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Latn II
Literatura latina

HISTORIOGRAFA
El trmino griego (historia) significa, originariamente, investigacin de hechos reales. Los
antiguos griegos distinguieron ya la Historia, como gnero literario que se ocupaba de la narracin
de sucesos verdaderos, del drama, cuyo contenido se centraba en los hechos posibles o
verosmiles, y de las fabulae, narraciones fantsticas que no pueden ser calificadas de verdaderas o
de verosmiles.
En la historiografa latina, sin embargo, este afn de veracidad se vio limitado por las caractersticas
mismas que el gnero adquiri ya en la Roma primitiva. El alto grado de patriotismo de la mayora
de los historiadores les impidi conseguir la imparcialidad necesaria para ceirse a la realidad de
los hechos. Otro de los rasgos fundamentales de la historiografa romana es su carcter
moralizante. Los romanos encontraron en la Historia el medio adecuado para transmitir y
perpetuar los mores maiorum, las costumbres heredadas de los antepasados. Cicern consideraba
la Historia magistra uitae, y en su afn por extraer del pasado ejemplos de conducta, muchos
historiadores romanos no dudaron en recurrir a elementos tradicionales y narraciones fabulosas
que contribuyeron a reducir sobremanera la primitiva pretensin de investigacin emprica de la
verdad histrica. En este sentido, no hay que olvidar el compromiso poltico adquirido por muchos
de los autores de obras histricas, a menudo parcial o incluso partidista, en sus relatos. Por ltimo,
hay que tener en cuenta tambin el componente retrico presente siempre en los relatos
histricos. En opinin de Cicern, la Historia era el opus mxime oratorium, la mxima expresin
del talento oratorio, y deba sujetarse a las reglas de la retrica.
Podemos concluir, por tanto, que el carcter patritico, el compromiso poltico, la intencionalidad
moral y el retoricismo formal constituyen los rasgos predominantes y definitorios de la
historiografa romana.

AUTORES
Orgenes de la historiografa romana
Las fuentes ms antiguas de la historiografa romana son los documentos oficiales y los registros
pblicos. Entre estos cabe destacar los Annales Pontificum o Annales Maximi, anotaciones
realizadas por el Pontifex Maximus para conmemorar sucesos dignos de ser recordados por la
posteridad: prodigios, incendios, inundaciones, hambrunas, leyes, etc. Estos sucesos se
consignaban despus de los nombres de los magistrados anuales siguiendo un estricto orden
cronolgico.

Ms

tarde

recibieron

la

denominacin

de

Annales

los

relatos

de

acontecimientos anteriores a la poca del historiador, mientras que se reserv el nombre de

Historiae

para

las

narraciones

de

hechos contemporneos

al

autor.

Aunque, al parecer, estos Annales primitivos existieron desde poca muy temprana (y se pueden
datar con certeza desde comienzos del siglo IV a.C), el primer autor de Annales de tipo literario fue
Quinto Fabio Pctor, que vivi entre los siglos III y II a.C. Tanto l como Lucio Cincio Alimento

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escribieron su obra en griego, durante los enfrentamientos blicos de Roma y Cartago, animados
por intereses claramente propagandsticos.
No obstante estos precedentes remotos, se considera a Marco Porcio Catn el verdadero fundador
de la historiografa latina. Nacido en Tsculo en el 234 a.C., se alist muy joven en el ejrcito para
combatir en la guerra contra Anbal. Inici despus una brillante carrera poltica que lo condujo al
consulado en el 195 a.C.
Catn es el autor de la primera historia de Roma en latn, titulada Origines y compuesta por siete
libros que abarcan desde el primitivo perodo monrquico y la fundacin de ciudades griegas en la
pennsula itlica hasta los comienzos de la Segunda Guerra Pnica. Esta obra no es un mero relato
cronstico, como los de los analistas anteriores, sino que posee una estructura compleja que incluye
proemios, digresiones geogrficas y comentarios personales del propio autor.

POCA REPULICANA
JULIO CSAR: 100 a.C. 44 a.C.
Cayo Julio Csar naci en Roma en el seno de una de las ms nobles familias romanas, la Julia, que
se crea descendiente de Julo Ascanio, el hijo de Eneas. Recibi una excelente formacin literaria y
se dedic desde muy joven a la vida poltica, ocupando sucesivamente todos los cargos pblicos
del cursus honorum romano. En el 60 a.C. form, junto con Pompeyo y Craso, una alianza conocida
como primer triunvirato, que se reparti el poder en Roma. Siendo ya cnsul (59 a.C.), inici una
serie de brillantes campaas militares que lo llevaron a conquistar toda la Galiahasta el Rin. En el
ao 49 a.C., muerto Craso y enemistado con Pompeyo, decidi avanzar con su ejrcito hacia Italia
(paso del Rubicn), lo que equivala a una declaracin de guerra civil. Tras varios enfrentamientos
en Hispania y los Balcanes, Pompeyo cay derrotado finalmente en Farsalia (48 a.C.).
De regreso en Roma, Csar se hizo nombrar dictador vitalicio, tribuno de la plebe y pontfice
mximo, concentrando de este modo en sus manos el poder poltico, militar y religioso. Esta
situacin provoc la alarma de los sectores republicanos de Roma, que teman que Csar intentara
proclamarse rey, y alent la conjura que, el da de los idus de marzo del ao 44 a. C, culmin con su
asesinato, irnicamente, a los pies de la estatua de Pompeyo en la Curia romana.

La guerra de las Galias, la primera obra desde el punto de vista cronolgico, fue
compuesta por Csar entre el 51 y el 52 a.C. Comprende siete libros en los que se
describen las operaciones militares de la campaa de conquista de los territorios galos
llevada a cabo entre los aos 58 y 52. En ellos se narra desde la expedicin contra los
Helvecios y la derrota de su caudillo Ariovisto (libro primero) hasta la sublevacin general
de los pueblos galos bajo el mando de Vercingetrix y su derrota final (libro sptimo). El
libro octavo, en el que se relatan las ltimas operaciones y el final de la guerra, parece ser
que no fue escrito por Csar, sino por uno de sus oficiales, llamado Aulo Hircio.

La guerra civil fue elaborada por Csar hacia el ao 47 a.C. para contar los pormenores de
su enfrentamiento militar con Pompeyo entre los aos 49 y 48. Se compone de tres libros
que relatan, sucesivamente, la conquista de Italia por Csar, la persecucin de Pompeyo

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hasta Dirraquio, las luchas en Hispania contra los generales pompeyanos Afranio y Petreyo,
el asedio de Marsella y la batalla de Farsalia. El ltimo libro, que se considera incompleto,
concluye con la llegada de Csar a Alejandra, donde le es comunicada la muerte de
Pompeyo.
El ttulo de Commentarii que Csar dio a sus obras alude a los informes o despachos militares
enviados por su propia mano al Senado, as como a resmenes y apuntes personales
redactados facile atque celeriter (de forma rpida y sencilla), como l mismo dice. Sin embargo, el
ttulo no debe inducirnos a considerarlas sin ms un trabajo documental, ya que estas obras han
sido cuidadosamente estructuradas y sometidas a un estudiado proceso de elaboracin literaria.
Abundan en ellas los excursus de tipo geogrfico y etnogrfico, propios de la mejor historiografa
literaria, y los discursos retricos.
A pesar de las pretensiones de objetividad manifestadas repetidamente por el autor, de las que es
muestra tambin la narracin de los hechos en tercera persona, lo cierto es que en ambas obras se
puede apreciar una evidente intencionalidad apologtica y propagandstica de su propia figura, de
sus hazaas militares y de su actuacin poltica, aunque esta distorsin nunca llega a falsear la
realidad de los datos histricos.
Desde el punto de vista estilstico, las obras de Csar destacan por la pureza, la simplicidad y la
elegancia de la lengua latina. Su prosa se caracteriza por la claridad sintctica, la ausencia de
anomalas gramaticales, la seleccin de un lxico claro y la renuncia a la sinonimia o a los trminos
arcaicos o raros. Todos estos rasgos movieron a Cicern a emitir un elogioso juicio de sus obras,
con el que la crtica moderna coincide unnimemente: nihil est enim in historia pura et inlustri
breuitate dulcius (nada hay ms agradable en la historia que su brevedad pura y brillante).

SALUSTIO: 87 a.C.- 35 a.C.

Cayo Salustio Crispo, el primer gran historiador romano, naci en Amiterno, enla Sabina, en el seno
de una familia acomodada. Tras una juventud licenciosa, se dedic a la poltica y lleg a ocupar
diversos cargos pblicos: cuestor, tribuno de la plebe y pretor. Particip activamente en la guerra
civil, en las filas del bando cesariano, y gracias a su amistad con Csar fue nombrado gobernador de
la provincia de Africa Noua, donde amas una inmensa fortuna. A su vuelta a Roma, en el 45 a.C.,
fue acusado de corrupcin y malversacin de fondos pblicos (de repetundis), pero qued libre de
todo cargo gracias de nuevo a la proteccin de Csar. Con la inmensa fortuna obtenida en frica
compr unos terrenos en el Quirinal y se hizo construir una lujosa villa, loshorti Sallustiani, adonde
se retir tras la muerte de Csar, en el 44 a. C, para dedicarse al cultivo de la literatura hasta su
muerte.
De la produccin histrica de Salustio tan solo se conservan dos obras completas, La conjuracin
de Catilina y La guerra de Yugurta, y una fragmentaria, Historias.

La conjuracin de Catilina, su primera monografa histrica, gira en torno a un acontecimiento concreto de la historia romana, el intento frustrado de Catilina, un noble ambicioso
y sin escrpulos, de hacerse con el poder mediante un golpe de Estado durante el
consulado de Cicern (63 a.C.). Salustio enriquece la narracin central de estos hechos con
la adicin de un prlogo programtico, digresiones histricas o polticas, discursos, retratos
de personajes, etc., que contribuyen a explicar las causas de los acontecimientos o a

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intensificar la accin dramtica de la obra. En toda ella se observa la intencin del autor de
mostrar la decadencia poltica y moral de la Repblica tarda y, sobre todo, la corrupcin y
la arrogancia de la nobilitas.
La guerra de Yugurta aborda la intervencin romana en el reino de Numidia (parte de la
actual Argelia) para restablecer la sucesin dinstica legtima a la muerte del rey Micipsa
en el ao 111 a.C, ya que su sobrino adoptivo, Yugurta, haba asesinado a los dos hijos del
soberano y pretenda hacerse con el trono. El verdadero objetivo de Salustio, sin embargo,
es sealar el fracaso de las operaciones militares emprendidas por el representante de la
corrupta e indolente aristocracia romana, el cnsul Mtelo, y destacar el triunfo sobre
Yugurta de Mario, un enrgico y valiente homo nouus, jefe de los populares, con cuya
tendencia poltica se identifica el autor.
Las Historias constituyen su ltimo trabajo histrico. Parece ser que la muerte lo sorprendi antes de completarlas. Se conservan diversos fragmentos, as como algunos
discursos y cartas, que nos permiten reconstruir su contenido primitivo. Las Historias
abarcan el perodo comprendido entre la muerte del dictador Sila (78 a.C.) y el a?o 67 a.C.
Estaban formadas por cinco libros, en los que se narraban importantes sucesos de la
historia romana, como las luchas de Pompeyo contra el rebelde Sertorio en Hispania, los
combates de Marco Antonio contra los piratas o la guerra contra Espartaco y los esclavos
sublevados en Sicilia.
Salustio se revela en toda su obra como un maestro consumado en la caracterizacin psicolgica y
dramtica de los personajes, lo que consigue gracias a sus pormenorizadas descripciones y a los
discursos que pone en boca de los propios protagonistas. Desde el punto de vista estilstico, su
prosa se caracteriza por la tendencia a la breuitas: abundante uso de la elipsis, supresin de
cualquier redundancia expresiva y empleo de perodos asindticos, infinitivo histrico y estilo
paratctico. Otros rasgos destacados de la produccin salustiana son la uariatio, tanto fnica y
morfolgica como sintctica, y la tendencia a la eliminacin de la simetra sintagmtica y oracional
propia de la concinnitas ciceroniana. Cabe destacar, as mismo, la profusa utilizacin de la anttesis
y el gusto por los arcasmos fonticos y morfolgicos (maxumus, minumus, dicundus, lubido,
diuorsus, etc.). Hay que se?alar, por ltimo, su predileccin por las sententiae y frases de tipo
lapidario, con frecuencia de contenido moralizante, con las que concluye sus discursos y
reflexiones.

CORNELIO NEPOTE
Naci hacia el 100 a C. Su obra ms importante es De viris illustribus (Sobre hombres ilustres). En
ella recoge las vidas de personajes romanos y extranjeros famosos. Sus obras tienen carcter
ejemplarizante y encomistico.

POCA IMPERIAL
TITO LIVIO (59-17 a C.)
Tito Livio naci en Padua, antigua ciudad gala del Vneto. Se traslad an joven a Roma para
completar su formacin literaria y filosfica, y all asisti al final de las guerras civiles y a la subida al
poder de Augusto, del que fue amigo personal. Sin embargo, permaneci siempre alejado de la
escena poltica y prefiri dedicar toda su vida a componer la monumental Ab Vrbe condita libri
(Historia de Roma), desde los orgenes de la ciudad hasta la muerte de Druso en el ao 9 a.C.
Alcanz una enorme fama como literato y fue alabado por Quintiliano y Sneca. Al final de su vida
regres a Padua.

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Su gran obra, Historia de Roma, estaba formada por 142 libros, de los que solo han llegado hasta
nosotros los libros 1 a 10 y 21 a 45. De los volmenes perdidos se conservan desde antiguo
resmenes (periochae) y extractos (epitomae) que nos permiten conocer cul era su contenido.
Tradicionalmente se ha dividido la obra en grupos de diez libros (dcadas) o de cinco (pntadas),
que se agrupan, a su vez, en conjuntos de quince libros. Los libros 1-15 contienen la leyenda de la
fundacin de Roma y los sucesos acaecidos durante el perodo republicano hasta el final de la
incursin de los galos en el 293 a.C; los libros 16-30 narraban las dos primeras guerras pnicas (solo
se conserva el relato de la segunda en los libros 21-30); y los libros 31-45 comprenden el perodo
de las guerras macedonias (201-167 a.C.) hasta la batalla de Pidna.
En cuanto a su mtodo histrico, Tito Livio no se muestra habitualmente demasiado crtico en el
empleo de las fuentes y suele recoger muchas leyendas transmitidas por historiadores y analistas
anteriores, aunque sin llevar a cabo una investigacin profunda de los documentos ni contrastar los
testimonios contemporneos.
La obra histrica de Tito Livio se inserta a la perfeccin en el programa poltico y en la ideologa del
rgimen de Augusto, que pretenda restaurar los antiguos valores morales del pueblo romano, la
uirtus y el ancestral mos maiorum, representado por las seculares virtudes de sus personajes
romanos: constantia, moderatio, grauitas, magnitudo animi, etc. Su concepcin de la historia est
dominada por un profundo amor a la patria y sentido del deber, la observancia incondicional de las
leyes y la misin providencialista y universalista de Roma.
Por otro lado, la Historia de Roma de Tito Livio constituye un magnfico ejemplo de la concepcin
del gnero historiogrfico como opus oratorium, como obra de arte por encima de todo. En este
sentido hay que interpretar la gran cantidad de discursos que pueblan sus libros y que estn
construidos conforme a las reglas ms estrictas de la preceptiva retrica. Aunque Asinio Polin le
reprochaba su patauinitas (Patauium = Padua), es decir, el empleo de modos dialectales o locales
en la composicin de su obra, lo cierto es que Tito Lvio es todo un modelo de prosa clsica. Su
estilo contrasta con el de Salustio, ya que a la breuitas de este contrapone lo que Quintiliano
denominaba lactea ubertas, esto es, la amplitud y riqueza de los perodos y el ornato propio de la
prosa artstica.

TCITO ( 55-120 d.C.)

Cornelio Tcito (c. 50-120 d.C.) debi de nacer en el norte de Italia o bien en la Galia. Recibi una
excelente formacin oratoria y se dedic a la carrera forense. Durante el reinado de Vespasiano
comenz su actividad poltica y lleg a ser procnsul de Asia.
La produccin historiogrfica de Tcito est formada por dos obras menores de carcter
monogrfico, Agrcola y Germania, y dos obras mayores, Anales e Historias.
Agrcola, es una biografa de tipo encomistico de su suegro Julio Agrcola, un afamado
general romano que se distingui por ser el primero que conquist las Islas Britnicas
(despus de los infructuosos intentos de Csar). La obra contiene abundantes digresiones
de tipo geogrfico e histrico sobre Britania. Constituye, as mismo, un violento ataque
contra la tirana de Domiciano, a quien acusa veladamente del asesinato de su suegro.

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Germania es una monografa de tipo geogrfico y etnogrfico sobre los pueblos

germanos. En una primera parte se expone, de modo general, la historia y la organizacin
de las tribus germanas y de su territorio, as como sus costumbres y tradiciones. En la
segunda parte de la obra se trata pormenorizadamente de cada una de sus tribus.
Las Historiae constituyen una crnica de la historia de Roma durante la dinasta Flavia,
desde la muerte de Nern (68 d.C.) hasta el final del reinado de Domiciano (96 d.C.).
Estaban compuestas por catorce libros, de los que slo se conservan los cuatro primeros,
que narraban los acontecimientos acaecidos en el ao 69, en el que se sucedern en el
poder tres emperadores, y el comienzo del reinado de Vespasiano.
Los Annales estaban formados primitivamente por diecisis libros, de los que slo se
conservan los seis primeros, que abarcan desde la muerte de Augusto hasta la de Tiberio, y
los libros 11 a 16, con los reinados de Claudio y Nern.

En sus obras histricas, Tcito manifiesta su deseo de narrar los hechos sin rencor ni parcialidad
(sine ira et studio), y para ello recurre a multitud de fuentes, entre las que figuran los analistas
anteriores, las actas del Senado y las memorias y los testimonios, de diversos personajes
contemporneos. Frente al protagonismo de las grandes instituciones romanas en la obra de Tito
Livio, la de Tcito se caracteriza por el predominio de los personajes individuales como motores de
la historia. Este tono subjetivista lo separa tambin de los restantes historiadores romanos. Otros
rasgos muy acusados de sus obras son el pesimismo y la falta de confianza en la condicin humana,
probablemente motivada por las intrigas palaciegas y la convulsionada poca que le toc vivir.
Tcito es un verdadero maestro de la caracterizacin psicolgica de personajes y situaciones. Sus
retratos literarios adquieren en ocasiones un profundo tono dramtico ms propio de la tragedia
que de la historia.
Desde el punto de vista estilstico, Tcito coincide con Salustio en su predileccin por la brevitas
frente a la ubertas de Tito Livio o de Cicern. Su deseo de concisin lo lleva a prescindir de todos
los elementos superfluos e incluso, a veces, a eliminar algunos otros menos prescindibles, afn que
queda patente en su abundante uso de la elipsis de formas verbales y en el empleo del discurso
indirecto libre. Este gusto por la expresin breve hace que su estilo sea marcadamente
impresionista. Como Salustio, prefiere lavariatio morfolgica y sintctica a la concinnitas o simetra
ciceroniana.

SUETONIO (75- 160 d. C.)

Despus de Tcito, asistimos a una mejora de Roma en los aspectos polticos y culturales. En este
ambiente se mueve Suetonio, que tuvo acceso directo a la correspondencia de los emperadores.
Hasta nosotros ha llegado su obra La Vida de los doce Csares (De vita Caesarum), doce biografas
desde Julio Csar hasta Domiciano, escritas en un latn no muy elegante, pero de fcil comprensin.
Suetonio nos lleva al dormitorio de los emperadores; nos los ensea en toda su desnudez desde
que se levantan hasta que se acuestan. Da cuenta de sus manas, sus vicios, sus pasiones ocultas.
Describe el entorno palaciego, subrayando la ancdota, el rumor, el cotilleo.

Pervivencia
La historiografa latina dej huella en Maquiavelo, Shakespeare, Cervantes, Rousseau, Voltaire o
Montesquieu.

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