Pitagoras y la msica

La relacin matemtica
La propiedad que relaciona la longitud de un objeto vibrante con una nota
musical determinada se verifica para cualquier clase de objeto.

La sucesin de las ocho notas de la escala musical:

do re mi fa sol la si DO

se denomina octava. Cada una de estas notas tiene sus correspondientes

octavas superior e inferior. Por ejemplo, la nota DO es la octava superior de la
nota do. La nota tomada como base de la escala- en este caso la nota do- se
denomina tnica.

El principio que relaciona la longitud de una cuerda vibrante con las notas de la
escala musical era muy bien conocido por la Escuela Pitagrica, quienes
habran empleado un monocordio esto es, una cuerda tensada sobre la cual se
desliza un puente mvil- para realizar sus experiencias.
En la actualidad las notas musicales no se definen a partir de la longitud del
objeto vibrante, sino a partir de la frecuencia de vibracin de la onda sonora
emitida por dicho objeto. La frecuencia y la longitud de una onda sonora se
encuentran vinculadas por medio de la ecuacin:

donde f es la frecuencia expresada en hertz; v es la velocidad del sonido en

metros/seg; y l es la longitud de la onda en metros. Las bajas frecuencias
corresponden a tonos graves, mientras que las altas frecuencias caracterizan a
los tonos agudos.
Las frecuencias que identifican a las ocho notas de la escala son,
aproximadamente, las siguientes:

Relaciones de Proporcin entre las Notas de la Octava

La construccin de la escala musical descansa sobre ciertas relaciones de proporcin
existentes entre sus notas.
en la msica existen tres medias: la primera es la media aritmtica; la segunda es la geomtrica; la
tercera es la media subcontraria, llamada armnica
La primera de las proporciones mencionadas por Arquitas la media aritmtica- se
escribe matemticamente como:

Reemplazando en a el valor de la frecuencia de la nota do y en c el que corresponde a la nota DO es decir,

reemplazando a y c por los extremos de la octava- obtenemos:

que es aproximadamente el valor de la frecuencia de la nota sol. Es decir que la media aritmtica determina la
relacin existente entre las notas do y sol; o entre la nota do y su quinta. Esta relacin se denomina intervalo
de quinta. El cociente entre las frecuencias de la nota sol y la nota do da por resultado el valor del intervalo
de quinta:

La tercera de las proporciones citada es la media armnica que tiene la forma:

Reemplazando respectivamente a y c por las frecuencias de las notas do y DO obtenemos

que corresponde aproximadamente a la frecuencia de la nota fa. En consecuencia la

proporcin armnica define la relacin entre las notas do y fa, o la relacin entre la nota
do y su cuarta. A esta relacin se la denomina intervalo de cuarta o cuarta perfecta,
y su valor puede obtenerse a partir del cociente entre las frecuencias de ambas notas:

Por ltimo la media geomtrica se expresa algebricamente como

y caracteriza la relacin entre octavas sucesivas. Por ejemplo, si reemplazamos a por la

frecuencia de la nota do y b por la frecuencia de su octava -la nota DO- entonces
podemos obtener la frecuencia en hertz que caracteriza a la siguiente octava: