SALUD LABORAL

TEMA 2: AGENTES FSICOS

Reynoso Roa Africa Samantha
CONTEXTO
Los agentes fsicos son manifestaciones de la energa que pueden
causar daos a las personas. Tales manifestaciones son: La energa
mecnica, en forma de ruido y vibraciones. La energa calorfica, en
forma de calor o fro. La energa electromagntica, en forma de
radiaciones (Infrarroja, ultravioleta, rayos x, lser, etc.).
Los riesgos fsicos son los distintos estados o formas energticas
cuya presencia en el ambiente de trabajo y debido a sus esenciales
diferencias, originan riesgos higinicos diferentes entre s.
En todo lugar de trabajo existe un ambiente fsico que rodea a las
personas trabajando. Entre el ambiente y las personas se produce una
interaccin que puede causar dao si se sobrepasan determinados
niveles de equilibrio normal. Los procesos de trabajo, en general,
adems producen una modificacin del ambiente, muchas veces
aumentando factores de riesgo.
CLASIFICACIN
Los principales factores del ambiente fsico que nos interesa
conocer son:
Ruido
Vibraciones
Radiaciones
Condiciones trmicas
o Calor
o Fro
Presin baromtrica
Iluminacin
RUIDO
Es un sonido molesto o que produce dao. En todos los lugares de
trabajo se produce algn nivel de ruido, pero no en todos los casos
constituye un riesgo. Hay tareas que, por el alto grado de concentracin
que exigen, se ven dificultadas si existen altos niveles de ruido. En otros
casos, la permanencia de un ruido molesto de fondo aumenta la
sensacin de fatiga al trmino de la jornada o aumenta la monotona del
trabajo. Por otra parte, el ruido dificulta la comunicacin, lo que en

algunas actividades puede influir en que se cometan errores y ocurran

accidentes. La higiene industrial, sin embargo, suele poner el acento
slo en el riesgo de sordera y de hecho es el nico aspecto que busca
prevenir la legislacin.
El ruido es uno de los peligros laborales ms comunes. Los niveles
de ruido peligrosos se identifican fcilmente y en la gran mayora de los
casos es tcnicamente viable controlar el exceso de ruido aplicando
tecnologa comercial, remodelando el equipo o proceso o transformando
las mquinas ruidosas.
Cmo se produce el ruido en los lugares de trabajo?
La transformacin de materiales efectuada con fuerza, presin o
velocidad provoca ruido.
Los sonidos son provocados generalmente por la vibracin de
cuerpos slidos o por turbulencias en un lquido.
Las vibraciones pueden emitir sonidos despus de haber
recorrido una gran distancia.
Cuando vibran, las superficies pequeas emiten menos ruido que
las grandes.
Las superficies fuertemente perforadas emiten menos ruido.
Una superficie larga y estrecha emite menos ruido que una
superficie cuadrada.
Objetos livianos alcanzan menos velocidad al caer, produciendo
menos ruido de impacto.
Una superficie amortiguante emite menos ruido.
La resonancia aumenta el ruido, pero se puede amortiguar.
Los revestimientos espesos y porosos absorben los sonidos de
alta y baja frecuencia.
Las mquinas que vibran deben ser montadas sobre zcalos
slidos y rgidos.
Las mquinas deben ser aisladas contra vibraciones. Para medir
el ruido se usa un instrumento (sonmetro) que mide los niveles de
presin sonora, expresado en decibeles.
El sonido posee caractersticas medibles, que tienen importancia
para el anlisis de la audicin.
Efectos y daos a la salud
La prdida de la capacidad auditiva es el efecto perjudicial del
ruido ms conocido y probablemente el ms grave, pero no el nico.
Otros efectos nocivos son los acufenos (sensacin de zumbido en los
odos), la interferencia en la comunicacin hablada y en la percepcin de
las seales de alarma, las alteraciones del rendimiento laboral, las
molestias y los efectos extra auditivos. En la mayora de las
circunstancias, la proteccin de la audicin de los trabajadores debe
servir de proteccin contra la mayora de estos otros efectos. Esta
consideracin debera alentar a las empresas a implantar programas
adecuados de control del ruido y de conservacin de la audicin.

La exposicin al ruido puede provocar dos tipos de efectos para la

salud: efectos auditivos y no auditivos. Los efectos auditivos pueden ser
agudos y crnicos. A continuacin, se describen los resultados de una
exposicin excesiva al ruido.
Los Efectos agudos incluyen el dficit auditivo (fatiga auditiva,
tinnitus), el trauma acstico que puede llevar a la sordera total. El
tiempo de exposicin es breve.
Los Efectos crnicos incluyen la Prdida de audicin inducida por
ruido que se desarrolla lentamente e insidiosamente. El periodo de
exposicin est comprendido entre meses y aos. Seis meses con una
exposicin diaria a 93 dB (A) para los individuos ms sensibles. Cada
aumento de 3 dB en la exposicin al ruido reduce a la mitad el tiempo
de aparicin de efectos adversos.
Los efectos no auditivos pueden ser:
alteraciones del sueo, como: dificultad en quedarse dormido,
modificaciones de las fases del sueo, disminucin de la duracin del
sueo profundo. Estos pueden afectar los rendimientos psicomtricos,
causar fatiga y afectar el humor de la persona.
efectos generales, en particular, cardiovasculares (incremento de
la tensin arterial y de la frecuencia cardiaca), incremento de la
frecuencia respiratoria, cambios metablicos (catecolamina, cortisol)
efectos de comportamiento, tales como dificultades de
concentracin, comportamiento agresivo, en particular, en personas
predispuestas a ello.
Valores lmites permisibles
En
ningn
lugar
de
trabajo
podrn
presentarse niveles de ruido superiores a 85 decibeles durante una
jornada
de
ocho horas diarias. Debe tenerse en cuenta que al aumentar la
intensidad
de
ruido, deber disminuirse el tiempo de exposicin, as:
INTENSIDAD
85dB
90dB
95dB
100dB

HORAS DE TRABAJO
8
4
2
1

Evaluacion y medidas de control-prevencin

Para minimizar los efectos perjudiciales del ruido en los
trabajadores, el Reglamento exige que en la medida de lo posible se
adopten medidas tcnicas tendentes a disminuir el nivel de ruido al que
estn expuestos los trabajadores. Todo ello se puede conseguir de
diferentes formas:

Disminuyendo la generacin de ruido en el origen (foco).

Adopcin de medidas tcnicas tendentes a reducir el nivel sonoro
en los medios de transmisin.
Adopcin de medidas organizativas con el objeto de reducir los
niveles de exposicin de los trabajadores.
Para reducir la emisin de ruido en el origen se llevan a cabo
medidas como:
Cerramientos totales o parciales de las mquinas o parte de ellas
para evitar la emisin de ruido exterior.
Recubrimiento de las superficies metlicas con materiales
viscoelsticos para amortiguar las vibraciones de esas superficies.
Fijacin de las mquinas ruidosas al suelo mediante anclajes para
atenuar las vibraciones.
Modificacin de los procesos en el sentido de evitar aplicaciones
de fuerzas de menor intensidad, por ejemplo, atornillar en vez de
clavar), doblar mediante presin en vez de golpear, corte
progresivo en vez de corte instantneo.
Para reducir el nivel de ruido en el medio de transmisin se puede
actuar de dos formas:
Interponiendo barreras absorbentes de ruido entre el foco y el
receptor. ( Por ejemplo, interponiendo barreras revestidas de
material absorbente de ruido).
Separando al mximo el uno del otro aumentando la distancia.
Para reducir el nivel de ruido en el receptor, se pueden llevar a
cabo medidas como:
Diseo de cerramiento insonorizado que encierre todo el puesto de
trabajo.
Proporcionando al trabajador equipos de proteccin individual,
orejeras, tapones, etc, teniendo en cuenta que siempre hay que
anteponer las protecciones colectivas a las individuales.
VIBRACIONES
Las vibraciones son oscilaciones mecnicas de un objeto en un
punto de equilibrio. Las vibraciones entran en el cuerpo del rgano en
contacto con el objeto vibrante. Existen dos situaciones:
La exposicin a la vibracin manobrazo cuando un
trabajador manipula un aparato que se sostiene con las
manos, tal como una sierra de cadena o un martillo
neumtico, la vibracin afecta las manos y los brazos.
La exposicin a la vibracin del cuerpo entero ocurre cuando
un trabajador est sentado o de pie en un suelo o asiento
vibrante, la exposicin a la vibracin afecta casi todo el
cuerpo.

Las vibraciones pueden ser de muy baja frecuencia, por ejemplo

las que genera el balanceo de trenes y barcos, que producen mareos; de
baja frecuencia, como las de los vehculos en movimiento, carretillas
elevadores, tractores, etc., que provocan efectos sobre el odo interno y
retardan los tiempos de reaccin; y de alta frecuencia, tales como las
que producen las motosierras, los martillos neumticos, etc., que tienen
consecuencias ms graves como son los problemas articulares, ciertos
traumatismos, trastornos vasomotores y lesiones en brazos y piernas.
Las exposiciones profesionales a las vibraciones de cuerpo
completo se dan, principalmente, en el transporte, pero tambin en
algunos procesos industriales.
Efectos y daos a la salud
Expocisin mano-brazo:
Cambios vasculares: Dedo blanco inducido por vibraciones (VWF)
es la condicin ms comn entre los operadores de herramientas
manuales vibrantes.
El sndrome de vibracin manobrazo (HAVS) aparece cuando la
vibracin produce cambios en los tendones, msculos, huesos y
articulaciones y puede afectar el sistema nervioso.
El sndrome del tnel carpiano es consecuencia de la compresin
del nervio mediano por edema causado por vasodilatacin perifrica
inicial que se produce en caso de exposicin a la vibracin.
Otras manifestaciones: incremento de la prdida de audicin en
lugares ruidosos, dolor de cabeza, fatiga, trastornos del sueo, prdida
de memoria, irritabilidad e incremento de la frecuencia cardiaca.
Exposicin cuerpo entero:
Los efectos para la salud de la vibracin de cuerpo entero son:
mareo cuando la exposicin a la vibracin ocurre en un rango de
frecuencia de 0.1 a 2 Hz
trastornos circulatorios, gastrointestinales y renales pueden
ocurrir a 48 Hz
trastornos visuales pueden producirse a 520 Hz
trastornos msculoesquelticos, en particular dolor de espalda,
con modificacin de disco, artrosis, escoliosis.
Los efectos que se pueden producir segn la frecuencia son:
Baja frecuencia (inferior a 2 Hz): Alteraciones en el sentido del equilibrio.
Media frecuencia (de 2 a 20 Hz): Alteraciones en la columna vertebral, el
aparato digestivo y la visin.
Alta frecuencia (de 20 a 300 Hz): Pueden producir quemaduras,
problemas motores en las articulaciones y musculares.
Evaluacion y medidas de control-prevencin
La proteccin contra las vibraciones se basa fundamentalmente en
intentar eliminarlas en origen, dotando a las mquinas de
amortiguadores, a las herramientas electromecnicas de mangos

acolchados, etc., porque los medios de proteccin personal contra ellas

son muy limitados.
Las medidas tcnicas implican la reduccin de la intensidad de las
vibraciones, del tiempo de exposicin, la sustitucin o modificacin de
las herramientas y procesos tecnolgicos que cumplan con las reglas
ergonmicas, el uso de guantes especiales, evitar la exposicin al fro.
Cuando sea posible, se priorizar la reduccin de la vibracin en origen,
lo que puede implicar la reduccin de las ondulaciones del terreno o la
velocidad de circulacin de los vehculos. Medidas ergonmicas: se
pueden disear asientos para atenuar la vibracin.
Las medidas sanitarias: deteccin mdica previa a la contratacin,
reconocimientos mdicos peridicos. Las personas que sufren de
enfermedades del colgeno, neuropatas, enfermedades vasculares,
trastornos hematolgicos no estn autorizadas para trabajar en puestos
con exposicin a las vibraciones. Se prestar una atencin particular a
las personas con enfermedades cardiovasculares y trastornos msculo
esquelticos.
RADIACIONES NO IONIZANTES
Las radiaciones no ionizantes son aquellas que no tienen suficiente
energa para provocar una ionizacin de la materia biolgica sobre la
cual inciden, aunque s pueden excitar los estados de rotacin y
vibracin de tomos y molculas, convirtindose la mayor parte de las
energa de estas ondas electromagnticas en calor.
Las radiaciones no ionizantes se caracterizan por la longitud de
onda, la frecuencia y la energa.
Radiacin ultravioleta (UV):
Su fuente principal es el sol pero tambin se puede producir
artificialmente para muchos propsitos en industrias, laboratorios y
hospitales.
La exposicin a este tipo de radiacin es muy amplia: por los arcos
de soldadura, lmparas monocromticas de ultravioletas para catalizar
reacciones, deteccin de sustancias o medicin de concentraciones en
lquidos (espectrofotometra , fluorescencia) , en este caso no es
accesible a no ser que se desmonte el equipo emisor de UV.
La exposicin de los ojos y piel no protegidos puede dar lugar a
conjuntivitis y queratitis o en el caso de la piel a inflamacin de los
tejidos, eritemas, etc.
Radiacin lser:
Los lseres son dispositivos que producen y amplifican un haz de
radiacin electromagntica como resultado de la emisin estimulada
controlada de radiacin. Pueden producir luz visible, radiacin UV o
radiacin infrarroja IR.

Tienen mltiples aplicaciones ; operaciones de soldadura y corte,

topografa, comunicaciones, ciruga, estudio de estructuras cristalinas,
etc.
Los lseres pueden daar la piel produciendo quemaduras ms o
menos profundas, en los ojos, pueden producir lesin de retina, cristalino
o crnea e incluso pueden provocar incendios debido a su alto poder
energtico.
Radiacin infrarroja (IR):
Su principal fuente de origen es el sol y dentro de las de origen
artificial se puede mencionar la radiacin generada por superficies
calientes o cuerpos incandescentes.
En los laboratorios se utilizan lmparas monocromticas de
infrarrojos para catalizar reacciones , tambin se utilizan para
espectrofotometra de infrarrojos y fluorescencia, focos de calor que
generan radiacin infrarroja elevada como estufas, muflas, hornos,
lmparas para reactores qumicos, espectrofotmetros de absorcin
atmica, etc.
Debido a su bajo nivel energtico, la radiacin infrarroja no
reacciona fotoqumicamente con la materia viva produciendo slo
efectos de tipo trmico. En el caso de los ojos, al absorberse el calor por
el cristalino y no dispersarse rpidamente puede producirse cataratas.
Microondas y radiofrecuencias:
Ambos tipos de radiaciones tienen aplicaciones en el campo de las
telecomunicaciones (radio, TV, radar, etc). Las microondas tienen una
amplia aplicacin como fuente de calor y se utilizan en soldadura,
endurecimiento de resinas, secado de materiales, operaciones de
recocido y temple, etc.
Los efectos en el cuerpo humano son de tipo trmico, aumentando
la temperatura de rganos internos, aunque tambin se han citado
efectos no trmicos que no estn todava bien estudiados.
Campos magnticos y elctricos estticos y radiacin ELF:
Son radiaciones de frecuencia extremadamente baja con una
longitud de onda muy elevada, en estas condiciones la exposicin
laboral siempre ocurrir en la zona de radiacin prxima a la fuente.
El origen mayoritario de exposicin a estos campos son las lneas
elctrica de transporte de energa y las instalaciones asociadas
(estaciones transformadoras, centrales de produccin y distribucin,
etc).
Los efectos sobre la salud son muy contradictorios y hoy en da se
han descrito los efectos que consisten en sensacin de fogonazos o
destellos luminosos en el interior del ojo.
Efectos y daos a la salud
En la exposicin UV los efectos en los ojos pueden ser:
fotoqueratoconjuntivitis, cataratas, lesiones de la retina y lesiones
malignas. A nivel de la piel, puede haber lesiones de quemadura como

efectos agudos y envejecimiento prematuro as como cnceres de piel

en la exposicin crnica. La exposicin a la radiacin visible tiene el ojo
por diana principal. En caso de exposicin prolongada y repetida a
fuentes de luz muy fuertes, puede darse el caso de retinitis. La
exposicin media y leve produce una disminucin de la agudeza visual
y la fatiga visual. La exposicin a IR provoca efectos trmicos en el ojo
(catarata) y en la piel (manchas marrones).
A la exposicin a la radiacin microondas y ondas radio en altas
dosis le siguen efectos trmicos en el ojo (sensacin de cuerpo extrao
en el ojo, ojo rojo, lagrimas) y en la piel (como las quemaduras
solares), acompaados de dolores de cabeza, vertigo, irritabilidad,
calambres abdominales, incremento de la presin sangunea. El
pronstico es bueno, con una remisin en 56 semanas. En la exposicin
crnica en pequeas dosis, pueden aparecer cataratas y efectos no
trmicos (fatiga, disminucin de la frecuencia cardiaca y presin
sangunea, efectos en la tiroides, prdida de peso). La exposicin al
lser afecta el ojo. La exposicin a la radiacin de muy baja frecuencia
incluye las frecuencias utilizadas para las lneas elctricas de alto voltaje
y las lneas elctricas domsticas. Los efectos clnicos no son del todo
conocidos
Valores lmites permisibles
Los valores lmites permisibles para radiaciones no ionizantes son
de 8,333 Kv/A para campos elctricos y de 333 A/m para campos
magnticos (Para personas ocupacionalmente expuestas).
Evaluacion y medidas de control-prevencin
Ultravioleta: Utilizar gafas o pantallas faciales adaptadas a la
longitud de onda de a radiacin y ropa de trabajo de proteccin
(algodn) cuando las emisiones de radiacin ultravioleta sean
elevadas. Si es necesario el equipo proporcionar seales de
advertencia.
Radiacin lser: Para los laceres de clase 3B y 4, aparte de
controles tcnicos tipo conectores de enclavamiento a distancia,
atenuador del haz o llave de control, se utilizarn equipos de
proteccin individual como gafas y ropa protectora. El equipo debe
instalarse en una zona controlada con acceso restringido con la
correspondiente advertencia visible o audible cuando funcione el
equipo y debe estar convenientemente etiquetado. Tambin debe
colocarse la correspondiente seal normalizada de proteccin
obligatoria de la vista.
Radiacin infrarroja: No es necesario proteccin ocular en este
caso, sin embargo es importante protegerse bien de los focos o
superficies calientes para lo cual se recomiendan guantes de
proteccin para manipular los equipos.
Microondas y radiofrecuencias: El control de la exposicin se basa
en la aplicacin de medidas de proteccin colectiva y se consigue

con la separacin entre las fuentes y las personas, el cerramiento

de las fuentes, la disminucin de los tiempos de exposicin,
reorientacin de las antenas para que su zona de radiacin no
pase por zonas ocupadas, sealizacin de zonas para evitar el
acceso.
Campos magnticos y elctricos estticos y radiacin ELF: Hay
pocas medidas que puedan implantarse para reducir las
exposiciones, se pueden citar el alejamiento de las fuentes o de
las personas y la limitacin de los tiempos de permanencia en las
zonas donde existan campos. Los campos elctricos y magnticos
de baja frecuencia pueden interferir en el funcionamiento de los
marcapasos y los dispositivos mdicos electrnicos.
Medidas tcnicas: Prendas adecuadas, proteccin especial para los
ojos, crema de proteccin. En caso de exposicin a la IR se debe utilizar
particiones aislantes y proteccin especial para los ojos. En caso de
exposicin a la radiacin visible, es importante respetar los valores
normales de exposicin y llevar gafas especiales de proteccin. En la
exposicin a la radiacin microondas y ondas de radio, deben cumplirse
con tres reglas: incrementar la distancia de la fuente, utilizar pantallas
protectoras, limitar el acceso del personal.
Medidas sanitarias: Evaluaciones y gestin adecuadas del riesgo, con
especial atencin a las personas con implantes cardiacos o mecnicos
cuando estn en presencia de campos electromagnticos. No se puede
contratar a personas con dolencias oculares, del sistema nervioso
central, cardiovasculares o enfermedades de la piel. Los reconocimientos
previos a la contratacin y peridicos son muy importantes en la
seleccin y la vigilancia de los trabajadores expuestos a la radiacin no
inonizante.
RADIACIONES IONIZANTES
Las radiaciones ionizantes son aquellas radiaciones de fotones o
partculas que al interaccionar con la materia son capaces de ionizarla
directa o indirectamente. Podemos diferenciar dos tipos de fuentes
radioactivas, las naturales o las originadas por la actividad humana.
Como fuentes artificiales podemos citar: los reactores nucleares,
aceleradores de partculas y los equipos de rayos X.
Efectos y daos a la salud
Los efectos de las radiaciones ionizantes son la consecuencia de
sus efectos biolgicos y se manifiestan como: hipoplasia, aplasia,
disfasia, insuficiencias funcionales, fibrosis tisular y necrosis. Los tejidos
con clulas de mayor tasa de divisin son ms radiosensibles (por ej. la
mdula sea, el bazo, los ganglios linfticos, las gnadas, el cristalino y
los linfocitos) mientras que los msculos, los huesos y el sistema

nervioso son menos radiosensibles. Las manifestaciones pueden ser

agudas, con frecuencia reversibles, dependiendo la gravedad de la dosis
absorbida y las crnicas son mayoritariamente irreversibles,
relacionndose la forma de aparicin con la dosis. Cada una de ellas
puede afectar al cuerpo entero o ser localizadas.
Efectos hereditarios:
Cuando los efectos de la radiacin aparecen en la descendencia
del individuo.
Efectos somticos:
Cuando los efectos de la radiacin aparecen en el propio individuo.
La probabilidad de que se produzca depende de la dosis recibida pero el
dao es independiente de la dosis recibida ( a mayor dosis mayor
probabilidad).
Evaluacion y medidas de control-prevencin
Proteccin radiolgica: Los tres factores en los que se fundamenta la
proteccin radiolgica son:

Tiempo de exposicin, cuanto menor sea el tiempo de exposicin

menor ser la dosis acumulada.
Distancia a la fuente, el disear la operacin de manera que la
fuente se site a la mayor distancia posible reducir la dosis.
Blindaje, el primer blindaje a considerar es el del contenedor de la
fuente radioactiva o el generador de la radiacin. Este blindaje lo
proporciona el fabricante y su funcin es reducir las emisiones en
las direcciones no deseadas o cuando no se utilice el equipo.
CONDICIONES TRMICAS

La
temperatura
interna
de
cuerpo
humano
es
de
aproximadamente 37C. Una temperatura extremadamente fra o
caliente no es favorable para la salud y mucho menos para trabajar. La
temperatura de los locales donde se realicen trabajos sedentarios
propios de oficinas o similares estar comprendida entre 17 y 27 C. La
temperatura de los locales donde se realicen trabajos ligeros estar
entre los 14 y 25 C. La humedad relativa estar comprendida entre el
30 y el 70%, excepto en locales donde exista riesgo de acumulacin de
electricidad esttica, en los que el lmite inferior ser el 50%.
Las temperaturas muy fras y muy calurosas pueden ser peligrosas
para la salud. Un entorno fro y entorno templado/caluroso pone el
trabajador a prueba de tres maneras diferentes: por la temperatura del
aire, el movimiento del aire (velocidad del viento) y la humedad. Para un
trabajo en seguridad, estos tres desafos deben compensarse mediante
un aislamiento adecuado (ropa de proteccin por capas), la actividad
fsica y una exposicin controlada al fro (trabajo/programa de
descanso).

Fro:
La utilizacin de lquidos criognicos conlleva una serie de riesgos
que van ms all de las congelaciones por bajas temperaturas o las
quemaduras por derrame sobre la piel no protegida, riesgos
relacionados con su inflamabilidad o corrosividad. Es necesario extremar
precauciones en las operaciones de transporte, llenado de contenedores
y almacenamiento. Si hay riesgo de salpicadura, debe usarse equipo de
proteccin adecuado. Tambin debe disponerse de ropa de proteccin
contra el frio y si las condiciones trmicas entre las distintas reas de
trabajo son muy distintas es recomendable disponer de locales de
adaptacin desde el punto de vista termohigromtrico.
Calor:
Las fuentes de calor abiertas se utilizan normalmente para facilitar
y acelerar las reacciones qumicas. El calentamiento por gas implica
habitualmente mecheros de gas con recipientes que contienen material
a calentar. El calentamiento elctrico utiliza normalmente hornos o
estufas, baos de calentamiento o reactores qumicos equipados con
mantas
calefactoras.
Se
pueden
producir
accidentes
por
sobrecalentamiento ya que el hecho de cortar la corriente no significa un
aporte nulo de energa a partir de aquel momento. Los termostatos de
control de temperatura deben revisarse con una frecuencia
predeterminada.
Los baos de calentamiento por agua o aceite necesitan
supervisin peridica, sobre todo los que presentan riesgo de emisin de
gases y vapores nocivos y los que presentan riesgo de incendio si se
sobrecalienta el aceite.
Los sistemas de calor cerrados, un mal diseo o una mala
operacin pueden transformar el sistema en inestable con riesgo de
incendio o explosin.
Es necesario, informar al personal sobre la importancia de leer
detenidamente las instrucciones de uso de los equipos para conocer
cules son las mejores prcticas a la hora de interactuar con stos y la
conveniencia de usar guantes y otra ropa de proteccin cuando sea
necesario.
La prdida de calor ocurre en funcin de la severidad de las
condiciones del fro. El cuerpo mantiene su equilibrio trmico
incrementando la produccin de calor y activando los mecanismos de
retencin del calor. En un caso de prdida de calor mayor que la
produccin combinada de calor, los procesos de produccin de calor y
los mecanismos de retencin, pueden generar la cada de la
temperatura corporal por debajo de +37C. Este descenso puede causar
hipotermia, lo que puede afectar las funciones musculares y mentales
normales
Efectos y daos a la salud
Fro:

Los
efectos
clnicos
de
la
exposicin
al
fro
son:
locales (congelacin) y sistmicos (hipotermia). La congelacin es una
lesin corriente causada por la exposicin al fro extremo o por contacto
con objetos extremadamente fros (en particular los que son de metal).
Dedos de pie y mano, orejas y nariz estn en mayor riesgo puesto que
dichas reas no cuentan con grandes msculos para producir calor.
Adems, el cuerpo preservar el calor favoreciendo los rganos internos
y por tanto, reduciendo el flujo sanguneo a las extremidades sometidas
al fro. Si no se protegen los ojos con gafas en condiciones de gran fro
por viento, las corneas de los ojos pueden helarse. La hipotermia es la
ms grave de las lesiones por fro y ocurre por perdida excesiva de calor
corporal y el descenso consecuente de la temperatura interna del
cuerpo. La hipotermia puede ser mortal.
Calor:
La exposicin al calor causa las siguientes enfermedades:
Edema por calor: es una inflamacin que ocurre generalmente en
personas que no estn aclimatadas. La inflamacin a menudo es notable
en los tobillos. La recuperacin se produce tras un da o dos en un
ambiente fresco.
Sarpullidos por calor: son pequeas manchas rojas en la piel que
provocan una sensacin de picor durante la exposicin al calor. Las
manchas son el resultado de una inflamacin causada por la obstruccin
de los conductos de las glndulas sudorparas.
Calambres por calor: son dolores agudos en los msculos que
pueden producirse solos o combinados con uno de los otros trastornos
del estrs trmico. La causa es un desequilibrio de sodio como resultado
de la inadecuada reposicin del sodio perdido a travs del sudor.
Agotamiento por calor: est provocado por perdida de agua y
sodio del cuerpo por sudoracin excesiva.
Valores lmites permisibles:
Calor :
TRABAJO/ CARGA DE TRABAJO
RGIMEN DE DESCANSO LIVIANO MODERADO PESADO
Trabajo continuo 30C 26.7C 25.0C
75% de trabajo y 25% de 30.6C 28.0C 25.9C
descanso cada hora
50% de trabajo y 50% de 31.4C 29.4C 27.9C
descanso cada hora
25% de trabajo y 75% de 32.2C 31.1C 30.0C
descanso cada hora
Fro:
TEMPERATURA C
0 a -18 Sin lmites, siempre y cuando la persona est
vestida adecuadamente.
De -18 a -34 Tiempo total de trabajo: 4 horas al da,
alternando una hora dentro y una hora fuera

De -34 a -57 Dos perodos de 30 minutos cada uno, con

intervalos de por lo menos cuatro horas entre
cada uno.
De -57 a -73 Tiempo mximo permisible de trabajo: cinco
minutos en una jornada de ocho horas de
trabajo. Debe usar adicionalmente casco trmico
o hermtico con respirador que caliente el aire
previamente.
Evaluacion y medidas de control-prevencin
Fro:
Las medidas de control del riesgo de exposicin a bajas
temperaturas dependern en gran medida de la situacin: fro intenso
en instalaciones especiales (cmaras frigorficas) o situaciones de riesgo
moderado. En cualquier caso, las caractersticas de la situacin a las que
hay que prestar ms atencin son la actividad fsica del trabajador y la
velocidad del aire. En general, es necesario controlar:
El tiempo de exposicin en las situaciones de alto riesgo.
Que el tipo de vestido sea el adecuado al nivel de fro y a la
actividad fsica.
Disponer de lugares de descanso climatizados.
Que los trabajadores tengan acceso a bebidas calientes.
Organizacin de las tareas y diseo de las mquinas y
herramientas de forma que faciliten el trabajo.
Vigilancia sanitaria para detectar sntomas precoces.
Medidas tcnicas: Para el trabajo continuo a temperaturas por
debajo del punto de congelacin, estarn disponibles refugios de
calentamiento con calefaccin tales como tiendas, cabinas o salas de
descanso. El trabajo tendr una cadencia establecida para evitar la
sudoracin excesiva. Si este tipo de trabajo es necesario, se permitirn
periodos de descanso en reas calientes y los empleados debern
cambiarse y ponerse ropa seca. A los nuevos empleados se les dar
suficiente tiempo para aclimatarse al fro as como ropa de proteccin
antes de asumir la totalidad de la carga de trabajo. El riesgo de lesin
por fro puede minimizarse con el diseo de un equipamiento adecuado,
prcticas de trabajo seguro y ropa adecuada. Las comidas equilibradas y
la ingesta adecuada de lquidos son esenciales para mantener el calor
corporal y prevenir la deshidratacin. NO debe consumirse alcohol ya
que induce la vasodilatacin de la piel y deteriora la capacidad del
cuerpo de regular la temperatura. Si los trabajadores estn
simultneamente expuestos a las vibraciones y/o sustancias txicas ser
necesario reducir los lmites de la exposicin al fro.
Medidas sanitarias Reconocimientos adecuados, previo a la
contratacin y peridicos, personas con enfermedades cardiovasculares,
sndrome de Raynaud, otitis, sinusitis y nefropata no estn autorizadas
a trabajar en tales ambientes.

Calor:
Medidas tcnicas: Son los medios ms efectivos para reducir la
exposicin excesiva al calor e implican: reducir la produccin metablica
de calor, reducir la emisin radiante de calor de superficies calientes,
aislar las superficies calientes mediante blindajes, ventilacin y aire
acondicionado, reducir la humedad.
Proteccin Individual: la ropa corriente proporciona alguna
proteccin contra el calor irradiado por superficies calientes que rodean.
Es preciso disponer de proteccin ocular que absorba la radiacin
cuando el trabajo implica objetos muy calientes, tales como metales
fundidos u hornos calientes.
Medidas sanitarias: Implican un reconocimiento previo a la
contratacin, reconocimientos mdicos peridicos y una evaluacin y
gestin adecuadas del riesgo. Se prestar especial atencin a la
aclimatacin. Sin embargo, un descenso de la tolerancia al calor se
produce incluso tras un largo fin de semana. Por esta razn, a menudo,
no es recomendable trabajar bajo condiciones de mucho calor el primer
da de la semana. Asimismo, los empleados nuevos debern aclimatarse
antes de asumir la carga total de trabajo.
Las personas con
enfermedades cardiovasculares no pueden trabajar en condiciones de
calor.
PRESIN BAROMTRICA
Las actividades realizadas en condiciones de presin anormal se
agrupan en dos categoras: actividades realizadas en hiperbarismo
(compresin o descompresin atmosfrica) y actividades realizadas en
hipobarismo (presin por debajo de la presin atmosfrica al nivel del
suelo).
Puestos de trabajo con hiperbarismo: actividades subacuticas,
buceo (la presin sobrepasa por lo menos 0.1 atmosfrico, el valor
normal). Puestos de trabajo con hipobarismo: pilotos, trabajadores en el
sector de la elevacin, sistemas modernos de proteccin contra
incendios en almacenes que funcionan por reduccin del contenido de
oxgeno en el aire por debajo del 13 % de oxgeno
Efectos y daos a la salud
. Hiperbarismo. La aparicin y la evolucin de los aspectos
patolgicos se basan en efectos mecnicos, bioqumicos y biofsicos.
Desde el punto de vista clnico: El trauma del odo y del seno durante
el periodo de compresin.
El efecto txico del nitrgeno y del CO2 durante el trabajo con
presin elevada
Enfermedad de compuerta flotante durante el periodo de
descompresin El tratamiento de las formas agudas es muy importante

y considerado como una emergencia mdica, y consiste en la

administracin de oxgeno y la modificacin de la presin.
.Hipobarismo. Los problemas que ocurren durante el trabajo con
presin reducida dependen de lo rpida que es la transferencia desde la
presin normal a la presin reducida, del entrenamiento de la persona si
est adaptada a las condiciones de presin. Los rganos ms
vulnerables son el odo medio y los senos.
Desde el punto de visto clnico:
la enfermedad de descompresin en gran altitud (pilotos,
personal de vuelo)
la hipoxia de altitud (pilotos, personal de vuelo)
la enfermedad de los trabajadores en altura
la enfermedad de gran altitud.
El tratamiento consiste en volver al nivel del suelo, un tratamiento
especfico segn la condicin del paciente.
Evaluacion y medidas de control-prevencin
. Hiperbarismo.
Medidas sanitarias: reconocimientos adecuados previos a la
contratacin y peridicos, prestando especial atencin al examen ORL
(odonarizgarganta) reconocimiento oftalmolgico, neurolgico y
cardiaco. Las personas obesas, mayores de 45 aos, las personas
alcohlicas, personas que sufren de enfermedades ticas, cardiacas y
respiratorias no pueden trabajar en tales condiciones.
. Hipobarismo.
Medidas tcnicas: el problema se resolvi gracias a la
presurizacin de los aviones. Para los montaeros escaladores, se
recomienda escalar por etapas.
ILUMINACIN
Una buena iluminacin facilita considerablemente que un
determinado trabajo sea realizado en condiciones satisfactorias de
eficiencia y precisin, aumentando su cantidad y calidad y reduciendo la
carga y la fatiga visual.
Por otra parte evita errores en el desempeo laboral y accidentes
provocados por iluminaciones deficientes, especialmente en vas de
circulacin, escaleras o lugares de paso.
La luz no es ms que una radiacin electromagntica emitida
dentro del espectro visible y que por tanto es capaz de producir una
sensacin visual.
Esta pequea franja del espectro electromagntico que es visible
corresponde a las longitudes de onda entre 400 y 780 nanmetros.
La luz natural tiene varias ventajas con respecto a la luz artificial:
adems de su estabilidad y gratuidad, produce menos cansancio a la
vista porque el ojo humano est adaptado a la luz del sol y a su

reproduccin cromtica. Tambin satisface la necesidad psicolgica de

contacto visual con el exterior si su parte se realiza a travs de
ventanas, convenientemente atenuado y tamizada por persianas o
cortinas. Sin embargo, con frecuencia es necesario complementarla con
luz artificial.
La principal fuente natural de radiacin visible es el sol, mientras
que la artificial nos viene sobre todo por las lmparas.
Efectos y daos a la salud
La luz es un elemento clave de nuestra capacidad de ver y es
necesaria para apreciar la forma, el color y la perspectiva de los objetos
que nos rodean. La capacidad y confort visual son muy importantes,
pues muchos accidentes se deben a iluminaciones deficientes o a
errores de parte del trabajador debidos a la dificultad de identificar
objetos o riesgos asociados con maquinarias, transportadores,
contenedores peligrosos, etc. Una mala visibilidad incrementa las
posibilidades de cometer errores. Tambin significa que las personas
trabajan ms lentamente. Una mala iluminacin puede afectar al
rendimiento del trabajador y tambin a su salud.
Los aspectos de salud implican: la alteracin visual (fatiga visual,
lgrimas y problemas visuales), fatiga, dolor de cabeza, trastornos
msculoesquelticos. Adems, la posicin natural del trabajor puede no
ser posible bajo una mala iluminacin, resultando as en tensin
msculoesqueltica, como dolor cervical, torcico o lumbar, cambios en
la curvatura de la columna vertebral.Es importante optimizar los niveles
de iluminacin en las reas de trabajo. El exceso o defecto de luz puede
provocar la prdida de agudeza visual, errores por deslumbramientos
debido a contrates muy acusados o fatiga visual, adems de accidentes.
Evaluacion y medidas de control-prevencin
Medidas tcnicas:
La luz y el color afectan la productividad y el bienestar psico
fisiolgico del trabajador. Una buena iluminacin implica: iluminacin
uniforme, luminancia ptima, sin brillo, condiciones de contraste
adecuadas, colores correctos, ausencia de efecto estroboscpico o luz
intermitente. Para una buena iluminacin, es necesario tomar en
cuenta: la precisin requerida para las tareas realizadas, la cantidad de
trabajo, la movilidad del trabajador y tambin las caractersticas del
puesto de trabajo (ventanas, tipo de luz, estacin). Debern evitarse lo
siguiente: los reflejos molestos, el brillo excesivo o las sombras
profundas.
El mantenimiento peridico de la instalacin de luz es muy
importante, as como la limpieza de las ventanas. Se recomienda utilizar
la luz natural. Para que una iluminacin sea buena debe ser suficiente
(por lo menos igual a los valores especficos). El puesto de trabajo debe
disponer de una organizacin ergonmica con el fin de prevenir los

efectos en la salud. Un estudio reciente muestra que el control individual

es la mejor opcin para un entorno laboral. Los controles manuales
permiten a los trabajadores controlar su entornos laborales individuales,
aumentan la satisfaccin del usuario y la aceptacin, ya que cada
persona tiene requisitos de nivel de iluminacin, tolerancias al
deslumbramiento y metas de rendimiento de tareas diferentes. (Nancy
Clanton)
Medidas sanitarias:
Desde el punto de vista mdico, es muy importante controlar la
capacidad visual de los empleados antes de la contratacin y despus
mediante reconocimientos peridicos (habitualmente una vez al ao,
examen de deteccin).
MARCO LEGAL
Existe legislacin especial que determina lo que en higiene del
trabajo se denomina lmites permisibles. Los factores de riesgo
ambiental enumerados se pueden medir con instrumentos y expresar en
unidades de medida distintas para cada riesgo. Se ha acumulado
experiencia y conocimientos sobre la relacin entre el valor medido en
una situacin y la probabilidad de enfermar por ese riesgo. Por ejemplo,
a un nivel de ruido X se produce sordera despus de tal tiempo de
exposicin. Sobre la base de esas relaciones, se proponen tablas de
tiempo mximo de exposicin para un determinado nivel del riesgo. Si
se cumplen esos tiempos mximos de exposicin al riesgo, la persona
estara libre de enfermar. En el caso de la iluminacin, las tablas
proponen niveles adecuados de iluminacin segn el grado de dificultad
de la tarea (y de exigencia sobre la vista).

REGLAMENTO FEDERAL DE SEGURIDAD, HIGIENE Y MEDIO AMBIENTE DE

TRABAJO
Ruido y vibraciones
ARTICULO 76. En los centros de trabajo en donde por los procesos
y operaciones se generen ruido y vibraciones, que por sus
caractersticas, niveles y tiempo de exposicin, sean capaces de alterar
la salud de los trabajadores, el patrn deber elaborar el programa de
seguridad e higiene, conforme a las Normas aplicables.

ARTICULO 77. El patrn es el responsable de instrumentar en los

centros de trabajo los controles necesarios en las fuentes de emisin,
para no exceder los niveles mximos permisibles del nivel sonoro
continuo equivalente y de vibraciones, de acuerdo a las Normas
respectivas.
ARTICULO 78. Ser responsabilidad del patrn que se practiquen
los exmenes mdicos especficos a los trabajadores expuestos a ruido o
vibraciones y adoptar las medidas pertinentes para proteger su salud, en
los trminos y condiciones que sealen las Normas correspondientes.
Radiaciones ionizantes
Y electromagneticas no ionizantes
ARTICULO 79. Los centros de trabajo en donde se produzcan, usen,
manejen, almacenen o transporten fuentes de radiaciones ionizantes,
debern contar con la autorizacin correspondiente expedida por la
Comisin Nacional de Seguridad Nuclear y Salvaguardias. En los centros
de trabajo a que se refiere este artculo, para efectos de la seguridad,
higiene y medio ambiente de trabajo, el patrn deber contar con los
registros de reconocimiento, evaluacin y control de dichas radiaciones,
en los trminos y condiciones que sealen las Normas aplicables,
independientemente de lo que proceda conforme a otras leyes o
reglamentos.
ARTICULO 80. En los centros de trabajo donde se manejen
radiaciones electromagnticas no ionizantes, ser responsabilidad del
patrn llevar a cabo el reconocimiento, evaluacin y control de dichas
radiaciones, establecidos en la Norma respectiva.
ARTICULO 81. Ser responsabilidad del patrn que se practiquen
los exmenes mdicos especficos a los trabajadores a que se refiere el
presente Captulo, as como adoptar las medidas pertinentes para
proteger su salud, de conformidad con las disposiciones legales, los
reglamentos o Normas aplicables.
Iluminacion
ARTICULO 95. Las reas, planos y lugares de trabajo, debern
contar con las condiciones y niveles de iluminacin adecuadas al tipo de
actividad que se realice, de acuerdo a la Norma correspondiente.
ARTICULO 96. El patrn deber realizar y registrar el
reconocimiento, evaluacin y control de las condiciones y niveles de
iluminacin de las reas, planos y lugares de trabajo, tomando en
cuenta el tipo e intensidad de la fuente lumnica, de acuerdo a la Norma
correspondiente.
ARTICULO 97. Ser responsabilidad del patrn que se practiquen
los exmenes mdicos a los trabajadores que desempeen actividades
que requieran de iluminacin especial y adoptar las medidas
correspondientes de acuerdo a las Normas respectivas.
ARTICULO 98. En los lugares del centro de trabajo en los que la
interrupcin de la iluminacin artificial represente un peligro para los

trabajadores,
emergencia.

se

instalarn

sistemas

de

iluminacin

elctrica

de

* EVALUACIN Y MEDIDAS DE PROMOCIN Y PREVENCIN*

Servicios preventivos de seguridad
E higiene en el trabajo
ARTICULO 150. La Secretara, los patrones y los trabajadores
promovern el desarrollo de servicios preventivos de seguridad e higiene
en los centros de trabajo, atendiendo a la naturaleza y caractersticas de
las actividades que se realicen y al nmero de trabajadores expuestos.
Dichos servicios estarn bajo la supervisin de profesionistas calificados
en esta disciplina.
ARTICULO 151. Los servicios preventivos de seguridad e higiene en el
trabajo a que se refiere el artculo anterior, desarrollarn las siguientes
actividades:
I.
Investigacin de las condiciones de seguridad e higiene en el
centro de trabajo;
II.
II. Investigacin de las causas productoras de incidentes,
accidentes y enfermedades de trabajo;
III.
III. Promocin del mejoramiento de las condiciones ambientales
en los centros de trabajo;
IV.
IV. Desarrollo del programa de seguridad e higiene en el
trabajo, y
V.
V. Determinacin de los agentes a que estn expuestos los
trabajadores, mediante el reconocimiento y evaluacin del
medio ambiente de trabajo, efectuando, en su caso, el control
de los mismos.
ARTICULO 152. Los servicios preventivos de seguridad e higiene en el
trabajo, podrn ser externos o prestados dentro de la propia empresa.
Dichos servicios coadyuvarn a la capacitacin de los trabajadores en
materia de prevencin de riesgos. El patrn deber capacitar a los
responsables de los servicios preventivos de seguridad e higiene en el
trabajo, cuando stos se presten en forma interna.
NOM-012-STPS-1994.
De las normas oficiales mexicanas:
Su objetivo es implantar las medidas preventivas y de control a fin de
que los trabajadores expuestos a radiaciones ionizantes, no reciban por
este motivo dosis que rebasen los lmites establecidos en la presente
norma. Se aplica donde se produzcan, usen, manejen, almacene o
transporten fuentes generadoras o emisoras de radiaciones ionizantes.

EVALUACIN Y MEDIDAS DE PROMOCIN Y PREVENCIN

El objetivo de la promocin de la seguridad consiste en inducir a
los trabajadores a proteger su seguridad personal y la de sus

compaeros, as como perseguir el logro de los objetivos de seguridad

fijados por la empresa. Entre los fines de la promocin de la seguridad se
incluyen el incremento de la conciencia de la seguridad en todos los
niveles de la organizacin y la confirmacin de que la seguridad de los
trabajadores es una preocupacin prioritaria de la direccin.
En ltima instancia, la eficacia de un programa u otra actividad de
promocin es una funcin directa de la calidad de la gestin del
programa de seguridad de la empresa.
La promocin de la seguridad puede contribuir sustancialmente a
la mejora de la seguridad en el lugar de trabajo, siempre que en todos
los estadios operativos se apliquen unos sistemas rigurosos de gestin
de riesgos que comprendan el diseo de las instalaciones y la
maquinaria, la formacin y supervisin de los trabajadores, el uso de
equipo de proteccin individual, la conservacin del medio ambiente, el
mantenimiento y limpieza, las medidas de urgencia y la rehabilitacin.
Por mucha que sea la eficacia y utilidad intrnsecas de un mtodo
de promocin de la seguridad para modificar los comportamientos y
actitudes de los trabajadores, su xito precisa el apoyo de la direccin,
concretado en un liderazgo y una adhesin ostensibles. Este apoyo es
una condicin indispensable del xito de un programa de promocin, con
independencia de que se trate de la produccin, la calidad de los
productos o la salud y seguridad de los trabajadores. Se trata
igualmente de un elemento comn a todo buen programa de seguridad,
al margen de las caractersticas especficas del mismo.
PROGRAMA DE SEGURIDAD
Un buen programa de seguridad no es un manual ni un archivador
lleno de instrucciones, sino un plan lgico de prevencin del riesgo de
lesiones, medido en funcin del nmero de siniestros y de su gravedad.
Como todos los dems procesos que se desarrollan en la empresa, la
gestin de la seguridad es una responsabilidad de la direccin no
delegable en un ingeniero de seguridad ni en un trabajador. En efecto, la
direccin fija los objetivos, asigna los recursos, implanta el mtodo de
cuantificacin de los progresos hacia el logro de esos objetivos y corrige
el rumbo cuando esos progresos no son satisfactorios.
La informacin constituye un factor clave del xito de esta poltica,
seguido en importancia por la comunicacin de los objetivos a todos los
niveles de la empresa. En todos los niveles, desde la alta direccin a los
trabajadores, pasando por los supervisores, se puede contribuir a
mejorar las condiciones de seguridad en el trabajo. No obstante, la
presencia de disfunciones organizativas, procedimentales y de
comportamiento puede frustrar esta contribucin.
El xito de un programa de seguridad depende del conocimiento y
la utilizacin de esos factores en la elaboracin de un mtodo integral de
reduccin de los sufrimientos que lesiones y accidentes causan a los
trabajadores.