Para definir al capitalismo es necesario definir sus principios bsicos, ya que si
bien existe un consenso sobre su definicin, este es de un nivel muy bsico y suelen confundirse las caractersticas atribuidas al capitalismo (algunas suelen ser errneas) con el capitalismo como sistema. El capitalismo se considera un sistema econmico en el cual el dominio de la propiedad privada sobre los medios de produccin desempea un papel fundamental. Es importante comprender lo que se entiende por propiedad privada en el capitalismo ya que existen mltiples opiniones, a pesar de que este es uno de los principios bsicos del capitalismo: otorga influencia social a quienes detentan la propiedad de los medios de produccin (o en este caso el capital), dando lugar a una relacin jerrquica de funciones entre el empresario/patrn y el obrero/asalariado. Esto crea a su vez una sociedad de clases estratificadas en relacin con el xito econmico en el mercado de consumo, lo que influye en el resto de la estructura social segn la variable de capital acumulada; por tal razn en el capitalismo la clase social dominante suele ser la burguesa. Por extensin se denomina capitalista a la clase social ms alta de este sistema econmico ("burguesa"), o bien a la forma comn que tendran los intereses individuales de los propietarios de capital en tanto accionistas y patrones de empresas; tambin se denomina capitalismo a todo el orden social y poltico (legislacin, idiosincrasia, etc.) que orbita alrededor del sistema y a la vez determina estructuralmente las posibilidades de su contenido. El control privado de los bienes de capital sobre otros factores econmicos tiene la caracterstica de hacer posible negociar con las propiedades y sus intereses a travs de rentas, inversiones, etc. Eso crea el otro distintivo del capitalismo que es el beneficio o ganancia como prioridad en la accin econmica en funcin de la acumulacin de capital que por va de apropiacin puede separarse del trabajo asalariado. Existe una doctrina poltica que defiende el sistema capitalista y otorgando libertades y evitando que el Estado tome el control y direccin de la economa deja libre al mercado que regule los precios y beneficios de todos quienes participan en l. (No intervencin del Estado en la economa). En las democracias liberales se entiende muchas veces el capitalismo como un modelo econmico en el cual la distribucin, la produccin y los precios de los bienes y servicios son determinados en la mayora de las veces por alguna forma de libre mercado. Ciertas corrientes de pensamiento discuten si esta es la definicin exacta de capitalismo o si slo se tratara de una de sus caractersticas (necesaria para el marxismo, contingente para la social democracia, y aparente para el mutualismo). La propiedad privada en el capitalismo, establece que los recursos invertidos por los prestadores de capital para la produccin social, deben estar en manos de las empresas y personas particulares que los adquieran. De esta forma a los particulares se les facilita el uso, empleo y control de los recursos que utilicen en sus labores productivas, de los que, a fines
empresariales, podrn usar como mejor les parezca.
Caractersticas Generales Predominio del capital sobre el trabajo Control y propiedad privada de los medios de produccin. Bsqueda del beneficio o ganancia (rentabilidad) como prioridad de la actividad econmica. Acumulacin de capital ilimitada. Sistema de mercado libre. Los precios y las ganancias son fijadas por la ley de la oferta y la demanda (mercado). Propiedad privada que otorga influencia social a los dueos de los medios de produccin. Relacin jerrquica entre empleador y empleado (dueo y trabajador). Creacin de una sociedad estratificada (sociedad de clases) en relacin al xito econmico de sus integrantes (acumulacin y propiedad del capital) Libertad de empresa: libertad de los dueos del capital (dinero o propiedades) para obtener recursos y transformarlos en mercancas o servicios que sern ofrecidos al mercado (consumidores). Competencia: existen muchas empresas que ofrecen el mismo producto o servicio que compiten libremente en el mercado. Los consumidores son los que finalmente eligen por una u otra empresa, producto o servicio, segn la calidad, el precio o las promociones que ms les convenga. Liberalismo: doctrina poltica que defiende el sistema capitalista y otorgando libertades y evitando que el Estado tome el control y direccin de la economa deja libre al mercado que regule los precios y beneficios de todos quienes participan en l. (No intervencin del Estado en la economa). Caractersticas Bsicas A lo largo de su historia, pero sobre todo durante su auge en la segunda mitad del siglo XIX, el capitalismo tuvo una serie de caractersticas bsicas, entre estas se mencionan las siguientes: Los medios de produccin tierra y capital son de propiedad privada: en este contexto el capital se refiere a los edificios, la maquinaria y otras herramientas utilizadas para producir bienes y servicios destinados al consumo. La actividad econmica: esta aparece organizada y coordinada por la interaccin entre compradores y vendedores (o productores) que se produce en los mercados. Los propietarios de la tierra y el capital como los trabajadores son libres y buscan maximizar su bienestar: por lo que intentan sacar el mayor partido posible de sus recursos y del trabajo que utilizan para producir; los consumidores pueden gastar como y cuando quieran sus ingresos para obtener la mayor satisfaccin posible. Este principio, que se denomina soberana del consumidor, refleja que, en un sistema capitalista, los productores se vern obligados, debido a la competencia, a utilizar sus recursos de forma que puedan satisfacer la demanda de los consumidores;
el inters personal y la bsqueda de beneficios les lleva a seguir esta
estrategia. El sistema capitalista el control del sector privado por parte del sector pblico debe ser mnimo: se considera que si existe competencia, la actividad econmica se controlar a s misma; la actividad del gobierno slo es necesaria para gestionar la defensa nacional, hacer respetar la propiedad privada y garantizar el cumplimiento de los contratos. Etapas o fases del capitalismo 1- Individual o familiar 2- Colectivo y annimo 3- El capitalismo liberal que busca conseguir beneficio a costa del obrero. 4- El capitalismo estatal, que convierte el estado en el nico empresario y capitalista. 5- El capitalismo popular, que hace que sean los obreros los propios dueos de la fbrica.