2.

4
5

10 V

10 V

2A

Figura 2.12
Para el ejemplo 2.4.

Leyes de Kirchhoff

37

2A

Figura 2.13
Los tres nodos del circuito de la figura
2.12.

Problema
de prctica 2.4

Cuntas ramas y nodos tiene el circuito de la figura 2.14? Identifique los elementos que estn en serie y en paralelo.
Respuesta: Cinco ramas y tres nodos se identifican en la figura 2.15. Los resistores de 1 y 2  estn en paralelo. El resistor de 4  y la fuente de 10 V
tambin estn en paralelo.
5

+ 10 V

Figura 2.14
Para el problema de prctica 2.4.

2.4

+ 10 V

Figura 2.15
Respuesta del problema de prctica 2.4.

Leyes de Kirchhoff

La ley de Ohm no es suficiente en s misma para analizar circuitos. Pero cuando se le une con las dos leyes de Kirchhoff, hay un conjunto suficiente y eficaz de herramientas para analizar gran variedad de circuitos elctricos. Las
leyes de Kirchhoff las introdujo en 1847 el fsico alemn Gustav Robert Kirchhoff (1824-1887). Se les conoce formalmente como la ley de la corriente de
Kirchhoff (LCK) y la ley de tensin de Kirchhoff (LTK).
La primera ley de Kirchhoff se basa en la ley de la conservacin de la
carga, de acuerdo con la cual la suma algebraica de las cargas dentro de un
sistema no puede cambiar.
La ley de corriente de Kirchhoff (LCK) establece que la suma algebraica de
las corrientes que entran a un nodo (o frontera cerrada) es de cero.

Matemticamente, la LCK implica que

N

a in  0

(2.13)

n1

donde N es el nmero de ramas conectadas al nodo e in es la nsima corriente que entra al (o sale del) nodo. Por efecto de esta ley, las corrientes que en-

Captulo 2

38

Leyes bsicas

Perfiles histricos
Gustav Robert Kirchhoff (1824-1887), fsico alemn, enunci en 1847
dos leyes bsicas concernientes a la relacin entre corrientes y tensiones en
una red elctrica. Las leyes de Kirchhoff, junto con la ley de Ohm, forman la
base de la teora de circuitos.
Hijo de un abogado de Knigsberg, Prusia oriental, Kirchhoff ingres a
la Universidad de Knigsberg a los 18 aos de edad y despus fue maestro
en Berln. Su colaboracin en espectroscopia con el qumico alemn Robert
Bunsen deriv en el descubrimiento del cesio en 1860 y del rubidio en 1861.
A Kirchhoff tambin se le acredit la ley de la radiacin de Kirchhoff. As,
es famoso entre los ingenieros, los qumicos y los fsicos.

tran a un nodo pueden considerarse positivas, mientras que las corrientes que
salen del nodo llegan a considerarse negativas, o viceversa.
Para comprobar la LCK, supngase que un conjunto de corrientes ik(t), k
 1, 2, , fluye en un nodo. La suma algebraica de las corrientes en el nodo es
iT(t)  i1(t)  i2(t)  i3(t) 
i1

i5

La integracin de ambos miembros de la ecuacin (2.14) produce

qT(t)  q1(t)  q2(t)  q3(t) 

i4
i2

(2.14)

i3

Figura 2.16
Corrientes en un nodo que ilustran la LCK.

Frontera cerrada

(2.15)

donde qk (t)   ik (t) d t y qT (t)   iT (t) d t. Sin embargo, la ley de la conservacin de la carga elctrica requiere que no cambie la suma algebraica de las
cargas elctricas en el nodo; esto es, que el nodo no almacene ninguna carga
neta. As, qT (t)  0 S iT (t)  0, lo que confirma la validez de la LCK.
Considrese el nodo de la figura 2.16. La aplicacin de la LCK da como
resultado
i1  (i2)  i3  i4  (i5)  0

(2.16)

puesto que las corrientes i1, i3 e i4 entran al nodo, mientras que las corrientes i2 e i5 salen de l. De la reordenacin de los trminos se obtiene
i1  i3  i4  i2  i3

(2.17)

La ecuacin (2.17) es una forma alterna de la LCK:

La suma de las corrientes que entran a un nodo es igual a la suma de las corrientes que salen de l.
Figura 2.17
Aplicacin de la LCK a una frontera
cerrada.

Se dice que dos fuentes (o circuitos

en general) son equivalentes si tienen
la misma relacin i-v en un par de
terminales.

Obsrvese que la LCK tambin se aplica a una frontera cerrada. Esto podra juzgarse un caso generalizado, porque a un nodo se le podra considerar
una superficie cerrada contrada en un punto. En dos dimensiones, una frontera cerrada es igual a una trayectoria cerrada. Como lo ilustra representativamente el circuito de la figura 2.17, la corriente total que entra a la superficie
cerrada es igual a la corriente total que sale de ella.
Una aplicacin simple de la LCK es la combinacin de fuentes de corriente en paralelo. La corriente combinada es la suma algebraica de la corriente
suministrada por las fuentes individuales. Por ejemplo, las fuentes de corrien-

2.4

Leyes de Kirchhoff

te que aparecen en la figura 2.18a) pueden combinarse como en la figura

2.18b). La fuente de corriente combinada o equivalente puede determinarse
aplicando la LCK al nodo a.

39

IT
a

IT  I2  I1  I3

I2

I1

o sea

I3

IT  I1  I2  I3

(2.18)

a)

Un circuito no puede contener dos corrientes diferentes, I1 e I2, en serie, a

menos que I1  I2; de lo contrario, se infringir la LCK.
La segunda ley de Kirchhoff se basa en el principio de la conservacin
de la energa:

IT
a
IT = I1 I2 + I3
b

La ley de tensin de Kirchhoff (LTK) establece que la suma algebraica de todas las tensiones alrededor de una trayectoria cerrada (o lazo) es cero.

b)

Figura 2.18
Fuentes de corriente en paralelo: a)
circuito original, b) circuito equivalente.

Expresada matemticamente, la LTK establece que

M

a vm  0

(2.19)

m1

donde M es el nmero de tensiones (o el nmero de ramas en el lazo) y vm

es la msima tensin.
Para ilustrar la LTK, considrese el circuito de la figura 2.19. El signo en
cada tensin es la polaridad de la primera terminal encontrada al recorrer el
lazo. Se puede comenzar con cualquier rama y recorrer el lazo en el sentido
de las manecillas del reloj o en el sentido contrario. Supngase que se inicia
con la fuente de tensin y que recorre el lazo en el sentido de las manecillas
del reloj, como se muestra en la figura; as, las tensiones seran v1, v2,
v3, v4 y v5, en ese orden. Por ejemplo, al llegar a la rama 3, la primera terminal encontrada es la positiva, y de ah que se tenga v3. En cuanto a
la rama 4, se llega primero a la terminal negativa, y de ah que v4. Por lo
tanto, la LTK establece
v1  v2  v3  v4  v5  0

(2.20)

La LTK puede aplicarse de dos maneras: recorriendo el lazo en el sentido

de las manecillas del reloj o en el contrario alrededor del lazo. De una u otra
forma, la suma algebraica de las tensiones a lo largo del lazo es de cero.

+ v3

+ v2

v1

v4

La reordenacin de los trminos produce

lo que puede interpretarse como

Suma de cadas de tensin = Suma de aumentos de tensin

(2.22)

sta es una forma alternativa de la LTK. Advirtase que si se hubiera recorrido el lazo en el sentido contrario a las manecillas del reloj, el resultado habra sido v1, v5, v4, v3 y v2, igual que antes, salvo que los signos
estn invertidos. As, las ecuaciones (2.20) y (2.21) permanecen iguales.
Cuando fuentes de tensin se conectan en serie, la LTK puede aplicarse
para obtener la tensin total. La tensin combinada es la suma algebraica de
las tensiones de las fuentes individuales. Por ejemplo, en relacin con las fuentes de tensin que aparecen en la figura 2.20a), la fuente de tensin combinada o equivalente en la figura 2.20b) se obtiene aplicando la LTK.
Vab  V1  V2  V3  0

(2.21)

v5

v2  v3  v5  v1  v4

Figura 2.19
Circuito de un solo lazo que ilustra la
LTK.

Captulo 2

40

Leyes bsicas

o sea
Vab  V1  V2  V3

(2.23)

Para no infringir la LTK, un circuito no puede contener dos tensiones diferentes V1 y V2 en paralelo a menos que V1  V2.
a
+

Vab

V1

V2

V3

a
+
+ V =V +V V
1
2
3
S

Vab

b
a)

b)

Figura 2.20
Fuentes de tensin en serie: a) circuito original, b) circuito equivalente.

En referencia al circuito de la figura 2.21a), halle las tensiones v1 y v2.

2

+ v1

+ v1

v2

20 V

v2

20 V

Ejemplo 2.5

a)

b)

Figura 2.21
Para el ejemplo 2.5.

Solucin:
Para hallar v1 y v2, se aplica la ley de Ohm y la ley de tensin de Kirchhoff.
Supngase que la corriente i fluye a travs del lazo como se muestra en la figura 2.21b). Con base en la ley de Ohm,
v1  2i,

v2  3i

(2.5.1)

La aplicacin de la LTK alrededor del lazo produce

20  v1  v2  0

(2.5.2)

Al sustituir la ecuacin (2.5.1) en la ecuacin (2.5.2) se obtiene

20  2i  3i  0

5i  0

-->

La sustitucin de i en la ecuacin (2.5.1) origina finalmente

v1  8 V,

v2  12 V

i4A