La imaginacin como forma de conocimiento legtimo

Cuando la mente est activamente consciente

de alguna cosa ,est necesariamente
consciente de sta mediante una imagen;
pues las imgenes son como contenidos sensibles,
excepto que no contienen ninguna materia.1
El logocentrismo se basa en el engrandecimiento del lenguaje fontico-articulado como
soporte universal del pensamiento y de todos los sistemas de signos. Lo que ha dado
paso a la exclusin y detrimento de las cualidades de la imaginacin y de la imagen
visual. Este ensayo argumenta que las imgenes no sensibles son, al igual que el
pensamiento discursivo, una forma legtima de conocimiento. La imaginacin forma
parte del mtodo de indagacin conceptual y de la tcnica de la exposicin. De igual
forma, hay una relacin entre las imgenes no sensibles y las fsicas ya que lo no
sensible sirve como contenido o significado. El anlisis se enfoca en las imgenes
imaginarias ya que las imgenes sensibles son materiales, es decir, son cosas que se
encuentran en nuestra realidad.
En la filosofa se recurre frecuentemente a las imgenes tanto en la reflexin
como en la exposicin de las ideas. De igual forma, siempre que se busca algn criterio
para valorar el significado o el simbolismo de una imagen se establece alguna relacin
entre la materialidad y la inmaterialidad de la imagen.; lo invisible y lo visible de la
imagen van siempre juntos.2 Sin embargo, es necesario diferenciarlas a travs de su
conceptualizacin. En primer lugar, se expondrn las nociones bsicas sobre imgenes
sensibles y no sensibles. Posteriormente, las nociones clsicas de imaginacin que
conllevan un significado negativo, para despus ahondar en los argumentos que
defienden los aspectos positivos de la imaginacin. Por ltimo, se desarrollarn algunas
reflexiones y una conclusin.
Imgenes sensibles y no sensibles (o imaginarias)
La primera diferencia entre este tipo de imgenes es que las materiales son objetivas
mientras que las no materiales son subjetivas. Estas ltimas no tienen nunca una
1 Aristteles, De Anima en Fernando Zamora, Filosofa de la Imagen:
Lenguaje, imagen y representacin, Mxico: UNAM, 2006, p. 176.
2 Fernando Zamora, op. cit., p. 187.

existencia independiente del sujeto o los sujetos que las producen. Sin embargo, son
distintas a las imgenes mentales, las cuales son representaciones dentro de la mente
pero que funcionan con base en un acervo visual. Las imgenes de la imaginacin son
reales, pero no fsicas; son algicas, pero no son meras ficciones o extravos de la razn;
son subjetivas, pero no son reflejos de las imgenes materiales3.
Adems del argumento de que las imgenes de la imaginacin son extravos de
la razn o alucinaciones, otro punto importante en la discusin entre imgenes sensibles
e imaginarias se encuentra en el fundamento de la exclusin entre la verbalizacin y
visualizacin. No obstante, para Fernando Zamora la imaginacin no consiste en tener
especies de fotografas de las cosas en la cabeza [] Las imgenes imaginarias son ms
bien representaciones esquemticas que traducimos a trminos visuales, tctiles,
olfativos, etc.4 De esta forma, las imgenes no sensibles o imaginarias son una realidad
autntica.
De igual forma, Michael Denis presenta unta tipologa de imgenes inmateriales
donde separa estas nociones. La gran diferencia radica en que las imgenes alucinatorias
se caracterizan porque no estn sometidas a la voluntad del individuo mientras que las
otras estn estrechamente relacionadas con una actividad perceptiva. 5 As, el autor
ofrece una clasificacin de imgenes no visuales: imgenes que surgen a partir de
percepciones o sensaciones, palabras, orientadas hacia el pasado, orientadas hacia el
futuro y aquellas que se apoderan del sujeto.
La imaginacin y sus implicaciones positivas y negativas
Aristteles consideraba que el pensamiento era la actividad suprema del alma y lo
diferenciaba de la fantasa o imaginacin. Indivisibilidad entre alma y cuerpo, el
pensamiento est dentro del alama y sta dentro del cuerpo. De esto se sigue que no es
el ojo lo que mira, sino la actividad del alma encarnada en un cuerpo: la mirada no se
realiza ni slo por el alma ni slo por el cuerpo, sino por la unin de ambos. 6 Sin
embargo, distingua dos tipos de imaginacin; la segunda, que ser analizada ms
3 bid., p. 149.
4 bid., p. 185.
5 bid., p. 151.
6 bid., p. 154.

adelante, no reconoce la imaginacin como un elemento contrario a la formacin de

conocimiento.
Las crticas ms fuertes provinieron del empirismo y el racionalismo. En el
empirismo, con expositores como David Hume y John Locke, existi un desprecio hacia
los fenmenos imaginarios ya que ellos buscaban el establecimiento del conocimiento
cientfico claro y racional, basado en los objetos naturales como la realidad donde
proviene todo el conocimiento. As, la imaginacin solo puede ser un derivado de lo que
realmente existe, producto de percepciones, dependiente de los sentidos.
La corriente del racionalismo tambin critic lo imaginario y lo identific, o al
menos lo asoci con lo no racional: con la locura, la infancia o lo primitivo (incluso con
lo femenino). Mientras lo verbal-discursivo fue enaltecido como el signo y a la vez el
instrumento principal de la razn.7
En el plano de las imgenes filosficas, tanto Aristteles como Platn sealan
algunos aspectos positivos de la imaginacin. Este ltimo ejemplifica una doble moral
en el uso de la imaginacin. Platn afirma que la visin, el ojo y las imgenes
sensoriales no nos ofrecen ms que el conocimiento de lo perecedero; en cambio, el
alma y las ideas puras nos dan acceso a las esencias. 8 En este caso, las imgenes son
auxiliares del conocimiento pero slo en un nivel bajo. La imaginacin descontrolada es
peligrosa porque puede guiar al individuo hacia actitudes individualistas y hedonistas.
Sin embargo, Platn es reconocido como el primer gran iconoclasta terico.
Aristteles en su visin positiva de la imaginacin reconoce sta como un
elemento imprescindible para el conocimiento. Cabe recordar que inicialmente el autor
griego considera al pensamiento como la forma superior de conocimiento. Las
imgenes del alma sirven al pensamiento como si fueran los contendidos de la
percepcin [] Por eso es que el alma nunca piensa sin una imagen. El proceso es
semejante a aquel por el cual el aire modifica la pupila de una o de otra manera y sta
transmite la modificacin a una tercera cosa (y lo mismo pasa en el odo. [] La
facultad de pensar, entonces, piensa las formas en las imgenes.9 Para Aristteles las

7 bid., p. 173.
8 Platn, La Repblica, en Fernando Zamora, op. cit., p. 174.
9 Aristteles, De Anima, en Fernando Zamora, op. cit., p. 176.

imgenes son contenidos sensibles lo que hace de la imaginacin una condicin

indispensable para el entendimiento y aprendizaje de las cosas.
Kant tambin reconoce una valoracin positiva en la imaginacin. sta tiene un
carcter productivo al ser la que permite dar contenido a los conceptos y acta como
mediadora de las funciones racionales del sujeto. Un individuo recibe informacin del
exterior y la unifica en conceptos mediante las categoras. Por tanto, sin imaginacin no
es posible el conocimiento.10
De todo lo anterior, se puede apreciar que las posturas en contra del uso de la
imaginacin no son totales ya que, al menos la filosofa antigua, reconoce elementos
importantes en la formacin del conocimiento.
Consideraciones finales
Validacin de las imgenes no sensibles como una forma de pensamiento pero tambin
se debe reconocer la importancia de lo discursivo, del lenguaje y la verbalizacin de las
ideas como un complemento para el conocimiento. El hecho de que exista un
pensamiento a travs de las imgenes no implica que no exista un pensamiento en
palabras. Ambos son formas autnticas de pensar.
El rechazo del mundo antiguo y de la filosofa moderna hacia la imaginacin se centra
en las imgenes relacionadas con los placeres y su relacin con la moralidad del
individuo. La imaginacin es contraproducente en tanto corrompe al gnero humano. Si
bien la imaginacin se relaciona con las fantasas del inconsciente o procesos primarias
y pueden producir placer y satisfacciones emocionales, hay una riqueza intelectual y
creativa en lo imaginario que es innegable. La imaginacin y el entendimiento se
complementan en la produccin y en la recepcin de una obra artstica y es una facultad
innovadora que est en el origen de la capacidad inventiva.
Fernando Zamora seala, a lo largo del texto, la relevancia entre las imgenes y
las palabras: el cmo de su uso es lo que importa, es decir su intersubjetividad. La
imaginacin no radica en ningn lado, sino que toma forma o se manifiesta en el uso del
lenguaje verbal o visual y de cualquier otro sistema de signos por parte de los usuarios.
La imaginacin est en el uso de los signos, en la intersubjetividad 11. Tambin dice que
por esta caracterstica la imaginacin es un juego social ya que todo acto imaginario
implica la relacin entre ms de un sujeto que imagina.
10 Fernando Zamora, op. cit., p. 165.
11 Fernando Zamora, op. cit., p. 184.