La universidad que nos dej la dictadura

La Transformacion neoliberal de la educacin superior en Chile

Rodrigo Ruiz E.
Sabida es en Amrica Latina, la situacin por la que pasan en la actualidad
Augusto Pinochet y otros activos generales de su crculo. Las violaciones a los
derechos humanos que sobrevinieron al 11 de septiembre y la suspensin de
los derechos polticos son parte de lo ms conocido y cuestionado de la
dictadura de Pinochet. Menos conocida es la profunda refundacin de nuestra
sociedad que constituy el contenido principal del gobierno pinochetista. El
Golpe de Estado de 1973 dio origen a una dictadura que en 17 aos de
gobierno autoritario, impuls con el imperio puro y simple de la fuerza la
transformacin neoliberal de la sociedad chilena.
Una lectura sobre la situacin actual de la educacin superior en Chile debe
partir de reconocer dicha transformacin y de las consecuencias que acarre
para el sistema universitario. Partir de ello implica reconocer adems, que 10
aos de transicin democrtica no han cambiado el carcter que la
transformacin neoliberal le sign a la universidad chilena. Ese es un
segundo punto de partida.
Prcticamente desde que se inaugur en 1989 la transicin a la democracia
los estudiantes universitarios chilenos han estado protagonizando
movilizaciones. En este mismo momento, poco antes de comenzar el ao
lectivo 2001, se discute en el movimiento estudiantil la forma de enfrentar
nuevas alzas de aranceles decretadas y el intento del gobierno por introducir
el viejo sistema de crditos estatales para la educacin en la maquinaria del
mercado. Matices ms, matices menos, la democracia chilena ha sostenido
por ya una dcada el desastroso sistema de educacin superior que hered
de la dictadura. Ms an, lo ha perfeccionado, llevndolo ms all de la
condicin en que lo recibi.
Pero ese no es un rasgo particular de la educacin superior. El pacto sobre el
que se fund la llamada transicin a la democracia parta del acuerdo de las
fuerzas polticas de la Concertacin de Partidos por la Democracia con el
Pinochetismo sobre la mantencin del modelo neoliberal. As, los dos
gobiernos democratacristianos y el actual gobierno socialdemocrata de la
Concertacin, han sido fieles continuadores del rgimen neoliberal,
perfeccionando en muchos casos debilidades polticas que la dictadura no
supo enfrentar ms que por la va represiva.
La promulgacin de la Ley Orgnica Constitucional de Educacin en 1981
consum la destruccin de la antigua universidad pblica. Aquella eficiente
revolucin silenciosa que removi a fondo las bases de la sociedad en plena
dictadura, consumaba tempranamente la transformacin neoliberal de la
educacin superior chilena. Hoy los estragos estn a la vista.
De modo que la situacin de la educacin superior comenzando el 2001,
responde tanto al rol fundacional de la dictadura militar en la direccin a la
destruccin de la universidad nacional y pblica y la implantacin de un

modelo privatizador y fragmentador; como al rol continuador y profundizador

de un rgimen democrtico de clara inspiracin neoliberal.
La universidad despus de la dictadura neoliberal
La transformacin neoliberal comenzada en 1981 signific, en primer lugar,
la destruccin de antiguo modelo nacional y pblico de universidad. Salvo en
el caso de la Pontificia Universidad Catlica -dados sus altsimos resguardos-,
ello se consum en la reduccin y fragmentacin de las principales
instituciones, la completa eliminacin de la universidad nacional, y la brusca
introduccin de una lgica de mercado a la educacin superior con mnimos
niveles de regulacin, lo que signific la proliferacin de instituciones
privadas de diversa calidad, algunas de las cuales han debido ir cerrando sus
puertas con el tiempo ante la clara constatacin de sus deficiencias.
La dictadura impuls la descentralizacin del antiguo sistema universitario,
reorganizndolo en unidades menores. Se buscaba eliminar la universidad
nacional que desde los aos 60s vena presentando serios problemas de
gobernabilidad a los regmenes polticos, constituyndose en espacios de
construccin de una reflexin bastante independiente del poder central,
permitiendo la conformacin de amplios sujetos sociales con sentido critico.
Para el esquema conservador que la dictadura impulsaba urga desmontar
aquella institucin y sustituirla por un sistema fragmentado. Surgi entonces
un sistema de universidades pequeas, autnomas entre si, muchas de las
cuales pasaron a control privado, convirtindose directamente en empresas.
Segn cifras del Ministerio de Educacin, de un total de 66 universidades
existentes en el pas en 1998, slo 16 son estatales. De las restantes, slo 9
cuentan con aportes financieros estatales (dado en atencin a su supuesto
carcter pblico).
Junto a la desconcentracin de conflictos que el nuevo sistema impuso, se
avanz en un proceso de elitizacin del acceso a la educacin superior,
cerrando casi totalmente estos espacios de formacin y desarrollo del
pensamiento a las clases populares y en medida importante tambin, a
importantes franjas de las capas medias. Hoy, la universidad pblica casi no
se diferencia en cuanto al valor de los aranceles de las universidades
privadas.
La impresionante caresta de los estudios universitarios en Chile constituye el
aspecto ms debatido en los 90, tanto por las organizaciones estudiantiles
como por las autoridades de las diferentes universidades. El propio rector de
la Universidad de Chile, Luis Riveros, declaraba hace poco a un diario
santiaguino: Si yo hubiese tenido que estudiar con este sistema no habra
podido, porque mis padres no habran podido pagarme.
Como parte de esta transformacin, se impone una creciente
mercantilizacin de la produccin del conocimiento, negando el acceso a
sectores imposibilitados de pagarlo. Bajo una poltica de
autofinanciamiento que invade cada vez ms las reas universitarias
destinadas a la investigacin, las temticas y el carcter de la investigacin
quedan cada vez ms sujetos a la demanda establecida principalmente la
gran empresa. De este modo, la poltica de investigacin realmente
resultante -y ms all de los discursos sobre la independencia del intelectual
tan manoseados para intentar justificar una separacin entre la construccin
de conocimientos y la poltica-, est dictada en medida creciente por las

necesidades y consideraciones del gran capital. Muchas problemticas de

inters nacional quedan entonces excluidas de la investigacin universitaria.
Va desapareciendo as la universidad que construa conocimientos, que
permita fundar opinin, pensamiento independiente y crtico sobre los
problemas del pas, sobre el desarrollo social, econmico, de la
infraestructura nacional, del manejo del medio ambiente, de la cultura y otros
mbitos.
Dicha expropiacin de la capacidad critica de la universidad se origina
adems en el desplazamiento de esos roles hacia instituciones privadas
generalmente controladas por sectores de la clase poltica, grupos
empresariales o incluso las propias fuerzas armadas. Es as como un
importante rango de estudios y propuestas acerca de los problemas
nacionales que, desde diversos campos cientficos se producan
tradicionalmente en las universidades, hoy se concentran en ONG, institutos
privados, fundaciones polticas, empresas consultoras, etc. Es ms, cuando
una reparticin de gobierno lo requiere, abre concursos para la adjudicacin
de estudios en los que compiten sin privilegios las entidades de servicios que
han debido ido construyendo las universidades pblicas para generar
financiamiento con las instituciones privadas.
Pero adems del mencionado proceso de disgregacin de los espacios
universitarios y la expropiacin de muchos de sus roles tradicionales, la
transformacin neoliberal de la educacin superior se expres polticamente
con la forma de una violenta reestructuracin en direccin a establecer un
modelo de decisin autoritario. En los aos 80, en plena dictadura de
Pinochet, la universidad era gobernada directamente por oficiales de las
fuerzas armadas o por civiles designados por ellos. Luego, bajo la
democracia, sin bien cambian los personajes y las banderas, tales modelos
son mantenidos intactos, permitiendo el enquistamiento de nuevos grupos de
poder que toman el lugar dejado por los pinochetistas. La lgica es la misma.
La democracia, despus de 11 aos de una transicin que no termina, no
ha llegado a la universidad.
Los nuevos grupos de poder, ahora de signo concertacionista, hacen la vista
gorda al carcter autoritario de la estructura de gobierno universitario
heredada. En muchos casos, fueron movilizaciones estudiantiles a principios
de los 90 las que les permitieron catapultarse a rectoras y decanaturas. El
estudiantado de esos aos cumpla la tarea de expulsar de la universidad
pblica las autoridades designadas por la dictadura que an persistan en sus
cargos.
Puestos en su nuevo rol gobernante, los grupos de poder instalados buscaron
una gobernabilidad basada en la habilidad y la manipulacin poltica. Ahora el
movimiento estudiantil no enfrentaba al enemigo dictatorial y los primeros
aos de la democracia fueron para la comunidad universitaria, como para el
resto del pas, tiempos de confianza en el nuevo gobierno, tiempos en los que
no se vean con claridad an el carcter antipopular de la democracia que
llegaba. Aquello favoreci su instalacin y contribuy a despolitizar un
movimiento estudiantil que haba sido especialmente activo en la lucha
contra la dictadura.
El discurso democrtico que permeaba todo cubra con falsos velos la
mantencin de la estructura autoritaria de los espacios de decisin
universitarios. Y aunque hoy ello es ms visible, la transformacin poltica de

la universidad implantada por la fuerza por la dictadura militar prevalece sin

correr mayores riesgos.
Ideolgicamente, la mantencin del autoritarismo poltico ha trado junto el
conservadurismo acadmico. La transicin chilena no tuvo destape, lo que
no sera muy preocupante sino indicara una clara voluntad de las clases en el
poder por dejar intactos muchos de los cimientos conservadores que en 17
aos asent la dictadura en la cultura, en la poltica, y en toda la actividad
intelectual. As, el que crey que con la llegada de la democracia se abriran
amplios espacios de librepensamiento, se reabriran las viejas ctedras
clausuradas, se encontraran espacios para el estudio y el cultivo de las
perspectivas prohibidas se llev una gran decepcin. Ahora no es la bota
militar la que prohbe, no se queman libros en las calles, sencillamente se
argumentan razones de oferta y demanda, de recursos y contratos, o incluso
nuevas modas intelectuales de Estados Unidos o Europa que habran
descubierto, siempre por caminos intrincados e inaccesibles, la inviabilidad
de toda bsqueda de igualdad y libertad. En la universidad pblica se
mantienen, matices ms matices menos, similares niveles de oscurantismo
acadmico.
El movimiento estudiantil
El estudiante universitario chileno ha sido, desde temprano en la historia
social del siglo XX, protagonista impulsor de transformaciones en nuestra
sociedad. Fue desde el balcn de la sede de la Federacin de Estudiantes de
la Universidad de Chile (FECH) que Salvador Allende se dirigi al pueblo
cuando gan la contienda presidencial de 1970. Ese hecho simboliza el peso
histrico del movimiento estudiantil.
Los aos de la dictadura no fueron excepcin. Las universidades fueron
espacios para la fragua de un espritu y una prctica antidictatorial que
permiti sostener en pie de lucha al movimiento estudiantil casi toda la
dcada del 80. Se luchaba por la democracia, por expulsar a Pinochet, se
luchaba contra los rectores designados y las polticas neoliberales en la
universidad. No se logr, obviamente, ninguna transformacin importante de
la institucionalidad universitaria, pero aquel movimiento contribuy en
medida importantsima a las luchas antidictatoriales del pueblo chileno.
En los 90, los estudiantes universitarios tempranamente se desilusionan de la
democracia que haba llegado. Sus expectativas eran claramente muy
superiores. Es as como las iniciales victorias de dirigentes afines al gobierno,
principalmente socialistas, dieron paso a un perodo de slida conduccin de
las federaciones estudiantiles por una tendencia mayoritaria de izquierda
opositora la gobierno, articulada principalmente en torno a los dirigentes del
Partido Comunista, que se mantuvo fuerte hasta finales de la dcada.
Aquel movimiento estudiantil supo enfrentar con temprana claridad la
mantencin del esquema mercantil de financiamiento universitario, elevando
principalmente la demanda de la baja en los aranceles y otros beneficios de
carcter econmico. As, tras las primeras luchas por expulsar a las
autoridades designadas, luchas con sentido poltico de contenido
democrtico, el movimiento estudiantil pasa a una nueva fase, de gran
masividad ciertamente, centrada como se ha dicho en reivindicaciones
econmicas. Ello marca los 90.

Esas conducciones del movimiento estudiantil no logran sin embargo articular

una concepcin alternativa de universidad que enfrente globalmente la
transformacin neoliberal de la educacin superior, no consigue elaborar una
poltica universitaria ms all de lo econmico que se asiente en el
estudiantado, no logra, en definitiva, impulsar una lucha por la verdadera
democratizacin de la universidad. Esa es su debilidad principal y es, con
seguridad, la mayor urgencia en la actualidad para todo sector -no slo
estudiantil- interesado en recuperar una universidad verdadera ms all del
negocio de la produccin de profesionales.
Hay hoy fuerzas estudiantiles que avanzan en esa perspectiva, colocando un
cuestionamiento al carcter antipopular de la institucin universitaria,
convocando a luchas de poder desde la base, levantando ,de acuerdo a las
realidades heterogneas de un sistema universitario fragmentado, demandas
cuya forma puede ser distinta pero que estn articuladas en torno a la
vocacin de construir un real movimiento estudiantil masivo y politizado que
tome en sus manos el esfuerzo por democratizar la universidad, por abrir los
espacios de toma de decisiones a todos los estamentos como era la realidad
hasta el Golpe de 1973. Dicha corriente avanza, pero an no se logra
articular como una alternativa para el conjunto de los estudiantes.
Pero el modelo permanece intacto. La transformacin de la institucionalidad,
el esquema autoritario implantado, la expropiacin de buena parte del
sentido de la universidad producen un sujeto social despolitizado, de
conciencia fragmentaria, de escasa claridad de la potencia creativa y critica
que la vida universitaria tuvo y es necesario que vuelva a tener. Hoy, hay
alumnos, pero cada vez menos estudiantes. Hay profesores apresurados
impartiendo horas dispersas y mal pagadas en varias universidades. Hay
trabajadores y funcionarios mal organizados. Hay autoridades con las puertas
cerradas.
As, la transformacin neoliberal de la universidad no es un mero artilugio
burocrtico de conveniencias mercantiles, es tambin una estrategia poltica
de dominacin, es el esfuerzo por impedir que la universidad sea un espacio
donde se gesten vocaciones democrticas, de pensamiento crtico y libertad
creativa. Es ello lo que la educacin superior de nuestro pas demuestra.