Para la localidad aragonesa, vase Libros (Teruel).

Para otros usos de este trmino, vanse Libro (anatoma) y Libro (lbum).

Libro.

Un libro (del latn liber, libri) es una obra impresa, manuscrita o pintada en una serie de hojas
de papel, pergamino,vitela u otro material, unidas por un lado (es decir, encuadernadas) y
protegidas con tapas, tambin llamadas cubiertas. Un libro puede tratar sobre cualquier
tema.
Segn la definicin de la Unesco,1 un libro debe poseer 49 o ms pginas (25 hojas o ms),
pues desde cinco hasta 48 pginas sera un folleto (desde tres hasta 24 hojas), y desde una
hasta cuatro pginas se consideran hojas sueltas (en una o dos hojas).
Tambin se llama "libro" a una obra de gran extensin publicada en varias unidades
independientes, llamados "tomos" o "volmenes". Otras veces se llama tambin "libro" a
cada una de las partes de una obra, aunque fsicamente se publiquen todas en un mismo
volumen (ejemplo: Libros de la Biblia).
Hoy en da, no obstante, esta definicin no queda circunscrita al mundo impreso o de los
soportes fsicos, dada la aparicin y auge de los nuevos formatos documentales y
especialmente de la World Wide Web. El libro digital o libro electrnico, conocido como ebook, est viendo incrementado su uso en el mundo del libro y en la prctica
profesional bibliotecaria y documental. Adems, el libro tambin puede encontrarse en
formato audio, en cuyo caso se denomina audiolibro.

ndice
[ocultar]

1Historia
1.1Orden de los libros
2El libro antiguo
2.1El libro en el Lejano Oriente
2.2El libro en Europa
3Formas de comunicacin
3.1Comunicacin oral y formas rudimentarias
3.2La escritura
4El auge del libro

5La censura de libros

6Confeccin de un libro
7El libro electrnico
8El libro como indicador de celebridad
9Partes del libro
10Tipos de libros
11Vase tambin
12Referencias
12.1Bibliografa
13Enlaces externos

Historia[editar]
Artculo principal: Historia del libro

Libros antiguos en la biblioteca de Merton College (Universidad de Oxford, Reino Unido).

Desde los orgenes,la humanidad ha tenido que hacer frente a una cuestin fundamental: la
forma de preservar y transmitir su cultura, es decir, sus creencias y conocimientos, tanto en
el espacio como en el tiempo.
El planteamiento de esta cuestin supone: por un lado, determinar la forma de garantizar la
integridad intelectual del contenido de la obra y la conservacin del soporte en el que fue
plasmada, y por otro, encontrar el medio por el cual se mantendr inalterada la intencin o
finalidad para la cual se concibi.
Los orgenes de la historia del libro se remontan a las primeras manifestaciones pictricas de
nuestros antepasados, la pintura rupestre del hombre del paleoltico. Con un simbolismo,
posiblemente cargado de significados mgicos, estas pinturas muestran animales, caceras y
otras escenas cotidianas del entorno natural del hombre antiguo, que trataba de dominar las
fuerzas adversas de la naturaleza capturando su esencia mediante su representacin. Son el
ms antiguo precedente de los primeros documentos impresos de que se tiene memoria.
Durante las edades antigua y media de la historia de la humanidad, poca en que
predominaba el analfabetismo, los libros eran escasos y costosos, pues todos estaban escritos
a mano en grandes pergaminos que eran custodiados celosamente en algunas bibliotecas,
como las de Prgamo, Alejandra oBizancio, de modo que las personas que queran instruirse
en ellos deban viajar a dichas ciudades y solicitarlos. El acceder a un libro de la poca era un
trmite al alcance de pocos. Desde la antigedad, predomina la ignorancia y la supersticin,

pero se reconoca el enorme poder e influjo que tena la informacin para quien decida
obtenerla; por eso, era celosamente guardada.
Con el advenimiento de la imprenta, se inicia la poca de expansin bibliogrfica, de la
modernidad y del pensamiento crtico, facilitado en la actualidad con el acceso a la
informacin en otro tipo de fuentes, tales como peridicos, revistas, Internet, etc. No
obstante, el valor del libro es perdurable a travs del tiempo.
Orden de los libros[editar]
Entre los finales de la Edad Media y el siglo XVIII, en Occidente se intent controlar y ordenar
la gran cantidad de textos que el libro manuscrito y luego el impreso haban puesto en
circulacin, tras la invencin de la imprenta por Gutenberg. Plasmar los ttulos de una
determinada manera, clasificar las obras o dar un destino a los textos para clasificarlos fueron
operaciones gracias a las cuales se haca viable el ordenamiento del mundo de lo escrito, por
aquel entonces. Pero, paulatinamente empez a imperar el deseo de la instauracin de una
biblioteca inmaterial, ms eficiente, que dara lugar a una transformacin en la relacin con
los textos escritos.
El libro antiguo[editar]

El libro en el Lejano Oriente[editar]

Se sabe que los chinos imprimieron el primer libro en el ao 868 d. C. el Frontispicio del
Vajracchedika Sutra (Sutra de Diamante) que fue traduccin de un texto hind; el mtodo de
impresin fue mediante bloques de madera grabados.
El libro en Europa[editar]
Los libros en forma de rollo de papiro o pergamino fueron ms tarde reemplazados por
el cdice, un libro conformado de pginas y una espina que era similar a los libros utilizados
hoy en da. El codex o cdice fue inventado durante los primeros siglos de nuestra era.
Previamente a la invencin y adopcin de la prensa de impresin, todos los libros eran
copiados manualmente, lo que haca que fuesen caros y escasos.
Los libros eran copiados e iluminados por monjes en el scriptorium (sala de escritura) de

un monasterio. Las lmparas y las velas estaban prohibidas para evitar los incendios, y los
monjes no podan hablar para no cometer errores. Toda comunicacin se mantena
mediante signos.
Durante la Edad Media, cuando slo las iglesias, universidades y hombres pertenecientes a
la nobleza podan adquirir libros, estos eran a menudo puestos bajo llave para evitar su hurto.
Estos primeros libros fueron hechos con pginas de pergamino y vitela, pero desde el siglo X
estos materiales fueron paulatinamente reemplazados por papel, ideado por los chinos,
aunque fueron los rabes quienes transmitieron el proceso de elaboracin del Lejano
Oriente a Europa.
En el siglo XV, comenzaron a elaborarse algunos libros mediante impresin de bloques.
La tcnica de impresin de bloques consiste en tallar sobre una tabla de madera la imagen de
cada pgina. La tabla con relieve era entintada y utilizada para crear numerosas copias. Sin
embargo, elaborar un libro con este mtodo resultaba un tarea premiosa, y slo se utilizaba
en ejemplares profusamente ilustrados o muy demandados.
Formas de comunicacin[editar]
Comunicacin oral y formas rudimentarias[editar]
Las seales gestuales fueron la primera forma de expresar y transmitir mensajes. La palabra
hablada es la manera ms antigua de contar historias. Mediante frmulas de valor
mnemotcnico2 se estructuraban narraciones, que pasaban de generacin en generacin
como valiosa herencia cultural de los ms diversos grupos humanos. Dichas reglas
mnemotcnicas ayudaban tanto a la memorizacin como a la difusin de los relatos. Es el
caso de los poemashomricos, que han merecido valiosos estudios sobre el particular.
Posiblemente, gran parte de las tradiciones y leyendas han tenido semejante inicio. Esta
transmisin oral tena el inconveniente de los ruidos que deformaban el mensaje. La
mayora de las veces era el narrador (rapsoda, aeda, juglar) quien en funcin de sus intereses
la deformaba de una u otra forma.
La escritura[editar]
Cuando los sistemas de escritura fueron inventados en las antiguas civilizaciones, el hombre
utiliz diversos soportes de escritura: tablillas de arcilla,ostracon, placas de hueso o marfil,
tablas de madera, papiros, tablillas enceradas, planchas de plomo, pieles curtidas, etc.
La escritura fue el resultado de un proceso lento de evolucin con diversos pasos: imgenes
que reproducan objetos cotidianos (pictografa); representacin
mediante smbolos (ideografa); y la reproduccin de slabas y letras.
Los ms antiguos vestigios de escritura se encuentran, hacia finales del IV milenio a. C., en
el Antiguo Egipto, con jeroglficos, y la antigua Mesopotamia, mediante signos cuneiformes
(escritura cuneiforme; utilizaban una varilla con seccin triangular, que al hendir en placas de
arcilla, dejaba una marca en forma de cua). La usaron
los sumerios, acadios, asirios, hititas, persas, babilonios etc. La escritura egipcia, que perdur

ms de tres milenios, mediante jeroglficos, representaba ideas abstractas, objetos, palabras,

slabas, letras y nmeros. Evolucion en las escrituras hiertica y demtica. Otros pueblos,
como los hititas y los aztecas tambin tuvieron tipos propios de escritura.
El auge del libro[editar]

La produccin de libros en Europa creca desde 500 hasta 1800 por el factor de ms de 70 000.3 El evento
clave era la invencin de laimprenta por Gutenberg en el siglo XV.

No es sino hasta mediados del siglo XVIII, una vez que el libro ha superado las
dificultades tecnolgicas que le impedan convertirse en una mercanca, que este inicia su
rpido ascenso dentro del gusto de las minoras ilustradas de la sociedad.
La invencin de la imprenta y el desarrollo del papel, as como la aparicin de centros de
divulgacin de las ideas, permitieron la aparicin del escritor profesional que depende
de editores y libreros principalmente y ya no del subsidiopblico o del mecenazgo de
los nobles o de los hombres acaudalados.
Adems, surge una innovacin comercial que convierte al libro en una mercanca de fcil
acceso a los plebeyos y lospobres, que consiste en las libreras ambulantes, donde el librero
cobra una cantidad mensual para prestar libros, que al ser devueltos le permiten al lectorusuario recibir otro a cambio.
El mismo libro, se convierte en un avance que da distincin a los lectores como progresistas
en un siglo en que elprogreso es una meta social ampliamente deseada y a la que pueden
acceder por igual nobles y plebeyos, creando una meritocracia de nuevo cuo.
A pesar de lo anterior, la minora que cultiva el gusto por el libro se encuentra entre los
nobles y las clases altas y cultivadas de los plebeyos, pues slo estos grupos sociales saben
leer y escribir, lo que representa el factor cultural adicional para el inevitable auge del libro.
La censura de libros[editar]
Otro importante factor que foment el aprecio por los libros fue la Censura, que si bien sola
ejercerse tambin en periodos anteriores a los siglos XVII y XVIII, es precisamente en esta
poca cuando adquiere mayor relevancia, puesto que los libros se producen por millares,
multiplicando en esa proporcin la posibilidad de difundir ideas que el Estado y la Iglesia no
desean que se divulguen.
En 1757 se public en Pars un decreto que condenaba a muerte a los editores, impresores y
a los autores de libros no autorizados que se editarn, a pesar de carecer de dicha

autorizacin. La draconiana medida fue complementada con un decreto que prohiba a

cualquiera que no estuviera autorizado a publicar libros de tema religioso. En 1774, otro
decreto obligaba a los editores a obtener autorizaciones antes y despus de publicar cada
libro y en 1787, se orden vigilar incluso los lugares libres de censura.
Estas medidas lo nico que lograron fue aumentar el precio de los libros y obligar a los
libreros ambulantes a no incluirlos en su catlogo, con lo cual incrementaron el negocio de los
libros prohibidos, que de esta manera tenan un mayor precio y despertaban un mayor inters
entre la clase alta que poda pagar el sobrevalor, con lo cual se fomentaron en el exterior,
en Londres, msterdam, Ginebra y en toda Alemania, las imprentas que publicaban libros en
francs. As fueron editados hasta la saciedad Voltaire, Rousseau, Holbach, Morell y muchos
ms, cuyos libros eran transportados en buques que anclaban en El
Havre, Boulogne y Burdeos, desde donde los propios nobles los transportaban en sus coches
para revenderlos en Pars.
En tanto la censura se volvi inefectiva e incluso los censores utilizaron dicha censura como
medio para promover a astutos escritores y editores. As, por ejemplo, cuando el
todopoderoso ministro Guillaume-Chrtien de Lamoignon de Malesherbes revoc la
autorizacin para publicar L'Encyclopdie, fue l mismo quien protegi a la obra cumbre de la
Ilustracin para despus distribuirla de manera ms libre, lo mismo hizo para
proteger Emile y La nouvelle loise.
Vase tambin: Censura

Confeccin de un libro[editar]
Normalmente, un libro es impreso en grandes hojas de papel, donde se alojan 8 pginas a
cada lado. Cada una de estas grandes hojas es doblada hasta convertirla en una signatura de
16 pginas. Las signaturas se ordenan y se cosen por el lomo. Luego este lomo es
redondeado y se le pega una malla de tela para asegurar las partes. Finalmente las pginas
son alisadas por tres lados con una guillotina y el lomo pegado a una tapa de cartn. Toda
esta tarea se realiza en serie, inclusive la encuadernacin.
En el caso de que las hojas no sean alisadas mediante un proceso de corte, se habla de un
libro intonso.
Las imprentas ms modernas pueden imprimir 16, 32 y hasta 64 pginas por cara de grandes
hojas, luego, como se mencionara ms arriba, se las corta y se las dobla. Muchas veces el
texto de la obra no alcanza a cubrir las ltimas pginas, lo que provoca que algunos libros
tengan pginas vacas al final del mismo, aunque muchas veces son cubiertas con
propaganda de la editorial sobre textos del mismo autor o inclusive otros de su plantilla.
Los importantes avances en desarrollo de software y las tecnologas de impresin digital han
permitido la aplicacin de la produccin bajo demanda (en ingls el acrnimo P.O.D.) al
mundo del libro. Esto est permitiendo eliminar el concepto de "Libro Agotado" al poder
reimprimirse ttulos desde un slo ejemplar, y se est fomentando la edicin de libros en
tiradas muy cortas que antes no eran rentables por los medios tradicionales.
Cmo aplicacin ms innovadora, las libreras electrnicas ms reconocidas estn adems

ofertando a todo el mundo libros que no son fabricados hasta que son vendidos. Esto es
posible slo por estar dados de alta en los sistemas de produccin de compaas
internacionales como Lightning Source, Publidisa, Booksurge, Anthony Rowe, etc.
El libro electrnico[editar]
Artculo principal: Libro electrnico

A finales de 1971 comenz a desarrollarse lo que hoy denominamos libro digital o

electrnico. Michael Hart fue el impulsor del Proyecto Gutenberg, que consista en la creacin
de una biblioteca digital totalmente gratis, donde podamos encontrar obras de autores
como Shakespeare, Poe y Dante entre otros, todas ellas obras de dominio pblico. En 1981 se
produce un importante avance, ya que sale a la venta el primer libro electrnico: Random
House's Electronic Dictionary. Sin embargo, fue en marzo de 2001 cuando el libro digital
(tambin conocido como eBook) experiment su mxima expansin gracias al
novelista Stephen King, quien lanz al mercado a travs de la red su novela Riding the Bullet.
La obra, en apenas 48 horas, vendi 400 000 copias, al precio de dos dlares y medio la
copia.4 El mes siguiente Vladmir Putin tambin sac a travs de Internet sus memorias.
Desde este momento comenzaron a aparecer varias editoriales electrnicas y muchas tiendas
virtuales empezaron a incorporar libros electrnicos en sus catlogos.
El libro como indicador de celebridad[editar]
En el ao 2000 se recogan los siguientes datos: Si la celebridad de un individuo consiste en
que se escriba un libro sobre l, [...] Jesucristo es an el personaje que goza de ms fama en
el mundo actual, dice el peridico britnico The Guardian. Una investigacin que tom como
base los libros de laBiblioteca del Congreso de Estados Unidos, con sede en Washington, D.C.,
revel la existencia de 17 239 obras acerca de Jess, casi el doble que deWilliam
Shakespeare, quien alcanza el segundo lugar, con 9801. Vladimir Lenin resulta el tercero, con
4492, seguido de Abraham Lincoln, con 4378, y deNapolen I, con 4007. El sptimo puesto,
con 3595, lo ocupa Mara, la madre de Jess, quien es la nica mujer entre los treinta
principales. La siguiente esJuana de Arco, con 545. Encabeza la nmina de
compositores Richard Wagner, tras quien vienen Mozart, Beethoven y Bach. Picasso es el
nmero uno de los pintores, seguido de Leonardo da Vinci y Miguel ngel. Da Vinci, sin
embargo, se lleva la palma en la lista de cientficos e inventores, superando aCharles
Darwin, Albert Einstein y Galileo Galilei. No figura ningn personaje vivo en los treinta
primeros lugares, agrega el rotativo.5
Partes del libro[editar]
Artculo principal: Partes del libro

Sobrecubierta: No todos los libros la tienen, pero es relativamente frecuente.

Cubierta: se llama tambin "pasta" es consistente. Constituye el aspecto externo del libro y
se extienden por la cubierta, lomo y la contracubierta.
Lomo: es donde se imprimen los datos de ttulo, nmero o tomo de una coleccin, el autor,
logotipo de la editorial, etc.

Guardas: hojas que unen las tapas con el resto del libro.
Anteportada o portadilla: va antes de la portada y se pone el ttulo.
Contraportada: Pgina par posterior a la portadilla, generalmente blanca.
Portada: se indican los datos del libro.
Pgina de derechos de propiedad o de crditos: Reverso de la portada. Es la pgina de

propiedad literaria o copyright, editor, fechas de las ediciones del libro, reimpresiones,
depsito legal, ttulo en original si es una traduccin, crditos de diseo, etc.
Hojas de cortesa o de respeto: folios en blanco que se colocan al principio y al final del libro.
Cuerpo de la obra: conjunto de hojas que constituyen el texto del libro.
Pgina: Cada una de las hojas con anverso y reverso numerados.
Cita
Dedicatoria (Texto con el cual el autor dedica la obra, se suele colocar en el anverso de la hoja

que sigue a la portada. No confundir con dedicatoria autgrafa del autor que es cuando el
autor, de su puo y letra, dedica la obra a una persona concreta.)
Paratexto
Epgrafe
Prlogo o introduccin: Es el texto previo al cuerpo literario de la obra.
ndice: es una lista ordenada que muestra los captulos, artculos materias u otros elementos

del libro, etc.

Prefacio = Avant-propos
Prembulo
Presentacin
Captulo
Bibliografa
Colofn
Eplogo
Biografa: En algunos libros se suele agregar una pgina con la biografa del autor o ilustrador
de la obra.
Tipos de libros[editar]
De acuerdo con el contenido los libros se pueden clasificar en:

Cientficos
Literatura y lingsticos
De viaje
Biografas
Libro de texto
Libros de gran formato (Coffee Table Book)
De referencia o consulta
Monografas
Recreativos
Poticos
En las bibliotecas se suele utilizar el Sistema Dewey de clasificacin por materias.

Vase tambin[editar]

Autor
Biblioteca
Bibliodiversidad
Capital mundial del libro
Da Internacional del Libro
Historia del libro
Imprenta
Internet
Lectura
Lectura rpida
Libro electrnico
Tipografa
Anexo:Libros perdidos recuperados
Referencias[editar]

1.
2.
3.
4.

Volver arriba Unesco.

Volver arriba Estudiadas por W. Ong y otros especialistas.
Volver arriba Buringh y van Zanden, 2009, pp. 409445 (416417, tables 1&2)
Volver arriba Karl De Abrew (27 de julio de 2000). PDF eBooks are Here to Stay (en ingls). Planet PDF.
Consultado el 19 de enero de 2013.

5.

Volver arriba Kettle, Martin (14 de septiembre de 1999). When fame is an open book (en ingls). The
guardian. Consultado el 11 de julio de 2009.

Bibliografa[editar]

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; Carrin Gtiez, Manuel (1996). Los manuscritos : historia ilustrada del libro espaol.
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 IliN, Martn. Historia del Libro. Mxico: Ediciones Quinto sol. ISBN 968-337-001-0 |
isbn= incorrecto (ayuda).
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Fondo de Cultura Econmica. ISBN 84-375-0371-X.

Thiollet, Jean-Pierre (2005). Je m'appelle Byblos. Pars: H & D. ISBN 2 914 266 04 9.
Enlaces externos[editar]

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