Seminrio Writing Against Culture Lila Abu-Lughod

Writing Culture, livro de Clifford e Marcus que critica as premissas da

antropologia cultural, deixa de lado dois grupos sociais cuja situao
poderia ajudar a refletir sobre essas premissas: feministas e mestios
(halfies). Exemplo de pessoas cuja identidade cultural mista. A situao
desses dois grupos evidencia os problemas de uma questo central da
antropologia cultural: a diviso entre ns e outros. Uma distino de
base cultural, onde a palavra cultura opera no discurso antropolgico a
funo de legitimar discriminaes que inevitavelmente carregam um senso
de hierarquia. O autor aponta estratgias para uma escrita que se ope ao
conceito de cultura, e defende o que chama de etnografia do particular.
Ns e Outros
Alguns elementos compartilhados pela antropologia de feministas e
mestios esclarecem a centralidade da distino ns/ outros como
paradigma antropolgico.
A antropologia e o feminismo, apesar de terem em comum o interesse pela
diferena, divergem na maneira como organizam o conhecimento,
desenham as fronteiras e concebem a relao do investigador com o objeto.
Feministas descobrem o eu atravs da conscincia da opresso do
outro. Antroplogos tambm constroem si mesmos na relao com o
outro, mas no enxergam esse outro como algum sob ataque.
Strathern j chamou a ateno para a relao entre ns e outros na
Antropologia, mais especificamente na antropologia feminista. Mas ignorou
a existncia do conflito nessa relao, e um aspecto fundamental da origem
da disciplina: que a Antropologia nasce em um mundo divido entre
ocidentais e no-ocidentais, caracterizado pela dominao e explorao dos
segundos pelos primeiros.
A construo do outro contribuiu para a legitimao da antropologia como
cincia. esse objeto de estudo que a diferencia das outras disciplinas.
Nomear a comunidade estudada como o outro o que d identidade ao
antroplogo. Isso tem duas consequncias. Primeiro, alimenta a convico
de que ningum consegue ser objetivo quando estuda a prpria sociedade.
Segundo, caracteriza o antroplogo como um estudiosos das sociedades
no ocidentais, exticas.
Se a antropologia ainda praticada como uma cincia de um ocidental
impecvel em busca de um outro que est l fora, a teoria feminista
acatou o perigoso caminho de tratar ns e outros como dados (inatos).
Opo que levou crise da teoria feminista e pode fomentar reflexes sobre
os caminhos da antropologia.
O feminismo tinha como principal meta ajudar as mulheres a se tornarem
sujeitos, para alm da objetificao e da projeo de um outro em relao
ao homem. Uma dificuldade que levou crise da teoria foi o problema
trazido pelas diferenas do grupo. Fica claro que os posicionamentos de
lsbicas e de mulheres afro-americanas no so os mesmos da mulher
branca de classe mdia. Alm disso, masculino e feminino tm significados
diferentes em culturas diversas. Atribuir ao gnero feminino caractersticas

fixas representa um passo para trs, em direo naturalizao e

essencializao.
Quais as lies que esse episdio traz para a antropologia. Primeiro, que o
eu sempre uma construo, e no uma entidade natural. Segundo, o
processo de criao de um eu atravs da oposio de um outro leva sempre
supresso das diferenas. As feministas tiveram que encarar, ao voltaremse para a formao da identidade e as possibilidades de atuao poltica,
que o gnero uma categoria atravessada por outros sistemas de
diferena. Incluindo, no mundo capitalista contemporneo, raa e classe.
A presena de um eu no homogneo, dividido, interseccionado por
variados sistemas de diferena, tambm pode ser observada na
antropologia dos grupos mestios. A conscientizao dessa pluralidade
levanta trs questes a serem enfrentadas pelas duas vertentes: o ponto de
vista, o pblico, as relaes de envolvidas na distino entre ns e
outros.
Ponto de vista. Toda viso, ou discurso, tem origem em algum que ocupa
um lugar determinado. Duas das crticas antropologia feminina ou de
grupos mestios esto relacionadas subjetividade no fazer antropolgico
desses estudos, em lugar da ideal busca da objetividade. A primeira diz
respeito parcialidade do observador. Estudar a prpria sociedade
apresenta desafios especficos, como a dificuldade de adquirir
distanciamento do objeto. Mas o postulado de que no exerccio da
antropologia o eu deve se distinguir do outro ignora a relao entre
pesquisador e objeto. O forasteiro nunca fica realmente do lado de fora. O
que chamamos de forasteiro uma posio dentro de um contexto
poltico e histrico especfico. A segunda questo que se relaciona com a
subjetividade diz respeito ao carter parcial e incompleto da representao
etnogrfica. Estudos feministas so rotulados como estudos parciais da
sociedade por enfocarem, assumidamente, s mulheres. Mas toda
etnografia essencialmente uma verdade parcial. Cabe agora reconhecer
que tambm uma verdade posicionada, que emana de um sujeito situado
em uma posio determinada.
Pblico. A constituio de uma era global permite a aquisio do
conhecimento por mltiplas audincias. A etnografia no mais restrita ao
mundo acadmico. Antroplogas feministas escrevem no s para outras
antroplogas, mas tambm para feministas. Grupos que se relacionam de
maneira diferente com o objeto. Desse modo, o cientista muitas vezes
cobrado por seu posicionamento, e a prestar contas sobre as consequncias
polticas e ticas de suas representaes.
Relaes de poder. Tanto a antropologia feminista quanto dos grupos
mestios nos levam a reconhecer que as relaes entre o eu e os outros
no esto isentas da influncia do poder. Sexismo e discriminao racial
fizeram com que esses grupos vivenciassem no relaes de diferena, mas
relaes de desigualdade. Mulheres, negros e no ocidentais foram
historicamente constitudos como outros, para ocupar um lugar especfico
em um sistema diferenciao necessrio para a manuteno da
desigualdade, da qual o capitalismo depende. Ser estudado pelo homem

branco logo significou ser representado por ele. Tornou-se smbolo e

instrumento de poder do homem branco.
A reviso crtica da antropologia sempre evitou a questo fundamental no
que diz respeito dominao. A configurao bsica de poder global na qual
a antropologia, conectada com diversas instituies mundiais, est
baseada.
Por causa de seus sujeitos difusos e divididos, feministas e mestios
caminharam apreensivamente do falar para para o falar de. Essa
situao mostra que prticas discriminatrias, que naturalizam diferenas
como o conceito de cultura so meios fundamentais para o reforo da
desigualdade.
Cultura e diferena
Cultura a ferramenta essencial para a construo do outro na
antropologia. Como um discurso profissional construdo para entender a
diferena cultural, colabora para construir, produzir e manter essa
diferena. O discurso antropolgico d para a diferena cultural o ar de
auto-evidente. Neste sentido, se assemelha muito ao seu conceito
predecessor na demarcao de diferenas, raa. A diferena que o
conceito de cultura remove a diferena do reino do inato e natural. A cultura
aprendida. Mas o conceito, assim como raa, ainda carrega a tendncia de
imobilizar a diferena. Dividir o mundo em culturas orientais e ocidentais,
por exemplo, fixa a diferena entre as pessoas de maneira to rgida quanto
se ela fosse considerada inata.
O feminismo defende que mulheres so construdas, no nascidas.
importante para o movimento situar as diferenas entre os gneros na
cultura, no na biologia ou natureza. Muitas teorias e prticas feministas
buscam construir ou reformar a vida social em correspondncia com essa
cultura feminina. Mas uma cultura feminina baseada na mulher ocidental.
Na estratgia de valorizar aquilo que era anteriormente desprezado, uma
construo do eu em oposio ao outro, esse movimento pode acabar
perpetuando algumas tendncias perigosas. Primeiro, o feminismo cultural
negligncia as conexes entre os sexos e como essa relao determina o
comportamento de cada um. Segundo, negligencia as diferenas existentes
dentro da categoria, como classe, raa e sexualidade. Terceiro, ignora como
as experincias so construdas historicamente e mudam atravs do tempo.
O mais importante entender que a noo de cultura no garantia de
uma escapatria s tendncias essencialistas.
As teorias culturais tambm tm a tendncia de superestimar a coerncia. A
etnografia, em busca de legitimao, constroi para os outros sistemas
culturais coerentes. Coerncia que ajuda a enxergar as diversas
comunidades como distintas e com fronteiras bem demarcadas. Distino
no acarreta necessariamente juzo de valor, mas a antropologia contribui
para a crena na existncia de culturas que podem ser identificveis como
distintas, diferentes e separadas de ns mesmos. Falar hoje em culturas, no
plural, no inspira mais confiana do que o ultrapassado termo cultura, no
singular.
Trs modos de escrever contra a cultura

Se a cultura, sob a sombra da coerncia, da atemporalidade e da

diferenciao, a principal ferramenta antropolgica na inveno do outro,
e se a diferena acaba por instituir uma relao de poder, como pudemos
observar na antropologia feminista e de grupos mestios, h de se
considerar estratgias de escrita contra a cultura.
Discurso e Prtica
Dentro do circuito terico, dois termos tem ganhado destaque na discusso
de estratgias de escrita contra a cultura: prtica e discurso. Ainda que
possam vir a assumir o mesmo papel que hoje tem a palavra cultura, esses
conceitos ajudam a analisar a vida social sem exigir o grau de coerncia
necessrio quando falamos de cultura.
Prtica, em antropologia, associada com Boudieu e Ortner, cuja
aproximao terica construda em torno dos problemas de contradio,
desentendimento, desconhecimento, e favorece estratgias mais ousadas
do que o modelo esttico e homogeneizador de cultura baseado em regras,
modelos e textos. Discurso tem mais de um significado. Na verso
Foucaultiana, que se relaciona com formaes discursiva, significa a recusa
da distino entre ideias e prticas, texto e palavra, que o conceito de
cultura encoraja. Numa vertente mais sociolingustica, discurso refere-se ao
uso social dos recursos verbais pelos indivduos. Nos dois casos, o discurso
possibilita analisar dentro dos grupos sociais a relao do que dito com os
seus efeitos prticos. Prtica e discurso so alternativas que fogem da
demarcao de fronteiras e do idealismo que so prprios ao conceito de
cultura.
Conexes
Outra estratgia de escrita contra a cultura remeter os problemas ou
assuntos em questo para o endereo do antroplogo. Com o intuito de ver
as vrias conexes e interconexes, histricas e contemporneas, entre a
comunidade estudada e o antroplogo, isso sem mencionar a sociedade
qual ele pertence. A busca de uma conexo mais poltica do que
existencial. Devemos nos perguntar sobre o processo histrico que levou
pessoas como ns se engajarem em estudos sobre eles. Perguntar como
essa busca de conhecimento sobre o outro est conectada com o nosso
mundo.
Alm da perspectiva histrica, possvel pensar nas conexes nacionais e
transnacionais entre pessoas, formas culturais, mdias, tcnicas e produtos.
O estudo das articulaes do mundo capitalista e da poltica internacional
com a situao de pessoas que vivem em contextos particulares. junta
Mais uma vez fica clara a limitao do termo cultura. No contexto
contemporneo impossvel isolar unidades culturais. Grupos e
identidades esto em constante mutao e interao, inviabilizando
qualquer possibilidade de demarcao de fronteiras.
Etnografia do particular
Uma ferramenta poderosa para a desconstruo do conceito de cultura e do
processo de construo do outro que seu uso acarreta escrever
etnografias do particular. H duas razes para os antroplogos serem

cautelosos com as generalizaes. Em primeiro lugar, como parte de um

discurso profissional em prol da objetividade e do saber especializado,
generalizaes estabelecem inevitavelmente uma relao de poder. a
linguagem do observador que est parte, fora do que est descrevendo. O
segundo problema com as generalizaes deriva no da sua participao na
construo discursiva de um saber especializado, mas dos efeitos de
homogeneidade, coerncia e atemporalidade que produz. A generalizao
apagas as diferenas, contradies, conflitos de interesse e mudanas de
maneira geral.
O autor prope que experimentemos narrativas etnogrficas do particular,
continuando a tradio da escrita baseada no trabalho de campo.