REGULACIONES

PETRLEO, MEDIO AMBIENTE Y SALUD
Sylvia V EGA G LEASON

Introduccin. I. Energa y desarrollo-ambiente y salud. II.
Legislacin, medio ambiente y salud. 1. Legislacin sanitaria y
ambiental. Antecedentes. 1.
Los energticos ante la Ley General del Equilibrio Ecolgico y la
Proteccin al Ambiente y la proteccin a la salud. III. Normatividad
ambiental y salud. 1. Las normas. 2. Las normas norteamericanas. IV.
Riesgos a la salud y la industria petrolera. 1. Riesgos a la salud. 2.
Anlisis de riesgos. 3. Energticos y riesgos a la salud. 4. Petrleo y
riesgos a la salud. 5. Riesgos laborales en PEMEX (1990).
V. Contaminacin atmosfrica, control y salud. 1. Contaminacin
atmosfrica y salud. 2. Medidas de control de la contaminacin generado
por la industria petrolera en los Estados Unidos. VI. Emisin de
hidrocarburos y su control. 1. Compuestos de hidrocarburos y la salud. 2.
Toxicidad de la gasolina. 3. Compuestos orgnicos voltiles. 4. Emisiones
por fuentes mviles. 5. Medidas adoptadas por la industria petrolera en
Mxico para disminuir la emisin de hidrocarburos y de compuestos
orgnicos voltiles. VII. Sustancias peligrosas y txicas en la industria
petrolera. 1. Las sustancias txicas y peligrosas y sus efectos en la
Sumario:
INTRODUCCIN
El presente trabajo tiene como finalidad hacer una revisin de la
regulacin sanitaria y ambiental que incide en las actividades de la
industria petrolera, sobre todo en el caso en que la salud humana,
puede ser afectada por cuestiones ambientales.
En este sentido cabe hacer una aclaracin, en Mxico la normativi dad ecolgica y la sanitaria se encuentran fragmentadas en dos gran des cuerpos legales, la Ley General del Equilibrio Ecolgico y la
Proteccin al Ambiente y la Ley General de Salud, decimos fragmen tadas ya que el objeto de la primera es para proteccin al ambiente, y
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SYLVIA VEGA GLEASON
la segunda, para la salud que puede verse afectada por cuestiones

ambientales.
Es por ello que para hacer un anlisis integral se requiere conocer
estas dos grandes reas y reunir diferentes puntos de vista, como en
el caso del presente estudio, que constituye el anlisis de la
legislacin bajo la consideracin de las Ciencias de la Salud.
La regulacin ambiental con alto contenido tcnico, se enfrenta al
fenmeno de la industrializacin y de un estilo de desarrollo predeter minado, que no contiene como referente a lo ambiental para su aplica cin. En el caso que nos ocupa, en Mxico este fenmeno se ha
caracterizado por el desarrollo de la industria petrolera, ste es el
punto de donde partimos, los efectos que el mal manejo del ambiente
provoca en la salud, en una de las ms importantes industrias de este
pas.
En el presente trabajo se resumen, desde dos diferentes perspecti vas, los riesgos para la salud pblica asociados directa o indirectamen te con la industria petrolera y las acciones y medidas de control y
regulacin tendientes a disminuir tales riesgos.
I.
E NERGA Y DESARROLLO AMBIENTE Y SALUD
El impacto ambiental implica "la modificacin del ambiente en

cuanto se alteran las relaciones de interdependencia entre los elementos naturales que conforman el ambiente y se afecta negativamente la
existencia, transformacin y desarrollo del hombre y dems seres".
Dentro de este rubro es que se debe considerar el riesgo a la salud
humana como consecuencia de cualquier desequilibrio ecolgico.
Durante dcadas no se consider que la industrializacin, adems
de propiciar el bienestar de la poblacin, produca tambin una degra dacin de los sistemas naturales, degradacin que finalmente alterara
el anhelado bienestar. Al respecto, es impresionante el hecho de que
el consumo mundial de energa ha provocado la acumulacin de
toneladas de gases en la atmsfera. Esta acumulacin acta
produciendo el efecto "invernadero", que se pronostica aumentar de
manera catastrfica y a corto plazo la temperatura de la Tierra.
El impacto ambiental producido por los energticos comprende los
efectos de todas y cada una de las fases de un ciclo energtico, como
son: la exploracin, la extraccin, el refinamiento o el enriquecimiento,
el transporte, el almacenamiento, el consumo y la produccin de dese
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chos. Cabe recordar que el carbn, el petrleo y el gas natural son los
llamados combustibles de origen fsil, y que proveen el 90% de la
energa mundial requerida; de stos, el petrleo es el de mayor
consumo.
Para analizar las estrategias de desarrollo a seguir en cada pas es
necesaria la evaluacin objetiva de los riesgos que presentan las fuen tes de energa.
En los ltimos aos ha comenzado a cobrar peso, el punto de vista
de acuerdo con el cual el desarrollo econmico debe satisfacer necesi dades actuales sin comprometer por ello el futuro, nicamente un
desarrollo de este tipo puede ser llamado sostenido en un sentido
amplio.
Hoy en da los pases en vas de desarrollo se enfrentan al reto de
progresar econmicamente y, al mismo tiempo, de conservar sus re cursos y sistemas naturales que son necesarios para el bienestar y la
salud de sus poblaciones.
Es de esperarse que en los prximos aos la contribucin relativa
de los pases en desarrollo a la contaminacin global vaya en aumento.
Esto ser especialmente cierto para aquellos Estados que no guen su
poltica de expansin econmica por la idea de un desarrollo sosteni do.
Los pases que obren de tal manera provocarn el agravamiento de
problemas que superan con mucho lo regional; cabe esperar que di chas naciones aumenten su contribucin, por ejemplo, a la acumula cin global de gases modificadores de la capa de ozono y de los gases
que propician el efecto invernadero.
En la actualidad no existe fuente energtica alguna que no implique
un costo ambiental. Los combustibles fsiles continan siendo con
mucho la principal fuente de energa utilizada en los procesos indus triales.
Es por tanto necesario tomar en cuenta el costo ambiental que la
explotacin de cada una de las fuentes de energa implica, al momento
de disear una poltica de desarrollo sostenido. Es necesario recordar,
adems, que el costo ambiental lleva implcito un costo sobre el
bienestar humano.
El mtodo ms socorrido para controlar el impacto ambiental del
uso de energticos, es la regulacin administrativa, que generalmente
impone costos desiguales de control entre los contaminadores, los
usuarios y los afectados. En particular, es inevitable el aumento en el
costo de cualquier servicio o productor cuando se le somete a un
control de impacto ambiental.
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SYLVIA VEGA GLEASON
Est visto que el control de la contaminacin tiene un alto costo

social y una baja ganancia ambiental. Por tanto, es preferible la pre vencin de la contaminacin. En tal sentido, es mejor reducir la pro duccin de subproductos o deshechos contaminantes, que el desarrollo
de una tecnologa costosa que controle la emisin de tales
subproductos, o el llevar a cabo programas de limpieza de medios ya
degradados.
Los instrumentos legales y administrativos que se encuentran vigentes en distintos pases tienen todos un carcter provisional y aproximativo, debido a que es imposible contar en la actualidad con
informacin confiable sobre los daos presentes y probables que la
contaminacin pueda acarrear al medio ambiente. Tampoco se sabe a
ciencia cierta cules son las repercusiones que las exposiciones mlti ples a las diversas mezclas de varios contaminantes puedan tener
sobre la salud humana. En los pases desarrollados se han llevado a
cabo polticas conservadoras y cautelosas en lo concerniente al control
de la contaminacin; en tales pases la sobrestimacin de los riesgos y
la sobrerregulacin han sido la pauta, especialmente en lo concernien te a las repercusiones sobre la salud humana. Esto ha trado consigo /
en algunos casos, la aplicacin de medidas muy rigurosas sin que
existieran evidencias cientficas concluyentes que las apoyaran, y sin
que se hubiesen calculado las repercusiones econmicosociales de
dichas medidas.
Los altos costos requeridos para mantener o mejorar la calidad del
medio ambiente, especialmente para una sociedad con un bajo creci miento econmico, ponen en duda la conveniencia de aplicar las
polticas de proteccin ambiental vigentes en los pases desarrollados.
El principio legal de responsabilidad ambiental debera ser que los
contaminadores sean claramente responsables por todo el dao que
causen y que corresponda a ellos demostrar que sus emisiones no
resultan riesgosas para el ambiente o para la salud humana. O en su
defecto cumplir con las normas establecidas, trasladando al poder
pblico la carga de la prueba. Al respecto, debe hacerse notar que en
general se obtienen mejores resultados cuando se le solicita a una
industria su cooperacin para alcanzar las metas establecidas, que
cuando, por el contrario, son los posibles afectados, los que deben de
probar que una industria particular les afecta de alguna manera, en
estos ltimos casos es muy frecuente que las compaas se resistan a
admitir dao alguno.
II.
93
L EGISLACIN , MEDIO AMBIENTE Y SALUD
Legislacin sanitaria y ambiental. Antecedentes

La legislacin para la preservacin del medio ambiente y su rela cin con la salud tiene en Mxico, su primer antecedente en el regla mento de Higiene en el Trabajo del ao de 1945. En dicho documento
se define a la higiene industrial como "el conjunto de todas las acciones tendientes a proteger a la comunidad contra la insalubridad que
pudiese ser ocasionada por la industria", y se le otorga a la Secretara
de Salubridad y Asistencia (SSA), la facultad de disear y realizar
programas de saneamiento del medio, el primero de los cuales tuvo
vigencia hasta el ao de 1958.
No fue sino hasta el principio de la dcada de los setenta cuando el
inters en el saneamiento del medio ambiente resurgi, debido a que
el deterioro ambiental causado por la industria en los pases
desarrollados, y los problemas de salud pblica, conse cuencia de dicho
deterioro, comenzaron a hacerse ms patentes. En Mxico el ao de
1970 se crea la Subsecretara de Mejoramiento del Ambiente,
dependiente de la entonces SSA, y se promulga la Ley Federal para
Prevenir y Controlar la Contaminacin Ambiental, en 197i:
A lo largo de la dcada de los setenta, los problemas ambientales
fueron considerados como una cuestin de salud pblica, y por tanto
fue la entonces SSA la encargada de atenderlos, mientras que los
problemas relacionados exclusivamente con los recursos y sistemas
naturales eran atendidos por otras dependencias del gobierno federal,
fundamentalmente por la Secretara de Agricultura y Recursos Hi drulicos (SARH).
En el ao de 1982 se deroga la ley federal anterior y se promulga la
Ley Federal de Proteccin del Ambiente, donde ya se incluyen artcu los
especficos sobre la proteccin a la fauna, la flora, el suelo y los
ecosistemas marinos; es de notar el cambio de punto de vista en
relacin con el enfoque que se tena de estos problemas en los aos
anteriores, donde el objetivo principal era prevenir y controlar la
contaminacin con relacin a la salud humana a un enfoque ms
amplio de proteccin al ambiente en general.
En 1982 tambin se crea la Secretara de Desarrollo Urbano y
Ecologa (SEDUE), con una subsecretara encargada de planear y
dirigir la poltica ambiental en el pas, dndose un cambio radical en el
enfoque
SYLVIA VEGA GLEASON
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administrativo de las necesidades y prioridades de los problemas

ambientales que aquejaban ya al territorio nacional.
De esta manera se globaliza y se desva el manejo del problema
ambiental y se atiende todo desequilibrio que se presente en cualquier
ecosistema, incluyendo los escenarios urbanos y a las poblaciones
humanas; sin embargo, la salud pblica pierde en relacin con el
ambiente la prioridad que haba tenido en las legislaciones anteriores y
slo se toca, como veremos mas adelante, marginalmente.
Los problemas de salud relacionados con la contaminacin del
ambiente quedaron bajo la jurisdiccin de la SSA ahora Secretara de
Salud a nivel de una direccin general de salud ambiental, que en cada
reestructuracin administrativa se pone en duda su funcionamiento.
Los energticos ante la Ley General del Equilibrio Ecolgico y la

Proteccin al Ambiente y la proteccin a la salud
Atribuciones normativas
En el primer captulo de la Ley General del Equilibrio Ecolgico y la
Proteccin al Ambiente (LGEEPA), se definen las atribuciones y
facultades de la autoridad ecolgica, la SEDUE, as como su coordi'
nacin con otras dependencias y entidades de la administracin pbli ca con competencia en la materia. En sus artculos se especifica que,
entre otras atribuciones corresponde a la SEDUE, en materia de emi sin normativa, cumplimiento y aplicacin ecolgica:
a) La de formular criterios ecolgicos, que debern observarse en
la aplicacin de las polticas y programas para la prevencin y
control de la contaminacin del aire, agua, y suelo, Los criterios
ecolgicos se definen en el artculo tercero de la LGEEPA, como
los lincamientos destinados a proteger el ambiente y mantener
y restaurar el equilibrio ecolgico. No se aclara, sin embargo,
que estos criterios protegen, en primera o ltima instancia, al
ser humano. Esta caracterstica de los lincamientos, que no se
encuentra implcita en su definicin, ha sido hecha explcita en
diversas legislaciones de otros pases. Sera conve niente que lo
mismo ocurriera en nuestro pas.
b) Expedir normas tcnicas ecolgicas de observancia nacional,
que determinen qu condiciones son necesarias para garantizar
el bienestar de la poblacin, asegurar la preservacin y
restauracin del equilibrio ecolgico y la proteccin al
ambiente. Algunas de estas normas
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debern ser incorporadas y aplicadas conforme a las normas oficiales

mexicanas que se establezcan para los productos utilizados como com bustibles o energticos, tema de nuestro estudio.
c) Prevenir y controlar la contaminacin por fuentes fijas y
verificar el cumplimiento de los lmites mximos permitidos,
establecido
en
las
normas
tcnicas
ecolgicas
correspondientes para las emisiones de automotores, es decir,
de fuentes mviles. Las actividades y servicios que originen
emanaciones, emisiones, descargas o depsitos de sustancias
que causen o puedan causar, desequilibrios ecolgicos o daos
al ambiente, o bien afectar los recursos naturales, la salud o el
bienestar de la poblacin, debern observar los lmites y
procedimientos que fijen las normas tcnicas ecolgicas
aplicables. Lo mismo sucede con las actividades o servicios
que causen o puedan causar daos a bienes propiedad de
particulares, o propiedad del Estado.
d) Formular y conducir las polticas de saneamiento ambiental en
coordinacin con la Secretara de Salud en lo referente a la
salud humana.
e) Proponer al ejecutivo federal disposiciones que regulen las
actividades relacionadas con materiales o residuos peligrosos.
Atribuciones en materia de calidad del aire

Por otro lado, en relacin a la calidad del aire en los artculos del
110 al 116 de la LGEEPA, referentes a la prevencin y control de la
contaminacin atmosfrica, se establece que la calidad del aire debe
ser satisfactoria en todos los asentamientos humanos y en todas las
regiones del pas; por lo cual las emisiones contaminadoras deben ser
reducidas y controladas. Al respecto la SEDUE:
a) Expedir normas tcnicas ecolgicas, especificando los niveles
permisibles de emisin e inmisin por contaminante y por
fuente de contaminacin.
b) Convendr y podr requerir la instalacin de equipos de control
de emisiones a quienes realicen actividades contaminantes.
c)Expedir normas tcnicas ecolgicas para el establecimiento y
operacin de los sistemas de monitoreo de la calidad del aire.
d) Expedir normas tcnicas ecolgicas para la certificacin de los
niveles de emisin de contaminantes a la atmsfera
provenientes de fuentes determinadas.
e) Expedir las normas tcnicas ecolgicas para la industria auto*
motriz para la reduccin de las emisiones contaminantes de
origen vehicular, considerando los valores de concentracin
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SYLVIA VEGA GLEASON
sible para el ser humano de contaminantes en el ambiente, determinados por la Secretara de Salud (SS).
Tambin, asienta que en todas las emisiones a la atmsfera se
debern observar las previsiones de la ley y sus reglamentos, as como
las de las normas tcnicas ecolgicas. Cuando dichas emisio nes
contengan materiales o residuos peligrosos se requerir para su
emisin la previa autorizacin de la SEDUE.
El reglamento correspondiente en materia de prevencin y control
de la contaminacin atmosfrica asienta que: las emisiones de olores,
gases y partculas slidas no debern exceder los niveles mximos
permisibles de emisin e inmisin, por contaminante y por fuente, que
se establezcan en las normas tcnicas ecolgicas, que para tal efecto
emitan SEDUE y la SS. Las mencionadas normas debern basarse en
las concentraciones mximas permitidas para el ser humano de conta minantes en el ambiente, que son determinadas por la SS.
Tomando en cuenta la diversidad tecnolgica que presentan las
fuentes emisoras, podrn establecerse en las normas tcnicas ecolgi cas diferentes valores para los niveles mximos permisibles de emi sin
e inmisin para un mismo contaminante, segn se trate de fuentes
existentes, nuevas o localizadas en zonas crticas. Dichas zonas son
determinadas por la SEDUE en coordinacin con la SS, previos estu dios.
Para las fuentes fijas existe la obligacin de: contar con equipos de
control de emisiones, inventario de emisiones, medicin y registro. Si
la fuente se localiza en una zona urbana o suburbana, o bien en un
rea natural o protegida, se debern adems de realizar mediciones
perime- trales de contaminantes; esto tambin es vlido en caso de
que, por caractersticas propias, la fuente pueda provocar un grave
deterioro al ecosistema.
La medicin de los contaminantes se llevar a cabo conforme a los
procesos de muestreo y cuantificacin establecidos en las normas ofi ciales mexicanas o, en su caso, en las normas tcnicas ecolgicas.
En lo que respecta a las fuentes mviles se establece que: las
emisiones que generen las fuentes mviles no debern exceder los
niveles mximos permisibles que establezcan las normas tcnicas
ecolgicas que emitan la SEDUE, la Secretaria de Energa, Minas e
Industria Paraestatal (SEMIP) y la Secretara de Comercio y Fomento
Industrial (SECOFI), tomando en cuenta los valores de concentraciones
mximas permisibles para el ser humano de contaminantes en el
ambiente determinados por la SS.
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Por otro lado, los fabricantes de vehculos automotores debern

aplicar mtodos y procedimientos, y utilizar las partes, componentes y
equipos, que aseguren que los niveles mximos permisibles de emi sin
de contaminantes no sern rebasados.
Para hacer operativos estos principios, la LGEEPA establece en su
captulo de "Denuncia popular" en el artculo 189, que:
Toda persona podr denunciar ante la secretara, o ante las
autoridades federales o locales segn su competencia, todo hecho,
acto u omisin de competencia de la Federacin que produzca
desequilibrio ecolgico, o daos al ambiente, contraviniendo las
disposiciones de la LGEEPA y los dems ordenamientos relacionados
con la proteccin al ambiente y la preservacin y restauracin del
equilibrio ecolgico.
Este derecho ciudadano es consignado en la legislacin ecolgica,

bajo el rubro de "denuncia popular". Debe sealarse, sin embargo, que
lo que se denuncia es que se produzca el desequilibrio ecolgico o el
dao al ambiente y no se hace explcito en la legislacin el derecho de
los ciudadanos a denunciar aquellos hechos u actos que tengan un
efecto negativo directo sobre la salud humana.
Cuando por infraccin a las disposiciones de la ley se hubieren
ocasionado daos o perjuicios, el o los interesados podrn solicitar a
SEDUE un dictamen tcnico al respecto; tal dictamen tendr valor de
prueba en caso de ser presentado en juicio.
C.
Atribuciones en relacin con actividades y materiales

considerados peligrosos
En el artculo 145 de la LGEEPA se especifica que la SEDUE promo ver que, en la determinacin de los usos del suelo, se especifiquen
las zonas en las que se permita el establecimiento de industrias,
comercios o servicios considerados riesgosos por la gravedad de los
efectos que puedan generar en los ecosistemas o en el ambiente, y en
la salud.
En el artculo 146 se anota que la SEDUE y la Secretara de Gober nacin (SG), previa opinin de las dems secretarias con competencia,
determinarn y publicarn en el Diario Oficial de la Federacin los
listados de aquellas actividades que debern considerarse como alta mente riesgosas, para efectos de lo establecido en la LGEEPA.
En el artculo 147 encontramos que la realizacin de actividades
industriales, comerciales o de servicios altamente riesgosas se
llevarn a cabo de acuerdo con lo dispuesto en la LGEEPA, con las
disposiciones reglamentarias que de ella emanen y con las normas
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SYLVIA VEGA GLEASON
seguridad y operacin que expidan en forma coordinada la SEDUE, la

SEMIP, la SECOFI, la SS, la SARH y la Secretara del Trabajo y Previ sin
Social (STPS). Con tal fin, en aquellos establecimientos en los que se
realicen actividades consideradas como altamente riesgosas, deber
de contarse con los equipos e instalaciones que se requieran de acuer do con las normas tcnicas que se expidan.
Quienes lleven a cabo actividades altamente riesgosas, elaborarn
o, en su caso actualizarn, aquellos programas que sean necesarios
para la prevencin de accidentes en la realizacin de sus actividades.
Tales programas debern ser sometidos a la aprobacin de SEDUE,
SECOFI, SEMIP, SS y STPS.
Por otro lado el artculo 150 de la misma ley establece que la
SEDUE, previa opinin de la SEMIP, SECOFI, SS, SARH y SG, determinar y publicar en el Diario Oficial de la Federacin los listados de
materiales y residuos peligrosos para efecto de lo establecido en la
LGEEPA.
Se establece en el artculo 151 de la mencionada ley, que en lo
referente a la instalacin, operacin de los sistemas de recoleccin, as
como para el almacenamiento, transporte, alojamiento, reuso, trata miento, reciclaje, incineracin, o disposicin final de residuos peligrosos, se requerir de la autorizacin previa de SEDUE. AI pasar al
artculo 152 se encuentra que los materiales y residuos definidos como
peligrosos para el equilibrio ecolgico, debern ser manejados con
arreglo a las normas tcnicas ecolgicas, y de acuerdo con los procedi mientos que se establezcan de comn acuerdo con la SECOFI, la SS, la
SEMIP y la SARH. Debe mencionarse que en la ley no se hace mencin
especfica a aquellos materiales o residuos que puedan representar un
riesgo directo a la salud humana, siendo que los daos a la salud de
tipo accidental, para las poblaciones aledaas a los sitios en donde se
manejan este tipo de materiales, resultan de gran importancia.
El reglamento de sustancias y residuos peligrosos
El Reglamento de la LGEEPA en materia de residuos peligrosos
seala en su artculo cuarto, que la SEDUE determinar y publicar en
el Diario Oficial de la Federacin los listados de los residuos peligrosos,
as como sus actualizaciones, y expedir las normas tcnicas ecolgi cas y los procedimientos para el manejo de los residuos peligrosos, con
la participacin de las SECOFI, SS, SEMIP Y SARH.
La SEDUE controlar el manejo de los residuos peligrosos que se
generen en las operaciones y procesos de extraccin, beneficio, trans
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formacin, produccin, consumo, utilizacin y servicios. nicamente la

SEDUE podr autorizar al generador de residuos, o a los particula res
que presten el servicio de disposicin de tales, para la realizacin de
cualquiera de las operaciones relacionadas con el manejo de resi duos
peligrosos.
En el artculo quinto se apunta que sern responsables del cumpli miento de las disposiciones del reglamento y de las normas tcnicas
ecolgicas, que de l se deriven, entre otros, el generador de residuos
peligrosos, as como las personas fsicas o morales, pblicas o priva das, que manejen, importen o exporten dichos residuos.
En el artculo sexto se especifica que los generadores de residuos
peligrosos estn obligados a determinar la peligrosidad de los mismos
de acuerdo a las pruebas y anlisis necesarios, conforme a las normas
tcnicas correspondientes, y al listado que expida la SEDUE, previa
opinin de SECOFI, SS, SEMIP, SARH y SG.
Por otro lado el generador de residuos peligrosos deber, segn el
artculo octavo del reglamento, inscribirse en el registro que
establezca la SEDUE; llevar una bitcora mensual sobre la generacin
de los residuos, dar el manejo previsto a los residuos peligrosos en el
reglamento y en las normas correspondientes; almacenarlos en
condiciones de seguridad, transportarlos segn la normatividad y
darles el tratamiento que corresponda segn lo dispuesto en el
reglamento y las normas tcnicas ecolgicas.
En el captulo V "De las medidas de control y seguridad y sancio nes", se anota que las infracciones de carcter administrativo a los
preceptos de la ley y del reglamento sern sancionadas por la SEDUE
segn el artculo 58. Independientemente de las sanciones, la SEDUE
podr revocar las autorizaciones que hubiere concedido.
En el artculo 60 se define que vencido el plazo para subsanar las
infracciones cometidas, y si stas no se hubieran corregido, se podrn
imponer multas por cada da que transcurra sin obedecer el mandato,
sin que excedan de veinte mil das del salario mnimo general vigente
en el Distrito Federal. Por otro lado, el artculo 61 del reglamento se
refiere a la inspeccin y vigilancia para verificar la observancia del
reglamento.
Los artculos 62 y 63 establecen la posibilidad de obtener de la
SEDUE un dictamen si se hubieren ocasionado daos y perjuicios o de
presentar ante la Secretara o autoridad competente una denuncia
popular, respectivamente.
100
SYLVIA VEGA GLEASON
Sustancias y actividades altamente riesgosas

En relacin con las sustancias peligrosas, a diferencia de lo que
sucede con los residuos peligrosos, no existen reglamentos o normas
tcnicas; nicamente se cuenta con el acuerdo de SEDUE y SG por
medio del cual se expide el primer listado de actividades altamente
riesgosas, publicado en el Diario Oficial del 28 de marzo de 1990, el
cual en sus considerandos seala que:
El criterio que se adopta para determinar cuales actividades deben
considerarse como altamente riesgosas, se fundamenta en que la
accin o conjunto de acciones, ya sean de origen natural o
antropognico, estn asociadas con el manejo de sustancias con
propiedades inflamables, explosivas, txicas, reactivas, radioactivas,
corrosivas o biolgicas, en cantidades tales que, en caso de
producirse una liberacin, ya sea por fuga o por derrame de las
mismas o bien por una explosin, ocasiona ran una afectacin
significativa al ambiente, a la poblacin o a sus bienes.
Que por lo tanto, se hace necesario determinar la cantidad mni ma

de las sustancias peligrosas con las propiedades antes mencio nadas,
que en cada caso convierten su produccin, procesamiento, transporte,
almacenamiento, uso o disposicin final en actividades que, de
producirse una liberacin, sea por fuga o por derrame de las mismas,
va atmosfrica, provocaran la presencia de lmites de concentracin
superiores a los permisibles, en una rea determinada por una franja
de 100 metros en torno de las instalaciones, o medio de transporte, y
en el caso de formacin de nubes explosivas, la existencia, de ondas
de sobrepresin. A esta cantidad mnima de sustancia peligrosa, se le
denomina cantidad de reporte.
El artculo primero del acuerdo seala que: "Se considerar como
actividad altamente riesgosa, el manejo de sustancias peligrosas en un
volumen igual o superior a la cantidad de reporte", es deicr, no slo
por sus caractersticas inherentes, sino tambin por las cantidades de
reporte correspondientes.
En este acuerdo se expide el primer listado de actividades altamen te riesgosas y corresponde a aquellas en que se manejan sustancias
txicas.
Estos listados, segn los considerandos del Acuerdo, constituirn el
sustento para determinar las normas tcnicas de seguridad y operacin, as como para la elaboracin de programas para la prevencin de
accidentes.
101
En los considerandos del Acuerdo se establece que este listado y

los subsecuentes constituirn el sustento para determinar las normas
tcnicas de seguridad y operacin, as como para la elaboracin de los
programas para la prevencin de accidentes previstos en el artculo
147 de la LGEEPA. Con esto se reconoce que no es sino hasta 1990
cuando se empezaron a generar progrmas de prevensin de accidentes y las normas tcnicas respectivas. Faltan por expedir los listados
de sustancias inflamables, explosivas, reactivas, radioactivas,
corrosivas y biolgicas.
El Acuerdo en su artculo segundo, define a la sustancia peligorsa
como: "aquella que por sus altos ndices de inflamabilidad, explosividad, toxicidad, reactividad, radiactividad, corrosividad o accin bio lgica pueda ocasionar una afectacin significativa al ambiente, a la
poblacin o a sus bienes"; ms adelante, el mismo artculo nos seala
lo que debe entenderse por sustancia txica al decir: "aquella que
puede producir, en organismos vivos, lesiones, enfermedades, implicaciones genticas o muerte".
El artculo tercero corresponde al listado de actividades altamente
riesgosas, que son: la produccin, el procesamiento, el transporte,
almacenamiento, uso o disposicin final de las sustancias listadas, en
volmenes iguales o superiores a las cantidades de reporte.
Se puede decir que existe una definicin ambigua, al no querer
enfrentar el problema de los efectos ambientales en la salud, ya que
se mencionan "organismos vivos", al hablar de "toxicidad ambiental".
La no referencia al ser humano pareciera que deja fuera de responsa bilidad, por el manejo de sustancias peligrosas, a aquellos que
generen daos a la salud humana. La definicin de toxicidad siempre
ha ido ligada a la salud humana, desde Paracelso.
III. NORMATIVIDAD AMBIENTAL Y SALUD
Las normas
Es una necesidad insoslayable el identificar y cuantificar las posi bles fuentes de dao al medio ambiente, especialmente de aquellas
que provoquen daos que tengan repercusiones para la salud humana.
La intensidad de tales daos debe establecerse, con base en una serie
de valores: ticos, biolgicos, sociales y econmicos. Una vez
establecida la escala de valores que fundamentan la importancia de
los daos
102
SYLVIA VEGA GLEASON
ambientales posibles, deber derivarse de sta, un conjunto de regu laciones que conduzcan a la disminucin o nulificacin de tales riesgos.
La determinacin de los niveles aceptables de riesgo para el am biente, es un proceso poltico, en el cual hay cabida para consideracio nes de tipo tico, social y econmico. Sin embargo, tienen como
fundamento consideraciones cientfico-tcnicas sin las cuales es impo sible justificar una legislacin ambiental y sanitaria.
La base de la regulacin ambiental se encuentra en las normas de
calidad de agua, aire, suelo, alimentos, y en las normas de emisin de
contaminantes y de manejo de residuos o deshechos peligrosos. Una
norma, o estndar, es un instrumento legal con obligatoriedad; en
algunas circunstancias se establecen guas o lincamientos que no tie nen la fuerza legal de una norma, son medidas administrativas desti nadas a manejar adecuadamente problemas ambientales. Estos
criterios o lincamientos son previos al posible establecimiento de una
norma.
Es indispensable establecer a la par que las normas, un conjunto de
mecanismos que permitan averiguar cundo, dnde y cmo es qu,
una de tales normas, est siendo violada. Es adems necesario contar
con una escala de sanciones por violaciones a las normas, que tome en
cuenta la gravedad y la duracin del incumplimiento de la norma, y
que las multas sean, de tal monto que efectivamente desincentiven la
infraccin de las normas. En cualquier otro caso el mtodo regulatorio
de control de la contaminacin resulta inoperante.
Una poltica realista de prevencin de la contaminacin deber
contemplar adems la creacin de incentivos econmicos y fiscales
para que en el pas se desarrollen tnicas y procesos eficientes,
tomando en cuenta la realidad econmica y social del pas.
Las normas norteamericanas

La legislacin norteamericana, que es una de las ms desarrolladas
al respecto, contiene dos figuras jurdicas importantes; por una parte
estn los "criterios" (criterio), que consisten en la informacin cientfi co-tcnica necesaria para establecer las normas de calidad, y por otra
parte se encuentran los "objetivos" (goais). Estos ltimos pueden ser
de dos tipos distintos: objetivos relacionados con la calidad del am biente (agua, aire, suelo) y objetivos concernientes a la emisin de
contaminantes. Los objetivos de calidad del ambiente son definidos
103
como aquellos niveles de contaminacin "deseables", que se pretende

alcanzar en un tiempo dado.
En los "criterios" se analizan los estudios epidemiolgicos, clnicos
y experimentales, donde se establece cul es el peligro a la salud
humana y al ambiente, representado por la presencia de un contaminante especfico en el medio ambiente. Es con base en estos estudios
que se determina la concentracin mxima permisible de un contaminante en un medio determinado. Una vez que se han fijado tales
concentraciones mximas, se hacen las recomendaciones pertinentes
para establecer los objetivos, tomando en cuenta las condiciones eco nmicas y tcnicas prevalecientes. Al final del proceso, que compren de un lapso suficiente, se establecen las normas o estndares,
tomando en cuenta las consideraciones polticas y administrativas
pertinentes.
Por otro lado, las normas relativas al control de emisiones se refie ren a medidas directas sobre contaminantes especficos; y son legal mente obligatorias, siempre que se hayan establecido para la regin
en la que se encuentre la fuente contaminadora a la que se le
pretende aplicar y para el tipo de contaminantes emitidos, por esa
fuente particular. Estas normas son herramientas legales para el
control local de problemas de contaminacin, y se definen en funcin
tanto de la cantidad de un contaminante particular como de los
volmenes y los flujos emitidos por una industria. Adems de esto, se
toma en cuenta para la definicin de la norma las caractersticas
particulares del proceso industrial del que se est tratando y de la
ubicacin de la fuente de contaminacin.
En el proceso de emisin, aplicacin y evaluacin de una norma se
hallan involucrados tanto el gobierno, en su papel de regulador, como
los expertos cientfico-tcnicos, como asesores; el pblico o la pobla cin afectada, como aplicadores y la industria contaminadora, que es
la posible afectada econmicamente por la imposicin de normas.
Existen por tanto tres niveles de acciones necesarias para el
establecimiento de una norma: las de tipo cientfico-tcnico, las de
carcter poltico y social, y por ltimo las legales-administrativas.
En Mxico en 1982 la SS expidi un acuerdo en el cual se
establecen las concentraciones de los diversos contaminantes areos
que sern los criterios mediante los cuales se determinar la calidad
del aire. En el acuerdo aparece la lista de contaminantes areos
reconocidos por la mencionada Secretara. Esta lista elaborada en el
ao de 1976 por un grupo de expertos provenientes de los sectores
pblico, privado y social, consta de los siguientes temas: el bixido de
azufre, el monxi-
104
SYLVIA VEGA GLEASON
do de carbono, el bixido de nitrgeno, el ozono y el total de las

partculas en suspensin.
Este acuerdo se basa tanto en la Ley Federal de Proteccin del
Ambiente de 1982, como en el Reglamento para la Prevencin y Control
de la Contaminacin originada por la Emisin de Humos y Polvos, de
1971, ambos abrogados en 1988. Sin embargo, en la LGEEPA y en el
nuevo Reglamento en materia de prevencin y control de la contami nacin atmosfrica, no existen bases que permitan definir los criterios
que fundamentan las normas de calidad del aire para cada uno de los
contaminantes que se consideran prioritarios para su control.
En ninguno de estos textos se ha establecido, tampoco, a qu
dependencia del poder ejecutivo compete supervisar el cumplimiento
de estos criterios; tambin se omite sealar cules podran ser las
metas (goals) que el ejecutivo federal se impone con respecto a la
calidad del aire.
Por ltimo se debe sealar que en la ley y el reglamento menciona dos estn ausentes las necesarias consideraciones cientfico-tcnicas
en relacin a los estndares de calidad del aire utilizados en otros
pases. Es deseable, a este respecto, que las normas tcnicas que esta blezca la SEDUE sobre emisiones a la atmsfera, tengan como base los
valores de concentracin mxima permisible para el ser humano de
contaminantes en el ambiente, que debe determinar la SS, actualizan do el acuerdo de 1982.
Una norma o estndar de calidad del aire es segn la definicin de
la Clean Air Act una regla cuyo logro y mantenimiento, con un margen
de seguridad adecuado, es un requisito para proteger la salud p blica,
de acuerdo al juicio del administrador de la Agencia de Protec cin del
Ambiente de los Estados Unidos de Norte Amrica (EPA). Este
administrador debe basar su juicio en los criterios de calidad del aire a
los cuales ya se ha hecho referencia, la norma tcnica ecolgica
mexicana la define la LGEEPA, pero no tiene referencia a la salud.
En el artculo tercero del acuerdo de 1982 se estipula que los
lincamientos para evaluar la calidad del aire servirn como refer encia
para definir las metas a alcanzar en un mediano plazo en aquellas
reas en las cuales actualmente se pueda presentar una degradacin
del aire por efectos de la contaminacin. A la fecha en 1992 la nica
regin del pas donde existe una red de monitoreo continuo de la
calidad del aire es la Zona Metropolitana de la Ciudad de Mxico
(ZMCM), que es en donde continuamente se sobrepasan las
concentraciones fijadas para cada contaminante, con excepcin de las
concentraciones de SO 2, CO y NO 2.
105
Es notable que, a pesar de no existir normas de calidad del aire, en

el Reglamento en materia de prevencin y control de la contaminacin
atmosfrica, en el captulo IV, queda estipulada la competencia y los
lincamientos para establecer y operar los sistemas de monitoreo del
aire, as como para establecer un sistema nacional de informacin de
la calidad del aire, es decir que el monitoreo que se realiza es con base
en un criterio y no en un seguimiento de normas.
El objetivo de medir y monitorear es cumplir con la norma, para
saber quines no estn cumpliendo y dar un plazo para su cumpli miento y as llegar a la meta del criterio. Por ello el avance en el
conocimiento de los efectos dainos de la exposicin humana a los
contaminantes, hace necesaria una revisin de las concentraciones
establecidas en 1982, adems de que las condiciones socio econ micas que influyen de manera indirecta en la fijacin de esas
concentraciones tambin han variado de entonces a la fecha. En este
ao 1992 se habrn cumplido, diez aos desde el establecimiento de
los criterios vigentes; este parece ser un plazo razonable para evaluar
el cumplimiento de tales criterios o lmites, cabe aclarar que el plomo
no aparece en el acuerdo de 1982.
IV. R IESGOS A LA SALUD Y LA INDUSTRIA PETROLERA
Riesgos a la salud
Los riesgos a la salud se encuentran en el medio ambiente, en
donde se desarrolla la vida de la poblacin, en la comida que se
ingiere, en las construcciones en donde se vive o se trabaja, en el
transporte, en las actividades en que se invierte el tiempo libre,
etctera.
Dentro del campo de la salud ambiental nicamente son
considerados aquellos riesgos que se encuentran relacionados con
la presencia de factores adversos a la salud; en el aire, en el agua,
en el suelo o en los alimentos (contaminacin de los alimentos), o
bien, aquellos otros riesgos que se presentan en actividades,
procesos o situaciones que resulten peligrosas tanto para el ser
humano como para su medio ambiente.
Para enfrentar este tipo de riesgos es necesario definir, en
trminos administrativos, qu es un riesgo para la salud; la
naturaleza y la magnitud del mismo, las evidencias de su presencia
y los medios factibles de proteccin contra sus efectos adversos.
Por tanto, deben
106
SYLVIA VEGA GLEASON
llevarse a cabo por parte de las autoridades competentes un anlisis

completo y objetivo de todas aquellas condiciones que pueden ser
peligrosas para la salud de la poblacin, e implementar las acciones
reguladoras para el manejo adecuado de las mismas.
Anlisis de riesgos
Estos riesgos se analizan de la siguiente manera: primero se deter mina si existe o no un peligro, es decir, la presencia de una sustancia
o de una condicin que pueda afectar adversamente la salud humana,
despus de haber identificado un peligro es necesario caracterizarlo
en trminos cualitativos y cuantitativos por los efectos que pueda
producir.
En este punto es necesario evaluar la probabilidad de que se
presenten efectos negativos por la exposicin a cada peligro
especfico, es decir, se debe evaluar cualitativa y cuantitativamente el
probable grado de exposicin para el ser humano. Con base en todos
los pasos anteriores se llegan a definir diferentes niveles de riesgo, y
se hace posible la clasificacin de cada uno de los riesgos en el nivel
que le corresponde (que puede ser bajo, mediano, alto,
extremadamente alto). Tal clasificacin sirve de base para las polticas
administrativas de regulacin y control.
Un anlisis de riesgo debe contemplar tanto las bases cientficotec- nolgicas que determinan la probabilidad en la causalidad de un
peligro, como la perspectiva poltico administrativa, que permite la
correcta determinacin de los mrgenes de seguridad para cada poblacin, y que involucra adems la aceptacin consciente, por parte de la
sociedad, de un riesgo. Por ltimo, este anlisis servir de base para
que desde el mbito legislativo-administrativo se desarrollen las me didas necesarias de control y regulacin.
Energticos y riesgos a la salud

Es desde esta perspectiva desde donde se ha tratado de analizar el
riesgo global que para la sociedad implican los diferentes sistemas
energticos, actualmente en uso o proyectados. En tal anlisis pueden
incluirse slo aquellas actividades relacionadas con la operacin del
sistema energtico, o ser consideradas actividades o procesos indus triales como, por ejemplo, las de construccin, transporte, etctera;
por
FUENTE
PROPORCION
TOTAL
PROPORCION TOTAL MENOS LA

CORRESPONDIENTE
A LA CONTAMINACIN AREA
Carbn
0.98
0.01-0.02
Petrleo
0.99
Gas Natural
0.08
Nuclear
0.34-0.52
0.27-0.45.
Hidroelctrica
0.01
108
PETRLEO,
MEDIO
AMBIENTE
SYLVIA
VEGA
CLEASONY SALUD
107
lo general se aplica, esta segunda opcin. Es importante, al determinar

el riesgo global, considerar no slo los riesgos que se presentan para
la poblacin en general, sino tambin los riesgos ocupacionales
relacionados con el total del ciclo energtico de los productos
utilizados como combustibles.
Estos anlisis se han llevado a cabo con objeto de hacer compara ciones entre los diferentes sistemas de combustibles fsiles y aquellos
que utilizan fuentes renovables de energa o bien, de los que utilizan la
energa nuclear.
Estas comparaciones no han sido del todo correctas, ya que falta
una estructura conceptual que permita hacer comparaciones con un
valor intercambiable entre diferentes tipos de riesgos. Los riesgos para
la salud relacionados con los sistemas energticos son cualitativamen te diferentes. Cabe hacer diferencia, por ejemplo, entre los riesgos
ocupacionales por un lado, y por otro los del ambiente en general, y
entre los riegos por catstrofes y aquellos que se presentan por expo sicin crnica.
En una situacin ideal, las decisiones sobre las polticas energ ticas
se tomaran con base en la probabilidad y en la intensidad de los
efectos de un riesgo dado. Sin embargo, en la actualidad esto no es
posible, ya que slo se cuenta con algunas aproximaciones analticas
imprecisas
En un estudio realizado por H. Inhaber respecto de los riesgos
totales a la salud por el desarrollo de sistemas energticos, el riesgo
se mide en funcin de la cantidad de energa producida por el total de
un sistema en megawatts-ao. Como vida media efectiva de las
unidades que conforman este sistema se estiman treinta aos. Los
daos a la salud fueron considerados en este modelo, o bien como
nmero de muertes, de accidentes o de enfermedades, o como n mero
de hombres-das perdidos por cada uno de los efectos antes citados,
correspondindole a cada muerte un valor de 6,000 hom bres-da
perdidos.
La proporcin de enfermedades relacionadas con el riesgo total que
presentan los sistemas energticos, incluyendo los riesgos ocupacionales y los riesgos para la poblacin en general, en trminos de hombresda perdidos es, de acuerdo con Inhaber:
109
que en cada una de estas etapas es diferente el sector de la poblacin

que se expone a dichos riesgos; en las primeras etapas de
exploracin, explotacin, transportacin y refinacin, la poblacin en
riesgo est constituida principalmente por trabajadores. En esta fase
se presentan procesos con un alto grado de accidentabilidad, es por
ello que en las reas de exploracin y explotacin las medidas de
control estn reguladas en funcin de la seguridad del trabajador
principalmente. Sin embargo, dentro de las medidas de control de
accidentes
deben
estar
comprendidas
las
relativas
a
los
asentamientos humanos y la definicin correspondiente a las
responsabilidades de la industria petrolera, en caso de ocurrir un
Nota: Se excluyen los datos referentes a sistemas de energticos
siniestro que afecte no slo sus instalaciones, sino tambin a la
renovables, ya que son los menos precisos y aceptados.
poblacin aledaa a las mismas.
Por otro lado, dentro del anlisis de riesgo correspondiente a los
energticos, tambin se ha considerado el riesgo a que est expuesta
La alta proporcin
de enfermedades
se relacionan
con el uso
de
la poblacin
en general,
que recibe las que
emisiones
provenientes
de las
la
energa
derivada
del
carbn
y
del
petrleo,
se
debe
principalmen
diferentes fuentes que utilizan como combustibles a los mismos, o te
a
a
enfermedades provocadas en la poblacin en general por la
suslas
derivados.
contaminacin
especficamente,
porcomo
la contaminacin
La salud de atmosfrica
la poblacin y,
puede
verse afectada
resultado de
por
bixido de que
azufre
y partculas.
un accidente
provoque,
entre los expuestos, daos de diferente
Los mismos
datos
mostrados incapacidades
de otra manera,
tomando
el riesgo
gravedad,
lesiones
irreversibles/
e incluso
la muerte.
A
como
de riesgos
hombres-da
perdidos/megawatt-ao
son los
si la vez,elsenmero
presentan
acumulativos,
a mediano o a largo
plazo,
guientes
(recurdese
queocada
muerte sea cuenta
6,000
hombrespor exposicin
continua
intermitente
ciertos como
peligros
entre
la po da
perdidos):
blacin
trabajadora, entre la poblacin vecina a las instalaciones de la
industria o entre la poblacin en general que habita en regiones alta Paracontaminadas
el rea ocupacional
mente
por el tenemos:
uso desmedido de combustibles derivados
Hidroelctrica25, Petrleo20, Nuclear=8, Gas NatudelCarbn*60,
petrleo.
ral-5.
En la actualidad no existen en ningn pas estadsticas de salud o
el rea deque
salud
pblicalatenemos:
de Para
siniestralidad
registren
incidencia de lesiones, enfermedades
Carbn*3000,
Nuclear=3.5,
Gas
y accidentes,
conPetrleo=1000,
sus respectivosHidroelctrica-10,
grados de severidad,
relacionados
Natural-0.06
con las circunstancias ocupacionales o residenciales de los afectados.
De
S existen,
tal manera
sin que
embargo,
es evidente
los registros
que en un
deorden
mortalidad
del de asociados
mayor al de
a
diferentes
regiones
pas y aenergticos
diferentes actividades.
Por de
tal moti
menor
riesgo
total de
los un
sistemas
se encuentran
la si vo, se han
tomado este tipo de datos, aparentemente parciales, para
guiente
manera:
establecer
los
riesgos>asociados
a diferentes
circunstancias
de exposi Carbn > Petroleo
Hidroelctrica
> Nuclear
> Gas Natural.
cin a riesgos. Con base en datos actuariales, es posible establecer
Petroleo
una relacin
y riesgos
entre: aellanmero
salud de muertes y el nmero de posibles
enfermos para una determinada enfermedad; as como el nmero de
Los riesgos a la salud relacionados con la utilizacin del petrleo y
muertes y el posible nmero de lesionados para diferentes tipos de
sus derivados se presentan en cada una de las etapas del ciclo energ accidentes, de tal manera que el nmero de muertes es un indicador
tico correspondiente, desde su explotacin hasta sus usos. Es evidente
general de riesgo.
RIESGO
COMBUSTIBLE
CARBN
PETRLEO
GAS NATURAL
MEDIO
MEDIO
OCUPACIONAL
ACCIDENTES
ALTO
ENFERMEDADES
MEDIO
NS
MEDIO
BAJO
NS
POBLACIN
GENERAL
ACCIDENTES
110
BAJO
PETRLEO,
SYLVIA
MEDIO
VEGA
AMBIENTE
GLEASON
Y SALUD
111
Para
poder
el riesgoque
poreleltiempo
uso dede
diferentes
tipos
de
Tambin
se comparar
debe considerar
exposicin
a las
combustibles,
se utiliza un modelo
en el pero
que se
el riesgopor
de
emisiones es generalmente
muy breve,
queconsidera
son compartidas
muerte
por la utilizacin
de diferentes
combustibles
la pro
duccin
grupos poblacionales
de grandes
dimensiones.
De los en
datos
conocidos
de
elctrica,
y se especifica
nmero prolongados,
de muertes por
de energa
exposiciones
a niveles
muy altos como
por periodos
se
gigwatt-ao
delasenerga
elctrica
(muertes/GWa(e)).
Un gigwatt-ao
extrapola que
muertes
que sera
dable esperar, considerando
las
equivale
a un
millndedeexposicin
kwatts por
sera la energa
condiciones
reales
deao
unay poblacin
en unaelctrica
ciudad
producida
por
una
termoelctrica
que
trabajase
continuamente
a unapromedio de un pas desarrollado, se encuentran entre una y 10 muer
velocidad
de
1000
Mwatts/ao.
Para
dar
una
idea
de
la
energa
tes/ GW(e).
representada
porpoder
un Gwatt,
podemos
mencionar
quedistintos
la produccin
de
Con el fin de
realizar
comparaciones
entre
siste mas
energa
elctrica
en
los
Estados
Unidos
en
1980,
fue
de
270
Gwatts.
energticos, se utiliza como base en cada uno de estos anlisis a la
Al utilizardeeste
se fija
ha concluido
el riesgoSin
ocupacional
produccin
unamodelo,
cantidad
de energaque
elctrica.
embargo,
medido
en
una
escala
logartmica,
que
va
de
0
a
10
muertes/GWa(e),
estos mismos resultados pueden utilizarse para describir la produccin
para
los tipos
combustibles
derivados
del petrleo
se tiene
un valor de una
de otros
de energa,
ya sea calrica,
mecnica,
etctera.
muerte/GWa;
si
las
condiciones
de
explotacin
son
inseguras
este valor
El riesgo asociado al uso de un combustible dado es proporcional
a
aumenta
en
magnitud.
Se
debe
hacer
notar
que
este
riesgo
la cantidad del mismo que sea consumido y a la magnitud de
las
corresponde
a exposiciones
intensas
de corta
duracin,
acci emisiones dainas,
estn ambos
factores
relacionados
condela tipo
cantidad
dental,
sin
considerar
lo
que
se
conoce
como
accidentes
severos.
Por
de energa producida por unidad de tiempo.
otroDelado,
no
se
tienen
suficientes
datos
para
poder
cuantificar
el
una manera general, en el modelo de anlisis de riesgo comen tado
riesgo
de
mortalidad
ocupacional
a
largo
plazo,
relacionada
con
el
en esta seccin, la comparacin de riesgos entre el uso de los diferentes
petrleo
y susdederivados.
combustibles
origen fsil se muestra en el siguiente cuadro:
El riesgo entre la poblacin general por causa de accidentes, sin
considerar los severos, se encuentra entre 0.1-1 muertes/GWa(e) en
una escala logartmica de 0-10. En general se considera que las
muertes ocurridas en accidentes, que se presentan durante el
transporte de los combustibles, y el riesgo, se encuentran en funcin
de la distancia recorrida y de la cantidad de combustibles
transportada.
El riesgo entre la poblacin en general por exposicin a largo plazo
se presenta por la utilizacin de los combustibles y por la emisin a la
atmsfera de sustancias dainas para la salud. Los efectos de estas
emisiones son por lo general inespecficos y se pueden asociar con
otras causas, pero no es imposible ignorar toda la evidencia que existe
respecto de la relacin entre las emisiones de SO 2, proveniente de los
combustibles fsiles, y el desarrollo o exacerbacin de enfermedades
cardio-respiratorias. Tales enfermedades pueden incluso ocasionar la
muerte, por tanto, de manera muy general e imprecisa, se ha conside rado al SO 2 como el indicador de la toxicidad de las emisiones de los
combustibles fsiles. No es correcto, sin embargo, establecer esta co rrelacin con el contenido potencial y los efectos de otros contaminan tes areos, productos primarios o secundarios de la combustin.
ENFERMEDADES
ALTO
ALTO
NS
ACCIDENTES
ALTO
ALTO
ALTO
SEVEROS
112
SYLVIA VEGA GLEASON
Se considera como accidente severo el evento que provoca 10 o

ms muertes simultneas. En los datos de la Swiss Reinsurance
Company para el periodo de 1969-1986 se cuenta con los siguientes
datos estadsticos.
En relacin al uso de carbn, se registraron 62 accidentes severos
que ocurrieron como desastres en las minas de carbn con un nmero
de muertos por evento entre 10-434 y un promedio de muertes/ao
mayor a 200.
Para el petrleo se registraron seis accidentes severos en las plata formas, con un nmero de muertes por evento entre los 6 y los 123; se
registraron 15 incendios con explosiones en refineras con un nmero
de muertes por evento entre 5 y 145 y un promedio anual de 25
muertes; por ltimo, se registraron 42 incendios con explosiones du rante el transporte con un nmero de muertes entre 5-500 por evento
y un promedio anual de 90.
En relacin al uso de gas natural, se registraron 24 incendios con
explosiones en diferentes tipos de instalaciones y de transporte con un
nmero de muertes por evento entre los 6 y los 452, y un promedio
anual de 80.
Riesgos laborales en Pemex (2990).

En el ltimo reporte estadstico, correspondiente a los dos primeros
cuatrimestres de 1990, que sobre riesgos del trabajo publica la Comi sin Consultiva Nacional de Seguridad e Higiene del Trabajo, Pemex
informa sobre sus riesgos de trabajo slo los correspondientes a acci dentes de trabajo y a accidentes en trayecto, pero no reporta enferme dades de trabajo, tampoco, a diferencia de otras fuentes, desglosa sus
datos por entidades federativas. Las cifras correspondientes son las
que a continuacin se presentan: 4,438 riesgos de trabajo, de stos
4,262 fueron accidentes de trabajo y 176 accidentes en trayecto. Los
das de incapacitacin por riesgos de trabajo en estos ocho meses de
1990 fueron 265,164 y se registraron 455 incapacidades permanen tes
y 17 defunciones, todo esto por accidentes. De las 455 incapacida des
permanentes 266 (58.5%) se dieron en el rea correspondiente a la
extraccin petrolera, 112 (24.5%) en la de industrializacin, 29 (6.4%)
en construccin, 28 (6.2%) en trayecto y 20 (4.4%) en servicios. De las
defunciones 11 (64.7%) se presentaron en la extraccin, 4 (23.5%) en
la industrializacin y 2 (12.8%) en servicios.
En este punto es necesario enfatizar que los riesgos no son slo
NS-No significativo
113
nmeros aislados, sino datos relacionados con una situacin en la cual

se debe tomar una decisin, que no puede ser concebida sin conside rarse previamente las diferentes medidas de seguridad para disminuir
el peligro inherente. Tambin deben ser evaluados los costos y los
beneficios de cada una de estas opciones, y se debe seleccionar la que
a juicio de quien toma las decisiones sea la ms adecuada.
Recordemos que ninguna de las opciones viables reducir el riesgo a
cero, por tanto, debe decidirse cules son los riesgos considerados
como aceptables. Los riesgos aceptables forman la base para
determinar los lmites mximos permisibles y las normas de seguridad.
Es indudable que la calidad de la vida en general mejor notablemente despus de la revolucin industrial, y hasta el momento se
sigue considerando que los beneficios por el uso masivo de
energticos sobrepasa los riesgos asociados. Esta visin est
cambiando, dadas las dimensiones y caractersticas de los riesgos a los
cuales se puede enfrentar la humanidad en un futuro cercano por el
uso indiscriminado de las fuentes energticas. Por tanto, el punto a
discusin, tanto en el nivel nacional como en el internacional, es la
relacin costo/beneficio asociada con el uso de las diferentes fuentes
de energa, y cul sera la forma ms apropiada para incrementar la
produccin de energa, en caso de que ello fuese necesario.
V.
C ONTAMINACIN ATMOSFRICA , CONTROL Y SALUD
Contaminacin atmosfrica y salud

La presencia en el aire de partculas en suspensin con dimetros
menores a 10 micrmetros en una regin dada, as como partculas de
plomo, monxido y bixido de carbono, bixido de nitrgeno, bixido
de azufre y de hidrocarburos voltiles, dependen tanto de la cantidad y
calidad de los procesos de combustin que se lleven a cabo en la
regin considerada, como del tipo y calidad de los combustibles que se
utilicen en dichos procesos.
El total de las partculas en suspensin puede ser dividido en dos
grandes clases de acuerdo con sus dimensiones. Las partculas que
exceden a los 25-50 micrmetros de dimetro, el 50% de las cuales
son de origen natural, son consideradas como de baja peligrosidad
para el ser humano, ya que su tamao no permite el que sean
inhaladas. Estas partculas de grandes dimensiones constituyen casi la
totalidad de la
114
SYLVIA VEGA CLEASON
concentracin de partculas totales suspendidas. El otro grupo est

constituido por partculas con dimetros menores a los 10 micrmetros; son consideradas de alta peligrosidad tanto por su composicin
qumica como por el hecho de que pueden ser inhaladas por los seres
humanos.
Existen contaminantes llamados secundarios, que no son emitidos
directamente por las fuentes contaminantes; el ozono y las precipitaciones cidas son dos ejemplos de este tipo de contaminacin. La
formacin del ozono depende de la concentracin y proporcin relati va
en el aire de los xidos de nitrgeno y de los compuestos orgnicos
voltiles fotorreactivos, as como de la presencia de luz solar.
Es similar el caso de la precipitacin cida, compuesta por partcu las que provienen de reacciones en las que participan el bixido de
azufre y el bixido de nitrgeno atmosfricos. Las partculas de cido
sulfrico y de sulfatos provienen del bixido de azufre, en tanto que los
nitratos son productos del bixido de nitrgeno.
Al desarrollarse el control de la contaminacin atmosfrica, se ha
hecho claro que la produccin de contaminantes primarios y secunda rios por el uso de combustibles fsiles est relacionada con la presen cia en los mismos de distintas sustancias, algunas de las cuales les son
agregadas en su procesamiento industrial. Por tanto, existe una tendencia mundial a disminuir en los combustibles todo componente
precursor de contaminantes atmosfricos, en particular, el uso del
tetraetilo de plomo en las gasolinas para automotores ha sido prcti camente abolido; todo esto a pesar de los costos que tales cambios le
imponen no slo a la industria automotriz, sino tambin al consumi dor,
quien finalmente asume la carga econmica.
Un 80% del plomo que se encuentra en la atmsfera proviene de las
emisiones de los automotores que utilizan gasolina con tetraetilo de
plomo. Este metal es un txico muy daino para el ser humano, ya que
tiende a acumularse en la sangre, en el tejido seo y en algunos
rganos; afecta principalmente el funcionamiento del sistema nervio so,
los riones y el aparato cardiovascular. Los nios pequeos son
especialmente susceptibles a los efectos del plomo.
De acuerdo con datos publicados en el ao de 1981 en los Estados
Unidos, una disminucin en un 48% en la concentracin del plomo en
gasolina, aunada a una reduccin de un 56% en el consumo de gasoli nas con plomo, signific para tal pas el descenso de un 37% en los
niveles sanguneos de plomo de la poblacin en general; esto fue
logrado en un periodo de cinco aos, de 1976 a 1981. Estas cifras
115
muestran por s mismas la conveniencia de abolir el uso del plomo en

la gasolina.
La gasolina utilizada en Mxico en 1982 contena 1.98 mi de
tetraetilo de plomo por galn; despus de reconocerse en el pas que
la fuente principal del plomo atmosfrico era la combustin de la
gasolina que contena este metal, el contenido del mismo se redujo de
tal manera que en 1986 la concentracin del tetraetilo de plomo
oscilaba entre 0.5 a 1 mi por galn de gasolina. Ese mismo ao se puso
en el mercado la gasolina "Extra" con un contenido de plomo de 0.05
grs por galn, para ser utilizada en automotores con convertidores
catalticos. En 1990 en Mxico se empieza a distribuir la gasolina sin
plomo, que contiene un mximo de 0.01 grs de plomo por galn, de
uso indispensable para los automotores con convertidor cataltico.
Adems de las modificaciones en las gasolinas, es necesaria la
renovacin del parque vehicular existente por modelos tcnicamente
ms desarrollados, que permitan un mayor consu mo de las gasolinas
sin plomo.
De igual importancia para la salud pblica resultan los esfuerzos
emprendidos en la mayora de los pases, incluyendo a Mxico, para
disminuir el contenido de azufre en los combustibles de origen fsil, y
propiciar el uso de combustibles con baja concentracin de azufre.
Tales esfuerzos tienen por resultado una disminucin en las emisiones
de bixido de azufre a la atmsfera, y en la consecuente disminucin
de precipitaciones cidas.
Al respecto cabe hacer mencin de la reduccin en el contenido de
azufre de las gasolinas, diesel y combustleo que se ha venido reali zando en Mxico a partir de 1986.
Actualmente se cuenta con cuatro plantas hidrodesulfuradoras con
una produccin de 100 mil barriles diarios de diesel con un contenido
de azufre del 0.5% en lugar del contenido anterior del 11%. Tambin se
produce combustleo ligero con un contenido de azufre del 3%, y se
tiene en proyecto el desarrollo de plantas hidrodesulfuradoras del
mencionado combustible para reducir su contenido de azufre hasta un
0. 8% .
Durante la temporada invernal se entregan 180 millones de pies
cbicos de gas por da a las dos termoelctricas del Valle de Mxico,
para sustituir el uso del combustleo y reducir an ms la emisin de
bixido de azufre.
Un anlisis exhaustivo, realizado a nivel internacional, de los episodios de alta contaminacin ocurridos en diversos pases industriali
116
SYLVIA VEGA GLEASON
zados, entre los aos 40 y 60, mostr que la contaminacin por bixido
de azufre y partculas cidas derivadas del mismo, provoc un aumen to en la morbi-mortalidad de las poblaciones expuestas. Tal aumento se
debi principalmente a enfermedades cardio-respiratorias entre los
seres pertenecientes a los grupos ms sensibles de la poblacin, es
decir, los nios, los ancianos y aquellas personas previamente enfer mas. Tambin se encontr que existe una relacin entre la frecuencia
con que se presentan las enfermedades respiratorias agudas y crni cas, en una poblacin dada, y su residencia en regiones que presentan
niveles anuales de bixido de azufre y partculas por arriba de lo
permitido.
De acuerdo con los datos anteriores, el mantener las
concentraciones atmosfricas, diarias y anuales, de bixido de azufre y
sus derivados dentro de los lmites permitidos es indispensable para
preservar la salud pblica, asimismo se debe recalcar que son estos
contaminantes los que ms frecuentemente se han asociado a
situaciones de emergencias atmosfricas. En la Zona Metropolitana de
la Ciudad de Mxico (ZMCM) las concentraciones diarias de bixido de
azufre se mantienen por debajo de los lmites permisibles, slo durante
la temporada invernal tienden ha elevarse en las reas norte, en
donde, adems, se pueden presentar "picos" de concentraciones
horarias altas.
Entre los contaminantes derivados de los combustibles de origen
fsil, el monxido de carbono es el que se produce en mayor cantidad;
en Mxico se ha calculado que entre el 51 y el 57% de las emisiones de
contaminantes en la ZMCM corresponden a este gas, el cual es emitido
principalmente por los automotores. La combustin de cualquier com bustible carbonceo produce, entre otros, dos compuestos: el bixido
de carbono y el monxido de carbono; si la combustin es completa y
se lleva a cabo en presencia de un exceso de oxgeno se produce una
mayor cantidad del primero, en tanto que la falta de oxgeno provoca
una combustin incompleta y un aumento en la produccin del mon xido de carbono.
Debido a la altura a la que se encuentra nuestra ciudad, la concen tracin de oxgeno en el aire de la ZMCM es un 23% menor que la
concentracin del mismo al nivel del mar; esta situacin provoca que,
cuando se utilizan vehculos de combustin interna disefados para
operar a nivel del mar, la combustin sea incompleta y se genere una
mayor cantidad de monxido de carbono.
En Mxico, a partir del mes de noviembre de 1989, se le adiciona a
las gasolinas el compuesto metil-terbutil-ter, MTBE, que acta au
117
mentando la cantidad de oxigenacin del combustible, lo que provoca

una reduccin en la emisin de monxido de carbono. Segn los
informes presentados por Pemex en 1990 la emisin de dicho gas fue
un 15% menor a los niveles anuales registrados anteriormente.
Desde la perspectiva de la salud pblica, el riesgo de daos a la
salud por exposicin al monxido de carbono en concentraciones am bientales es relativamente bajo. Sin embargo, las personas con enfer medades cardiovasculares son extremadamente sensibles a la
presencia de este contaminante. Los sntomas de estos enfermos se
pueden exacerbar despus de exponerse por varias horas a las
concentraciones de monxido que se registran en los sitios con un
intenso trfico vehicular.
Tambin los enfermos pulmonares crnicos, los ancianos y los re cin nacidos son potencialmente poblaciones de mayor riesgo.
En la ZMCM los niveles ms altos de monxido de carbono se han
registrado en el rea noroeste, donde en 1990 se lleg a rebasar ms
de 35 ocasiones el lmite permitido para un promedio de ocho horas.
Con relacin a la concentracin atmosfrica de los xidos de nitr geno, y en especial del bixido de nitrgeno, el riesgo que representan
para la salud pblica est ms ligado con su contribucin a la forma cin del "smog fotoqumico" y con sus posibles efectos adversos en la
poblacin general. Al respecto, cabe sealar la existencia de
evidencias experimentales que tienden a confirmar el efecto
potenciador de la exposicin al bixido de nitrgeno en el desarrollo
de infecciones respiratorias.
En la ZMCM no se han registrado concentraciones de bixido de
nitrgeno por arriba de las sealadas en los lmites, y las medidas
para disminuir sus emisiones estn relacionadas con el uso de
gasolinas de mejor calidad y automotores ms eficientes.
El ozono y otros compuestos similares constituyen el grupo de los
oxidantes fotoqumicos; como ya se haba mencionado, estos oxidan tes se forman por la reaccin fotoqumica entre los xidos de nitrgeno
y algunos compuestos orgnicos voltiles. En toda regin en donde se
conjunte la presencia de numerosas fuentes de emisin de xidos de
nitrgeno y de hidrocarburos, as como una intensa insolacin, los
niveles de los oxidantes fotoqumicos se elevan, y su control, en parte,
depender del control de las emisiones de sus precursores.
A partir de 1986, al establecerse en la ZMCM la Red Automtica de
Monitoreo Atmosfrico, se cuenta con un registro continuo de las
118
SYLVIA VEGA GLEASON
concentraciones de ozono en el aire de esta ZMCM. De esta manera es

posible medir la frecuencia con la que se registran concentraciones de
ozono por arriba de los lmites permitidos durante varias horas al da, y
durante las estaciones del ao, en las reas moni toreadas. Tales
excedentes en los lmites se observan en la reas suroeste, centro,
noroeste y sureste principalmente.
Los criterios sobre el riesgo provocado por la exposicin al ozono en
concentraciones ambientales han variado debido al anlisis de evi dencias, principalmente experimentales, que se han generado durante
varios aos en diversos pases.
Actualmente son bien conocidos los efectos nocivos agudos del
ozono que se presentan entre las personas ms sensibles de la pobla cin general; estos efectos son de mayor intensidad cuando la exposi cin se lleva a cabo durante la realizacin de actividades fsicas
intensas.
Los efectos agudos a los que nos referimos son: irritacin de las
conjuntivas, de la garganta y la nariz, tos, dificultad y dolor durante la
respiracin profunda, opresin en el pecho, malestar general, debili dad, nusea y dolor de cabeza, as como disminucin del funciona miento respiratorio.
Por otro lado, las nuevas evidencias experimentales indican la exis tencia de un riesgo a la salud relacionado con un mayor tiempo de
exposicin, que puede presentarse en aquellas regiones donde la
concentracin de ozono se mantenga elevada durante todo el ao.
Estas evidencias muestran que la exposicin crnica a este
contaminante origina lesiones permanentes en el tejido pulmonar.
Las medidas llevadas a cabo por la industria petrolera para controlar
la produccin de los oxidantes fotoqumicos, han consistido en
implementar tecnologas para la obtencin de componentes de la
gasolina con una reactividad fotoqumica ms baja (isomerizacin de
pentanos y hexanos); la reduccin de las emisiones de hidrocarburos al
utilizarse gasolina oxigenada; la instalacin de membranas internas
flotantes en los tanques de almacenamiento del petrleo y sus
derivados lquidos para evitar la evaporacin de compuestos voltiles
orgnicos; la instalacin de equipos para la recuperacin de vapores de
gasolina en las terminales de recibo y distribucin de combustibles y, a
partir de junio de este ao, la instalacin de estos equipos en las
gasolineras instaladas en las regiones contaminadas.
2.
119
Medidas de control de la contaminacin generada por

la industria petrolera en los Estados Unidos
En los Estados Unidos, en 1977, se estableci que cada estado pre sentara dos listas distintas: una en donde se consignaran todas aque llas regiones del Estado que cumplieran con los estndares requeridos
de calidad del aire y otra, de las regiones en donde la calidad fuese
inadecuada. Para estas ltimas, se deban presentar planes para
alcanzar y mantener los estndares de calidad del aire. En estos
planes se solicitaban tecnologas de control razonablemente
alcanzables para las fuentes ya existentes,. y para las fuentes nuevas
o modificadas se solicitaba implementar la mejor tecnologa
econmicamente posible. De acuerdo con estas propuestas, en 1982
se public una lista completa, por categoras, de las principales
fuentes
estacionarias,
y
se
establecieron
sus
normas
de
funcionamiento y emisin de contaminantes. Entre estas fuentes se
encuentra la categora correspondiente a las refineras de petrleo.
De las emisiones producidas en las refineras se regulan diversas
caractersticas, como su opacidad y las concentraciones de monxido
de carbono y bixido de azufre. Tambin se regulan las emisiones de
los compuestos orgnicos voltiles (VOC), provenientes de los tanques
de almacenamiento de lquidos del petrleo (que se definen como:
petrleo, condensados y cualquier producto terminal o intermedio
manufacturado en una refinera). Al respecto vale la pena mencionar
que no existen estndares de calidad del aire para los VOC que, son
precursores de los oxidantes fotoqumicos; por tanto, al regular la
emisin de VOC fotorreactivos se podra controlar la concentracin de
oxidantes fotoqumicos en el aire, principalmente del ozono en el caso
de la ZMCM.
En las modificaciones de 1990 a la Ley del Aire Limpio (Clean Air
Act) de los Estados Unidos, en la cual las referencias a los estndares
primarios de calidad del aire, se hacen en trminos de estndares de
salud, se requiere que, en las reas con problemas de contaminacin
por ozono, se reduzcan las emisiones de VOC en un 3% anual, hasta
que se alcance el estndar requerido.
Por otro lado, en las gasolineras donde se despachen ms de
38,000 litros de gasolina por mes se deben instalar equipos en las
bombas para reducir la emisin de VOC, si es que se hallan en reas
donde se exceda el estndar de ozono; en el caso de pequeos
establecimientos la cantidad ser de 19,000.
120
SYLVIA VEGA GLEASON
Los programas de mantenimiento e inspeccin vehicular se pon drn

nuevamente en marcha en aquellas regiones con problemas de ozono y
CO. En las modificaciones de 1990 tambin cambia la defini cin de
fuentes mayores, de tal manera que las consideradas fuentes menores
de VOC entran ahora dentro del control de emisiones (45 toneladas
mtricas, tons.m., en reas con contaminacin de moderada a seria,
22.5 tons.m. en reas de contaminacin severa y 9 tons.m. en reas
con contaminacin extrema).
En la Section Unit 2 del ttulo II con respecto a vehculos automo tores se asienta que los autos contribuyen con un 50% al total de las
concentraciones de ozono y con un 90% al total de CO. Sin embargo,
no slo son los vehculos los que causan la contaminacin, sino tam bin los combustibles que utilizan.
Por esto se implant el uso obligatorio de gasolina reformulada en
las reas en donde la contaminacin de ozono es ms severa. Esta
gasolina debe tener para el ao de 1995 un 15% menos de emisiones
de VOC y txicos, con un contenido de oxgeno de 2.7% en las
ciudades con problemas de contaminacin por CO. Para tal efecto se
promover el uso de aditivos tales como el metanol, el etanol y el
MTBE, as como estndares de contenido para aromticos y benceno.
Lluvia acida. Se pretenden reducir las emisiones de SO 2 por 9 millones de tons/ao, as como a 1.8 millones de tons/ao las de NOx, a
travs de programas econmicos especiales, que contemplan reduccio nes de diversa magnitud en las emisiones, dependiendo de la fuente,
el rea y la categora o giro comercial del que se trate. Para cada uno
de estos programas de reduccin de contaminantes se tienen proyecta das dos fases distintas. Para el SO 2 la primera fase se inicia en 1995 y
la segunda en el ao 2000, mientras que para NOxs la primera fase
iniciar en 1993, para pasar a una segunda fase en 1997.
VI. EMISIN
DE HIDROCARBUROS Y SU CONTROL
Compuestos de hidrocarburos y la salud

Diferentes compuestos pertenecientes al grupo de los hidrocarburos
se encuentran en varias concentraciones en el aire de los centros
urbanos e industriales. Al menos se han llegado a detectar ms de mil
diferentes compuestos orgnicos en el aire, cuyas fuentes de emisin
se considera son motores de combustin interna o externa, que utili
121
zan gasolina, diesel o gas natural como combustibles, adems de una

aportacin menor por el humo del tabaco y de las fuentes naturales.
De entre los hidrocarburos, el metano es el compuesto que se en cuentra en mayor concentracin en el aire, entre 1.3 y 4 ppm, los
dems se encuentran en concentraciones mucho menores, del orden
de partes por billn, ppb. De stos, los ms abundantes son el etano,
el propano, el butano, el pentano y el isopentano, cuyas
concentraciones oscilan entre las 50 y las 200 ppb. La concentracin
area del benceno en las grandes ciudades es alrededor de las 0.025 a
57 ppb.
Los hidrocarburos en general, en las concentraciones que se
encuentran en la atmsfera, no representan un riesgo significativo
para la salud o el bienestar de la poblacin. No obstante, deben ser
controlados en funcin de su contribucin al smog fotoqumico, el cual
s representa un peligro real para la poblacin y para el ecosistema. La
nica excepcin la constituye el benceno, el cual, aun a las
concentraciones tan bajas que se encuentra en el aire, se puede
considerar como un riesgo para la salud, en exposiciones intermitentes
por periodos largos.
El metano y otros hidrocarburos como son el etano, propano, buta no, etileno, propileno y acetileno, se encuentran entre los gases consi derados asfixiantes, que a concentraciones muy altas pueden
reemplazar al oxgeno y provocar asfixia, pero en general su con centracin es tan baja que ni en el medio ocupacional se encuentran
lmites mximos permisibles. Sin embargo, ya que estos gases se
estn usando como propelentes en sustitucin de los carburos clo- rofluorados, es de hacerse notar que entre los "inhaladores de arosoles"
el uso continuo de estos gases puede producir una sensibilizacin
cardiaca a la epinefrina, de tal manera que a concentra ciones
normales de epinefrina se puede presentar fibrilacin ventricular e
incluso paro cardiaco.
Otros hidrocarburos, a concentraciones altas, producen irritacin
del tracto respiratorio y son depresores del sistema nervioso central.
Para estos compuestos se presentan lmites de concentracin en el
medio ocupacional, principalmente para el hexano, el que ha sido
asociado con polineuropatas en personas que han sufrido una
exposicin crnica al mismo. Ninguno de los hidrocarburos alifticos
voltiles tienen efectos carcinognicos; sin embargo, los hidrocarburos
con un nmero de carbones de doce o ms pueden ser promotores del
cncer. Debe hacerse notar, no obstante, que los hidrocarburos con
estructuras lineales de ms de ocho carbones no son voltiles a las
temperaturas ambientales.
122
SYLVIA VEGA GLEASON
De los hidrocarburos aromticos, que a concentraciones altas son

depresores del sistema nervioso central, los ms conocidos son el
benceno, el tolueno y el xileno. El ms txico de stos es el benceno.
En seres humanos que han estado expuestos ocupacionalmente a
concentraciones de benceno, desde las 60 ppm hasta las 105 ppm
durante varios aos, se ha encontrado el desarrollo de patologas:
aberraciones cromosmicas en los leucocitos, pancitopenia y leucemia.
Por tanto, se recomienda establecer un lmite permisible en el medio
ocupacional lo ms bajo posible, entre 1-10 ppm por ocho horas de
trabajo.
El grupo de Carcinogen Assessment de la Agencia de Proteccin del
Ambiente de los Estados Unidos estim que el riesgo de desarrollar
leucemia entre la poblacin general expuesta a concentraciones de
benceno de 1 ppb durante varios aos era de 90 casos por ao, lo que
representaba en el ao de 1973 entre el 0.23 y el 1.62% del total de
muertes por leucemia en ese pas.
2. Toxicidad de la gasolina
La inhalacin en cantidades elevadas de vapores de gasolina puede
causar narcosis, coma y muerte sbita, debido a un efecto depresor
severo del sistema nervioso central, que ocasiona parlisis respirato ria. La concentracin requerida para que se presente una intoxicacin
severa es de 10,000 ppm, por cuatro o cinco minutos. Entre las perso nas que tienen como hbito la inhalacin de gasolina se presenta
prdida de apetito y de peso, debilidad muscular, calambres y daos a
diferentes rganos. Los valores mximos permisibles para los vapores
de gasolina estn basados en los valores correspondientes de los
diferentes componentes de las gasolinas, y en los Estados Unidos se
considera, en el medio ocupacional, un valor de 300 ppm por ocho
horas de exposicin. En un estudio llevado a cabo en siete gasolineras
de los Estados Unidos se encontr que durante las operaciones de
carga de gasolina no se excedan los 100 ppm de concentracin de
vapores de gasolina, y que la concentracin por ocho horas en estas
gasolineras en diferentes das no excedieron de 114 ppm.
La gasolina contiene ms de 200 diferentes clases de
hidrocarburos, la principal fraccin voltil la constituyen los
hidrocarburos saturados, que contienen de cuatro a diez carbones por
compuesto, y los hidrocarburos aromticos. En los vapores se
encuentran en mayor concentracin: butano, isopentano y metilbuteno
y, en proporcin mucho menor, el hidrocarburo aromtico denominado
tolueno.
123
Compuestos orgnicos voltiles

Un compuesto orgnico voltil es cualquier compuesto orgnico que
participa en reacciones fotoqumicas atmosfricas y que, adems, se
mide por un mtodo especial de referencia en los Estados Unidos (40
Code of Federal Regulations, Part 60.2). Se clasifican estos com puestos
de acuerdo con su reactividad fotoqumica, su interaccin con el ozono
estratosfrico y por sus efectos sobre la salud. Al respecto se han
publicado listas de aquellos VOC que, por su baja reactividad
fotoqumica no deben ser regulados o controlados. En segundo lugar,
se consideran los VOC de baja reactividad, pero que afectan la capa de
ozono, y se pens que su control era de prioridad menor a la de los
compuestos ms reactivos, que afectan a la salud. Sin embargo, este
criterio se ha modificado en los ltimos meses, en funcin de los datos
que muestran la acelerada destruccin de la capa de ozono. El resto de
los VOC, segn la lista que se presenta, son los que se consideran
como prioritarios para su control.
Las emisiones de VOC provienen primariamente de fuentes mvi les
y de los almacenamientos de petrleo crudo y de sus productos
voltiles, es decir, gasolinas, combustleos, etctera. En segundo lugar, se encuentra la contribucin de los solventes orgnicos que se
utilizan para cubrir superficies, como desgrasantes o para otras apli caciones.
En el ao de 1974 se determin,, de acuerdo con la tcnica de
Mayersohn y Crabtree, que la contribucin de hidrocarburos voltiles al
aire de la ciudad de Los Angeles provena en un 75% del uso de los
automviles. Por otra parte, en la totalidad de los Estados Unidos se
estim que en 1977 la aportacin por fuentes mviles era el 41% del
total; en otras regiones de ese pas en donde se considera existen
problemas atmosfricos por la emisin de hidrocarburos voltiles,
como son ciertas ciudades de Texas, especficamente Houston, se esti m que slo el 35% de las emisiones de hidrocarburos voltiles prove nan de las fuentes mviles, mientras que un 54% fue atribuido a las
refineras del rea y al uso de gas natural.
En el estudio llevado a cabo en los Estados Unidos, en el ao de
1977, se consider que, para todo el ps, la contribucin de hidrocar buros voltiles por combustin de combustibles de origen fsil era slo
del 5%, en tanto que exista toda una serie de procesos industria les
que contribuan con un 36% del total de emisiones en el pas.
La manufactura de ciertos productos qumicos contribuye con el
124
SYLVIA VEGA GLEASON
27% de las emisiones atribuibles a procesos industriales, en tanto que

la produccin y mercadeo de gasolinas y gas contribuye con un 31%, la
refinacin de petrleo con un 11%, y el uso industrial de solventes
orgnicos con un 27%.
Por otro lado, se estim que la contribucin a las emisiones de
hidrocarburos voltiles en los Estados Unidos, debida a los tiraderos de
residuos slidos fue de slo el 2 o el 3% del total; en tanto que el uso
no industrial de solventes orgnicos, ya sea como base de pinturas y
otro tipo de recubrimientos, o en productos de uso domstico y en
frmulas de plaguicidas, contribuyeron en un 13% a la presencia de
hidrocarburos voltiles en la atmsfera de ese pas.
La distribucin de las emisiones de VOC y la de las emisiones de
hidrocarburos voltiles no son totalmente similares, ya que ms del
30% de los compuestos voltiles orgnicos no son hidrocarburos.
Segn los datos que se obtuvieron en los Estados Unidos en 1985,
para una emisin total de 26,800,000 Tons/ao de VOC, la distribucin
de emisiones por fuente fue la siguiente: fuentes mviles 30%; usos
miscelneos de solventes 15%; tratamiento y disposicin final de resi duos peligrosos 14%; recubrimientos 13%; mercadeo de derivados del
petrleo 9%; refinacin de petrleo 3%; industria qumica 2%; proce sos industriales 2%, y fuentes miscelneas 12%.
Emisiones por fuentes mviles

Las emisiones de hidrocarburos de los autos a gasolina provienen
de los gases de escape, de las evaporaciones del tanque de la gasolina
y del carburador, as como de los gases de escape de los vehculos que
usan diesel.
Las emisiones de las fuentes mviles han ido disminuyendo al irse
modificando la manufactura de los autos, de acuerdo con las normas
de emisin exigidas en cada pas.
En las atmsferas urbanas se encuentran vapores de gasolina que
provienen no slo de los autos, sino tambin del mercadeo y el alma cenaje de la gasolina. Estos vapores estn constituidos principalmente
por hidrocarburos que contienen de cuatro a cinco carbones por com puesto, pero la estructura exacta depende tanto de la composicin de
cada gasolina, como de la temperatura que se alcance en el comparti mento de cada auto. Sin embargo, se puede apuntar que las parafinas
y las olefinas ligeras, es decir, que tienen pocos carbones, constituyen
el 70% de las emisiones del carburador y el 90% de las emisiones
125
provenientes del tanque. De stos los compuestos predominantes son,

independientemente de la gasolina de que se trate, el isopentano y el
n-butano. En las emisiones de los escapes se encuentran
hidrocarburos de bajo peso molecular, que no estn presentes en la
gasolina, como son el metano, el etano, el etileno, el acetileno y, en
menor proporcin, aromticos como el tolueno y el benceno.
El convertidor cataltico es uno de los aditamentos que se han
utilizado en los autos para disminuir la emisin de hidrocarburos y de
VOC. Su funcin es la de producir una oxidacin cataltica inter na que
no slo reduzca la cantidad de hidrocarburos y VOC emiti dos, sino
tambin que altere las proporciones de compuestos emitidos. El
resultado final es una reduccin que va del 10 al 35% en la reactividad
fotoqumica por gramo de combustible, debido al uso del convertidor.
Aproximadamente un dcimo del total de los componentes de la
emisin de los autos son compuestos orgnicos distintos de los
hidrocarburos. Entre ellos se hallan aldehidos, cetonas, alcoholes,
teres, esteres, fenoles y otros. De stos los ms importantes son los
aldehidos, de los cuales los formaldehdos constituyen entre el 60 y el
70%.
Sealaremos, por ltimo, que existen otros factores, adems de la
composicin de las gasolinas, que influyen en la cantidad y en la
composicin de emisiones de los vehculos automotores. Algunos de
estos factores son: los patrones de manejo y velocidades, la
temperatura y humedad ambientales, y caractersticas propias de los
automviles como son el tamao de la mquina, el spark timing, la
relacin aire/combustible, etctera. No se ha podido establecer con
toda precisin cmo es que estos otros factores afectan a la emisin
de los automviles, aunque su influencia sea innegable. Por tanto, el
valor del convertidor cataltico podr ser revisado a medida que se
conozca ms sobre el papel que juegan los mencionados factores; es
probable que este conocimiento sugiera mtodos ms efectivos para el
control de la contaminacin por vehculos automotores.
Probablemente el ms peligroso de los aditivos presentes en las
gasolinas sea el tetraetilo de plomo, debido a que es muy fcil que se
introduzca en la sangre de las personas expuestas a l. Durante varios
aos se utiliz este compuesto para obtener un octanaje adecuado en
las gasolinas ligeras, al regularse su uso se han tenido que procesar
otras fracciones del petrleo para obtener gasolinas que no
126
SYLVIA VEGA GLEASON
requieran de este aditamento, as como modificar los motores para que

no requieran de l. En general, el efecto en las gasolinas es el del
incremento en la proporcin de compuestos aromticos, los cuales
aumentan tambin en las emisiones de los autos con o sin convertidor
cataltico. Siendo el benceno el compuesto aromtico ms txico en las
emisiones de las gasolinas, su aumento en las mismas podr provocar
efectos crnicos en la salud de la poblacin en general, efectos que
tardaran varios aos en ser observables. La baja fotorreactividad del
benceno permitira su acumulacin en la atmsfera y podra agravar
an ms dicho problema.
El uso de otro tipo de aditivos o de mezclas de gasolinas con
alcoholes para disminuir la emisin de los contaminantes ms dainos,
provoca resultados contradictorios. Por una parte, disminuye la emisin
de monxido de carbono, CO, que es un txico para el ser humano
considerado como contaminante "crtico", por ser de los que determinan la calidad del aire y para el cual existen normas o estndares.
En ese estudio, tambin se encontr una disminucin en las emisiones de hidrocarburos, aunque de menor importancia. Sin embargo,
puede aumentar la emisin de bixido de nitrgeno que, adems de
ser un contaminante crtico, interviene en las reacciones fotoqumicas
que provocan el ozono. Por otro lado, las evaporaciones aumentan al
usar mezclas de gasolinas con alcoholes. De estas mezclas la de etanol
al 10% es la que produce mayor evaporacin, y la de MTBE al 15% es
la que menor evaporacin provoca en los autos con sistemas no cerra dos de carburacin.
En general, los resultados de usar estas mezclas son los siguientes:
los hidrocarburos de las emisiones por el escape se reducen entre un 5
y un 32%, el NOx en el escape va desde sin cambios hasta
incrementos, el CO en las emisiones se reduce entre el 8 y el 46% y las
evaporaciones aumentan desde un 5% con T6A hasta en un 93% para
las mezclas de gasolina con el metanol. Especficamente para la
mezcla de gasolina con MTBE al 20%, las emisiones de hidrocarburos
por el escape se disminuyen entre un 20 y un 30%, el CO se reduce
entre el 40 y el 50%, y las emisiones de NOx aumentan de un 12 a un
22%.
5. Medidas adoptadas por la industria petrolera en Mxico

para disminuir la emisin de hidrocarburos y de
compuestos orgnicos voltiles
En Mxico a partir de 1989, se ha adicionado el compuesto metil-te-
127
butil-ter (MTBE) a las gasolinas para disminuir las emisiones de

hidrocarburos y de monxido de carbono. La produccin de este com puesto y de metanol se estn llevando a cabo en diferentes plantas de
Petrleos Mexicanos; asimismo, se est realizando la isomerizacin de
ciertos hidrocarburos para disminuir la actividad fotoqumica de los
combustibles.
Por otro lado, en los tanques de almacenamiento y distribucin en
la ex-Refinera 18 de Marzo se estn adaptando los techos internos
flotantes con el fin de reducir las emisiones de hidrocarburos hasta en
un 98%. En las gasolineras se ha desarrollado un sistema hermtico de
llenado para evitar en un 60% la evaporacin de hidrocarburos.
VII. S USTANCIAS PELIGROSAS Y TXICAS
EN LA INDUSTRIA PETROLERA
Las sustancias txicas y peligrosas y sus efectos en la salud

Las sustancias peligrosas y txicas a las cuales se exponen princi palmente los trabajadores de la industria petrolera, en especial los de
las refineras, se enlistan a continuacin. Algunas de ellas tambin se
emiten a la atmsfera, se descargan en las aguas residuales o forman
parte de los residuos peligrosos.
Gasolina: altamente inflamable, txica; provoca depresin en el sis tema nervioso central, con efectos anestsicos; irritante de piel y mu cosas, tambin por la inhalacin de sus vapores puede producir
neumonas. El contacto drmico prolongado con la gasolina que con tenga plomo puede provocar la absorcin, a travs de la piel, del
tetraetilo de plomo con la consecuente intoxicacin.
Su componente ms txico para el humano, sin considerar el plo mo,
es el benceno, adems del n-hexano, el n-heptano que tambin son
txicos de consideracin. Los lmites de exposicin permisibles en el
ambiente laboral toman en cuenta la proporcin en que se encuentran
en la gasolina las sustancias mencionadas. Su TLV-TWA es de 300 ppm.
Heptano: inflamable y explosivo, txico: afecta al sistema nervioso
central y perifrico, piel y mucosas, as como al aparato respiratorio.
EL lmite mximo de exposicin laboral al heptano es de 400 ppm/ocho
horas/cinco das laborables (TWA).
Hexano: inflamable, explosivo, txico: similar al anterior, pero de
mayor toxicidad. Su TWA es de 50 ppm/ocho horas/cinco das.
128
SYLVIA VEGA GLEASON
Queroseno: inflamable, explosivo y de toxicidad semejante a los

compuestos anteriores, pero de menor intensidad, no tiene lmite de
exposicin permisible.
Nafta, ter de petrleo, bencina: con caractersticas peligrosas y
txicas similares a los compuestos anteriores. Su TWA es de 100 ppm.
Gas natural: inflamable y asfixiante; el lmite de exposicin al mis mo est dado en funcin de sus componentes: metano, etano,
propano, nitrgeno y butano y es de 1,000 ppm.
Gas L.P., gas de petrleo licuado: inflamable, explosivo y txico:
puede afectar el sistema nervioso central y el aparato respiratorio slo
a concentraciones muy altas, de ah su TWA de 1000 ppm.
Alcohol amlico: inflamable, txico: irritante y narctico, su TWA es
de 100 ppm.
Acido cianhdrico: inflamable, explosivo y muy txico, su accin es
aguda e intensa sobre el sistema nervioso central, sistema cardiovas cular, hgado y riones; su concentracin en el medio ocupacional no
debe rebasar las 4.7 ppm en 15 minutos.
Benceno: inflamable, txico: irritante; toxicidad, crnica, leucemia,
TWA de 1 ppm.
Estireno: inflamable, txico: irritante, toxicidad crnica que afecta
el sistema nervioso central y al aparato respiratorio. TWA de 50 ppm.
Etil-benceno: inflamable, txico: irritante, afecta al aparato respiratorio, piel, ojos y sistema nervioso central. TWA de 100 ppm.
Tolueno: inflamable, txico: toxicidad similar al benceno, pero de
menor intensidad. TWA de 100 ppm.
Cloro-naftalenos: txicos: la exposicin crnica produce cloroacn,
tambin puede lesionar al hgado. Su toxicidad est en funcin del
nmero de cloros que contenga en su frmula, entre los ms txicos el
pentacloronaftaleno tiene un TWA de 0.5 mg/m 3 y el hexacloronaftaleno de 0.2 mg/m 3 .
Dimetilformamida: combustible, txico: irritante, produce dermatitis
y es hepatotxico, su TWA es de 10 ppm.
Bromo y cido bromhdrico: txicos: extremadamente irritantes y
corrosivos, afectan principalmente a la piel, mucosag, ojos y aparato
respiratorio. Para el cido bromhdrico su concentracin en el medio
laboral nunca puede llegar a 3 ppm y para el bromo su TWA es de 0.1
ppm.
Aluminio y compuestos: txico: su toxicidad es baja, pero la inhalacin de polvos y humos de aluminio o sus compuestos se asocia con la
129
presencia de neumoconiosis (fibrosis pulmonar). No tiene un TWA, pero

se recomienda una concentracin mxima en ocho horas para polvo de
aluminio fraccin respirable de 5 mg/m 3 y de 15 mg/m 3 para el polvo
total.
Arsnico: txico; irritante, corrosivo, inflamatorio, toxicidad crnica,
afecta a la piel, hgado, riones, pulmones y aparato cardiovascular,
tambin se considera carcingeno. TWA de 0.010 mg/m 3 .
Carbonilos metlicos: pueden contener como metal al cromo, cobalto, fierro, nquel, etctera; el ms utilizado y el ms txico es el
carbonilo de nquel: txico: ataca principalmente las cavidades na sales, los pulmones y la piel, produce dermatitis, asma, neumonas y
se considera que puede ocasionar cncer pulmonar. Su TWA es de
0.001 ppm.
Molibdeno'. txico: su toxicidad es baja, tiene efectos irritantes en
ojos y aparato respiratorio. Su TWA para compuestos solubles es de 5
mg/m 3 .
Cloruro de zinc: txico: corrosivo e irritante, afecta a la piel, ojos y
aparato respiratorio. Su TWA es de 1 mg/m 3 .
Monxido de carbono: inflamable, txico: produce hipxia y afecta
al sistema nervioso central y al sistema cardiovascular. Su TWA es de
35 ppm.
Bixido de azufre: txico: irritante, afecta ojos, piel y aparato
respiratorio. Su TWA es de 2 ppm.
Adems de las sustancias anotadas anteriormente, tambin se con sideran como posibles riesgos a la salud, especficamente en las
refineras de petrleo la exposicin al cloro, amoniaco, dicloruro de
etileno, cidos clorhdrico, fluorhdrico, sulfhdrico, sulfrico y
fosfrico; hi- drxido de sodio; dicloruro y tricloruro de etileno, el fenol
y algunas etanolaminas.
2. Los lmites mximos permisibles

Los TWA (Time Weighted Average) y los TLV {Threshold Limit
Valu), son los lmites mximos permisibles de exposicin area a
sustancias txicas en el medio ocupacional en los Estados Unidos;
estos lmites estn dados para un promedio de exposicin diaria de
ocho horas de trabajo, para un tiempo de vida ocupacional media. En
Mxico, los valores anteriores corresponden a los niveles mximos
permisibles de concentracin de los contaminantes en los ambientes
de los centros de trabajo para jornadas de trabajo de ocho horas,
publicados por la STPS en el Diario Oficial el 28 de mayo de 1984.
130
SYLVIA VEGA GLEASON
De las sustancias enlistadas en la norma correspondiente, a los

residuos peligrosos, varias son las que se producen en la industria
petrolera en forma de catalizadores, chatarra, combinados de metales
pesados, lodos cidos y asfaltos.
VIII. D AOS A LA SALUD POR EFECTO DE LA

CONTAMINACIN Y DEMANDAS PBLICAS
En el ao de 1973 se promulg en Japn, en respuesta a las deman das de la poblacin afectada por la contaminacin, la Ley de Compen sacin de Daos a la Salud Relacionados con la Contaminacin; en
dicha ley se establece la facultad del gobierno no slo para exigir a los
responsables la compensacin pertinente a las vctimas de enfermedades relacionadas con la exposicin a mercurio, arsnico y cadmio, sino
tambin para solicitar compensaciones para los enfermos de bronquitis
crnica y asma bronquial, cuando demuestren la relacin entre su
enfermedad y la exposicin a la contaminacin area en su regin de
residencia.
Entre las demandas hechas en Japn contra las industrias contami nantes, tal vez las mejor conocidas por la opinin pblica sean las
presentadas en la ciudad de Yokkaichi, en donde se reconocieron ms
de mil vctimas, de las cuales siete fallecieron. Como consecuencia de
las mencionadas demandas, seis compaas petroqumicas de la re gin
indemnizaron, por orden judicial, a nueve de los demandantes; y se
expidieron varias rdenes de las cortes para regular de manera estricta
la responsabilidad de las empresas contaminadoras, as como la
codelincuencia de las empresas contaminadoras que se encuentren
conectadas entre s a travs de materiales y combustibles.
Los contaminantes directamente implicados en el caso anterior mente relatado fueron el bixido de azufre y las partculas de cido
sulfrico derivadas del gas, identificadas ambas como "smog blanco";
la enfermedad que se asoci a esta contaminacin fue un tipo especial
de asma alrgico, bautizado como asma de Yokkaichi.
El suceso de Yokkaichi, en conjuncin con otros similares, contribu y al desarrollo de una severa y ambiciosa regulacin que tiene por fin
el disminuir las emisiones de bixido de azufre a la atmsfera, y
cumplir con la norma japonesa de calidad del aire para el bixido de
azufre, que es una de las ms rigurosas a nivel mundial.
131
Por otro lado, para cumplir con la reglamentacin, la industria fue

obligada a invertir en el control y en la prevencin de la conta minacin
hasta que, en 1978, se alcanzaron los lmites tcnico y econmico.
Actualmente, el control de los problemas ambientales en Japn se
basa tanto en la negociacin del gobierno con la industria como en la
persuasin. nicamente en ocasiones excepcionales el sistema judicial
japons ha tenido que intervenir en casos relacionados con la contaminacin, uno de ellos fue el de las mencionadas querellas entabladas en
favor de las vctimas de la contaminacin atmosfrica.
En 1971 el gobierno japons encomend al Ministerio de Industria y
Comercio Internacional la responsabilidad de disminuir los altos niveles
de plomo, registrados en la corriente sangunea, entre los pobladores
de regiones con un elevado trfico vehicular; este proble ma haba
provocado ya diversas protestas pblicas. El mencionado Ministerio,
despus de tres aos de consultas con grupos de especia listas, as
como de discusiones pblicas y negociaciones privadas con la
industria, seal los lineamientos para alcanzar en un corto plazo los
niveles permisibles de plomo en la gasolina, que seran alcanzados con
una gran inversin gubernamental en la industria de la refinacin de
petrleo; al mismo tiempo, a travs de incentivos econmicos y de
campaas educacionales, se modific el patrn de consumo de gasoli na entre el pblico.
En contraste con la poltica ambiental japonesa, la norteamericana
se sustenta en reglamentaciones y normas con lineamientos jurdicos
estrictos y coercitivos, as como en sanciones monetarias elevadas. A
pesar de no existir en su legislacin una ley similar a la japonesa para
compensar a vctimas de la contaminacin, las demandas al respecto
son frecuentes. Adems, la industria y los grupos ambientalistas cons tantemente impugnan judicialmente las acciones del gobierno en este
campo.
Las demandas civiles en los Estados Unidos se pueden iniciar contra
toda persona fsica o moral que supuestamente est violando los
estndares de emisin, o que no est cumpliendo con las rdenes
emitidas por las autoridades federales o estatales. Tambin es posi ble
demandar al administrador de la Agencia de Proteccin del Ambiente
cuando se argumente el* incumplimiento de un deber no discrecional.
En Mxico, la LGEEPA establece al respecto, en su ttulo sexto,
artculo 170, que:
132
SYLVIA VEGA GLEASON
Cuando exista riesgo inminente de desequilibrio ecolgico o casos de

contaminacin con repercusiones peligrosas para los ecosistemas
sus componentes, o la salud pblica la Secretara como medida de
seguridad, podr ordenar el decomiso de materiales o sustancias
contaminantes, la clausura temporal, parcial o total de las fuentes
contaminadoras correspondientes, y promover la ejecucin ante la
autoridad competente, en los trminos de las leyes relativas, de
alguna o algunas de las medidas de seguridad que en dichos
ordenamientos se establecen.
Por otro lado, en los artculos del 182 al 188 de la mencionada ley,
correspondientes a "Delitos del orden federal", se establece que para
proceder penalmente ser necesario que previamente la SEDUE for mule la denuncia correspondiente, salvo en los casos de flagrante
delito; que son delitos el que sin contar con las autorizaciones respec tivas o violando las normas de seguridad y operacin aplicables, reali ce, autorice u ordene, realizar actividades que conforme al artculo 147
de esta ley se consideren como riesgosas, que ocasionen graves daos
a la salud pblica, a la flora, a la fauna o a ios ecosistemas.
De una manera similar a la anterior, se imponen penas a los delitos
relacionados con el manejo indebido de materiales o residuos peligro sos, que ocasionen o puedan ocasionar graves daos a la salud
pblica, a los ecosistemas o a sus elementos componentes. En los
casos en los que las conductas ilcitas se relacionen con las sustancias
txicas o peligrosas a las que alude el artculo 456 de la Ley General
de Salud, se aplicar lo dispuesto en dicha Ley.
Igualmente son delitos penados con prisin y multa la descarga de
gases, humos o polvos que ocasionen o puedan ocasionar daos graves
a la salud pblica, a la flora, a la fauna o a los ecosistemas.
En el captulo sptimo del mismo ttulo se hace referencia a la
"Denuncia popular", y se establece que "toda persona podr denunciar
ante la SEDUE o ante otras autoridades federales o locales segn su
competencia, todo hecho, acto u omisin de competencia de la
Federacin, que produzca desequilibrio ecolgico o daos al ambien te";
y que la Secretara comprobar los hechos denunciados, as como la
evaluacin correspondiente. Por ltimo, cuando por infraccin a las dis posiciones de la LGEEPA se hubieren ocasionado daos o perjuicios, el
o los interesados podrn solicitar a la SEDUE, la formulacin de un
dictamen tcnico al respecto, con valor de prueba en caso de juicio.
Con estas posibilidades Mxico se enfrenta a la lucha en contra de
la contaminacin, con una serie de instrumentos legales y normativos
para prevenir los efectos negativos del ambiente en la salud humana.
133
ANEXO
N ORMAS TCNICAS ECOLGICAS RELACIONADAS CON LAS

ACTIVIDADES DE LA INDUSTRIA PETROLERA Y LA SALUD HUMANA
(publicadas hasta el 3 de octubre de 1991)
CONTAMINACIN ATMOSFRICA
Fuentes mviles
NTE-CCAT-003-88, Establece los niveles mximos permisibles de
emisin de hidrocarburos y monxido de carbono provenientes del
escape de vehculos automotores en circulacin que utilizan gasolina
como combustible. Fecha de publicacin 6-06-88.
NTE-CCAT-004-88. Establece los niveles mximos permisibles de
hidrocarburos, monxido de carbono y xidos de nitrgeno prove nientes del escape de vehculos automotores nuevos que usan
gasolina como combustible. Fecha de publicacin 19-10-88.
opacidad del humo proveniente del escape de motores nuevos en
planta que usan diesel como combustible utilizado para la propulsin
de vehculos automotores. Fecha de publicacin 14-12-88.
NTE-CCAT-010-90. Versin modificada de la norma anterior, que se
public el 21-02-91.
opacidad del humo, proveniente del escape de vehculos automotores
en circulacin que usan diesel como combustible. Fecha de publicacin. 14-12-88.
NTE-CCAT-011-90. Versin modificada de la norma anterior, que se
public el 16-01-91.
NTE-CCAT-015-88. Su versin modificada, la NTE-CCAT-015-90,
establece los niveles mximos permisibles de emisin de hidrocarbu ros, monxido de carbono y opacidad provenientes del escape de las
motocicletas en circulacin que utilizan gasolina o mezclas de gasolina-aceite como combustible. Fecha ltima de publicacin 19-10-90.
emisin de hidrocarburos y monxido de carbono provenientes del
134
SYLVIA VEGA GLEASON
escape de vehculos automotores en circulacin que usan gas licuado

de petrleo como combustible, con peso bruto vehicular mayor a 3000
Kg. Fecha de publicacin 25-02-91.
Fuentes fijas
NTE-CCAT-005'88. Establece los niveles mximos permisibles de
emisin a la atmsfera de partculas, monxido de carbono, bixido de
azufre y xidos de nitrgeno, provenientes de procesos de combus tin
de diesel en fuentes fijas. Fecha de publicacin 18-10-88.
azufre, y xidos de nitrgeno, provenientes de procesos de combustin
de combustleo en fuentes fijas. Fecha de publicacin 18-10-88.
azufre y xidos de nitrgeno provenientes de los procesos de com bustin de gas natural en fuentes fijas. Fecha de publicacin 19-10-88.
emisin a la atmsfera de partculas slidas provenientes de fuentes
fijas. Fecha de publicacin 18-10-88.
Medicin de contaminantes
NTE-CCAM-001-88 y la nueva versin NTE-CCAM-001-91. Establece
el mtodo de medicin para determinar las concentraciones de
monxido de carbono en el aire ambiente y los procedimientos para la
calibracin de los equipos de medicin. Fecha de publicacin 24-09-91.
NTE-CCAM-002-88 y la nueva versin NTE-CCAM-002-91. Establece
el mtodo de medicin para determinar la concentracin de partcu las
suspendidas totales en el aire ambiente y el procedimiento para la
calibracin del equipo de medicin. Fecha de publicacin 1-10-91.
NTE-CCAM-003-91. Establece el mtodo de medicin para
determinar la concentracin de ozono en el aire ambiente y el
procedimiento para la calibracin del equipo de medicin. Fe cha de
publicacin 3-10-91.
NTE-CCAM-004-91. Establece el mtodo para determinar la concentracin de bixido de nitrgeno en el aire ambiente y el procedi miento para la calibracin del equipo de medicin. Fecha de
publicacin 24-09-91.
NTE-CCAM-005-91. Establece el mtodo para determinar la con
135
centracin de bixido de azufre en el aire ambiente y el procedimiento

para la calibracin del equipo de medicin. Fecha de publicacin 2-1091.
4. Residuos peligrosos
NTE-CRP-001-88. Establece los criterios para la determinacin de
residuos peligrosos y el listado de los mismos. Fecha de publicacin 606-88.
NTE-CRP-002-88. Establece los procedimientos para llevar a cabo la
prueba de extraccin para determinar los constituyentes que hacen a
un residuo peligroso por su toxicidad al ambiente. Fecha de publica cin 14-12-88.
NTE-CRP-003-88. Establece el procedimiento para determinar la
incompatibilidad entre dos o ms de los residuos considerados como
peligrosos por la NTE-CRP-001-88. Fecha de publicacin 14-12-88.
NTE-CRP-008-88. Establece los requisitos que deben reunir los si tios
destinados al confinamiento controlado de residuos peligrosos. Fecha
de publicacin 6-06-88.
NTE-CRP-009-88. Establece los requisitos para el diseo y construc cin de las obras complementarias de un confinamiento controlado
para residuos peligrosos. Fecha de publicacin 8-09-88.
NTE-CRP-010-88, Establece los requisitos que deben observarse en
el diseo, construccin y operacin de celdas de confinamiento contro lado para residuos peligrosos determinados por la NTE-CRP-001-88.
Fecha de publicacin 14-12-88.
NTE-CRP-011-89. Establece los requisitos para la operacin de un
confinamiento controlado de residuos peligrosos. Fecha de publicacin
13-12-89.

REGULACIONES

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administrativo de las necesidades y prioridades de los problemas

Los energticos ante la Ley General del Equilibrio Ecolgico y la

PETRLEO, MEDIO AMBIENTE Y SALUD

debern ser incorporadas y aplicadas conforme a las normas oficiales

Atribuciones en materia de calidad del aire

SYLVIA VEGA GLEASON

PETRLEO, MEDIO AMBIENTE Y SALUD

Por otro lado, los fabricantes de vehculos automotores debern

Este derecho ciudadano es consignado en la legislacin ecolgica,

Atribuciones en relacin con actividades y materiales

SYLVIA VEGA GLEASON

seguridad y operacin que expidan en forma coordinada la SEDUE, la

PETRLEO, MEDIO AMBIENTE Y SALUD

formacin, produccin, consumo, utilizacin y servicios. nicamente la

SYLVIA VEGA GLEASON

Sustancias y actividades altamente riesgosas

Que por lo tanto, se hace necesario determinar la cantidad mni ma

PETRLEO, MEDIO AMBIENTE Y SALUD

En los considerandos del Acuerdo se establece que este listado y

III. NORMATIVIDAD AMBIENTAL Y SALUD

SYLVIA VEGA GLEASON

Las normas norteamericanas

PETRLEO, MEDIO AMBIENTE Y SALUD

como aquellos niveles de contaminacin "deseables", que se pretende

SYLVIA VEGA GLEASON

do de carbono, el bixido de nitrgeno, el ozono y el total de las

PETRLEO, MEDIO AMBIENTE Y SALUD

Es notable que, a pesar de no existir normas de calidad del aire, en

IV. R IESGOS A LA SALUD Y LA INDUSTRIA PETROLERA

SYLVIA VEGA GLEASON

llevarse a cabo por parte de las autoridades competentes un anlisis

Energticos y riesgos a la salud

PROPORCION TOTAL MENOS LA

lo general se aplica, esta segunda opcin. Es importante, al determinar

PETRLEO, MEDIO AMBIENTE Y SALUD

que en cada una de estas etapas es diferente el sector de la poblacin

SYLVIA VEGA GLEASON

Se considera como accidente severo el evento que provoca 10 o

Riesgos laborales en Pemex (2990).

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nmeros aislados, sino datos relacionados con una situacin en la cual

C ONTAMINACIN ATMOSFRICA , CONTROL Y SALUD

Contaminacin atmosfrica y salud

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concentracin de partculas totales suspendidas. El otro grupo est

PETRLEO, MEDIO AMBIENTE Y SALUD

muestran por s mismas la conveniencia de abolir el uso del plomo en

SYLVIA VEGA GLEASON

PETRLEO, MEDIO AMBIENTE Y SALUD

mentando la cantidad de oxigenacin del combustible, lo que provoca

SYLVIA VEGA GLEASON