente por el
Barrio Francs. Cuando consiguieron salir de la
zona de ms trfico, Jack aceler y se meti en la
autopista.
El motor vibraba bajo las nalgas de Diana,
producindole una sensacin agradable, y el viento
haca que la ropa se le pegara al cuerpo. Le
encantaba sentir el poder de aquella mquina
debajo de ella y el cuerpo clido y musculoso de
aquel hombre en sus brazos.

Dios no haba palabras para describir lo

que senta, salvo que no deseaba otra cosa en el
mundo que estar con Jack. Era una verdadera
lstima que tal vez lo metieran en la crcel antes
de que todo hubiera acabado.
Sin embargo, no quera pensar en ello,
todava no. Abraz a Jack con fuerza,
acaricindole el pecho. l se volvi para mirada,
pero ella no pudo ver la expresin de su rostro
porque la visera del casco estaba tintada.
Entonces Jack levant una mano del manillar
y acarici brevemente la de ella.
A pesar del simple gesto, Diana se sinti
invadida por una gran sensacin de placer y
alegra y, de no ser porque iban a ms de cien
kilmetros por hora, habra bajado las manos un
poco ms.
Como haba estado tan ocupada disfrutando
del trayecto, le cost un poco darse cuenta de que
haban salido de la ciudad y haban cruzado al
siguiente distrito, y que se le estaba durmiendo el
trasero.
Apart una mano de la cintura de Jack para

mirar la hora. Eran mas de las cinco, as que

llevaban encima de la moto mas de una hora.
Mir alrededor, percatndose de que la
autopista por la que iban estaba rodeada por
terrenos pantanosos y que se dirigan hacia el sur,
en direccin al golfo.
De repente, not cmo se apoderaba de ella
un sentimiento de rabia y frustracin, que pronto se
convirti en mera resignacin.
Le dio un golpecito en el hombro a Jack y,
cuando ste volvi la cabeza, Diana le hizo
seales con el pulgar de que se detuviesen a un
lado de la carretera.
Jack asinti, puso el intermitente y se detuvo
en la cuneta. Apag el motor, puso los pies sobre
el asfalto y se quit el casco.
Diana se levant la visera.
- Adnde me llevas? -le pregunt, alzando la
voz mientras un camin pasaba junto a ellos,
levantando polvo y hacindola toser.
- A un lugar seguro -contest, impertrrito,
volvindose parcialmente-. Slo sern unos das.
Diana neg con la cabeza.

- Jack, no puedes hacer esto. No puedes

llevarme contigo sin ni siquiera consultrmelo!
- Claro que puedo, teniendo en cuenta que he
sido yo quien te ha puesto en peligro!
Diana frunci el entrecejo e inquiri:
- Cmo? De qu ests hablando?
- De Steven Carmichael. Hoy te has puesto en
su punto de mira, y no pienso quedarme quieto y
dejar que te haga dao.
Diana se estremeci.
- No puedes estar hablando en serio. No es
tan estpido como para hacerme dao. Demasiada
gente me ha visto con l como para que se le
ocurriese matarme y
- No quiere matarte -puntualiz Jack-. se no
es su estilo. Tratar de hundirte, Diana, para
vengarse de m. Har que tu carrera y la reputacin
que quieres volver a ganarte se esfumen, as de
claro. Tiene el dinero y los contactos necesarios
para hacer que eso suceda.
Diana, que no sala de su asombro, mir a
Jack, primero terriblemente asustada, y luego con
la extraa sensacin de que l se preocupaba lo

bastante por ella como para querer protegerla,

aunque creyera que no necesitaba proteccin
alguna.
- Mi carrera? -repiti Diana finalmente-.
Me has secuestrado para poner a salvo mi
carrera?
- S lo que significa para ti, cario -dijo sin
mirada a los ojos-. S por qu haces lo que haces
y lo buena que eres hacindolo. No dejar que te
toque, pero tampoco que te pongas a tiro.
Simplemente, no puedo permitirlo.
Diana debera haberse sentido furiosa. Jack
no tena ningn derecho a dictar sus acciones, y
menos an a poner en peligro su carrera y su
reputacin. Sin embargo, lo nico que senta en
aquel momento era un ligero atisbo de esperanza.
- Por qu te tomas tantas molestias por m? le pregunt.
- T qu crees? -dijo l, nervioso.
- No lo s. Y aunque lo supiera, tendra que
orlo de ti.
Al cabo de un momento, Jack la mir a los
ojos.

- Me preocupo por ti porque me importa lo

que te suceda, Diana. Porque he cometido una
estupidez y ahora tengo que tratar de enmendar mi
error. Maldita sea!, me preocupo porque estoy
loco por ti.
Al ver la expresin de preocupacin en el
rostro de Jack, Diana no pudo sino sentir ternura
por l y, por primera vez, una confianza absoluta.
- Ya somos dos -dijo. Slo entonces sinti
que su cuerpo se liberaba de la tensin-. Bueno,
pues adnde vamos?
- A Grand Isle, en la playa -respondi Jack,
ponindose de nuevo el casco y mirando a la
carretera-. Solos t y yo, por unos das.
Y noches
Jack no lo dijo, pero por la forma en que la
mir, Diana supo que haba estado pensando en
algo ms que en protegerla.

CAPTULO 15
Casi tres horas despus de haber salido de
Nueva Orleans, Jack cruz el puente elevado que
conduca a la isla de Grand Isle, a la que la gente
del lugar sola llamar las Bahamas Cajn. Los
nicos habitantes fijos de la isla eran pescadores y
trabajadores del petrleo, pero en verano la
poblacin se vea aumentada por miles de turistas
que llenaban las playas y los hoteles.
Haca quince aos que sus padres haban
comprado una pequea casa en la playa, lo cual
era otra de las razones por las que Jack se haba
trasladado a Nueva Orleans. Desde el golfo, al
final del da vea la llegada de los barcos
langostineros, cargados, con suerte, de lo que all
llamaban oro rosa. El mar estaba en calma,
salpicado de yates, pequeas barcas de pesca,
veleros y algunos cargueros y petroleros.
Jack se fij en el color anaranjado de las
playas, frente a las cuales haba un catico montn

de casas de veraneo mal pintadas, edificadas

sobre los muelles, la nica proteccin con la que
contaban ante las frecuentes tormentas y huracanes
que asolaban la zona.
Y se hallaban en plena temporada de
huracanes. Con un poco de suerte, hara buen
tiempo mientras l y Diana estuviesen all. Jack
estaba seguro de que lo pasaran bien, siempre y
cuando ella, despus de lo que l haba hecho,
siguiera hablndole.
No obstante, cuando se detuvieron en la
cuneta, Diana no pareca muy molesta, y cuando
pararon a comer en el Golden Meadow ella
tampoco puso ninguna objecin. En aquel momento
Diana lo abrazaba con fuerza de la cintura y,
durante los ltimos doce o quince kilmetros, las
fantasas de l haban ido en todo tipo de
direcciones erticas.
Ojal se le hubiera ocurrido otra manera de
protegerla, en vez de actuar con prepotencia y
llevarla a la costa sin decirle nada, pero si
Carmichael sospechaba siquiera lo mucho que
Diana significaba para l, no dudara en

amenazarla. A Jack no le importaba lo que pudiera

sucederle a l, pero estaba decidido a hacer que
Diana saliera de aquel embrollo sana y salva.
El lunes, una vez que hubiese tomado el avin
con direccin a El Cairo (y no a Londres), l
estara a salvo. Sin embargo, como seguramente
Carmichael ya se haba dado cuenta de lo que
estaba sucediendo, la nica forma de garantizar la
seguridad de Diana era que ambos desapareciesen
durante el resto de la semana.
Jack tendra que explicarle sus planes, pero
antes le deba algunas respuestas. Deba contarle
toda la verdad, desde el principio. Y slo
esperaba que despus Diana no lo mandara al
infierno.
O que no llamara a la polica.
Jack aminor y dobl por una calle estrecha
que estaba flanqueada de casas de veraneo. Ya
perciba el aroma a sal en el aire. Por su parte,
Diana no dejaba de mirar alrededor, observando
atentamente el entorno.
Se detuvo junto a una casa pintada de rosa,
con las ventanas y las molduras turquesas, y casi

lamento que el Viaje en moto se hubiera acabado.

Le haba gustado sentir a Diana pegada a su
espalda, sobre todo cuando ella haba comenzado
a mover los dedos.
Una vez que hubo bajado el pie de apoyo de
la moto, Jack apag el motor y se quit e casco. Al
volverse, vi que Diana tambin se lo haba
quitado y que estaba apartndose el cabello que le
cubra la cara.
- Ya hemos llegado -dijo, como si no fuera
obvio.
Diana asinti y contempl el lugar,
asombrada. Jack no pudo evitar sonrer. Cuando l
haba visto la casa por primera vez, tambin haba
tenido esa reaccin.
Encima de la puerta de entrada, tambin de
color turquesa, haba un cartel escrito a mano en el
que se lea: EL LTIMO FLAMENCO. Como si la
combinacin de rosa y turquesa no fuera lo
bastante llamativa, la madre de Jack haba
flanqueado el sendero de piedra que conduca a la
puerta con flamencos de plstico de color rosa,
todos ellos vestidos. Unos llevaban camisas

hawaianas, otros faldas y sombreros, y Jack habra

jurado que la gorra de bisbol tamao beb que
tena puesta el flamenco de su izquierda haba
pertenecido a su sobrino menor, Mark.
- Esta casa es tuya? -pregunt Diana, sin que
Jack pasase por alto el tono cauteloso de su voz.
- De mis padres, Venir aqu es uno de sus
pasatiempos. Yo vengo cuando quiero alejarme de
la ciudad. A veces tambin vienen mis hermanas.
- Es muy colorida.
- Es horrible, pero combina con las dems.
Aqu, todo el mundo trata de ahuyentar a sus
vecinos pintando su casa de la manera ms
absurda posible.
Ambos se bajaron de la moto. Diana tena el
rostro enrojecido y le brillaban los ojos. Jack not
una extraa sensacin en el vientre y pens en lo
hermosa que era aquella mujer, en lo mucho que
deseaba hacerle el amor y estar con ella durante
bastante ms tiempo que un par de das con sus
respectivas noches.
- Los flamencos no estn mal, aunque algunos
son muy chic -dijo Diana, sonriendo y arrugando la

nariz-. Me gusta ese de la falda, pero el que tiene

las gafas y el bigote a lo Groucho Marx es
nico.
- Mi madre siente predileccin por los
flamencos. Los colecciona -dijo Jack, sacando las
alforjas de la moto-. Vamos, llevemos todo esto
adentro, luego iremos a dar un paseo por la playa.
Tenemos que hablar de ciertas cosas.
Diana dej de sonrer y sigui a Jack por los
largos y maltrechos escalones que llevaban al
porche. Cuando l encontr en su llavero la llave
de la casa, abri la puerta y se apart, para que
Diana entrara primero.
Luego Jack cerr la puerta de la mosquitera y
entr en la casa, que ola a humedad y a cerrado.
- Voy a abrir las ventanas y a poner en marcha
el aire acondicionado -dijo.
- Si quieres, te ayudo -se ofreci Diana de
inmediato.
Se supona que no deba sentirse nerviosa, ya
que no era la primera vez que estaban solos;
adems, ya saba cmo iba a acabar el da, si Jack
tena suerte.

Una vez que abrieron las ventanas, y mientras

esperaban que el aire acondicionado se pusiera en
marcha, Jack le mostr la cabaa. La distribucin
era bastante similar a la de su casa en la ciudad:
primero el saln, luego la cocina y despus una
habitacin pequea, el cuarto de bao del
dormitorio principal. ste daba al mar y, al fondo,
tena una puerta flanqueada por sendas ventanas,
que daba a un pequeo porche, con otra serie de
largos escalones que llevaban a la playa.
El dormitorio era bastante amplio y estaba
aireado. La cama de matrimonio tena una
cabecera de mimbre de color blanco y una colcha
del mismo color cubierta de almohadas
estampadas de flamencos, algunas incluso con la
forma del ave. Adems, haba una cajonera blanca
de mimbre, un tocador y varias sillas de respaldo
alto con gruesos cojines de color rosa y blanco.
Por ltimo, una alfombra rosa cubra el suelo.
Las paredes tenan dibujos de flamencos
enmarcados, y del tocador colgaba un enorme y
colorido sombrero mexicano que haban trado los
padres de Jack de su ltimo viaje a Ciudad de

Mxico, adems de varios abalorios del Mardi

Gras.
- Creo que dormiremos aqu -dijo Jack,
rompiendo finalmente el incmodo silencio que se
haba creado.
Dicho as, quiz no fuera especialmente
delicado, pero Jack no vea ninguna razn para
fingir que quera que Diana durmiese en otro sitio
que no fuera junto a l.
Ella, todava ruborizada, se acerc a una de
las ventanas que haba junto a la puerta. La brisa
agitaba las cortinas, blancas y de algodn, con
flecos de color rosa.
- Es un sitio muy acogedor -susurr Diana,
dirigiendo la mirada hacia la playa-. Seguro que tu
madre est siempre sonriendo, igual que t.
Jack se meti las manos en los bolsillos y se
dirigi a ella. Se acerc lo bastante como para
sentir el calor de su cuerpo, pero lo bastante lejos
como para no tocarla, aunque en ese momento
hubiera deseado soltarle el cabello, pasarle los
dedos por l y sentirlo contra su pecho desnudo.
Trag saliva y dijo:

- Siempre ha tratado de disfrutar la vida al

mximo, y supongo que yo he heredado eso de
ella. Mi padre es ms serio, pero ltimamente se
est soltando. La jubilacin les sienta bien.
- Dnde estn ahora? -pregunt Diana.
Jack not que el aire acondicionado
comenzaba a enfriar la casa, as que estir los
brazos a cada lado de Diana y cerr la ventana. Se
empap del delicioso aroma de la mujer,
escuchando su respiracin entrecortada y
percibiendo la tensin que senta. Al cabo de unos
segundos, retrocedi.
- Estn en Alemania, bebiendo cerveza,
comiendo bratwurst y haciendo lo que se supone
que hacen los turistas all.
Diana se volvi, dndole la espalda, y apoy
las manos contra la pared.
- Me gustara conocerlos.
Jack la mir fijamente, mientras pensaba en el
profundo significado de aquellas palabras.
- Y a m que los conocieras. -Sintindose
extrao, Jack retrocedi un poco ms y seal el
bolso que haba dejado sobre la cama-. Si quieres,

puedes deshacer el equipaje y poner tus cosas en

el armario.
- Todava no puedo creer que me hayas
comprado ropa -dijo Diana, echando la cabeza
hacia atrs y esbozando una sonrisa-. Eres una caja
de sorpresas, Jack Austin.
- Pens en forzar la cerradura de tu casa y
coger algunas cosas, pero esto me pareci ms
fcil; adems, si tengo que ir a la crcel por
allanamiento de morada, ser por robar algo ms
masculino que tus bragas.
Tal y como l pretenda, Diana se ech a rer
y pareci relajarse un poco. Jack se puso a
deshacer su equipaje y a ordenar la ropa en el
armario, dejando un espacio para las cosas de
Diana. No haba trado mucho, tan slo unas
camisas, pantalones cortos, calcetines y ropa
interior, adems de unos bonitos pantalones de
vestir y otra camisa ms elegante. Guard su
baador al fondo de uno de los cajones, bien
enrollado para que Diana no viese la caja de
preservativos que haba dentro. Pens que tal vez
estaba dando demasiadas cosas por hecho, y no

quera correr el riesgo de parecer muy seguro de s

mismo y ofenderla.
Al cabo de un rato, Diana se uni a l. De
reojo, Jack observ la reaccin de ella al ver lo
que le haba comprado: varios tops, pantalones
cortos, ropa interior de encaje, un par de
sandalias, un vestido con estampado de flores que
se ataba a la altura del pecho y un traje de bao
con estampado de leopardo con un gran escote y
con la espalda muy baja.
- Para Sheena -dijo Jack-. Te gusta?
Diana levant el baador y se mordi el labio
inferior.
- Es muy bonito y atrevido.
- Lo atrevido te sienta de maravilla.
La expresin del rostro de Diana se suaviz y
su mirada se volvi clida, profunda y tentadora.
De repente, Jack fue consciente de que estaba
inclinndose sobre ella y se ech rpidamente
hacia atrs. Si la besaba ahora, nunca ms saldran
de la cama.
- Ponte algo ms fresco -dijo-, y vayamos a
dar una vuelta. Mientras te cambias, ver qu

encuentro en la cocina. Mam y pap suelen dejar

comida, ya que mis hermanas vienen por aqu a
menudo.
Jack sali del dormitorio, mientras Diana lo
miraba con desconcierto. Una vez en la cocina,
abri los armarios y enchuf la nevera. Tal y como
esperaba, encontr un montn de conservas,
aperitivos, cajas de refrescos, cerveza, mezcla
para preparar margaritas, cuatro botellas de vino y
una de champn Perfecto.
- Tenemos comida?
Jack se volvi, mir a Diana y solt un
silbido. Se haba pintado los labios, haba vuelto a
recogerse el pelo y se haba puesto unas sandalias
playeras de velero. Adems, luca unos pantalones
cortos de tela vaquera y un top que no dejaba
demasiado para la imaginacin, por lo que Jack se
qued atnito.
- Ests preciosa.
- Gracias -respondi ella, acercndose a l-.
Tenemos?
- Qu? -musit Jack, confuso.
- Tenemos comida?

Jack, colega, contrlate

- Nada especial, pero por el momento nos las
arreglaremos.
- Tienes hambre?
- No.
Aunque no sonrea, Jack notaba que Diana se
estaba divirtiendo. Era como si pudiera or las
risas que ocultaba.
- Vale, pues voy a cambiarme.
Una vez solo en la habitacin, molesto
consigo mismo, Jack se tom un tiempo para
vestirse.
Tena que controlarse y dejar de mirarle los
pechos, imaginando lo fcil que sera ponerse
detrs de ella y deslizar las manos por debajo del
top para acaricirselos.
Imposible.
- Maldita sea -dijo, cerrando los ojos.
Tendra suerte si lograba decir ms de tres
palabras con sentido. Que Dios lo ayudase si
Diana llegaba a preguntarle algo que lo obligase a
pensar.
Se cambi los tejanos por unos pantalones

cortos y se quit la camisa, dejndose puesta la

camiseta. Luego se puso unas chancletas de su
padre que encontr en el armario. Para aquel
entonces, la mayor parte de su sangre le haba
vuelto al cerebro, donde deba estar, as que
volvi a la cocina.
Diana haba salido al porche y estaba
apoyada en la barandilla, el trasero marcndosele
perfectamente en el pantaln.
Jack tom aire y dijo:
- Vamos.
Se dirigieron a la playa en silencio, igual que
cuando se haban encontrado en el zoolgico. Jack
supuso que ella estaba disfrutando de la brisa y la
vista del sol, que comenzaba a ponerse sobre el
horizonte marino.
A medida que se acercaban a la orilla, la
hierba iba dando paso a la suave arena de la playa.
Ya casi era final de temporada y no haba tanta
gente, aunque todava haba parejas paseando por
la playa, surfistas surcando las olas y nios
chapoteando en el agua. Los fanticos del
bronceado seguan tumbados sobre sus esteras y

sus hamacas, tratando de aprovechar los ltimos

rayos de sol y, de vez en cuando, el viento traa
consigo aroma a bronceador junto con el olor del
mar.
Jack se dirigi a la orilla. Se sac las
chancletas y, cuando hundi los dedos en la arena
hmeda, el agua del mar le ba los pies.
- Cmo est el agua? -pregunt Diana.
- Perfecta -contest.
Diana tambin se quit las sandalias y acudi
junto a Jack, mientras la espuma del agua le
mojaba los tobillos y la arena le cubra la punta de
los dedos. Sonri. Tena un aspecto jovial y
femenino, y estaba tan guapa que Jack, tambin
sonriendo, le cogi la mano y le acarici los
dedos.
Sin soltarse las manos, echaron a andar por la
orilla, chapoteando en el agua y detenindose de
vez en cuando para observar alguna embarcacin,
nios jugando o para mirar las conchas que haba
sobre la arena
El hecho de cogerla de la mano llenaba a
Jack de alegra. Por supuesto, deseaba estar

desnudo junto a ella, pero aquello tambin

resultaba muy agradable. Le gustaba su forma de
mirarlo, como si Diana se preguntase qu iba a
hacer l a continuacin. Le gustaba su forma de
sonrer tan espontnea, y las carcajadas que
soltaba cuando una ola grande los salpicaba. Le
gustaba cmo lo coga de la mano. Y tambin le
complaca notar las miradas de los dems
hombres, la satisfaccin casi primitiva que senta
al saber que ella era slo suya. Al menos, en aquel
momento.
Jack respir hondo. No quera romper la paz
del momento, pero no poda aplazar ms lo
inevitable. Era hora de decir la verdad.
- Te debo una explicacin.
- Mmm -musit ella, sin soltarle la mano.
Jack entrecerr los ojos y mir el mar, el sol
reflejndose de forma oscura y brillante sobre el
agua.
- Conoc a Steve hace seis aos, en una fiesta
del Departamento de Arqueologa. Por aquel
entonces ya donaba dinero a la facultad y mostraba
mucho inters por mi trabajo. Me sent halagado y,

por supuesto, esperaba que ese inters se

convirtiese en fondos para mis proyectos. Mi
deseo se cumpli y, al ao siguiente, la fundacin
me concedi una beca para que excavara en
Tikukul.
Diana segua mirando el agua y la arena
cubrindole los pies. Jack se volvi y observ la
playa que se extenda detrs de ellos.
- A lo largo de los dos primeros aos prosigui-, algunas de las joyas, vasijas y figuras
ms bonitas desaparecieron. Yo pensaba que
seguramente habramos cometido algn error a la
hora de etiquetarlas o de guardarlas. El trabajo de
campo puede resultar algo confuso, sobre todo
cuando se trabaja en condiciones tan primitivas
como aqullas. Sin embargo, cuando volvimos a
casa y seguan sin aparecer, comprend que las
haban robado.
- As que te utiliz desde el principio -dijo
Diana, apartndose un mechn de cabello que le
haba cado sobre la boca-, y us una excavacin
legal como si fuera su propia tienda.
- Exacto, y lo hacia de forma organizada,

colocando a su gente en mi equipo como si fueran

trabajadores -dijo Jack, impresionado por la
facilidad con que Diana haba encajado las piezas
del rompecabezas cuando l haba necesitado aos
para hacerlo-. Al principio no me di cuenta.
Supuse que era obra de saqueadores. Ya sabes, la
gente es codiciosa, empiezan a desaparecer cosas
y no hay mucho que uno pueda hacer salvo
extremar las medidas de seguridad. Pero nada de
lo que haca pareca funcionar.
Jack se detuvo, la vista perdida en el mar,
hasta que Diana se acurruc contra l. Entonces
cerr los ojos y trat de no pensar en los
recuerdos ms amargos.
- Segua perdiendo piezas, unas por aqu,
otras por all, y no haba rastro de los ladrones.
Un da, hace dos aos, descubrimos una serie de
tumbas reales, y supe que deba extremar an ms
las precauciones. Tena la certeza de que bamos a
ser atacados por saqueadores.
- Carmichael orden que saquearan las
tumbas? -pregunt Diana, incrdula.
Jack se encogi de hombros.

- Creo que lo nico que quera eran algunas

piezas vistosas por las que pudiera sacar un
montn de pasta, pero se le fue de las manos.
Sobre las tres de la madrugada, comenz a sonar
la alarma. Cog mi rifle y sal corriendo. El ruido
vena de las tumbas; era como si me hubieran dado
un mazazo. Dispar al aire para ahuyentar a los
ladrones. Ellos me devolvieron los disparos, as
que volv a abrir fuego y las cosas se pusieron muy
tensas durante un rato.
Sin embargo, lo cierto era que durante el
tiroteo (los diez minutos ms largos de su vida),
Jack haba tenido miedo de morir.
- Her a un par de ellos, pero todos
consiguieron escapar. Casi me ech a llorar
cuando vi lo que haban hecho. La primera tumba
estaba destruida. Haban sacado objetos del suelo,
haban desparramado un montn de huesos, haban
roto vasijas para llevarse el contenido Lo
habamos perdido todo, los datos, lo que haba
dentro de las tumbas Todo!
- Oh, Jack no s qu decir
La voz de Diana le resultaba reconfortante.

Volvi a tomar aire y continu:

- Al da siguiente, mientras trataba de salvar
lo que poda, me detuvieron por herir a unos
trabajadores supuestamente inocentes. Sostenan
que haba sido cosa del llamado fuego amigo, en
el que haba herido por error a mis propios
compaeros. Me dijeron que deba ir a ver a las
autoridades, slo como una formalidad, pero
acab encerrado en la crcel dos semanas.
- Y mientras tanto, Carmichael limpi sus
huellas.
- As es. Todos los dibujos, las notas y las
fotos haban desaparecido. No quedaba nada para
documentar lo que haba habido en las tumbas. Mi
equipo dijo que nuestro camin haba sido
saqueado, pero que ellos suponan que los
ladrones estaban buscando otra cosa. Nada que
pudiera involucrar a Steve, nada que pudiera ser
usado en su contra ante un tribunal.
- Muy inteligente -murmur Diana-. Y tal vez
un poco grandioso. Comprendiste lo que estaba
pasando cuando estabas en la crcel?
Jack asinti.

- Cuando dos das despus seguan sin

permitirme hacer una llamada ni recibir visitas, me
di cuenta de que alguien haba sobornado a la
polica local para que me mantuvieran apartado de
todo, y no fue difcil imaginar quin haba sido. El
resto se me ocurri bastante deprisa.
Diana y Jack siguieron caminando cogidos de
la mano.
- Crees que Carmichael considera que al
evitar que esas piezas acaben almacenadas en
algn oscuro stano durante aos es como si
estuviera rescatndolas? Las pocas veces que he
hablado con l me dio la sensacin de que no
siente demasiado respeto por el trato que dan los
museos y las universidades a sus colecciones.
- T tambin te has dado cuenta? -inquiri
Jack, mirndola con admiracin, aunque ya saba
que era una mujer astuta y perspicaz-. Yo opino lo
mismo. Adems, cuanto ms dinero tienes, ms
dinero quieres.
- Qu gran verdad -convino Diana,
suspirando-. Ya te dije que la codicia no era nada
buena.

- Lo recuerdo, pero me parece que Steve se

pas de listo cuando te contrat para que me
descubrieras.
A Diana no le gust aquel comentario. Jack se
dio cuenta al ver cmo ella entrecerraba los ojos y
ergua la espalda.
- Insinas que tambin me ha utilizado? pregunt.
- Diana, l ya saba lo mo con Audrey, y
tambin saba que no era cuestin de das, sino de
horas, el que ella acabara contndotelo. Luego t
iras por m y l me tendra justo donde quera, en
una situacin sin salida. Despus se mostrara
generoso y se ofrecera a retirar los cargos contra
m si yo cooperaba. Y si no, hara que me
detuviesen, me llevara a juicio, dejara que
presentaras tus pruebas y acabara conmigo. Y si
t te hubieras negado, todo lo que l tena que
hacer era hablar un poco de tus errores pasados.
- Mierda -solt Diana, disgustada-. Odio que
jueguen conmigo.
- Creme, s exactamente cmo te sientes.
Diana se arrim a l y le dio un golpecito con

el codo.
- Pero no contaba con que t me sedujeras,
eh?
- No -dijo Jack, sonriendo. Lo cierto era que
estaba perdidamente enamorado de ella-. Es
probable que tampoco contase con que t
descubriras su jugada, e incluso si lo hacas, que
haras algo al respecto. O al menos, no de la forma
en que lo has hecho.
Siguieron caminando en silencio y, al cabo de
un rato, Jack dijo:
- Estaba fuera de m, y lo nico que se me
ocurri era hacer que sus cartas se volvieran
contra l. No poda hacer nada para recuperar los
datos que habamos perdido cuando las tumbas
fueron saqueadas, pero s poda arrebatarle a
Steve lo que estaba robando y ponerlo a salvo.
A pesar del tiempo transcurrido, el hecho de
pensar en toda la informacin perdida para
siempre por culpa de la codicia de un hombre,
haca que a Jack se le revolviera el estmago.
- S que no puedo salvar el mundo, Diana. Ni
siquiera puedo probar que Steve ha estado

saqueando Tikukul de forma sistemtica durante

aos. Es mi palabra contra la suya, y a quien
creera la gente? Tal vez no pueda probar que
Steve es un contrabandista, pero l tampoco puede
demostrar que yo soy un ladrn.
- Le robaste la cajita para hacer que se
enfadara, para que supiera que no poda
controlarte
Jack vio que haba comprensin en la mirada
de Diana y, de repente, sinti como si le quitasen
un enorme peso de encima. Entonces asinti.
- Steve se enorgulleca de poseer esa pieza,
consciente de que yo no comparta sus
sentimientos. No poda evitar restregarme por la
cara el hecho de que era intocable, y yo saba que
ese robo atraera su atencin. No le importaba
perder unas vasijas o unas piezas de jade; el bueno
de Jack siempre poda conseguirle ms. Sin
embargo, la cajita es irremplazable. Por el amor
de Dios, es algo que puede acabar con setenta y
cinco aos de controversia acadmica. Y el tipo
no haca ms que sentarse y mofarse al respecto.
Diana volvi a apretarle la mano en un

intento por reconfortado.

- Cundo descubri que eras t?
- Quiz cuando rob el cargamento maya. Sin
embargo, todava cree que puede controlarme, que
le debo un respeto por todo lo que ha hecho por
m. Steve no quiere creer que me arriesgara a
perderlo todo y enfrentarme a l.
Diana se detuvo de golpe. Cuando Jack se
volvi, ella lo abraz por la cintura, lo apret con
fuerza, apoy la cabeza sobre su pecho y susurr:
- Lamento muchsimo lo que te hizo, Jack.
l sinti un doloroso nudo en la garganta.
Trag saliva, se inclin y bes a Diana en la
frente. Tena el cabello suave, con olor a champ.
La atrajo hacia s y la tensin de sus msculos
disminuy. Jack se qued quieto durante un rato,
entre los brazos de Diana, mirando hacia el mar
por encima de la cabeza de sta. Sin embargo,
sbitamente consciente de lo rpido que estaba
anocheciendo y lo mucho que haban caminado, la
solt.
- Ser mejor que volvamos antes de que se
haga de noche -le dijo.

Diana frunci levemente el entrecejo.

- Qu pasa? -le pregunt l en un susurro,
inquieto ante el cambio de humor de Diana.
- Nada. Estoy contenta de que me hayas
contado la verdad, pero me habra gustado que
hubieras confiado en m antes.
- Ests enfadada?
- Un poco, pero no puedo culparte por haber
sido cauto. Tienes mucho que perder.
- Slo si me cogen con la condenada cajita dijo Jack, que ech a andar hacia la casa y volvi
a coger a Diana de la mano-. Es la nica cosa que
pueden probar que he robado.
- Dnde la tienes?
Jack solt el aire poco a poco.
- Si te lo digo y acaban cogindome, no
quiero que puedan acusarte de cmplice. Y djame
que te repita que si cabreas lo bastante a Steve,
har que nunca ms puedas dedicarte a tu
profesin en el mundo civilizado. Te lo garantizo.
Diana se qued callada unos segundos.
- Pero la tienes, no?
- Aqu no.

- Vale, porque no quiero pasarme la noche en

vela pensando en lo que puedas tener guardado en
el cajn de los calcetines.
Lo cierto es que no pensaba dejarla dormir
esa noche.
- No hay nada en mi cajn, te lo juro.
Cuando estaban a medio camino de la casa,
Diana dijo de improviso,
- Estaba equivocada acerca de ti.
- Sobre qu? Sobre que era un ladrn, un
mentiroso y un manipulador?
Jack no haba olvidado las palabras de
Diana.
- No precisamente. Eres las tres cosas. Me
refiero a que no eres uno de los malos. Estaba tan
segura de m misma, tan confiada, cuando en
realidad slo estabas haciendo lo correcto. Yo Diana suspir y musit-: Lamento haber sido tan
dura contigo.
- Te lo agradezco, pero, tcnicamente, soy un
ladrn.
Al contrario de lo que esperaba, Jack no
sinti nada al admitirlo en voz alta. De hecho, la

tensin y la frustracin que haban estado

afectndolo tanto tiempo disminuyeron todava
ms.
- Pueden declararme culpable y meterme en
la crcel. Puedo perder mi trabajo. -Eso tambin
necesitaba decirlo-. No voy a decir que lo que he
hecho est bien. Hay muchas probabilidades de
que no salga airoso de sta, y reconozco que las
consecuencias pueden ser desastrosas.
Diana lo mir fijamente.
- Sin embargo, lo hiciste porque estabas
tratando de reparar un dao.
- Si te refieres a las piezas de Tikukul, s;
pero el resto fue bsicamente por venganza, y no
hay nada de noble en eso.
- Yo no estara tan segura.
Como no se detuvieron, el camino de vuelta
result ms rpido. En un momento dado, Jack
vislumbr las familiares luces rosadas atadas a la
barandilla del porche trasero de EL LTIMO
FLAMENCO.
De repente, Diana se detuvo y dijo:
- Maana tendr que llamar a Luna para

decirle que no ir al despacho. Estoy trabajando

para otros clientes y, si llaman, querrn una
respuesta.
- No le digas dnde ests. Dile que has tenido
que salir de la ciudad por un imprevisto. Parece
muy buena chica, pero no sabe mentir.
- De acuerdo -dijo Diana, que sigui
caminando-, pero despus del incidente contigo en
el despacho, no creo que se trague que me he ido
de la ciudad.
- No importa, con tal que no sepa dnde te
encuentras.
- Y la facultad?
- Les he dicho que recib una llamada
inesperada de mi madre para que me reuniera con
ella mientras a mi padre le hacan unos anlisis
por culpa de una enfermedad de la que, con suerte,
se recuperara dentro de unas semanas. Les dije
que cancelaran todas mis clases. Adems, se
supone que estar en Londres hasta el jueves que
viene, dando unas conferencias.
- En serio te vas a Londres?
Jack dud un instante y dijo:

- No, me voy a El Cairo, pero nadie lo sabe.

- Y Carmichael?
- Bueno, sabe que me marcho de la ciudad y
cundo se supone que estar de vuelta.
- Pero si trata de contactar conmigo y luego te
llama y descubre que ya te has ido, se dar cuenta
de todo.
- Por eso no debes decirle a tu secretaria
dnde ests, entendido?
Diana asinti, pero no pareca que aquel plan
la convenciera del todo.
- Entendido -dijo.
Jack se detuvo.
- No hablemos ms de Steve hasta maana dijo-. Relajmonos un poco, vale?
- Vale -dijo ella, que se acerc al porche y
sonri-. Luces rosas? Esto ya es demasiado. Es
hortera, pero tiene su punto.
- No te quepa duda de que mis padres se lo
pasan bien aqu -asegur Jack, siguindola
escaleras arriba, la vista fija en sus bamboleantes
caderas y en la piel desnuda de su espalda y de sus
piernas. Una vez en la casa, cerr la puerta y el

sonido del picaporte al encajar en el marco reson

en el silencio de la habitacin-. Quieres un poco
de vino?
Diana permaneci inmvil en medio del
dormitorio, como si de repente no supiera qu
hacer o adnde ir.
- Por favor. Estoy un poco ya sabes
- Nerviosa -concluy Jack.
Ella suspir.
- S. No s por qu. S lo que quiero y lo que
puedo esperar, pero es que me siento rara.
- Si quieres, puedo dormir en la otra
habitacin.
Diana se volvi y Jack dese que hubiera ms
luz para poder verle mejor la cara. Aquel plido
brillo rosado no ayudaba demasiado. Diana ladeo
la cabeza, como si estuviera considerando
seriamente la oferta que acababa de hacerle, que
por otra parte, le costaba creer que hubiera hecho.
Sin embargo, si ella se lo peda, Jack acatara su
decisin sin rechistar.
- No me vendra mal una copa de vino -dijo
ella.

Eso era un s o un no?

- Vale, ahora vuelvo -contest Jack, que fue a
la cocina, sirvi dos copas de merlot y volvi
rpidamente al dormitorio, como si temiese que
Diana fuera a desaparecer.
Cuando entr en la habitacin, ella estaba
apoyada contra la ventana, observando el cielo, ya
casi completamente oscuro. l le dio la copa de
vino. Diana la cogi, le dio las gracias con un
susurro y bebi un sorbo.
- Soy la nica mujer que has trado aqu? pregunt.
Jack, que estaba llevndose la copa a los
labios, se qued atnito ante aquella pregunta.
- No -respondi finalmente-. Tambin traje a
un par de novias que tuve.
Diana sonri y lo mir.
- No tengas miedo. No estoy celosa, salvo tal
vez de Audrey Spencer. No es que creyese que no
habas tenido relaciones durante todos estos aos,
pero me alegro de que me hayas dicho la verdad,
Jack. Necesitaba que esta noche fueras sincero
conmigo.

- Entre Audrey y yo no pas nada. Adems,

no tena intencin de acostarme con ella. La us
para entrar en el despacho de Steve, s, y me sent
fatal por ello. Cuando hoy me viste con ella,
estaba disculpndome, eso es todo.
- Sospechaba algo as. Me alegro de que
hayas aclarado las cosas con ella. Parece una
persona muy agradable.
Jack bebi un sorbo de vino. Todava no
estaba muy seguro de cmo se senta Diana.
- Estoy limpio. De enfermedades, quiero
decir. He tenido cuidado, si es eso lo que te
preocupa.
- No me refera a tu historial mdico, aunque
agradezco tu honestidad en este aspecto. Yo
tambin he tomado precauciones -dijo Diana,
tomando otro trago. Segua mirando por la ventana,
pero las manos le temblaban ligeramente-.
Supongo que a veces una chica quiere or que es la
nica.
Jack, sintindose cada vez ms confuso, se
limit a asentir.
- No he estado con un hombre desde que me

march de Nueva York -continu ella-. He tenido

algunas citas, pero realmente no he sido capaz de
volver a confiar en un hombre, por lo menos no
como para meterme en la cama con l. No te
parece pattico?
Lo que Diana haba estado tratando de decir
finalmente haba adquirido sentido. Un poderoso
instinto de proteccin se apoder de Jack, que se
avergonz de cmo la haba tratado desde el
principio de aquel juego.
- T eres la nica para m. -Dej la copa, ya
vaca. Luego cogi la de ella y corri las
cortinas-. Y yo soy el nico para ti.
Las palabras salieron de su boca de forma
ms brusca de la que pretenda, tal vez porque no
quera pensar en los otros hombres con los que
Diana haba estado, sobre todo aquel con el que
supona que ella segua comparndolo.
- Al menos por ahora -susurr Diana,
mirndolo por encima del hombro con expresin
seria, quiz triste.
De repente, Jack sinti la necesidad de
demostrarle que, para l, ella significaba mucho

ms que un par de das en la playa. Le puso las

manos sobre los hombros, notando la suavidad de
su piel. Luego hundi la nariz en su cabello, que
ola al aroma floral del champ, a la brisa salada
del mar y a la dulce y penetrante esencia de su piel
de mujer.
- Quiz tenemos algo bueno entre manos -dijo
Jack- y me gustara ver adnde nos lleva. Dame
una oportunidad, Diana. Eso es todo lo que te
pido.
Al cabo de unos segundos, marcados uno tras
otro por el reloj que haba sobre la cajonera,
Diana susurr:
- Si hubieras tratado de seducirme y no
hubieras sido honesto, me habra dado cuenta. Y
ahora estara saliendo por esa puerta.
- Lo s -dijo Jack, e incapaz de contenerse
por ms tiempo y percibiendo la rendicin en la
voz de Diana, inclin la cabeza y la beso.
Estaban en una posicin algo extraa, con
ella de espaldas a l.
Diana tuvo que doblarse un poco. La actitud
defensiva que haba adoptado se disolvi ante la

frentica pasin que Jack haba percibido desde el

da en que se haban conocido, cuando la haba
visto en el fondo de su aula. Jack le separ los
labios con la lengua y explor el calor suave y
hmedo de su boca.
Luego le pas las manos por los costados del
cuerpo y por los brazos, hambriento de su piel. Al
cabo de unos minutos, le acarici la espalda hasta
llegar al nudo inferior del top, que deshizo con
facilidad.
Jack le dio un ltimo beso y se ech hacia
atrs para deslizar las manos an ms arriba,
haciendo presin, causando friccin entre la piel
de ambos, mientras escuchaba los leves gemidos
de Diana. Volvi a bajar las manos, ejerciendo el
mismo lento masaje, pero esta vez deslizndolas
hasta el estmago y subindolas.
Diana contuvo el aliento mientras l le rozaba
ligeramente los pechos y los pezones, tensos. El
leve siseo que solt, la blanda redondez de sus
senos en las manos y la sensacin de su espalda
cerca del pecho, casi tocndose, hizo que Jack
sintiese cmo un escalofro le recorra el cuerpo.

- Jack -susurr ella.

No supo si se trataba de una pregunta o de un
ruego, pero sigui moviendo las manos hasta
llegar al cuello, retirndole el cabello y desatando
el nudo superior del top
Tir la prenda al suelo y le acarici los
hombros, besndole el cuello, saboreando el olor
de su piel, mientras observaba cmo sus pechos,
redondos y firmes, y sus pezones endurecidos se
elevaban al ritmo de la respiracin.
Le cost bastante, pero consigui no
lamerlos.
Le solt lentamente el cabello, que cay
libre, suelto y suave sobre la espalda.
Diana trat de volverse, pero l no se lo
permiti, ya que quera eternizar aquel momento
tanto como le fuera posible.
Le pas las manos por el pelo y luego, como
ya no poda resistirlo ms, volvi a asirle los
pechos, disfrutando al sentir cmo le llenaban las
manos.
Ella cerr los ojos y apoy la espalda y la
cabeza sobre l, disfrutando de sus caricias. Ante

los suaves gemidos que emita, Jack baj una

mano, le desabroch el pantaln y le baj poco a
poco la cremallera. Luego desliz la mano sobre
el suave satn de la ropa interior de Diana, y fue
bajando hasta que sinti su calor y su deseo.
Ella gimi, arqueando los muslos contra las
manos de l, que le dio lo que quera. Jack la
acarici por debajo de las bragas y Diana separ
las piernas todava ms, para que l pudiera
deslizar el dedo por su sexo, recorriendo los
pliegues hasta llegar al hmedo centro de su
cuerpo.
Diana musit algo, aunque demasiado bajo
como para que l pudiera odo. Con la otra mano,
Jack le pellizc un pezn. Luego le bes el lbulo
de la oreja, lamindoselo, y entonces introdujo un
dedo en el interior de Diana, al mismo tiempo que
le haca notar su ereccin contra las nalgas.
Ella se agitaba, y Jack segua su ritmo muy
lentamente. Una primitiva sensacin de
satisfaccin se apoder de l al orla gemir, al
escuchar su respiracin agitada y sentir cmo
Diana temblaba y se estremeca.

- Crrete para m -le susurr Jack,

mordindole delicadamente el lbulo-. Eso es,
cario, as. Quiero orte. Dios, eres tan bella
Jack desliz otro dedo dentro de ella,
introducindolo ms adentro, a la vez que haca
presin con la palma de la mano. Diana se arque
y contuvo la respiracin, y l not cmo sus
msculos se tensaban y hacan presin contra sus
dedos.
Sin embargo, estaba tan excitado que tuvo que
tomar aire y tratar de serenarse.
De repente, Diana lo cogi de la mano y
comenz a guiarlo, ejerciendo todava ms
presin.
Jack satisfizo aquel ruego no expresado,
moviendo los dedos cada vez ms rpido, hasta
que ella arque la espalda contra l y ahog un
grito, temblando, para finalmente desplomarse
sobre Jack.
ste retir la mano y bes a Diana en la sien,
hmeda y caliente, para luego abrazarla con
fuerza.
- Eh -le susurr en el cabello- Ests bien?

- Mmm nunca he estado mejor.

- Ya lo veremos -dijo l, sonriendo
maliciosamente.

CAPTULO 16
Diana cerr los ojos, gozando con descaro de
las intensas y arrebatadoras sensaciones de la
satisfaccin sexual, el confort que le
proporcionaba el estar entre los brazos de Jack y
la calidez de los labios de ste sobre las mejillas.
Al cabo de un instante, abri los ojos,
sorprendida. Jack se haba dado la vuelta y se
haba agachado, colocando los hombros bajo sus
muslos, para luego ponerse de pie. De repente,
Diana se vio encima de l, pero antes de que
pudiera decir nada, Jack la deposit sobre la
cama, junto a las almohadas con forma de
flamenco.
Se oy un ruido extrao, como un chillido, y
Diana se hizo a un lado, asustada.
- Que demonios?
- Una de las malditas almohadas grita como
un pjaro -explic Jack, encima de ella,
sonriendo y todava con la ropa puesta-. Lo

haba olvidado.
Diana se incorpor y tante debajo de ella
hasta que dio con la almohada en cuestin, un
pequeo cojn con forma de flamenco y con unos
ojos saltones de plstico. Sonri y le dio un par de
apretones.
- Efectos de sonido?
Jack resopl.
- No contribuyen precisamente a crear
ambiente.
- Yo s cmo arreglar eso. -Diana se ech el
cabello detrs de los hombros y advirti que Jack
estaba mirndole los pechos. Lo cogi del elstico
del pantaln y lo atrajo hacia s-. Ha llegado el
momento de que Jack se desnude.
En unos segundos, Jack se quit la camiseta y
Diana le ayud con el pantaln. Era algo
espectacular: esbelto, con los msculos bien
definidos y una ligera capa de vello negro que le
cubra el pecho y le bajaba en una delgada lnea
hasta ms all del ombligo.
- No has tardado mucho -susurr ella,
mirndolo con deseo.

- Eso es porque soy fcil.

Aquel comentario arranc una sonrisa de los
labios de Diana que, al ver que Jack trataba de
quitarle el pantaln corto, levant las caderas para
facilitarle la tarea. l se coloc encima de ella y
la bes lentamente. Diana suspir, cerr los ojos y
le devolvi el beso. Deseaba explorar cada
centmetro de su cuerpo y disfrutar de l, de la
sensacin de sus senos contra el vello del pecho
de Jack, del tacto de los msculos de ste en sus
manos.
De repente, cuando el beso se haca ms
profundo, caliente e insistente, Jack se apart.
- Ser mejor que tome precauciones antes de
que lo olvide -dijo, el cabello alborotado por las
caricias de Diana, que disfrut de la visin de
Jack mientras ste iba al armario y volva con un
paquetito.
- Vaya, me preguntaba si te habras acordado
de eso mientras me comprabas esa ropa tan
atrevida.
Jack se sent en la cama, a su lado.
- Tena otros motivos para traerte aqu -dijo.

Diana solt una risita al or aquello.

- No! En serio? Jams se me habra
ocurrido.
Jack esboz una de sus amplias e inigualables
sonrisas que siempre hacan que ella se sintiese
reconfortada, y le roz la nariz con la suya.
- Vulvete -le dijo-. Despus del viaje en
moto y de tener que soportar mi prepotencia todo
el da, mereces uno de los especiales de Jack
Austin.
- Bueno, eso depende de lo que sea un
Especial de Jack Austin -dijo Diana, intrigada.
- Un masaje, de la cabeza a los pies. No se
me da nada mal, as que deberas aceptar.
Diana exhal un leve suspiro y se tendi boca
abajo.
- Has dicho la palabra mgica. Matara por
un buen masaje.
- Tienes suerte, eso no ser necesario contest Jack, que pareca estar pasndolo ms
que bien. Le apart el pelo suavemente y coloc
una rodilla a cada lado de sus caderas.
Diana trat de mirar por encima del hombro

lo que hubiera sido una visin espectacular: Jack

Austin, en todo su desnudo esplendor, tocndole el
culo. Sin embargo, l apret los pulgares contra
sus hombros. Diana volvi a suspirar de placer,
mientras l mova los dedos lentamente en crculo,
trabajndole los msculos del cuello.
- Mmm me encanta.
- Esto es slo el principio, querida -le avis
Jack.
El tono grave de su voz hizo que Diana se
estremeciera. El tacto de las manos de Jack
frotndole y masajendole los msculos y el calor
provocado por la friccin contra la piel de la
espalda la llen de un clido placer y de una
satisfaccin que fue extendindose lentamente por
todo su cuerpo. Por no hablar de la creciente
sensacin de deseo.
Jack sigui masajendole los brazos y las
piernas, hasta llegar a los arcos de los pies,
siempre con movimientos firmes y lentos, sin
prisas. Ella sinti cmo l le tocaba los costados
de los pechos, cmo le apretaba las nalgas o le
recorra el interior de los muslos con los pulgares.

Deseaba tenerlo dentro, pero aquella sensacin de

ansiedad era demasiado deliciosa, as que se
limit a jadear de placer y a esperar.
- Qu tal? -pregunt Jack suavemente, y al
inclinarse para besarle el cuello, le roz el culo
con su miembro.
- Creo que voy a derretirme -murmur Diana,
la boca pegada a la almohada-. Es maravilloso.
- Me alegro. -Jack le pellizc el trasero-. Te
he dicho alguna vez cunto me gusta tu precioso
culito?
Diana sonri, aunque Jack no pudo verlo.
- Mmm creo que no. No, que yo recuerde.
- Pues yo s. -Le separ las piernas y Diana
contuvo la respiracin-. Mejor dicho, me gusta
todo de ti.
Le masaje las ingles y ella suspir,
arquendose para ponrselo ms fcil.
- Te gusta? -le pregunt l, con la boca tan
cerca de la oreja que Diana dio un respingo.
- S -contest ella despus de tragar saliva.
Jack le acarici el punto ms sensible de su
sexo y luego, con mucha suavidad y delicadeza,

desliz el dedo en su interior. Diana contuvo el

aliento.
- Mejor? -susurr Jack.
- Oh, s Slo una cosa podra ser mejor.
- Ya llegaremos ah, pero primero juguemos.
Me gusta jugar.
Jack sigui acaricindola. Diana cerr los
ojos, disfrutando del roce del vello de sus piernas
contra su piel, ms suave y delicada.
- Siempre hablas tanto cuando haces el
amor?
Jack se ech a rer.
- S, hasta que llego a un punto en que ya no
puedo pensar ms. Te molesta?
- No.
Aunque no estaba acostumbrada a que sus
amantes hablaran mientras hacan el amor, a Diana
le result excitante, incluso encantador.
Jack sigui preguntndole cmo se senta, si
quera ms o menos, ms fuerte o ms suave. Eso
exiga que Diana se concentrase en las sensaciones
de su cuerpo, en cmo responda a cada caricia, a
la presin de las manos de Jack, y lo cierto era que

le gustaba que l se preocupase de aquella manera,

que la escuchase.
- Ms -susurr-. Ms fuerte.
Diana estaba al borde del clmax. Jack le
separ las piernas un poco ms y le introdujo dos
dedos, deslizndolos dentro y fuera cada vez ms
rpido. Diana trat de arquear la espalda, pero
Jack tena la mano apoyada en ella instintivamente
se agarr a los bordes de la cama, respirando con
fuerza y cada vez ms deprisa, hasta que le
sobrevino un orgasmo que la hizo agitarse y
retorcerse.
Por unos segundos, se qued boca abajo,
jadeando sobre la almohada, mientras el aire
fresco le acariciaba la piel, erizndosela.
Jack le dio algn tiempo para recuperarse. Al
cabo de un momento, Diana not que le levantaba
las caderas y la pona de rodillas, para luego
sentir la firme y rgida presin de su sexo dentro
de ella, llenndola por completo.
Diana apret los puos y ahog un gemido, al
tiempo que dejaba caer la cabeza sobre la
almohada.

- Ests bien? -musit Jack, asindole con

fuerza las caderas y volviendo a penetrarla.
- Oh, s -respondi ella.
A Diana le pareca increble la rapidez con
que su cuerpo haba vuelto a responder. Sin
embargo, el torrente de placer barri enseguida
cualquier pensamiento. De rodillas ante l, Jack
poda moverse mejor, y cada lenta y rtmica
embestida la acercaba ms y ms a otro orgasmo.
- Ms rpido? -le pregunt Jack.
- No -contest ella entre jadeos, los ojos
todava cerrados, totalmente centrada en la
hmeda y dulce tensin que creca en su interior-.
Ms despacio. As por favor.
Jack solt una breve y brusca carcajada.
- Aqu me tienes, cario -dijo-. Todo para ti.
Jack desliz una mano hacia arriba, mientras
segua penetrndola lentamente. Luego le tom un
pezn entre los dedos ndice y pulgar, y Diana
sinti una hirviente y placentera oleada de deseo.
Alcanz el orgasmo de forma gradual. Una
tremenda sensacin de placer sali de su interior
y, cuando Jack volvi a penetrarla, los msculos

se le contrajeron. La fuerza de aquella sensacin

era tal que no pudo sino gritar, aliviada, para luego
echarse a temblar, totalmente empapada de sudor.
Slo las manos de Jack impidieron que
volviese a hundir el rostro sobre el colchn. Poco
a poco fue consciente de que l haba salido de su
interior y que le estaba apartando el cabello de la
cara. Entonces, Jack la hizo volverse, colocndola
sobre la espalda. A pesar de la penumbra que
reinaba en la habitacin, Diana vio su pecho
agitado y el brillo del sudor sobre la piel de su
amante. Jack todava estaba excitado y tena la
respiracin entrecortada, tratando de calmar la
clida tensin de sus msculos.
Por un instante, la ntima y explcita
expresin en su rostro hizo que Diana se
inquietara. Algo intimidada, tuvo la tentacin de
desviar la mirada.
Sin embargo, no lo hizo, y dej que la
profunda emocin de los ojos de Jack la aliviase,
confiando en que l hallase la misma paz en los de
ella.
Al cabo de unos segundos, Jack susurr:

- Te ha gustado?
- Como si no te hubieras dado cuenta respondi Diana-. Por un momento cre que iba a
desmayarme. -Jack sonri y ella hizo lo propio-.
Has sido un chico muy bueno, ha llegado tu turno.
- No sabes cmo me alegro, porque no creo
que pueda aguantar mucho ms.
Jack apoy los codos y los antebrazos a cada
lado de la cabeza de Diana, se agach y la bes
apasionadamente, hambriento de ella, mientras
volva a penetrarla. Comenz a moverse y dej de
besarla, respirando contra su oreja, lo que hizo
que Diana se excitase de nuevo.
De repente, Jack se puso de cuclillas y
levant los tobillos de Diana a la altura de los
hombros. Ella gimi, cerrando los ojos, mientras
l volva a embestirla, golpendole la carne con
sus caderas. Diana arque la espalda, asiendo la
cabecera de la cama con una mano y la almohada
con la otra.
- Dios -dijo Jack entre jadeos, movindose
con fuerza dentro de ella-. Haces que me sienta tan
bien

De pronto, Jack contuvo la respiracin y

Diana sinti su orgasmo en la repentina tensin de
sus msculos, mientras observaba cmo l
doblaba el cuello hacia atrs y agitaba las caderas.
Cuando hubo soltado el aliento, con un
suspiro largo y quebrado, Jack le bes el tobillo y
volvi a ponerle las piernas sobre la cama, para
luego dejarse caer sobre los codos encima de
Diana.
Se miraron a los ojos. Jack le roz la frente
con el dedo pulgar, en un gesto inesperadamente
tierno.
- Gracias -dijo, dndole un beso en la nariz.
Ella sonri, relajada y satisfecha, notando las
extremidades pesadas y blandas.
- No hay de qu. Ha sido un placer
devolverte el favor -dijo.
Diana solt la cabecera de la cama y dej
caer la mano sobre el colchn. Slo entonces se
dio cuenta de que todava tena cogida la almohada
con la otra mano, tan fuerte que, de hecho, la
cabeza del flamenco estaba torcida hacia un lado.
- Oh, no -dijo, mientras la risa de Jack

retumbaba sobre su pecho-. Me parece que lo he

matado.
- No pasa nada -la tranquiliz l, que se dej
caer de espaldas sobre la cama y tir el resto de
los cojines al suelo, para luego emitir un leve
sonido de satisfaccin-. Madre ma, ha sido
Fenomenal
-concluy
Diana-.
Absolutamente fenomenal.
- Te lo dije. -Jack le pas un brazo por detrs
del cuello.
- No seas tan modesto -le dijo ella con irona.
- Cario, desde la primera vez que entraste en
mi clase, irradiando personalidad como
electricidad en una tormenta, supe que, de poder
solucionar el problemilla de que quisieras ver mi
trasero entre rejas, lo nuestro sera algo
maravilloso.
- Dije tu precioso trasero -corrigi Diana,
que sonri y le dio un azote fuerte y posesivo en
las nalgas-. Y es an ms bonito de lo que
imaginaba.
Jack esboz una breve mueca de sorpresa.
- Me estabas mirando el culo?

Diana puso los ojos en blanco.

- Venga ya! Crees que soy de piedra?
- Vaya -dijo Jack, sonriendo como un tonto y
sintindose estpidamente orgulloso-. Ahora ya no
me siento culpable de haber mirado el tuyo cada
vez que te vea.
Jack la abraz, colocando la barbilla sobre la
cabeza de Diana, que estaba apoyada contra su
pecho y disfrutaba de la sensacin de estar entre
los brazos de l, mientras pasaban los segundos en
el pequeo reloj con forma de flamenco que haba
junto a la cama.
Finalmente, Jack rompi el agradable
silencio que se haba creado.
- Hace tiempo que me pregunto una cosa dijo-. Supusiste que yo era el ladrn incluso antes
de haber hablado con Audrey. Por qu?
- Por tus mentiras -respondi Diana-. En ese
aspecto, Carmichael te gana la partida. Me cuesta
mucho saber cundo miente; sin embargo, t tienes
una cara muy expresiva. -Se puso a dibujar
crculos con el dedo sobre el pecho de Jack,
disfrutando al sentir el contacto del vello bajo la

mejilla y el embriagador y tranquilizador aroma de

su piel-. Cuando te cont el motivo de mi visita, te
pusiste a la defensiva. Durante todo el tiempo que
estuvimos hablando, no dud de que me escondas
algo, de que tratabas de distraer mi atencin. Ms
tarde, cuando Audrey admiti que os habais
enrollado en el despacho de Steve, me di cuenta de
todo.
De repente, Diana volvi a sentir celos de la
secretaria de Carmichael, y se puso a dar
golpecitos en el pecho a Jack, tratando de
reprimirlos. A pesar de que l le haba jurado que
entre ellos dos no haba pasado nada (y ella saba
que era cierto), le molestaba saber que Jack la
haba besado hasta conseguir que a Audrey
Spencer se le corriera el maquillaje.
- Te gust besarla? -le pregunt sin ms.
Jack solt un bufido.
- No del todo -contest-. Quiero decir que s,
es guapa y una buena persona, pero no es mi tipo.
- Vaya, vaya. Y cul es tu tipo?
- Las chicas duras y descaradas, como t. Jack volvi a abrazarla.

- Crees que soy dura?

Tal vez lo haba dicho como un cumplido,
pero ella lo interpret de otro modo.
Hasta haca poco tiempo, Diana haba
deseado ser una chica dura, pero eso haba
terminado y ella no se haba percatado de que la
gente segua vindola as; incluso Jack, a pesar de
todo lo que haba pasado.
- Yo no quiero ser as -susurr-. Ni dura ni
fra.
- Lo deca en el buen sentido. Creme,
cario, eres cualquier cosa salvo dura y fra -le
asegur Jack, abrazndola an ms fuerte-. Te lo
digo en serio -aadi, al ver que Diana se
dispona a hablar.
Diana observ el expresivo rostro de Jack
fijamente, como tratando de encontrar alguna seal
de que no deca la verdad, y estuvo tentada de
preguntarle lo que realmente pensaba de ella, pero
lo cierto era que ya no tena energas suficientes
como para seguir con aquello. O tal vez le faltaban
agallas.
- Vale -dijo, estremecindose entre los brazos

de Jack, hasta que ste la solt-. Voy a lavarme.

Cuando hubo salido del bao, que estaba
decorado con una cortina para la ducha con
estampado de flamencos y palmeras, Jack entr a
darse una ducha. Mientras tanto, Diana apil las
almohadas sobre una silla, retir el cubrecama y
se meti entre las frescas sbanas de color rosa.
Jack se uni a ella al cabo de unos minutos. Diana
se puso de espaldas a l, encajando los glteos
entre las caderas de Jack y la espalda en su pecho.
Se qued quieta, disfrutando de la sensacin
de tenerlo detrs de ella y escuchando el leve y
tranquilo sonido de su respiracin. Sin embargo,
Diana no tena sueo. De hecho, estaba totalmente
despierta y tena ganas de seguir hablando.
- Jack, ests despierto?
- Ms o menos -balbuce l.
- Puedo preguntarte una cosa?
Jack suspir.
- Claro.
- Cmo robaste la cajita del despacho de
Steve? Me tiene intrigadsima.
- No fue complicado. Program mi ordenador

para que me llamara al busca a las diez y veinte de

la maana. Mi plan consista en pedirle a Audrey
que me dejara devolver la llamada desde su
despacho. -Jack se volvi, rozando el pezn de
Diana con los dedos al apoyar la mano contra la
barriga de ella-. Entonces le dira que era
confidencial, as que me dejara solo. Luego
forzara la cerradura del despacho de Steve,
abrira el armario y cogera la cajita. Supona que
no tardara ms de cuatro minutos.
- Pero Audrey se emborrach y te ech los
tejos, as que cambiaste de planes.
- Me dio una razn creble para estar en el
despacho de Steve, en caso de que ste nos viera.
Aguant a Audrey tanto como pude y luego, sobre
las diez, le dije que furamos a algn lugar ms
tranquilo. Saba que me llevara al despacho de
Steve, y slo tendra que mantenerla ocupada
durante unos minutos antes de que sonara el busca.
- Muy astuto -opin Diana.
- No me hizo la menor gracia -dijo Jack, con
tono serio-, pero acababa de interceptar el
cargamento maya, y Steve comenzaba a sospechar.

Si pensaba que slo estaba tratando de montrmelo

con una chica guapa y bebida, no se preocupara
por seguirme y cogerme con las manos en la masa.
- As que, cuando son el busca, te deshiciste
de Audrey durante un minuto.
- Me asegur de despeinarla bien para que
tuviera que ir a arreglarse el pelo antes de volver
a bajar. Abr el armario en cuestin de segundos,
cog la cajita y me la met en el bolsillo. Le dej a
Steve mi carta de presentacin, para estar seguro
de que captaba la idea; luego cerr el armario y
me met los guantes de ltex en el otro bolsillo,
justo antes de que Audrey volviera. Crea que me
haba salido con la ma, hasta que viniste t y me
contaste exactamente lo que haba hecho. Me
dejaste pasmado, no poda creer que lo hubieras
descubierto tan rpido.
- Qu vas a hacer con la cajita? Puesto que
vas a El Cairo, supongo que la entregars al
museo.
- se es el plan.
Diana se apart un poco de l y lo mir a los
ojos.

- Cundo te marchas, exactamente? -le

pregunt.
Jack tard unos segundos en contestar.
- Dentro de unos das.
Su evasiva respuesta levant sospechas en
Diana, que estuvo a punto de pedirle una fecha
exacta, pero no quera estropear el momento.
- Y esperas que los egipcios la acepten as,
sin ms?
- No soy un desconocido, Diana, y la
comunidad de arquelogos es bastante reducida.
Por otra parte, estudi en la facultad con un tipo
que ahora trabaja en ese museo. Confo en que me
escuche y me ayude. Entrego la cajita, tomo el
avin de regreso al da siguiente y ellos se ocupan
del resto. Es la nica forma de hacerlo sin causar
demasiados problemas. Ya lo sabes.
- Y crees que merece la pena poner en
peligro tu carrera por esto? Eres consciente de
que puedes arruinarte la vida?
- Soy arquelogo, maldita sea. El pasado nos
pertenece a todos, no slo a una persona, y los
muertos deben ser tratados con dignidad y respeto.

Saquear una tumba para llevarse un recuerdo, por

muy precioso que sea, est mal. Y si puedo hacer
algo para arreglarlo, lo har.
Diana no pudo evitar sonrer al escuchar el
tono de Jack, furioso y desafiante. Se inclin y le
dio un beso. Cuando volvi a estirarse, toc algo
rgido. Palp entre las sbanas hasta que sac la
caja de condones, que haba quedado aplastada.
- sta es tu idea de sexo seguro? -brome,
tirndole el paquete sobre el pecho-. Perder los
condones en el fondo de la cama?
- Quin dice que es la nica caja? -replic
Jack, que meti la cajita debajo de su almohada y
luego clav el codo en el colchn, apoyando la
barbilla en la mano-. Oye, esto me recuerda un
chiste.
Diana enarc una ceja, sorprendida. Nunca
haba estado con un hombre que contara chistes
despus de hacer el amor.
- Un chiste?
- S, ya sabes, esas cosas que se supone que
hacen gracia -ironiz cogiendo un mechn del
cabello de Diana con la otra mano y

enrollndoselo en el dedo-. Qu idea tiene una

rubia del sexo seguro?
Diana solt un bufido, se cubri el pecho con
la sbana y se incorpor.
- No estoy segura de que quiera saberlo,
pero
- Echar el seguro a la puerta del coche.
- Muy gracioso, Jack Austin -dijo Diana que,
a pesar de todo, se ri. Le pellizc el pecho y, tras
echarse el cabello hacia atrs, aadi-: Pero tengo
uno mejor. Qu idea tiene un hombre del sexo
seguro?
Jack se encogi de hombros y esboz una
sonrisa.
- No lo s. Sorprndeme.
Diana resopl con suficiencia.
- Que la cabecera de la cama est acolchada,
por supuesto.
Jack volvi a tumbarse, riendo y abrazando a
Diana, que apoy la cabeza contra su pecho,
sonriendo y sintindose como una nia, feliz y
libre de preocupaciones.
De repente, mientras le observaba sonrer,

Diana sinti un anhelo familiar y casi olvidado.

Que Dios la ayudara, se estaba enamorando
perdidamente de aquel hombre, un hombre al que
posiblemente slo le quedaban unos das de
libertad.
Dese ms que nada en el mundo que aquel
momento fuera eterno. Quera saber adnde poda
llevarlos, y la terrible irona era que, para que eso
fuese posible, deba asegurarse de que el ladrn
escapara del largo brazo de la ley.

CAPTULO 17
Jack despert en medio de la oscuridad con
una intensa sensacin de prdida. Se volvi y vio
que Diana no estaba.
Por un instante, fue como si el corazn dejara
de latirle. Mir el reloj y comprob que eran ms
de las tres de la madrugada.
Dnde demonios se haba metido?
Diana no sera capaz de entregarlo a la
polica, no despus de todo lo que haban dicho y
hecho esa noche. Sin embargo, tena que disipar
esa pequea pero molesta duda.
Cogi los pantalones cortos que haba dejado
en el suelo y se los puso. Primero mir en el
lavabo y luego en el resto de la casa, pero no
haba seales de ella. Se dirigi rpidamente a la
entrada y vio que la moto segua donde l la haba
aparcado. Slo quedaba un sitio por mirar. Jack
volvi al dormitorio y sali al porche que daba a
la playa. Diana estaba sentada en uno de los

escalones, vestida slo con una camiseta y casi

invisible bajo el tenue brillo rosa de las lucecitas.
Jack se sinti aliviado y al mismo tiempo
culpable por haber pensado mal de ella. Qu le
pasaba? No poda dudar de Diana de esa manera.
Cerr lentamente la puerta del dormitorio y
fue hasta la escalera, que cruji bajo sus pies.
Diana debi de orlo, pero no se volvi. Jack dud
un instante y se sent junto a ella.
- Hola -le dijo al cabo de unos segundos-.
No puedes dormir?
Diana asinti pero sigui sin mirarlo, y una
clase diferente de angustia se adue de Jack.
- Me he despertado y ya no he podido
dormirme de nuevo. No quera molestarte, as que
decid salir.
El viento meca las puntas del cabello de
Diana, rozando la piel desnuda de los brazos de
Jack, que se dio cuenta de que, por primera vez
desde que se haban conocido, ella se haba
soltado el cabello.
Finalmente Diana se volvi hacia l y dijo:
- Pareces preocupado. Creas que me haba

marchado?
- Son las tres de la madrugada -le contest
Jack, tratando de no parecer alterado-. No saba
dnde estabas.
- Creste que tal vez haba ido a buscar a la
polica?
Qu diablos iba a contestar a eso?
- Debo admitir que al principio se me pas
por la cabeza. -Jack hizo una pausa y trat de dar
con las palabras adecuadas-. Pero no creo que
ahora hicieras algo as.
- Pero lo pensaste.
Jack solt aire poco a poco.
- S, por un momento. Lo siento.
- No importa -susurr Diana-. Est claro que
preferira que no lo hubieses pensado, pero no me
sorprende.
Entonces Jack advirti que haba estado
llorando. Se le hizo un nudo en la garganta. De
inmediato, alarg la mano y acarici el rastro seco
de las lgrimas. Diana inclin la cabeza y el
cabello le cay sobre el rostro.
- No pasa nada. Son lgrimas de las buenas.

- Si t lo dices -musit Jack, visiblemente

afectado.
Diana se inclin, apoyando los codos en las
rodillas y la barbilla en las manos.
- Soy de esa clase de personas que creen que
casi siempre tiene razn y que, si se meten en
problemas, sabrn mantener la calma. Sin
embargo, hasta que no te encuentras metido en una
crisis, realmente no sabes cmo reaccionars. Hay
quien se hubiera recuperado rpidamente despus
de algo como lo que me pas a m. -Hablaba
parsimoniosamente, como si cada vez ahondara
ms en sus pensamientos-. Para mi sorpresa, y a
decir verdad para la de todo el mundo, yo no era
de sas.
Jack comprendi adnde quera llegar Diana,
y tuvo que mirar a otra parte. Era una mujer muy
fuerte, pero all, en aquel momento, pareca tan
frgil que sinti deseos de abrazarla. Sin embargo,
saba que deba esperar.
- Lo que me hizo Kurt Bueno, es de esas
cosas que marcan un antes y un despus en la vida
de uno. Despus de algo as, es imposible volver a

ser el mismo de antes, por mucho que uno se

empee. Estuvimos juntos casi un ao y, durante
todo ese tiempo, se dedic a estudiar los
expedientes de mis clientes para luego planear
cmo robarles. Le amaba, te juro que le amaba. Y
confiaba en l. Hablbamos de casarnos, de tener
hijos. Me dijo que -Se le quebr la voz y luego
aadi- me dijo que primero quera tener una nia.
Jack sinti una inmensa rabia por la forma en
que haban herido los sentimientos de Diana, y
porque l no poda hacer nada al respecto. Sin
embargo, adems de la indignacin, le sorprendi
comprobar que tambin se senta celoso.
- Nunca me haban engaado de esa manera.
Esperaba que sera fuerte y que seguira con mi
vida sin ms. l era un cerdo sin sentimientos y yo
demasiado buena persona. No fue culpa ma, as
que no me culp por lo ocurrido.
- No fue culpa tuya, Diana -repiti Jack, que
no poda permanecer callado ms tiempo.
- Lo s, y lo saba entonces, pero no sirvi de
nada. En vez de reaccionar, me convert en una
persona dura, rgida. Mantena las distancias con

la gente, salvo con algunos amigos en los que

siempre he confiado. Trat de fingir que esa parte
de mi vida nunca haba existido, negndomela a m
misma. Pero en el fondo saba que no era ms que
un mecanismo de defensa, y que lo superara
cuando estuviera preparada para ello. Sin
embargo, no esperaba que fuera de esta manera
contigo. -Diana suspir-. Eres el primer hombre en
el que he vuelto a confiar plenamente desde
entonces, Jack. No me defraudes, por favor.
Jack se sinti culpable y desgarradoramente
frustrado.
- Eso es mucho pedir -dijo-. No soy un santo,
no ms que t. No puedo prometerte que nunca te
defraudar, pero s que har todo lo posible para
evitarlo.
- S que lo intentars. Trato de decirte que no
me he enfadado porque pensaras que me haba ido.
He pasado por esto antes, s lo que es dudar de la
gente, lo terrible que resulta no poder confiar en
los dems como antes y pensar que tal vez nunca
sers capaz de volver a hacerlo. Yo he tenido a
Kurt -agreg, mirando a Jack a los ojos-, y t a

Steven Carmichael.
Jack baj la cabeza, pensando en las palabras
de Diana. Haba algo oscuro en su interior que
trataba de salir al exterior, pero Jack resisti la
tentacin.
- Con la diferencia de que yo no me he
acostado con Steve -dijo con aparente naturalidad.
Diana lo mir de una forma difcil de
interpretar.
- Tienes razn. No es algo sin importancia,
simplemente
- Te escondas detrs de una sonrisa concluy Jack con voz firme pero tranquila-. Yo no
reaccion as. Durante los meses posteriores a
descubrir que Steve era el culpable de todo, lo
nico que sent fue rabia. No paraba de hacer
planes para vengarme de l. Seguro que sabes a
qu me refiero.
Al recordar todo aquello, Jack not cmo se
apoderaba de l una repentina desazn.
- Yo me enter de lo que Kurt me haba hecho
una semana antes de que lo detuvieran -dijo Diana,
casi con espontaneidad.

- Hiciste lo que tenas que hacer -dijo Jack,

apretando los puos.
- Quiz ms. -Diana volvi a inclinarse y, por
un instante, la tensin que senta pareci hacerse
visible-. Aquella maana, una hora antes de que
cayera en mi trampa, dej que me hiciera el amor.
Dime si eso no es propio de alguien fro y
calculador. Y l ni siquiera lo vio venir. Mira si lo
hice bien.
- Diana -dijo Jack, tratando de reprimir sus
deseos de tocarla, de consolada-, no tienes por qu
contarme esto.
Lo cierto era que no estaba seguro de querer
orlo. Aquel hijo de perra segua en prisin, pero
l no poda dejar de pensar en lo mucho que le
gustara aplastarle la cara de un puetazo, hacerlo
sufrir de verdad.
- S, tengo que hacerlo -contest Diana,
rompiendo a llorar de nuevo-. Porque la rabia y la
sed de venganza no duran para siempre, Jack.
Jack la mir a los ojos durante un instante,
pero luego no pudo evitar desviar la mirada.
- No duran para siempre -repiti Diana-.

Luego slo queda aceptar la verdad o seguir

negando lo evidente. Yo hice esto ltimo durante
algn tiempo, pero la verdad siempre ha estado
ah, persiguindome, Jack. No puedo quitarme de
la cabeza la cara de incredulidad y de dolor que se
le puso a Kurt cuando la polica entr a buscarlo y
l se dio cuenta de que yo lo haba traicionado. No
puedo olvidarlo porque, si te soy honesta, me
doli hacerlo. Me doli mucho.
Ambos se quedaron en silencio, oyendo el
silbido del viento y el sonido de las olas.
- No quise aceptar que lo amaba. Me deca a
m misma que l no senta nada por m, que slo
estaba actuando, que lo haban traicionado sus
propias mentiras. De no ser as, me habra sentido
como una autntica canalla. -Temblorosa, Diana
exhal un hondo suspiro-. No me arrepiento de lo
que hice, se lo mereca. Pero haba algo real entre
nosotros. l me amaba, tanto como le era posible
amar a alguien, as que lo que hice todava me
duele. Sin embargo, en vez de admitirlo, me
escud detrs del odio. Nunca, hasta esta noche,
me haba permitido a m misma llorar por lo que

haba perdido.
- Dios, cario, no puedes
- No! Djame terminar. Me alegro de que por
fin haya derramado algunas lgrimas por m y por
Kurt. A esto me refera cuando te dije que eran
lgrimas buenas. Me ha costado dos aos estar en
paz conmigo misma, perdonarlo, dar ese asunto
por terminado. Yo slo pretendo que hagas lo
mismo con Steve.
Un sentimiento de negacin, de rechazo, de
clera, se apoder de Jack, que mene la cabeza.
- No es lo mismo.
- Pero es como si te engaaras a ti mismo,
igual que hice yo -dijo Diana, tomndolo del
brazo-. De dnde crees que proviene tu odio,
Jack? No puedes sentirte herido por alguien, a
menos que le tengas algn tipo de aprecio.
Al or sus palabras, Jack sinti estallar en su
interior todo el dolor, la negacin y la rabia
frustrada que haba acumulado. El cuello se le
tens y la cara se le enrojeci. Se ech hacia atrs
para que Diana no pudiera verle el rostro, tratando
de controlar el torrente de emociones y de respirar

con tranquilidad. Finalmente, mir hacia arriba y

contempl una luz lejana que parpadeaba en la
oscuridad.
- Me trataba como si fuera de su familia dijo-. He estado en su casa ms veces de las que
pueda recordar; incluso jugaba con sus hijos.
bamos a pescar al golfo de Mxico cuatro o cinco
veces al ao, nos encontrbamos en algn bar para
hablar del trabajo. Siempre me deca que estaba
orgulloso de mis descubrimientos, era
Jack apret los puos con fuerza, tratando de
fijar la atencin en otra cosa que no fuera la
tensin del cuello ni el calor que senta en el
rostro.
- Era un amigo -aadi Diana en voz baja.
Jack se limit a asentir, ya que no se senta capaz
de hablar-. Tienes que acabar con esto, Jack prosigui ella al cabo de un momento-. Lo sabes.
l volvi a asentir.
- Qu vas a hacer?
Jack respir hondo.
- No lo s -contest.
- Puedes ir a la polica -le sugiri Diana.

- Igual que t? -En cuanto lo dijo, se sinti

como un desalmado al ver la tensin en el rostro
de ella.
- Es una opcin, pero puedes hacerlo? Es lo
que quieres?
- No. Ambos sabemos que Steve nunca
pisara un juzgado. Por eso decid pagarle con la
misma moneda. No quiero quedarme sin trabajo, ni
sin la posibilidad de volver a excavar en Tikukul
alguna vez. Esa ciudad es ma, slo ma -dijo Jack,
mirando a Diana a los ojos- y no quiero
decepcionar a aquellos que me quieren o que
dependen de m.
- Pero no puedes seguir con esta guerra.
Tarde o temprano te atraparn y lo perders todo.
O bien dejas las cosas como estn, o acudes a la
polica y pruebas suerte, pero tienes que hacer
algo.
- Hablar con l cuando vuelva de Egipto.
Para entonces ya no podr hacer nada. Tengo la
corazonada de que si me enfrento a l se detendr.
- De veras lo crees?
- Puedo conseguir mis propios trabajadores,

Diana, avisarles de que tomen precauciones.

Desde que saquearon las tumbas, he controlado la
ciudad ms que nunca. La temporada pasada no
perd nada, que yo sepa.
- Tal vez deberas haberte enfrentado a l
desde el principio.
- Lo pens, pero cuando lo descubr todo,
estaba demasiado furioso y herido. Slo quera
que ese cabrn sufriera como l me haba hecho
sufrir a m, quera que supiese que el que le haba
robado era alguien que l conoca y en el que
confiaba como si fuera su hijo.
A Jack le cost pronunciar esa palabra.
Diana estaba en lo cierto. Algo bueno haba
muerto dentro de l cuando el hombre al que
consideraba un amigo haba resultado ser un
mentiroso que lo haba engaado y lo haba
utilizado como a una marioneta.
Por otra parte, ella tena razn sobre todo lo
dems.
- Es verdad, no puedo seguir con esto admiti Jack, soltando el aire poco a poco-. Al
principio, el miedo y el riesgo que supona entrar y

salir de esas casas sin ser descubierto me

excitaba. Luego, cuando lo consegua, senta un
gran alivio, una enorme satisfaccin. Me cost
mucho tiempo convencerme de que estaba
haciendo lo correcto. Supongo que la gente a la
que le rob no pensar lo mismo.
Diana puso ceo. Le molestaba pensar en
esas personas. Como no tenan rostro ni nombre, a
Jack le haba resultado ms fcil justificar sus
acciones. Sin embargo, aquello no poda servir de
excusa; Jack no dejaba de ser un ladrn. Haba
dejado atrs vctimas, sabiendo exactamente cmo
se sentiran, porque l mismo era una vctima.
Y, aun as, lo haba hecho, aunque no le
gustara. S, Diana lo comprenda mejor de lo que
l se comprenda a s mismo. Era capaz de
percibir lo que haba tenido guardado en su
interior.
- Cmo supiste quin haba comprado las
piezas que haban robado de la tumba? -le
pregunt al cabo de unos instantes.
Jack esboz una sonrisa.
- Gracias al bueno de Ed Jones, que tambin

es bueno haciendo que todo sea legal y limpio.

Tiene su despacho en una vieja mansin en el
Garden District y el sistema de seguridad es para
idiotas. Una noche me col all y me hice con sus
archivos.
- Los robaste?
- No, slo apunt lo que me interesaba:
nombres,
direcciones,
descripciones.
Los
coleccionistas que compraron sus piezas de buena
fe las tenan aseguradas, as que no perdieron
dinero. Y los que no
- Saban que provenan de un saqueo concluy Diana, apoyndose en el escaln que
tena detrs-. Y tuvieron lo que merecan. Es justo,
pero no s si vale el precio que has pagado por
ello.
- Es algo con lo que tendr que vivir.
Lamento haber invadido las casas y las vidas de
aquellos que no haban hecho nada malo, pero
tengo el consuelo de saber que siempre tendrn la
posibilidad de comprar otro jarrn para su
coleccin. Para ellos, no es ms que una prdida
temporal.

Pero no para l. Lo que haba ocurrido en

aquella hmeda y calida selva le haba calado tan
hondo que, incluso dos aos despus, el dolor que
senta segua igual de agudo.
- Recuerdas cuando te cont que los jaguares
protegan a los muertos? -le pregunt Jack.
- Lo recuerdo.
- Pues as es como me vea a m mismo, como
la voz de aquellos que ya no podan hablar -dijo
con una amarga sensacin de fracaso-. Lo que
perd cuando saquearon esa tumba no tena precio.
Cuando se pierde una informacin tan valiosa
como aqulla, es una autntica tragedia.
- Qu tumba era? -pregunt Diana,
cogindolo de la mano.
- La del hombre que haba fundado Tikukulrespondi Jack, desviando la mirada con un nudo
en la garganta-. Garra de Jaguar el Grande.
Diana exhal un leve suspiro.
- No sabes cunto lo siento -dijo.
Esas palabras resuman bastante bien sus
sentimientos. Por alguna razn, aquella actitud
comprensiva hizo que a Jack le resultara ms

llevadera la carga. Sin duda seguiran habiendo

saqueos, las galeras seguiran vendiendo
antigedades y los coleccionistas seguiran
comprndolas. Para el hombre de a pie, no
resultaba tan terrible que unos huesos viejos
quedaran reducidos a polvo, o que se robaran unos
pedazos de vasijas, de oro o de jade. Sin embargo,
para aquel rey maya era como morir por segunda
vez, pero de forma an ms definitiva. Para Jack,
la prdida era absoluta.
- Para su pueblo, aquel hombre era un dios,
un genio y un visionario. Tena tanto que aprender
de l tena tanto que contarme -aadi Jack-.
Pero eso ya es imposible.
Diana se arrodill frente a l, mirndolo de
forma solemne. Lo abraz por el cuello y le
acarici el cabello, tratando de aliviarlo. Mientras
tanto, Jack desliz las manos por debajo de la
camiseta de Diana, deseoso de notar su calor y el
tacto de su piel desnuda, y se dio cuenta de que no
llevaba nada debajo.
Dese hacerle el amor de nuevo, all fuera,
bajo las estrellas, a la luz de la luna con el viento

acaricindoles la piel. Y no por simple lujuria,

sino para completar la creciente conexin que
estaba surgiendo entre ambos. Jack reprimi
aquella urgente necesidad y musit:
- He conocido a muchas mujeres, Diana, pero
t eres la nica que me ha entendido del todo.

CAPTULO 18
Diana se aferr a la cintura de Jack, tratando
de no bostezar, mientras l pona en marcha la
motocicleta y sala a la carretera.
Desde que haban llegado a Grand Isle,
haban pasado mucho tiempo en la cama (lo cual
no era una sorpresa) y, cuando no haban estado
charlando, haban paseado por la playa o se haban
dado un chapuzn. Jack la llevaba a comer y a
cenar. Diana no recordaba haber probado un
marisco mejor que el de la zona, y eso que ella
haba estado en algunos de los mejores
restaurantes del mundo. A ella le encantaba la
espontaneidad de la gente de la isla, y el hecho de
que todo el mundo pareca conocer a Jack. No
porque fuese un arquelogo bastante famoso, o
porque hubiera salido en la revista People y en la
televisin por cable, sino porque era el hijo menor
de David y Loma Austin.
se era un aspecto de Jack que ella an no

haba visto, y le pareca enormemente atractivo.

Con el viento agitndole el cabello, Diana se
apret con fuerza a la espalda de Jack, mientras se
dirigan al parque de Grand Isle. Ella le acarici
la barriga y l la mir por encima del hombro,
sonriendo.
Diana apoy la mejilla contra la espalda de
Jack y dej que sus fantasas camparan a sus
anchas. Se senta relajada, lnguida y amada. Casi
todos sus pensamientos confluan en Jack y cada
vez que ella lo sorprenda mirndola poda ver la
pasin reflejada en sus ojos.
S, estaba loco por ella y ella por l. Aunque
tal vez era un poco arriesgado hablar de amor.
El sol brillaba con fuerza, pero el viento era
fresco y estaba perfumado con el olor del mar.
Diana cerr los ojos, saboreando el calor y las
esencias transportadas por el viento, dejando que
su cuerpo sintiera la carretera, la vibracin del
motor debajo de ella y la deliciosa sensacin que
supona tener a Jack entre sus brazos.
Sentir placer con l no era algo complicado.
Diana estaba hambrienta de sus caricias, de sentir

la boca de Jack en cada rincn de su cuerpo, de

sentirlo en su interior, y l se aseguraba de
satisfacerla una y otra vez.
Sin embargo, amarlo era otra cosa, y no slo
porque no supiera cmo iba a acabar todo aquello.
Deseaba con todas sus fuerzas que pudiesen seguir
juntos, pero la vida le haba enseado que uno no
siempre consigue lo que quiere.
Jack aceler un poco y Diana abri los ojos,
observando los coches, los rboles y las casas que
iban dejando atrs.
Despus de aquella noche en el porche, los
dos haban evitado hablar de temas delicados
como, por ejemplo, qu sucedera si las cosas
empeoraban y Jack terminaba siendo detenido.
Diana confiaba en que ya sabra que nunca lo
abandonara bajo ningn concepto, pero tal vez
deba decrselo. A pesar de todo, no permitira que
ningn pensamiento negativo arruinara la magia
del momento.
Por supuesto, no podan huir de la realidad
para siempre, y su idlica estancia en la isla estaba
prxima a su fin. Eso significaba que Diana tendra

que explicarle sus planes, ya que no tena intencin

de perderlo de vista hasta que estuviera en el
avin que lo llevara a El Cairo.
Tal vez Jack crea que Steven Carmichael no
se arriesgara a ir tras l, pero ella no comparta
su optimismo. Las personas como Carmichael
consideraban que su fortuna y su estatus les daban
derecho a hacer lo que les diera la gana y lo cierto
era que, por lo general, tenan razn.
Al llegar al parque, Jack redujo la velocidad.
Una vez que bajaron de la moto, cogi la mochila
que haba trado, en la que haba metido botellas
de agua, algo para comer, protector solar, toallas y
baadores, y se la puso al hombro. Luego rode a
Diana por la cintura, le dio un beso en la frente y
dijo:
- Vamos.
A Diana le gust la espontaneidad y la
familiaridad de aquel beso y sonri. lmitndolo, lo
cogi de la cintura y lo abraz.
Dios, a quin quera engaar? Se estaba
enamorando locamente, y ya no haba vuelta atrs.
- Qu pasa? -pregunt Jack, percatndose de

cmo lo miraba.
- Nada -contest Diana-. Slo estaba
pensando en lo sexy que ests.
Jack le gui un ojo.
- Gurdate ese pensamiento para luego,
querida.
Una vez en el parque, entraron en la oficina
de turismo, donde leyeron sobre Jean Lafitte y sus
piratas. En un momento dado, Jack se inclin para
examinar un dibujo. Diana se fij en sus marcadas
facciones y en la barba de dos das que llevaba.
Sonri.
- Sabes? Podras haber sido un buen pirata dijo, lo bastante bajo para que nadie pudiera orla.
Jack se volvi hacia ella y enarc una ceja.
- Por casualidad no estars fantaseando sobre
que te secuestrase algn pirata apuesto y te llevara
a su isla, no?
Diana clav la mirada en los labios de Jack y
susurr:
- Bueno tal vez.
- Genial, y ahora me lo dices -brome l,
mirando alrededor, resignado-. Gurdate tambin

ese pensamiento para despus. Se avecina una

noche muy movidita.
Despus de visitar la oficina de turismo
subieron hasta lo alto de la atalaya, para poder
contemplar la costa y la baha de Barataria, donde
Lafitte gustaba de merodear. Luego fueron
paseando de la mano por uno de los muelles, que
estaba repleto de pescadores muy ocupados en
tirar y recoger el anzuelo. Por ltimo, Jack la llev
a caminar por el paseo martimo, junto a madres
que empujaban los carritos de sus bebs, hordas
de nios y un sinfn de parejas jvenes y no tan
jvenes.
Al cabo de un par de horas, regresaron a la
playa, se cambiaron en un vestidor pblico y
dieron con un hueco en la arena donde instalarse.
- Te he dicho cunto me gusta ese traje de
bao? -le pregunt Jack, mirndola con lascivia.
- Tan slo un centenar de veces.
- Me pone cachondo.
Diana ech un vistazo al holgado baador que
l llevaba puesto y enarc una ceja.
- Comprtate -dijo-. Estamos en una playa

pblica.
Jack se ech a rer y corri hacia el agua.
Diana lo sigui y casi lo adelant. El agua le
alivi la piel, calentada por el sol. Se pusieron a
jugar, dndose chapuzones, abrazndose bajo el
agua y haciendo carreras. Jack las gan casi todas,
pues Diana nunca haba sido muy buena nadadora.
Jack tambin haba llevado un neumtico que
inflaron entre los dos, con la ayuda de una mancha.
Cuando acabaron, volvieron al agua y se montaron
en l, sacando los brazos y las piernas por los
costados y apoyando la cabeza en el borde.
Estuvieron ms de una hora entrando y
saliendo del agua, tomando las olas, hablando y
escuchando las risas de los nios y el sonido de
las lanchas. Cuando el sol comenz a ponerse en el
horizonte, volvieron a la playa y se tumbaron
sobre las toallas, en medio de la gente y las
coloridas tiendas de algunos campistas que haban
decidido pasar all la noche.
Diana se aplic ms protector solar sobre la
piel, que, a pesar de todo, haba tomado un tono
rosado (uno de los inconvenientes de ser rubia).

Mir a Jack, que estaba tumbado a su lado y, al

cabo de un momento, se dio cuenta de que aquella
imagen le resultaba familiar. De repente esboz
una sonrisa, recordando que ya lo haba visto as
antes, sudoroso y con aspecto muy viril.
Sin embargo, no advirti que Jack estaba
observndola por entre las pestaas hasta que l
dijo
- Espero que esa sonrisa sea por algn
pensamiento obsceno.
- Ya te gustara -le contest Diana-. En
realidad, estaba pensando en esas fotos que te
hicieron para People.
- Por favor -dijo Jack, haciendo una mueca de
asco-. Es algo en lo que prefiero no pensar.
- No te gustaron?-pregunt Diana, intrigada,
acercndose a l.
- T qu crees? -respondi Jack,
incorporndose-. La pose fue idea ma. Pretenda
que fuera como una broma visual: el arquelogo
sacrificando su integridad acadmica por un poco
de fama. No imaginaba que las fotos saldran tan
- Erticas? -inquiri ella-. Sugerentes?

- Exacto. -Jack puso ceo y rebusc en la

mochila hasta que encontr la ltima botella de
agua-. Por el amor de Dios, era como si el
fotgrafo me hubiera enfocado directamente la
polla!
- S, tienes razn, ya me haba dado cuenta.
Jack resopl y bebi un buen trago de agua.
Luego se sec la boca con el brazo y dijo:
- Soy profesor. Se supone que tengo que
inspirar pasin por el conocimiento.
- Sin embargo, seguro que la gente comenz a
asistir ms a tus clases -dijo Diana, cogiendo la
botella y bebiendo un buen trago de agua.
l le lanz una mirada llena de elocuencia.
Estuvieron unos minutos sin tocarse, mirando el
mar, hasta que Diana apoy la cabeza en el pecho
de Jack y suspir.
- ste es nuestro ltimo da aqu, verdad? dijo. l no contest y Diana sigui mirndolo-.
Jack?
- Cmo lo has sabido?
- sa es una de las desventajas de liarse con
una detective. Somos gente intuitiva. -Al menos,

por lo que a ella se refera-. Hablo en serio. Has

sido demasiado atento. Esta maana me has
hecho el amor con tanta delicadeza y hoy hemos
pasado una tarde tan tranquila, tan relajante, que
se te ha visto el plumero.
- Parece que contigo no puedo mantener nada
en secreto.
Ante la respuesta de Jack, Diana se sinti
decepcionada y un poco preocupada.
- Bueno, no creo que eso sea del todo cierto puntualiz con irona-. Todava no me has dicho
dnde tienes guardadas las piezas que has robado,
ni dnde has escondido el cargamento de aquel
barco.
- Lo de la tumba est en mi laboratorio.
Perpleja y un tanto molesta, Diana dijo:
- No vi nada sospechoso cuando estuve all.
Qu hiciste?
- Ama los archivos -revel Jack, que al
menos tuvo el detalle de parecer arrepentido-. Lo
cual no resulta complicado cuando ests
trabajando con piezas de la misma procedencia.
Adems, nadie discute con alguien que ha dirigido

una excavacin durante ms de diez aos.

- Y el cargamento?
- Nunca sali del barco.
- En serio? -pregunt Diana, que no daba
crdito a lo que estaba oyendo-. Soy toda odos.
Jack la mir y sonri como slo l saba
hacerlo.
- A Audrey le encanta su trabajo -dijo-, lo
cual est muy bien. Lo que pasa es que habla
demasiado, y a veces con gente con la que no
debera. Como yo.
- S, ya me haba parecido que la pobre era
un poco indiscreta.
Jack arque las cejas al or aquel comentario.
- Mientras estaba en Guatemala, llam a
Steve por un asunto de trabajo y, mientras
esperaba que atendiese mi llamada, Audrey le
coment lo bien que iban los preparativos para la
galera. Tambin me habl de un cargamento que
iba a llegar a puerto un mes antes de la gran
inauguracin. Por la descripcin que hizo de las
piezas, reconoc algunas que haban desaparecido
de Tikukul. Supongo que Steve las puso a buen

recaudo hasta que la cosa se calmara y la polica

centrase la atencin en robos ms recientes.
- Cmo te las apaaste? -pregunto Diana,
sorprendida-. Estamos hablando de un puerto
internacional. No puedes campar por l a tus
anchas.
- Me invent una historia sobre que tena que
volver a casa urgentemente durante una semana,
as que volv a Nueva Orleans a toda prisa y
esper a que el barco atracara. Luego me hice
pasar por un repartidor. Si llevas uniforme, puedes
entrar casi en cualquier lugar sin que la gente se d
cuenta o haga demasiadas preguntas. Aunque
supongo que eso es algo que t controlas a la
perfeccin.
Por lo visto, Jack todava estaba un poco
resentido por el hecho de que ella hubiese entrado
en su casa.
Diana reprimi un suspiro.
- Y luego?
- Soborn al capitn del carguero para que
pusiera el cargamento en otra parte del barco y lo
devolviese al puerto de Per, que es de donde

vena. Adems, le dije que, si no lo haca, me

asegurara de que aduanas supiese que estaban
pasando material de contrabando.
Diana no poda creerlo.
- Vaya! Juegas duro, eh?
- No tena tiempo para sutilezas -aadi Jack,
rascndose la barbilla-. Alguien me ayud. Uno de
los arquelogos guatemaltecos con los que trabajo
est al tanto de todo. Toms recogi el cargamento
en Per y lo llev de vuelta al museo para el que
trabaja en Guatemala.
- A pesar de todo, supongo que en Per habr
que hacer algn tipo de papeleo para poder sacar
cosas del pas.
- Audrey siempre me deja usar el telfono de
su despacho para hacer llamadas privadas.
Consegu varios impresos y sellos de la compaa,
copi los papeles originales y los cambi para que
pareciera que el cargamento haba sido devuelto a
Guatemala, como si hubiera habido una confusin.
Suele pasar, sabes? Siempre y cuando los papeles
estn en orden, no hay nada raro en que un
cargamento maya tenga como destino un museo, y

menos si se encarga de ello uno de los

arquelogos del mismo. Supuse que la
investigacin se limitara a Nueva Orleans, y que
nadie se molestara en avisar a las autoridades
peruanas.
- En el fondo es muy sencillo. Supongo que
por eso funcion. Hiciste que el capitn del barco
dejara la jota de picas por ti?
- El tipo habra hecho lo que fuera para
quitarse de encima cualquier responsabilidad. La
polica saba de mis otros robos, as que sa era
otra manera de hacer que centraran las
investigaciones en esa parte del barco y evitar que
lo registrasen todo. Pero no contaba con que no
dijesen nada a la prensa sobre el naipe. Quera que
Steve se enterara y que sospechara qu estaba
pasando. No creo que atara cabos hasta que le
rob esa cajita llena de sorpresas.
Diana lo mir fijamente unos segundos,
totalmente anonadada.
- No s qu decir, salvo que hiciste un trabajo
de lo ms profesional.
Jack gru y bebi un poco ms de agua.

- Si todo se va al garete y acabo en la crcel,

me acordar de ello cuando salga. El Capitn
Reliquia, defensor de las antigedades.
Diana lo mir con acritud, asombrada de que
pudiera bromear con algo tan serio. Sin embargo,
en Jack el humor poda esconder un sinfn de
preocupaciones.
- Quiero contarte algo -dijo ella, muy seria, y
Jack dej de sonrer-. Si la cosa se pone fea,
quiero que sepas que no te dejar solo.
Jack pareci sorprendido y, por un instante,
tambin agradecido.
- Ya, todo ese rollo de que estars con tu
hombre en las buenas y las malas. Bonito, pero un
poco anticuado.
- Jack, por favor. Entiende que si tiene que
pasar, pasar. Nos enfrentaremos a ello, y yo
estar a tu lado.
- Gracias -dijo Jack, tensando la mandbula.
Respir hondo y aadi-: Oye, no van a cogerme,
y las nicas personas que saben que soy algo ms
que un arquelogo conocido sois t y Steve.
Bueno, puede que tambin aquel poli que me

encontr en tu despacho, el de la corbata con caras

amarillas.
- Es un poli muy listo, a pesar del psimo
gusto de sus corbatas. No lo subestimes. -Diana
entrecerr los ojos y pregunt-: Ests seguro de
que Carmichael no sabe que te vas a El Cairo?
- Tan seguro como puedo estarlo -le contest
Jack evasivamente.
- Cundo sale tu avin? -Jack hizo una
mueca y mir para otro lado-. Ya veo -dijo Diana
con frialdad-. No quieres decrmelo.
- Es lo mejor.
Diana se puso furiosa.
- Maldita sea, Jack, ya no puedo estar ms
metida en esto! No cambiar nada el que me lo
digas.
- Yo te met en este lo -susurr sin mirarla-.
No quiero que te metas en problemas por querer
ayudarme.
- S cuidar de m misma.
- S que eres fuerte e inteligente, Diana, y por
la forma en que le pegas al saco seguro que
podras darme una buena zurra, pero no tienes

nada que hacer contra el dinero y la influencia de

Steve y no hay nada ms que discutir.
- Temes que Carmichael intente detenerte y
quieres mantenerme al margen -dijo Diana, atando
cabos. Jack volvi a tensar la mandbula-. Jack,
contstame!
- S, y no quiero que te pongas en su punto de
mira, ya te lo dije una vez! -exclam volvindose
finalmente hacia ella-. Por qu diablos no puedes
confiar en m?
Por un momento, Diana sinti que una sombra
de duda surga en su interior. Leve y breve, pero
aun as innegable. Estaba furiosa con Jack pero
tambin con ella, por no confiar en l ciegamente,
como debera haber hecho.
- Lo intento, maldita sea -solt-, pero
ayudara bastante que t tambin lo hicieras.
Jack no poda ocultar la lucha que estaba
librando consigo misma, y Diana se entristeci,
porque saba perfectamente lo que estaba pasando
por su mente, lo que lo haca vacilar.
Despus de todo, ella haba pasado por lo
mismo un montn de veces. Volver a confiar en los

dems no iba a resultar fcil para ninguno de los

dos.
- Mi avin sale maana por la tarde. Viajo
por Delta, de Nueva Orleans a Atlanta, de Atlanta
a Nueva York y de Nueva York a El Cairo.
Aliviada, Diana se ech a llorar. Al cabo de
unos segundos, cogi a Jack de la mano y se la
apret con fuerza.
- Gracias -dijo.
- No quiero que vayas al aeropuerto -le
orden Jack en voz baja, con expresin seria, casi
de enfado-. No te entrometas, est claro? Lo digo
en serio, Diana. Es mi guerra, no la tuya.
- Ya no.
- Diana -insisti, endureciendo el tono y la
mirada.
- De acuerdo -dijo ella, con tono
apesadumbrado para que su respuesta pareciera
sincera. Despus de todo, menta mucho mejor que
l. Por una vez, eso la alegraba.
Aunque l no quisiese, tena intencin de ir al
aeropuerto para cubrirle las espaldas. Cuando
hubiese pasado todo, Jack se enfurecera, pero no

tena la menor duda de que l hara lo mismo por

ella.
- Comienzo a tener hambre -dijo Jack,
cambiando de tema con su habitual falta de tacto-.
Vamos a casa a ducharnos. Luego iremos a ese
sitio donde comimos anoche.
- Me parece bien.
Jack asinti, pero no se movi. Sigui
mirndola con la penetrante y oscura intensidad
que casi la intimidaba. Por fin, se acerc a ella y
la bes apasionadamente.
Luego Diana le ayud a guardarlo todo en la
mochila, tratando de hacer caso omiso del
desasosiego que creca en su interior, y fueron al
vestidor a cambiarse. En el viaje de vuelta a casa
se aferr a Jack, metiendo las manos bajo la
camiseta y acaricindole el vientre. De hecho, ya
no estaba segura de poder dejar de tocarlo.
De vuelta en la cabaa, tardaron un poco ms
de lo previsto en salir, ya que se metieron en la
ducha y Jack acab hacindole el amor all mismo,
entre risas y resbalones, llenando el suelo de agua
y espuma.

Cuando por fin llegaron al restaurante, ya no

quedaba casi nadie. Jack pidi una fuente de
marisco y Diana siluro asado, y se quem tanto la
lengua que todava le escoca cuando regresaron a
la casa.
- Tal vez una copa de vino fro te alivie un
poco -sugiri Jack.
Diana subi los escalones mientras se
abanicaba la lengua con la mano.
- Dengo anfollaz? -pregunt.
- No, no tienes ampollas. Y mtete la lengua
en la boca, que me ests poniendo cachondo.
Diana esboz una sonrisa.
- Ya me he dado cuenta de que no hace falta
mucho para ponerte caliente.
- Ya te dije que era un chico fcil -le record
Jack.
Lo cierto era que en aquel momento l
pareca bastante predispuesto a todo. Se haba
vestido especialmente para ir a cenar,
abotonndose la camisa y metindosela por dentro
de unos pantalones tejanos. Por su parte, ella luca
el vestido que Jack le haba comprado (ir en la

moto con l puesto, sin dejar boquiabierto al

vecindario, haba supuesto un nuevo reto para
ella). Adems, Jack se haba pasado toda la cena
con la vista clavada en el escote, desnudando a
Diana con la mirada.
Una vez que estuvieron en el saln, envuelto
en la penumbra, la sonrisa maliciosa de Jack hizo
que, a pesar de que el aire acondicionado
estuviera en marcha, Diana sintiese un agradable
calor.
- Qu hay de esa copa de vino? -pregunt,
sonriente-. Me encantara.
- Voy por una botella.
- Ests tratando de ponerme a tono para
propasarte conmigo?
Jack se ech a rer.
- Es una forma de acelerar las cosas,
preciosa. As podremos ir directamente al grano.
- Me parece perfecto.
Nada en Jack Austin era sutil, y a Diana le
atraa su apabullante honestidad, la haca sentirse
segura de s misma, la haca rer y sentirse a gusto.
Con l era ms fcil olvidarse del trabajo, de las

preocupaciones, y ver la vida con mayor

optimismo.
Haba pasado mucho tiempo desde que Diana
se haba permitido divertirse de aquella manera.
Jack le haba enseado lo que significaba trabajar
y jugar duro.
No haba nada malo en tratar de recuperar su
reputacin, tener dinero en el banco, acciones y el
armario lleno de trapitos, pero Diana esperaba
algo ms de la vida que un buen trabajo. Como la
mayora de la gente, deseaba tener a su lado a un
compaero, alguien que la amase, una persona con
la que compartir las cosas y con la que envejecer.
Y tena la posibilidad de conseguir todo eso con
Jack, siempre y cuando nada saliese mal a ltima
hora.
Jack volvi con el vino, sirvi dos copas y
alz la suya.
- Por los principios, los viajes y los
descubrimientos -dijo, esbozando una dbil
sonrisa.
Un brindis extrao, pero cautivador. Diana
brind con l y bebi un sorbo.

- Ahora me toca a m -dijo con aire

pensativo-. No soy tan creativa como t, as que
por nosotros.
Jack sonri abiertamente. Diana pens que su
sonrisa era lo ms bonito de l.
- Eres una persona muy directa -dijo-. En
cambio, yo soy un incordio, o por lo menos eso es
lo que siempre dicen mis hermanas.
Apur su copa rpidamente y ella lo imit.
- Ms?
Diana mene la cabeza.
- No, gracias -dijo.
Jack le quit la copa de la mano, la dej en la
mesa que tena a su lado y se volvi hacia Diana.
Slo el reloj rompa el silencio que reinaba
en la casa. Jack no se movi y Diana no supo qu
hacer. Al cabo de unos segundos, mir alrededor y
se pregunt si deba rer, decirle a Jack que dejara
de mirarla de esa manera o acercarse a l y
besarlo. Deba hacer algo, cualquier cosa menos
quedarse all de pie.
Finalmente, reprimi una sonrisa y dijo:
- Bueno.

- Bueno -repiti Jack, que segua sin

moverse-. Quieres que veamos la tele?
Diana se sorprendi y se sinti un tanto
decepcionada, ya que esperaba que l le
propusiera algo muy distinto.
Jack se acerc a ella con elegancia felina.
Cuando estuvo a su lado, se inclin un poco y le
pregunt:
- Cundo fue la ltima vez que lo hiciste en
un sof?
- Hace tanto que ya no me acuerdo -contest
Diana.
- Yo tampoco. -La empuj delicadamente
hacia el silln-. Hagmoslo.
Diana fue hasta el sof, expectante, pero Jack
se sent tan lejos de ella como pudo, cogi el
mando a distancia y encendi el televisor.
Comenz a cambiar de canal y la ansiedad de
Diana se convirti en confusin. Se senta extraa;
sin saber si deba acercarse a Jack o
Escudos activados!
Diana peg un salto al or la televisin.
Fuego!

- Star Trek? -dijo con tono sarcstico.

- Oye, es un clsico -argument Jack.
- Ya, claro. El capitn James T. Kirk, macho
intergalctico, especialista en lanzar rayos desde
su nave espacial y en enrollarse con chicas de
color verde. -Diana solt un bufido-. Dnde est
el vino? Creo que voy a beber un poco ms.
Jack cogi la botella y llen la copa de Diana
mientras Scotty gritaba algo sobre cristales de
dilitium y rayos lser. Luego volvi al sof y se
sent junto a ella. Diana enarc una ceja, bebi un
sorbo y finalmente centr su atencin en la serie,
en la que poda verse cmo los actores iban de un
lado al otro del puente de mando y la imagen se
agitaba.
Como si tal cosa, Diana se desat los
cordones que le sujetaban la parte superior del
vestido.
- Qu efectos especiales tan primitivos, eh?
- S -dijo Jack, observando cmo ella se
desataba el vestido-. Buena idea, creo que yo
tambin me pondr cmodo.
Para sorpresa de Diana, que tambin se sinti

un tanto despechada, Jack se limit a

desabrocharse la camisa y sacrsela por fuera de
los pantalones, para luego seguir viendo la tele.
A qu diablos estaba jugando?
Diana se acab el vino y dej la copa en el
suelo, junto al sof. Muy bien, iba a seguirle la
corriente. Se abri el vestido todava ms,
sobreactuando, dejando al descubierto una parte
de su cuerpo. Al cabo de un buen rato, Jack apart
la mirada del televisor y se fij en ella.
Luego, fingiendo un bostezo, se desperez de
tal forma que acab colocando el brazo en el
respaldo del sof, justo detrs del hombro de
Diana, que se le acerc un poco ms, tratando de
no rerse.
Los tripulantes del Enterprise las estaban
pasando canutas, pero a Diana le traa sin cuidado.
Se senta muy a gusto, gracias al vino y al hecho de
estar cerca de Jack. No estaba a ms de tres o
cuatro centmetros de l, hombro con hombro,
pierna contra pierna. No se tocaban, pero casi. La
atraccin visceral que senta por Jack era ms de
lo que poda resistir.

Se estremeci como si le hubiera dado un

calambre. Senta un ligero y clido aturdimiento
que la excitaba. Deseaba que Jack la besase. Saba
que ella poda tomar la iniciativa, pero quera que
lo hiciera l.
Ahora, seor Sulu! Fuego!
Jack comenz a acariciarle el hombro
desnudo.
Diana sinti cmo un delicioso bienestar se
apoderaba de ella, y concentr sus sentidos en la
caricia de Jack.
- Ya son suyos -dijo l, pendiente de la tele,
tan cerca de la sien de Diana que sta sinti un
escalofro.
Ansiaba que la besara. Al cabo de unos
segundos, se volvi hacia l.
- Fjate, el maquillaje de los extraterrestres
es terriblemente hortera -dijo.
Jack volvi a acariciarle el hombro, pero esta
vez baj la mano hasta el pecho de Diana, trazando
su contorno por encima de la tela del vestido. Sin
darse cuenta de lo que estaba haciendo, ella se
apret contra l.

De repente not la boca seca, trag saliva y

dijo:
- Eso les ensear a no meterse con Kirk.
A qu estaba esperando Jack? Entre las
caricias y el aliento, que lo senta en la frente, a
Diana se le puso la piel de gallina.
Jack se movi y las piernas de ambos se
juntaron. Ella permaneci inmvil, como una
adolescente a punto de perder la virginidad. Se
fij en el carnoso labio inferior de Jack, en las
lneas marcadas de su nariz y su mandbula, en la
barba de dos das. Luego volvi a mirarse las
manos, que tena puestas sobre el regazo.
- Esto es una locura -susurr, apabullada por
la proximidad de Jack, por el calor que emanaba
de l, por su olor, por la presin que ejerca su
pierna contra la de ella y por la lenta y suave
caricia que practicaban los dedos sobre su pecho.
- Una locura -repiti l con voz grave, casi
rozndole la mejilla con los labios.
- Es peor que mi primera vez. Tena diecisis
aos y no saba qu iba a pasar. Pero qu te estoy
contando? Ya no s ni lo que

De repente, Jack la bes, con ternura pero

con decisin. Slo le roz los labios, que saban a
chardonnay, dulces y suaves, pero de qu
manera! Diana cerr los ojos y Jack le acarici la
mejilla con su spera mano.
Apretndola contra su pecho, pos la otra
mano sobre el muslo de Diana, que le pas los
brazos por el cuello, deseando que la tocara donde
ella tanto ansiaba.
Ya haban hecho el amor unas cuantas veces,
pero lo cierto es que actuaban como si se tratase
de la primera cita, y l le haca recordar sus aos
de adolescencia, cuando todava era pura
inocencia. Quiz por eso Diana se sinti como si
aqulla fuera su primera vez, como si el amor de
Jack fuera a durar para siempre.
Finalmente, l le toc el labio con la lengua.
Diana gimi y separ las piernas, permitiendo que
Jack bajara ms la mano, mientras con la otra le
acariciaba el pecho. Jack solt un leve gruido y
desliz la mano por debajo del vestido.
- No llevas sujetador.
- Premio para el caballero, por fin se ha dado

cuenta. Por qu no me desatas el vestido del

todo? -le pidi ella, inclinndose un poco hacia
atrs y mirndolo a los ojos-. S que te mueres de
ganas. No has dejado de mirarme durante toda la
cena.
- Estoy tentado -admiti l, esbozando una
sonrisa-, pero hacerlo en el sof implica no
desnudarse, por si pap o mam llegasen a casa.
- Estamos solos, Jack. No va a venir nadie.
Por su mirada, Diana supo que no haba
lgica posible.
- Recuerda cmo era hacer el amor as,
temiendo que tu madre te descubriera, o que un
poli alumbrara el coche con una linterna.
Diana se ech a rer y le dio un beso,
mientras l jugueteaba con uno de los pezones,
endurecidos.
- Mis hermanas no hacan ms que boicotear
mi vida amorosa -aadi Jack-, as que aprend a
disfrutar lo mximo posible quitando un mnimo de
ropa, por si acaso alguien abra la puerta en algn
momento crucial.
Diana comprendi a qu se refera, y le

vinieron a la mente borrosos recuerdos de

vergenza y frustracin, de tanteos en la oscuridad,
de excitacin y ansiedad.
- Adems, llevas puesto un vestido, lo que
supone un plus de emocin -murmur Jack,
deslizndose sobre el sof hasta quedar tumbado y
ella encima de l.
- Ya lo capto -dijo Diana, inclinndose sobre
l-. Las faldas esconden multitud de pecados.
Entonces Diana lo bes con fuerza, notando la
tensin de los msculos de Jack bajo sus manos y
la dureza de su ereccin, que haca presin bajo
ella. Como venganza por la situacin en que la
haba metido, Diana empez a contonearse encima
de l.
Cuando dej de besarlo, vio que Jack sonrea
y haba arqueado una ceja, como si estuviera a la
expectativa. Diana no pudo evitar imitarlo y
tambin sonri.
- Espero que esa sonrisa signifique que
pretendes dejar de torturarme -dijo Jack.
- Mmm es posible.
Consciente de que tena el escote del vestido

abierto, Diana volvi a inclinarse hasta que la

nariz de Jack estuvo a pocos centmetros de sus
pechos. Jack baj la vista y sonri
maliciosamente.
- Voy a hacer que pagues por esto -dijo.
- Oh, qu miedo. Mira cmo tiemblo -brome
Diana, meneando los hombros teatralmente, de tal
forma que el cuello del vestido se le cay de un
hombro y le dej un pecho casi al descubierto.
Jack trag saliva. Meti las manos por debajo
de la tela y rode un pezn con los dedos, para
luego frotarlo.
Diana estuvo a punto de quejarse cuando Jack
apart la mano, pero entonces l la apret contra s
y la bes de nuevo, explorando su boca con la
lengua. Ella se frot contra la ereccin de Jack
durante un largo y delicioso momento. Luego
ascendi un poco para tocarlo por encima de la
bragueta, cosa que hizo que l contuviera el aliento
y apretara los dientes. Dispuesta a divertirse,
Diana comenz a acariciarle la bragueta arriba y
abajo, hasta que Jack se ech a rer.
- Vas a hacer algo con esto o no? -le

pregunt, sealando la cremallera.

Diana sonri y le baj la bragueta poco a
poco, revelando la hinchada ereccin de Jack.
- Oh, Jack -susurr, mirndolo con los ojos
entreabiertos-, qu malo eres. As que no llevas
calzoncillos, eh?
- Premio para la seorita, por fin se ha dado
cuenta.
- Supongo que debo resarcirme por mi falta
de atencin -le murmur Diana, y con la ayuda de
Jack, consigui quitarse las bragas sin levantarse
del sof.
- Rpido -dijo l, que estaba comenzando a
sudar-, mete la mano en el bolsillo derecho
Ella obedeci y rebusc hasta dar con un
condn. Abri el envoltorio y le puso el
preservativo bajo la atenta mirada de Jack.
Cuando se coloc encima de l, sinti el clido
tacto de la piel desnuda de Jack bajo sus piernas y
la fuerte presin de su sexo contra el interior de
los muslos.
Fue bajando las caderas lentamente,
llenndose de l, cerrando los ojos y gimiendo de

placer, mientras Jack deslizaba las manos por

debajo de la falda del vestido y le agarraba los
glteos.
- Me encanta -musit Diana, sonriendo-. Me
gusta cmo me tocas.
- Dios, eres increble -dijo l con voz tensa.
Diana no contest, se concentr en las
sensaciones que crecan en su interior. Jack dej
que ella disfrutara, que se moviera rpido o
despacio, que se balanceara encima de l. Diana le
acarici el pecho por debajo de la camiseta, sin
dejar de moverse arriba y abajo. De pronto se
inclin sobre Jack, que le bes la piel entre los
pechos y luego le lami los pezones por encima de
la tela, haciendo que ella se estremeciera de
placer.
Jack jadeaba cada vez con ms fuerza, y
Diana supo que no aguantara mucho ms tiempo.
Como deseaba que llegaran juntos al orgasmo,
baj la cabeza y le susurr al odo:
- Aydame a terminar.
Jack baj la mano y, al tiempo que embesta
los muslos de Diana, empez a acariciarla cada

vez ms rpido y fuerte. La sensacin de tenerlo

dentro de ella, junto con las caricias de los dedos
de Jack, hizo que Diana no tardara en alcanzar el
clmax. Entonces contuvo el aliento y dej que la
fuerza liberadora del orgasmo, dulce e intensa,
recorriera su cuerpo. Al mismo tiempo, sinti el
orgasmo de Jack, que pronunci su nombre con un
gruido, mientras el placer segua azotando el
cuerpo de Diana. Pareci durar eternamente, hasta
que por fin fue aplacndose poco a poco.
Diana solt el aliento y se desplom sobre el
pecho de Jack, que la abraz con fuerza. Cerr los
ojos y se embebi del latido de su corazn y el
calor que emanaba del cuerpo de Jack. ste, por su
parte, sigui acaricindole las nalgas. El tacto de
la piel endurecida de aquellas manos era casi ms
de lo que Diana poda soportar.
- Dios mo -dijo l-. No recuerdo ningn
polvo en el sof ni la mitad de bueno que ste.
- La experiencia es un grado -asegur Diana,
sonriendo, sin dejar de escuchar el latido del
corazn de Jack y percibir la esencia de su cuerpo,
sumamente excitante. Le levant la camisa para

besarle el pecho, mojado y salado debido al

sudor-. Ha sido maravilloso.
Ambos guardaron silencio durante un rato,
mientras a Jack se le normalizaban el pulso y la
respiracin.
Finalmente, despus de besarse de nuevo, l
la tom en brazos y Diana se ech a rer como una
chiquilla. Luego la llev al dormitorio, la dej
sobre la cama y se puso encima de ella.
- Sabes una cosa? -le pregunt Jack. Haba
algo en su voz, o tal vez fuese el hecho de que no
se moviera, que hizo que Diana contuviera el
aliento-. Me parece que estoy locamente
enamorado de ti, Sheena.
Diana sinti un nudo en el estmago.
- Sabes qu? -dijo, tratando de disimular la
emocin-. Creo que yo tambin me estoy
enamorando de ti.
- Genial, siempre ayuda que las dos partes
estn de acuerdo.
Jack esboz una sonrisa tan abierta y
masculina que Diana sinti que una poderosa
sensacin de deseo volva a aduearse de ella.

Entonces, lo cogi por la cabeza y le dio un beso

largo y profundo.
Jack volvi a hacerle el amor antes de que
Diana cayera dormida entre sus brazos, totalmente
saciada. Lo ltimo que ella pens antes de
conciliar el sueo fue: Me ama y todo va a
salir bien.

CAPTULO 19
El rugido del motor rompi el plcido sueo
de Diana. Adormilada, se volvi y descubri que
Jack no estaba.
Se incorpor de un salto, ya totalmente
despierta. Vio que el reloj digital marcaba las
cuatro y media de la madrugada. Fue corriendo al
porche delantero, pero ya era demasiado tarde.
Para cuando lleg a la ventana, la moto ya estaba
demasiado lejos. Todo cuanto pudo ver fue el
brillo de las luces traseras, que desaparecieron al
doblar una esquina
Su mirada se perdi en la oscuridad, sin
querer aceptar lo inevitable. Por unos segundos
trat de asimilar lo que Jack haba hecho, pero la
rabia no tard en apoderarse de ella.
- Cabrn mentiroso! -exclam, y lanz un
alarido de frustracin acompaado de un puetazo
a la pared, haciendo caso omiso del dolor.
Sin dejar que la dominase la furia que senta,

volvi corriendo a la habitacin.

Debera haberlo sabido, debera haber
supuesto que Jack la engaara de esa manera.
- Maldita sea -exclam, encendiendo la luz.
La clera dio paso a un miedo paralizador.
Tratando de no perder el control, se puso una
camisa y se sent en la cama.
- Piensa -susurr.
Vale, Jack se haba ido. Despus de todo, no
menta tan mal como ella crea. La haba dejado en
una isla, a ms de dos horas de Nueva Orleans y
sin ningn medio de transporte. Seguramente,
haba mentido sobre la hora a la que sala su
avin, pero tena la corazonada de que el resto era
verdad.
Lo ms probable era que Carmichael
conociera los planes de Jack y, si ella fuera
Carmichael y tuviera la intencin de pararle los
pies a su protegido, lo ms sencillo sera sobornar
a alguien de seguridad para que lo detuviese en
cuanto pasase por la puerta de embarque. Lo
registraran, encontraran un objeto sospechoso,
llamaran a la polica y todo habra acabado.

Carmichael recuperara su cajita y, de paso,

neutralizara la amenaza que supona Jack.
O mejor an, tendra la excusa perfecta para
salvarlo, confiando en que luego Jack le estara
tan agradecido que hara lo que l le pidiera. Y en
caso de no ser as, Carmichael podra utilizar lo
del robo para asegurarse de que Jack no volviera a
fastidiarlo nunca ms.
- Dios mo, Jack, cmo has podido ser tan
estpido? -pregunt, presa de pnico.
Sin embargo, lo cierto era que Jack no era
estpido. Siempre haba sabido que eso poda
ocurrir, y por eso la haba dejado all, sola. No
para que no pudiera ir tras l, sino para que no se
interpusiera en el camino de Carmichael.
De acuerdo. Tena que volver a Nueva
Orleans, y rpido. Si bien Jack le llevaba cierta
ventaja, ella tena algo a su favor: un telfono.
Sin perder un instante, Diana marc un
nmero que saba de memoria y esper.
- Quin coo? S? -contest alguien, con
voz pastosa, al cabo de cinco tonos.
Era una voz de hombre. Diana puso ceo y

pregunt:
- Quin es?
El hombre vacil, como si no estuviera muy
seguro de qu contestar.
- Mike.
Claro. Van Dyke Mike. Diana haba olvidado
que sola ir a dormir a casa de Luna.
- Mike, soy Diana. Est Luna contigo? Tengo
que hablar con ella, es urgente.
- S, claro. Un segundo.
Al otro lado de la lnea se oy el crujido del
colchn y alguien que protestaba.
- Eh, nena, es para ti. Tu jefa.
Luna mascull algo y luego dijo:
- Diana? Qu ocurre?
- De todo. Necesito tu ayuda.
- Qu quieres que haga? -pregunt Luna al
cabo de un instante, visiblemente preocupada.
- Necesito que vayas al aeropuerto e impidas
que Jack Austin tome un avin.
- El profesor Austin? -inquiri la secretaria,
incrdula-. Pero que?
- Oye, Luna, no hay tiempo para

explicaciones. Presta atencin, por favor -pidi

Diana, tratando de mantener la calma-. Estoy casi
segura de que tomar un vuelo de Delta para
Atlanta esta maana, probablemente entre las siete
y las ocho. Si no recuerdo mal, Delta opera en la
terminal D, as que ve all, espera a que llegue y
detenlo. Haz lo que sea necesario, pero no dejes
que pase el control de seguridad.
- Ya.
Diana poda or la respiracin de Luna e
imagin la cara que habra puesto.
- Lo has entendido? -le pregunt Diana.
- Creo que s. Voy al aeropuerto, detengo al
profesor Austin e impido que cruce la puerta de
embarque. Qu pasa?
- Algo que es mejor que no sepas.
- Vale, vale Oye, puedo llevar a Mike
conmigo?
- No es mala idea. As os ser ms fcil
localizar a Jack y mantenerlo ocupado. Llegar lo
antes posible. Estoy en Grand Isle, as que tardar
un par de horas.
Para ello, tena que hacer otra llamada, por

mucho que quisiera evitarlo.

- Muy bien, all nos veremos -concluy la
muchacha. -Gracias, Luna. Os debo una muy, pero
que muy grande.
Diana se visti a toda prisa, pensando
exclusivamente en una cosa: cmo diablos ira a
Nueva Orleans?
Slo haba una manera: pagando a alguien
para que la llevara o para que le prestara un
coche.
Lo primero que le vino a la cabeza fue el
restaurante que haba en la carretera, uno de esos
garitos atestados de pescadores y trabajadores del
petrleo. Jack haba comentado una vez que,
cuando estos ltimos tenan unos das de fiesta,
solan ir a Nueva Orleans a visitar a la familia. Tal
vez diese con alguien que estuviera a punto de
partir hacia la ciudad, o alguien a quien no le
importase dar un paseo.
Diana sali de la casa y ech a correr hacia
el restaurante. Una vez all, jadeando, subi los
escalones y abri la puerta.
En cuanto entr en el local, el murmullo de

voces masculinas ces.

A juzgar por el pelo revuelto y por la camisa
granate de Jack que llevaba puesta, sin duda tena
pinta de cualquier cosa menos de alguien normal.
Pero qu importaba
- Un amigo mo est en problemas y tengo que
ayudarlo -dijo-. Necesito ir a Nueva Orleans, y
rpido. Tengo doscientos cincuenta dlares en el
bolso, y estoy dispuesta a doblar esta cantidad.
Un silencio sepulcral sigui a su apresurado
discurso.
El hombre que estaba detrs de la barra fue el
primero en hablar.
- No es usted la que estaba con el chico de
los Austin?
El chico de los Austin? Diana, todava
jadeando, puso cara de sorpresa y asinti.
- S.
- Jack tiene problemas?
Diana volvi a asentir. De repente se sinti
un poco mareada y se dijo que no era por no estar
en forma, sino por el calor, la desesperacin, el
vino, el sexo y la falta de sueo.

Y porque estaba aterrorizada.

- Hace aos que conozco a Dave, a Loma y a
sus hijos. Ha venido al lugar adecuado. Ah, y
olvdese del dinero. Aqu cuidamos los unos de
los otros -dijo el hombre, que se volvi hacia la
puerta de la cocina y grit-: Darryl, ven aqu!
El tal Darryl result ser una versin ms
joven, ms delgada y limpia del hombre de la
barra, salvo por el detalle de que llevaba un brazo
escayolado y tena una herida sin cicatrizar en la
mejilla.
- Mi hijo trabaja en los barcos pesqueros,
pero ha sufrido un accidente y se ha tomado unos
das de descanso. -El hombre se volvi hacia el
chico y le dijo-: Esta dama necesita que la lleven a
Nueva Orleans, y tiene prisa.
Si a Darryl le result extrao que su padre le
ordenase que llevara a una desconocida al otro
extremo del estado cuando todava no haba
amanecido, su rostro no lo reflej. El chico sac
un cigarrillo del bolsillo de su camisa, mir a
Diana y dijo:
- Vamos.

As de simple, sin ms.

Casi temblando por el alivio que sinti,
Diana sigui a Darryl y ambos subieron al
impecable interior de un viejo modelo de
camioneta Ford, de grandes ruedas y faros
antiniebla en el techo.
Darryl baj la ventanilla, tir la ceniza, puso
en marcha el motor y aceler como si fuera lo
ltimo que fuera a hacer en la vida.
Diana se abroch el cinturn de seguridad, se
puso el bolso entre los pies, para que no saliera
volando en la primera curva, y trat de no pensar
en cmo Darryl haba acabado con un brazo roto y
un corte en la cara.
- Te agradezco mucho tu ayuda, Darryl. Por
cierto, me llamo Diana, y preferira que no nos
parase un coche patrulla, si puede ser.
Darryl dio una calada y levant la barbilla.
- Tengo un detector de radares -dijo.
- Ah, vale.
La carretera se extenda ante ellos, oscura y
casi vaca, rodeada de pantanos. Con un poco de
suerte, la poli estara ocupada con alguna otra

cosa.
Y hablando de polis, no poda posponer ms
tiempo esa segunda llamada. Mir a Darryl, que
tena un brazo apoyado en la ventanilla, una mano
en el volante y el cigarrillo colgndole de los
labios, y que pareca demasiado relajado para
alguien que conduca a ms de ciento veinte
kilmetros por hora. Acto seguido, Diana sac su
telfono mvil del bolso.
- Tengo que llamar a un amigo -dijo.
Busc la agenda del aparato y marc el
nmero de Bobby.
- S? -contest ste al cabo de unos
segundos, al parecer tan adormilado como Luna.
- Bobby, soy Diana.
Bobby solt un improperio.
- Sabes qu hora es?
En vez de responder, Diana dijo:
- Tienes que ayudarme.
- Dnde ests?
- Por el momento, en una camioneta, por la
autopista, a ciento veinte por hora, con un chico
que se llama Darryl.

- Vale. Dnde estabas? -pregunt Bobby alto

y claro, tras un breve silencio-. Te llam al
despacho el viernes y tu secretaria me dijo que no
lo saba, pero que te habas marchado de la
ciudad. Me tenas preocupado, cario.
- Estaba en Grand Isle con Jack Austin.
Bobby, necesito que nos encontremos en el
aeropuerto. Creo que Jack est en apuros y tengo
la impresin de que no me vendra mal alguien con
placa a mi lado.
- Qu ha hecho?
Diana volvi a mirar a Darryl, que segua
fumando, al parecer ajeno a la conversacin.
- Todava nada, pero tengo que detenerlo
antes de que atraviese el control de seguridad,
porque lleva algo encima comprometedor. Ahora
no tengo tiempo de explicarte qu es. Ya me
entiendes
Bobby volvi a soltar un taco.
- Quieres que lo detenga antes de que salga
de su casa? Que enve un coche patrulla?
Diana vacil, tena que pensar rpido. Jack
haba dejado toda la ropa en la cabaa, pero ella

estaba convencida de que se dirigira directamente

al aeropuerto. En cuanto al coche patrulla Si
involucraba a la polica, se arriesgaba a que todo
saliera mal.
- No -respondi-. No quiero meter a la
polica en esto, menos a ti, claro. Adems, no creo
que pase por su casa. Hace mucho que tiene
planeado este viaje, as que estoy segura de que
lleva todo lo que necesita consigo. Puedes
encontrarte conmigo en la terminal D?
- Cundo?
Diana mir la hora y luego el velocmetro de
la camioneta.
- Supongo que llegaremos a las siete, como
muy tarde. -A menos que los parasen por exceso
de velocidad-. De acuerdo?
- All estar -dijo Bobby. Hizo una pausa e
inquiri-: Tendremos compaa?
- Es probable.
- Vale. Ir con todo el equipo.
A pesar de los nervios, Diana logr sonrer.
Se despidi de su amigo, cort y volvi a dejar el
telfono en el bolso.

- Problemas con tu novio? -pregunt Darryl,

sin apartar la vista de la carretera.
- Algo as.
- No querr marcharse de la ciudad sin ti,
no?
- No.
Darryl mir a Diana y, por primera vez,
sonri. A pesar de la herida del rostro, tena una
bonita sonrisa.
- En qu va? Cunta ventaja nos lleva? pregunt.
- Va en una Honda de color blanco, y una de
las grandes. Debe de llevamos media hora de
ventaja, pero estoy segura de que puede ir bastante
ms rpido que tu camioneta.
- No lo creas. Lo atrapar.
Aunque no le crey, Diana asinti y se peg
al respaldo del asiento, como si eso pudiera hacer
que el vehculo fuera ms rpido. Cuando cogiese
a Jack, iba a echarle una buena reprimenda por
haberla asustado de aquella manera.
A Jack le pareci que el viaje al aeropuerto

haba resultado ms largo de lo debido, teniendo

en cuenta que haba ido como un cohete la mayor
parte del tiempo.
Durante todo el trayecto se haba sentido
culpable, pensando en que haba dejado sola a una
mujer preciosa, la misma a la que haba declarado
su amor, una mujer que le haba hecho prometer
que nunca la decepcionara. Sin embargo, lo haba
hecho.
A medio camino del aeropuerto, Jack cay en
la cuenta de que haba cometido un error, pero ya
era demasiado tarde para echarse atrs. Por mucho
que se repitiera que deba coger ese avin y que
todo saldra bien, no consegua sentirse mejor.
No dudaba de que Diana poda cuidar de s
misma, y mantenerla alejada de Steve por la fuerza
o mediante engaos no era la solucin, a pesar de
que hasta haca un momento lo haba parecido.
Diana se enfurecera cuando descubriera lo
que l haba hecho, y desde luego no iba a
quedarse de brazos cruzados. Adems, si
realmente hubiera querido que ella no se enterara,
habra puesto la moto en marcha a una distancia

ms alejada de la casa, pero no haba sido as.

Tal vez no era ms que una forma
inconsciente de alertarla, no tan directa como
dejarle una nota, pero prcticamente con el mismo
efecto. Ella saba adnde se diriga, y sera
decisin suya el seguirlo o no.
Haba estado mirando por el retrovisor
continuamente, temiendo ver las luces de un coche
patrulla que lo obligara a detenerse y, por otro
lado, deseando que Diana hubiera ido tras l. Sin
embargo, aunque ella hubiera conseguido un coche
o a alguien que accediese a llevarla al aeropuerto,
su ventaja era considerable.
Se repiti una vez ms que hara lo correcto.
Para cuando lleg al aeropuerto y dej la
moto en el aparcamiento, el cielo se haba
encapotado. Jack se quit el casco, mene la
cabeza para aliviar un dolor en el hombro y se
dirigi a la terminal.
En cuanto cruz la puerta del recinto, not
cmo le suba la adrenalina, una sensacin que no
le era del todo desconocida.
Steve tratara de detenerlo, pero l estaba

listo para enfrentarse. Por una vez, tena todas las

cartas consigo, y de ningn modo iba a amilanarse.
Mir la hora y se dirigi al mostrador de su
compaa. Eran las siete menos cuarto, su avin no
sala hasta las siete y media.
Todo estaba saliendo segn lo previsto.
La terminal no estaba vaca, pero tampoco tan
abarrotada como un lunes por la maana. Realiz
el check-in en unos segundos y fue directamente
hacia el control de seguridad.
Respir hondo y se prepar para lo
inevitable. Steve tratara de interceptarlo al pasar
el control o justo despus de haber embarcado.
Jack esperaba que fuera en el control, ya que todo
lo que llevaba en el bolsillo en aquel momento era
su cartera y la llave de la consigna.
Delante de l, un hombre de negocios dej la
maleta en la mquina de rayos X y pas por el
detector de metales, sonriendo con cortesa a los
guardias de seguridad (dos mujeres y un hombre
mayor) que miraban cmo Jack iba acercndose.
A cul de ellos le habra prometido Steve
una generosa suma de dinero a cambio de pararle

los pies a su arquelogo rebelde?

Haba llegado el momento de saberlo.
Justo cuando se haba metido la mano en el
bolsillo para sacar las llaves, una desconocida voz
femenina le dijo:
- Profesor Austin! Oiga!
Jack se detuvo y se volvi.
- Dios mo -murmur, al ver el pequeo
grupo de personas que corra hacia l.
Todos eran jvenes y vestan de negro, rojo y
violeta. Tenan el pelo de punta y llevaban
maquillaje oscuro y ropa de cuero.
Quines eran? Extras de Buffy la
Cazavampiros?
Entonces Jack reconoci a la chica delgada
que iba vestida con minifalda de cuero negro,
medias de red y camiseta roja de encaje. Se
trataba de la secretaria de Diana, pero no
recordaba su nombre.
Una maldita cuadrilla de vampiros haba
acudido a su rescate, lo que significaba que Diana
deba de haber llamado a sus tropas poco despus
de que l saliera de la casa. As pues, ella estaba

de camino al aeropuerto, si es que no haba

llegado ya.
La gente se apartaba abrindoles paso y, tras
ellos, Jack vio dos corpulentos guardias de
seguridad.
Genial.
Por un momento, Jack pens en echar a
correr, pero se impuso el sentido comn, ayudado
en gran parte por una repentina sensacin de rabia.
No quera llamar la atencin, pero con aquella
pandilla de vampiros merodeando alrededor de l,
pasar inadvertido era casi imposible.
La secretaria se acerc a l, seguida de tres
jvenes y una mujer de cabello revuelto que
llevaba puesto un chaleco negro, sin camiseta
debajo, y una brillante falda de volantes de color
violeta. Uno de los chicos era negro y fortachn,
tena la cabeza rapada, la nariz y la ceja
perforadas y, bajo la camiseta, se distinguan los
numerosos tatuajes de los brazos. Los otros dos
chicos eran blancos. El primero, de aspecto hosco
y con el pelo teido de negro, vesta tejanos y
jersey del mismo color, mientras que el otro era

alto y delgado, llevaba el cabello corto y teido de

rubio platino y barba y bigotes negros. Tambin
vesta totalmente de negro: abrigo largo, pesadas
botas con un montn de hebillas relucientes,
pantalones de cuero ajustados y una camiseta sin
mangas bajo la que poda verse que el joven era
muy plido. Adems, llevaba pendientes en las
orejas y en la nariz.
Sintindose rodeado, Jack respir hondo y
dijo:
- Vale. No os ofendis, pero quines sois?
- Me llamo Luna. Te acuerdas de m? Soy
la
- La secretaria de Diana, s, me acuerdo. Y
quines son stos?
- sta es Iris -dijo Luna, sealando a la mujer
del pelo revuelto-. El to negro es Dawayne, este
de aqu es Tyler y el chico del abrigo es Mike.
- Si tienes un mensaje de Diana, sultalo -la
inst Jack-. Tengo prisa.
- No hay ningn mensaje, profesor Austin. No
podemos dejarlo pasar a la zona de embarque. Lo
siento.

Jack, cada vez ms enfadado, vio que los

guardias de seguridad seguan acercndose.
- Y cmo pensis hacerlo? Sentndome en
una silla? Atndome?
- Si es necesario -respondi Dawayne, con
voz profunda y perezosa-. Haremos lo que haga
falta.
- No a menos que queris que os detengan.
Tenis a dos guardias de seguridad detrs de
vosotros -les advirti Jack, impaciente-. Mirad, s
lo que pretende Diana, pero est equivocada. Ser
mejor que os marchis y dejis que me ocupe de
mis asuntos.
- No podemos -intervino Mike, el del abrigo,
con tono de voz exento de emocin-. Si nos
detienen, ser junto a usted. No tenemos ningn
inconveniente.
A Jack le cost mucho, pero no se movi, ni
siquiera cuando los guardias de seguridad se
interpusieron entre l y los amigos de Diana.
- Le est molestando esta gente, doctor
Austin? -le pregunt el guardia de mayor edad.
Jack mir fijamente a los hombres de Steve.

No estaban interesados en los vampiros, sino en

l.
- No -dijo llanamente-. Tengo que hablar un
minuto con esta seorita.
Sin esperar una respuesta, Jack cogi a Luna
por el brazo y se la llev a unos centmetros del
grupo. Mike frunci el entrecejo e hizo ademn de
seguirlos, pero una mirada de uno de los guardias
lo disuadi.
Esos chicos vestan como si fueran muy
duros, probablemente hablaban ms de la cuenta y
estaban todo el tiempo deprimidos, pero no eran
violentos ni peligrosos. De tener que enfrentarse,
ellos acabaran obedecindole.
- Tengo que embarcar -dijo Jack con firmeza,
mirando a Luna a los ojos-. Si no lo hago, esto se
pondr muy feo. Te lo aseguro.
- Diana me ha dicho que est en apuros,
profesor Austin.
- Nada que no pueda resolver solo, creme.
- Me ha dicho que lo detenga a toda costa.
- Est equivocada.
La pobre chica estaba tan indecisa como

desconcertada. Mir a sus amigos, tom aire e

irgui la espalda.
- Tal vez, pero yo slo cumplo rdenes.
- Luna -dijo Jack al cabo de un momento, casi
con amabilidad-. Voy a pasar ese detector de
metales. La nica forma de detenerme sera
noquendome, y te garantizo que no os lo pondr
fcil.
La chica se mordi el labio.
Maldicin! Jack no quera peleas, pero si no
haba ms remedio
- Jack, ah ests! -exclam alguien de repente
con acento tejano. Jack se volvi lentamente-. Ya
era hora, colega. Llegas tarde a nuestra cita.
Al otro lado del control de seguridad estaba
Steven Carmichael, vestido con un impecable traje
oscuro, interpretando a la perfeccin el papel de
multimillonario poderoso con el que nadie osara
meterse.
Jack lo mir y sonri. Haba sido un poco
temerario asumir que todo saldra segn lo
previsto.
Bueno, hara lo que mejor saba: improvisar.

- Lo siento, Steve, algunos de mis vuelos

salieron con retraso -dijo Jack, que se volvi
hacia Luna y sus amigos y murmur-. Seguidme.
Aquellos chicos podan ayudarle slo por el
hecho de que eran cinco pares de ojos en estado de
alerta.
Jack se encamin hacia Steve. Los guardias
del detector de metales no perdan detalle. Steve
esboz una sonrisa y Jack fue consciente de que la
tensin que haba en el ambiente poda cortarse
con un cuchillo.
Si haca un movimiento en falso, los guardias
no dudaran en derribarlo, siempre y cuando los
chicos que tena detrs no se adelantaran.
Con total naturalidad, Jack deposit las
llaves en la bandeja del detector de metales y,
aunque no son la alarma, las dos mujeres
siguieron observndolo atentamente. Cuando se
reuni con Steve, ste estaba sonriendo.
Mir fugazmente a los ojos del hombre que
una vez haba considerado su amigo. Nadie se
movi. Era como si el mundo se hubiera reducido
a ellos dos.

- Parece que tendremos que cambiar de

planes -dijo Steve al cabo de unos segundos, lo
bastante bajo para que slo Jack pudiera orlo-.
Creo que te he subestimado.
- Otra vez -dijo Jack, satisfecho, al ver que la
sonrisa de Steve se disipaba-. Debo tomar un
avin, as que tendremos que ir al grano.
Diana lleg justo a tiempo para ver cmo
Jack atravesaba el control de seguridad. Maldijo
en voz baja, mir a Bobby, que estaba delante de
ella, y aceler el paso.
- Ves al tipo del traje caro? Es Steven
Carmichael.
- Dira que no esperabas verlo aqu.
- No. A sus matones a sueldo, s; al pez
gordo, no. Y ahora no s qu hacer.
Diana perdi la pista de Jack, pero saba que
Luna y sus amigos lo haban seguido.
Por qu diablos su secretaria no lo haba
detenido, como ella le haba ordenado?
De repente, vio que Carmichael hizo una sea
y que dos fornidos guardias de seguridad

acorralaban a Luna y a sus amigos.

Pareca
inevitable
que
acabara
producindose una confrontacin. Diana hizo una
mueca y se mir los tejanos y la camisa hawaiana
de Jack, que casi le llegaba hasta la rodilla.
Bobby se percat de ello y pregunt:
- Qu ocurre?
- No es ms que un ataque de nervios. Me
sentira mucho ms dura y mala si llevara un
vestido caro y zapatos de tacn.
Bobby solt una carcajada.
- Pensaba que te iba el look a lo Magnum ironiz. Diana lo mir y l se encogi de
hombros-. No te preocupes, eres ms guapa que
Tom Selleck, y no tienes tanto pelo.
A pesar del estado en que se encontraba,
Diana consigui esbozar una sonrisa. Cuando
llegaron al control, Bobby mostr su placa y su
pistola y, como era polica, los guardias le dejaron
pasar.
- Ocurre algo, detective? -le pregunt una de
las mujeres.
- No, qu va -contest Bobby, con su amable

sonrisa de chico de Alabama-. Es que mi amiga

llega tarde y he venido a despedirla antes de ir al
trabajo.
A pesar de la espontnea respuesta, Diana
estaba segura de que los guardias sospechaban.
Tampoco poda culparlos. El encuentro entre Jack
y los colegas de Luna deba de haberles parecido
algo realmente fuera de lo comn.
Diana pas el detector de metales sin ningn
problema y sigui caminando junto a Bobby en
busca de Jack.
No tard mucho tiempo en dar con l. Todo lo
que tuvo que hacer fue buscar a Luna y su pandilla,
que no habran podido pasar inadvertidos ni
aunque hubieran querido. Entonces divis un
conjunto de ropas negras frente a una tienda de
golosinas.
Cuando Luna vio a Diana y a Bobby, cogi a
Mike del brazo y le indic dnde estaban. Sus
amigos tambin se volvieron, y Diana reconoci
entre ellos a Iris, la adivina de Jackson Square.
- sa no es tu secretaria? -pregunt Bobby-.
Qu est haciendo aqu?

- La llam y le dije que encontrara a Jack y

que lo retuviese.
- Bueno, pues al parecer no ha podido
hacerlo.
- Digamos que Jack le impone un poquito.
- Ya veo -dijo Bobby-. Entonces, quin soy?
El poli bueno, el poli malo o directamente no soy
polica? Cul es el plan, sabionda?
- No tengo ningn plan -reconoci Diana-.
Salvo evitar que otro de mis amantes acabe entre
rejas. Voy a seguir el ejemplo de Jack y voy a
mojarme el culo.
- sa es la clase de planes que a m me gusta
-dijo Bobby, con una sonrisa beatfica dibujada en
el rostro-. Me encanta hacer de John Wayne.

CAPTULO 20
Jack estaba sentado enfrente de Steve. Para la
gente que pasaba junto a ellos, no deban de ser
ms que dos viejos amigos charlando un rato antes
de que uno de ellos saliera de viaje.
Casi nadie debi de notar que los dos
guardias de seguridad que estaban detrs de Steve
y el grupo de chicos duros que a su vez haba
detrs de ellos formaban parte de una guerra
silenciosa que se estaba librando bajo tazas
humeantes de plstico y pastas intactas en la
cafetera de un aeropuerto.
- Quines son esos de negro? -pregunt
Carmichael con curiosidad, mirando por encima
del hombro de Jack.
- Slo son unas personas que quieren ver
cmo subo a mi avin -dijo Jack, echndose hacia
atrs y cogiendo la taza de caf-. Debo decir que
me sorprende verte aqu. Desde cundo te haces
cargo personalmente del trabajo sucio?

- Desde que convertiste lo nuestro en algo

personal. -Carmichael cruz los brazos y enarc
una ceja-. Me has puesto en una situacin muy
incmoda, espero que lo entiendas.
- Yo? -pregunt Jack, y bebi un sorbo de
caf amargo sin apenas saboreado. Tuvo que hacer
un esfuerzo enorme para no perder los nervios-. En
mi opinin, te has metido en esto t solito. Yo slo
estoy acabando lo que t empezaste.
- Nunca has sido un estpido, Jack. No
empieces a serlo ahora.
- Lo mismo digo.
Por primera vez, al menos que l recordara,
Steve apart la vista de l, aunque trat de
arreglado con una risilla.
- No tienes nada en mi contra.
- Yo puedo decir lo mismo de ti.
- No del todo. Me robaste mi preciada cajita,
y puedo demostrarlo.
- Me gustara ver cmo se lo cuentas a un juez
-dijo Jack, que esboz una sonrisa y se inclin
hacia Steve-. Es algo que no puedes permitirte. La
nica razn por la que ests aqu es hacer un

ltimo esfuerzo para obligarme a aceptar tus

planes, pero eso no va a suceder. Voy a embarcar
dentro de unos minutos y t no vas a hacer nada.
- Tan seguro ests? -pregunt Carmichael,
furioso y al mismo tiempo sorprendido por la
actitud de Jack.
- Nunca he estado ms seguro en mi vida minti.
- Qu pretendes, Jack? Los robos, la jota de
picas muy inteligente, por cierto. Siempre he
admirado tu optimismo, tu inagotable buen humor.
Jack hizo caso omiso de aquel ltimo
comentario.
- Recuperar el control de mi trabajo -dijo-,
slo eso. Quiz no pueda evitar que sigas
saqueando, pero ten por seguro que s puedo hacer
que nunca ms te sirvas de m o de Tikukul. ste es
mi juego, y voy a desenmascararte.
- No puedes; no sin descubrirte a ti mismo. La
primera regla de supervivencia, amigo mo, es no
quedar nunca arrinconado.
- No me llames amigo -le espet Jack con
frialdad, alegrndose al ver la expresin de

asombro en el rostro de Steve-. Y si tengo que

reconocer que soy un ladrn para acabar contigo,
lo har.
Vacilante, Steve neg con la cabeza.
- No tienes agallas -dijo.
- Te equivocas de nuevo. -Aunque tuviera que
ir a la crcel, Jack estaba dispuesto a hacerlo, si
as consegua que Carmichael dejase de saquear.
Aadi en un susurro-: Ya que he llegado hasta
aqu, quiero ver cmo acaba todo. Tal vez no
pueda evitar las consecuencias, pero estoy seguro
de que la gente sentir simpata por m y que nunca
pisar la crcel. Te detendr y proteger lo que es
mo.
Steve mir por encima del hombro de Jack y
algo le hizo sonrer.
- Te olvidas de una cosa -dijo-. Soy una
persona influyente y tengo muchos amigos en las
altas esferas. Yo te cre, Jack, y puedo destruirte.
A ti y a los que quieres.
En el momento en que Jack dej la taza en la
mesa una voz femenina dijo:
- El Jack que usted cre es ahora un

personaje pblico. Para acabar con l, tendr que

hacerlo de puertas afuera. Sin embargo, tengo la
sensacin de que no querr usted arriesgarse,
seor Carmichael.
- Vaya, vaya -dijo Steve, como si algo le
hiciera gracia-. Parece que ha llegado un equipaje
de ltima hora. Creo que es tuyo, Jack.
Jack sinti un nudo en el estmago. Se volvi
y se encontr con Diana. Hubiera preferido poner
otra cara, pero lo cierto era que estaba
contentsimo de verla, a pesar de que ella pareca
estar realmente enfadada. El color de sus mejillas
era casi el mismo que el de la camisa que llevaba
puesta. Estaba preciosa.
Junto a ella estaba su amigo el polica, que
tena la mano en la cintura, puesta de tal forma que
se le viera la placa y el arma de servicio. Luca
una corbata con pequeas Betty Boop estampadas
en ella, lo cual, junto con el grupo de
seudovampiros que tenan detrs, le daba un toque
surrealista a la escena.
Ni en sus fantasas ms descabelladas podra
habrsele ocurrido un escenario tan extrao para

su enfrentamiento final con Steve.

- Qu demonios ests haciendo aqu? pregunt Jack finalmente.
- Se llama trabajo en equipo, Jack, un
concepto con el que t y yo estamos un poco
reidos -dijo Diana, y dirigindose a Steve agreg
con frialdad-: Le importa que el detective
Halloran y yo nos sumemos a la conversacin,
seor Carmichael?
- Por favor -dijo ste, haciendo un gesto de
bienvenida y mirando a los dos guardias de
seguridad, que obviamente estaban esperando
rdenes.
No haban podido detener a Jack en el control
de seguridad, pero todava podan hacerlo antes de
que embarcara, con la excusa de revisar su
equipaje. An no estaba a salvo, y no lo estara
hasta que se encontrara en el asiento de su avin
rumbo a Atlanta.
De pronto se oy por el sistema de
megafona:
Atencin, por favor. Se ruega a los
pasajeros del vuelo de Delta Airlines 788 que

embarquen por la puerta 3-D.

Era el vuelo de Jack. El tiempo se agotaba.
Diana estaba sentada a su derecha y el poli a
su izquierda. La caravana vamprica se acerc a
ellos. Tyler abrazaba a Iris, mientras que Luna
estaba entre Mike y Dawayne. Toda la gente que
haba en la cafetera los miraba con recelo.
- Cunto tiempo llevis aqu detrs? inquiri Jack.
- Hemos escuchado lo suficiente para saber
de qu va todo esto -respondi el poli rubio con su
habitual desparpajo. A pesar de la corbata que
llevaba y de su actitud despreocupada, su mirada
era fra e irradiaba violencia.
Jack contuvo una nueva ola de rabia. Steve
estaba tan seguro de hallarse por encima de la ley
que lo haba amenazado aun con un poli al lado.
- Aqu hay demasiada gente -le dijo Jack a
Steve-. Un poli, una investigadora privada y todos
estos chicos. Cualquier cosa que hagas ser
presenciada por ellos.
Como si estuviera siguindole el juego, Luna
y sus amigos se acercaron un poco ms. La joven

incluso apoy una mano sobre el hombro de Jack y

otra sobre el de Diana. Jack vio de reojo el
esmalte negro de sus uas. Por su parte, Iris
avanz lnguidamente hacia Steve y comenz a
araar la mesa con sus uas pintadas de rojo.
De inmediato el guardia de seguridad de
mayor edad se interpuso entre ellos.
- Seor? -dijo, con tono grave.
Steve observ las caras de la gente que haba
detrs de Jack. No sonrea, pero tampoco pareca
preocupado. Estaba demasiado acostumbrado a
hacer y tener lo que quera, sin considerar que
hiciese mal alguno.
- No pasa nada -dijo.
El guardia retrocedi sin rechistar, pero Jack
capt la mirada de alerta que le lanz a su
compaero.
Iris sonri, cogi un pedazo del bollo de
Steve y se lo llev a la boca.
- Est seco -dijo contrariada-. Terriblemente
seco.
Steve la mir con sorna y luego la ignor.
Halloran corri su silla hacia atrs,

presumiblemente para tener espacio para

reaccionar si la cosa se pona fea. Aunque Jack
adverta esos detalles, segua pendiente de Diana,
que no poda disimular la tensin y la
preocupacin que senta.
- Me ha decepcionado, seorita Belmaine dijo Steve sin levantar la voz-. Cre que haba
contratado a alguien pragmtico, pero veo que es
usted una loca enamoradiza. En fin, supongo que
no puedo culpada. Jack tiene el don de meterse en
la cama de las mujeres ms listas. Esta vez, sin
embargo, ha batido su propio rcord.
Jack no aguant ms y se abalanz sobre
Carmichael, pero Diana, Halloran y Luna lo
detuvieron a tiempo.
- Jack, sintate -orden Diana con firmeza,
ponindole una mano en el pecho, y dirigindose a
Steve aadi con voz queda-: La parte pragmtica
de esta loca enamoradiza sabe que llevarlo a usted
a juicio no tiene sentido, ya que seguramente se
limitara a pagar una multa y a realizar unas horas
de servicio a la comunidad. Pero se acab,
Carmichael. Su fuente de suministros est agotada,

y va a dejar que Jack suba a ese avin.

- No soy yo el que acta con violencia repuso Carmichael, mirando a Jack-. Este hombre
es una amenaza. Debe ser detenido, as que
supongo que dejarlo marchar no es una opcin.
- Pues yo creo que s -dijo Diana,
volvindose hacia Bobby-. Le presento al
detective Halloran. Es un poli honesto, pero Hizo una pausa para enfatizar sus palabras-. Ver,
tambin es un genio cuando se trata de romper
reglas.
- Me estn amenazando? -pregunt
Carmichael al cabo de unos segundos.
- En absoluto -intervino Bobby-. Yo no. Yo
estoy aqu para servir y proteger, pero cuando se
trata de esta encantadora seorita, no tengo mucho
control sobre sus actos. Y es un tanto
temperamental, sabe?
Jack no poda creer que todas aquellas
personas estuvieran all para ayudarlo. Eran unos
desconocidos que haban acudido slo porque
Diana se lo haba pedido, porque era lo correcto.
Sin duda su actitud le sera de gran ayuda

para recuperar su fe en la gente, para volver a

creer que todava imperaba la confianza y la
integridad, incluso en aquellos chicos con pinta de
punkis.
- Yo tampoco estoy amenazndolo. Slo le
estoy explicando la situacin -dijo Diana,
sonriendo-. Mire, conozco a un par de reporteros
de un diario de Nueva Orleans que estaran
interesadsimos en su historia, seor Carmichael.
Imagnese toda esa atencin centrada en usted, en
cada paso que diese, da tras da, semana tras
semana, mes tras mes.
Jack se volvi hacia Diana, impresionado por
la fiereza de su voz.
Dios, la amaba y la admiraba.
Se recuerda a los pasajeros del vuelo de
Delta Airlines 788 que embarquen, volvi a
anunciar una voz por megafona.
- se es mi avin. -Jack se puso de pie,
seguido de Diana. Mir a Steve-. Si vas a hacer
algo, ser mejor que lo hagas ahora. Tengo prisa.
Steve se volvi hacia los dos guardias de
seguridad. Bobby se levant lentamente y les lanz

una mirada de advertencia. Luego dijo:

- Ya no sois necesarios, chicos. Podis
marcharos.
A los matones de Steve no les gust que los
llamara chicos.
- Yo no sigo sus rdenes -dijo el guardia ms
joven, avanzando con actitud amenazadora.
- Genial, una pelea! -exclam Dawayne-. Me
vendr bien un poco de accin.
Diana cogi al chico del brazo.
- Como lances el primer puetazo, lo
lamentars -le advirti.
Dawayne se volvi hacia ella, ofendido, y la
mir de arriba abajo. Por su expresin, no deba
de sentirse demasiado impresionado.
- Y si l golpea primero?
- Entonces haz lo que te plazca, pero no
empieces t.
Jack se mantuvo inmvil, no estaba
acostumbrado a que otros le quitaran las castaas
del fuego.
- Seor Carmichael? -pregunt el otro
guardia, sudoroso y plido-. Qu quiere que

hagamos, seor? Quiere que detengamos al doctor

Austin?
- Tocadme y lo lamentaris -dijo Jack,
impertrrito-. Qu va a ser, Steve? Me estoy
cansando.
- No es se Steve Carmichael? -dijo alguien
desde una mesa cercana-. Me pregunto qu
Steve ech un vistazo a la mesa en cuestin,
tratando de controlar la rabia. Luego se volvi
hacia los guardias.
- Tranquilos -dijo-. Podis marcharos.
- Pero
- He dicho que os larguis -insisti Steve,
esforzndose por sonrer.
Los guardias obedecieron a regaadientes y,
como ltimo acto de chulera, el ms joven pas
entre Dawayne y Mike, apartndolos con los
hombros
Mike, visiblemente nervioso, hizo ademn de
ir tras l, pero Luna lo asi del abrigo.
Se produjo un silencio sepulcral. Steve mir
a Diana y luego a Bobby. Finalmente se dirigi a
Jack.

- Qu quieres de m? -le pregunt sin ms,

pensando que slo le interesaba la manera de
cerrarle la boca.
Jack sinti un gran alivio. Haba ganado.
Incluso si al final no haba consecuencias legales
ni estallaba un escndalo pblico por lo que Steve
haba hecho, le haba golpeado donde ms le
dola, en su orgullo y su ego, y eso era ms que
suficiente para l.
- Vas a seguir financindome -contest Jack-.
Hasta que consiga un nuevo patrocinador, lo cual
no debera ser muy difcil, teniendo en cuenta la
buena prensa que has hecho de m. -Steve asinti
de forma breve y tensa-. Tambin quiero control
total sobre mis excavaciones, y eso incluye
contratar a mis propios trabajadores. Nada, y
quiero decir nada, volver a desaparecer. Con que
se pierda un solo aico de un jarrn, mandar una
carta a los peridicos.
Steve volvi a asentir.
- Algo ms? -pregunt.
- S, otra cosa -dijo Jack, colocando los
puos sobre la mesa-. Quiero que me devuelvas mi

mscara, hijo de puta.

Diana se qued atnita. Ahora lo entenda
todo.
- La mscara que haba en la galera. Dios
mo -murmur-. Era la del rey de Tikukul?
Jack asinti, tratando de mantener la calma.
- Era el nico objeto que no poda recuperar.
La galera estaba ms all de mis posibilidades.
- Una mscara -dijo Bobby, dirigindose a
Steve-, y que no le pertenece. Vaya, vaya. Creo
que va a tener que hacer un generoso donativo al
gobierno de Guatemala.
Iris se apoy en la mesa, al otro lado de
Steve, y lo mir a la cara. l se ech hacia atrs.
- Tiene muy mal aura -sentenci la chica-.
Pero este polica est en lo cierto. Debe transigir o
enfrentarse a la ruina total. As est escrito; que
as sea.
Reprimiendo una sonrisa, Jack mir a Diana,
que trataba de mantenerse impertrrita.
Bobby le dio un golpecito a Steve en el
hombro.
- Levntese -le dijo-. Usted y yo daremos un

paseo hasta su galera y echaremos un vistazo a

esa mscara y a cualquier cosa que me llame la
atencin.
- No pienso
- No quiere ir all, verdad? -Bobby levant
la mano y, sorprendentemente, Steve guard
silencio-. Y supongo que tampoco quiere hacerse a
la idea de que a partir de ahora vigilar de cerca
las operaciones de esa galera. Si es inteligente,
har lo que yo le diga.
- Bien dicho -murmur Diana, sonriendo.
Steve apret los labios, se puso de pie y mir
a Jack con acritud.
- Vamos, seor Carmichael.
Steve y Bobby echaron a andar y pronto se
perdieron entre la multitud.
- Eso s que ha sido divertido -dijo Diana al
cabo de un instante, mirando a Jack-. Supongo que
ya puedo despedirme de mis honorarios.
- S, no creo que vaya a pagarte -convino
Jack, que la cogi por los hombros-. Son
imaginaciones mas o acabas de salvarme el
pellejo?

- Eso parece, no?

ltima llamada para el vuelo de Delta
Airlines 788 con destino Atlanta, se anunci por
megafona.
Maldicin. Jack necesitaba unos minutos ms
para arreglar las cosas con Diana, no poda
marcharse sin hacerlo.
Ella segua sonriendo, pero a Jack no le pas
por alto la mezcla de emocin, excitacin,
preocupacin y enojo que reflejaba su mirada.
Diana abri la boca para hablar, pero antes de que
pudiera hacerlo, Jack se acerc a ella y la bes
apasionadamente, hasta que tuvieron que separarse
para tomar aire. Alguien silb detrs de ellos y
Luna exclam:
- Hurra!
- Creo que tienes que coger un avin -dijo
Diana con voz temblorosa.
De repente, a Jack se le ocurri una idea un
tanto alocada, cierto, pero qu idea suya no lo
era?
- Ser mejor que nos demos prisa -dijo-.
Todava llevas tu pasaporte encima?

- S -respondi Diana, sorprendida.

- Perfecto. Ven a El Cairo conmigo.
Diana se qued boquiabierta.
- Jack, no puedo hacer eso -dijo, meneando la
cabeza.
- Por qu? Acaso tienes un plan mejor del
que no me has hablado? Estaremos de vuelta
dentro de unos das, el jueves por la noche.
- Dios, lo dices en serio? Pero tengo que
redactar varios informes y
- Yo me ocupo de todo, jefa -intervino Luna
con tono alegre, lo cual contrastaba con la ropa y
el maquillaje oscuro-. Si me prometes que a la
vuelta me contars todos los detalles, claro.
Diana no sala de su asombro.
- Pero si no llevo ms que lo puesto. Adems,
necesito un visado.
- Tenemos varias horas de espera en Atlanta.
Podemos coger un taxi e ir de compras. Y, en
cuanto al visado, puedes tramitarlo al llegar a El
Cairo. Yo ya lo he hecho alguna vez. Completamente fascinado por la expresin de
sorpresa en el rostro de Diana, aadi-: Venga,

Diana. Tenemos un par de cosas pendientes.

- Por no mencionar que me debes una
disculpa -le record ella, torciendo el gesto.
- Teniendo en cuenta lo que se tarda en llegar
a Egipto, tendremos tiempo ms que suficiente
para hablar de eso, y para besarnos y hacer las
paces. -Jack la mir fijamente, sonriendo. Haba
algo en el hecho de que Diana llevara puesta una
de sus camisas que lo excitaba sobremanera-. Te
he dicho ya lo sexy que ests con esa camisa?
- Jack, por favor. Aqu no -dijo ella,
ruborizndose-. Vale. Parece que no tengo que
hacer nada que no pueda esperar unos das.
Adems, pensndolo bien, hace tiempo que no me
tomo unas vacaciones. -Se volvi hacia Luna-.
Gracias, te debo una.
- Con los detalles ms jugosos bastar -dijo
la secretaria, viendo cmo Jack coga a su jefa de
la mano y la atraa hacia l-. Y si no, un aumento
de sueldo tampoco estara mal. Adis y que os
divirtis!
Jack y Diana echaron a correr hacia una fila
de taquillas. Se detuvieron frente a una, Jack sac

la llave, abri la puerta y extrajo un bolso de

pequeo tamao.
Diana suspir.
- As que la tenas aqu.
- Desde la semana pasada -dijo Jack-. Dentro
de una caja envuelta con papel de regalo, con un
gran lazo amarillo y una nota adjunta para la ta
Lucy.
- Quin es la ta Lucy?
- No tengo ni idea.
Cogi el bolso con una mano, la mano de
Diana con la otra y echaron a correr de nuevo.
- Dios, Jack -dijo Diana, entre jadeos-, no
puedo creer que est haciendo esto!
El tipo que expeda los billetes tampoco daba
crdito, y se mostr contrariado por tener que
emitir un billete a ltima hora.
Mientras esperaban, Jack se fij en su mano y
en la de Diana, juntas, y cuando volvi a levantar
la mirada, se percat de que ella lo observaba con
una sonrisa en los labios.
- Eres un romntico, Jack -murmur Diana-.
Lo sabas?

- No tan alto, por favor. Es un secreto brome l, llevndose el dedo ndice a los labios.
- No creo que sea ningn secreto para
cualquiera que te conozca un poco -le dijo Diana,
dndole un golpecito con el codo-. Jack, tendras
que haber confiado en m cuando dije que quera
protegerte.
- Lo s y lo siento. Quera que estuvieras
segura. De camino al aeropuerto me di cuenta de
que haba sido un idiota, pero ya era demasiado
tarde para dar marcha atrs. Adems, estoy
acostumbrado a no depender de nadie ms que de
m. Esto de trabajar en equipo Bueno, tienes
razn, no me resulta nada fcil. Pero no te
preocupes, acabar acostumbrndome.
De repente, a Diana se le humedecieron los
ojos y Jack hizo una mueca.
- Dios mo, espero que sean de las buenas.
Diana ri y se sorbi la nariz.
- Claro que lo son -susurr.
- Perdneme -dijo en ese momento el hombre
del mostrador-. Aqu tiene su billete, seorita. Ya
pueden embarcar, y rpido, por favor. Voy a cerrar

la puerta dentro de un minuto.

Cuando Diana cogi el billete, Jack le puso
una mano sobre la cintura y la condujo al avin.
Justo antes de embarcar, Diana se detuvo y
bes a Jack rpidamente.
- A qu viene eso? -pregunt l por encima
del ruido de los motores.
- Para el chico que me ha robado el corazn.
Y lo mejor de todo es que nunca tendrs que
devolvrmelo.
- Me alegro, porque no pensaba hacerlo -dijo
Jack, besndola y pensando en las mltiples
maneras en que podan pasar las secas y calurosas
horas en El Cairo-. Lo que te dije anoche iba en
serio, sabes? A partir de ahora, para m eres la
nica mujer del mundo, y yo soy tu nico hombre.
Diana suspir y se apoy en l, apretando los
pechos contra el brazo de Jack.
- Me encanta que me digas esas cosas. Vamos
a pasarlo de miedo.
- Ahora y siempre, te lo prometo. -Bajo la
atenta y curiosa mirada de la tripulacin, Jack
cogi a Diana de la mano, entr en el avin con

ella a su lado y esboz una sonrisa-. Que empiece

la diversin.

EPLOGO
Diana bostez y entr en la soleada cocina de
su piso, percibiendo el aroma a tostadas calientes
y caf recin hecho. Jack no era muy buen
cocinero, pero se las arreglaba para preparar un
buen plato de tostadas con mantequilla. l ya
estaba sentado a la barra de la cocina, con un caf
y un bol de cereales delante, y levant la mirada
del diario al ver a Diana. Estaba despeinado y
necesitaba un buen afeitado, pero el pantaln de
pijama con motivos deportivos que llevaba puesto
le daba un aspecto terriblemente sexy y tierno.
Diana llevaba la parte de arriba del mismo pijama,
y nada ms.
- Buenos das, cario.
- Buenos das -respondi ella, adormilada,
mientras se sentaba junto a Jack-. Mira,
combinamos.
- De eso estoy seguro -dijo l, esbozando una
sonrisa.

Jack le tendi un bol, una cuchara, una jarra

de leche y una caja de cereales de chocolate.
Luego le sirvi una taza de caf y se la puso
delante.
- Me mimas demasiado, Jack -murmur
Diana, bebiendo un buen sorbo.
El caf estaba fuerte y caliente, justo como a
ella le gustaba. Haban pasado cuatro meses desde
que haban vuelto de su tranquilo viaje a El Cairo
(tranquilo, en el sentido de que no haban tenido
problemas, porque la estancia en el hotel haba
sido de lo ms agitada). ltimamente haban cado
en una rutina de lo ms agradable, y pasaban el
tiempo entre la casa de Jack y el piso de Diana.
Con un poco de esfuerzo por ambas partes,
coordinar sus ocupadas vidas haba resultado ms
fcil de lo que Diana esperaba.
No dejaba de sorprenderla lo bien que
encajaba el uno en la vida del otro.
- Tu amigo Hallaran ha estado ocupado coment Jack.
- A qu te refieres? -pregunt Diana,
dejando la taza sobre la barra.

Jack pas un par de pginas del peridico, lo

dobl y se lo entreg a Diana.
- As que Steven Carmichael ha vendido el
Jaguar de Jade -dijo ella, leyendo el artculo que
figuraba en la seccin de negocios-. Vaya, no
pensaba que fuera a hacerlo.
- Pues a m no me sorprende, teniendo en
cuenta que dos tercios de lo que haba all era
saqueado. Yo dira que se ha retirado justo a
tiempo.
- Sigue financindote las excavaciones de
este ao, no?
- Y que lo digas. Por cierto, el otro da me
llam mi amigo Toms, el arquelogo de
Guatemala, recuerdas? -Diana asinti-. El mes
que viene se expondr la mscara, cortesa de un
donante annimo.
- Qu buena noticia para acompaar esta
soleada maana -opin Diana, sonriendo con
satisfaccin. Le devolvi el diario a Jack-.
Adems, parece que Audrey Spencer va a dirigir
la galera, ahora que est en manos de otros
dueos. Me alegro por ella.

- Yo tambin.
- Voy a llamar a Bobby para preguntarle qu
ha hecho con Carmichael.
- Antes tmate el desayuno.
- Esta maana ests un poco mandn, no
crees?
Diana volvi a bostezar, esperando que la
cafena hiciera efecto. Cogi la caja de cereales y
empez a llenar el bol, hasta que algo extrao cay
de la caja, diseminando granos de arroz inflado
por encima de la barra.
Diana se qued mirando el objeto unos
segundos. Una cajita envuelta en papel marrn?
- Vaya, vaya. Alguien no hizo bien su trabajo
en la fbrica de cereales -dijo.
Al ver que Jack no contestaba, ella se volvi
y lo mir. Segua masticando, pero Diana vio algo
en l que le result sospechoso.
- Me has odo? -pregunt-. Ser mejor que
dejes de comer, no vaya a ser que
Jack emiti un sonido extrao, y Diana intuy
que algo estaba pasando.
- Comer y rer al mismo tiempo es de mala

educacin -le rega-. No lo habrs metido t,

verdad?
Por fin, Diana cay en la cuenta de que
aquella cajita tena todo el aspecto de esconder
una joya. De repente, sinti cmo el corazn le
daba un vuelco.
- Oh, Jack -susurr-. No es posible.
Al coger la cajita, le sorprendi que fuera tan
pesada. Tom aire y rompi el envoltorio por una
esquina. Entonces se dio cuenta de por qu pesaba
tanto.
La cajita, que no deba de tener ms de tres
centmetros de largo y de ancho, estaba hecha de
alabastro y tena grabado en la tapa el dibujo de un
papiro egipcio pintado de rojo y negro.
- Jack -musit, sin salir de su asombro.
- No la he robado -se apresur a decir l-. Si
es eso lo que quieres saber.
- No iba a preguntarte eso. Es hermosa
Puedo abrirla?
- Me quitaras un peso de encima si lo
hicieras.
Diana sonri y, con mucho cuidado, levant

la tapa. Dentro haba un anillo de oro con un

diamante grande y brillante en medio, metido en
una almohadilla de terciopelo negro.
- Dios mo -exclam Diana-, Dios mo!
- Vale -dijo Jack-. Te encuentras bien? No
irs a desmayarte, verdad?
Diana asinti, pero rpidamente mene la
cabeza.
- S o sea, no. Estoy bien. Esto es Jack,
es lo ms bonito que No s qu decir!
- Quiz debera hacerte la pregunta pertinente
-dijo l, cogiendo las manos de Diana y mirndola
a los ojos-. Diana, quieres casarte conmigo?
Aquello era real, no estaba soando.
- S -contest ella al cabo de un par de
segundos-, claro que s.
- Gracias a Dios -dijo Jack con expresin de
alivio. Suspir y agreg-: Haca semanas que
esperaba este momento, pero tu mirada hace que
haya merecido la pena.
Con manos temblorosas, Jack sac el anillo
de la cajita y lo puso en el dedo de Diana.
- Te amo.

- Yo tambin. Es hermoso, Jack. Muchas

gracias. Soy la mujer ms feliz del mundo.
Diana rompi a llorar y se mir la mano,
sintindose un tanto extraa con aquel peso en su
dedo, observando cmo las caras del diamante
brillaban con cada movimiento. Al cabo de un
momento, tras recobrar la compostura, pregunt:
- Dnde conseguiste la caja?
- Eso fue fcil -contest Jack-. Lo difcil fue
encontrar un artista que la grabara. Por suerte,
trabajo en una facultad que tiene departamento de
arte.
- Has hecho eso por m? Oh, Jack, no
deberas haberte molestado.
- Lo s, pero pens que sera bonito ver cmo
una cajita llena de sorpresas nos una.
Diana se ech a llorar otra vez. Aquello, ms
que mil palabras, demostraba hasta qu punto la
quera Jack. Cuando se hubo secado las lgrimas,
ri y se lanz a los brazos de su hombre. El banco
se tambale, pero no le import si acababan en el
suelo de la cocina.
Todo lo que quera era abrazar a su futuro

marido y besarlo hasta la extenuacin.

Finalmente, Diana respir hondo y dijo sin
dejar de sonrer:
- Vale. Pero tengo que hacerte una pregunta.
Por qu una caja de cereales?
- Porque me entiendes y me soportas respondi, acaricindole la espalda-, y te amo por
ello. Sin embargo, cuando descubr que compartas
mi pasin por los cereales de chocolate, supe de
inmediato que tena que casarme contigo. Si eso no
significa que estamos destinados a amarnos
eternamente, no s qu quiere decir.

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07/10/2009