Desierto

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Distribución planetaria de los desiertos y semidesiertos terrestres, las zonas marrones

oscuras son los desiertos propiamente dichos, las claras son "semidesiertos" o zonas críticas
con riesgo de desertización o desertificación inminente.

En geografía se define como desierto la superficie terrestre total o casi totalmente

deshabitada en la cual las precipitaciones casi nunca superan los 250 milímetros al año y el
terreno es árido. También puede ser considerado un ecosistema o un bioma.

Un desierto es un ecosistema que recibe pocas precipitaciones. Tienen reputación de tener

poca vida, pero eso depende de la clase de desierto; en muchos existe vida abundante, la
vegetación se adapta a la poca humedad y la fauna usualmente se esconde durante el día
para preservar humedad, lo que significa que un ecosistema desértico es árido, su mayor
característica y por ende, ni siquiera las tecnologías del presente hacen sustentable el
establecimiento de grupos sociales. Los desiertos forman la zona emergida más extensa del
planeta: su superficie total es de 50 millones de kilómetros cuadrados, aproximadamente un
tercio de la superficie terrestre. Esto es el 30% de las tierras emergidas, (16% desiertos
cálidos y 14% desiertos fríos).

Dunas del desierto de Namibia.

Los desiertos tienen algunas características en común. El suelo del desierto está compuesto
a menudo de arena, y puede haber dunas. El terreno rocoso es típico (un desierto cuyo suelo
es de rocas o guijarros se llama con la palabra árabe hamada), y refleja el bajo grado de
desarrollo del suelo, y la escasez de vegetación. Las tierras bajas pueden ser salares. Los
procesos eólicos son factores importantes en la formación del paisaje.

Los desiertos pueden contener valiosos depósitos minerales que fueron formados en el
ambiente árido, o fueron expuestos por la erosión. Debido a la sequedad de los desiertos,
son lugares ideales para la preservación de artefactos humanos y fósiles.

Alternativamente, también se define desierto como un lugar despoblado, no habitado por

humanos ni apenas por ser vivo alguno. Según esta definición, también son desiertos los
situados en climas más fríos, como el ártico, o la tundra.

Gran parte de los desiertos del mundo se ubican en zonas caracterizadas por las altas
presiones constantes (ver: anticiclón), condición que no favorece a la lluvia. Entre los
desiertos de estas zonas están: los desiertos del Sáhara (el más extenso del planeta Tierra),
Kalahari, Namib y del Ogaden en África; los desiertos Arenoso, Victoria en la mayor parte
de Australia, los desiertos de Gobi (o Chamō), Kara Kum, Takla Makán, de Arabia, Rub Al
Jalí (O "El Cuarto Árido"), de Siria, Judea, Sinaí-Néguev en Asia y los desiertos de
Arizona-Desierto de Sonora, Mojave, Atacama, de Sechura y los Médanos de Paraguaná en
América; téngase en cuenta que en esta lista no se han incluido los "paradojales" desiertos
fríos.

Gran parte de los desiertos se deben a su continentalidad, es decir, su distancia del mar: por
ejemplo, el de Gobi y los demás del Asia Central. No llegan hasta ellos los vientos
húmedos que provienen de los océanos.

Los desiertos de las costas occidentales del sur de África y de América del Sur se ven
afectados por la presencia de corrientes oceánicas frías que provocan deshidratación en la
atmósfera.

Contenido
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 1 Tipos de desierto
o 1.1 Desiertos en regiones de vientos alisios
o 1.2 Desiertos de latitudes medias
o 1.3 Desiertos debidos a barreras al aire húmedo
o 1.4 Desiertos costeros
o 1.5 Desiertos de monzón
o 1.6 Desiertos fríos
 2 Desiertos polares
o 2.1 Paleodesiertos (desiertos «fósiles»)
 3 Climas desérticos
o 3.1 Flora y fauna
 4 Parajes desérticos en otros planetas
  5 Véase también
 6 Enlaces externos

Tipos de desierto [editar]

Desierto de Atacama, Chile.

Desierto del Sahara.

La mayoría de las clasificaciones radica en una combinación de número de días de lluvia

por año, la cantidad pluviométrica anual, temperatura, humedad y otros factores. En 1953,
Peveril Meigs dividió las regiones desérticas de la Tierra en tres categorías, de acuerdo con
el total de lluvia que reciben. Por este sistema, hoy ampliamente aceptado, los terrenos
extremadamente áridos son los que tienen por lo menos 12 meses consecutivos sin lluvia;
los terrenos áridos tienen menos de 250 milímetros de lluvia anual, y los terrenos semi-
áridos tienen una media de precipitación anual entre 250 y 500 milímetros. Los terrenos
áridos y extremadamente áridos son los desiertos, y los terrenos semi-áridos cubiertas de
gramíneas generalmente se llaman estepas.

Sin embargo, la aridez por sí sola no proporciona una descripción exacta de lo que es un
desierto. Por ejemplo: la ciudad de Phoenix, en Arizona, recibe menos de 250 mm de lluvia
al año, y se la clasifica inmediatamente como situada en un desierto. Sin embargo, algunas
regiones gélidas de Alaska o de Antártida también reciben menos de 250 mm de lluvia por
año, sin embargo para la percepción vulgar no son desérticas ( se trata en efecto de
desiertos fríos o desiertos nivales: en ellos la vida superior es muy difícil pero la
evapotranspiración y la posibilidad de encontrar agua dulce es notoriamente mayor que en
la clásica noción vulgar de lo que es un desierto), para definir un desierto sea cálido o sea
frío uno de los parámetros que se utilizan es el del promedio anual de precipitaciones:
menos de 500 mm/año suponen una zona semiárida en donde existe mucho estrés hídrico
(aunque este se puede morigerar si las temperaturas son bajas en un orden producido a
temperaturas por debajo de los 15 °C promedio anual, otra definición ecológica de desierto
es la de una zona que recibe igual o menos de 100 mm/año de precipitaciones y sin la
compensación de ninguna otra fuente natural de agua dulce.

Las diferencias de criterios residen en el fenómeno llamado evapotranspiración. La

evapotranspiración es la combinación de pérdida de agua por evaporación atmosférica del
agua del suelo, junto con la pérdida de agua también en forma de vapor, a través de los
procesos vitales de las plantas. El potencial de evapotranspiración es, por lo tanto, la
cantidad de agua que se evapora en una región dada. La ciudad de Tucson, en Arizona,
recibe unos 300 mm anuales de lluvia, sin embargo, pueden evaporarse unos 2.500 mm de
agua en el periodo de 1 año. En otras palabras, significa que casi 8 veces más agua podría
evaporarse de la región de la que normalmente cae. Las tasas de evapotranspiración en
regiones de Alaska son bastante inferiores; entonces, aún recibiendo precipitaciones
mínimas, estas regiones específicas distan mucho de la definición básica de un desierto: un
lugar donde la evaporación supera el total de la precipitación pluviométrica.

Dicho esto, existen diferentes formas de desiertos. Los desiertos fríos pueden estar
cubiertos de nieve; estos lugares no reciben mucha lluvia, y la que cae permanece
congelada como nieve compacta. Estas áreas se llaman comúnmente tundra, cuando en
ellas existe una corta estación con temperaturas por encima de cero grados Celsius y florece
algo de vegetación en ese periodo; o regiones polares, si la temperatura permanece bajo el
punto de congelación durante todo el año, dejando el suelo prácticamente sin formas de
vida.

La mayoría de los desiertos no-polares se forman porque reciben poquísima agua. El agua
tiende a refrescar, o por lo menos a moderar, los efectos del clima en el que es abundante.
En algunas partes del mundo, los desiertos surgen debido a la existencia de barreras a la
lluvia, cuando las masas de aire descargan la mayor parte de su humedad sobre una cadena
de montañas; otras áreas son áridas porque están muy distantes de fuentes de humedad.

Los desiertos también se clasifican por su localización geográfica y patrón climático

predominante, como vientos alisios, latitudes medias, barreras anti-lluvias, costeros, de
monzón, y polares. Algunas áreas desérticas antiguas presentes en regiones no-áridas
forman los llamados paleodesiertos. Aparte de esto, también existen los desiertos extra-
terrestres.

Desiertos en regiones de vientos alisios [editar]

Los vientos alisios tienen lugar en dos franjas del globo divididas por la Línea del Ecuador,
y se forman por el calentamiento del aire en la región ecuatorial. Estos vientos secos
disipan la cobertura de nubes, permitiendo que se caliente más el suelo por la luz del Sol.
La mayoría de los grandes desiertos de la Tierra está en regiones cruzadas por vientos
alisios. El mayor desierto de nuestro planeta, el Sáhara, al norte de África, que en ocasiones
experimenta temperaturas de más de 57° C, es un desierto de vientos alisios.

Desiertos de latitudes medias

Los desiertos de latitudes medias se localizan entre los paralelos 30° N y 50° N, y también
en la misma franja en el hemisferio sur, en zonas subtropicales de alta presión atmosférica.
Estos desiertos están en cuencas de drenaje apartadas de los océanos y tienen grandes
variaciones de temperaturas anuales. El desierto de Sonora, en el suroeste de América del
Norte es un típico desierto de latitud media. El desierto de Tengger, en China, es otro
ejemplo.

Desiertos debidos a barreras al aire húmedo [editar]

Se forman debido a grandes barreras montañosas que impiden la llegada de nubes húmedas
en las áreas a sotavento (o sea, protegidas del viento, que trae la humedad). A medida en
que el aire sube por la montaña, el agua se precipita y el aire pierde su contenido húmedo.
Así, se forma un desierto en el lado opuesto. El desierto de Judea en Israel y Cisjordania, y
el de Cuyo en Argentina, son un ejemplo.

El Desierto Siloli en Bolivia es una sección del Desierto de Atacama, este es el más árido
del planeta y que se localiza en el norte de Chile.

Desiertos costeros [editar]

Los desiertos costeros se localizan generalmente en los bordes occidentales de continentes

próximos a los Trópicos de Trópico de Cáncer y de Trópico de Capricornio. Están influidos
por corrientes oceánicas costeras frías, que discurren paralelas a la costa. Debido a los
sistemas de viento locales que dominan los vientos alisios, estos desiertos son menos
estables que los de otro tipo. Durante el invierno, la niebla, producida por corrientes frías
ascendentes, cubre frecuentemente los desiertos costeros con un manto blanco que bloquea
la radiación solar. Los desiertos costeros son relativamente complejos, pues son el producto
de sistemas terrestres, oceánicos y atmosféricos. Un desierto costero, el de Desierto de
Atacama, en Chile, es el más seco de la Tierra. En él, una lluvia posible de ser medida —es
decir, de 1 mm o más— puede tener lugar una vez cada 5, 20 o hasta cada 400 años. Esto se
debe a que se encuentra la corriente marina fría "Humboldt"(procedente de la Antartida)
con la corriente marina cálida "Ecuatorial Sur"(procedente del ecuador). Al encontrarse, la
humedad se condensa, llueve en el océano, y llegan pocas precipitaciones a esta zona,
convirtiéndose esta en árida y deshabitada, lo que la lleva a ser desértica.

Desiertos de monzón [editar]

Monzón, derivada de una palabra árabe que significa "estación climática", se refiere a un
sistema de vientos con una acentuada reversión azonal. Las monzones se desarrollan en
respuesta a variaciones de temperatura entre los continentes y los océanos. Los vientos
alisios del sur del Océano Índico, por ejemplo, despejan las lluvias en la India a lo que
lleguen a la costa. Conforme el monzón cruza la India de sureste a noroeste, por el llamado
Talweg del Monzón (aproximadamente el valle del río Ganges) y choca contra las elevadas
montañas del Himalaya pierde su humedad en copiosísimas lluvias y nevadas hasta el punto
que en el lado oriental de la cadena montañosa Aravalli el viento ya es seco y con efecto
foehn (es decir por calentamiento adiabático). Los desiertos del Rajastán y Cholistán en el
noroeste de la India, y el desierto de Thar entre Pakistán y la India, son parte de una región
de desierto de monzón al oeste de la cadena montañosa.

Desiertos fríos [editar]

Los desiertos polares son áreas con una precipitación anual 100-200 mm y una temperatura
media del mes más cálido del año inferior a 10° C. Los desiertos polares del planeta cubren
casi 90 millones de km² y son principalmente lechos de roca o llanuras de grava. Las dunas
de arena no son típicas de estos desiertos, sin embargo las dunas de nieve (sastruguis) se
forman comúnmente en áreas donde la precipitación local es más abundante. Los cambios
de temperatura en los desiertos polares frecuentemente sobrepasan el punto de congelación
del agua. Esta alternancia hielo-deshielo deja marcas características en el suelo, que llegan
a medio metro de diámetro. Un ejemplos de desiertos fríos son el de Gobi en Mongolia y
Chinay japon, el del Tíbet, el de la Gran Cuenca Nevada y el de la Puna y el Desierto
Altoandino.

Desiertos polares [editar]

Se caracterizan por dos factores desertizantes: las altas presiones atmosféricas (presencia
constante de anticiclón) y, especialmente, el bajo o nulo índice de precipitaciones al año ya
que al estar la temperatura constantemente bajo el 0 °C el agua se encuentra naturalmente
en estado sólido (salvo raras excepciones), el mayor de estos desiertos polares es también
nival y se ubica en las áreas interiores de la Antártida (pese a ello, la percepción usual es la
de que no se trata de un desierto ya que en tal región el agua abunda, pero en forma de
hielo, sin por ello sustentar vida orgánica superior), similar aunque menos extenso es el
desierto correlativo a la capa de hielo del centro de Groenlandia.

Paleodesiertos (desiertos «fósiles») [editar]

Las investigaciones en mares de arena (vastas regiones de dunas) antiguos, cambios en

cuencas pantanosas, análisis arqueológicos y de vegetación indican que las condiciones
climáticas cambiaron considerablemente en grandes áreas del planeta en un pasado
geológico reciente. Durante los últimos 12.500 años, por ejemplo, partes de algunos
desiertos ya eran muy áridas. Cerca de un 10% del terreno situado entre la latitud 30° N. y
30° S. está hoy cubierta por desiertos. Sin embargo, hace 18.000 años, los desiertos (que
formaban dos inmensos cinturones) ocupaban sólo un 50% de esta área. Tal y como ocurre
hoy, las selvas tropicales y las sabanas ocupaban la zona entre estas dos franjas.

Se han encontrado sedimentos fósiles de desiertos de hasta 500 millones de años de

antigüedad en muchas partes del globo. Los patrones de sedimentos dunares se encontraron
en áreas que hoy no son desérticas. Esas mismas áreas reciben hoy entre 80 y 150 mm de
lluvia por año. Algunas antiguas regiones dunares están ocupadas en la actualidad por
selvas tropicales húmedas.

Las montañas de arena llamadas Sand Hills ( = Colinas de Arena) son un campo de dunas
inactivo de 57.000 km² en el centro de Nebraska. El mayor mar de arena del hemisferio
occidental está hoy estabilizado por la vegetación, y recibe cerca de 500 mm de lluvia por
año. Las dunas de Sand Hills llegan a los 120 m de altura. El desierto del Kalahari también
es un paleodesierto.

Climas desérticos [editar]

Los desiertos están distribuidos entre distintas zonas:

 Zonas semiáridas: Tienen una media de precipitaciones de 200 a 500 mm anuales.

Suelen estar situadas en los bordes de los desiertos y abarcan alrededor del 15 % de
la superficie de tierra del planeta
 Zonas áridas: Con precipitaciones anuales de 25 a 200 mm, abarcando el 16 % de la
superficie de tierra del planeta
 Zonas hiperáridas: Son tan secas que a veces no llueve durante años. Éstas abarcan
el 4 % de la superficie terrestre. Temperatura entre 30 y 40 grados centígrados
durante el día y de -10 a 0 grados centígrados durante la noche.

Flora y fauna [editar]

En el desierto sólo logran sobrevivir algunos animales: las lagartijas, las serpientes, las
arañas, lechuzas, alacranes, ardillas, buitres, coyotes, etc. Al igual que en la flora sólo
logran sobrevivir algunas plantas. Éstas se protegen de los otros animales con las espinas
que tienen y con sus gruesas capas de piel, algunas de ellas son: el cactus, las palmeras,
nopales, maleza en los oasis, algunos arbustos,etc...

Parajes desérticos en otros planetas [editar]

Aspecto del desierto marciano visto por la sonda Spirit en 2004.

Marte es el único de los planetas del Sistema Solar en el cual ya se han identificado
fenómenos eólicos. A pesar de su presión atmosférica superficial (sólo 1/100 de la
terrestre), los patrones de circulación atmosférica en Marte han formado un mar de arena
circumpolar con más de 5 millones de km², mucho mayor que los desiertos terrestres.

Los desiertos marcianos consisten principalmente de dunas en forma de media-luna en

áreas planas próximas a la capa permanente de hielo del polo norte del planeta. Los campos
de dunas menores ocupan el fondo de muchos cráteres en las regiones polares marcianas

La palabra desierto nos evoca a todos como sinónimo, la palabra aridez, y la principal
característica que se nos ocurre es falta de vida. Por el contrario, la fauna y flora allí
habitantes no es la más común, pero existe y en gran medida. En cuanto a desiertos,
siempre nos imaginamos un territorio cubierto de arena.
 Desierto del Sahara. Foto: porque

Pues bien, es así. La mayoría de ellos se forman por arena y su principal característica es
que son zonas incultivables, debido a la pobreza de su suelo, más que nada en cuanto a
agua. Pero también existen desiertos de otros estilos, teniendo en cuenta el impedimento de
su trabajo. Así muchos hombres de ciencia, consideran los polos, tanto el norte como el
sur, enormes desiertos de hielo, gracias a la aridez de su suelo.

Pero también encontramos curiosos desiertos alrededor del mundo, como por ejemplo las
Salinas de Jujuy, en el norte de Argentina, o el gran desierto de Uyuni en Bolivia, dos
enormes desiertos de sal alojados en América del Sur, y principalmente el segundo,
considerado “el paraíso en la tierra“, debido a la hermosura de su paisaje blanco.

Pero entre los curiosos encontramos incluso un desierto que se inunda (¿?). Si, así es. El
desierto de Leçois Maranhenses en Brasil es el único desierto del mundo que se inunda
gracias a las grandes cantidades de lluvia que se registran en el lugar en determinadas
épocas del año, el resto, es un desierto más de la Tierra.

Pero empecemos por el principio. Entre los desiertos más conocidos del mundo
encontramos el del Sahara en el primer lugar, el desierto de Atacama, el de Gobi, el
Arábigo, el Australiano, y el Kalahari. Éstos, al mismo tiempo, son los más grandes de
todos, y asimismo los de mayor importancia.
La degradación del suelo es uno de los principales problemas para los nómades y pastores
que allí habitan, ya que se ven impedidos de progresar económicamente hablando, debido a
la falta de estabilidad de cultivos o cría de ganado. Asimismo, hoy en día se han convertido
en una cierta amenaza para el medio ambiente, ya que su crecimiento es conocido bajo el
nombre de desertificación.

El primero en nombrar es el Sahara, el gigante desierto ubicado en África del Norte y que
abarca desde el Océano Atlántico hasta el Mar Rojo y posee una extensión muy superior a
los 8.5 millones de kilómetros cuadrados. Debido a su gran extensión, encontramos en el
diversos tipos de rocas, suelos, alturas (que llegan a los 3.300 metros) y profundidades
(134 metros bajo el nivel del mar).

La diversidad de su flora y fauna, son uno de los mayores atractivos para recorrerlo y
aunque se piense lo contrario, no es el más caluroso de todos, ni el más árido. Ese lugar lo
ocupa el desierto de Atacama en Chile.

Este desierto está ubicado en las costas de Chile y parte de Perú y es el más seco del
mundo, existiendo zonas donde jamás se ha registrado una precipitación. Su extensión es de
casi 180.000 kilómetros cuadrados y el mayor problema ocurre en las noches, cuando la
temperatura desciende hasta 25º bajo cero, e incluso un poco más.

Desierto inundable Leçois Maranhenses. Foto: hablandodetodo

El desierto de Gobi se ubica entre el sureste de Mongolia y el noreste de China. Su nombre

significa en mongol desierto, y es característica su belleza por los grandes mares de arena
que forma el viento. Su extensión es de más de 1 millón de kilómetros cuadrados y se han
encontrado allí cientos de especímenes prehistóricos. Al igual que Atacama, en invierno
sus noches son muy duras, registrándose temperaturas de 20º bajo cero.
El Arábigo por su parte, con más de 1.3 millones de kilómetros cuadrados y cubre casi toda
la península arábiga. En él encontramos cada tato, algún oasis, aunque no son muy
frecuentes.

Por otro lado, encontramos el desierto Australiano, el cual con una extensión de más de 2
millones de kilómetros cuadrados, ocupa la mitad del país y se caracteriza por ser en su
mayoría plano, ya que sus alturas máximas no pasan los 300 metros.

Finalmente, mencionaremos al desierto de Kalahari, dentro de los mayores del mundo. El

mismo se ubica en Botswana, entre los ríos Zambeze y Orange y su extensión es de poco
más de medio millón de kilómetros cuadrados. La principal característica de este desierto,
son sus arenas, marcadas con un singular tinte de color rojizo.

Estos son algunos de los desiertos más importantes del mundo, y todos poseen como gran
característica sus bruscos cambios de temperatura, del día a la noche, lo que los hace muy
difíciles de soportar.

Por otro lado, hablaremos del desierto de sal más grande del mundo. Nos referimos al
desierto de Uyuni, en Bolivia, el cual se considera un paisaje natural hermoso, y muchos
lo toman como el mismo “paraíso en la Tierra”. Con una extensión de 12.000 kilómetros
cuadrados, se sitúa a 3.500 metros de altura en plena cordillera de los Andes Bolivianos.

Desierto de sal de Uyuni. Foto: tripadvisor

Realmente es recomendable su visita, ya que el hermoso paisaje que se nos presentará ante
nuestros ojos, es sencillamente imperdible. El aspecto que presenta es muy similar a un mar
gigante, donde apreciaremos espectaculares montículos de sal, realmente bellos.

Para culminar este pequeño paseo por los desiertos, hablando de un desierto bastante
curioso. En Brasil, en el Estado de Maranahao, encontramos el desierto Leçois
Maranhenses, de espectaculares arenas blancas y es el único desierto del mundo que se
inunda, aunque parezca mentira.

Entre los meses de junio y julio, las abundantes precipitaciones del lugar acumulan agua en
los desniveles de la arena, llegando a registrarse 1.600 mm de lluvias. Esto es, 300 veces
más de lo que llueve en el desierto del Sahara. Además de esta curiosidad, el desierto es
uno de los más hermosos paisajes naturales de Brasil.

Estos son algunos de los desiertos más importantes del mundo, y otros un tanto más
curiosos, pero que al fin y al cabo, no dejan de serlos. Estos paisajes valen la pena
conocerlos en alguna oportunidad, y más que nada aquellos considerados exóticos, como el
de sal de Uyuni, o el Leçois Maranhenses.

DESIERTO UBICACION
Salinas de Jujuy en el norte de Argentina
desierto de Uyuni en Bolivia
Leçois Maranhenses en Brasil
Atacama EN CHILE
Gobi se ubica entre el sureste de Mongolia
y el noreste de China
El Arábigo península arábiga
Kalahari se ubica en Botswana, entre los ríos
Zambeze y Orange
Sahara EN AFRICA
Thelocactus rinconensis  Eriosyce
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Lophophora w. 
Fouquieria splendens (Ocotillo)
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Agave americana ?
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Agave victoria-reginae 
Opuntia
saludos!!! hasta pronto "

Editado por Eriosyce, Martes, 31 de Octubre de 2006, 11:01

31/Oct/2006
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#2 · ▲
 RE: Flores en el desierto mexicano

Hola, preciosas fotos.

Camaleones
Berrendo
Borrego cimarrón
Rata canguro