SNTESIS DE LA SITUACIN ACTUAL DE LA CIENAGA DE MALLORQUIN CON NFASIS EN

LA CONTAMINACION
1. Introduccin

Por JUAN CARLOS PINO R.1

La CRA en el plan de accin trienal 2004-2006 ha dado una especial importancia a la problemtica de la
cinaga de Mallorqun, pretendiendo con ello materializar acciones que deriven en la recuperacin de sus
funciones vitales y la generacin de bienes y servicios ambientales. Para ello se ha definido su declaratoria
como rea de manejo especial (AME), iniciando el proceso de ordenamiento de la cuenca de Mallorqun y los
Arroyos Grande y Len mediante resolucin 0080 de marzo 2 de 2005, proceso que define un manejo
especial de manera transitoria y permite, entre otras cosas, efectuar acciones reglamentarias para
compatibilizar el uso con la oferta de los recursos naturales y del suelo, en el marco de un proceso concertado
con los diferentes actores.
Complementariamente, se ha determinado generar modelos hidrodinmicos y ecolgicos que establezcan
definitivamente las obras y sus cantidades para el mejoramiento del rgimen hidrolgico del rea de inters,
as como tambin acciones que redunden en el plan de cierre y clausura del basurero de las Flores, siendo
este ltimo uno de los principales agentes causantes de deterioro ambiental del sistema y un pasivo ambiental
de repercusiones de consideracin tanto en la cinaga como en la poblacin del rea de influencia
En materia de contaminacin se ha definido ejercer un monitoreo de las aguas con carcter permanente, en
las diferentes pocas del ao teniendo en cuenta aspectos fsico-qumicos y bacteriolgicos y se est
efectuando un especial nfasis en la determinacin de concentracin de metales pesados, no solamente en
las aguas, sino tambin en sedimentos y algunas especies importantes de la biota estuarina de la cinaga de
Mallorqun.

2. Diagnstico Abordaje tcnico

Sobre este particular debe anotarse que numerosos estudios realizados en la cinaga de Mallorqun en el
transcurso de los ltimos 20 aos han identificado la contaminacin orgnica, bacteriolgica y por metales
pesados como una situacin de atencin especial que amerita tomar medidas radicales, as como de
mantener seguimiento y control permanente sobre los indicadores ambientales que permita identificar las
tendencias de la calidad del ecosistema. En este sentido, desde el ao 1986 el INDERENA ya haba alertado
sobre la necesidad de determinar los niveles de contaminacin a partir de observaciones cualitativas, por lo
cual se compendia a continuacin la informacin obtenida para los diferentes componentes de la cinaga de
Mallorqun desde el ao 1993.

a. Aguas
Para identificar la situacin en trminos de calidad del agua se consigna matriz con datos comparativos de los
distintos estudios efectuados en diferentes pocas y se relaciona con los niveles permisibles segn
normatividad nacional vigente y aun normas internacionales estndar (Cuadro 1).

BilogoMarino.Prof.Esp.Coord.OrdenamientoAmbientalyEcosistemasSubdir.GestinAmb.CRA

Cuadro 1. Sntesis comparativa de rangos de concentracin de metales pesados en las aguas de la cinaga de Mallorqun

Variable / Fuente

PH, unidades
Temperatura del agua, C

Anaya y Inf. Interno

Uninorte
Asociados CRA (Oct.
(1993)
(1995)
1995)

7,34--9,43

8.10

25--28

Oxigeno disuelto, (mg/l)

Solidos susp, (mg/l)

108--860

Ecoforest CRA (1997)*

12--9030

2945--8165

Nitratos (mg/l)

0,08--0,22

Nitritos (mg/l)

26

2731.4
5.819.87

28200

16.8116
49,7--59

10.0

0,00211.005

ND

0,0009 -- 0,136

Amonio (mg/l)

0,0032--0,352

Fosfatos (mg/l)
DBO5 (mg/l)
Conductividad, pMohos/cm
Salinidad %o
Coliformes totales (NMP/100 ml)

7.038.4

5.4

Slidos disueltos (mg/l)

20--80

161 -- 587

480--63200
32--49

0,0094 --0,59

161-763

1125

0.94--17,5

10366--12800

50000

30.43--52500

25,23

3.2734.5

CHD1

CHD2

UA

5,0 -9,0

6,5 - 8,5

4,5 - 9,0

UP

10

10

1.0

1000

(--)

3160000

20000

6,1--43

(--)

316000

2000

Cobre (mg/l)

0--0,11

0,2

0,5

Zinc (mg/l)

0--0,39

15

15

25

Plomo (mg/l)

0--0,3

0,006--0,027

CS

agua marina y
estuarina

5,0 - 9,0

5,0 - 9,0

6,5 -8,5

0,1CL (3)

43--2400

UR

Coliformes fecales (NMP/100 ml) 2100-15000

Mercurio (mg/l)

2300-15000

Nivel de referencia dec.1594/84

Invemar 20012004
REDCAM

0,05

0,05

0,002

0,002

5000 (1)

1000

1000 (1)

200

5000

0,01 CL

0,1

0,01 CL

0,01

0,01 CL

Cadmio(mg/l)

0,00054--0,0022

0,01

0,01

0,01

0,05

0,01 CL

Cromo (mg/l)

0,00005--0,0022

0,05

0,05

0,1

0,01 CL

Datos tomados en desembocadura Arroyo Len; (1) frutas consumibles con cscara y hortalizas tallo corto; CL: concentracin letal CL 96 50; CHD1 = Consumo Humano
domstico (con Tratamiento Convencional); CHD2 = Consumo Humano, domstico (con desinfeccin) UA = Uso Agropecuario UP = Uso pecuario UR = Uso Recreativo CS = Contacto
secundario PFF= Preservacin Fauna y Flora
Valores subrayados indican anormalidad, inestabilidad o tensin en sistema acutico

Los valores comparados con los estndares nacionales (Dec. 1594/84) muestran situaciones no favorables en
lo relativo a la contaminacin microbiolgica (bacterias entricas), con registros superiores a la norma y en tal
sentido perjudiciales en la medida que se presente contacto directo de los pobladores con las aguas, o bien
por ingesta de algunos de sus recursos hidrobiolgicos tipo filtradores (almejas, ostiones), cuyo consumo
generalmente se hace crudo. La situacin tambin se sustenta en los niveles histricos de DBO52, cuya
concentracin evidencia contenidos de material orgnico entrante de magnitud media a alta, derivado en gran
proporcin de las descargas puntuales y dispersas de aguas residuales de la ciudad de Barranquilla y el
Corregimiento de la Playa principalmente.
De otro lado, se puede advertir una entrada de nutrientes inorgnicos en magnitudes francamente altas,
especialmente las de fsforo y nitrgeno, que causan el fenmeno de eutroficacin, con lo cual se promueven
crecimientos poblacionales de algas en forma desmedida y reflejado en alta produccin de oxgeno disuelto
en horas luz3, superando el nivel de saturacin del mismo en el agua. Este proceso tiene efectos contrarios en
horas de no luz, pues los organismos que producen el oxgeno lo consumen en la noche, aumentando la
demanda del mismo para que se efecten los procesos de degradacin de materia orgnica va bacteriana,
con lo cual se promueven deficiencias de este elemento vital, con consecuencias espordicas de mortalidad
masiva de la hidrobiota (especialmente peces).
Las variables de slidos en suspensin y conductividad evidencian una tasa de sedimentacin alta para la
cinaga a partir de las entradas de agua dulce provenientes de Arroyo Len y Ro Magdalena, siendo una de
las causas de la colmatacin o disminucin de la profundidad de la cinaga y en consecuencia la rebaja de
bienes y servicios ambientales (especialmente la pesca), en la medida que su volumen disminuye
paulatinamente.
En adicin, los datos obtenidos de las aguas advierten la presencia de metales pesados, no obstante sus
concentraciones no alcanzan los lmites permisibles actualmente. Los trabajos referenciados muestran una
alta concentracin de plomo en el ao 1995 con respecto a la norma, sin embargo la situacin actual refleja
una notable diferencia con sus antecedentes, lo cual puede obedecer a una dinmica importante de su ciclo o
simplemente a diferencias en los sistemas de deteccin y aun en la metodologa para su determinacin. Cabe
sealar que la dinmica hidrolgica y los tiempos de renovacin de las aguas podran estar garantizando una
presencia no tan significativa en las aguas superficiales. De cualquier manera, esta situacin no
necesariamente se presenta en forma similar en sedimentos y/o biota del sistema y por lo tanto merecen
anlisis a parte. A pesar de que pudiera esperarse algn tipo de contaminacin por hidrocarburos y
plaguicidas, los registros obtenidos no representan riesgo y en la mayora de los casos no son detectables.

b. Sedimentos
La contaminacin generada por los metales pesados en sedimentos se registra hasta el momento en dos
trabajos contrastantes efectuados por Sierra (2003) e INVEMAR (2004), constituyendo la generacin de una
lnea base que debe perpetuarse en el tiempo, o cuando menos, mientras varios de los agentes generadores
de tensin por este concepto persistan en el entorno (Cuadro 2).
En sntesis, hace 3 aos se detectaron concentraciones superiores a normas internacionales en sedimentos
para Zinc y Cadmio, mientras el cobre exhibe en lneas generales, valores que sin ser superiores, son
representativos y constituyen alerta, pues para los organismos de la biota es uno de los de ms fcil
acumulacin, particularmente en el hgado. En la actualidad metales como el cromo y cobre eventualmente
podran representar riesgo, pero no superan la norma y los restantes como manganeso, nquel, plomo y zinc,
parecen no tenerlo, siendo importante determinar la concentracin de mercurio.
2

DemandaBioqumicadeOxgeno.Indicalacantidaddeoxgenonecesariaparaoxidarlamateriaorgnicaeinvolucrarla
enprocesodemineralizacin(reciclar)
3VerdatosINVEMAR(2004)

Cuadro 2. Rangos de concentracin (g/g p.s.) de Metales pesados en la Cinaga de Mallorqun y referentes de legislacin

Metal/Fuente

Sierra (2003)4

INVEMAR
(2004)5

Marco de referencia (legislacin)

EPA

Canad

Holanda
100

Cromo

--

3.01--4,41

26

Manganeso

--

32.8--139

--

460

Niquel

--

3.17--6,03

--

16

Cobre
Zinc
Cadmio
Plomo

35

1,34--23,25

2.04--10,25

50

36

16

22,91--341,97

18.89--40,96

75

120

140

0,69--15,22

0.39--1,13

--

--

--

2.97--5,68

50

31

85

(g/g p.s.) = Micro gramos / gramos de peso seco

Lo que parece derivarse de las conclusiones de los dos trabajos es que las mayores concentraciones de
metales se presentan en las estaciones ubicadas en la entrada del ro Magdalena y antiguo botadero de
basura de las Flores y se explica principalmente por las descargas crnicas naturales o antropognicas
(domsticas, industriales y agrcolas). Si bien es cierto las concentraciones reportadas en el ltimo estudio
disminuyen el nivel de alerta, si resulta destacado el hecho de que su magnitud es similar a sistemas
acuticos fuertemente contaminados (Cinaga Grande de Santa Marta, Buenaventura o Tumaco y an Ro
Magdalena). En tal sentido y entendiendo que el sedimento es un sumidero de sustancias tanto nocivas como
benficas y a la vez es hbitat de comunidades biolgicas importantes en la cadena alimenticia, se infiere el
papel que juega en la dinmica de los contaminantes.
c.

Hidrobiota

Tomando como referencia los dos trabajos anteriores, se identifica una situacin similar (Cuadro 3), pues
Sierra (2003) destaca concentracin de metales como Zinc, Cobre y Cadmio sobre tejido muscular de Lisa en
niveles muy superiores a los reportados por Invemar (2004) y encuentra una correlacin importante este
resultado con la concentracin y disponibilidad en los sedimentos, dado su hbitat y hbitos bentnicos,
consumiendo detritos (materia orgnica) y macroinvertebrados de los fondos. A su vez la comparacin con
organismos filtradores (almejas) evidencia una mayor concentracin en estos, pues con su actividad estn
incorporando ms fcilmente compuestos que son acumulados en los tejidos, facilitando su ingreso en la
cadena trfica .
Cuadro 3. Rangos de concentracin (g/g p.s.) de Metales pesados en peces y almejas de la Cinaga de Mallorqun

Sierra (2003)

Metal/Fuente

INVEMAR (2004)

Peces

Almejas

Cromo

--

--

0.3-3.41

1.3647.3

Manganeso

--

--

0.12.01

3.0329.4

Niquel

--

--

0.1451

1.0010.1

Cobre

0.41 -- 0.94

--

0.090.8

5.5818.1

Zinc

16.6--27.88

--

13.8821.36

40.964.4

Cadmio

0.060.16

--

--

0.942.39

--

--

0.6562.03

11.956.8

Plomo

Peces

Almejas

Sierra-Gutierrez, F. D. 2003. Contenido d emetales pesados (Cobre, Cadmio y Zinc) en la lisa (Mugil incilis) en la Cinaga de
Mallorqun (Atlntico). Tesis de Grado Facultad de Ciencias Bsicas. Uni-Atlntico.
5
INVEMAR. 2005. Informe Tcnico Primer Monitoreo Metales Pesados en aguas, sedimentos y organismos de la Cinaga de
Mallorqun, Departamento del Atlntico.

Contando con referentes de otros sistemas acuticos de caractersticas similares como Cinaga Grande de
Santa Marta y Baha de Cartagena (cuadro 4) se puede advertir que la concentracin de metales en la almeja
como Manganeso, Cadmio, Nquel, y Plomo ostentan niveles superiores o similares a los sistemas
mencionados teniendo como referencia la Ostra, en tanto que El Cobre y el Zinc presentan una situacin
inversa, indicando que los agentes contaminantes en la cinaga de Mallorqun son de alto grado y ameritan
especial atencin.
Cuadro 4. Concentracin de metales pesados (g/g) en Ostras Crassostrea rhizophorae, de la Cienaga Grande de Santa Marta (CGSM) y
otras reas costeras del Caribe colombiano. (1)INVEMAR, 1996; (2) Campos, 1990; (3) Campos, 1980 (Fuente: INVEMAR, 2005)

Metal/Fuente

Rinconada
La Barra (CGSM)
(CGSM) (1) Ao
(1) Ao 95
95

CGSM (2) Ao
CGSM (2) ao 98
97

Baha de
Cartagena (3)

Cadmio

1,23

1,02 - 1,25

2,1 - 4,9

2,6 - 11,3

2,5 - 15,9

Cromo

<0,02

<0,02

----

----

----

Cobre

25

17,5 - 18,1

55,6 - 66,7

50,2 - 179

9,6 - 23,7

Manganeso

9,05

12,6 - 14

----

----

----

Niquel

6,67

6,78 - 7,47

----

----

----

Plomo

10,6

7,18 - 12,5

0,6 - 2,8

----

0,6 - 6,0

Zinc

303

285 - 320

200 - 486

439 - 949

----

3. Conclusiones
a. La cinaga de Mallorqun presenta procesos de contaminacin importantes en los componentes agua,
suelo y biota; reflejados en la existencia de contaminacin microbiolgica en las aguas y presencia de
metales pesados en agua, sedimentos y con bioacumulacin en la hidrobiota, indicando esto ltimo que
existe movimiento de la contaminacin a travs de la cadena trfica.
b. No es factible identificar tendencias concretas de aumento o disminucin de alguna variable medida
sobre el componente agua, dada la diferencia de los resultados obtenidos, los mtodos y la ubicacin de
las estaciones de muestreo. Sin embargo parece haber aumentos importantes en la carga sedimentaria
reflejados en la conductividad y concentracin de slidos suspendidos, en contraste con una disminucin
en la carga orgnica y de nutrientes.
c. La contaminacin bacteriolgica ha estado casi de manera permanente en niveles superiores a la
normatividad, especialmente la referida a consumo humano y contacto directo, aunque no pueda
advertirse su tendencia real pues los datos se presentan de manera bastante dispersa y el alcance de los
trabajos no ofrece elementos de juicio a partir de correlaciones con vertimientos cuantificados de las
diferentes fuentes
d. La concentraciones de metales pesados en sedimentos y biota oscila de manera no conveniente y
riesgosa alrededor de los lmites permisibles.
e. Con base los resultados obtenidos de los estudios realizados sobre la cinaga de Mallorqun, es
importante el seguimiento continuo del comportamiento de los contaminantes, teniendo en cuenta las
variables de espacialidad, clima, metodologa de muestreo y anlisis.

4. Recomendaciones
a. Es prioritario establecer mecanismos eficaces en el manejo de las aguas residuales del Distrito de
Barranquilla y el corregimiento de la Playa y las Flores enfocados a identificar los vertimientos dispersos y
levantamiento de infraestructura para su disposicin y tratamiento adecuados
b. Se debe continuar con el monitoreo permanentemente de la calidad de las aguas de la cinaga,
incluyendo variables fisicoqumicas, microbiolgicas y metales pesados; esta ltima debe abarcar los
diferentes componentes del ecosistema (agua, suelo, biota) y contemplar los cambios espaciales y
climticos, as como la actualizacin permanente de las fuentes aportantes de contaminacin.
c. La informacin obtenida no resulta suficiente para tomar acciones de veda o limitacin a algunas de las
actividades generadas en el cuerpo de agua y debe establecerse un plan de contingencia ante un
eventual aumento peligroso de alguno de sus indicadores.
d. De manera similar deben establecerse estrategias para el control de la sedimentacin, pues no
solamente promueven la prdida de espejo de agua por colmatacin, sino que favorecen la expansin de
la frontera urbana en forma ilegal, generando aun ms presin por deficiencia de infraestructura de
servicios sobre las reas ribereas a la cinaga
e. Es conveniente el diseo e implementacin de un vasto plan de concientizacin y educacin a la
comunidad, as como la creacin de mecanismos de informacin enfocados fundamentalmente a la
poblacin aledaa a la cinaga sobre la situacin actual y las medidas y procesos que se deben surtir
para el mejoramiento, tanto de la calidad del sistema como de la vida de sus usuarios o beneficiarios.