Hermenetica y Educacin

ngel R. Villarini, Ph. D.

Universidad de Puerto Rico
Proyecto para el Desarrollo
de Destrezas de
Pensamiento
Las ideas educativas que he desarrollado en los ltimos doce aos, y
que he tenido la oportunidad de compartir con miles de docentes en Puerto
Rico y el extranjero, son en gran medida, un intento por aplicar principios
fundamentales de la hermenutica filosfica al entendimiento del fenmeno y
de la prctica del proceso de la educacin. Estas ideas fueron elaboradas a
partir de la significativa experiencia de aprendizaje que represent el haber
estudiado durante tres aos con el destacado filsofo alemn Hans Georg
Gadamer, principal exponente de la hermenutica filosfica. En forma
esquemtica quiero compartir con ustedes algunas de estas ideas.
En su libro de autobiografa intelectual, traducido al ingls con el ttulo
de Philosophical Apprenticeships, el Profesor Gadamer seala: Mi punto de
partida fue la crtica de las tradiciones idealistas y romnticas. Era claro para
m que las formas de conciencia de nuestra educacin histricaconciencia
esttica y conciencia histricarepresentaban formas alineadas de nuestro
verdadero ser histrico. La tranquila distancia desde la cual una conciencia
educativa de clase media siente satisfaccin en sus logros educativos
malinterpreta cun inmersos estamos en este juego y cunto est en juego (en
la cultura) (Gadamer, 1985).
El sealamiento de Gadamer sobre la alineacin puede extenderse a la
totalidad del sistema o currculo educativo vigente en la prctica. La educacin
es concebida como la trasmisin de informacin cultural de una generacin a
otra. Constantemente escuchamos a los docentes hablar de la necesidad de
mejorar la forma en que transmitimos el conocimiento a los estudiantes.
Como ha sealado Paulo Freire y mucho antes Hostos, en las prcticas
educativas predominantes se concibe la actividad de enseanza como la
organizacin y el depsito de informacin en las mentes de los estudiantes. En
el mejor de los casos, la mente vaca es concebida como activa y, entonces, a
travs de la discusin, se interiorizan los conocimientos. El docente es un
proveedor de cultura para cubrir el dficit de ella en el estudiante.
Hay que comenzar diciendo que la educacin no es un acto de mera
transmisin cultural o recepcin de informacin, sino un evento de comprensin
e interpretacin, que lleva a cabo el estudiante sobre la tradicin que,
encarnada en disciplinas acadmicas y valores culturales, presentan los
docentes. En este sentido, la educacin como proceso de aprendizaje-

enseanza, es un evento hermenutico que tiene que ser estudiado en sus

condiciones de posibilidad para que pueda ocurrir de manera efectiva. La
hermenutica elaborada por Gadamer constituye un marco de referencia de
indiscutible valor para esta tarea. Vamos a presentar algunas de las ideas
centrales de esta hermenutica filosfica y su aplicacin al fenmeno de la
educacin.
Siguiendo a Heidegger, Gadamer seala que nuestra experiencia total
del mundo representa un proceso, que nunca termina, de llegar a sentirnos
como en casa (Gadamer, 1981). El proceso fundamental por el cual esto
ocurre, es el entendimiento que brota de nuestro interpretar el mundo. Todo
reconocimiento del mundo y orientacin en el mundo depende de nuestro
entendimiento, mejor an, el mundo llega a ser en el evento de su
entendimiento y esto tiene lugar principalmente a travs del lenguaje. El
lenguaje es el elemento en el que vivimos, en un nivel pre-conceptual y de
prejuicio, nuestro entendimiento del mundo. (Gadamer, 1985).
La tesis de que el mundo es entendimiento no puede tomarse en el
sentido, subjetivista o psicologista, de una conciencia que constituye el mundo.
Que el mundo sea entendimiento significa que nuestra relacin con el mismo
est medida por una tradicin cultural lingstica que nos precede y dentro de
la que siempre estamos inmersos. El mundo, en tanto inteligible, no es algo
afuera, estamos en el mundo y desde el mismo lo comprendemos. En este
sentido puede decirse que todo entendimiento es un evento de comunicacin
entre un horizonte limitado de experiencia, representado en la persona, y el
horizonte ms amplio que representa la tradicin por aprender. En la medida
en que estos horizontes entran en comunicacin y se produce el
entendimiento, el mundo se constituye y, con ello, la persona misma (Gadamer,
1985).
Vivimos en tradiciones y stas no son fragmentos de nuestra experiencia
del mundo, no son una cuestin de transmisin cultural que emerja de testos
y monumentos que comunican un significado, que es articulado
lingsticamente y documentado histricamente. Ms bien, es el mundo mismo
el que es experimentado comunicativamente y constantemente dado a
nosotros como una tarea abierta al infinito. Dice Gadamer al respecto, en
todos aquellos lugares donde algo es experimentado, donde lo no familiar es
superado y ocurre el alumbramiento, la sbita comprensin y la apropiacin, lo
que ocurre es el proceso hermenutico de la traduccin a la palabra y a la
conciencia comn (Gadamer, 1985).
El proceso hermenutico tiene como punto de partida los preconceptos y
prejuicios acerca del mundo en los que la persona se ha formado, es decir, que
son la realidad histrica de su ser, de su facticidad. La educacin sigue
siempre a un proceso previo ontolgico de formacin.
El proceso
hermenutico de interpretacin no consiste en rechazar tales preconceptos y

prejuicios, sino al apropirselo cognoscitivamente. Esto requiere distinguir los

prejuicios legtimos, es decir, los que iluminan y crean sentido (al permitir la
comunicacin y darnos acceso al pasado y abrir posibilidades al futuro) y
aquellos que obstaculizan toda comunicacin.
El proceso hermenutico es un acto de lectura del mundo, de
construccin de significado, apartar de nuestra pertenencia a una tradicin, es
decir, a un conjunto de significados que constituye nuestro pre-entendimiento
del mismo. Esta realidad ontolgica de lo humano es lo que est a la base de
lo que psicolingstica formula actualmente como teora interaccionista de la
lectura.
En este proceso de entendimiento hermenutico, elevado a forma
reflexiva y crtica a travs del dilogo o la dialctica, ve Gadamer la tarea
fundamental de la filosofa entendida como praxis (Gadamer, 1985). La
racionalidad del modo retrico de la argumentacin, que busca traer a juego las
emociones, pero fundamentalmente valida argumentos y trabaja con
probabilidades, es un factor de mucho ms peso para la determinacin social
que las certidumbres de la ciencia (Gadamer, 1985).
Ahora bien, si el mundo y la humanidad del ser humano se constituyen
en la experiencia hermenutica del entendimiento, no es caso la tarea por
excelencia de la educacin, entendida como promocin del desarrollo humano,
fomentar esta experiencia, este evento de entendimiento?
Partiendo de una larga tradicin educativa, decimos que educar,
ensear, es provocar entendimiento. El entendimiento no puede transmitirse;
es un evento que debemos provocar, mediando y facilitando el encuentro entre
el horizonte de experiencia del estudiante y el que representa la cultura
contenida en las disciplinas acadmicas. Al respecto hemos sealado en el
libro Principios Para la Integracin del Currculo (1987), que ha servido de base
a la revisin de programas educativos del Departamento de Educacin de
Puerto Rico, lo siguiente:
La educacin puede concebirse como un constante acto de lectura, de
interpretacin (hermenutica) de la realidad, de descubrir y reconstruir unas
ideas y valores que le dan sentido o lgica. Por eso la educacin busca
sobre todo, desarrollar la capacidad para el lenguaje y el pensamiento que nos
permiten descubrir y (re) construir ese sentido o lgica de la realidad.
La educacin debe ser una prctica de la libertad, es decir, el proceso de
descubrir, asumir y transformar ideas, valores y roles. En este proceso la
libertad del ser humano frente a la tradicin es autonoma, es decir, la
capacidad para participar activamente en la conciencia y la elaboracin del
dilogo que es la cultura y la vida social; la capacidad para definir su propio rol,
sus ideas y valores. La persona no escapa a la tradicin o a la cultura, pero
tienen ante s dos alternativas, a saber: la primera, es vivir la tradicin con una
conciencia ingenua a la que se le transmite y refuerza la cultura, traducida en
expectativas de conducta y aceptada como algo natural. La cultura, el mundo,

se le impone a la persona como algo hermtico, es decir, cerrado, no sujeto a

interpretacin. Esta conciencia tiene como consecuencia, en un extremo, el
asumir actitudes intolerantes y autoritarias, pues se cree que la realidad slo
puede interpretarse a su manera. En otro extremo, lleva a que la persona se
sienta confundida e incapaz de comprometerse con unas ideas y valores, pues
al no poder concebir la dialogicidad cree que todo es relativo.
La segunda alternativa, es vivir con una conciencia crtica que le permita
interpretar su mundo en su historicidad y dialogicidad, es decir, asumir su lugar
en el mundo de modo hermenutico, es decir, como un constante acto de
interpretacin y dilogo.

Si concebimos la educacin, en cuanto promocin del desarrollo

humano, como un evento hermenutico, que tiene lugar en la comunidad de
estudios, en el dilogo, el pensamiento del estudiante, la naturaleza y
condiciones de dicho evento nos darn la base para el desarrollo de una
pedagoga hermenutica.
Desde esta perspectiva, el saln de clases debe ser un lugar de
encuentro entre el horizonte de experiencia del estudiante y el de las materias
acadmicas. El rol del docente es, sobre todo, mediar este encuentro; para
ello debe conocer tanto el horizonte de experiencia del estudiante como el de
las materias acadmicas que l representa. En este sentido, el punto de
partida de la enseanza es tanto el horizonte del estudiante como el de las
materias acadmicas, el docente es como un puente que facilita la
comunicacin y el dilogo entre uno y otro. Por eso el verdadero docente, el
promotor del desarrollo humano y el entendimiento, tiene que ser riguroso en
su conocimiento acadmico y a la vez pedagogo en su conocimiento del
estudiante.
A partir de esta perspectiva, hemos propuesto concebir el proceso de
enseanza aprendizaje como un proceso hermenutico que puede dividirse en
tres fases. En la primera fase, llamada exploracin, la conversacin de y con
los estudiantes gira en torno a un tema o problema de su inters, relacionado
con el objetivo de enseanza. Esto permite que se manifieste el horizonte de
experiencia del estudiante, de modo que tanto l como el docente reconozcan
el punto de partida, la situacin histrica y la tradicin en la que estn anclados
y que es la base para el entendimiento de lo que ser objeto de estudio. Es
sorprendente como este procedimiento les permite a estudiantes y docentes
entender que ya se tienen ideas y actitudes (prejuicios) prcticamente con
respecto a cualquier cosa que se vaya a estudiar. Estos prejuicios son la
condicin misma para entender o mal interpretar y por ello tienen que
tematizarse como punto de partida para la comprensin y la crtica del propio
horizonte de experiencia. Este horizonte, reconocido en sus limitaciones, se
abre al horizonte ms amplio de experiencia de la humanidadacumulando en
las disciplinas acadmicas o en las grandes obras que condensan el proceso
histrico del saber que construye la humanidad. Roto el hermetismo, se abre
el horizonte para el aprendizaje significativo en la segunda fase que hemos

llamado conceptualizacin.
En la fase de conceptualizacin, el estudiante, a travs del dilogo
mediado por el docente, entra en comunicacin con la tradicin acadmica en
su multiplicidad y conflicticidad. La conceptualizacin, literalmente el acto de
generar conceptos, es el proceso hermenutico de apropiacin de la tradicin,
en la que ya nos movemos, a travs del estudio de las formas y objetos
culturales que representan el horizonte de experiencia ms completo logrado
por la humanidad hasta el momento y que est encarnado, por lo general, en
las disciplinas acadmicas. Desde luego, ese horizonte tiene que ser
presentado (traducido) en un texto posible para el estudiante. En este
sentido, el docente opera como un primer intrprete y traductor que hace
posible la interpretacin del estudiante y con ello el que pueda llevar a cabo la
apropiacin cultural.
Finalmente, en la fase de aplicacin se completa el ciclo hermenutico
cuando los estudiantes demuestran que son capaces de aplicar el
entendimiento ganado en la conceptualizacin a la iluminacin de situaciones
de su cotidianidad. Con lo cual se regresa del horizonte de la tradicin,
representado en las materias acadmicas, al horizonte del estudiante, ahora
fundido y abierto a nuevos dilogos a travs de la interpretacin lograda en la
conceptualizacin.

La filosofa educativa y pedagoga hermenutica, que aqu tan slo

hemos esquematizado, puede ser un magnfico antdoto para asegurarnos
de que la superacin del conductismo positivista, que durante dcadas
domin a las prcticas educativas, no d paso a una nueva psicologizacin
de la educacin por parte del cognostivismo. Despus de todo, la
educacin, ms que fenmeno de procesos mentales, es un fenmeno
antolgico de comunicacin humana, de construccin social de sentido y
entendimiento, y por ende, de hermenutica. Desde esta perspectiva, la
educacin del futuro, la que se desprende de los avances actuales en los
campos de la teora de la comunicacin, la sicologa cognitiva social, y la
lingstica, concebir al estudiante no como deficitario de cultura, y al
docente como proveedor, sino como compaeros en una conversacin de la
que se encuentran y funden en una situacin histrica de horizontes de
experiencia.

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Referencia:

Villarini, A. R: (1987), Principios Para la Integracin del Currculo, San Juan, Puerto
Rico: Departamento de Instruccin Pblica.

Gadamer, Hans Georg (1981). Reason in the Age of Science, Cambridge, Mass: MIT
Press

Gadamer, Hans Georg (1985). Philosophical Apprenticeships, Cambridge, Mass: MIT

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