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Separacin de aceites
de efluentes industriales
Tipos de separadores,
criterios de seleccin y diseo
J. A. Sainz Sastre
Ecolaire Espaa, S.A., DIvisin de Medio Ambiente
Profesor de la Escuela de Organizacin Industrial (EOI)
1. Objetivos de
la separacin de
grasas y aceites
Las grasas y los aceites son un
contaminante muy frecuente en las
aguas residuales de cualquier planta
industrial, por lo que se han desarrollado tcnicas y procesos especficos
para su eliminacin. En cambio, en
las depuradoras de tipo urbano su
concentracin es relativamente baja
y no justifica el empleo de procesos
especficos, eliminndose en los desarenadores aireados o bien en los
procesos de tipo biolgico.
El proceso de separacin consiste en la eliminacin del agua residual de las grasas y aceites contaminantes que cumplan las siguientes condiciones:
Ingeniera Qumica
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INGENIERIA QUIMICA
Debido a que las tcnicas analticas empleadas en la determinacin de grasas y aceites dan como
resultado las grasas y aceites totales (el conjunto de estos compuestos que se encuentran en estado libre, emulsionados y disueltos), y
con el fin de conocer la viabilidad
de los procesos de separacin, previamente al diseo, se debe realizar un ensayo de STS (susceptibility to oil separation), que bsicamente consiste en lo siguiente:
- Analizar las grasas y aceites
de la muestra original (totales), por
cualquiera de los mtodos analticos utilizados.
- Introducir otra parte de la
muestra en un embudo de decantacin, dejndola reposar durante un
periodo de media hora.
- Purgar los posibles slidos que
se hayan decantado en el fondo del
embudo.
- Analizar grasas y aceites en la
fraccin intermedia del agua clarificada.
- La diferencia entre la primera
y la segunda determinacin de las
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Figura 1.
Variacin del
peso especfico
y viscosidad
(cP) para el
agua dulce y
el agua salada
Tratamiento de
Aguas Residuales
Rendimiento
Coste inicial
Aplicaciones
Trampas de aceites
BAJO
BAJO
Pequeas instalaciones,
talleres, etc.
Grandes instalaciones,
refineras, petroqumicas,
parques de
almacenamiento, etc.
Separadores API
BUENO
ALTO
Separadores de placas
MUY BUENO
ALTO
MUY ALTO
Grandes instalaciones,
refineras,
petroqumicas, etc.
Tanques gravimtricos
MUY BUENO
das que se encuentran en la superficie de la unidad, y la salida prxima al fondo por el lado opuesto, de
tal forma que el recorrido del agua
sea de arriba hacia abajo, mientras
que las gotas de grasas y aceites al
ser menos densas que el agua se
desplazarn hacia arriba, quedando
retenidas en la superficie.
Los principios en que se basan estos separadores parten de los trabajos desarrollados en la Universidad
de Wisconsin, as como en la gran
experiencia adquirida en las mltiples unidades instaladas, principalmente en la industria del petrleo.
Figura 2.
Trampa
de aceite
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INGENIERIA QUIMICA
Figura 3.
Esquema
de un API
Q(m3/s)
St(m2) = = B(m) * D(m)
V(m/s)
y a su vez:
D(m) / B(m) = 0,3 -0,5
Q (m3/s)
L (m) = F *
V (m/s) * B (m)
- Aplicando la frmula de la
longitud:
( )
V(m/s)
L (m) = F * D(m) *
v(m/s)
Q (m3/s)
= = B(m) * D(m)
V(m/s)
(m2)
Sustituyendo Q en la ecuacin
de la longitud:
de donde:
Tr(h) = B(h) * D(h) * L(h) / Q(m3/h)
( )
V(m/s)
L (m) = F * D(m) *
v(m/s)
Figura 4.
Tubera
ranurada
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Tratamiento de
Aguas Residuales
Figura 5.
Factor de
cortocircuito (F)
en funcin de
la relacin V/v
cuencia, su generacin de aguas residuales, es preciso aumentar el tamao o el nmero de los mencionados APIs, lo que lleva consigo un
aumento importante de la superficie necesaria, no siempre disponible, adems de que, a mayor superficie de lmina de agua, mayor influencia de agentes meteorolgicos
como temperatura y viento, con los
problemas que ello conlleva.
Con el fin de aumentar el rendimiento y la capacidad de estos procesos, se desarrollaron los separadores de placas, que aumentaron
los rendimientos y disminuyeron la
superficie requerida.
Bases de diseo
Estos equipos, al igual que los
separadores tipo API, la separacin se basa en la diferencia de peso especfico entre el agua residual
y la grasa y aceite a separar.
Dimensionado de estos equipos
Figura 6.
Esquema de
un separador
placas
El dimensionado de estos equipos es llevado a cabo por el suministrador de los paquetes de placas,
pues son ellos los que conocen sus
unidades y los parmetros de diseo precisos.
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Entre las ventajas que presentan los tanques gravimtricos frente a los otros tipos de
separadores, se encuentran:
- La velocidad ascensional de
las gotas de grasas y aceites se
determina de acuerdo con la ley
de Stokes, como se indic en
otro apartado de este mismo captulo.
- El tamao de gota a separar se
fija habitualmente en 0,15 mm, al
igual que en los separadores tipo
API; ahora bien, al disponer de un
tiempo de retencin elevado, se separarn gotas de aceite de tamao
mucho ms fino.
Diseo del equipo
El volumen de estos tanques
viene definido por:
Vol (m3) = Q (m3/h) * TR (h).
La seccin del tanque vendr
definida en funcin de la velocidad
ascensional por:
Sh (m2) = Q (m3/s) / v(m/s).
La velocidad (v) ser obtenida a
travs de la ley de Stokes.
A partir de la superficie, se determina el dimetro del tanque.
La profundidad o altura del tanque ser:
(m) = Vol (m3) / Sh(m2)
A la altura as determinada, habr que incrementarla con la zona
ocupada por el aceite separado y la
cmara de aire superior.
Normas generales de diseo
En el diseo de estas unidades,
adems del dimensionado indicado
con anterioridad, habr que tener
en consideracin:
- El fondo de estos tanques se
suele rellenar de hormign, para
darle pendiente hacia un punto determinado que permita la acumulacin y purga del fango decantado
en el separador.
- En la parte superior del tanque, se instala un sistema de inertizacin, normalmente mediante la
inyeccin de nitrgeno, con el fin
de evitar la formacin de atmsferas explosivas.
- En estos equipos se suele instalar como instrumentacin: control de nivel de agua, vlvulas de
Tratamiento de
Aguas Residuales
presin-vaco, nivel de la interfase
agua-aceite, etc., con el fin de controlar correctamente la operacin.
- En el caso de instalar dos unidades, se debe estudiar muy detenidamente el diseo de lneas y
valvulera de interconexin, alimentacin, drenaje, etc., que permita disponer de la mxima flexibilidad de operacin de los equipos
instalados.
- Mantenimiento de forma continua de una capa de aceite en la
superficie, lo que permite que la
cantidad de agua que se saca con el
skimmer sea mnima.
Nomenclatura
Debido al elevado tiempo de retencin en estos equipos, y si adems se utilizan agentes desemulsionantes, los rendimientos de estos equipos son superiores a los
que se obtienen con los separadores indicados anteriormente, aunque, como ya se ha comentado, la
inversin inicial es considerablemente superior.
5. Residuos generados
: Viscosidad en centipoises.
B: Anchura API en m.
D: Profundidad API en m.
d: Dimetro de la partcula en mm.
F: Factor de diseo compuesto
por un factor de turbulencia y un
factor de cortocircuito.
g: Constante gravitatoria.
L: Longitud API en m.
Q: Caudal en m3/h, m3/s (Qmax
Caudal mximo en m3/h).