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18/11/2015

Peinturedesvanitsoupeinturevaniteuse?LinventiondelanaturemortechezPieterAertsen

tudespistm
Revuedelittratureetdecivilisation(XVIeXVIIIesicles)

22|2012:
Vanitsdhieretdaujourdhui:unepotiquedelphmre
Vanitsdhieretdaujourdhui:permanencedelphmre

Peinturedesvanitsou
peinturevaniteuse?
Linventiondelanaturemorte
chezPieterAertsen
RALPHDEKONINCK

Rsums
FranaisEnglish
ApartirdeluvredupeintreanversoisPieterAertsen,souventprsentcommelartiste
ayant contribu lautonomisation de la nature morte au milieu du XVIe sicle, il sagit
dexplorer les frontires mobiles et indcises entre nature morte et vanit, deux genres
iconographiquesenvisagssouslangledeleurcrationcommedeleurrceptionetdansla
tensionentrethiqueetesthtiquequilescaractrise.Audeldesdbatssansfinsurles
intentions prcise de lartiste balanant entre critique morale et pure dlectation, nous
cherchonsmettreenvidencelamaniredontsestableauxspiritualisentlerelnonpas
en vue de le condamner ni de lexalter, mais pour dplacer lattention sur son rendu
pictural apprci tant par lesprit que par les sens, ce qui fait de son uvre un jalon
important dans lmergence non seulement dun genre pictural mais plus encore dun
rapportesthtiqueluvredart.
Based on an analysis of the paintings by the Antwerp master Pieter Aertsen, often
presented as the artist who has contributed to the invention of the still life genre in the
middle of the 16th century, this article investigates the moving borders between still life
and vanity paintings through their creation as well as their reception and through the
tensionbetweenethicsandaesthetics.Beyondtheendlessdebaterelatedtotheprofound
meaningofthesepaintingsbalancingbetweenmoralcriticandpuredelight,wetryhereto
highlightthewaythroughwhichAertsenspiritualizestherealitywiththeintentionneither
to condemn it nor to exalt it, but to draw the attention on the pictorial artifice to be
appreciated by the mind as well by the senses. Aertsens work appears then as an
importantstepnotonlytowardstheinventionofanewgenreofpaintingbutalsotowardsa
newaestheticalrelationtotheworkofart.
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Texteintgral
1

Quiconque sintresse aux origines historiques de la vanit en peinture doit


pralablementrglerleproblmedeslienscomplexesentrenaturemorteetvanit,
lafrontireentrelesdeuxtenantessentiellementunequestiondinterprtation
et de contexte. Hormis les classiques marqueurs symboliques caractrisant la
vanit (crne, sablier, bulle de savon, etc.), ce dernier genre au message
moralisateur possde des frontires mouvantes, lappellation seule de vanit
pouvant convertir la pure dlectation dun trompelil en une leon difiante1.
Lambigut intrinsque de la vanit nestelle pas de dnoncer en image les
pouvoirsmmesdelimageenuneformederflexionmtapicturale?
Mais laissons provisoirement de ct cette dlicate question pour sinterroger
sur les origines du genre, sans prtendre pour autant reprer un point zro, un
uniquemomentfondateur,biendessignesavantcoureurspouvanttreavancs
comme autant de jalons balisant les multiples rsurgences ou rmanences de la
vanit en peinture diffrentes poques. Il est toutefois convenu dattribuer
linvention de la nature morte/vanit (ne tranchons pas cette riche dialectique),
oupluttlarinventionsilontientcomptedesprcdentsantiques,unpeintre
ayanttravaillAmsterdametAnvers,soitaucarrefourdesdeuxgrandescoles
o spanouira ce genre pictural : Pieter Aertsen (15081575). Il fut en effet le
premier, en croire les spcialistes, autonomiser la nature morte (scnes
essentiellement de cuisine et de march) par rapport aux scnes narratives
auxquellesellerestaitattachejusquauXVIesicle2.
Oruntelavnementnepeutsecomprendresanstenircomptedelaprofonde
crise de limage qui touche la culture visuelle des anciens PaysBas dans la
secondemoitiduXVIesicle,crisedontleprincipalsymptmefutliconoclasme
de 1566 3. Mais cette tempte de limage , pour traduire lexpression
nerlandaise(beeldenstorm)qualifiantcetvnement,futengrandepartielefruit
dune rupture dquilibre dans lalliance fragile entre ralisme et idalisme qui
travaillaitlapeintureflamandedepuisleXVesicle,lancienuniverssymbolique
mdival trouvant alors encore se fondre dans une ralit illusionniste
nouvellementconquise,maisquifinitparsautonomiserfautedecomprhension
dessenscachsquelletaitencorecenserecler4.Lacollusionduspiritueletdu
sensuelquiendcoulaattiralesfoudresdesprotestantsquienappelrentune
purgationdusacr,etconcomitammentuneautonomisationduprofane5.
OrloriginalitdelapeinturedAertsen,dumoinsdanssespremiresuvres,
tientprcismentdanslaconjonctionduprofaneetdusacr,maiseninversant
lordredespriorits,puisqueleprofaneestprojetaudevantdelascne,crant
ainsicequonaappelunenaturemorteinverse,danslesensocequirelevait
jusquel du parergon se trouve transform en ergon6. Cette inversion a t
diversementinterprte:soitcommeunefaondautonomiserprogressivementla
naturemortequitrouveencoresejustifierparlaprsencedunthmereligieux,
lequel finira par ntre plus quun prtexte admirer le ralisme des objets et
vnementsquotidienssoitcommeunefaondemieuxasseoirlesensspirituel
detelstableauxenexhibantuneralitrepoussoir.CelaatdmontrpourLe
ChristchezMartheetMarieduMusedeVienne7,tableaudatantde1552etqui
constitue un des tout premiers exemples d image ddouble pour reprendre
lexpressiondeV.Stoichita(fig.1).IlmontrelemomentoleChristreproche
Marthesonaffairementauxtchesbassementmatriellescommelaprparation
durepas,alorsquesasurachoisilameilleurepart,cestdirelesnourritures
spirituelles,commeleditletextevanglique(Luc10,3842),reproduitenpartie
surlelinteaudelachemine,tandisquelesrfrencesscripturairessontinscrites
surlepavement.Silareprsentationaupremierplandalimentsgrandeurnature,

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enparticulierlimposantgigot,constitue,pourlpoque,unevritablehrsie
picturale exhibant une ralit inesthtique8 , celleci se trouve justifie du fait
quelle est cense dlivrer un message moralisateur : toutes ces nourritures ne
peuventrassasierlespritseulelaparoleduChristestnourrissanteetvivifiante.
LachairsopposeainsiauVerbe.Lamonumentalisationduprofane,reprsentici
grandeur nature, permet donc paradoxalement de contraster et renforcer
limportancedumessagereligieuxenpointantquelessentielnestpasloonle
croit.Opposslavertuincarneparlespersonnagesbibliquesdelarrireplan,
les objets de lavantplan, devenus figures repoussoirs, sont ainsi convertis en
allgoriesduvice,autrementditenvanits,appellationbiensrencoreinconnue
lpoque. Les vritables trompelil que sont ces tableaux de grandes
dimensions ne seraient donc pas apprcier pour leurs seules qualits
illusionnistes, mais ne prendraient sens quune fois interprts comme porteurs
dunsymbolismereligieuxretournantlesapparencesenleonsdifiantessurles
apptits charnels, la nourriture symbolisant les proccupations terrestres et les
apptits les plus vils, certains aliments ntant dailleurs pas dnus de
connotationsrotiques.

Mais force est de constater que la relgation de la scne biblique dans les
coulissesdelareprsentationmetvisuellementdistancecemessagespirituelau
profitdelexhibitiondesralitsprosaquesdontletraitementhyperralistecrve
littralement lcran : le trompelil de lavantplan, que daucuns ont pu
qualifier d agressif , est conu pour donner lillusion dune communication
entre lespace fictif du tableau et lespace rel dans lequel il se trouvait
originellementinscrit.Etquandonsait,grcedestextesdpoque,quedetels
tableaux taient accrochs aux murs des cuisines ou des salles manger, on
comprendqueleffetillusionnistesentrouvaitrenforc.
Linterprtation de tels tableaux semble donc balancer entre ralisme et
symbolisme. Cette hsitation dans les recherches menes sur luvre dAertsen
tmoignevraidireduvifdbatquitouche,depuisprsdunsicle,austatutde
lapeinturedesPaysBastantduSudqueduNord,duXVeauXVIIesicle.Pour
explicitersesenjeux,ilconvientderappelerloriginedudbat.Ilprendnaissance
en 1934 loccasion de la parution dun article dErwin Panofsky consacr au
clbretableaudespouxArnolfinideJeanvanEyck9.Cestloccasiondecette
analyse que Panofsky utilise pour la premire fois lexpression de disguised
symbolismquiattraduiteenfranaisparsymbolismecach.Enforgeant
untelconcept,Panofskyvoulaitrsoudrelacontradictionapparenteentre,dune
part,unartquisefaitdeplusenplusralisteet,dautrepart,lasurvivancedune
pensesymboliquehritedumoyenge.Leralismeetlesymbolismepeuventen

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effet apparatre comme des ralits antinomiques. Car il est clair que plus un
tableau se rapproche de la ralit, plus il est difficile lartiste dexprimer
symboliquementcequiladire.CommelesoulignePanofskyluimme,unart
non perspectif et non naturaliste, qui ne reconnat lunit ni de lespace ni du
temps, peut employer des symboles sans se soucier de leur vraisemblance ni
mmedeleurpossibilitempirique10.Enrevanche,unmlangedlmentsrels
etdlmentssymboliquesservlemoinscompatibleavecunstylequicommence
sadonner au naturalisme. Mais le monde de lart, reconnat Panofsky, ne
pouvaitdevenirtoutcoupunmondedobjetsvidedesens:Iltaitimpossible
depasserdirectementdeladfinitiondesaintBonaventure,pourquiuntableau
estunechosequiinstruit,suscitedepieusesmotionsetrveilledessouvenirs,
la dfinition de Zola, qui considre un tableau comme un coin de nature vu
traversuntemprament.11Dolasolutiondusymbolismecach:Ilfallait
trouver un moyen de concilier ce nouveau naturalisme avec un millnaire de
traditionchrtienne,etlonyparvintgrcecequonpeutappelerunsymbolisme
cach ou dguis, en opposition un symbolisme manifeste ou vident. 12
Derrireunefaadefaitedescnesralistes,richesdemultiplesdtailsdescriptifs,
premirevueinnocents,secacheraientdoncunequantitdesignessymboliques
fournissant aux spectateurs un message thologique prcis. Cest de cette faon
queseseraitoprelasynthsedunaturalismeetdusymbolismequinenreste
pasmoinssoustendueparunricheparadoxeainsinoncparPanofsky:plus
lespeintresprouventdebonheurdcouvrirlemondeetlereproduire,plusils
ressentent intensment la ncessit dinfuser des significations chacun de ses
lments linverse, plus ils sefforcent de traduire les subtilits et les
complexits de la pense et de limagination, plus avidement ils explorent le
mondedurel13.
Une telle vision na pas manqu de susciter de vives ractions14. Faute de
pouvoir envisager toutes les finesses de cette intense controverse, je rappellerai
simplement que pour les contradicteurs de Panofsky, il nest bien entendu pas
questiondedpouillerlapeintureduXVesicledetoutcontenusymbolique,mais
pluttdeposerdeslimiteslaquteperduedusenscach,exercicedanslequel
se sont complues plusieurs gnrations dhistoriens de lart trouvant dans la
peinture du XVe sicle un merveilleux terrain de chasse aux symboles. Mais
mesure que le gibier se rarfiait, la chasse a t tendue la peinture de genre
flamandeethollandaisedesXVIeetXVIIesicles.Orcechangementdecontexte
historiqueetartistiqueposaitdefaonencorepluscritiqueleproblmedeslimites
de la qute hermneutique, pour ne pas dire hermtique, dans un art plus
ouvertementnaturalisteetdescriptifquenarratifetsymbolique15.Cestainsique
luvredAertsenasuscittoutnaturellementcemmequestionnementquant
la nature du message voulu par lartiste, mais surtout quant aux modes de
rception de ses uvres au XVIe sicle16. Audel des tableaux insrant
discrtement des scnes vangliques et appelant pour cette raison une
interprtationspirituelle,laquestionsestposedefaonplusinsistantepourles
uvres ayant fait compltement disparatre toute narration religieuse au profit
dunemiseenscnedtalsdemarchoudintrieursdecuisine(fig.2).Comme
si,enuneformedermanence,larfrencereligieuseprsentinvisibleselaissait
encore deviner derrire les apparences profanes, la tentation fut grande de voir
dans ces tableaux des critiques dissimules dune socit bourgeoise et
marchande,leparadoxevoulantquecegenredimagessoitprcismentdestin
cetteclassedelasocit.

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La dialectique, plutt que la polarit, entre symbolisme et ralisme nest pas


absente des commentaires contemporains propos de luvre dAertsen. Ainsi
des humanistes, comme Hadrianus Junius, nont pas manqu de rapprocher ce
genre de tableau dune rfrence antique classique emprunte Pline lAncien,
celle de la rhyparographie, cestdire de la peinture des choses humbles et
insignifiantes,soitleplusbasdesgenresenpeinturemaisdanslequellepeintre
grec Piraeicus aurait, selon Pline17, atteint la plus grande gloire, ses uvres
attirant, pour reprendre la clbre pense de Pascal18 , ladmiration par la
ressemblancedeschosesdontonnadmirepointlesoriginaux19.Unenuancedoit
toutefois tre apporte : Charles Sterling fut le premier relever une distinction
faitedanslalittratureantiqueentrerhopographieetrhyparographie:alorsquele
premiertermenedsignequelanatureinsignifiantedesobjets,lesecondyajoute
uneacceptionpjorativeenprsentantcesobjetscommedgotants,bas,vils20.
Unteldistinguopourraitconvenirpouroprerladiffrencesouventimperceptible
entre nature morte et vanit, la seconde portant un jugement de valeur sur la
nature des objets reprsents. Or dans la peinture dAertsen seule ladjonction
dune scne religieuse permet, par contraste, de jeter lopprobre sur le monde
profane. Mais quen estil lorsque ce sujet religieux disparat compltement,
commecestlecasdesnombreusespeinturesralisesparAertsenetsessuiveurs,
peintures accordant une place exclusive des scnes de march ou de cuisine ?
Lalternative dune interprtation de ces uvres en termes de symbolisme cach
ou en termes de ralisme21, comme sil sagissait de choisir entre le message
moralisateuretlepurplaisirprislacontemplationduntrompelil,nerend
pas compte dun enjeu gure mis en vidence dans les tudes consacres ces
uvres et qui coordonne pourtant les deux orientations hermneutique et
esthtiquepluttquedelesopposer.
Cette dialectique trouve lune de ses cls dans un emblme grav par Pierre

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WoeriotetparutLyondanslesEmblmesoudeviseschrtiennes22deGeorgettes
de Montenay (fig. 3). Composant laxe central de limage, un homme richement
vtusedtournedunetablegarniedemetsdiverspourpointerdudoigtunmme
festinreprsentenpeinturesurlemurdunebtisse.gauchedecepersonnage,
un cartouche sert de support une sentence extraite dIsae (5, 13) : Propterea
captivusductusestpopulus ( Voil pourquoi le peuple est prisonnier, voil ce
quileconduit).Commeleveutlconomieiconotextuelledelemblmatique
crantparlassemblagedunecourtephraseetduneimageuneobscuritrelative
susceptible de piquer la curiosit du lecteurspectateur , une subscriptio,
troisimelmentdelunitemblmatique,vientclairercetterelationsignifiante.
Danslecasprsent,cetexteaccompagnateurnousrvlelesensdumessagedela
maniresuivante:
Cephantastiqadequoysustenter
Sesappetits,silsestoyentraisonnables
Maiscommefolsaymemieuxcontenter
Devivrespeincts,plaisans,nonprofitables.
Onvoidtelscasaujourdhuideplorables,
Enmaintsgentils&sublimesespris,
Quisepaissansdemensonges&fables
Laveritsolideontenmespris.

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Ce sens se trouve confirm dans la premire version latine parue plusieurs


annesaprslafranaise:Hlas,ilyatropdesensationslgresdanslecur
dsirant,quandonestimeplusutilesleschosesfrivolesquelesvraies.Lasolide
sagessenersidepasdansdesfutilits,etlafaimnepeutpastrechassepardes
metspeints.23Dansuneditionultrieure,publieFrancforten1619,lemme
emblmeestaccompagndetextesenplusieurslangues.Laversionitaliennemet
particulirement en vidence les tromperies de la peinture : De la peinture de
metsdlicats,sains,abondants,bienbteestceluiquipenseserassasier.Etbien
quellenourrisselesyeux,nanmoinslafaimnesenirapas.Telssontcesesprits
balourdsquisempiffrentdebalivernes,demensonges,etlaissentdectlavrit
claire:lafinilsnetrouventquedespleurs.24Lafinaledelaversionallemande
mritegalementdtrecite:[]Enjle,lasagesselaplusfermedvoredes
yeux des billeveses futiles. Ne dsirez pas dtre sduits par un banquet en
peinture 25. La morale de la comparaison est on ne peut plus claire : en une
espcedercrituredumythedelacavernelamanipulationenmoins,puisquil
estloisibleaupersonnagedelagravuredesedtournertoutmomentdumonde
facticepoursesustenterdenourrituresbienrelles,setrouveicifustigelafolie
humainequiconsisteprfrerlesimageslaralit,cestdirelesmensonges

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la vrit26. Comme lcrit Paulette Chon, le monde vritable, dans lequel


lhommeserassasiedemetsapptissantsetnourrissants,capablesdecomblerses
sensetdentretenirenluilavie,estopposunefictionquisollicitelavue
seule,doitlesautressensetservleincapabledenourrirlecorps27.Lorsque
lon sait par ailleurs que le graveur, Pierre Woeriot, comme lauteur du texte,
Georgette de Montenay, sont tous deux protestants, le message moralisateur
gagne en signification religieuse : la ralit tangible devient la mtaphore de la
vrit vanglique, dont certains se dtournent au profit des billeveses en tout
genre. Le fait que ces billeveses soient ici symbolises par une peinture nest
vraimentpasunhasard.Derrireunetellecharge,onnepeuteneffetsempcher
depenserlacritiqueprotestantedelidoltriepapistique,cetteadorationqui
ne fait plus de diffrence entre limage et ce quelle reprsente. Dans notre
emblme,lecaractremensongerdelimageestpointparlebiaisdelaprsence
de cette affiche drisoire dont deux angles dj se dcollent. Comme lcrit
Paulette Chon, loppos dune vanit ordinaire, qui jette le discrdit sur la
ralit,[celleci]dnoncelavanitdelapeinturedevanit28 .
Peuton en dire autant des tableaux dAertsen ? Vontils eux aussi jusqu se
dnoncercommefictionsdtournantlespectateurdelaralitspirituelle?Nya
tilpasunparadoxecequecesoituneuvredartquidnoncelesmensongesde
la reprsentation ? Ce paradoxe se trouve renforc chez un artiste qui consacre
toutesavielapeintureetquisestsentiprofondmentchoquparliconoclasme
de1566commelerapporteKarelvanManderdanssonSchilderboeckde1604.Il
apparatdoncfortpeuvraisemblablequilaittmuparlavolontdervlerla
vanit dadmirer la ressemblance de choses peintes dont on nadmire point les
originaux,cestdirenonseulementdejeterlediscrditsurlaralitreprsente,
maisplusencoredefustigerenpeinturecepouvoirmmedelapeinture.Laforce
desestableauxtienteneffetleurcapacitveillerlesensnonseulementvisuel,
maisaussilessensolfactif,tactileetsurtoutgustatif.Ilssontlittralementgots
desyeux,telpointdinciterlespectateurprfrerlescopiesauxoriginaux.Ce
nest donc pas tant une qute du sens symbolique ni mme une autocritique
sapantlespouvoirsdelillusionquiapparaissentprimordialesquunedlectation
proprementsynesthsiquequinenperdpaspourautantsesobjectifsspirituels.
Maisdequellenaturepeuventtrecesderniers?
Pour faire retour lemblme de Woeriot, cette dernire hypothse trouve
stayer par une lecture inversant la logique de linterprtation que semblent
imposer les divers textes accompagnant limage. Comme la trs bien soulign
Florence Dumora, cette autre voie hermneutique consiste voir dans toute
reprsentationuneformedespiritualisationdelaralit29.Danscecas,lesbiens
rels et tangibles ne sopposent plus aux biens imaginaires et faux que
reprsenterait la peinture, mais aux biens spirituels que la peinture est capable
dvoquer30. Or cest bien avec ce pouvoir dvocation que joue dlibrment
Aertsen.Plusencore,cestledsirquecepouvoirestsusceptibledeprovoquerchez
le spectateur qui constitue le principal ressort de son art, un dsir capable de
dtournerdesbiensrelspourenquelquesortelesspiritualisereninvitantles
goterpourleursseulesqualitsformellesetleurbouleversantralisme.Cequiest
jug vil se trouve ainsi lev au rang dune certaine dignit artistique. En cela
luvredAertseninvalidelapensedePascal:lapeinturedesvanitsnestpas
vaniteuse, mais tout au contraire contribue convertir ces vanits en objets de
dlectation, orientant de la sorte le spectateur vers un spirituel qui nest plus
vraimentdenaturereligieusemaisdenatureproprementartistique,cequifaitde
son uvre un jalon important dans lmergence non seulement dun genre
picturalmaisplusencoredunrapportesthtiqueluvredart.

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Notes
1VoirN.Bryson,LookingattheOverlooked.FourEssaysonStillLifePainting,Londres,
ReaktionBooks,1990.
2VoirentreautresK.Moxey,PieterAertsen,JoachimBeuckelaer,andtheRiseofSecular
PaintingintheContextoftheReformation,NewYorketLondres,Garland,1977.
3 Je me permets de renvoyer R. Dekoninck, Entre Vanit en image et vanit de
limage:dustatutincertaindelareprsentationdanslesPaysBaslacharniredesXVIe
etXVIIesicles,LittraturesClassiques,56,2005,p.5770.
4 Voir P. Philippot, La peinture dans les anciens PaysBas (XVeXVIe sicles), Paris,
Flammarion,2008.
5 Voir R. Dekoninck, De la violence de limage limage violente. Liconoclasme
protestant comme rupture fondatrice , dans Questionnements de la violence, sous la
direction de J. Boulogne, Lille, Presses de lUniversit CharlesdeGaulleLille 3, 2001
(Ateliers,28),p.5768.
6V.Stoichita,Linstaurationdutableau,2ed.,Genve,Droz,1999,p.1327.K.M.Craig,
ParsErgoMarthaeTransit:PieterAertsensInvertedPaintingsofChristintheHouse
of Martha and Mary , Oud Holland, 97, 1983, p. 2539 A. Grosjean, Toward an
Interpretation of Pieter Aertsens Profane Iconography , Konsthistorisk Tidskrift, 43,
1974, p. 121143 M. A. Sullivan, Aertsens Kitchen and Market Scenes : Audience and
InnovationinNothernArt,TheArtBulletin,81,1999,p.236266.
7PieterAertsen,JsuschezMartheetMarie,1552,huilesurbois,60x101,5cm,Vienne,
KunsthistorischesMuseum.
8VoirK.Moxey,ErasmusandtheIconographyofPieterAertsensChristintheHouseof
Martha and Mary in the BoymansVan Beuningen Museum , Journal of the Warburg
andCourtauldInstitutes,34,1974,p.335361.
9E.Panofsky,JanvanEycksArnolfiniPortrait,BurlingtonMagazine,64,1934,p.117
127, repris dans E. Panofsky, Les Primitifs flamands, Paris, Hazan, coll. 35/37 , 1992
[1971],p.366371.Voirgalementdanscemmelivre,lechapitreV(p.252276)intitul:
Ralit et symbole dans la peinture primitive flamande : Spiritualia sub metaphoris
corporalium.
10E.Panofsky,LesPrimitifsflamands,op.cit.,p.262.
11Ibid.,p.264.
12Ibid.
13Ibid.,p.265.
14VoirlesrecensionssuivantesdelouvragedePanofsky:J.Held,Earlynetherlandish
painting, its origin and character , Art Bulletin, 37, 1955, p. 205234 L. Delaiss,
Enluminure et peinture dans les PaysBas. A propos du livre dE. Panofsky Early
NetherlandishPainting,Scriptorium,11,1957,p.115118O.Pcht,PanofskysEarly
NetherlandishPainting,BurlingtonMagazine,97,1956,p.267277.VoirgalementJ.
Marrow,SymbolandmeaninginnothernEuropeanartofthelatemiddleagesandthe
earlyRenaissance,Simiolus,16,1986,p.155169L.Benjamin,Disguisedsymbolism
exposed and the history of early Netherlandish painting , Studies in Iconography, 2,
1976, p. 1023 B. Lane, Sacred versus profane in early Netherlandish painting ,
Simiolus, 18, 1988, p. 107115 J. B. Bedaux, The reality of symbols : the question of
disguisedsymbolisminJanvanEycksArnolfiniWedding,Simiolus,16,1986,p.526.
15 Voir S. Alpers, LArt de dpeindre. La peinture hollandaise au XVIIe sicle, trad. J.
Chavy,Paris,Gallimard,1990.
16 Voir K. Moxey, Interpreting Pieter Aertsen : The Problem of Hidden Symbolism ,
Nederlands Kunsthistorisch Jaarboek, 40, 1989, p. 2939 K. Moxey, The humanist
marketscenesofJoachimBeuckelaermoralizingexemplaorslicesoflife?,Jaarboek
vanhetKoninklijkMuseumvoorSchoneKunsten,1976,p.109187.
17 Car il y a lieu dinsrer ici les artistes dont le pinceau sest illustr dans des genres
picturaux mineurs. Parmi eux il y a Piraeicus : bien quil ft infrieur peu de peintres
surleplandelart,jenesaissi,parsonchoixdlibr,ilnesestpasfaitdutort,puisque,
toutensebornantdessujetsbas,ilnenapasmoinsatteintdanslegenrelesommetdela
gloire.Ilapeintdesboutiquesdecordonniers,desnes,descomestiblesetdautressujets
du mme ordre il fut pour cela surnom le rhyparographe (peintre dobjets vils) ,
faisant montre en cela dun choix fort habile, car le prix de tels tableaux monta bien plus
que les trs grandes compositions de nombreux matres. Pline lAncien, Histoire
naturelle,XXXV,112,trad.J.M.Croisille,Paris,LesBellesLettres,2001,p.99.
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Peinturedesvanitsoupeinturevaniteuse?LinventiondelanaturemortechezPieterAertsen

18B.Pascal,Penses,dansuvrescompltes,Paris,Seuil,1963,1347740.
19VoirR.L.Falkenburg,PieterAertsen,Rhyparographer,dansJ.Koopmanse.a.(ds),
Rhetoric, Rhtoriqueurs, Rederijkers, Koninklijke Nederlandse Akademie van
Wetenschappen. Verhandelingen, afd. Letterkunde, 162, 1995, p. 197217 R. L.
Falkenburg, Alter Einotous : over de aard en herkomst van Pieter Aertsens stilleven
conceptie,NederlandskunsthistorischJaarboek, 40, 1989, p. 4166 R. L. Falkenburg,
PieterAertsensKitchenMaidinBrussels:aPeekintotheKitchenofArt,dansJ.F.van
Dijkhuizen e.a. (ds), Living in Posterity : Essays in Honour of Bart Westerweel,
Hilversum,2004,p.95105.
20 Ch. Sterling, La nature morte de lantiquit nos jours, Paris, Tisn, 1952 (nouvelle
ditionrvise,Paris,Macula,1985).
21 G. Irmscher, Ministrae voluptatum : stoicizing ethics in the market and kitchen
scenesofPieterAertsenandJoachimBeuckelaer,Simiolus,16,1986,p.219232.
22GeorgettedeMontenay,Emblmesoudeviseschrestiennes,Lyon,J.Marcorelle,1567
reprintdelditionde1571,Menston,ScolarPress,1973.Surlemblmeenquestion,voirP.
Chon,PierreWoeiriotoulapensedusimulacre,GlasgowEmblemStudies,6,2002,
p.171203.
23 Heu volucres nimium petulanti in pectore sensus, Frivola cum veris utiliora putant.
Futilibus solida haut capitur sapientia nugis : Nec pictis dapibus pellitur esuries.
Georgette de Montenay, Emblematum christianorum centuria / Cent emblemes
chrestiennes, Zurich, 1589, p. 37. Pour les versions dans dautres langues, voir le site des
FrenchEmblemsatGlasgow.
24JecitelatraductiondeP.Chon,PierreWoeiriotoulapensedusimulacre,art.cit.,
p.174,note2.
25Ibid.
26 La source littraire qui inspire cette morale provient fort probablement du rcit du
banquet dHliogabale : [] il servit ses parasites des repas de verre, et quelquefois
mettaitsurlatabledesnappespeintes,reprsentantlesmetsquidevaientparatre,etdans
la mme quantit que devait en contenir le service ces peintures taient faites en
broderie, ou en point de tapisserie dautres fois ctaient des tableaux peints qui leur
reprsentaient le dner entier, et devant tout cela ils taient tourments par la faim
(liusLampridius,ViedAntoninHliogabale,XXVII).Nousavonsaffaireunvritable
lieu commun qui trouve diverses expressions la mme poque, comme dans le
DictionnairechrtiendeNicolasFontaine:Unphrntiquemourantdefaim,rejetterait
lesmeilleuresviandes,etsoupireraitaprscellesquilverraitpeintesdansuntableau,est
limagedeshommesquirepaissentleursyeuxetleursmesdesbiensimaginaires,quine
fontquirriterlafaim,aulieudesoupirerverslesbienssolidesetrels(NicolasFontaine,
Dictionnaire chrtien, Paris, E. Josset, 1691, p. 481). Voir galement P. Nicole, La
Perptuit de la foi de lglise catholique concernant leucharistie, dfendue contre les
livresduSieurClaude,Paris,1669,p.412.
27P.Chon,PierreWoeiriotoulapensedusimulacre,art.cit.,p.176.
28Ibid.,p.198.
29Fl.Dumora,Lesviandespeintes.Imaginaire,spiritueletfigur,dansR.Dekoninck
etA.Guiderdoni(ds),Lasaintefiction.Esthtiqueetspiritualitdurantlepremierge
moderne,Louvain,Peeters,paratreen2012.
30 Notons que la mtaphore alimentaire court dans la littrature spirituelle de lpoque
pourdsignerlafonctionmmedelimage.AinsipourFranoisBorgia,troisimegnral
desJsuites,lafonctiondelimageestcomparablelaprparationdunalimentquelon
doit manger, de manire quon ne puisse que le manger (Fr. Borgia, El evangelio
meditado,d.F.Cervs,Madrid,1912,p.7,trad.P.A.Fabre,IgnacedeLoyola.Lelieude
limage, Paris, Vrin/EHESS, 1992, p. 243). Limage rend la nourriture spirituelle plus
savoureuseafinquellesoitplusfacilementmastiqueparlentendementetdigreparla
volont qui en tirera toute lnergie ncessaire laccomplissement de la volont divine.
Lassimilationdelamatirespirituelleselaisseainsicomparerluvremmedelimage
dont la ruminatio visuelle ou le simple got concourt cette digestion des fruits de la
mditation.

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RalphDekoninck,Peinturedesvanitsoupeinturevaniteuse?Linventiondelanature
mortechezPieterAertsen,tudespistm[Enligne],22|2012,misenlignele01
septembre2012,consultle18novembre2015.URL:http://episteme.revues.org/363
DOI:10.4000/episteme.363

Auteur
RalphDekoninck
ProfesseurdhistoiredelartlUniversitdeLouvainetcodirecteurduCentredanalyse
culturelledelapremiremodernit(GEMCA),RalphDekoninckmnedesrecherches
surlesrapportsentrethoriedelartetthologiedelimageaupremiergemoderne.
Parmisespublications,onpeutciter:AdImaginem.Statuts,fonctionsetusagesde
limagedanslalittraturespirituellejsuiteduXVIIe sicle,Geneva,Droz,2005(Travaux
duGrandSicle,XXVI).Lidoledanslimaginaireoccidental,R.DekonincketM.Watthee
Delmotte(ds),Paris,LHarmattan,2005.Emblematasacra.TheRhetoricand
HermeneuticsofIllustratedSacredDiscourse,R.DekonincketA.GuiderdoniBrusl
(ds),Turnhout,Brepols,2007.Auxlimitesdelimitation.Lutpicturapoesislpreuve
delamatire,R.Dekoninck,A.GuiderdonietN.Kremer(ds),Amsterdam,Rodopi,2009
(FauxTitres,342).Utpicturameditatio.TheMeditativeImageinNothernArt,1500
1700,R.Dekoninck,A.GuiderdoniBrusl&W.Melion(ds),Turnhout,Brepols
(Proteus,4),2012.RelationsartistiquesentrelItalieetlesanciensPaysBas(16e 17e
sicles),R.Dekoninck(d.),Turnhout,Brepols,2012.Fictionssacres.Esthtiqueet
thologiedurantlepremiergemoderne,R.Dekoninck,A.GuiderdoniBrusletE.
Granjon(ds),Leuven,Peeters(ArtandReligion),2012.

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