Introduccin

Los contaminantes ambientales de procedencia biolgica (bioaerosoles) estn

constituidos por partculas, molculas de tamao grande, o los compuestos orgnicos
voltiles que estn vivos o que proceden de un organismo vivo. En los bioaerosoles se
pueden encontrar los microorganismos (cultivables, contables y los microorganismos
muertos), y los fragmentos, toxinas y partculas producto de los desechos de todo tipo,
cuyo origen es la materia viva.
La supervivencia, reproduccin y dispersin al aire de los contaminantes biolgicos
dependen, en gran medida, de las condiciones del entorno en que se encuentran.
Factores tales como la temperatura, la humedad relativa, el movimiento del aire, la luz
y las fuentes de alimento las cuales su presencia, determinan el grado en que los
contaminantes biolgicos se encontrarn en un ambiente. Por ejemplo, mohos y
levaduras se desarrollan bien en ambientes fros. Otras especies microbianas por
ejemplo, Aspergillus, Legionella pneumophila o Thermoactinomyces vulgaris, alcanzan
su desarrollo ptimo a temperaturas elevadas.
Los organismos vivos precisan de nutrientes para su supervivencia y desarrollo; stos
son muy variados pero el agua y la materia orgnica son los dos recursos principales
para vivir de estos organismos. Por lo tanto, todos aquellos materiales y estructuras en
las que se renan esas dos condiciones pueden ser considerados como substratos
colonizables por los microorganismos.

Contaminantes biolgicos
Son organismos con un determinado ciclo de vida que al penetrar en el hombre,
determinan en l un efecto adverso para su salud, distinto en cada caso segn su
agente causal. Tambin se consideran contaminantes biolgicos a las sustancias y/o
secreciones procedentes de estos seres vivos.
Evaluacin de la exposicin a contaminantes biolgicos.
El Consejo de las Comunidades Europeas en su Directiva 90/679/CEE, sobre la
proteccin de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposicin a
agentes biolgicos durante el trabajo, en su artculo 3, da las siguientes pautas para
poder realizar la evaluacin de la exposicin a contaminantes biolgicos:
a. En toda actividad que pueda suponer un riesgo de exposicin a agentes biolgicos, se
determinar la ndole, el grado y la duracin de la exposicin, para poder evaluar los
riesgos que corren la seguridad o la salud de los trabajadores y poder determinar las
medidas que proceda adoptar.
b. Cuando se trate de trabajos que impliquen la exposicin a varias categoras de
agentes biolgicos, los riesgos se evaluarn basndose en el peligro presentado por
todos los agentes biolgicos peligrosos presentes.
c. La evaluacin deber repetirse regularmente y, en cualquier caso, cada vez que se
produzca un cambio en las condiciones que puedan afectar a la exposicin de los
trabajadores. Esta evaluacin se efectuar teniendo en cuenta la totalidad de la
informacin disponible, comprendidos:
La clasificacin de los agentes biolgicos en los grupos de riesgo, en funcin de su
diferente ndice de riesgo de infeccin, que puedan constituir un peligro para la salud
humana.
En la siguiente tabla 1. Se incluyen las definiciones de los cuatro grupos de riesgo
establecidas en la directiva, as como algunos ejemplos de microorganismos ya
clasificados.

Tabla 1: Clasificacin de los agentes biolgicos en funcin del riesgo de

infeccin.

La evaluacin de la exposicin a cualquier tipo de contaminante debera iniciarse con

la recogida de la mxima informacin posible relativa a las caractersticas del trabajo y
de su entorno y a las alteraciones de la salud existente o sospechada.
En primer lugar, se debe conocer cmo, dnde y qu se ha de muestrear. En
ocasiones, la concentracin ambiental de este tipo de contaminantes no est siempre
ligada a un proceso de trabajo, sino a las diversas fases del desarrollo microbiolgico y
a los factores que favorecen su diseminacin. En segundo lugar, se debe conocer
cmo interpretar los resultados de una forma correcta, ya que la mera presencia de
microorganismos o protenas, incluso en concentraciones ambientales elevadas, no
son prueba definitiva de que hayan causado una enfermedad.
El hecho de que hoy en da se desconozcan las relaciones dosis-respuesta entre
muchos contaminantes biolgicos y enfermedades en los seres humanos es, quizs, el
mayor obstculo a la hora de establecer unos criterios de valoracin que faciliten la
evaluacin de la exposicin a dichos contaminantes.