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TERAPIA DE APOYO

ANTECEDENTES
PSICOTERAPIA DE APOYO (PA)
La psicoterapia de Apoyo procede de la tradicin
psicoanaltica y se desarrolla
a partir de los aos 1940 debido a las dificultades de la
aplicacin de la tcnica
Psicoanaltica en pacientes con TBP. El tratamiento se
estructura a travs de objetivos
Claros y definidos con una gran actividad y direccin por
parte del terapeuta y focalizada
en el funcionamiento de la vida cotidiana del paciente. No se
hace uso de interpretaciones
pero se dan al paciente explicaciones acerca de sus
necesidades, temor al abandono, necesidad de expresar sus
sentimientos (intensa rabia e ira) y siempre con el objetivo
de que pueda vincular los estados emocionales con estos
sentimientos y se permita expresarlos verbalmente y no a
travs de actings y conductas autodestructivas.
Entre las caractersticas del terapeuta se sealan: la
empata, calidez y capacidad para trabajar con este tipo de
sujetos.
PSICOTERAPIA DE APOYO
INTRODUCCIN
La psicoterapia, en general, puede ser definida como la
modificacin de la conducta anormal y la promocin de
conductas normales por medios psicolgicos y actitudinales
adems de la utilizacin de experiencias correctivas. Toda
psicoterapia es siempre transaccional*, en el sentido que los
procesos psicolgicos van producindose circularmente, de
terapeuta a paciente y viceversa, en virtud de innumerables
transacciones. Por ello, expertos en el rea sealan que,
cuando el tratamiento psicoteraputico tiene xito, tanto el
paciente como el terapeuta se enriquecen madurativamente.
Wolberg LR, clasifica las psicoterapias en tres grandes
grupos:
1. de Apoyo
2. Reeducativas
3. Reconstructivas.
Sorprende, sin embargo, que en la vasta literatura
existente sobre el tema, el concepto de Psicoterapia de Apoyo

no haya sido an definido con claridad. La investigacin en

este especfico campo es prcticamente inexistente.
Un aspecto fundamental es que la Psicoterapia de Apoyo, como
tcnica de relacin humana, est inmersa en todo acto. Su
valor instrumental y teraputico es aplicable a pacientes de
cualquier especialidad. Constituye, adems, una tcnica
especfica, sirviendo de sustento bsico para todas las otras
tcnicas psicoteraputicas ms especializadas.
CONCEPTOS DE NORMALIDAD Y ANORMALIDAD TILES A LA
PSICOTERAPIA.
A. Perales, R. Len y J. E. Mezzich (1989) han sealado
que en el campo de la Salud Mental se asume que todos los
seres humanos tienen reas normales y anormales en su
personalidad, o si
prefiere otra terminologa, reas no
conflictivas y conflictivas o maduras e inmaduras. La
normalidad y la anormalidad absolutas en psiquiatra son
utopas
clnicas.
La
normalidad
y
anormalidad
reales
dependen, ms bien, del balance resultante, positivo o
negativo, de la interaccin entre las partes sanas y enfermas
del sujeto. La Psicoterapia de Apoyo, al alentar al paciente
y ayudarle a enfrentar las situaciones de conflicto, trabaja
fundamentalmente con las reas sanas del Yo. Al sostenerlo,
inevitablemente promueve su maduracin, tanto por medio del
modelo ejemplar y afectivo del terapeuta como
por la gua
adecuada de enfrentamiento a sus problemas.

CONCEPTO
TERAPIA DE APOYO

Es una tcnica teraputica psicolgica, basada en una

relacin emocional Terapeuta-paciente positiva, en la que
el terapeuta despliega una actitud receptiva de constante
aliento con la finalidad de mitigar o eliminar emociones
psicotnicas*
(angustia,
clera,
vergenza,
culpa)
conducente, fundamentalmente, al alivio sintomtico y a la
resolucin de problemas (estresores)actuales. Estimula
inespecficamente,
adems,
la
actualizacin
de
las
potencialidades del paciente.
Es una terapia de Yo a Yo, que se realiza cara a cara.

Es
un
proceso
individual
mediante
el
cual
el
psicoterapeuta se encarga de propiciar en el paciente
ideas, emociones y actividades que le ayudaran a sentirse

mejor, brindndole la sensacin de seguridad en si mismo,

la fortaleza y el autocontrol necesarios para enfrentar el
impacto emocional creado por una situacin que lo afecta
pasndolo de un estado de animo desfavorable a uno
favorable.
* El termin psicotoxico se usa figuradamente en el sentido
de aquella emocin, normal en su calidad pero anormal en su
duracin, frecuencia o intensidad, adems de inadecuada
descarga con efectos nocivos para el organismo o la conducta.
OBJETIVOS DE LA TERAPIA DE APOYO?
Pasar al paciente de un estado de animo desfavorable a
uno favorable.
Que el paciente se sienta comprendido y respaldado.
Que el paciente logre una re-valoracin positiva de los
acontecimientos, de sus relaciones afectivas, as como
de sus capacidades, cualidades fsicas y emocionales.
La aceptacin de la realidad por parte del paciente.
El anlisis de las posibles opciones con que cuenta el
paciente para enfrentar la situacin que le afecta.
Que el paciente desarrolle la disposicin para llevar a
cabo actividades tendientes a la supervivencia.
A QUIEN VA DIRIGIDA?
A
toda
persona
que
se
encuentre
con
problemas
emocionales leves o moderados y que mantengan una
capacidad de comunicarse.
Ante la inminencia de acciones de peligro, ya sea en
contra de la perdona misma o de terceros.
A toda persona que tiene dificultad para llevar acabo lo
que piensa.
Se utiliza como parte de un proceso teraputico,
desvanecindola
gradualmente,
para
favorecer
la
independencia. Los casos en los cuales se aplica esta
tcnica son:
1. depresin
2. apata
3. desesperacin (sin crisis)
4. desubicacion
5. descontrol
6. cambio brusco de situacin
7. estrs
8. inseguridad
9. inhibicin

ESPACIO PARA LA TERAPIA DE APOYO?

Preferentemente debe ser aplicada en un consultorio, pero en
circunstancias de emergencia deber buscarse un espacio
cmodo y privado donde el paciente pueda expresarse
libremente.
TIEMPO QUE REQUIERE UNA TERAPIA DE APOYO?
Puede durar de 5 minutos a 2 horas, en funciona la persona y
al evento.
QUE PRINCIPIOS LA RIGEN?
Escuchar observar y generar una actitud de inters para
propiciar seguridad al paciente, esto constituye la
piedra angular de todo tratamiento psicoteraputico.
Desarrollar una actitud de profundo respeto humano por
el paciente sin diferencias de raza, credo, condicin
socioeconmica, cultural o filiacin poltica
Transmitir fortaleza, hacerle ver y sentir al paciente
que tienen una red de recursos positivos, con los cuales
puede enfrentar el problema.
Sensibilidad, calidez y cercana teraputica mnima e
indispensable, en interaccin con el paciente.
Solidaridad y tolerancia por parte del psicoterapeuta.
Ambiente favorable para que el paciente tome sus propias
desiciones
Respeto y persistencia por parte del psicoterapeuta
Actitud que introduzca a la realizacin de acciones
concretas tendientes a la superacin de la situacin o a
la inhibicin de acciones no deseables.
Tener pertinencia idiosincratica, cuidando el trabajo
psicolgico con el de la ideologa del paciente.
Evitar dependencia, delegando responsabilidades sobre
las desiciones y actos del paciente.
Permanecer junto al paciente para acompaarlo en todo
momento aun cuando no desee hablar.(Ayudarle a que el
mismo pueda resolver su problemtica).
Sealamiento continuo de la realidad
Combatir el sentimiento de no puedo y alentar la
autoafirmacin (hay que enfatizar al paciente, cuantas

veces sea posible, que el problema no radica en que no

puede, sino en que no sabe como resolverlo.
Combatir los falsos conceptos, reasegurando y cortando
el circuito vicioso de sntoma- idea- temor.( significa
tomar el tiempo necesario para explicar y corregir los
conceptos errneos respecto al probable mal, otorgndole
bases lgicas para romper la ligazn ya establecida
entre el sntoma fsico-idea de grave enfermedad
orgnica-temor, rompiendo, as, su reverberacin)

Qu TECNICAS SE UTILIZAN?
a) Expresin verbal de emociones y sentimientos, o a
travs del dibujo, la escritura, el juego o alguna
actividad, permitir que el paciente con ayuda del
psicoterapeuta, pueda darle una resignificacin a
la situacin que le afecta.
b) Generacin de emociones positivas. Con objeto de
que el paciente minimice sus problemas, observe con
mayor objetividad el panorama y, junto con el
psicoterapeuta,
maximice
las
posibilidades
de
solucin, es necesario:
Insertar al paciente a hablar de sus cualidades
reales, a recordar acontecimientos agradables e
identificar la presencia de personas queridas en su
vida
Brindar dentro del ambiente teraputico, elementos
gratos
y
relajantes
como
la
temperatura,
iluminacin, comodidad, armona, etc.
Que el paciente tenga satisfechas de manera
adecuada sus necesidades de tipo fisiolgico (por
ejemplo darle agua, un caf o un te o un tipo de
alimento)
Contacto fsico
cuidadoso y oportuno, para hacer
sentir al paciente comprendido.
c) elemento distractor. El terapeuta podr usar
un
elemento
distractor
para
poder
cambiar
los
pensamientos de crisis, las ideas rgidas, y bajar
el estado de animo para una correcta comunicacin.
d) Planteamiento de hiptesis. Ser el portavoz del
paciente,
explicar
interpretaciones
sobre
los
sentimientos
que
tenga,
definindolos
y
afinndolos, para su fcil comprensin y hacerle
sentir comprendido.
e) Planteamiento de soluciones Generacin conjunta de
alternativas de soluciones necesarias, as como las

actividades conducentes que se requieran para

lograrlas.
f) Disposicin
a
la
accin.
EL
psicoterapeuta
promover en el paciente la disposicin para
realizar
de
forma
inmediata
las
actividades
necesarias.
g) Retroalimentacin. Conforme el proceso teraputico
avance, el psicoterapeuta deber mostrar logros
reales alcanzados, as como los puntos pendientes.
CON QUE RECURSOS SE CUENTA?
Es de vital importancia en el procesos de la
psicoterapia de apoyo analizar los recursos del
paciente y su posibilidad de acceso para apoyarse en
sus acciones de solucin.
Personales: se refiere a las caractersticas
fsicas,
emocionales
e
intelectuales
del
paciente como: carisma, nobleza, sensibilidad,
profesionalismo, intuicin, fortaleza fsica,
etc.
Sociales. Referidos principalmente al contacto
humano e incluye la familia los amigos, los
compaeros de escuela o trabajo.
Materiales: comprenden objetos que pueden ser
significativos para el paciente por su valor
econmico
CUALES SON LAS ETAPAS DE LA PSICOTERAPIA DE APOYO?
Entrar en contacto con el paciente (portavocia)
Empatia: se logra la confianza del paciente
Re-significacin: se ayuda al paciente a expresar su
problemtica y darle un nuevo significado.
Vivencialidad: generacin de emociones positivas.
Reflexin: anlisis de la problemtica y sus posibles
soluciones.
Disposicin a la accin: motivacin a la accin.
COMO SE EVALUA LA PSICOTERAPIA DE APOYO?
grado de verbalizacion positiva y/o constructiva del
paciente.
Grado en el que el paciente acepta o genera propuestas
de solucin.

 Grado en el que el paciente es capaz de llevar a la

accin las posibles soluciones
Grado en que la expresin corporal y la expresividad
facial muestran disposicin a la accin.
Grado de utilizacin del paciente de los recursos
disponibles.
PSICOTERAPIA DE APOYO: EVALUACION
Nombre del paciente__________________________
Evaluacin del paciente al entrar a Terapia.
Verbalizacion
positiva buena regular mala
y/o
constructiva
del
paciente
Generacin o aceptacin
de propuestas
Expresin corporal y la
expresividad
facial
muestra disposicin a la
accin
Utilizacin del paciente
de
los
recursos
disponibles
Evaluacin del paciente al trmino de la terapia.
Verbalizacion
positiva buena
y/o
constructiva
del
paciente
Generacin o aceptacin
de propuestas
Expresin corporal y la
expresividad
facial
muestra disposicin a la
accin
Utilizacin del paciente
de
los
recursos
disponibles
Ultima actualizacin marzo del 2004.

regular mala

CONTRAINDICACIONES DE LA TERAPIA DE APOYO

Aunque Wolberg seala que no conviene en pacientes que
presentan problemas con la autoridad, de competencia con la
misma o de rechazo de la dependencia, en la investigacin
slo se
ha encontrado una contraindicacin vlida: que el
terapeuta no tenga tiempo o deseos de hacerla. Estos
sentimientos
de
rechazo
que,
a
veces,
consciente
o
inconscientemente puede experimentar el terapeuta frente a
determinados pacientes, es lo que se denomina contratransferencia. Si sta resulta de tal intensidad que impide
un adecuado trabajo psicoteraputico, por el bien del
paciente, debe referrsele a otro colega que, no teniendo tal
problema, pueda ayudarlo con mayores posibilidades de xito.
.
MECANISMOS DE ACCIN
Como habamos mencionado anteriormente la investigacin
en este campo es muy escasa. A la falta de datos conviene
avanzar ciertas hiptesis que pudieran servir de posibles
rutas de indagacin. Sealaremos las ms pertinentes:
1. LA TEORA DE LA DESMORALIZACIN
El sndrome de desmoralizacin planteado por Jerome
Frank
y
operacionalizado
por
Dohrenwend
Dohrenwend,
constituye un cortejo sintomtico muy similar al depresivo
aunque, segn su autor, sin base biolgica. Frank plantea que
todo paciente que requiere psicoterapia lo hace siempre en un
estado de
desmoralizacin. La psicoterapia de apoyo, al
combatir este sentimiento, producira la mejora sintomtica.

2. LA TEORA DEL ESTRS

Selye propuso su Teora General de Adaptacin como
elemento bsico de la lucha por la vida y el mantenimiento de
la armona del ser humano con sus ambientes, interno y
externo. El grado de tensin (estrs) que de ello resulta
puede
convertirse
en
distrs
(generador
de
malestar
inespecfico)
y
prembulo
de
diveras
patologas.
La
psicoterapia de apoyo actuara tambin en forma inespecfica
disminuyendo el estrs por medio de la asesora al yo para
identificar y manejar los estresores respectivos.

3. LA TEORA DEL SOPORTE SOCIAL

En el marco de la Teora de Sistemas se vincula y
engarza con las dos anteriores a un nivel subyacente:
El soporte social es elemento indispensable en el desarrollo
madurativo del ser humano. Se sabe que ste, para mantener su
nivel normal de funcionamiento debe tener, por lo menos, una
relacin dual significativa.
La gran mayora de pacientes que requieren psicoterapia lo
hacen,
como
ya
hemos
advertido,
en
un
estado
de
desmoralizacin y de estrs que vienen superando sus
mecanismos de resistencia. En este desbalance negativo,
vinculado al mayor estrs que soporta el Yo y a una menor
efectividad de los mecanismos de soporte, la relacin dual
significativa que, como hemos dicho, constituye la mayor
fuente de soporte emocional en el ser humano, muestra en
estos casos signos de fracaso.
De este modo, la relacin emocional que el terapeuta
establece con el paciente formando la ALIANZA TERAPUTICA,
debe constituir para este ltimo, su relacin dual ms
significativa ejerciendo su accin inhibidora de ansiedad y
permitiendo su remoralizacin. Para lograr tales efectos el
terapeuta debe ingresar al sistema dual del paciente -va la
relacin emocional- o como Segn plantea, a travs de su amor
incondicional teraputico. Slo despus de lograda tal
posicin de privilegio lo que l diga en el suprasistema dual
tendr influencia teraputica en el subsistema Persona
(Paciente).
El
Yo
del
paciente,
aliviado
en
tales
dimensiones, tendr as, mayores posibilidades de enfrentar
las situaciones de estrs que contribuyen a su dolencia
mejorando la afectividad de su conducta.
RESULTADOS
Existe el errneo concepto, que hablar de Psicoterapia
de Apoyo es hablar de terapia superficial, de lo que se
deduce que es hablar de terapia de poca calidad o de
resultados precarios y transitorios. Esto es inexacto. Hay
estadsticas que indican que la sola relacin emocional, base
esencial de la Psicoterapia de Apoyo, sustenta alrededor del
50% de xitos en cualquier tipo de modalidad psicoteraputica
que se intente.
El uso de diversos modelos de psicoterapia nos ha
demostrado, una y otra vez, que la relacin emocional y otros
factores teraputicos inespecficos -como Frank ha sealadose encuentran inmersos en el quehacer de todo psicoterapeuta,
independientemente de la escuela teraputica a la que se
adscriba.

PRUEBA DE CONOCIMIENTOS
PSICOTERAPIA DE APOYO
1. La psicoterapia modifica conductas anormales y promueve
conductas normales a travs de:
( ) Medios psicolgicos.
( ) Medios actitudinales.
( ) Experiencia correctivas.
( ) Son vlidas las dos primeras.
(x) Todas son vlidas.
2. Wolberg clasifica las psicoterapias en tres tipos:
(x) De apoyo, reeducativa y reconstructivas.
( ) De apoyo, conductuales y reconstructivas.
( ) De apoyo, psicodinmicas, reeducativas.
( ) De apoyo, cognitivas y reeducativas.
( ) De apoyo, psicoanalticas y reconstructivas.
3. La investigacin en psicoterapia de apoyo es:
( ) Imposible.
( ) Medianamente adecuada.
( ) Muy adecuada.
(x) Casi inexistente.
( ) Inexistente.
4. No facilita la relacin emocional:
( ) Escuchar atentamente.
( ) Ejecutar movimientos de vaivn de la cabeza.
( ) Establecer contacto visual.
( ) Desarrollar una actitud de profundo respeto.
(x) Comentar lo sucedido con otro paciente como muestra de
confianza.
5. No es procedimiento de la Psicoterapia de Apoyo:
( ) Estimular la verbalizacin de sentimientos.
( ) Sealamiento continuo de la realidad.
(x) Precisin diagnstica.
( ) Alentar el sentimiento de esperanza real.
( ) Satisfacer la necesidad de dependencia y combatir el
sentimiento de soledad.
6. No es procedimiento de la Psicoterapia de Apoyo:
( ) Combatir el sentimiento de "no puedo" y alentar la
autoformacin.
( ) Combatir los falsos conceptos.
( ) Alentar la socializacin.
(x) Adiestrar en relajacin.
( ) Utilizar adecuadamente el ambiente.
7. La Psicoterapia de Apoyo est indicada en:
( ) Las enfermedades de origen psicolgico.

( ) En enfermedades somticas crnicas.

( ) En pacientes terminales.
(x) Son vlidas las dos primeras.
( ) En todo acto mdico asistencial.
8. Son contraindicaciones de la Psicoterapia de Apoyo:
( ) Pacientes ancianos.
( ) Pacientes psicticos.
( ) Pacientes muy debilitados fsicamente.
( ) Paciente agudos.
(x) No hay contraindicaciones.
9. Entre las teoras sobre la accin de la Psicoterapia de
apoyo destaca:
(x) La de desmoralizacin.
(x) La del estrs.
(x) La del soporte social a travs de la relacin dual.
( ) La conductual.
( ) Ninguna es vlida.
10. La sola relacin mdico-paciente positiva sustenta el
xito teraputico en:
( ) 20%
( ) 30%
( ) 40%
(x) 50%
( ) 60%
LECTURAS RECOMENDADAS
1. PERALES, A. Psicoterapia de Apoyo y Salud Mental: Urgencia
de adiestramiento del mdico no-psiquiatra. Diagnstico,
1986; 17 (1): 19-24.
2. SEGUN, C., A. Amor y Psicoterapia. Bs. As.: Editorial
Paidos, 1986.
3. WERMAN, M., D. The Practice of Supportive Psychotherapy.
New York: Brunner/Mazel Publishers, 1984.
4. WINSTON, A., PINSKER, H., Mc CULLOUGH, L. A. Review of
Supportive Psychotherapy. Hospital and Community Psychiatry.
1986; 37 (11): 1105-1114.
5. PERALES, A., LEON, R., MEZZICH, J. E. Un Modelo de
Normalidad en Salud Mental y Clasificacin Multiaxial. Anales
de Salud Mental. 1989; V. Nos. 1y 2: 11 - 28.

GLOSARIO
Intervencin en crisis: Abordaje inmediato que se lleve a
cabo ante conflictos emocionales agudos para restituir el
equilibrio del individuo y prevenir que la alteracin
provocada por sus problemas se convierta en desadaptacin
grave, que pueda llegar a poner en riesgo su integridad
fsica y/o psicolgica, o dirigir su frustracin y agresin
hacia los dems, e incluso desencadenar una enfermedad
mental. Es un proceso de ayuda teraputica dirigido a
auxiliar a una persona o familia a soportar un suceso
traumtico, a fin de aminorar sus efectos (estigmas,
emociones) y favorecer la probabilidad de "crecimiento"
personal (habilidades y perspectiva de vida) solo lo
proporciona un especialista.
Psicoterapia breve: Llamada tambin de corta duracin,
limitada en el tiempo. Es una modalidad psicoteraputica con
objetivos concretos y especficos, para cuya consecucin se
plantea por lo general una duracin no mayor de 15 sesiones.
Enfatiza tareas teraputicas especficas orientadas a la
problemtica del sujeto. Solo lo proporciona un especialista.
Portavocia: Poner en palabras lo que quiere decir el paciente
se logra con el entrenamiento.
Primeros auxilios psicolgicos: Es la asistencia inmediata y
de modo usual, estos pretenden proporcionar apoyo, reducir el
peligro de muerte y enlazar a la persona en crisis (puede
proporcionarlos cualquier persona).