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Summary
ofDescartes
hasthefollowing
sections:
Thispaperonthephilosophical
poetics
ofphilosophical
creation.
Theparadox
inDescartes'
work.
TheplaceofOlympica
dreams.
Thethree
dream
andreality.
Knowledge,
andwisdom.
Science,
poetry
andpoetical
Scholastic
philosophy
philosophy.
valueofDescartes'
Thephilosophical
dreams.
Themethod
ofmethod.
Whodreamed?
1
Il y a dans l'histoirede la philosophiequelques figuresde philosophestout
faitremarquablespour leur capacit d'inaugurerde nouveaux mondes o
toutela pense va dsormaisse dployernaturellement.
Ainsi furentPlaton,
Descartes et Wittgenstein.
Ils ouvrentdes poques de la pense, mobilisent
aussittl'attentiondu monde philosophique,suscitentla controverseet imposent leursadversairesmme une certainemanireinhabituellede poser
les questions.Sur leurdoctrine,il se fondedes coles qui les dforment,
les fiautant
diffusent
leur
C'est
surtout
en
gent,
qu'elles
enseignement.
proposant
un styledans la faon de poser et d'aborder les problmesque ces penseurs
oriententla philosophie.
Or leurpersonnalita quelque chose de paradoxal. D'un ct, ce sontdes
espritsrigoureux,trshabiles logiciensou mathmaticiens,
prisde clartet
de prcision,adversairesfarouchesde touteformed'obscurantisme.De l'au*Universit Facultde
Pav.F.-A. Savard,
Laval,
Qubec,P.Q.,G1K 7P4,
Philosophie,
Canada
Dialctica
Vol.47,N2-3 (1993)
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Le songed'unepotique
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t, en tantqu'elle trouveson originedans le premierpour passer dans la seconde. Il fautd'ailleursremarquerun autrerapportdcisifentrele songe et le
rel, savoir l'annonce chiffrede la venue du peintrepar les gravuresdu
livre.Or, non seulementla directionva nouveau du rve la ralit,mais,
par la distancetemporelleplus grande,ce derniertraitauthentifieaussi l'inspontanedes deux premiersrvesdans leur rapportau rel,vu
terprtation
qu'ici, le dlai met en vidence ce mouvementdu songe la ralit.
Il est vrai que, pour l'instant,mme si Descartes assure qu'il n'avait pas
participaux beuveriesde la Saint-Martin,ni mme bu de vin depuis des
sontfaitsdans l'enthousiasmede sa dmois,ces rveset leur interprtation
couverte,dont Baillet nous dit qu'il dura encore quelques jours. Or cet enthousiasmen'est-ilpas jusqu'ici la seule justificationde l'trangeide d'attribuerau rvela prioritsurla ralit,pluttque l'inverse?De toutemanire,la
thoriqueest encore bien mince,et l'on ne voit pas ce que ces
signification
rvespeuventsignifierd'autre qu'une sortede signe trspersonneldans lequel Descartes litson destinde philosophe.
5
Or, si cetteimportancedu rve pour le philosophe est signifiedans les
rveseux-mmes,il fautrevenir leur contenupour en dcouvrirle sens.
Le premiersonge dj metDescartes dans une situationtrangepar rapportaux autrespersonnages.Il constatelui-mme et c'est un des aspectsefde ce qu'il yvit la diffrence
de conditionentrelui et les autres.Tous
frayants
ses mouvementssontcommandspar la rencontred'esprits,manifestesaussi
sous la formede vents,qui l'obligent marcherpench,le poussent,lui font
fairedes pirouettes,le prcipitentet le retiennent
l o les autresmarchentet
se tiennenttranquillement
debout, continuentleur vie normale,indiffrents
aux dchanementsd'lmentssubtilsqui emportentle rveur.Pourtant,Descartesestau curde la ville,dans les rues,puis dans le collge,devantl'glise.
Pourquoi ce qui l'effraiele plus n'est-ilpas la prsenced'espritsdans ce lieu
mais au contrairele faitqu'il est seul les percevoiret en treaffecfamilier,
t? Peut-treces espritsne sont-ilspas trangersau lieu, aux yeux de Desavec laquelle les autres
cartes,de sorteque l'trangetest bien l'indiffrence
viventparmieux sans inconvnientapparent.Or il s'agitde science,nous le
savons.Les espritsdu fauxne s'arrtentpas pourtantaux portesdu collge,ils
y accompagnentDescartes dans ce domaine des sciences,sans treperuspar
les gens du lieu. En outre,l'espritqui blesse Descartes dans le songe l'atteint
dans son corps rel aussi bien, et le songe lui-mmelui vientdes esprits,du
bon ou du mauvais,si bien que l'inventeurdes fondementsde la scienceadmi-
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rabieparatse trouverdu faitde cettedcouverteemportdans un monde auquel les autres ne participentplus. Il se trouveenfermseul dans un rve
comme dans un melon aux charmesdouteux.
Si c'est un gniemalinqui l'habite,alors son rven'estqu'un dlirepar rapport la ralitdes autres,et il convientde subordonnerle rve l'vidence
relle. Sinon, si c'est l'espritde vritqui se manifeste,alors son rve doit
commanderla ralit.Or le deuxime songe rvleque la lumireauthentique vientde l'intrieurpour se rpandresurles objetsdu monde rel. Seuledu songe est effrayante,
ment,jusqu'ici, cette affirmation
parce qu'elle renverse le rapportdu rve la ralitsans justification.
C'est le troisimervequi apporteenfinl'explication.Tout ydevientexplicite trs directement.Le songe apporte au savant les outils habituelsde la
science, savoirles livres.Et plus encore,il lui offredes livresau second degr
en quelque sorte:des recueils,des rsumsdu monde des livres,des livres-bibliothques.D'abord un dictionnaire,rsumdes sciences,condens de tous
les livressavants,symbolede la science profane. C'est le collge qui rapparat,disponible,utile,utilisable,prt s'ouvriret livrerson explication.
Ensuite un recueilde posies, rassemblantles potes,le monde de la fiction,
mais aussi de la philosophieet de la sagesse. C'est l'glisequi s'ouvremaintenant,en tantque demeurede la Sagesse. Et Descartes agitd'ailleurscomme
dans une situation
on le faitavec les livressacrs quand on veutles interroger
incertaine:il l'ouvreau hasardpour y lirece que le livrelui dira. Et il y trouve
en effetun conseilde sagesse: quel cheminsuivredans la vie? A vraidire,c'est
mme pluttsa proprequestion,semble-t-il,qu'il y voit reflte.
Tout prometdonc de se rconcilier;Descartes estmaintenantinstallchez
lui,les livresviennent lui et lui rpondent.Et le visiteurinconnului apporte
encore un texte,sans troublerDescartes, qui se sentdans un environnement
familier:il saito retrouverle pome de l'inconnu.Il n'estplus penchsous le
souffledes espritsmalinspendantque les autresse tiennentdroits,maisil est
l'aise maintenantdans le monde o l'invitel'autre.Cetteharmonien'estpourtantpas entire.L'inconnu,qui surgitde nulle part,demande d'o vientle
livreque le rveurva feuilleter.Il est apparu sans origineconnue, nous le savons. Et Descartes ne s'est pas pos de question cet gard,il a simplement
constatle fait,comme si cetteconditiontaitassez naturelleaux livres.Au
contrairele visiteurparatvenird'un monde o l'on estimenormald'indiquer
la provenancedes livres.Or cettediffrencede statutdu livrepour les deux
leurrelation.Descartes ne parvientjamais lui monpersonnagesva affecter
trerqu'il possde bien dans ses livresce qu'il prtendyavoirtrouvou pouvoir
mais ils se moytrouver.Non seulementles livresdisparaissentet reviennent,
difientdans l'intervalle.C'est toutela bibliothquequi devientmouvanteet
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se
dfinit
l'intrieur
du
provenanceexacte,qui
labyrinthe.Pour le pote, ils
viennentd'ailleurs,ils se fontet se modifientselon des lois qui chappentaux
bibliothcaires,aux copistes,aux glossateurs,pour qui l'origined'un livreest
le rayono ils l'onttrouvpour la premirefois.
Toutefois,le philosophene peut pas renoncersimplement distinguerentrele vraiet le faux.Au contraire,s'il subordonnele oui et le non la question,
ce n'est pas pour leur refusertoutevaleur,mais pour parveniraux vritables
distinctions:le choixdu vraichemin,de la vraiemthode.Il y a certesdes distinctionsqu'il vaut mieux ne pas faire,si au lieu d'aboutir clairerle problme,elles garentl'espritdans un vain travailqui ne conduit riend'autre
alatoiredes distinctions.Mais d'autressont essentielles
qu' la prolifration
et notammentcelle
viter
justementde resterperdu dans le labyrinthe,
pour
de
entre
les
deux
sortes
s'tablit
ici
philosophes.Seulement,elles naissent
qui
distinctions
des
bien diffremment
engendrespar la simpledisputescolaire
entrele oui et le non.
propos
Dans le jeu auquel se laisse aller le rveuravec son interlocuteur
des livres,il s'agit de reprerdes textes,de les situer,de s'assurerde leur
place. . . Descartes,qui se croyaitaussi habile que toutautre cet exercice,y
choue maintenant,sans gure s'en affligerd'ailleurs.Le seul textequ'il dcouvredans le livre,dans le livrede sagesse, le renvoie lui-mmeen lui retournantsa question,vu que c'est la questionmme.Il n'estpas tonnantdans
ce cas que l'essentiel- et c'est de cela qu'il s'agit- ne se trouveplus dans les liles uns aux autres,et mmele recueil
vres.Sans doute les livresse renvoient-ils
de posie peut contenirdes renvoisau dictionnaire.Mais toutcela est accessoirepar rapportau mouvementpar lequel la vraieposie pointeversune origine trangreau monde du livre.
et
Ce mcanismede l'critpotique, Descartes le reconnatparfaitement,
son songeet d'exil saitle dcriretrsprcismentlorsqu'ils'agitd'interprter
la
c'est
mme
du
posie pluttque les ouvragessacoup pourquoi
pliquer
la divinitde l'enthousiasmeet
vantsqui contientla sagesse. Car, affirme-t-il,
la forcede l'imaginationfontsortirles semencesde sagesse avec plus de facilit et de brillantque ne peut le fairela raisondes philosophes.S'il se trouveen
effetque nous avons en nous les semencesde la sagesse,l'importantest de les
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un mode de discoursqui dclenche autrementla facultde voirpropre l'esprit.Si la propositionscientifiquecherchesouvent se faireimage exacte de
l'objet, le propos potique ne vise pas cette vraisemblanceimitative,mais,
sans souci de reproduireexactementen lui la ralit,il trouveles voies susceptiblesd'exciternotrepuissance de connatre(un peu comme,dans l'actiondu
mot, des sons excitentune ide qui ne leur ressemblepourtantpas).
C'est le mme rapportqu'on trouveentrela question et la rponse. Si je
et ngatives,
procde par rponses,c'est--direpar propositionsaffirmatives
ne
sans
effet.
Car
Descartes
ne
reste
certes
de
pas
par descriptions l'objet,je
prtendpas que le pote agisse l o le philosophevulgairerestetotalement
impuissant,mais seulementque le pote mobilisedes nergiesplus grandeset
agit plus profondment,plus vraiment.Face aux descriptionsde la science,
l'esprit voit exactementce qu'elles lui montrent,vritablementou fausseles unes aux autres mesurequ'elles se prment,et il ajoute leursdistinctions
sentent.Certes,l'espritpeut se dgagerde la focalisationlimitede l'attention
incit.
produitepar ce mode de discours,mais il n'yest pas particulirement
sans
dtermi
la
ouvre
des
Au contraire, question
y
espaces l'investigation,
ner encore des domaines prcis, mme si chaque question a son propre
champ. Au lieu de se concentrersurles dtails,l'espritest appel parcourir
cet espace ouvertpar les questions, y placertoutesles hypothses,toutesles
fictions, y produiretoutesles divisionsdont il est capable. Et de plus,tandis
du champ
versle dtail,versla restriction
que la descriptionva naturellement
visuel,les questionstendent s'enchanerdans le sens inverse,par la question
surla question,jusqu' la question par excellence,la plus profondeet la plus
largede toutes:celle qui concerneles voies possiblesau penseurou au vivant,
A l'oppos de la tendance immdiate la prcisionalatoire
sans restriction.
du oui et non,la questiontend replacerles distinctionsdans leurcontexteet,
la limite,dans leurrapport l'infini(en un sens,la questionretourneau simple, encoreindivis,alorsque la sciencese plongedans la compositiondes divisions). C'est pourquoi il n'est pas tonnantque la science du dictionnaire
puisse tredsigne comme purementhumaine ou profane,alors que la sagesse potique est divine,olympique.
7
Non seulementla sagesse est potique, elle estaussi onirique.C'est probaencorele sens du Quod
blementla raisonpour laquelle Descartes interprte
faitl'objetde son in
non
vitaesectaboriter?en songe,tandisque le Est et
au monde
rveill.Contrairement
une foisqu'il s'est entirement
terprtation
des automatismes,des
du rve,celui de la ralitestle monde des distinctions,
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comme les problmesbien poss comprendrontpour ainsi dire immdiatementleurssolutionspour ceux qui saurontdirigerleur espritselon les rgles
de l'art.
D'ailleurs, nous l'avons not aussi, la questionde la dlimitationdu songe
intervient
deux foisau coursdu dernierrveet de son interprtation.
D'abord
le rveurdcide en dormantqu'il a bien rv. Quel est l'intrtde rglercette
questionalors qu'en un sens le rvecontinue?C'est probablementque la ralitet le rvene s'interprtent
pas de la mme manire.Il importedonc l'inde
savoir
a
affaire
un songe, mme s'il est un interprtesonterprte
qu'il
geur.Ensuite,doutant nouveau s'il rveou s'il mdite,Descartes se rveille
sans rsoudrela question,et continuesimplement mditer,comme si prsentla questiontaitsans importance.C'est d'ailleursvrai,puisque la mditationtraversela frontire
entrele rve et la ralitsans solutionde continuit,
sans qu'il naisse aucun problmede cohrence.
De cettecapacit qu'a la mditationde traverserintactela frontire
entre
le songe et la veille,il rsultedeux conclusions.Premirement,
la mditation
de la veille n'a aucun pouvoird'infirmer,
du seul faitde son statut,la mditationdu songe,vu qu'elles sont de mme nature.Par consquent,la raisonlaborieuse du jour confirmeencore les raisonnementsde la nuit. Deuximement,loin d'tre par natureplus douteux que l'exprienceveille, le rve
comportegalementle critredes sciences du jour. Par consquent,il n'ya
pas davantage de raisonde juger le rve par la veilleque l'inverse.La rvlationdu songe vautdonc pour mon exprienceentire,et de mme que la ralit peut avoir prioritsur le rve dans certainesmatires,de mme le rve
la veille dans d'autres- lorsqu'ils'agitde posie,
peut dominerlgitimement
de philosophieet de sagesse. Autrementdit,non seulementla fictionn'estpas
interditedans toutesles formesde science,comme il va de soi, mais elle peut
trele lieu par excellence de la sagesse.
8
Il resteque les rvlationsdu rve demeurentparadoxales, mme si l'on
convientde ne plus le dvaloriserabsolumentpar rapport la ralit.En effet,que peut gagnercelui qui interrogele livresacr de la sagesse se voirsimplement retournersa question? Comment comprendre avec Descartes
comme le conseil d'une personne sage cette question: Quod vitaesectabor
iter?Assurment,la question premirequi se pose chacun, qui prcde et
conditionnetoutesles autres,est bien celle de la voie suivredans la vie. Car,
par exemple,toute rponse de caractrescientifiqueimplique dj qu'on ait
choisila voie de la vritscientifique,ou de la curiosit.Personnen'vitedonc
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en
Descartes se soitessay cettecriture,qui pourrait douter,aprs avoirremarqu commentil prtendpartoutraconterdes fables,manierla mtaphore
ou l'ironie,nous convier des expriencesfeintesou des jeux avec des gnies?
Il doit donc y avoir aussi une lecturepotique de ce genrede philosophie.
Mais que m'importentles songes de Descartes? Qu'ils l'aient ou non
convaincude l'enseignementque j'ai cru y dcouvrir,n'est-cepas son affaire
personnelle,prive?Il ne s'estpas prsentau monde comme prophte,mais
comme philosophe. Il a voulu convaincrepar les argumentset la raison.
Oui, mais qu'est-ce que la raison? Exclut-ellela philosophiepotique de
ses songes? Exclut-elleles fictionsde ses uvresphilosophiques?Srement
non.
Que m'importeaprs toutque ces songes soientceux de Descartes plutt
que les miens?Car la questionde savoirqui a vraimentrva-t-elleun sensici?
Dialctica
Vol.47,N2-3 (1993)
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