OBRAS CORTAS EN UN ACTO

Antn Chjov

EL CANTO DEL CISNE

ESTUDIO DRAMTICO EN UN ACTO

PERSONAJES

VASILI VASLIEVICH SVETLOVDOV, viejo actor cmico, 68 aos.

NIKITA IVNICH, viejo apuntador.

La accin se desarrolla en la escena de un teatro provincial de segunda

categora, despus del espectculo. La escena est vaca. A la derecha, varias
puertas sin pintar, de tosca fabricacin, llevan a los camerinos; la parte izquierda
y el fondo de la escena estn abarrotados de cachivaches. En medio de la escena,
un taburete cado. Es de noche. Est oscuro.

ESCENA PRIMERA

Svietlovdov (vestido de Kalkas, con una vela en la mano, sale de un camerino

riendo a carcajadas).

SVIETLOVDOV. Esto s que tiene gracia! Vaya historia! Dormirse en el camerino!

El espectculo ha terminado hace mucho, todo el mundo ha salido del teatro y yo,
tan tranquilo, a roncar se ha dicho. Ah, carcamal, carcamal! Ests hecho un viejo
perro! Tanto he pimplado que me he quedado dormido en un asiento! Qu to! Te

felicito, madre ma! (Grita.) Yegorka! Yegorka, diablo! Petrushka! Se han

dormido, esos diablos, mal rayo les parta, con cien demonios y una bruja! Yegorka!
(Levanta el taburete, se sienta en l y coloca la vela en el suelo.) No se oye nada... Slo
responde el eco... A Yegorka y a Petrushka les he dado hoy, por su aplicacin, un
billetito de tres rublos a cada uno; ahora no hay quien los encuentre ni con perros...
Se han ido y con toda seguridad han cerrado el teatro, esos canallas... (Sacude la
cabeza.) Estoy borracho! Uf! Cunto vinillo y cervecilla me he metido hoy por el
gaznate, por ser mi da de beneficio, Dios mo! Qu pesadez en todo el cuerpo, y
qu mal sabor de boca, donde parece que me pasan la noche dos docenas de
lenguas... Es repugnante... (Pausa.) Es estpido... El viejo idiota se ha emborrachado
sin saber a qu santo... Uf, Dios mo!... Me duele la cintura, me estalla la cabeza y
noto escalofros por todas partes... y en el alma... fro y oscuridad, como en un
stano. Si no te importa la salud, por lo menos deberas de tener compasin de tu
vejez, payaso Ivnich... (Pausa.) La vejez... Disimula cuanto quieras, hazte el gallito
y el tonto, pero la vida ya est vivida... Sesenta y ocho aos: tiu-tiu, la cebada al
rabo! No hay quien los vuelva... La botella est ya bebida y no queda ms que un
poco en el fondo... Quedan slo los posos... Eso es... A eso has llegado, Vasiusha...
Quieras o no quieras, es hora ya de que ensayes el papel de difunto. Mam la
muerte ya no est detrs de las montaas... (Mira delante de s.) Con todo, llevo
sirviendo en la escena cuarenta y cinco aos, y parece que estoy viendo el teatro,
de noche, por primera vez... S, por primera vez... Y es curioso, la verdad, el lobo se
le comer... (Se acerca a las candilejas.) No se ve nada... Bueno, la concha del
apuntador se ve un poco... ese palco reservado, el atril... y todo lo dems tinieblas!
Una negra cavidad sin fondo, como una verdadera tumba, en la que se esconde la
propia muerte... Brr!... Qu fro! De la sala viene una corriente de aire como de la
chimenea de una estufa... ste es el sitio adecuado para invocar a los espritus! Es
horrible, el diablo me lleve... Qu escalofros noto por la espalda... (Grita.) Yegorka!
Petrushka! Dnde estis, diablos? Seor, cmo estoy mentando al demonio? Ah,
Dios mo, fuera estas palabras, fuera beber, ya soy viejo, es hora ya de morir... A los
sesenta y ocho aos, la gente acude a misa del alba, se prepara a bien morir, y t...
Oh, Seor! Esas palabras impuras, ese hocico de borracho, ese traje de bufn...
Sencillamente, no me mires... Voy a cambiarme de ropa en seguida... Qu horrible!
De este modo, si hay que quedarse toda la noche sentado aqu, se muere uno de
miedo... (Se dirige hacia su camerino; en ese instante, del camerino extremo, en el fondo de
la escena, sale Nikita Ivnich llevando una bata blanca.)

ESCENA II

SVIETLOVDOV (al ver a Nikita Ivnich, lanza un grito de terror y retrocede unos pasos).
Quin eres? A qu vienes? A quin buscas? (Patalea.) Quin eres?
NIKITA IVNICH. Soy yo!
SVIETLOVDOV. Quin eres t?
NIKITA IVNICH (se le acerca lentamente). Soy yo... El apuntador, Nikita
Ivnich... Soy yo, Vasil Vaslich!...
SVIETLOVDOV (se deja caer exhausto en el taburete, respira pesadamente,
temblando de pies a cabeza). Dios mo! Quin es? Eres t... t, Niktushka? Cmo...
cmo ests aqu?
NIKITA IVNICH. Paso las noches aqu, en los camerinos. Slo que, por
favor, no se lo diga a Alexii Fmich... No tengo otro sitio donde pasar la noche,
crame, Dios lo sabe...
SVIETLOVDOV. T, Niktushka... Dios mo, Dios mo! Me han hecho salir
diecisis veces, me han ofrecido tres coronas de flores y muchas cosas... todos
estaban entusiasmados, pero no ha habido una sola alma buena para despertar al
viejo borracho y conducirle a su casa... Soy un viejo, Niktushka... Tengo sesenta y
ocho aos... Estoy enfermo! Me falla el nimo... (Coge la mano del apuntador y llora.)
No te vayas, Niktushka... Soy viejo, estoy sin fuerzas, he de morir... Es espantoso,
es espantoso!...
NIKITA IVNICH (con ternura y respeto). Es hora ya, Vasil Vaslich, de que
vuelva usted a su casa!
SVIETLOVDOV. No ir! No tengo casa, no tengo, no, no!
NIKITA IVNICH. Santo Dios! Se ha olvidado de dnde vive?
SVIETLOVDOV. All no quiero ir, no quiero! All estoy solo... no tengo a
nadie, Niktushka, ni parientes, ni mujer, ni hijos... Estoy solo, como el viento en
pleno campo... Morir y nadie se acordar de m... Me da miedo estar solo... No
tengo a nadie que me d calor, que me haga una caricia, que me ponga, borracho,
en la cama... De quin soy yo? Quin me necesita? Quin me ama? No me
quiere nadie, Niktushka!

NIKITA IVNICH (entre lgrimas). El pblico le quiere, Vasil Vaslievich!

SVIETLOVDOV. El pblico se ha ido, duerme y se ha olvidado de su bufn!
No, nadie me necesita, nadie me quiere... No tengo ni mujer ni hijos...
NIKITA IVNICH. Oh, no hay que afligirse por esto...
SVIETLOVDOV. Pero yo soy un ser humano, un ser vivo! Por mis venas
corre sangre, no agua! Soy hidalgo, Niktushka, de buen linaje... Antes de
hundirme en este foso era oficial... de artillera... Qu buen mozo era yo, qu
gallardo, qu honrado, valiente y animoso! Dios mo, qu se ha hecho de todo
eso? Niktushka, y qu actor fui luego, eh? (Se levanta, apoyndose en un brazo del
apuntador.) Qu ha sido de todo esto, dnde estn aquellos tiempos? Dios mo! He
mirado hoy este foso y lo he recordado todo, todo! Este foso se me ha tragado
cuarenta y cinco aos de vida, y qu vida, Niktushka! Miro ahora el foso y lo veo
todo hasta el ltimo rasgo, como tu propia cara. Los entusiasmos de la juventud, la
fe, la vehemencia, el amor de las mujeres! Las mujeres, Niktushka!
NIKITA IVNICH. Es hora ya, Vasil Vaslievich, de que se vaya usted a
dormir.
SVIETLOVDOV. Cuando era un actor joven, cuando la vehemencia
empezaba a apoderarse de m, una mujer me am por mi actuacin en escena... Era
elegante, esbelta como un lamo, joven, inocente, pura y fogosa como la aurora del
esto! Bajo la mirada de sus ojos azules, ante su maravillosa sonrisa, se disipaban
las ms negras tinieblas. Las olas del mar se rompen contra las rocas, pero contra
las olas de sus rizos se rompan peas, tmpanos de hielo y la nieve dura. Recuerdo
un da... Me encontraba yo ante ella como estoy ahora ante ti... Aquel da estaba ella
ms hermosa que nunca, me miraba de tal manera que ni en la tumba podr
olvidar aquella mirada... Era una caricia aterciopelada, honda, el centelleo de la
juventud! Embriagado, feliz, caigo de rodillas a sus pies, le pido la dicha...
(Contina con voz apagada.) Y ella... ella me dice: Abandone la escena! A-ban-done la es-ce-na!... Comprendes? Ella poda querer al actor, pero nunca ser su mujer.
Recuerdo que aquel da actu... Representaba un papel vil, bufonesco... Yo
declamaba y me daba cuenta de que se me abran los ojos... Entonces comprend
que no existe ningn arte sagrado, que todo es quimera y engao, que yo era un
esclavo, un juguete de la ociosidad ajena, un bufn, un saltimbanqui! Entonces
comprend al pblico? Desde aquel da no he credo en los aplausos ni en las
coronas de flores ni en las manifestaciones de entusiasmo... S, Niktushka! El

pblico me aplaude, compra mi fotografa y se gasta en ella un rublo de plata, pero

yo le soy ajeno, para l yo soy simplemente barro, algo as como una coima!... Por
vanidad procura entrar en conocimiento conmigo, pero no se rebaja a darme por
mujer a su hermana, a su hija... No creo en l! (Se deja caer en el taburete.) No
creo!
NIKITA IVNICH. Est usted demudado, Vasil Vaslievich! Hasta a m me
da usted miedo. Vamos a su casa, sea magnnimo!
SVIETLOVDOV. Entonces vi claro... y esa clarividencia me ha costado muy
cara, Niktushka! Despus de esa historia... despus de la doncella esa... empec a
dar tumbos sin ton ni son, a vivir en vano, sin mirar hacia delante... Representaba
papeles de bufn, de gracioso, haca el payaso, perverta las mentes, sin embargo,
qu artista era, qu talento el mo! Enterr el talento, me hice vulgar, trivialic mi
manera de hablar, perd mi propia imagen y semejanza... Este negro foso me ha
devorado, me ha tragado! No lo notaba antes, pero hoy... cuando me he despertado,
he mirado hacia atrs, y a mi espalda, sesenta y ocho aos. Tan slo ahora he visto
la vejez! La cancin est cantada! (Llora.) Est cantada!
NIKITA IVNICH. Vasil Vaslich! Amigo mo, buen amigo... Sosiguese...
Seor! (Grita.) Petrushka! Yegorka!
SVIETLOVDOV. Y qu talento, qu fuerza! No puedes imaginarte qu
diccin la ma, cunto sentimiento y gracia, cunta riqueza de matices...
(golpendose el pecho) en este pecho! Era para quedarse sin respiracin!... Escucha,
viejo... espera, djame tomar aliento... Mira, aunque sea este trozo de Godunov:

La sombra de Ivn el Terrible me ha prohijado,

Y desde su tumba el nombre de Dimitri me ha dado,
A mi alrededor los pueblos ha sublevado
Y en mi holocausto a Bors ha condenado.
Yo soy el tsarevich. Basta. Vergenza siento
De humillarme ante la orgullosa polaca!

Qu, est mal? (Vivamente.) Espera, mira. El rey Lear... Comprendes? Cielo negro,
lluvia, truenos: rrr!... El relmpago: zhzhzh!... cubriendo de franjas claras todo el
cielo, y entretanto:

Enfurcete, viento! Sopla, mientras no te estallen las mejillas!

Vosotros, torrentes impetuosos, rodad como el huracn,
Sumergid las torres, las veletas de las torres!
Vosotros, raudos fuegos de azufre,
Precursores de los atroces dardos ensordecedores,
Verdugos de los robles, volad en recta lnea
Sobre mi blanca cabeza! Trueno celeste,
Que todo lo conmueves, destroza la naturaleza entera,
Aplasta de una vez la maciza esfera de la Tierra
Y dispersa por el viento la semilla
Que a los desagradecidos hombres engendra!

(Impaciente.) Pronto, las palabras del loco! (Pataleando.) Recita pronto las
palabras del loco! No puedo esperar!
NIKITA IVNICH (representando el papel del loco). Qu, compadre? Mejor
es, creo yo, guarecerse bajo techado, que vagar bajo la lluvia. Cierto, compadre,
mejor sera que hicieras las paces con tus hijas. Una noche como sta es mala para
el cuerdo lo mismo que para el necio!

SVIETLOVDOV.
Brama con todas tus entraas!

Sopla, vierte, atruena y quema!

Por qu concederme gracia? Fuego y viento,
Trueno y lluvia, no sois mis hijas!
No os reprocho la crueldad:
El reino no os di en vida,
Ni os llam hijas mas.

Qu fuerza! Qu talento! Qu artista! An algo ms... an algo ms as... para

recordar los tiempos pasados... Tomemos (prorrumpe en una feliz carcajada) del
Hamlet. Bueno, empiezo yo... Con qu? Ya, con esto... (Representando el papel de
Hamlet.) Ah, aqu estn los flautistas! Dame tu flauta! (A Nikita Ivnich.) Me
parece que corris demasiado tras de m.
NIKITA IVNICH. Creedme, prncipe, que se debe todo al amor que por
vos siento y a mi celo por el rey.
SVIETLOVDOV. Hay algo que no comprendo bien. Toca alguna cosa con
esta flauta!
NIKITA IVNICH. No puedo, prncipe.
SVIETLOVDOV. Hazme este favor!
NIKITA IVNICH. Es la verdad, prncipe, no puedo!
SVIETLOVDOV. Por Dios, toca!
NIKITA IVNICH. Es que no s tocar la flauta.
SVIETLOVDOV. Esto es tan fcil como mentir. Toma la flauta as, aplica los
labios en esta parte, los dedos ah, y tocar!
NIKITA IVNICH. No he aprendido nunca.
SVIETLOVDOV. Ahora juzga t mismo: por quin me tomas? Quieres

hacerme vibrar el alma y ni siquiera sabes tocar algo con esa flauta. Acaso soy
peor y ms simple que la flauta? Tmame por lo que quieras: puedes torturarme,
pero no podrs jugar conmigo! (Se re a carcajadas y aplaude.) Bravo! Bis! Bravo!
Quin habla de vejez? Al diablo! No hay vejez de ninguna clase, todo eso son
tonteras, estupideces. La fuerza me brota en surtidor de todas las venas, y esto es
seal de juventud, de lozana, de vida! Donde hay talento, Niktushka, no hay
vejez! Ests pasmado, Niktushka? Te has quedado como lelo? Espera, deja que
yo mismo vuelva en m... Oh, Seor, Dios mo! Y escucha, vers qu ternura, qu
delicadeza, qu msica. Chiss! Silencio!

Dulce es la noche ucraniana.

El cielo es transparente, las estrellas brillan.
No quiere el aire
Sacudirse la somnolencia. Apenas oscilan
Las plateadas hojas de los lamos...

(Se oye el golpe de una puerta que se abre.) Qu es esto?

NIKITA IVNICH. Debe ser que Petrushka y Yegorka han venido... Qu
talento, Vasil Vaslievich! Qu talento!
SVIETLOVDOV (grita, volvindose hacia el lado de donde procede el ruido). Por
aqu, halcones mos! (A Nikita Ivnich.) Vamos a vestirnos... No hay vejez alguna,
todo esto es una estupidez, un galimatas... (Se re alegremente a carcajadas.) Pero
por qu lloras? Tonto de mi alma! A qu viene esta llantina? Ah, eso no est bien!
Te digo que eso no est bien, no! Bueno, bueno, viejo, basta de mirarme as! Por
qu me miras de este modo? Bueno, bueno... (Le abraza con las lgrimas en los ojos.)
No hay que llorar... Donde hay arte, donde hay talento, no hay vejez, ni soledad ni
enfermedades y la propia muerte a la mitad... (Llora.) No, Niktushka, nuestra
cancin ya est cantada... Talento, yo? Un limn estrujado, un carmbano, un
clavo comido por la herrumbre, esto soy yo! Y t, una vieja rata de teatro, un
apuntador... Vmonos! (Dan unos pasos.) Talento, yo? En las obras serias slo sirvo
para figurar en el squito de Fortimbrs... y para esto tambin soy viejo ya... S...
Recuerdas este pasaje de Otelo, Niktushka?

Adis, sosiego, adis mi gozo!

Adis, tropas de altos plumeros,
Y soberbios combates, donde
Se toma por virtud la ambicin.
Adis todo, todo! Adis, robusto caballo mo,
Sonido de trompetas, repique de tambores,
Silbido de las flautas, bandera del rey,
Todos los honores, la gloria toda, la grandeza,
Y las tempestuosas inquietudes de las renombradas guerras!

NIKITA IVNICH. Qu talento! Qu talento!

SVIETLOVDOV. O bien esto:
Fuera de Mosc! Jams volver aqu.
Corro, sin volver la cabeza, ir buscando por l mundo
El lugar donde el alma dolorida encuentre un rincn.
Mi coche, venga, mi coche!
(Sale con Nikita Ivnich.)

EL TELN BAJA LENTAMENTE

1886

EL OSO
FARSA EN UN ACTO

PERSONAJES

ELENA IVNOVNA POPOVA, viudita con hoyitos en las mejillas, terrateniente.

GRIGORI STAPNOVICH SMIRNOV, terrateniente no viejo an.
LUK, lacayo de Popova, vejete.

Saln en la casa de campo de Popova.

ESCENA PRIMERA

Popova (de luto riguroso, sin apartar los ojos de una fotografa) y Luk.

LUK. Eso no est bien, seora... As, acabar usted con su salud... La doncella y la
cocinera han ido a recoger bayas, todo lo que est con vida retoza, hasta el gato
sabe darse gusto y corre por el patio cazando pajaritos; en cambio, usted se pasa el
da entero en la habitacin, como si estuviera en un monasterio, sin la ms pequea
alegra. Es la pura verdad! Calcule, ha transcurrido ya un ao desde que no sale

usted de casa!...
POPOVA. Ni saldr jams... Para qu? Mi vida ya ha terminado. l yace en
la tumba, yo me he sepultado entre cuatro paredes... Los dos hemos muerto.
LUK. Vaya, por Dios! Lo que uno tiene que or! Nikoli Mijilovich ha
muerto, es cierto, y no hay remedio, tal es la voluntad divina; que Dios le tenga en
la gloria... Usted le ha llorado y basta, hay que tener sentido de lo que se hace. No
va a pasarse la vida entera llorando y vistiendo luto. Tambin a m, a su hora, se me
muri la vieja... Qu iba a hacer yo? Me apen, la llor un mesecito y basta; no iba
a lamentarme hasta el fin de mis das, ni se lo mereca la vieja. (Suspira.) Usted se
ha olvidado de todos los vecinos... Ni va de visita ni quiere recibir a nadie.
Vivimos, y usted perdone, como las araas, sin ver la luz del sol. Mi librea se la han
comido... los ratones... Si no hubiera buenas personas, an se comprendera, pero el
distrito est lleno de seores... En Riblov tenemos acantonado un regimiento y los
oficiales son un puro caramelo; da gusto mirarlos. En los campamentos no hay
viernes sin baile y, calcule, todos los das toca la banda militar... Ah, seora y
duea ma! Usted es joven, hermosa, de piel blanca y sonrosada, est en la flor de
la vida... y ya sabe que la belleza no dura siempre. Pasarn unos diez aitos y
entonces querr pasear como una pava y fascinar a los seores oficiales, pero ya
ser tarde.
POPOVA (con decisin). Te ruego que no vuelvas a hablarme nunca ms de
esto! T sabes que desde la muerte de Nikoli Mijilovich, la vida ha perdido para
m todo valor. A ti te parece que yo estoy viva, pero esto slo te lo parece. Me he
jurado a m misma no quitarme este luto ni ver la luz del sol hasta la tumba...
Oyes? Que su sombra vea lo mucho que le amo... S, ya lo s, para ti no es un
secreto que l a menudo era injusto conmigo, desptico y... y hasta infiel, pero yo le
ser leal hasta la tumba y le demostrar de qu modo s amar. All, al otro lado de
la sepultura, me ver tal como era antes de su muerte...
LUK. En vez de hablar de este modo, mejor hara que se diera una vuelta
por el jardn o que mandara enganchar el Tobi o el Gigante y que fuera de visita a
casa de algunos vecinos...
POPOVA. Ay!... (Llora.)
LUK. Seora!... Mi ama!... Qu le ocurre? Dios le valga!
POPOVA. l estaba tan encariado con el Tobi! Siempre lo tomaba para ir a

casa de los Korchaguin y de los Vlsov. Qu bien conduca! Cunta gracia en su

figura cuando tiraba de las riendas con todas sus fuerzas! Recuerdas? Tobi, Tobi!
Manda que le den hoy doble racin de cebada.
LUK. Bien, seora!
(Suena violentamente la campanilla.)
POPOVA (sobresaltada). Quin ser.? Di que no recibo a nadie!
LUK. Bien, seora! (Sale.)

ESCENA II

Popova (sola).

POPOVA (mirando la fotografa). Ya vers, Nicols, cmo s amar y perdonar. Mi

amor slo se extinguir cuando me extinga yo misma, cuando deje de latir mi
pobre corazn. (Se re entre lgrimas.) Y no te da vergenza? Yo soy una mujer
sumisa, fiel, me he encerrado a doble llave y te ser leal hasta la tumba, mientras
que t... no te da vergenza, picarn? T me engaabas, me armabas escndalos,
me dejabas sola semanas enteras...

ESCENA III

Popova y Luk.

LUK (entra, alarmado). Seora, un desconocido pregunta por usted. Quiere verla...
POPOVA. No le has dicho que desde la muerte de mi esposo no recibo a
nadie?
LUK. Se lo he dicho, pero no quiere or hablar de ello. Dice que se trata de

un asunto muy importante.

POPOVA. No re-ci-bo!
LUK. Se lo he dicho, pero... debe ser un endemoniado... suelta tacos y
quiere meterse a la fuerza... ya est en el comedor.
POPOVA (irritada). Est bien, que pase... Si sern groseros!
(Luk sale.)
POPOVA. Qu pesada esa gente! Qu querrn de m? Qu necesidad
tienen de alterar mi sosiego? (Suspira.) Decididamente, no tendr ms remedio que
meterme en un convento... (Reflexiona.) S, en un convento...

ESCENA IV

Popova, Luk y Smirnov.

SMIRNOV (entrando, a Luk). Imbcil, mucho te gusta hablar... burro! (Al ver a
Popova, muy digno.) Seora, tengo el honor de presentarme: soy Grigori Stepnovich
Smirnov, teniente de artillera retirado y propietario. Me veo obligado a
importunarla por un asunto de gran importancia...
POPOVA (sin tenderle la mano). Qu quiere usted?
SMIRNOV. Su difunto marido, a quien tena el honor de conocer, qued
debindome dos letras por un valor de mil doscientos rublos. Como quiera que
maana he de pagar intereses al Banco Agrcola, me permito rogarle, seora, que
me abone ese dinero hoy mismo.
POPOVA. Mil doscientos... Y cmo es que le deba esa cantidad mi marido?
SMIRNOV. Me compraba cebada.
POPOVA (suspirando, a Luk). No te olvides, Luk, de ordenar que den doble
racin de cebada al Tobi. (Luk sale. A Smirnov.) Si Nikoli Mijilovich le qued a

deber algo, yo se lo pagar, naturalmente; pero ha de disculparme, se lo ruego, hoy

no dispongo de dinero en efectivo. Pasado maana regresa mi administrador de la
ciudad y le ordenar que le pague lo que corresponda; mientras tanto, me es
imposible satisfacer su deseo... Adems, hoy se cumplen exactamente siete meses
desde el da en que mi marido falleci y no tengo el nimo para ocuparme de
asuntos de dinero.
SMIRNOV. Pues yo ahora tengo tal estado de nimo que si maana no pago
los intereses, volar en globo. Me embargarn la finca!
POPOVA. Pasado maana recibir usted su dinero.
SMIRNOV. Necesito el dinero hoy, no pasado maana.
POPOVA. Perdone, hoy no se lo puedo pagar.
SMIRNOV. No puedo esperar hasta pasado maana.
POPOVA. Qu quiere usted que le haga, si ahora no tengo el dinero?
SMIRNOV. As, no puede pagar?
POPOVA. No puedo...
SMIRNOV. Hum!... sta es su ltima palabra?
POPOVA. S, la ltima.
SMIRNOV. La ltima? En serio?
POPOVA. En serio.
SMIRNOV. Mil gracias. Tomaremos nota. (Se encoge de hombros.) Y an
quieren que conserve la sangre fra! Acabo de encontrarme con un recaudador de
contribuciones que me pregunta: Por qu est siempre sulfurado, Grigori
Stepnovich? Perdn, cmo no voy a estar sulfurado? Necesito el dinero como el
aire que respiro... Sal ayer de casa al despuntar el alba, he visitado a todos mis
deudores y ni uno me ha pagado su deuda! Estoy muerto de cansancio, he pasado
la noche el diablo sabe dnde, en la tabernucha de un judo, junto a un barril de
aguardiente... Al fin llego aqu, a setenta verstas de mi casa, con la esperanza de

recibir alguna cosa y me obsequian con un estado de nimo! Cmo no voy a

sulfurarme?
POPOVA. Me parece que he hablado claro: cuando el administrador vuelva
de la ciudad, recibir usted el dinero.
SMIRNOV. Yo he venido a verla a usted, no al administrador! Qu diablos
me importa, y disculpe la expresin, su administrador?
POPOVA. Perdone, seor mo, no estoy acostumbrada a estas raras
expresiones ni a semejante tono. No quiero escucharle ms. (Sale rpidamente.)

ESCENA V

Smirnov (solo).

SMIRNOV. Hay que ver, eh? El estado de nimo... Hace siete meses que se le
muri el marido! Bueno, pero yo necesito pagar los intereses, s o no? Pregunto:
hay que pagar los intereses o no? Bien, a usted se le ha muerto el marido, habla de
su estado de nimo y dems comedias... el administrador se ha ido no s dnde, el
diablo le lleve, pero qu quiere usted que haga yo? Escapar de mis acreedores en
globo? Eh? O bien tomar carrerilla y estrellarme la cabeza contra la pared? Llego
a casa de Gruzdiov: no est; Yaroshivich se ha escondido; con Kuritsin he armado
la de Dios es Cristo y por poco le echo por la ventana. A Maztov me lo encuentro
con colerina; a sta, con estado de nimo. Ninguno de esos canallas paga! Y todo
porque les he tenido demasiadas consideraciones, porque soy un bobo, un trapo,
una mujeruca! He sido demasiado delicado con todos ellos! Pero, esperad!
Sabris quin soy yo! No permito que de m se burle nadie, rayos y truenos! De
aqu no me muevo mientras no me pague! Brrr!... Qu furioso estoy, qu furioso!
Hasta las rodillas me tiemblan y se me corta la respiracin!... Fu!, Dios mo, hasta
siento que me desmayo! (Grita.) Eh, de la casa!

ESCENA VI

LUK (entra). Qu le ocurre?

SMIRNOV. Dame un poco de agua o de kvas!
(Luk sale.)
SMIRNOV. Pero, dnde est la lgica! Uno necesita dinero como el aire que
respira, est a punto de echarse la soga al cuello, y la seora no paga, figrense!,
porque no tiene el nimo para ocuparse de cuestiones de dinero. Autntica lgica
femenina, lgica de miriaque! Por esto no me ha gustado nunca, ni me gusta,
hablar con las mujeres. Prefiero estar sentado sobre un barril de plvora que hablar
con una mujer. Brrr! Hasta se me pone la piel de gallina. Hay que ver cmo me ha
enfurecido este vestido de cola! Me basta distinguir, aunque sea de lejos, una
potica criatura para que la furia me ponga calambres en las pantorrillas. Es como
para echarse a gritar pidiendo socorro.

ESCENA VII

Smirnov y Luk.

LUK (entra y le ofrece agua). La seora est enferma y no recibe.

SMIRNOV. Lrgate!
(Luk sale.)
SMIRNOV. Enferma y no recibe! Ni falta que hace, no recibas... Aqu me
quedo y no me mover mientras no me des el dinero. Si est enferma una semana,
una semana me tendr aqu... Si est enferma un ao, estar un ao... No me quedo
sin lo mo, seora. A m no me conmueves con tu luto ni con hoyitos en las
mejillas... Ya sabemos lo que son esos hoyitos! (Grita por la ventana.) Semin,
desengancha los caballos, tenemos para rato! Me quedo aqu! Dirs en la
caballeriza que les echen cebada. Animal! Otra vez el caballo de la izquierda se te
ha enredado con las riendas! (Imitando al cochero.) No es nada!... Ya te dar yo el
no es nada. (Se aparta de la ventana.) Qu asco... el calor es insoportable, nadie

paga, he dormido mal por la noche, y encima esta cola de luto con estado de
nimo... Me duele la cabeza... Si tomara un poco de vodka, eh? Ser lo mejor, no
hay duda. (Grita.) Eh, de la casa!
LUK (entra). Qu quiere?
SMIRNOV. Dame una copita de vodka!
(Luk sale.)
SMIRNOV. Uf! (Se sienta y mira en torno suyo.) Bonita facha la ma, vaya!
Cubierto de polvo, las botas sucias, sin lavar, sin peinar, pajitas en el chaleco... La
damita me habr tomado por un bandido, seguro. (Bosteza.) Es un poco incorrecto
presentarse en un saln con esta pinta, pero no importa... estoy aqu no como
invitado, sino como acreedor, y a los acreedores no se les prescribe ningn traje de
etiqueta...
LUK (entra y sirve el vodka). Se toma usted muchas libertades, seor...
SMIRNOV (enojado). Qu?
LUK. Yo... nada, nada... en realidad, yo...
SMIRNOV. Sabes con quin ests hablando? A callar!
LUK (aparte). Este ogro se ha empeado en fastidiarnos... El diablo lo ha
trado...
(Luk sale.)
SMIRNOV. Ah, qu furioso estoy! Estoy tan furioso, que podra reducir a
polvo todo el universo... Hasta se me nubla la vista... (Grita.) Eh, de la casa!

ESCENA VIII

Popova y Smirnov.

POPOVA (entra con los ojos bajos). Muy seor mo, en mi soledad he perdido la
costumbre de or la voz humana y no soporto los gritos. Le ruego encarecidamente
que no altere mi sosiego!
SMIRNOV. Pgueme y me ir.
POPOVA. Ya le he dicho con toda claridad que no tengo ahora dinero
disponible, espere hasta pasado maana.
SMIRNOV. Tambin yo he tenido el honor de decirle con toda claridad: el
dinero me hace falta hoy, no pasado maana. Si usted no me paga hoy, maana
tendr que ahorcarme.
POPOVA. Pero qu quiere que haga, si no tengo dinero? Qu raro es usted!
SMIRNOV. As, ahora no paga? No?
POPOVA. No puedo...
SMIRNOV. En este caso me quedo aqu y de aqu no me mover mientras no
cobre... (Se sienta.) Pagar pasado maana? Magnfico! Yo, hasta pasado maana,
me estar en esta posicin, sentado de este modo... (Levantndose de un salto.) Yo le
pregunto: he de pagar maana los intereses o no?... Acaso se figura usted que
bromeo?
POPOVA. Muy seor mo, le ruego que no grite! Esto no es una cuadra!
SMIRNOV. Yo no le pregunto por la cuadra, lo que le pregunto es si maana
he de pagar los intereses o no.
POPOVA. Usted no sabe comportarse como es debido con las damas!
SMIRNOV. S muy bien cmo he de comportarme con las damas!'
POPOVA. No lo sabe, no! Usted es un grosero, un mal educado! Los
hombres decentes no hablan de este modo con las damas!
SMIRNOV. Ah, qu maravilla! Pues, cmo quiere usted que le hable? En
francs, por ventura? (Se irrita y cecea.) Madame, je vous prie... qu feliz soy de que no
me pague el dinero. Ah, pardon de que la haya importunado! Qu tiempo ms

hermoso hace hoy!

Y este luto, qu bien le sienta! (Se cuadra dando un taconazo.)
POPOVA. Es poco inteligente y grosero.
SMIRNOV (parodindola). Es poco inteligente y grosero! Que yo no s cmo
he de comportarme con las damas. Seora, en mi vida he visto yo muchas ms
mujeres que usted gorriones. Tres veces me he batido en duelo por mujeres, he
abandonado a doce, nueve me han abandonado a m. Eso es! Hubo un tiempo en
que yo haca el idiota, era sentimental, meloso, me deshaca en cumplidos, daba
taconazos... Amaba, sufra, suspiraba a la luna, languideca, me derreta, me
quedaba yerto... Amaba apasionadamente, locamente, en todos los estilos, el
diablo me lleve!, me despepitaba como una cotorra hablando de emancipacin, y
los tiernos sentimientos me han costado la mitad de mi fortuna, pero ahora, su
seguro servidor! Ahora a m no me engatusa! Basta! Ojos negros, ojos
apasionados, labios de carmn, hoyitos en las mejillas, luna, susurros, tmidos
suspiros, por todo eso, seora, no dara yo hoy ni una moneda de cobre! No hablo
de las personas presentes, pero todas las mujeres, pequeas o grandes, son frvolas,
presumidas, chismosas, envidiosas, embusteras hasta la medula de los huesos,
vanidosas, mezquinas, duras de corazn, de una lgica que subleva, y en lo que
respecta a eso (se da una palmada a la frente), perdone la franqueza, pero un
gorrin puede dar diez puntos de ventaja a cualquier filsofo con faldas. Miras una
de estas poticas criaturas: vaporosa, etrea, semidivina, llena de encantos sin fin;
pero te le asomas al alma y resulta un vulgarsimo cocodrilo! (Se agarra al respaldo
de una silla, la silla cruje y se rompe.) Y lo ms indignante es que este cocodrilo se
imagina, no s por qu razn, que su obra maestra, su privilegio y monopolio es el
tierno sentimiento. Mil pares de demonios! Culgueme de ese clavo patas arriba si
la mujer sabe amar a alguien fuera de los perros de lanas... En el amor, slo sabe
gemir y lloriquear. Donde el hombre sufre y se sacrifica, todo el amor de ella se
manifiesta en pavonearse y agarrar ms fuerte por la nariz. Usted tiene la desdicha
de ser mujer, por s misma conoce la naturaleza femenina. Dgame con el corazn
en la mano: ha visto en su vida una mujer sincera, fiel y constante? No la ha visto!
Son fieles y constantes nicamente las viejas y las monstruos. Antes encontrar
usted un gato con cuernos o una becada blanca que una mujer constante!
POPOVA. Perdn, entonces, segn usted, quin es fiel y constante en el
amor? El hombre, quiz?

SMIRNOV. S, el hombre!
POPOVA. El hombre! (Risa maligna.) Que el hombre es fiel y constante en el
amor! Vaya novedad! (Acaloradamente.) Pero, qu derecho tiene usted a decir esto?
Que los hombres son fieles y constantes! Bien, ya que de ello se trata, le dir que
de todos los hombres que he conocido y conozco, el mejor fue mi difunto marido...
Yo le quera apasionadamente, con todas las fibras de mi ser, como slo puede
amar una mujer joven y juiciosa; le he consagrado mi juventud, mi felicidad, mi
vida, mi fortuna, respiraba por l, le idolatraba como una pagana y... y qu se
figura usted? ste, que era el mejor de todos los hombres, me engaaba a cada
paso. Despus de su muerte, he encontrado en su mesa un cajn lleno de cartas
amorosas, y mientras vivi es horroroso recordarlo! me dejaba sola semanas
enteras, ante mis propios ojos cortejaba a otras mujeres y me traicionaba,
despilfarraba mi dinero, se burlaba de mi afecto... A pesar de todo yo le amaba y le
era fiel... Es ms, l ha muerto y yo sigo sindole fiel y constante. Me he encerrado
para toda la vida entre cuatro paredes y no me quitar este luto hasta la sepultura...
SMIRNOV (con despectiva risa). El luto! No lo comprendo, por quin me
toma usted? Como si no supiera yo por qu lleva usted este domin negro y por
qu se ha enterrado entre cuatro paredes! Cmo no! Eso es tan misterioso, tan
potico! Si acierta a pasar algn joven oficial o algn poeta aficionado por delante
de su finca, levantar los ojos hacia las ventanas y pensar: Aqu vive la misteriosa
Tamara, que por amor a su marido se ha sepultado entre cuatro paredes. Ya
conocemos esos trucos!
POPOVA (sulfurada). Qu? Cmo se atreve a decirme tales cosas?
SMIRNOV. Usted se ha sepultado viva; sin embargo, mire, no se ha
olvidado de darse polvos!
POPOVA. Pero cmo se atreve a hablar conmigo de este modo?
SMIRNOV. No grite, por favor, yo no soy su apoderado! Permtame llamar
las cosas por su verdadero nombre. Yo no soy mujer y estoy acostumbrado a
expresar mi opinin sin rodeos. Y hgame el favor de no gritar!
POPOVA. Yo no grito, es usted quien grita! Tenga la bondad de dejarme en
paz!
SMIRNOV. Deme el dinero y me ir.

POPOVA. No se lo dar!
SMIRNOV. Me lo dar!
POPOVA. Para que rabie, no le dar ni un cntimo! Puede dejarme en paz!
SMIRNOV. No tengo la satisfaccin de ser ni marido suyo ni su novio, as
que haga el favor de no venirme con escenas. (Se sienta.) No me gusta.
POPOVA (sofocada por la ira). Se ha sentado usted?
SMIRNOV. Me he sentado.
POPOVA. Haga el favor de salir!
SMIRNOV. Devulvame el dinero... (Aparte.) Ah, qu furioso estoy, qu
furioso!
POPOVA. No quiero hablar con insolentes! Tenga la bondad de retirarse!
(Pausa.) No se va? No?
SMIRNOV. No.
POPOVA. No?
SMIRNOV. No!
POPOVA. Est bien! (Toca una campanilla.)

ESCENA IX

Los mismos y Luk.

POPOVA. Luk, saca de aqu a este seor!

LUK (se acerca a Smirnov). Seor, haga el favor de salir, ya que se lo
mandan! Nada tiene usted aqu...

SMIRNOV (levantndose de un salto). A callar! Con quin ests hablando?

Te voy a hacer papilla!
LUK (se lleva una mana al corazn). Madre ma! Dios del cielo!... (Cae en un
silln.) Oh, me siento mal, me siento mal! Me falta el aire!
POPOVA. Pero, dnde est Dasha? Dasha! (Grita.) Dasha! Pelagueia!
Dasha! (Toca la campanilla.)
LUK. Oh! Se han ido a recoger frambuesas... En casa no hay nadie... Me
siento mal! Agua!
POPOVA. Haga el favor de salir!
SMIRNOV. No podra ser usted un poco ms amable?
POPOVA (apretando los puos y pataleando). Es usted un mujik! Un oso
vulgar! Un soldadote! Un monstruo!
SMIRNOV. Cmo? Qu ha dicho usted?
POPOVA. He dicho que es usted un oso, un monstruo!
SMIRNOV (dando un paso adelante). Permtame, con qu derecho me insulta
usted?
POPOVA. S, le insulto... y qu? Cree usted que le tengo miedo?
SMIRNOV. Y usted se figura que por ser una potica criatura tiene derecho
a insultar impunemente? S? La desafo en duelo!
LUK. Madre ma!... Dios del cielo!... Agua!
SMIRNOV. A pistola!
POPOVA. Cree que me da miedo, porque tiene puos fuertes y cuello de
toro? Eh? Soldadote del diablo!
SMIRNOV. La desafo! No permito que nadie me ofenda y me importa un
comino que sea usted una mujer, una dbil criatura?

POPOVA (procurando gritar an ms fuerte que l). Oso! Oso! Oso!

SMIRNOV. Ya es hora, por fin, de acabar con el prejuicio de que slo los
hombres han de rendir cuentas de las ofensas? Igualdad de derechos? Venga,
igualdad de derechos! La desafo!
POPOVA. A pistola? Cuando quiera!
SMIRNOV. Ahora mismo!
POPOVA. Ahora mismo! Mi marido dej unas pistolas... Al instante las
traigo... (Da unos pasos apresuradamente y vuelve.) Con qu placer voy a meterle una
bala en su frente de cobre! Que el diablo le lleve!
(Sale.)
SMIRNOV. La matar como a un pollito! No soy un muchacho ni un
cachorro sentimental, para m no existen criaturas dbiles!
LUK. Mi buen seor!... (Se hinca de rodillas.) Concdeme esta gracia, ten
compasin de m, que soy viejo, mrchate de este lugar! Me has dejado medio
muerto de miedo y ahora quieres batirte a pistola!
SMIRNOV (sin escucharle). Batirse a pistola, sa es la igualdad de derechos,
la emancipacin! En este terreno, los dos sexos son iguales. Le pegar un tiro por
principio! Pero, qu mujer! eh? (Parodindola.) El diablo se le lleve... le meter
una bala en la frente de cobre... Qu mujer! Se ha puesto roja, echaba fuego por
los ojos... Ha aceptado el reto! Palabra de honor, es la primera vez en la vida que
veo a una mujer semejante...
LUK. Seor, vete! Rogar a Dios eternamente por ti!
SMIRNOV. sta s es una mujer! Eso est bien! Una verdadera mujer! No es
una melindrosa ni una gallina, sino fuego, dinamita, un cohete! Hasta da pena
matarla!
LUK (llora). Seor... mi buen seor, vete!
SMIRNOV. Positivamente, me gusta! Positivamente! Aunque tiene hoyitos
en las mejillas, me gusta! Estoy dispuesto incluso a perdonarle la deuda... Qu

mujer ms sorprendente!

ESCENA X

Los mismos y Popova.

POPOVA (entra con las pistolas). Aqu estn las pistolas... Pero antes de batirnos,
har el favor de ensearme cmo hay que disparar... En mi vida he empuado una
pistola.
LUK. Slvanos, Dios del cielo, y concdenos tu gracia... Voy a buscar al
jardinero y al cochero... Qu desgracia se nos ha venido encima!... (Sale.)
SMIRNOV (examinando las pistolas). Ver, existen varias clases de pistolas. Las
hay especiales para batirse en duelo, son las pistolas con cpsula Mortimer. Pero lo
que usted tiene son revlveres del sistema Smith y Wesson de triple accin, con
extraccin y percusin central... Magnficas pistolas!... Por lo menos valen noventa
rublos el par... Hay que coger el revlver as... (Aparte.) Qu ojos! Qu ojos! Mujer
incendiaria!
POPOVA. As?
SMIRNOV. S, eso es... Luego levanta usted el gatillo... apunta, as... La
cabeza un poco atrs! Extienda bien el brazo... As... Luego, con este dedo apriete
aqu, y ya est... Lo principal es no perder la sangre fra y apuntar sin prisas...
Esforzarse para que la mano no tiemble.
POPOVA. Est bien... Batirse en una habitacin no es cmodo, vamos al
jardn.
SMIRNOV. Vamos. Pero le advierto que yo disparar al aire.
POPOVA. Slo faltaba esto! Por qu?
SMIRNOV. Porque... porque... El porqu es cosa ma!

POPOVA. Tiene miedo? S? A-a-a-ah! No, seor. No me venga usted con

escapatorias! Haga el favor de seguirme! No estar tranquila mientras no le
atraviese la frente... s, esta frente que tanto odio! Tiene miedo?
SMIRNOV. S, tengo miedo...
POPOVA. Miente! Por qu no se quiere batir?
SMIRNOV. Porque... porque... usted me gusta.
POPOVA (con maligna risa). Que yo le gusto! Se atreve a decir que yo le
gusto! (Sealando la puerta.) Puede irse.
SMIRNOV (deja la pistola en silencio, toma la gorra y da unos pasos; se detiene
cerca de la puerta; los dos se quedan medio minuto mirndose, sin decir nada; luego, l
habla, acercndose indeciso a Popova). Oiga... An est usted enojada?... Yo tambin
estoy endiabladamente furioso, pero, comprenda usted... no s cmo expresarme...
La cuestin es que, ver usted, una historia de esta clase, hablando en propiedad...
(Grita.) Bueno, s, acaso tengo la culpa de que usted me guste? (Se agarra al respaldo
de una silla; la silla cruje y se rompe.) Mil diablos! Qu muebles ms quebradizos
tiene usted! Usted me gusta! Comprende? Yo... yo estoy casi enamorado!
POPOVA. Aprtese de mi lado, le odio!
SMIRNOV. Dios, qu mujer! En mi vida haba visto algo semejante! Estoy
perdido! Sin remisin! He cado en la ratonera, como un ratoncito!
POPOVA. Aprtese de mi lado, o disparar!
SMIRNOV. Dispare! Usted no puede comprender qu felicidad es morir
fulminado por las miradas de estos maravillosos ojos, morir por la bala de un
revlver empuado por esa manita de terciopelo... Me he vuelto loco! Reflexione y
decida ahora mismo, porque si salgo de aqu, jams volveremos a vemos! Decida...
Soy noble, soy un hombre de bien, tengo una renta de diez mil rublos al ao...
acierto con una bala a una moneda de kopek lanzada al aire... tengo excelentes
caballos... Quiere ser mi esposa?
POPOVA (indignada, agitando el revlver). A batirse! Le desafo!
SMIRNOV. Me he vuelto loco... No comprendo nada... (Grita.) Eh, agua!

POPOVA (grita). Le desafo!

SIVIRNOV. Me he vuelto loco, me he enamorado como un muchacho, como
un imbcil. (La coge de la mano, ella lanza un grito de dolor.) La amo! (Se hinca de
rodillas.) La amo, como nunca haba amado! He abandonado a doce mujeres,
nueve me han abandonado a m. Pero no he amado a ninguna de ellas como la amo
a usted... Me he vuelto de limn, me he vuelto de horchata, he perdido la
voluntad... estoy de rodillas como un estpido y le pido la mano... Qu vergenza,
qu bochorno! He estado cinco aos sin enamorarme, me jur no hacerlo, y de
pronto me encuentro hundido como la vara de un carro en la caja de otro. Le pido
la mano. S o no? No quiere? Ni falta que hace! (Se levanta y se precipita hacia la
puerta.)
POPOVA. Espere...
SMIRNOV (detenindose). Qu?
POPOVA. Nada, vyase... Aunque, espere... No, vyase, vyase! Le odio! O
no... No se vaya! Ah, si supiera usted, qu furiosa estoy, qu furiosa! (Arroja el
revlver sobre la mesa.) Se me han hinchado los dedos con esta porquera!...
(Desgarra un pauelo de rabia.) Qu hace usted ah parado? Mrchese!
SMIRNOV. Adis.
POPOVA. S, s, vyase!... (Grita.) Pero adnde va? Espere... Aunque,
vyase. Ah, qu furiosa estoy! No se acerque, no se acerque!
SMIRNOV (acercndosele). Qu furioso estoy contra m mismo! Me he
enamorado como un colegial, me he puesto de rodillas, hasta se me pone la carne
de gallina... (Groseramente.) La amo! Qu necesidad tena yo de enamorarme de
usted! Maana he de pagar los intereses, ha comenzado la siega del heno, y sale
usted... (La agarra por el talle.) No me lo perdonar nunca...
POPOVA. Aprtese! Fuera las manos! Yo, a usted... le odio! Le desafo!
(Largo beso.)

ESCENA XI

Los mismos, Luk (con un hacha), el jardinero (con un rastrillo), el cochero (con un
tridente) y unos obreros (con estacas).

LUK (al ver a la pareja besndose). Madre ma! (Pausa.)

POPOVA (bajando los ojos). Luk, di en la caballeriza que hoy no den cebada
al Tobi.

TELN

1888

UNA PETICIN DE MANO

FARSA EN UN ACTO

PERSONAJES

STEPAN STEPANOVICH GHUBUKOV, terrateniente.

NATALIA STEPANOVNA, su hija, veinticinco aos.
IVAN VASLIEVICH LMOV, terrateniente, vecino de Ghubukov. Es un
hombre rebosante de salud, bien nutrido, pero muy aprensivo.

Saln en la casa de Chubukov.

ESCENA PRIMERA

Chubukov y Lmov (ste entra vestido de frac y con guantes blancos).

CHUBUKOV (yendo al encuentro de Lmov). Amigo mo! A quin veo! Ivn

Vaslievich! Qu alegra! (Le estrecha la mano.) sta s es una sorpresa, madrecita!...
Cmo est usted?
LMOV. Bien, muchas gracias. Y usted, qu tal?
CHUBUKOV. Vamos tirando, ngel mo, gracias a sus oraciones y dems.
Sintese, se lo suplico humildemente... No est bien olvidarse de los vecinos,
madrecita ma. Pero mi dilecto Ivn Vaslievich, por qu se presenta usted con
tanta solemnidad? De frac, con guantes y dems. Acaso va usted a alguna parte,
carsimo amigo?
LMOV. No, slo vengo a verle a usted, mi muy respetable Stepn
Stepnovich.
CHUBUKOV. Entonces, a qu viene el frac, encantador amigo? Parece que
va usted de visita por ao nuevo!
LMOV. Ver de qu se trata. (Le toma del brazo.) He venido a verle, mi muy
respetable Stepn Stepnovich, para incomodarle con un ruego. Varias veces he
tenido el honor de dirigirme a usted en solicitud de ayuda, y usted, por decirlo
as... perdone usted, estoy emocionado. Beber un poco de agua, respetable Stepn
Stepnovich. (Bebe agua.)
CHUBUKOV (aparte). Ha venido a pedirme dinero! No le dar! (A Lmov.)
De qu se trata, buen mozo?
LMOV. Ver usted, Respeta Stepnovich..., perdn, Stepn Respetnovich...
es decir, estoy terriblemente emocionado, como tiene usted la bondad de ver... En
una palabra, usted es el nico que puede ayudarme, aunque, claro est, no he
hecho nada para merecerlo y... y no tengo derecho alguno para contar con su
ayuda...
CHUBUKOV. Ah, no le d vueltas, madrecita! Dgalo de una vez! A ver?

LMOV. Ahora mismo... al instante. El caso es que he venido a pedir la

mano de su hija Natalia Stepnovna.
CHUBUKOV (alegremente). Madrecita! Ivn Vaslievich! Reptalo otra vez,
no lo he odo bien.
LMOV. Tengo el honor de pedirle...
CHUBUKOV (interrumpindole). Mi querido amigo... Qu contento estoy, y
dems... Como se lo digo, y as sucesivamente. (Le abraza y le besa.) Hace tiempo
que lo deseaba. Era mi deseo de siempre. (Suelta una lagrimita.) Y siempre le he
querido a usted, ngel mo, como se quiere a un hijo. Que el cielo os conceda a los
dos paz, amor y dems, que yo deseaba tanto... Pero qu hago de pie, como un
mentecato? Me he quedado turulato de alegra, completamente turulato! Oh, yo,
con toda el alma... Voy a llamar a Natasha y dems.
LMOV (enternecido). Mi muy respetable Stepn Stepnovich, qu cree
usted, puedo confiar en el consentimiento de ella?
CHUBUKOV. Un hombre, eso es, tan guapo y... y ella, de pronto, iba a negar
su consentimiento! Seguro que est enamorada como una gatita y dems... Ahora
mismo! (Sale.)

ESCENA II

Lmov (solo).

LMOV. Qu fro!... Estoy temblando como ante un examen. Lo principal es tomar

una decisin. Si uno se pone a reflexionar, si se queda indeciso, si es cuestin de
hablar mucho y de esperar el ideal o el verdadero amor, no te casas nunca... Brrr!...
Qu fro! Natalia Stepnovna es una excelente ama de casa, no es fea, es
instruida... qu ms quiero? Sin embargo estoy tan emocionado que ya empiezan
a zumbarme los odos. (Bebe agua.) Y no puedo no casarme... En primer trmino, ya
he cumplido treinta y cinco aos, edad, por as decirlo, crtica. En segundo trmino,
necesito una vida ordenada, regular... Soy cardaco, constantemente tengo
palpitaciones, soy irascible y siempre me siento muy agitado... Ahora mismo me

tiemblan los labios y noto como un tic en el prpado derecho... Pero lo ms terrible,
para m, es el sueo. Apenas me echo a la cama y empiezo a dormirme, siento, de
pronto, en el costado izquierdo, zas!, una punzada que se me repite luego en el
hombro y en la cabeza... Salto como un demente, me paseo un poco y vuelvo a
acostarme, pero apenas empiezo a dormirme, otra vez en el costado, zas! Y as
unas veinte veces...

ESCENA III

Natalia Stepnovna y Lmov.

NATALIA STEPNOVNA (entra). Ah, es usted! Y pap me dice: ve, hay un

comerciante que ha venido por mercanca. Buenos das, Ivn Vaslievich!
LMOV. Buenos das, mi muy respetable Natalia Stepnovna!
NATALIA STEPNOVNA. Perdn, voy con delantal y de trapillo... Estamos
limpiando guisantes para ponerlos a secar. Por qu ha estado tanto tiempo sin
venir a vernos? Sintese... (Se sientan.) Quiere usted desayunar?
LMOV. No, gracias, ya he tomado alguna cosa.
NATALIA STEPANOVNA. Fume... aqu tiene cerillas... El tiempo es
magnfico, pero ayer llovi de tal manera que los jornaleros no hicieron nada en
todo el da. Ya han segado mucho ustedes? Yo, figrese, he metido prisas y he
segado ya todo el prado; ahora estoy desolada, me temo que se pudra el heno.
Habra sido mejor esperar. Pero qu es esto? Usted, segn veo, va de frac. Qu
maravilla! Va usted a algn baile, quiz? Dicho sea de paso, est usted mucho ms
guapo... La verdad, por qu va tan elegante?
LMOV (agitndose). Ver, muy respetable Natalia Stepnovna... El caso es
que he decidido rogarle que me escuche... Naturalmente, usted se sorprender y
hasta se enojar, pero yo... (Aparte.) Qu fro ms espantoso!
NATALIA STEPNOVNA. De qu se trata? (Pausa.) A ver?

LMOV. Intentar ser breve. Usted sabe, mi muy respetable Natalia

Stepnovna, que tengo el honor de conocer a su familia desde hace mucho tiempo,
desde la infancia. Mi difunta ta y su esposo, de quienes, como usted sabe, hered
la tierra, siempre tuvieron en gran estima a su padre y a su difunta madre. El linaje
de los Lmov y el linaje de los Chubukov han mantenido siempre las relaciones
ms amistosas y hasta cabe decir familiares. Adems, como usted tiene a bien
saber, mi Pradillo de los Bueyes limita con su bosque de abedules.
NATALIA STEPNOVNA. Perdn si le interrumpo. Usted dice mi Pradillo
de los Bueyes... Acaso es suyo?
LMOV. Es mo, claro...
NATALIA STEPNOVNA. Vaya, hombre! El Pradillo de los Bueyes es
nuestro y no suyo!
LMOV. No, es mo, mi muy respetable Natalia Stepnovna.
NATALIA STEPNOVNA. Esto para m es una novedad. De dnde saca
usted que es suyo?
LMOV. Cmo, de dnde? Me refiero al Pradillo de los Bueyes que entra en
cua entre su bosque de abedules y el pantano Quemado.
NATALIA STEPNOVNA. Eso, s, s... Es nuestro...
LMOV. No, se equivoca, mi muy respetable Natalia Stepnovna, es mo.
NATALIA STEPNOVNA. Recapacite, Ivn Vaslievich! Desde cundo es
suyo?
LMOV. Cmo, desde cundo? Que yo recuerde, siempre ha sido nuestro.
NATALIA STEPNOVNA. Admitamos que esto no es as, y perdone.
LMOV. Papeles cantan, mi muy respetable Natalia Stepnovna. El Pradillo
de los Bueyes estuvo, en otro tiempo, en litigio, esto es verdad; pero ahora todo el
mundo sabe que es mo. Sobre esta cuestin nada hay que discutir. Permtame
recordarle que la abuela de mi ta cedi ese prado en usufructo ilimitado y gratuito
a los campesinos del abuelo del padre de usted porque le cocan ladrillos para ella.

Los campesinos del abuelo de su padre aprovecharon gratuitamente l prado

durante unos cuarenta aos y se acostumbraron a considerarlo como suyo; pero
luego, cuando sali la ley emancipando a los siervos...
NATALIA STEPNOVNA. No fue como usted cuenta! Tanto mi abuelo
como mi bisabuelo consideraban que su tierra llegaba hasta el pantano Quemado.
Esto significa que el Pradillo de los Bueyes era nuestro. Qu puede discutirse
sobre esto? No lo comprendo. Hasta resulta desagradable!
LMOV. Le ensear los papeles, Natalia Stepnovna!
NATALIA STEPNOVNA. No, usted, simplemente, bromea o quiere
hacerme enfadar... Vaya sorpresa! Poseemos la tierra desde hace casi trescientos
aos y de pronto nos declaran que la tierra no es nuestra. Ivn Vaslievich, perdone,
pero no llego a dar crdito a mis propios odos... No es que me importe mucho ese
prado. All hay en total cinco desiatinas y no valen ms all de los trescientos rublos,
pero lo que me indigna es la injusticia. Diga lo que quiera, pero no puedo soportar
la injusticia.
LMOV. Tenga la bondad de escucharme, se lo suplico! Los campesinos del
abuelo de su padre, como ya he tenido el honor de decirle, cocan ladrillos para la
abuela de mi ta. La abuela de mi ta, deseando darles alguna satisfaccin...
NATALIA STEPNOVNA. El abuelo, la abuela, la ta... no comprendo nada!
El prado es nuestro, sa es toda la cuestin.
LMOV. Es mo.
NATALIA STEPNOVNA. Es nuestro! Aunque se pase usted dos das
demostrando lo contrario, aunque se ponga usted quince fraques, el prado es
nuestro, nuestro y nuestro... Lo suyo no lo quiero, pero tampoco deseo perder lo
mo... Ya lo sabe!
LMOV. A m, Natalia Stepnovna, el Pradillo de los Bueyes no me hace
ninguna falta, pero se trata de una cuestin de principio. Si usted tiene a bien
permitrmelo, se lo regalo.
NATALIA STEPNOVNA. Tambin yo se lo puedo regalar a usted, es
mo!... Todo esto por lo menos resulta extrao, Ivn Vaslievich! Hasta ahora le
hemos tenido a usted por un buen vecino, por un amigo; el ao pasado le

prestamos la mquina trilladora y entonces nos vimos obligados a acabar la trilla

en noviembre y usted nos trata como si furamos gitanos. Usted me regala mi
propia tierra. Perdn, eso no est bien entre vecinos! A mi modo de ver, hasta es
una insolencia, si usted quiere...
LMOV. As, pues, resulta, segn usted, que yo soy un usurpador, eh?
Seorita, nunca me he apoderado de tierras ajenas y no permito que me acusen de
ello... (Se acerca rpidamente al jarro de agua y bebe.) El Pradillo de los Bueyes es mo!
NATALIA STEPNOVNA. Mentira, es nuestro!
LMOV. Es mo!
NATALIA STEPNOVNA. Mentira! Se lo demostrar! Hoy mismo
mandar mis segadores a ese prado!
LMOV. Qu?
NATALIA STEPNOVNA. Hoy mismo estarn all mis segadores!
LOMOV. Y yo los echar de all a puntapis!
NATALIA STEPNOVNA. No se atreva!
LMOV (llevndose una mano al corazn). El Pradillo de los Bueyes es mo,
comprende? Es mo!
NATALIA STEPNOVNA. Hgame el favor de no gritar! Puede usted
gritar hasta enronquecer de ira en su casa, pero aqu le ruego que no rebase los
lmites de la decencia!
LMOV. Si no tuviera, seorita, estas palpitaciones terribles, dolorosas, del
corazn, si no me golpeara la sangre en las sienes, hablara con usted de otra
manera. (Grita.) El Pradillo de los Bueyes es mo!
NATALIA STEPNOVNA. Es nuestro!
LMOV. Es mo!
NATALIA STEPANOVNA. Es nuestro!

LMOV. Es mo!

ESCENA IV

Los mismos y Chubukov.

CHUBUKOV (entrando). Qu ocurre? Qu gritos son stos?

NATALIA STEPNOVNA. Pap, por favor, explica a este seor a quin
pertenece el Pradillo de los Bueyes: a nosotros o a l?
CHUBUKOV (a Lmov). Pollito, el Pradillo de los Bueyes es nuestro!
LMOV. Por favor, Stepn Stepnovich, de dnde saca usted que es suyo?
Por lo menos usted sea razonable! La abuela de mi ta cedi el Pradillo de los
Bueyes en usufructo temporal y gratuito a los campesinos del abuelo de usted. Los
campesinos se aprovecharon de la tierra durante cuarenta aos y se acostumbraron
a considerarla como suya, pero cuando sali la ley emancipando a los siervos...
CHUBUKOV. Perdn, carsimo... Usted se olvida de que precisamente los
campesinos no pagaban a su abuela de usted y as sucesivamente porque el prado
se hallaba entonces en litigio y dems... Pero ahora no hay perro que no sepa, eso
es, que es nuestro. Usted no ha visto el plano!
LMOV. Pues yo le demostrar que es mo.
CHUBUKOV. No lo podr demostrar, mi joven predilecto.
LMOV. S, se lo demostrar!
CHUBUKOV. Madrecita ma, para qu gritar tanto? Gritando, eso es, no
demostrar nada. Lo suyo no lo quiero, pero tampoco tengo la intencin de perder
lo mo. A qu santo? Ya que a esto se llega, simpatiqusimo, si tiene usted la
intencin de disputarme ese prado y dems, antes lo regalo a los mujiks que a
usted. Ya lo sabe!

LMOV. No lo comprendo! Qu derecho tiene usted a regalar propiedad

ajena?
CHUBUKOV. Permtame, eso de si tengo derecho o no es cosa ma. Eso es,
joven, precisamente yo no estoy acostumbrado a que conmigo se hable en este tono
y dems. Yo, joven, soy dos veces ms viejo que usted y le ruego hable conmigo sin
agitarse y as sucesivamente.
LMOV. Nada, ustedes me toman, sencillamente, por imbcil y se ren de
m. Dicen que mi tierra es suya y an quieren que conserve la sangre fra y que
hable sin sulfurarme. Los buenos vecinos no se comportan de este modo, Stepn
Stepnovich! Usted no es un vecino, es un usurpador!
CHUBUKOV. Cmo? Qu ha dicho usted?
NATALIA STEPNOVNA. Pap, manda en seguida segadores al Pradillo!
CHUBUKOV (a Lmov). Qu ha dicho usted, muy seor mo?
NATALIA STEPNOVNA. El Pradillo de los Bueyes es nuestro y muy
nuestro, y yo no lo ceder, no lo ceder, no lo ceder!
LMOV. Esto lo veremos! En los tribunales les demostrar que es mo.
CHUBUKOV. En los tribunales? Puede usted acudir a los tribunales, muy
seor mo, y as sucesivamente! Puede hacerlo! Yo a usted le conozco, lo que usted
espera es encontrar una ocasin para querellarse y dems... Lioso que es usted!
Toda su familia ha sido trapisonda! Toda!
LMOV. Le ruego que no ofenda a mi familia! En la familia de los Lmov,
todos han sido honrados, ni uno ha sido llevado a los tribunales por malversacin
de fondos, como su to.
CHUBUKOV. Pues los Lmov, de su familia, han sido todos unos locos!
NATALIA STEPNOVNA. Todos, todos, todos!
CHUBUKOV. Su abuelo era un borracho perdido y su ta menor, Nastasia
Mijilovna, huy con un arquitecto y dems...

LMOV. Y su madre era renca. (Se lleva una mano al corazn.) Ay, una
punzada!... la cabeza se me va... Madrecita!... Agua!
CHUBUKOV. Y su padre era un jugador y un glotn!
NATALIA STEPNOVNA. Y su ta, una chismosa como hay pocas!
LMOV. Se me ha paralizado la pierna izquierda... Y usted es un intrigante...
Oh, el corazn!... Y no es un secreto para nadie que usted, antes de las elecciones...
Veo como chispas en los ojos... Dnde est mi sombrero?
NATALIA STEPNOVNA. Todo esto es vil, indecoroso, sucio!
CHUBUKOV. Y usted, s, seor, usted es un hombre daino, un hombre de
dos caras y enredn! Eso es!
LMOV. Aqu est el sombrero... El corazn... Por dnde se pasa? Dnde
est la puerta? Oh!... Me parece que voy a morirme... Esta pierna no me obedece...
(Se dirige hacia la puerta.)
CHUBUKOV (gritndole, tras l). Y que no vuelva usted a poner los pies en
mi casa!
NATALIA STEPNOVNA. Acuda a los tribunales! Ya veremos!
(Lmov sale, tambalendose.)

ESCENA V

Chubukov y Natalia Stepnovna.

CHUBUKOV. Al diablo! (Va y viene muy agitado.)

NATALIA STEPNOVNA. Qu canalla! Despus de esto, cree en los buenos
vecinos.
CHUBUKOV. Sinvergenza! Espantapjaros de mala muerte!

NATALIA STEPNOVNA. Qu monstruo! Dice que es suya una tierra que

no le pertenece y an se atreve a alzar la voz.
CHUBUKOV. Y ese esperpento, ese gallina que no ve ms all de sus narices
se atreve an a hacer peticiones de mano y dems! Qu te parece? Pedir la mano!
NATALIA STEPNOVNA. Qu peticin de mano?
CHUBUKOV. Cmo! Ha venido para pedir tu mano.
NATALIA STEPNOVNA. A pedir mi mano? A m? Por qu no me lo has
dicho antes?
CHUBUKOV. Por esto se ha vestido de frac! El salchicha ese! Honguito!
NATALIA STEPNOVNA. La ma? A pedir mi mano? Ah! (Se deja caer en
un silln y gime.) Que vuelva! Que vuelva! Ah! Que vuelva!
CHUBUKOV. Quin ha de volver?
NATALIA STEPNOVNA. Pronto, pronto! Me desmayo! Que vuelva!
(Sufre un ataque de histerismo.)
CHUBUKOV. Qu es esto? Qu te ocurre? (Se agarra la cabeza con las
manos.) Qu desgraciado soy! Me pegar un tiro! Me ahorcar! No puedo ms!
NATALIA STEPNOVNA. Me muero! Que vuelva!
CHUBUKOV. Tf! Espera. No berrees! (Sale corriendo.)
NATALIA STEPNOVNA (gime sola). Qu hemos hecho! Que vuelva! Que
vuelva!
CHUBUKOV (vuelve corriendo). Ahora volver y dems, el diablo le lleve!
Uf! Habla t misma con l, que yo, eso es, no quiero...
NATALIA STEPNOVNA (gime). Que vuelva!
CHUBUKOV (gritando). Te digo que vuelve! Oh, qu desgracia ser padre de
una hija mayor! Me corto el cuello! Sin falta, me lo corto! Hemos insultado a ese
hombre, le hemos ofendido, le hemos echado, y todo esto por tu culpa... por tu

culpa!
NATALIA STEPNOVNA. No, por la tuya!
CHUBUKOV. Ahora resulta que el culpable soy yo, eso es! (En la puerta
aparece Lmov.) Bueno, habla t con l! (Se va.)

ESCENA VI

Natalia Stepnovna y Lmov.

LMOV (entra, abatido). Tengo unas palpitaciones espantosas... La pierna se me ha

entorpecido... qu punzadas en el costado...
NATALIA STEPNOVNA. Perdn, nos hemos acalorado, Ivn Vaslievich...
Ahora lo recuerdo: el Pradillo de los Bueyes realmente es suyo.
LMOV. El corazn me palpita de manera terrible... El Pradillo es mo...
Noto un tic en los dos ojos...
NATALIA STEPNOVNA. Es suyo, el Pradillo es suyo... s, seor. Sintese.
(Se sientan.) Nosotros no tenamos razn...
LMOV. Yo, por principio... La tierra no me importa, lo que me importa es el
principio...
NATALIA STEPNOVNA. Desde luego, el principio... Bueno, hablemos de
alguna otra cosa.
LMOV. Tanto ms, cuanto que tengo pruebas. La abuela de mi ta dio a los
campesinos del abuelo del padre de usted...
NATALIA STEPNOVNA. Basta de esta cuestin, basta... (Aparte.) No s
cmo empezar... (A Lmov.) Se dispone a ir pronto de caza?
LMOV. Quiero ir a la del urogallo, mi muy respetable Natalia Stepnovna,
despus de la siega. Ah! Se lo han dicho? Figrese qu desgracia la ma! Mi perro

Adivina, que usted se digna conocer, cojea.

NATALIA STEPNOVNA. Qu pena! Y a qu se debe?
LMOV. No lo s... Se habr dislocado una pata o lo habrn mordido otros
perros... (Suspira.) Es el mejor perro del mundo, por no hablar de lo que me cost!
Pagu por l a Mirnov ciento veinticinco rublos.
NATALIA STEPNOVNA. Lo pag muy caro, Ivn Vaslievich!
LMOV. Pues, a mi modo de ver, fue muy barato. El perro es maravilloso.
NATALIA STEPNOVNA. Por Escapa, pap dio ochenta y cinco rublos, y
Escapa es mucho mejor que su Adivina!
LMOV. Escapa mejor que Adivina? Qu ocurrencia! (Se re.) Escapa mejor
que Adivina!
NATALIA STEPNOVNA. Naturalmente, es mejor. Escapa todava es joven,
cierto, an no es un perro hecho, pero por su esbeltez y su agilidad no se
encontrar otro mejor ni entre los perros de Volchanietski.
LOMOV. Perdn, Natalia Stepnovna, pero usted olvida que Escapa es corto
de mandbula, y un perro corto de mandbula es siempre de poca presa.
NATALIA STEPNOVNA. Corto de mandbula? Es la primera vez que lo
oigo decir!
LMOV. Se lo aseguro, la mandbula inferior es ms corta que la superior.
NATALIA STEPNOVNA. Las ha medido usted?
LMOV. Las he medido. Para matear, vale, claro, mas, para cobrar la pieza,
difcilmente...
NATALIA STEPNOVNA. En primer lugar, nuestro Escapa es un perro de
raza y de mucho pelo, es hijo de Brinca y Escoplo, mientras que su bermejo po no se
sabe de qu raza es... Adems, es viejo y feo, como un penco...
LMOV. Viejo, s, pero no lo cambiara ni por cinco Escapas como el suyo...
Acaso es posible? Adivina es un perro, mientras que Escapa... hasta es ridculo

discutirlo... Perros como su Escapa los tiene a docenas cualquier montero de tralla.
Veinticuatro rublos ya sera por l un precio excelente.
NATALIA STEPNOVNA. Hoy, Ivn Vaslievich, se le ha metido en el
cuerpo el espritu de contradiccin. Tan pronto se figura que el Pradillo es suyo
como que Adivina es mejor que Escapa. No me gusta que un hombre diga lo que no
piensa. Usted sabe perfectamente que Escapa es cien veces mejor que su... que ese
tonto de Adivina. Para qu, pues, decir lo contrario?
LMOV. Ya veo, Natalia Stepnovna, que me tiene usted por ciego o por
imbcil. Pero comprenda de una vez que su Escapa es corto de mandbula!
NATALIA STEPNOVNA. No es verdad.
LMOV. Corto de mandbula!
Natalia Stepnovna (grita). No es cierto!
LMOV. Por qu chilla, seorita?
NATALIA STEPNOVNA. Por qu dice usted cosas absurdas? Es
indignante! A su Adivina ya habra que pegarle un tiro, y usted lo compara con
Escapa!
LMOV. Perdone, no puedo continuar esta discusin. Tengo palpitaciones.
NATALIA STEPNOVNA. Ya lo he observado: los cazadores que ms
discuten son los que menos entienden.
LMOV. Seorita, se lo ruego, cllese... El corazn me estalla... (Grita.)
Cllese!
NATALIA STEPNOVNA. No me callar mientras no reconozca usted que
Escapa es cien veces mejor que su Adivina!
LMOV. Cien veces peor! Ojal reviente su Escapa! La sien... el ojo... el
hombro...
NATALIA STEPNOVNA. Y su estpido Adivina ni necesita reventar, pues
ya sin ello est reventado!

LMOV (llora). Cllese! Se me parte el corazn!

NATALIA STEPNOVNA. No me callar!

ESCENA VII

Los mismos y Chubukov.

CHUBUKOV (entra). Qu pasa ahora?

NATALIA STEPNOVNA. Pap, di con toda sinceridad, a conciencia: qu
perro es mejor, nuestro Escapa o su Adivina?
LMOV. Stepn Stepnovich, se lo suplico, diga slo una cosa: es corto de
mandbula su Escapa o no? S o no?
CHUBUKOV. Y si lo fuera? Vaya importancia! En cambio, en todo el
distrito no hay un perro mejor, y dems...
LMOV. Pero no es mejor mi Adivina? Sea sincero!
CHUBUKOV. No se altere, carsimo... Permtame... Su Adivina, eso es, tiene
sus buenas cualidades... Es de raza pura, de piernas fuertes, lomos slidos y
dems. Pero ese perro, si quiere usted saberlo, guapo mozo, tiene dos defectos
esenciales: es viejo y corto de morro.
LMOV. Perdone, pero con mis palpitaciones... Vayamos a los hechos...
Tenga a bien recordar que en los pastos de Maruskin mi Adivina iba oreja contra
oreja con el Alcanza del conde, mientras que su Escapa se qued atrs una versta
entera.
CHUBUKOV. Se qued atrs porque el montero del conde le dio un latigazo.
LMOV. Con razn. Todos los perros corran tras la zorra y el Escapa la
emprendi contra un camero.
CHUBUKOV. No es verdad... Querido amigo, yo me sulfuro pronto y, eso es,

le ruego poner fin a esta discusin. Lo golpe porque a todos les da envidia el
perro de otro... S! Todos son unos envidiosos! Tampoco usted, seor, est libre de
pecado! Tan pronto, eso es, tan pronto se da cuenta de que algn perro es mejor
que su Adivina, en seguida empieza... eso... lo que le digo... y as sucesivamente...
Lo recuerdo todo!
LMOV. Tambin yo lo recuerdo!
CHUBUKOV (parodindole). Tambin yo lo recuerdo... Y qu es lo que
recuerda usted?
LMOV. Palpitaciones... La pierna no me obedece... No puedo.
NATALIA STEPNOVNA (parodindole). Palpitaciones... Qu cazador es
usted? Lo que ha de hacer usted es tumbarse en la cocina al calor de la estufa y
dedicarse a cazar cucarachas, en vez de correr tras las zorras. Palpitaciones...
CHUBUKOV. La verdad, qu cazador es usted? Con las palpitaciones, eso
es, que tiene, lo mejor es quedarse en casa y no verse agitado sobre la silla de
montar. Bien estara que fuera usted de caza para cazar, pero usted va slo para
discutir, para fastidiar los perros de los otros y dems. Yo me sulfuro pronto,
dejemos esta conversacin. Lo que pasa es que usted no es un cazador, ni mucho
menos!
LMOV. Acaso lo es usted, un cazador? Usted va de caza slo para tirar de
la levita al conde e intrigar... El corazn!... Usted es un intrigante!
CHUBUKOV. Qu? Yo un intrigante? (Grita.) A callar!
LMOV. Intrigante!
CHUBUKOV. Mocoso! Cachorro!
LMOV. Vieja rata! Jesuta!
CHUBUKOV. Cllate, o te pego un tiro como a una perdiz, y an con una
escopeta roosa. Maula!
LMOV. Todo el mundo sabe que oh, el corazn! que su difunta mujer
le daba a usted buenas azotainas... La pierna... las sienes... las chispas en los ojos...

Me caigo, me caigo...
CHUBUKOV. Y a ti, a ti el ama de llaves te tiene en el puo!
LMOV. Ay, ay, ay... me ha estallado el corazn! Se me ha desgarrado el
hombro... Dnde tengo el hombro?... Me muero. (Se deja caer en un silln.) El
doctor! (Se desvanece.)
CHUBUKOV. Criatura! Mocoso! Maula! Me siento mal! (Bebe agua.) Mal!
NATALIA STEPANOVNA. Qu cazador es usted? Usted no sabe ni
siquiera montar a caballo! (A su padre.) Pap! Qu le pasa? Pap! Mira, pap!
(Chilla.) Ivn Vaslievich! Ha muerto!
CHUBUKOV. Me siento mal!... Me falta la respiracin!... Aire!
NATALIA STEPANOVNA. Ha muerto? (Tira de una manga de Lmov.) Ivn
Vaslievich! Ivn Vaslievich! Qu hemos hecho? Ha muerto! (Se deja caer en un
silln.) Un mdico! Un mdico! (Sufre una crisis de histerismo.)
CHUBUKOV. Oh!... Qu es esto? Qu te ocurre?
NATALIA STEPNOVNA (gime). Ha muerto!... Ha muerto!
CHUBUKOV. Quin ha muerto? (Mira a Lmov.) Ha muerto, efectivamente!
Vlgame Dios! Agua! Un doctor! (Acerca un vaso a la boca de Lmov.) Beba!... No,
no bebe... Esto significa que ha muerto y dems... Qu desgraciado soy! Por qu
no me meto una bala en la cabeza? Por qu no me he degollado todava? A qu
espero? Dadme un cuchillo! Dadme una pistola! (Lmov se mueve.) Parece que
revive... Beba agua!... As... bien...
LMOV. Chispas... niebla... Dnde estoy?
CHUBUKOV. Csese usted cuanto antes y... al diablo! Ella da su
consentimiento! (Une las manos de Lmov y de Natalia Stepnovna.) Ella est de
acuerdo y dems. Os bendigo a los dos y dems. Lo nico que os pido es que me
dejis en paz!
LMOV. Eh? Qu? (Levantndose.) A quin?

CHUBUKOV. Ella da su consentimiento! Entonces? Besaos y... al diablo los

dos!
NATALIA STEPNOVNA (gime). l vive... S, s, doy mi consentimiento...
CHUBUKOV. Besaos!
LMOV. Eh? A quin? (l y Natalia Stepnovna se besan.) Qu agradable...
Permtanme, de qu se trata? Ah, s, comprendo... El corazn... las chispas... Soy
feliz, Natalia Stepnovna... (Le besa una mano.) No siento la pierna...
NATALIA STEPNOVNA. Yo... yo tambin soy feliz... muy feliz...
CHUBUKOV. Oh, qu peso se me ha quitado de encima!... Uf!
NATALIA STEPNOVNA. Pero... de todos modos, reconzcalo por lo menos
ahora: Adivina es peor que Escapa.
LMOV. Es mejor!
NATALIA STEPNOVNA. Es peor!
CHUBUKOV. Bueno, empieza la felicidad conyugal! Venga, champaa!
LMOV. Es mejor!
NATALIA STEPNOVNA. Es peor! Es peor! Es peor!
CHUBUKOV (intentando gritar ms que ellos). Champaa! Champaa!

TELN

1889

UN TRGICO A PESAR
SUYO

(DE LA VIDA ENTRE VERANEANTES)

FARSA EN UN ACTO

PERSONAJES

IVN IVNOVICH TOLKACHOV, padre de familia.

ALEXII ALEXIIVICH MURASHKIN, su amigo.

La accin transcurre en Petersburgo, en la vivienda de Murashkin.

Despacho de Murashkin. Muebles blandos. Murashkin est sentado a la

mesa de escribir. Entra Tolkachov llevando un globo de cristal para una lmpara,
una bicicleta de juguete, tres cajas de sombreros, un gran envoltorio de ropa, una
bolsa con botellas de cerveza y muchos paquetitos. Pasa la vista por la estancia
como atontado y se deja caer, rendido, sobre un sof.

MURASHKIN. Hola, Ivn Ivnich! Qu contento estoy! De dnde vienes?

TOLKACHOV (respirando pesadamente). Amigo mo... Tengo que hacerte un
ruego... Te lo suplico... prstame un revlver hasta maana. Hazlo como verdadero
amigo!
MURASHKIN. Para qu quieres un revlver?
TOLKACHOV. Lo necesito... Oh, santos del cielo!... Dame un poco de agua...
Pronto, agua!... Lo necesito... Esta noche he de atravesar un bosque oscuro, as
que... por si acaso. Prstamelo, hazme el favor!
MURASHKIN. Ah, Ivn Ivnich! Mentira! Qu bosque oscuro ni ocho
cuartos! No se te habr metido algo entre ceja y ceja? Por la cara te noto que

alguna mala idea se te ha metido en la cabeza. Qu te pasa? Te sientes mal?

TOLKACHOV. Espera, djame respirar... Oh, madrecita ma! Estoy fatigado
como un perro. Tengo en todo el cuerpo y en la cholla una impresin como si me
hubieran hecho picadillo. No puedo ms. S un buen amigo, no preguntes nada, no
te metas en honduras... dame el revlver! Te lo suplico!
MURASHKIN. Bueno, basta! Ivn Ivnich, qu pocos nimos son stos?
Un padre de familia como t, un consejero de Estado! Cmo no te da vergenza!
TOLKACHOV. Un padre de familia yo? Un mrtir soy! Un animal de carga, un
negro, un esclavo, un canalla que an sigue esperando no s qu en vez de tomar el
camino del otro mundo! Soy un guiapo, un imbcil, un idiota! Por qu vivo?
Para qu? (Se levanta con rpido movimiento.) Dime t mismo, para qu vivo? A
qu santo esta cadena ininterrumpida de sufrimientos morales y fsicos?
Comprendo que se sea mrtir por una idea, s!, pero ser mrtir del diablo sabe
qu, de unas faldas de mujer y globos para lmparas, no! su seguro servidor!.
No, no y no! Basta ya! Basta!
MURASHKIN. No grites, pueden orlo los vecinos!
TOLKACHOV. Que lo oigan, me da lo mismo! Si t no me das el revlver,
me lo dar otro, y dejar de pertenecer a los vivos. Est decidido!
MURASHKIN. Cuidado, me has arrancado un botn! Habla con sangre fra.
De todos modos, no llego a comprenderte. Qu tiene de malo tu vida?
TOLKACHOV. Qu? Me preguntas qu tiene de malo? Permteme, te lo
voy a contar. Permteme! Te contar cunto me oprime el alma y quiz me sienta
algo aliviado. Sentmonos. Vers, escucha... Oh, madrecita ma! Me ahogo!
Tomemos por ejemplo el da de hoy. Sea. Como t sabes, desde las diez hasta las
cuatro estoy obligado a tocar la gaita en la oficina. All, hermano, el calor es
terrible, el aire, sofocante, todo son moscas y un caos que no hay quien lo aguante.
El secretario est de vacaciones, Jrapov ha ido a casarse, la rocalla de la oficina se
ha vuelto loca pensando en las casas de campo, en los amoros y en los
espectculos de aficionados. Todos andan soolientos, rendidos, con las caras
macilentas, de modo que no dan pie con bola... El cargo de secretario lo desempea
un sujeto sordo del odo izquierdo y enamorado; los solicitantes estn alelados,
todos corren a alguna parte y tienen prisa, se enfadan, amenazan total, un
revoltijo en verso, es como para echarse a gritar pidiendo socorro. Todo se

embrolla y el local se llena tanto de humo que podras cortarlo con un cuchillo. Y el
trabajo es infernal: siempre lo mismo, siempre lo mismo, un certificado, una
relacin, un certificado, una relacin, montono, como el rizo del mar.
Sencillamente, comprendes?, los ojos se salen por debajo de la frente. Venga el
agua... Sales de la oficina molido, triturado, bueno slo para irte a comer y
tumbarte a dormir, pero ca! recuerda que eres un veraneante, es decir, un
esclavo, una basura, un estropajo, un carmbano, y haz el favor de irte corriendo a
cumplir los encargos, como un barbilindo. En nuestras casas de veraneo se ha
establecido una costumbre muy simptica: si un veraneante va a la ciudad,
cualquier pingo de la colonia, por no hablar ya de la propia esposa, tiene el poder y
el derecho de hacerle cien mil encargos. La esposa exige que pase por la modista y
le eche un rapapolvo porque el cors le ha salido demasiado ancho, si bien
demasiado estrecho en los hombros; a Snichka hay que cambiarle los zapatos, a
mi concuado hay que comprarle veinte kopeks de seda escarlata segn muestra y
tres varas de cinta... Espera, ahora mismo te voy a leer la lista. (Saca del bolsillo un
papelito y lee.) Un globo para la lmpara; una libra de embutido; cinco kopeks de
clavo y canela; aceite de ricino para Misha; diez libras de azcar en polvo; tomar de
casa una palangana de cobre y un mortero para el azcar; cido fnico, polvos
insecticidas y polvos de arroz, diez kopeks; veinte botellas de cerveza; esencia de
vinagre; un cors para Mademoiselle Chansot, talla ochenta y dos... uf! y traer de
casa el abrigo de entretiempo y los chanclos de goma de Misha. Esto es slo la
orden de la esposa y de la familia. Ahora siguen los encargos de los simpticos
conocidos y vecinos, el diablo se los lleve. Los Vlasin celebran maana el santo de
Volodia, hay que comprarle una bicicleta; la coronela Vijrina se halla en estado
interesante y por este motivo estoy obligado a pasar todos los das por casa de la
comadrona y decirle que venga. Y as sucesivamente. Llevo cinco listas en el
bolsillo y el pauelo convertido en una cuerda de nudos. As que, amigo mo,
durante el tiempo que te queda entre la oficina y el tren, corres por la ciudad como
un galgo, con la lengua fuera, corres, corres y maldices de la vida. De la tienda a la
farmacia, de la farmacia a la modista, de la modista a la salchichera y luego otra
vez a la farmacia. Aqu das un tropezn, all pierdes el dinero, en otro sitio te
olvidas de pagar y te dan alcance ponindote como chupa de dmine, en un cuarto
lugar pisas la cola a una dama... uf! Un ejercicio as te pone hecho una fiera y te
quedas tan molido que luego durante toda la noche los huesos duelen y sueas con
cocodrilos. Bueno, has cumplido los encargos, todo est comprado, cmo quieres
empaquetar luego tanto instrumento? Cmo combinas, por ejemplo, el pesado
mortero de cobre y su rodillo con el globo para la lmpara o l cido fnico con el
t? Cmo juntas las botellas de cerveza con esta bicicleta? Esto es un trabajo de
romanos, un rompecabezas, una charada! Por ms que te estrujes los sesos, por

bien que te las ingenies, al final siempre se te rompe alguna cosa o se te vierte. En el
andn y en el vagn, te ests de pie con los brazos extendidos, las piernas
separadas, sosteniendo algn paquete con la barbilla, cargado de bultos, de cajas y
dems porqueras. Cuando el tren se pone en marcha, el pblico comienza a echar
por todas partes tu equipaje: con tus bultos has ocupado el sitio de otras personas.
Gritan, llaman al revisor, amenazan con hacerte bajar del tren, y qu quieres que
haga yo? Me quedo de pie, con los ojos desorbitados, como borrico apaleado. Y
ahora escucha lo que sigue. Llego a mi casa de veraneo. Creo que despus de tales
benditos trabajos, tengo derecho a beber un buen vaso, comer y descabezar un
sueo, no es cierto? Pues no, seor. Mi mujercita est al acecho hace ya mucho
rato. Apenas te has engullido la sopa, ya echa la patita sobre ese siervo de Dios: no
tendra a bien asistir a un espectculo de aficionados o a algn crculo de baile? No
puedes protestar. T eres el marido, y la palabra marido, traducida al lenguaje de
los lugares de veraneo, significa animal mudo al que se puede montar y cargar
cuanto se quiera sin miedo a que intervenga la Sociedad Protectora de Animales.
Asistes a la representacin y pones unos ojos como ruedas de molino ante el
Escndalo de una familia noble o alguna Motia, aplaudes segn te ordena la esposa y
te vas quedando postrado, cada vez ms postrado, temiendo a cada instante que te
d un ataque de apopleja. Si vas al crculo, mira bailar, busca caballeros para tu
esposa, y si falta alguno, ya sabes lo que te toca, haz el favor de bailar t mismo la
contradanza. Guando vuelvas del teatro o del baile despus de la medianoche, ya
no eres una persona, sino un pingajo, bueno para la basura. Pero, al fin, alcanzas tu
objetivo: te has desnudado, te has metido en la cama. Magnfico. Cierra los ojos y
duerme... Todo es tan agradable, potico y tibio, comprendes?, los cros no chillan
al otro lado del tabique, la esposa no est ah, tienes la conciencia tranquila, qu
ms puedes desear? Te adormeces y de pronto... y de pronto oyes dzz!...
Mosquitos! (Se levanta vivamente.) Mosquitos, malditos y anatematizados sean tres
veces, mosquitos! (Agita los puos amenazador.) Mosquitos! Es como una plaga de
Egipto, como la Inquisicin! Dzz!... Zumban tan quejumbrosa, penosamente, que
parece te estn pidiendo perdn, pero luego te pican de tal modo, los canallas, que
te pasas una hora entera rascndote. Fumas, los matas, te tapas la cabeza, no hay
salvacin! Por ltimo te resignas y te entregas al suplicio: hartaos, malditos! No
has tenido tiempo an de acostumbrarte a los mosquitos cuando se te viene encima
una nueva plaga de Egipto: en el saln, la esposa empieza a aprender a cantar
romanzas con sus tenores. De da duermen y de noche se preparan para los
conciertos de aficionados. Oh, Dios mo! Esos tenores son un suplicio tan grande
que ni los mosquitos pueden comparrseles. (Canta.) No digas que has perdido tu
juventud... Aqu me tienes otra vez hechizado ante ti... Oh, in-fa-mes! Me han
desgarrado el alma! Para ahogar aunque slo sea un poco sus voces, recurro al

siguiente truco: me golpeo la sien con el dedo, cerca de la oreja. Golpeo de este
modo hasta las cuatro de la madrugada, hasta que se van. Oh, hermano, venga un
poco ms de agua...! No puedo... De este modo, sin apenas haber pegado ojo, te
levantas a las seis de la maana, y en marcha, a tomar el tren en la estacin. Corres,
temes llegar tarde, y te encuentras con barro en los caminos, niebla, fro, brr!
Llegas a la ciudad y otra vez a poner el organillo en marcha desde el comienzo. As
es, hermano. Te informo que sta es una vida archirrun, y no se la deseara ni a mi
enemigo. Comprendes? Me he puesto enfermo! Tengo asma, ardores de
estmago, siempre estoy temiendo alguna cosa, hago malas digestiones, se me
enturbia la vista... Lo creers? Me he vuelto neurastnico... (Mira a su alrededor.)
Que quede entre nosotros... Quiero ir a la consulta de Chechott o de Meriheievski.
A ver si me encuentran alguna cosa rara. Porque en los minutos de fatiga y
alelamiento, cuando los mosquitos me pican o los tenores cantan, de sbito, se me
enturbia la vista, salto, corro como un condenado y grito por toda la casa: Tengo
sed de sangre! Sangre! Y la verdad es que entonces siento deseos de acuchillar a
alguien o de romperle una silla por la cabeza. A lo que puede llevar la vida de
veraneo! Y nadie te compadece, nadie te siente lstima, como si lo que sucede
tuviera que suceder as. Hasta se ren. Pero comprende que yo soy un ser animal,
quiero vivir. Esto no es un vaudeville, sino una tragedia! Escucha, si no me das el
revlver, por lo menos comparte mi pena.
MURASHKIN. La comparto.
TOLKACHOV. Ya veo de qu modo la compartes... Adis. Voy a buscar las
anchoas, el embutido... an me hacen falta polvos para los dientes. Luego,
corriendo a la estacin.
MURASHKIN. Dnde veraneas?
TOLKACHOV. En Ro Muerto.
MURASHKIN (alegremente). Es posible? Oye, no conoces all a una
veraneante, a Olga Pvlovna Finberg?
TOLKACHOV. La conozco. Hasta me la han presentado.
MURASHKIN. Qu me dices! Qu casualidad! Qu a propsito y qu
amable por parte tuya!...
TOLKACHOV. De qu se trata?

MURASHKIN. Mi buen amigo, querido, no podras hacerme un pequeo

favor? Hazlo como amigo verdadero! Bueno, dame palabra de honor que lo vas a
cumplir!
TOLKACHOV. De qu se trata?
MURASHKIN. No por obligacin, por devocin! Te lo suplico, amigo del
alma. En primer lugar, saluda de mi parte a Olga Pvlovna y dile que estoy bien y
que le beso la mano. En segundo lugar, le llevas un objetito. Me encarg que le
comprara una mquina de coser a mano y no tengo con quin mandrsela...
Llvasela, amigo mo! Y aprovechando la ocasin le llevas tambin esta jaulita con
el canario... slo que ten cuidado, que la puertecita se rompe... Por qu me miras
de esta manera?
TOLKACHOV. Una mquina de coser... una jaula con un canario... pardillos,
pinzones...
MURASHKIN. Ivn Ivnovich, pero qu te pasa? Por qu te has puesto
como la prpura?
TOLKACHOV (pataleando). Venga ac la mquina! Dnde est la jaula?
Mntate sobre mi espalda! Trgate a este hombre! Tortralo! Acaba con l!
(Apretando los puos.) Tengo sed de sangre! De sangre!
MURASHKIN. Te has vuelto loco!
TOLKACHOV (acercndosele). Tengo sed de sangre! De sangre!
MURASHKIN (aterrorizado). Se ha vuelto loco! (Grita.) Petrushka! Mara!
Dnde estis? Salvadme, gente!
TOLKACHOV (persiguindole por la estancia). Tengo sed de sangre! De
sangre!

TELN

1890

LA BODA
ESCENA EN UN ACTO

PERSONAJES

EVDOKIM ZAJROVICH ZHIGLOV, registrador colegiado jubilado.

NASTASIA TIMOFIIEVNA, su mujer.
DSHENKA, su hija.
EPAMINOND MAXMOVICH APLMBOV, novio de Dshenka.
FIDOR YKOVLEVICH REVUNOV-KARALOV, capitn de marina,
retirado.
ANDRII ANDRIIEVICH NIUNIN, agente de una compaa de seguros.
ANNA MARTNOVNA ZMEIKINA, comadrona, treinta aos; lleva un
vestido de brillante tela escarlata.
IVN MIJILOVICH YAT, telegrafista.
JARLAMPI SPIRIDNOVICH DIMBA, griego pastelero.
DMITRI STEPNOVICH MOZGOVI, marino de la Flota de Voluntarios.
Testigos de boda, invitados, lacayos y dems.

Sala brillantemente iluminada. Una gran mesa servida para la cena. En

torno a la mesa, trajinan unos lacayos vestidos de frac. Entre bastidores, la
msica toca la ltima figura de la contradanza.

Zmeikina, Yat y un testigo de boda. (Atraviesan la escena.)

ZMEIKINA. No, no y no!

YAT (siguindola). Piedad! Piedad!
ZMEIKINA. No, no y no!
TESTIGO DE BODA (siguindolos, presuroso). Seores, as no es posible!
Adnde van ustedes? Y el grand-rond? El grand-rond, sil vous plait! (Salen.)
(Entran Nastasia Timofiievna y Aplmbov.)
NASTASIA TIMOFIIEVNA. En vez de inquietarme con sus palabras, mejor
hara usted yendo a danzar.
APLMBOV. No soy yo un Spinoza cualquiera para perfilar ochos con los
pies. Soy un hombre positivo y de carcter, no encuentro placer alguno en las
distracciones vacuas. Pero la cuestin no est en los bailes. Perdone, maman, hay
muchas cosas que no comprendo en su modo de obrar. Por ejemplo, adems de los
objetos de uso domstico, me prometi usted darme junto con la dote de su hija
dos billetes de la lotera. Dnde estn?
NASTASIA TIMOFIIEVNA. Qu dolor de cabeza me ha entrado!... Debe
ser por el mal tiempo... Habr deshielo!
APLMBOV. No me venga usted con pamplinas. Hoy me he enterado de
que tiene empeados los billetes. Perdone, maman, pero as obran slo los
explotadores. Si le digo esto, no es por egoistieismo; sus billetes no me hacen
ninguna falta, pero es una cuestin de principio, y no permito que nadie me tome
el pelo. Yo he hecho feliz a su hija y si no me da usted hoy mismo los billetes, a su
hija me la voy a comer con papilla. Yo soy un hombre de honor!
NASTASIA TIMOFIIEVNA (examinando la mesa y contando los cubiertos).
Uno, dos, tres, cuatro, cinco...
Un LACAYO. El cocinero pregunta con qu manda usted servir el helado:
con ron, con madeira o sin nada?

APLMBOV. Con ron. Y di al dueo de la casa que hay poco vino. Dile que
ponga an sauternes. (A Nastasia Timofiievna.) Usted prometi tambin, y as
qued convenido, que a la cena de hoy asistira un general. Dnde est el general,
pregunto yo?
NASTASIA TIMOFIEIEVNA. De esto, hijo mo, no tengo yo la culpa.
APLMBOV. Pues quin?
NASTASIA TIMOFIIEVNA. La culpa es de Andrii Andriievich... Ayer
estuvo aqu y nos prometi traernos a un general de verdad. (Suspira.) Sin duda no
lo habr encontrado en ninguna parte, que si no, lo habra trado... Acaso bamos a
regatear nada? Para nuestra hija del alma, todo nos parece poco. Si es cuestin de
un general, que sea un general...
APLMBOV. Pero sigo... Todo el mundo sabe, y usted tambin, maman, que
antes de que yo pidiera la mano de Dshenka, la rondaba ese telegrafista, Yat. Por
qu le han invitado? Acaso no saban ustedes que esto me desagrada?
NASTASIA TIMOFIIEVNA. Oh! qu te pasa? Epaminond Maxmich, no
llevas ni veinticuatro horas de casado y ya nos ests torturando a m y a. Dshenka
con tus historias. Qu ser dentro de un ao? Qu pesado eres, qu pesado!
APLMBOV. No te gusta escuchar las verdades? Ah, ya! sas tenemos!
Pues proceda usted con nobleza. De usted quiero slo una cosa: que sea noble!
(Unas parejas bailando el grand-rond cruzan la sala; entran por una puerta y salen por
otra. La primera pareja est formada por Dshenka cori el testigo de boda; la ltima, por Yat
con Zmeikina. Esta pareja se rezaga y se queda en la sala. Entran Zhiglov y Dimba, que
van directamente a la mesa.)
EL TESTIGO DE BODA (grita). Promenade! Mssie, promenade! (Entre
bastidores.) Promenade!
(Las parejas se van.)
YAT (a Zmeikina). Piedad! Piedad, encantadora Anna Martinovna!
ZMEIKINA. Ay, qu hombre!... Ya le he dicho que hoy no tengo bien la
voz.

YAT. Se lo suplico, cante! Una sola nota! Tenga piedad! Una sola nota!
ZMEIKINA. Me tiene usted harta... (Se sienta y se abanica.)
YAT. No, usted es implacable! Una criatura tan cruel, permtame usted
expresarme as, con una voz tan maravillosa, tan maravillosa! Con una voz as,
perdone la expresin, no debera ser comadrona, sino dar conciertos en actos
pblicos! Por ejemplo, qu divina le sale a usted esa floritura... esa... (Canta en voz
baja.) Yo la he amado, con amor todava vano... Una maravilla!
ZMEIKINA (canta en voz baja). Yo la he amado, an puede haber amor...
Esto?
YAT. Esto mismo! Qu maravilla!
ZMEIKINA. No, hoy no tengo bien la voz. Tome, abanqueme un poco...
Qu calor! (A Aplmbov.) Epaminond Maxmich, qu melancola es sta? Acaso
puede poner esta cara el novio? Cmo no le da vergenza, antiptico? A ver, en
qu est usted cavilando?
APLMBOV. El casamiento es un paso serio! Hay que meditarlo y sopesarlo
todo muy circunstanciadamente.
ZMEIKINA. Qu escpticos ms antipticos son todos ustedes! A su lado
me ahogo... Denme atmsfera. Lo oyen? Denme atmsfera! (Canturrea.)
YAT. Qu maravilla! Qu maravilla!
ZMEIKINA. Abanqueme, abanqueme, que si no, me va a dar un ataque al
corazn, lo siento. Dgame, haga el favor, por qu me ahogo de esta manera?
YAT. Esto es porque ha sudado usted...
ZMEIKINA. Uf, qu vulgar es usted! No se atreva a expresarse con
semejantes palabras!
YAT. Perdn! Claro, usted est acostumbrada, perdone la expresin, a la
sociedad aristocrtica y...
ZMEIKINA. Ah, djeme usted en paz! Denme poesa, entusiasmo!

Abanique, abanique...
ZHIGLOV (a Dimba). Qu te parece si repetimos? (Llena los vasos.) Beber
siempre viene bien. Lo esencial, Jarlampi Spiridnich, es no olvidar lo que uno ha
de hacer. Bebe, pero no te pases de raya... Si se trata de beber, por qu no beber?
Beber siempre viene bien... A su salud! (Beben.) Y tigres, hay en su pas, en
Grecia?
DIMBA. Los hay.
ZHIGLOV. Y leones?
DIMBA. Tambin hay leones. Es en Rusia donde no hay nada, pero en Grecia
hay de todo. All tengo yo padre, to, hermanos, y aqu, nada.
ZHIGLOV. Hum... Y hay cachalotes en Grecia?
DIMBA. Hay de todo.
NASTASIA TIMOFIIEVNA (a su marido). A qu viene eso de beber y
comiscar sin ms ni ms? Es hora ya de que todos nos sentemos a la mesa. No
claves el tenedor en las langostas... Las hemos puesto para el general. Quiz an
venga...
ZHIGLOV. Y langostas, hay en Grecia?
DIMBA. Las hay... All hay de todo.
ZHIGLOV. Hum... Y registradores colegiados, hay?
ZMEIKINA. Me imagino la atmsfera que debe de haber en Grecia!
ZHIGLOV. Y seguramente hay mucha bribonera. En realidad, los griegos
son como los armenios o los gitanos. Lo mismo da que te vendan una esponja o un
pez de oro, lo que ellos procuran es sacarte algo ms de la cuenta. Qu te parece si
repetimos?
NASTASIA TIMOFIIEVNA. Por qu vais a repetir sin ms ni ms? Ya es
hora de que todos nos sentemos a la mesa. Son ms de las once...
ZHIGLOV. Si hemos de sentamos a la mesa, pues a la mesa. Seores,

tengan la bondad! Hagan el favor! (Grita.) A cenar! Eh, jvenes!

NASTASIA TIMOFIIEVNA. Queridos invitados, por favor! Sintense!
ZMEIKINA (sentndose a la mesa). Denme a m poesa! Y l, rebelde, busca
la tempestad, como si en la tempestad hubiera sosiego. Denme la tempestad!
YAT (aparte). Qu mujer ms encantadora! Estoy enamorado! Enamorado
hasta las orejas!
(Entran Dshenka, Mozgovi, los testigos de boda, caballeros, seoritas y dems.
Todos se sientan a la mesa haciendo ruido; pausa de un minuto; la msica toca una
marcha.)
MOZGOVI (levantndose). Seores! He de decirles lo que sigue... Tenemos
preparados muchos brindis y discursos. No vamos a perder el tiempo esperando,
empecemos ahora mismo. Seores, propongo brindar por los recin casados!
(La msica toca unos compases de charanga. Gritos de hurra! Todos beben.)
MOZGVOI. Amargo!
TODOS. Amargo! Amargo! (Aplmbov y Dshenka se besan.)
YAT. Es maravilloso! Es maravilloso! He de decir lo que siento, seores, y
hacer la debida justicia: esta sala y los locales en general son esplndidos! Todo es
soberbio! Es encantador! Pero saben qu falta para que la fiesta sea completa?
Alumbrado elctrico, perdone la expresin! En todos los pases del mundo se ha
introducido ya el alumbrado elctrico; slo Rusia ha quedado atrasada.
ZHIGLOV (con honda penetracin). La electricidad... Hum... Para m, que eso
del alumbrado elctrico es pura engaifa... Meten all un carboncillo y creen que
nos vamos a chupar el dedo. No, amigo!; si me vienes con alumbrado, haz el favor
de no darme un trocito de carbn, sino algo de peso, alguna cosa especial, algo
que valga la pena! Danos luz, comprendes?, que sea natural y no sacada del
caletre!
YAT. Si usted viera una batera elctrica y de lo que est compuesta, hablara
de otro modo.

ZHIGLOV. No quiero verla. Todo son trampas. Dan gato por liebre a la
gente sencilla... Le exprimen el ltimo jugo... Ya los conocemos a todos sos... Y
usted, joven seor, en vez de sacar la cara para defender las trampas, valdra ms
que bebiera su vaso y llenara los vasos de los dems. Eso es!
APLMBOV. Estoy completamente de acuerdo con usted, pap. A qu
viene eso de meterse en conversaciones cientficas? No es que yo est en contra de
tratar de descubrimientos cientficos, cualesquiera que sean, mas para esto existen
otras horas! Qu opinas t, ma chre?
DSHENKA. Quieren hacerse los instruidos y siempre hablan de lo que no
se comprende.
NASTASIA TIMOFIIEVNA. Gracias a Dios hemos pasado la vida sin
instruccin y ya ven, casamos a la tercera hija con una buena persona. Y si nos
encuentra poco instruidos, por qu viene a nuestra casa? Podra irse con su gente
instruida!
YAT. Siempre he tenido mucha estimacin por su familia, Nastasia
Timofiievna, y si he hablado del alumbrado elctrico, no ha sido por orgullo.
Mire, hasta brindo a su salud. A Daria Evdokmovna siempre le he deseado con
toda el alma un buen marido. En nuestros das, Nastasia Timofiievna, es difcil
encontrar un buen marido. Hoy cada quisque procura casarse por inters, por
dinero...
APLMBOV. Esto es una indirecta!
YAT (amedrentado). Aqu no hay ninguna indirecta... No me refiero a los
presentes... Lo he dicho as... en general... Por Dios! Todo el mundo sabe que se
casa usted por amor... La dote es una friolera.
NASTASIA TIMOFIIEVNA. Que es una friolera? Ah, no! Habla si
quieres, seor, pero no ms de la cuenta? Adems de mil rublos contantes y
sonantes, damos tres capuchones, la ropa de cama y todos los muebles. A ver,
dnde encuentras una dote como sta!
YAT. No quera decir... Los muebles son buenos, es verdad, y... y los
capuchones, naturalmente, pero yo lo deca en el sentido de que l se ha ofendido
pensando que yo haba soltado una indirecta.

NASTASIA TIMOFIIEVNA. Pues no nos venga usted con indirectas. Si le

distinguimos y le hemos invitado a la boda, es por sus padres, y usted nos viene
con esas historias. Si saba que Epaminond Maxmich se casa por inters, por qu
se ha callado antes? (Compungida.) Y yo que he criado con tanto mimo y regalo a mi
hijita... que la he guardado como un diamante...
APLMBOV. Le cree usted? Mis ms expresivas gracias! Muy agradecido!
(A Yat.) Y usted, seor Yat, aunque me es conocido, no crea que le voy a permitir
que se comporte de este modo en una casa que no es la suya! Haga el favor de
largarse!
YAT. Pero, cmo?
APLMBOV. Ojal sea usted una persona tan honorable como yo mismo. En
una palabra, que haga usted el favor de largarse!
(La msica toca unos compases de charanga.)
Los INVITADOS JVENES (a Aplmbov). Djalo! Basta ya! Es que vale la
pena? Sintate! Djalo!
YAT. No quera... Si yo... Ni siquiera comprendo... Bien, me ir... Slo que
devulvame antes los cinco rublos que me pidi prestados el ao pasado para
comprarse un chaleco de piqu, perdone la expresin. Beber este vaso y... y me ir,
pero antes devulvame lo que me debe.
Los INVITADOS JVENES. Basta, basta! Dejadlo ya! Vale la pena, por una
pequeez?
Un TESTIGO DE BODA (grita). A la salud de los padres de la novia,
Evdokim Zajrich y Nastasia Timofiievna!
(La msica toca unos compases de charanga. Gritos de hurra!)
ZHIGLOV (emocionado, saluda en todas direcciones). Muchas gracias,
queridos invitados! Les estoy muy agradecido de que no se hayan olvidado de
nosotros, de que hayan venido, de que no nos hayan desdeado!... Y no crean que
sea yo un bribn y que vengo con segundas intenciones, se lo digo tal como lo
siento! Con el corazn en la mano! Les damos las gracias humildemente! (Besa a
algunos invitados.)

DSHENKA (a su madre). Mam, por qu llora usted? Soy tan feliz!

APLMBOV. Maman est conmovida por la prxima separacin. Pero yo me
permitira aconsejarle que mejor hara en recordar nuestras recientes palabras.
YAT. No llore, Nastasia Timofiievna! Piense usted: qu son las lgrimas
humanas? Psiquiatra apocada, nada ms!
ZHIGLOV. Y setas, hay en Grecia?
DIMBA. Las hay. All hay de todo.
ZHIGLOV. Lo que no habr, supongo, son criadillas de tierra.
DIMBA. Tambin hay criadillas de tierra. Hay de todo.
MOZGVOR. Jarlampi Spiridnich, ahora le toca a usted pronunciar un
discurso. Seores, que pronuncie un discurso!
TODOS (a Dimba). Un discurso! Un discurso! Le toca a usted!
DIMBA. Por qu? No comprendo cul... Qu es esto?
ZMEIKINA. Nada, nada! No se atreva a negarse! Le toca a usted!
Levntese!
DIMBA (se levanta, confuso). Puedo decir esto... Que hay Rusia y que hay
Grecia. Ahora, que hay gente en Rusia y gente en Grecia... Y que por mar navegan
en caravia, que en ruso se llaman barcos, y por tierra en carril de hierro. Yo
comprendo bien... Nosotros, griegos; ustedes, rusos, y a m no necesitar nada...
Puedo decir esto... Que hay Rusia y que hay Grecia. (Entra Niunin.)
NIUNIN. Un momento, seores, no coman! Esperen. Nastasia
Timofiievna, un minuto! Venga ac, haga el favor! (Conduce a Nastasia Timofiievna
a un lado, sofocndose.) Escuche... Ahora mismo va a llegar el general... Por fin he
dado con l... Lo que me ha costado!... Es un general autntico, viejo, grave, que
tendr por lo menos ochenta aos y quiz noventa...
NASTASIA TIMOFIIEVNA. Pero cundo va a venir?
NIUNIN. Dentro de un instante. Toda la vida me lo agradecer usted. Es un

general que ni pintiparado, un Boulanger! No se trata de un general cualquiera,

de infantera, sino de marina! Por su grado es capitn de segundo rango, pero a su
estilo, al marino, esto es lo mismo que general mayor o, en lo civil, consejero de
Estado. Es exactamente lo mismo. Hasta es superior.
NASTASIA TIMOFIIEVNA. No me engaas, Andrishenka?
NIUNIN. Vaya, soy algn granuja, acaso? Est usted tranquila.
NASTASIA TIMOFIIEVNA (suspirando). No tengo ningn deseo de gastar
dinero sin ms ni ms, Andrishenka...
NIUNIN. Est usted tranquila! No ya un general, sino un verdadero retrato!
(Levantando la voz.) Yo le digo: Se ha olvidado por completo de nosotros,
Excelencia! No est bien, Excelencia, olvidarse de los viejos conocidos! Nastasia
Timofiievna, le digo, est muy enojada con usted! (Se acerca a la mesa y se sienta.)
Y l responde: Perdn, amigo mo, pero cmo voy a ir si no conozco al novio?
No diga esto, Excelencia, por qu tantas ceremonias? El novio le digo es un
hombre excelente, con el alma abierta de par en par. Est empleado le digo
como tasador en el Monte de Piedad, pero no se figure usted, Excelencia, que se
trata de una birria o de algn carota. En el Monte de Piedad le digo ahora
estn empleadas hasta damas de la nobleza. Entonces me ha dado unas
palmaditas al hombro, nos hemos fumado un habano cada uno y ahora viene...
Esperen, seores, no coman...
APLMBOV. Y cundo va a venir?
NIUNIN. Al instante. Cuando he salido de su casa, ya se haba puesto los
chanclos. Esperen, seores, no coman.
APLMBOV. As hay que ordenar que toquen una marcha...
NIUNIN (grita). Eh, msicos! Una marcha!
(Las msicos durante un minuto tocan una marcha.)
UN LACAYO (anuncia). El seor Revunov-Karalov!
(Zhiglov, Nastasia Timofiievna y Niunin corren a su encuentro. Entra RevunovKaralov.)

NASTASIA TIMOFIIEVNA (saludando). Bien venido, Excelencia. Muy

honrados!
REVUNOV. Mucho!
ZHIGLOV. Nosotros, Excelencia, no somos gente de alcurnia elevada,
somos gente sencilla, pero no crea que por nuestra parte hay segundas intenciones.
En nuestra casa, el primer sitio es para las buenas personas, y todo nos parece
poco. Tenga la bondad!
REVUNOV. Muy contento!
NIUNIN. Permtame hacer las presentaciones, Excelencia! El recin casado,
Epaminond Maxmich Aplmbov, con su recin naci... digo con su recin casada
esposa. Ivn Mijilich Yat, empleado de telgrafos! Un extranjero, griego de origen,
de oficio confitero: Jarlampi Spiridnich Dimba! Osip Lkich Babelmandebski!
Etctera, etctera... Todos los dems son gentecilla. Sintese, Excelencia!
REVUNOV. Mucho! Perdn, seores, quiero decir un par de palabras a
Andriusha. (Se lleva a Niunin aparte.) Hermanito, me siento un poco confuso... Por
qu me llamas Excelencia? No soy general! Soy capitn de segundo rango, eso
hasta es menos que coronel.
NIUNIN (le habla al odo, como a un sordo). Lo s, pero Fidor Ykovlevich,
tenga la bondad, permtanos que le llamemos Excelencia! Esta familia, sabe usted,
es una familia patriarcal, siente mucho respeto por los superiores, quiere que se
honre a los que poseen grados ms elevados...
REVUNOV. Bueno, si es as, naturalmente... (Dirigindose a la mesa.) Mucho!
NASTASIA TIMOFIEIEVNA. Sintese, Excelencia, tenga la bondad! Coma,
Excelencia! Slo que, perdone, en su casa estar acostumbrado a los platos
delicados, y en nuestra casa todo es sencillo!
REVUNOV (que no ha odo bien). Qu? Hum... S. (Pausa.) S... En otros
tiempos, la gente siempre viva con sencillez y estaba contenta. Yo, aunque hombre
de graduacin, tambin vivo con sencillez... Hoy Andriusha ha venido a verme
para que acuda a la boda. Cmo voy a ir, le digo, si no los conozco? Resulta un
poco forzado! Y l me dice: es gente sencilla, patriarcal, acogen con alegra a
cualquier invitado... Naturalmente, si es as... por qu no? Muy contento. En mi

casa, solo, me aburro, y si mi presencia en la boda puede resultar agradable a

alguien, con mucho gusto, le digo...
ZHIGLOV. As, pues, ha venido de corazn, Excelencia? Se lo estimo
mucho! Yo mismo soy un hombre sencillo, sin segundas intenciones, y estimo a
quienes son as. Coma, Excelencia.
APLMBOV. Hace mucho tiempo que est usted retirado, Excelencia?
REVUNOV. Eh? S, s... eso... Esto es verdad. S... Pero, perdn, qu es esto,
sin embargo? El arenque es amargo... y el pan tambin es amargo. Es imposible
comerlo!
TODOS. Amargo! Amargo!
(Aplmbov y Dshenka se besan.)
REVUNOV. Je-je-je... A vuestra salud. (Pausa.) S... En otros tiempos todo era
sencillo y todo el mundo estaba contento... A m me gusta la sencillez... Soy viejo,
tom el retiro en 1865... Tengo setenta y dos aos... S. Naturalmente, tambin
antes, si vena al caso, haba a quien le gustaba hacer el grande, pero... (Viendo a
Mozgovi.) Usted, eso... es marino, pues?
MOZGOVI. Marino, Excelencia.
REVUNOV. Ah... Bien... S... El servicio de marina siempre ha sido difcil.
Hay en qu pensar y romperse la cabeza. La palabra ms insignificante tiene, por
as decirlo, su sentido especial. Por ejemplo: gavieros, por los obenques, al
trinquete y a la vela mayor! Qu significa esto? El marino sin duda lo comprende!
Je, je. Sutilezas, como las matemticas!
NIUNIN. A la salud de Su Excelencia Fiodor Ykovlevich RevunovKaralov!
(La msica toca unos compases de charanga. Gritos de hurra!.)
YAT. Usted, Excelencia, ha tenido a bien hablarnos de las dificultades del
servicio en la flota. Pero es ms fcil, acaso, el servicio en telgrafos? Ahora,
Excelencia, nadie puede entrar en el servicio telegrfico si no sabe leer y escribir en
francs y en alemn. Pero lo que tenemos ms difcil es la transmisin de

telegramas. Es terriblemente difcil! Hagan el favor de escuchar. (Golpea la mesa con

el tenedor, imitando el manipulador de Morse.)
REVUNOV. Y qu significa esto?
YAT. Esto significa: le estimo, Excelencia, por su virtud. Cree usted que es
fcil? Y vea esto. (Golpea.) Esto significa: madame, qu feliz soy tenindola entre
mis brazos!
REVUNOV. A qu madame se refiere usted? S... (A Mozgovi.) Y si, a pleno
viento, es necesario... es necesario poner la vela de juanete y la de mastelerillo! En
este caso, la voz de mando ha de ser: gavieros de sobremesana, a los obenques de
juanete y mastelerillo... y entretanto, cuando sueltan los grtiles de las velas en las
vergas, abajo se colocan, en el juanete y en el sobrejuanete, las escotas, las drizas y
las brazas...
EL TESTIGO DE BODA (levantndose). Muy seores mos, muy seores m...
REVUNOV (interrumpindole). S... Como si fueran pocas las rdenes de
mando distintas... Eso... Escotas de juanete y de sobrejuanete, tirar! Arriba las
drizas! Bien? Pero qu significa esto y qu sentido tiene? Pues muy sencillo! Que
se tira, saben?, de las escotas de juanete y sobrejuanete y que se levantan las
drizas... todo de sbito!, con la particularidad de que se nivelan las escotas de
juanete y sobrejuanete y las drizas de juanete y sobrejuanete al elevarse, al mismo
tiempo que, en la medida de lo necesario, se largan las brazas de dichas velas y
cuando ya las escotas estn tirantes y todas las drizas se han levantado hasta l sitio
que haga falta, las brazas de juanete y de sobrejuanete se extienden y las vergas se
agarrochan segn la direccin del viento...
NIUNIN (a Revunov). Fidor Ykovlevich, la seora de la casa le ruega que
hable de alguna otra cosa. Esto, los invitados no lo comprenden, y se aburren...
REVUNOV. Cmo? Quin se aburre? (A Mozgovi.) A ver, joven! Y si el
barco va con viento de bolina por la amura derecha con todas las velas desplegadas
y hay que ponerse con viento en popa? De qu modo ha de darse la voz de
mando? Pues as: silbando todos arriba, vuelta por el viento de bolina!... Je, je...
NIUNIN. Fidor Ykovlevich, basta! Coma usted.
REVUNOV. Cuando todos han llegado corriendo, se manda sin prdida de

tiempo: Cada uno en su puesto, vuelta por el viento de bolina! Oh, eso s es vida!
Das la orden de mando y te quedas contemplando cmo los marinos corren como
centellas a sus sitios y mueven juanetes y brazas. No puedes contenerte y gritas:
bravo, muchachos! (Se atraganta y tose.)
EL TESTIGO DE BODA (se apresura a aprovechar la pausa que se ha producido).
En este da, por as decirlo, de hoy, cuando nos hemos reunido en montn para
festejar a nuestro querido...
REVUNOV (interrumpindole). Eso es! Y hay que recordar todas estas cosas!
Por ejemplo: escota de trinquete, escota de vela mayor, separarlas tirando!...
EL TESTIGO DE BODA (ofendido). Por qu me interrumpe? De este modo
no vamos a pronunciar ni un solo discurso!
NASTASIA TIMOFIIEVNA. Nosotros, Excelencia, somos gente ignorante,
no entendemos nada de todo esto, mejor ser que nos cuente alguna cosa acerca
de...
REVUNOV (que no ha odo bien). Ya he comido, gracias. Dice usted: algo de
ganso? Gracias... Eso es. He recordado tiempos pasados... Y la verdad, es
agradable! Verdad, joven? Navegas por el mar, sin acordarte de las penas y... (con
voz temblorosa) recuerde qu emocin cuando se vira con viento de proa! Qu
marino no se enardece al recordar esta maniobra? No bien resuena la voz de
mando: silbando, todos arriba, a virar, es como si una chispa elctrica conmoviera a
toda la tripulacin. Desde el comandante hasta el ltimo marino, todos se
estremecen...
ZMEITJKINA. Qu aburrido! Qu aburrido! (Murmullo general.)
REVUNOV (que no la ha odo bien). Gracias, ya he comido. (Entusiasmndose.)
Todos estn preparados y tienen los ojos clavados en el oficial mayor... En las
brazas de trinquete y vela mayor a la derecha, en las brazas de juanete a la
izquierda, en la contrabraza a la izquierda, el oficial mayor da la voz de mando.
Todo se ejecuta instantneamente... Escota de trinquete, escota de foque, tirar... a
estribor! (Se levanta.) El navo se mueve en direccin al viento y, por fin, las velas
comienzan a socollar. El oficial mayor: a las brazas, a las brazas, no dormirse!, y l
se queda con los ojos clavados en la mesana y cuando, por fin, tambin esta vela se
socolla, o sea, cuando llega el momento del viraje, resuena una orden atronadora:
tira de la mesana, arriba las brazas! En aquel instante, todo vuela y cruje; la torre

de Babel: todo se ejecuta sin error. Se ha efectuado el viraje con toda felicidad!
NASTASIA TIMOFIIEVNA (furiosa). Todo un seor general y comportarse
de este modo!... A sus aos! Debera darle vergenza!
REVUNOV. Una chuleta? No la he comido, no... muchas gracias.
NASTASIA TIMOFIIEVNA (en voz alta). Digo que, a sus aos, debera
darle vergenza! General, y comportarse de este modo!
NIUNIN (confuso). Seores, bueno... vale la pena? La verdad...
REVUNOV. En primer lugar, no soy general, sino capitn de segundo rango,
lo que, segn la tabla militar de rangos, corresponde a teniente coronel.
NASTASIA TIMOFIIEVNA. Si no es usted general, por qu ha tomado el
dinero? Si le hemos pagado, no ha sido para que viniera usted a armar escndalo!
REVUNOV (asombrado). Qu dinero?
NASTASIA TIMOFIIEVNA. Ya lo sabe. Como si Andrii Andriievich no
le hubiera dado veinticinco rublos!... (A Niunin.) Y t, Andrishenka, no te has
portado bien. Yo no te haba pedido que contrataras a uno como ste!
NIUNIN. Bueno, bueno... Djenlo! Acaso vale la pena?
REVUNOV. Contrataron... pagaron... Qu significa todo esto?
APLMBOV. De todos modos, permtame... Usted ha recibido de Andrii
Andriievich veinticinco rublos, no es as?
REVUNOV. Qu veinticinco rublos? (Comprendiendo.) Ah, sas tenemos!
Ahora lo comprendo todo... Qu inmundicia! Qu inmundicia!
APLMBOV. Bien, pero ha recibido usted el dinero?
REVUNOV. Yo no he recibido dinero alguno! A paseo todos! (Se levanta, de
la mesa.) Qu asco! Qu asco! Ofender de este modo a un anciano, a un marino, a
un oficial sin tacha!... Si se tratara de una reunin de personas decentes, podra
retar a alguien en duelo, pero qu puedo hacer ahora? (Desconcertado.) Dnde
est la puerta? Por dnde se sale? Mozo, scame de aqu! Mozo! (Se dirige hacia,

la salida.) Qu vileza! Qu asco? (Se va.)

NASTASIA TIMOFIIEVNA. Andrishenka, pero dnde estn los
veinticinco rublos?
NIUNIN. A qu hablar de estas nieras? Vaya cosa! Aqu todo el mundo
se divierte y ustedes se empean en buscar el diablo sabe qu... (Grita.) Por la
salud de los jvenes esposos! Msica, una marcha! Msica! (La msica toca una
marcha.) A la salud de los jvenes esposos!
ZMEIKINA. Me ahogo! Denme atmsfera! Me ahogo al lado de ustedes!
YAT (aparte). Qu maravilla! Qu maravilla! (Ruido.)
El TESTIGO DE BODA (esforzndose por dominar el ruido). Muy seores mos
y muy seoras mas! En el da, por decirlo as, de hoy...

TELN

1890

EL ANIVERSARIO

FARSA EN UN ACTO

PERSONAJES

SHIPUCHIN, ANDRII ANDRIIEVICH, Presidente del Consejo de

Administracin de la Sociedad de Crdito Mutuo de N., hombre de edad media,
con monculo.
TATIANA ALEXIIEVNA, su mujer, 25 aos.
JIRIN, KUZM NIKOLIEVICH, viejo contable.

MERCHTKINA, NASTASIA FIDOROVNA, vieja con bata muy holgada.

Miembros del Consejo de Administracin del Banco. Empleados del Banco.

La accin se desarrolla en el Banco de Crdito Mutuo, de N.

Despacho del Presidente del Consejo de Administracin. A la izquierda,

una puerta que da a la oficina del Banco. Dos mesas de escribir. Mobiliario
presuntuoso, asientos tapizados con terciopelo, flores, estatuas, tapices, telfono.
Medioda.

Jirin (est solo; lleva botas de fieltro).

JIRIN (grita por la puerta). Mandad a buscar quince kopek de gotas de valeriana a la
farmacia y que traigan agua fresca al despacho del Director! Ya os lo he dicho cien
veces! (Se dirige a la mesa.) Estoy rendido. Es el cuarto da que me paso escribiendo
sin pegar ojo; desde la maana hasta la noche escribo aqu, y desde la noche hasta
la maana, en casa. (Tose.) Y encima, inflamaciones por todo el cuerpo. Escalofros,
temperatura, tos, dolores en las piernas y en los ojos como... interjecciones. (Se
sienta.) Nuestro mico, ese canalla de Presidente, leer hoy un informe en la
asamblea general sobre el tema: Nuestro Banco en el presente y en el futuro.
Vaya Gambetta, no te digo nada!... (Escribe.) Dos... uno... uno... seis... cero... siete...
Luego seis... cero... uno... seis... l quiere deslumbrar, mientras que yo he de estar
aqu clavado, trabajando para l, como un presidiario... En este informe, l no pone
ms que un toque de poesa, mientras que yo, un da y otro da, a sacar cuentas con
el baco, as se le llevara el diablo! (Mueve las bolas del baco.) No puedo tragarle!
(Escribe.) Tenemos, pues, uno... tres... siete... dos... uno... cero... Me ha prometido
una gratificacin por el trabajo. Si hoy todo acaba bien y logra hacer tragar la bola
al pblico, tendr, segn me ha prometido, una medalla de oro y un suplemento
de trescientos rublos... Veremos. (Escribe.) Pero si mis trabajos han de quedar sin
fruto, entonces, hermano, cuidado... Soy un hombre arrebatado... En un momento
de clera, hermano, soy capaz hasta de cometer un crimen... S!
(Entre bastidores, ruido, aplausos. La voz de Shipuchin: Gracias! Gracias! Estoy
emocionado! Entra Shipuchin. Viste frac y corbata blanca; lleva en las manos un lbum
que acaban de ofrecerle.)

SHIPUCHIN (de pie, en el umbral de la puerta, de cara a la oficina). Este regalo

vuestro, estimados colaboradores mos, lo conservar hasta la propia muerte, como
recuerdo de los das ms felices de mi vida! S, seores mos! Una vez ms,
muchas gracias! (Manda un beso con la punta de los dedos y se dirige hacia Jirin.) Mi
querido, mi muy estimado Kuzm Niklievich!
(Mientras Shipuchin est en la escena, entran y salen de vez en cuando empleados
con papeles para la firma.)
JIRIN (levantndose). Tengo mucho honor en felicitarle, Andrii Andriich,
con motivo del decimoquinto aniversario de nuestro Banco y deseo que...
SHIPUCHIN (estrechndole fuertemente la mano). Gracias, querido! Muchas
gracias! En un da tan solemne, con motivo del aniversario, supongo que est
permitido incluso besarse!... (Se besan.) Estoy muy contento, mucho! Gracias por
sus servicios... por todo, gracias por todo! Si alguna cosa til he hecho desde que
tengo el honor de ser Presidente del Consejo de Administracin del Banco, lo debo,
ante todo, a mis colaboradores. (Suspira.) S, amigo mo, quince aos! Son quince
aos, tan cierto como me llamo Shipuchin! (Vivamente.) Bueno, y mi informe?
Adelanta?
JIRIN. S. Me faltan slo unas cinco pginas.
SHIPUCHIN. Magnfico. As, estar preparado a eso de las tres?
JIRIN. Si nadie me molesta, habr terminado. Lo que falta es una pequeez.
SHIPUCHIN. Estupendo. Estupendo, tan cierto como me llamo Shipuchin!
La asamblea general es a las cuatro. Por favor, amigo mo. A ver, dame la primera
mitad, lo estudiar... Venga, pronto... (Toma el informe.) Pongo en este informe
enormes esperanzas... Es mi profession de foi, o mejor dicho, mi castillo de fuegos
artificiales, tan cierto como me llamo Shipuchin! (Se sienta y lee el informe para s.)
Sin embargo, estoy cansado, diablicamente cansado... Esta noche he tenido un
pequeo ataque de gota, me he pasado la maana entera haciendo gestiones y
corriendo de un lugar a otro; luego, estas emociones, estas ovaciones, esta
agitacin... estoy cansado!
JIRIN (escribe). Dos... cero... cero... tres... nueve... dos... cero... A fuerza de
escribir tantas cifras, todo lo veo verde... Tres... uno... seis... cuatro... uno... cinco...
(Cuenta con el baco.)

SHIPUCHIN. Tambin he tenido un disgusto... Hoy por la maana ha

venido a verme su esposa y otra vez se me ha quejado de usted. Me ha dicho que
ayer por la noche la estuvo usted persiguiendo con un cuchillo, a ella y a la
concuada. Kuzm Nikolich, cmo se le ocurre hacer estas cosas? Ay, ay!
JIRIN (secamente). Con motivo del aniversario, Andrii Andriich, me atrevo
a hacerle un ruego. Le suplico que, por lo menos en consideracin a mis trabajos de
galeote, no se meta en mi vida privada. Se lo suplico!
SHIPUCHIN (suspira). Tiene usted un carcter imposible, Kuzm Nikolich!
Es usted un hombre excelente, honorable, pero con las mujeres se comporta como
un cualquiera. La verdad. Por qu las odia usted de tal modo? No lo comprendo.
JIRIN. Pues yo no comprendo otra cosa: por qu las quiere usted tanto?
(Pausa.)
SHIPUCHIN. Los empleados acaban de regalarme un lbum y los miembros
del Consejo, segn he odo decir, quieren entregarme un saludo y ofrecerme una
copa de plata... (Jugando con su monculo.) No est mal, tan cierto como me llamo
Shipuchin! Esto no sobra... Para la reputacin del Banco es indispensable cierta
pompa, diablo! Usted es de los nuestros, usted, naturalmente, lo sabe todo... El
saludo lo he redactado yo mismo y la copa de plata tambin la he comprado yo...
La encuadernacin del saludo me ha costado cuarenta y cinco rublos, pero no
haba ms remedio. A ellos no se les habra ocurrido. (Mira en torno suyo.) Y el
mobiliario? Muy bueno, eh? Dicen que me ocupo de pequeeces, que exijo slo
que las cerraduras de las puertas estn bien limpias, que los empleados lleven
corbatas a la moda y que a la puerta de la entrada principal haya un conserje de
buena planta. Pero no, seores mos. Las cerraduras de las puertas y el conserje de
buena planta no son pequeeces. En mi propia casa puedo comportarme como un
hombre vulgar, puedo comer y dormir a lo cerdo, beber hasta emborracharme...
JIRIN. Le suplico, por favor, que se deje de alusiones!
SHIPUCHIN. Ah, nadie hace ninguna alusin! Qu carcter ms imposible
tiene usted?... Lo que digo es esto: en mi propia casa puedo comportarme como un
hombre vulgar, como un parven, y atenerme a mis costumbres, pero aqu todo
debe ser en grand. Aqu estamos en un Banco! Aqu cada detalle ha de impresionar,
por as decirlo, y ha de tener un aspecto solemne. (Recoge un papel del suelo y lo
arroja a la estufa.)

El mrito mo consiste precisamente en haber levantado bien alta la

reputacin del Banco!... El tono es una gran cosa. Una cosa grande, tan bien
como me llamo Shipuchin! (Contempla a Jirin.) Mi buen amigo, de un momento a
otro puede presentarse una delegacin de los miembros del Consejo, y usted calza
botas de fieltro, lleva una bufanda envuelta al cuello... y una chaqueta de un color
inimaginable... Poda usted haberse puesto frac o, por lo menos, levita negra...
JIRIN. Para m, la salud vale ms que sus miembros del Consejo. Tengo
inflamado todo el cuerpo.
SHIPUCHIN (irritndose). Pero reconozca que esto es una nota discordante.
Usted altera el conjunto!
JIRI. Si llega la delegacin, puedo esconderme. No es tan grave la cosa...
(Escribe.) Siete... uno... siete... dos... uno... cinco... cero. Yo tambin detesto las notas
discordantes... Siete... dos... nueve... (Maneja las bolas del baco.) No puedo sufrir el
desorden! Hara usted bien en no invitar hoy a la comida del aniversario a las
damas...
SHIPUCHIN. Esto es una pequeez...
JIRIN. S que para que resulte chic llenar usted con ellas la sala, pero ya
ver, se lo echarn todo a rodar. A ellas se deben todos los males y todo el
desorden.
SHIPUCHIN. Al contrario, la presencia de la mujer eleva el espritu.
JIRIN. Ya... Su esposa, segn parece, es una mujer instruida, pues bien, el
lunes de la semana pasada solt una que me dej estupefacto y tard dos das en
recobrarme de mi asombro. De golpe y porrazo pregunt, en presencia de gente
extraa: Es cierto que mi marido ha comprado para nuestro Banco las acciones
del Banco Driazhski-Priazhski y que estas acciones han bajado en la Bolsa? Ah,
est tan preocupado mi marido! Esto, en presencia de gente extraa! Qu
necesidad tiene usted de hacerle confidencias de este tipo? No lo comprendo! O
quiere usted que le enzarcen en algn asunto criminal?
SHIPUCHIN. Bueno, basta, basta! Para el aniversario todo esto resulta
demasiado sombro. A propsito, me lo ha recordado usted. (Mira el reloj.) Ahora
debe venir mi esposita. En realidad, yo debera haber ido a la estacin a esperar a la
pobrecita, pero no tengo tiempo y... estoy cansado. A decir verdad, no me alegra

mucho su venida. Mejor dicho, me alegra, pero me habra sido ms agradable que
hubiera permanecido unos dos das ms en casa de su madre. Exigir que pase con
ella toda la tarde, y hoy se tiene en proyecto hacer una pequea excursin despus
de la comida... (Se estremece.) Sin embargo, me empieza ya un temblor nervioso.
Tengo los nervios tan a flor de piel que basta, me parece, la ms pequea tontera
para que rompa a llorar. No, hay que ser fuerte, tan cierto como me llamo
Shipuchin!
(Entra Tatiana Alexiievna llevando un impermeable y una bolsa de viaje cruzada
sobre el pecho.)
SHIPUCHIN. Hola! Hablando del ruin de Roma, por la puerta asoma!

beso.)

TATIANA ALEXIIEVNA. Querido! (Se precipita hacia su marido; prolongado

SHIPUCHIN. S, estbamos hablando de ti!... (Mira el reloj.)

TATIANA ALEXIIEVNA (sofocndose). Me has echado mucho de menos?
Ests bien? An no he pasado por casa, he venido directamente ac desde la
estacin. Tengo muchas cosas que contarte, muchas... la impaciencia me consume...
No me voy a quitar el abrigo, estar aqu slo un minuto. (A Jirin.) Buenos das,
Kuzm Nikolich! (A su marido.) Todo marcha bien en casa?
SHIPUCHIN. Todo. Y t en esta semana has engordado, ests ms guapa...
Bueno, qu tal el viaje?
TATIANA ALEXIEIEVNA. Estupendamente. Mam y Katia te envan
recuerdos. Vasili Andriich me ha mandado darte un beso. (Le besa.) La ta te
manda un tarro de confitura y todos estn enfadados porque no les escribes. Zina
me ha mandado darte un beso. (Le besa.) Oh, si supieras lo que ha pasado! Lo que
ha pasado! Me horroriza hasta la idea de contrtelo! Oh, lo que ha pasado! Oh, lo
que ha pasado! Pero te noto en los ojos que no te alegras de mi regreso!
SHIPUCHIN. Al contrario... Querida... (La besa.)
JIRIN (tose, irritado).
TATIANA ALEXIIEVNA (suspira). Ah, pobre Katia, pobre Katia! Me da
tanta pena, tanta pena!

SHIPUCHIN. Hoy, querida, celebramos el aniversario, puede presentarse

aqu, de un momento a otro, una delegacin de los miembros del Consejo y t vas
con ropa de viaje.
TATIANA ALEXIIEVNA. Es verdad, el aniversario! Les felicito, seores...
Les deseo... As, pues, hoy va a haber reunin, comida... Estas cosas me gustan. Te
acuerdas del magnfico saludo que tardaste, tanto en redactar para los miembros
del Consejo? Te lo van a leer a ti hoy?
JIRIN (tose, irritado).
SHIPUCHIN (confuso). Querida ma, de esto no se habla... La verdad,
deberas ir a casa.
TATIANA ALEXIIEVNA. Ahora, ahora. En un minuto te lo cuento todo y
me voy. Te lo contar desde el comienzo mismo. Vers... Cuando me acompaaste a
la estacin, me sent, te acuerdas?, al lado de una dama gorda y me puse a leer.
No me gusta trabar conversacin en el tren. Pasamos tres estaciones y yo venga
leer, sin cambiar una palabra con nadie... Bueno, oscureci y no puedes figurarte
qu ideas ms sombras empezaron a venirme a la cabeza. Frente a m estaba
sentado un joven moreno que no tena mal aspecto, no estaba mal... Bueno, nos
pusimos a hablar... Luego acudi un marino, despus un estudiante... (Se re.) Les
dije que no estaba casada... Cmo me hacan la corte! Estuvimos charlando hasta
medianoche; el moreno contaba ancdotas terriblemente divertidas y l marino,
venga cantar. A m el pecho me dola de tanto rer. Y cuando el marino, ah, esos
marinos!, cuando el marino supo por casualidad que me llamo Tatiana, sabes lo
que cant? (Canta imitando la voz de bajo.) Onieguin, no te lo voy a ocultar, yo amo
locamente a Tatiana... (Se re a carcajadas.)
JIRIN (tose, irritado.).
SHIPUCHIN. Escucha, Tniushka, estorbamos a Kuzm Nikolich. Vete a
casa, querida... Despus...
TATIANA ALEXIIEVNA. NO importa, no importa, que lo escuche l
tambin, esto es muy interesante. Ahora mismo termino. En la estacin me
esperaba Seriozhka. Acert a pasar por all un joven, creo que inspector de
contribuciones... no estaba mal, era muy simptico, sobre todo los ojos... Seriozhka
me lo present y subimos los tres al coche... El tiempo era esplndido... (Entre
bastidores, unas voces: No se puede entrar! No se puede! Qu desea usted? Entra

Merchtkina.)
MERCHTKINA (a la puerta, librndose de alguien que inatenta retenerla). Qu
es eso de no dejarme pasar? No faltaba ms que esto! He de verle yo misma!...
(Entra; a Shipuchin.) Tengo el honor, Excelencia... Soy Nastasia Fidorovna
Merchtkina, la esposa del secretario provincial.
SHIPUCHIN. Qu desea usted?
MERCHTKINA. Le suplico que me escuche, Excelencia; mi marido, el
secretario provincial Merchutkin, ha estado enfermo durante cinco meses, y
mientras permaneca en casa, curndose, le han despedido, sin razn alguna,
Excelencia, y cuando he ido a recibir su sueldo, me han descontado, figrese Su
Excelencia, veinticuatro rublos treinta y seis kopeks. Por qu?, pregunto. Es que l
me contestan ha pedido dinero de la mutualidad, y otros han respondido por
l. Cmo es posible? Acaso pudo haber tomado nada sin mi consentimiento?
Estas cosas no se hacen, Excelencia! Soy una mujer pobre, vivo slo de lo que me
pagan mis realquilados... Soy una mujer dbil, indefensa... Todo el mundo me
ofende, nadie tiene una buena palabra para m.
SHIPUCHIN. Permtame... (Toma la solicitud de Merchtkina y la lee de pie.)
TATIANA ALEXIIEVNA (a Jirin). Hace falta comenzar desde el principio...
La semana pasada recib, de pronto, carta de mam. Mam me escriba que un
cierto Grendilevski haba pedido la mano de mi hermana Katia. Se trata de un
joven excelente, modesto, pero sin recursos de ninguna clase y sin una posicin. Y
para colmo, figrese usted, Katia se entusiasm con l. Qu hacer? Mam me
escribi que fuera sin prdida de tiempo e influyera en Katia...
JIRIN (secamente). Permtame, me ha hecho usted equivocar! Entre usted, su
mam y Katia me he equivocado y no entiendo nada.
TATIANA ALEXIIEVNA. Vaya importancia! Y cuando una dama le hable,
escuche! Por qu est usted tan irritado hoy? Cuestin de amores? (Se re.)
SHIPUCHIN (a Merchtkina). Sin embargo, permtame, cmo es esto? No
comprendo nada...
TATIANA ALEXIIEVNA. Cuestin de amores? Ah, ya! Se ha ruborizado!

SHIPUCHIN (a su mujer). Tniushka, querida, pasa un momento a la oficina.

En seguida estoy contigo.
TATIANA ALEXIIEVNA. Est bien. (Sale.)
SHIPUCHIN. NO comprendo nada. Por lo visto, no es aqu, seora, adonde
debe usted dirigirse. En realidad, su solicitud nada tiene que ver con nosotros.
Tmese usted la molestia de dirigirse al departamento en que su marido prest sus
servicios.
MERCHTKINA. Seor mo, ya he estado en cinco sitios y ni siquiera han
querido aceptar mi solicitud en ninguna parte. Yo ya haba perdido la cabeza
cuando, a Dios gracias, mi yerno Bors Matviich me ha aconsejado que me
dirigiera a usted. Lo que ha de hacer, mam me ha dicho, es recurrir al seor
Shipuchin, que es persona influyente y lo puede todo... Aydeme, Excelencia!
SHIPUCHIN. Nosotros, seora Merchtkina, no podemos hacer nada por
usted. Comprndalo: su marido, por lo que puedo colegir, dependa de los
servicios de sanidad militar, y nuestro establecimiento es totalmente particular,
comercial, es un Banco. Cmo no lo comprende usted?
MERCHTKINA. Excelencia, tengo un certificado mdico de que mi marido
ha estado enfermo. Aqu est, valo, haga el favor...
SHIPUCHIN (irritado). Muy bien, la creo, pero le repito que esto nada tiene
que ver con nosotros.
(Entre bastidores suena la risa de Tatiana Alexiievna; luego, risas de hombres.)
SHIPUCHIN (despus de mirar por la puerta). Est estorbando a los empleados.
(A Merchtkina...) Es extrao y hasta ridculo. Es posible que su marido no sepa
adonde debe usted dirigirse?
MERCHTKINA. Mi marido, Excelencia, no sabe nada. Siempre me viene
con la misma cancin: Esto no es cosa tuya! lrgate!, y as lo arregla todo...
SHIPUCHIN. Se lo repito, seora: su marido dependa de los servicios de
sanidad militar, y esto es un Banco, un establecimiento particular, comercial...
MERCHTKINA. Eso, eso, eso... Lo comprendo, seor mo. En este caso,

Excelencia, ordene que me entreguen aunque sea quince rublos. Estoy conforme
con que no se me d todo a la vez.
SHIPUCHIN (suspirando). Uf!
JIRIN. Andrii Andriich, as nunca terminar el informe!
SHIPUCHIN. Ahora mismo. (A Merchtkina.) No hay modo de metrselo en
la cabeza. Comprenda usted de una vez que venimos a nosotros con esta solicitud
es tan absurdo como elevar una peticin de divorcio a una farmacia o a la oficina
de contraste.
(Unos golpes dados en la puerta, llamando. Voz de Tatiana Alexiievna: Andrii,
puedo entrar?)
SHIPUCHIN (grita). Espera, querida, ahora mismo! (A Merchtkina.) A usted
no se lo han pagado todo, pero qu tenemos que ver nosotros con esto? Adems,
seora, hoy festejamos nuestro aniversario, estamos ocupados... y de un momento
a otro puede entrar aqu alguien... Perdone...
MERCHTKINA. Excelencia, tenga piedad de m, tenga piedad de una
hurfana! Soy una mujer dbil, indefensa... No puedo ms... Pleitea con los
realquilados, haz gestiones por el marido, ocpate de la casa y, como si todo esto
fuera poco, ahora mi yerno se encuentra sin empleo.
SHIPUCHIN. Seora Merchtkina, yo... No, perdone, no puedo hablar con
usted! Hasta me da vueltas la cabeza... Usted nos est estorbando a nosotros y est
perdiendo el tiempo intilmente... (Suspira; aparte.) Buen alcornoque, tan cierto
como me llamo Shipuchin! (A Jirin.) Kuzm Nikolich, explique, por favor, a la
seora Merchtkina... (Hace un gesto de hasto con la mano y pasa a la oficina.)
JIRIN (se acerca a Merchtkina. Secamente). Qu desea usted?
MERCHTKINA. Soy una mujer dbil, indefensa... Por el aspecto parezco
fuerte, pero si vamos a ver, no tengo ni un sitio sano en el cuerpo. Apenas me
sostengo de pie y he perdido el apetito. Hoy he tomado el caf sin ninguna
satisfaccin.
JIRIN. Le pregunto qu desea usted!

MERCHTKINA. Ordene, seor mo, que me entreguen quince rublos, y el

resto aunque sea dentro de un mes.
JIRIN. Pero, segn parece, ya le han dicho a usted en su propia lengua rusa
que esto es un Banco!
MERCHTKINA. Eso, eso... Y si es preciso, puedo presentar un certificado
mdico.
JIRIN. Tiene usted cabeza sobre los hombros, s o no?
MERCHTKINA. Mi buen seor, yo pido lo que por ley me corresponde.
Para nada me hace falta lo de los otros.
JIRIN. Le pregunto, madame, si tiene usted o no cabeza sobre los hombros.
Bueno, que se me lleve ya mil veces el diablo, no tengo tiempo de hablar con
usted! Estoy ocupado. (Sealando la puerta.) Haga el favor!
MERCHTKINA (sorprendida). Y del dinero, qu?...
JIRIN. En una palabra, usted no tiene cabeza sobre los hombros, sino esto...
(Golpea la mesa con un dedo y luego se golpea la frente.)
MERCHTKINA (ofendida). Qu? Bueno, bueno!... Los golpecitos
gurdalos para tu mujer... Yo soy la mujer de un secretario provincial... Conmigo,
cuidadito!
JIRIN (exasperado, a media voz). Fuera de aqu!
MERCHTKINA. Eh, eh, eh!... Cuidadito!
JIRIN (a media voz). Si no te vas ahora mismo, llamo al portero! Fuera! (Da
una patada en el suelo.)
MERCHTKINA. Bueno, bueno! No me asusta! Otros tan guapos hemos
visto... Rendija!
JIRIN. Me parece que en mi vida he encontrado otra ms repugnante... Uf!
Hasta se me va la cabeza... (Respira penosamente.) Te lo digo una vez ms... Oyes?
Si no te vas de aqu, vieja bruja, te hago papilla! Con mi carcter, soy capaz de

dejarte invlida para toda la vida! Soy capaz de cometer un crimen!

MERCHTKINA. Ladrido de perro, el viento se lo lleva. No me has
asustado. Otros tan guapos hemos visto.
JIRIN (desesperado). No puedo ni mirarla! Me pongo enfermo! No lo resisto
ms! (Se dirige a la mesa y se sienta.) Han llenado el Banco de mujeres, no puedo
escribir el informe! No puedo!
MERCHTKINA. Yo no pido lo de los otros, sino lo mo, lo que por ley me
pertenece. Vaya con el sinvergenza ste! En una oficina pblica, y lleva botas de
fieltro... Mujik... (Entran Shipuchin y Tatiana Alexiievna.)
TATIANA ALEXIIEVNA (entrando detrs de su marido). Fuimos a una velada
en casa de los Berezhnitski. Katia llevaba un vestido de fular azul con encajes finos
y escote abierto... A ella le sienta muy bien el peinado alto, la haba peinado yo
misma... Iba vestida y peinada de tal modo que era un encanto!
SHIPUCHIN (ya con jaqueca). S, s... un encanto... Ahora mismo pueden
entrar aqu.
MERCHTKINA. Excelencia!...
SHIPUCHIN (abatido). Qu ms? Qu desea usted?
MERCHTKINA. Excelencia!... (Seala a Jirin.) Mire ste, s, ste... se ha
dado unos golpes con el dedo en la frente y despus ha golpeado la mesa... Usted
le ha ordenado poner en claro mi asunto y l se burla y me suelta palabrotas. Soy
una mujer dbil, indefensa...
SHIPUCHIN. Est bien, seora, ya me ocupar del caso... tomar medidas...
Vyase... despus!... (Aparte.) Otra vez empieza a molestarme la gota!...
JIRIN (se acerca a Shipuchin; en voz baja). Andri Andriich, mande llamar al
portero, que la ponga de patitas en la calle! Cmo puede tolerarse? Hasta dnde
vamos a llegar?
SHIPUCHIN (asustado). No, no! Va a chillar como una condenada y en esta
casa hay muchos inquilinos.

MERCHTKINA. Excelencia!...
JIRIN (con voz compungida). Pero piense que he de escribir el informe! No
voy a tener tiempo!... (Vuelve a la mesa.) No puedo!
MERCHTKINA. Excelencia, pero cundo voy a cobrar? Necesito el dinero
hoy.
SHIPUCHIN (aparte, con indignacin). Es mag-n-fi-ca-men-te infame! (A ella,
con suavidad.) Seora, ya se lo he dicho. Esto es un Banco, un establecimiento
privado, comercial.
MERCHTKINA. Tenga la bondad. Excelencia, sea como un verdadero
padre... Si el certificado mdico no basta, puedo presentar tambin un atestado de
la comisara. Ordene que me entreguen el dinero!
SHIPUCHIN (suspirando penosamente). Uf!
TATIANA ALEXIIEVNA (a Merchtkina). Abuela, le dicen que est usted
estorbando. Qu rara es usted, la verdad.
MERCHTKINA. Hermosa, hija, no tengo a nadie que interceda por m. El
comer y beber para m ya no son ms que un nombre, y hoy he tomado el caf sin
ninguna satisfaccin.
SHIPUCHIN (agotado, a Merchtkina). Cunto desea usted recibir?
MERCHTKINA. Veinticuatro rublos con treinta y seis kopeks.
SHIPUCHIN. Est bien!... (Saca veinticinco rublos de su cartera de bolsillo y se
los da.) Tome veinticinco rublos. Cjalos... y vyase!
JIRIN (tose, irritado).
MERCHTKINA. Mis ms humildes gracias, Excelencia... (Esconde el dinero.)
TATIANA ALEXIIEVNA (sentndose al lado de su marido). Sin embargo, ya es
hora de que me vaya a casa... (Mirando el reloj.) Pero an no he terminado... Acabo
en un minuto y me voy... Lo que pas? Ah, lo que pas! Fuimos a la velada de los
Berezhnitski... No estuvo mal, fue divertida, aunque nada extraordinario... Claro,

all estaba el que suspiraba por Katia, Grendilevski... Yo ya haba hablado con mi
hermana, haba soltado unas lagrimitas, influ en ella, y durante la misma velada
Katia se explic con Grendilevski y le dio calabazas. Bueno, me dije yo, todo se ha
resuelto a las mil maravillas: has tranquilizado a mam, has salvado a Katia, ya
puedes sentirte tranquila... Y qu te crees? Poco antes de cenar pasebamos Katia
y yo por la avenida cuando de sbito... (Emocionndose.) De sbito omos un
disparo... No, no puedo hablar de esto con calma! (Se abanica con su pauelo.) No,
no puedo!
SHIPUCHIN (suspirando). Uf!
TATIANA ALEXIEIEVNA (llora). Corremos hacia la glorieta y all... y all
yaca el pobre Grendilevski... con una pistola en la mano...
SHIPUCHIN. No, no puedo soportarlo! No puedo soportarlo! (A
Merchtkina.) Qu necesita usted an?
MERCHTKINA. Excelencia, no podra volver a ocupar su puesto mi
marido?
TATIANA ALEXIIEVNA (llorando). Se dispar directamente al corazn...
aqu, mira... Katia, la pobre, cay desmayada... Y l mismo, terriblemente asustado,
estaba ah tendido y... y peda que se llamara al doctor. Pronto acudi el mdico y...
y salv al desgraciado...
MERCHUTKINA. Excelencia, no podra volver a ocupar su puesto mi
marido?
SHIPUCHIN. No, no lo soporto! (Hora.) No lo soporto! (Tiende ambas manos
a Jirin, desesperado.) chela! chela, se lo suplico!
JIRIN (acercndose a Tatiana Alexiievna). Fuera de aqu!
SHIPUCHIN. A ella no, a sa... a esa espantosa... (seala a Merchtkina), a
sa!
JIRIN (sin entenderle; a Tatiana Alexiievna). Fuera de aqu! (Patalea.)
Lrguese!
TATIANA ALEXIIEVNA. Qu? Qu hace usted? Se ha vuelto loco?

SHIPUCHIN. Eso es terrible! Qu desgraciado soy! chela! chela!

JIRIN (a Tatiana Alexiievna). Fuera! La mutilo! La estropeo! Voy a cometer
un crimen!
TATIANA ALEXIIEVNA (se aparta de su lado corriendo, l la persigue). Cmo
se atreve usted! Insolente! (Grita.) Andrii! Slvame! Andrii! (Chilla.)
SHIPUCHIN (corre tras ellos). Basta! Os lo suplico! Silencio! Tened
compasin de m!
JIRIN (corre detrs de Merchtkina). Fuera de aqu! Cogedla! Pegadle!
Degolladla!
SHIPUCHIN (grita). Basta! Os lo ruego! Os lo suplico!
MERCHTKINA. Dios del cielo!... Dios del cielo!... (Chilla.) Dios del
cielo!...
TATIANA ALEXIIEVNA (grita). Socorro! Socorro!... Ah, ah... me
desmayo! Me desmayo! (Salta sobre una silla, luego cae sobre el divn y gime como si se
desmayara.)
JIRIN (corre detrs de Merchtkina). Pegadle! Zurradle! Degolladla!
MERCHTKINA. Ay, ay... Dios mo, se me nubla la vista! Ay! (Cae sin
sentido en brazos de Shipuchin.) (Un golpe a la puerta y una voz entre bastidores: La
delegacin!)
SHIPUCHIN. La delegacin... la reputacin... la ocupacin...
JIRIN (pataleando). Fuera de aqu, malos rayos me partan! (Recogindose las
mangas.) Ddmela! Puedo cometer un crimen!
(Entra una delegacin compuesta de cinco seores; todos visten frac. Uno tiene en
las manos el texto del saludo encuadernado en terciopelo; otro, la copa de plata. El personal
del Banco mira por la puerta que da a la oficina. Tatiana Alexiievna est en el divn,
Merchtkina, en brazos de Shipuchin; ambas gimen suavemente.)
UN MIEMBRO DEL CONSEJO (lee en voz alta). Muy respetable y querido

Andrii Andriievich! Echando un vistazo retrospectivo sobre el pasado de nuestro

establecimiento financiero y recorriendo con una mirada mental la historia de su
gradual desarrollo, experimentamos una impresin en alto grado satisfactoria.
Verdad es que, en los primeros tiempos de su existencia, el pequeo volumen del
capital de base, la falta de operaciones de cierta envergadura, as como la
imprecisin de los objetivos, hacan que se planteara de manera tajante el problema
de Hamlet: ser o no ser?, y en cierto momento llegaron a elevarse incluso
algunas voces pidiendo que se cerrara el Banco. Pero he aqu que al frente del
establecimiento se coloca usted. Su saber, su energa y el tacto que le caracteriza
han dado lugar a un xito inusitado y a un florecimiento pocas veces visto. La
reputacin del Banco... (tose) la reputacin del Banco...
MERCHTKINA (gime). Oh! Oh!
TATIANA ALEXIIEVNA (gime). Agua! Agua!
EL miembro del Consejo (contina). La reputacin... (tose) la reputacin del
Banco ha sido elevada por usted a tal altura que nuestro establecimiento
actualmente puede competir con las mejores instituciones del extranjero...
SHIPUCHIN. La delegacin... la reputacin... la ocupacin... caminaban dos
amigos al anochecer conversando sensatamente sobre el querer... No digas
que has perdido tu juventud, que mis celos te han atormentado.
El MIEMBRO DEL CONSEJO (prosigue, confuso). Luego, echando una
mirada objetiva al presente, nosotros, muy respetable y querido Andrii
Andriievich... (Baja el tono de voz.) En este caso, vendremos despus... Mejor ser
despus... (Se retira lleno de confusin.)

TELN

1892

LOS PERJUICIOS DEL TABACO

MONLOGO EN UN ACTO

PERSONAJE

IVN IVNOVICH NIUJIN, marido de su mujer, duea de una escuela de msica

y de un internado para colegialas.

La escena representa el escenario de un centro recreativo de provincias.

NIUJIN (con largas patillas, sin bigotes, vistiendo un viejo y rado frac, entra
majestuosamente, se inclina saludando y se ajusta el chaleco). Muy seoras mas y, en
cierto modo, muy seores mos. (Se peina las patillas.) Han pedido a mi mujer que,
con fines benficos, yo pronuncie aqu una conferencia de divulgacin. Por qu
no? Una conferencia, bueno, pues una conferencia, a m me da absolutamente lo
mismo. Desde luego, no soy profesor y carezco de ttulos acadmicos, pero, de
todos modos y a pesar de todo, hace ya treinta aos que sin cesar, hasta cabe decir
que en perjuicio de la propia salud y dems, trabajo en problemas de condicin
rigurosamente cientfica, medito y a veces hasta escribo, imagnense ustedes,
artculos doctos, es decir, no es que sean doctos, sino, y perdonen la expresin, algo
as como si fueran doctos. A propsito, estos ltimos das he escrito un enorme
artculo que he titulado Los perjuicios que causan algunos insectos. A mis hijas
les ha gustado mucho, sobre todo lo que deca acerca de las chinches, pero yo lo he
ledo y lo he roto. La verdad es que da lo mismo que escribas de un modo u otro, al
fin y al cabo no hay manera de prescindir de los polvos insecticidas. En nuestra
casa tenemos chinches hasta en el piano... Como tema de mi conferencia de hoy he
elegido, por decirlo as, los perjuicios que causa a la humanidad el uso del tabaco.
Yo mismo soy fumador, pero mi mujer me ha mandado hablar hoy sobre los
perjuicios del tabaco y, siendo as, sobran las discusiones. Si ha de ser sobre el
tabaco, pues que sea sobre el tabaco, a m me da absolutamente lo mismo, pero a
ustedes, seores mos, les propongo que tomen mi presente conferencia con la
debida seriedad; de otro modo, vayan a saber lo que podra ocurrir. Ahora bien,
aquel a quien le asuste una conferencia seca y cientfica, aquel a quien no le guste,
puede no escuchar y salir. (Se ajusta el chaleco.) Recabo sobre todo la atencin de los
seores mdicos aqu presentes, que podrn encontrar en mi conferencia muchos
datos tiles, dado que el tabaco, aparte de sus efectos nocivos, tambin se emplea

en medicina. As, por ejemplo, si se coloca una mosca en una tabaquera, la mosca
expira, probablemente debido a trastornos nerviosos. El tabaco es, sobre todo, una
planta... Cuando doy una conferencia suelo hacer guios con el ojo derecho, pero
no hagan caso; es debido a la emocin. Yo soy una persona muy nerviosa,
hablando en trminos generales, y el ojo empec a guiarlo en el ao 1889, el da 13
de setiembre, el mismo da en que mi mujer dio a luz, en cierto modo, a nuestra
cuarta hija, Vrvara. Mis hijas han nacido, todas en da 13. De todos modos (mira el
reloj), teniendo en cuenta la falta de tiempo, no vamos a desviarnos del tema de la
conferencia. Han de tener en cuenta ustedes que mi mujer es la duea de una
escuela de msica y de un internado particular, es decir, no se trata de un
internado, sino de algo as como un internado. Dicho sea nter nos, mi mujer es
aficionada a quejarse de que pasa privaciones, aunque algo tiene escondido, unos
cuarenta mil rublos, o cincuenta mil, pero yo, en cambio, no tengo sobre mi alma ni
un solo kopek, ni un ochavo, bueno, pero a qu hablar de este asunto! En la
pensin soy el ecnomo. Hago las compras de provisiones, anoto los gastos, vigilo
a la servidumbre, coso los cuadernos, mato las chinches, saco de paseo al perrito de
mi mujer, cazo ratones... Ayer por la noche fue de incumbencia ma el entregar a la
cocinera harina y mantequilla, pues haba que preparar hojuelas. Bueno, en una
palabra, hoy, cuando las hojuelas estaban ya fritas, mi mujer se ha presentado en la
cocina a decir que tres educandas no comeran hojuelas, porque se les haban
inflamado las amgdalas. Resultaba, pues, que habamos preparado algunas
hojuelas de ms. Qu mandaran ustedes hacer en caso? Al principio mi mujer
mand llevarlas al stano, pero luego estuvo reflexionando, reflexionando y dijo:
Cmete estas hojuelas t, espantapjaros. Cuando no est de buen humor, mi
mujer me llama as: espantapjaros o spid o satans. Satans, yo? Y no est de
buen humor nunca. Las hojuelas no me las com, me las tragu, sin masticar, pues
siempre estoy hambriento. Ayer, por ejemplo, no me dio de comer. A ti dice,
espantapjaros, no hay por qu darte de comer... Pero, sin embargo (mira el reloj),
nos hemos puesto a charlar por los codos y nos hemos apartado un poquitn del
tema. Vamos a proseguir. Aunque, desde luego, ustedes ahora preferiran escuchar
alguna romanza, alguna sinfona o aria... (Se pone a cantar.) No pestaeamos en el
ardor de la batalla... No recuerdo ya de dnde es esto... A propsito, se me ha
olvidado decirles que en la escuela de msica de mi mujer, aparte de las funciones
de ecnomo, a m se me encomienda la enseanza de la matemtica, de la fsica, de
la qumica, de la geografa, de la historia, del solfeo, de la literatura y dems. Por el
canto, baile y dibujo, mi mujer hace pagar una cuota especial, aunque el baile y el
canto tambin los enseo yo. Nuestra escuela de msica se encuentra en la
callejuela de los Cinco Perros, casa nmero 13. Si mi vida es tan infortunada, se
debe probablemente a que vivimos en la casa nmero 13. Mis hijas tambin han

nacido en da trece y nuestra casa tiene trece ventanitas... Bueno, a qu hablar de

esto! Para informes acerca de la escuela pueden dirigirse a mi mujer, a la que
encontrarn siempre en casa para eso, y si desean adquirir el programa, lo vende el
conserje a treinta kopeks el ejemplar. (Saca del bolsillo algunos folletos.) Si quieren
puedo cederles algunos. A treinta kopeks el ejemplar! Quin quiere? (Pausa.) No
quiere nadie? Bueno, a veinte kopeks. (Pausa.) Lstima. S, en la casa nmero 13!
Nada me sale bien, me he vuelto viejo, me he vuelto tonto... Ya ven, estoy dando
una conferencia, tengo alegre el aspecto, y en realidad lo que tengo son ganas de
proferir gritos a pleno pulmn o volar a alguna parte, al otro lado del mundo. Y no
tengo a quin lamentarme; hasta me dan ganas de llorar... Dirn ustedes: las hijas...
Qu, mis hijas? Les hablo y ellas no hacen sino rerse... Mi mujer tiene siete hijas...
No, perdn, me parece que son seis... (Con viveza.) Siete! La mayor, Anna, tiene 27
aos; la menor, 17. Muy seores mos! (Mira en torno suyo.) Soy un desgraciado, me
he convertido en un tonto, en una nulidad, pero, en esencia, ustedes ven ante, s al
ms feliz de los padres. En esencia, as debe ser y no me atrevo a hablar de otro
modo. Si ustedes supieran! He vivido con mi mujer treinta y tres aos y puedo
decirles que stos han sido los mejores aos de mi vida, no precisamente los
mejores, sino as, en general. Han transcurrido, en una palabra, como un instante
feliz; hablando en propiedad, que el diablo se los lleve. (Mira en torno suyo.) De
todos modos, me parece que ella todava no ha venido, no est aqu y es posible
decir lo que se quiere... Tengo un miedo terrible... tengo miedo cuando ella me
mira. Pues s, lo que digo es esto: mis hijas tardan tanto en casarse probablemente
porque son tmidas y tambin porque los hombres no las ven nunca. Mi mujer no
quiere organizar veladas, nunca invita a nadie a comer, es una dama muy avara,
muy irritable, muy quisquillosa, por esto nadie nos visita, pero... se lo puedo decir
en secreto. (Se acerca a las candilejas.) A las hijas de mi mujer puede vrselas los das
de gran fiesta en casa de su ta Natalia Seminovna, de la misma que sufre
reumatismo y se pasea con un vestido amarillo de manchitas negras, como si
estuviera espolvoreada de cucarachas. All obsequian con bocadillos. Y cuando no
est mi mujer, se puede incluso esto... (Se da un golpe con el ndice en el cuello.) He de
indicarles que me basta un vasito para emborracharme, y entonces experimento
una sensacin tan agradable en el alma y al mismo tiempo me siento tan triste que
no encuentro palabras para expresarlo; me vienen a la memoria, no s por qu, mis
aos juveniles y me entran, no s por qu, unos enormes deseos de huir, ah, si
ustedes supieran, qu deseos me entran? (Animndose.) Huir, abandonarlo todo y
correr sin volver la cabeza... hacia dnde? Da lo mismo hacia dnde... mientras sea
huir de esta vida ruin, vulgar, mezquina, que me ha convertido en un viejo tonto y
lamentable, en un viejo y lamentable idiota, huir de esa roosa de mi mujer, boba,
miserable, mala, mala, mala, que me est martirizando desde hace treinta y tres

aos, huir de la msica, de la cocina, del dinero de mi mujer, de todas estas

pequeeces y ramploneras... y detenerme en algn lugar lejos, muy lejos, en el
campo y quedarme plantado como un rbol, como un poste, como el
espantapjaros de un huerto, bajo el amplio cielo, y pasarme la noche entera
mirando en lo alto la luna plcida, clara, olvidar, olvidar... Oh, cmo quisiera yo no
acordarme de nada!... Cmo quisiera yo arrancar de m este ruin y viejo frac, que
vest hace treinta aos al casarme... (Se quita violentamente el frac) que visto
constantemente para dar conferencias con fines benficos... Toma! (Pisotea el frac.)
Toma! Soy viejo, pobre, lamentable, como este mismo chaleco con su espalda
usada, reluciente... (Muestra la espalda.) No necesito nada! Estoy por encima de
esto, soy ms limpio que esto; en otro tiempo fui joven, estudi en la Universidad,
so, me consider un hombre... Ahora no necesito nada! No necesitara nada,
sino reposo... reposo! (Mira hacia un lado, se pone a toda prisa el frac.) Sin embargo,
entre bastidores est mi mujer... Ha venido y me espera all... (Mira el reloj.) Ya se ha
terminado el tiempo... Si ella pregunta, dganle que ha habido conferencia... que el
espantapjaros, es decir, yo, se ha comportado dignamente. (Mira hacia un lado,
carraspea.) Est mirando hacia ac... (Elevando la voz.) Partiendo de la tesis de que el
tabaco contiene un veneno espantoso del que acabo de hablar, no se debe fumar en
ningn caso, y me permito esperar, en cierto modo, que esta conferencia ma sobre
Los perjuicios del tabaco tendr su utilidad. He dicho. Dixi et animam levavi! (Se
inclina y se va majestuosamente.)

TELN

1886

Table of Contents

EL CANTO DEL CISNE

ESCENA PRIMERAESCENA II

EL OSO

ESCENA PRIMERAESCENA IIESCENA IIIESCENA IVESCENA VESCENA

VIESCENA VIIESCENA VIIIESCENA IXESCENA XESCENA XI
UNA
PETICIN DE MANO
ESCENA PRIMERAESCENA IIESCENA IIIESCENA IVESCENA VESCENA
VIESCENA VII
UN TRGICO A PESAR SUYO
LA BODA
EL ANIVERSARIO
LOS PERJUICIOS DEL TABACO