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Revista Venezolana de
Sociologa y Antropologa
ISSN: 0798-3069
fermenta@ula.ve
Universidad de los Andes
Venezuela
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Salud
Aproximacin al concepto de salud
Revisin histrica1
Luis Guerrero2 y Anbal Len3
Resumen
En este artculo se hace una revisin del concepto de salud desde pocas
ancestrales hasta la actualidad, para intentar una sntesis de la evolucin del
concepto de salud a travs del tiempo. A lo largo de la historia, este concepto
ha estado teido por la cosmovisin de cada cultura. El concepto de salud tiene
su gnesis en la visin ayurvdica. Fue visto en forma filosfica en la cultura
china donde se considera que la salud, como todo lo que existe en el universo,
est vinculada a un ente inmutable y eterno. En la cultura grecolatina, la salud
fue objeto de reflexin de sus grandes pensadores. Tambin en este estudio se
explora la concepcin mgico-religiosa mesoamericana, la visin mesopotmica
y egipcia; y a los rabes y judos como pioneros en la medicina occidental. Luego
se considera el peso del modelo cartesiano en la construccin de este concepto,
que no tena en cuenta a la persona en su totalidad. En cada momento histrico
se han producido importantes variaciones en la concepcin de la salud y la
enfermedad, los cambios ms relevantes han tenido lugar en la segunda mitad
del siglo XX; la Organizacin Mundial de la Salud ha jugado un papel significativo
como ente aglutinador de las ltimas tendencias en el campo de la salud. No
obstante, esta concepcin no es sistmica, ni holstica en la mayor acepcin de
la palabra. En conclusin, puede decirse que, en la actualidad, suele aceptarse
un concepto de salud ecolgico, sistmico, dinmico y positivo, resultante de la
interaccin y adaptacin del hombre a su medio fsico y social.
Palabras clave: salud, concepto de salud, cultura, momento histrico
1 Este es producto de los intereses investigativos de sus autores, especficamente sobre Sociologa
de la Medicina.
2 Profesor de Fisiologa del Ejercicio, Universidad de Los Andes.
3 Profesor de Educacin, Universidad de Los Andes.
Abstract
APPROXIMATION TO THE CONCEPT OF HEALTH
A HISTORICAL REVISION
This article examines the concept of health since ancestral times to the
present day, in order to synthesize the evolution of the concept of health through
time. Throughout history this concept has been shaped by the cosmovision of
each culture. The concept of health has its genesis in the ayurvedic vision. In
China it had a philosophical view, because in this culture the health has been
considered as everything that exists in the universe that is linked to an
immutable and eternal entity. In Greco-Latin culture the health was an object of
reflection for great thinkers. Also in this article it is explored the magical-religious
conception from Mesoamerica, the Mesopotamian and Egyptian vision, and the
Arabs and Jews as pioneers of Western medicine. Then it is consider the weight
exerted by the Cartesian model in the construction of this concept, which did not
take into account the individual as whole. Every historical period has produced
important variations in the conception of health and sickness. The most relevant
changes have taken place in the second half of the twentieth century, and the
World Health Organization has played a significant role as a unifying entity of the
latest tendencies in the health field. Nevertheless this is not systemic conception,
nor holistic in the broadest sense of the word. In conclusion, It can be stated
that nowadays the health concept is generally accepted as ecological, systemic,
dynamic and positive, and as resulting from the interaction and adaptation of
man to his physical and social environment.
Key words: health, health concept, culture, historical moment
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Este cobraba vida gracias al Ka, que era la fuerza vital con la que el
hombre adquira identidad; la esencia ntima que se puede llamar ego.
A esta potencia se superpona el Ba (sper ego) de origen divino, que
por unin efectiva con su creador se converta en Akha. A este conjunto
de fuerzas y materia que daban forma a un sujeto se le asignaba un
nombre, el cual corresponda a la expresin audible de su personalidad
(Galarraga, 2002). En este reino sombro, la salud, la enfermedad y la
muerte eran condiciones inherentes a la naturaleza humana: la salud
y la enfermedad slo eran manifestaciones de un drama metafsico
originado por causas externas. Se crea que la enfermedad y la muerte
eran debidas a fuerzas extraas, mediadas por objetos inanimados,
fuesen stos seres vivos o espritus demonacos. Crean que el soplo de
la vida entraba por la oreja derecha y el soplo de la muerte por la oreja
izquierda; con el soplo de la muerte se rompa la armona entre la parte
material y espiritual del hombre. Entre estos dos extremos, de la vida y
de la muerte, la salud estaba subordinada a la interaccin armnica de
las fuerzas de la materia y del espritu, en tanto que la gravedad de la
enfermedad dependa del grado en que la armona era trastocada.
Al respecto Juaneda (citado por Galarraga, 2002), afirma que en
la vida corriente los egipcios expresaban deseos de disfrutar de salud ya
no slo en la onomstica sino tambin en el campo epistolar. Con sus
propias voces podremos darnos una idea mucho ms cercana de como
expresaban el concepto de salud. Hay una carta en el papiro Anastasi
V, (20, 7-21) donde Imenmes escribe a su hermano Bakenptah: Ah!
Envame noticias de tu salud por todas las personas que me vengan a
ver, pues ciertamente es mi deseo escuchar tu estado cada da.
De esta manera, llama la atencin la importancia concedida a evitar
la prdida de la salud y preservarla durante una larga vida. Adems,
este estudioso alude el significado de estar sano como un principio
mental que los mantiene inmaculados y puros de toda influencia nefasta
en medio de una contradiccin vida-muerte, lo cual los encaminaba a
ejercer medidas de prevencin, que pueden ser interpretadas como
una dinmica trivalente; por una parte lo espiritual, a travs de prcticas
mgico-religiosas, por otra parte una profilaxis corporal externa,
expresin de lo que en la actualidad sera cuidar la apariencia personal, y
por ltimo, una especie de higiene interna, llevada a cabo con purgantes
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