Educacin y sociedad

Introduccin a j a sociologa
de la educacin

A. K. C.

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1
LA SOCIOLOGA DE LA EDUCACIN

L a e d u c a c i n puede estudiarse desde m u y diferentes p u n t o s de

vista. L o que a q u l l a m a m o s s o c i o l o g a de l a e d u c a c i n , es u n n o m bre r e l a t i v a m e n t e n u e v o p a r a u n aspecto de la e d u c a c i n que siempre ha preocupado, en u n a u o t r a f o r m a , a l educador. L a e d u c a c i n
es una a c t i v i d a d que se l l e v a a cabo en una sociedad, y sus designios
y m t o d o s d e p e n d e n de la n a t u r a l e z a de la s o c i e d a d en que se
desarrolla.
X L a s o c i o l o g a , c o m o d i s c i p l i n a especial de l a ciencia social, es e l
estudio de la sociedad, p e r o no es l a t o t a l i d a d de ese estudio. E s
a veces difcil establecer l a d i s t i n c i n entre los diversos campos de
estudio de las ciencias sociales. Es d e esperar que en ciertos aspectos a b a r q u e n campos c o m u n e s entre s, y a que todos ellos t i e n e n
c o m o o b j e t o c o m n la c o n d u c t a de los seres h u m a n o s en la sociedad.
L a m e d i d a en que las d i s t i n t a s funciones de l o h u m a n o p u e d a n
aislarse p a r a su estudio, j u s t i f i c a la existencia de las diferentes discip l i n a s : l a s o c i o l o g a , la a n t r o p o l o g a , la p s i c o l o g a , l a e c o n o m a , las
ciencias p o l t i c a s , etc. Pero, a l m i s m o t i e m p o somos conscientes de
que las a c t i v i d a d e s d e l ser h u m a n o en la v i d a p r c t i c a se h a l l a n
en m u t u a i n t e r r e l a c i n . L o que d i s t i n g u e a las ciencias sociales
entre s, es el aspecto p a r t i c u l a r de las a c t i v i d a d e s h u m a n a s que
enfoca cada una de ellas. L a s relaciones sociales de los seres h u m a nos c o n s t i t u y e n el t e m a c e n t r a l de l a s o c i o l o g a . I n c l u y e m a t e r i a s
tales c o m o e s t r u c t u r a social y o r g a n i z a c i n social; la i n t e r a c c i n
entre los grupos sociales; los medios de c o n t r o l social y los procesos
del c a m b i o social.
L a s o c i o l o g a de la e d u c a c i n puede definirse b r e v e m e n t e c o m o
el estudio de las relaciones entre l a e d u c a c i n y l a sociedad. Es,
por ende, u n estudio social y , en c u a n t o su m t o d o es c i e n t f i c o , es
una r a m a de las ciencias sociales. E s t r e l a c i o n a d a c o n o b j e t i v o s ,
m t o d o s , instituciones, a d m i n i s t r a c i n y p r o g r a m a s educacionales
referidos a las fuerzas e c o n m i c a s , p o l t i c a s , religiosas, sociales y
culturales de l a sociedad e n que a q u l l o s f u n c i o n a n . E n c u a n t o a
la e d u c a c i n d e l i n d i v i d u o , se ocupa de la i n f l u e n c i a de la v i d a social
y de las relaciones sociales e n e l d e s a r r o l l o de la p e r s o n a l i d a d .

I'.l o b j e t o p r i n c i p a l de este c a p t u l o consiste en dar una descripc i n general de u n enfoque s o c i o l g i c o de la e d u c a c i n y presentar

los l e m a s m s i m p o r t a n t e s que s e r n t r a t a d o s en los c a p t u l o s subsii n i - ntes. E s t o i m p l i c a ciertas definiciones descriptivas de la t e r m i n o l o g a , y<'i que otra d i f i c u l t a d en el estado actual de las ciencias
. 0 1 l i l e s reside en que las definiciones de los vocablos v a r a n s e g n
los d i s t i n t o s autores.

DEFINICIN D E SOCIEDAD

Se d i c e que los seres h u m a n o s que v i v e n j u n t o s , v i v e n en u n a

sociedad o c o m u n i d a d , y estos dos vocablos a m e n u d o se usan c o n
u n s e n t i d o casi i d n t i c o . L a d i f e r e n c i a entre ellos d e p e n d e d e l t i p o
y grado de o r g a n i z a c i n d e l g r u p o y de la m a y o r o m e n o r conciencia que t e n g a n los integrantes de su m o d o social de v i d a . A m b o s
i m p l i c a n e l tener algo en c o m n , c o m o ser u n c i e r t o t e r r i t o r i o geog r f i c o y el s e n t i m i e n t o de pertenencia a l m i s m o t i p o de g r u p o .
A q u t o m a m o s e l v o c a b l o " c o m u n i d a d " c o m o el t r m i n o m s
general y "sociedad" c o m o u n t i p o p a r t i c u l a r de c o m u n i d a d . Surge
u n a c o n f u s i n e n t r e l a a p l i c a c i n de l a p a l a b r a "sociedad" en u n
s e n t i d o general, a b a r c a n d o t o d a la gama de relaciones sociales, y e l
uso d e l t r m i n o "sociedad" r e f i r i n d o s e a u n a p o b l a c i n d e f i n i d a
que v i v e e n u n d e t e r m i n a d o l u g a r . Se o b s e r v a r que " c o m u n i d a d "
t a m b i n se refiere a u n a p o b l a c i n d e f i n i d a que v i v e en u n determ i n a d o l u g a r y e l p u n t o e n c u e s t i n es p r e c i s a m e n t e la d i f e r e n c i a
entre ambos. H a s t a c i e r t o p u n t o , e n e l lenguaje c o m n , esto n o es
m u y i m p o r t a n t e . P e r o c u a n d o se necesita u n a d i s t i n c i n , que p a r a
ciertos p r o p s i t o s es i m p o r t a n t e , la e n c o n t r a m o s , y m u y t i l , en l a
o b r a d e R . G . C o l l i n g w o o d . L a s siguientes definiciones se basan e n
sus p u n t o s de v i s t a . U n a c o m u n i d a d e s t f o r m a d a p o r todos aquellos a d u l t o s y n i o s , personas sociables y n o sociables, que v i v e n
en^un c i e r t o t e r r i t o r i o d o n d e c o m p a r t e n u n a m a n e r a de v i v i r , a u n q u e
no todos sean conscientes d e su o r g a n i z a c i n o sus p r o p s i t o s . _ U n a
sociedad es u n a especie de c o m u n i d a d ( o u n a p a r t e de e l l a ) cuyos,
m i e m b r o s h a n l l e g a d o a ser s o c i a l m e n t e conscientes d e su m o d o
de v i v i r y e s t n u n i d o s p o r u n a escala c o m n de o b j e t i v o s y valores.
l

P a r a l a e d u c a c i n , s t a es una d i s t i n c i n t i l , p o r q u e los n i o s
son i n t e g r a n t e s de l a c o m u n i d a d , p e r o n o se puede decir que sean

P o d r a r e f e r i r s e a u n a s o c i e d a d d e i n s e c t o s , p e r o s t a es o t r a a p l i c a c i n
del t r m i n o . C o m p r e s e t a m b i n e l s i g n i f i c a d o d e " s o c i e d a d " c o m o u n a a s o c i a c i n de gentes con u n i n t e r s c o m n , como p o r e j e m p l o , u n a s o c i e d a d teatral, la sociedad de investigaciones n u t i c a s , etc.
1

8 E n The

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Leviathan,

caps. X I X , X X , X X I .

m i e m b r o s de l a sociedad m i e n t r a s no sean conscientes de la manera

en que l a sociedad f u n c i o n a y d e los derechos y deberes que d e n t r o
de ella les corresponden c o m o ciudadanos. Son m i e m b r o s potenciales de l a sociedad, y u n a de las tareas de la e d u c a c i n consiste en
p r e p a r a r l o s p a r a que l l e g u e n a ser m i e m b r o s en e l sentido p l e n o
de la p a l a b r a . M i e n t r a s d u r e e l proceso de su e d u c a c i n para l a
v i d a social, f o r m a n p a r t e de l o que C o l l i n g w o o d l l a m a "la c o m u n i d a d no social". Puede decirse que sociedad es la parte p l e n a m e n t e
social de una c o m u n i d a d , y la n a t u r a l e z a especial de una sociedad
se j u z g a p o r e l c o m p o r t a m i e n t o de aquellos m i e m b r o s que tengan
p l e n a conciencia social.
Es u n hecho real que todas las sociedades t i e n e n a l g n c o n j u n t o
de o b j e t i v o s y valores, y esos hechos los puede estudiar el s o c i l o g o .
S i n embargo, es n e c e s a r i o d i s t i n g u i r entre s o c i o l o g a y filosofa
social. E l s o c i l o g o , c o m o h o m b r e de ciencia, puede describir lo que
a l le parece que son los o b j e t i v o s y valores de u n a sociedad dada,
p e r o no puede decir l o que deberan
ser, sin e n t r a r en e l c a m p o de
l a filosofa o de la r e l i g i n . E s m u y i m p o r t a n t e el hecho social de
que una sociedad tenga ciertos objetivos, l o c u a l significa que sus
m i e m b r o s son, hasta c i e r t o p u n t o , conscientes de l a d i r e c c i n en
que desean que se p r o d u z c a n cambios. [ U n a sociedad n u n c a es e s t tica, es u n c o n j u n t o de personas que m i r a n hacia el f u t u r o . P o d r n
estar inseguros en c u a n t o a sus objetivos, pero en la m e d i d a en que
son socialmente conscientes, t r a t a n de v i v i r j u n t o s en alguna f o r m a
organizada. L o s m i e m b r o s de c u a l q u i e r sociedad t i e n e n una serie
de t c n i c a s para c r i a r y educar a sus hijos.
3

PROPSITO DE LA EDUCACIN

E l educador, scj'.n los o b j e t i v o s que se ha propuesto, trata_de

d e s a r r o l l a r la personalidad d e l n i o y de p r e p a r a r l o p a r a integrar
su sociedad. Esta Funcin d u a l d e la e d u c a c i n corresponde a l papel
d o b l e que una persona lia de d e s e m p e a r en la v i d a , c o m o i n d i v i d u o
y c o m o m i e m b r o de la sociedad. C o n t o d a la r a z n , estas funciones
p u e d e n distinguirse y , hasta c i e r t o p u n t o , estudiarse p o r separado.
Pero es una y la m i s m a persona la que d e s e m p e a e l p a p e l d o b l e
y ha de d e s e m p e a r varios otros papeles, c o m o m i e m b r o de d i f e r e n -

E s verdad que muchos s o c i l o g o s t a m b i n escribieron sobre filosofa

social, pero a l hacerlo uhandonaron la esfera de la s o c i o l o g a p u r a .
Tratar
d e a c l a r a r este p r o b l e m a e n e l c a p t u l o 9. A t r a v s d e t o d o este l i b r o , c u a n d o
e s c r i b o s o b r e l a e d u c a c i n e n n u e s t r a s o c i e d a d d e m o c r t i c a e n p a r t i c u l a r , no
p r e t e n d o h a b e r e s t a d o l i b r e do las s u p o s i c i o n e s de lo q u e , a n o s o t r o s en I n g l a t e r r a , nos p a r e c e v a l i o s o a c t u a l m e n t e .
3

I . - ; (.-nipos, asociaciones o cr)nuinidades. m i e n t r a s al m i s m o t i e m p o

va a l c a n z a n d o o y a h a alcanzado la p l e n a i n t e g r a c i n en la sociedad
mas a m p l i a que los i n c l u y e a todos. D e a h que el enfoque sociol g i c o da n f a s i s a que el d e s a r r o l l o d e l n i o debe concebirse en relac i n c o n su sociedad y c u l t u r a . N o se t r a t a t a n solo de que e l i n d i v i d u o no puede r e a l m e n t e desarrollarse separado de su g r u p o social,
i no que llega a ser e l t i p o de persona que es, en c u a l q u i e r fase de
su desarrollo, p o r m e d i o de la i n t e r a c c i n e n t r e l y su a m b i e n t e
social y fsico.
E l que l a e d u c a c i n e s t r e l a c i o n a d a con e l d e s a r r o l l o de l a
p e r s o n a l i d a d , es u n supuesto n o r m a l en nuestra sociedad a c t u a l .
" P e r s o n a l i d a d " es u n o de esos conceptos p a r a los cuales existen
v a r i a s definiciones. P o r l o general se la considera c o m o u n t o d o
o r g a n i z a d o y e n g l o b a n t e que c o m p r e n d e las c a r a c t e r s t i c a s fsicas,
mentales, emocionales y espirituales de una persona. I n c l u y e el
c a r c t e r y e l t e m p e r a m e n t o , que son partes de la p e r s o n a l i d a d .
T o m n d o l o en e l sentido m s s i m p l e , p e r s o n a l i d a d significa e l t i p o
de persona que u n o es. A c a b a m o s de decir que e l t i p o de persona
que u n o es, depende de la i n t e r a c c i n entre e l i n d i v i d u o y su a m b i e n te social y fsico. E l i n d i v i d u o no llega a l m u n d o "en blanco", sino
p o r t a n d o factores y c u a l i d a d e s innatos. A s , e l d e s a r r o l l o de la
p e r s o n a l i d a d depende, en parte, de factores c o n g n i t o s y en p a r t e
d e l a m b i e n t e . L a i n f l u e n c i a d e l a m b i e n t e , d e n t r o de esta c o m b i n a c i n , d e p e n d e r n a t u r a l m e n t e d e l m o d o de v i d a de l a sociedad en
l a c u a l l a persona se desarrolla. L a p a r t e m s i m p o r t a n t e de ese
a m b i e n t e es l a h u m a n a , es decir, las otras gentes de t o d a clase y
edades que le r o d e a n e i n f l u y e n en ella d u r a n t e el p e r o d o de crecim i e n t o y de aprendizaje. L a s o c i o l o g a de l a e d u c a c i n se ocupa
especialmente de l a i n f l u e n c i a d e l a m b i e n t e social sobre e l n i o en
desarrollo, p e r o no p o r eso debemos o l v i d a r n o s de que s i e m p r e se
e s t educando a u n individuo,
con sus propias cualidades y dones
nicos.
U n a de las d i f i c u l t a d e s que surgen de considerar a la e d u c a c i n
e n su sentido m s a m p l i o de d e s a r r o l l o de la p e r s o n a l i d a d , consiste
e n que p u e d e c o n f u n d r s e l e c o n l a i n f l u e n c i a de l a v i d a en su t o t a l i d a d . L a p e r s o n a l i d a d , se d i r a , se d e s a r r o l l a v i v i e n d o . Parece
necesario destacar m s c l a r a m e n t e la f u n c i n de la e d u c a c i n e n
r e l a c i n c o n e l m e d i o social n t e g r o . E l e s c l a r e c i m i e n t o d e t e s t e
p r o b l e m a p o d r aclarar a l m i s m o t i e m p o nuestras ideas acerca de
o t r o s p r o b l e m a s que se r e l a c i o n a n c o n l .
I . Consideremos l a actividad
de l a e d u c a c i n . s t a consiste, e n
parte, en una serie d e t c n i c a s p r c t i c a s de i n s t r u c c i n que se i m p a r t e
en escuelas, colegios y c u a l q u i e r o t r a i n s t i t u c i n establecida p a r a
los fines de l o que l l a m a m o s e d u c a c i n f o r m a l . D e s d e nuestro
i

p u n t o de vista, n o p o d e m o s r e s t r i n g i r e l t r m i n o " e d u c a c i n " a esta

a p l i c a c i n estrecha h a c i n d o l o e q u i v a l e n t e a " e n s e a n z a escolar", o
sea l a e n s e a n z a de c i e r t o programa, de materias. E n efecto, las
escuelas y todas las i n s t i t u c i o n e s educacionales de nuestra sociedad,
contribuyen a l desarrollo del c a r c t e r y de la personalidad mediante
la v i d a social, los juegos, la p a r t i c i p a c i n en e l teatro, l a m s i c a y
las artes p l s t i c a s , las p r c t i c a s religiosas y t o d a clase de a c t i v i dades extra-escolares que se c o n s i d e r a n c o m o p a r t e de su p r o g r a m a
de e d u c a c i n .
I I . Consideremos las intenciones
d e l educador. E l maestro d e d i ca u n a g r a n p a r t e d e su t i e m p o a i n t e n t a r , d e l i b e r a d a y conscientem e n t e , n o s l o la t r a n s m i s i n a sus a l u m n o s de c i e r t o caudal de
conocimientos, sino t a m b i n de c a m b i a r su c o n d u c t a en u n sentido
deseado. Esas intenciones d e l m a e s t r o se r e l a c i o n a n c o n e l desarrol l o de la personalidad, p o r l o c u a l p u e d e n t o c a r c u a l q u i e r aspecto
de la v i d a . Pero tengamos en cuenta que los maestros de escuelas
y colegios n o son las n i c a s personas que e n s e a n . M u c h o de l o
que hace al c o m p o r t a m i e n t o h u m a n o ha de ser e n s e a d o deliberad a m e n t e , y este proceso comienza en la cuna. L o s padres empiezan
conscientemente a e n s e a r e l i d i o m a uno de los i n s t r u m e n t o s m s
i m p o r t a n t e s de la cultura, e n s e a n a comer, a vestirse, los buenos
modales y una e n o r m e c a n t i d a d de cosas tendientes a c a m b i a r e l
c o m p o r t a m i e n t o de sus h i j o s en las direcciones deseadas. L o s n i o s
se e n s e a n entre s, el sacerdote e n s e a , t a m b i n l o hacen los d i r i gentes de los m o v i m i e n t o s j u v e n i l e s , el agente de p o l i c a , las e m i soras de r a d i o , las p e l c u l a s educativas, el f u n c i o n a r i o d e l gobierno
a t r a v s de sus servicios de i n f o r m a c i n , e t c t e r a . L a sociedad e s t
llena de educadores que, todos ellos, l l e v a n adelante, d e l i b e r a d a y
conscientemente el proceso de e d u c a c i n , t a n t o en el sentido m s
a m p l i o d e l pleno d e s a r r o l l o de l a p e r s o n a l i d a d c o m o en el m s
estrecho de la i n s t r u c c i n . Y los adultos, i g u a l que los j v e n e s ,
e s t n sometidos a tales i n f l u e n c i a s educativas.
I I I . A d m i t i m o s que la sociedad e s t l l e n a de educadores y que
c u a l q u i e r experiencia puede ser e d u c a t i v a , p e r o no todas las experiencias que b r i n d a la sociedad son d e l m i s m o v a l o r , y algunas de
ellas p e r j u d i c a n las intenciones d e l educador. P a r a i l u s t r a r l o , c o m t e m p l e m o s la s i t u a c i n d e l m a e s t r o en u n a escuela.
Supongamos
que e l m a e s t r o sepa, c o m p l e t a m e n t e , l o que e s t p r o c u r a n d o hacer.
P u e d e n o t e n e r m u c h o x i t o ; puede a p l i c a r m t o d o s equivocados o
i n a p r o p i a d o s ; pero sabe bastante b i e n l o que q u i e r e lograr. Supongamos entonces que ciertas influencias d e l m u n d o e x t e r i o r interfieren c o n s u s o b j e t i v o s conscientes. P o r e j e m p l o , sus a l u m n o s
p u e d e n estar a d q u i r i e n d o ideas de r i v a l i d a d y de beneficios pecunia5

nos, mientras que el maestro t r a t a de a l e n t a r l a c o l a b o r a c i n y los

ideales del s e r v i c i o a la c o m u n i d a d . O l a t e l e v i s i n y las historietas
i'i.itieas p o d r n , s e g n su m o d o de ver, estar cohonestando h b i t o s
de v i o l e n c i a y desorden, m i e n t r a s que l e n s e a l a s u j e c i n y obediencia a la l e y . C u l s e r su r e a c c i n ante esas influencias, p o t e n ( i l m e n t e educativas, de la sociedad? O b v i a m e n t e no las a c e p t a r
c o m o parte de l a e d u c a c i n y las l l a m a r a n t i e d u c a c i n o m a l a
e d u c a c i n . S i n e m b a r g o , tiene que interesarse
e n todas esas i n f l u e n cias, de m o d o que pueda e v a l u a r l a s y , si es posible, ejercer u n a
i n f l u e n c i a c o r r e c t i v a c o n t r a l o que l considera u n a m a l a e x p e r i e n cia. P o r eso se sugiere que todos los educadores j u z g u e n , e n l a
p r c t i c a , las experiencias de l a v i d a en r e l a c i n c o n sus metas educacionales. T o d a s las experiencias que e s t n e n p u g n a con las i n t e n ciones d e l educador se rechazan c o m o carentes de v a l o r e d u c a t i v o
y n i s i q u i e r a dignas de merecer e l n o m b r e de e d u c a c i n . Y t a m b i n
el a l u m n o , desde su p u n t o de vista, a c e p t a r o r e c h a z a r experiencias, y sus fuerzas de s e l e c c i n s e r n d e t e r m i n a d a s p o r la especie de
e d u c a c i n que y a r e c i b i y su r e a c c i n a Ja m i s m a . Llegamos
a la
conclusin
de que la diferencia
entre educacin
y vida se
determina
por lo que el educador y el alumno estn tratando de hacer. A p r e n d i e n d o a v i v i r seleccionamos nuestras experiencias y usamos las que
o t r o s seleccionan p a r a nosotros. E l e d u c a d o r t i e n e ideas respecto
del m o d o de v i v i r que d e t e r m i n a n los o b j e t i v o s de la - e d u c a c i n que
i m p a r t e , los cuales, a su vez, a y u d a n a d e t e r m i n a r las ideas d e l
a l u m n o en c u a n t o a la m a n e r a de v i v i r .
I V . H a y o t r a cosa m s que a t a e a este p r o b l e m a y que debe
establecerse. H a b l a m o s de l a e d u c a c i n c o m o de u n proceso consciente. P e r o es b i e n sabido que todos aprendemos m u c h a s cosas
en f o r m a inconsciente. P a r t i c u l a r m e n t e los h b i t o s de v i d a social
se a d q u i e r e n en p a r t e p o r i m i t a c i n inconsciente de l a c o n d u c t a de
otros. E l n i o a l crecer aprende p o r el m e r o hecho d e l c r e c i m i e n t o
m i s m o , o p o r adaptaciones c o t i d i a n a s a situaciones accidentales. U n
n i o m a y o r p o d r a d q u i r i r una a c t i t u d frente a l c o n o c i m i e n t o , u n a
s e n s a c i n de pertenecer a c i e r t o m o d o de v i d a , o u n p r o f u n d o sent i m i e n t o de fe en ciertos valores sin estar d e l t o d o consciente de l o
que le h a sucedido. L o s resultados p o d r n llegar a l a conciencia,
m i e n t r a s que los m e d i o s de a p r e n d i z a j e e r a n inconscientes. E n
c u a n t o e l d e s a r r o l l o d e s u p e r s o n a l i d a d e n la sociedad se m o d i f i c a
de esa m a n e r a inconsciente, n o d e b e r a l l a m r s e l o p a r t e de su educ a c i n ? A s i m i s m o , c o n s i d e r a n d o a l maestro, sea c u a l fuere su i n t e n c i n , n o s i e m p r e puede estar consciente de l a i n f l u e n c i a que ejerce.
N o s v e m o s pues, o b l i g a d o s a aceptar dos clases de proceso educac i o n a l : consciente e inconsciente? N o p o d e m o s escaparnos de los
hechos, p e r o s t o s se r e f i e r e n a l a m a n e r a de c m o se l l e v a a cabo

el a p r e n d i z a j e y l a e n s e a n z a . E l educador tiene que observar las

manifestaciones d e l aprendizaje inconsciente e n sus a l u m n o s y de
su p r o p i a e n s e a n z a , t a m b i n inconsciente, y t r a t a r de percatarse
m s de los resultados de tales i n f l u e n c i a s e n e l d e s a r r o l l o d e l a
p e r s o n a l i d a d . P o r q u e slo e n v i r t u d d e l c o m p o r t a m i e n t o r e s u l t a n t e
puede juzgarse si los procesos inconscientes t i e n e n v a l o r p a r a sus
fines. E l educador siempre t i e n e sus o b j e t i v o s de e d u c a c i n , d e l i b e rados y conscientes, con los cuales p u e d e c o m p a r a r los resultados
de todas las experiencias, conscientes o i n c o n s c i e n t e s .
4

LAS RELACIONES ENTRE

EDUCACIN

SOCIEDAD

H a s t a a q u nos hemos d e d i c a d o a estudiar, hasta c i e r t o p u n t o ,

la n a t u r a l e z a d e l a sociedad y de l a e d u c a c i n . A m b a s , si se definen
desde el p u n t o de v i s t a de sus p r o p s i t o s , son t e n t a t i v a s de los seres
h u m a n o s de hacer algo, y la s o c i o l o g a de la e d u c a c i n es u n estudio
d e las relaciones entre ellas. A h o r a nos p r o p o n e m o s d e l i m i t a r las
p r i n c i p a l e s zonas de estudio e n este c a m p o , las cuales s e r n t r a t a das d e t a l l a d a m e n t e en c a p t u l o s posteriores.
I.

Las relaciones

entre

educacin

cultura.

Los padres son los p r i m e r o s educadores d e l n i o y conservan

u n a f u n c i n educativa' d u r a n t e t o d a l a crianza d e l h i j o . E n algunas
sociedades, p e r o n o en todas, los padres m a n d a n a sus hijos a la
escuela. s t a puede considerarse c o m o u n i n v e n t o social para satisfacer u n a necesidad social. E s una i n s t i t u c i n establecida p o r los
m i e m b r o s de una sociedad p a r a la e n s e a n z a especializada de l a
j u v e n t u d . L a s e s i m a s s u r g i e r o n c o m o resultado de la creciente
d i v i s i n d e l t r a b a j o en las sociedades civilizadas. P e r o la escuela y
el hogar son, a pesar de t o d o , solamente dos e n t r e los numerosos
medios de e d u c a c i n . C u a n d o l a e d u c a c i n se d e f i n e e n e l s e n t i d o
m s a m p l i o c o m o el d e s a r r o l l o de la personalidad, entonces es algo
que se realiza t a n t o d e n t r o c o m o fuera del hogar y de la escuela.
" L a e d u c a c i n , bien entendida, es una a c t i v i d a d de t o d a l a c o m u n i dad", s e g n la o p i n i n de u n a u t o r reciente. E n r e a l i d a d v a m s a l l
t o d a v a a l escribir: " L n e d u c a c i n no es, en el hecho, m s que t o d a
la v i d a de una c o m u n i d a d c o n t e m p l a d a desde el p u n t o de v i s t a
p a r t i c u l a r de aprender a v i v i r esa v i d a " .
5

" 4 E l prximo
que
nio

se

captulo

trato

de

las e s t r u c t u r a s c u l t u r a l e s de

adquieren, en parte, inconscientemente

se d e s a r r o l l e e n u n a s o c i e d a d
5 M. C. V. JEFFREYS,

Glaucon.

por el mero hecho

^
de

odedad
que

el

determinada.
pgs. 3 y 7 1 .
*

P a r a expresar en u n a sola p a l a b r a l o de "toda la v i d a de u n a

c o m u n i d a d " , se l e ha d a d o u n a a p l i c a c i n especial a la v o z " c u l t u r a " ,
d e s a r r o l l a d a p o r los a n t r o p l o g o s sociales. C u l t u r a es u n t r m i n o
usado con m u c h o s s i g n i f i c a d o s . C o n referencia a e d u c a c i n , gener a l m e n t e se l e da e l s i g n i f i c a d o de u n a l t o n i v e l de e v o l u c i n i n t e l e c t u a l y a r t s t i c a e n u n a persona o g r u p o . s t e es e l d e c u l t u r a
c o m o " l o m e j o r de l o que se ha pensado y conocido", c o m o l a concibe M a t t h e w A r n o l d en su Culture
and anarchy, d o n d e define l a
c u l t u r a c o m o " u n estudio de p e r f e c c i n " . s t a es la c u l t u r a de u n
sector m u y educado o especialmente c u l t i v a d o de l a sociedad, no
la c u l t u r a de la sociedad entera. E l s i g n i f i c a d o de la e x p r e s i n
" c u l t u r a de u n a sociedad", t a l c o m o se usa a c t u a l m e n t e en ciencias
sociales, es t o d o e l m o d o de v i d a de u n a sociedad. E s t o i n c l u i r a
la m a n e r a de comer, de vestirse, de u t i l i z a r e l lenguaje, de hacer el
a m o r , de casarse, de e n t e r r a r a los d i f u n t o s o de j u g a r a l f t b o l .
T a m b i n i n c l u i r a e l leer l i t e r a t u r a , escuchar m s i c a , c o n t e m p l a r
las obras de p i n t o r e s o escultores, o las d e m s a c t i v i d a d e s q u e consid e r a m o s c o m o representativas de c u l t u r a en e l sentido m s estrecho.
E l c o n c e p t o de c u l t u r a en este sentido t o t a l a r r o j a t a n t a luz sobre
los p r o b l e m a s de la e d u c a c i n , q u e v a l e la pena considerar su signif i c a d o u n p o c o m s d e t a l l a d a m e n t e . P o r eso d e s a r r o l l a m o s este
t e m a en e l c a p t u l o 2.
6

E x a m i n a r e m o s e n q u m e d i d a la e d u c a c i n es i n f l u i d a p o r la
c u l t u r a de la sociedad en la c u a l se d e s a r r o l l a . E l n i o y su a m b i e n te social se c o n s i d e r a n j u n t o s en el proceso de l a e d u c a c i n , y c o m o
i n f l u y n d o s e r e c p r o c a m e n t e . A l g u n o s estudios recientes de a n t r o p o l o g a y p s i c o l o g a social h a n d e m o s t r a d o l a e x t r e m a f l e x i b i l i d a d
del c o m p o r t a m i e n t o h u m a n o y h a n puesto d e r e l i e v e hasta q u
p u n t o l a p e r s o n a l i d a d i n d i v i d u a l es d e t e r m i n a d a p o r l a c u l t u r a en
que se d e s a r r o l l a . A veces se c r i t i c a este p u n t o de v i s t a p o r l a r a z n
de q u e se d e s e n t e n d e r a de la u n i c i d a d d e l i n d i v i d u o con sus p r o p i o s
poderes d e a u t o d e s a r r o l l o , c o n s i d e r n d o l o m e r a m e n t e c o m o u n ser
m o l d e a d o p o r e l a m b i e n t e . T a l c r t i c a puede j u s t i f i c a r s e c u a n d o los
defensores d e l d e t e r m i n i s m o a m b i e n t a l exageran su caso, p e r o t a m b i n p u e d e deberse a u n a m a l a c o m p r e n s i n d e l c o n c e p t o de c u l t u r a .
Es v e r d a d que e l h o m b r e se hace a s m i s m o , pues t a m b i n h a c e su
c u l t u r a . L a c u l t u r a n o es u n a fuerza i m p e r s o n a l que e x i s t i r a fuera
de las mentes y de las acciones de los seres h u m a n o s . L a s fuerzas
exteriores d e la sociedad son t a m b i n fuerzas h u m a n a s y las ejercen
i n d i v i d u o s o grupos de i n d i v i d u o s . A s pues, e l h o m b r e sufre l a

i n f l u e n c i a de su a m b i e n t e sobre e l c u a l i n f l u y e a su vez, y s l o concib i e n d o la c o n t i n u a i n t e r a c c i n e n t r e l a persona y su sociedad, es

posible c o m p r e n d e r a p r o p i a d a m e n t e e l d e s a r r o l l o de l a p e r s o n a l i d a d .
II.

La educacin

S.
oi

ELIOT
culture,

compara
1948.

tres

usos

principales

en

sus

iVores

towarda

the

de la

cultura.

7 Sir Percy
doras.
tras

Vase

NIINN

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alentaba

m e n c i n , en

las

generales,
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vida

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on

uno

de

9 F . CLARKE,

pgs.
in

que

est
y

la c o m u n i d a d ,

Freedom

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en

nacin

generacin"...;
nacional",

principies,

croador

social,

pasaje

estado

de

las f u n c i o n e s

inst

de

del
la

conservadoras

y crea-

c a p t u l o s 3 y 4.
individuo,

necesidad

casi

de

no

Mienexisti

prepa-

sociedad.

1 1 / H, e l

inters

cuales

generacin

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su p o c i t , c 1<>

8 E l Spens
mente

nulunyn

ntiun.

Iiimnmni.lo

rarse para nuevas

f o r m e a l ethos
6

transmisora

Una de las tareas de la e d u c a c i n consiste en pasar de m a n o en

m a n o los valores c u l t u r a l e s y los m o d o s de c o n d u c t a de la sociedad
a sus j v e n e s m i e m b r o s potenciales. P o r este m e d i o , la sociedad
logra una c o n f o r m i d a d social b s i c a y asegura l a c o n s e r v a c i n de
sus modos t r a d i c i o n a l e s de vid.a. s t a ha sido d e n o m i n a d a la f u n c i n c o n s e r v a d o r a de l a e d u c a c i n . P e r o u n a sociedad m o d e r n a
necesita t a m b i n i n d i v i d u o s c r t i c o s y creadores, capaces de hacer
nuevos intentos y dispuestos a i n i c i a r u n c a m b i o s o c i a L / P r e p a r a r el
c a m b i o es la fum ion creadora de la e d u c a c i n . L a t r a s m i s i n de la
t r a d i c i n e n i i / i n veces en c o n f l i c t o con e l deseo de i n i c i a r u n c a m bio.
C u a n d o H i i n sociedad va c a m b i a n d o l e n t a m e n t e , los nuevos
elementos do su c u l t u r a s o n m s f c i l e s de absorber, pero los
cambios r p i d o s <|iie e x p e r i m e n t a n las sociedades industriales d e l
siglo x x lian p t o v o e n d o muchos conflictos e n t r e los viejos y los
nuevos h b i t o s de v i d a y pensamiento. H e a q u , pues, dos funciones c o n t r n d i d o i iie; de la e d u c a c i n , que son a m b a s necesarias, y puede
mostrarse que existen condiciones sociales que p e r m i t e n conciliarias
entre s. Pero e x a m i n e m o s p r i m e r a m e n t e u n poco m s la f u n c i n
conservadora de la 11 i n m i s i n de la c u l t u r a , p o r q u e es b s i c a para
la c o n t i n u i d a d de ln vida de una s o c i e d a d . Sir F r e d C l a r k e a t r a j o
la a t e n c i n hacia la IH-< . idad de lo q u e l l l a m a u n a "sociedad educativa". L a p i i m i i a base de su libro .obre el t e m a reza a s : " C o m p r e n d e m o s p o r sociedad e d u c a t i v a , una sociedad que acepta c o m o
su designio p r e d o m i n a n t e el de p r o d u c i r u n d e t e r m i n a d o t i p o de
ciudadano". A q u i e n . n e en la l i b e r t a d d e l i n d i v i d u o , la p r o d u c c i n
t i p i f i c a d a de ciudad:
le s u g e r i r , a p r i m e r a vista, la idea de u n

pero

T.
miittlon

como

detalle

as:

que

escuelas

podr

agrega:
de

que

al respecto.

empieza
las

mantenerse

"existe

la

la juventud

Vanse

"Hablando
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en

su

exigencia
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especial-

en

trminos

los

medios

integridad
no

de

formulada

desarrollarse

con-

151-3.
the

educativo

aociety,

1948.

9
H

Huido a u t o r i t a r i s m o . Sir F r e d C l a r k e a r g u m e n t a , que u n conocim i e n t o y a c e p t a c i n generales de los ideales y metas de nuestra

"< n d a d son esenciales p a r a t o d o s sus ciudadanos y d e b e n lograrse
n i . (liante la e d u c a c i n , pero en u n a f o r m a en que sean c o m p a t i b l e s
con la l i b e r t a d . A s c o n c i b a l a d o b l e f i n a l i d a d d i c i e n d o : " A d m i t i m o s
que el p r o p s i t o de l a sociedad sea e l de hacer h o m b r e s ajustados
a las normas. P e r o p o r e n c i m a d e s t a ha de estar l a o t r a f i n a l i d a d de
hacerlos l i b r e s . . . " y d e s p u s - c i t a n d o a l profesor W . E . H o c k i n g - :
" E l p r o p s i t o e d u c a c i o n a l consiste en c o m u n i c a r e l t i p o y p o s i b i l i t a r
el d e s a r r o l l o m s a l l d e l t i p o " .
P o d e m o s estar de acuerdo c o n Sir F r e d C l a r k e en que u n a socied a d necesita u n a serie estable de valores y u n p r o p s i t o unificado.
Sin embargo, la necesidad de ajuste y la de c a m b i o p u e d e n conciliarse de o t r a m a n e r a . Si se l a u t i l i z a c o m o m e d i o de c o n t r o l social,
l a e d u c a c i n puede m o d i f i c a r e l c o m p o r t a m i e n t o de l a j u v e n t u d
p a r a que se a d a p t e a l a sociedad. B a j o u n r g i m e n a u t o r i t a r i o , la
a m p l i t u d de c o n d u c t a e s t a r a e s t r i c t a m e n t e l i m i t a d a y la c r t i c a
p r o h i b i d a . P e r o "adaptarse", e n u n a sociedad d e m o c r t i c a , significa
t a m b i n ser capaz y estar dispuesto a c a m b i a r l a . L a s funciones
a p a r e n t e m e n t e opuestas de t r a s m i t i r los valores t r a d i c i o n a l e s y de
d e s a r r o l l a r i n d i v i d u o s c r t i c o s , t i e n d e n cada vez m s a ser partes
de l a m i s m a f u n c i n . H a y tres razones p a r a e l l o : a ) L a t r a d i c i n de
la d e m o c r a c i a p e r m i t e u n m x i m o de l i b e r t a d de p e n s a m i e n t o y
de e x p r e s i n y favorece l a c r t i c a y el c a m b i o , b) L o s valores de la
d e m o c r a c i a i n c l u y e n e l de pensar y creer e n l a p o s i b i l i d a d de u n
p e r f e c c i o n a m i e n t o de l a d e m o c r a c i a m i s m a , c ) L a s fuerzas sociales
que d i r i g e n e l c a m b i o e s t n sujetas a l c o n t r o l d e l gobierno y o b r a n
con e l c o n s e n t i m i e n t o c o m n . C u a n t o m s se e x t i e n d a la democracia,
t a n t o m s p o d r refrenarse el abuso d e l poder p o r p a r t e de u n
grupo reinante.
E n r e s u m e n , t o d o esto significa que adaptarse a la sociedad y
c a m b i a r l a son, ambos, deberes de la persona~en~una sociedad d e m o c r t i c a . Ser u n a persona p l e n a m e n t e d e s a r r o l l a d a en u n a sociedad
tal, i m p l i c a ser n t e g r a m e n t e m i e m b r o de ella, p e r o u n m i e m b r o
creador con el poder de c a m b i a r l a . E s t o no se presenta a s en u n a
sociedad t o t a l i t a r i a . Si l a c o m u n i d a d e s t b a j o las r d e n e s de u n
d i c t a d o r o u n p a r t i d o n i c o , l a c o n f o r m i d a d i n d i s c u t i d a de l a masa
d e l p u e b l o es e l estado de cosas m s deseado, y la e d u c a c i n se
c o n v e r t i r en p r o p a g a n d a y se u t i l i z a r c o m o u n p o t e n t e m e d i o de
c o n t r o l social.
N o obstante, cabe a d v e r t i r que u n c a m b i o d e m a s i a d o r p i d o
t i e n d e a d e s m e m b r a r u n a sociedad, especialmente c u a n d o n o existe
u n n c l e o bastante estable "de a c t i t u d e s y v a l o r e s a t r a s m i t i r s e a
las generaciones venideras, r e i n a n d o u n a g r a n d e s o r i e n t a c i n acerca
lo

de las metas de la sociedad. M u c h o s autores o p i n a n que nos estam o s acercando a ese p u n t o de p e l i g r o en nuestras sociedades c i v i lizadas de occidente . Se dice que existe u n a "crisis de v a l o r a c i n "
y q u e "no tenemos m i r a s b i e n establecidas, especialmente e n nuestras sociedades d e m o c r t i c a s , concernientes a las buenas normas d e l
c o m p o r t a m i e n t o y de l a c o n d u c t a h u m a n a s " . L o s j v e n e s , d u r a n t e su desarrollo, se v e n frente a u n a c a n t i d a d demasiado g r a n d e
de f o r m a s a l t e r n a t i v a s de c o m p o r t a m i e n t o y creencias entre las
cuales d e b e n elegir. A e l l o se deben, en parte, l a t e n s i n y t i r a n t e z
de l a adolescencia en nuestra sociedad, las cuales n o se dan en sociedades p r i m i t i v a s donde l a j u v e n t u d es i n i c i a d a en formas de v i d a
b i e n establecidas . D e b i d o a t o d o esto es a n m s i m p o r t a n t e p a r a
u n a sociedad en estado de t r a n s i c i n que e s t segura de su n c l e o
de valores, p o r q u e entonces s e r capaz de resistir a la fuerza disgregante d e l c a m b i o . L a t r a s m i s i n de l a c u l t u r a sigue siendo u n a
f u n c i n v i t a l y n o se l a p u e d e descartar c o m o si fuera m e r a m e n t e
conservadora, e n el sentido de a n t i c u a d a . N u e s t r o s hijos, aunque
c o n s t i t u y a n p o t e n c i a l m e n t e l a sociedad d e l f u t u r o , a n pertenecen
a l a c o m u n i d a d no social, y l a e d u c a c i n , a este respecto, puede considerarse c o m o u n a s o c i a l i z a c i n de l a j u v e n t u d . C o a d y u v a r a l a
s o c i a l i z a c i n de las generaciones j v e n e s es p a r t e de la m i s i n d e l
a d u l t o m a d u r o . E s t o l o expresa la d e f i n i c i n de E m i l e D u r k h e i m :
" L a e d u c a c i n es la a c c i n e j e r c i d a p o r las generaciones de adultos
sobre aquellos que a n no e s t n preparados p a r a la v i d a social"'],
1 0

1 1

1 2

III.

Los

determinantes

sociales

de la

educacin.

Si es v e r d a d que la e d u c a c i n depende d e l m o d o de v i v i r t o t a l
de u n a sociedad, entonces l a clase de e d u c a c i n que se i m p a r t a
d i f e r i r s e g n los tipos de sociedades. E l estudio de esas d i f e r e n cias c o n s t i t u y e el c a m p o de l a e d u c a c i n c o m p a r a d a . N o s l o s e r n
diversos los sistemas e i n s t i t u c i o n e s educacionales, sino que cada
sociedad t e n d r sus p r o p i o s t i p o s ideales de h o m b r e s o h r o e s c u l turales, que los j v e n e s d e b e r n e m u l a r , de suerte que e l d e s a r r o l l o
de l a p e r s o n a l i d a d t a m b i n v a r i a r de u n a c u l t u r a a otra.

1 0 R a l p h L l N T O N , e n The study o man, c a p . X V I , e s c r i b e : " N o s e s t a m o s

a c e r c a n d o r p i d a m e n t e a u n p u n t o d o n d e y a no h a b r b a s t a n t e s
conceptos
r e s p e c t o de los c u a l e s t o d o s los m i e m b r o s d e l a s o c i e d a d c o n c u e r d e n c o m o
para dar forma y pauta a la cultura". . . . " E n las civilizaciones modernas. . .
e l n c l e o de c u l t u r a se r e d u c e p r o g r e s i v a m e n t e . "
l

K a r l M A N N H E I M , Diagnosis

12 M a r g a r e t
pg.
que

MEAD,

Corning

o
o

our
age

time,
in

pg. 1 2 .

Samoa.

1 1 9 , m u c h a s veces citado en cuanto a las m u c h a s

Vase

el

pasaje

alternativas de

de

la

eleccin

se l e p r e s e n t a n a l a d o l e s c e n t e .
I I

^ . . ^ c u o u u c c que ia e d u c a c i n d a d a d e n t r o de u n a determ i n a d a sociedad c a m b i a r c o n e l c o r r e r d e l t i e m p o a m e d i d a que

cambie la sociedad. E l o b j e t o de la h i s t o r i a de la e d u c a c i n es d e j a r
constancia de tales cambios. L a s causas de los cambios sociales y
educacionales pertenecen a la d i n m i c a social, que puede estudiarse
t a n t o h i s t r i c a c o m o s o c i o l g i c a m e n t e . Se a f i r m a a veces que la
e d u c a c i n es u n a de las causas d e l c a m b i o social. L o c o n t r a r i o se
acarea m s a l a v e r d a d . E l c a m b i o e d u c a c i o n a l suele m s b i e n
eguir a los d e m s c a m b i o s sociales, y n o iniciarlos. L a s ideas d e
c a m b i o se o r i g i n a n en las m e n t e s de los h o m b r e s ; a veces en la
de u n solo h o m b r e . L o s i n d i v i d u o s excepcionales i n v e n t a n nuevas
t c n i c a s y p r o p o n e n nuevos valores a su sociedad. Esas ideas surgen
del choque d e l h o m b r e c o n su c u l t u r a , p e r o no c a m b i a n a s t a
m i e n t r a s n o sean c o m p a r t i d a s y t r a s m i t i d a s p o r u n g r u p o social.
L a e d u c a c i n n o puede c a m b i a r s e hasta que no c a m b i e la c u l t u r a ,
a n o ser q u e l o consigan algunos precursores, adalides de su t i e m p o ,
que t r a t e n de educar a la sociedad. L o s educadores mismos, c o m o
ciudadanos, t a m b i n p o d r n o b r a r c o m o u n a fuerza que p r o d u c e
el c a m b i o , y el g r a n educador p o d r i n f l u i r en ello m s d i r e c t a mente, en f o r m a s i m i l a r a otros h o m b r e s excepcionales, pero con
esto nos a n t i c i p a m o s a l t e m a de o t r o c a p t u l o . L a a f i r m a c i n de
q u e l a e d u c a c i n suele seguir a los cambios sociales se explica y
sostiene con la t e o r a de los c a m b i o s sociales' expuesta en e l c a p l u l u . i . E n el c a p t u l o 4 se d a n ciertos e j e m p l o s de c m o la e d u caeion fue d e t e r m i n a d a s o c i a l m e n t e en I n g l a t e r r a , y en el c a p t u l o 5
e s t u d i a r n algunas de nuestras necesidades educacionales del
l u l u r o , basadas sobre el m i s m o p u n t o de v i s t a .
w

I I c o n c e p t o de c a u s a l i d a d e n las ciencias sociales es p e l i g r o s o

v difcil. S i e m p r e h a y u n g r a n n m e r o de v a r i a b l e s en i n t e r a c c i n
conjunta. Por eso rechazamos que l a e d u c a c i n sea u n a causa; es
m u s hii-n u n a v a r i a b l e dependiente. E s t fuera de d u d a que la
pitlli H ion d e s e m p e a u n p a p e l i m p o r t a n t e en los cambios sociales,
jH>ri> wu i n f l u e n c i a es secundaria, no p r i m a r i a . L a e d u c a c i n es u n a
'
i u t i l i z a d a por la gente c o n u n a m e t a d e l i b e r a d a y consciente.
A l n i u b i n i l a u n t a , c a m b i a l a e d u c a c i n , p e r o la m e t a t i e n e que
- ..... i -.... p i u n e r o . A q u e l l o s que p r o v e e n l a e d u c a c i n c o n s t i t u y e n
||
KM tal d i r e c t r i z ; y las fuerzas sociales s i e m p r e son ejeri ' K i u p o N de r e n t e . Por e j e m p l o , en la A l e m a n i a n a z i se
i di
a con l a i n t e n c i n de p r o v o c a r c a m b i o s r p i
i '
htuili
l e u n a v e n e r a c i n de j v e n e s . E l x i t o l o g r a d o
- . i pM.ti i .1. l a . d i n a c i n c o m o p r o p a g a n d a , pero los fines
linbi.i
I. ' . . i v a
estaban preestablecidos p o r a q u e l l o s
i 'i
I " l i e m o s visto, en u n a sociedad demo1

||

tica, l a e d u c a c i n , u t i l i z a d a de u n a m a n e r a p a r t i c u l a r , puede
preparar los cambios en la sociedad, y esto es p a r t e de su f u n c i n
creadora. P r e p a r a a los n i o s para e l c a m b i o , a l e n t a n d o actitudes
permisivas y c r t i c a s , p e r o s l o puede h a c e r l o p o r q u e s t a s y a son
valores b i e n aceptados p o r la sociedad. Esos valores fueron establecidos p o r la a c c i n de fuerzas sociales que a c t u a r o n con antelacin.
IV.

La educacin

y la estructura

social.

E l concepto de e s t r u c t u r a social es c e n t r a l en la s o c i o l o g a m o derna. E l uso de la p a l a b r a e s t r u c t u r a i m p l i c a u n c o n j u n t o orden a d o de partes encadenadas c o m o p a r a f o r m a r u n todo. C u l e s

son las partes de u n a sociedad que e s t n e s t r u c t u r a l m e n t e i n t e r relacionadas en esa f o r m a ? L o s autores difieren en cuanto algunos
ven en los i n d i v i d u o s , o t r o s e n los grupos, los componentes esenciales de u n a e s t r u c t u r a social. L a s verdaderas relaciones sociales
se d a n entre i n d i v i d u o s , a u n c u a n d o el i n d i v i d u o estuviere a c t u a n d o
para u n g r u p o o r e p r e s e n t n d o l o . T o d o concepto de e s t r u c t u r a o
sistema social es, pues, u n a a b s t r a c c i n de u n a serie de interacciones
personales vivas. Si pensamos que la sociedad e s t c o n s t i t u i d a p o r
una m u l t i p l i c i d a d d e grupos, tales c o m o f a m i l i a s , escuelas, grupos
laborales, p a r t i d o s p o l t i c o s , gremios, etc., p r o n t o nos damos cuenta
de que todos s t o s son grupos i n s t i t u c i o n a l e s que m u e s t r a n m o dos de c o n d u c t a establecidos, organizados, bastante estables y.gener a l m e n t e aceptados. L o s grupos se d i s t i n g u e n , en efecto, p o r la clase
de papeles que d e s e m p e a n sus m i e m b r o s , y as los i n d i v i d u o s p a r t i c i p a n en la e s t r u c t u r a social p o r ser m i e m b r o s de grupos i n s t i t u cionales. U n a estructura social puede definirse c o m o u n a r e d de
instituciones sociales en las cuales se v e r i f i c a n las relaciones personales. |
L a e d u c a c i n es e l proceso de p r e p a r a r a la gente para que
encuadre b i e n en esa c o m p l e j a e s t r u c t u r a social y d e s e m p e e papeles sociales p a r t i c u l a r e s c o m o m i e m b r o s de m s de u n g r u p o inst i t u c i o n a l . L o s n i o s t i e n e n que a p r e n d e r a ser padres o madres,
maestros de escuela o e m p l e a d o s p b l i c o s , t e n d e r o s o sacerdotes.
T i e n e n que aprender a observar la ley, a c o m p r e n d e r c m o se les
gobierna, y a estar preparados p a r a t r a t a r de c a m b i a r las c o s t u m bres sociales c u a n d o v e a n q u e s t a s p u e d e n mejorarse. L a sociedad
no e s t e s t r u c t u r a d a de u n a m a n e r a n i c a . L a s p r i n c i p a l e s i n s t i t u ciones sociales t i e n e n a su cargo l a r e g u l a c i n de los aspectos ecoH
u n c o s , p o l t i c o s , f a m i l i a r e s , educacionales y religiosos de l a v i d a
13

humana.

T o d a s las i n s t i t u c i o n e s sociales d e f i n e n l a n a t u r a l e z a de
las relaciones y los c o m p o r t a m i e n t o s que se esperan de las personas
que pertenecen a ellas; crecen y c a m b i a n respondiendo a las necesidades h u m a n a s fundamentales. A s , la necesidad de t o d a sociedad
de c r i a r y educar a sus hijos hace surgir l a i n s t i t u c i n de la f a m i l i a
y t o d a una serie de i n s t i t u c i o n e s educacionales, i n t e r r e l a c i o n a d a s
con el resto de la e s t r u c t u r a social.
D e l o que y a hemos d i c h o acerca de l a c u l t u r a de una socied a d , se ve que las pautas de c u l t u r a se conservan m e d i a n t e las
funciones d e las personas en sus relaciones i n s t i t u c i o n a l e s . Considerado m e r a m e n t e desde el p u n t o de v i s t a e s t r u c t u r a l , u n sistema
social p o d r , a l parecer, estar c o n s t i t u i d o p o r u n m a d e r a m e n e s t tico. Desde e l p u n t o de v i s t a funcional, la sociedad entra en l a
v i d a d i n m i c a y c a m b i a n t e que todos e x p e r i m e n t a m o s . L a c u l t u r a
puede compararse con e l sabor de u n pastel y la e s t r u c t u r a con aquello que m a n t i e n e j u n t o s sus ingredientes; ambos son, p o r l o menos
p a r c i a l m e n t e , i n t e r d e p e n d i e n t e s . (La e s t r u c t u r a de las i n s t i t u c i o n e s
puede describirse a j u s t n d o s e a las posiciones de status, reglas, derechos y deberes, y cadenas de a u t o r i d a d ; p e r o l a c u l t u r a de las i n s t i tuciones resulta de las a c t i v i d a d e s manifiestas de sus p a r t i c i p a n t e s ,
en f o r m a de actitudes, s e n t i m i e n t o s y afectos, h b i t o s sociales y
c u l t u r a l e s , recreaciones, ceremonias y r i t u a l e s . L a f u n c i n de la
e d u c a c i n , t a n t o en e l m a n t e n i m i e n t o c o m o e n l a r e n o v a c i n de la
e s t r u c t u r a social, y en l a t r a n s m i s i n y el d e s a r r o l l o de l a c u l t u r a ,
p u e d e considerarse c o m o e l n c l e o c e n t r a l d e los estudios d e l s o c i logo e d u c a c i o n a l .
1 3

E n u n a sociedad i n d u s t r i a l avanzada, e l sistema e d u c a c i o n a l ha

t e n i d o que adaptarse cada vez m s para satisfacer la necesidad de
r e c l u t a m i e n t o y de p r e p a r a c i n p a r a t o d a l a escala de u n a j e r a r q u a
l a b o r a l c o m p l e j a y v a r i a d a . C o m o q u i e r a que i n t e r p r e t e m o s el signif i c a d o de una e d u c a c i n n o p r o f e s i o n a l y que pensemos acerca d e l
v a lu de a d q u i r i r "el saber p o r el saber m i s m o " , tenemos que a d m i ta que a la e d u c a c i n t a m b i n le i n c u m b e la p r e p a r a c i n d e l n i o
para su f u t u r a o c u p a c i n en la v i d a . E s s t a su p r i m o r d i a l f u n c i n
e c o n m i c a en i n t e r s de la c o m u n i d a d n a c i o n a l as c o m o en benefic i o d e l i n d i v i d u o . U n a t e c n o l o g a que a u m e n t a , exige que se haga
el uso m s pleno posible de las habilidades humanas en todos l o s
n i v e l e ' . D e a h la b s q u e d a de talentos, la necesidad de descubrir
v e l i m i n a r l o d o d e s p e r d i c i o de h a b i l i d a d y de asegurar l a i g u a l d a d
di o | M , i i I I I I I I I . u l e s educativas. L a s exigencias de p r o l o n g a r e l p e r o d o

'
"

'

amblen A K . C . O T T A W A Y , The nims and acope

(Tiltil ii 111H i ii I I I I V I I . . , tumo 12,
3 , j u n i o d 1960.)

educational

v de extender su alcance i r n en a u m e n t o a m e d i d a
n t e i i s i f i q u e la i n d u s t r i a l i z a c i n .
I V e s u l t i i q u e e l p r o b l e m a no reside t a n s l o en p r o v e e r escuelas
V u n i v e r s i d a d e s y asignar fondos de d i n e r o y materiales, sino t a m b i n e n l a s distintas actitudes, suposiciones y esperanzas r e l a t i v a s
o l a e d u c a c i n que se r e l a c i o n e n c o n las diferencias de l a p o s i c i n
lOclal en nuestra sociedad de clases estratificadas. E s t u d i a r e m o s
t o d o s e s t o s asuntos en l o s c a p t u l o s 6 y 7 y t a m b i n t r a t a r e m o s de
f i j a r el l u g a r q u e l e corresponde a l a i n v e s t i g a c i n s o c i o l g i c a e n l a
d e t e r m i n a c i n de l a p o l t i c a e d u c a c i o n a l y social d e l f u t u r o .
i-

' ' i ' i < a' i o n

1 4

V.

La interaccin

social.

Se l l a m a i n t e r a c c i n social t o d a r e l a c i n e n t r e personas y grupos

que hace c a m b i a r e l c o m p o r t a m i e n t o de los participantes.J L o s n i o s
a d q u i e r e n l a c u l t u r a de su g r u p o m e d i a n t e l a i n t e r a c c i n social. [
T o d a i n t e r a c c i n social puede ser p a r t e de la e d u c a c i n , siempre
que haga c a m b i a r l a c o n d u c t a en el sentido deseado p o r e l educador. N o es i m p r e s c i n d i b l e la presencia d e l educador responsable,
n i siquiera en l a escuela, y e l c o n t r o l i n d i r e c t o puede ser m s eficaz
que e l d i r e c t o . L o s seres h u m a n o s responden a l a s i t u a c i n en que
se e n c u e n t r a n . A s , gran p a r t e de l a e d u c a c i n m o d e r n a consiste
e n p r o d u c i r situaciones convenientes e n las cuales e l a p r e n d i z a j e
puede verificarse, en que los a l u m n o s son, en c i e r t o sentido, a l mism o t i e m p o maestros en c u a n t o se e n s e a n m u t u a m e n t e o a s mismos.
M a s e l n i o p a r t i c i p a en situaciones de aprendizaje en g r u p o
m u c h o antes de e n t r a r en la escuela; el g r u p o f u n d a m e n t a l y p r i m a rio es, n a t u r a l m e n t e , la f a m i l i a . Desde e l p u n t o de v i s t a d e l n i o ,
el c r e c i m i e n t o le hace e n t r a r en c r c u l o s cada vez m s a m p l i o s de
contactos sociales. E m p i e z a a aprender su p a p e l e n diferentes g r u pos, y esto es p a r t e d e l d e s a r r o l l o de su personalidad. M i e n t r a s es
u n escolar, pertenece t a m b i n a otros g r u p o s organizados de l a l o c a l i dad, que p o d r n estar relacionados c o n una iglesia, con clubes, con
sus a c t i v i d a d e s de ocio, y t i e n e t a m b i n relaciones m s t r a n s i t o r i a s
con grupos o p a n d i l l a s de amigos. A l dejar l a escuela, e n t r a r en u n
n u e v o c r c u l o de relaciones, asociadas c o n su t r a b a j o y h a r u n a
n u e v a e x p l o r a c i n de la c o m u n i d a d l o c a l . A s todos somos, s i m u l t neamente, d u r a n t e toda la v i d a , m i e m b r o s de m u c h o s grupos diferentes, grandes y p e q u e o s y c o n diversos grados de s o l i d a r i d a d y
organizacin.

14 U n a s e r i e d e a r t c u l o s r e f e r e n t e s a l a s r e l a c i o n e s d e l a e d u c a c i n c o n
1 c r e c i m i e n t o de l a s s o c i e d a d e s i n d u s t r i a l e s y t e c n o l g i c a s m s a v a n z a d a s se
...........m. en A . H . H A L S E Y , J e a n F L O U D y C . A r n o l d A N D E R S O N ,
Educatton,
... iimifiiv

m u / sucioty,

1961.

15

E l e s t u d i o d e l c o m p o r t a m i e n t o d e l g r u p o es, p o r ende, de g r a n
i m p o r t a n c i a para e l e d u c a d o r y o c u p a u n o de los campos m s vastos
de la s o c i o l o g a de la e d u c a c i n . Estos t e m a s e s t n expuestos en el
c a p t u l o 8. E x i s t e a d e m s , u n n u e v o y creciente t e r r e n o de i n v e s t i g a c i n y e s t u d i o c o n o c i d o c o m o " d i n m i c a d e l g r u p o " , a l c u a l nos
r e f e r i r e m o s en o t r o s lugares y especialmente e n e l c a p t u l o 10. L a
d i n m i c a d e l g r u p o c o n s t i t u y e u n excelente e j e m p l o de u n a m a t e r i a
q u e t i e n e e l e m e n t o s d e l a s o c i o l o g a y l a p s i c o l o g a . Se define t a l
vez m e j o r c o m o u n a r a m a de la p s i c o l o g a social, pero es p a r t e i n t e g r a n t e de u n a c i e n c i a c o m p r e n s i v a d e l c o m p o r t a m i e n t o h u m a n o .

d e n t r o de l a e s c u e l a m i s m a , n o s l o e n t r e los a l u m n o s , s i n o
intre l o s docentes y e n t r e s t o s y los a l u m n o s . T e n e m o s
i | . n i . i l i d i a r la c l a s e de c o m u n i d a d que representa la escuela en su
i,
m a m i e n t o n o r m a l . T o d o s estos t e m a s se c o n s i d e r a n en el c a p m i , , ' ) , que t r a t a de l a escuela c o m o u n i d a d social.
iuli'N

i . . m i , . , ii

1 5

A d e m s p u e d e d e c i r s e q u e l a i n t e r a c c i n social i n c l u y e los
m e d i o s de c o m u n i c a c i n en g r a n escala, tales c o m o la prensa, el cine
y la r a d i o . s t o s a veces se l l a m a n medios de comunicacin
de la
masa y t a m b i n se conocen c o m o tcnicas
sociales
para influir en la
c o n d u c t a h u m a n a en las masas Son f a m i l i a r e s a todos nosotros
c o m o m e d i o s de p r o p a g a n d a o de e d u c a c i n . Son i n f l u e n c i a s c u l t u rales exteriores a l i n d i v i d u o y a su c r c u l o i n m e d i a t o , p e r o que i n c i den sobre l de u n a m a n e r a m u y p o t e n t e y r e f l e j a n e m i n e n t e m e n t e
la n a t u r a l e z a de nuestra sociedad. E l cine y la r a d i o ejercen i n f l u e n cias e d u c a t i v a s o n o las ejercen? L a respuesta es que e l l o depende
de sus resultados y de la m e d i d a en q u e son c o m p a t i b l e s c o n los
o b j e t i v o s de n u e s t r a e d u c a c i n .
L a d e f i n i c i n a m p l i a d e l c o n c e p t o de e d u c a c i n , a la c u a l nos
a t e n d r e m o s en t o d a la obra, hace s u r g i r o t r a d i f i c u l t a d , a d e m s de
la necesidad de d e c i d i r c u l e s son los l m i t e s p r o p i o s de la educac i n . Si c u a l q u i e r cosa d e n t r o de la sociedad p u e d e ser u n f a c t o r
e d u c a t i v o , entonces estamos o b l i g a d o s a reconsiderar la f u n c i n de
l a escuela. L a escuela es u n a u n i d a d social d e n t r o de la sociedad
m s a m p l i a , y hasta hace p o c o era u n a u n i d a d m u y aislada. E v i d e n temente, u n a de las consecuencias de n u e s t r o p u n t o de v i s t a s e r a
e n t a b l a r u n a r e l a c i n m s estrecha e n t r e la escuela y los d e m s
grupos sociales de la c o m u n i d a d . D e a h el n f a s i s que a h o r a se
pone sobre la c o l a b o r a c i n e n t r e el hogar y l a escuela y las r e l a ciones entre padres y maestros. M s a l l de ello, las escuelas e s t n
t r a t a n d o de o r i e n t a r sus a c t i v i d a d e s hacia afuera, hacia l a c o m u n i d a d , a s c o m o de l l e v a r a la escuela e l i m p a c t o de la c o m u n i d a d .
A c t u a l m e n t e se piensa q u e l a escuela es m s b i e n u n a sociedad
t r a n s i t o r i a , de u n t i p o especial, existente e n t r e l a f a m i l i a y l a sociedad
e x t e r i o r m s grande. P e r o h a y o t r o aspecto m s de la v i d a escolar
q u e recibe u n a c o n s i d e r a b l e a t e n c i n . Se t r a t a de las relaciones

C a b e s e a l a r l a f u n d a c i n de T h e R e s e a r c h C e n t r e for G r o u p D y n a m i c s ,
A n n A r b o u r , M i c h . , E E . U U . , e n 1 9 4 5 , y T h e T a v i s t o c k I n s t i t u t e of H u m a n
R e l a t i o n s , L o n d r e s , que publican, entre ambos, la revista " H u m a n relations".
1

16

M
ESTUDIO D E L A EDUCACIN
COMO CIENCIA SOCIAL
Si la a c t i v i d a d e d u c a t i v a e s t t a n n t i m a m e n t e r e l a c i o n a d a c o n
la a c t i v i d a d de l a sociedad, algunas de cuyas relaciones y a f u e r o n
iwhozadas en las p g i n a s q u e preceden, entonces es necesario considerar c u l e s son los l m i t e s d e l estudio de l a e d u c a c i n c o m o ciencia
H o c i a l . E s t o i m p l i c a e x a m i n a r b r e v e m e n t e q u es, e n r e a l i d a d , ese
" o b j e t o " l l a m a d o " e d u c a c i n " . E n p r i m e r l u g a r este e x a m e n debe
a y u d a r a d i s t i n g u i r la e d u c a c i n en la p r c t i c a y en la t e o r a . L a
p r c t i c a de la e d u c a c i n se l l e v a a cabo m e d i a n t e u n a serie de
t c n i c a s . H a y t c n i c a s p a r a e n s e a r , p a r a d i r i g i r u n a clase, p a r a
criar n i o s , para disponer situaciones de aprendizaje, e x a m i n a r los
conocimientos, establecer la r e l a c i n e n t r e m a e s t r o y a l u m n o , a p l i c a r
la d i s c i p l i n a , u t i l i z a r el a p r e n d i z a j e m u l t i s e n s o r i a l , y otras m s , a
t r a v s de t o d a la escala de los m t o d o s de e n s e a n z a f o r m a l e s e
i n f o r m a l e s , de la e j e r c i t a c i n d e l c a r c t e r y e l d e s a r r o l l o de la
p e r s o n a l i d a d . Esas t c n i c a s suelen aplicarse ante t o d o a los j v e n e s ,
o sea a aquellos q u e a n n o e s t n preparados p a r a ocupar p l e n a m e n t e su l u g a r c o m o m i e m b r o s de la sociedad, p e r o t a m b i n tenemos que t e n e r en c u e n t a los p r o c e d i m i e n t o s de e d u c a c i n d e l a d u l t o
de todas las edades. Esas t c n i c a s p u e d e n aplicarse a l a p r e n d i z a j e
de c u a l q u i e r aspecto de la v i d a , y t a l a p r e n d i z a j e se l l a m a e d u c a c i n
c u a n d o concuerda c o n e l o b j e t i v o d e l i b e r a d o y consciente d e l educador, a u n q u e p a r t e de l p u e d a realizarse i n c o n s c i e n t e m e n t e . E s
de suponer que la p r c t i c a de l a e d u c a c i n es t a n t o u n arte c o m o
u n a ciencia. L a e n s e a n z a suele considerarse c o m o u n arte, p e r o
los m t o d o s de e n s e a r p u e d e n fundarse en p r i n c i p i o s c i e n t f i c o s .
H a s t a q u p u n t o es u n a r t e o u n a ciencia, no es necesario d i s c u t i r l o
aqu.
L a t e o r a de la e d u c a c i n , d i s t i n g u i n d o s e de l a p r c t i c a , ha de
c o m p r e n d e r el estudio de t o d o el proceso. ( H a y u n a t e o r a de l a
e n s e a n z a , p e r o ella es s l o u n a p a r t e de t o d a la t e o r a de l a educac i n ) . E l proceso entero de la e d u c a c i n consiste en la i n t e r a c c i n
entre i n d i v i d u o s y grupos sociales, con m i r a s a ciertos fines ( l l a m a dos las u n t a s de la e d u c a c i n ) p a r a lograr el d e s a r r o l l o de los
i n d i v i d u o s . T o d o ese proceso t i e n e u n pasado; d e a h l a necesidad
d, , , i . i . h a i la h i s t o r i a de la e d u c a c i n . T o d o e l proceso puede
17

 t u< I I . I I .< desde el p u n t o de v i s t a d e l i n d i v i d u o ; de a h l a necesidad

de estudia) la p s i c o l o g a de l a e d u c a c i n . L a p s i c o l o g a t a m b i n
e i una i iencia social, p e r o n o r m a l m e n t e p a r t e de la c o n d u c t a d e l
i n d i v i d u o o la enfoca con respecto a la c o n d u c t a de otros i n d i v i d u o i v grupos. L a s o c i o l o g a de l a e d u c a c i n e s t c e n t r a d a en la
n u m e r a del i n d i v i d u o de reaccionar, cambiar, e x p e r i m e n t a r y desi m l l i i se c o m o p a r t e de u n proceso s o c i a l . E s t u d i a n d o l a educa< i o n desde e l p u n t o de v i s t a s o c i o l g i c o , se t r a t a de u n estudio de
relaciones sociales. P e r o t o d o e l proceso d e e d u c a c i n consiste e n
relaciones sociales. L a r e l a c i n entre la e d u c a c i n y la sociedad es
l a r e l a c i n entre u n proceso social y o t r o m s grande. L a s o c i o l o g a
de la e d u c a c i n enfoca las fuerzas sociales m e d i a n t e las cuales se
d e s a r r o l l a e l i n d i v i d u o , y las relaciones sociales p o r las cuales s t e
a d q u i e r e experiencia. E s t u d i a r l a s o c i o l o g a d e l g r u p o sin considerar
a los i n d i v i d u o s q u e l o componen, es t a n i n c o m p l e t o c o m o l o es
estudiar la p s i c o l o g a d e l i n d i v i d u o sin considerar el g r u p o a l c u a l
pertenece. D e a h que, c o n t e m p l a d a en c u a l q u i e r a de las f o r m a s
que acabamos de considerar, la t e o r a de la e d u c a c i n es el estudio
d e u n proceso social que t i e n e su aspecto h i s t r i c o , p s i c o l g i c o y
sociolgico.
1 6

P u e d e p r e g u n t a r s e c u l s e r a e l l u g a r c o r r e s p o n d i e n t e a los
p r i n c i p i o s de la e d u c a c i n . A este respecto, n u e v a m e n t e puede
hacerse u n a d i s t i n c i n e n t r e l a t e o r a y l a p r c t i c a a u n q u e e s t n
n t i m a m e n t e relacionadas. L o s p r i n c i p i o s de la e n s e a n z a consisten
e n reglas p a r a l l e v a r a cabo ciertas t c n i c a s , p e r o los p r i n c i p i o s de
la e d u c a c i n se r e f i e r e n a los p r o p s i t o s de esas t c n i c a s en su
r e l a c i n c o n l a v i d a . P o d r decirse que existen p r i n c i p i o s de educac i n fuera de los p r i n c i p i o s de la sociedad en que se verifica la
educacin?
s t a es u n a c u e s t i n filosfica. Si existen tales p r i n 1 7

'I
v ' por fuera se c o m p r e n d e fuera de cualquier tiempo y lugar
n p a r t i c u l a r , entonces p o d r a insinuarse que pertenecen a l estudio
d e lu i i i i l a l r . i . i , n o a la e d u c a c i n . Pero q u d i r e m o s de la filosofa
il< l . i e d u c a c i n ? E x i s t e t a l a c t i v i d a d ? P o s i b l e m e n t e , p e r o es
d i i o il d i s t i n g u i r entre una filosofa de l a e d u c a c i n y una filosofa
ele l a v i d a . Podemos r e f l e x i o n a r sobre t o d o e l proceso d e l a educa' mu. pero entonces estamos r e f l e x i o n a n d o sobre la t o t a l i d a d de la
v i d a d e s d e c i e r t o p u n t o de vista. A q u l l o s a quienes se e s t educand o i s l n aprendiendo a vivir, e s t n adquiriendo a l g n
propsito
i o n i c i e n t e , e s t n d e s a r r o l l a n d o u n a filosofa de l a v i d a . L a e d u c a c i n
toca a la v i d a en c u a l q u i e r p u n t o .
S i la filosofa es e l esclarecimiento d e l p e n s a m i e n t o p o d r e m o s
u t i l i z a r l a p a r a esclarecer nuestros pensamientos sobre la e d u c a c i n ?
S i , c i e r t a m e n t e , t a n t o c o m o p o d e m o s h a c e r l o c o n respecto a c u a l quier o t r a cosa; p e r o esto es u t i l i z a r la filosofa c o m o t c n i c a p a r a
pensar o a n a l i z a r c o n c l a r i d a d . Consideremos l a f u n c i n de l a filosofa c o m o c r i t i c i s m o . P o d e m o s e x a m i n a r los m t o d o s de la educacu ni y c r i t i c a r sus conjeturas y suposiciones? S, p u e d e haber una
filosofa de la ciencia de l a e d u c a c i n y s e r a p a r t e de la filosofa
d e l a ciencia. D e u n a m a n e r a s i m i l a r p u e d e haber u n a filosofa d e l
i i i i de la e d u c a c i n c o m o p a r t e de la filosofa d e l arte. C o m o d i j i mos, los m t o d o s d e a p r e n d e r y de e n s e a r t i e n e n sus p r i n c i p i o s .
11 i \s de aprendizaje, t e o r a s de m o t i v a c i n , tests de r e n d i m i e n t o ,
todos basados en l a ciencia de l a p s i c o l o g a . T a l e s p r i n c i p i o s p u e d e n
m u use, valorarse y examinarse su v a l i d e z l g i c a y la c o n v e n i e n I I I d e sus p r o p s i t o s . E s t a a c t i v i d a d , e n c u a n t o v a m s a l l de l a
i i- ni i i , puede l l a m a r s e filosofa d e l m t o d o educacional.
( ' u a n d o se t r a t a de los o b j e t i v o s de la e d u c a c i n d e p e n d e n de
de la v i d a que m a n t e n g a e l educador?
L a pregunta
P u i a (ju sirve l a e d u c a c i n ? " s l o p u e d e contestarse a l responder
iniiilien esta o t r a " P a r a q u sirve la v i d a ? " D e s d e este p u n t o de
i i i, ni i es necesario considerar l a filosofa de l a e d u c a c i n c o m o
lu

H a s t a h a c e m u y p o c o , l a p s i c o l o g a se l l a m a b a e l e s t u d i o d e l a m e n t e ,
v I " p s i c o l o g a e d u c a c i o n a l se o c u p a a n a m p l i a m e n t e de l a s h a b i l i d a d e s y
i i p i i l u d e s d e l i n d i v i d u o , l a s e x i g e n c i a s , m e t a s , r e s p u e s t a s y m t o d o s de a p r e n d i z a j e , etc. S i n e m b a r g o , l a t e n d e n c i a a c t u a l c o n s i s t e en t r a t a r e l d e s a r r o l l o
v I i i n a d a p t a c i n del n i o en r e l a c i n con el grupo social, y considerar la i m i i i
, e l i n t e r s , la m o t i v a c i n , e l a p r e n d i z a j e y los t e m a s a f i n e s c o m o p a r t e s
d e lu p s i c o l o g a s o c i a l . E n los n u e v o s e s t u d i o s s o b r e l a p s i c o l o g a d e l a p e r s o > I 111>11. mili m a n d o e l n f a s i s r e c a e e n l a persona
y su manera de reaccionar,
l'i-'i v a d q u i r i r n u e v o s h b i t o s , a l a p e r s o n a s i e m p r e se l a v e e n e l c o n |untO dol K r u p o s o c i a l .
1 6

Un Ims h a n p e n s a d o a s . L o s t e r i c o s q u e c r e e n e n l a e x i s t e n c i a d e
l.i n a t u r a l e z a h u m a n a , s e a n c u a l e s f u e r e n l a s c o n d i c i o n e s
I I U I I ' H l i n i v m i n i e s , t r a t a r n do l o g r a r s u p e r f e c c i n y a d m i t i r n p o r lo m e n o s
alumina p i l m i |
I
l o c a c i n q u e s e r i a n a p l i c a b l e s a todos los seres h u m a n o s
ni" 111
Kxi-ilen n a t u r a l m e n t e p r i n c i p i o s u n i v e r s a l e s , c o m u n e s a
Inda* lu
lud i , Imiiiilon noble n e c e s i d a d e s q u e son c o m u n e s a todo el
H*nii' I

, |i'Hii
ii OII p i i m i p i o N e m p r i c o s y no a b s o l u t o s .
1

idoHofa

l i i c i p l i n a separada. S i e m p r e refleja la filosofa de los educat lores, S i usted es idealista, p e n s a r d e u n a c i e r t a m a n e r a sobre l a

. d i n a . ion, y si es u n m a t e r i a l i s t a d i a l c t i c o , p e n s a r de o t r a manera,
i a n i d o se concibe a l a e d u c a c i n c o m o d e s a r r o l l o d e l i n d i v i d u o o
r o m o p r e p a r a c i n para la c i u d a d a n a , sus fines s e r n d e t e r m i n a d o s
i " i ION o b j e t i v o s y valores d e l a sociedad e n que t i e n e lugar.
< ' u n o l a e d u c a c i n e s t r e l a c i o n a d a t a m b i n con la crianza de
i
d e n t r o de ciertas n o r m a s d e l b i e n y d e l m a l , i m p l i c a e l
' l u d i o di la etica y la r e l i g i n . Y de una m a n e r a s i m i l a r , si quere
| u i I i t M l i n a c i n f a c i l i t e l a a p r e c i a c i n de las cosas hermosas,
l i . l u d i o de l a

esttica.

P o d e m o s c o n c l u i r que l a e d u c a c i n e s t l i g a d a n t i m a m e n t e c o n
lu filosofa y q u e n o h a y o t r o estudio q u e sea m s i m p o r t a n t e p a r a
I educador. Para ser eficiente en la p e r s e c u c i n de sus metas d e l i beradas y conscientes, tiene que someterlas a pruebas filosficas y
d e s p u s a p l i c a r l a s a l a e d u c a c i n . Si la e d u c a c i n es "filosofa en
a c c i n " , entonces l o q u e hacemos c o m o educadores depende de
nuestra filosofa g e n e r a l de l a v i d a . E n c o n t r a r u n a filosofa de l a
v i d a y a p l i c a r l a a l a e d u c a c i n es l a m a n e r a de d e m o s t r a r que existe
u n a filosofa de l a e d u c a c i n .
I n s i s t i m o s antes ( p g . 11) en la necesidad de tener u n n c l e o
estable de v a l o r e s en n u e s t r a c a m b i a n t e sociedad, y esto significa
que los educadores necesitan u n a filosofa social p a r a l a e d u c a c i n .
I r m s lejos, estableciendo l a n a t u r a l e z a de t a l filosofa, s e r a i r m s
a l l de l a s o c i o l o g a y d e l m a r g e n d este l i b r o .
1 8

C o n respecto a l e s t u d i o de la e d u c a c i n en general, sea en sus

aspectos sociales u otros, t a l vez d e b e r a m o s abstenernos de convert i r l a d e m a s i a d o en u n a '"asignatura" separada y de t r a t a r de aislar
sus p r i n c i p i o s . N o s e r a l o m e j o r estudiar historia, p s i c o l o g a y
s o c i o l o g a c o m o partes de u n a ciencia c o m p r e n s i v a de l a n a t u r a l e z a
h u m a n a , y d e s p u s a p l i c a r los r e s u l t a d o s de n u e s t r o estudio a l a
p r c t i c a de l a e d u c a c i n ? L o s p r o b l e m a s de l e d u c a c i n no p u e d e n
ser resueltos p o r u n g r u p o de e s p e c i a l i s t a s de c u a l q u i e r n d o l e .
R e q u i e r e n l a c o l a b o r a c i n de expertos e n distintas "asignaturas" y
e n las zonas f r o n t e r i z a s existentes e n t r e ellas. E s t o es l o q u e l l a m a r a m o s u n a empresa c o m b i n a d a , y en esa empresa las ciencias sociales h a n de o c u p a r e l l u g a r m s i m p o r t a n t e .

tu

'ce

EL CONCEPTO DE CULTURA

D i j i m o s e n el c a p t u l o 1 q u e n e c e s i t a r a m o s e x a m i n a r hasta q u
p u n t o la e d u c a c i n es i n f l u i d a p o r la c u l t u r a de l a sociedad en que
h e n e l u g a r . S e a l a m o s el uso de l a p a l a b r a c u l t u r a en su sentido
,., ii ilgico, s i g n i f i c a n d o t o d o e l m o d o de v i v i r de u n a c o m u n i d a d ,
t , , n n i e l e m o s ahora m s d e t a l l a d a m e n t e e l significado de "cultura",
describiendo su r e l a c i n c o n el d e s a r r o l l o d e l i n d i v i d u o m e d i a n t e el
.t u d i o de algunos e j e m p l o s t o m a d o s de l a o b r a de
antroplogos
*., ii tales. E n t o n c e s e s t a r e m o s en c o n d i c i o n e s de extraer algunas
conclusiones acerca de l a i m p o r t a n c i a que t i e n e n esas observaciones
p n i a l a t e o r a y p r c t i c a de la e d u c a c i n .

i IEFINICIN D E CULTURA
U n a cabal d e f i n i c i n de c u l t u r a nos l a d i o R a l p h L i n t o n a l d e c i r :
' u n a c u l t u r a es l a c o n f i g u r a c i n de u n a c o n d u c t a a p r e n d i d a , y los
e s i i l i a d o s de la c o n d u c t a , cuyos elementos componentes son compartidos y t r a n s m i t i d o s p o r los m i e m b r o s de u n a sociedad p a r t i c u l a r } ,
r .i i d e f i n i c i n r e q u i e r e a l g u n a e x p l i c a c i n . L a p a l a b r a configura u n sugiere una especie de f o r m a . E l t r m i n o forma de
cultura
(vtilture
mttern)
se ha consagrado g e n e r a l m e n t e desde que R u t h
I t e m d i . t e s c r i b i su c o n o c i d o l i b r o t i t u l a d o "Patterrts
o culture", en
1935. Puede concebirse que forma de cultura
significa los m o d o s
4f i onducta asociados con c u a l q u i e r necesidad o f u n c i n p e r m a n e n te d e la v i d a social. P o r e j e m p l o , el m t o d o de criar a los n i o s en
una sociedad dada, presenta u n a c o r r e l a c i n con cierta f o r m a de
i u l i i u a
S e r u n c o m p l e j o de m o d o s de c o m p o r t a m i e n t o relacionaIION , ,,n la necesidad u n i v e r s a l de r e p r o d u c c i n y e l c u i d a d o de l a
M I
La c r i a n z a d e los n i o s es u n a necesidad p e r m a n e n t e de todas
IMN M o c i e d a d e s , y la m a n e r a p a r t i c u l a r en q u e se realiza es u n a
1

1 , 1

"'
'

o la h i p o t o i l i d e q u e p a r a n o s o t r o s , e n G r a n B r e t a a , s e r u n a
,nl,l,,
|,,., ,,|,j,,|ivi>s do nuil s o c i e d a d d e m o c r t i c a .
V a s e , sin

"

lili

u",

"I

Mpllllln

I I

"|pr

Ralph LlNTON,

Thm

cultural

background

personality,

1947, pf?. 21.

21

"formo de c u l t u r a " de esa s o c i e d a d . , O t r o s e j e m p l o s de f o r m a s de

c u l t u r a s e r a n : las p r c t i c a s religiosas, los m t o d o s de hacer negocios y de c o m e r c i a r , las m a n e r a s de c o m e r y beber, o los ideales de
la v ida, t o d o l o c u a l puede d i f e r i r de u n a sociedad a otra. L a c u l t u r a
entera e s una c o n f i g u r a c i n de todas sus f o r m a s en i n t e r a c c i n
recproca.
2

L a p a l a b r a c o n d u c t a o c o m p o r t a m i e n t o ( e n i n g l s behaviour)
se
refiere n a t u r a l m e n t e t a n t o a l p e n s a m i e n t o como a la a c c i n , y todas
e s a s formas de c o m p o r t a m i e n t o d e b e n aprenderse. " L a c u l t u r a es l a
p a r t e a p r e n d i d a d e l c o m p o r t a m i e n t o h u m a n o " , es o t r a " d e f i n i c i n .
D i s t i n g u e e l c o m p o r t a m i e n t o c u l t u r a l de los i n s t i n t o s innatos u o t r o s
rasgos heredados. E n o p o s i c i n a l a herencia b i o l g i c a , la c u l t u r a
puede l l a m a r s e herencia
social; la t r a n s m i t e el g r u p o social.
U n a c u l t u r a t a m b i n es representada p o r objetos materiales,
c o m p r e n d i d o s p o r e l t r m i n o de resultados
del comportamiento
en
la d e f i n i c i n a r r i b a c i t a d a . L a s creaciones d e l h o m b r e , sean edificios,
obras de arte, h e r r a m i e n t a s o m q u i n a s , todas ellas son p a r t e de la
c u l t u r a m a t e r i a l . M u c h o puede aprenderse acerca de u n p u e b l o
c o n t e m p l a n d o los objetos q u e c o n s t r u y e . M u c h a s veces, la tarea d e l
a r q u e l o g o consiste en r e c o n s t r u i r los m o d o s de v i d a de u n a sociedad
e x t i n g u i d a , c o n unos pocos d e s c u b r i m i e n t o s de vestigios de objetos
m a t e r i a l e s q u e se h a n conservado. E l c o m p o r t a m i e n t o t a m b i n puede dar resultados q u e p e r d u r e n e n l a m e m o r i a e n f o r m a de a c t i t u d e s
o creencias y que p u e d e n transmitirse" de g e n e r a c i n en g e n e r a c i n ,
a u n q u e se m o d i f i q u e n d u r a n t e el proceso. A s , los o b j e t i v o s y valores
de u n a sociedad son t a m b i n p a r t e de su c u l t u r a . E l p a t r i o t i s m o , e l
gusto p o r e l deporte, e l creer en fantasmas o la b o n d a d para con los
a n i m a l e s son a c t i t u d e s a p r e n d i d a s a t r a v s de u n c o m p o r t a m i e n t o
r e p e t i d o o l a i m i t a c i n de otros; t a m b i n l o son las creencias r e l i giosas m s profundas.
E l p r x i m o p u n t o i m p o r t a n t e en l a d e f i n i c i n es la necesidad de
c o m p a r t i r y t r a n s m i t i r los elementos de c u l t u r a . E l c o m p o r t a m i e n t o
slo llega a ser p a r t e de la c u l t u r a cuando lo aceptan y l o t r a n s m i t e n
los m i e m b r o s de u n a sociedad. L a t r a n s m i s i n de las f o r m a s de
c u l t u r a se considera a m e n u d o c o m o u n a de las funciones de la
e d u c a c i n . T o m e m o s u n e j e m p l o de los h b i t o s sociales de n u e s t r a
propia sociedad. E l que las m u j e r e s se p o n g a n pantalones en ciertas
a i i instancias es u n hecho aceptado, p e r o de n i n g u n a m a n e r a es u n
lidalo universal n i est umversalmente aprobado. U n nuevo h b i t o

i l u m i n e l l e r a a ser p r i m e r a m e n t e u n a a l t e r n a t i v a de c o n d u c t a
i|in m i vale u m v e r s a l m e n t e para t o d a l a sociedad. L a c a m b i a n t e
i
Ion d e la m u j e r en este siglo ofrece m u c h o s e j e m p l o s de cami
i ii nuestras f o r m a s de c u l t u r a . H a a u m e n t a d o m u c h o la cost u m b r e d e e m p l e a r m u j e r e s en e l c o m e r c i o y la i n d u s t r i a , m i e n t r a s
gUl hoy en d a d i f c i l m e n t e n i n g u n a m u j e r e n t r e en el servicio
lioinestieo, lo cual, a p r i n c i p i o s del siglo, c o n s t i t u a su g r u p o l a b o r a l
i n n s i'.iande. Las mujeres se han hecho lugar en muchas profesiones
q u e antes estaban reservadas a los hombres, p e r o t o d a v a no se
ii< i . . l a m b a e n c o n t r a r l a s e n t r e las d i g n i d a d e s religiosas y r a r a m e n t e
n n e l t r i b u n a l , el p a r l a m e n t o o en las profesiones de l a i n g e n i e r a o
la t e c n o l o g a . T a m b i n es c o m n que las m u j e r e s sigan e n su
empleo r e n t a d o d e s p u s de casarse, y d a d a la t e n d e n c i a de casarse
n n i v j v e n e s y tener menos hijos, m u c h a s m u j e r e s consideran u n a
perspectiva n o r m a l v o l v e r a sus carreras u n a vez q u e los h i j o s h a y a n
alcanzado l a e d a d escolar. L a s mujeres j v e n e s se v e n ahora m u c h o
mes l i b r e s de la v i g i l a n c i a paterna, y este c a m b i o es p a r t i c u l a r m e n t e
n i arcado en l a clase m e d i a . A s las o p o r t u n i d a d e s de l l e g a r a conocer el sexo opuesto h a n i n t r o d u c i d o cambios e n las actitudes de la
etica sexual, las cuales, e n ausencia de u n c d i g o de c o n d u c t a f i r m e m e n t e establecido, c o n c i e r n e n a la sociedad en su t o t a l i d a d . T o d o s
C N O S c a m b i o s t r a e n i m p o r t a n t e s consecuencias p a r a e l
educador.
3

E l p r o b l e m a de c m o se p r o d u c e n los cambios en l a c u l t u r a ,
s e r considerado e n el c a p t u l o siguiente. L o s i n d i v i d u o s excepcion a l e s q u e se c o n v i e r t e n en i n v e n t o r e s o creadores e n c u a l q u i e r p l a n o
d e s e m p e a n u n g r a n p a p e l en e l c a m b i o c u l t u r a l . P e r o n o es u n
asunto t a n sencillo, y a que algunas ideas nuevas se aceptan m s
Monto que otras, y l a c o n d u c t a a p r e n d i d a h a de ser c o m p a r t i d a y
i i a n s m i t i d a antes que pueda considerarse c o m o p a r t e de la c u l t u r a
d e una s o c i e d a d .
4

LAS

FORMAS CULTURALES

'

"""

MU*..

I..

n i

u n a

sociedad

grande y c o m p l e j a puede

haber modos

de

I " bastante diferentes como p a r a constituir formas culturales

li VI.I - i n r i M I I H u l l i m i s . E n c u a n t o a l c o n c e p t o do s u b c u l t u r e
i;

|.|

PERSONALIDAD

E l estudio c o m p a r a d o de la c u l t u r a de las sociedades h u m a n a s

es la m a t e r i a p r o p i a de l a a n t r o p o l o g a c u l t u r a l . L o s resultados de
tales trabajos t r a e n m u c h a s consecuencias p a r a e l q u e estudia la
e d u c a c i n . Para m o s t r a r la i m p o r t a n c i a del concepto de c u l t u r a
para la e d u c a c i n , e x a m i n a r e m o s algunas afirmaciones que los antro-

.ilidml,

Y LA

VI-MSI-

va N. <-II / h e

K'alpb
Htudy

LlNTON
man,

sobre

universalidades,

especialidades

alternati-

cap. X V I .

i l ' a i a l i l a s d e t a l l e s r e s p e c t o d e l c o n c e p t o de c u l t u r a v a n s e l a s o b r a s de
l . . 1 1 . 1 1 I . I N I I . N , y t a m b i n C l y d e K L U K H O L N , Mirror
or man,
cap. 2 ; R u t h
l u MI i > n i . I'at terna o culture,
y algunas obras de a n t r o p o l o g a moderna.