ENFOQUE DE CONTINGENCIAS EN LA ADMINISTRACIN

Miguel ngel Ros Delgado

Diego Eliel Zamudio Gonzlez
Alejandro Ibarra Olmos
Rogelio Lpez Rangel
La Teora de Contingencia en un paso adelante en la Teora Sistmica de la Administracin.
Considera a las organizaciones como sistemas abiertos, que estn en continua interaccin con el
entorno, pero su marco permite identificar de manera especfica las variables internas y externas
que tienen impacto sobre las acciones administrativas y el desempeo organizacional. Su
capacidad para ofrecer a los administradores unas lneas de accin especfica ha hecho que su
aceptacin y utilizacin sea hoy amplsima.
La Teora de Contingencia enfatiza que no hay nada absoluto en la teora
administrativa o en las organizaciones, todo es relativo, todo depende, y as las tcnicas
administrativas apropiadas para el logro de los objetivos de la organizacin tienen una relacin
funcional con las caractersticas de cada organizacin y esa relacin es del tipo si entonces en
lugar de las tpicas relaciones causa-efecto. La Teora de Contingencia surgi a partir de una serie
de trabajos orientados a verificar cules eran las estructuras ms eficaces en determinados tipos
de empresas.
Los investigadores Chandler (1962), Burns y Stalker (1961) y Lawrence y Lorsch (1967)
aisladamente trataron de determinar si las empresas eficaces seguan los postulados de la teora
clsica tales como la divisin del trabajo, el control, la jerarqua, etc. Los resultados,
sorprendentemente, condujeron a una nueva concepcin de administracin: no hay una nica y
mejor forma de organizar, todo depende de las circunstancias de una organizacin.
La visin contingencial de la administracin pone en evidencia que las
fronteras entre diversas teoras y escuelas se hacen cada vez ms inciertas y permeables, con un
creciente y pujante intercambio de ideas y de conceptos, a su vez estableciendo que todos los
elementos organizacionales pueden utilizarse, pero deben ser aplicados en cada empresa en
funcin de las contingencias que se den en ella, es decir, en funcin de cmo sean los factores que
afectan a una determinada organizacin.
Para operativizar el anlisis de la adecuacin de los
elementos administrativos en una organizacin, proponen como factores a considerar en ese
anlisis el ambiente, la tecnologa y las caractersticas organizacionales, considerando como
variables independientes el ambiente y la tecnologa, mientras que las caractersticas
organizacionales son consideradas como variables dependientes.

EL AMBIENTE
Para la Teora de Contingencias, el ambiente es todo aquello que envuelve a una organizacin
(Chiavenato 1990), es el contexto en el cual una organizacin est inserta. Como la organizacin
es un sistema abierto, est en permanente intercambio con dicho ambiente, y su anlisis es
fundamental para acertar con las decisiones organizativas, ya que dichas decisiones debern ser
diferentes segn los ambientes sean homogneos o heterogneos, estables o inestables.

LA TECNOLOGA
La tecnologa es la segunda variable independiente contemplada por la Teora de Contingencia y
es la que tiene influencia en las decisiones organizativas. Todas las organizaciones utilizan algn
tipo de tecnologa para realizar sus operaciones y esa tecnologa puede ser de dos tipos:
1. Tecnologa incorporada: bienes fsicos tales como el aparataje o la maquinaria utilizada en la
produccin.

2. Tecnologa no incorporada: el conocimiento que tienen las personas, que adems, es

fundamental para la produccin.

CARACTERSTICAS ORGANIZACIONALES
Burns y Stalker (1961), afirmaron que diferentes condiciones del entorno hacan ms o menos
apropiadas diferentes estructuras organizativas. Comprobaron que una estructura organizativa
mecanicista o burocrtica era ms apropiada para entornos ms estables, mientras que una
estructura orgnica, menos formalizada y muy descentralizada, era ms eficaz cuando el entorno
era cambiante.
Con respecto a los autores que realizaron sus investigaciones relacionando tecnologa y estructura
organizativa, cabra destacar a Woodward (1965) por ser de los primeros que relacionan estas dos
variables. Las conclusiones de Woodward las sintetiza Dez de Castro (1999) en los tres puntos
siguientes:
1. El diseo organizativo est profundamente afectado por la tecnologa utilizada por la
organizacin.
2. Existe una fuerte correlacin entre la estructura de la organizacin y la previsibilidad de las
tcnicas de produccin.
3. Las empresas con operaciones estables necesitan estructuras diferentes a las de las
organizaciones con tecnologas cambiantes.