A partir de 1922 comienza la explotacin petrolera a gran escala, coaccionando una gran

cantidad de eventos que cambiaron drsticamente el rumbo del pas. Mediante iniciativa y
participacin de Venezuela dentro del mercado petrolero mundial es fundada la OPEP.
Evolucin durante el siglo XX
La renta per cpita de Venezuela a principios de siglo era notablemente inferior a la de los
pases del cono sur (Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay), e incluso era inferior a la de
pases geogrfica y demogrficamente comparables como Per y Colombia. A partir de
1925, gracias a la explotacin del petrleo a gran escala Venezuela haba superado la
renta per cpita de Per y Colombia, y a partir de 1945 experiment un vertiginoso
crecimiento que hara de Venezuela el pas de Amrica Latina de mayor renta per cpita.
Entre 1950 y 1990 Venezuela sigui siendo el pas de Amrica Latina con mayor renta per
cpita, aunque a partir de 1980 esta empez a disminuir. Slo ahora gracias al alza del
precio del petrleo la renta per cpita ha vuelto a aumentar.

En 2001, el crecimiento del Producto interno bruto o PIB fue del 3,4%. Un aumento
significativo de los precios internacionales del petrleo permiti recuperar la economa
de una fuerte recesin sufrida durante el ao 1999. Sin embargo, un sector no
petrolero relativamente dbil, una alta fuga de capitales y una cada temporal en los
precios del petrleo evit que la recuperacin fuera mayor.

A principios de 2003 se estableci un control de cambio, de un esquema con tasa de

cambio libre flotando en bandas a un esquema de precio fijo controlado por el
gobierno, haciendo al bolvar depreciarse considerablemente. En el ao 2003, como
consecuencia de la grave inestabilidad poltica, diversos conflictos sociales y
la paralizacin de actividades de la principal empresa estatal petrolera PDVSA, la
economa venezolana tuvo una cada de su PIB del 7,7%.

Desde el 6 de febrero de 2003, el gobierno venezolano ha establecido un control de

cambio en la compra/venta de divisas extranjeras. El control cambiario ha sido
supervisado por la institucin gubernamental CADIVI, e inicialmente estableci el
cambio de 1.600 bolvares por dlar para la venta. El 3 de marzo de 2005 se devalu
la moneda frente aldlar, pasando el cambio oficial de 1.920 a 2.150 bolvares por
dlar.

Durante el ao 2004 Venezuela experiment un crecimiento del 17,9 % en su PIB

(unos de los ms altos del mundo segn cifras oficiales y del FMI), as se recuper de
las cadas anteriores, aunado a la realizacin del Referndum Revocatorio
Presidencial con el triunfo del presidente Chvez con el 60% de los votos, el ambiente
poltico se mejor y afect positivamente a la economa. La inversin social del
gobierno mediante las llamadas "misiones" en los campos educativos, alimenticios y
de salud, lograron incrementar la calidad de vida de los ciudadanos con ms bajos
recursos (37% de la poblacin).51

En 2005 Venezuela present un balance ampliamente positivo en sus cuentas

externas (31.000 millones de dlares) ya que las exportaciones alcanzaron un rcord
histrico de 56.000 millones de dlares, representado el tercer lugar en importancia
en Amrica Latina detrs de Mxico y Brasil. En tanto las importaciones totalizaron
25.000 millones de dlares. Adems las reservas internacionales alcanzaron casi los
30.000 millones de dlares.52

Venezuela concluy el 2005 con un crecimiento de la economa del 9,4% del Producto
Interno Bruto, ubicndose en el primer lugar entre los pases del continente por
segundo ao consecutivo. Adems en 2005 Venezuela registr la inflacin ms baja
de los ltimos 7 aos cayendo hasta un 8,9% segn cifras del Banco Central de
Venezuela y de la CEPAL. Finalmente en 2005 las reservas internacionales sumaron
30.311 millones de dlares. Despus de este perodo Venezuela ha tenido un
crecimiento econmico menor que el de otros pases. La CEPAL estima que el pas
tendr el crecimiento econmico ms bajo de toda la regin en 2014. 53

El 7 de marzo de 2007 el Gobierno de Venezuela anunci un proceso de reconversin

monetaria, que ser llamado mientras dure la transicin Bolvar Fuerte. Su emisin es
controlada por el Banco Central de Venezuela, ente que estableci un cambio de 2,15
bolvares fuertes por dlar,56 lo que supone dividir entre mil (correr tres ceros a la
izquierda) el bolvar que circula desde 1879. La nueva escala monetaria venezolana
fue aprobada formalmente el 6 de marzo de 2007 con la publicacin en la Gaceta
Oficial de la Repblica Bolivariana de Venezuela N 38.638 por iniciativa del
Presidente Venezolano Hugo Chvez con la intencin de reducir estticamente la
inflacin y facilitar el sistema de pagos nacionales adecundose a los estndares
internacionales respecto a las cifras y el nmero de billetes que debera portar cada
persona.57