[FILOSOFA DE LA CIENCIA]

El mtodo platnico: La dialctica

Dialctica (del griego dialektik tekhne, arte dialctico,
del verbo dialego, conversar, discutir) Desde un punto
de vista histrico, dialctica es tanto el simple arte de la
conversacin y discusin y el equivalente medieval de la
lgica, como un muy complejo sistema de pensamiento
en Hegel y un mtodo adecuado de interpretacin de la
realidad, sobre todo social, en Marx, inspirado en Hegel.
En los primeros dilogos de Platn, la dialctica aparece
como el arte o esfuerzo de hallar definiciones, mediante
el mtodo socrtico de preguntas y respuestas; en
dilogos posteriores, la synagog, la reunin, y
ladiiresis, la separacin, aparecen como los elementos
definidores de la dialctica platnica, en cuanto representa saber dividir por
gneros y diferencias, hasta que Platn identifica su propia filosofa con la
misma dialctica: la ltima de las enseanzas que recibe el filsofo-rey, o la
visin de conjunto que adquiere quien logra ascender por todos los escalones
de la opinin y la episteme hasta el conocimiento de las ideas.
Diaresis (del griego, separacin, o tambin divisin, aunque divisin es
tambin analysis). Es una de las dos partes de la dialctica platnica tal como
la entiende Platn en el Fedro y en el Sofista (con el ejemplo del pescador de
caa, 219a y 253d). En la diaresis, Platn efecta la divisin de una idea por
gneros y especies, siguiendo un procedimiento dicotmico, tcnica cuyo
conocimiento adecuado se atribuye al dialctico, o filsofo, quien, a diferencia
del sofista, conoce bien las verdaderas articulaciones de las ideas entre s y
sabe diferenciarlas -como un buen carnicero conoce la carne que corta, dice
en Fedro-, esto es, conoce los fundamentos de la predicacin lgica y el
razonamiento (ver texto 1 y texto 2 ).Si, para definir un trmino, se parte de
un concepto general (gnero) que se divide en dos (dicotoma), de los cuales
uno se divide de nuevo en dos, y as sucesivamente, aquellos elementos que
no han quedado excluidos en la dicotoma componen las caractersticas
definitorias del trmino. Es decir, si A se divide en B y no B, B a su vez en C y
no C y C en D y no D, entonces D queda definido como algo que pertenece a C,
que pertenece a B y que pertenece a A. La segunda parte del mtodo dialctico
consiste en la synagog que es el procedimiento inverso a la diiresis y que
consiste en la unin y conjuncin de varias caractersticas a una nica idea que
las englobe.
Synagog (del griego, accin de reunir, o composicin). Este concepto y su
contrariodiiresis forman las dos partes de la dialctica platnica, tal como la
presenta, por ejemplo, Platn en Sofista y Fedro; luego pas a significar sacar
una conclusin.

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El mtodo platnico: el dilogo y la alegora o "mito"
1. La comunicacin filosfica antes de Platn.
Antes de Platn y Scrates haba comunicacin filosfica, pero los fragmentos
de los filsofos de los siglos VI y V a.C. eran poemas escritos al estilo de los
tradicionales (picos), de apotegmas semirreligiosos, de pequeos discursos.
Su fuerza radicaba en la independencia y novedad de sus contenidos frente a
los de la pica tradicional, pero la forma conservaba an el tono solemne, casi
dogmtico, del lenguaje religioso. Era una filosofa litrgica, ritual, con un tinte
soteriolgico apoyado en la misma solemnidad de unLogos, todava no Dialogos. La actitud del oyente o del lector era una actitud ms bien pasiva
esperanzada en un mensaje que pide acatamiento aunque abra un resquicio de
claridad.
2. La comunicacin filosfica en Platn.
Con Platn la filosofa se entrega en un discurso entrecortado por la
intervencin de los interlocutores, el encuentro entre los ciudadanos. Atenas
ofreca la posibilidad de ese encuentro. Se reflexionaba en la calle, en los
gimnasios, en el gora. Se pensaba en voz alta. Todo pensamiento era
compartido, transformado en lenguaje para alguien del que se espera su
asentamiento o rechazo. Con Platn la filosofa presenta su radical instalacin
en el lenguaje como propiedad de una comunidad con el que sta discute y
analiza.
Platn aproxim lo que suele denominase pensamiento a la forma misma en la
que el pensamiento surge: el dilogo.
El dilogo naci, pues, a partir de de dos supuestos:
a) El dilogo fue un fruto de la democracia iniciada en el siglo V a.C. y
supuso la eliminacin del lenguaje dogmtico. La verdad se desvelaba no en el
imperio del sacerdote o del rey, sino en la coincidencia de los hombres, en el
enfrentamiento de sus opiniones en las que no haba nadie que administrase
ese discurso, que lo impusiese desde el espacio privilegiado de un monopolio
sin respuesta.

b) Slo un pensamiento ya echo, cuajado en una terminologa y probado en

una tradicin y en la vida podra alcanzar la seguridad de una inequvoca
lectura del mundo. La lengua fue el nico mbito humano en el que se haban
almacenado experiencias. Los dilogos de Platn ofrecieron un bloque de
lenguaje. Pero no un bloque para emitir un mensaje monoltico y cerrado, sino
para criticarlo y contradecirlo entre los personajes que intervienen en el

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dilogo. Es un pensamiento roto por la presin que en l ejercen los intereses,
la educacin, la personalidad social de los que hablan, pero cuya aparente
ruptura acrecienta su riqueza.
As pues, el mtodo platnico es 'dialgico' porque presenta todas las
opiniones acerca de un mismo tema en el movimiento de sus contrastes y
tensiones mutuas, para reducirlas al final a la unidad del acuerdo, cuando ste
sea posible ya que cuando no lo es las deja en su oposicin sin forzar una
solucin que no sea evidente por s misma.
Pero hay que decir que tambin 'mitogrfico', por la lucidez que proporciona
la toma de conciencia de las insuficiencias de muchos conceptos o categoras
calcadas de la experiencia para expresar lo inefable o la complejidad de las
relaciones entre diversos aspectos de un mismo objeto. Cuando no puede ms,
recurre a la alegora o al "mito" y a la parbola, que tienen la ventaja de salvar
el dinamismo de lo vivo sin paralizarlo ni estatizarlo.
La Teora de las Ideas
La teora de las Ideas representa el ncleo de la filosofa platnica, el eje a
travs del cual se articula todo su pensamiento. No se encuentra formulada
como tal en ninguna de sus obras, sino tratada, desde diferentes aspectos, en
varias de sus obras de madurez como "La Repblica", "Fedn" y "Fedro". Por lo
general se considera que la teora de las Ideas es propiamente una teora
platnica, pese a que varios estudiosos de Platn, como Burnet o Taylor, hayan
defendido la tesis de que Platn la haba tomado directamente de Scrates. Los
estudios de D. Ross, entre otros, han puesto de manifiesto las insuficiencias de
dicha atribucin, apoyando as la interpretacin ms generalmente aceptada.
La formulacin tradicional
Tradicionalmente se ha interpretado la teora de las Ideas de la siguiente
manera: Platn distingue dos modos de realidad, una, a la que llama inteligible,
y otra a la que llama sensible. La realidad inteligible, a la que denomina "Idea",
tiene las caractersticas de ser inmaterial, eterna, (ingenerada e indestructible,
pues), siendo, por lo tanto,ajena al cambio, y constituye el modelo o arquetipo
de la otra realidad, la sensible, constituida por lo que ordinariamente llamamos
"cosas", y que tiene las caractersticas de ser material, corruptible, (sometida
al cambio, esto es, a la generacin y a la destruccin), y que resulta no ser ms
que una copia de la realidad inteligible.
La primera forma de realidad, constituida por las Ideas, representara el
verdadero ser, mientras que de la segunda forma de realidad, las realidades
materiales o "cosas", hallndose en un constante devenir, nunca podr decirse
de ellas que verdaderamente son. Adems, slo la Idea es susceptible de un
verdadero conocimiento o "episteme", mientras que la realidad sensible, las

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cosas, slo son susceptibles de opinin o "doxa". De la forma en que Platn se
refiere a las Ideas en varias de
sus obras como en el "Fedn"
(el alma contempla, antes de su
unin con el cuerpo, las Ideas)
o en el "Timeo" (el Demiurgo
modela la materia atenindose
al modelo de las Ideas), as
como
de
la
afirmacin
aristotlica en la "Metafsica"
segn la cual Platn "separ"
las Ideas de las cosas, suele
formar parte de esta presentacin tradicional de la teora de las Ideas la
afirmacin de la separacin ("khorisms") entre lo sensible y lo inteligible como
una caracterstica propia de ella.
El dualismo sensible/inteligible
Una de las primeras consecuencias que se ha extrado de esta presentacin
tradicional de la teora de las Ideas es, pues, la "separacin" entre la realidad
inteligible, llamada tambin mundo inteligible ("ksmos noets") y la realidad
sensible o mundo visible ("ksmos horats"), que aboca a la filosofa platnica
a un dualismo que ser fuente de numerosos problemas para el mantenimiento
de la teora, y que Aristteles sealar como uno de los obstculos
fundamentales para su aceptacin.
Lo inteligible
En cuanto a las Ideas, en la medida en que son el trmino de la definicin
universal representan las "esencias" de los objetos de conocimiento, es decir,
aquello que est comprendido en el concepto; pero con la particularidad de
que no se puede confundir con el concepto, por lo que las Ideas platnicas no
son contenidos mentales, sino objetos a los que se refieren los contenidos
mentales designados por el concepto, y que expresamos a travs del lenguaje.
Esos objetos o "esencias" subsisten independientemente de que sean o no
pensados, son algo distinto del pensamiento, y en cuanto tales gozan de unas
caractersticas similares a las del ser parmendeo. Las Ideas son nicas, eternas
e inmutables y, al igual que el ser de Parmnides, no pueden ser objeto de
conocimiento sensible, sino solamente cognoscibles por la razn. No siendo
objeto de la sensibilidad, no pueden ser materiales. Y sin embargo Platn
insiste en que son entidades que tienen una existencia real e independiente
tanto del sujeto que las piensa como del objeto del que son esencia,
dotndolas as de un carcter trascendente. Adems, las Ideas son el modelo o
el arquetipo de las cosas, por lo que la realidad sensible es el resultado de la
copia o imitacin de las Ideas. Para los filsofos pluralistas la relacin existente

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entre el ser y el mundo tal como nosotros lo percibimos era el producto de la
mezcla y de la separacin de los elementos originarios (los cuatro elementos
de Empdocles, las semillas de Anaxgoras o los tomos de Demcrito);
tambin Platn deber explicar cul es la relacin entre ese ser inmutable y la
realidad sometida al cambio, es decir entre las Ideas y las cosas. Esa relacin
es explicada como imitacin o como participacin: las cosas imitan a las Ideas,
o participan de las Ideas.
Lo sensible
Por su parte la realidad sensible se caracteriza por estar sometida al cambio, a
la movilidad, a la generacin y a la corrupcin. El llamado problema del cambio
conduce a Platn a buscar una solucin que guarda paralelismos importantes
con la propuesta por los filsofos pluralistas: siguiendo a Parmnides hay que
reconocer la necesaria inmutabilidad del ser, pero el mundo sensible no se
puede ver reducido a una mera ilusin. Aunque su grado de realidad no pueda
compararse al de las Ideas ha de tener alguna consistencia, y no puede ser
asimilado simplemente a la nada. Es dudoso que podamos atribuir a Platn la
intencin de degradar la realidad sensible hasta el punto de considerarla una
mera ilusin. La teora de las Ideas pretende solucionar, entre otros, el
problema de la unidad en la diversidad, y explicar de qu forma un elemento
comn a todos los objetos de la misma clase, su esencia, puede ser real;
parece claro que la afirmacin de la realidad de las Ideas no puede pasar por la
negacin de toda realidad a las cosas.

La jerarquizacin de las Ideas

Las Ideas, por lo dems, est jerarquizadas. El primer rango le corresponde a la
Idea de Bien, tal como nos lo presenta Platn en la "Repblica", aunque en
otros dilogos ocuparn su lugar lo Uno, (en el "Parmnides"), la Belleza, (en el
"Banquete"), o el Ser, (en el "Sofista"), que representan el mximo grado de
realidad, siendo la causa de todo lo que existe. A continuacin vendran las
Ideas de los objetos ticos y estticos, seguida de las Ideas de los objetos
matemticos y finalmente de las Ideas de las cosas. Platn intenta tambin
establecer una cierta comunicacin entre las Ideas y, segn Aristteles,
termin por identificar las Ideas con los nmeros, identificacin de la que s
tenemos constancia que realizaron los continuadores de la actividad platnica
en la Academia.
Teora de la Reminiscencia
Concepcin platnica segn la cual conocer es recordar.

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En el dilogo "Menn", y con ocasin del estudio de la virtud, Platn
presenta la teora de la reminiscencia o anamnesia. Esta teora se resume
en la idea de que conocer es recordar. Seguramente Platn no defenda este
punto de vista respecto de los conocimientos particulares como los relativos a
hechos concretos (por ejemplo, el conocimiento perceptivo del tipo "mi mesa
es negra") sino respecto de los conocimientos estrictos dotados de
universalidad y necesidad, conocimientos como los matemticos y los que
pueda
descubrir
la
dialctica.
Platn consider que estos conocimientos tan excelentes no pueden
explicarse a partir de la experiencia meramente emprica o perceptiva y
defendi una peculiar visin innatista: cuando conocemos una verdad de este
tipo en realidad no estamos aprendiendo algo nuevo sino que nuestra alma
recuerda una verdad a la que tuvo acceso antes de encarnarse y vivir en este
mundo material, nuestra alma recuerda algo que conoci cuando viva en el
mundo de las Ideas. Brevemente: la teora de la reminiscencia defiende la
extraa tesis de que el alma vive sin el cuerpo en el mundo de las Ideas,
percibe las distintas Ideas y sus relaciones, se encarna, olvida dicho
conocimiento, y, gracias a la intervencin de un maestro, consigue rememorar
ese conocimiento olvidado. Esto es lo que ocurre con el esclavo que en el
dilogo "Menn" logra, gracias a las oportunas preguntas de Scrates,
demostrar
un
teorema
matemtico.
La teora de la reminiscencia es el complemento de la teora socrtica del
conocimiento y de la enseanza: ensear no es introducir un conocimiento en
la mente de un sujeto sino incitar al alumno a que descubra en su interior una
verdad.

Preguntas de reflexin

1.- etimolgicamente qu significa dialctica?

2.- Por qu el dilogo es la manera de llegar a la episteme?
3.- Por qu Platn utiliza a las alegoras o mitos en sus dilogos?
4.- Segn el significado indoeuropeo qu es la idea?

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5.- Qu son las ideas segn Platn?
6.- Qu es el mundo sensible?
7.- Qu es el mundo inteligible?
8.- A qu se refiere Platn con la expresin conocer es recordar?
9.- Qu es el optimismo epistemolgico?
10.- Qu ciencia utiliza platn para demostrar la teora de la
reminiscencia?