2.- CONCEPTO DE PARADIGMA.

Thomas Samuel Kuhn (1922 - 1996)

Historiador y filsofo de la ciencia estadounidense, conocido por su contribucin al cambio de
orientacin de la filosofa y la sociologa cientfica en la dcada de 1960. Naci en Cincinnati,
Ohio, y se doctor en Filosofa por la Universidad de Harvard en Fsica Terica en 1949. Se
orient hacia la ciencia histrica y la filosofa de la ciencia, que enseara en Harvard,
Berkeley, Princeton y en Massachusetts.
En 1962, Kuhn public La Estructura de las Revoluciones Cientficas, en donde expona la
evolucin de las ciencias naturales bsicas de un modo que se diferenciaba de forma
sustancial de la visin ms generalizada entonces. Segn Kuhn, las ciencias no progresan
siguiendo un proceso uniforme por la aplicacin de un hipottico mtodo cientfico.
Se verifican, en cambio, dos fases diferentes de desarrollo cientfico. En un primer momento,
hay un amplio consenso en la comunidad cientfica sobre cmo explotar los avances
conseguidos en el pasado ante los problemas existentes, crendose as soluciones
universales que Kuhn llamaba paradigmas. En un segundo momento, se buscan nuevas
teoras y herramientas de investigacin conforme las anteriores dejan de funcionar con
eficacia. Si se demuestra que una teora es superior a las existentes, entonces es aceptada y
se produce una revolucin cientfica. Tales rupturas revolucionarias traen consigo un cambio
de conceptos cientficos, problemas, soluciones y mtodos, es decir, nuevos paradigmas.
Aunque estos cambios paradigmticos nunca son totales, hacen del desarrollo cientfico en
esos puntos de confluencia algo discontinuo; se dice que la vieja teora y la nueva son
inconmensurables una respecto a la otra. Tal inconmensurabilidad supone que la comparacin
de las dos teoras es ms complicada que la simple confrontacin de predicciones
contradictorias una respecto a la otra.
El libro de Kuhn ha provocado una discusin prolija y polmica en numerosas disciplinas y ha
ejercido una enorme influencia. En respuesta a las crticas, ha corregido y ampliado su teora
indicando que toda ciencia se perfila a lo largo del tiempo con las aportaciones de la
comunidad cientfica que contribuye no slo con nuevos conocimientos acumulativos, sino
tambin a cambios cualitativos, nuevos cambios de perspectiva con la creacin de nuevos
paradigmas que abren nuevos horizontes a la ciencia, concebida, por tanto, como algo abierto
y en evaluacin.
Para esclarecer ms el trmino Paradigma se presentan las siguientes conceptualizaciones:
Del griego para deigma, ejemplo, modelo. El concepto fue introducido por J.S. Kuhn en el
mbito de la teora de la ciencia, para clasificar la eterna polmica sobre lo cientfico.
Es un fenmeno cultural, toda vez que detrs de sta legitimidad se encuentran valoraciones
que se estipulan como supuestos que se dan por dados (Kuhn, Thomas; La estructura de las
Revoluciones Cientficas, pg. 33).
Representa una matriz disciplinaria que abarca generalizaciones, supuestos, valores,
creencias y ejemplos corrientemente compartidos de lo que constituye el inters de la
disciplina. (T. D. Cook, CH.S. Reichadt; Mtodos Cualitativos y Cuantitativos en investigacin
evaluativa; pg. 60).

Sirve como gua para los profesionales en una disciplina porque indica cuales son los
problemas y las cuestiones importantes con las que sta se enfrenta (T. D. Cook, CH. S.
Reichadt; Mtodos Cualitativos y Cuantitativos en investigacin evaluativa; pg. 61).
Se orienta hacia el desarrollo de un esquema aclaratorio (es decir, modelos y teoras) que
puede situar a estas cuestiones y a estos problemas en un marco que permitir a los
profesionales tratar de resolverlos (T. D. Cook, CH. S. Reichadt; Mtodos Cualitativos y
Cuantitativos en investigacin evaluativa; pg. 61).
Establece los criterios para el uso de herramientas apropiadas (es decir, metodologas
instrumentos y tipos y formas de recogidas de datos) en la resolucin de estos enigmas
disciplinarios (T. D. Cook, CH. S. Reichadt; Mtodos Cualitativos y Cuantitativos en
investigacin evaluativa; pg. 61).
Proporciona una epistemologa en la que las tareas precedentes pueden ser consideradas
como principios organizadores para la realizacin del trabajo normal de la disciplina (T. D.
Cook, CH. S. Reichadt; Mtodos Cualitativos y Cuantitativos en investigacin evaluativa; pg.
61).
No solo permiten a una disciplina aclarar diferentes tipos de fenmenos, sino que
proporcionan un marco en el que tales fenmenos pueden ser primeramente identificados
como existentes (T. D. Cook, CH. S. Reichadt; Mtodos Cualitativos y Cuantitativos en
investigacin evaluativa; pg. 61).
En un sentido muy real, para entender un paradigma hay que comprender los procesos por los
que fue descubierto, es decir, cmo el paradigma lleg a ser el modelo de considerar un
determinado fenmeno.
2.1.- Caractersticas del Paradigma

Optimalidad.

Coherencia.

Estabilidad.

Constante posibilidad de transformacin.

Posibilidad de relacin con otros campos.

3.- PARADIGMA CUANTITATIVO
Este enfoque de la realidad procede de las ciencias naturales y agronmicas goza de gran
tradicin en el mbito anglosajn y francs con repercusin en otros pases.
Basado en la teora positivista del conocimiento que arranca en el siglo XIX y principios del XX
con autores como Comte y Durkheim.
Se ha impuesto como mtodo cientfico en las ciencias naturales y ms tarde en la educacin.
La naturaleza cuantitativa tiene como finalidad asegurar la precisin y el rigor que requiere la
ciencia, enraizado filosficamente en el positivismo.
El Positivismo contemporneo se adhiere, segn Landshere (1982) a los principios
fundamentales.

La unidad de la Ciencia.

La metodologa de la investigacin debe ser de las ciencias exactas, matemticas y

fsicas.

La explicacin cientfica es de manera causal en el sentido amplio y consiste en

subordinar los casos particulares a las leyes generales.
Este Paradigma ha recibido otros nombres, tales como por ejemplo:

Racionalista.

Positivista.

Cientfico - naturalista

Cientfico - tecnolgico y

Sistemtico gerencial.
3.1.- Caractersticas del Paradigma Cuantitativo

Presta ms atencin a las semejanzas que a las diferencias.

Trata de buscar las causas reales de los fenmenos.

Modelo pensado para explicar, controlar y predecir fenmenos.

Parte de una realidad dada y algo esttica que puede fragmentarse para su
estudio.

La objetividad es lo ms importante (lo medible), lo subjetivo queda fuera de toda

investigacin cientfica.

El investigador debe ser independiente.

Los valores del investigador no deben interferir con el problema a estudiar.

El planteamiento epistemolgico de este enfoque parte de la unidad del mtodo

cientfico.

Adopta el modelo hipottico deductivo, utiliza mtodos cuantitativos y estadsticos,

se basa en fenmenos observables susceptibles de medicin, anlisis matemticos
y control experimental. Todos los fenmenos sociales son categorizados en
variables entre las que se establecen relaciones estadsticas.

La sociedad no se estudia una por una, con peculiaridades; se parte de una

muestra representativa, basndose en las leyes del azar con el fin de generalizar
los resultados a otras poblaciones.

El rigor y la credibilidad cientfica se basan en la validez interna.

Los procedimientos utilizados son:

Control experimental.

Observacin sistemtica del comportamiento.

La correlacin de variables.

Implica una visin restringida de la realidad.

Este paradigma adopta la generalizacin de los procesos.

Rechaza los aspectos situacionales concretos e irrepetibles y de especial relevancia

para la explicacin de los fenmenos y situaciones determinadas.

Pone nfasis en la verificacin cientfica del dato y la bsqueda de eficacia.

El objeto de estudio se adecua al mtodo.

Busca incrementar el conocimiento.

4.- PARADIGMA CUALITATIVO
Surge como alternativa al paradigma racionalista puesto que hay cuestiones problemticas y
restricciones que no se pueden explicar ni comprender en toda su existencia desde la
perspectiva cuantitativa, como por ejemplo los fenmenos culturales, que son ms
susceptibles a la descripcin y anlisis cualitativo que al cuantitativo.
Este nuevo planteamiento surge fundamentalmente de la antropologa, la etnografa, el
interaccionamiento simblico, etc.
Varias perspectivas y corrientes han contribuido al desarrollo de esta nueva era de la
investigacin cuyos presupuestos coinciden en lo que se ha llamado paradigma hermenetico,
interpretativo simblico, etc. o fenomenolgico. Los impulsores de estos presupuestos fueron
en primer lugar, la escuela alemana, con Dilthey, Husserl, Baden, etc. Tambin han contribuido
al desarrollo de este paradigma autores como Mead, Schutz, Berger, Luckman y Blumer.
Por otra parte, el paradigma cualitativo posee un fundamento decididamente humanista para
entender la realidad social de la posicin idealista que resalta una concepcin evolutiva y
negociada del orden social. El paradigma cualitativo percibe la vida social como la creatividad
compartida de los individuos. El hecho de que sea compartida determina una realidad
percibida como objetiva, viva y cognoscible para todos los participantes en la interaccin
social. Adems, el mundo social no es fijo ni esttico sino cambiante, mudable, dinmico. El
paradigma cualitativo no concibe el mundo como fuerza exterior, objetivamente identificable e
independiente del hombre. Existen por el contrario mltiples realidades. En este paradigma los
individuos son conceptuados como agentes activos en la construccin y determinacin de las
realidades que encuentran, en vez de responder a la manera de un robot segn las
expectativas de sus papeles que hayan establecido las estructuras sociales. No existen series
de reacciones tajantes a las situaciones sino que, por el contrario, y a travs de un proceso
negociado e interpretativo, emerge una trama aceptada de interaccin. El paradigma
cualitativo incluye tambin un supuesto acerca de la importancia de comprender situaciones
desde la perspectiva de los participantes en cada situacin.
4.1.- Caractersticas del Paradigma Cualitativo

La teora constituye una reflexin en y desde la praxis, ya que la realidad est

constituida no slo por hechos observables y externos, sino por significados y
smbolos e interpretaciones elaboradas por el propio sujeto a travs de una
interaccin con los dems.

El objeto de la investigacin de este paradigma es la construccin de teoras

prcticas, configurados desde la misma praxis y constituida por reglas y no por
leyes. (Identificacin de las reglas que subyacen, siguen y gobiernan los
fenmenos sociales).

Insiste en la relevancia del fenmeno, frente al rigor (validez interna) del enfoque
racionalista.

Intenta comprender la realidad dentro de un contexto dado, por tanto, no puede

fragmentarse ni dividirse en variables dependientes e independientes.

Describe el hecho en el que se desarrolla el acontecimiento, esto es optar por una

metodologa cualitativa basada en una rigurosa descripcin contextual de un
hecho o situacin que garantice la mxima intersubjetividad en la captacin de
una realidad compleja mediante una recogida sistemtica de datos que posibilite
un anlisis e interpretacin del fenmeno en cuestin.

Aboga por la pluralidad de mtodos y la adopcin de estrategias de investigacin

especficas, singulares y propios de la accin humana. (Observacin participativa,
estudio de casos, investigacin - accin).

Estudia con profundidad una situacin concreta y profundiza en los diferentes

motivos de los hechos.

Desarrollo de hiptesis individuales que se dan en casos individuales.

No busca la explicacin o causalidad, sino la comprensin del fenmeno.

Para este paradigma la realidad es global, holstica y polifactica, nunca esttica ni

tampoco es una realidad que nos viene dada, sino que se crea. Como seala Prez
Serrano (1990). No existe una nica realidad, sino mltiples realidades
interrelacionadas.

El individuo es un sujeto interactivo, comunicativo, que comparte significados.

ATRIBUTOS DE LOS PARADIGMAS CUANTITATIVO Y CUALITATIVO
PARADIGMA CUALITATIVO

PARADIGMA CUANTITATIVO

Aboga por el empleo de los mtodos

cualitativos.

Aboga por el empleo de los mtodos

cuantitativos.

Fenomenologismo y Verstehen
(comprensin) interesado en
comprender la conducta humana desde
el propio marco de referencia de quien
acta

Positivismo lgico: busca los hechos o

causas de los fenmenos sociales,
prestando escasa atencin a los
subjetivos de los individuos.

Observacin naturalista y sin control

Subjetivo

Medicin penetrante y controlada.

Objetivo.

Al margen de los datos; perspectiva

Prximo a los datos; perspectiva desde desde fuera.

dentro
Fundamentado en la realidad, orientado No fundamentado en la realidad,
a los descubrimientos, exploratorio,
orientado a la comprobacin,
expansionista, descriptivo e inductivo.
confirmatorio, reduccionista, inferencial
e hipottico deductivo.
Orientado al proceso.
Orientado al resultado.
Vlido: datos reales, ricos y
profundos.
Fiable: datos slidos y repetibles.
No generalizador: estudio de casos
aislados.

Generalizable: estudio de casos

mltiples.

Holstico

Particularista

Asume una realidad dinmica.

Asume una realidad estable.

Por otra parte Guba y Lincoln (1985) proporcionan una distincin clara entre los dos
paradigmas dominantes de la indagacin disciplinada. Ellos se refieren a los dos paradigmas
distintivos como Naturalista y Racionalista y sealan cinco diferencias axiomticas entre ellos.
RACIONALISTA
Existencia de una sola realidad
descompuesta en sus elementos
componentes o variables. Cada uno
puede ser estudiado en forma
independiente.
Posicin del investigador objetiva
hacia la poblacin meta del estudio
evitando la interaccin intensiva con
quienes responden o proveen
informacin.

NATURALISTA
Existencia de realidades mltiples
cada una representa significados
distintos y diferentes interpretaciones
que las personas le atribuyen a cierto
fenmeno. Realidad intangible y
estudiada en forma holstica.
Estimulan la interaccin con los
sujetos de su investigacin y sugieren
que las respuestas sean interpretadas a
la luz de la intencin que le atribuyen
quienes responden.

Producir generalizaciones que

tengan un valor perdurable ms all del La conducta humana nunca se da
contexto.
libre del contexto, por lo tanto no existe
la posibilidad de producir
Exploran las relaciones causa generalizaciones. El evaluador debe
efecto.
esforzarse por describir un caso
particular y producir hiptesis de
Proceso de investigacin objetivo y
trabajo que sean transferibles de un
libre de valores.
contexto a otro, dependiendo de la
similitud de los contextos.
El investigador debe presentar
patrones plausibles de influencia.
Todo implica una identificacin con
ciertos valores (al seleccionar un

problema de investigacin, situarlo en

un marco terico, preferir una
metodologa a otra, interpretacin de
resultados).
5.- MTODOS CUANTITATIVOS Y CUALITATIVOS
Los trminos mtodos cualitativos y mtodos cuantitativos significan mucho ms que unas
tcnicas especficas para la recogida de datos. Es por eso que los mtodos cuantitativos han
sido desarrollados ms directamente para la tarea de verificar o de confirmar teoras y que en
gran medida, los mtodos cualitativos fueron deliberadamente desarrollados para la tarea de
descubrir o de generar teoras.
Es por esta razn que cada mtodo es asociado con estas distintas posiciones
paradigmticas.
5.1.- Mtodos Cuantitativos

Tcnicas experimentales aleatorias.

Tcnicas cuasiexperimentales.

Test.

Anlisis estadsticos multivariados.

Estudios de muestra, etc.

5.2.- Mtodos Cualitativos

Anlisis interpretativo.

Interaccionismo simblico.

Investigacin Etnogrfica.

Investigacin - accin.

Investigacin participante.

Anlisis Sociocrtico, etc.

6.- ESTUDIOS CUANTITATIVOS Y CUALITATIVOS
6.1.- Algunas categoras de estudios cuantitativos.

6.2.- Estudios Cualitativos

Este trmino es utilizado para describir una gran variedad de tipos de estudios. Su rasgo,
consiste en que los resmenes no se basan en manifestaciones numricas de los datos
cuantificados, ni se presentan en trminos numricos. Tampoco se transforman (los datos
recolectados) en registros codificados numricamente.
Por otra parte existen, estudios cualitativos que usan datos cuantitativos.
6.2.1.- Algunas categoras de estudios cualitativos
Estudios de caso evaluativo: Pueden concentrarse en uno o en un conjunto de casos. El
evaluador recolecta una variedad de tipos de datos y estudia profundamente el caso con la
finalidad de ayudar al que toma las decisiones a juzgar el mrito de una entidad (instituto,
escuela, profesores, etc.). (Stenhouse, 1995).
Estudios de evaluacin intrnsica: Este tipo de estudios de evaluacin se basan en el
examen analtico de textos, documentos, etc., concentrndose en el mrito de los objetivos
finales, a estndares previamente establecidos. (Erant, 1995).
Estudio de evaluacin judicial (con jueces): Mtodo que combina los procedimientos de
la corte y las audiencias administrativas. Conceptos tales como datos que determinan
los hechos, testimonio humano, interrogatorio, preparacin del caso, autos de
evidencia y procedimientos de deliberacin estructurada fueron tomados del sistema
legal y modificados para los propsitos de la evaluacin. (Wolf, 1980).
Crtica del currculum: Aqu, el crtico del currculum debe describir el objeto de su crtica y
emitir juicios acerca de sus cualidades. Como la descripcin de un objetivo requiere de la
seleccin de un gran nmero de detalles, el evaluador deber seleccionar aspectos o puntos
de vista que contribuyan al centro de su crtica.
Evaluacin fotogrfica: Se esfuerza por registrar informacin visual que pueda servir como
base para describir programas y evaluar su mrito.
Para propsitos de evaluacin, la fotografa debera servir como un instrumento de registro
ms que como un recurso documental. (Templin, 1979).
6.2.2.- Ejemplos de Investigacin Cualitativa
Estudio de casos en el marco de la Investigacin Cualitativa.
En el estudio de casos podemos indicar, segn Cohen (1990: 164), que si bien el
experimentador maneja variables para determinar su significacin causal o el encuestador
hace preguntas normalizadas a grandes y representativas muestras de individuos, por el
contrario, el investigador del estudio de casos observa las caractersticas de una unidad, un
nio, una pandilla, una escuela o una comunidad.

El propsito de tal observacin consiste en probar de modo profundo y analizar con intensidad
el fenmeno diverso que constituye el ciclo vital de la unidad, con el fin de establecer
generalizaciones acerca de una poblacin ms amplia a la que pertenece el particular
observado.
En general, el mtodo consiste en la bsqueda de soluciones a travs de la discusin y el
anlisis de un problema dentro de un grupo, bien sea de carcter real o simulado.
Para Martnez Bonaf, los estudios de casos constituyen un procedimiento que trata de
profundizar en un mapa de problemas o hechos a travs de tres fases: la primera, llamada
preactiva, la segunda interactiva y la tercera posactiva.
FASE DONDE SE TIENE EN CUENTA:
PREACTIVA - Nuestras preconcepciones.
- Fundamentos tericos.
- La informacin previa.
- Los objetivos pretendidos.
- Criterios de seleccin de casos.
- Influencias de interacciones del contexto.
- Materiales, recursos y tcnicas.
- Qu temporalizacin prevemos.
FASE PROCEDIMIENTOS Y DESARROLLO DEL ESTUDIO:
INTERACTIVA - Diario de la investigacin.
- Fichero de entrevistas (grabaciones y transcripciones).
- Fichero de evidencias documentales.
- Entrevistas abiertas: toma de contacto y negocios (exposicin mutua de motivos y
compromisos)

Transcripcin y discusin con el sujeto.

Entrevistas.
- Observacin participante y no participante.

Durante la preparacin y desarrollo de las actividades.

Seguimiento puntual menos sistemtico.

- Anlisis de evidencias documentales: diario.
FASE EL INFORME ETNOGRFICO.
POSACTIVA 1. Elaboracin del informe inicial.

Discusin del informe (se grab y se transcribi la entrevista de discusin del

informe inicial y despus de su anlisis).

 Elaboracin del informe final.

Reflexin crtica sobre los resultados.
Martnez Bonaf.
1 Fase preactiva: En ella se tienen en cuenta los fundamentos epistemolgicos que
completan el problema o caso, los objetivos pretendidos, la informacin de que se dispone, los
criterios de seleccin de los casos, las influencias del contexto donde se han desarrollado los
estudios, los recursos y las tcnicas que se han de necesitar. En esta fase, tambin se
considera muy importante la temporalizacin prevista y su relacin con el seguimiento que ha
de hacerse de la investigacin proyectada.
2 Fase interactiva: corresponde al trabajo de campo y a los procedimientos y desarrollo del
estudio, utilizando diferentes tcnicas cualitativas: tomas de contacto y negociacin que sirven
para delimitar las perspectivas iniciales del investigador, las entrevistas, la observacin y las
evidencias documentales. De cualquier modo, en esta fase es fundamental el procedimiento
de la triangulacin para que pueda ser contrastada la informacin desde fuentes diferentes.
3 Fase posactiva: Se refiere a la elaboracin del informe etnogrfico y final en que se
detallan las reflexiones crticas sobre el problema o caso estudiado. Esta valoracin crtica
personal del investigador puede incluirse en el informe final o aadirse como separata del
mismo, ya que, en este sentido, difieren los estudios consultados en la elaboracin de estos
extremos del informe mencionado.
7.- EL CONTNUO CUANTITATIVO - CUALITATIVO
Seashore (1982) sugiere que no se deben considerar estos dos paradigmas como una divisin
dicotmica de los estudios reales, sino ms bien como polos de un contino en el cual pueden
ubicarse una variedad de estudios.
Con el fin de proveer un marco de referencia sistemtico, se describen 3 dimensiones en los
estudios:

Recoleccin de datos.

Base de datos.

Anlisis de datos.
La dimensin base de datos, fue agregada por la autora (Seashore - Louis) debido a la
necesidad de contar con un paso intermedio entre la recoleccin de datos y el anlisis de
datos, que permitiera dar un uso adecuado a stos de acuerdo al mtodo requerido para la
investigacin y su anlisis final.
Altamente estructurado Numrico Estadstico
Datos de Censo Escala de razn Estadstica
Inferencial
Modelos causales
Encuesta abierta Escala nominal
Transfor- Transfor-

macin macin
de de
Datos datos
Entrevistas Narraciones Patrones formales Estandarizadas altamente
Codificadas
Tcnicas de
reconocimiento y Tcnicas grficas
Entrevistas Informes de
Focalizadas terreno Anlisis de
Sintetizados contenidos
Etnografa Notas de terreno Patrones informales
de reconocimiento/
Impresiones.
Inestructurado Narrativo Periodstico
Coleccin de datos Anlisis de datos
Dimensiones de la variacin en Estudios de Multimtodos en Multiterreno.
Scashore-Louis (1982).
8.- CARACTERSTICAS DE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA Y CUANTITATIVA
PUNTO DE

INVESTIGACIN

COMPARACIN

CUALITATIVA

INVESTIGACIN
CUANTITATIVA

Foco de la investigacin.
(Centro de inters)

Cualidad (naturaleza,
esencia).

Cantidad (cunto,
cuntos).

Races filosficas.

La fenomenologa, la
interaccin simblica.

El positivismo, el
empirismo lgico.

Trabajo de campo,
etnografa, naturalista.

Experimental, emprica,
estadstica.

Conceptos asociados.
Objetivo de la
investigacin.
Caractersticas del diseo.
Marco o escenario.
Muestra.
Recogida de datos.

Comprensin, descripcin, Prediccin, control,

descubrimiento,
descripcin, confirmacin,
generadora de hiptesis.
comprobacin de
hiptesis.
Flexible, envolvente,
emergente.
Predeterminado,
estructurado.
Natural, familiar.

Desconocido, artificial.
Pequea, no aleatoria,
terica.

Grande, aleatoria,
representativa.

El investigador como
instrumento primario,
entrevistas,
observaciones.

Instrumentos inanimados
(escalas, pruebas,
encuestas, cuestionarios,
ordenadores).

9.- SOBRE LA RECONCILIACIN DE LOS ANLISIS CUALITATIVOS Y CUANTITATIVOS

EN EVALUACIN
Es muy larga la tradicin sobre la polmica que existe entre los mtodos de investigacin
cuantitativa y cualitativa, si bien es cierto, hasta hace algunos aos la mayora aplicaba el
mtodo de investigacin cuantitativo, no es menos cierto que en el ltimo tiempo ha nacido el
inters por buscar las compatibilidades y complemento entre ambas tendencias ya que fueron
naciendo fuertes crticas a algunos mtodos cuantitativos que tendan a distorsionar o
simplificar demasiado realidades sociales complejas. Sin embargo, no se debe pensar que por
buscar colaboraciones mutuas se va ha dejar de lado los aspectos fundamentales que han
distanciado ambas concepciones, sino por el contrario, por ejemplo cuando una investigacin
trata de grandes muestras de datos y se espera resultados matemticamente interpretables y
donde se pueden identificar atributos medibles y pueden disearse y desarrollarse
instrumentos para medirlo, el mtodo cuantitativo ser el ms adecuado (Gardner, 1977; p.
591). Ahora bien, cuando se busca comprender el comportamiento de los sujetos implicados
en un proceso, intentando captar el propio proceso en su totalidad, las interacciones y
significados de los sujetos entre s y los sujetos con el medio ambiente, lo ms apropiado ser
el enfoque cualitativo.
Recomendacin: Combinar los mtodos
El artculo de Campbell y Fiske (1959), caus gran impacto ya que introduce el concepto de
triangulacin, que es una metfora de la estrategia militar y de navegacin, que usa mltiples
puntos de referencia para localizar la posicin exacta de un objeto.
De acuerdo con este concepto los mtodos cualitativos y cuantitativos se complementan ms
de lo que se contraponen.
Como resultado de este artculo, ha surgido una demanda por el uso simultneo de diferentes
modelos o paradigmas de investigacin para responder a una sola pregunta de investigacin.
Comienza a creerse que la convergencia de los descubrimientos obtenidos a travs de dos
mtodos aumenta la creencia de validez de los resultados y que stos no son producto de un
artificio metodolgico.
Denzin (1978) hace una presentacin completa de los procedimientos de validacin cruzada,
de las tcnicas de triangulacin, etc.
Usar mtodos diversos para evaluar un programa educacional especfico involucrara tareas
tales como: llevar a cabo entrevistas con personas que son los pilares del programa,
conducir estudios de evaluacin de los materiales usados, medir la implementacin del

programa, recolectar diferentes datos, etc. e integrar y procesar los resultados a travs de
diversas fuentes, a travs de diversos mtodos.
Jick (1979) sealaba que la triangulacin proporciona evidencias acerca de la validez; ella
tambin hace obtener una representacin grfica contextual ms completa y holstica del ente
u objeto sometido a evaluacin.
No existe nada, excepto quiz la tradicin que impida al investigador mezclar y acomodar los
atributos de los dos paradigmas para lograr la combinacin que resulta ms adecuada al
problema de la investigacin y al medio con que se cuenta.
No existe razn para que los investigadores se limiten a uno de los paradigmas tradicionales
cuando, pueden obtener lo mejor de ambos. Si recordamos el cuadro de Cook y Reichard, el
cual seala las principales diferencias entre ambos paradigmas, pero, son realmente tan
diferentes? Es necesariamente positivista lgico el investigador que emplea procedimientos
cuantitativos y viceversa?. Por ejemplo, las teoras psicolgicas sociales son fenomenolgicas
ya que se proponen comprender conductas y creencias desde la perspectiva de los mismos
actores. Sin embargo, la mayor parte de la investigacin se realiza en el laboratorio con
mtodos cuantitativos.

Son necesariamente naturalistas las medidas cualitativas y necesariamente

penetrantes los procedimientos cuantitativos? No, los procedimientos cualitativos,
como la observacin participativa, pueden resultar penetrantes en algunas
situaciones investigadas.

Son necesariamente subjetivos los procedimientos cualitativos y necesariamente

objetivos los procedimientos cuantitativos? No. Segn Scriven (1972), habra
primero que definir lo que se entiende por objetivo y subjetivo con frecuencia
subjetivo da a entender influido por el juicio humano. Conforme a esto todos los
mtodos son subjetivos. La asignacin de nmeros no garantiza la objetividad.
Subjetivo tambin se entiende como la medicin de sentimientos y creencias. Es
decir, una medida o un procedimiento son subjetivos si toman en consideracin
sentimientos humanos, no siendo stos observables de manera directa por
ejemplo, una encuesta sobre la popularidad del actual presidente.

Estn necesariamente fundamentados en la realidad, son exploratorios e

inductivos los procedimientos cualitativos mientras que los cuantitativos carecen
de esa fundamentacin y son necesariamente confirmatorios y deductivos?. Los
mtodos cualitativos poseen reglas de evidencia y de comprobacin bien definidas
para confirmar teoras.

Han de emplearse exclusivamente los procedimientos cualitativos para medir el

proceso y han de emplearse exclusivamente las tcnicas cuantitativas para
determinar el resultado? Hollister y otros describen un proceso empleando tcnicas
cuantitativas y Campbell (1970) llega a sugerir que el diseo experimental
resultara til en el estudio del proceso porque podra ayudar a descartar las
hiptesis alternativas.

Son necesariamente los mtodos cualitativos vlidos pero no fiables y son

necesariamente los mtodos cuantitativos fiables pero no vlidos? Por ejemplo, la
observacin participante lleva a originar conclusiones no vlidas que solo se

pueden corregir mediante el empleo de procedimientos cuantitativos. Ni la

fiabilidad ni la validez son atributos inherentes a un instrumento de medicin. La
precisin depende ms bien de la finalidad a la que se hace servir el instrumento
de medicin y las circunstancias bajo los que se realiza la medicin.

Se hallan siempre limitados los mtodos cualitativos al caso aislado y son por eso
no generalizables? Los estudios cualitativos no tiene por qu limitarse a casos
aislados (Rist 1979). Por ejemplo estudios etnogrficos de 60 lugares.

Son necesariamente holsticos los procedimientos cualitativos y particularistas los

procedimientos cuantitativos?. No, un investigador puede estudiar intensamente
tan slo un aspecto circunscrito de la consulta empleando, por ejemplo, el mtodo
de la observacin participante.

Han de suponer los procedimientos cuantitativos que la realidad es estable y que

no cambia? Por ejemplo, se seala a menudo que las experiencias aleatorias
quedan invalidadas cuando se altera en el curso de la investigacin el
procedimiento del tratamiento.
Los ejemplos anteriores nos indican claramente que ninguna es excluyente de la otra, sino
ms bien ambas se complementan.
La postura paradigmtica del investigador ha de ser flexible y capaz de adaptarse, de esta
manera se podr atender mejor las exigencias del problema de la investigacin con que se
enfrenta.
Sin embargo, es necesario considerar algunas recomendaciones al utilizar ambos mtodos.

La combinacin de ambos puede resultar demasiado costosa.

Puede suponer demasiado tiempo.

Al hablar de paradigmas, es necesario partir de la conceptualizacin que

Thomas Kuhn dio a este trmino cuando lo adopt para referirse al conjunto de
prcticas que definen una disciplina cientfica durante un perodo especfico de
tiempo
La educacin es uno de los mayores inventos de la humanidad, por
consiguiente tenemos la oportunidad de entrar en contacto con los
conocimientos. La necesidad de estudiar los problemas educativos, sociales,
psicolgicos, desde el ngulo de la investigacin cientfica nace en el siglo XX.
Desde entonces el mtodo experimental no ha dejado de desarrollar tcnicas
de investigacin y de anlisis en criterios de objetividad, cuantificacin y
coherencias.