Apostol Pablo, Se considera el primer telogo y el misionero ms grande de la

cristiandad, tambin llamado el Apstol de los Gentiles.

Naci en Tarso (hoy Turqua) y sus padres, fieles cumplidores de la religin

judaica, lo llamaron Saulo como al antiguo rey hebreo y al octavo da fue
circuncidado como estipulaba la Ley juda, adems en Hch. 23:16 se menciona
que tenia una hermana. Se educ con el mximo rigor de acuerdo con la
interpretacin farisaica de la Ley y como judo joven de la Dispora (la
dispersin de los judos en el mundo grecorromano), escogi el nombre latino
de Pablo, por su similitud fontica con el suyo.

Sus cartas reflejan un conocimiento profundo de la retrica griega, algo que sin
duda aprendi de joven en Tarso, pero sus modelos de pensamiento reflejan
tambin una educacin formal en la Ley mosaica quiz recibida en Jerusaln
del famoso maestro Gamaliel el Viejo durante la preparacin para convertirse
en rabino. Destacado estudioso de la Ley y defensor acrrimo de la ortodoxia
juda (ver Ga.1:14; Flp.3:6), su celo lo llev a perseguir a la Iglesia Cristiana en
sus inicios por considerarla una secta hebrea contraria a la Ley y que deba ser
destruida (ver Ga.1:13). En los Hechos de los Apstoles se relata su
participacin como testigo en el lapidamiento del joven Esteban, el primer
mrtir cristiano.

Se convirti al cristianismo tras experimentar una visin de Cristo durante un

viaje de Jerusaln a Damasco (Hch 9:119; 22:516; 26:1218), que implica
obviamente un cambio de una a otra religin. Para l, esta revelacin de
Jesucristo supona la seal del fin de todos los credos y, por tanto, de todas las
diferencias religiosas (ver Ga. 3:28). En cambio habla con reiterativa insistencia
de que Dios "lo llam" al cristianismo y a la evangelizacin de los gentiles.
Aunque reconoci la legitimidad de su misin entre los judos, como la llevada
a cabo por Pedro, estaba convencido de que el cristianismo era una llamada
que Dios haca a todas las personas al margen de los requerimientos de la Ley
juda.

Segn el conocido relato contenido en los Hechos de los Apstoles, Pablo llev
a cabo tres viajes misioneros definidos de forma clara. Sus cartas revelan que
su itinerario misionero se gui por tres preocupaciones principales:

(1) su vocacin por evangelizar territorios an no hollados por otros

evangelistas cristianos, de ah sus planes para dirigirse por el oeste hasta
Espaa (Ro 1:14 y 15:2428)(2) su inters por volver a visitar sus propias

congregaciones cuando surgieron problemas, como, por ejemplo, sus diversas

visitas a Corinto, y

(3) su inquebrantable determinacin por entregar l mismo en la Iglesia

judeocristiana de Jerusaln el dinero recolectado en sus iglesias gentiles.
Aunque los eruditos no captan de forma convincente los motivos de Pablo en
este empeo, lo cierto es que abrigaba el propsito de unificar las iglesias de
su misin gentil con las de los judos cristianos de Palestina.

Por los Hechos de los Apstoles sabemos que fue preso en Jerusaln tras los
disturbios provocados por sus antagonistas judos, y que fue conducido a
Roma. En el mismo texto se refiere tambin a la posibilidad de su muerte (ver
Hch.20:24; 20:38). Lo ms probable es que fuese ejecutado en Roma en el ao
62.

El Nuevo Testamento contiene trece epstolas que llevan el nombre de Pablo

como autor, siete de ellas escritas por l casi con toda certeza: 1ra los
Tesalonicenses, a los Glatas, 1ra. y 2da. a los Corintios, a los Romanos, a los
Filipenses y a Filemn. Estas cartas, en las que a veces habla de su experiencia
personal y su obra, son la principal fuente de noticias concretas sobre su vida y
la mayora de los eruditos se concentran en ellas, consultando los Hechos de
los Apstoles como una fuente subsidiaria.

San Pablo de Tarso

(Saulo de Tarso, tambin llamado San Pablo Apstol; Tarso, Cilicia, h. 4/15
- Roma?, h. 64/68) Apstol del cristianismo. Tras haber destacado como
furibundo fustigador de la secta cristiana en su juventud, una milagrosa
aparicin de Jess convirti a San Pablo en el ms ardiente propagandista
del cristianismo, que extendi con sus predicaciones ms all del pueblo
judo, entre los gentiles: viaj como misionero por Grecia, Asia Menor, Siria
y Palestina y escribi misivas (lasEpstolas) a diversos pueblos del entorno
mediterrneo. Los esfuerzos de San Pablo para llevar a buen fin su visin
de una iglesia mundial fueron decisivos en la rpida difusin del
cristianismo y en su posterior consolidacin como una religin universal.
Ninguno de los seguidores de Jesucristo contribuy tanto como l a
establecer los fundamentos de la doctrina y la prctica cristianas.

San Pablo (leo de El Greco)

Biografa
Las fuentes fundamentales acerca de la vida de San Pablo pertenecen todas
al
Nuevo
Testamento:
los Hechos
de
los
Apstoles y
las
catorce Epstolas que se le atribuyen, dirigidas a diversas comunidades
cristianas. De ellas, diversos sectores de la crtica bblica han puesto en
duda la autora paulina de las llamadas cartas pastorales (la primera y
segunda Epstola a Timoteo y la Epstola a Tito), en tanto que existe una
prctica unanimidad en considerar la Epstola a los hebreos como escrita
por un autor diferente. Pese a la disponibilidad de tales fuentes, los datos
cronolgicos de las mismas resultan vagos, y cuando existen divergencias
entre losHechos y las Epstolas se suele dar preferencia a estas ltimas.
Saulo (tal era su nombre hebreo) naci en el seno de una familia
acomodada de artesanos, judos fariseos de cultura helenstica que posean
el estatuto jurdico de ciudadanos romanos. Despus de los estudios
habituales en la comunidad hebraica del lugar, Saulo fue enviado a
Jerusaln para continuarlos en la escuela de los mejores doctores de la Ley,
en especial en la del famoso rabino Gamaliel. Adquiri as una slida

formacin teolgica, filosfica, jurdica, mercantil y lingstica (hablaba

griego, latn, hebreo y arameo).
No deba, sin embargo, residir en Jerusaln el ao 30, en el momento de la
crucifixin de Jess; pero habitaba en la ciudad santa seguramente cuando,
en el ao 36, fue lapidado el dicono Esteban, mrtir de su fe. En
concordancia con la educacin que haba recibido, presidida por la ms
rgida observancia de las tradiciones farisaicas, Saulo se signific por
aquellos aos como acrrimo perseguidor del cristianismo, considerado
entonces una secta hertica del judasmo. Inflexiblemente ortodoxo, el
joven Saulo de Tarso estuvo presente no slo en la lapidacin de Esteban,
sino que se ofreci adems a vigilar los vestidos de los asesinos.
La conversin
Los jefes de los sacerdotes de Israel le confiaron la misin de buscar y
hacer detener a los partidarios de Jess en Damasco. Pero de camino a
esta ciudad, Saulo fue objeto de un modo inesperado de una manifestacin
prodigiosa del poder divino: deslumbrado por una misteriosa luz, arrojado a
tierra y cegado, se volvi a levantar convertido ya a la fe de Jesucristo (36
d. C.). Segn el relato de los Hechos de los Apstoles y de varias de las
epstolas del propio Pablo, el mismo Jess se le apareci, le reproch su
conducta y lo llam a convertirse en el apstol de los gentiles (es decir, de
los no judos) y a predicar entre ellos su palabra.

La conversin de San Pablo (leo de Caravaggio, c. 1600)

Tras una estancia en Damasco (donde, despus de haber recuperado la

vista, se puso en contacto con el pequeo ncleo de seguidores de la nueva
religin), se retir algunos meses al desierto (no se sabe exactamente
adnde), haciendo as ms firmes y profundos, en el silencio y la soledad,
los cimientos de su creencia. Vuelto a Damasco, y violentamente atacado
por los judos fanticos, en el ao 39 hubo de abandonar clandestinamente
la ciudad descolgndose en un gran cesto desde lo alto de sus murallas.
Aprovech la ocasin para marchar a Jerusaln y ponerse en contacto con
los jefes de la Iglesia, San Pedro y los dems apstoles, no sin dificultades,
porque estaba todava muy vivo en la Ciudad Santa el recuerdo de sus
actividades como perseguidor. Le aval en el seno de la comunidad
cristiana San Bernab, que lo conoca bien y quiz era pariente suyo.
Regres despus a su ciudad natal de Tarso, en cuya regin residi y
predic hasta que hacia el ao 43 vino a buscarlo Bernab. A consecuencia
de una caresta que atac duramente a Palestina, Pablo y Bernab fueron
enviados a Antioqua (Siria), ciudad cosmopolita donde eran numerosos los
seguidores de Jess (all se les haba dado por primera vez el sobrenombre

de "cristianos"), para llevar la ayuda fraternal de la comunidad de Antioqua

a la de Jerusaln.
El apstol de los gentiles
En compaa de San Bernab, San Pablo inici desde Antioqua el primero
de sus viajes misioneros, que lo llev en el ao 46 a Chipre y luego a
diversas localidades del Asia Menor. En Chipre, donde obtuvieron los
primeros frutos de su trabajo, abandon Saulo definitivamente su nombre
hebreo para adoptar el cognomen latino de Paulus, que llevaba
probablemente desde nio como segundo apellido. Su romanidad poda
parecer oportuna para el desarrollo de la misin que el apstol se propona
llevar a cabo en los ambientes gentiles. En adelante, sera l quien llevara
la palabra del Evangelio al mundo pagano; con Pablo, el mensaje de Jess
saldra del marco judaico, palestiniano, para convertirse en universal.
A lo largo de su predicacin, San Pablo iba presentndose sucesivamente
en las sinagogas de las diversas comunidades judaicas; pero esta
presentacin terminaba casi siempre en un fracaso. Bien pocos fueron los
hebreos que abrazaron el cristianismo por obra suya. Mucho ms eficaz caa
su palabra entre los gentiles y entre los indiferentes que nada saban de la
religin monotesta hebraica. En este primer viaje recorri, adems de
Chipre, algunas regiones apartadas del Asia Menor. Cre centros cristianos
en Perge (Panflia), en Antioqua de Pysidia, en Listra, Iconio y Derbe de
Licaonia. El xito fue notable; pero tambin fueron numerosas las
dificultades. En Listra escap de la muerte slo porque sus lapidadores
creyeron errneamente que ya haba muerto.

San Pablo curando a un lisiado en Listra (leo de Karel Dujardin, 1663)

Entre el primer y el segundo viaje, San Pablo residi algn tiempo en

Antioqua (49-50 d. C.), desde donde march a Jerusaln para asistir al
llamado "Concilio de los Apstoles". Las cuestiones que iban a tratarse en el
concilio eran de una gravedad difcilmente concebible en nuestros das.
Haba que dilucidar la licitud de bautizar a los paganos (algunos judeocristianos se oponan an a tal iniciativa), y, sobre todo, establecer o
rechazar la obligatoriedad de los preceptos judos para los conversos que
procedan del paganismo. El xito de su labor evangelizadora permiti a
San Pablo imponer la tesis de que los cristianos gentiles deban tener la
misma consideracin que los judos; profundo expositor del valor de la Ley
mosaica y de su importancia histrica, San Pablo defendi que la redencin
operada por Cristo marcaba el definitivo ocaso de dicha ley y rechaz la
obligatoriedad de numerosas prcticas judaicas.
El segundo viaje evanglico (50-53) comprendi la visita a las comunidades
cristianas de Anatolia, fundadas unos aos antes; luego fue recorriendo
parte de la Galatia propiamente dicha, visit algunas ciudades del Asia
proconsular y march despus a Macedonia y Acaya. La evangelizacin se
hizo particularmente patente en Filippos, Tesalnica, Berea y Corinto.

Tambin Atenas fue visitada por San Pablo, quien pronunci all el famoso
discurso del Arepago, en el que combati la filosofa estoica. El resultado,
desde el punto de vista evangelizador, fue ms bien exiguo. Durante su
estancia en Corinto, donde estuvo en contacto con el gobernador de la
provincia, Galln (hermano de Sneca), inici al parecer San Pablo su
actividad como escritor, enviando la primera y segunda Epstola a los
tesalonicenses, en las que ilustra a los fieles acerca de la parusa o segunda
venida de Cristo y de la resurreccin de la carne.
El tercer viaje (53-54-58) se inici con la visita a las comunidades del Asia
Menor y continu tambin por Macedonia y Acaya, donde San Pablo Apstol
estuvo tres meses. Pero como centro principal fue escogida la gran ciudad
de feso. All permaneci durante casi tres aos, trabajando con un grupo
de colaboradores en la ciudad y su regin, especialmente en las localidades
del valle del Lico. Fue un apostolado muy provechoso, pero tambin lleno
de fatigas para San Pablo: culminaron stas con el tumulto de feso,
provocado por Demetrio, representante de los numerosos comerciantes que
explotaban la venta de las estatuillas-recuerdo de Artemisa. San Pablo,
refirindose a un episodio anterior, habla de una lucha con las fieras; es
casi seguro que la expresin es metafrica, pero convergen muchos indicios
en favor de la hiptesis de una autntica prisin.

San Pablo Apstol (detalle de un retrato de Rubens, c. 1611)

Desde feso escribi la primera Epstola a los corintios, en la que se

transparentan muy bien las dificultades encontradas por el cristianismo en
un ambiente licencioso y frvolo como era el de la ciudad del Istmo.
Probablemente se sita en la misma ciudad la redaccin de la Epstola a los
glatas y la Epstola a los filipenses, en tanto que la segunda Epstola a los
corintios fue escrita poco despus en Macedonia. Desde Corinto envi el
apstol la importante Epstola a los romanos, en la que trata a fondo la
relacin entre la fe y las obras respecto a la salvacin. Con ello pretenda
preparar su prxima visita a la capital del imperio.
ltimos aos
Sin embargo, los hechos se desarrollaron de un modo distinto. Habindose
dirigido Pablo a Jerusaln para entregar una cuantiosa colecta a aquella
pobre iglesia, fue encarcelado por el quiliarca Lisia, quien lo envi al
procnsul romano Flix de Cesarea. All pas el apstol dos aos bajo
custodia militar. Decidieron embarcarlo, fuertemente custodiado, con
destino a Roma, donde los tribunales de Nerndecidiran sobre l. El viaje
martimo fue, por otra parte, fecundo en episodios pintorescos (como el del
naufragio y la salvacin milagrosa), y durante el mismo el prestigio del
apstol se impuso al fin a sus guardianes (invierno de 60-61).
De los aos 61 a 63 vivi San Pablo en Roma, parte en prisin y parte en
una especie de libertad condicional y vigilada, en una casa particular. En el
transcurso de este primer cautiverio romano escribi por lo menos tres de
sus cartas: la Epstola a los efesios, la Epstola a los colosenses y
la Epstola a Filemn.

San Pablo escribiendo sus epstolas (leo atribuido a Valentin de Boulogne, c. 1619)

Puesto en libertad, ya que los tribunales imperiales no haban considerado

consistente ninguna de las acusaciones hechas contra l, reanud su
ministerio; pero a partir de este momento la historia no es tan precisa.
Falta para este perodo la ayuda preciosa de los Hechos de los Apstoles,
que se interrumpen con su llegada a Roma. San Pablo anduvo por Creta,
Iliria y Acaya; con mucha probabilidad estuvo tambin en Espaa. De este
perodo dataran dos cartas de discutida atribucin, la primera Epstola a
Timoteo y la Epstola a Tito; tambin por entonces habra compuesto
la Epstola a los hebreos. Se percibe en ellas una intensa actividad
organizadora de la Iglesia.
En el ao 66, cuando se encontraba probablemente en la Trade, San Pablo
fue nuevamente detenido por denuncia de un falso hermano. Desde Roma
escribi la ms conmovedora de sus cartas, la segunda Epstola a Timoteo,
en la que expresa su nico deseo: sufrir por Cristo y dar junto a l su vida
por la Iglesia. Encerrado en horrenda crcel, vivi los ltimos meses de su
existencia iluminado solamente por esta esperanza sobrenatural. Se sinti
humanamente abandonado por todos. En circunstancias que han quedado
bastante oscuras, fue condenado a muerte; segn la tradicin, como era
ciudadano romano, fue decapitado con la espada. Ello ocurri
probablemente en el ao 67 d. C., no lejos de la carretera que conduce de
Roma a Ostia. Segn una tradicin atendible, la abada de las Tres Fontanas
ocupa exactamente el lugar de la decapitacin.
El pensamiento paulino
De forma imprudente se ha exagerado en ocasiones la significacin de la
obra de San Pablo: algunos lo consideraron como el autntico fundador del
cristianismo; otros lo acusaron de ser el primer mixtificador del mensaje de
Jess. Es cierto que trabaj ms que los dems apstoles y que, en sus
cartas, sent las bases del desarrollo doctrinal y teolgico del cristianismo.
Pero su realmente meritoria labor, de la que l mismo se senta con razn
orgulloso, reside en el hecho de haber sido intrprete e incansable
propagandista del mensaje de Jess.
A San Pablo se debe, ms que a los otros apstoles, la oportuna y neta
separacin entre cristianismo y judasmo; y es falso que tal separacin se
alcanzara mediante la creacin de un sistema religioso especial, que habra
sido elaborado bajo la influencia de la filosofa griega, del sincretismo
cultural o de las numerosas religiones de misterios. En el curso de sus
viajes evangelizadores, San Pablo propag su concepcin teolgica del
cristianismo, cuyo punto central era la universalidad de la redencin y la
nueva alianza establecida por Cristo, que superaba y abola la vieja

legislacin mosaica. La Iglesia, formada por todos los cristianos, constituye

la imagen del cuerpo de Cristo y debe permanecer unida y extender la
palabra de Dios por todo el mundo.
El vigor y la riqueza de su palabra estn atestiguados por las catorce
epstolas que de l se conservan. Dirigidas a comunidades o a particulares,
tienen todos los caracteres de los escritos ocasionales. En ningn caso
pretenden ser textos exhaustivos, pero siempre son una poderosa sntesis
de la enseanza evanglica expresada en sus ms claras verdades y hasta
sus ltimas consecuencias. Desde el punto de vista literario, debe
reconocrsele el mrito de haber sometido por primera vez la lengua griega
al peso de las nuevas ideas. Su educacin dialctica asoma en algunas de
sus argumentaciones, y su temperamento mstico se eleva hasta la
contemplacin y alcanza las cumbres de la lrica en el famoso himno a la
caridad de la primera Epstola a los corintios.
Los escritos de San Pablo adaptaron el mensaje de Jess a la cultura
helenstica imperante en el mundo mediterrneo, facilitando su extensin
fuera del mbito cultural hebreo en donde haba nacido. Al mismo tiempo,
esos escritos constituyen una de las primeras interpretaciones del mensaje
de Jess, razn por la que contribuyeron de manera decisiva al desarrollo
teolgico del cristianismo (debido a la inclusin de sus Epstolas, se
atribuyen a San Pablo ms de la mitad de los libros del Nuevo Testamento).
Proceden de la interpretacin de San Pablo ideas tan relevantes para la
posteridad como la del pecado original; la de que Cristo muri en la cruz
por los pecados de los hombres y que su sufrimiento puede redimir a la
humanidad; o la de que Jesucristo era el mismo Dios y no solamente un
profeta. Segn San Pablo, Dios concibi desde la eternidad el designio de
salvar a todos los hombres sin distincin de raza. Los hombres descienden
de Adn, de quien heredaron un cuerpo corruptible, el pecado y la muerte;
pero todos los hombres, en el nuevo Adn que es Cristo, son regenerados y
recibirn, en la resurreccin, un cuerpo incorruptible y glorioso, y, en esta
vida, la liberacin del pecado, la victoria sobre la muerte amarga y la
certeza de una futura vida feliz y eterna. Tambin introdujo en la doctrina
cristiana el rechazo de la sexualidad y la subordinacin de la mujer, ideas
que no haban aparecido en las predicaciones de Jesucristo.
En llamativo contraste con su juventud de fariseo intransigente, cerrado a
toda amplia visin religiosa y celoso de las prerrogativas espirituales de su
pueblo, San Pablo dedicara toda su vida a "derribar el muro" que separaba
a los gentiles de los judos. En su esfuerzo por hacer universal el mensaje
de Jess, San Pablo lo deslig de la tradicin juda, insistiendo en que el

cumplimiento de la ley de Moiss (los mandatos bblicos) no es lo que salva

al hombre de sus pecados, sino la fe en Cristo; en consecuencia, polemiz
con otros apstoles hasta liberar a los gentiles de las obligaciones rituales y
alimenticias del judasmo (incluida la circuncisin).

PABLO
Originalmente, el nombre del apstol a los gentiles (Ro. 11:13), era Saulo. Naci en la
ciudad de Tarso, pero segn una vieja tradicin, su familia vena de Galilea. La ciudad de
Tarso quedaba en el SE de Asia Menor, en lo que hoy es Turqua. En tiempos del Imperio
Romano vino a ser capital de Cilicia. En el ao 59 a.C. fue gobernador de Tarso el
renombrado Cicern. Era famosa como ciudad de mucha cultura, pues funcionaba en ella
una especie de universidad, al igual que en Atenas y Alejandra, por lo cual P. en una
ocasin dijo: Yo de cierto soy hombre judo de Tarso, ciudadano de una ciudad no
insignificante de Cilicia (Hch. 21:39).
No se conoce el ao exacto de su nacimiento, pero algunos opinan que tuvo lugar en
una fecha aproximada a la del nacimiento del Seor Jess. Cuando Esteban fue apedreado
en el ao 33 d.C., se dice que P. era un joven (Hch. 7:58). Se supone que su padre era un
comerciante que haba obtenido la ciudadana romana por algn medio, que poda ser por
va de la adopcin, o por mritos de guerra, o por servicios meritorios al estado, o
sobornando a los funcionarios para obtener ese privilegio. De manera que P. hered la
ciudadana romana, privilegio que reclam en varias ocasiones (Hch. 16:37; 22:25; 25:11).
No se tienen noticias de su madre.

Su educacin.
Fue enviado a Jerusaln a estudiar, probablemente a los trece aos de edad, siendo su
maestro el famoso rabino Gamaliel (Hch. 22:3). No se sabe adnde fue cuando termin sus
estudios, pero parece que no estaba en Jerusaln en los das en que el Seor Jess fue
crucificado, y regres a dicha ciudad poco despus de ese acontecimiento. El resultado de

su educacin puede apreciarse en sus propias palabras en G. 1:14 (... en el judasmo

aventajaba a muchos de mis contemporneos en mi nacin, siendo mucho ms celoso de las
tradiciones de mis padres). Aunque no se tienen datos especficos de sus estudios de la
cultura griega, en sus escritos es evidente que era un verdadero experto en ella. En varias
ocasiones hace citas de autores clsicos griegos. En Hch. 17:28 cita a Epimnides (Porque
en l vivimos, y nos movemos, y somos) y a Aratos (Como algunos de vuestros propios
poetas tambin han dicho: Porque linaje suyo somos). Epimnides fue un poeta cretense,
autor de una legislacin civil y religiosa para aquella isla (tambin citado en Tit. 1:12). Las
palabras de Aratos fueron tomadas de su obra Phaenomena. Esos conceptos, adems, fueron
repetidos por otros autores griegos, entre ellos el estoico Cleanto, en su Himno a Zeus. Su
permanente inters por la lectura se demuestra en sus recomendaciones a Timoteo: Entre
tanto que voy, ocpate en la lectura (1 Ti. 4:13). No se sabe cul era el contenido de los
documentos que Pablo dej en Troas en casa de Carpo. Le pidi a Timoteo que le
trajera los libros, mayormente los pergaminos (2 Ti. 4:13). El procurador Festo, despus
de or a P. predicar, le dijo: Ests loco, P.; las muchas letras te vuelven loco (Hch. 26:24).
De manera que era evidente la amplia cultura del apstol. Con todo, siguiendo lo que es
tradicin entre los judos, fue entrenado en un oficio: saba hacer tiendas, lo cual le
ayudara luego en sus viajes misioneros (Hch. 18:3).

La conversin de Saulo.
La disputa de Esteban se levant entre unos miembros de la sinagoga llamada de los
libertos, y de los de Cirene, de Alejandra, de Cilicia y de Asia(Hch. 6:9). Es posible
que P. fuera miembro de una sinagoga de los que eran de su provincia, Cilicia, y que como
tal participara en la discusin. Lo cierto es que tom parte en la posterior muerte del primer
mrtir cristiano (Hch. 7:58; 26:10) y enseguida se convirti en un gran perseguidor de la
iglesia. Estando en esos menesteres, iba camino a Damasco cuando el Cristo resucitado se
le apareci. Cegado por la experiencia, fue llevado a la ciudad, donde se dedic a la
oracin. El Seor envi a Ananas para instruirlo en la fe (Hch. 9:119). Tras
bautizarse, P. comenz enseguida a predicar a Cristo en las sinagogas, diciendo que ste
era el Hijo de Dios (Hch. 9:20).
Es probable que fuera en esta ocasin cuando decidi ir a Arabia, pues escribiendo a
los glatas, dice: ... ni sub a Jerusaln a los que eran apstoles antes que yo; sino que fui a
Arabia, y volv de nuevo a Damasco. Despus, pasados tres aos, sub a Jerusaln... (G.
1:1718). Nada sabemos del propsito de ese viaje ni a qu lugar especfico fue. La
mencin que P. hace en 2 Co. 11:3233 (En Damasco, el gobernador de la provincia del
rey Aretas...) hace pensar a algunos que P. estuvo en Petra, donde gobernaba este rey. Los
judos de Damasco obtuvieron la cooperacin de las autoridades, que guardaban las
puertas de da y de noche (Hch. 9:24), con el propsito de matarle. Para salvarle, los
discpulos ... le bajaron por el muro, descolgndole en una canasta (Hch. 9:25). Se sabe
que haba un arreglo especial de extradicin entre Aretas y el gobernador de Damasco para
los casos de personajes que hubieran escapado de la justicia en Petra. Al parecer, esto fue
tomado como excusa para la conspiracin, porque las autoridades romanas condenaban a la
crucifixin a los asesinos, lo cual pona en peligro, entonces, a los mismos conspiradores.

Cuando lleg a Jerusaln, los hermanos desconfiaban de l, hasta que Bernab lo trajo
a los apstoles a quienes cont su experiencia (Hch. 9:2627). As, permaneci con Pedro
unos quince das. Despus de esto regres a su ciudad de Tarso, donde es posible que
permaneciera unos ocho o diez aos, pues no se tienen datos sobre esa etapa de su vida. No
hay que dudar que tuviera problemas all por causa de su fe, pues l dijo: De los judos
cinco veces he recibido cuarenta azotes menos uno (2 Co. 11:24). Cundo y dnde fue
esto? El libro de los Hechos no nos dice nada sobre el particular. Por lo tanto, es posible
que parte de esas malas experiencias las tuviera precisamente en su ciudad natal. Tambin a
la poca en Tarso debe corresponder los naufragios a que hace referencia en 2 Co.
11:25 (... tres veces he padecido naufragio; una noche y un da he estado como nufrago
en alta mar), a menos que algunos de estos incidentes ocurrieran durante sus viajes
misioneros y Lucas no quiso registrarlos en los Hechos, lo cual es dudoso.

Su fsico.
Existe un documento del siglo II, titulado Los hechos de Pablo y de Tecla, que narra
unos cuentos sobre P. Aunque esta obra fue considerada como espuria, es interesante anotar
la descripcin que hace de la apariencia fsica del apstol. Dice que era una persona de
estatura regular, medio calvo, de nariz puntiaguda y frente ceuda. Que, adems, tena las
piernas torcidas o arqueadas. Esto coincide con lo que l dice de s mismo (Porque a la
verdad, dicen, las cartas son duras y fuertes; mas la presencia corporal dbil [2 Co.
10:10]). Lo de las piernas arqueadas es, segn algunos, caracterstica de personas que
haban recibido azotes en muchas ocasiones.

Sus experiencias msticas.

El apstol dice en 2 Co. 12:2 lo siguiente: Conozco a un hombre en Cristo, que hace
catorce aos (si en el cuerpo, no lo s; si fuera del cuerpo, no lo s; Dios lo sabe) fue
arrebatado hasta el tercer cielo. Algunas personas especulan que P. andaba por los montes
Taurus, donde incluso hay una gruta que es conocida con el nombre de Gruta de San P..
Y que probablemente all recibi esta visin o traslado al tercer cielo. Lo cierto es que en
varios de sus escritos, P. habla de revelaciones que recibi directamente del Seor, pero l
se cuida de aclarar: Y para que la grandeza de las revelaciones no me exaltase
desmedidamente, me fue dado un aguijn en la carne, un mensajero de Satans que me
abofetee (2 Co. 12:7). En realidad, nadie sabe en qu consista este aguijn. Algunos
pensaron que se trataba de una debilidad de tipo sexual. Otros que era algn tipo de
enfermedad dolorosa y, adems, que produca mala impresin a otros. Pero no hay datos
seguros.

Antioqua.
Como resultado del xito de la predicacin del evangelio en Antioqua, la tercera
ciudad del imperio, Bernab busc a P. para que fuera a residir all. En esa ciudad P. pudo
desarrollar un fructfero ministerio, junto a otros prominentes miembros de la iglesia
antioquea. Cuando un profeta de nombre Agabo anunci que vendra una gran hambre

en toda la tierra habitada, los hermanos de Antioqua decidieron enviar socorro para los
santos de Judea, dando cada uno conforme a lo que tena. Los encargados de llevar esta
ofrenda de amor fueron Bernab y ... Saulo (Hch. 11:2830). Al parecer, llevaron tambin
con ellos a Tito, un gentil, pues P. dice en G. 2:13: Despus, pasados catorce aos, sub
otra vez a Jerusaln con Bernab, llevando conmigo a Tito. P. aprovech esta visita a
Jerusaln para consultar con los principales lderes de la iglesia all (Pero sub segn una
revelacin, y para no correr o haber corrido en vano, expuse en privado a los que tenan
cierta reputacin el evangelio que predico entre los gentiles. Mas ni aun Tito, que estaba
conmigo, con todo y ser griego, fue obligado a circuncidarse [G. 2:15]). Los resultados
de esta consulta fueron la confirmacin de que el evangelio que l predicaba era el mismo
que anunciaban tambin los que haban conocido al Seor antes que l. Y el hecho de que
Tito no fuera obligado a circuncidarse, dejaba en claro que los hermanos de Jerusaln
estaban de acuerdo con la doctrina y la prctica que P. implantaba entre los gentiles.
Un da, mientras oraba en el templo, le sobrevino un xtasis y vio al Seor, que le
deca: Date prisa, y sal prontamente de Jerusaln; porque no recibirn tu testimonio acerca
de m.... V, porque yo te enviar lejos a los gentiles (Hch. 22:1721). Al narrarlo a los
hermanos, stos se dieron cuenta de que a P. le haba sido encomendado el evangelio de la
incircuncisin, como a Pedro el de la circuncisin, por lo cual le dieron a l y a
Bernab la diestra en seal de compaerismo, para que nosotros fusemos a los gentiles, y
ellos a la circuncisin. Solamente nos pidieron que nos acordsemos de los pobres (G.
2:710). Esto ltimo fue, en efecto, la expresin del buen deseo de que se repitiera la
accin que llevaron a cabo los hermanos de Antioqua.

Viaje misionero.
De regreso en aquella ciudad, el Espritu Santo habl a los lderes de la iglesia,
dicindoles: Apartadme a Bernab y a Saulo para la obra a que los he llamado (Hch.
13:12). Con el apoyo de los hermanos, salieron, pues hacia Chipre, de donde era Bernab,
acompaados por Juan Marcos de ayudante (Hch 13:15). Como sabia estrategia, al
llegar a un lugar P. buscaba las sinagogas de los judos y comenzaba all a anunciar la
palabra de Dios (Hch. 13:5). Despus fueron a Panfilia, en el S de la Anatolia, pero Juan
Marcos decidi volver a Jerusaln. Ellos siguieron predicando por diversas ciudades, y
lograron establecer grupos de cristianos en Antioqua de Pisidia, Iconio, Listra, Derbe y
otros lugares. Entonces regresaron a Antioqua, de donde haban salido.

La controversia con los judaizantes.

Su informe fue causa de mucho gozo para los hermanos. Pero encontraron que haban
venido de Judea algunos hermanos que estaban enseando que los creyentes tenan que
guardar la ley de Moiss. P. y Bernab discutieron fuertemente con ellos, por lo cual se
dispuso que subiesen ... a Jerusaln ... a los apstoles y ancianos, para tratar esta
cuestin (Hch. 15:2). Fue as como tuvo lugar lo que se conoce como el Concilio de
Jerusaln, cuyas decisiones dejaban libres a los creyentes gentiles de las exigencias de la
ley de Moiss. La carta correspondiente fue llevada por P. y Bernab a la iglesia en
Antioqua, y caus gran alegra entre los hermanos.

Ms viajes misioneros.
Despus de algunos das, P. y Bernab decidieron volver a visitar a los hermanos en
las ciudades donde haban predicado antes. Hubo entre ellos un desacuerdo. Bernab quera
llevar a Juan Marcos. P. se opuso. Finalmente, decidieron separarse. Bernab fue a Chipre
con Juan Marcos y Pablo parti hacia Siria y Cilicia, acompaado por Silas. En
Derbe conoci a Timoteo y lo incorpor a su misin. As, viajaron por Frigia y la
provincia de Galacia, pero les fue prohibido por el Espritu Santo hablar la palabra en
Asia (Hch. 16:17). Lo mismo pas cuando quisieron ir a Bitinia. Fueron entonces a
Troas, donde P. tuvo una visin que le impuls a viajar hacia Macedonia. As comenz la
predicacin del evangelio en aquellas regiones, siendo alcanzadas las ciudades de Filipos,
Tesalnica, Berea, Atenas, y Corinto. De all viaj a feso y luego regres a Antioqua
tras pasar por Cesarea. Luego volvi a viajar por Galacia y Frigia, confirmando a todos
los discpulos (Hch. 18:23). Retorn a feso, esta vez para quedarse all por un buen
tiempo.

De regreso a Jerusaln.
A estas alturas, P. planeaba volver a Jerusaln para luego ir a Roma, por lo cual
escribi una epstola a los hermanos de esta ltima ciudad dicindoles de su propsito de
pasar a visitarlos, rumbo a Espaa ( Romanos, Epstola a los). Librado a duras penas de un
alboroto que se levant en feso, se despidi de los hermanos y parti de nuevo para
Macedonia, recorri el pas, fue a Grecia de nuevo y luego decidi regresar a Jerusaln por
la va de Macedonia. Un grupo de hermanos le acompa hasta Asia (Hch. 20:14).
Llegaron a Troas, donde P. predic y realiz el milagro de volver a la vida a un joven
llamado Eutico. Tras varias paradas obligadas en el viaje, llam a los ancianos de feso a
la ciudad de Mileto. Se reuni con ellos y los exhort. Luego viajaron hasta llegar a Tiro,
donde salud a los hermanos. En Cesarea se hosped en casa de Felipe el evangelista. All
recibieron la visita del profeta Agabo, quien profetiz que P. sera hecho prisionero en
Jerusaln, pero el apstol insisti en ir. Al llegar a la ciudad santa, present un informe a la
iglesia. Pero cuando visit el templo, fue reconocido y se arm un alboroto que casi le
cuesta la vida. El tribuno de una compaa romana le salv de manos de la multitud.
Aunque le fue permitido hablar a sta, su mensaje lo que caus fue ms alboroto. Al otro
da, pudo hablar delante de los principales sacerdotes y a todo el concilio (Hch. 22:30).
Los resultados fueron negativos. De manera que el tribuno decidi dejarle preso. En la
crcel, el Seor Jess se le apareci de nuevo, dndole nimo y dicindole que ira a Roma.

Preso y enviado a Roma.

P. tuvo que ser trasladado a Cesarea bajo fuerte custodia, a fin de evitar una
conspiracin para matarle. All descendieron los lderes religiosos judos y le acusaron
delante de Flix el gobernador. El apstol se defendi, pero Flix decidi dejarle preso.
Dos aos despus, Porcio Festo vino como sucesor de Flix. Tambin ante ste volvieron a
acusarle los lderes judos, hasta que P. decidi hacer uso de su derecho como ciudadano

romano y apelar al Csar. El rey Agripa y su esposa Berenice, de visita en el lugar,

quisieron or a P. Tras su mensaje, Agripa dijo: Por poco me persuades a ser
cristiano (Hch. 26:28).
Finalmente, P. fue enviado a Roma en una embarcacin, que naufrag en la isla de
Malta. All hizo varios milagros. Luego le embarcaron en una nave alejandrina que le llev
hasta Puteoli, donde fue recibido por creyentes que le atendieron durante siete das, tras los
cuales fue a Roma.
Estuvo P. preso dos veces en Roma? El relato de Lucas en el libro de los Hechos no
termina sealando la muerte del apstol, sino que le deja en Roma dos aos enteros en un
casa alquilada, y reciba a todos los que a l venan, predicando el reino de Dios y
enseando acerca del Seor Jesucristo, abiertamente y sin impedimento (Hch. 28:3031).
La mayora de los eruditos piensan que P. estuvo dos veces preso en Roma, y que se
efectu su primera liberacin de la crcel en el ao 62 d.C. y su segunda prisin y muerte
en el ao 65 67 d.C. Segn esta tesis, entonces, el apstol tuvo la oportunidad de viajar de
nuevo predicando el evangelio, lo cual explica la tradicin de que lleg hasta Espaa. Por
lo menos se sabe por va de Clemente de Roma, quien lo escribi en el ao 96 d.C., que el
apstol muri despus de haber llegado hasta los lmites extremos de occidente. Adems,
el famoso fragmento de Muratori ( Canon del NT), seala que Lucas no pudo relatar en el
libro de los Hechos la prisin de Pedro y el viaje de Pablo cuando fue de Roma a
Espaa. Muchos de los llamados padres de la iglesia dan tambin testimonio de esto. Esta
tesis, por otra parte, ayuda a interpretar mejor ciertos pasajes, especialmente 2 Ti. 4:618,
donde el apstol presiente su muerte (... yo ya estoy para ser sacrificado, y el tiempo de mi
partida est cercano [2 Ti. 4:6]). Se siente muy solo (Slo Lucas est conmigo.... En mi
primera defensa ninguno estuvo a mi lado [2 Ti. 4:11, 16]). Se han hecho muchas
especulaciones sobre cul habr sido el itinerario de P. durante esos tres o cuatro aos que
separan sus dos prisiones.

Su teologa.
A travs de sus cartas, que fueron escritas para atender a problemas especficos que se
presentaban en las distintas iglesias, se evidencia la importancia y la profundidad del
pensamiento paulino. Cada carta tiene su propia manera de argumentacin, usando el
lenguaje adecuado para los asuntos que quera tratar. De su conjunto, podemos extraer las
lneas generales de su pensamiento sobre la salvacin, lo que nos indica cul es su
verdadero significado, y refuta las falsas concepciones que sobre la misma se presentaban
en la poca.

La ley y la gracia.
Como apstol que era de los gentiles, P. se preocup por aclarar que lo que se
consideraba como requerimientos de la ley juda no eran aplicables a los creyentes gentiles,
insistiendo en la justificacin por medio de la fe. En sus escritos, sobre todo en
Romanos y Glatas, procura explicar cul haba sido la funcin de la ley, enfatizando que
toda ella haba sido cumplida por Jesucristo, especialmente con su muerte en expiacin por
los pecados del mundo. Los creyentes han muerto con Cristo. Por tanto, han muerto para la

ley (Porque yo por la ley soy muerto para la ley, a fin de vivir para Dios [G. 2:19]). Esa
muerte hace a los hombres libres de la ley. Los creyentes ya no estn bajo la ley, sino bajo
la gracia (Ro. 6:14). Con todo, las estipulaciones del AT deban ser tomadas muy en
cuenta, sabiendo que estn escritas para amonestarnos a nosotros (1 Co. 10:11). Siempre
subrayaba a los creyentes que la fe en Cristo y la conversin tenan por resultado una
conducta de santidad.

La justificacin por la fe.

El apstol hace nfasis en que toda la Biblia ensea que no hay justo, ni aun uno (Ro.
3:10). Fue necesario que Jesucristo, hombre perfecto, el justo por antonomasia, diera su
vida en expiacin por los pecados de la humanidad, satisfaciendo as la justicia divina.
Basado en ese hecho, Dios ofrece gratuitamente justificar a todos aquellos que creen en su
Hijo, los que reconocen y aceptan que el sacrificio que l hizo fue en su particular favor. La
justificacin es, entonces, un don de Dios. As, aparte de la ley, se ha manifestado la
justicia de Dios ... la justicia de Dios por medio de la fe en Jesucristo ... siendo justificados
gratuitamente por su gracia (Ro. 3:2125).

La reconciliacin.
Explica P. que el pecado del hombre le puso en situacin de enemistad con Dios (Por
cuanto la mente carnal es enemistad contra Dios [Ro. 8:7]). El Seor Jess vino al mundo
para hacer una obra de reconciliacin entre los hombres y Dios (Porque si siendo
enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, mucho ms, estando
reconciliados, seremos salvos por su vida [Ro. 5:10]). Dice que Dios ha dado a los
creyentes el ministerio de la reconciliacin, que anuncia que Dios estaba en Cristo
reconciliando consigo al mundo. Y que ahora es como si Dios rogase por medio de
nosotros.... Reconciliaos con Dios (2 Co. 5:1821). Esta reconciliacin con Dios produce
otra entre los seres humanos entre s. Para comenzar, la divisin entre judos y gentiles fue
eliminada por el Seor Jess en la cruz del Calvario (Porque l es nuestra paz, que de
ambos pueblos hizo uno, derribando la pared intermedia de separacin, aboliendo en su
carne las enemistades ... y mediante la cruz reconciliar con Dios a ambos en un solo
cuerpo [Ef. 2:1418]).

La Iglesia.
De especial significacin fue el aporte de P. al entendimiento de lo que es la iglesia.
Explica que ella es la casa de Dios ... la iglesia del Dios viviente, columna y baluarte de la
verdad (1 Ti. 3:15). Jesucristo es el fundamento de ella (1 Co. 3:1112). l es su cabeza y
ella es su cuerpo (Ef. 1:2223; Col. 1:18). Esta figura se refuerza con otra: la iglesia es la
esposa de Cristo (Ef. 5:2133). Dice que la multiforme sabidura de Dios es dada a
conocer por medio de la iglesia a los principados y potestades en los lugares
celestiales (Ef. 3:910). El propsito de Cristo es santificarla, habindola purificado en el
lavamiento del agua por la palabra, a fin de presentrsela a s mismo, una iglesia gloriosa,

que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante, sino que fuese santa y sin mancha (Ef.
5:2627).

Su escatologa.
El apstol habla frecuentemente de la segunda venida de Cristo. Deca que es preciso
que l reine (1 Co. 15:25). Los tesalonicenses se haban convertido para servir al Dios
vivo y verdadero y esperar de los cielos a su Hijo, al cual resucit de los muertos (1 Ts.
1:910). Les animaba a estar preparados para la venida de nuestro Seor Jesucristo con
todos sus santos (1 Ts. 3:13), porque el da del Seor vendr as como ladrn en la
noche(1 Ts. 5:2). Con esto, indicaba, se completara la redencin, no slo de los hombres,
sino de toda la creacin.

Su lucha contra los excesos.

Por otra parte, tena que estar vigilante siempre a causa de los excesos que se producan
en medios cristianos que interpretaban mal este significado escatolgico de la salvacin.
Algunos, como en el caso de ciertos tesalonicenses, no vean la necesidad de
trabajar (Porque tambin cuando estbamos con vosotros, os ordenbamos esto: Si alguno
no quiere trabajar, tampoco coma [2 Ts. 3:1012]). Otros decan que la resurreccin ya se
efectu (2 Ti. 2:1618). Haba que advertir contra los espritus
engaadores que prohibirn casarse (1 Ti. 4:13). Y as sucesivamente.
En resumen, por stas y muchas otras razones, se puede decir que P. fue el ms grande
expositor de la fe cristiana.
Lockward, A. (2003). Nuevo diccionario de la Biblia. (781). Miami: Editorial Unilit.

Ciudades Relacionadas con Pablo

1. Tarso: Ciudad natal de Pablo.
2. Jerusaln: Ciudad donde estudia la ley de Moiss con el gran rabino
Gamaliel, asiste al Concilio de los Apstoles y, antes, al martirio de
Esteban; y all es, a su vez, apresado por los romanos.
3. Damasco:En sus cercanas se convierte a Cristo y de ella escapa por una
ventana en la muralla acosado por sus perseguidores.

4. Antioquia: Iglesia fundada por Bernab. Lugar de partida de tres primeros

viajes misioneros; all reciben los discpulos por primera vez el nombre de
cristianos.
5. Galacia: En la regin situada en el centro de Asia Menor, a los cristianos
Pablo escribe desde feso una carta para defender a los hermanos de los
Judaizantes o falsos hermanos, que queran imponer a los convertidos de
la gentilidad las observancias de la ley de Moiss.
6. Filipos: Centro importante de la regin de Macedonia. Durante su segundo
viaje misionero Pablo funda en esta colonia romana una iglesia con la cual
estar siempre ligado por los lazos ms firmes de amor cristiano.
7. Tesalnica: En esta ciudad - ciudad capital de la provincia romana de
Macedonia - funda una iglesia a la que escribe dos cartas desde Corintio.
La primera es el escrito ms antiguo del Nuevo Testamento, y estando en
Tesalnica recibi ayuda de la comunidad de Filipos.
8. Atenas: Ciudad griega donde Pablo predic a un grupo de hombres de
cultura durante su segundo viaje misionero.
9. Corinto: La iglesia de all fue fundada por Pablo en su segundo viaje. All
predica y trabaja en ella. A esta comunidad dirigir dos cartas, la primera
desde feso y la segunda desde Filipos.
10. Colosas: Pequea ciudad en la regin de Frigia, al este de feso. Esta
iglesia fue fundada por un discpulo de Pablo, Epafras, y a ella dirige una
carta sobre los peligros de los amenazan.
11. feso: Iglesia fundada por Pablo en el tercer viaje.
12. Cesarea: Ciudad en la costa de Palestina donde vivi preso durante dos
aos, siendo procuradores Flix y Porcio Festo. De aqu parti Pablo para
Roma en el viaje de la cautividad.
13. Roma: Capital del Imperio Romano. A la comunidad cristiana de all le
escribe Pablo una carta desde Corinto. En ella pas dos perodos prisionero
predicando el evangelio, hasta su martirio en el ao 67.