Historia de la psicometra

Tomado de: Notas de psicometra- Aura Nidia Rojas Herrera (1998)

Pueden encontrarse algunos intentos de hacer medicin muy antiguos: el Imperio Chino, los griegos, la
edad media y hasta la Biblia; tal vez el ejemplo ms reportado sobre estos primeros intentos es la
clasificacin del mdico griego Galeno, quien clasifica a los seres humanos segn los humores en
sanguneo, colrico, flemtico y melanclico en lo que podra verse como una primera propuesta de
escala nominal para medicin de la personalidad. Aunque la literatura est llena de ejemplos como el
anterior, lo que se conoce hoy como psicometra empez a tomar forma slo hasta el siglo XIX.
El famoso episodio del joven auxiliar en el Observatorio Astrolgico de Greenwich, cuyos registros del
tiempo de paso de las estrellas a travs de una lnea del campo visual del telescopio, diferan
sistemticamente de los de su maestro, se convirti gracias a las elaboraciones de los psicofsicos, en
la evidencia de que algunas diferencias humanas podan cuantificarse. Mediante monitoreos de los
registros de los astrnomos en dicho observatorio Bessel (1816) observ que haba variaciones en la
rapidez con que reaccionaban los individuos a estmulos visuales, dando lugar a lo que se conocera
como la ecuacin personal. Quetelet, matemtico belga, fue el primero en plantear que la teora
matemtica de la probabilidad poda aplicarse a las mediciones humanas.

Por otra parte, los trabajos de Esquirol (1838), mdico francs que se interes por el estudio del
retraso mental, constituyen un avance interesante en la medicin de este trastorno que tendra
implicaciones en el futuro desarrollo de tcnicas ms refinadas para la medicin del mismo. Pueden
resumirse en tres los aportes de Esquirol: Por una parte hace distincin entre los alienados, con
profundos trastornos emocionales y los retrasados mentales con deficiencias de tipo intelectual; de
otra parte intenta algunas clasificaciones de los diversos grados de retraso mental y finalmente,
identifica el lenguaje como el criterio ms fiable para evaluar y clasificar los trastornos mentales. En
esta misma lnea se encuentran las contribuciones de su compatriota y colega Segun (1866) quien,
con su rechazo a la nocin de incurable del retraso mental, crea la primera escuela para retrasados y
disea algunos procedimientos de adiestramiento bsicamente sensorio-motor, algunos de los cuales
forman parte de los llamados test no verbales de inteligencia.
Desde una perspectiva muy diferente, ya que estaban ms interesados por plantear generalizaciones
que por analizar diferencias, se encuentran los primeros psiclogos experimentales del laboratorio de
Wuntd, (1879) en Leipzig. Estos personajes, a quienes la historia reconoce como los fundadores de la
psicologa experimental, tuvieron gran importancia en los desarrollos de la medicin en psicologa: Por
una parte disearon algunas pruebas de sensibilidad y tiempos de reaccin a estmulos visuales,
auditivos y de otros sentidos, marcando la pauta para la mayora de trabajos que en la misma lnea se
desarrollaron a finales de siglo XIX y por otra, con su rigor cientfico, pusieron de manifiesto la
necesidad de controlar las condiciones de prueba y tipificar procedimientos.
Sin duda uno de los personajes que ha merecido el mayor reconocimiento por sus interesantes aportes
no slo en la medicin en psicologa sino en otros campos como la biologa, es Sir Francis Galton.

Este polifactico ingls interesado por el estudio de la herencia, sinti rpidamente la necesidad de
medir las caractersticas humanas as que creo un laboratorio antropomtrico en Londres (1884) para
el cual dise varias pruebas de agudeza y discriminacin sensorial con la conviccin de que stos le
permitan medir el intelecto. Algunos de tales instrumentos como la barra de Galton y el silbato de
Galton se han utilizado para medicin de la discriminacin visual de longitud y del grado de
sensibilidad a tonos altos, respectivamente, hasta hace muy poco tiempo. Adems del diseo de
instrumentos de medicin sensorial, Galton fue el primero en utilizar las escalas de estimacin, los
cuestionarios y la asociacin libre; pero tal vez el aporte que no ha sido suficientemente reconocido fue
el haber seleccionado y adaptado algunas tcnicas matemticas para el anlisis de los resultados de
sus pruebas y la medicin de las diferencias individuales y el haber introducido la idea de variacin
concomitante entre dos medidas[1], constituyndose en el precursor de lo que hoy se conoce como
coeficientes de correlacin, anlisis de regresin y otros procedimientos de anlisis cuantitativos en
investigacin con humanos.
De acuerdo con las ideas de Galton sobre la medicin de la inteligencia y convencido de que era casi
imposible medir objetivamente funciones complejas, el psiclogo norteamericano James McKeen
Catell, discpulo de Wundt en el laboratorio de Leipzig, dise y aplic un sinnmero de test de
discriminacin sensorial, tiempo de reaccin, memoria y otras. A Catell se le debe adems, la rpida
difusin de aplicacin de pruebas en Norte Amrica y los primeros intentos por validarlas con criterios
externos; sin embargo, el hecho que con mayor frecuencia se reporta en torno a sus aportes es haber
introducido en la literatura psicolgica el trmino de test mental (1890). Aunque, por este hecho, a
Catell se le reconoce como el padre de los test mentales, las dos ltimas dcadas del siglo pasado
fueron testigos de una gran cantidad de trabajos que pretendan desarrollar medidas de funciones
psicolgicas complejas. Entre ellos se encuentran los trabajos de los alemanes Oehrn (1889),
Kraepelin (1895) y Ebbinghaus (1897), los norteamericanos Jastrow (1891), Mnsterberg (1891),
Bolton (1892), J. A. Gilbert (1897), los italianos Guicciardi y Ferrari (1896) y muchos otros, algunos de
los cuales empezaban a cuestionar el hecho de que los resultados de los test mentales no guardaran
correspondencia con el xito acadmico.
Dos de estos trabajos merecen captulo aparte: Por un lado, los intentos de medicin de procesos
psicolgicos complejos en el campo de la psicopatologa presentado por Kraepelin (1895), quien
construy una cantidad de test que pretendan medir diversos rasgos que permitieran caracterizar a los
individuos, se constituyeron en los precursores de las mediciones objetivas de la personalidad. Por
otra parte, los tests de completacin de frases de Ebbinghaus (1897) fueron los nicos de los
desarrollados en esa poca, que permitieron una prediccin adecuada del rendimiento acadmico y
an hoy forman parte de la mayora de pruebas de inteligencia.
Sin embargo, el honor de la publicacin de la primera escala de medida de inteligencia le correspondi
al francs Alfred Binet, quien en compaa de Henri haba publicado en 1895, un artculo que criticaba
los tests existentes hasta el momento por dedicarse a mediciones muy precisas de funciones muy
elementales; y propona otros que abarcaban funciones ms complejas aunque medidas menos
precisas. En este contexto, la primera escala de medida de inteligencia, que reuni las experiencias
anteriores e introdujo adems preguntas sobre juicio, comprensin y razonamiento, fue desarrollada
por Binet y Simon y se public en 1905. En la segunda revisin de esta escala se propone un

procedimiento sistemtico para obtener los puntajes de prueba y se introduce el concepto de Edad
mental (1908), y en la revisin de Terman (1916), conocida como Stanford-Binet, aparece la idea de
Cociente Intelectual.
La edad mental de Binet y Simon se obtena gracias al ordenamiento de los elementos de la escala en
orden creciente de dificultad y su agrupacin por niveles de edad. Tal agrupacin obedeca a criterios
empricos, reuniendo los elementos que podan ser contestados correctamente por nios normales de
cada edad cronolgica desde 3 a 13 aos; la edad mental era el nivel al que llegaba cada examinado,
esto es, el nivel que alcanzaba dentro de esta graduacin. Tratndose de un ndice tan sencillo tuvo
gran aceptacin por ser la primera propuesta de una unidad de medida que aunque no alcanzaba el
nivel de precisin de las utilizadas hasta el momento dentro de los mediciones sensoriales, tena el
gran mrito de ser propia de la psicologa. La principal limitacin de esta unidad era sin embargo, que
su interpretacin dependa de lo que se esperara de la ejecucin del examinado dada su edad
cronolgica; es decir, saber que un nio tena una edad mental de 4 aos no reportaba mayor
informacin a cerca de si su nivel estaba dentro de lo normal o por el contrario estaba por encima o
por debajo de lo que se esperara de l. La propuesta de Terman supera tal limitacin construyendo
una unidad cuyo resultado es interpretable: el famoso C.I. no era otra cosa que la razn edad mental
de Binet sobre la edad cronolgica multiplicado por 100, de manera que los puntajes al rededor de 100
(edad mental = edad cronolgica) indicaban normalidad, para cualquier nivel de edad del examinado.
Esta unidad de medida de inteligencia, con todas sus limitaciones, tiene una gran importancia en la
psicometra ya que con ella, los test psicolgicos lograron un reconocimiento nunca antes alcanzado
hasta el punto de que el C.I. se convirti casi en un mito.
Terminada la segunda dcada del presente siglo los tests psicolgicos gozaban de gran popularidad, el
concepto de C.I. era ya ampliamente conocido y la Americana Psychological Association (A.P.A.)
mostraba gran inters en el desarrollo de pruebas psicolgicas. La decisin de Estados Unidos de
participar en la Primera Guerra Mundial y de la APA en colaborar en dicha empresa, puso de
manifiesto algunas limitaciones de los tests psicolgicos conocidos hasta el momento. Por una parte,
se trataba de instrumentos que deban ser aplicados de manera individual y por psiclogos
experimentados lo cual no resultaba conveniente si se trataba de seleccionar grandes nmeros de
personas para el ejrcito norte americano. Robert Yerkes (1917) y su equipo designado precisamente
por la APA, recolect todos los tests disponibles y algunos no publicados y conformaron una primera
prueba de aplicacin colectiva conocida como Test Army Alfa, basada en los trabajos an no
publicados de Arthur Otis. Por otra parte, las pruebas conocidas hasta el momento no permitan la
evaluacin de personas analfabetas, con deficiencias de lenguaje o que no conocieran el idioma,
nuevamente los trabajos de Otis sirvieron como base para el desarrollo del primer test de inteligencia
no verbal conocido como el Test Army Beta. Finalmente, el concepto de C.I., a partir de edad mental y
edad cronolgica no resultaba muy adecuado cuando se trataba de evaluar adultos, as que nacieron
las primeras formas de puntuacin de los tests a partir de normas de grupo; basadas en la
comparacin de la ejecucin de un individuo en la prueba, con el desempeo promedio del grupo
(poblacin) al que pertenece segn algunas variables de inters como sexo, edad o escolaridad. Este
tipo de unidad de medida sigue siendo utilizado hoy.

As la tercera dcada del presente siglo fue testigo de una inusitada popularizacin del uso de los
tests psicolgicos hasta el punto de que la psicologa se asociaba con trminos como test o C.I..
Segn Anastasi (1974) ... el florecimiento de los test, ocurrido en los aos veinte, basado en el uso
indiscriminado de los mismos, puede haber causado tanto retraso como progreso en los test
psicolgicos.. Sin embargo, mientras en Norte Amrica estaba en pleno auge el desarrollo y uso de
test psicolgicos para muchsimos fines, otros autores se preocupaban ms por los anlisis
matemticos que brindaran mayor soporte a sus resultados y por el desarrollo de modelos tericos y
de anlisis sobre todo en el campo de la medicin de la inteligencia. Se destacan en esta lnea los
trabajos de los ingleses Spearman, Thompson y Burt, que fueron continuados y perfeccionados por los
norte americanos Kelley y Thurstone.
Charles Spearman, basado en las ideas de Galton y en los posteriores trabajos de Karl Pearson sobre
su medida de correlacin, haba iniciado desde 1904 una serie de trabajos sobre las funciones
cognoscitivas. Apoyado en la observacin de que las matrices de correlaciones entre tests
cognoscitivos eran positivas y jerrquicas[2], plantea su famosa teora de dos factores y sustenta
matemticamente sus conclusiones (1927). Segn esta teora las puntuaciones en los tests
cognoscitivos pueden explicarse a travs de dos factores: uno general, conocido como el factor g, que
es comn a todas las funciones medidas en los tests y uno especfico, s, que sera exclusivo de cada
una. El principal contradictor de las ideas de Spearman es su compatriota Thompson quien, basado en
las mismas evidencia demuestra con el mismo rigor matemtico que las correlaciones observadas por
Spearman pueden explicarse por las leyes del azar operando sobre un conjunto complejo de
elementos independientes que constituyen la inteligencia. Por su parte, otro ingls Burt (1941) vena
sosteniendo que las correlaciones entre los tests podan ser satisfactoriamente explicadas a travs de:
a) un factor general, varios factores comunes de mayor o menor nivel de generalidad y c) tantos
factores especficos como tareas o tests. Sin embargo, el desarrollo y refinamiento de lo que hoy se
conoce como anlisis factorial o multifactorial en psicometra, se le debe al norteamericano Thurstone.
El psiclogo estadounidense L. L. Thurstone (1935, 1947) inicia lo que Bla Szkely (1978) ha
denominado la segunda etapa del anlisis factorial, al introducir los principios del lgebra matricial en
el anlisis de las tablas de correlacin logrando as representaciones n dimensionales de las
relaciones entre test, la extraccin de los posibles factores explicativos para resumir de manera ms o
menos fiel la misma informacin de la matriz original, y el desarrollo de mtodos de rotacin de tales
ejes buscando la estructura simple que facilitara la interpretacin de los resultados. Es evidente que el
diseo de estos procedimientos abra las puertas para la medicin de aptitudes ms especficas y para
dar respuestas ms satisfactorias a los cuestionamientos que venan plantendose desde la dcada
anterior a cerca de las diferencias intraindividuales observadas en el desempeo frente a pruebas de
inteligencia general. En lo que a desarrollo de instrumentos se refiere, el resultado directo de las
investigaciones de Thurstone sobre el anlisis factorial y la identificacin de aptitudes primarias, fue la
batera conocida como test de Chicago de Aptitudes Mentales Primarias (PMA), publicada por primera
vez en 1941. La versin de esta batera en 1962, con algunas adaptaciones y modificaciones sigue
utilizndose hoy en el contexto educativo y laboral; y las tcnicas de anlisis factorial propuestas por
Thurstone son an muy utilizadas para el anlisis de diversas pruebas psicolgicas.

Mientras esto ocurra se haban desarrollado una serie de pruebas de uso en diversas reas de
aplicacin de la psicologa. Por una parte, en 1939 se publicaba la escala de Inteligencia de WechslerBellevue con la intencin de proponer un instrumento de medida adecuado para adultos, que
presentara elementos y sistemas de puntuacin ms adaptados para este tipo de poblacin. Esta
escala fue la primera versin de la que hoy se conoce como Escala de inteligencia para adultos de
Wechsler (WAIS), muy utilizada en diferentes contextos. Por otra parte se adelantaban los trabajos del
neurlogo alemn Kurt Goldstein y el psiclogo Gelb, quienes una vez terminada la primera guerra
mundial haban iniciado el desarrollo de algunos instrumentos de medicin neuropsicolgica, con base
en la observacin de jvenes soldados que haban sufrido lesiones cerebrales. Como resultado de
este trabajo se disearon los test de formacin de conceptos que pretendan evaluar el deterioro de la
actitud abstracta como consecuencia de la lesin cerebral, y que siguen utilizndose hoy en evaluacin
neuropsicolgica. Sin embargo Goldstein slo logr el diseo definitivo de su prueba, compuesta por 5
test, despus de haber emigrado a Estados Unidos y en compaa de Scheerer, trabajo que fue
publicado en 1941. En esta misma lnea se desarroll el test de formacin de conceptos de Hanfman y
Kasanin (1942), con base en un instrumento de clasificacin de objetos que haba sido elaborado por
Vigotsky. En mediciones de personalidad tambin se haban hecho avances interesantes en lo que a
desarrollo de pruebas se refiere: Una de ellas es la hoja de datos personales de Woodworth,
considerada el precursor de los hoy llamados inventarios de personalidad, que se haba desarrollado
durante la primera guerra mundial pero slo se conoci y emple fuera del contexto militar despus de
que sta terminara. Por otra parte Hartshorne y May (1928-1930) haban desarrollado algunos test de
ejecucin con la intensin de medir aspectos como mentira, robo y espritu de cooperacin en nios
escolares. Con una perspectiva diferentes E. K. Strong publicaba en 1943 sus cuestionarios de
intereses vocacionales para hombres y mujeres. Pero tal vez el trabajo de mayor trascendencia en
esta lnea es el registro multifsico de la personalidad de Hathaway y Mckinley (1940), primera versin
del Inventario Multifastico de Personalidad de Minnesota MMPI que tiene varias traducciones,
adaptaciones y estandarizaciones y sigue siendo utilizado hoy. Tal vez hasta el momento ningn
instrumento de medicin de la personalidad ha sido objeto de tantos estudios, aplicaciones e
investigaciones en diferentes reas de la psicologa (clnica, laboral, educativa), como el MMPI.
En este contexto: la popularizacin del uso de los tests psicolgicos, el reconocimiento de diferencias
intraindividuales en el desempeo en test de funciones intelectuales, los fuertes avances en el
desarrollo de mtodos matemticos y estadsticos para el anlisis de los resultados de los mismos y el
diseo de algunas pruebas psicolgicas de utilidad en psicologa clnica, educativa, laboral y en
neuropsicologa; Estado Unidos decide intervenir en la segunda guerra mundial y nuevamente los
psiclogos norteamericanos se ven enfrentados a algunas demandas por parte del ejrcito. Esta vez la
respuesta fue la creacin de las bateras de aptitud mltiple o pruebas diferenciales de la lnea del
PMA, que permitan la evaluacin de funciones mucho ms especficas y la clasificacin de personal
para tareas especializadas como pilotos, bombarderos, operadores de radio y otras. Ejemplos de estos
instrumentos son la Aircrew Classification Battery, el Army General Classification Test (AGCT) y el
Armed Forced Qualification Test (AFQT)[3]. Con las dos ltimas se levantaron escalas de calificacin
estandarizadas conocidas como Army Standard Scores.
Sin embargo, la mayora de bateras o pruebas diferenciales se conocieron despus de terminada la
guerra cuando el ejercito las cedi para uso civil y en los aos subsiguientes se observ un incremento

significativo en el nmero de trabajos que buscaban el diseo de esta clase de instrumentos, la

mayora de ellos construidos con base en el procedimiento recientemente conocido de anlisis
factorial. Algunos de los instrumentos ms conocidos de esta generacin son el Test de clasificacin de
aptitudes de Flanagan (FACT), la batera de test de aptitud general (GATB) y el test de aptitudes
diferenciales (DAT). El primero de ellos, cuyos progresos empezaron a conocerse en 1947, fue el
resultado de algunos trabajos iniciados durante la segunda guerra mundial con el objeto de disear
instrumentos de clasificacin de personal de las fuerzas areas y se orienta haca el consejo
profesional y la seleccin de personal. La GATB fue diseada por el State Employment Service
estadounidense (1956) con base en resultados de anlisis factorial de bateras preliminares y con el
objeto de contar con un instrumento til para consejo profesional y laboral. Finalmente, el DAT, que fue
publicado originalmente en 1947, fue construida como instrumento para orientacin vocacional en el
campo educativo, ha sido objeto de muchos estudios en esa rea y en consecuencia han aparecido
varias revisiones algunas de las cuales se siguen utilizando hoy.
En este mismo perodo la evaluacin educativa, que haba venido reemplazando sus formas
convencionales por los famosos test, desde la aparicin de la primera versin del Stanford Achiement
Test haca ya un par de dcadas; entra definitivamente en la honda de las mediciones objetivas y
estandarizadas. Vale destacar aqu los trabajos de E. L. Thorndike y otros educadores y psiclogos
dedicados a aplicar y refinar las tcnicas de construccin, utilizacin y calificacin de pruebas de
rendimiento escolar; y la creacin, en 1947, del Educational Testing Service (ETS) encargado de la
construccin y evaluacin de pruebas en el rea educativa y laboral. Tal vez el instrumento ms
conocido en esta lnea es el Graduate Record Examination (GRE), que se haba originado en 1936,
pas a manos del ETS en 1948 y sigue utilizndose como instrumento de seleccin de estudiantes
universitarios en Estados Unidos. En este contexto lleg formalmente la psicologa a Colombia y lo
hizo precisamente como psicometra en el campo Educativo. En 1940? se crea la seccin de
psicotecnia en la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Colombia con el fin de
seleccionar los aspirantes a ingresar a esta institucin y en 1948 se inicia la enseanza de la
psicologa en la carrera de medicina de la Universidad Nacional de Colombia en lo que Meja (1993)
llama la poca dorada de la psicometra en Colombia (1939-19??).
Durante las dos dcadas siguientes se desarrollaron nuevos instrumentos de medicin en muchas
reas y se revisaron y publicaron nuevas versiones y adaptaciones de los ya existentes; sin embargo,
lo que parece caracterizar este periodo es la aparicin de trabajos sobre teora de la medicin, los
principios y fundamentos de la medicin en psicologa, los problemas de validez y confiabilidad y en
sntesis, la construccin de una teora psicomtrica. En lo que tiene que ver con desarrollo y revisin
de pruebas se pueden mencionar, entre muchos otros: el cuestionario de 16 factores de la
personalidad de Catell (16PF) desarrollado mediante anlisis factorial y publicado en 1951; el
cuestionario de personalidad de Eysenck, resultado de las investigaciones que sobre estructura de
personalidad haba venido adelantando desde 1947; el inventario de temperamento de GuilfordZimmerman (1956), las escalas Wechsler de inteligencia[4]; la tercera revisin de la escala de
inteligencia de Stanford-Binet (Terman y Merrill, 1960) y los inventarios de intereses vocacionales
(1966) e intereses generales de Kuder (1964), revisiones de la hoja de intereses vocacionales de
Kuder que haba sido publicada en 1948. De otra parte, una ligera revisin de la bibliografa existente
permite verificar que en este periodo se produjeron las grandes obras sobre teora y procedimientos

psicomtricos que son de uso corriente an. Corriendo el riesgo de omitir algunos de mucha
importancia, se pueden citar trabajos como la publicacin de Gulliksen, H. (1950) titulado teora de los
test mentales; los trabajos de Cronbach y colaboradores sobre validez y confiabilidad en las pruebas
psicolgicas, publicados entre 1951 y 1957; las publicaciones de Guilford (1954) sobre mtodos
psicomtricos, de Rasch (1960) sobre modelos probabilsticos para pruebas de logro e inteligencia y
de Guiselli (1964) sobre teora de la medicin psicolgica; la teora de Guilford sobre la estructura de
la inteligencia humana, cuya primera edicin apareci en 1967; la gran cantidad de artculos
publicados por Paul Horst entre 1949 y 1960 y su libro sobre medicin y prediccin psicolgica en
1968; la teora estadstica de los puntajes de test mentales de Lord y Novick (1968), los trabajos de
Eysenck sobre estructura de la personalidad, publicados a partir de los 50s y el muy conocido texto de
Magnusson sobre teora de los test (1969).
A pesar de la gran produccin de trabajos sobre teora psicomtrica y el empeo de algunos
psiclogos por brindar sustento terico y tcnico al uso de los mismos en una gran diversidad de
campos; a partir de la dcada de los sesenta se puede identificar lo que Anastasi (1974) denomina la
revuelta anti-test. Esta poca, si as puede llamarse, se caracteriz no slo por un evidente
escepticismo por parte de acadmicos y pblico en general a cerca de la utilidad de las pruebas
psicolgicas, sino por algunas posiciones abiertamente en contra de los mismos. Algunas de las
publicaciones que tal vez tuvieron ms impacto en este sentido fueron las de Gross en 1962, Hoffman
en el mismo ao y Black en 1963 (Citados por Anastasi, 1974); con ttulos tan sugestivos como The
brain watchers, The tyranny of testing y They shall not pass, respectivamente; en las que no slo se
pona en duda la utilidad de los tests sino que se hacan serias crticas a su uso. Algunas de tales
crticas de tipo tcnico: cuestionaban la capacidad de las pruebas para brindar informacin confiable
sobre las aptitudes, la inteligencia o la personalidad del examinado y por tanto la utilidad de los
resultados con fines predictivos tiles en el campo educativo, laboral o clnico. Otras eran de tipo tico
y filosfico con afirmaciones a cerca de la violacin de la intimidad del examinado; la indebida
divulgacin y utilizacin de los resultados de las pruebas; la falta de responsabilidad en el manejo de
las implicaciones emocionales de la aplicacin y conocimiento de resultados de las pruebas; la visin
limitada y reduccionista del individuo a partir de los resultados de las pruebas y en fin, la pretensin de
cuantificar lo no cuantificable: el ser humano. Finalmente, haba objeciones de tipo poltico: las pruebas
pretendan medir conformismo social o, en todo caso favorecan a quienes mostraban determinadas
preferencias polticas o filosficas; las pruebas desfavorecan a determinados grupos tnicos o con
diferencias culturales; y en nuestro medio el uso de pruebas lleg a identificarse con imperialismo
norteamericano. Probablemente algunas de las crticas eran razonables y se deban al abuso de los
instrumentos de medicin por parte de profesionales inescrupulosos o no capacitados, otras podran
atribuirse a desconocimiento de las limitaciones de las pruebas y otras, podran verse como reaccin al
fenmeno aceleradsimo de implementacin y uso de pruebas. En fin, dejemos que algn historiador
se interese por analizar estos hechos desde una ptica mucho ms completa que la que podemos
tener desde aqu.
Como era de esperarse, la revuelta anti-test ha dejado sentir sus efectos. Probablemente uno de ellos
sea el hecho de que los modelos de anlisis de instrumentos psicolgicos que se generaron entre las
dcadas de los 70 y 80 son an hoy muy poco conocidos, al menos en nuestro medio, y apenas se
estn empezando a valorar y a utilizar sobretodo en el campo educativo. Uno de ellos es el modelo

bayesiano. A pesar de que Thomas Bayes haba expuesto los fundamentos de lo que hoy se conoce
como teora estadstica bayesiana en 1763, se necesitaron casi dos siglos[5] para que algunos
estadsticos vieran en l una alternativa de anlisis de algn inters y slo hasta hace un par de
dcadas empezaron a verse sus aplicaciones y utilidad en el anlisis de pruebas psicolgicas. De
manera muy sinttica puede expresarse el sentido del teorema de Bayes como el enunciado formal de
las relaciones entre la conocida probabilidad a priori, la informacin que se tenga sobre el fenmeno
de inters y la probabilidad a posteriori; lo cual permite hacer estimaciones teniendo en cuenta la
informacin adicional que se tenga proveniente de p.e. experiencias previas. Este principio general ha
tenido implicaciones en la interpretacin de resultados de pruebas psicolgicas y en el diseo y
construccin de las mismas. Por una parte, permite estimar la posicin de un sujeto en un nivel del
atributo que pretende medir la prueba teniendo en cuenta tanto su desempeo actual como la
informacin previa que se tenga sobre l. Por otra parte, si lo que se desea con la construccin y
aplicacin de una prueba es estimar con precisin el nivel del examinado en el atributo, el anlisis
bayesiano permite identificar el punto ms adecuado para obtener informacin que permita el
posicionamiento rpido y preciso del sujeto. Estas aplicaciones y el uso de nuevas tecnologas como
los cumputadores, han permitido el desarrollo de los instrumentos conocidos como pruebas hechas a
la medida en las cuales cada elemento de la prueba es seleccionado con base en la informacin que
se tenga sobre el sujeto y en la respuesta que d al elemento anterior.
Otro inters de los psiclogos en las ltimas dcadas ha sido el sesgo de las pruebas y los elementos
que las componen. Tal sesgo puede verse de manera muy sencilla, a travs de las discrepancias de
dificultad y discriminacin de los elementos de la prueba o de puntaje promedio y confiabilidad de la
prueba total, en grupos diferentes. Rasch haba propuesto en 1960 un procedimiento, que no depende
de la poblacin a la que se aplic la prueba, para posicionar sus elementos en un nivel del atributo. Sin
embargo, ha sido Wright en compaa de Panchapakesan (1969) y de Stone (1979), quienes han
mostrado la utilidad de este tipo de anlisis en algunas de sus publicaciones sobre anlisis de tems y
diseo de pruebas.
Finalmente, dos modelos de anlisis multivariados que han sido objeto de estudio de algunos
psiclogos y socilogos en los ltimos aos han sido el Patn Analysis y los Structural equation
modeling. Estos modelos han mostrado utilidad en la comprobacin de hiptesis de relaciones entre
grupos de variables, el primero de ellos como una extensin de los anlisis de regresin donde se
puede analizar ms de una variable dependiente (Klem, L, 1995) y el segundo como procedimiento
para poner a prueba modelos que incluyen tanto variables observadas como variables latentes y
diferentes tipos de relaciones entre ellas. Algunas publicaciones sobre este ltimo tema son Bollen, K.
A. (1989); Apodaka y Pez (1992) y Hoyle, R. (1995).
Aunque en la actualidad no se ha iniciado en Colombia un estudio cuidadoso de los ltimos avances
en modelos cuantitativos de aplicacin en psicologa, lo cual se evidencia por la ausencia de estos
temas dentro de los programas de los cursos de psicometra o de mtodos cuantitativos en las
Facultades de Psicologa en nuestro pas; algunos hechos parecen indicar un cambio de actitud frente
a la medicin psicolgica. El fortalecimiento del Servicio Nacional de Pruebas, pese a todos sus
contradictores; la implementacin cada vez ms generalizada de procedimientos de seleccin en las
grandes universidades; la exigencia explcita de la Constitucin Nacional de Colombia (1991) en

cuanto al ingreso a las entidades del Estado, por sistemas de mritos; y los subsecuentes desarrollos
legales en las diferentes ramas del Poder Pblico, que prevn la utilizacin de medidas objetivas
dentro de los concursos de ingreso; se estn convirtiendo en demandas apremiantes que exigen de los
psiclogos volcar su atencin sobre los mtodos cuantitativos. Desde esa perspectiva, probablemente
quien escriba la historia de la Psicologa en Colombia dentro de unas dcadas, podr afirmar que el
principio del segundo milenio fue la poca del resurgimientode la psicometra.

[1] En sus Notas sobre la historia de la correlacin Karl Pearson (1920), refirindose al trabajo de
Galton titulado Typical laws of heredity in man (1877), escribe: Aqu aparece por primera vez una
medida numrica r de lo que se conoce como reversin, que ms tarde Galton llam regresin .
Esta r es la fuente de nuestro smbolo para el coeficiente de correlacin. Maxwell (1979).
[2] Una matriz de correlaciones es una tabla que presenta los valores de todas las correlaciones entre
un grupo de variables, dos a dos. Es entonces simtrica, los elementos de la diagonal principal son
iguales a 1 y se dice que es jerrquica cuando sus columnas son proporcionales.
[3] Una presentacin detallada de las caractersticas de estos instrumentos y otros desarrollados en el
mismo contexto, se encuentra en Anastasi (1974)
[4] Son tres instrumentos conocidos como escala Wechsler de inteligencia para nios (WISC)
publicada en 1950; la escala Wechsler de inteligencia para adultos (WAIS) publicada en 1955 y la
escala Wechsler de inteligencia para niveles preescolar y primario (WPPSI) publicada en 1967. Todas
han sido traducidas al espaol y estandarizadas en varios pases y son de uso muy comn en diversas
reas como educacin, psicologa clnica y neuropsicologa.
[5] El artculo de Bayes apareci publicado nuevamente en 1958 en la revista Biometrika, despertando
el inters de algunos acadmicos (Martz y Waller, 1982)

Psicologa Experimental: Introduccin a la psicometra

Recorrido histrico
Se puede situar el origen de la Psicometra hacia la mitad del siglo XIX y, a partir de ese momento, se
va a desarrollar, fundamentalmente a travs de estas dos vas:
Los estudios de Psicofsica: dieron lugar al desarrollo de modelos que permitieron asignar valores
numricos a los estmulos y, por lo tanto, que permitieron el escalamiento de estmulos.Los estudios
acerca de las diferencias individuales que dieron lugar al desarrollo de tests y de las distintas teoras
de los testes, posibilitaron la asignacin de valores numricos a los sujetos y por tanto, el escalamiento
de sujetos.
Se puede considerar tres factores decisivos en el desarrollo de los tests:
La apertura del laboratorio antropomtrico de Galton en Londres
El desarrollo de la correlacin de Pearson y
La interpretacin que Spearman hace de ella, considerando que las correlacin entre dos variables
indica que ambas tienen un factor comn.
Los tests como instrumentos se han anticipado a su fundacin terica. Los orgenes ms cercanos se
ubican en aquellas primeras pruebas sensomotoras utilizadas por Galton (1822-1911) en su laboratorio
antropomtrico de Kensington, tambin cabe a Galton el honor de ser el primero que aplic la
tecnologa estadstica para analizar los datos provenientes de sus tests, labor que continuar con
Pearson.
James McKeen Cattell (1860-1944) ser el primero en utilizar el trmino "test mental", pero sus tests al
igual que los de Dalton eran de carcter sensorial y el anlisis de los datos dejaron clara la nula
correlacin entre este tipo de pruebas y el nivel intelectual de los sujetos. Ser Binet quien d un giro
radical en la filosofa de los tests, al introducir en su escala tareas de carcter ms cognoscitivo
encaminadas a evaluar aspectos como el juicio, etc.
En la revisin de la escala que llev a cabo Terman en la Universidad de Stanford, y que se conoce
como la revisin Stanford-Binet, se utiliz por primera vez el cociente intelectual (CI) para expresar las
puntuaciones de los sujetos. La idea era originaria de Stern, que en 1911 propuso dividir la edad
mental (EM) entre la cronolgica (EC), multiplicando por cien para evitar los decimales: CI=
(EM/EC)x100.
El paso siguiente en el devenir histrico de los tests vendr marcado por la aparicin de los tests de
inteligencia colectivos, propiciados por la necesidad del Ejrcito norteamericano en 1917 de
seleccionar y clasificar a los soldados que iban a tomar parte en la Primera Guerra Mundial, un comit
dirigido por Yerkes dise a partir del diverso material ya existente, especialmente de test indito de
Otis, los hoy famosos test Alfa y Beta, el primero para la poblacin general y el segundo para utilizar
con analfabetos o reclusas sin dominio del ingls, estos test todava hoy estn en uso. Para la
aparicin de las clsicas bateras de test de hoy da hay que esperar a los aos 30 y 40, cuyo producto
ms genuino sern las Aptitudes mentales primarias de Thurstone.
Los distintos modelos darn lugar a numerosas bateras de tests (PMA, DAT, GATB, TEA, etc) de uso
habitual hoy da.
Por su parte el psiquiatra suizo Roschach propone en 1921 su famoso test proyectivo de manchas de
tinta, al que seguirn otros tests proyectivos de muy distinto tipo de estmulos y tareas, entre los que
cabe citar el TAT, CAT, Test de Frustracin de Rosenzweig, etc. Sin embargo la tcnica proyectiva que

puede considerarse pionera es la Asociacin de Palabras o Test de Asociacin Libre, descrita por
Galton.

HISTORIA DE LA PSICOMETRIA
LA HISTORIA DE LOS TEST
Introduccin La finalidad de este tema es presentar la Psicometra e introducir uno de sus contenidos
ms importantes: la Teora de Tests. Intentar definir un concepto complejo como el de Psicometra, al
igual que ocurre con la denominacin de cualquier disciplina cientfica, es una tarea difcil, razn por la
que, al contrario de lo que se podra pensar, no abundan las definiciones explcitas. Bajo la palabra
Psicometra pueden convivir contenidos, enfoques, objetivos y hasta concepciones diferentes sobre
la ciencia y la funcin social de la Psicologa. Por todo ello, tal vez la nica estrategia til para abordar
una delimitacin conceptual comprehensiva y lo ms exacta posible de la Psicometra sea recorrer
desde una perspectiva histrica la evolucin de la medicin psicolgica, esbozar un anlisis de la
naturaleza del objeto de la medicin psicolgica, describir el mtodo psicomtrico, presentar los
contenidos de la Psicometra y, a pesar de las dificultades no resistir la tentacin final de proponer
una definicin propia de la Psicometra. Definiciones y objetivo de la Psicometra En este apartado se
aborda el significado de la denominacin de la disciplina y se sealan los elementos comunes de las
definiciones propuestas por diferentes autores. El trmino Psicometra es el ms extendido y general
para hacer referencia a la medicin psicolgica. Su significado popular y la etimologa de la palabra
apuntan en la misma direccin: la disciplina que se encarga de la medicin en Psicologa. De hecho,
los diccionarios de uso ms comn como el de la Real Academia de la Lengua o el de Mara Moliner
tambin coinciden en su significado: la medida de los fenmenos psquicos. Para avanzar en el camino
hacia una delimitacin conceptual de la disciplina es necesario detenerse en las definiciones explcitas
que, desde la propia Psicologa, se han propuesto para la Psicometra. Sealar los puntos comunes y
las diferencias de matiz entre ellas pueden ayudar a entender el alcance de la disciplina. Yela (1968)
apunta que la Psicometra se ocupa de todas las medidas en el campo psicolgico, habindose
desarrollado a travs de dos ramas principales: los mtodos psicofsicos y la teora de los tests.
Nunnally (1973) se refiere a la Psicometra como la metodologa encargada del desarrollo y utilizacin
de las tcnicas de medicin en todos los mbitos de la psicologa. Muiz (1998) define la Psicometra
como el conjunto de mtodos, tcnicas y teoras implicadas en la medicin de variables
psicolgicas lo especfico de la Psicometra sera su nfasis y especializacin en aquellas
propiedades mtricas exigibles a las mediciones psicolgicas independientemente del campo
sustantivo de aplicacin y de los instrumentos utilizados (pg. 17). La definicin de Martnez-Aras
(1995) introduce un matiz que apunta hacia la relacin entre la Psicometra y la Psicologa Matemtica.
Para la autora, la Psicometra aglutina todo el conjunto de modelos formales que posibilitan la
medicin de variables psicolgicas, centrndose en las condiciones que permiten llevar a cabo todo
proceso de medicin en psicologa (pg. 21). No resulta difcil entresacar los elementos comunes de
las definiciones anteriores. La Psicometra es una disciplina metodolgica, sin un contenido psicolgico
propio, pero con un campo sustantivo: la teora de la medicin en sentido amplio. Muiz (1998) afirma
que el trabajo psicomtrico tiene como finalidad construir y utilizar adecuadamente los tests y las
escalas, de tal modo que se garantice su fiabilidad, validez y aplicacin adecuada. EVOLUCION

HISTORICA DE LA PSICOMETRIA La revisin de los antecedentes histricos y de la evolucin de la

medida en Psicologa, ofrece una perspectiva til para comprender la Psicometra actual. Para algunos
autores, la historia de los tests mentales es tal vez uno de los mejores ejemplos de la existencia de
una interaccin entre las demandas sociales y la evolucin de una disciplina cientfica. Salvando las
distancias, la valoracin es aplicable al conjunto de la historia de la medida en Psicologa. La historia
de la medicin psicolgica ha estado marcada por la interrelacin entre la evolucin interna de la
Psicometra y de la Psicologa con el deseo de responder a las demandas sociales de cada momento
histrico, reflejando un mayor acento en las aplicaciones prcticas que en el desarrollo terico. Este
apartado pretende esbozar el entorno intelectual y social en el que nace la Psicologa moderna y con
ella la Psicometra. Se considera que existen dos lneas de estudio fundamental para en la
comprensin de la evolucin de la Psicometra: el estudio de las diferencias individuales y la
Psicofsica. Ambas se sealaran en funcin de los acontecimientos relacionados que han marcado la
consolidacin de la disciplina. Debemos advertir de una doble simplificacin. Primera, dejar a un lado,
por razones de tiempo, la Psicofsica, ya que impide lograr una visin comprehensiva de la historia de
la medicin en Psicologa; segunda, la que se desarrolla en este apartado, reducir la historia del
estudio de las diferencias individuales a la historia de los tests psicolgicos y presentarla recurriendo a
las aportaciones de algunas figuras clave. La ltima es reduccionista pero difcil de evitar: gran parte
de la Psicometra actual no se puede comprender sin atender a los antecedentes y orgenes histricos
de los tests psicolgicos y de la medida de la inteligencia. PRIMEROS APORTES AL DESARROLLO
DE LA DISCIPLINA Platn 395 a.c. En el texto III de La Repblica, Platn realiz una clasificacin de
las personas en una escala primitiva: oro, plata, hierro y latn,refirindose a ella como una mentira
noble y un cuento, a la vez que sealaba que todos son hermanos y todos son afines. Aristteles
(350 a.c.) en su obra Peri Psyche, por su nombre latino De Anima, y traducido como Sobre el Alma,
seala:buscamos examinar e investigar primero la naturaleza y esencial del alma, y luego sus
atributos Sistema de exmenes chinos ( 200DC) Algunos libros sealan la existencia de un sistema de
exmenes chino para el 200 a.c. o el 2000 a.c.. Toms de Aquino (1252) Toms de Aquino, al igual que
Aristteles prefiri concentrarse en las caractersticas y generales de la naturaleza humana, en lugar
de las diferencias individuales, algunas de ellas esbozadas en su libro Suma Teolgica Examenes
escritos ( 1500) En relacin a las modalidades de exmenes, a juicio de DuBois (1970), los
tradicionales exmenes escritos no eran comunes en la tradicin educativa occidental, y no se
presentan sino hasta finales del siglo XVI, en la corriente de las escuelas jesuitas.La prctica ms
comn era la sustentacin oral,que se mantiene en la actualidad para la sustentacin de grado
(licenciatura, maestra y/o doctorado). Ratio Studiorum (1599) Ratio Studiorum de los jesuitas, guia
curricular que establece reglas para la realizacin de los exmenes escritos (estandarizacin).
Descartes, Locke, Hume, Kant (1650) Pasado el Renacimiento,aparecieron pensadores motivados por
el inters de conocer el funcionamiento de la mente y las generalidades de ella,tales como Descartes,
Locke, Hume y Kant, segn Misiak (1961). PROMOTORES DEL MEJORAMIENTO DIAGNOSTICO
Pinel desde Francia,Tuke desde Inglaterra y Rush desde EUA, invirtieron esfuerzos por el
mejoramiento en el diagnstico y tratamiento de los enfermos mentales. Dorothe Dix, lider el
movimiento humanitario por mejorar las condiciones de las prisiones y los hospitales. Horace Mann,
educador, promovi la adopcin de exmenes escritos formales por parte del Boston School
Committee, y en general de los EUA Joseph Francis Gall 17581828, Anatomsta austrico y fundador
de la Frenologa en 1839, aunque con el nombre de Craneologa. Esta teora fue popularizado en los
EUA por Orson y Lorenzo Fowler con la publicacin de El Almanaque Frenolgico. Gall indica que: 1.

Las causas de la criminalidad estn en la forma del crneo. El Dr. Gall visit las crceles donde
evidentemente los condenados a muerte tenan deformaciones craneanas. 2. Dibuja un mapa cerebral
donde establece 38 zonas. En la ZONA 7 esta la causa de la criminalidad. 3. Establece tipos y subtipos
de crneos. 4. Dice que el subdesarrollo intelectual es causa de delito. La moderna neurologa y la
antropologa han refutado esta teora. Se dedico al estudio del sistema nervioso, especialmente el
cerebro con la colaboracin de su alumno favorito, John Carpar Spurzheim (1778-1832) incorpor sus
investigaciones en cuatro volmenes y un atlas que apareci de 1810 a 1819. Gall demostr que la
materia gris del cerebro consiste en fibras de nervios, y estableci la doctrina de la localizacin en
partes del cerebro de varios procesos mentales. Jean Marc Gaspard Itard Vctor fue el nombre
asignado por su tutor oficial a un adolescente salvaje encontrado en la regin francesa de Aveyron en
los ltimos aos del siglo XVIII. Su caso fue el ms seriamente estudiado y el mejor documentado de
todos los de este tipo. Jean-Marc Gaspard Itard fue un mdico francs que trat de hacer mejorar a
este nio, pensando que con determinadas estrategias podra mejorar sus funciones cognitivas y
sociales. Sin embargo, a pesar de los progresos que realiz, nunca consigui que Vctor llevara una
vida normal Captura de Vctor de Aveyron Vctor fue encontrado por tres cazadores, a finales de
Septiembre de 1799. Lo hallaron desnudo, en los bosques de Caune, en el Languedoc francs, cerca
de los Pirineos. Aparentaba unos doce aos, y ya haba sido avistado antes de su captura recogiendo
bellotas o buscando tubrculos para alimentarse. En un principio, lo dejaron a cargo de una viuda. Al
cabo de una semana, se escap. Por las noches, luego de su fuga, se ocultaba. Durante el da, el nio
se acercaba a los pueblos aledaos. En uno de esos pueblos, del cantn de Saint Sernin, se introdujo
en una casa deshabitada, donde lo volvieron a atrapar. Se lo vigil durante varios das y, luego, se lo
llev al hospital de Saint-Afrique. Posteriormente fue trasladado a Rodez. Un ministro del gobierno
francs orden que el nio viajara a Pars, donde qued a cargo de Itard. Itard escribi dos informes
sobre los intentos que realiz buscando educar a Vctor. El primero de estos informes es del ao 1801,
el segundo de 1806. El mundo de la tcnica busca domar a Vctor El mundo en que vivimos es el
mundo de la tcnica. Este mundo no permite otras posibilidades de vida, obliga a desenvolverse dentro
del mbito tcnico. En caso de no hacerlo, el riesgo es quedar apartado de la sociedad civilizada.
Vctor de Aveyron intenta ser insertado dentro de este mundo tcnico, luego de toda una infancia de
aislamiento. Se lo educa para ello. Esta sociedad de la tcnica no admite ni siquiera la excepcin de
un caso particular como el de este nio salvaje. En el mundo de la tcnica, quienes no pueden
adaptarse suelen quedar confinados en instituciones de encierro como las que analiz Michel
Foucault. Vctor de Aveyron, acostumbrado a vivir en las profundidades del bosque francs, pareca
insensible al fro y al calor extremos, y se rasgaba la ropa que trataban de ponerle. No haba en l
ningn rasgo del autocontrol necesario para vivir en la civilizacin que plantea el autor Norbert Elas en
el libro El proceso de la civilizacin. El Dr. Itard busc aumentar el umbral de vergenza del nio, que
era completamente espontneo para expresar sus emociones. Al poco tiempo de ser descubierto, se
intent definir al nio salvaje en relacin al eje de la divisin binaria y la demarcacin. Philippe Pinel,
Director del manicomio de Bictre, lo calific como loco. Para el Dr. Itard, el nio era normal. A partir
de esta consideracin, el mdico se vio habilitado para desarrollar un programa educativo con Vctor. A
travs de este programa, se busc hacer del nio un cuerpo dcil para la sociedad tcnica. La
educacin de Vctor La enseanza que le brind Jean Marc Gaspard Itard a Vctor de Aveyron tiene
mucho que ver con la Microfsica del poder que caracteriza Foucault y que se inscribe en los cuerpos.
Fue un adiestramiento de tipo anatomopoltico. Itard le enseaba al nio movimientos corporales
mediante imitacin. Algunos de estos movimientos eran levantar el brazo, avanzar un pie, sentarse y

levantarse. Vctor copiaba las palabras que Itard escriba y, ms adelante, logr reproducirlas de
memoria. El nio, muy lentamente, adquiri una mecnica de movimientos que disciplin su cuerpo.
Vctor de Aveyrn fue un caso de observacin y experimentacin para el gobierno francs. Las
autoridades esperaban que el estudio de su situacin ampliara los conocimientos acerca del
funcionamiento de la mente de los seres humanos. El Dr. Itard no logr grandes avances en el nio.
Vctor nunca logr hablar ni comportarse de un modo civilizado. Muri joven, en 1828. Tena,
aproximadamente cuarenta aos (ya que nunca se pudo definir su edad). Una enfermedad fue la
causa clnica de su muerte, aunque hubo quienes opinaron que, verdaderamente, muri de tristeza,
quizs
aorando
la
libertad
del
bosque.
Fuente
:
http://sociologia.suite101.net/article.cfm/victor_de_aveyron_un_nio_salvaje#ixzz0SbkTy2TR
OTTO
GROSS (1877-1920) Otto Gross, austraco, opinaba que el retardo de la neurona para estabilizarse
despus de la descarga elctrica determinaba diferencias en el carcter. As en su libro Inferioridades
Psicopticas la recuperacin neuronal rpida determinaba individuos tranquilos, y los de estabilizacin
neuronal ms lenta (es decir mayor duracin de la estimulacin), seran los excitables (inferioridades).
Esto influy en Jung, quin llam introvertidos y extravertidos a estos tipos de Gross. MAX WEBER
Estudi en la ciudad de Wittemberg y Leipzig llegando en 1818 a ser profesor de anatoma
comparativa en Halle, y en 1840 de Psicologa. Investig sobre las sensaciones, los sentidos tctiles
de la piel le llevaron a la denominada ley de weber (que viene a decir que cuando se comparan dos
objetos y se tiene que observar la distincin entre ellos, no percibimos la diferencia entre los objetos,
sino la razn de esta diferencia a la magnitud de los objetos comparados). Colabor con Gauss en el
estudio del geomagnetismo. Lleg a ser rector de la Alma mater de Leipzig muriendo en esta ciudad el
26 de enero de 1878. Las investigaciones de Weber fueron en todo momento dirigidas a comparar sus
observaciones anatmicas con las observaciones realizadas al microscopio, se dedic sobre todo a la
observacin del movimiento y percepcin de los animales comparando y explicando en todo momento
con leyes fsicas (en el campo de la Mecnica y Termodinmica) las observaciones realizadas. Es muy
conocido el estudio acerca de del corazn humano, en el que descubri que era estimulado por dos
tipos de nervios: los que activan los latidos del corazn y los que los inhiben. Weber fue uno de los
primeros cientficos en percibir que el sistema nervioso autnomo est constituido por dos sistemas
nerviosos diferentes. Weber investig tambin la mecnica de la percepcin. Seguidores Estuvo tan
dedicado a este estudio que poco a poco fue creando una nueva disciplina que una las dos ciencias:
La fsica y la psicologa. (psicofsica). Hizo aportaciones dentro de este novedoso campo indagando,
por ejemplo la relacin entre el par sensacin-estmulo viendo la existencia de relaciones entre ellas:
comprobando que para que la sensacin aumente en progresin aritmtica debe producirse un
aumento del estmulo en progresin geomtrica. Hubo autores que continuaron con las teoras que fue
elaborando Weber de tal forma que contribuyeron al establecimiento de la neurofsica, el ms conocido
de ellos fue Gustav Theodor Fechner (1801-1887) que revis los trabajos de Weber hasta el punto de
obtener la denominacin internacional de co-fundador de la psicofsica y por tanto de la psicologa
experimental. Es de destacar su libro Elementos de psicofsica (1860), donde hace unas reflexiones
acerca de la ley de Weber. Otro de los colaboradores fue Jan Evangelista Purkyne (1787-1869) que en
1819 publica un trabajo sobre Beitrge zur Kenntnis des Sehens in subjectiver Hinsicht en el que
aparecen ideas afines a las de Weber dentro de loque se vena a nombrar como psicologa
experimental. Mientras Purkyne mostraba el valor de aplicar el mtodo experimental a los fenmenos
de la sensacin, Weber extendi su enfoque ms all de la experimentacin hacia la cuantificacin.
Lambert Adolphe Jacques Qutelet (Gante, 22 de febrero 1796 Bruselas, 17 de febrero de 1874) Fu

un astrnomo y naturalista belga, tambin matemtico, socilogo y estadstico. Quetelet, fund y dirigi
el Observatorio real de Blgica. Influy, y tambin fue criticado, por la aplicacin de los mtodos
estadsticos a las ciencias sociales, aplic mtodos a conjuntos y es reconocido como uno de los
padres de la Estadstica moderna. Aplic el mtodo estadstico al estudio de la sociologa. Destacan
sus obras: Sobre el hombre y el desarrollo de las facultades humanas: Ensayo sobre fsica social de
1835 (Lhomme et le dveloppement de ses facults, ou Essai de physique sociale). ISBN 0-82011061-2 La antropometra, o medida de las diferentes facultades del hombre, 1871 Qutelet es
tambin clebre por desarrollar la nocin de hombre promedio (lhomme moyen) y por su aplicacin
de la estadstica a la criminologa. Eduardo Sguin (Edouard) (Clamecy, Francia, 20 de enero de 1812Nueva York 28 de octubre de 1880) fue un mdico que trabaj con nios mentalmente discapacitados
en Francia y en Estados Unidos. Haba estudiado con el psiquiatra francs Jean Marc Gaspard Itard,
que haba educado a Victor of Aveyron, conocido tambin como El nio salvaje. Fue Jean Itard, quien
persuade a Sguin a dedicarse al estudio de las causas, y al entrenamiento de los retardados. En
1839, en Francia, crea la primera escuela dedicada a su educacin. En 1846 publica The Moral
Treatment, Hygiene, and Education of Idiots and Other Backward Children. Es el tratado ms
fundamental y temprano con las necesidades especiales de nios con discapacidades mentales.
Despus de la revolucin de 1848 se traslada a Amrica en 1849, siendo nombrado profesor de la
Escuela para nios anormales de Boston. Contina estableciendo otras escuelas para deficientes
mentales. En 1866, publica Idiocy: and its Treatment by the Physiological Method; donde describe los
mtodos que usa en la Escuela de Fisiologua Sguin en la ciudad de Nueva York. Esos programas
refuerzan la importancia de desarrollar el autosporte e independencia en los discapacitados mentales,
a travs de la combinacin de desafos fsicos e intelectuales. Eduoard Sguin fue el primer presidente
de la Asociacin de Oficiales Mdicos de Instituciones norteamericanas para Idiotas y Otras Personas
Disminuidas, que luego se conocera como la w:en:American Association on Mental Retardation. Sus
trabajos para los discapacitados mentales fue muy inspirades para la pedagoga italiana Mara
Montessori. El sntoma llamado Seal de Sguin, fue nombrado as en su honor, son las
contracciones musculares involuntarias que preceden a un ataque epilptico. Sguin public tres
textos sobre termometra en los 1870s: Termmetros fisiolgicos (Pars, 1873); Tablas de termometra
matemtica (1873); y Termometra mdica y Temperatura humana (Nueva York, 1876). Tambin
construy un termmetro fisiolgico donde el cero era la T estndar de salud. JEAN ETIENNE
DOMINIQUE ESQUIROL Esquirol estudi en Toulouse y complet su educacin en Montpellier.
March a Pars en 1799 donde trabaj en el Hpital de la Salptrire, all se convirti en el alumno
favorito de Philippe Pinel. Pinel le permiti que estudiara profundamente la locura y estableci una
maison de sant (manicomio) para realizar las investigaciones con seguridad en 1801. La maison de
Esquirol fue un xito, siendo calificada en 1810, como una de las diez mejores instituciones de Pars.
En 1805 se publica su tesis Las pasiones consideradas como causas, sntomas y medios de curar
casos de locura. Esquirol, como Pinel, crea que el origen de las enfermedades mentales resida en las
pasiones del alma y estaba convencido de que la locura no afectaba total e irremediablemente la razn
del paciente. En 1817, ya en la Restauracin Francesa, Esquirol inici sus cursos en maladies mentale
en su improvisado estudio de Salptrire .Esta fue la primera enseanza formal de psiquiatra en
Francia. En 1810, 1814 y 1817 Esquirol, por su propia cuenta y gasto, haba recorrido centros para
lunticos por toda Francia. En 1818, despus de estos viajes, escribi una corta memoria que present
al ministro de Interior y una descripcin detallada de sus descubrimientos, publicado como Dictionnaire
des sciences mdicales. Estos artculos describan, en precisos y espantosos trminos, las psimas

condiciones de vida de los locos en Francia. Demostraron que las reformas que se haban llevado a
cabo en Pars no se haban trasladado a otras provincias. Estos dos artculos constituyeron un
programa de reformas dirigido a ambos, la profesin mdica y el gobierno. Entre sus alumnos destaca
Andr-Pamphyle-Hyppolite Rech. Puntos claves de su obra Aprendi la tcnica de la Nosologa
Methodica de manos de su mentor Pinel ; Determin determinadas formas de de melancola, a la vez
que crea el trmino de lypmanie y define las clases de monomanas Establece la separacin entre
alucinacin e ilusin. Ajusta un paralelismo entre locura y Pasin. Juega un importante papel en la
elaboracin de un plan administrativo y legislativo para los enfermos en Francia (Ley de 1838).
ESTUDIO DE LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES El rpido progreso econmico y social en la Europa
de finales del siglo XIX plante la necesidad de evaluar las capacidades y conocimientos de los
individuos en contextos educativos, laborales, etc. Si la Filosofa y la Fisiologa fueron las disciplinas
que ms influyeron en el trabajo de los primeros psicofsicos, el impacto ms dramtico sobre el
estudio de las diferencias individuales vino de la Biologa. Gustav Theodor Fechner (1801-1887) fue un
psiclogo alemn que elabor, en 1860, la ecuacin que cuenta exactamente la relacin entre el
estmulo fsico y la sensacin (relacin entre alma y materia). Pens que cada materia estaba dotada
de un espritu y tuvo xito para poner en relacin el mundo del espritu con aqul de la materia. La
frmula correspondiente viene expresada por: La intensidad de una sensacin crece en progresin
aritmtica, el estmulo debe crecer en progresin geomtrica. En notacin matemtica: S = c * logR:
donde S es el valor de la sensacin, R es uno de los estmulos, y c una constante que vara de
estmulo a estmulo. Por lo tanto la sensacin S crece con el logaritmo de la intensidad del estmulo.
Ver: Ley de Weber-Fechner. En 1860 public Elementos de Psicofsica, momento a partir del cual la
psicofsica qued establecida como disciplina interesada en establecer las relaciones matemticas
precisas entre los estmulos (medidos en escalas fsicas) y las sensaciones evocadas por esos
estmulos (medidas en escalas de sensacin). El comienzo formal de la psicologa experimental lo
encontramos en la obra de Gustav Theodor Fechner (1801-1887) que encontramos . Antes de
Fechner, como dice Boring (1950), haba solo fisiologa psicolgica y psicologa filosfica. Fue Fechner
quien realiz con rigor cientfico los primeros experimentos que pusieron las bases para la nueva
psicologa y su metodologa (p. 275). Al tiempo que Fechner presentaba sus trabajos, Charles Darwin
(1809-1882) present su teora en La Evolucin de las Especies (1859) y su aplicacin al estudio del
hombre en El origen del hombre y la seleccin en relacin al sexo (1871). Darwin defendi que la
inteligencia y el sentido moral tambin se haban ido perfeccionando de manera gradual a travs de la
seleccin natural. Al defender esta idea Darwin no haca sino reflejar la visin cientfica y la opinin
popular dominante en la Inglaterra del siglo XIX, que justificaba el colonialismo y el sistema de clases
bajo la creencia de que el hombre de letras ingls de clase media era el pico de la evolucin humana
(Rust y Golombok, 1989). Entre otros pioneros en el estudio de las diferencias individuales destaca el
considerado por muchos autores, como el fundador de la Psicometra: Francis Galton. Primo de
Darwin, inici sus investigaciones llevado por el objetivo de mostrar el componente hereditario del
genio. Para ello reuni el primer banco con los datos de personas relacionadas y no relacionadas.
Influido por el asociacionismo de Locke y llevado por sus observaciones de que las personas con
deficiencias mentales presentaban una peor ejecucin a la hora de discriminar sensaciones de fro,
calor, dolor, etc., pens que la discriminacin sensorial poda ser el medio para cuantificar el intelecto
de una persona. Sus aportaciones propiamente metodolgicas abarcan la formulacin de las bases de
procedimientos estadsticos, como el coeficiente de correlacin desarrollado por Karl Pearson (18571936), las intuiciones sobre la forma de campana, como imagen para describir la distribucin de

puntuaciones en un test, as como las primeras aplicaciones de las escalas de rating y los mtodos
de cuestionario (Anastasi y Urbina, 1997). Psicologa diferencial Para algunos, las ideas que propuso
Galton supusieron un cisma dentro de la psicologa, que obliga a ver las dos corrientes que nacieron
como enfrentadas. Otros psiclogos ven ambas como subdisciplinas integrables. Centr su inters en
el estudio de las diferencias individuales de las capacidades humanas, siempre desde una perspectiva
adaptativa y biolgica. Para ello, se centr en el estudio de los procesos mentales simples. Biologa
Galton refut la teora de la pangnesis realizando una serie de experimentos con ratones, con el fin
de comprobar si las transfusiones de sangre alteraban los caracteres heredables. Su trabajo con los
guisantes y su posterior investigacin en torno a la herencia de la altura lo condujeron a formular los
conceptos de regresin y correlacin y la Ley de Galton de la herencia ancestral. Estadstica, regresin
y correlacin Las investigaciones de Galton fueron fundamentales para la constitucin de la ciencia de
la estadstica: Invent el uso de la lnea de regresin, siendo el primero en explicar el fenmeno de la
regresin a la media. En los aos setenta y ochenta fue pionero en el uso de la distribucin normal.
Invent la mquina Quincunx, un instrumento para demostrar la ley del error y la distribucin normal.
Descubri las propiedades de la distribucin normal bivariada y su relacin con el anlisis de regresin
En 1888 introdujo el concepto de correlacin. El laboratorio antropomtrico Inaugurado durante la
Exhibicin Internacional sobre Salud de 1884 (International Health Exhibition) y mantenido en
funcionamiento durante seis aos en Londres, este laboratorio le permiti no slo recoger una inmensa
cantidad de datos, sino adems cobrar por los informes que realizaba, siendo el nico psiclogo que
pudo cobrar de sus sujetos experimentales en vez de pagarles por acudir a las pruebas. Adems,
elabor de esta manera los primeros anlisis estadsticos, necesarios para la evaluacin de los datos
recogidos en su investigacin. Eugenesia Galton pens en aplicar la seleccin artificial al ser humano
para mejorar la raza, formalizndose as por primera vez la teora de la eugenesia. Las repercusiones
del movimiento eugensico no tardaron en llegar. stas y otras teoras similares sirvieron de base a los
ideales de superioridad de raza, como los del nazismo alemn, pero tambin tuvieron gran aceptacin
en el resto de Europa y en Estados Unidos. La prctica de la eugenesia se reflej en la limpieza tnica,
as como en la esterilizacin de personas con discapacidad intelectual, delincuentes, pobres o
enfermos mentales. Nature/Nurture La dicotoma entre herencia y ambiente o entre Innatismo y
aprendizaje fue enunciada por primera vez por Galton en la forma Nature/Nurture. A menudo se ha
visto como polos enfrentados entre los que no caban posiciones intermedias. Hoy se ve ms como
una gradacin de elementos influyentes. Galton subrayaba que la propia naturaleza o conjunto de
dotaciones innatas del individuo era un factor determinante del xito en la vida. Para demostrarlo,
estudi a una serie de hombres eminentes. Comprob que los padres que presentaban caractersticas
sobresalientes tendan a tener hijos con iguales caractersticas, y pens que esto deba explicarse
fundamentalmente en funcin de la naturaleza y no de la crianza. Con el objeto de someter a anlisis
los datos por l recogidos, contrat al matemtico Karl Pearson, inventor de un procedimiento de
anlisis estadstico descriptivo denominado Coeficiente de correlacin, muy empleado en una
variedad de situaciones de investigacin. A Galton le preocupaba adems la medicin de la
inteligencia, y propuso una tcnica conocida como el Mtodo biomtrico, que consiste en evaluar
ciertas caractersticas fsicas como la fuerza con que se aprieta el puo, la circunferencia del crneo y
el tiempo de reaccin refleja. Si bien hoy el mtodo biomtrico ha perdido crdito, an tiene cabida en
la biologa, las investigaciones sobre ejercitacin fsica y la psicologa fisiolgica. Puede decirse que el
eje en torno del cual gir toda la obra de Galton fue su aseveracin de que la herencia importa ms
que el medio. Aunque esta concepcin general fue perdiendo popularidad entre los cientficos de la

conducta a lo largo del siglo XX, en los ltimos tiempos ha recobrado alguna vigencia. No es
exagerado afirmar que las necesidades de la evaluacin educativa fueron las primeras demandas
sociales con un impacto significativo y duradero en la evolucin del estudio de las diferencias
individuales y, por ende, de la Psicometra. Los intentos por medir la inteligencia como respuesta a
esas demandas caminan de la mano de los desarrollos metodolgicos durante este periodo. A Galton
se le puede considerar como el padre de la psicologa diferencial, al aplicar los principios de su
primo, Darwin, al estudio de las diferencias individuales. Esto se opona a las ideas psicolgicas que
ms difusin tenan en su poca: las de Wilhelm Wundt. Wilhelm Maximilian Wundt ( * 16 de agosto de
1832 -31 de agosto de 1920), fisilogo, psiclogo y filsofo alemn, clebre por haber desarrollado el
primer laboratorio de psicologa, a la que dio la categora de ciencia. Su teoria logra por medio de la
instauracion de un paralelismo psicofisico, llevar indirectamente la conciencia al laboratorio y de este
modo incluirla en su objeto de estudio. Wunt, Ofreci el curso de Antropologa en la Universidad de
Berlin en 1859 y en l enseaba la relacin de los individuos con la sociedad, tambin escribi su
primer libro, Beitrge zur Theorie der Sinneswalhrnnehmung (contribuciones hacia una teora de la
sensopercepcin) en 1862, en el que analiza las funciones sensoriales, desarrolla una teora de la
percepcin y perfila un programa de psicologa que seguira por el resto de su vida. Wundt ubica la
psicologa entre las ciencias fsicas y las ciencias naturales. Utilizara mtodos experimentales y de
investigacin semejantes a los de las ciencias fsicas para documentar cuestiones psicolgicas como
una ciencia inductiva, experimental. Haba quedado impresionado por los escritos de John Stuart Mill,
pero la aproximacin de Mill era la de un filsofo que especula y piensa sobre la vida mental; la de
Wundt era la de un cientfico que usa mtodos experimentales para estudiar esa vida. Wundt crea que
el lenguaje, los mitos, la esttica, la religin y las costumbres sociales son reflexiones de nuestros
procesos mentales ms altos; pero dado que tales altos procesos no podan ser manipulados o
controlados, no era posible estudiarlos experimentalmente, pero si por medio de registros histricos y
literatura y por medio de observaciones naturalistas. Evidentemente, nunca pudo pasar de esas teoras
a pruebas demostradas. Wundt concibi una tercera rama de la psicologa que integrara los hallazgos
empricos de sta, con otras ciencias, las metafsicas cientficas. El objetivo de Wundt era establecer la
psicologa como una ciencia fundacional o propedutica dado que integrara a las ciencias sociales y a
las fsicas. En 1864, insatisfecho con su nombramiento en el instituto, renunci, aun as, conservo su
rango acadmico y sus ingresos continuaron siendo regulares. Estableci un pequeo laboratorio en
su hogar y se mantuvo el mismo con las regalas de sus libros. En 1871 regreso a la Universidad de
Heidelberg, y mantuvo su rango de profesor extraordinario durante tres aos, antes de aceptar un
llamado a la ctedra de filosofa inductiva en Zrich. Y permaneci all un ao antes de ser designado
para la ctedra de filosofa en Leipzig. Primer laboratorio de psicologa experimental Se le asigno a
Wundt un cuarto en el edificio Konvikt, para almacenar su equipo de demostracin y los aparatos
experimentales. En tal edificio termin impartiendo sus clases y realizando sus experimentos. El primer
laboratorio de psicologa fue fundado el ao 1879 en Leipzig Alemania, intencin que haba sido
expuesta cinco aos atrs en su obra Principios de psicologa fisiolgica.3 El laboratorio de Wundt,
no fue citado en el catalogo de la universidad hasta 1883. En 1893 el laboratorio se mud a un edificio
ocupado por el departamento de ginecologa, hasta que en 1897 el instituto psicolgico, como ya se le
llamaba, se mud a un edificio que Wundt diseo expresamente para la investigacin psicolgica.
Aunque de hecho, la mayora de sus mejores estudiantes realizaron sus experimentos en el edificio
Konvikt. Hilgard (1987), seala que la mayora de los directores de los primeros laboratorios de
psicologa en EUA, recibieron su formacin en el laboratorio de Wundt en Alemania. Entre otras

corrientes que suponan una anttesis a la propuesta evolucionista se encuentra la de Franz Boas
(Minden, Westfalia, 9 de julio de 1858-Nueva York, 21 de diciembre de 1942) quien fu un antroplogo
estadounidense de origen judo alemn. Tras estudiar en varias universidades alemanas (Heidelberg,
Bonn) se doctor en la de Kiel. Rechaz el evolucionismo y el difusionismo, ya que no crea que los
mismos hechos en lugares y tiempos separados entre s puedan provenir de leyes universales que
dirigiran el espritu humano. Fue representante de la escuela relativista y, a su vez, precursor del
particularismo histrico. Al comienzo fue estudiante de fsica. En 1886, durante unas investigaciones,
viaj al norte de Canad para estudiar distintos manantiales de agua. Se extravi y fue rescatado por
los indios inuit. A raz de este hecho decidi quedarse en los Estados Unidos y se convirti en
antroplogo, pasando a impartir clases en la Universidad de Columbia, en la que cre y dirigi el
departamento de Antropologa. En 1921 realiz trabajos relacionados con las consecuencias de las
migraciones; stos consistan en comparar la primera y segunda generacin de inmigrantes en las
poblaciones de origen, que haban permanecido sedentarias. El objetivo de estos estudios era medir el
impacto del nuevo entorno sobre los emigrantes. Fue fundador de la American Anthropological
Association y en 1931 fue presidente de la Asociacin Angloamericana para el Desarrollo de la
Ciencia. Cuando el NSDAP alemn denunci la ciencia juda (ataque no slo contra l, sino tambin
contra Sigmund Freud y Albert Einstein), Boas les respondi por escrito junto a 8.000 intelectuales ms
que lo que importaba era el desarrollo del conocimiento cientfico, los carcteres tnicos y las
elecciones religiosas eran completamente irrelevantes. James Mckeen Cattell (1860-1944), fue una
figura clave para el desarrollo de la psicometra, form parte de la University of Pensylvania, y ms
adelante en la Columbia University. Influido por Wundt, (tradicin psicofsica) con quin dedic su labor
de licenciatura en Alemania, para luego, estudiar junto a Galton (diferencias individuales y herencia). l
contribuy a la psicometra como divulgador, y sistematizador de la psicometra, en varias
publicaciones norteamericanas. En 1890, introdujo el trmino prueba mental, la misma que caracteriz
el rea durante 50 aos ms adelante Trabajo con Wilhem Wundt, con quin comparti el inters por
los fenmenos perceptivos y sensomotores, y el rigor en el control de las condiciones en que se
realizaban las observaciones, pero de quin se distanci ante el despreci del experimentalista alemn
por las diferencias individuales. Ms tarde trabajo con Francis Galton e inici en Estados Unidos el
estudio de las diferencias individuales. Acu el trmino test mental en un artculo publicado en 1890
en la revista Mind bajo el ttulo Mental test and measurements. Asumi la idea de Galton sobre la
posibilidad de medir las funciones intelectuales por medio de tests de discriminacin sensorial y tiempo
de reaccin. Sin embargo, los primeros estudios que se realizaron para evaluar este tipo de tests
ofrecieron resultados desalentadores: el rendimiento intelectual mostraba poca correspondencia de
unos tests a otros y prcticamente ninguna relacin con estimaciones independientes del nivel
intelectual realizadas por los profesores. Herman Ebbinghaus, conocido por sus estudios de la
memoria, se dedic adems a buscar mediciones de la inteligencia,y aunque se le considera a Binet,
como aquel que inicio las primeras mediciones vlidas de la inteligencia, segn Spearman (1927b, pp.
2-3) el primer gran intento por lidiar adecuadamente con el problema (de la naturaleza real de la
inteligencia ) lo realiz Ebbinghaus, en un trabajo muy destacado y an lejos de ser valorado en 1897
Este apunta un cambio de enfoque en la medicin de la Inteligencia , ya que haba obtenido con un
test de terminacin de frases una correspondencia clara con el rendimiento acadmico de los nios.
Por otra parte, Thorndike (1897) seala al movimiento hacia la educacin obligatoria en Francia,
Inglaterra y Estados Unidos a finales del siglo XIX, como uno de los desarrollos crticos que propiciaron
la medida de la inteligencia. La llegada por primera vez a las escuelas de nios cuyos padres no haba

recibido una educacin o, como en el caso americano, cuya lengua materna no era el ingls, gener
una heterogeneidad en la poblacin de alumnos como antes no se haba conocido. La exposicin de
estos nios a un currculo antiguo, diseado para un grupo selecto de estudiantes, trajo como
resultado niveles dramticos de fracaso escolar prximos al 50%. Este fracaso fue visto como una
prdida de recursos en un tiempo en que eran limitados, de forma que se plante la necesidad de
destinar los recursos a quienes ms se pudieran beneficiar, el medio: la evaluacin de la inteligencia.
Este es el contexto en el que se debe situar la obra de Binet Los pioneros de la Psicologa llevaban
aos intentando una formulacin aceptable de la inteligencia. Segn Rust y Golombok (1989) los
primeros autores tenan unas definiciones de la inteligencia que no iban ms all de lo que podra ser
la psicologa popular del maestro comn de escuela. Se reconoca la diferencia entre una persona
educada y una persona inteligente, entendiendo esta ltima como una persona educable, con un
origen esencialmente gentico y receptora ideal de los recursos educativos, frente a los torpes
incapaces de beneficiarse de la educacin normal. Sin duda, la consolidacin social de la medicin
psicolgica vino de la obra del francs Alfred Binet (1857-1911) cuya influencia en el desarrollo de la
teora de los tests perdura en la actualidad. Binet ya a finales de los aos noventa del siglo XIX critic
la aproximacin de Galton y Cattell con el argumento de que para medir procesos mentales complejos
era necesario observar la ejecucin de los individuos en actos mentales complejos, rechazando la idea
de que fuese necesaria una mayor precisin para la que no haba instrumentos disponibles, ya que las
diferencias individuales eran mayores respecto a los procesos superiores que en cuanto a la
discriminacin sensorial. Binet recibi en 1904 el encargo del ministerio francs de instruccin pblica
de elaborar un instrumento de medida capaz de diferenciar entre los nios educables y los que no
podran beneficiarse de la educacin normal. Junto con su colaborador Simon present en 1905 la
primera versin del test Binet-Simon. El test estaba formado por 30 problemas o tareas dispuestos en
orden de dificultad creciente, que medan la capacidad de juicio, razonamiento y comprensin. Para
determinar el nivel de dificultad, los problemas haban sido administrados a 50 nios de entre 3 y 11
aos ms a algn nio retrasado. La segunda versin del test editada en 1908, inclua un nmero
mayor de tems junto con la eliminacin de algunos que se haban considerado podan reflejar
diferencias en funcin de la extraccin social de los nios, adems aparecan ya agrupados por niveles
de edad. Binet prefiri el trmino nivel mental al de edad mental popularizado por las sucesivas
traducciones de la escala, ya que el primer trmino estaba exento de las connotaciones evolutivas del
segundo. Al poco tiempo de su presentacin, el test de Binet y Simon fue traducido a diferentes
idiomas y aplicado en diversos pases, lo que prueba la favorable acogida social que recibi. El inters
por la obra de Binet se ha mantenido a lo largo del tiempo. Van der Linden (1986) ha resaltado las
contribuciones estrictamente metodolgicas de la aproximacin de Binet a la medida de la inteligencia.
Primero, frente a los experimentos antropomtricos y psicofsicos que planteaban una nica tarea,
Binet decidi alargar la longitud del test por dos motivos: a) el conjunto de tems deba ser una
representacin adecuada de la gran variedad de tareas a las que se debe enfrentar una persona en su
vida diaria; y b) conocedor de las teoras de Spearman entendi que cada tem en s mismo era una
media imprecisa, por lo que era necesario combinar observaciones de un buen nmero de tems para
obtener una medida fiable. Segundo, la insistencia de Binet en la estandarizacin de la aplicacin del
test, reflejada en la extrema precisin de las guas sobre el material, la administracin, la puntuacin y
la interpretacin de las mediciones. Por ltimo, la prctica de normativizar el test para iniciar una
interpretacin relativa de la ejecucin de las personas. Tras las aportaciones de Binet, los mayores
desarrollos en la medicin de las diferencias individuales hay que buscarlos en un rea y lugar

diferente. El test de Binet fue introducido en Estados Unidos por Henry Goddard, cuya traduccin y
adaptacin recibieron el beneplcito de la audiencia mdica, al venir a cubrir la necesidad de una
medida estandarizada y objetiva para el diagnstico de la subnormalidad. Sin embargo, fue
rpidamente desplazada por la revisin y adaptacin psicomtricamente ms slida, realizada por
Lewis Terman en 1916 en la Universidad de Stanford. Al entrar Estados Unidos en la Primera Guerra
Mundial, un comit encabezado por Robert Yerkes detecta la necesidad de clasificar de forma rpida al
milln y medio de reclutas con respecto a su nivel intelectual. De nuevo, una demanda social provoca
un avance metodolgico: los primeros tests de inteligencia de administracin grupal y no verbales,
para evaluar a los reclutas analfabetos o que no tenan como lengua materna el ingls. Prueba Army
Alpha and Beta (19189, Arthur Otis, estudiante de Terman, se interes en convertir la Stanford-Binet en
una prueba de aplicacin grupal y calificada objetivamente, sta finalmente se convertira en las
versiones verbal y no verbal de la prueba Army Alpha and Beta, que fue aplicada a cerca de dos
millones de militares. En este contexto hay que situar otras contribuciones de Arthur Otis, por la
introduccin del formato de eleccin mltiple y otros formatos de puntuacin objetiva. Impulsado por
las necesidades militares aparece tambin el primer test estandarizado para la evaluacin de variables
de personalidad: el Personal Data Sheet de Robert Woodworth, un instrumento pensado para la
deteccin de personas con inestabilidad emocional. Pruebas de Aprovechamiento (1910) Durante este
perodo, muchos autores se dedicaron a la creacin de lo que fue conocido como pruebas de
aprovechamiento del nuevo tipo, empero an les inquietaba la falta de confiabilidad en los exmenes
del tipo escrito y orales. Durante la ltima parte de este perodo, se desarrollaron una cantidad
considerable de publicaciones respecto a las pruebas de aprovechamiento, realizadas por autores
como Rice, Courtis, Stone y E.L. Thorndike, entre otros; quienes coincidian en promover que la
educacin fuera cientfica,e incrementar la confiabilidad del calificador. Expansion de las pruebas
generalizadas Las primeras pruebas que en la actualidad se utilizan de forma generalizada, surgieron
en esta etapa, particularmente en reas como la capacidad mental, aprovechamiento, personalidad,
intereses y otros. Un hecho que marc la diferencia entre esta etapa y la anterior, fue la expansin de
la escala de Binet desde Francia a los EUA, entre 1910 y 1916.La mayora de versiones de este tipo
fueron traducidas donde la ms antigua probablemente sea la de Goddard en 1910. Primera prueba de
aprovechamiento estandarizada La primera pueba de aprovechamiento estandarizada a nivel
nacional,fue la Stanford Achievement Test en el 1923; donde uno de sus coautores fue L. Terman.
Medicin de Actitudes (1930) Se desarrollaron iniciativas para medir las actitudes, entre las que se
relacionan los aportes de Thurstone (1928, 1929) y Likert (1932); contribuciones que estimularon una
nueva lnea de investigacin y un considerable bagaje de investigaciones hacia este tipo de medicin.
Aparicin de nuevas pruebas (1935) Durante esta poca,se desarrollaron las pruebas de personalidad
entre otra variedad de campos,entre ellas se disntinguen: Hoja de Datos Personales de Woodworth, el
MMPI, la prueba de Rorschach, el Test de Apercepecin Temtica de Murray, el Test Gestltico
Visomotor de Bender, Inventarios de Intereses Vocacionales de Strong, y de Kuder etc. Aportes de
David Wechsler (1939) David Wechsler, en 1939 desarroll la Escala Wechsler-Bellevue de
Inteligencia, con el objeto de evaluar esta rea (inteligencia) pero en personas adultas Aportes de
Charles Spearman Charles Spearman, an cuando no cre ningn nuevo tipo de prueba,contribuy a
la psicometra a nivel terico y en el procesamiento de datos. En 1904, public un trabajo que aluda a
la teora bifactorial en el American Journal of Psychology,dirigida desde el mtodo de las diferencias
tetrdicas, tcnica estadstica que ms adelante se dara a conocer como anlisis bifactorial. Realiz
el primer intento por ofrecer una teora con fundamentos empricos sobre la inteligencia y nuevos

mtodos de medicin mental. Gran parte de los trabajos de Weschler se bassan en los aportes de la
teora de Spearman. La consolidacin institucional de la Psicometra De forma paralela a los avances
tericos y las aplicaciones prcticas, se fue produciendo la consolidacin institucional de la Psicologa
y, claro est, de la propia Psicometra. Esta consolidacin se refleja en la creacin de asociaciones
profesionales, de publicaciones especializadas para la comunicacin entre profesionales y de
empresas privadas dedicadas desde el inicio al floreciente negocio de la evaluacin psicolgica.
Joseph Jastrow (1863-1944), psiclogo experimental y Psicofsico. Fue el primero en estudiar la
evolucin del lenguaje (1886, publica un artculo relacionado al tema). Habla sobre los tests en la
primera convencin de la American Psychological Association (APA) en 1892. La APA form en 1895
un comit especializado en la nueva tecnologa de los tests. En 1899 William Heard Kilpatrick (18711965), presidente de la APA, realiz un llamamiento a los psiclogos para que elaborarn tests de tal
naturaleza que pudieran ser aplicados tanto a nios como adultos, que fueran de tal forma que
todas las personas tuvieran las mismas oportunidades de mostrar las capacidades examinadas, y que
en aras de la economa del tiempo fueran diseados de forma que se pudieran administrar a una clase
o escuela de una vez (Thorndike, 1997, pg. 6). Impulsado por la figura clave de Terman el uso de los
tests de inteligencia en las escuelas creci rpidamente. El propio Terman calcul que en el periodo
entre 1920 y 1921 ms de dos millones de nios haban respondido a un test de inteligencia. El uso de
test tambin se extendi al mundo laboral como prueba su incorporacin a las prcticas de seleccin
de la administracin americana. James Cattell fund la Psychological Corporation para la produccin
industrial de tests en 1922. En 1947 se funda el Educational Testing Service (ETS) institucin sin
animo de lucro que no slo se ha encargado de la produccin de tests estandarizados de rendimiento
y tests de aptitud acadmica, sino que desde su constitucin, ha contribuido a la formacin y prctica
profesional de influyentes psicmetras. Desde 1975, el ETS edita en formato CD-ROM el proyecto
ERIC donde con una periodicidad anual se recoge la informacin disponible sobre tests, escalamiento
y medicin psicolgica y educativa. En el ao de 1941, el Dr. Edgard Doll, detall las seis
caractersticas ms tpicas de la deficiencia mental; estas son las siguientes: Incapacidad social,
Incapacidad intelectual, Defectos o taras en el desarrollo, Lesiones orgnicas, Persistencia durante la
edad adulta, Total imposibilidad de curacin, aunque sus consecuencias puedan mitigarse en parte con
un tratamiento correcto. Partiendo de estos estudios desarrolla la escala Vineland, que mide la
madurez social del nio. Se considera una de los instrumentos ms antiguos, utilizados para la
evaluacin orientada al diagnostico de las habilidades de adaptacin. Fue publicada por primera vez
en 1935. Doll destac la relacin entre el Retraso Mental y la competencia social prestando especial
atencin a la edad, afirmando, adems que la conducta adaptativa del sujeto deba ser evaluada a
partir de de la ejecucin real de la persona ms que a partir de la habilidad que se pueda inferir.
Galton, Pearson y Weldon fundaron en 1901 la revista Biometrika que desde entonces publica trabajos
matemticos relacionados con la Biologa y la Psicologa. Thorndike funda en Estados Unidos en 1936
la publicacin Psychometrika, revista de referencia para la Psicometra desde sus inicios. Desde
entonces, la aparicin de revistas relacionadas con la medicin psicolgica ha sido continua. Como
muestra se pueden citar el Educational and Psychological Measurement (1941), el British Journal of
Statistical Psychology (ahora con el nombre de British Jorunal of Statistical and Mathematical
Psychology) (1947), el Journal of Mathematical Psychology y el Journal of Educational Measurement
(1964), el Multivariate Behavioral Research y el Aplied Psychological Measurement (1977), el Applied
Measurement in Education (1988), etc. Un acontecimiento que se ha convertido en referente obligado
para todos los profesionales es la publicacin por las asociaciones profesionales ms relevantes de las

guas tcnicas y ticas de la medicin psicolgica y educativa. Las recomendaciones elaboradas por la
APA son, sin duda, las que han tenido y tienen una mayor influencia. Nuevos modelos en Psicometria
En la dcada de los 60, surge la Teora de la Respuesta al tem, o Teora del Rasgo Latente, marcado
por las Statistical Theories of Mental Test Scores de Lord y Novick (1968). En 1958, Joy Paul
Guilford(1897-1987)Psiclogo estadounidense, conocido por sus estudios sobre la inteligencia con su
modelo de Estructura de la inteligencia, pblica un modelo morfolgico que intenta superar la visin
restringida de las aptitudes que mostraban los modelos factoriales, hasta ese momento, lo que implica
una contribucin importante al estudio de los rasgos, ya que con este sistema taxonmico Guilford
encontr 150 aptitudes diferentes en 1977, que se ampliaron a 180 en 1988. En esta clasificacin no
aparecen relaciones jerrquicas entre los elementos lo cual no quiere decir que no existan. En 1962,
Samuel Kirk acua el trmino dificultades de aprendizaje en la primera edicin de su popular libro
Educating Exceptional Children, introducindolo de manera oficial un ao despus en la Conferencia
sobre los problemas del nio con handicaps perceptivos. Partiendo de esta publicacin desarrolla
posterior mente en conjunto con otros colaboradores la Prueba Illinios de Habilidades Psicolinguistica.
En 1969, Nancy Bayley (1899-1994) disea y vlida la escala de Desarrollo Infantil de Bayley, la cual
fue publicada por parte de la Universidad de Berckeley, para evaluar nios con edades comprendidas
entre el nacimiento y los 30 meses. Posteriormente se revisa en el ao 1984 y por ltimo en 1993
donde se extendi su rango de aplicacin hasta los 42 meses. Bayley, es considerada una Eminente
psicloga del Desarrollo que realiz contribuciones significativas a la medicin de la Inteligencia Infantil
y el desarrollo Humano. Es mas conocida por su trabajo conducente a la publicacin de las Escalas
Bayley de Desarrollo Infantil en el ao de 1968 y la edicin revisada en 1993. Su carrera abarca seis
dcadas, puede haber sido influenciada por su trabajo en la mundialmente famosa Berkeley Grow
study, un estudio longitudinal que se inici en 1928 que sigui a los sujetos desde la infancia hasta la
edad adulta. Su carrera ha producido mas de 200 publicaciones sobre el desarrollo infantil y recibi
numerosos premios, siendo la primera mujer en recibir el distinguido premio de las American
Psychological Association en 1966, as como el Premio Medalla de Oro de la Asociacin Psicolgica
americana en 1982 y El premio Stanley G. Hall por contribuciones distinguidas a la Psicologa del
desarrollo en 1971. La escala que disea contiene reactivos que estn agrupados en dos escalas
(Mental y Motora) y un Registro de la Conducta Infantil.Es importante en el rea motora compensar
esta evaluacin con otras que sean ms exactas en la descripcin del desarrollo motor grueso del nio
porque la escala de Bayley slo en esta rea es muy benvola con las calificaciones que ofrece y los
tems que evala combina la motora gruesa, con tems de la motora fina. Uno de los aportes de esta
escala es que nos proporciona un ndice de Desarrollo Mental (MDI). Los reactivos que incluye miden:
1. Agudeza sensoperceptual 2. Constancia de objetos 3. Memoria. 4. Aprendizaje 5. Capacidad para
resolver problemas 6. Generalizacin y clasificacin 7. Lenguaje Tambin nos proporciona un ndice de
Desarrollo Psicomotor (PDI). Los reactivos que incluye miden: 1. Control del cuerpo 2. Coordinacin de
los msculos grandes 3. Habilidades manipulativas de manos y dedos 4. Destreza y coordinacin
psicomotora Consolidacin de la Psicometra Durante este perodo se fortalecen los avances
desarrollados anteriormente, a la vez que la psicometra se ampla en diversos planos profesionales
tales como la prctica clnica, las escuelas, las empresas, el ejrcito, etc.; contexto que le permiti ser
reconocida y aceptada como una prctica profesional. Se sistematiz el conocimiento en psicometra a
travs de diversos textos,que adems se convertiran en algunos de los clsicos en la materia,entre
ellos: Las Technical Recommendations for Psychological Tests and Diagnostic Techniques, publicadas
por la American Psychological Association (APA, 1954). Las Technical Recommendations for

Achievement Tests, publicadas por la American Educational Reaserch Association (AERA) y el National
Council on Measurement Used in Education (NCMUE,luego NCME;1955). En 1966, la APA,AERA y
NCME unieron ambas publicaciones en un solo documento que constituye un documento de referencia
titulado:Standards for Educational and Psychological Testing, cuya versin actual es la de 1999.
Aparecieron textos de gran importancia en el campo, tales como la Theory of Mental Tests de
Gulliksen, en 1950; Essentials of Psychological Testing de Lee Cronbach, en 1949; y Psychological
Testing de Anne Anastasi, en 1954 Implicaciones sociales de la Psicometria A mediados de los 60,
existe un activismo, a nivel legislativo y judicial en relacin a las pruebas, al respecto de su uso desde
diversos frentes en los mbitos sociales, seala Hogan (2004), quin adems distingue algunas
fuentes: Aparecimiento del movimiento a favor de la responsabilidad social en la educacin.
Movimiento a favor de los derechos civiles, cuestionando el uso de ciertas pruebas a grupos
minoritarios. Preocupacin del uso apropiado de las pruebas con las personas discapacitadas
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