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Publicado en: Gmez-Zapiain, J, y Etxebarria, I. (1993). Sentimiento de culpa,

erotofobia y conducta sexual. In D. Pez (Ed.), Salud, expresin y represin social
de las emociones (pp. 119-148). Valencia: Promolibro.

SENTIMIENTO DE CULPA, EROTOFOBIA Y CONDUCTA SEXUAL

Javier Gmez Zapiain e Itziar Etxebarria
Profesores de la Universidad del Pas Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea

No creemos que se puedan entender correctamente los comportamientos y

actitudes sexuales sin tener en cuenta el contexto en que la sexualidad se desarrolla.
Aunque resulte tpico decirlo, en nuestro mbito cultural ste se conforma durante
siglos en base a la tradicin judeo-cristiana, que implica una visin ascticosacrificial de la existencia humana, la cual considera valores supremos el sacrificio y
el sufrimiento, y, por tanto, el ascetismo y la renuncia al placer, virtudes (Lpez,
1986).
La presin que este modo de regulacin moral ejerce en la actualidad es
menor que en pocas anteriores, en la medida en que, entre otros factores, la
influencia de la Iglesia en los mecanismos de poder, y, a travs de ellos, en el terreno
ideolgico y educativo, ha cedido en gran parte. Sin embargo, la evidencia de
numerosas investigaciones relativas al comportamiento sexual y las actitudes -algunas
de las cuales se referirn ms adelante-, realizadas sobre la poblacin general, as
como con grupos concretos (adolescentes, adultos, personas mayores, etc.), demuestra
que dicha presin sigue estando presente.
Dentro de esta tradicin sexofbica, la nica va de expresin plenamente
aceptable de la sexualidad ha sido la procreacin dentro de la institucin matrimonial.
El respeto absoluto a esta forma de regulacin moral del comportamiento sexual se
asociaba con "normalidad", "integridad moral", "salud", etc. La ms mnima
transgresin de la misma implicaba "degeneracin", "inmoralidad", "patologa" (Ellis,
1896). La interiorizacin de este cdigo moral sexual choca con la dinmica
psicofisiolgica de la sexualidad humana, siendo difcil su total observancia, salvo si
se desarrolla un gran esfuerzo represivo, no exento de riesgos. Su inclumplimiento,
inevitable para la mayora de las personas, y la obsesin por su observancia,
favorecen la aparicin de intensos sentimientos de culpa. El sentimiento de culpa
aparece as como compaero inevitable -y ansigeno- de la experiencia sexual dentro
de este marco de socializacin.

La educacin sexual -si as puede llamrsele- desde esta concepcin se ha

basado en el silencio (Foucault, 1977). Los mentores de esta posicin argumentaban
que la mejor manera de lograr personas ntegras era aislarlas durante su infancia y
juventud de todo contacto con la realidad sexual. El ocultamiento, la negacin, y el
control obsesivo de la ms mnima manifestacin sexual han sido sus recursos
pedaggicos esenciales. Los impulsos sexuales eran, per se, malignos, peligrosos,
degenerativos (Ebbing, 1889); el ideal educativo se basaba en el smil de la plantita
sujeta firmemente a un gua, vigilada y podada sistemticamente para que no se
tuerza.
Frente a este tipo de "educacin sexual", las alternativas -en gran medida,
reactivas- que se han ido proponiendo se han basado fundamentalmente en la
informacin. La necesidad de hacer educacin sexual viene dada, en primer lugar,
por tratar de paliar el secular ocultamiento de la cuestin. En segundo lugar, por los
efectos indeseables que el propio comportamiento sexual desinformado a menudo
produce, como son el nmero preocupante de embarazos no deseados, as como las
innumerables dificultades sexuales cada vez ms patentes.
Este tipo de planteamiento en el terreno de la educacin sexual parece, por
tanto, necesario. No obstante, si bien es cierto que la informacin es necesaria,
tambin lo es que resulta insuficiente. Esto es manifiestamente claro en el campo de
los embarazos no deseados, cuya prevencin parece constituir un objetivo de primer
orden. El nivel de conocimiento sobre sexualidad y contracepcin no es en absoluto
un predictor de comportamientos tanto sexuales como contraceptivos que eviten el
riesgo (Gmez Zapiain, 1991).
Desde nuestro punto de vista, la educacin sexual no puede limitarse a
intervenir sobre aspectos meramente informativos, cognitivos. Las reacciones
emocionales ante la sexualidad se revelan como aspectos fundamentales a tener en
cuenta si se pretende que dicha educacin alcance los objetivos, siquiera ms
modestos y urgentes, que se propone; mucho ms, si lo que se pretende es que las
personas desarrollen una vida sexual satisfactoria.
Uno de los fenmenos emocionales a los que se debera prestar especial
atencin es, precisamente, el de la culpa sexual, fruto de una socializacin que an
hoy, en muchos aspectos, se resiente de la tradicin sexofbica a la que antes
aludamos.

La relevancia de los sentimientos de culpa en el mbito de la vida sexual en

nuestra cultura, todava hoy en da, es obvia, especialmente en las mujeres, y
sorprende la escasa atencin que en nuestro pas se ha prestado a la cuestin, tanto
por parte de los estudiosos de la sexualidad como de los profesionales de la
educacin sexual.
Sin embargo, en el mbito internacional existe una amplia literatura emprica
que apoya la idea del efecto perturbador que estos sentimientos de culpa pueden tener
sobre muy diversos aspectos de la vida sexual.

EFECTOS PERTURBADORES DE LOS SENTIMIENTOS DE CULPA Y LA EROTOFOBIA

SOBRE LA VIDA SEXUAL

Efectos de la culpa sexual

El descubrimiento ms frecuentemente replicado en la literatura emprica
sobre culpa sexual ha sido la correlacin negativa entre las puntuaciones en esta
variable y las medidas obtenidas a travs de autoinformes annimos acerca del grado
de experiencia sexual. Mosher y Cross (1971) hallaron correlaciones negativas de .60 y -.61 entre culpa sexual y grado de experiencia sexual en una muestra de varones
y mujeres universitarios. Los estudiantes con alta predisposicin a sentir culpa haban
tenido significativamente menos experiencia sexual que aqullos con una
predisposicin baja.
Correlaciones negativas, aunque algo menores, entre culpa y la medida de
experiencia sexual de Brady-Levitt se han encontrado tambin en otros muchos
estudios (por ejemplo, Mosher, 1973; Abramson y Mosher, 1975; D'Augelli y Cross,
1975).
Langston (1973, 1975) hall las correlaciones entre conducta sexual -medida
a travs del Blenter's Heterosexual Behavior Assessment- y culpa sexual en una
muestra de estudiantes. Sus correlaciones de -.43 y -.56, para varones y mujeres
respectivamente, y su comparacin tem por tem con los resultados de Mosher y
Cross (1971) apoyan nuevamente la utilidad de la culpa sexual como predictor de la
experiencia sexual. Igualmente, DiVasto (1977) encontr una relacin significativa,
de signo negativo, entre culpa sexual y puntuaciones en la escala de conducta sexual
de Blenter en una muestra de mdicos.

Diversos estudios han revelado tambin correlaciones negativas entre culpa

sexual e tems relativos a la conducta sexual como, por ejemplo, la frecuencia de
relaciones sexuales (Love, Sloan y Schmidt, 1976; Mosher, 1973) o el nmero de
personas con las que se han mantenido relaciones sexuales a lo largo de la vida
(Mosher, 1973). Asimismo, en otro estudio de este tipo, los estudiantes varones que
puntuaban ms alto en culpa sexual tendan menos que aqullos con puntuaciones
bajas a intentar prcticas sexuales con sus parejas, a creer que las prcticas "fuertes" o
"atrevidas" estaban justificadas, y a emplear tcticas "atrevidas" con sus parejas
(Mosher, 1971).
Estudios posteriores no hacen sino confirmar los resultados de investigaciones
previas: nuevamente se ha encontrado una fuerte relacin negativa entre el nivel de
culpa sexual y la actividad sexual de las personas (Gerrard, 1982; Gerrard y Gibbons,
1982).
En dos de los trabajos citados (Mosher y Cross, 1971; Mosher, 1973) se
pregunt a los sujetos acerca de los factores que les frenaban a la hora de expresar
ms libremente su sexualidad. Se haba hipotetizado que los sujetos con culpa alta
explicaran haber inhibido su conducta por razones morales, y tanto en el caso de los
varones como en el de las mujeres as fue. La anticipacin de sentimientos de culpa
fue otra de las razones aducidas por los sujetos para inhibir la expresin de su deseo
sexual.
La confianza en estas conclusiones aumenta cuando comprobamos que los
resultados acerca de la inhibicin conductual obtenidos a partir de medidas de
autoinforme coinciden con las observaciones de inhibicin conductual llevadas a
cabo en laboratorio. As, por ejemplo, los varones de college que puntuaban alto en
culpa sexual decan, en cuestionarios de autoinforme, haber visto (Mosher, 1973) y
comprado (Love y otros, 1976) menos pornografa que los varones con culpa baja;
tambin las mujeres con un mayor nivel de culpa decan haber ledo un nmero
significativamente menor de libros erticos (Langston, 1973). Otros autores
estudiaron este mismo aspecto a travs de observaciones de laboratorio. Schill y
Chapin (1972) llevaron a un grupo de varones al laboratorio y observaron, sin que
stos se dieran cuenta, qu tipos de revistas escogan (erticas o no erticas) mientras
esperaban a que comenzase el supuesto experimento. Los que escogan revistas
erticas puntuaban ms bajo en culpa sexual.
En la misma lnea, Love, Sloan y Schmidt (1976) llevaron a un grupo de
varones al laboratorio para que vieran una serie de diapositivas de carcter

pornogrfico que previamente haban sido evaluadas segn su grado de obscenidad.

Apoyando conclusiones ya obtenidas en trabajos previos (Amoroso, Brown, Pruesse,
Ware y Pilkey, 1970), estos autores encontraron que el tiempo de atencin prestada a
las diapositivas -observado sin que los sujetos pudieran percatarse de ello- aumentaba
segn creca el grado de obscenidad de las diapositivas; esto ocurra en la muestra
global. Pero mientras que los varones con puntuaciones bajas en culpa sexual
mostraban un incremento lineal del tiempo de visin segn aumentaba la obscenidad
de las diapositivas, esto no ocurra en los sujetos con culpa sexual moderada y alta.
En los sujetos con culpa sexual moderada aumentaba el tiempo de visin desde las
diapositivas ligeramente pornogrficas hasta aqullas moderadamente obscenas, pero
se reduca el tiempo que dedicaban a las fuertemente obscenas. Los sujetos con culpa
sexual alta dedicaban menos tiempo a mirar el conjunto de diapositivas y no
mostraban un incremento en el tiempo de atencin que les prestaban en funcin del
incremento de su obscenidad.
Estudios posteriores han demostrado que los sujetos con culpa sexual alta
responden con emociones ms negativas a los estmulos erticos (Kelley, 1985) y sobre todo las mujeres- presentan fantasas sexuales ms cortas y de contenido ms
restringido que aqullos con culpa baja (Follingstad y Krimbell, 1986).
Un hallazgo a destacar es el obtenido en un estudio llevado a cabo por
Schwartz (1973). En l, los sujetos con culpa sexual alta mostraron dificultades para
retener informacin relativa a mtodos anticonceptivos. A todos los sujetos de la
muestra se les ley una informacin sobre anticonceptivos. Posteriormente se
examin el grado de retencin de la misma. Pues bien, los sujetos con culpa sexual
alta retuvieron menos informacin que los sujetos con culpa sexual baja. Por tanto,
parece que tambin la conducta contraceptiva puede verse influida por la experiencia
de culpa.
El paradigma de laboratorio ms frecuentemente utilizado en los estudios
acerca de la culpa sexual ha sido la asociacin de palabras de doble entrada
(Galbraith, 1968a). En varios estudios de este tipo, los sujetos que puntuaban ms
alto en culpa sexual proporcionaban menos asociaciones de carcter sexual a palabras
como "snatch", "lay" y "rubber" (Galbraith, 1968b; Galbraith, Hahn y Lieberman,
1968; Galbraith y Mosher, 1968; Schill, 1972; Janda y O'Grady, 1976; Janda, Witt y
Manahan, 1976; Ridley, 1976).
Schwartz (1975) demostr que el hecho de que los varones con culpa sexual
alta mostraran menor conciencia de las connotaciones sexuales de las palabras de

doble entrada se explicaba mejor por una inhibicin de la respuesta que por un
diferente grado de conocimiento del significado sexual de las palabras. Esta autora
administr varias veces la tarea de asociacin de palabras, pidiendo a los sujetos que
proporcionaran una asociacin nueva en cada prueba. De este modo descubri que los
sujetos con alta culpa sexual s presentaban asociaciones de carcter sexual, pero lo
hacan con ms retardo que los sujetos con culpa sexual baja; es decir, los sujetos con
culpa sexual alta s que eran capaces de hacer asociaciones sexuales, pero se
mostraban inhibidos en tal sentido.
Cuando se manipul la excitacin sexual, de nuevo los sujetos de la condicin
de estimulacin sexual con culpa sexual alta aportaron menos asociaciones,
especialmente en el caso de palabras-estmulos de carcter neutro, que los sujetos con
culpa sexual baja de la misma condicin (Galbraith y Mosher, 1970). Pero, adems,
se vio que la estimulacin sexual antes de la tarea aumentaba el nmero de
asociaciones sexuales de los varones con culpa sexual baja, pero no as el de aqullos
con culpa sexual alta (Galbraith, 1968b; Galbraith y Mosher, 1970).
Galbraith y Sturke (1974) estudiaron las latencias de las respuestas de
asociacin libre a una serie de listas de palabras escaladas en funcin de su
significado sexual. Las palabras-estmulo altamente sexuales producan en general
latencias de respuesta ms largas que las palabras con un menor significado sexual.
Contrariamente a lo que se podra esperar, esta vez los varones con alta culpa sexual
tendan a presentar latencias de respuesta ms cortas a las palabras altamente
sexuales. Galbraith se percat correctamente de que este extrao resultado era una
funcin de la diferente codificacin de las palabras-estmulo. Los sujetos con alta
culpa codificaban las palabras asexualmente, mientras que los sujetos con culpa baja
las codificaban sexualmente.
En otro estudio, que us un procedimiento de asociacin restringida, en el
cual se peda a un grupo de mujeres que hicieran asociaciones de carcter sexual o
asexual en relacin con un determinado aspecto, Kerr y Galbraith (1975) demostraron
que las respuestas sexuales iban acompaadas de latencias ms largas que las
respuestas asexuales. Las mujeres con alta culpa sexal fueron las que presentaron las
latencias ms largas en sus respuestas sexuales, al tiempo que no mostraron
diferencias significativas con las mujeres con baja culpa sexual en las latencias de sus
respuestas no sexuales. Estos resultados fueron replicados posteriormente en una
muestra de varones de college (Galbraith y Wynkoop, 1976).

Por otra parte, en las pruebas de asociacin de palabras se ha podido

comprobar que, mientras que los sujetos con baja culpa sexual se ven influidos por
aspectos relativos a la aprobacin o desaprobacin por parte de los dems, los
varones con culpa alta siguen dando pocas respuestas sexuales al margen de tales
factores externos (Galbraith y Mosher, 1968). Asimismo, los varones con baja culpa
sexual presentan ms asociaciones sexuales a los experimentadores varones que a las
mujeres, mientras que aqullos con culpa alta se muestran menos variables en sus
respuestas asociativas a uno y otro sexo (Fricke, 1974). Adems, en este ltimo
experimento, los varones con baja culpa sexual presentaron ms asociaciones de
carcter sexual cuando fueron probados por una experimentadora accesible, mientras
que la accesibilidad de la experimentadora no di lugar a diferencias ni en los varones
ni en las mujeres con alta culpa sexual.
En esta misma lnea, Mosher (1965) investig la interaccin entre culpa y
miedo a la censura externa en la inhibicin de palabras-tab en una tarea de defensa
perceptiva. Los varones con baja culpa sexual se inhiban ms o menos en funcin de
que hubiera o no seales de censura externa, mientras que los sujetos con culpa alta
parecan insensibles a tales aspectos. As, pues, la posibilidad de censura slo influa
en los sujetos con bajos inveles de culpa. Ridley (1976), utilizando la misma tarea,
encontr que las mujeres con alta culpa sexual tardaban ms en emitir palabras-tab,
pero no encontr interaccin alguna entre culpa y expectativa de censura.
Por tanto, la conducta de los sujetos tendentes a la experiencia de culpa
parece hallarse ms afectada por dicha experiencia que por factores externos de
deseabilidad o censura social. Se habla as de una "susceptibilidad diferencial" de los
sujetos con alta y baja predisposicin a la culpa.
La hiptesis de la "susceptibilidad diferencial" ha dado lugar a muchos
estudios, con resultados diversos (adems de los citados, Galbraith, 1968b; Galbraith
y Mosher, 1968; Schill y Chapin, 1972; Janda, 1975; Janda, Witt y Manahan, 1976).
La conclusin que se puede sacar a partir de ellos es que los sujetos con baja culpa,
en condiciones en que la posibilidad de censura externa es reducida, se muestran
menos inhibidos en sus respuestas. Parece posible que los sujetos con alta culpa sean
menos susceptibles a las seales externas de censura, pero la hiptesis de la
"susceptibilidad diferencial" requiere todava una conceptualizacin ms precisa para
reducir al mximo sus aplicaciones inadecuadas.
En cualquier caso, como vemos, el cmulo de datos que revelan el efecto
inhibitorio de los sentimientos de culpa en la vida sexual es ingente. Los sujetos con

una mayor predisposicin a experimentar culpa en relacin con la actividad sexual

tienen en general menor experiencia sexual, mantienen relaciones sexuales con menor
frecuencia, se inhiben a la hora de llevar a cabo ciertas prcticas "atrevidas", se
inhiben asimismo en la expresin de su deseo sexual, leen menos literatura ertica,
responden menos a los estmulos sexuales (imgenes erticas, palabras con
connotaciones sexuales...), y con emociones ms negativas, inhiben sus fantasas
sexuales, e incluso, algo que merece ser especialmente destacado, muestran mayores
dificultades para retener informacin sobre mtodos anticonceptivos.
Erotofobia y conducta sexual
Por otra parte, podemos considerar la culpa sexual como uno de los
componentes emocionales determinantes de la actitud erotofbica. A continuacin
desarrollaremos una revisin de las investigaciones llevadas a cabo en torno al
constructo Erotofobia - Erotofilia.
El constructo Erotofobia - Erotofilia ha sido desarrollado por Fisher, Byrne y
otros. Estos autores mantienen que cualquier persona se sita en un continuo bipolar
en cuyos extremos se hallaran la Erotofobia y la Erotofilia. El constructo se basa en
el "Modelo de refuerzo de afecto de respuestas evaluativas", deducido de las
investigaciones sobre atraccin interpersonal, formulacin basada en principios de
aprendizaje, que enfatiza la importancia de las reacciones emocionales (Byrne y
Close, 1970; Byrne, 1971; Byrne y Lamberth, 1971; Grillit y Veith, 1971; Close y
Byrne 1974). La secuencia de la gnesis de la dimensin Erotofobia-Erotofilia segn
sus autores es la siguiente:
En primer lugar las respuestas afectivas se asocian con una variedad de
cuestiones sexuales, y dichas respuestas son transformadas en conjuntos evaluativos
actitudinales relativamente estables.
En segundo lugar, las respuestas informativas, creencias y expectativas que
son importantes para la sexualidad, se aprenden.
En tercer lugar, las personas adquieren o generan respuestas fantaseadas,
basadas en la imaginacin en las que se van involucrando los temas sexuales.
Este modelo insiste en la importancia de las respuestas evaluativas. Son stas
las que van a condicionar el comportamiento. El afecto funciona como refuerzo de la

respuesta evaluativa. As, determinados estmulos elicitan afectos que producen una
respuesta evaluativa positiva o negativa (Byrne, 1986).
Desde sus comienzos las personas integradas en su ambiente estimular van
construyendo respuestas evaluativas en funcin de la interaccin con aspectos
relacionados con la sexualidad. Segn cmo sea la resultante evaluativa final, se
desarrolla una predisposicin, es decir, una actitud hacia el erotismo que se
balancear hacia la positividad o negatividad en funcin de la propia historia
personal, es decir, hacia la Erotofobia o la Erotofilia. Esta dimensin ha sido
propuesta por sus autores como un rasgo de personalidad relativamente estable.
Tratando de documentar esta aseveracin se ha investigado su relacin con el
autoritarismo, un rasgo estable de personalidad. De acuerdo con Adorno, Frenkel Brunskwick y Stanfor (1950), los individuos autoritarios son rgidamente
convencionales, opuestos a comportamientos sexuales heterodoxos y sexualmente
represivos. Es lgico, por tanto, esperar que se d una relacin entre estas dos
variables. La investigacin confirma dicha relacin: las personas autoritarias tienden
a ser ms erotofbicas. En este sentido, en una investigacin realizada entre
universitarios y dirigida por Flix Lpez en la que fuimos colaboradores, se obtuvo
que las personas ms autoritarias tendan a ser ms neurticas (Eysenck) y ms
dogmticas. Estas tenan menos actividad sexual y mantenan criterios estrictos
respecto al sexo (Lpez, 1986).
Veamos a continuacin los efectos de la actitud hacia la sexualidad en
trminos de Erotofobia - Erotofilia.
Las personas erotofbicas, incluso aqullas sexualmente activas, tienden a
presentar dificultades para anticipar sus posibles experiencias sexuales. Fisher (1978)
pregunt a un grupo de estudiantes de High School si esperaban tener relaciones
sexuales en el futuro inmediato. El 51% de los erotofbicos y el 77% de los
erotoflicos indicaron que la actividad sexual tendra lugar. Fue realmente interesante
comprobar cmo los erotofbicos subestimaron la probabilidad de actividad sexual,
cuando un mes despus fueron preguntados sobre esta cuestin.
Este hallazgo, replicado en otras investigaciones (Gmez Zapiain, 1991), es
muy importante en trminos de prevencin del embarazo no deseado, puesto que si
existen dificultades para prever las relaciones sexuales siquiera como posibilidad,
ser difcil que se tengan presentes medidas anticonceptivas.

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En general la Erotofobia tiene efectos inhibitorios en todo lo relacionado con

el erotismo y los resultados obtenidos respecto al comportamiento sexual y
contraceptivo son similares a los descritos sobre culpa sexual.
La Erotofobia mediatiza el uso contraceptivo en el sentido siguiente: utilizar
mtodos anticonceptivos supone dar va libre a la sexualidad en el sentido de la
bsqueda de placer. Las personas erotofbicas tienen dificultades respecto al
erotismo, es por ello por lo que el abordaje de la anticoncepcin como recurso para
discriminar placer y fecundidad, les resulta dificultoso. Existen investigaciones que
corroboran este planteamiento. Fisher (1984) encontr que entre 42 personas que
haban mantenido relaciones sexuales ese mes, los hombres erotofbicos fueron
menos tendentes a utilizar preservativos.
En otro estudio, el mismo autor y sus colaboradores encontraron que las
mujeres que utilizaban mtodos considerados como seguros obtuvieron una
puntuacin media en el S.O.S. (Sexual Opinion Survey) de 61.70, las mujeres que
utilizaron mtodos no seguros obtuvieron una media de 45.93, y las mujeres
sexualmente inactivas alcanzaron una media de 45.93. Las diferencias entre los tres
grupos fueron significativas. Por lo tanto, aquellas mujeres con sentimientos ms
positivos hacia el sexo se comprometen con l ms responsablemente y toman
medidas anticonceptivas, aqullas con sentimientos ms negativos evitaran utilizar
mtodos y las que tuviesen sentimientos an ms negativos evitaran totalmente la
actividad sexual (Fisher, Byrne, Edmunds, Miller, Kelley y White, 1979; Kelley,
Sweton, Byrne, Psybyla y Fisher, 1987). Por ltimo, respecto a la contracepcin, hay
estudios que ponen de manifiesto que las mujeres erotoflicas tienden a conseguir
anticoncentivos en lugares adecuados (Centros de Planificacin Familiar, etc.) por
iniciativa propia (Fisher, 1983; Gmez Zapiain, 1991).
La Erotofobia alterara tambin la capacidad de formar imgenes relacionadas
con la sexualidad, tanto en trminos de fantasas sexuales como de scripts cognitivos
y comportamentales. Las fantasas sexuales, segn Byrne (1983), actuaran a su vez
de mediadores, motivadores y generadores de modos de comportamiento.
Respecto a la comunicacin, los erotofbicos tienen ms dificultades en
hablar de temas sexuales en general y con sus parejas en particular (Fisher, Miller,
Byrne y White, 1980).
Por otro lado, se ha encontrado que la Erotofobia - Erotofilia est relacionada
con los roles genricos. Se ha comprobado que las personas erotofbicas tienden a

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adherirse al rol tradicional, mientras que las erotoflicas tienden a ser ms andrginas
segn la tipologa de Sandra Bem (Walfish y Mycson, 1980). Clayton (1981) replic
este estudio y ratific los datos.
La relacin encontrada entre Erotofobia y adhesin a roles tradicionales
resulta de particular inters en relacin a la prevencin del embarazo no deseado. La
crianza de los hijos, la alta valoracin de la familia tradicional, el escaso valor dado al
erotismo, etc. , son caractersticas del rol tradicional. As se puede explicar que
aquellas personas ms tradicionales respecto a su rol, puedan ser ms negligentes
respecto a la contracepcin. El erotismo, como experiencia personal de placer
quedara inhibido por la Erotofobia. Sin embargo, el comportamiento sexual es
inevitable para el cumplimiento del rol asignado.
Estudio emprico I: Relacin entre la actitud hacia la sexualidad, el
conocimiento contraceptivo y la actividad sexual
Presentamos a continuacin brevemente los resultados de un estudio realizado
por uno de los autores relacionado con la actitud hacia la sexualidad. Este estudio
forma parte de una investigacin ms amplia a la cual remitimos (Gmez Zapiain
1991).
Definida la actitud como una predisposicin al comportamiento, nuestra
preocupacin y punto de partida fue tratar de comprobar en qu medida influye la
actitud hacia el erotismo en el comportamiento sexual y contraceptivo.
La muestra estuvo compuesta por 874 mujeres escolarizadas de edades
comprendidas entre los 16 y los 25 aos. De ellas, 579 (62.2%) no tenan experiencia
sexual coital mientras que 295 (33.8%) s la tenan. La investigacin se llev a cabo
en el mbito de Guipuzcoa.
En primer lugar, nuestros datos indican que las mujeres sexualmente activas
son ms erotoflicas que las no activas y, por tanto, replican los resultados de otras
investigaciones en este mismo sentido.
Nuestro inters en el campo de la prevencin es poder averiguar cmo se
plantean la futura y relativamente inmediata experiencia sexual aquellas mujeres
todava inexpertas y en qu medida la actitud1 media o mediatiza la predisposicin al
En lo sucesivo siempre que nos refiramos a la Actitud hacia la Sexualidad, lo haremos en trminos
de Erotofobia - Erotofilia.
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riesgo. En este sentido analizamos el grupo de mujeres que todava no tenan

experiencia de coito. Las mujeres de este grupo que no se haban planteado la
posibilidad de tener experiencia sexual a corto, medio, o largo plazo, eran
significativamente ms erotofbicas que aqullas que afirmaban que se planteaban
claramente que esta experiencia podra tener lugar (T=5.41, p< 0.001). Interpretamos
este resultado, en la lnea de otros autores, en el sentido de que aquellas personas que
tienden a la erotofobia tienen mayores dificultades de integrar la actividad sexual en
su propia vida. Este hecho es congruente con lo expuesto anteriormente en el
apartado de la culpa sexual. En este sentido, es evidente que este grupo de personas
es menos receptivo a la informacin sobre sexualidad y contracepcin y se inhiben
respecto a los recursos necesarios para una sexualidad sin riesgos. Nuestros datos as
lo confirman, puesto que las mujeres tendentes a la erotofobia tenan menor nivel de
conocimientos sobre contracepcin y no solicitaban asesoramiento sobre el uso de
mtodos contraceptivos en lugares o con profesionales adecuados.
Tomemos en consideracin tres variables que ya hemos citado: la actitud
hacia la sexualidad, actividad sexual y el conocimiento contraceptivo. Si, como
hemos observado, las erotoflicas tienden a tener actividad coital, sera lgico que
stas tuviesen por ello, por ser activas, mayor conocimiento contraceptivo. Si esto
fuese as, nuestra aportacin sobre la relacin entre actitud hacia la sexualidad y
conocimiento contraceptivo tendra escaso valor predictivo.
Para resolver esta cuestin efectuamos un anlisis de varianza, siendo la
variable dependiente "conocimiento contraceptivo", con el total de la muestra (Tabla
n. 1). Los efectos de las dos variables independientes fueron significativos. Segn los
resultados obtenidos, tanto la actitud como la actividad sexual influyen en los
conocimientos relacionados con la contracepcin. Sin embargo, la interaccin entre
actitud y actividad sexual no fue significativa, lo que nos permite sugerir que los
conocimientos dependeran de la actitud hacia la sexualidad -las erotofbicas tienden
a tener menos conocimientos que las erotoflicas-, independientemente del nivel de
actividad sexual. Tanto entre las mujeres activas como entre las no activas las
erotoflicas tienden a tener mayor nivel de conocimientos que las erotofbicas. Nos
resulta de particular inters esta cuestin desde el punto de vista de la prevencin. La
actitud hacia la sexualidad podra intervenir en la adquisicin de conocimientos sobre
contracepcin independientemente de cul sea el nivel de experiencia sexual.
Por consiguiente, los proyectos de educacin sexual debern tener en cuenta a
priori, la actitud hacia la sexualidad, de lo contrario las charlas, conferencias, clases,
etc., tendern a incrementar los conocimientos de las erotoflicas, puesto que su

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actitud les permite mostrar mayor inters y retener mayor informacin que las
erotofbicas, que incluso podran ser refractarias a dicha informacin. Esta puede ser
una de las razones, no la nica, por la que las erotofbicas, aunque no slo ellas,
abordan el comportamiento sexual con mayor riesgo.
Necesidad de atender a los sentimientos de culpa en la educacin sexual
En definitiva, tanto la culpa sexual como la erotofobia se revelan como
factores perturbadores en la vida sexual, constituyendo probablemente la culpa sexual
uno de los componentes emocionales determinantes de la predisposicin negativa,
caracterstica de la actitud erotofbica, hacia la actividad sexual. Los efectos de la
culpa sexual parecen, por tanto, bsicamente negativos. Lo son siempre?, habra
que erradicar totalmente los sentimientos de culpa relativos a la conducta sexual?. No
pretendemos afirmar tal cosa. No creemos negativo que una persona se sienta
culpable ante la comisin o el deseo de llevar a cabo una agresin sexual, y los
sentimientos de culpa se han mostrado tambin en este sentido como un importante
mecanismo inhibitorio. As, por ejemplo, en un estudio, Persons (1970) entrevist a
75 sujetos -internos annimos de un reformatorio de alta seguridad para delincuentes
reincidentes- acerca de los delitos que haban cometido en el pasado, muchos de ellos
jams detectados ni castigados. El nmero de delitos sexuales, as como el de delitos
de violencia y el nmero total de delitos se hallaban correlacionados con las
puntuaciones en las diversas subescalas de culpa. La culpa sexual se revel como el
mejor predictor del nmero de delitos sexuales (r= -.65).
Lo que nos preocupa, y sobre lo que desearamos llamar la atencin en este
trabajo, es algo que la experiencia cotidiana y la prctica clnica muestran con mayor
frecuencia: en muchas personas lo que nos encontramos es un sentimiento de culpa
muchas veces injustificado, asociado a prcticas que nada tienen de reprobable. Ms
an, nos encontramos con muchas personas -sobre todo mujeres- que, tras atravesar
un proceso de cambio de valores en el terreno de la sexualidad, a pesar de considerar
determinadas conductas (relaciones sexuales prematrimoniales, masturbacin, etc.)
como perfectamente aceptables, en absoluto reprobables desde el punto de vista
moral, no pueden evitar el experimentar cierto grado de sentimiento de culpa ante la
prctica de las mismas. Este sentimiento de culpa, ya en s mismo generador de
ansiedad en la persona, puede entorpecer, como hemos visto, el desarrollo de una
vida sexual satisfactoria. Estos sentimientos de culpa no parece que tengan nada de
positivo. Por ello, creemos que se debera prestar a los mismos ms atencin de la
que hasta ahora se les ha dirigido. La educacin sexual debera tenerlos en cuenta,

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14

cuidar de no generar tales sentimientos de culpa y ser capaz de ayudar a superarlos

cuando estn presentes.
En este sentido, de cara a orientar esa labor educativa, puede sernos de ayuda
analizar qu factores se hallan en la base de la tendencia a experimentar dichos
sentimientos en relacin con la actividad sexual. En qu personas tienden a darse en
mayor medida?. Qu factores podran servir para aliviarlos?. Veamos lo que dice la
literatura emprica respecto al influjo de diversos factores sobre los sentimientos de
culpa.

RELACION ENTRE DIVERSOS FACTORES Y LOS SENTIMIENTOS DE CULPA

Revisin de la literatura emprica

Muchos son los factores cuyo influjo sobre los sentimientos de culpa se ha
analizado empricamente. Aqu slo revisaremos la literatura emprica relativa a los
factores que nos parecen ms relevantes para clarificar la cuestin que en este trabajo
nos interesa. Concretamente, revisaremos las conclusiones a las que se ha llegado
respecto al influjo de los siguientes factores: 1) los valores morales de los
progenitores, 2) el tipo de disciplina ms frecuentemente utilizada por los
progenitores con los sujetos ante diversas transgresiones de las normas familiares, 3)
la religiosidad del medio familiar, 4) los valores de los amigos y 5) el propio sexo de
los sujetos. Conviene aclarar que la mayor parte de los trabajos empricos al respecto
toma como variable criterio la tendencia a experimentar culpa en general, y no
especficamente la culpa sexual. No obstante, la revisin de estos estudios puede
aportar pistas de cara a responder a la cuestin arriba planteada.
1. En primer lugar, un factor al que parece necesario prestar atencin son las
valoraciones morales de los progenitores, en la medida en que dichas valoraciones
constituyen el contenido normativo en el que fundamentalmente ha sido socializado
el sujeto. Desgraciadamente, apenas hay trabajos empricos que hayan analizado la
relacin entre esta variable y los sentimientos de culpa, pero diversos planteamientos
-como los de Wright (1974), Hoffman (1980), o el mismo Freud y el psicoanlisis en
general- sugieren cierta correlacin negativa entre ambas variables: al margen de los
valores sustentados por el sujeto, cuanto ms negativas (ms desfavorables) sean las
valoraciones de los padres sobre determinadas conductas, mayores sern los
sentimientos de culpa de los sujetos en relacin a dichas conductas.

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2. La literatura emprica relativa al influjo de las diversas prcticas

disciplinarias sobre la internalizacin moral y los sentimientos de culpa es extensa y
compleja. Aqu slo destacaremos los aspectos ms relevantes de la misma en
relacin con el tema que nos ocupa.
En los estudios realizados durante las dcadas de los aos 50 y 60 se
utilizaron diversas clasificaciones de las tcnicas disciplinarias parentales. Sin
embargo, a partir del trabajo, ya clsico, de Hoffman y Saltztein (1967), la mayor
parte de los estudios distinguen tres tipos de disciplina: la afirmacin de poder, la
retirada de amor y la induccin. Dentro de este ltimo tipo de disciplina en algunos
trabajos se distinguen dos variantes: la induccin referida a los pares y la induccin
referida a por progenitores.
Antes de seguir adelante aclaremos el significado de estos trminos. En la
categora afirmacin de poder se engloban aquellas prcticas que implican el uso de
la fuerza, la retirada de premios o privilegios del nio, o la amenaza de cualquiera de
estas dos cosas. La categora retirada de amor incluye todas aquellas prcticas en las
que los progenitores expresan su desaprobacin o enfado por la conducta del nio de
un modo directo pero no fsico, ignorando a ste, rechazndole, negndose a hablarle
o escucharle, dicindole que ya no le quieren, etc. La induccin incluye
fundamentalmente prcticas que tratan de dirigir la atencin del nio hacia el dao
que su conducta ha provocado en algn otro. Ej.: "No te das cuenta de que lo que le
has hecho le ha dejado muy triste?" (induccin referida a los pares), "Me vas a matar
a disgustos" (induccin referida a los progenitores).
En conjunto, los estudios que han analizado el influjo de estas tcnicas
disciplinarias sobre la internalizacin moral y los sentimientos de culpa llevan a la
conclusin de que los sentimientos de culpa intensos se hallan asociados con el uso
frecuente, por parte de la madre, de tcnicas de disciplina inductiva y con la
expresin frecuente de afecto por parte de aqulla en situaciones no disciplinarias
(Hoffman y Saltztein, 1967; Zahn-Waxler, Radke-Yarrow y King, 1979; Hoffman,
1963, 1970, 1977, 1980, 1982, 1983; Eisikovits y Sagi, 1982).
De las investigaciones realizadas se desprende que son las prcticas
inductivas de la madre, y no tanto las del padre, las que ejercen efectos diferenciales
en la tendencia a experiementar culpa de los hijos (para una discusin sobre este
punto, vase Hoffman, 1970, 1980, 1983).

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3. Filsofos, socilogos y psiclogos han sealado en numerosas ocasiones

cmo la religin cristiana se basa en buena medida en la induccin de temor al
castigo y sentimientos de culpa para conseguir una fuerte internalizacin de la moral
religiosa. Este tipo de planteamientos ha llevado a algunos autores a suponer que
debe de darse una relacin muy estrecha entre religiosidad y predisposicin a
experimentar fuertes sentimientos de culpa ante la transgresin.
Aunque las bases para mantener tal suposicin parecen suficientemente
firmes, y el estudio de esta relacin podra ser de gran inters, es muy poco lo que se
ha investigado para responder a esta cuestin. No obstante, los estudios existentes
(Peretti, 1969; Joyce, 1977; Schmidt, 1988) apoyan la idea de que la religiosidad se
halla relacionada con la tendencia a sentir culpa.
4. Es tambin poco lo que se ha teorizado, y menos an lo que se ha
investigado empricamente, sobre el influjo de los pares en la evolucin moral del
adolescente y el joven. No obstante, la investigacin disponible sugiere que, cuando
los valores de los pares y de los padres no coinciden, lo ms probable es que la
interaccin con los iguales tenga un efecto debilitador de las inhibiciones de carcter
moral que ste haba adquirido en el marco familiar (Sherif, Harvey, White, Hood y
Sherif, 1961; Devereux, 1970; revisiones de Hoffman, 1970, 1980; Finn y Doyle,
1983; Sack, Keller y Hinkle, 1984; Chen y Shi, 1987).
5. Por lo que se refiere a la variable sexo, existe amplia evidencia emprica de
que las mujeres adolescentes y adultas poseen una mayor tendencia a experimentar
sentimientos de culpa que los varones (Peretti, 1969; Heying, Korabik y Munz, 1975;
Hoffman, 1975, 1977, 1980, 1983; Evans, 1984; Bovjerg, 1985; Lalos, Lalos,
Jacobsson y Von Schoultz, 1986; Klass, 1988; Perry, Perry y Weiss, 1989). Algunos
autores circunscriben esta tendencia a ciertas conductas especficas, concretamente, a
las de ndole sexual (Heying y otros, 1975). Si estas concluciones pueden
generalizarse o no a otras culturas ms all de la occidental es una cuestin que est
an por dilucidar y exige un mayor ahondamiento a partir del estudio de la misma en
culturas no occidentales.
En cualquier caso, cmo puede explicarse esta mayor tendencia a los
sentimientos de culpa en las mujeres, al menos en nuestra cultura? Hemos dicho
anteriormente que dichos sentimientos de culpa se hallan asociados con el uso
frecuente de tcnicas de disciplina inductiva y la expresin frecuente de afecto, en
situaciones no disciplinarias, por parte de de la madre. Pues bien, en las muestras del
estudio de Hoffman arriba citado (1975) las madres eran ms afectuosas con las hijas

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que con los hijos y usaban con ellas ms tcnicas inductivas y menos tcnicas de
afirmacin de poder que con los hijos. En otro estudio, Zussman (1978) hall
igualmente que las mujeres, en general, se vean sometidas a menos prcticas de
afirmacin de poder y ms prcticas inductivas que los varones. Por otra parte, hay
datos adicionales que sugieren que las prcticas inductivas podran ser, adems, ms
efectivas en las mujeres que en los varones: se ha constatado que aqullas, en la
temprana edad, son ms empticas (Hoffman y Levine, 1976), y la efectividad de este
tipo de tcnicas se basa precisamente, en gran medida, en su capacidad de activacin
de respuestas empticas (Hoffman, 1963; Hoffman y Saltztein, 1967). Dada la mayor
proclividad hacia la empata en las mujeres, las inducciones despertarn en ellas
mayores respuestas empticas y sern por tanto ms efectivas.
Estudio emprico II: Influencia de diversas variables sobre la culpa sexual en
una muestra general y en sujetos en proceso de cambio de valores en el terreno
sexual
Las conclusiones que acabamos de presentar se refieren, como sealbamos
anteriormente, a la predisposicin a experimentar sentimientos de culpa en general,
no especficamente a los sentimientos de culpa que se experimentan ante conductas
sexuales concretas. Por otra parte, tampoco se refieren especficamente a sujetos
como los que aqu especialmente nos interesan, es decir, sujetos que experimentan
culpa ante conductas que, tras atravesar un proceso de cambio de valores al respecto,
consideran aceptables, en absoluto reprobables desde el punto de vista moral.
Por ello, para dar una respuesta ms afinada a la cuestin que aqu nos
interesa, creemos que puede ser de inters presentar en este punto los resultados de un
estudio realizado por uno de los autores para ver qu factores podan dar cuenta de
los sentimientos de culpa en relacin con diversas conductas sexuales concretas tanto
1) en jvenes en general, como 2) en jvenes que se hallaban vivendo un proceso de
cambio de valores en este mbito, jvenes que haban pasado de considerar
determinadas conductas sexuales como negativas, moralmente incorrectas, a opinar
favorablemente sobre las mismas.
En este estudio se analiz la culpa ante siete problemticas sexuales:
"Relaciones sexuales prematrimoniales", "Masturbacin", "Relaciones sexuales
circunstanciales", "Relaciones homosexuales", "Atraccin homosexual" y, en las
mujeres, adems, "Embarazo" y "Aborto". Las variables predictoras cuya relacin con
la culpa se analiz fueron las que se han revisado en el apartado anterior. El estudio
se realiz sobre una muestra de 252 sujetos, jvenes de 16 a 19 aos, de ambos sexos.

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El grupo de cambio en cada problemtica especfica se hallaba constituido por los

sujetos que valoraban positivamente la problemtica en cuestin (opinaban "Bien" o
"Muy bien" sobre la misma), con progenitores que la valoraban negativamente ("Mal"
o "Muy mal"). Este estudio forma parte de una investigacin ms amplia (Etxebarria,
1989) en la que, junto a la culpa sexual, se analizaba el influjo de estos predictores
sobre la culpa experimentada en otras reas de valoracin y conducta. Los aspectos de
procedimiento de dicha investigacin han sido presentados en detalle en otra
publicacin (Etxebarria, 1992), por lo que pasaremos directamente a resumir las
conclusiones que se pueden extraer de la misma por lo que se refiere a la culpa
sexual.
1. Valoraciones morales de los progenitores. En el conjunto de la muestra,
en algunas problemticas ("Relaciones sexuales circunstanciales", "Embarazo" y
"Masturbacin") se revel una cierta relacin, aunque dbil, entre los valores de los
progenitores y la culpa de los sujetos, al margen de los valores que estos ltimos
tuvieran sobre dichas cuestiones: cuanto ms desfavorables son las valoraciones de
sus padres al respecto, mayores son los sentimientos de culpa del sujeto. El anlisis
de esta variable sobre los sentimientos de culpa de los sujetos de los grupos de
cambio no se realiz ya que no era posible, al ser stos, por su propia definicin,
muy homogneos en dicha variable (los sujetos de estos grupos, como se ha dicho,
tenan progenitores que slo opinaban "mal" o "muy mal", es decir,
desfavorablemente, sobre las diversas cuestiones).
2. Disciplina parental. Tanto en los grupos de cambio como en el conjunto
de la muestra, los sentimientos de culpa son ms intensos cuantas ms son las
"inducciones referidas a los progenitores" y menos las prcticas de "razonamiento" a
las que se ha visto sometido el sujeto 2 .
En cambio, y tal como tambin se haba hipotetizado, apenas se observaron
diferencias en los sentimientos de culpa en relacin con el uso por parte de los
progenitores de tcnicas de "afirmacin de poder" y "retirada de amor". Por otra parte,
2

Como puede observarse, se aadi una categora nueva a las habituales en los estudios sobre
disciplina parental: el razonamiento. La razn de ello fue que la sospecha de que las tres categoras
anteriores no agotaban el conjunto de los diversos tipos de disciplinas parentales posibles se vi
confirmada en un estudio piloto previo, cuando muchos sujetos sealaron que los comportamientos
de sus progenitores en diversas situaciones disciplinarias no se asemejaban a ninguna de las
conductas incluidas en la lista que se les presentaba -que en dicho estudio piloto inclua slo las otras
tres categoras-, sino que se trataban de prcticas claramente basadas en el dilogo y la explicacin
de por qu la conducta estaba mal. Los resultados del estudio apoyaron claramente la pertinencia de
la distincin de esta categora.

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tampoco se observ un mayor peso general de las disciplinas maternas frente a las
paternas (ni en los grupos de cambio ni en la muestra general).
3. Caractersticas del ambiente familiar. En la muestra, los resultados
revelaron que, en varias problemticas ("Masturbacin", "Atraccin homosexual",
"Embarazo" y "Aborto"), cuanto mayor es la moralidad-religiosidad, ms intensa es la
culpa. En los grupos de cambio, la relacin positiva entre moralidad-religiosidad y
culpa slo se observ en una problemtica ("Embarazo").
4. Diferencias sexuales. Tanto en los sujetos en proceso de cambio como en
el conjunto de la muestra, las mujeres experimentan en todas las problemticas -a
excepcin de "Embarazo" "Aborto", tems que no se pasaron a los varonessentimientos de culpa ms intensos que los varones (incluso cuando se controla, a
travs de un anlisis de covarianza, la variable valores).
Esta conclusin presenta una clara consistencia con los resultados obtenidos
en relacin: 1) a los efectos de las distintas prcticas disciplinarias utilizadas por los
progenitores y 2) al diferente uso que de dichas prcticas hacen stos cuando se
dirigen a los varones y cuando lo hacen a las mujeres. Como ya hemos visto, los
sentimientos de culpa elevados se hallan relacionados con el uso frecuente de
prcticas "inductivas" y el uso infrecuente de prcticas de "razonamiento" por parte
de los progenitores. Pues bien, en el estudio se revel que, en general, es decir, por
trmino medio en situaciones disciplinarias de contenido diverso, las mujeres en la
adolescencia se ven sometidas por parte de ambos progenitores a ms prcticas de
carcter inductivo que los varones, mientras que stos reciben -al menos por parte del
padre- ms prcticas de razonamiento que las mujeres. Adems, curiosamente, estas
diferencias en el uso de las distintas prcticas disciplinarias con los hijos y con las
hijas fueron particularmente claras en un tipo de encuentros disciplinarios: los
relativos a las "Relaciones sexuales" en la adolescencia (en ellos, la situacin
disciplinaria se desencadenaba porque los padres sospechaban que el hijo/a mantena
relaciones sexuales con un amigo/a con el que tena una amistad bastante ntima). En
este tipo de encuentros, ambos progenitores utilizan ms inducciones y menos
razonamiento con las mujeres que con los varones.
5. Valoraciones de los amigos. Tanto en los grupos de cambio como en el
conjunto de la muestra los valores de los amigos mostraron una correlacin
moderada, de signo negativo, con los sentimientos de culpa de los sujetos ante varias
cuestiones ("Relaciones prematrimoniales", "Relaciones circunstanciales",
"Relaciones homosexuales"): cuanto ms positivas son las valoraciones de sus

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amigos en torno a dichas cuestiones, menores son los sentimientos de culpa del
sujeto.
En este factor se apunta adems un fenmeno curioso: en la problemtica de
"Relaciones homosexuales", tanto en el grupo de cambio como en la muestra, la culpa
de los sujetos parece guardar una relacin ms estrecha con la opinin que de ellas
tienen los amigos que con la del propio sujeto.
6. Relacin entre el conjunto de predictores y la culpa sexual. Finalmente,
se analiz el poder predictivo del conjunto de variables predictoras sobre la culpa
experimentada por los sujetos en relacin con la problemtica sexual tomada en su
conjunto: variable "Culpa sexual" (la puntuacin de cada sujeto en esta variable era la
media de sus puntuaciones en el conjunto de los tems de culpa, a excepcin de
"Aborto" y "Embarazo", ya que los varones no haban respondido a dichos tems).
Ello se realiz a travs de un Anlisis Discriminante con los sujetos de los terciles
extremos en culpa sexual y un anlisis de Regresin Mltiple con todos los sujetos.
Estos anlisis se hicieron nicamente sobre la muestra general, y no con los sujetos
en proceso de cambio, ya que no era posible definir el grupo de cambio en "temtica
sexual", pues el mismo sujeto puede hallarse experimentando un proceso de cambio
de opinin en torno a una problemtica sexual y no a otra. Los resultados de estos dos
anlisis globales se presentan en las tablas n. 2 y 3 respectivamente.
Estos anlisis arrojaron unos resultados muy interesantes, sobre todo si se
tiene en cuenta que la variable criterio en ellos era algo tan complejo como la culpa
que experimentan los sujetos ante la problemtica sexual. A partir de los resultados
obtenidos podemos concluir que las variables consideradas en el estudio poseen una
capacidad relevante para explicar la experiencia de culpa ante la problemtica sexual.
Pero, cules son, de todas ellas, las ms importantes? Las variables que ms pesan
sobre la culpa sexual, aparte de los propios valores de los sujetos, son: el sexo,
claramente, y, a cierta distancia, el uso de "inducciones referidas a los progenitores"
en la situacin disciplinaria relativa a las "Relaciones sexuales" (adolescencia).
Por lo tanto, vemos que estos anlisis resaltan la importancia de la variable
"sexo". Tal como se apuntaba en el punto 4, todo parece apoyar la conclusin de que
una de las variables fundamentales a la hora de considerar los sentimientos de culpa
en relacin con la temtica sexual es el "sexo": las mujeres tienden a experimentar
ante la problemtica sexual sentimientos de culpa ms intensos que los varones. La
experiencia clnica no hace sino corroborar esta conclusin. Ahora bien, los
resultados de este estudio, as como los de estudios previos (Hoffman, 1975;

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21

Zussman, 1978), indican que tales sentimientos no seran necesariamente algo

connatural a la mujer: sta se ve sometida con una frecuencia significativamente
mayor que los varones a aquellas prcticas -las prcticas inductivas- que precisamente
parecen favorecer la aparicin de sentimientos de culpa.
En conjunto, como se puede observar, los resultados de este estudio sobre la
relacin entre cada predictor y la culpa sexual se presentan en la lnea de los
obtenidos en estudios previos sobre la cuestin, suministrando nuevo apoyo a las
conclusiones que referamos en el apartado anterior. La nica conclusin de la
literatura emprica que no se confirma es la relativa al mayor peso de las disciplinas
maternas frente a las paternas.
Llegados a este punto, qu respuesta podemos dar a la pregunta que
anteriormente nos hacamos?. Qu personas tienden a experimentar culpa sexual en
mayor medida?. Considerando conjuntamente la literatura emprica sobre el influjo
de diversos factores y los resultados del estudio que acabamos de presentar, podemos
decir que los sentimientos de culpa ante diversas conductas sexuales -tanto en las
personas en general, como en aqullas que han atravesado un proceso de cambio
hacia opiniones ms favorales en este terreno- sern ms intensos en los sujetos cuyos
progenitores valoren dichas conductas negativamente, cuyos progenitores hagan uso
frecuente de la induccin como tcnica disciplinaria, y cuyo ambiente familiar se
caracterice por una mayor religiosidad; sern ms intensos tambin en las mujeres.
Por contra, dichos sentimientos sern menos intensos en aquellos sujetos cuyos
progenitores usen ms prcticas de "razonamiento" y cuyos pares sostengan
valoraciones positivas sobre las conductas en cuestin.

COMENTARIO

En las pginas precedentes, en primer lugar, hemos presentado numerosas

investigaciones sobre los efectos, en la vida sexual, de la culpa sexual y la actitud
erotofbica, en la que la culpa parece constituir un elemento determinante.
Ciertamente, entre la amplia literatura emprica sobre el tema no hemos encontrado
datos en apoyo de tesis como las sustentadas por Freud o Reich, segn las cuales la
represin sexual estara en la base de numerosas patologas psquicas y
psicosomticas.
Sin embargo, existe claro apoyo emprico para afirmar un importante efecto
perturbador de la actitud erotofbica y la culpa sexual sobre diversos ndices de salud

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sexual. Nuestro primer estudio emprico suministra nuevos datos en apoyo de esta
conclusin.
En segundo lugar, en este captulo hemos presentado diversas investigaciones
y un segundo estudio emprico tratando de analizar qu factores estn en la base de la
tendencia a experimentar sentimientos de culpa sexual.
Nuestro inters, como es evidente, es aportar elementos suficientemente
contrastados, que puedan ser aplicados a los programas de educacin sexual con el fin
de que la actitud sea positiva y desaparezca ese tipo de culpa sexual que, como hemos
indicado, muchas veces es incongruente con los valores morales ya asumidos. En este
sentido, las conclusiones a las que hemos llegado sobre el influjo de diversos factores
sobre la culpa sexual nos sugieren diversas reflexiones.
En primer lugar, y como ya intuamos, parece claro que el tema que nos
preocupa se le plantea especialmente a la mujer: en ella, la experiencia de culpa ante
diversas conductas sexuales, incluso ante conductas que se valoran positivamente,
adquiere especial intensidad. Pues bien, creemos que la educacin sexual, que, como
toda labor educativa, debe atender a compensar el desarrollo de cada sexo en lo que
ste se ve mermado por una socializacin defectuosa, no debera descuidar este dato:
en el caso de las mujeres, debera estar especialmente atenta ante dichos sentimientos,
tanto para prevenirlos como para ayudar a superarlos.
Pero, cmo prevenir la aparicin de estos sentimientos, en qu apoyarnos
para ayudar a superarlos, tanto en las mujeres como en los varones?.
Los datos relativos al efecto de las diversas prcticas disciplinarias sugieren
que los padres deberan tratar de desterrar esas "inducciones referidas a los
progenitores" a las que tan frecuentemente recurren, sobre todo con las mujeres, de la
educacin moral de los hijos. Frente a ellas, las prcticas basadas en el razonamiento,
menos "chantajistas" y ms razonables (valga la redundancia), sin restar la posibilidad
de ejercer el derecho a transmitir las propias ideas y opiniones morales a los hijos,
resultan mucho ms beneficiosas para stos en trminos psicolgicos.
Por otra parte, hemos visto que los pares pueden ejercer un efecto de alivio
sobre la experiencia de culpa del sujeto. Cuanto ms positivas (ms favorables) eran
las valoraciones de los amigos sobre las diversas problemticas, menores eran los
sentimientos de culpa de los sujetos que se hallaban viviendo el proceso de cambio.

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En nuestro estudio slo analizamos la influencia de los amigos, y no as la de

otros posibles agentes diferentes de los padres, pero la interpretacin de este resultado
parece llevarnos a pensar que, probablemente, de un modo ms general, el contacto
con otras personas (hermanos mayores, educadores...) que sostienen los mismos
valores que el sujeto acaba de abrazar puede proporcionar a ste una cierta seguridad
frente a la inseguridad que los sentimientos de culpa le crean, y, de este modo,
reasegurarle y aliviarle, al menos en parte, de los mismos. En este sentido, los
cambios que se estn produciendo a nivel social en cuanto a opiniones respecto a la
sexualidad se refiere probablemente estaran realizando ya buena parte del trabajo que
en principio parecera corresponder a la educacin sexual. De hecho, hoy en da, en
que amplios sectores sociales manifiestan opiniones mucho ms favorables respecto a
conductas -como las analizadas en el segundo estudio- que hasta hace bien poco una
gran mayora consideraba "inmorales", el problema que aqu hemos planteado resulta
mucho menos intenso que hace tan slo unas dcadas.
Pero el problema sigue plantendose para muchas personas, jvenes y no tan
jvenes. A ellas especialmente, la educacin sexual debera proporcionar
oportunidades de hablar abiertamente, con los compaeros, con otros adultos, etc., de
las razones por las que una determinada prctica sexual est "bien" o "mal",
oportunidades para reflexionar sobre la falta de justificacin del sentimiento de culpa
ante prcticas que uno considera plenamente aceptables. Quizs la educacin sexual
se ha preocupado demasiado de informar y decir qu es una sexualidad sana y
saludable -estableciendo, en algunos casos sin ninguna conciencia de ello, una nueva
normativa sexual- y no ha dejado espacio suficiente para que se expresen y
confronten abiertamente las diversas visiones, dudas, temores y vivencias a partir de
las cuales cada persona habra de desarrollar su propia vida sexual.
Tal y como sealbamos en la introduccin, el tratamiento de la sexualidad ha
pasado del silencio absoluto
a un tipo de Educacin Sexual basada
fundamentalmente en la transmisin de conocimientos. Si analizamos los contenidos
de los programas de Educacin Sexual ms al uso encontramos, casi exclusivamente,
planteamientos relacionados con la anatoma sexual, la reproduccin humana y la
contracepcin. Precisamente el campo de lo actitudinal, en lo que tiene que ver con
las emociones, generalmente no se trata. Por qu? En una primera aproximacin,
podemos apuntar varios argumentos:
a) Plantear cuestiones relacionadas con el comportamiento sexual,
directamente con los jvenes y adolescentes, sigue siendo un tema, hoy por hoy, tab.
Ocurre tanto en los padres respecto a sus hijos, como entre los profesores respecto a

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sus alumnos. Existe la creencia de que hablar con los jvenes de su sexualidad
significa lanzarles a una inexorable anticipacin de su iniciacin, cuestin que se vive
con una inusitada ansiedad, porque los adultos deducen riesgos irreparables. Los
datos que poseemos de las investigaciones ms recientes no slo contradicen dicha
creencia, sino que confirman el hecho de que las personas que tienen mejor
comunicacin con los padres y con los profesores, no adelantan el inicio de su
actividad sexual, y cuando llegan a ella, son ms responsables respecto a los riesgos.
Los investigadores de la actitud hacia la sexualidad han demostrado que los adultos
erotofbicos tienen grandes dificultades para hablar con naturalidad y realismo de la
actividad sexual. Se explicara as que, por esta razn, exista en general una gran
laguna respecto al tratamiento de los elementos ms emocionales de la sexualidad
tanto en las escuelas, como en las familias.
b) El Sistema Escolar, configurado por el colectivo de alumnos, profesores y
padres, bloquea la posibilidad de introducir diversas metodologas ms apropiadas
para el tratamiento de las actitudes por las razones esgrimidas en el punto anterior. En
la prctica nos hemos encontrado con la dificultad que tienen algunos claustros de
profesores de introducir formas nuevas de educacin sexual, debido al control que
establece el Consejo Escolar en este tema. Hemos encontrado la situacin inversa en
ocasiones, pero es menos frecuente.
En definitiva, cules son nuestras sugerencias al respecto?
En primer lugar, creemos que se debera cambiar el concepto mismo de
educacin sexual, que nos parece restrictivo, y ampliarlo -en la lnea de la experiencia
sueca- a Educacin para la convivencia , puesto que en las relaciones interpersonales
la variable sexo est presente no slo en lo relativo al comportamiento sexual, sino en
todas aquellas situaciones en las que la diferencia de roles se manifiesta.
Por otro lado, en lo referente a los factores que determinan la aparicin de los
sentimientos de culpa sexual, la intervencin en los estilos de disciplina utilizados
por los padres nos parece sumamente dficil. Tal vez en las experiencias existentes en
las llamadas "Escuelas de padres", podran introducirse este tipo de contenidos. Sin
embargo, reconociendo las dificultades del cambio de actitud, habra que comprender
esta situacin y darle tiempo al tiempo.
Decamos que una manera de paliar los sentimientos de culpa sexual, se da en
la confrontacin con los iguales. Desde nuestro punto de vista, la escuela ofrece un
marco inigualable para este cometido. Pensamos que es necesario proporcionar a los

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25

jvenes un espacio donde puedan debatir, de forma no directiva, precisamente

aquellas cuestiones relacionadas con las emociones que generan duda, inseguridad,
ansiedad etc., imposibles de tratar a travs de discursos magistrales. Sin duda sta
sera la manera de que cada persona elaborara su propia tica sexual, al margen de
modelos de Salud Sexual preestablecidos.
Si consideramos la actitud sustentada en tres factores, cognitivos, afectivos y
comportamentales, los aspectos puramente cognitivos han evolucionado ampliamente
a travs de los medios de comunicacin. Sin embargo, an considerando su
importancia, pensamos que, desde el punto de vista de la prevencin, no es suficiente
si no se tienen en cuenta los aspectos afectivo-emocionales.
Nuestra propuesta consiste en incluir en Educacin Sexual un tipo de
metodologa grupal no directiva basada en la introduccin de tcnicas de animacin
de grupos, dramatizaciones, etc. En la actualidad tenemos en curso una investigacin
en la que se ensaya la aplicacin de estas tcnicas, se estudian sus efectos, y se
comparan con otro tipo de metodologas. Se trata en definitiva de lograr incluir en el
curriculum escolar aquellos elementos tiles para el desarrollo de la sexualidad, que
hagan posible el acceso a una sexualidad saludable3 , exenta en lo posible de riesgos,
referidos al campo de los conocimientos, rea ms o menos cubierta, asegurando el
rea de las emociones. No es una cuestin fcil, porque las inovaciones en este
sentido dependen precisamente de las actitudes hacia la sexualidad de los adultos. En
cualquier caso ofrecemos este trabajo para el debate.
Donostia, verano de 1991

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Dado que el concepto de Salud Sexual es susceptible de distintas interpretaciones, segn distintas
creencias, nos remitimos a la definicin de la OMS del ao 1975, y a la de Mace y colaboradores
(1974).
3

25

26

Bandura, A., Grusec, J. E. y Menlove, F. L. (1967). Some determinants of selfmonitoring reinforcement systems. Journal of Personality and Social Psychology, 5,
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