JU,\:'\ A:'\TO:'\IO ODDO?

-;E

LA HISTORIOGRAFIA URUGUAYA EN EL SIGLO XIX.

APUNTES PARA SU ESTUDIO.*

Se ha dicho con razn que la historiografa en Amrica Latina ha

particijJado de modo muy activo en la consolidacin histrica ele las nacionalidades del Continente a lo largo del jJasado siglo. Nianifestacin de
militancia intelectual ms que sereno ejerczcio cientifico, la reflexin histrica sobre el jJasado y las creaciones historiogrficas constituyen, fJor lo
comn, la expresin de un comjHomiso ante la realidad, ya bajo su inmediata faz jJoltica o bien c&mo empresa constructiua de una conciwcia wzcional en vas de sustentacin.
Es cierto que semejante formulacin incluida muchos aportes, quiz
objetables desde una estricta delimitacin del dominio historiogrfico, pero
no cabe olvidar -y ello lzace ineludible su consignacin-, que la historia
fue, en buena jHzrte del XIX, un arsenal ideolgico donde las jJocas, las
creencias y las doctrinas fuero;; movilizadas bajo los ideales del siglo. Impregnada por la cosmovisin romntica, que incluso jJropone una imagen
de continuidad para la vida histrica, la actitud del historiador se define
en un empe1io actuante que aflora en el discurso jJarlamentario o la arenga
patritica, as como en la crnica, el ensayo o la biografa. EjemjJlifican
esa actitud ]os iVIanuel Restrepo en Colombia; Maano Paz Soldn en
Per; Juan Vicente Gonzlez y FelijJe Larrazbal en Venezuela; Lucas
Alamn y Lorenzo de Zavala en 1lljico; Borras Arana y Vicuria lVlackenna
en Chile; Niitre y Lamas en el Rio de la Plata.
En el caso concreto de nuestro pas, la 11igencia de esa actitud mental
engendr una conciencia alertada que buce en los orgenes de la nacionalidad, y tambin serial variadas respuestas a ios jJroblemas polticos, r;;ligiosos o filosficos que accedieron a la historiografa jJor la via activa del
liberalismo. Si cabe hablar de desarrollo del jJensamiento historiogrfico
en este apretado y modesto dominio de nuestra historia intelectual, fntede
"'

Este artculo rene algunas notas ele un trabajo en preparacin, sobre Historia y
pensamiento historiogrfico en el Uruguay en el siglo XIX. El autor desea expresar
su reconocimiento a los profesores Jess Bentancourt Daz y Edmunclo :\L Nar:mcio,
as como al sei\or Antonio T. Praclerio por su asesoramiento bibliogrfico.

-3-

JUAN

A.NTONIO

DDONE

d_ecirse que sus manifestaciones genricas y concejJtuales recorren un transztado sendero, desde la crnica fctica hasta las formas adultas de la construccin historiogrfica.
Esperemos entonces que una historia de nuestra historiografa encare
el relevamiento de sus balbuceos narrativos y de sus atisbos heroicos, asi
con: o la crnica onomstica y la crnica patritica; que persiga todas las
vanantes de la escuela filosofante que introducida jJor iVIagariilos Ceruantes confluye ms tarde en la reflexin sociolgica y la fundamentacin causal que postula el positivismo cientificisia del 80; que conforme el derrotero de l~ corriente erudita a travs de su evolucin metodolgica y el fecundo zntercambio que posibilit en el quehacer histrico rio;blatense. De
todo ello, para emjJezar, deber hacer buen caudal una historia de nuestra
historia, siguiendo de cerca nuestros conflictos partidarios e ideolaicos, el
desarrollo de las corrientes literarias, la af;etencia de la cultura a1~biente,
la conformacin ele nuestro medio social. Es dable esperar una historia de
la historiografa que no naufrague en el exhaustivo catlogo e1udito o en
la venerable galera_ cronolgica. Cabe aguardar, para un trabajo de esa
naturaleza, el estuclzo de la necesaria conexin entre pensamiento )' creanon, teniendo en cuenta la adajJtacin y transformacin que experimen~aron las corrientes de ideas importadas y el vigor que cobraron en su
zmpregnacin con nuestro pasado histrico; haciendo caudal, en fin, de la
gravitacin militante del romanticismo, y la dilatada influencia afirmativa
del positivismo evolucionista.
Semejante tarea que, desde luego, no cabe en la intencin de estas notas, an queda fJor cumjJliT. Los apuntes que siguen slo pretenden aventurar un somero planteo de algunas de sus direcciones posibles.

ANTECEDENTES Y ESTIMULANTES

Cuando en octubre de 1812, tras la victoriosa insurreccin de la campaa oriental, la suerte de las armas revolucionarias provoca el segundo sitio de Montevideo, la poblacin ele la Plaza -fresco en la memoria el recuerdo de los ltimos meses de 1811, y an presente el pnico de aquel
bombardeo ingls ele 1807- vivi das de crecida angustia. Con la formalizacin del asedio, hambre y epidemias fueron durante casi dos aos rutinario flagelo de Montevideo. La relacin de Acua de Figueroa, testigo
ocular de aquellos sucesos cotidianos, si constituye una temprana expresin
de la poesa nacional, perdura tambin como contribucin liminar ele la
crnica narrativa en nuestra literatura histrica.
Francisco Acua de Figueroa (1791-1862), 1 narr, como se sabe, las
incidencias memorables y menores de aquel episodio en el Diario Histrico

LA HISTORIOGRAFA URUGUAYA EN EL SIGLO XIX

del Sitio de Montevideo.~ Si bien carece de plan, la obra no est escrita

a~ acaso; ~-e_fleja la observacin prolija de quien sigue a diario las incidenc~as d~l s1t10, llevando cuentas de los movimientos militares (aunque las
~Ifras mcurrar~ a veces en exageracin), los muertos en la accin y las ba-

ps por las ep1demias que diezmaron a los montevideanos; las salidas de

los defensores y el bloqueo fluvial; consignando, de paso, las negociaciones
de los bandos en lucha, ya las noticias de Buenos Aires o bien los sucesos
polticos del campo sitiador.
La intencin de hacer historia -que no fue ajena al autor- se revela
en el carcter narrativo de la obra y en el propsito deliberado de escribir
la crnica de los sucesos. En 1846, el propio Acua de Fioueroa valoraba
su Diario con estas palabras: " ... produccin acreedora ; la indulgencia
p~lica, P?r _ser la nica crnica escrita de aquella poca memorable y por
la unparClahdad y verdad de sus relatos".:; Sucesivas veces anotado con
datos complementarios, de aclaracin, rectificacin o adicin de testimonios, aparece evidente la intencin de aadir cierto rigor documental al
trabajo. Las notas ilustran y jerarquizan el relato rimado, agregando apreciaciones personales, citas de fuentes, datos de la Gazeta, proclamas militares, y an las enmiendas crticas que atemperan los juicios del cronista
ocular.
Tipifica pues, Acua de Figueroa, una expresin temprana de la crnica en nuestros anales histricos. Si -como lo adverta Bauz- su temperamento y su educacin le situaban ms cerca de los cuadros de la sociedad colonial qcte de la estructura ele !a joven Repblica, 4 el apego a la
comarca donde naci, el respeto a sus tradiciones y a su historia, permitieron una transaccin con las nuevas formas institucionales que el pas asimilaba, cediendo sus convicciones monrquicas e hispnicas mediante un
acatamiento apacible. El artfice del epigrama no desdijo entonces su formacin literaria: clsico recalcitrante, su pluma amable, burlona y a ratos
punzante, lo identifica con la clsica literatura virreina!. Bauz le concede
una significacin ejemplar en la funcin integradora que cumple la literatura como concurrente espiritual de la nacionalidad. En su opinin, es
Acua de Figueroa quien incorpora definitivamente el tono heroico de las
luchs emancipadoras a la conciencia colectiva ele lo nacional, mediante su
2.

3.
1.

FR:\1\Cisco .-\cu;':;A DE FIGUEROA, Diario Histrico del Sitio de Afontevideo en los

mios 1812-13-14, en Biblioteca Americana, v. II, Obras Completas de Feo. Acua de
Figueroa, :\Iontevideo, 1890.

-4-

4.

Su propio autor en la portada del Diario, explica la naturaleza de la obra: "Escrito

en versos de varios metros en la poca misma, en el teatro y presencia ele los
sucesos. Y posteriormente corregido y aumentado con notas curiosas y documentos
relativos a los mismos sucesos. Copiado y corregido en el ao 1841 por el autor."
Cfr.: FRAI\Cisco Acu;':;A DE FIGUEROA, Diario Histrico del Sitio de Montevideo, cit.
La crnica rimada referida a temas histricos, tiene va alg-unos antecedentes
en el Ro de la Plata. Amn de Barco Centenera, pueden considerarse precedentes
inmediatos entre otros- los Romances ele Pantalen Rivarola, cantando las hazaas
de los defensores de Buenos Aires durante las invasiones inglesas, y el poema endecaslabo ele Juan \'entura de Portegueda, Buenos-Ayres Reconquistada, Mxico, 1808.
Cfr.: FRAI\CISCO Acu:\;A DE FicUERO.-\_. Diario Histrico del Sitio de Montevideo, cit.,
Prlogo y Advertencia en Obras Completas, v. I, t. I, Montevideo, 1890, pp. 7 y S.
FRAI\CISCO BAuzA, Estudios Literarios, en Biblioteca Artigas, Coleccin de Clsicos
Uruguayos, v. 9, Montevideo, 1953, pp. 5-11.

-5-

JUAi\"

ANTONIO

L.-\

DDONE

perpetuacin en las letras uruguayas. " ... Artigas y sus compaeros, Lavalleja y los suyos son la fuerza inicial, la causa generadora de nuestra existencia -escribe Bauz-; y .Figueroa es la fuerza moral propagadora de
las escelencias de ese hecho. Aquellos en las armas y ste en las letras,
complementan el acto entreg<indolo a la posteridad rodeado del esplendor
del herosmo y garantido contra el olvido ele los hombres". 5
El tema de los orgenes nacionales inspir con intermitencia nuestra
versificacin patritica. Consumada la secesin poltica de 1828, dividida
la sociedad por las enconadas luclns civiles que alumbraron la organizacin institucional, la naciente literatura encar, a modo de respuesta constructiva, una fundamentacin literaria de los orgenes histricos nacionales. Exalt la historia en sus tradiciones ms pretritas y en sus hroes olvidados, promoviendo una wneracin del pasado del que se queran rescatar los elementos primarios del sentimiento patritico incontaminado
an por las pasiones de partido, con la finalidad ele erigirlos en estandarte
de la regeneracin nacional. N o es a ttulo de su -valor historiogrfico que
se mencionan aqu, dado que les fue ajena o secundaria esa intencin, sino
ms bien como dinmicos excitantes ele un sentimiento sobre el que luego discurrir di-versamente la labor hiswriogdfica. Los poetas del sentimiento patrio, aunque ubicados -como dira Croce- en una esfera idealmente anterior a la ele la ciencia histrica, tradujeron esa actitud en el
verso y el drama lrico, estimulando la sublimacin del pasado donde se
inscriban las luchas por la independencia. r; Al amparo de la Paz de Octubre de 1851 -acercamiento nacional que pretendi acallar las pasiones
partidarias-, una balbuciente literatura frecuent las tradiciones orientales asomando en el drama histrico, el verso natritico o la levenda nativa,
con la modesta latitud que alcanzan entonces 'estos gneros de 1~uestro dominio literario. Basten slo algunos ejemplos: Pedro Pablo Bermdez (18161860) haca conocer en 1856 su EjJiceyo, Al ]efe de los orientales, homenaje
e-vocativo del Protector que -vena a suceder en pocos aos a sus dos dramas
histricos, El Charra, donde enalteca la raza autctona, y El Oriental,
apologa de Artigas que aparece en 1854. La inhumacin de los restos del
prcer en 1856 inspira los versos de Romn ele Acha y Alcides De-Mara,
mientras Heraclio .Fajardo, bajo la influencia de Juan Carlos Gmez, publica su tomo lrico Arenas del Uruguay.
Entre otros, estos antecedentes menores, an en su discutible mrito
esttico, significaron por entonces una impulsin simptica hacia el pasado que encontr su expresin historiogrfica cabal en la pluma ele Isidoro De-Mara.

En poca posterior, el tema nacwnal que el romanticismo visti de

tono pico cobr su auge definitivo con Juan Zorrilla de San Martn (1 8551931). 7 Su poema pico por excelencia, Tabar, es la expresin ms feliz
del romanticismo que remite los orgenes nacionales a una leoendaria tradicin indgena.
"'
Zorrilla, como poeta, ha llegado incluso a definir una actitud reflexiva
ante la historia. Desde su punto ele vista literario ha formulado ideas muy
precisas sobre el alcance ele la historia, que traducen influencias ilustrativas de una poca. La historia, para Zorrilla de San Martn, se convierte
en un elemento comunicati-vo y sensible que concurre a la apreciacin est~ica de la obra o del personaje. 8 La intencin moralizante y el enaltecimiento del pasado, poblado de hroes y gestas, prefigura ya en 1879, cuando La Leyenda Pata, sus ideas maduras explicitadas a comienzos de este
siglo. Concibe ahora la historia como una ciencia de obser-vacin y razonamiento, pero, esencialmente, como una obra de arte donde primai1 imaginacin y sentimiento. El sujeto ele la historia es, para Zorrilla, el hroe
o el hombre sujJerior que imprime una direccin al destino de los pueblos,
idea medular en la tradicin historiogr<lfica romntica del Ro de la Plata.
Con una concepcin lrico-subjetiva de la realidad histrica, Zorrilla
d.e San 1\l~rtn ro.tula y culmina el ciclo potico ele nuestra historiografa,
s1 se penmte el grro, -poesa histrica unas veces, historia en -verso otrasdonde el ejJos patritico exalta valores del pasado impulsando una toma de
conciencia nacional.
LA CRNICA y

6.

lbid., p. 34.
Cfr.: FRA:>;Cisco BA;zA, Los j!Octas de la revolucin, en Estudios Literarios, cit.; par~
Jos afios posteriores a 1851, Cfr. Ju.-\:-; E. PIVEL DEYOTO . Visin del pas en 1856, en
Marcha, :\Iontevideo, ll de enero de 195i.

-6-

sus

::\IODALIDADES

Primo annales fuere, post Historiae factae sunt, deca la sentencia que
Croce cuestionaba sosteniendo que la historia, dado su intrnseco carcter
de "contemporaneidad",
antecede en el orden boentico a la crnica, des.
carna el o residuo de lo ya no -vi-viente . .Fuera de esa distincin formal, cabra iniciar, sin embargo, en este caso, una Yisin panormica del mJehac~r histrico considerando las aportaciones de la crnica dado que' constituyeron -en general- sus ms tempranas y modestas manifestaciones,
desde la narracin cronolgica ele Larraii.aga y Guerra hasta los anales de
Isidoro De-l\Iara.
Sin conceder a la distincin otro alcance que el de un criterio posible
de sistematizacin, la crnica, como gnero historiogrfico, puede agruparse segn ciertas modalidades caractersticas: crnica memorialista, narrativa, erudita.

i.
;.

HISTORIOGRAFA URUGCAYA Ei\" EL SIGLO XIX

8.

La leven da Patria, Montevideo, 1879; Tabar, ;\fontevideo, 1883; Descubrimiento y Conquista del Ro de la Plata (conferencia), Madrid, 1892; La EfJOjJeya de Artigas, ;\fontcvidco, 1910; Detalles de la Historia riojJlatense, ?>Iontevideo, 1917.
Cfr.: JuA:-; ZORRILL\ DE SA:-; :'-L\RT:-<, La realidad de Artigas, prlogo a H!':cTOR IIIIRA:\DA, Las instrucciones del Aiio XIII, Montevideo, 1935, p. XVIII y ss.

JUAl\ ZORRILLA DE SAl> MART:>;,

-7-

JUAN

ANTONIO

Dentro de la crnica de ndole memorialista, n se insertan mltiples

manifestaciones cuyo anlisis escapa a los lmites de estos apuntes. La
crnica narrativa registra con Dmaso Antonio Larraaga (1771-1848) 10
un temprano intento ele compendiar en un cnadro cronolgico el pasado
histrico de la Banda Oriental.
Dotado de una slida formacin humanstica, promotor de variadas
manifestaciones culturales del ocaso colonial y los aos revolucionarios, no
fue ajeno a la poltica de su tiempo. Distanciado de Artigas, acept transar
con la dominacin portuguesa ele 1817. En aquellos das, y por encargo del
general Lecor, Larraaga compone una narracin ele los hechos ms salientes ele la historia del Ro ele la Plata desde el tratado ele Torclesillas hasta
el ao 1818.
Los Ajnmtes Histricos sobre el deswrimiento y poblacin de la Banda Oriental del Ro de la Plata y las ciudades de lv1ontevideo, 1\Ialdonado,
Colonia, etc. -ampliados y completados, particularmente para su ltimo
9.

Dentro de la crnica narrativa construida sobre recuerdos y tradicin, pueden citarse, entre algunas de las ms conocidas: CARLOS A:-;AYA, Revolucin de la Banda

Oriental del Vruguay, situada en la margen hquierda del Ro de la Plata, Amrica del Sud, Por .... A jnmtacin.s Historicas y Polticas, Escritas en el Departamento de Montevideo en el A1io de 1851 en Revista Histrica, Montevideo, 195-1,
nn. 58-60, pp. 296 y ss.; RA:">I:'\ DE CAcERES, Memorias de don .... Resumen histrico. en Revista Histrica, Montevideo, 1910, t. 3, ai'io 2, n. 8, pp. 395-410; JuA:-;
SPIKER:\IA:-1:'\, La jJrimera quincena de los Treinta y Tres, Montevideo, 1891; Lms
DE LA ToRRE, i\Iemorias de los sucesos de 182;, en Revista Histrica, t. IV, n. 1!,
p. 340; FRA:-ICisco .-\GUSTN \VRIGHT, .tljJUntes histricos de la Defensa de la Rejnblica, Montevideo, 1845, t. I (segn Dardo Estrada, Wright dej indito un segundo tomo que no se ha publicado); U:-; ORIENTAL [.-\:'\TONIO PEREIRA), Aclaraciones histricas, ?\Iontevideo, 1884; ,-\:'\TO:'\IO PEREIRA, Recuerdos de mi tiempo, Montevideo, 1891; A:-;TONIO DL\Z_. Memorias [inditas, que abarcan desde el Descubrimiento hasta la paz ele 1828] en Archivo General de la Nacin, Montevideo; AnDN ARZTEGUY, La Revolucin Oriental de 1870, Buenos Aires, 1889; etc., etc.
Otros gneros de crnica:
Como ejemplo de crnica tradicionalista puede citarse a FLORENCIO EscARD,
autor de Reselia Histrica, estadstica y descriptiva con tradiciones orales de las

Repblicas Argentina y Oriental del Uruguay, desde el descubrimiento del Ro de

la Plata hasta el mio 1876, Montevideo, 1876. (v. adems FLORE:'\CIO EscARD, Un
reflejo de Montevideo, Montevideo, 1873).

10.

LA HISTORIOGRAFA URUGUAYA EN EL SIGLO XIX

0DDONE

Carlos Calvo, (1822-1906), nacido en ~fontevideo, a quien Carbia identifica

como cronista de sucesos y ele pocas, ha trabajado con profusa documentacin, estructurando conjuntos documentales con criterio cronolgico; v. Anales Histricos
de la Revolucin de la Amrica Latina, Pars, 1864-67; Coleccin Hzstrica de los
Tratados de la Amrica Latina, Pars, 1864.
Dentro de la crnica eclesistica figura Lorenzo A. Pons, designado por Mariano Soler en 1892 historigrafo de la Dicesis Eclesistica. El Prbro. Pons es
autor de los anales religioso-eclesisticos de la Repblica, y, entre otros escritos
menores, de la Biografa del ]limo. y Rvmo. Se1ior D .jacinto Vera )' Durn_. 1\fontevic!eo, 1904.
INSTITUTO HISTRICO Y GEOGRAFICO. Escritos de don Dmaso Antonio Larraaua
?\fontevideo, 1922.
.
"' '
D~IASO A;-.;To:-~Io LARRAAGA - RAY~!UNDO GuERRA, Apuntes histricos sobre el

descubrimiento y poblacin de la Banda Oriental del Ro de la Plata v las ciudades de Montevideo, 1\Ja/donado, Colonia, etc., fJor ... en Revista Histrica, l\Iontevic!eo, 1913, t. VI, p. 611; Montevideo, 1914, t. VII, pp. 81 y ss. y 532 y ss.

perodo, por el Capitn Jos Raimundo Guerra (1784-1867)- describen sucesos militares, fundaciones ele pueblos, y dan noticias polticas de la revolucin; con objetivo criterio se hacen apreciaciones sobre las ideas federales de Artigas de quien surge un afable retrato. Dada su ecunime
apreciacin de los hechos posteriores a la insurreccin de 18ll, constituye
uno de los primeros testimonios -como lo seala Pivel Devoto- que elesmienten la "leyenda negra" artiguista.
Con Juan Manuel de la Sota ( t 1858) u se amplan las posibilidades ele la crnica narrativa enriquecida con el aporte documental. Si bien
carece ele un depurado mtodo crtico, dado que se maneja con el simple
procedimiento de acopiar elatos y documentacin, seala una marcada superacin en el gnero, en cuanto incorpora nuevos elementos para la construccin histrica del pasado. Argentino ele origen, se estableci en nuestro pas hacia 1830, donde despliega mltiples actividades, vinculado por
su carrera pblica a la ensei'anza y la administracin. Su obra, por lo general, est al servicio de la organizacin nacional, en un perodo en que
las disensiones internas, la guerra contra la Confederacin argentina y la
penetrante diplomacia brasilea amenazaban la estabilidad institucional
del Estado Oriental. Esa intencin pragmtica est en el nimo del autor
cuando publica, en 1841, la Historia del territorio oriental del Uruguay;
dice en la introduccin: " ... mis deseos y mis esperamos sern bien satisfechos si el esfuerzo de mis trabajos correspondiese a la necesidad con que
el pas reclama ventilar sus deudas con los limtrofes, e hiciese ver el modo
como gradualmente se preparaba su Nacin libre e independiente". 12 Se
propone exponer con imparcialidad los hechos histricos de la Band:~
Oriental entre su descubrimiento y el ao 1817, aunque su criterio ele objetividad se resiente marcadamente en la apreciacin de los aos finales
del trabajo. Sus fuentes -dentro de las que no establece jerarquizacin
crtica- comprenden la Historia del Padre Lozano, las Dcadas de Herrera,. el Ensayo del den Funes, los viajes de Navarrete, la coleccin de
De Angelis, las Cartas Anuas y documentacin de archivos de Montevideo.
Sin trascender la mera noticia, abunda en referencias geogrficas, etnogrficas, datos sobre fauna y flora, hechos polticos, movimientos econmicos
y administrativos, tratados y batallas. Ese mismo ao de 1841 escribe una
ligera resea titulada Noticias Histricas; narracin onomstica con aspecto de cronicn medieval, en la que subraya los hechos del descubrimiento, la conquista y la poblacin ele estas regiones hasta la gobernacin de Vrtiz.
ll.

12.

JUAN MANUEL DE LA SoTA, Historia del territorio oriental del Uruguay, Montevideo,
1'841; Noticias Histricas [1841), en Revista Histrica, Montevideo, 1913, t. IV, pp.
145-60; Cuadros Histricos, [1848-49], [inditos]; Catecismo Geogrfico-Poltico e
Histrico de la Repblica Oriental del Uruguay, l\fontevicleo, 1'850; Errores que

contiene la Memoria sobre la decadencia de las Afisiones ]emticas que ha publicado en la ciudad de Paran el Dr. D. iUartn de Moussv, etc., Montevideo, 1857.
JUAN MANUEL DE LA SoTA, Historia del Territorio Orientl del Uruguay, etc., cit.,
Introduccin.

-9-

-82

JUAJ.'\

A.NTONIO

DDOl\'E

Su aporte qmza ms perdurable -aunque discutibles su criterio y

muchas conclusiones- fio-ura en los Cuadros Histricos, que abarcan desde 1492 a 1828, divididgs en dos p::utes separadas por la Rev~lucin de
1\Iayo. 1s Escrita la obra entre 1848 y 18,19, en ella alternan el ngor documental con la referencia ele la tradicin o el recuerdo personal, sobre un
trasfondo subjetivo donde acta un partidismo porte:iio al que suelen ajustarse muchas de sus observaciones, sus juicios de valor y su balance histrico de la poca revolucionaria.
De todos modos corresponde a ele la Sota -como lo se'iala Pivelel mrito de haber incorporado a nuestra historiografa "la primera crnica de la revolucin oriental".
Fruto de sus inquietudes pedaggicas, es tambin autor de :m texto
didctico, concebido con su habitual criterio cronolgico. Publicado en
1850 como el Catecismo Geogrfico-Politico e Histrico de la Rejnblica
Oriental del Uruguay, presenta omisiones y deficiencias de informacin, explicables para su poca, an cuando ya se conocan trabajos como la Carta
de Jos l\la. Reyes (1846) .
En la crnica con aportaciones eruditas puede incluirse el nombr~ _del
espa'iol Deodoro de Pascual (1822-1874), 14 extra'ia figura d~ pub~lClsta
y trotamundos que emprendi variadas empresas y aventuras hteranas. en
Brasil y el Ro de la Plata, as como indagaciones d_atstic~s en arcluos
americanos. Sus Apuntes para la historia de la Rejnblzca ?nental d_el [;_r,uguay, publicados en Pars en 186-1, sealan su mca contnbuc:on
memorable. 15 Los propsitos iniciales del autor no llegaron a cu:nphrse
nunca. Anuncia al comienzo del trabajo cuatro tomos refendos al
perodo comprendido entre 1810 v 1859; slo aparecieron dos volmenes que abarcan hasta 1839. Se 1;roclama a s_ mismo cr?r:ista, 16 Y la
estructura de la obra lo confirma: el tono narratlvo y superficial, la exposicin cronolgica (cada captulo corresponde a un afio), las minuc!osas
descripciones en .que se deleita y una tendencia, muy verb?sa, hana. el
retrato biogrfico, matizado con la cita documental y la pmtura psicolgica, constituyen algunos rasgos de la fison~ma e:ct_erna de est~s A_puntes,
encabezados por la divisa ciceroniana: etemm mllu plus est j1dez, quam
facundiae. Pese a la compulsa laboriosa ele docv.:nentos .(sobr~ todo. del
archivo de Itamarat), sus convicciones monrqmcas e luspan.Istas _dictaron muchas de sus apreciaciones sobre nuestro pasado revolucwna:w.
Carente, como de la Sota, de slida formacin histrica, da sm embargo, por momentos, en medio de la animada imaginacin de su relat~,
la sensacin de un cuidadoso manejo de fuentes, con una apare:nte segun13.

1-1.

JUAN :\IANUEL DE "LA SoTA, Cuadros Hist~icos: etc.,

DEODORO DE PASCUAL, AjJ!lntes jJara la Hzstorza ele

cit.
. .
.

la RejJllblzca Orzcntal del Uru-

LA HISTORIOGRAFA URUGUAYA EN EL SIGLO XIX

dad que le otorga cierto aire de empaque y erudicin; ello, sin disimular
sus tesis a priori: es, en nuestra historiografa poltica, el abanderado de
la causa imperial de Brasil. En su anlisis de la revolucin y las luchas
civiles, as como en su visin de otros problemas de la realidad -esclavitud,
monarqua y repblica, anexionismo- se revela como el defensor consecuente de su majestad imperial, lo que, para la poca en que investiga y
escribe, no implica contradecir su hispanismo.
Su visin de Artigas, sumada a la discutida calidad general del trabajo, vinieron a sellar su desprestigio en la poca de revisin de las tesis porte'ias. Bauz, l\Ielin Lafinur, Acevedo y Estrada le reservan un juicio lapidario.
No podra omitirse --entre las manifestaciones de la crnica eruditael nombre de Antonio Daz (1831-1911), 17 gracias a la relevante contribucin que seala su Historia jJoltica y militar de las Rejnblicas del Plata
desde el aio de 1828 hasta el de 1866. En la reflexin de Antonio Daz
prevalecen, al menos como propsitos, algunos principios tericos sobre los
fines de la historia y los medios que utiliza. Es su intencin, afirma, mantenerse ajeno a las luchas polticas. Siguiendo el modelo clsico que par:1.
la poca encarnaba, una vez ms, Cicern -grato tambin a de la Sota-,
desea no formular juicios sobre los hombres sino limitarse a trazar el cuadro de los acontecimientos. "El historiador ante todo -dice Daz- no es
juez". 1 8 "N o debe crear, trastornar ni producir acontecimientos ni opiniones apasionadas ... su verdadero elemento es la vida ele los pueblos". 19
Fuera de estas prevenciones liminares, la Historia del coronel Daz inscribe, bajo el lineamiento formal ele una crnica descriptiva, un cuadro
irregular, por momentos desvado, de los sucesos nacionales comprendidos
entre la guerra del Brasil y la Triple Alianza. El relato aparece revestido
con un profuso aporte documental que se diversifica en declaratorias, tratados, alianzas militares, testimonios familiares y manuscritos de poca,
aducidos, por lo comn, con dudosa fidelidad. Pese a su notable extensin
-sus doce volmenes constituyen un alarde para su poca- esta singular
enciclopedia analstica se resiente ya por una presentacin desordenada, y
a veces incoherente, de los hechos, tanto como por el cuestionable criterio
con que utiliza las fuentes (procedentes, en su mayor parte, del archivo
paterno) a lo que se agrega frecuentes contradicciones o inexactitudes en
muchos cie los juicios sobre acontecimientos y personajes notorios.
Si bien careci de una visin objetiva y comprensiva del perodo encarado, y si tampoco su mtodo y su orientacin acertaron a resolver cuestiones elementales ele criterio historiogrfico, la crnica ele Daz, conjugando diversas circunstancias, alcanz a gozar ele cierto crdito, que Carbia,
por ejemplo, todava le concede en 19'10: prestigio de relumbrn ganado

15.

guay desde el alio 1810 hasta el ele 1852, etc., Pars, 1864.
.
En la edicin ele 1864 anunci cuatro temo;;. Slo se conocen los dos pnmeros que
abarcan desde 1810 hasta 1839.

17.

16.

DEODORO DE PASCUAL,

Aj11mtes jJara la Historia ele la Rejnblica Oriental del Umguay, cit., t. II, p. 177.

18.
19.

-10-

Historia jJoltica y militar de las Re jJZblicas del Plata desde el ao

ele 1828 hasta el de 1866. Montevideo, 1877-7S.
Ibicl., t. I, p. 37.
A:\TONIO DiAZ, !bid., PP 37-39.

ANTONIO D.\Z,

-11-

LA HISTORIOGRAFA URUGUAYA EN EL SIGLO XIX

JUAN

ANTONIO

1D

-lo termina de sealar Prve

y ponderaci~n at.ribuda en su
neral Antomo Draz.

DDONE

al amparo de la fama de probidad

:'p'O~~; a las iVIemorias de su padre, el ge-

''O
estro proceso historiogrfico
Isidoro De-l\Iara (18b-1906) - les. en nlu 'rleio en sus oosibilidades

1 En l cu mma e ge

.
el cromsta por exce encra.
b.
t como en la expresin conJU.
,
1 vastedad de su o ra tan o
. .
f'
creauvas, asr en a
.
f.
t Su fecunda brbhogra la,
cradora de las distintas modalidades que recuen .1860 y 1909 va desde la
o
.
e uenden entre
_,
cuyos ttulos mas rmportantes ~e x H
b
7\Totables a partir de 1860)

b o.. ' freo ( om res "'

'
crnica como eJercrclO 10o1 a
.

de la vida nacional (Comhasta la percepcin global y, a la vez, mmucwsa

os ocas (Anales de
penda, 1864-1902), pasando _p_or la gesta deb s~t~:s de ysa!or local (Montela Defensa, 1883-1887) y la hhgrana ~o_sltum ~~ or una valoracin ejemvideo Antiguo, 1887-189?); todo e~~ u v~~1aafir~ativa de los orgenes naplarizante del pasad.~ ~nen_tal. ~a ~sJ~~ica literaria e historiogrfica luecionales que se vol~w mqmet~t.c per~e-~Iar~ su expresin ms relevante.
go de la Paz del al, ~nco~tro. en, . . de los Hombres Notables, emprenComo relator de la penpecra ?w~raf~~a
d la patria vieja. La tradicin
de la tarea de rescatar del olvrdo a~ rgur~~ ~o- de los elementos primarios
es el teln de fondo de sus ?~ras, e :epotr o~r ca un diario de la poca al
de la nacionalidad. "El esprr~tu r~ac~n~ a: eque en nuestras guerras iracomentar calurosamente la vrda e . _rug - necesita ser vivificado en la
tricidas ha recibido golp~s tan debthta{1tes,1 para que no desfallezcan en
conciencia de las generacwnes que se e evai
r
, 21
la postracin del desa rento.
.
. , rnr'cr'al los perfiles de los
fue su rntencwn
,
1110
Complementand o, co
. to donde se presentara un pahombres notables con una obra de_ ~onJun lucionario hasta 1830, fueron
norama completo ~el pasad~ cooma lOr9cv~s tom~s del Compendio de la
1
apareciendo, a paru;bf~ 1~~- Y t ~s~ U;tauay, minuciosa relacin de los
Historia ~e l.a R_epu zc~ ~e~~: crnica v~ desbrozando personajes y gesorgenes rnsutucwnales on e
t' nl.tlai1te del pasado. La com de un panorama es u
..
tas en la acomo d aoon
. d 1 . .
1 l'bro de Funes o la Colecczon
pulsa de archivos, el testimomo e ;raJeroi e tr~clicin oral o en el recuerdo
de De Angelis, los hechos perpet~a os ~ . a novilizados al servicio de la
fueron sus elemen~o.s el tdra laaJOn, arcr'o'n Con el concurso de la
P ersonal,
.
pol't'
a y esprntua 1 eC
'
dar remate a los Ana 1es
consohdacwn
1 re
Jendz'o

alelamente
a
omj
'
prensa se permrtw, par .
. , de los das picos del Sitio Gran d e,
de la Defensa de 1\iontevzdbeo, evocalcwnedaccin de El Constitucional.
,
t de com ate era a r
cuand o su pues o
.
'ni ca alcanza con De-Mana un
En su modalidad co~tu:nbnsta a c:~a de la ciudad-puerto: el sabor
lenguaje que recrea el drano tono e vr
.

"0
'" .

'! Rasgos biocrrficos

'bl' rr fa en IsiDORO DE '' ARIA,
.
"'
.
Cfr.: JUA:" E. PIVEL DEVOTO, Bz z,o,~a
t l del Uruguay. Montevideo, 1939,
de hombzes notables de la Republzca
rzen a
.

O.

.
.
11 de abril de 1860, cit. en
Cfr.: La Rejnblzca, .Montevideo,.
Miscelnea, Paysandu, 1891, PP :J-6.

t. l, PP 8-10.

21.

SETH!BRINO l'ERF.O \,

de sus calles, la pintura de sus personajes populares y el cuadro ameno

de aquella sociedad colonial que le vio nacer.
En cuanto a pensamiento historiogrfico, su obra toda -pese a las
distintas expresiones que abarc y a las corrientes de palpitante y sucesiva boga que marginaron su dilatado perodo de creacin- no trascien
de los alcances de la crnica, ni supera sus limitaciones conceptuales. Observador penetrante de la realidad, atento testigo de las querellas polticas
y de las fluctuaciones sociales, sublim en la prensa, como periodista militante y hombre de partido, su frustrada vocacin de historiador. Las circunstancias de su vida y las peripecias de la poca de organizacin en que
actu, consumieron en la accin diaria de la hoja editorial o el suelto
intencionado, sus mejores energas intelectuales. Su formacin, en fin, tambin concurri para privarle de una conceptuacin histrica que es en
vano procurar en su bibliografa. Pero si careci de mtodo y si la propia
modalidad narrativa resulta historiogrficamente anacrnica, cuando entonces se agitaban verdaderas pasiones en torno a los criterios, los fines, las
posibilidades y la concepcin de la ciencia histrica; si fue indiferente o
impermeable a los avances de la erudicin, a las pragmticas de la corriente flosofante, a las revoluciones ideolgicas de J\Ichelet o a las innovaciones naturalistas de Taine, cabe no obstante sealar la identificacin de su
obra con un pasado que an careca de conciencia de s mismo y no se
decida a integrarse al espritu colectivo de la nacin. Fue un cronista del
Montevideo colonial, de la patria vieja y de la joven repblica, aplicado
con laborioso amor a perpetuar el recuerdo de sus gestas, sus hombres y
sus hechos maysculos y menudos. Del balance de su obra queda algo ms
que el apego impasible al relato analstico y la versin edificante del pasado; tuvo otras proyecciones rigurosamente historiogrficas en cuanto alumbr posibilidades monogrficas para la pesquisa erudita, o facilit
una labor de revisin de los prdromos revolucionarios a la que se aplic
con fructfero resultado cientfico la investigacin histrica rioplatense.
Su replanteo simptico de la figura de Artigas, y su discrepancia con algunas tesis tenidas por verdades tradicionales, son antecedentes tempranos
de una reparacin esclarecedora, realizada sobre bases crticas y objetivas.
Dos

LNEAS VERTEBRALES DEL PROCESO HISTORIOGRFICO

Ms all de la crnica, con respecto a las orientaciones que

prevalecieron en nuestra historiografa del siglo XIX, podra encararse su desarrollo histrico -con alguna salvedad- en torno a dos
grandes vertientes: la tendencia filosofante, propicia al ensayo interpretativo y a la fundamentacin causal; y la corriente erudita, que tendi a la construccin historiogrfica integrada con el aporte documental y la depuracin crtica. Las vinculaciones y contactos entre dichas
corrientes, que desmentiran un estricto deslinde, se ejemplifican en Mitre y Lpez, Lamas y Bauz, cuyos trabajos obedecen a solicitaciones tanto eruditas como filosficas. Mitre es quiz un arquetipo de historiador
que se maneja sobre bases documentales objetiYas, lo que no quiere
-13-

12-

JUAI'

ANTONIO

LA HISTORIOGRAFA uRUGUA'{A El' EL SIGLO XIX

DDONE

decir que se mantenga ajeno a los requerimientos de la interrogacin

filosfica. Lo dice expresamente en el comienzo de la biografa de Be!grano donde habla de filosofa y enseanzas, aunque antepondr sieinpre
a esas disquisiciones un slido conocimiento de los hechos, surgido de las
pruebas documentales. Lpez, a su vez -si bien alguna vez reproch a
1\Iitre ser esclavo de los documentos-, no desde la contribucin erudita
aunque busc su expresin metodolgica en el crdito a la tradicin oral
y en el enjuiciamiento moral de la poca y del personaje. Bauz,
entre nosotros, acusa la confluencia ele esas dos actitudes ntimamente entrelazadas, nutridas recprocamente. Su visin estimulante del pasado, su apego a la interpretacin causalista y su admisin de una
fuerza providencial en el desarroll'J histrico -fiel, por lo dems, a
sus convicciones religiosas- no excluye, sino que cobra categora cientfica con una argumentacin que recoje una nunuciosa pesqmsa erudita
puesta al servicio del mtodo crtico,
Las diferencias, que en su hora se agitaron en polmicas memorables,
no radican en los fines sino en los medios, Todo ese movimiento de consolidacin nacional que define una forma historiogrfica, apunt invariablemente a una imagen afirmativa del pasado, rica en lecciones que
se entendieron provechosas, prdiga en retratos biogrficos arquetpicos, troqueles conmemorativos con que se quera anu1ar una conciencia colectiva. As en los juicios de los hombres, en las causas de los fenmenos o en el sentido de la vida histrica se prodig una filosofa de la
historia a que toda la historiografa, por encima ele mtodos, pag tributo,
Hubo quienes cuestionaron la licitud ele esas conclusiones si no eran
antecedidas por un riguroso conocimiento del pasado sobre bases eruditas;
y quienes llevados por una filosofa a priori hicieron del ensayo el punto
de partida, obsesionados por el ideal que sealaban las construcciones de
Macaulay, de Guizot y de Carlyle, Todos hicieron filosofa de la historia;
la diferencia es que algunos terminaron en conclusiones filosficas mientras que otros empezaron a elaborar historia con conclusiones filosficas
que slo fueron robusteciendo sus tesis,

a)

las expresiones de la historiografa filosofante,

Si la nocin providencialista de Bossuet fue el mediato modelo de la

historia con tendencias filosficas del siglo XIX, sus cultores consecuentes
(Guizot, Thiers, :Mignet, Buckle, Taine) erigieron otros altares donde la
dialctica hegeliana, el espritu popular, o el progreso indefinido vinieron
a traducir, en trminos de su siglo, los principios del Discours, La imagen
viquiana ele los retornos peridicos o la interpretacin naturalista del hombre y su pasado fueron, sin eluda, incentivos poderosos en el desarrollo de
la escuela historiogrfica animada por premisas filosficas y preocupaciones sociolgicas, vida por desentraar del curso de la vida histrica sus
variaciones constantes, as como las influencias de hombres, acontecimientos e ideas que han plasmado un comportamiento social. Tras los cuadros
de la civilizacin de Voltaire, l\Iontesquieu o Robertson, Guizot encara la
-14-

historia como lucha de .

cambios en el Estado y lp~~~~~~~c:; opues~ols y, cm:w reflexin sobre los
el
.
. . en su re acwn siempre actualizada con
lisr~~e~~;te.l ~:ta ~n~dahdad _p~agmtica, asociada cliYersamente al liberap~ ruca y a romanticismo en literatura, penetr en el p
. '
eusanuento sudam,encano, y tuvo sonora repercusin historiogrfica,
,
Las mtemperadas
invitaron
a la refl .. , lucha s qu~ suce el.reron a la mclependencia
poltica
exwn
construct1va
"
a
la
bsq'tecla
de 1as causas perturbaclor
1
d
.
.l
e
'
r
~s en e _pasa o, asr. c?r:w propiciaron los planteas sociolo'icos, las
~ o~ecr~s ~at~_rstas y los JlllClOS moralizantes, En el sur del Co~ltiner,te
esd~ eE 1 acr reo al Plata, Bilbao, Lastarria v Amunteoui en Chile'
er I: 'e 1everra y Sar111'e
A

' Lamas, Varela

b
- 1 11t o, en hrgentma;
v Carlos ' 1\Ia anurez
en
el
Uruouav
se
p.
.
" ',
.
t> ' '
roponen una fundamentacin de; la' realidad
R ,
nacwna1 a partir del anlisis social encarado sobre bases histricas,
Dentro
t onogra
. f reo, puede decirse que su CU1Tl
ide l,
, f de nustro
. . proce so b.Is
. o ogrca ue sensible a las mutaciones conceptuales Y met .. V ,
- '
Ilustraron el pensamiento del XIX C - d, l
.. , .
o~to ogrcas que
con Alea ct 'I
.- _ , "' - ' ent <la pauon voltenano de Guuot
,
J n ro n aganno> Cervantes ',' >US seouidores reflej'o' n t
mtento de 'r
"
o
'
u
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1
1.
1 1
Y
historia los1 principios de
pa al embate

. '
'

' n una segunc a eta: . . ,

po:r~rvrsta recurn, marcaclamenLe con Francisco BeTa al
enJmcranuent? cntrco de hombres y sucesos convirti,rlo'e en ~ rt . '.,
caus~l-de la v~da histrica con propensin monitoria. I'r~il~rada :xp Icacr~n
c~ntiO> _supeno_res .de enseanza, (en la Universidad, en el Ate1e~ n~lesuos
la concepcin filosfica de la hi l . o ,,.! la Songor
detennuusta
ele
las
erlstona
el
T .
B l
. ciencias naturales ' pueso
L
oncess._\bLIOdcon
e e mo a por
Ftme yL age wt a partir ele la Yerbas a filosofa de Buckle v 1\Iac l mt y aurenL En_ la docencia fueron sus ortavoces
.
' ' < a:~ ay,
en plano menor, Istclro Revert, 1\larcelino Yzca Barb~UylS r.est~ffa~I~, ),
Lomba; en el ensayo socioloico el"".
1
a
1 d1llon
opez
Anoel Floro Costa
.o
llc~on a nota ele su menguada expresin
-r o
-en qmen cu nuna el nfasis cientificista- , i . :
K_ubly, con sus profecas ampulosas, Aloj contenidos COI1trau',' '}-.1 11119ue
,
1e mcorpor

iensa que el posrtlVIsmo

a su ortodoxia, de<>d ICc01 -0S , si, .se
P
mo en teor'
1
''
~ e que .,posltlVlsIa- m1p rca. Ja una neoacin
de toda' filos of'ra (metahs1ca)
.
0
1 h'- t .' i\.-r
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a !Sl'cl
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en rea 1relacl,
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el 1,~as 'f.
, el positi\'ismo' obse el"ICl0 por. el concepto ele< sa 1 a
cienti_ Ica, pro'Jicta,
a su vez , otra's 11
"' . (o socwlouws)

1
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cuan
o
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el
historia.
'
' pro ematica general ele la

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unaa~.~~:~er::~1~ ~~~i:sl c,~ 1~~ /~~~~ s~:~~~~~;~lcesu

c~edad Umve_rs~tana)'

, .
Como se sealara, sus delimitaciones ele escuela n f .
d. 'el
.
' o ueron muy ro-tdas desde que
,,
. ' pese ~ sus lSl encras tericas y metoclolo-icas cor 1 .--~
t~~lOI= erudrta, las vmculaciones y confluencias ele amb~s . 1 a onenufrcaron ese contacto en obras perdurables.
corrientes, fructareas
intele e tu~ 1e,,- cump l'10 Maganos
.
1893)Variadas
22
Cervantes (1825en sus anos de peregrmaJe por Europa, cuando pasea por Pars y
-----

22.

Est:ulios histricos, polticos Y sociales sobre el

AI;EJA?\DRO :\IAGARI:\os CERV.-\1\TES,

R10 de la Plala_, Pars, 185 .

4

-15-

..

JUAN

LA HISTORIOGRAFA URUGUAYA EN EL SIGLO XIX

ANTONIO DDONE

Madrid su fecundidad en la novela, el verso, el drama y la comedia, alternada con el oficio de periodista, las actividades editoriales y las investigaciones en archivos madrileos. Romntico a la moda e:~aola del
amigo de Nez deArce y Ventura de la Vega, pudo conciliar su fe catolica con un liberalismo moderado, hechura de Montalambert y Ozanam,
guardando -a diferen~i~, de l_os ;o:nnticos socilogos del
un acendr~
do respeto por la tradiCion hispamca que aparece como tesis en su trabaJO
histrico.
Los Estudios Histricos, polticos y sociales sobre el Ro_ ~e. la Pla~a
publicados por primera vez en Pars en 1854, sen el trazo IniCia~_ de a
historia razonada en nuestro medio rioplatense. 23 Mueve a l'vfagannos en
su examen, como en el resto de su o~ra, la ne:esidad de indagar l~s ele:nend
tos autctonos que integran el caracter nacwnal. Junto a esa mqmetu
por los orgenes -tpicamente rom~tica-, hay un mtento de p_er:e.tra~ .en
los condicionantes sociales que gravitan en el_ desarrollo de ~a CIVI~Izao~n.
En los Estudios, que abarcan desde la conqu~sta hast~ ~l ano.. 184o, la Intencin filosofante se manifiesta ya en las pnmeras pagmas: , No _es nuestro objeto -dice- escribir una historia detallada de est?s pa;ses smo buscando la hilacin de los sucesos ms notables que han mflmdo po_de:;o.samente en nuestro modo de ser; bosquejar si nos es posible l~ faz. histonca
de cada poca." 24 Es su propsito discernir, a la luz de la histon~ y de la
filosofa, la explicacin de los extra~os del pasado y la: pragmat_Kas .~c
tuantes para el presente. La infiuenoa de Gmzot es noto:Ia e~ 1~ ~Iseccwn
sociolgica y en la explicacin causal del curso de la v1da lustonca, aunque Magarios Cervantes prefiera remitirse expresamer:te a su anteceso:
Robertson, de quien parecen proceder algunas ~e sus Ideas con~~ct~ras.
condicionalidad de ambiente, clima, raza; causahda_d moral Y p?huca, nocin de progreso uniforme del espritu; interr?gaon I?ragmat1ca del p~
sado. Como Robertson en su History of Amenca, ~-e~cc~ona con~ra la clasica leyenda de Las Casas y Benzoni, con miras a re_Ivm,hcar los sist:mas de
la conquista espaola. Concede obsesiva importan_oa a Rosas _en qmen per~
sonifica los sntomas del desquiciamiento socia! noplatense; mcun~e en los
mismos excesos que Vicente Fide~ Lpez al as~gnar a Ro~as Y su ep_o:a. la
significacin de un simple estadiO de barbar~e y extravi? ~e _la CI~~hza
cin, prejuicio por lo dems comn a toda ~a hterat~~a s_ocwl?g!ca militante, que alcanza con Sarmiento su ms notona expreswn Ideologica. "
La tesis pragmtica de los Ensayos se concreta en sus palabras: nec~
sitamos examinar el presente de Amric~ a la luz ~el pasa~?9 fara dedu~lr
de ambas el porvenir, y poderlos aprenar respe~uvamente - .En sus Investigaciones por los archivos espaoles recol?I m~ormes _de vt:;r.eyes, memorias, relatos de viajeros; fuentes que analiza y Jerarq~u~~ cn_ucamente.
Su bibliografa es abundante y polmica en torno al enJ?ICI~mrento colonial de Espaa: maneja la tesis adversa de Raynal (Hzstozre des Indes,

5?,

3?.-

23.
2-L

25.

RMULO D. CARBIA, Historia crtica de la historiografa argentina, (desde sus or

genes en el siglo XVI), Buenos Aires, 1~40, P: 1_2~
.
ALEJANDRO MAGARI;;os CERVANTES, Estudws h1stoncos, etc., c1t., PP 1923.
!bid, p. 17.

-16-

1770) y son frecuentes las citas del abate de Pradt, de Azara, de Funes, o
del reciente libro de Prescott sobre la conquista del Per (1847) .
Sin embargo, Magarios Cervantes, bien que precursor de la historio
grafa filosofante en el Ro de la Plata -como lo destaca Carbia-, no
alcanz a formar por s mismo una escuela o una tendencia historiogrfica.
Su aficin o su inters -nunca su vocacin- le llevaron a la historia, una
:ns entre las diversas actividades -periodista, editor, literato, abogado,
JUez, catedrtico, rector- que su vida le marc. Del periodismo de combate y la accin poltica deriv incidentalmente a la historia con las prevenciones y deformaciones caractersticas por lo dems de la generacin de
proscriptos que -imagen de la historiografa liberal de su tiempo- alojaron en la historia sus querellas de partido para extraer luego de ella las
probanzas de sus principios e ideas. La exigidad de su obra y de su influencia contrastan en cambio con la dilatada proyeccin que -dentro de la orientacin filosfica- correspondi a Vicente Fidel Lpez;
emigrado de la primera hora, que ejemplific en su extensa y desigual
produccin las mayores posibilidades de la corriente fatalista, como
gustaba llamarla, y las cambiantes modalidades que fue asumiendo, sujeta a la variante del pensamiento europeo, desde -los cuadros de Robenson y Guizot hasta sus postreras concomitancias metodolgicas con las ciencias naturales, en la lnea de Buckle y Taine.
Vicente Fidel Lpez, ms perdurable que Estrada, es el modelo que
en el Uruguay inspir a Francisco Berra (1844-1906), ~6 cuyo discutido
Bosquejo Histrico de la Repblica Oriental del Uruguay, aparte de su
gravitacin pedaggica durante casi tres dcadas, presencia en ese lapso
una etapa historiogrfica de definicin conceptual, al sealar el enfrentamiento de dos corrientes antagnicas.
Las cuatro ediciones del Bosquejo compendian toda una poca de
nuestra docencia histrica. Las modificaciones sucesivas -sensiblemente las
introducidas en la ltima .edicin- impuestas ms por preceptos pedaggicos que por orientaciones conceptuales, dejan en pie su dogma esencial:
la historia, disciplina normativa, debe ser encarada con criterio filosfico
y finalidad moral. "El fin prctico de la historia -deca Berra en 1895no es satisfacer la curiosidad ni aun exaltar el sentimiento patritico, como
muchos creen incurriendo en gravsimo error; es servir de gua a la conducta futura de los hombres, mostrando cules son los efectos que fatal26.

A. BERRA, B-osquejo Histrico de la Repblica Oriental del Uruguay,

Montevideo, 1866 (primera edicin); l\Iontevideo, 1874 (2a. edicin); Montevideo,
1881 (3a. edicin); Montevideo, 1895 (4a. edicin); Estudios Histricos acerco. de
la Repblica Oriental del Uruguay. Defensa documentada del Bosquejo Histrico
contra el juicio que le ha dedicado el Dr. Carlos Ma. Ramrez, Montevideo, 1882;
Noticia Hist1ica. - Aspecto fsico. - Instruccin, en Album de la Repblica Orien
tal del Uruguay, compuesto para la Exposicin Continental de Buenos Aires, bajo
la direccin de los Sres. Francisco A. Berra, Agustn de Vedia )' Carlos ,\fa. de
Pena, Montevideo, 1882.
FRA:-iCisco

-17-

JUAN

ANTONIO

DDONE

mente se siguen de determinados hechos verificados en determinadas circunstancias". 2 7

Semejante desvirtuacin engendraba una deformacin ele la realidad
histrica, ya subordinada a las exigencias del mtodo didctico, desnaturalizada por un determinismo artificioso que apareca ornaclo a la usanza
cientfica ele la poca. Siguiendo a Vicente Ficlel Lpez, cuya vinculacin,
por lo dems, es explcita, 2 8 entiende misin del historiador juzgar a los
hombres y las pocas adjudicando el aplauso y la reprobacin segn el
sistema de valores morales vigentes. ::! 9 Sometido el pasado a la compresin
ele esas rgidas premisas, aparecen las limitaciones ms evidentes: falta de
rigor objetivo, exageraciones, anacronismos y la incomprensin de movimientos ideolgicos y de personajes en relacin con su poca.
Sobrenadan en el Bosquejo las resonancias de Macaulay (Histoa de
Inglaterra) a travs de Lpez que, a su vez, se remite a Tucclides, Salustio
y Tcito. Fiel a las influenci:1s positivistas, a la-; que fue sensible como educador y pedagogo, BerTa se apega a un principio ele sucesin necesario y
fatalista ele la vida histrica admitiendo -al modo ele su tiempo- la formulacin ele leyes que rijan esas relaciones, aplicables a la sociedad humana como reglas de conducta.
El recurso del paralelismo histrico -que ser caro a Mitre- ya frecuentado en 1854 por :\Iagarios Cervantes y luego por Vicente Ficlel Lpez en su Historia Argentina, ilustra en la obra ele BerTa, con intencin
didctica, la comparacin analgica y diferencial, entre los pueblos del
Plata y los transatlnticos (especialmente Espafia) y su articulacin en un
cuadro ms vasto, en el cuadro ele la civilizacin europea, donde se ostensibiliza el principio de la universalidad del fenmeno histrico de Buckle.
El libro, que en su edicin de 1895 abarca desde la poca colonial hasta
1830, an presentes sus demritos actuales, signific en su tiempo una renovacin pedaggica. Estimul, aunque refutado, una refle:xin objetiva
sobre la historia nacional, despojada de la veneracin patritica con que
vena siendo blason<l.da por De-Mara, depurada del sentimiento reverencial que embarazaba la apreciacin crtica, bonificada en su mtodo desde
que se exclua, por lo menos en teora, la apreciacin subjetiva del pasado.
Sin embargo, su austeridad aparente y sus cualidades sistemticas, como
texto, no le eximieron ele los defectos inherentes a su escuela.
Dejando de lado, con la mencin favorable que implica, su ampliacin
del panorama del pasado donde superando la narracin de los hechos polticos Berra propenda a los cuadros de costumbres e instituciones, t~na reaccin adversa desencaden un vendaval ele opiniones condenatonas. El
proceso ele anlisis y crtica de la obra de Berra trasciende en sus supuestos,
27.

28.
29.

FRA;>;CISCO A. BERRA, Bosquejo Histrico de la RejJblica Oriental del Uruguay,

Montevideo, 1895, p. 13.
BARTOLO~I l\IITRE, Correspondencia Literaria, en Archivo del General Mitre, Bu e
nos Aires, 1895, t. III, p. 72.
FRAXCISCO A. BERRA, Bosquejo Histrico de la Rejnblica Oriental, etc., cit., pp. 18-19.

-18-

LA HISTORIOGRAFA URUGUAYA EN EL SIGLO XIX

as como en sus derivaciones, el objeto de la discusin. Las diversas instancias de lo que cabalmente fue revisin del pasado y definicin de una
conciencia historiogrfica, tuvo antecedentes, resonancias y protao-onistas
en las dos orillas del Plata. Sus episodios ms notorios, los artculos de Juan
Carlos Gmez, las rplicas montevideanas en la prensa, el Ateneo, la
tercera edicin del Bosquejo y el juicio Crtico de Ramrez del 82, la contrarrplica de Berra y los debates del 8-1 en torno a Anigas implican la
reconsideracin de una imagen histrica tradicional. El vuelo doctrinario
que cobran las rplicas a la edicin del Bosquejo de 1881, acusa, con la
superacin de los juicios que entonces encamaba Lpez, una objetivacin
crtica del pasado que est anunciando la aptitud madura para encarar la
conceptuacin histrica del curso de la vida nacional. El Bosquejo -por
contraste negativo- fue el espaldarazo de una nueva conciencia histrica
que por vez primera sugiere una visin orgnica del pasado, sobre bases
eruditas y crticas, con los trabajos de Fregeiro y Bau;. Es cierto que la
gestacin de esa conciencia adulta responde a un proceso de larga elata,
cuyos actores desde Montevideo o Buenos Aires protagonizaron en la ctedra, en la pesquisa del archivo o en las polmicas histrico-polticas. Pero
no es menos cierto que la definicin ele dicha conciencia vino a manifestarse a propsito del libro ele BerTa para luego sellarse definitivamente, en
18M, con la crtica ele Lpez por Fregciro (no por simple coincidencia coetnea de la polmica Mitre - Lpez), en el conocido debate periodstico a
propsito de Artigas. Desde entonces, las ideas histricas de Berra y su criterio histrico parecen ser cosa juzgada y como letra muerta se confinan
en el desvn de la historiografa. Apagados los ecos ele las retricas lecciones del Bosquejo, silenciadas las voces crticas que se alzaron en su contra,
el saldo de su obra, la "leccin", perdurable ele su libro es negativa. Si
algo ense desde el punto ele vista historiogrfico, lo hizo ccn la eiemplificacin ele una forma errnea de concebir la historia. Y su paradjica
leccin, arroj resultados saludables en cuanto superacin de las excentricidades ele una escuela y de un modo de pensar que Croce sin miramientos desterraba al limbo de la "pseudo-historia".

Si fue prolongado el magisterio del manual ele BerTa en la ense'anza

media, la tendencia fatalista tambin se hizo sentir variadamente en
la docencia universitaria. Si en historia nacional pervivi durante tantos
afos el influjo de Berra, durante esas mismas dcadas, Desteffanis alent
la tradicin filosofan te desde la ctedra de historia universal ele la U niversidad.
. En ~1 Ro de la Plata, 1866 es un afio significativo para la historia ele
onentann trascendente: en Buenos Aires se'ala el advenimiento a la ctedra de Jos Manuel Estrada, el portavoz de Guizot; en Montevideo, la
edicin inicial del manual de Berra, como se vi, y el nombramiento, por
el gobierno ele Flores, de Luis Desteffanis como catedrtico de historia
en la Universidad Mayor, sealan hechos ilustrativos del auge ele una
modalidad que se explay en la creacin historiogrfica y en la docencia.
-19-

JUAN

ANTONIO

LA HISTORIOGRAFA URUGUAYA EN EL SIGLO XIX

DDONE

Luis Desteffanis (1839-1899) 3, italiano de origen, formado en la

ideologa del "risorgimento", proscripto por sus ideas liberales, biblifilo
excepcional, fue un nexo erudito que reflej en nuestro medio universitario, todas las cambiantes posturas de la ciencia histrica en sus grandes
transformaciones metodolgicas de la segunda mitad del XIX. En sus
lecciones y traducciones, exposiciones, artculos periodsticos y comentarios
bibliogrficos, revel una vinculacin direct~ con los grandes c~ntr~s de
discusin histrica; a veces unido en amistad personal con los histonadores europeos, se mostr un espritu humanista y eclctico que supo recoger,
consciente de su misin didctica, las voces y los ecos ms dispares. Sus exposiciones de clase, que en forma de apuntes recogieran lo~ Anales del
Ateneo, comprenden una visin panormica de autores y cor~Ientes con el
expreso propsito de hacer un da un libro de texto para filosofa .d: la
historia. 31 Acusan adems atentas lecturas que remontan desde TuCldides
a Laurent, si bien en su visin del pensamiento y los procesos histricos
predomine el nimo permeable del biblifilo ms que la personalidad del
crtico analtico de sistemas.
Aunque cubre de elogios a Cant -con quien rn~nti:ne correspondencia personal- su militancia (marcadamente anuclen:al) le lleva ~
otros altares: Gabriel Rosa, Jos Ferrari y Juan J?ommgo Ro.magno~I
-expresin del positivismo filosfico que en ton? altisonante. vem_a pr.edicando la pragmtica misin de la historia. Semepnte cartabon onent? su
opsculo definitivo donde pese al eclecticismo y objetividad del enunCia~o
-De los criterios histricos es su ttulo (1889)- el autor avanza s~1 p~op1a
profesin de fe acerca de la ciencia histrica. De una de sus defm1cwnes
iniciales se deduce, si no su propio criterio, el que presenta co~ _ttulos de
mayor validez: "La Historia -postula Desteffams- es la narracwn razonada de los hechos humanos relacionados con la sociedad y con el progreso" 32. Semejante manifestacin le sita en la lnea de los apologistas de
la historia filosfica, a que guard fidelidad desde su llegada a la do:encia. La ideologa que preconiza postula el progreso del hombre co~o Id_ea
eje del desarrollo de la vida histrica, cuyo derrotero ascendente e mescmdible est sujeto a variaciones constantes que, cor;o;o en la naturaleza, I_Harcarn los perodos de desarrollo y transformacwn. Accede ~sa teona a
Desteffanis por una sinuosa lnea de influencias qu_e procedi_endo de la
corriente neoviquiana, vino .a reivindicar el pensamiento anuabstrac~o Y
el concepto del desarrollo orgnico de los pueblos engarzado en la Ide~
del liberalismo nacional. Esta corriente, que asomaba al despuntar el ~I
glo con Vincenzo Cuocco, 33 culmina en la periodizacin ingen_uament: aritmtica de los ciclos histricos que propone Giuseppe ~erran,_ s?~temendo
que si se fijan "siglos de 125 aos se repiten en las nacwnes civilizadas las

mismas revoluciones polticas". 34 Su apego a la escuela le lleva a aceptar

con calor tan delirante determinismo que, al fin de cuentas, no era ms
que un ejemplo de la confusin que reinaba en la poca acerca de las
fronteras de las ciencias del conocimiento. Por su libro circulan todos
los sistematizadores, mentores y profetas del progreso humano. De cualquier
modo, ms por las ideas que supo transmitir que por su obra original de
que careci, merece un sitio en nuestra historiografa. Su produccin es
meramente accidental y extrnseca a su vocacin de docente, polgrafo y
biblifilo, traductor y coleccionista erudito.
Paralelamente al magisterio universitario de Desteffanis, otros centros de enseanza montevideanos fueron sensibles a la influencia filosfica
del positivismo en su proyeccin sobre las ciencias histricas. Mencionemos, al pasar, algunos ncleos de difusin de los estudios histricos. El
Club Universitario, fundado en 1868, donde Eduardo Acevedo Daz, con
Guizot por modelo, traza una imagen del pasado del Continente en una
serie de disertaciones titulada: La civilizacin americana; 55 la Sociedad
Filo-Histrica donde se pronuncian conferencias sobre La mitologa griega
bajo el prisma de la moral por Prudencia Vzquez y Vega, 3 6 donde Gregario Prez lee su tesis acerca de El origen de la civilizacin americana 37 y
Jos G. del Busto habla de una divisin cientfico-filosfica de la historia
de la humanidad. 38 El Ateneo despus, con sus veladas literarias, en las que,
en 1881, Palomeque diserta sobre la enseanza de la historia como ejemplo
de generaciones presentes; 39 la Seccin y la ctedra de historia del Ateneo
donde sus lectores Jos G. del Busto, Isidro Revert y Marcelino Izca Barbat
rezuman el tono cientificista que impone la furiosa boga de Taine; Isidro
Revert -tambin profesor de historia universal de la Sociedad Universitaria- escribe en los Anales del Ateneo sobre La qumica y la fsica histricas,
La mecnica en la histol"ia, Morfologa y fuerzas de la historia; 40 Marcelino
Izca Barbat, por su parte, hace profesin de fe filosfica en un discurso
inaugural del aula de historia antigua del Ateneo en 1882, refirindose a
34.
35.
36.

37.
38.

39.
30.
31.
32.
33.

Luis D. DESTEFFANIS, De los criterios histricos, Montevideo, 1889; Entre Libros y

peridicos, en Anales del Ateneo, Montevideo, 1884-1885.
.
Lms D. DESTEFFANIS, De los criterios histricos, en Anales del Ateneo, Montevideo,
5 de febrero de 1885, n. 42.
!bid, p. 5.
.

~
BENEDETTO CROCE, Storia del/a storiografia italiana nel seco/o dec1monono, Ban, 194/.

-20-

40.

LUis D. DESTEFFANIS, De los criterios histricos, etc., cit., p. 10.

EDUARDO AcEVEDO DAZ, La civilizacin americana, en El Club Universitario, ao Ill,
nn. 101, 102, 103, 104, Montevideo, mayo 25, junio 5, junio 12, junio 22 de 1873.
PRUDENCIO V ZQUEZ Y VEGA, La mitologa griega considerada bajo el prisma de la
moral, en Actas de la Sociedad Filo Histrica, Montevideo ,22 de julio de 1874, en

Archivo del Ateneo de Montevideo.

GREGORIO PREZ, El origen de la civilizacin americana, en Actas de la Sociedad FilaHistrica, Montevideo, 19 de agosto de 1874, en Archivo del Ateneo de Montevide'J.
Jos G. DEL BusTO, Disertacin sobre la divisin ms cientfica de la historia de ia
humanidad, en Actas de la Seccin Historia del Ateneo del Uruguay, Montevideo,
15 de setiembre de 1879, en Archivo del Ateneo de Montevideo.
ALBERTO PALO:\!EQUE, Discurso de apertura al inaugurar las veladas literarias en el
Ateneo del Uruguay, en Anales del Ateneo, ao I, t. I, n. 2, Montevideo, 5 de
octubre de 1881, p. 159.
IsiDRO REVERT, La qumica y la fsica histrica .. en Anales del Ateneo, ao 1, t. J,
n. 5, Montevideo, 5 de enero de 18"82, p. 374 y ss.; La mecnica en la historia, en
Anales del Ateneo, ao I, t. I, n. 6, Montevideo, 5 de febrero de 18"82, p. 468;
iHorfologa y fuerzas de la historia, en Anales del Ateneo, ao I, t. I, n. 10, Montevideo, 5 de junio de 1882.

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JUAN

ANTONIO

Buckle y Laurent, 41 exposicin oral publicada luego en los Anales; Ruperto Prez Martnez -en fin-, positivista y catedrtico de historia nacional del Ateneo, declara en su curso de 1884 que la historia del pasado
oriental, es fuente de enseanzas para el presente. 42
Asimismo cabe recordar dentro de una marcada orientacin positivista a Vctor Arreguine (1863-1924) 4 3 por su Historia del Uruguay, donde
asoma cierta periodizacin de la historia. Concede gran importancia a la
"sociabilidad", como se deca entonces, y en la lnea de Berra procura
iniciar a los escolares en la enseanza eruela del pasado, con los vicios y
virtudes reales ele sus actores. La idea del ciclo vital, cara a toda la historia
filosofante, aparece expresada en el prefacio cuando dice: "as como en
la vida orgnica, las naciones crecen, se desarrollan, mueren". En cuanto
los fines ele la historia su positivismo evolucionista es an ms explcito.
aqu, con sus palabras, las ideas ele Arreguine: "La historia no debe
meramente presentar ms o menos bien los hechos, como un indicador ele
efemrides; no debe tampoco tener por esclusivo fin estudiar el paso de
los hombres a travs ele las instituciones. Estudiar la marcha evolutiva ele
las instituciones a travs ele los hombres; el encadenamiento natural ele
los hechos, producindose y reproducindose segn ciertas leyes; presentar
el cuadro veraz ele las costumbres; desentraar las causas que espliquen
la mayora ele los fenmenos histricos; he ah algunos ele sus fines ms
conocidos". 44

Queda, como derivacin secundaria y, si se quiere, extrahistoriogrfica ele esta corriente, el ensayo de tono sociolgico que pretende razonar el
pasado nacional en busca de soluciones presentes.
Se incluye en este rubro a Angel Floro Costa (1838-1906), temprano
divulgador de los dogmas positivista~, con cuyo sistema pretende filosofar nuestra historia. El cientificismo alcanza con Costa proporciones delirantes. En el N iruana, 45 dedicado a su modelo, Alejandro l\Iagarios Cervantes, demuestra la fatalidad de nuestra necesaria incorporacin al Brasil
con cifras estadsticas. Se proclama a s mismo "filsofo estadista" y desde
esa altura observa los partidos en que se dividen los pases del Plata, que
se le aparecen como "la ulterior evolucin sociolgica ele las dos graneles
fuerzas que operan el equilibrio y la condensacin ele los cuerpos en movimiento, la fuerza centrpeta y la centrfuga, centralizacin y descentraliza41.

42.
43.

4-l.
45.

MARCELINO IzcA BARBAT, Buckle y Laurent, en Anales del Ateneo, ao I, t. I, nn. 5,

6, 7 y 8, l\fontevideo, 5 de febrero, 5 de marzo, y 5 de abril de 1882.
RUPERTO PREZ ?lfARTi'iEZ, Historia Nacional, Discurso de a;ertura en la clase del
Ateneo, en Anales del Ateneo, ao III, t. VI, n. 3-l, l\fontevideo, 5 de junio de
188-l, p. 443.
VcTOR ARREGUI:>~E, Narraciones Nacionales, Arti!{as, Rivera, Montevideo, 1S90;
Historia del Uruguay, Montevideo, 1892; Tiranos de Amrica, el Dictador Francia,
Montevideo, 1896; Estudios histricos. Tiem;os heroicos y la Guerra de la Cisplatina,
Montevideo, 1905; Latorre, Buenos Aires, 1913.
VCTOR ARREGUii'iE, Historia del Uruguay, cit., Prefacio, pp. V-VI.
A:-; GEL FLORO CosTA, Nirvana, Estudios sociales, t>olticos y econmicos sobre la Retnblica Oriental del Uruguay, Buenos Aires, 1880.

-22-

LA HISTORIOGRAFA URUGUAYA EN EL SIGLO XIX

DDONE

cin; unitarism~ y federalismo". Es una verdadera pesadilla cientfica que

da s~n embargo ~~ea .el~ l_a clese~h:ena?a vigencia que alcanz el positivismo.
Sost~e~e que la catopcnca sooal esta tan avanzada hoy como la catptrica
hlmi.~Ica ..L:as razas que se mezclan y confunden, proyectan y combinan sus
eneqias flSlcas Y sus cualidades morc.les, como las superficies tersas los
rayos de luz o de calor radiante. Los teoremas son los mismos. SienPJre el
1
ngulo ele incidencia es _igual. al ngulo de reflexin. De lo que se sigue
que las tei:r:peratt~ras sociales tienden a equilibrarse como las fsicas ... ". 46
Mencwn acoden tal correspon:Ie _a. Enrique Kubly y Arteaga (18551904) por sus dos ensayos mas sigmficativos: Las grandes revoluciones
(1887) un grueso. volumen que con 'lire ele viejo alegato liberrcl reedita
las. protestas de Bllbao .a!: te la accin clerical, con mucho de Spencer y
Callyle; un tanto anacromco, conservador para 1887 y para el prloo-o ele
Pi Y Margall que le precede.
"'
. ,L_ibertad, ciudadana, soberana popular, leyes polticas, analizadas
l;Is~oncament~, en su faz sociolgica, desde la antigedad hasta los
ultn;:tos conflictos con la Iglesia, pasando por la Revolucin Francesa,
segmdas por conclusiones de filsofo ele la historia, al tono o-randilocuente de estilo. En El esjJiritu de rebelin (1896), con nfasis e~udito radica
las bases ele la democracia en s evolucin histrica, para concluir en el
d~gma del progreso como idea central y condicin ele perfeccionamiento.
Tiene un acentuado tono proftico, al plantearse la cuestin social del
momento con la macrocefalia industrial y su incidencia sobre la clase
obrei:a. ,:u diagnstico desahuci~ al socialismo de Estado y a las "extraas
utopia~ ele 1\ar~ y Las~alle, asi como al anarquismo, que desprecia como
~me~ h~eral de fm de siglo. Cree que el mundo est asentado -dadas las
mclmacwnes natas del hombre por su inters individual- sobre Ja nooon de propied~d. Proclama la libre iniciativa como panacea de los
males sooales y tiende, dentro de fuertes marcos reaccionarios. a una reP_~blica federal de acento conservador y jerrquico. El esjJritu de rebelzon, par~ Kubly, es la palanca del progreso constante e irresistible, a
cuyo conJuro se operarn las transformaciones sociales. 47
b)

algunas manifestaciones de la corriente erudita.

E~ tiempos ~e Rivadavia, cuando a comienzos ele 1827 llegaba a Buenos A:res, proscnpto de Italia, el publicista Pedro De Angelis (1784-1859),
los p_n~eros frutos del mtodo filolgico crtico y el auge de la corriente
neoviqmana auguraban una fecunda revolucin en los dominios del saber
llist~rico et~ropeo. No tanto por haber sido un temprano portavoz de aquellas Id e~~ lustricas, sino por la influencia que irradi con su obra de acopio
Y creacwn, se le debe preferencia en todos los estudios sobre los or o-enes
de !a erudicin en el Ro de la Plata. En su patria natal, proceda D~ Angehs de aquella _escuela ele publicistas y estudiosos napolitanos que tras
las huellas d: Vmcenzo Cuocco_ postubba una reivindicacin del pensamiento de VIco apuntando haCia una conceptuacin cientfica del saber
46.
47.

!bid., p. 375.
E:>~RIQUE KvnLY Y ARTEAGA, El espritu de rebelin, Madrid, 1896.

-23-

JUAN

ANTONIO

DDONE

histrico sobre la base de la indagacin filolgica. El destino de muchos

de estos publicistas, como De Angelis, ligado a la suerte del liberalismo
y a sus adversas vicisitudes, los empuj al exilio.
A Pedro De Angelis, bifronte figura de la historia argentina en la
que perdura como erudito historigrafo y como obsecuente publicista,
se asocian las influencias iniciales del saber sistemtico aplicado a los
estudios histricos. Un movimiento heurstico que fue posibilitando, a
travs del conocimiento cabal de las fuentes, el desarrollo de un modo historiogrfico que, por sus mtodos y sus fines, vena a apartarse de
las especulaciones que haba favorecido la corriente filosofante. A lo
largo de todo el siglo, historia e historiadores sealaron una actitud
inquisitiva del pasado que, a partir de la pesquisa documental, la
indagacin filolgica o la compulsa bibliogrfica, fueron conformando
una lnea que con gradaciones de calidad, altibajos y aportaciones externas, constituye un dominio del saber histrico.
La caracterizacin de su itinerario historiogrfico en el Uruguay se
vincula a la labor histrica argentina, desde la poca de Pedro De Angelis hasta la hora finisecular que marca los maduros trabajos de Mitre,
de Bauz o de Fregeiro, ya que en ambas orillas del Ro de la Plata el
romanticismo -como se dijo- impuls la bsqueda de los restos del pasado, en la comn inquietud por sustentar los orgenes nacionales. As,
la historioo-rafa
romntica, definida en milttancia esttica
y poltica, . proo
.
. '
pendi a la bsqueda de documentos que una postenor etapa permltlna
someter a la crtica y la sntesis conceptual.
La manifestacin ms ostensible de esta orientacin en el continente
americano fue la labor heurstica: archivos y bibliotecas, documentos pblicos y privados comienzan a movilizarse al servicio de los ideales . de
emancipacin. La acumulacin de textos, mensajes, discursos, memor~~s,
epistolarios, rebasa el puro saber erudito para apuntar a una exa~t~c~~n
del patlzos nacional. El ejemplo de Michelet y Carlyle apura la debmcwn
de la historia en tnicas de exio-encia nacional. Esa actitud comn a toda
Latinoamrica se expres a tr~vs de un movimiento de bsqw~das sistemticas cumplido en la segunda mitad del XIX, cuando proliferaron
las colecciones documentales promovidas por calificados estudiosos: en
Chile con Jos Toribio Medina; en Mxico con Manuel Orozco y
Berra (1853); en Per con Riva-Agero y Odriozola (1858 y 1863); las
series documentales sobre Bolvar, de Blanco y Azpura (1875-1877);
la publicacip. de la coleccin de tratados de C:alvo. o la_ co!e_ccir~n de documentos de Garca Icazbalceta, son algunos eJemplos sigmficativos. Entre
las contribuciones que registra el Ro de la Plata figura la coleccin de
obras y documentos de Pedro De Angelis (1836-37), slido corpus de sei~
tomos euyo eco montev~deano recogieron Jos pro.scriptos argentin~s en _la
biblioteca de El Comercw del Plata, con once volurnenes de memonas, diarios e informes de viajeros, opsculos y folletos publicados bajo la direccin
de Florencia Varela y Valentn Alsin;, entre 1845 y 1851. -ts
48.

Cfr.: DARDO ESTRADA, Historia y Bibliografa de la imprenta en Montevideo, 18101865, Montevideo, 1912, pp. 117 y ss.

LA HISTORIOGRAFA L'RUGUAYA E:\" EL SIGLO XIX

En el plano de las expresiones individuales, la labor heurstica lu

perpetuado el nombre de Andrs Lamas (1817-1891), 49 que con su variado aporte historiogrfico, seala una vocacin ceida por una activa
militancia intelectual y poltica. l\Ientor de nuestra emancipacin literaria en el 38, perdura por su aporte ensaystico, monogrfico y documental como un smil caracterstico de la erudicin en el Uruguay. Ms
all del tradicional esquema poltico de los hechos, su visin del pasado
se enriqueci con aportes de la geografa y la economa, la estadstica y
la filologa, la literatura y la reflexin sociolgica. Su obra puede clesglosarse en dos aspectos: metodolgico y monogrfico.
La fundacin del Instituto Histrico y Geogrfico en 1843, empresa
a la que estuvo estrechamente vinculado Lamas, recoge sus ideas juveniles de 1838 al abogar en El Iniciador por b independencia cientfica y literaria de la N acin.
Poco despus de publicar en forma de libro sus Apuntes histricos
sobre las agresiones del dictador argentino ] uan lvianuel de R_osas
(1848), mientras cooperaba con la empresa heurstica de los emigrados unitarios en El Comacio del Plata. Lamas encara la idea de publicar las fuentes necesarias para la ulterior elaboracin historiogrfica.
En 1849 inicia la Coleccin de documentos jJara la historia y geografa
de los pueblos del Plata. En 1872, junto a Juan Ma. Gutirrez impulsa la fundacin de la Revista del Ro de la Plata (1872-1877);
asimismo por esos aos emprende la edicin ele la Biblioteca del Ro
de la Plata donde aparecen bajo su cuidado las crnicas de Lozano
(1874) y Guevara (1882). En 1873, concreta su ambicioso plan de investigacin en repositorios europeos con las Instrucciones jJara la adquisicin
en los archivos europeos de documentos inditos que pueden ilustrar la
historia colonial del Ro de la Plata. Su aporte en el aspecto heurstico
seala una sostenida pasin de trabajo, sustentada desde sus realizaciones
del 40 hasta los ltimos das de su vida, en cuyo lapso se mantuvo estrechamente vinculado a los problemas de la realidad del pas que lo vio
nacer.
Pensamiento y accin, erudicin y militancia, se conjugaron en su
espritu si no siempre con equilibrio, al menos con la definida vocacin
del historiador preocupado y alerta. Como los historiadores ele la escuela
romntica -Michelet, Thierry, Carlyle- Lamas ejemplifica la disquisicin
sobre el pasado como pretexto para una actitud poltica; as surgen sus
Apuntes histricos sobre las agresiones del dictador argentino Juan j\!Ianuel de Rosas, respuesta que la realidad inmediata propone a un espritu
necesitado de explicarse, en trminos histricos, la situacin presente. El
ensayo aparece, en sus virtudes y sus flaquezas, como un analtico cuadro
poltico que va desde la guerra contra el Brasil hasta la renuncia de Oribe
de 1838, donde enjuicia la faccin y la dictadura ele Rosas en un bosquejo
cargado de pasin partidaria.
Pero su actitud posterior, a partir del resurgimiento de los estudios
49.

-24-

Cfr.:

GUILLER:\!0 FURL0:-1G CARDIFF,

Bibliografa de Andrs Lamas, Buenos Aires, !944.

-253

JuAN

ANTONio

OnnoNE

histricos luego de la cada de Rosas, revela un propsito de indagar en

el pasado para extraer de l los elementos constructivos de "la independencia inteligente de la nacin", como deca en 1838, es decir, fundamentar el armazn espiritual de la conciencia nacional. Su concepcin histrica se ajust a esa consigna, ya en la bsqueda documental o en la
circunscripcin monogrfica.
Bien se sabe que el acopio de fuentes fue la palabra de orden al filo
del medio siglo. A imagen de los ca.zadores de documentos de la Monarqua de Julio, los heursticos rioplatenses se dieron a la tarea mproba
de rescatar y ordenar la maraa papelstica de donde surgiran las fuentes
para la sntesis historiogrfica.
Como en la Francia ele Guizot, o la Alemania ele los 1\ionwnentae, ese
ideal fue entonces imperativo, sin escapar a las extremas exageraciones de
la ob~esin clatstica. Trelles, Alsina, Quesada, :\litre, Lamas y Gu tirrez
traduJeron esas inquietudes y la Revista del Rlo de la Plata fue quiz su
rgano ms expresivo. Si bien Lamas fue un tpico erudito, su labor admite el cotejo con la obra ele su colega y amigo Bartolom :Mitre. En toda
su obra, ya en las puntualizaciones metodolgicas que prologan la crnica de Guevara o Lozano, o bien en el anlisis ele la ley agraria de Rivadavia as como en la conclicionaliclad histrica que surge en el Gnesis
de la Revolucin, alienta una vocacin que responde a la idea orgnica
de la historia, concebida como desarrollo vivo de la idea ele nacin. An
en su tono menor, ms recuerda Lamas al Belgrano de Mitre que a las
precisiones de Quesada sobre La jJoltica imjJerialista del Brasil. Si es
cierto que, por el contrario de 1\Iitre, nunca trascendi la dimensin del
planteo monogrfico y la exgesis documental, sus conocimientos de americanista, su competencia en filologa, en lenguas clsicas, en geografa y
etnografa, junto a su versacin en temas de estadstica y demografa, finanzas y administracin, revelan no slo una slida cultura sino tambin
una vigilante atencin a la realidad, en cuanto su condicin de estudioso
no invalid sino fortific su actitud como hombre ele su tiempo. Ms fue
lo que plane que lo que pudo realizar; pero dadas sus orientaciones, sus
directivas y los planes que dej bosquejados puede decirse que con Lamas
se supera dentro de la heurstica nacional la etapa datstica que gener
-por oposicin a la filosofa ele la historia- una deformacin antihistrica de la que se resintieron muchas de las ramificaciones consecuentes
de esa lnea del pensamiento histrico.
Las aportaciones que marcaron el trnsito historiogrfico del romanticismo al positivismo, y su propia pugna -como se sabe- modificaron y
actualizaron las perspectivas conceptuales y metodolgicas de la ciencia
histrica europea en la segunda mitad del siglo XIX. La sistematizacin
de nuevos gneros, la ingerencia cada vez ms atrevida de la ciencia natural que apunta a la nominacin causalista de los desarrollos sociales; el
renovado impulso que con el positivismo cobra la filosofa de la historia;
as como la desconcertante ampliacin ele los horizontes documentales,
-26-

LA HISTORIOGRAFA URUGUAYA EN EL SIGLO XIX

fueron todas circunstancias que requirieron el extremo rigor de la crtica

aplicado a lo,s elementos de primera mano.
En Buenos Aires, la corriente erudita de Domnguez, ya jerarquizada
por Mitre en cuanto al mtodo, emite su profesin de fe cientfica, como
escuela histrica, en ocasin de la polmica de 1881 entre l\fitre y Lpez.
Es justamente a partir de entonces, en el lapso que cubren las dos
ltimas dcadas del siglo, donde se sitan algunas expresiones singulares,
caractersticas ele aquella tendencia que, a partir de la compulsa documental y la erudicin, postula una rigurosa exgesis de fuentes, por el mtodo de depuracin hermenutica. El ochenta y el noventa recogen una bibliografa histrica que compendia, a los fines sistemticos de este panorama, los frutos de la corriente erudita en el Uruguay del XIX.
Tras los festejos de inauguracin del monumento ele la Florida
(1879), la polmica desatada desde Buenos Aire~ por Juan Carlos Gmez, al negar significacin independentista a la efemrides de 1825,
promovi una conmocin que trascendi del plano inicial. Y, al cabo de la
consideracin ele Jos antecedentes histricos del acontecimiento, vino a impulsar una disquisicin sobre los orgenes de la propia nacionalidad oriental, ventilada en la tribuna del Ateneo y en sus A na les, en polmicas derivadas ele la prensa al folleto, en los peridicos de ambas orillas del Plata.
Todo este proceso espiritual que cubre los aos 1879 a 1885, arroja un
saldo edificante para la conciencia histrica. Este perodo sin duda merecera, por su resonancia intelectual, por su repercusin historiogrfica y
por su contenido afirmatiYo ele la conciencia nacional, una consideracin
muy atenta, que desborda por fuerza estos apuntes. Pedro Eustamante,
Juan Carlos Gmez, Berra, Lucio V. Lpez, Fregeiro, l\Iitre, Carlos ?\fara y Jos Pedro Ramrez, Alejandro Magarii'os Cervantes, Carlos Ma. de
Pena, Bauz, :Melin Lafinur, Angel Floro Costa fueron sus protagonistas
con ostensible o indirecta actuacin. El clima que crea la creciente discusin propicia eco y respuestas, algunas de cuyas yoces han recogido los
Anales del Ateneo.
En una segunda instancia, centrado el debate en torno a Artigas, Carlos Maria Ramrez (1848-1898) 50 impugna a Berra con su juicio Crtico.
Periodista, hombre pblico, universitario, Ramrez estaba vinculado a
Berra por amistad y comunes aspiraciones. Sin embargo, no pudiendo
sustraerse al movimiento ele reafirmacin de la nacionalidad que se ventilaba con urgencia polmica, plantea algunas discrepancias con el libro
del educador que entonces (1881) apareca en su tercera edicin. El Juicio
Crtico revela la necesidad de objetivar en la historia la figura del caudillo y ele la revolucin oriental. Su vinculacin con Fregeiro, sin duda incidi en la gestacin ele este opsculo. Ramrez avanza una crtica de las
50.

Ma. RA:\!REZ, La guerra civil y los jJartidos en la Repblica Oriental del

Uruguay, Montevideo, !Sil; juicio crtico del Bosquejo Histrico de la Rejn~lica
Oriental del Uruguay jJor el Dr. D. Francisco Berra, Buenos Aires, IS82; Artzgas,
Debate entre El Sud Amrica de Buenos Aires y La Razn de Afontevideo, Monte
video, 1884.
CARLOS

-27-

J UAl\

ANTOl\10

DDONE

fuentes que ha utilizado Berra, cuestionando su testimonio. Analiza las

relacion~s de Artigas con Buenos Aires y aunque coincide con Berra en
que Art1gas no plante la independencia total de la Banda Oriental, 'stima excesivo el enjuiciamiento denigrante que recoge el Bosquejo. "Es menester en efecto -deca Ramrez- ser muy ciego para no ver que Artigas
en .un momento_ dado fue el representante de un prmcipio que la revo
lucin de Mayo !levaba en sus entraas y que re;poncli a la ms profunda necesidad de la sociabilidad argentina". 51
La respuesta de Berra, publicada meses despus, no acall los argumentos de Carlos lVIa. Ramrez sino que le movi, como confiesa en 1884,
a i~dagar con mayor profundidad los hechos de la vida del prcer. El
Artzgas (1884) recopila toda su intervencin -e indirectamente la de su
amigo Fregeiro- en el debate promovido desde Buenos Aires por El Sud
Amrica con violentos artculos, cuvo annimo autor se ha dado en identificar con el Dr. Lucio Vicente Lpez. 52 Los artculos de Ramrez, aparecidos en La Razn de Montevideo, constituven un verdadero alegato,
fundado en minuciosas comprobaciones docuinentales con miras a "la
revisacin severa de todas las versiones tendientes a deslustrar nuestra
historia". 53
Si bien slo fue accidental, y polmica -como en este caso-, su incursin en el dominio histrico, Ramrez se mostr siempre sensible a los
postulados de la escuela filosfica. Sus anlisis de los ora-enes
v evolucin
0
de las instituciones le llevaron a una interrogacin de la historia que propici en su espritu las interpretaciones de corte causal. Guizot, por
sus aficiones literarias, se le llam en su juventud. En 1872 sostiene en
el Club Universitario - que el progreso es ley del movimiento de la humanidad. 54 Su Curso de Derecho Constitucional ejemplifica -entre
otras- esas influencias 55 y su admiracin por Lpez, aunque discrepe
con su tesis antiartiguista, as como las propias declaraciones de tono dis
cursivo y filosfico que lucen en la introduccin al Artigas, anotan las
direcciones predominantes de su criterio en materia histrica.
En aquel clima polmico que haban suscitado las divergentes interpretaciones histricas de 1884, el Ateneo, muy oportunamente, llama a
concurso sobre el tema de candente actualidad: la revolucin oriental, 56
concurso que premia el trabajo de Justo i\Iaeso La insurreccin emancipadora de la Provincia Oriental en 1811.
51.
52.
53.
5-!.

55.

Su.

Ma. RAMREZ, Artigas, etc., cit.

Carta de Clemente L. Fregeiro a Setembrino Pereda, Buenos Aires, 25 de julio
de 1916, en Cuestiones Hi~tricas, Revista del Instituto Histrico y Gogrfico del
Uruguay, Montevideo, 1926, t. V, n. 1, p. 283.
CARLOS M a. RA~IREZ, Artigas, etc., cit., Introduccin, p. IX.
CARLos M a. RA:\IREZ, La decadencia de los jJUeblos, en El Club Universitario, t. II,
::\fontevicleo, 1872.
CARLOS Ma. RAMREZ, Conferencias de Derecho Constitucional_. en La Bandera Radical, Montevideo, 1871.
Cfr.: Anales del Ateneo, alio I, t. I, n. 2, Montevicl.eo, 5 de octubre de 1881, pp. 196-7.
CARLOS

-28-

LA HISTORIOGRAFA URUGUAYA EN EL SIGLO XIX

La monografa de ?.Jaeso (1830-1886), 57 no obstante su premiosa

elaboracin, sirvi ele base a un posterior estudio documental y crtico con
fines alegatorios. La documentacin es exhibida con intencin reivindicatoria, acudiendo a testimonios hasta entonces desconocidos.
Es, con sus limitaciones, una sntesis comprensiva que se propone
aportar las probanzas documentales para demostrar la espontaneidad ele
la revolucin ele 1811. Encarado bajo la forma ele un alegato, se remite al testimonio de los actores del proceso "como la nica e ineludible ley". Al asignar al movimiento emancipador una sealada proyeccin
nacional, avanza una interpretacin moralizante de ese pasado donde asoman "las virtudes o los crmenes de los hombres notables y de las generaciones pasadas presentndolas de relieve ante la admiracin de los contemporneos". 58 Aun en su significacin menor, Maeso representa una
valiosa contribucin al acervo monogrfico, as en la compuba ele testimonios poco conocidos como en la erudicin general que revela su trabajo, un exponente ms del revisionismo histrico que asoma con pujanza en la dcada del ochenta, impulsado por los debates acerca de la nacionalidad, pero sustentado adems por una bonificacin de mtodo e instrumental erudito.
La consideracin ele la figura de Clemente Fregeiro (1853-1923), 5 n
implica reconocer, para los estudios histricos, una notoria ampliacin de
57.

58.

5Y.

JusTo MAESO, La insurreccin emancijJadora de la Provincia Oriental en 1811, Sus

antecedentes y su espontaneidad, en Anales del Ateneo, afio IV, t. IX, n. 50, Montevideo, 15 de octubre de 1885, p . .'310; El general Artigas )' su poca, apuntes documentados jJara la historia oriental, Montevideo, ISS5; Los primeros patriotas
orientales de 1811. Expontaneidad de la insurreccin oriental contra la Espaiia en
la guerra de la indej;wdencia americana, l\Iontevideo, 1888.
La insurreccin emancipadora de la Provincia Oriental en 1811. Sus antecedentes y
su esj;ontaneidad, en Anales del Ateneo, afio IV, t. IX, n. 50, Montevideo, 15 de
octubre ele 1885.
CLDIE:\TE L. FREGEIRO, Compendio de la Historia Argentina, desde el descubrimiento del Nuevo Mundo hasta el ;resente, Buenos Aires, 1876, 3a. ed., 18Sl; Los
colores de la bandera argentina, Buenos Aires, 1878; Juan Daz de Sals y el des:
cubrimiento del Ro de la Plata, Buenos Aires, IS79; Don Bernardo Monteagudo,.
Buenos Aires, 1880; San Martn, Guido y la exj;edicin libertadora del Per, Buenos Aires, 1884; Vida de argentinos ilustres, Buenos Aires, 1885; Artigas, El Exodo
del Pueblo Oriental, 1811, en Anales del Ateneo, Montevideo, 18S5; Artigas, Estudio Histrico, Documentos justificativos, Montevideo, 1886; Lecciones de Historia
Argentina, Buenos Aires, 1886; Don Vicente Fidel Lj;ez y un texto de historia argentina, Buenos Aires, 18SY; Un informe y un decreto. Fundacin de pueblos en la
Banda Oriental, Buenos Aires, 1891; Noticias sobre la vida de don Hiplito Vieytes,
Buenos Aires, 1893; La Historia documental y crtica, Buenos Aires, 1893; Sntesis
histrica del desarrollo histrico de la Rejnblica Argentina, en El Censo Nacional,
Buenos Aires, 1895; Antecedentes de las invasiones inglesas en el Ro de la Plata,
en Revista de Derecho, Histoia )' Letras, Buenos Aires, 1897; La Defensa de Montevideo )' el Gral. Urquiza, en Revista ele la Univenidad de Buenos Aires, Buenos
Aires, 1917; La vida de un revolucionario, en La Nacin, Buenos Aires, febrero ele
1918; La Data/la de Ituzaing, Buenos Aires, 1919; Estudios Histricos sobre la Revolucin de ,1favo, en Biblioteca de Historia Argentina y Americana, tt. VI-VII,
Buenos Aires, [I 930] s. d.

-29-

JUAN

ANTONIO

panorama. Uruguayo de nacimiento, argentino por adopcin, su bibliografa ha abarcado temas comunes a la historia rioplatense en compendios
didcticos, compulsas documentales, puntualizaciones metodolgicas y
minuciosas monografas.

Su ubicacin en la tendencia erudita v sus estrechas vinculaciones,

con Mitre y Domnguez obviarn su filiacin historiogrfica. Interesa, s,
destacar en Fregeiro cuanto importa su concepcin metodolgica, donde
parece definirse un cierto reajuste ele la tendencia a que pertenece, mediante la posesin de una visin conceptual rlel proceso histrico.
Comienza a producir hacia 1880. A tal altura del siglo, la situacin
de los estudios histricos apuntaba a objetivos muy definidos: la labor
preparatoria y el mejoramiento de los instrumentos ele trabajo que se
desarrolla desde los primeros decenios del siglo con apertura de archivos,
recopilaciones como las ele Migne, Pertz y \:Vaitz, aparicin ele calificadas
publicaciones histricas, creacin y mejoramiento ele instituciones ele especializacin como la Escuela ele Altos Estucli.os, de Duruy (1868), la Escuela de Atenas (1846), la Escuela Francesa ele Roma (1874), sealan
el auge de la investigacin histrica de base documental y crtica. En el
Ro de la Plata la parcializacin de los temas y la confront<tcin minuciosa de testimonios dieron, en el plano monogrfico, la pauta de las conquistas alcanzadas. El Juan Daz de Sals (1879) ele Fregeiro es una muestra cabal de este tipo ele trabajos donde se anan el acopio de fuentes y
la precisin crtica con intencin orclenatoria, para una posterior compilacin biogrfica. uo
No escaparon por cierto a Fregeiro las limitaciones al mtodo que su
escuela haba puesto en boga, en cuanto a las posibilidades ele la prueba
documental; "cuntas dificultades se hace necesario vencer para descubrir
a travs ele la documentacin la verdad histrica!" -deca. "No basta el
amor ardiente a la verdad: se requiere copioso saber y eximio sentido crtico, desarrollado por la experiencia". En 1886 se editan, en alarde ele
erudicin, sus Documentos justificativos sobre A.rtigas, tendientes a un
conjunto genrico destinado a facilitar la labor ele los estudiosos. Pero es
aos ms tarde -a pretexto ocasional de refutar el libro ele Madero-, cuando se recoge su profesin de fe histrica a travs ele las precisiones que establece en La Historia documental y crtica (1893). Para entonces ya haban sido expresadas sus opiniones acerca de la historia filosofante cuando su polmica con Lpez ele 1889, 61 que, a su vez, vino a
ser el complemento doctrinario de la controversia que sostuviera, con el
mismo Vicente Fidel Lpez, su amigo y colaborador Mitre en 1881.
A partir ele algunos puntos vulnerables del trabajo de l\Jadero, traza
un cuidadoso deslinde de concepcin y mtodo histrico que sirve de sustento para su crtica. Trascendiendo la concepcin ele la historia como "narracin vvida de los acontecimientos, hecha en tono oratorio y con tendencia de alegato forense" -forma que Madero ejemplific, segn Fregei60.
61.

CLD!ENTE
CLB!E"TE

L.
L.

FREGEIRO, Juan Daz de Sals, cit.

FREGEIRO, Don Vicente Fe/el LjJez

-30-

l.A HISTORIOGRAFA URUGUAYA EN EL siGLO XIX

DDONE

y un texto de historia argentina, cit.

ro-, concibe la historia a imagen de Taine, en su doble calidad de ciencia y arte. Una fuerte impregnacin filolg-ica trasunta su formacin erudita donde alientan, junto a la vieja savia ele Tillemont, las recientes influencias de Mommsen y ele Droysen, los giros de Sainte Beuve y ele Fuste!.
"El trabajo del historiador -dir Fregeiro- consiste, ante todo, en revivir por el espritu estados que fueron de la sociedad (la frmula -repetida ms tarde por Groussac- no est muy lejos del pensamiento de Taine), coordinando al efecto inmenso y complejo material, fragmentario casi
siempre, por intermedio ele la erudicin que acopia y de la crtica que
depura y ordena". Y la raz tpicamente germnica y filolgica surge de
su inmediata aclaracin sobre la misin de la crtica: " ... no basta
estraer un papel de un archivo oficial o privado, es indispensable estudiarlo en s, en su procedencia, en su concordancia contradiccin, con
otros documentos igualmente autnticos igualmente autorizados". Y concluye: " ... el material cientfico es indispensable, pero la crtica lo es tanto como ste". 62 Su refutacin a Madero abunda en disquisiciones de mtodo, muy ilustrativas, por lo dems, acerca de la diferenciacin de entonces entre ciencias "racionales" y ciencias histricas. Para l, los textos y documentos son para la historia lo que son para las ciencias naturales los
experimentos y las observaciones. Sus discrepancias con Madero tienden
a dejar establecido: que no es posible hacer historia con documentos inditos si stos no se depuran con reservas crticas; que ms all de todo acopio de material indito, la verdadera erudicin se maneja con la crtica
paciente y sagaz que rene y ordena, clasifica y juzga. G:J Tal como ya lo
haba dejado establecido en su contribucin inicial sobre la batalla de
Ituzaing (1888), ensayo ele crtica histrica y militar; o en su perfil de
Monteaguclo (1880), cuyas convicciones se ven robustecidas en sus pstumos Estudios histricos sobre la Revolucin de iVIayo. 6 4
62.
63.
64.

CLE:\IE:-;TE

L. FREGEIRO, La historia documental y critica cit., pp. 4 y 5

lbid.
CLDIE:-;TE L. FREGEIRO, Estudios histricos sobre la Revolucin de Mayo, etc., cit.,
Prefacio.
En Anales del Ateneo Fregeiro public El Exodo del Pueblo Oriental, captuio
de una obra mayor que no lleg a aparecer y que vino a quedar reducida al anticipo documental aparecido en 1886, con el ttulo ele Artigas, Estudio Histrico,
Documentos Justificativos, Cfr., Anales del Ateneo, aiio IV, t. VIII, nn. 41, 42, 43,
:Montevideo, 5 ele enero de 1885, 5 ele febrero ele 18S5, 5 ele marzo de 1885; pp. 61
y ss., pp. 81 y ss., pp. 169 y ss.; Cfr.: CARLOS Ma. DE PE"A, Introduccin, en Anales
del Ateneo, afio IV, t. VIII, n. 41, p. 64.
Su correspondencia con Setembrino Pereda y con Luis Melin Lafinur contiene referencias sobre sus proyectos ele encarar una Historia Nacional como conjunto integral, abarcando no slo historia poltica, sino institucional, literaria,
econmica y cultural, tarea que programaba llevar a cabo con un equipo de investigadores uruguayos. Pens en escribir -lo dice en carta a :Melin Lafinur- un
Bosquejo Histrico de la Rejnblica Oriental del Uruguay, al ejemplo de Oncken,
con la colaboracin ele Francisco J. Ros, Jos Hemiques Figueira, Jos Salgado,
Setembrino Pereda, Carla; Oneto y Viana, Luis Melin Lafinur, Carlos Vaz Ferreira, Carlos Roxlo, Benjamn Fernnclez y Meclina. La carta, que, como se sabe, J10
lleg a su destinatario ni se public en su tiempo (1917), figura en la Revista del
Instituto Histrico y Geogrfico del Uruguay, t. V, n. l, p. 292.

-31-

JUAN

ANT0:'-110

Todo parece indicar, as en la ampliacin del dominio erudito como

en la precisin del instrumental crtico, que con Fregeiro se accede a una
etapa definitoria en nuestra historiografa. Su visin conceptual de la vida
histrica, que aplic a la comprensin de los procesos orgnicos y a la
minuciosa pesquisa monogrfica, caracteriz -dentro de la orientacin
que haba definido Mitre- una objetivacin cientfica del pasado rioplatense sobre bases documentales y crticas.
FRANCISCO BAUZA: UNA CONCEPCIN HISTORIOGRAFICA DE LA
l\ACIONALIDAD ORIENTAL.

'

~.-

=------

No slo por azar cronolgico la obra ele Bauz se ubica al final de

estos apuntes, sino ms bien su carcter de frontera historiogrfica parece imponerla entre dos vertientes de nuestro quehacer histrico: la de su
coetneo Fregeiro y la que definir Pablo Blanco Acevedo a partir dd
novecientos.
Sin duda pertenece a Francisco Bauz (18-19-1899) 65 la primera visin integral y orgnica de nuestros orgenes nacionales, desde sus fundamentos coloniales hasta su eclosin revolucionaria, inscripta en un cuadro
edificante de la conciencia nacional. Por su revisin crtica ele las interpretaciones historiogrficas argentinas y brasileas, por su reivindicacin
de Artigas como gestor ele la organizacin republicana, por su anlisis de
las fuerzas econmicas y sociales que juegan en el proceso de descomposicin colonial, por su explicacin ele las circunstancias geogrficas y las
caractersticas etnogrficas que posibilitaron la secesin independiente, la
Historia de la Dominacin Espaiola en el Uruguay es ya -como se ha dicho- una obra clsica que deja cabalmente establecida, sobre bases documentales y crticas, la existencia histrica ele la nacin oriental. Tema dominante en su bibliografa, el estudio de los elementos histricos, literarios y jurdicos de la nacionalidad, 66 es encarado en forma sistemtica en
los tres tomos de la Historia de la Dominacin. La estructura ele la obra,
las apreciaciones metodolgicas de su Reseila preliminar, su anlisis crtico de fuentes, el slido conocimiento bibliogr:fico, as como la calidad
de su estilo, sealan la aparicin de una definida concepcin historiogrfica.
A partir de Bauz, an sin desdear los aportes previos, se abre para el
trabajo histrico, la posibilidad ele acceder a una conceptuacin cientfica, en el plano ele la investigacin y la interpretacin.
Historiador y legislador, periodista y hombre de partido, Bauz encara la creacin historiogrfica como vehculo vivificante de la conciencia nacional, urgido por una exigencia espiritual que le mueve a ahondar
65.

G6.

FRA.;crsco BAuzA, Influencia ele los orientales en la evolucin ele 1810, [1870], en
Revista Histrica, Montevideo, II, t. IV, n. 12, p. 7-!9 y ss.; Historia de la Dominacin Esj;ariola en el Uruguay, ~Iontevideo, 1880-82 (la. edicin); 1895 (2a. eclicini;
1929 (3a. edicin); Estudios Literarios, Montevideo, 1884; Estudios constitucionales,
l\Iontcvicleo, 1887; Ensayo sobre la formacin de una clase media, l\Iontevirleo, 1876.
FRANCisco BAuzA, Estudios Literarios, cit.; Estudios Comtitucionales, cit ..: Ensayo
solne la formacin ele una clase media.

-32-

LA HISTORIOGRAFA URUGUAYA EN EL SIGLO XIX

DDONE

en el pasado para explicarse por va retrospectiva la existencia independrente de su pas, en el momento culminante de la controversia sobre la
autenticidad histrica de la Repblica. El preconcepto de la existencia
nacional -como se sabe- dinarmz variadamente la historiografa ameriLa hiptesis
del trabajo de 1\Iitre, al 'perseguir los oroenes
del sencana.
.
.
.
b
tunrento nacwnal como conciencia de la cornumdad", G7 es el supuesto
que dinamiza en Bauz la bsqueda atenta de los elementos fsicos, oeogrficos, polticos y sociales que dan cuerpo al ser nacional uruguayo. ~Jor
eso es la suya la primera historia de los orientales.
Su interpretacin ele la Revolucin de Mayo y la revisin de la fioura histrica de Arugas que emprende en dos de sus trabajos de 1870~ ti~
prehguran ya su detmitlva viswn del proceso revolucionano rioplatense,
como lo ha sealado Pivel Devoto. Segn Bauz, el movimiento de 181\J
surge como un brote comunero amparado en planes monrquicos, contra
los cuales Artigas simboliza la idea republicana iederal. Cree que 1810 es
una proyeccin del movimiento juntista de Montevideo ele 18v8 y que el
princrpio de la soberana ele los pueblos y la difusin popular del iLteario
republrcano deben remitirse al espritu artiguista. Entonces, anticipndose a los grandes debates sobre Arugas, Bauz dehni en estos esCI-uos juveniles y en sus artculos de Los Debates las bases ele una juiciosa apologa, que ms tarde emprendera a la luz de la crtica documental.
En la Historia de la Dominacin Espar!ola en el Uruguay) ratifica
estas tesis con nuevos argumentos. Como Mitre, cree en la preexistencia
de la nacin en la colonia, dada la vida independiente que en una comarca muy delimitada por las fronteras naturales haban establecido los charras. "La colonia -afirma- entendi ser, y era, en electo, la continuacin de la antigua nacionalidad brbara e independiente que le haba
dado origen". Desde tiempos muy antiguos sus rentas propws derivadas
de su produccin agrcola ganadera y su estratgica situaCin portuaria,
demostraron que el pas en cierto modo se bastaba a s mismo. Por ello,
la revolucin no surge corno un ex-abrupto histrico, sino como una natural consecuencia de un tradicional sentimiento independentista para
el que el pueblo estaba preparado por un instinto fraternal y democrtico que alentaba en una sociedad donde se confundan las clases y doude
la conciencia igualitaria desemboc forzosamente en la forma de gobierno
republicano. Una explicacin causal, a veces forzada por un rigor silogstico, encubre toda su diagnosis ele la vida colonial. .Su anlisis ele la dominacin hispnica se resuelve en un balance favorable de la gestin del
conquistador, aunque tras su juicio de valor yace una hipte5is de corte

67.
68.

Jost Lms Ro~IERO, Mitre, un historiador frente al destino nacional, en Argentina,

Imgenes y jJerspectivas, Buenos Aires, 1956, p. 140.
FRA?\CISCO BAUZA, La influencia de la Rejnblica Oriental del Uruguay en Amrica
del Sur; cfr.: Memoria jJresentada al Club Universitario, l\fontevic!eo, 9 de abril de
1870, en Archivo del Ateneo de Montevideo. Club Universitario, 1868-71, paquete 1;
adems JUAN E. PrvEL DEVOTO, De la leyenda negra al culto artiguista, en Z'viarcha,
~Iontevicleo, 27 ele octubre ele 1950.

-33-

JUAN

ANTONIO

DDONE

LA HISTORIOGRAFA URUGUAYA EN EL SIGLO XIX

providencialista en cuanto a la misin espiritual de Espaa en Indias que

-acorde con su fe catlica- recuerda a l\Iagarios Cervantes. 60
Su explicacin del proceso histrico colonial configura un enorme
gozne causal sobre el que se asienta, sin roces ni fricciones, el quicio de la
nacionalidad independiente. La aparente endeblez de semejante esquema
interpretativo de la vida histrica se ve contrastada con las probanzas de
su aparato erudito, y el aguzado sentido crtico con que analiza, depura,
coteja y rectifica las piezas ele su vasto material, desde la crnica rudimentaria del primitivo viajero hasta las conclusiones ele la historiografa argentina y brasilea. Su conocimiento ele la bibliografa y los conjuntos documentales, que ordena metdicamente en la Reseia Preliminar, se resuelve en una disquisicin moralizante del pasado, tal como lo entendan
entonces -por encima ele diferencias ele escuelas- Mitre y Lpez. 70
Convencido ele que en la historia confluyen pasado y presente, como
conciencia, seala la urgencia ele ese autoconocimiento objetivo, hilo conductor de la accin. " ... cada poca tiene sus exijencias y la nuestra, que
es ele mayoridad, solicita el aclaramiento ele las cosas. El pueblo uruguayo -sostiene Bauz- ya no es un pueblo infante ... Necesita pues, saber
lo que han hecho sus mayores para decidir lo que debe hacer l mismo".
Y enseguida la conclusin pragmtica que nutre el sentimiento patritico: " ... Necesita munirse del valor poltico que lleva los hijos ser jueces en los actos de sus padres sacando ele ellos con toda imparcialidad, las
enseanzas que sirven para condenar al mal y nutrirse en las que hacen
del bien un culto y una norma ele conducta. No ele otro modo se forma
el patriotismo". 71
La obra ele Bauz viene a sellar, en trminos definitivos para nuestra
historiografa, la polmica que desat la discusin sobre los orgenes nacionales, momento en que no slo por la vigencia espiritual del tema, sino
tambin por la concurrencia de opiniones y orientaciones, se vivi una
hora fecunda para los estudios histricos, impulsados a partir ele entonces
por un vigoroso movimiento renovador que culmin a comienzos del novecientos con la creacin ele la Revista Histrica ele la Universidad. Desde luego, no puede significar la detencin ele estas notas en Bauz que su
aporte clausure la fisonoma historiogrfica del siglo; parece, en cambio,
un mojn adecuado para medir en perspectiva la altura alcanzada en esta
disciplina durante el siglo XIX. Ello tampoco implica el desconocimiento de otras figuras ele cierta relevanc~a, entre los coetneos ele Bauz, y
del movimiento de renovacin didctica que propician al filo del nove-

cientos Arajo, el Hermano Damasceno, Bollo, hasta la nueva promocin

de historiadores de este siglo que definirn Pereda y Salgado, Acevedo y
Pablo Blanco.
Su consideracin, empero, est fuera ele los lmites asignados a este
esquema.

69.

II)

70.

71.

"La dominacin espaola -concluye Bauz- fu beneficiosa al Uruguay, en cuanto nos di todos los elementos que necesitaba el pas para ascender de las oscuridades del barbarismo a las esferas ele la civilizacin cristiana", FRA:\Cisco BAuzA,
Historia de la Dominacin Espaola en el Uruguay, Montevideo, 1929, t. Il, p. 496.
"La historia de los pueblos -afirma Bauz- cuanto ms complicada y rdua tanto
ms rica en experiencias para sus hijos; y la nuestra, que no brilla por las facilidades venturosas, es adecuada a cncarrilarnos sriamente, si sriamente entramos
en la empresa de estudiarla", FRANCisco BAUZA, Estudios Constitucionales, etc.,
cit., p. ll.
Ibid., p. ll.

-34-

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* Esta nmina slo menciona algunos de los aportes tenidos en cuenta para la elaboracin del presente artculo, no constituyendo, por lo tanto, una bibliografa completa sobre el tema. Las fuentes se han intercalado en las notas al pie de pgina, donJ.e
cada autor remite a sus obras .ms importantes.

-35-

JUAN

ANTONIO

DDONE

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. .
. ,,
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