CONCLUSIN

Los liberales del siglo XVIII tenan plena confianza en la perfectibilidad del
hombre. Sostenan que todos los hombres son iguales y estn dotados de la
facultad de comprender el significado de complicadas deducciones y que por lo
tanto comprendern las doctrinas econmicas y la filosofa social, y tambin que
slo en una economa de mercado libre pueden encontrarse en completa armona
los bien entendidos intereses (es decir intereses a la larga) de los individuos y de
los grupos, por lo que convertirn en realidad la utopa liberal. La humanidad
est en vsperas de una prosperidad duradera y de una paz eterna porque en
adelante imperar la razn.
Ese optimismo se fundaba exclusivamente en la suposicin de que los
pueblos de todas las razas, naciones y regiones son lo bastante inteligentes para
comprender los problemas de la cooperacin social. No se les ocurra dudar de
ello. Estaban convencidos de que nada poda detener el progreso de la ilustracin
y la difusin del pensamiento sano. Esta clase de optimismo era el de Lincoln
cuando dijo que no se puede engaar a todos todo el tiempo.
Las teoras econmicas en que se basa la doctrina liberal son irrefutables.
Durante ms de ciento cincuenta aos fracasaron los esfuerzos hechos para
probar la falsedad de las enseanzas de la que uno de los mayores precursores del
totalitarismo y del nazismo, Carlyle, llam ciencia siniestra. Todos estos
sedicentes economistas fueron incapaces de refutar la teora del comercio exterior
de Ricardo ni las doctrinas relativas a los efectos de la injerencia del gobierno en
la economa de mercado. Nadie consigui refutar la demostracin de que en un
sistema socialista es imposible el clculo econmico. No pudieron refutar la
demostracin de que en una economa de mercado no hay conflicto entre intereses
bien entendidos.
Ahora bien, comprendern todos los hombres sus verdaderos intereses? Y
si no los comprenden? Tal es el punto dbil del alegato liberal en pro de un mundo

libre en que impere la cooperacin pacfica. La realizacin del plan liberal es

imposible, porque al menos en nuestro tiempo a la gente le falta la capacidad
mental para asimilar los principios de la autntica economa. La mayora de los
hombres son demasiado obtusos para seguir las complicadas ilaciones del
razonamiento. El liberalismo fracas porque la capacidad intelectual de la
inmensa mayora era insuficiente para la tarea de comprenderlo en toda su
amplitud.
No puede esperarse un cambio en el futuro inmediato. Los hombres no
pueden ver a veces ni siquiera los hechos ms simples y obvios. Nada debera ser
ms fcil que darse cuenta de la victoria o de la derrota en el campo de batalla.
Pero millones de alemanes estn firmemente convencidos de que no fueron los
aliados los victoriosos en la Primera Guerra Mundial, sino que fue Alemania.
Ningn nacionalista alemn ha reconocido jams que el ejrcito alemn fuera
derrotado en el Mame en 1914 y en 1918. Si eso sucede con los alemanes, cmo
podemos esperar que los indios, adoradores de la vaca, comprendan las teoras de
Ricardo y de Bentham?
En un mundo democrtico, hasta la realizacin de los planes socialistas
dependera de que la mayora reconociera su conveniencia. Prescindamos por un
instante de los escrpulos referentes a la posibilidad de realizacin del socialismo.
Supongamos que los socialistas tienen razn en su apreciacin de la planificacin
socialista. Marx, imbuido del misticismo Weltgeist de Hegel, estaba convencido de
que en la evolucin de los asuntos humanos operan factores que empujan al
proletariado, que es la inmensa mayora, hacia la realizacin del socialismo, por
supuesto de su tipo de socialismo. Supona implcitamente que el socialismo es el
sistema que mejor expresa los intereses del proletariado, y que los proletarios lo
comprenderan. Franz Oppenheimer, en un tiempo profesor de la Universidad de
Frankfurt, donde dominaban los marxistas, dijo una vez: Los individuos se
equivocan a menudo al cuidar de sus propios intereses; una clase, a la larga, no se
equivoca nunca[135].
Los marxistas recientes han abandonado estas ilusiones metafsicas. Han
tenido que afrontar el hecho de que, aunque el socialismo es en muchos pases el
credo de la gran mayora, no hay unanimidad respecto a la clase de socialismo
que debera adoptarse. Han constatado que hay muchas clases de socialismo y
muchos partidos que se combaten acerbamente. Ya no esperan que un solo modelo
de socialismo encuentre la aprobacin de la mayora ni que su propio ideal sea
apoyado por todo el proletariado. Estn convencidos de que slo una elite tiene

capacidad intelectual para apreciar los beneficios del autntico socialismo. De

ello deducen que esa elite la llamada vanguardia del proletariado, no la masa
tiene el sagrado deber de conquistar el poder por la violencia, exterminar a los
adversarios y establecer el milenio socialista. En cuestin de procedimiento hay
un perfecto acuerdo entre Lenin y Werner Sombart, entre Stalin y Hitler. No
difieren sino acerca de quines forman esa elite.
Los liberales no pueden aceptar esta solucin. No creen que una minora,
aunque sea la verdadera elite de la humanidad, pueda reducir al silencio para
siempre a la mayora. No creen que la humanidad pueda ser salvada mediante la
coaccin y la opresin. Prevn que las dictaduras desembocan en interminables
conflictos, en guerras y en revoluciones. Un gobierno estable requiere el libre
consentimiento de los gobernados. La tirana ni siquiera la de dspotas
benvolos no puede traer una paz duradera ni prosperidad.
Si los hombres no son capaces de comprender qu es lo que ms les
conviene, no hay remedio posible. El liberalismo es impracticable porque la
mayora de los hombres no tienen la suficiente ilustracin para comprender lo que
significa. En el razonamiento de los viejos liberales haba un error psicolgico.
Exageraban la capacidad intelectual del trmino medio de los hombres y la
habilidad de la elite para convertir a ideas sensatas a los menos juiciosos de sus
conciudadanos.
II

Los puntos esenciales de los problemas internacionales actuales pueden

condensarse como sigue:
La paz duradera slo es posible bajo un capitalismo perfecto, que hasta
ahora no se ha intentado ni realizado completamente. En un mundo as, a la
Jefferson, de economa de mercado sin trabas, el campo de la actividad
gubernamental est limitado a proteger la vida, la salud y los bienes de los
individuos contra agresiones violentas o fraudulentas. Las leyes, la administracin
pblica y los jueces tratan de la misma manera a los indgenas y a los extranjeros.
No puede haber conflictos; faltan las causas econmicas de la guerra.

La libre movilidad de la mano de obra tiende hacia la igualdad de la

productividad del trabajo y por lo tanto de los tipos de salario en todo el mundo.
Los trabajadores de pases relativamente poco poblados que quieren conservar su
nivel de vida mediante barreras a la inmigracin no pueden menos de perjudicar a
los trabajadores de pases relativamente superpoblados. (Adems, a la larga se
perjudican a s mismos).
La intervencin gubernamental en la economa y la actividad de los
sindicatos se unen para subir los costes internos de produccin, reduciendo as la
capacidad competitiva de las industrias nacionales. E incluso a corto plazo
dejaran de lograr sus fines si no estuvieran complementados por las barreras
migratorias, la proteccin a la produccin interior y, en cuanto a las industrias de
exportacin, por el monopolio. Puesto que cualquier dependencia del comercio
exterior debe restringir las facultades gubernamentales de control sobre la vida
econmica, el intervencionismo aspira necesariamente a la autarqua.
El socialismo, si no se realiza a escala mundial, es imperfecto si el pas
socialista depende de las importaciones y por lo tanto debe producir artculos
para su venta en el mercado. No importa que los pases a los que debe vender y
comprar sean socialistas o no. Tambin el socialismo debe aspirar a la autarqua.
El proteccionismo y la autarqua significan discriminacin contra la mano
de obra extranjera y el capital extranjero. No slo reducen la productividad del
esfuerzo humano y por lo tanto el nivel de vida de todos los pases, sino que crean
conflictos internacionales.
Hay pases que por falta de adecuados recursos naturales no pueden
alimentar y vestir a la poblacin con sus recursos propios. Estos pases slo
pueden buscar la autarqua embarcndose en una poltica de conquista. La
belicosidad y el ansia de agresin son en ellos resultado de su adhesin a los
principios estatistas.
Si un gobierno nacional dificulta el uso ms productivo de los recursos del
pas, perjudica a los dems pases. El atraso econmico de un pas provisto de
ricos recursos naturales perjudica a los pases cuya suerte podra mejorar con
una explotacin ms eficiente de su riqueza natural.
El estatismo aspira a la igualdad de ingresos individuales dentro del pas.
Pero, por otra parte, da por resultado la perpetuacin de las desigualdades,
producidas a lo largo de la historia, entre naciones ricas y naciones pobres. Las

mismas consideraciones que empujan a las masas de un pas hacia una poltica de
igualdad de ingresos empujan a los pueblos de pases relativamente sobrepoblados
a una poltica de agresin contra pases relativamente despoblados. No estn
dispuestos a soportar para siempre su relativa pobreza simplemente porque sus
antepasados no fueron lo bastante listos para apropiarse de regiones mejor
dotadas por la naturaleza. Lo que afirman los progresistas en relacin con los
asuntos internos que las tradicionales ideas de libertad no son ms que un
fraude en lo que respecta a los pobres, y que la verdadera libertad significa
igualdad de ingresos, lo proclaman tambin los portavoces de las naciones
escasamente dotadas de recursos naturales (have not nations) respecto a las
relaciones internacionales. A los ojos de los nacionalistas alemanes no cuenta ms
que una libertad: Nahrungsfreiheit (libertad de importacin de gneros
alimenticios), es decir un estado de cosas en que su pas pudiera producir dentro
de sus fronteras las sustancias alimenticias y las materias primas que necesita
para gozar del mismo nivel de vida que la ms favorecida de las dems naciones.
Tal es su idea de la libertad y de la igualdad. Se llaman a s mismos
revolucionarios que luchan por sus imprescindibles derechos contra los intereses
creados de un grupo de naciones reaccionarias.
Tambin un gobierno socialista mundial podra abolir las histricas
desigualdades entre ciudadanos de zonas relativamente superpobladas y
ciudadanos de zonas relativamente despobladas. Sin embargo, las mismas fuerzas
que frustraron las tentativas de los viejos liberales para eliminar las barreras que
impedan la libre circulacin de la mano de obra, de los artculos de consumo y
del capital se opondran violentamente a esta clase de administracin socialista
mundial. No es probable que el trabajador de pases relativamente despoblados
renuncie a sus heredados privilegios. No es probable que acepte una poltica que
durante un largo periodo de transicin rebajara su nivel de vida y no mejorara
ms que la situacin material de pases pobres. El trabajador occidental espera
del socialismo una inmediata mejora de su propia situacin y se opondra
vigorosamente a todo plan que estableciera un sistema democrtico de gobierno
mundial en el que sus votos seran muchos menos que los de la inmensa mayora
de los pases pobres.
Un gobierno federal slo puede funcionar en una economa de mercado
libre. El estatismo requiere un gobierno estrictamente centralizado si no hay
barreras comerciales que aslen a unos miembros de otros. Los actuales planes de
federacin mundial, o de una federacin de democracias occidentales, son por lo

tanto ilusorios. El pueblo que se niega a abandonar el estatismo slo puede eludir
la maldicin del nacionalismo econmico confiriendo todo el poder a un gobierno
supranacional unificado del mundo o de una unin de naciones democrticas.
Pero desgraciadamente los intereses creados de poderosos grupos de presin se
oponen a renunciar a la soberana nacional.
Es intil abandonarse a los sueos. El control estatal de la economa
engendra conflictos para los que no hay solucin pacfica. Era fcil impedir que
hombres inermes y productos cruzaran las fronteras; es mucho ms difcil impedir
que las pasen los ejrcitos. Los socialistas y dems estatistas pudieron desdear o
acallar las voces de advertencia de los economistas. Pero no pudieron ignorar y
reducir al silencio el estruendo del can ni el estallido de las bombas.
Toda la oratoria de los defensores de la omnipotencia del Estado no puede
anular el hecho de que no hay ms que un sistema que puede traer la paz
duradera: una economa de mercado libre. El control estatal lleva al nacionalismo
econmico, y este, a su vez, al conflicto.