DILEMAS BIOTICOS.

Es innegable que filsofos, religiosos, telogos, hombres de ciencia, pensadores en

general, se ha preocupado, desde tiempos remotos, por el uso de la tcnica en el
desarrollo de la vida humana, del impacto de sta sobre l y su entorno. Pero ante todo,
existen las preocupaciones, las primeras reflexiones acerca de lo que constituye un
problema, y luego la sistematizacin de todo eso.
La Biotica se entiende como el tratado o investigacin de la tica de la vida.
El primero en usar la palabra Biotica fue el onclogo Van Rensseler Potter. En 1971,
Van Potter escribe un libro acerca de su preocupacin frente a la creciente tecnificacin
de la medicina, las tcnicas biolgicas y la necesidad de no perder de vista la tarea
humanitaria de la medicina de pensar en la persona por sobre todas las cosas. Titul su
libro: Biotica. Puente hacia el futuro, y en l propone la creacin de una nueva disciplina;
la Biotica, para unir la cultura humanstica con la cultura biotecnolgica.
En los aos posteriores el trmino Biotica se ha difundido ampliamente y ha ido
cambiando su definicin, no obstante, hoy en da es mucho ms claro, ante el
sorprendente desarrollo de las tecnociencias de la vida, la biotica es imprescindible. Y lo
es porque el conocimiento tecnocientfico aplicado a la vida ha creado situaciones
dilmicas. Muestra de ello es la revolucin gentica, iniciada con Crick y Watson en 1953,
que ha significado un cambio en la visin de nosotros mismos al descubrir nuestro interior
humano, con la posibilidad, incluso de reorientar la evolucin. Con esto se ha abierto un
camino a lo mejor y a lo peor. Esto es una muestra de lo que son actualmente los dilemas
bioticos, porque nos encontramos en una disyuntiva de no saber cul es la mejor o peor
opcin y cules sus alcances. Por ello la necesidad de un mbito, que ya Potter apuntaba
como necesario y que en la actualidad es fundamental, la biotica.
La biotica constituye, en efecto, un espacio de encuentro excepcional entre ciencias y
humanidades, o sea entre ciencias naturales y ciencias humanas y socialesla biotica
es por definicin interdisciplina, dilogo entre disciplinas. Y esto se hace posible en tanto
se comparte una problemtica comn, que a todos compete, de modo que puede ser
abordada desde distintas perspectivas disciplinarias, enriqueciendo as su comprensin.
Todo el mundo da por supuesto que la biotica ha de ser el instrumento con el que se han
de frenar los excesos del hombre en relacin con la investigacin cientfica entre otros

muchos aspectos. Pero recordemos que la biotica se entiende como la tica de la vida,
la tica aplicada al medio ambiente, a la medicina, etc., pero hasta dnde llega la
autoridad de la biotica?
Hoy en da, la biotica goza de gran prestigio y autoridad y ha logrado frenar numerosas
atrocidades llevadas a cabo en el nombre de la ciencia. Pero hay que comprobar su
imparcialidad y el criterio que sta considera como correcto
Un ejemplo es el siguiente. Ocurre hace aproximadamente unas tres dcadas en el
pequeo pueblo de Tuskegee, en Alabama. Tuskegee es uno de esos pueblos de la
Amrica profunda en los que casi todos los habitantes eran analfabetos, estaban
prcticamente aislados y la asistencia sanitaria era mnima o incluso nula. En Tuskegee
casi todos los habitantes eran negros y trabajaban como jornaleros en la agricultura. Las
enfermedades eran muy comunes y especialmente la sfilis, a la que ellos daban el
nombre de sangre mala. Al pueblo comenzaron a llegar cartas con el sello del Servicio
Pblico de Salud del Gobierno federal. Este es un ejemplo literal del contenido de dichas
cartas: Estimado seor: Hace tiempo usted recibi una cuidadosa exploracin mdica
que esperamos que le haya servido para obtener un buen tratamiento para la sangre
mala. Ahora, usted va a recibir una ltima oportunidad para recibir una nueva revisin.
Esta revisin va a ser muy importante y, tras ella, usted recibir un tratamiento especial si
se considera que est en condiciones de resistirlo. Muy pocos habitantes de Tuskegee se
negaron a recibir aquel tratamiento que segn los emisores de las cartas era totalmente
gratis. Claro que nadie recibi tratamiento alguno, puesto que el verdadero fin de aquellas
cartas era convertir a los habitantes de Tuskegee en autnticas cobayas y el objetivo del
experimento era observar el desarrollo de la sfilis en el cuerpo humano. La nica
medicacin que reciban en muchos casos eran aspirinas y de los trescientos noventa y
nueve huspedes de la enfermedad, ciento veintiocho murieron directamente a causa de
los efectos de sta, cuarenta mujeres fueron infectadas y diecinueve nios nacieron con
sfilis. Por otro lado, Thomas Jefferson, uno de los fundadores de la democracia en
Estados Unidos, experiment con sus esclavos vacunas contra la viruela que en muchos
casos resultaban letales. Hay tambin casos en Estados Unidos de todo tipo de
experimentos realizados a personas de raza negra en los que se les administraban
sustancias (algunas de ellas podan ser letales) para comprobar si este colectivo es ms
propenso a la violencia.

Como est claro, la biotica ha influido en esto. Nadie considera que ninguno de estos
actos sea tico, pero por el otro lado hay grandes dilemas con respecto al campo de la
medicina.
La medicina o ciencia de la salud se ha visto directamente interpelada por los avances
extraordinarios de las ciencias ligadas a la biologa, y especialmente por la gentica.
En principio, la clonacin es un fenmeno que se da de modo natural en los seres
humanos: los gemelos monocigticos. Por otro lado, nunca conseguiramos dos clones
idnticos. Porque incluso si toda la carga gentica fuera la misma, cada persona,
despus, podra ser muy distinta. Podra ser ella misma y, por tanto, libre. No estamos
determinados por nuestros genes. De la misma manera que el hecho de que dos
hermanos gemelos tengan ojos marrones no hace que ambos abran los ojos o los cierren
al mismo tiempo. Pero es que, adems, la clonacin parcial o cuasiparcial parece que
puede traer grandes bienes. Y bienes referidos a los seres humanos. He aqu algunos de
ellos: protenas para enfermedades monognicas como la fibrosis qustica o la hemofilia,
nutricin para prematuros, xenotrasplantes, clones transgnicos, lneas celulares,
medicina regenerativa o construccin de modelos de enfermedades. Una clonacin
parcial o cuasiparcial humana se producira si se clonaran tejidos u rganos mos, por
ejemplo, para un posible trasplante en el caso de que los necesitara. En concreto, la
clonacin de la mdula sea, decisiva en las enfermedades de leucemia, es relativamente
fcil de llevar a cabo. Los ejemplos podran multiplicarse.
Vindolo desde el punto de vista de la moralidad, alguien que sea amoral no tendr
problemas de toma de decisiones. Har lo que le d la gana y no le interesar en lo ms
mnimo. Una moral de este tipo no es suficiente. No hace falta recurrir a la religin, por
aceptable que sta sea. Con tal de ser razonables y considerar que todos somos sujetos
de derecho, podemos hacer creer frente a los problemas en cuestin.
Podemos decir que la biotecnologa tiene el campo libre en tanto est en funcin de la
salud y del bienestar humano, que nunca se violen los derechos humanos, que se respete
la autonoma y la privacidad de los individuos.
A la hora de decidir sobre asuntos difciles hay que tener en cuenta el comparar, analizar
caso por caso, correlacionar unos casos con otros y aplicar el sentido comn.