LA CIUDAD EUROPEA

Para comprender la lectura primero es necesario establecer un concepto acertado de lo

que realmente es la ciudad europea, el autor nos muestra que esta definicin no se usa
slo para indicar la ubicacin de las ciudades que se encuentran en Europa, sino que se
refiere a una determinada nocin de desarrollo urbano, o sea una determinada nocin de
ciudad. Es imposible una relacin directa entre las ciudades del continente europeo y el
concepto de la ciudad europea, ya que el concepto de ciudad europea puede aplicar para
ciudades de Asia o Latinoamrica, esto significa que cuando se usa el concepto no se trata
de tomar todas las ciudades de Europa como referentes, sino que se trata de un modelo al
cual se pueden aproximar las ciudades de todos los continentes.
El concepto de la ciudad europea puede emplearse en diferentes disciplinas tales como la
historiografa, las ciencias sociales, la urbanstica y las ciencias polticas.
Dimensin histrica: El conflicto existente entre lo privado y lo pblico y tambin la
influencia de las diferentes pocas histricas marcan el desarrollo urbano de las ciudades
europeas y conducen a que se reconozca su presencia en las ciudades europeas, tambin
contribuyen, entre otros elementos, la herencia del dominio feudal y las destrucciones de
las guerras. Adems, esta presencia histrica en las ciudades europeas es resultado de
intervenciones de los gobernantes de tiempos anteriores, tanto en la estructura fsica de las
ciudades como en la sociedad urbana.
Dimensin social: Se puede caracterizar a la ciudad europea como un conjunto de
espacios sociales separados entre s que no se mezclan, pero que tienen un menor grado
de segregacin espacial-social en comparacin con las ciudades en Estados Unidos. Al
mismo tiempo se considera el papel de los ciudadanos como actores activos que modelan
la vida de la ciudad con su participacin en organizaciones, sociedades, federaciones,
iniciativas, etc., como una caracterstica de la ciudad europea.
Dimensin poltica: La dimensin poltica de la ciudad europea depende de la relacin
entre un estado nacional del bienestar social y sus amplias libertades de accin a nivel
comunal dentro de la organizacin nacional.
Dimensin urbanstica: Son caractersticas de la ciudad europea un centro histrico con
edificaciones bajas a excepcin de las religiosas y/o estatales, con plazas pblicas
centrales, barrios de estructura social mixta con comercios pequeos, lmites geogrficos
claros, una gran densidad de poblacin y de urbanizacin y un sistema de transporte
pblico denso, tambin la mezcla de las funciones y trato sensible de las edificaciones
histricas entre las caractersticas de la ciudad europea. El espacio pblico, sobre todo la
plaza del mercado, tiene una gran importancia aqu por ser el lugar democrtico donde se
forma la sociedad urbana en las ciudades medievales de Europa, donde confluyen los
diferentes grupos y capas sociales.

Por lo tanto, se puede concluir que no existe un modelo de ciudad europea, sino diferentes
caractersticas que constituyen a la ciudad europea segn la disciplina que emplea la
definicin. No obstante, existen puntos en comn entre los contenidos de las diferentes
disciplinas. Adems de sus significados temticos el concepto de la ciudad europea tiene
tambin diferentes connotaciones funcionales. Por un lado se emplea como modelo
normativo-utpico, pero por otro tambin como marco analtico de desarrollos urbansticos
y de la poltica y la sociedad urbanas.
El empleo analtico del concepto se define con cinco caractersticas de la ciudad europea
medieval que fueron la causa de que surgieran formas de trabajo capitalistas precisamente
en las ciudades europeas: Una fortificacin, un mercado, un cdigo legal y cortes de justicia
propias, una asociacin de ciudadanos que cre una suerte de corporacin municipal, y
suficiente autoadministracin comunal como para que los ciudadanos pudieran elegir a sus
gobernantes. Sin embargo, con ayuda del marco analtico ciudad europea se puede
mostrar diferencias y matices en los desarrollos. A la ciudad europea se contrapone a
menudo la ciudad norteamericana, que se describe con caractersticas mayormente
negativas, como crecimiento urbano descontrolado, ausencia de planificacin, amasijo
urbano, marcada segregacin social y centros despoblados.
El modelo normativo-utpico ve la ciudad europea como modelo positivo de un desarrollo
urbano con futuro por el cual se deben orientar las ciudades. La ciudad europea no se
reduce solamente a los criterios urbansticos de la densidad, la firmeza y la centralidad,
sino que incluye aspectos como el crecimiento econmico y el equilibrio social. El intento
aqu realizado de describir la ciudad europea a travs de sus diferentes perspectivas
temticas y funcionales demuestra, por una parte, lo diverso que es este concepto, pero
tambin, por otra parte, las dificultades que se derivan de su empleo.
El modelo de Ciudad Europea resulta muy variado debido a los diferentes significados que
se asocian a este concepto, tanto as que se pueden contradecir entre s y conducir a
problemas a la hora de emplearlo, as que se puede afirmar que la ciudad europea es sin
lugar a dudas exitoso, como modelo urbanstico predominantemente formal, pero que sus
realizadores descuidan otros aspectos.
A pesar de los problemas a la hora de emplear el concepto de ciudad europea, ste tiene
gran aceptacin como modelo urbanstico. Sus seguidores toman algunas de las
caractersticas de la ciudad europea, como referentes y aspiran a lograr un desarrollo
urbano que se orienta desde el punto de vista poltico, urbanstico y social por el concepto
de la ciudad europea. Pero se debe analizar si estas caractersticas tpicas e ideales sirven
hoy en da todava como orientacin para el desarrollo urbano real en las ciudades dentro y
fuera de Europa, debido a que las condiciones econmicas, sociales y ecolgicas han
cambiado tanto que la ciudad europea no parece adecuada como referente concreto del
futuro o como consenso de planeacin urbanstica para lograr los objetivos especficos del
urbanismo, sin embargo, la ciudad europea sigue funcionando como modelo actual para el
desarrollo urbano porque su concepto puede entenderse en el contexto de la interaccin
entre sus dimensiones arquitectnicas, urbansticas, sociales, histricas y polticas.