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Uma das afirmaes mais comuns feitas a partir da obra de Michel Foucault a
de que vivemos em uma sociedade disciplinar (Foucault, 2011, p. 198), que estamos
sob constante vigilncia e submetidos a diversos crceres sociais (a escola, o hospital,
a famlia, etc.) que nos tornam sujeitos dceis e controlados. No entanto, na segunda
metade dos anos setenta, Foucault comeou a perceber que a sociedade contempornea
estava cada vez menos se caracterizando por essas formas de exerccio do poder. Essa
passagem se deu em boa parte graas insero da ideia de governamento nas suas
pesquisas, que representou uma mudana de perspectiva em seu pensamento a partir de
1978. At esse ano os estudos foucaultianos sobre o poder se dedicavam disciplina e
diferena desta para com a soberania (forma jurdica clssica de poder). A forma soberana
de exerccio do poder, espetacular e dispendiosa, tpica das punies exemplares, se
oporia disciplina e vigilncia panptica, uma forma de poder individualizadora que
agia diretamente sobre o corpo do indivduo em todos os estgios de sua vida (p. 282). A
soberania seria um poder jurdico, o poder da lei, a disciplina seria o poder das prticas,
da norma, da normalizao (Foucault, 2010, p. 32). Sua teoria do poder at ento se
amparava na chamada hiptese de Nietzsche, uma percepo do poder sempre como
uma relao conflitiva, uma luta entre sujeitos em que um polo exerceria poder e o outro
resistncia (Castro-Gmez, 2010, p. 22).
A partir de 1978, nos dois cursos no Collge de France que sucedem seu ano
sabtico, Segurana, territrio e populao e O Nascimento da biopoltica, Foucault
muda seu objeto de interesse para o que ele chamar de uma genealogia da
governamentalidade (Castro-Gmez, 2010. p. 10). A tecnologia governamental est entre
aquelas que determinam a conduta dos sujeitos (sujeio) e aquelas que permitem aos
sujeitos dirigirem autonomamente sua prpria conduta (subjetivao) (p. 39), uma forma
de poder que no se resume a uma luta entre dominao e resistncia diretas, pois engloba
acordos, jogos, adeses ao poder, ampliando sua compreenso do poder para alm das
lutas e dos confronts. No intervir diretamente por meio da represso, intervir sobre um
campo possvel de aes, no anul-las ou obrig-las, mas conduzi-las. Governar
significa, ento, conduzir a conduta de outros mediante a interveno regulada sobre seu
campo de aes presentes e futuras (p. 44). Nem sujeio plena, nem autodeterminao
absoluta: a meta destas tecnologias a autorregulao.
Se a soberania proibitiva no consegue controlar subelevaes, a disciplina surge
como tentativa de enraizar a obedincia. No entanto, ainda agindo de modo direto
(enclausurando, sancionando, vigiando constantemente, examinando), o poder gera
resistncias igualmente diretas que questionam e minam a sua efetividade. E se o objetivo
e principal tem dos mecanismos de poder manter mesmo que no o consigam o
prprio poder (Foucault, 2008b, p. 4), garantir uma certa ordem social, o que Foucault
encontra na noo de governo que, para funcionar, o poder precisa articular melhor
controle e liberdade. A questo ainda , como na disciplina, a produo da obedincia,
mas de forma distinta: o problema como agir para produzir indiretamente obedincia
em um indivduo ou em um grupo com fins de dirigir suas conscincias e conduzir suas
condutas, ou seja, govern-los (Augusto, 2011, p. 30). O governamento no diz o que
fazer, permite a escolha e controla as opes, mantendo o controle com menos desgaste
e mais eficincia.
O governamento se articula por meio do que Foucault chamou de dispositivos de
segurana, que se diferenciam dos dispositivos disciplinares justamente por trabalharem
essa articulao entre controle e liberdade (Foucault, 2008a, p. 63). A diferena tambm
se d nos espaos e objetos de atuao, na forma de tratamento do aleatrio e no processo
de normalizao. Se a soberania agia nos limites jurdicos do territrio e a disciplina se
exercia sobre o corpo dos indivduos, a segurana se exerce sobre o conjunto de uma
populao (p. 15-16). A disciplina busca moldar o corpo e a subjetividade, age em um
espao vazio, artificial, construdo idealmente com fins de otimizao, j a segurana se
apoia nos dados materiais da realidade (p. 25). Isso muda a forma de lidar com o
imprevisvel: se a disciplina busca anular o imprevisvel por meio do planejamento em
funo de uma percepo esttica que garantiria instantaneamente a perfeio da
funo, os dispositivos securitrios se abrem para um futuro nem controlado nem
controlvel, nem medido nem mensurvel, e o bom funcionamento do controle vai ser
justamente saber lidar com o que pode acontecer, com o contingente (p. 26).
Isso nunca seria possvel com uma predominncia de dispositivos disciplinares.
A disciplina, por definio, regulamenta tudo. A disciplina no deixa escapar nada (...).
A menor infrao disciplina deve ser corrigida com tanto maior cuidado quanto menor
ela for (Foucault, 2008a, p. 59). Os dispositivos de segurana, por outro lado, inserem o
fenmeno numa srie de acontecimentos provveis. As reaes a esse poder sero
previstas com base em um clculo de custo e buscar uma mdia aceitvel, tolervel, alm
da qual no se poderia pormitir (p. 9). Os dispositivos de segurana foram o que permitiu
um progressivo abandono da correo das causas em prol da preveno e da
administrao das consequncias e isso se deu, segundo Foucault, a partir do papel que
a economia poltica passou a exercer na sociedade. Nas reflexes do sculo XVIII sobre
os problemas econmicos que surgiam que geravam revoltas e problemas para o poder,
sua soluo no seria evitar esse suposto mal a qualquer custo, at mesmo porque no se
trataria exatamente de um mal, mas de um funcionamento tido como natural da sociedade
(p. 48). As medidas de preveno da escassez, por exmplo, vo impedir o que mais se
teme: que os preos disparem nas cidades e que as pessoas se revoltem (p. 43) mas
isso no funcionava sempre, alm de ser muito custoso (como a disciplina). O que os
fisiocratas queriam era um dispositivo que, conectando-se prpria realidade dessas
oscilaes, [atuasse] de tal modo que, por uma srie de conexes com outros elementos
da realidade, esse fenmeno, sem ser impedido, se [encontrasse] pouco a pouco
compensado, freado, finalmente limitado e, no ltimo grau anulado (p. 49). apoiandose nessa realidade dada para traar uma linha normal e no estabelecendo metas
idealmente timas que um dispositivo de segurana aos poucos vai comear a
hegemonizar e transformar o sistema jurdico-disciplinar.
Um dos caminhos propostos para evitar os problemas foi, portanto, deix-los
acontecer, deixar que as relaes naturais (como o mercado) reestabelecessem o
equilbrio timo, laissez-faire e agir somente quando as coisas fugissem desse equilbrio.
Assim possvel gerir os problemas, permiti-los em alguns momentos, em alguns lugares,
com algumas populaes e restringi-los em outros. Os problemas deixariam de ser
problemas generalizados e passariam a ser tpicos, j no haver escassez alimentar em
geral, desde que haja para toda uma srie de pessoas, em toda uma srie de mercados,
uma certa escassez, uma certa carestia, uma certa dificuldade de comprar trigo, uma certa
fome (Foucault, 2008a, p. 55). A consequncia lgica desse modelo de gesto que
haver mortes, haver fome, haver falta, mas no para todos, no generalizadas. Surgem
ento noes e expresses novas para abordar esses fenmenos como caso, risco,
perigo, crise, justamente por conta de toda uma srie de formas de interveno que
vo ter por meta, no fazer como se fazia antigamente tentar anular pura e simplesmente
o problema em todos os seus mbitos , mas a administrao das consequncias, a gesto
das emergncias (p. 81).
Outro fator que demanda essa abertura dos dispositivos de segurana o seu
objeto no ser o corpo do indivduo a ser moldado, como na disciplina, mas sim a
populao, o conjunto catico de seres humanos, com necessidades humanas. E esse
aspecto imprevisvel inerente vida humana em coletividade que vai demandar um trato,
uma administrao e uma reflexo especfica, que Foucault sintetizou no conceito de
biopoder, uma tecnologia que gira em torno dos processos vitais que incidem sobre o
ser humano como espcie (Candiotto, 2011, p. 82). No final de seu curso de 1976, Em
defesa da sociedade, e do primeiro volume da Histria da Sexualidade, Foucault traz o
conceito de biopoder, que para ele possuiria dois polos: o da anatomopoltica, um poder
que se exerceria sobre os corpos dos indivduos, individualizando-os e produzindo corpos
dceis e teis (em suma, o poder disciplinar); e o da biopoltica, um poder que se exerceria
sobre a espcie a fim de controlar e regular a populao (Foucault, 2015, p. 150). Polticas
distintas mas complementares: a individualizao, resultante da atuao do poder
disciplinar sobre os corpos, complementada pela constituio de uma populao
biologicamente regulada por parte do biopoder (Candiotto, 2011, p. 83). O biopoder
demarcaria uma transformao da soberania, que se caracterizava pelo poder soberano
obsceno de fazer morrer e deixar viver e passaria agora a fazer viver e deixar morrer.
No mais deixar o cuidado da vida ao espao privado se importando somente com as
ameaas coroa, mas passar a cuidar da vida dos cidados, fazendo da morte uma
consequncia natural da humanidade (Foucault, 2010, p. 202).
Essa biopoltica se manifestou de duas formas distintas na histria. A primeira,
identificada a partir do sculo XVII, se caracterizava por tcnicas de governamento
policial que visavam o controle microscpico das condutas humanas, das riquezas e das
condies de subsistncia (Duarte, 2011, p. 58). O que Foucault chamou de razo de
Estado se dava pela ideia de que a populao a maior riqueza de um Estado e que,
portanto, seria papel do governo garantir o bem-estar e a sade das pessoas, bem como
otimizar e organizar a sua fora. nesse momento que comea a se desenvolver tanto a
cincia da polcia (vigilncia e disciplina social) e do urbanismo (racionalizao da
distribuio no espao). no governo da razo de Estado que o poder disciplinar ganha
as propores descritas anteriromente, sendo o dispositivo pelo qual os sujeitos eram
normalizados e adaptados a essa boa forma social. A razo de Estado, no entanto, nesse
seu objetivo de controlar a mincia do detalhe, passou a ser contestada em sua viabilidade
econmica e em sua eficcia, um questionamento sobre o excesso de governo e que deu
origem economia poltica (Foucault, 2008b, p. 18), estebelecendo limites ao governo a
partir das leis naturais de produo e circulao de riquezas (Lpez, 2010, p. 42).
Esta autolimitao da razo de Estado, que determina com base nos objetivos da
governamentalidade e nas condies materiais disponveis os limites de ao
governamental, o que recebe o nome de liberalismo. Foucault interpreta o liberalismo
(como tambm o neoliberalsimo) no como teoria econmica ou poltica simplesmente,
mas como modo de governamento tomando como ponto de partida os movimentos
econmicos da sociedade (Duarte, 2011, p. 62). Para o liberalismo, a boa vida no se
alcanaria pelo controle minucioso das condies de vida da populao isso alm de
caro havia se mostrado ineficaz. Seu fundamento era a ideia de que h uma harmonia
natural do mercado que deve ser preservada da intromisso estatal, a responsvel pelo
desequilbrio dessa harmonia. Partia do pressuposto que se todos perseguirem seus
interesses prprios favoreceriam, por consequncia, os interesses do Estado (CastroGmez, 2010, p. 146). Dessa forma, no seria papel do governo conformar a sociedade
e forar uma organizao social, mas laissez faire, laissez passer, deixar acontecer, e,
posteriormente, quando necessrio, administrar os riscos, traar uma taxa de normalidade
a partir de uma taxa aceitvel, tolervel, de problemas sociais. A normalidade ento, no
mais desenvolvida com o objetivo de otimizao, posteriormente conformando os
sujeitos a essa norma estabelecida (como na razo de Estado), ela construda a partir
dos padres estatsticos tolerveis daquela conduta. O governo liberal age na
administrao das consequncias e no propriamentena na correo-preveno das causas
e assim como a razo de Estado se baseava nos dispositivos disciplinares para fazer esse
tipo de preveno, a arte liberal de governar se ampara nos dispositivos de segurana,
administrando as emergncias resultantes desses desvios de normalidade.
Os dispositivos disciplinares produziam sujeitos dceis e que estavam a servio
dos interesses da razo de Estado. No liberalismo (bem como no neoliberalismo) a
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