Simn Andrade, define el trmino finanzas de las siguientes maneras:
1) "rea de actividad econmica en la cual el dinero es la base de las diversas realizaciones, sean stas inversiones en bolsa, en inmuebles, empresas industriales, en construccin, desarrollo agrario, etc." 2) "rea de la economa en la que se estudia el funcionamiento de los mercados de capitales y la oferta y precio de los activos financieros". Segn Bodie y Merton, las finanzas "estudian la manera en que los recursos escasos se asignan a travs del tiempo". Para Ferrel O. C. y Geoffrey Hirt, el trmino finanzas se refiere a "todas las actividades relacionadas con la obtencin de dinero y su uso eficaz". FUNCION DE LA FINANZAS Y EL GERENTE FINANCIERO Las finanzas son la planeacin de los recursos econmicos, para que su aplicacin sea de la forma ms ptima posible, adems de investigar sobre las fuentes de financiamiento para la captacin de los mismos cuando la empresa tenga necesidades, busca la reduccin de incertidumbre de la inversin, todo esto con la finalidad de obtener las mximas utilidades por accin o la rentabilidad de la empresa. Las funciones generales de la administracin financiera nos encontramos con el anlisis y decisin de las inversiones que piensa realizar la empresa, as como determinar la estructura de capital optimo con el fin de financiar las inversiones que se estimaron, con el fin de lograr los objetivos planteados por la organizacin. Una buena administracin financiera contribuye a que las empresas logren sus metas, y a que compitan con mayor xito en el mercado, de tal forma que se pueda superar a los competidores. Su objetivo es poder reflejar a la empresa, dividida en cada una de sus diversas reas, cmo est operando, cules son las operaciones que se estn realizando, y toda la informacin que resulte importante y que pueda ser til para poder llevar a cabo la toma de dediciones correspondientes que determinarn el rumbo que le empresa ha de tomar para el cumplimiento de todos los fines y las metas impuestas desde el principio. Las Finanzas juegan un papel extremadamente importante, ya que ella ayuda al funcionamiento de las diferentes actividades. Sin capital para satisfacer las necesidades de la compaa, ya sea para financiar el desarrollo o las operaciones cotidianas, no se podrn incrementar o probar nuevos productos, disear campaas de mercadotecnia, dar mantenimiento, y adquirir nuevos equipos, por ello la funcin del Gerente Financiero consiste en garantizar que este capital est disponible en las cantidades y en el momento correcto, as corno al costo ms bajo. El gerente financiero de una empresa es primeramente un miembro del equipo de gerencia de la misma, y como a tal le compete la maximizacin del patrimonio invertido de sus accionistas. En pases con mercados burstiles desarrollados, es el valor de la accin el que mide la efectividad de la gerencia frente a los accionistas de la empresa. La funcin propia del administrador financiero, conducente siempre a coadyuvar en el propsito de maximizar el patrimonio de los accionistas, puede analizarse dividindola
en las actividades que realiza repetitivamente y en aquellas que lo deben ocupar de
tiempo en tiempo. El rol del administrador financiero est creciendo constantemente como consecuencia de la necesidad de las empresas de ser ms competitivas financieramente, lo que lleva a buscar asesora en los profesionales de las finanzas con el fin lograr mejores resultados econmicos y generacin de valor en la organizacin. Se dice que el objetivo del financiero es maximizar el valor de la empresa, que debe enfocarse en las principales funciones financieras claves de la organizacin: La inversin, La financiacin y las decisiones de dividendos. Para finalizar cabe destacar que el trmino Finanzas, en economa se refiere al conjunto de operaciones de compra-venta de instrumentos legales, cuyos propietarios tienen ciertos derechos para percibir, en el futuro, una determinada cantidad monetaria. Estos instrumentos legales se denominan activos financieros o ttulos valores e incluyen bonos, acciones y prstamos otorgados por instituciones financieras. El estudio de las finanzas se basa en obtener fondos para abarcar la administracin de activos, la asignacin de capital y la valuacin de empresas en un mercado mundial. Las finanzas forman parte de la empresa, ya que partiendo de las finanzas que tenga la empresa, sta decide invertir o no, y qu instrumentos financieros puede utilizar. Las organizaciones como tal afrontan da a da de ciertos retos y riesgos, que van a determinar el rendimiento y la valuacin de sus activos. Una de las herramientas que puede utilizar la empresa son sus estrategias y presupuestos, para que de esta manera puedan conocer con la liquidez que cuenta, revisando sus estados financieros. Por otro lado los administradores de cada empresa deben saber planificar y tener un buen control en todas las reas, as como tambin manejar correctamente el efectivo con que cuenta, qu tanto crdito posee, y qu inventario posee la organizacin; ya que una de sus funciones es manejar correctamente el efectivo y el inventario de la organizacin para obtener mayores ingresos y utilidades. El rendimiento de una empresa depende de muchos factores interrelacionados como son el control, planificacin, direccin; es decir, buena administracin, para que la organizacin sea productiva con mximo rendimiento. FINANZAS Y CONTABILIDAD Es muy frecuente escuchar a determinados empresarios decir para qu llevar la contabilidad si no tiene ninguna utilidad, argumentan que los balances solamente le sirven para pagar impuestos, para solicitar crditos bancarios, pero nunca la contabilidad es de utilidad para la toma de decisiones dentro de la empresa. Lo que ocurre es que la contabilidad tiene otro tipo de objetivo. La contabilidad es una buena expresin que tiene una persona sobre una determinada empresa pero cuando est fuera de la misma. Es decir, existe una metodologa absolutamente homognea que dice cmo una empresa debe presentar los estados contables, y en base a esa metodologa se puede leer un balance de una empresa que no se conoce y tomar una idea ms o menos cierta de cual es su situacin. Pero cuidado, cuando se trabaja con finanzas es desde dentro de la empresa, por lo tanto los elementos, la informacin,
mucha ms adecuada para la toma de decisiones. Siendo la contabilidad un sistema de
informacin que utiliza las finanzas y muchas veces de la forma en que estn elaborados los estados contables el rea finanzas, debe reelaborar esa informacin para su utilizacin. A la contabilidad no la vamos a desechar, tampoco vamos a decir de que no tiene utilidad, solamente advertimos que la contabilidad no es adecuada para la toma de decisiones dentro de la empresa. Las diferencias bsicas entre la contabilidad y las finanzas es que ambas tienen distintos criterios para medir los mismos hechos. As tenemos: 1.- La Contabilidad trabaja en la asignacin de gastos y beneficios con el criterio de lo devengado. En otras palabras para la contabilidad importa cundo se realiza una venta, cundo naci el derecho al cobro de esa venta y no el momento en que se cobra; cundo se compr la mercadera y cundo se tiene que pagar. En cambio, para la toma de decisiones desde el punto de vista financiero utilizaremos exclusivamente el criterio de lo percibido, nos interesa realmente cundo se cobran las ventas, cundo se reciben los prstamos y cundo realizamos las erogaciones. Entonces en la contabilidad se trabaja con el criterio de lo devengado, mientras que en finanzas se lo hace exclusivamente con el criterio de lo percibido. 2.- La contabilidad no tiene en cuenta el valor del dinero en el tiempo y al decir esto no nos referimos al problema de la inflacin, sino se hace alusin al rendimiento o al valor financiero que tiene el tiempo. En otras palabras, al beneficio puro que se exije de una operacin por haberla realizado o por haberse privado de realizar un consumo presente, para realizar un consumo futuro. Este valor tiempo del dinero en la contabilidad no esta especificado. Obviamente que las finanzas tiene en cuenta el Valor del Dinero en el Tiempo. 3.-Otro elemento a tener en cuenta es el costo de capital. Cuando procedemos a realizar una inversin todos los fondos que utilizamos tienen un costo, independientemente que los fondos invertidos sean de los dueos de la empresa o que los mismos sean pedidos a terceros. El costo que tiene todo capital invertido es la mejor alternativa que se desecha para aplicar los fondos a un proyecto determinado y es lo que todos conocemos con el nombre de costo de oportunidad. Para la contabilidad no se incluye el costo del capital propio, mientras que en las finanzas s se lo tiene en cuenta, dado que es un elemento indispensable para el clculo de proyectos de inversin y adems, porque es el costo de capital ms alto de todos, dado que los dueos de la empresa son los que asumen el mayor de los riesgos en cada proyecto de inversin. 4.-En la contabilidad las depreciaciones son un costo ms porque las deduce de las utilidades, como una prdida por la utilizacin de un determinado bien de uso. Para las finanzas las depreciaciones en cambio, son consideradas como un ingreso ms, como una recuperacin de capital inmovilizado, si es que se ha tenido en cuenta el monto de las depreciaciones dentro del precio de venta. Por ejemplo, cuando fijamos el precio de venta de un producto dentro del mismo involucramos a los costos erogables, a los costos no erogables (depreciaciones de inmuebles, instalaciones, bienes de uso, etc.) y a la utilidad. Entonces, si dentro del precio de venta estamos involucrando a estos items significa que a travs del precio de venta estamos recuperando parte del capital invertido, por lo tanto consideramos que las depreciaciones son un ingreso, porque han incrementado los ingresos a travs del precio de venta.
5. La contabilidad vala a sus activos y pasivos (y de acuerdo a la Resolucin Tcnica N
6 a su valor histrico actualizado o al valor de mercado, lo que fuera menor; pero en la medida que no alcance el valor de mercado la valuacin sera al costo actualizado. En finanzas las valuaciones son siempre a valor de mercado. 6.-En cuanto a la rentabilidad, en la contabilidad siempre se tiene en cuenta mediante el uso del coeficiente entre la utilidad y el capital que se aplic para lograr esa utilidad y es lo que se conoce como rentabilidad econmica, financiera o del patrimonio neto. En las finanzas se mide a travs de la tasa interna de rendimiento.