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Reflexiones
sobre un balance historiogrfico*
lvaro Acevedo Tarazona**
Resumen
Con el fin de ofrecer una visin panormica de la historiografa de la Independencia,
se propone aqu comentar la produccin bibliogrfica ms reciente e importante sobre
el tema. Para ello, el artculo centra su atencin en los estudios que brindan una perspectiva general del fenmeno histrico, sin dejar de lado el anlisis de las hiptesis,
los mtodos y los enfoques que los caracterizan. En un primer apartado se estudian
las obras cuyo propsito principal era criticar el paradigma historiogrfico tradicional
aquel que se interesaba nicamente en crear hroes y hechos memorables. En el
segundo acpite se examinan los estudios que destacaron el papel que desempe
el primer constitucionalismo hispano como verdadero impulsor de la Independencia.
Palabras clave: Historiografa, Independencia, Monarqua Hispana, modernidad, revolucin poltica.
Abstract: In order to offer a panoramic vision of the Independence historiography,
this article comments the most important bibliography on the topic. To achieve this,
the article centre its attention on the studies that offer a general perspective of the
historical phenomenon, without forgetting the deep and critical analysis of the hypotheses, the methods and the approaches that characterize them. In its first part,
it studies the works that criticize the traditional historiography paradigm that one
interested merely on creating heroes and memorable facts. In the second title, it
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examines the studies that emphasized the paper that played the first hispanic constitutionalism as the true key Independence mover.
Key words: Historiography, Independence, Hispanic Monarchy, modernity, political
revolution.
Introduccin
Por mucho tiempo la historiografa sobre la independencia, no solo de Colombia sino del mundo hispano en general, no fue ms que un relato de heroicas hazaas. Acontecimientos como las batallas protagonizadas por denodados guerreros o la
difusin de ideas renovadoras por parte de las mentes ms esclarecidas de la poca
han constituido los captulos de una epopeya coronada de laureles. Los cultores ms
recientes de la ciencia histrica, sin embargo, han querido desvirtuar aquellos relatos
legendarios en un intento por develar el verdadero rostro de un fenmeno histrico
tan importante como este. Son conscientes, por supuesto, de sus implicaciones polticas. Comprenden perfectamente que al hablar de la independencia no se refieren a un
tema cualquiera, sino a un hito fundacional de la mitologa republicana. Y es esto precisamente lo que los anima a emprender la marcha por nuevas rutas de investigacin.
Los nuevos estudios historiogrficos dan cuenta de una verdadera transformacin de las investigaciones sobre la independencia. Hoy no se habla, como antao, de
la emancipacin de antiqusimas naciones, sino de una serie de revoluciones polticas
que de manera directa y radical provocaron la disolucin de la Monarqua Hispana, as
como el surgimiento de los estados soberanos modernos en este lado del Atlntico. El
mtodo histrico comparativo, tanto como la mirada global, nos ha permitido sealar
similitudes y acusar diferencias particularsimas; pero, sobre todo, nos ha ayudado a
ampliar no solo nuestros interrogantes con respecto a este fenmeno histrico, sino
las hiptesis y explicaciones, al obligarnos a tener en cuenta un sinnmero de hechos
sociales, econmicos e incluso culturales que convergieron con los hechos polticos
ms claramente palpables.
Lo que el lector encontrar en el presente artculo es un balance del tema en
cuestin. Un ejercicio que mostrar alcances y limitaciones en el cubrimiento historiogrfico. La atencin se centrar en los estudios que brindan una perspectiva
general del proceso, lo que no quiere decir que se obviar el anlisis crtico de las
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una vida llevadas a cabo por historiadores de la talla de Pierre Chaunu, Jaime E. Rodrguez, Franois-Xavier Guerra, Jos Chiaramonte o Tulio Halperin Donghi. Obras en
las cuales, a pesar de las diferencias, es posible encontrar una idea comn: que fue
la crisis poltica de la Monarqua Hispana la que favoreci el surgimiento de nuevos
estados-nacionales en el concierto mundial, y no de manera contraria3.
Tal como se anticipaba lneas arriba, para los estudios histricos actuales, la
historiografa del siglo XIX no fue ms que una serie de relatos legendarios con los
cuales se quiso explicar un evento que obligaba a la sociedad a transitar del Antiguo
Rgimen a la Modernidad, en un espacio que por siglos haba pertenecido a uno de
los estados ms poderosos de la historia moderna: la Monarqua Hispana. El afn
objetivista con que los historiadores del siglo XIX se abocaban a la bsqueda de datos
para demostrar que sus naciones las que sin darse cuenta estaban construyendo
eran una realidad, converta a la nacin en una entidad eterna. He ah la razn por
la cual buscaban sus orgenes nacionales en los tiempos es decir, documentos ms
remotos, tal como lo hiciera, por ejemplo, Rafael Mara Baralt hacia 1841, cuando
descubri en viejas crnicas hispanas que Venezuela su nacin haba nacido con
La Conquista, con lo cual se legitimaba una accin tan despreciable como una revolucin armada en contra de una entidad poltica a la que se haba pertenecido, pero que
ya no se quera reconocer ms4. Carlos Mara de Bustamante segn Casteln Rueda,
baluarte de la historia patria mexicana escribi in situ los relatos que justificaran
en principio para l mismo como abogado hispano y solo despus para sus lectores
que la revolucin no solo era necesaria, sino inevitable5.
La consecuencia ms significativa que trajo consigo esta manera de presentar
el proceso de independencia no fue otra que convertir tal evento en una lucha por la
descolonizacin, guerra en la que se enfrentaban nicamente dos bandos: el de los
3. Pierre Chaunu, Interpretacin de la independencia de Amrica Latina, Secuencia. Revista americana
de ciencias sociales n.o 9 (Mxico: Editorial Mora, septiembre-diciembre de 1987): 154-172.
4. Rafael Mara Baralt y Ramn Daz, Resumen de la historia de Venezuela desde el descubrimiento de
su territorio por los castellanos en el siglo XV, desde el ao de 1797 hasta el de 1830, 2 vols. (Pars: H.
Fournier, 1841).
5. Roberto Casteln Rueda, La fuerza de la palabra impresa, Carlos Mara de Bustamante y el discurso
de la modernidad (Mxico: Fondo de cultura econmica/Universidad de Guadalajara, 1997); Jos Carlos
Chiaramonte, El mito de los orgenes en la historiografa latinoamericana (Buenos Aires: Instituto de
Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani/Universidad de Buenos Aires, Facultad de Filosofa
y Letras, 1993).
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que el republicanismo era bien conocido no solo en la pennsula sino en Amrica. Aqu
no se puede pasar por alto que algunos estudiosos como Silvio Zavala9 llegaron incluso a pensar que las ideas de la independencia hundan sus races en la ms antigua
tradicin escolstica espaola, un aserto que parecan comprobar cuando sealaban
que por esa razn los sacerdotes haban decidido participar en los movimientos revolucionarios. Segn este enfoque, como se recordar, la revolucin encontr en el
clero, tal como ocurri en Mxico, un sector de avanzada10.
Aunque no son trabajos dedicados al estudio exclusivo de la dimensin poltica
de la independencia, investigaciones como las de Tulio Halpern Donghi, o las de los
esposos Stanley y Brbara Stein sobre la economa colonial (deberamos decir ms
exactamente economa Indiana, tal como lo seala Lamprire en su texto sobre el
paradigma colonial11) tambin ayudan a la comprensin de este fenmeno revolucionario. Las principales obras a tener en cuenta son aquellas tendencias que en los aos
setenta encajaban en el rtulo de la teora de la dependencia, ya que fueron estas las
que ms guiaron el debate hacia las visiones de conjunto12. Pese a que en la actualidad
no son pocos los historiadores que rechazan los principales supuestos de la teora de
la dependencia, no se puede negar que fue gracias a este tipo de enfoques tericos
que la historiografa sobre Latinoamrica rompi con las frreas cadenas de las historias nacionales. De hecho, estudios tan importantes como los que Lynch13 escribi
sobre las revoluciones hispanas y la disolucin de las monarquas de la pennsula
ibrica hubieran sido imposibles sin la existencia de las historias que defendan las
hiptesis de la dependencia, pues solo ellas haban evidenciado las homologas que
caracterizaban al proceso de desarrollo del capitalismo en la regin latinoamericana.
9. Silvio Zavala, Por la senda hispana de la libertad (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1992).
10. Agustn Churruca, El pensamiento insurgente de Morelos (Mxico: Porra, 1983). Carlos Herrejn,
Hidalgo antes del grito de Dolores (Morelia: Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, 1992);
Enrique Florescano, Precios del maz y crisis agrcolas en Mxico (1708-1810). Ensayos sobre el movimiento de precios y sus consecuencias econmicas y sociales (Mxico: El Colegio de Mxico, 1969).
11. Annick Lemprire, El paradigma colonial en la historiografa, Revista de Historia Internacional Vol.:
V n.o 19 (Mxico: CIDE, invierno de 2004): 107-128. Disponible tambin en versin electrnica: http://
aleph.academica.mx/jspui/handle/56789/8128
12. Tulio Halpern Donghi, Historia contempornea de Amrica Latina (Madrid: Alianza, 1970); Tulio Halpern Donghi, Reforma y disolucin de los imperios ibricos 1750-1850 (Madrid: Alianza Editorial, 1985);
Stanley Stein y Brbara Stein, La herencia colonial en Amrica latina (Mxico: Siglo XXI, 1973).
13. John Lynch, Las revoluciones hispanoamericanas, 1808-1826 (Barcelona: Ariel, 1976).
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hy20, autores que han reparado en uno de los problemas que Guerra dejara tan solo
planteado: el desfase de las democracias hispanoamericanas.
En resumen, es necesario sealar que todas esas obras que pusieron en tela
de juicio la tesis de la emancipacin, si bien no renovaron los mtodos de estudio, s
sentaron las bases para el advenimiento de una nueva propuesta explicativa. Su gran
aporte a la nueva historiografa de la independencia consisti, entonces, en romper
con el prejuicio patritico que dominaba los estudios histricos hasta bien entrada
la segunda mitad del siglo XX. Y fue este hecho, en efecto, el que abri camino a una
serie de estudios que definitivamente cambiaran el panorama, tal como lo veremos a
continuacin, no solo al modificar sus mtodos o sus hiptesis de trabajo, sino al ampliar los cuestionamientos y, con ello, el mismo horizonte temtico. Fue esta tendencia de anlisis la que permiti relegar la historia de los grandes hroes y abrir campo
para los estudios de los sectores subalternos, de los conglomerados humanos, de sus
culturas, sus instituciones jurdicas, sus formas de organizacin, sus economas, sus
formas de socializacin o sus procesos polticos, segn lo sealan Chust y Serrano21.
Pero aunque fue Rodrguez quien le dio al trmino autonoma su actual valor
explicativo, fue el autor Hugh Hamill quien lo sugiri en 1966 al sealar que los rebeldes americanos que aparecieron entre 1809-1810 tenan como principal objetivo
alcanzar la autonoma y no la ruptura radical con la monarqua24. No obstante, sera
Rodrguez quien extendera el estudio del autonomismo a otras regiones del mundo
hispanoamericano. Cuando se propuso estudiar el fenmeno de la independencia se
percat de que el enfoque nacionalista de la emancipacin no le ayudaba a entender
lo que los documentos le decan, as que se propuso examinar una nueva hiptesis:
en efecto, los criollos estaban dispuestos a continuar bajo el control de la pennsula si
esta se comprometa a respetar algunos derechos tanto polticos como econmicos.
22. Jaime E. Rodrguez O., La independencia de la Amrica espaola (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 2005).
23. Jaime E. Rodrguez O., La influencia de la emancipacin de Estados Unidos en independencia de
Hispanoamrica, Procesos. Revista Ecuatoriana de Historia n.o 31, Quito (1er semestre de 2010): 34.
24. Hugh Hamill, The Hidalgo Revolt. Prelude to Mexican Independence (Gainesville: University of Florida, 1966), IV; citado por Alfredo vila, La revolucin hispnica. Historiografa, crtica y reflexin poltica,
Prismas. Revista de Historia Intelectual n.o 13 (Quilmes, 2009): 278.
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pusieron tambin otras trasformaciones? A partir de ellos se dieron cambios cualitativos en las estructuras del Estado? Cmo articular el problema del trnsito de la
condicin de vasallo de la Monarqua a la condicin ciudadana? La insurgencia a un
estado social conlleva a una revolucin, entendida como transformacin de las estructuras coloniales, las cuales y aqu se puede abrir un amplio debate daran paso
a una sociedad liberal y de orden capitalista. Obviamente este enfoque tendra que
explicarse y matizarse entre el supuesto de referencia analtica y la base emprica
de las fuentes y datos.
La mayor parte de las independencias plantearon la cuestin nacional en cada
uno de los territorios en que iban a emerger. Lo cual signific plantear, con un fuerte
acento, un contenido poltico de diferenciacin social llmese clase social que comenzara a transformar las relaciones de produccin anteriores y sus aspectos polticos, ideolgicos o culturales, entre otros, desde contenidos y aspiraciones liberales. El
objetivo para estos grupos liberales era establecer un estado-nacin en el cual poder
afirmar sus intereses, para posteriormente consolidarse. Contradictoriamente, este
concepto y hecho fundante de la nacin, en su momento, se originaba en unas condiciones muy particulares: sin independencia metropolitana, con relaciones coloniales,
sin el triunfo de lo que significa un estado-nacin que evidentemente representa un
grado de independencia total respecto de otra nacin y sin el desenvolvimiento que
ello conlleva de sus intereses. No es posible concebir una nacin que en sus aspectos
polticos se mantuviese independiente de una unidad superior como la Monarqua
Catlica y en cuya economa subsistieran los mismos intereses y caractersticas implantados por esta.
Finalmente, hay que considerar que este tipo de estudios han demostrado que
los crculos polticos y letrados de los territorios del rgimen indiano estaban aprendiendo la naturaleza e importancia del autogobierno y de la autonoma local a travs
de su propia experiencia. Su apreciacin del autogobierno se ampliara y madurara
con el tiempo. Resulta irnico que los estudios anteriores hayan tratado de ignorar
esta revolucin poltica y se hayan concentrado, en cambio, casi exclusivamente, en
los insurgentes hroes. Sin importar el punto de vista desde el cual se considere, la
revolucin poltica fue ms profunda y ms amplia que la insurgencia, obsesin esta
ltima primordial de los historiadores acadmicos y patriotas.
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Bibliografa
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