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Jorge Nogales-Gaete
Editor
jnogales@ctc-mundo.net
Conflicto de intereses: El autor es Profesor Titular de Neurologa de la Facultad de
Medicina de la Universidad de Chile y Jefe del Servicio de Neurologa del Complejo
Asistencial Barros Luco.
Introduccin
Categoras de MAC
Ejemplos
Medicina Ayurveda
Medicina homeoptica
Nativa
Naturista
Meditacin
Hipnosis
Danzoterapia
Musicoterapia
Dietas especiales
Masaje
Osteopata
Qi gong
Reiki
Toque teraputico
Fuerzas electromagnticas
Terapia magntica
que se utiliza en lugar de la medicina convencional. Por otro lado, an cuando muchos
autores no hacen diferencias entre MAC y medicina tradicional (MT), algunos entes,
entre ellos la OMS, particularizan a la MT como: la suma total del conocimiento y
prcticas basadas en las teoras y experiencia inherentes a las diferentes culturas, ya
sean explicables o no y que son usadas en el mantenimiento de la salud, o en la
prevencin y tratamiento de las enfermedades (1). Esta concepcin, que mantiene la
lnea de lo convencional como frontera de la MAC, enfatiza que la MT an cuando parte
de ella, se sustenta en un cuerpo de conocimientos o en un marco terico,
diferencindola as de las prcticas puras. Nos referiremos a la MT en forma genrica,
particularizando la cultura asociada cuando corresponda.
Respaldo experimental
Una caracterstica adscrita a la MAC como el limitado respaldo experimental, la
ausencia de ensayos clnicos como fuente de respaldo y la ausencia de mtodos de
prueba para evaluar sus resultados en grupos de pacientes, en la actualidad, est en
un intenso proceso de cambio. As, a pesar de las dificultades y limitaciones
metodolgicas que suponen algunas prcticas de la MAC, se publican cada vez ms
estudios de diversos tipos incluyendo ensayos randomizados que evalan la eficacia de
aspectos tan complejos como la fuerza de la oracin, aliento distante y toque curativo
(12). El nmero de publicaciones relacionadas a la MAC en revistas de medicina
convencional occidental ha tenido un fuerte incremento. Por otro lado, se han generado
numerosas revistas que publican slo artculos de MAC/MT, al respecto recomiendo el
listado de una decena que proporciona el Research Council for Complementary
Medicine del Reino Unido (13). Dentro de esta bullente nueva familia temtica de
revistas, destacan dos particularmente radicales en la bsqueda de medir con rigor y
apropiada metodologa todas las prcticas sanadoras y sus resultados: Evidencia en la
MAC: Evidence-based Complementary and Alternative Medicine eCAM (14) y evidencia
en la Medicina Integrativa: Evidence-Based Integrative Medicine (15). Ambas buscan
legitimar la eficacia, seguridad, indicaciones y sinergismo de la CAM/MT respecto de la
MAO, usando el paradigma metodolgico de la medicina basada en la evidencia. Lo que
va de la mano con el desarrollo de un campo particular de estudio para la MAC/MT en
la Cochrane Collaboration (16).
Costo
Respecto del costo, se produce una paradoja: o es de muy bajo costo, como ocurre en
algunos pases en desarrollo; o la industria asociada a MAC es muy importante y
lucrativa como sucede en los pases desarrollados, rompiendo de paso la creencia que
lo espiritual y natural siempre resultan de bajo costo.
Eficacia y seguridad
Otras dificultades de la CAM se relacionan con la seguridad de las prcticas y
productos, considerando la toxicidad propia y la generada en interacciones entre
hierbas y frmacos de la MAO. Un estudio de 2001, publicado en el JAMA, alerta sobre
efectos secundarios de algunas hierbas en situacin peri operatoria, tales como
sangramiento, inestabilidad cardiaca, hipoglicemia y prolongacin del efecto
anestsico. Otros trabajos comentan sobre connotadas hierbas: ajo, Ginkgo biloba,
Echinacea, Soya, Gingsen, hierba de San Juan, Valeriana y Kava Kava, todas
disponibles el mercado chileno, con potenciales interacciones adversas, algunas va
citocromo P450, con diferentes frmacos incluyendo anticancerosos (17, 18).
Desafos
La diversidad y heterogeneidad de la MAC requiere de nuestro activo trabajo de
estudiar las diferenciaciones y valoraciones que permitan identificar y sumar
alternativas curativas para ponderar y orientar fundadamente las naturales bsquedas
de quienes muchas veces no slo estn enfermos sino tambin desesperanzados. Parte
de esta responsabilidad debe ser asumida por los centros formativos universitarios de
la MAO, como ya est ocurriendo en EE.UU. (19, 20), y en menor escala en Chile (6) y
por los profesionales que practican MAO. La medicina no se puede valorar slo por ser
MAO, MAC, MT, ya que en todas la vertientes que buscan la curacin existen buenas y
malas herramientas y buenos y malos cultores. Es necesario reconocer que en todas
las prcticas mdicas es posible encontrar comportamientos muy positivos como
sabidura, eficacia, rigor, altruismo, seriedad, pero tambin observamos
comportamientos impropios como lucro desmedido, marketing engaoso y
manipulacin inescrupulosa, los que son favorecidos por la ausencia de regulaciones,
control de seguridad, registro de eficacia y calificacin de competencias. Hay que tener
claridad en sealar que al igual que en la MAO y el resto del quehacer humano, no
todo sirve, el estar disponible en la naturaleza no es sinnimo de inocuo, lo simultneo
no necesariamente es sinrgico ni complementario, lo natural no est carente de
interacciones con frmacos o tratamientos convencionales y la MAC no es
necesariamente de menor costo.
No obstante, debemos mirar con prudencia la tentacin de homogenizacin de las
prcticas curativas. El "occidentalizar" o "convencionalizar" la MAC/MT no es tan simple
ni carente de riesgos, especialmente si la MAO no est proporcionando todas las
soluciones para la convivencia y supervivencia a la enfermedad. La "MAOsiacin de la
MAC/MT" podra generarle a sta, disturbios crticos por aumento de costos, prdida de
identidad, desarraigo cultural, confusin del rol social y prdida del asombro por lo
mgico. Dnde estara el lmite natural para seguir llamando caf a las formas
decafeinizadas? La MAC y la MT tienen adems del potencial rol sanador, un rol an
ms cierto en el balance del pensamiento cientfico y social, al generar un contrapunto
respecto de la MAO, en la cosmovisin de la salud-enfermedad. En otros mbitos de la
historia hemos visto que las hegemonas absolutas sean doctrinarias, filosficas,