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Revista de Estudios
Latinoamericanos
ISSN: 1665-8574
mercedes@servidor.unam.mx
Centro de Investigaciones sobre Amrica
Latina y el Caribe
Mxico
Iglesias Berzal, Montserrat
Simn Bolvar: la oportunidad de Hispanoamrica en El general en su laberinto
Latinoamrica. Revista de Estudios Latinoamericanos, nm. 41, 2005, pp. 11-41
Centro de Investigaciones sobre Amrica Latina y el Caribe
Distrito Federal, Mxico
Literatura Latinoamericana
SIMN BOLVAR:
LA OPORTUNIDAD DE HISPANOAMRICA EN
EL GENERAL EN SU LABERINTO
Montserrat Iglesias Berzal*
RESUMEN: Este artculo estudia El general en su laberinto, de Gabriel Garca Mrquez, como una obra clave para entender las preocupaciones
ideolgicas del escritor colombiano a nales de los aos ochenta. Mediante
criterios narratolgicos la autora analiza la obra y llega a la conclusin de
que el texto interpreta la Independencia como el primer intento fracasado
de unir toda Hispanoamrica en una sola nacin. La imagen de Simn Bolvar en la novela depende plenamente de esta idea principal, y el artculo
deende que Garca Mrquez pretende construir un mito que ayude a la
reactualizacin constante del esfuerzo unicador.
PALABRAS CLAVE: Gabriel Garca Mrquez, El general en su laberinto, Simn
Bolvar, Unidad hispanoamericana.
ABSTRACT: This article explores The General in His Labyrinth, by Gabriel Garca Mrquez, a key work to understand the ideological questions to which the
Colombian writer gave special attention during the late eighties. This paper
is analyzed through narratological criteria, and the author comes to the conclusion that the text explains Independence as the rst unsuccessful attempt
to unify all Latin America into one single nation. The Simn Bolvar character
in the novel depends on this main idea, and the author states that Garca
Mquez wants to create a myth to update the continuing unifying efforts.
KEY WORDS: Gabriel Garca Mrquez, The General in His Labyrinth, Simn
Bolvar, Latin America unity.
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Pese a todo, no es posible desligar al autor literario de sus convicciones, como l mismo hizo constar en una nota de prensa de comienzos
de los aos ochenta: Cometen un error de principio: soy un hombre
indivisible, y mi posicin poltica obedece a la misma ideologa con que
escribo mis libros.4
Para descubrir esta unidad del hombre que piensa polticamente con
el hombre que crea literariamente, acudir a la ayuda que ofrece la obra
periodstica de nuestro autor. De hecho, el periodismo en la creacin del
caribeo podra considerarse el punto de unin necesario entre realidad
y ccin. E incluso podramos decir que El general en su laberinto,
dentro de la triada realidad-periodismo-literatura, se encontrara en la
interseccin de los dos ltimos elementos. El periodismo es un reejo de
la realidad objetiva, y la obra garciamarquiana de ccin no ha estado
nunca tan cerca de esa realidad como en El general en su laberinto.
Adems, el poder y, en consecuencia, la poltica se han asentado en
la obra de Garca Mrquez como elementos constantes y plurisignicativos. Por lo pronto, la obra del colombiano est poblada de militares y de
personajes que ostentan o detentan algn tipo de poder. Ocurre as en La
hojarasca (1955), en El coronel no tiene quien le escriba (1961), en La mala
hora (1962), en varios cuentos de Los funerales de la Mam Grande
(1962) (Un da de estos, La viuda de Montiel, La siesta del martes,
Gabriel Garca Mrquez, Dos o tres cosas sobre la novela de la violencia, La calle,
nm. 103, Bogot, 9 de octubre, 1959, pp. 12-13, en Gabriel Garca Mrquez, De
Europa y Amrica. Obra periodstica (3), Madrid, Mondadori, 1992, pp. 561-562.
Gabriel Garca Mrquez, Punto y nal de un incidente ingrato, 8 de abril de 1981,
en Garca Mrquez, Notas de prensa. Obra periodstica (5)..., p. 116.
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Pablo Miguel Carrascosa, El general en su laberinto, Gabriel Garca Mrquez, Madrid, Castalia, 1989, p. 30.
Vanse Edn Pastora (22 de julio de 1981); Torrijos (12 de agosto de 1981);
Felipe (5 de enero de 1983, sobre Felipe Gonzlez); Bateman (27 de julio de
1983); Jack, el desmesurado (17 de agosto de 1983); Teodoro (9 de noviembre de 1983). Todos ellos en Garca Mrquez, Notas de prensa. Obra periodstica
(5)... En cuanto a los reportajes se muestra inters por el mismo tipo de personajes:
Torrijos, cruce de mula y tigre (agosto de 1977); Los meses de tinieblas El Ch
en el Congo (octubre de 1977); De mis memorias: visita al Papa (noviembre de
1986); El amargo abril de Felipe (noviembre de 1994. Otra vez sobre Felipe Gonzlez), etc., en Gabriel Garca Mrquez, Por la libre. Obra periodstica (4), Barcelona,
Mondadori, 1999, 336 pp.
Vase Gabriel Garca Mrquez, El cuento de los generales que se creyeron su propio
cuento, en Notas de prensa. Obra periodstica (5)..., p. 58.
Jos Luis Mndez, Cmo leer a Gabriel Garca Mrquez: una interpretacin sociolgica, Ro Piedras, Editorial Universidad de Puerto Rico, 1992.
Gabriel Garca Mrquez, La comisin de Babel, 21 de noviembre de 1980, en Garca Mrquez, Notas de prensa. Obra periodstica (5)..., pp. 49-51. Tambin en La
realidad manipulada, 6 de enero de 1981, ibid., pp. 250-253; 269 muertos, 14 de
septiembre de 1983, ibid., pp. 549-552; Qu pas con Granada?, 23 de noviembre
de 1983, ibid., pp. 586-589.
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El estudio de la novela permite plantear muchas sugerentes reexiones. Por las obligaciones que imponen la concisin y la claridad, me limito
a comentar el que creo que es el verdadero tema de la novela y cmo
queda constituido el personaje de Bolvar en funcin de dicho tema.
Anhelo de unidad en el esquema de la historia
Parecera lgico que en El general en su laberinto el orden de los estratos del texto correspondiera al que tiene un libro convencional de
historia:
Historia (contenido del texto) - Narracin (enunciacin del texto)
- Relato (el texto)
Garca Mrquez juega con la suposicin de que estamos ante la
historia real de Simn Bolvar y de que un narrador, en el papel de historiador documentado, cuenta esta historia tal y como ocurri. Muchos
lectores, confundidos por las armaciones del autor14 y por sus propias
expectativas, leyeron El general en su laberinto en clave de biografa
histrica. Nada ms lejos de la verdadera intencin del texto. La historia de El general no es un trasunto de la biografa de Simn Bolvar, ni
siquiera se trata de una biografa novelada. Estas pginas son una obra
de ccin que pretende trasladar al lector una interpretacin personal de
la gesta bolivariana.
Cuando estudiamos la materialidad del texto, se observa que aunque
tericamente historia, narracin y relato sean entidades independientes,
no se puede sacar ninguna conclusin sin tener en cuenta sus interrelaciones. Acudir a la estructura del relato de El general demuestra que el
esquema de la historia no sigue un orden lgico de tipo cronolgico-secuencial como lo hara una biografa (Bolvar nace y se forma Bolvar
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mando sin darse cuenta, hasta que super la crisis (p. 96). Pero todos
estos intentos de regeneracin tienen un nico objetivo: la recuperacin
del gran pas hispanoamericano:
En estos das haba repetido con un nfasis renovado una vieja frase suya:
Yo estoy viejo, enfermo, cansado, desengaado, hostigado, calumniado y
mal pagado. Sin embargo, nadie que lo hubiera visto se lo habra credo.
Pues mientras pareca que slo actuaba en maniobras de gato escaldado
para fortalecer al gobierno, lo que haca en realidad era planear pieza por
pieza, con autoridad y mando de general en jefe, la minuciosa mquina
militar con que se propona recuperar a Venezuela y empezar otra vez
desde all la restauracin de la alianza de naciones ms grande del mundo
(p. 209).
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le acogen, las visitas, las antiguas amantes, e incluso los personajes que
aparecen en las analepsis, pues stas tambin estn narradas del mismo
modo. Todo ello produce la sensacin en el receptor de que Bolvar
no era as porque lo notique un narrador abstracto y ajeno a lo que se
cuenta, sino porque as lo vieron todos los que lo conocieron.
Sin embargo, el narrador sale de esos lmites autoimpuestos cuando
lo cree conveniente. Lo demuestra el hecho de que estudiosos, como
Carrascosa, a la vez que reconocen una narracin en manos de los personajes, tambin se dan cuenta de la presencia de un narrador omnisciente.20
El narrador tiene lcitamente estas facultades. Es capaz, sin que el
lector tenga derecho a acusarle de estar haciendo trampa, de focalizar
de manera omnisciente o a travs de los personajes. Al mismo tiempo,
puede abandonar sus prerrogativas, y, mediante paralipsis, contar menos
de lo que en realidad sabe, o, al contrario, aparecer repentinamente como
el dominador absoluto de la historia y dar una conclusin terminante de
lo que est ocurriendo. Desde el primer captulo se utilizan semejantes
articios. En l se intenta convencer al receptor de que la intencin de
Bolvar era realmente marcharse del pas, y que su amenaza de irse
no era una artimaa poltica para recuperar el poder. Garca Mrquez
presenta los hechos histricos que conducen a pensar que todo era una
nueva intriga bolivariana: no tiene dinero para pagarse el viaje; tampoco
tiene el pasaporte en regla para marcharse; y en otras muchas ocasiones
haba dicho que se iba (Sus renuncias recurrentes estaban incorporadas
al cancionero popular, p. 22) para despus quedarse en el continente
americano a solidicar o volver a alcanzar el poder (p. 21).
Pese a todo, el narrador intenta disolver la evidencia y postular por
las sinceras intenciones del protagonista. Para dar abilidad a la interpretacin acude a la opinin de quienes mejor lo conocen: De todos sus
conocidos ella (Manuela Senz) era la nica que lo crea: esta vez era
verdad que se iba. Pero tambin era la nica que tena al menos un moti20
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vo cierto para esperar que volviera (p. 14). Sin embargo, es el narrador
el que determina lo que ocurre, no slo otorgando ms credibilidad a
unos testimonios que a otros, sino tomando l mismo partido:
Era el n. El general Simn Jos Antonio de la Santsima Trinidad Bolvar y Palacios se iba para siempre. Haba arrebatado al dominio espaol
un imperio cinco veces ms vasto que las Europas, haba dirigido veinte
aos de guerras para mantenerlo libre y unido, y lo haba gobernado con
pulso rme hasta la semana anterior, pero a la hora de irse no se llevaba ni
siquiera el consuelo de que se lo creyeran (p. 44).
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Ibid., p. 173.
Ibid., p. 167.
Ibid., p. 159.
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En resumen, el Bolvar real de 1815 no es incompatible con el Bolvar garciamarquiano de 1815, pero ni mucho menos es el mismo. Podramos hacer extensivo este caso a la relacin entre personaje histrico
y personaje de ccin en toda la novela, ya que el autor utiliza su libro
para ofrecer su propia interpretacin de la gura de Bolvar: el paladn
nico y la fuerza irrefrenable, ms all de la enfermedad y la muerte, de
la unidad hispanoamericana. Llegados a este punto conviene recordar
lo que Garca Mrquez dijo del Csar de Thornton Wilder: A n de
cuentas, Los idus de marzo es slo una hiptesis sobre la personalidad
de Csar. Pero es una hiptesis que tal vez supere la realidad.26
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Gabriel Garca Mrquez, Por un pas al alcance de los nios, Comisin de Ciencia,
Educacin y Desarrollo del Gobierno colombiano, Bogot, 1994, en Garca Mrquez,
Por la libre. Obra periodstica (4)..., pp. 314-315.
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La visin mtica de la regeneracin no es ajena a la civilizacin occidental contempornea. Esta visin precede al milenarismo cristiano: durante la historia del cristianismo se produjeron movimientos milenaristas que se enfrentaron a la Iglesia ocial,
que los rechaz cuando el cristianismo se convirti en la religin ocial del Imperio.
Su modelo de pensamiento se podra resumir en su conviccin de que el mundo
estaba corrompido y que se aproximaba la destruccin de las fuerzas del mal y la
restauracin del paraso sobre la tierra. En el campo de las religiones, el milenarismo
ha quedado reducido a unas pocas sectas de origen cristiano de reciente creacin,
pero sobre todo inuy en los grandes movimientos totalitarios del XX: el comunismo
y el nacionalsocialismo. El esquema es idntico: el mundo es un caos; los elegidos
lucharn contra las huestes del mal; los elegidos recobrarn la perfeccin el mundo.
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Vase Gabriel Garca Mrquez, El general Torrijos s tiene quien le escriba, Alternativa, nm. 117, mayo de 1977, en Garca Mrquez, Por la libre. Obra periodstica
(4)..., pp. 157-159.
Gabriel Garca Mrquez, Contadora, cinco meses despus, 13 de julio de 1983, en
Garca Mrquez, Notas de Prensa. Obra periodstica (5)..., pp. 516-519.
Gabriel Garca Mrquez, El fantasma para el progreso, 3 de marzo de 1982, en
Garca Mrquez, Por la libre. Obra periodstica (4)..., pp. 282-284.
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En Cuba de cabo a rabo, Garca Mrquez presenta una visin idlica de la isla, Gabriel Garca Mrquez, Cuba de cabo a rabo, Alternativa, nms. 51, 52, 53, agosto
y septiembre de 1975, en Garca Mrquez, Por la libre. Obra periodstica (4)..., pp.
61-62.
Cfr. Virginia Gil Amate, El general en su laberinto: la historia como ccin, en
Blesa, op. cit., p. 534.
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