Experimento de Millikan

Sara Isabel Garca Uribe*

Joan Sebastian Tamayo

Juan Jos Marin Macias

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15 de febrero de 2016

Resumen
Robert Millikan (1868 1953) fsico estaunidense. En 1911 Millikan realiz su famoso experimento de la gota de aceite; se dedic a
realizar experimentos para determinar la carga del electrn estudiando
la fuerza de gravitacin y el campo elctrico en una gota de aceite y
consistia en suspender una gota de aceite cargada entre dos electrodos
metlicos y con ello determinaron la carga en un equilibrio mecnico, repiti el experimento con muchas gotas y encontr que las cargas
eran mltiplos de un valor fundamental. El actualmente aceptado es
e = 1.602 1019 C.

Universidad Nacional de Colombia, Sede Manizales. Cdigo 315021

Universidad Nacional de Colombia, Sede Manizales. Cdigo 1213535
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Universidad Nacional de Colombia, Sede Manizales. Cdigo 315037
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Figura 1. Aparato de Millikan

1.

Sobre el experimento

El aparato de Robert Millikan incorpora un par de placas metlicas paralelas

horizontales tal que, al aplicar una diferencia de potencial entre las placas,
se crea un campo elctrico uniforme en el espacio entre ellas. Una placa
con un pequeo agujero divide en dos la cmara, la parte inferior de esta
se encontraba con carga elctrica negativa, y la parte superior con carga
elctrica positiva. Se utiliz un anillo de material aislante para mantener
las placas separadas; cuatro agujeros se cortaron en en anillo, tres para la
iluminacin con la luz brillante, y otra para permitir la visualizacin a travs
de un microscopio.
El experimento consisti en introducir un atomizador con aceite en una cmara. Las gotas, como es de esperar, caan por efecto de su peso, debido a la
gravedad. Sin embargo, si al mismo tiempo se conectaba un campo elctrico
dirigido hacia arriba, se produca una fuerza elctrica de repulsin que tenda
a hacer que la gota se moviera hacia arriba.
En funcin del tamao de la gota y de la fuerza elctrica podan ocurrir tres
situaciones:
1. Si la fuerza de atraccin gravitatoria sobre la gota era mayor que la
fuerza de repulsin elctrica, la gota segua cayendo, aunque a menor
velocidad.
2. Si la fuerza de repulsin elctrica era mayor que el peso, la gota de
aceite inverta el sentido de su movimiento y suba.
3. Si ambas fuerzas se igualaban, la gota permaneca quita en el aire.
2

Figura 2. Esquemas del campo visual donde se determina la

velocidad en base al cambio de
posicin.

Cuando las gotas de aceite se encuentran con potencial cero, estas caen con
velocidad constante, es decir, nicamente sujetas a la fuerza de gravedad;
antes de que la gota toque la placa inferior se cierra el circuito mediante el
interruptor, una vez que se cierra el circuito, la placa inferior queda cargada
con carga negativa. Mediante la ley de Coulomb, los electrones de las gotas
de aceite suben debido a la repulsin.
Respecto a la diferencia de distancias al momento de descender, determinada
mediante lneas horizontales marcadas en el campo visual del microscopio y
los tiempos marcados mediante un cronmetro, determin la velocidad de la
gota de aceite (Figura 2).
De la mecnica de fluidos, mediante la ley de Stokes, se puede determinar
que la fuerza resistente del aire es
FR = 6Rv
Un parmetro importante es la densidad del aceite, donde se considera que
el volumen est determinado por
4
3r3
y recordando que la masa se puede expresar en funcin de la densidad, entonces, en virtud del Teorema de Stokes
V =

mg = 6Rv
Sustituyendo la relacin de la densidad de la gota de aceite se obtiene que
4
r3 aceite g
2r2 g
4 3
r aceite g = 6Rv v = 3
=
3
6Rv
9

2.

Anlisis en el momento que se cierra el circuito

Sabemos que la fuerza elctrica es

#
#
F = qE
La fuerza total con la que asciende es,
FT = qE mg
Esta fuerza ser neutralizada por la fuerza de rozamiento causada por el aire
(FR ). Para que suba con velocidad constante,
FT FR = 0 FT = qE mg = 6Rv = FR
Finalmente, despejando se tiene
vascenso =

qE mg
6R

En esta frmula la determinacin de la carga es lo nico que no se conoca en

los clculos. Millikan despus modific el campo externo para que tambin
variara la velocidad de descenso de la gota de aceite y observ que si utilizaba rayos X, pasndolos por el aparato, la carga de esta poda aumentar
o disminuir. Sin embargo, al bajar la velocidad no variaba, una explicacin
es que la masa de los electrones adicionales no vara sustancialmente ya que
eran despreciables comparadas con la masa total de la gota de aceite.
Millikan encontr que la carga de la gota nunca era menor de 1.60 1019 C,
pero que adems siempre era un mltiplo de un valor entero de dicho valor,
lo cual significa que la carga est cuantizada.

Referencias
[1] http://dieumsnh.qfb.umich.mx/fisquimica/millikan.htm