Historia de la tica

1. El nacimiento de la filosofa occidental

La filosofa occidental (cuntos pensamientos interesantes pudieron antes surgir a lo largo del mundo que apenas conocemos!) apareci en las colonias griegas del
Asia Menor a lo largo del siglo VII-VI a.C. All se dieron una serie de circunstancias que
hicieron que algunas personas se hicieran una
pregunta fundamental, que sigue siendo el motor de la fsica en pleno siglo XXI: de qu est
hecho todo? Cmo es posible que una madera
se convierta en cenizas y humo, si son cosas tan
diferentes? Cmo es posible que lo que como,
un lechazo o una manzana, se conviertan en mi
sangre y mi pelo? No ser que todas las cosas,
aunque parezcan tan diferentes, estn compuestas, en el fondo, de lo mismo? No ser que el mundo, en vez de ser un caos impredecible, ser un cosmos ordenado que sigue unas leyes naturales que, con observacin y estudio, podemos descubrir?
Estos primeros autores han pasado a la historia como presocrticos, porque son anteriores al famoso Scrates. El que se considera el primero de los presocrticos, y el fundador de la filosofa,
fue Tales de Mileto (siglo VII a. C.). Tales ha pasado a la historia por
ser el primero que se hizo esa pregunta fundamental: de qu est
hecho todo? El dio una respuesta equivocada, pero muy, muy razonable: todo est hecho de agua.
Despus de Tales hubo otros muchos filsofos importantes.
Tales de Mileto
Siguieron preguntndose sobre la naturaleza, que era el tema principal sobre el que reflexionaban. Por eso, tanto como filsofos, eran
lo que hoy llamaramos fsicos. Pero eso es solo cuestin de palabras. Filosofa significa en griego amor a la sabidura, y los filsofos eran todos aquellos que se preocupaban de entender el mundo que les rodeaba. Todava hoy en da la filosofa se interesa enormemente por todos los avances cientficos, adems de por temas sociales,
polticos, morales, etc.
Los sucesores de Tales se siguieron interesando por todas estas cuestiones, y
sobre todo por eterno tema de de qu est hecho todo lo que existe? Por ejemplo,
Empdocles de Agrigento (siglo V a.C.) formul una teora que despus se mantendra
durante muchos siglos, hasta el s XVIII: todo estaba compuesto de cuatro elementos:
tierra, agua, aire y fuego.
Otro autor especialmente importante fue Demcrito de Abdera. Este autor,
uno de los ms lcidos de la historia, defendi una teora que luego cay en el olvido,
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pero que sera recuperada a partir del siglo XVIII: todo est hecho de tomos. Los tomos son pequesimas piezas de materia, indestructibles, que solo se
diferencian entre s por su posicin y su tamao. Estas piezas chocan
por azar unas con otras en el vaco y a veces se separan pero a veces
se entrelazan, formando toda la diversidad del mundo material. Atomo significa que no tiene partes, que no se puede dividir. Hoy sabemos que los tomos s que tienen partes ms pequeas, pero la
intuicin de Demcrito sigue considerndose genial.
Estos autores se preocupaban sobre todo por cuestiones que
Demcrito
hoy consideramos de fsica. Su tema principal no era an las relaciones polticas y ticas, es decir, los problemas que surgen de la relacin
con los dems cuando vivimos juntos. Estos temas, en cambio, alcanzaron una gran
importancia a partir del siglo V a. C., cuando una ciudad de Grecia, Atenas, lleg a una
forma de gobierno, la democracia, en la que es imprescindible reflexionar sobre las
relaciones que tenemos unas personas con otras, sobre cmo podemos de acuerdo,
sobre qu es lo bueno y lo malo en las relaciones humanas y sobre cmo podemos
ponernos de acuerdo en ello. Entonces aparecern tres de los filsofos ms importantes de la historia: Scrates, Platn y Aristteles.

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