Anatoma aplicada 1 bachillerato

EL APARATO DIGESTIVO
El acto de comer es una actividad que las personas, igual que el resto de
los animales, realizamos cotidianamente. Los seres humanos comemos
cuando tenemos hambre, pero tambin por placer, por costumbre, por
festejar, porque estamos aburridos, por muchos motivos diferentes. No
siempre somos concientes de que comemos para satisfacer una necesidad
fisiolgica ni de la importancia que tiene nuestra alimentacin para el
crecimiento, durante la niez y la adolescencia, o para nuestro bienestar y
salud, tanto actual como futuro.
Pero... Por qu necesitamos comer? El organismo est constituido por
unidades llamadas clulas; el latido del corazn, correr, pensar, respirar,
son el resultado de la actividad de millones de clulas. Para construirse a
s mismas y para funcionar, las clulas deben incorporar continuamente
una cantidad de sustancias que no pueden sintetizar: los nutrientes. Los
alimentos que componen la dieta son las fuentes de donde obtenemos los
nutrientes.
El aparato digestivo es el encargado de la incorporacin de los alimentos y
de la transformacin de los mismos, posibilitando que los nutrientes
contenidos en aqullos ingresen al medio interno. Una vez en el medio
interno, los nutrientes estn accesibles a las clulas, donde son
asimilados.
El aparato digestivo tambin se ocupa de la eliminacin de los
componentes del alimento que no se incorporan al medio interno, junto
con los cuales se desechan algunos residuos del proceso digestivo.
ANATOMA DEL APARATO DIGESTIVO
El aparato digestivo consta del tubo digestivo y las glndulas anejas.
El tubo digestivo se inicia en la boca y termina en el ano y en l se
diferencia una serie de rganos que comparten una estructura comn y a
lo largo de los cuales el alimento ingerido avanza a medida que va siendo
modificado.
Los rganos del tubo digestivo son:
Cavidad bucal
Faringe
Esfago
Estmago
Intestino delgado
Intestino grueso
Conducto anal
Las glndulas anejas se originan durante el desarrollo embrionario como
evaginaciones de las paredes del tubo y se mantienen conectadas al
mismo por medio de sus conductos excretores. Comprenden:
Las glndulas salivales (glndulas pares) partidas, submaxilares y
sublinguales, que secretan la saliva hacia la cavidad bucal.
El hgado, que secreta la bilis hacia el duodeno, primera porcin del
intestino delgado.

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El pncreas, que vuelca su secrecin, el jugo pancretico, en el duodeno.

HISTOLOGA DEL TUBO DIGESTIVO
Los rganos que forman el tubo digestivo presentan una estructura
histolgica comn, que consiste en cuatro capas de tejido. Desde la luz del
tubo hacia la periferia, stas son:
Mucosa
Submucosa
Muscular
Serosa
La mucosa es una capa de tejido epitelial en contacto con la luz de los
rganos. El tejido epitelial se adapta a distintas funciones y presenta
diferentes formas segn el rgano. Se especializa en la proteccin, la
secrecin de moco, la secrecin de enzimas y la absorcin. Apoya sobre
una lmina basal o lmina propia de tejido conjuntivo laxo.
En el lmite externo de la mucosa se halla la muscular de la mucosa
(muscularis mucosae), formada por tejido muscular liso.
La submucosa est formada por tejido conectivo. Posee abundante
irrigacin e inervacin nerviosa.
La muscular consta de tejido muscular liso dispuesto tpicamente en dos
capas: una interna de disposicin circular y otra externa, de disposicin
longitudinal. Una variante se encuentra en el estmago, donde se
agrega una capa de fibras musculares dispuestas en forma oblicua.
Tambin se diferencia el intestino grueso, en el cual la capa de msculo
longitudinal es discontinua, formando bandas.
El tejido muscular liso de esta capa es responsable de la motilidad del
tubo digestivo. Se halla inervado por el sistema nervioso autnomo
simptico y parasimptico.
En el tercio superior del esfago las fibras musculares son estriadas.
Esta capa tambin forma los esfnteres, que regulan el avance del
alimento desde un rgano a otro:
El esfnter esofgico superior, en el inicio del esfago.
El esfnter esofgico inferior (cardias), en el lmite entre el esfago y el
estmago.
El ploro, ubicado entre el estmago y el duodeno.
La vlvula ileocecal, que separa al intestino delgado del ciego, la
primera porcin del intestino grueso.
El esfnter anal. ste tiene dos partes: el esfnter anal interno, formado
por msculo liso, y el esfnter anal externo, formado por msculo estriado,
de control voluntario.
La serosa est formada por tejido epitelial y reviste todos los rganos del
tubo ubicados en la cavidad abdominal (estmago, intestino delgado e
intestino grueso).

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La capa serosa es una expansin del peritoneo. Esta membrana posee

dos hojas: una visceral, que envuelve a los rganos, y otra parietal, que se
aplica contra las paredes internas de la cavidad abdominal. Entre las hojas
visceral y parietal del peritoneo existe una cavidad virtual, la cavidad
peritoneal.
Adems del tubo digestivo, tambin el hgado y el bazo se hallan
envueltos por el peritoneo.
En el esfago, que atraviesa el cuello y el trax, la serosa est
reemplazada por un tejido conectivo que forma la capa adventicia.
FISIOLOGA GENERAL DEL APARATO DIGESTIVO
El aparato digestivo, junto a los aparatos respiratorio y urinario, constituye
una superficie de contacto e intercambio entre el medio externo y el
medio interno.
La funcin primordial del aparato digestivo consiste en aprovisionar al
medio interno de diferentes sustancias indispensables para la
supervivencia: los nutrientes.
Para llevar a cabo dicha funcin, en el aparato digestivo tienen lugar
diferentes procesos. El aparato digestivo recibe los alimentos cuando se
produce la ingestin y los descompone hasta liberar los nutrientes que
estn contenidos en ellos. La descomposicin o simplificacin de la
estructura del alimento recibe el nombre de digestin.
La digestin mecnica consiste en una simplificacin que no afecta la
estructura molecular. Consiste en la disgregacin fsica de las partculas
alimenticias. La masticacin y los movimientos producidos por la capa
muscular del tubo digestivo contribuyen a separar al alimento en
partculas ms pequeas, lo que no solo facilita su avance a lo largo del
tubo, sino que tambin lo prepara para una eficaz digestin qumica.
La digestin qumica es un proceso de hidrlisis, que divide a las
molculas del alimento en sus unidades constitutivas. Por ejemplo, separa
a los aminocidos de las cadenas proteicas o a los monosacridos de una
cadena de almidn.
La hidrlisis requiere la intervencin de enzimas hidrolticas
especficas. Las enzimas digestivas se especializan en la hidrlisis de
determinados enlaces (peptdico, glucosdico, ster, etc.) y estn
contenidas en los diversos jugos que actan sobre el alimento en la luz del
tubo digestivo. Dichas enzimas son secretadas por las glndulas anejas,
como las salivales y el pncreas, o bien por clulas especializadas de la
mucosa de los rganos que conforman el tubo, como la mucosa gstrica
(gastros = estmago) y la del intestino delgado.
Las enzimas digestivas actan a diferentes valores de pH; los jugos
digestivos contienen, adems de enzimas, otras secreciones cuya funcin
es generar las condiciones de acidez o alcalinidad necesarias para una
actividad hidroltica ptima en cada rgano.
La musculatura del tubo digestivo lleva a cabo movimientos de
segmentacin (mezcla) y movimientos peristlticos. El peristaltismo

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propulsa los alimentos mediante la combinacin de la contraccin

muscular de un rea y la relajacin de la siguiente. Una vez que el
alimento avanza hacia la zona relajada, sta se contrae, impulsndolo
hacia adelante.
Los esfnteres impiden el reflujo del alimento y se abren oportunamente
para permitir el avance desde un rgano hacia el siguiente.
Mientras los alimentos o los productos de su digestin permanecen en la
luz del tubo digestivo, puede decirse que an no han sido verdaderamente
incorporados, pues no estn accesibles a todas las clulas del cuerpo. La
verdadera incorporacin se produce cuando los productos de la digestin
llegan al medio interno. Para ello, deben atravesar las paredes del tubo
digestivo, que es una superficie de intercambio entre el medio externo (la
luz del tubo digestivo) y el medio interno. Se denomina absorcin al paso
de los nutrientes (u otras sustancias) desde la luz del tubo digestivo al
medio interno. Las sustancias absorbidas se incorporan generalmente a la
circulacin sangunea o, en algunos casos, a los vasos linfticos.
En la absorcin influyen diversos factores; un factor fundamental es el
tamao de las partculas. La digestin, en tanto transforma a las
macromolculas en molculas pequeas, es un paso necesario para
permitir la absorcin. Salvo excepciones, como la absorcin de alcohol o
ciertos medicamentos, que puede realizarse en las paredes del estmago,
la absorcin tiene lugar mayoritariamente en el intestino delgado y, en
menor medida, en el intestino grueso.
Adems de nutrientes, en el intestino se absorbe gran parte del agua, los
electrlitos y otros componentes de los jugos digestivos, como las sales
biliares.
Las sustancias del alimento que no pueden ser digeridas y/o absorbidas se
expulsan en la materia fecal. sta contiene tambin ciertas excreciones o
desechos, como los pigmentos biliares. La expulsin de la materia fecal se
denomina egestin o defecacin.
Los alimentos que ingresan al aparato digestivo no son estriles, por el
contrario, tienen bacterias y otros elementos que pueden resultar nocivos.
Gran parte de las bacterias mueren debido a la acidez del jugo gstrico.
Adems, las paredes intestinales presentan grandes acumulaciones de
tejido linftico, las placas de Peyer, que ejercen proteccin contra
agentes invasores.
El aparato digestivo est controlado por el sistema nervioso
autnomo y muchas de sus funciones se regulan mediante reflejos
locales, integrados en los plexos nerviosos de sus propias paredes
(el sistema nervioso entrico).
En las paredes del tubo digestivo hay clulas endcrinas especializadas
que secretan hormonas algunas de la cuales tienen accin local, mientras
que otras producen sus efectos a nivel sistmico.
BOCA
La cavidad bucal se describe como una cavidad con seis caras: un piso, un
techo, una cara anterior, otra posterior y dos paredes laterales. En la cara

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anterior se encuentra el orificio bucal, limitado por los labios superior e

inferior; entre stos y las arcadas dentarias se ubica el vestbulo bucal.
En el piso de la boca se encuentra la lengua y el techo corresponde al
paladar (duro anterior y blando posterior), que separa la cavidad bucal de
las fosas nasales. Las caras internas de las mejillas forman las paredes
laterales. La pared posterior est flanqueada por los pilares del paladar y
conduce a la faringe a travs del istmo de las fauces.
En la cavidad bucal tienen lugar los primeros procesos de digestin
mecnica y qumica. La digestin mecnica es el resultado de
la masticacin. La digestin qumica se debe a una enzima presente en
la saliva, la ptialina o amilasa salival, que acta sobre las molculas de
almidn, produciendo la hidrlisis parcial de las mismas. De dicha
hidrlisis se obtienen molculas de maltosa.
La saliva no solo participa en la digestin qumica, sino que adems es
indispensable para la masticacin y la aglutinacin de las partculas
alimenticias. El mucus contenido en la saliva lubrica el alimento y
contribuye a transformarlo en un bolo alimenticio.
La lengua constituida por tejido muscular esqueltico recubierto por una
mucosa, ayuda a la formacin del bolo alimenticio y posee en su superficie
las papilas gustativas, donde se encuentran los receptores del sentido del
gusto. Por su morfologa pueden ser caliciformes, filiformes y fungiformes.
Una vez formado el bolo alimenticio, los movimientos de la lengua lo
empujan hacia el istmo de las fauces, iniciando el proceso de deglucin.
En el interior de la boca se encuentran los dientes, responsables de la
trituracin del alimento. Histolgicamente estn formados por 4 tejidos, 3
duros y uno blando (esmalte, dentina, cemento y pulpa)
La parte exterior del diente se denomina corona, la parte inserta en
hueso: raz y en medio aparece el cuello. Son huecos internamente con
vasos sanguneos y nervios. Son sensibles a la presin, la temperatura y el
dolor. Se unen al hueso por el cemento: un tejido conectivo rico en sales
Tenemos dos denticiones sucesivas: denticin de leche con 20 piezas
(2:1:2) y denticin adulta con 28-32 (2:1:2:3)
Los dientes estn especializados en diferentes funciones.
Incisivos. 8 piezas. Planos. Anteriores. Cortan y desgarran la comida
Caninos. 4 piezas. Aproximadamente cilndricos. Cortan y desgarran
la comida
Premolares. 8 piezas. Cbicos de superficie plana con tres cspides.
Parte media de la mandbula. Trituran el alimento
Molares: 12 piezas. Cbicos de superficie plana con cuatro cspides.
Parte final de la mandbula. Trituran el alimento
Las Glndulas salivares son tres pares de glndulas que desembocan
en la boca:
- Partidas
- Submaxilares
- Sublinguales

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Tambin aparecen numerosas glndulas menores localizadas en el

paladar, lengua e interior de los labios.
Se vierte del orden de 1 litro de saliva diario, aunque este valor es muy
variable segn la dieta.
La saliva lleva:
- Agua (98,7%)
- Sales disueltas (0,8%). Sobre todo Cl- y bicarbonato. Mantienen el
pH neutro
- Sustancias orgnicas (0.5%)
- Glucoprotena (mucina) para disminuir el rozamiento
- Enzimas sobre todo amilasas (ptialina).
Las funciones de la saliva son:
Humedecer el alimento
Disminuir el rozamiento con el resto del tubo digestivo superior
Primera digestin de alimentos, digestin del almidn
Limpieza de la cavidad bucal
Bactericida para proteccin de boca y dientes
FARINGE Y ESFAGO: DEGLUCIN
La deglucin es el paso del bolo alimenticio desde la boca hasta el
estmago. Durante la deglucin el bolo alimenticio recorre la faringe y el
esfago.
La faringe es un rgano comn a los aparatos digestivo y respiratorio; da
paso al bolo alimenticio y al aire durante la inspiracin y la espiracin.
La faringe es un tubo de paredes musculares, de unos 13 cm de largo por
3 cm de dimetro. Este tubo est cerrado en su parte posterior, pero por
su parte anterior comunica sucesivamente con las fosas nasales (a travs
de las coanas), con la boca (por medio del istmo de las fauces) y con la
laringe. As quedan delimitadas sus tres porciones: la rinofaringe, la
orofaringe y la laringofaringe.
Hacia abajo la faringe se contina con el esfago, ubicado por detrs de la
laringe.
El esfago es un conducto que ocupa sucesivamente el cuello y el trax,
y atraviesa el diafragma ingresando en el abdomen, donde se contina
con el estmago. El tejido muscular forma los esfnteres esofgicos
superior e inferior en ambos extremos del conducto, los cuales regulan el
ingreso del bolo al esfago y su paso hacia el estmago, respectivamente.
La faringe y el esfago participan en la deglucin. La deglucin se inicia
voluntariamente cuando el bolo alimenticio es empujado por la lengua
hacia la faringe. A partir de la estimulacin de la faringe por el bolo
alimenticio, la deglucin se convierte en un acto reflejo (involuntario). Se
desencadena entonces una serie de mecanismos que ayudan al avance
del bolo alimenticio por el tubo digestivo. Al mismo tiempo, cierran la va
respiratoria para evitar que el bolo se desve hacia la misma. Por lo tanto,

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la respiracin queda interrumpida durante el instante en que ocurre la

deglucin.
Los mecanismos reflejos de la deglucin incluyen:
- La elevacin del velo del paladar, que cierra las coanas.
- El ascenso de la laringe y el cierre de su orificio superior, la glotis, que
queda cubierta por un cartlago a modo de tapa (la epiglotis).
- La contraccin de los msculos farngeos, que empujan el bolo hacia
abajo.
- La relajacin del esfnter esofgico superior, para permitir el ingreso del
bolo alimenticio.
Una vez en el esfago, el bolo avanza gracias a los movimientos
peristlticos, ondas de contraccin que recorren el rgano en sentido
descendente. La llegada de las ondas peristlticas a la zona del cardias
ocasiona la relajacin del mismo, permitiendo el ingreso del bolo
alimenticio al estmago.
En su paso por la faringe y el esfago el bolo alimenticio no sufre
modificaciones.
El epitelio que constituye la mucosa de ambos rganos est adaptado para
resistir agresiones fsicas, pues se trata de un epitelio pluriestratificado
plano. Adems, posee glndulas mucosas, cuyas secreciones lubrican
el conducto facilitando el avance del alimento.
ESTMAGO
El estmago es una porcin dilatada del tubo digestivo, cuya forma se
asemeja a una gaita o una letra J mayscula. Se encuentra entre el
esfago y el duodeno, con los cuales se comunica a travs de sendos
orificios con esfnter: el cardias y el ploro. Desde el punto de vista
anatmico se divide en tres regiones: el fundus, el cuerpo y el antro.
El estmago se comporta como un reservorio, pues adapta su capacidad
(de aproximadamente 1500cc) para recibir distintas cantidades de
alimento.
En el estmago, el bolo alimenticio se mezcla con el jugo gstrico hasta
convertirse en una pasta llamada quimo. En la formacin del quimo se
combinan fenmenos mecnicos y fenmenos qumicos.
La digestin mecnica consiste en movimientos de mezcla que diluyen
el bolo alimenticio en el jugo gstrico y trituran las partculas slidas de
alimento hasta que alcanzan un tamao muy pequeo.
En la digestin qumica participa el jugo gstrico, secretado por la
mucosa gstrica. sta consta de un epitelio cilndrico simple, con clulas
productoras de moco y numerosas glndulas tubulares.
La composicin del jugo gstrico es diferente cuando el estmago est en
reposo o en actividad. El jugo gstrico en reposo es secretado por las
clulas superficiales; tiene una composicin similar al plasma, con mayor
concentracin de bicarbonato (HCO3-), que acta como base, y pH
alcalino. Las clulas mucosas superficiales tambin secretan una gruesa

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capa de moco (glucoprotena) el cual protege a la mucosa de la acidez del

jugo gstrico, cuando el estmago se halla en actividad.
Fallos en la barrera mucosa del estmago pueden provocar una lesin de
sus paredes, la lcera pptica.
Cuando el estmago es estimulado, ya sea por la visin u olfaccin de los
alimentos, o por la llegada del bolo alimenticio, produce un jugo gstrico
cido, cuyo pH es cercano a 2, debido a la secrecin de cido clorhdrico
(HCl). Este cido clorhdrico, adems de actuar como un potente
bactericida, es necesario en el jugo gstrico para la conversin del
pepsingeno inactivo en pepsina.
La pepsina es una endopeptidasa, enzima que acta sobre protenas,
hidrolizando los enlaces peptdicos en el interior de las cadenas. De esta
forma, las cadenas proteicas y polipeptdicas quedan reducidas a
molculas ms cortas, de diversos tamaos.
El jugo gstrico contiene tambin una lipasa (lipasa gstrica), enzima que
hidroliza los triacilglicridos.
Una vez que se ha completado la digestin gstrica, el ploro se relaja y
movimientos de avance producidos por los msculos del estmago
permiten evacuar su contenido, enviando el quimo hacia el duodeno.
HGADO: SECRECIN Y ACCIN DE LA BILIS
El hgado es el rgano ms grande del cuerpo, de 1 a 2 kg, y es vital. Se
ubica en la regin abdominal superior derecha, debajo del diafragma,
encima del estmago y de la masa intestinal.
Las clulas hepticas (hepatocitos) secretan la bilis en forma continua, la
cual drena por el conducto heptico. Desde all, la bilis fluye hacia el
conducto cstico y se acumula en la vescula biliar, un receptculo
alargado de 12 cm ubicado en la cara inferior del hgado. La vescula biliar
es un reservorio de bilis, que se contrae ante diversos estmulos, durante y
despus de las comidas, expulsando la bilis hacia el duodeno. La bilis llega
al duodeno en forma intermitente, a travs del conducto cstico y del
coldoco, continuacin del conducto heptico. El coldoco termina en la
ampolla de Vater, junto con el conducto pancretico principal. La bilis es
un lquido amarillo-verdoso que contiene agua, electrlitos, sales biliares,
colesterol, fosfolpidos y los pigmentos bilirrubina y biliverdina. Estos
ltimos, que le otorgan su color, son productos de desecho provenientes
del metabolismo de la hemoglobina.
Las sales biliares son el componente activo de la bilis en el proceso
digestivo; son sintetizadas en el hgado a partir del colesterol. Las sales
biliares son detergentes, molculas con una parte hidroflica y otra parte
hidrofbica (anfipticas), que actan como emulsionantes de los
lpidos de la dieta. Las sales biliares rompen las grandes gotas de lpidos
(insolubles en agua) en gotas ms pequeas o micelas; stas se
mantienen suspendidas en el medio acuoso de los jugos digestivos,
formando una emulsin. La emulsin de los lpidos es necesaria para la
accin de las lipasas, enzimas que actan en la digestin qumica de los

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lpidos. El dficit de sales biliares ocasiona una mala absorcin de las

grasas.
La litiasis biliar es una enfermedad causada por la formacin de piedras
o clculos (litos) por precipitacin de los componentes de la bilis. Si se
extirpa la vescula biliar, la bilis se secreta de forma constante y lenta
hacia el duodeno, permitiendo la digestin de cantidades moderadas de
grasas en la dieta.
PNCREAS Y JUGO PANCRETICO
El pncreas es un rgano alargado de unos 20 cm de longitud. Pesa de 50
a 150 g. Su cabeza se ubica en la curva que describe el duodeno. Ah tiene
dos conductos que drenan su secrecin excrina, el jugo pancretico.
El jugo pancretico contiene sodio y bicarbonato, iones que, junto con la
bilis y el jugo intestinal, neutralizan el quimo cido proveniente del
estmago, llevando el pH intestinal a 6 7.
La secrecin alcalina del pncreas no solo protege a la mucosa duodenal
de la acidez del quimo, sino que tambin brinda un pH ptimo para la
actividad de las enzimas pancreticas.
El jugo pancretico es rico en enzimas digestivas que actan sobre
todos los macronutrientes: los hidratos de carbono, las grasas y las
protenas. Por esta razn, la digestin no se completa si la secrecin de
enzimas pancreticas hacia el intestino delgado es defectuosa.
Varias de las enzimas pancreticas se secretan en forma inactiva. Por
ejemplo, las enzimas proteolticas son secretadas como proenzimas y se
activan en el lumen intestinal; de esta forma la glndula se protege de la
autodigestin.
La tripsina es la enzima pancretica que activa a las dems proenzimas.
Las enzimas pancreticas y sus respectivas acciones se resumen en el
siguiente cuadro:
Enzima

Accin

Amilasa
pancretica

Hidroliza las cadena de almidn

Lipasa
pancretica

Hidroliza los enlaces ster de los acilglicridos

Fosfolipasa

Acta hidrolizando los fosfoacilglicridos

Tripsina

Son endopeptidasas: hidrolizan enlaces peptdicos interiores de

Quimotripsina las cadenas de aminocidos
Carboxipeptida Es una peptidasa: libera aminocidos del extremo
sa
carboxiterminal de una cadena proteica.
Ribonucleasa

Hidroliza el ARN a nucletidos.

Desoxirribonuc
Hidroliza el ADN a nucletidos.
leasa

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Adems el pncreas produce secreciones endocrinas:

Insulina: Regula la glucosa en el organismo dando lugar a su
absorcin cuando hay exceso en sangre
Glucagn: Regula la glucosa en el organismo dando lugar a su
liberacin heptica cuando falta en sangre
ESTRUCTURA DEL INTESTINO DELGADO
El intestino delgado, que se extiende desde el estmago hasta el colon,
mide entre 6 y 8 metros y se divide en dos porciones: el duodeno y
el yeyunoleon. El duodeno es la primera porcin del intestino delgado;
mide unos 25 cm de longitud y est fijo a la pared posterior del abdomen
mediante el peritoneo. El yeyunoleon, la porcin ms larga del intestino
delgado, es flotante; est sujeto a la pared posterior del abdomen por el
mesenterio, pero su borde anterior es libre. Ocupa la mayor parte del
abdomen inferior, donde describe una serie de curvas (asas). El lmite
entre el yeyuno y el leon no es apreciable.
En el intestino delgado se lleva a cabo la fase ms importante de
la digestin. La hidrlisis de las sustancias orgnicas del alimento se
completa en este rgano, de manera que los nutrientes quedan en
condiciones de ser absorbidos. La mayor parte de la absorcin tambin
se produce en el intestino delgado.
La mucosa del intestino delgado est adaptada a funciones secretoras,
digestivas y absorbentes.
En la mucosa intestinal se encuentran dos tipos de glndulas: las criptas
intestinales y las glndulas intestinales.
Las criptas intestinales son glndulas tubulosas que se extienden
dentro de la capa mucosa, hasta la muscularis mucosae y se encuentran a
lo largo de todo el intestino. Su desembocadura se ubica entre las
vellosidades, que son elevaciones de la mucosa. Tanto las criptas como
las vellosidades estn tapizadas por un epitelio columnar simple formado
por los enterocitos, en el que se intercalan clulas caliciformes,
especializadas en la secrecin de moco.
La cripta tiene una funcin predominantemente secretora. Las secreciones
de la cripta contienen agua y electrlitos que neutralizan la acidez del
quimo recibido desde el estmago y contribuyen a mantener la isotona
del contenido luminal con el plasma.
En las criptas tambin se diferencian clulas con funcin endcrina y del
sistema inmunitario.
Las glndulas intestinales se encuentran en el duodeno y llegan hasta
la submucosa. Son glndulas secretoras de moco. La funcin del moco
secretado consiste en proteger a la pared intestinal de la digestin por el
jugo gstrico, pues el duodeno es un frecuente lugar de asiento de lceras
ppticas. La secrecin de moco se activa ante diferentes estmulos.
La mucosa del intestino delgado presenta una serie de pliegues que

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hacen de ella una estructura altamente especializada para la funcin de

absorcin:
En primer lugar, las vlvulas conniventes, pliegues circulares que
triplican la superficie de absorcin y se desarrollan principalmente en
duodeno y yeyuno.
En segundo lugar, las vellosidades, proyecciones digitiformes de
alrededor de un milmetro de longitud, que sobresalen desde las vlvulas
conniventes. stas aumentan la superficie otras veinte veces.
Por ltimo, cada enterocito posee numerosas microvellosidades
(microvilli). La superficie apical de un enterocito exhibe alrededor de mil
microvellosidades, que incrementan el rea superficial unas quince veces.
Se calcula que la superficie total de la mucosa intestinal, gracias a dichas
estructuras, es equivalente a la de una cancha de tenis. Esta amplsima
superficie optimiza la posibilidad de absorber los nutrientes que se liberan
en la luz del intestino a medida que se lleva a cabo la digestin qumica.
Las sustancias absorbidas deben atravesar el enterocito para llegar
hasta la circulacin.
En el interior de cada vellosidad se encuentran capilares sanguneos y
linfticos, hacia donde se dirigen los nutrientes.
Los capilares sanguneos confluyen en la vena porta que transporta hasta
el hgado los nutrientes absorbidos en las microvellosidades.
Los quilferos son los capilares linfticos que ocupan el centro de las
microvellosidades. Hacia ellos se dirige la mayor parte de los lpidos
obtenidos de la dieta.
DIGESTIN EN EL INTESTINO DELGADO
En el intestino delgado hay procesos de digestin qumica y
de digestin mecnica.
El intestino delgado recibe el quimo. Al duodeno se vuelcan tambin
la bilis y el jugo pancretico, los cuales actan sobre el quimo en la luz
del intestino. En el duodeno se completa la digestin qumica de los
glcidos y de las protenas, iniciada en la boca y el estmago,
respectivamente. A ello contribuyen las diversas enzimas del jugo
pancretico. Tambin se lleva a cabo la digestin de las grasas, gracias a
la accin emulsionante de las sales biliares y la actividad hidroltica de la
lipasa pancretica.
Las clulas de la mucosa intestinal, los enterocitos, producen diversas
enzimas que participan en la digestin qumica. Una de estas enzimas, la
enteroquinasa, es la encargada de activar al tripsingeno del jugo
pancretico. La tripsina obtenida cataliza la activacin de ms molculas
de tripsingeno y activa a su vez al resto de las proenzimas del jugo
pancretico.
En los enterocitos se encuentran adems otras enzimas hidrolticas que
actan completando la digestin.
Disacaridasas: separan los disacridos (sacarosa, lactosa) en sus
monosacridos constitutivos.
Aminopeptidasas: separan los aminocidos aminoterminales de los

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pptidos.
Como resultado de la accin de estas enzimas, los glcidos de la dieta se
reducen a monosacridos y las protenas a aminocidos libres.
En ciertas etnias, los individuos adultos dejan de producir la lactasa y se
hacen intolerantes a la lactosa. La ausencia de lactasa los incapacita para
digerir la lactosa, por lo que este azcar permanece en la luz intestinal
ocasionando diarrea.
Despus de su paso por el intestino delgado, todos los componentes del
alimento han sido expuestos a la totalidad de las enzimas presentes, de
manera que alcanzan el mximo grado de hidrlisis que dichas enzimas
posibilitan, y estn en condiciones de ser absorbidos.
Adems de la digestin qumica, el intestino delgado realiza movimientos
musculares que toman parte en la digestin mecnica. En el intestino
delgado se producen movimientos de segmentacin y movimientos
de avance (peristlticos).
Los movimientos de segmentacin ayudan a la mezcla del contenido
luminal. Al mezclar el quimo con la bilis, el jugo pancretico y las
secreciones intestinales, aumentan la interaccin de los componentes del
alimento con las sales biliares y las enzimas. Tambin favorecen el
contacto con la mucosa intestinal. Esto facilita la digestin y la posterior
absorcin de los productos de la digestin.
Los movimientos peristlticos propulsan el contenido intestinal en sentido
distal. Conforme ocurre el avance, los nutrientes en estado monomrico
son absorbidos por las vellosidades intestinales.
RESUMEN DE LA DIGESTIN QUMICA A LO LARGO DEL TUBO
DIGESTIVO
Hidratos de carbono. La digestin qumica de los polisacridos se
inicia en la boca, por accin de la ptialina o amilasa salival. Como producto
de la hidrlisis se obtienen maltosa. La accin de la amilasa salival se
inhibe cuando el bolo alimenticio se mezcla con el jugo gstrico en la
formacin del quimo. En el estmago no hay hidrlisis de los hidratos de
carbono. Los polisacridos que no pudieron hidrolizarse en la boca son
atacados en el duodeno por la amilasa pancretica, la cual posee la misma
accin que la amilasa salival. Las disacaridasas del jugo intestinal
completan la hidrlisis hasta la obtencin de monosacridos.
Protenas. La hidrlisis de las protenas comienza en el estmago, por
accin de la pepsina (activada por el HCl). sta genera cadenas de menor
longitud (pptidos). En el duodeno contina la digestin por accin de las
endopeptidasas y carboxipeptidasas pancreticas y las aminopeptidasas
intestinales (activadas por la enteroquinasa y tripsina). Los productos
finales de la hidrlisis son aminocidos libres.
Lpidos. Los lpidos no son atacados qumicamente hasta que llegan al
duodeno (la accin de la lipasa gstrica es mnima). All se emulsionan,
por accin de las sales biliares. Una vez formadas las micelas, la lipasa
pancretica hidroliza los enlaces ster de los triglicridos

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ABSORCIN
Los productos finales de la digestin de los glcidos y protenas son
absorbidos hacia los vasos sanguneos de las microvellosidades y terminan
en la vena porta.
De los monosacridos el ms abundante es la glucosa, pues es el
monmero de los glcidos ms representados en la dieta: los almidones.
Otros monosacridos son la fructosa, proveniente del azcar de mesa y la
galactosa, proveniente de la leche.
Los aminocidos de las protenas son absorbidos de diversas formas
tambin hacia los vasos sanguneos de las microvellosidades.
Los lpidos se absorben en forma de quilomicrones, lipoprotenas
formadas en la pared intestinal, hacia los capilares linfticos o
quilferos.
Absorcin de agua y electrlitos
El intestino recibe diariamente unos 2 litros de lquido con la ingesta, ms
8 litros provenientes de las secreciones de los rganos digestivos y las
glndulas anexas. El 98 % de este lquido se reabsorbe, con una prdida
neta de 200 ml a travs de las heces.
La mayor parte del lquido es reabsorbida en el intestino delgado hasta
que la concentracin del contenido intestinal iguala a la del plasma
(smosis). Dependiendo de la comida ingerida, la osmolaridad del
contenido duodenal puede ser hipotnica o hipertnica; sin embargo, al
llegar al yeyuno, la osmolaridad en la luz ya es igual a la del plasma
(isotnica). Esto es la base fisiolgica de la teraputica de rehidratacin
oral utilizada en las diarreas, cuando se produce una prdida de agua y
sodio. Se suministra entonces una solucin de sales de rehidratacin oral,
que contienen cloruro de sodio y glucosa, esto provoca que se absorba
agua por arrastre osmtico junto a los iones y la glucosa, restableciendo
as el equilibrio hidroelectroltico.
ANATOMA Y FISIOLOGA DEL INTESTINO GRUESO
El intestino grueso se extiende desde la vlvula ileocecal hasta el ano y
tiene una longitud de 1,5 m. Es de mayor calibre que el delgado, pero ms
corto que ste.
Consta del ciego, el apndice, el colon, el recto y el canal anal.
El ciego est conectado con el apndice, el cual tiene agregados de tejido
linftico. El apndice tiende a obstruirse e inflamarse, exigiendo su
extirpacin quirrgica para evitar su rotura y una peritonitis.
El colon se divide en las siguientes porciones: colon ascendente, colon

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transverso, colon descendente y colon sigmoideo; dichas porciones

describen un marco alrededor de las asas intestinales.
El msculo longitudinal del intestino grueso no forma una capa continua,
sino que est dividido en bandas longitudinales. Como dichas bandas son
ms cortas que la capa muscular circular, provocan la formacin de unos
pliegues en la pared del intestino grueso que da lugar a la aparicin de
segmentos denominados haustras.
El canal anal posee dos esfnteres. El interno es un engrosamiento del
msculo liso circular y su control es involuntario. El esfnter externo, de
control voluntario, est formado por msculo estriado.
La mucosa del intestino grueso no presenta pliegues. Contiene
numerosas glndulas tubulares rectas (criptas) con clulas caliciformes.
Las clulas de revestimiento (colonocitos), estn especializadas en
la absorcin de agua y electrlitos.
Al colon no llegan nutrientes orgnicos, ya que stos se absorben en el
intestino delgado. El colon recibe alrededor de 1,5 l de lquido espeso, que
se transforman en unos 250 cc de materia fecal semislida, de manera
que la mayor parte del agua que alcanza el colon es reabsorbida. Entre las
materias slidas se encuentran bacterias, clulas descamadas y fibra. La
fibra incluye hidratos de carbono y otros polmeros indigeribles sobre todo
celulosa.
Como el contenido del colon se va solidificando a medida que avanza, se
secreta gran cantidad de moco, que lo protege de posibles traumatismos.
En el colon se producen contracciones que mezclan su contenido y
permiten que el mismo haga contacto con la superficie mucosa,
favoreciendo la reabsorcin de agua y sales.
Los movimientos peristlticos, llamados movimientos en masa, se
producen entre 1 y 3 veces por da y empujan el contenido del colon hacia
el recto.
El volumen fecal estimula el peristaltismo, de all la importancia del
consumo de fibra para mantener una defecacin regular.
La necesidad de defecar se percibe cuando el contenido fecal distiende las
paredes del recto. Este estmulo relaja temporalmente el esfnter interno.
Si el esfnter externo no se relaja voluntariamente, el esfnter interno se
contrae nuevamente y la urgencia de la necesidad de defecar desaparece
por un tiempo.
FLORA DEL APARATO DIGESTIVO
El aparato digestivo est colonizado por bacterias, en su mayora
comensales, que en conjunto forman la flora. Los nicos sitios
relativamente estriles son las glndulas salivales, la vescula biliar y el
estmago. Cuando hay aclorhidria (el estmago no secreta cido) existe
una predisposicin a las infecciones intestinales.
Helycobacter pylori est adaptada al medio cido y se encuentra en el

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antro gstrico y en el duodeno; esta bacteria tiene un importante papel en

la etiologa de las lceras ppticas.
En el intestino grueso hay al menos 400 especies de bacterias. Las
bacterias forman alrededor de la cuarta parte del peso de las heces.
La flora del intestino proporciona vitaminas K y B12, que pueden ser
absorbidas.
En el intestino grueso la flora transforma los pigmentos biliares. El color
pardo de las heces se debe a estos pigmentos.
El metabolismo bacteriano de la fibra tambin genera diversas sustancias,
algunas se absorben en el colon y otras son las responsables del olor de la
materia fecal y contribuyen a formar los gases intestinales.

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ENFERMEDADES DEL APARATO DIGESTIVO

Caries: enfermedad infecciosa que se caracteriza por la destruccin de
los tejidos del diente como consecuencia de la desmineralizacin
provocada por los cidos que genera la placa bacteriana.
Gastroenteritis: es una enfermedad caracterizada por la inflamacin
del tracto gastrointestinal: estmago ("gastro"-) y el intestino
delgado ("entero"-). Los sntomas principales son diarrea, vmito,
dolor abdominal y calambres. Est producida por virus o bacterias.
lceras ppticas: Lesin de la mucosa interna de estmago o duodeno
producida por exceso de cido clorhdrico, la bacteria Helicobacter pylori o
tratamientos con medicamentos.
Hernia de hiato: afeccin en la cual una porcin del estmago sobresale
dentro del trax, a travs de un orificio que se encuentra ubicado en el
diafragma, la capa muscular que separa el trax del abdomen y que se
utiliza en la respiracin.
Cirrosis heptica: enfermedad crnica del hgado, consistente en la
muerte progresiva del tejido heptico normal y su sustitucin por tejido
fibroso, lo que lleva a la incapacidad del hgado para ejercer sus funciones
de detoxificacin del organismo (insuficiencia heptica). La causa ms
comn es el alcoholismo.
Hernias intestinales: protrusin del contenido de la cavidad
abdominal por un punto dbil, por ejemplo el anillo umbilical, debido a un
defecto en el cierre de la pared abdominal.