UNIVERSIDAD PONTIFICIA DE SALAMANCA

Ministerio Apostlico: don y conflicto

Carlos Norberto Gmez Jimnez

Imagen paterna de Pablo en 1Cor 4,15

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Introduccin
Pablo, el apstol padre
Pablo, un padre que sabe lo que sus hijos necesitan
Pablo, modelo de padre para los apstoles de hoy
Conclusin

1. Introduccin
Las dos cartas que se nos han conservado de Pablo a la comunidad
cristiana de Corinto son, en su origen, dos clsicos escritos de
circunstancias. Fueron motivadas por problemas y situaciones concretas
de aquella comunidad, problemas que el apstol hubo de resolver sobre la
marcha1. Siendo esto as, es fcil comprender la variedad de temticas
que se tratan en la carta, tan variadas como los conflictos que hay en la
comunidad y a los que Pablo busca responder.
Con una mirada general podemos ver lo que le preocupa al apstol.
Tras la introduccin a 1Cor, en la que ha identificado a sus destinatarios
como parte de la Iglesia de Dios (1Cor 1,2), a quienes Dios les ha otorgado
la gracia (1Cor 1,4) y ha llamado a la comunin en su hijo Jesucristo
(1Cor 1,9), Pablo aborda el problema de la divisin que se ha creado en
Corinto por aquellos que han olvidado que la autntica sabidura no es la
humana sino la que se manifiesta en el misterio de la cruz de Cristo (1Cor
1,10-4,21). Los desrdenes de tipo sexual presentes en la comunidad
tambin sern ocasin para que el apstol les recuerde que en Cristo son
creatura nueva y que sus cuerpos son templo del Espritu Santo (1Cor 56). Con relacin al matrimonio y la virginidad, lo importante para Pablo
ser que los cristianos comprendan que han de aspirar a la santidad
independientemente del estado en que se encuentren (1Cor 7,1-40). La
cuestin de la carne sacrificada a los dolos ser ocasin para que llame a
los de Corinto a no escandalizar a sus hermanos, antes bien, a poner el
amor por encima de todo (1Cor 8-10; 12-14). Las divisiones que se dan en
las asambleas litrgicas sern el marco en el que Pablo recuerde a la
comunidad las exigencias que brotan del misterio que se celebra en la
mesa y que est en ntima sintona con lo que el Seor hizo en la ltima
1 Cfr. M. Salvador Garca, Primera carta a los Corintios, en: S. Guijarro Oporto M. Salvador
Garca (eds.), Comentario al Nuevo Testamento, Salamanca 1995, 2 ed., 449.

cena (1Cor 11,1-34). Finalmente, la no aceptacin de la resurreccin de

Cristo por algunos miembros de la comunidad llevar al apstol a afirmar
que en ella se sostiene, no solo la fe, sino tambin la certeza del destino
de gloria al que estn llamados en Cristo resucitado (1Cor 15,1-58).
Son muchos los problemas que aquejan a esta Iglesia en la que Pablo
ha anunciado el evangelio durante ao y medio (Hech 18,1-18), y a la que
ha visto crecer hasta convertirse en una comunidad numerosa y
floreciente. Esta circunstancia nos puede llevar a comprender no solo la
urgencia sino tambin la dureza con la que l, gran defensor de los valores
del evangelio, buscar hacer entrar en razn a los de Corinto. Sin
embargo, es justo decir que, aunque Pablo no anduvo con miramientos en
las amonestaciones, la dureza no apag en l la capacidad de ser un
hombre carioso y acogedor, delicado y atento. Un ejemplo de esta
ternura apostlica se puede ver en el versculo que nos ocupa, el mismo
que trasluce los fuertes lazos que le unen a la comunidad, lazos que van
ms all del amor carnal y que significan el amor supremo que en Cristo
ha de haber entre los cristianos: Pues, aunque hayis tenido diez mil
pedagogos en Cristo, no habis tenido muchos padres. He sido yo quien,
por el Evangelio, os engendr en Cristo Jess. (1Cor 4,15)

2. Pablo, el apstol padre

En el NT el trmino padre () aparece 414 veces, 40 de las
cuales en Pablo. Sin embargo, lo peculiar de su referencia en 1Cor 4,15 es
el uso que le da el apstol para expresar su paternidad espiritual por la
que afirma haber engendrado () a los de Corinto en Cristo
Jess por medio del evangelio ( ).
Pablo es padre de la comunidad por la proclamacin del mensaje de
salvacin2. Esta situacin nos coloca ante una forma diferente de
comprender su paternidad y el vnculo que por ella se ha creado con los de
Corinto. El apstol no es padre a la manera humana. El que haya
engendrado a esta Iglesia nos habla de una procreacin espiritual como
fruto de su labor pastoral, del cumplimiento de su misin 3. Es por ello que
la vida que tienen la han recibido, no en l, ni tampoco en Cefas o Apolo
(1Cor 1,12), sino en Cristo Jess por medio del evangelio. Para Pablo es
importante dejar claro que la vida de los cristianos se fundamenta solo en
Cristo ( ). Con esto, el apstol quiere expresar la ntima unin
que existe entre Cristo y el hombre. Una unin que no significa que el
Seor mora msticamente en ellos, sino que da cuenta de su nueva
condicin espiritual, ajena totalmente a la mundanidad de la que han sido
rescatados4.
2 Cfr. O. Michel, , en: H. Balz G. Schneider (eds.), Diccionario Exegtico del Nuevo
Testamento, Salamanca 2005, vol. II, 839.

3 Cfr. A. Kretzer, , en: H. Balz G. Schneider (eds.), Diccionario Exegtico del Nuevo
Testamento, Salamanca 2005, vol. I, 733.

Sin embargo, la comunidad no puede comprender la profundidad del

amor del apstol padre y su inters por que no se vean arrastrados a la
muerte por el abandono del evangelio que les ha predicado. Los cristianos
de Corinto estn ciegos creyendo que ya han alcanzado la plenitud de la
sabidura y que se bastan por s solos (1Cor 4,8), pero no saben que an
son los nios a quienes Pablo dio a beber leche y no alimento slido,
porque no eran espirituales sino carnales dominados por la envidia y la
discordia (1Cor 3,1-4).
Es por ello que el apstol sabe que no puede callar y, asumiendo la
experiencia del sufrimiento, del cansancio, del trabajo duro y fatigoso, del
desprecio (1Cor 4,9-13), busca que los corintios recapaciten el recuperen
la unidad perdida. En este contexto se comprende el cambio de tono del
apstol y por qu su palabra se hace de pronto requerimiento amoroso,
splica paternal, recuerdo emotivo de que son sus hijos en la fe por los
que mantiene, a pesar de la distancia, una constante preocupacin 5.
Pero atencin, la ternura del apstol no est reida con su bsqueda
del bien de los suyos ni con los mtodos con los que l crea necesario usar
para corregir a los necios. Su propsito no es avergonzar a los de Corinto
sino amonestarlos como a hijos muy queridos (1Cor 4,14). Esta actitud
forma parte del cumplimiento fiel y alegre de su ministerio, por el que
continuamente anuncia el evangelio con el nico fin de salvar a toda costa
a algunos (1Cor 9,22). Exigencia y amor, condescendencia y severidad,
son los polos en los que se mueve Pablo. El que aplique una u otra forma
de paternal ternura depender de lo que los mismos corintios prefieran:
Qu prefers, que vaya a vosotros con palo o con amor y espritu de
mansedumbre? (1Cor 4,21).

3. Pablo, un padre que sabe lo que sus hijos necesitan

Quiz es fcil para un padre dar a sus hijos lo que quieren, basta con
escuchar y atender sus requerimientos sin tener en cuenta si con ello se
pone en juego su vida o no. Sin embargo, lo difcil est en ofrecer y lograr
que los hijos asuman lo que en verdad necesitan. Pablo es un padre que
sabe que no se puede dar el lujo de engrer vanamente a sus hijos, es por
ello que los invita con ruegos a hacerse imitadores suyos (1Cor 4,16). El
comprende los vicios en que estn sumergidos los cristianos de Corinto y
lo duro que les va a ser aceptar la cruz de Cristo (1Cor 1,17-19), en la que
l mismo vive (1Cor 2,2), como nico camino para alcanzar la
consolidacin de su fe y la plena comunin con Cristo.
Si Pablo los hubiese abandonado a sus intereses, los de Corinto se
hubieran entregado a las divisiones y luchas de poder. De hecho, el
4 Cfr. W. Elliger, , en: H. Balz G. Schneider (eds.), Diccionario Exegtico del Nuevo
Testamento, Salamanca 2005, vol. I, 1371.

5 Cfr. M. Salvador Garca, Primera carta a los Corintios, 458.

apstol les escribe porque ha recibido noticias de los de Cloe que se han
formado grupos que declaran ser de Pablo, de Apolo o de Cefas (1Cor
1,12). Esto es algo que l no puede aprobar, pues si todos han sido
bautizados en Cristo no pueden vivir como si l estuviese dividido (1Cor
1,13). Es por ello que los conjura por el nombre de Cristo a que no haya
divisiones, sino que vivan unidos en una misma mentalidad y un mismo
juicio (1Cor 1,10).
Si Pablo los hubiera dejado cebarse en sus propios criterios, ellos
hubiesen credo, como de hecho pas, que ya no necesitaban de nadie, ni
de los apstoles (1Cor 4,8). Su sabidura humana les aseguraba que
bastaba contar con el prestigio de la palabrera, la fuerza y la
autosuficiencia para ser perfectos conocedores de los misterios de Dios. El
apstol no puede soportar esto, por ello denuncia la necedad que los est
llevando a la perdicin anuncindoles el evangelio de la cruz por el que
alcanzarn la salvacin (1Cor 1,18). Su necedad les impide ver que la
verdadera sabidura es la que brota de Cristo crucificado, fuerza y
sabidura de Dios (1Cor 1,24). l buscar que comprendan que la necedad
divina es ms sabia que la sabidura de los hombres (1Cor 1,25), de que
todo lo hemos recibido de Dios en Cristo Jess que es para todos justicia,
santificacin y redencin (1Cor 1,30). Slo la aceptacin de esta sabidura
es la que les permitir comprender los misterios de Dios en su vida (1Cor
2,14-16).
Finalmente, si Pablo no les hubiera hablado como a carnales, ellos
hubiesen credo que su vida y apetencias eran propias de espirituales
(1Cor 3,1-4). Pero el apstol no puede esconderles la verdad, aun a riesgo
de ser rechazado. Su carnalidad les lleva a buscar el camino fcil de la
gloria sin saber que es el camino del juicio y la condenacin (1Cor 3,15).
Por ello les invita a construir su vida sobre el cimiento que es Cristo, el
nico en quien recibirn recompensa al final (1Cor 3,14). Sin embargo,
aqu est lo difcil para los de Corinto, pues la vida de los espirituales, de
los que tienen la sabidura de Dios, pasa por los sufrimientos propios del
seguimiento de Cristo (1Cor 4,10-13), una circunstancia dura que los de la
comunidad quiz no estn dispuestos a asumir.

4. Pablo, modelo de padre para los apstoles de hoy

Sera difcil comprender la preocupacin paternal de Pablo por sus
queridos hijos de Corinto sin asumir que l ha comprendido perfectamente
el sentido de su consagracin como apstol (1Cor 1,1). Puede parecer una
vana pretensin paulina considerarse padre de alguien, aunque slo sea
espiritualmente. Sin embargo, este prejuicio se diluye si se toma en
consideracin que el apstol no engendra en su carnalidad sino en Cristo
de quien l mismo ha recibido la vida (Gal 2,20). Es esta certeza la que lo
empuja, como llamado por designio de Dios, a llevar en su cuerpo el morir
de Jess, a entregarse a la muerte por causa de Jess a fin de que la vida
se manifieste en aquellos a quienes sirve con su predicacin y testimonio

apostlico (2Cor 4,10-12). El no busca dominar sobre la fe de nadie sino

contribuir a la salvacin y pleno gozo de todos (2Cor 1,24).
Para Pablo, Cristo es el fundamento de su apostolado y de la nueva
vida a la que es llamado cuando se encontr con l (1Cor 15,8). Jess
entr en su historia y lo convirti de perseguidor en apstol, su vida ya no
poda ser como antes. l es el testigo que ha conocido la muerte en la
carne y la vida que brota de la gracia, por ello sabe lo que sus hijos estn
perdiendo dejndose llevar por la carne, y sufre hasta el punto de
escribirles con emocin e impotencia a fin de que, reconsiderando su
situacin, los de Corinto, vuelvan al camino de la vida. Sus palabras no se
dirigen a quienes no han recibido la fe, sino a quienes reconoce como
nacidos en Cristo. Es por esto que, desde la introduccin, no deja de
recordarles lo que son: santificados en Cristo, llamados a ser santos;
poseedores de la gracia, enriquecidos en toda palabra y conocimiento;
cristianos consolidados en el testimonio de Cristo, a quienes no les falta
ningn don de la gracia y que solo les toca esperar la Revelacin final; una
iglesia llamada por Dios a la comunin con su hijo Jesucristo (1Cor 1,1-9).
Pablo les recuerda todo esto porque es lo que han estado viviendo antes
de dejarse llevar por la carnalidad. Como padre le toca, ahora, hacer que
sus hijos no lo olviden y retornen a la senda de la buena conducta
(1Cor 4,17).
Os ruego, pues, que seis mis imitadores dice Pablo (1Cor 1,16). Al
orlo, asumo que su invitacin no se reduce slo a los creyentes, sino que
se dirige tambin a quienes les presiden en las comunidades. Es por ello
que propongo la actitud paternal, en su fondo y en su forma, como modelo
para los apstoles de hoy, entre los que tambin me incluyo. En su fondo,
porque los que hemos sido llamados a pastorear el pueblo de Dios hemos
de comprender que no es nuestro pueblo, ni nuestro proyecto, ni es
nuestra salvacin la que se ofrece, sino que todo es propiedad del Seor.
En este sentido nuestra misin ha de estar profundamente referenciada a
Cristo y ha de ser vivida en los sentimientos propios de aquel que nos ha
llamado. La gloria no ha de ser para nosotros, sino para l (1Cor 1,30).
Comprendido esto, nuestra actitud paternal estar firmemente afincada en
la certeza de que la vida que hemos de procurar a los que servimos es
aquella que brota de Cristo.
Si el fondo est claro, la forma nos llevar a exteriorizar con palabras y
actitudes concretas la preocupacin de Dios por todos sus hijos; o como
dira Pablo, la preocupacin por todas las iglesias (2Cor 11,28). Tener los
sentimientos de Cristo y vivirlos en el da a da aquilatar nuestra
condicin de padres en la fe, para quienes el sacrificio, el sufrimiento, las
penalidades y rechazos, es el camino por el que engendraremos hijos en
Cristo por el evangelio. Al final de todo, nuestra recompensa no estar en
aquello que logremos para nosotros mismos, sino en ver con alegra cmo
nuestro llevar en la carne la muerte del Seor ha sido causa para que
otros encuentren vida en las suyas (2Cor 4,12).

5. Conclusin
Aunque, para muchos, el apstol Pablo no sea ms que una figura del
pasado, para los creyentes su testimonio sigue teniendo actualidad. Tras
recorrer brevemente la imagen paterna que l transmite en su trato con
los cristianos de Corinto he cado en la cuenta de que existe una diferencia
grande entre un maestro de la retrica que habla bien porque sabe
hacerlo, y otro que lo hace guiado por la fuerza de lo que siente. Sin duda
alguna, el genio paulino, quiz no est en su palabrera cuanto en su
capacidad para decir llana y sinceramente lo que piensa; y todo ello,
buscando slo hacer el bien a los que lo escuchan.
Pablo es el apstol padre porque se ha sentido llamado a continuar la
misin de Cristo de llevar a la vida a quienes estn muertos por el pecado.
En este sentido, su actuar y preocupacin es paternal, tiene fruto porque
sabe que, si no predica y testifica, la vida de la gracia no alumbrar los
corazones de quienes por designio de Dios han sido llamados en Cristo a
la salvacin (Ef 1,3-14).
Al final de la carta en la que el apstol se ha esforzado por llamar a sus
hijos al orden, un sencillo pero carioso os amo a todos en Cristo Jess
cierra los ltimos versculos en los que Pablo hace gala de la cercana e
intimidad que le une a la comunidad. l los conoce, en sus luces y
sombras, y sabe que son capaces de dar mucho ms, por eso en sus
recomendaciones en orden a la colecta, a la visita de Timoteo, entre otros,
manifiesta la plena confianza en su perseverancia y actuar conforme al
amor (1Cor 16,13). Pablo se ha mostrado padre desde el principio hasta el
trmino de su carta y no es que su severidad haya cedido, sino que su
amor por ellos, su cario en Cristo en ningn momento ha dejado de guiar
sus palabras.