METODOS DE ESTUDIO DEL INTERIOR DE LA

TIERRA

METODOS GEOFISICOS
Son pruebas realizadas para la determinacin de
las caractersticas geotcnicas de un terreno, como
parte de las tcnicas de reconocimiento de un
reconocimiento geotcnico.
Intentan evaluar las caractersticas del terreno
basndose en la medida de ciertas magnitudes
fsicas tomadas generalmente en la superficie del
terreno. Si las caractersticas de los terrenos son
tales que las magnitudes fsicas medidas son
bastante diferentes entre s, es posible localizar los
contactos entre las distintas capas de terreno. Sin
embargo, esto no siempre sucede as, por lo que
estos mtodos tienen serias limitaciones.

No obstante, gracias a su rapidez y economa, estn

especialmente indicados para investigar reas extensas o
alineaciones de gran longitud entre sondeos que se
encuentren alejados, y de esta forma poder interpolar los
resultados obtenidos en las prospecciones extremas, o
establecer, en su caso, la necesidad de realizacin de
sondeos intermedios. Deben ser considerados siempre
como mtodos complementarios de reconocimiento,
debiendo estar acompaados por prospecciones directas
como sondeos, y los datos obtenidos mediante estos
sistemas refrendados y contrastados por los resultados de
dichos sondeos.

Los trabajos de campo e interpretacin de las medidas

deben estar realizados por personal altamente cualificado y
con experiencia en la ejecucin y procesamiento de
resultados.

CLASES DE METODOS
Pueden plantearse las siguientes opciones:
1.- Mtodos Elctricos.
2.- Mtodos Gravimtricos.
3.- Mtodos Magnticos.
4.- Mtodos Ssmicos:
a) Reflexin
b) Refraccin.
*Nota: El mtodo de mayor utilizacin en la ingeniera
civil es el mtodo ssmico de refraccin,
aunque los mtodos elctricos tambin tienen
cierta utilidad.

METODO ELECTRICO
Permiten evaluar la resistividad media del subsuelo mediante la
medicin de una diferencia de potencial entre dos electrodos situados en
la superficie.
El flujo de corriente a travs del terreno discurre gracias a fenmenos
electrolticos, por lo que la resistividad depende bsicamente de la
humedad del terreno y de la concentracin de sales en el agua
intersticial. Por ello existe una gran variabilidad de valores de la
resistividad para cada tipo de terreno, con rangos muy amplios.
El mtodo consiste en colocar cuatro electrodos alineados a igual
distancia entre s (d). Se conecta una batera a los electrodos exteriores
midiendo la intensidad que circula entre ellos, as como el voltaje entre
los electrodos intermedios. La resistividad viene definida por el cociente
entre el voltaje y la intensidad de la corriente medidos, multiplicado por
2 d.

El valor obtenido representa la resistividad media de un gran volumen de

suelo, ya que la red de corriente se extiende en profundidad, aunque
tienen mayor peso las caractersticas elctricas de los terrenos ms
superficiales. En cualquier caso, la presencia de un estrato de alta
resistividad cercano a la superficie bajo otro de gran resistividad, eleva el
valor resultante del ensayo, al contrario de lo que sucede si existe un
material de baja resistividad bajo un estrato de alta.

Dos electrodos se insertan en el subsuelo y se aplican un voltaje externo a ellos, un flujo de

corriente atravesar por la Tierra desde un electrodo al otro. Las lneas de flujo de la corriente
siempre son perpendiculares a los planos equipotenciales. A lo largo de los planos o
superficies equipotenciales el potencial es constante. La variacin del potencial o del voltaje
respectivamente superpuesto a los electrodos A y B se distribuye a lo largo del espacio
ubicado entre ambos electrodos. En un conductor homogneo como supuesto en la figura
arriba presentada (ielect1b) el potencial respecto al electrodo A, que se observa a lo largo de
un plano vertical, que corta la superficie en el punto C (ubicado en la mitad entre los electrodos
A y B) tendr la mitad del valor correspondiente al electrodo B. Si se podra medir el potencial
en el subsuelo se observar que el potencial tiene el mismo valor como en cada punto de la
superficie terrestre. Tal punto como D por ejemplo, donde la proporcin de las distancias desde
este punto D hasta el punto A y hasta el punto B es igual a la misma proporcin medida en la
superficie terrestre. En el caso de D la proporcin es 1/3. La lnea, que se extiende desde D
hacia abajo y se dobla debajo de A es la traza de la superficie equipotencial con respecto al
plano vertical, que contiene los electrodos A y B.

METODO GRAVIMETRICO
Consiste en la medicin muy precisa de la aceleracin de la
gravedad en distintos puntos, registrando variaciones anmalas de
dicha aceleracin, que pueden suponer cambios bruscos en la
densidad de un terreno.
De esta forma, se pueden detectar huecos o cavernas, como las
existentes en los terrenos krsticos, o en zonas de explotacin
minera actual o histrica, fallas, domos salinos, profundidad de
capas competentes compactas, etc.
Los resultados obtenidos son, en general, poco concluyentes para
que su empleo est generalizado en la ingeniera civil, a pesar de lo
cual, no dejan de constituir un mtodo particular de los mtodos
geofsicos, como alternativa en el reconocimiento geotcnico de un
terreno.

OBSERVACION DE ANOMALIAS GRAVITATORIAS

METODO MAGNETICO
El Geomagnetismo se ocupa del estudio del Campo Magntico
terrestre, tanto de su generacin como de su variacin espacial y
temporal.
Dentro de su estudio distingue entre Campo Interno y Campo
Externo. En el Campo Interno intenta buscar una explicacin para la
generacin y mantenimiento de un Campo Magntico propio y para
las variaciones espaciales y temporales detectadas en la superficie
terrestre, basndose en la teora de la dinamo. En el campo externo
estudia el efecto del Campo Magntico Interno y del Campo
Magntico Solar sobre la Ionsfera.

NOTA

METODO SISMICO
Son un tipo de mtodo geofsico que constituyen pruebas realizadas
para la determinacin de las caractersticas geotcnicas de un
terreno, como parte de las tcnicas de reconocimiento de un
reconocimiento geotcnico .
Las ondas ssmicas que atraviesan un terreno pueden ser:
1.- Longitudinales o de compresin.
2.- Transversales o de cizallamiento.
3.- Superficiales.

La velocidad de propagacin de las ondas ssmicas en el terreno

depende de sus caractersticas de deformabilidad. En la hiptesis de
suponer un comportamiento elstico para el terreno, la velocidad de
las ondas longitudinales y transversales es funcin del mdulo
elstico y del coeficiente de Poisson (ambos dinmicos), por lo que
con ambas expresiones pueden obtenerse dichos parmetros.

METODO
SISMICO

UN POCO DE HISTORIA
El desarrollo de la teora ssmica se remonta a 1678
cuando se enuncia la Ley de la Elasticidad de Hooke,
mucho antes de la existencia de instrumentos capaces de
realizar medidas significativas. Sin embargo, no es sino
hasta 1845 cuando, Robert Mallet, realiza los primeros
intentos de medicin de las velocidades ssmicas a travs
de terremotos artificiales, usando plvora negra como
fuente de energa y recipientes de mercurio como
receptores. En1899 Knott desarrolla la teora ssmica de
la Reflexin y la Refraccin. Pero, es en 1910 cuando las
diferencias entre las ondas S y P se da a conocer por A.
Mohorovicic, quien las identifica y las relaciona con la
base de la corteza, el Moho. La ssmica de reflexin nace
gracias a los primeros trabajos realizados por Reginal d
Fesseden, en 1913, con el fin de detectar icebergs.

UN POCO DE HISTORIA
Pero no fue sino hasta 1927 cuando el mtodo de reflexin se convierte
en una tcnica comercial de exploracin geofsica. En 1919, Ludger
Mindtrop aplic para una patente sobre el mtodo de refraccin y ya
hacia 1930 todos los domos salinos superficiales haban sido
descubiertos mediante esta tcnica de exploracin. Rieber (1939)
introduce la idea del procesado de datos ssmicos usando una
grabacin de densidad variable y foto celdas para la reproduccin de las
trazas ssmicas. Sin embargo, es en1953, cuando las cintas magnticas
se hicieron comercialmente disponibles, que se dio el paso al inicio del
procesamiento de datos; difundindose rpidamente en los aos
siguientes. Hasta este momento no se empleaba la geometra CMP, la
cual es usada por primera vez en 1956. A finales de los 70, coincidiendo
con el auge informtico y el desarrollo tecnolgico, los nuevos soportes
digitales y la nueva instrumentacin representaron otro cambio
significativo en el campo de la ssmica. Desde entonces no se ha dejado
de trabajar en la contnua mejora de las tcnicas de adquisicin y
procesamiento de datos. En la actualidad toda la adquisicin se realiza
en formato digital y los datos son procesados antes de su interpretacin.

Mtodo
Geofsico
Ssmico

PRINCIPIOS BASICOS
La exploracin ssmica emplea las ondas elsticas que se
propagan a travs del terreno y que han sido generadas
artificialmente. Su objetivo es el estudio del subsuelo en
general, lo cual permite obtener informacin geolgica de los
materiales que lo conforman. La prospeccin ssmica es una
herramienta de investigacin poderosa, ya que con ella se
puede inspeccionar con buena resolucin desde los primeros
metros del terreno (ssmica de alta resolucin o ssmica
superficial; shallow
seismic) hasta varios kilmetros de
profundidad (ssmica profunda; deep seismic). As, para la
ssmica profunda se utilizan fuentes de energa muy potentes
(explosivos o camiones vibradores) capaces de generar ondas
elsticas que llegan a las capas profundas del subsuelo,
mientras que para la ssmica superficial se utilizan martillos de
impacto, rifles ssmicos y explosivos de baja energa.

PRINCIPIOS BASICOS
De manera que el diseo de una campaa ssmica (equipo y
material a utilizar) est en funcin del objetivo del estudio.
Segn esto, la ssmica profunda se emplea en la deteccin
de reservorios petrolferos (ya sea terrestre o martima),
grandes estructuras geolgicas (plegamientos montaosos,
zonas de subduccin, etc.), yacimientos minerales, domos
salinos, etc. Mientras que la ssmica superficial tiene mucha
aplicacin en la obra pblica y la ingeniera civil.
La prospeccin ssmica se basa en el mismo principio que la
sismologa, consiste en generar ondas ssmicas mediante
una fuente emisora y registrarlas en una serie de estaciones
sensoras (gefonos) distribuidas sobre el terreno. A partir del
estudio de las distintas formas de onda y sus tiempos de
trayecto, se consiguen obtener imgenes del subsuelo que
luego se relacionan con las capas geolgicas (secciones
ssmicas, campos de velocidades, etc.).

PRINCIPIOS BASICOS

Cuando una onda ssmica encuentra un cambio en las

propiedades elsticas del material, como es el caso de una
interfase entre dos capas geolgicas; parte de la energa
contina en el mismo medio (onda incidente), parte se refleja
(ondas reflejadas) y el resto se transmite al otro medio (ondas
refractadas) con cambios en la direccin de propagacin, en la
velocidad y en el modo de vibracin (Figura III.1).Las leyes de
la reflexin y la refraccin se derivan por el principio de
Huygens cuando se considera un frente de onda que incide
sobre una interfase plana. El resultado final es que ambas
leyes se combinan en un nico planteamiento: en una
interfase el parmetro de rayo, p, debe tener el mismo valor
para las ondas incidentes, reflejadas y refractadas. Si el medio
consta de un cierto nmero de capas paralelas, la ley de Snell
establece que el parmetro del rayo tiene que ser el mismo
para todos los rayos reflejados y refractados resultantes de un
rayo inicial dado.

LECTURA SISMICA

REFRACCION SISMICA
Una de las aplicaciones del mtodo de refraccin ssmica en la
ingeniera civil es el estudio del subsuelo, para la determinacin
de las condiciones (meteorizacin, fracturacin, alteracin) y
competencia de la roca, como tambin para deteccin de fallas
geolgicas. Este mtodo mide el tiempo de propagacin de las
ondas elsticas, transcurrido entre un sitio donde se generan
ondas ssmicas y la llegada de stas a diferentes puntos de
observacin, como lo muestra la Fig. 1. Para esto se disponen
en superficie una serie de sensores (gefonos) en lnea recta a
distancias conocidas, formando lo que se conoce como tendido
ssmico o lnea de refraccin. A una distancia conocida del
extremo del tendido, en el punto de disparo, se generan ondas
ssmicas con la ayuda de un martillo o por la detonacin de
explosivos (Fig. 2), las cuales inducen vibraciones en el terreno
que se propagan por el subsuelo y que son detectadas por
cada uno de los sensores en el tendido.

REFRACCION SISMICA

Los registros de cada sensor tienen informacin de

la respuesta del terreno en funcin del tiempo y son
conocidos como sismogramas. Estas trazas son
analizadas en la refraccin ssmica para obtener el
tiempo de llegada de las primeras ondas de cuerpo,
tanto onda P como tambin las llegadas de la onda
S, a cada sensor desde el punto de disparo. El
anlisis e interpretacin de estos datos permite
calcular las velocidades longitudinales (Vp [m/s]),
adems de la determinacin de los refractores que
se pueden asociar a interfaces de los materiales del
subsuelo en profundidad, lo que a su vez se puede
interpretar litolgicamente.

REFRACCION SISMICA

REFLEXION SISMICA
El mtodo ssmico de reflexin consiste en generar un
frente de ondas que penetre en el subsuelo, esta
energa es reflejada en las distintas interfases que
existen en el subsuelo, estas interfases responden a
contrastes de impedancia acstica, esta es el producto
de la velocidad de propagacin de la onda en el estrato
por la densidad del mismo. La impedancia acstica a
posteriori se relacionar con las distintas capas
geolgicas para obtener un modelo estructural. Todo
ello es logrado gracias a la medicin con equipos de
grabacin muy sofisticados, el tiempo transcurrido
desde la generacin de la onda hasta que esta es
recibida por los sensores colocados en la superficie
(gefonos hidrfonos).

REFLEXION MARINA

REFLEXION SISMICA
Estos permiten recibir, ordenar e imprimir las seales
ssmicas recogidas por los receptores. Entre ellos
tenemos: los cables, el mdulo de grabacin, los
oscilgrafos y los equipos de grabacin. Para ello se
emplean unos dispositivos llamados canales. El nmero
de estos levantamientos ssmico depender del objetivo
del mismo y de las caractersticas del equipo de grabacin
utilizado.

REFLEXION SISMICA

METODOS DE ESTUDIO DEL INTERIOR DE LA TIERRA

PERFORACIONES DE LA TIERRA

RANGO DE APLICACIN DE CADA METODO