CRIOTERAPIA

Es el conjunto de procedimientos que utilizan el fro en

la teraputica.
OBJETIVO:
Reduccin de la temperatura del organismo, esta lleva
consigo una serie de efectos fisiolgicos beneficiosos en
diversas patologas.
El grado de enfriamiento conseguido depender del
medio utilizado, del tiempo, de la temperatura inicial,
tcnica empleada, localizacin de la zona concreta en
la que se busca el efecto y de otros factores
individuales.

PRINCIPIOS BIOFSICOS DE
APLICACIN
Los medios que se emplean en crioterapia pueden

producir su efecto refrigerante por tres fenmenos

fsicos:
Conduccin (contacto directo a la zona a tratar, bolsas
de hielo, cubos, toallas humedecidas y refrigeradas)
Conveccin (Utilizacin de agua como medio para
enfriamiento)
Evaporacin (Utilizacin de lquidos voltiles fros
refrigerantes- en recipientes bajo presin y se emiten
en finos aereosoles.

 La magnitud del cambio de temperatura y las

modificaciones biofsicas secundarias a ste van a

depender de una serie de factores:
1. La diferencia de temperatura entre el objeto fro y los
tejidos: Cuanto mayor sea la diferencia de temperatura
entre el objeto aplicado y el tejido sobre el acta,
mayores sern los cambios o resultados.
2. El tiempo de exposicin: Se necesitan exposiciones
prolongadas para obtener buenos resultados en tejidos
ms profundos. (Subcutneo y msculos)

 3. La conductividad trmica del rea sobre la que acta

el agente refrigerante: No todos los tejidos tienen la

misma capacidad para conducir o transmitir el calor, la
medida de esa capacidad se conoce como
conductividad trmica. Dado que esta conductividad
est relacionada con el contenido de agua en lo
tejidos, los msculos tienen un contenido en agua
superior al del tejido graso.

 4. Tipo de agente utilizado: El tipo de enfriamiento y

efectos depender del agente

5. Extensin del rea y sensibilidad individual al fro:
Para analizar el grado de enfriamiento que se desea.
La vaporizacin se produce con la salida del lquido

fuera del recipiente que lo contiene. El vapor fro en

contacto con la piel extrae calor, as se ejerce el efecto
buscado. Son insignificantes los cambios de
temperatura que se produce tanto en msculos como
tejido celular subcutneo.

EFECTOS FISIOLGICOS
1. Disminucin de la temperatura y metabolismo tisular.
2.Disminucin del flujo sanguneo
3. Disminucin de la inflamacin (repuesta del

organismo ante una agresin que produce una lesin en

alguna parte del cuerpo, se ponen en marcha una serie de
reacciones celulares, vasculares, de lquidos corporales
que tiene finalidad defensiva) y el edema (acumulacin
excesiva de lquido en el organismo producida por
diferentes causas)
Disminucin del dolor y el espasmo muscular

 Como efectos fisiolgicos, base de sus aplicaciones

teraputicas se referir POR SU IMPORTANCIA:
1.

A los que se producen en el Sistema Circulatorio

2. A los que afectan a los nervios perifricos

3. A los que modifican la fuerza muscular o el msculo

espstico
4. Efectos neuromusculares
5. Aquellos que influyen sobre las reacciones
fisiolgicas que acompaan los traumatismos

 1. Efecto sobre los vasos sanguneos: Vasoconstriccin de

arterias y venas.
Esta vasoconstriccin se produce tanto por la accin
directa del fro sobre la musculatura lisa de los vasos,
como por su accin indirecta porque al actuar sobre las
terminaciones nerviosas cutneas da lugar a una
excitacin refleja de las fibras adrenrgicas, (fibras
nerviosas del sistema nervioso autnomo que liberan el
neurotransmisor noradrenalina y en algunas reas
dopamina) stas al aumentar su actividad, contribuyen a
la vasoconstriccin.

 A la reduccin del flujo sanguneo contribuir tambin el

aumento de la viscosidad sangunea.
Cuando la aplicacin del estmulo fro excede los 15

minutos en aplicaciones prolongadas, a la

vasoconstriccin inmediata sucede el fenmeno cclico
de vasodilatacin seguido nuevamente de
vasoconstriccin. Esta respuesta o reaccin al
mantenimiento de la reduccin de temperatura durante
largo tiempo de conoce con el nombre de Hunting
Reaction o Respuesta Oscilante que fue descrita por
Clarke y Lewis, para evitar dao tisular.

 2. Efectos sobre los nervios perifricos:

El fro produce una disminucin de la velocidad de

conduccin de los nervios perifricos y una
reduccin o bloqueo de su actividad sinptica, de ah
su efecto analgsico. Las fibras nerviosas varan en
su sensibilidad al fro segn su dimetro y su grado
mielinizacin.

 3. Efectos sobre la fuerza muscular:

La influencia del fro en la actividad muscular se debe

por una parte, a su accin sobre el proceso contrctil y

por otra al efecto de la temperatura sobre la trasmisin
neuromuscular.
Cuando la duracin de la exposicin al fro se alarga, la
temperatura del nervio disminuye, as se reduce la
potencia muscular, debido a la reduccin del flujo
sanguneo.

 4. Efectos neuromusculares:
La crioterapia puede reducir temporalmente la
espasticidad porque disminuye la amplitud de los
reflejos tendinosos profundos y la frecuencia del
clonus y puede mejor la capacidad del paciente
para participar en un programa de terapia.

 5. Efectos en el sndrome postraumtico:

La lesin inicial produce dolor por su accin directa

sobre las terminaciones nerviosas.

Si la lesin afecta al msculo o tejidos vecinos, se
genera un espasmo por la contraccin involuntaria
mantenida.
Se establece un crculo vicioso:
Dolor - Espasmo Muscular - Dolor

 El fro aplicado sobre la zona traumatizada produce

vasoconstriccin arteriolar, lo que reduce el flujo

sanguneo y si se aplica en el momento inicial del
dolor, puede reducir la formacin del hematoma
(mancha de la piel, de color azul amoratado, que se
produce por la acumulacin de sangre u otro lquido
corporal, como consecuencia de un golpe, una fuerte
ligadura u otras causas).
Disminuye las demandas metablicas y la respuesta
qumica del rea afectada.

 La menor permeabilidad capilar hace que disminuya

tambin el infiltrado del lquido en la zona lesionada,

lo que limita la formacin de edema y disminuye la
presin local, por lo que alivia el dolor.
El enfriamiento produce una disminucin del espasmo
muscular.
El fro es de gran utilidad en los enfermos
traumatizados, en aplicaciones de corta duracin y
llevadas a cabo en fases tempranas. (en los 5-10
minutos siguientes despus del trauma)

 FORMAS DE APLICACIN:
Trabajos experimentales y clnicos han demostrado

que puede conseguirse una disminucin de la

temperatura en estructuras como msculos,
terminaciones nerviosas e incluso articulaciones.
Excluyendo las aplicaciones hidroterpicas fras, las
formas frecuentes de crioterapia en medicina fsica
incluyen:
Bolsas de hielo
Bolsas de Gel

 Bolsas fras qumicas

Toallas o compresas fras
Criomasaje
Vaporizadores fros
Otros mtodos ( mquinas enfriadoras, manguitos

enfriadores, etc.)
El resultado de la utilizacin de cualquiera de estos
mtodos es una cada casi instantnea de la temperatura
de la piel.

 Bolsas de hielo
Mtodo barato, se obtiene un enfriamiento de mayor

intensidad y duracin en tejidos profundos que el

alcanzado con las bolsas de gel.
Duracin: mnima de 20 minutos, para obtener un
enfriamiento adecuado en los tejidos profundos ha de
mantenerse de 30 a 40 en zonas con abundante tejido
subcutneo o grandes masas musculares.
RICE - la bolsa se aplica cada 2-3 horas durante las
primeras 12 a 24 h. despus del traumatismo

 Bolsas o paquetes fros (Cold-packs)

Existe un gran variedad, son adaptables a la zona que

va a ser tratada.
Refrigeracin a una temp. De -5 grados C durante dos
horas, se recomienda no usar ms de 20 minutos.
Las bolsas de fro qumico produce enfriamiento
mediante una reaccin qumica, se activa con
compresin o golpeando con una superficie dura, de
un solo uso, rendimiento trmico bajo, puede provocar
quemadura si se rompe la bolsa.

 Toallas o compresas fras (Toalla Turca)

Introducir toallas en un recipiente que contenga agua y

hielo picado.
Se pueden cubrir reas extensas
Se utiliza para el dolor, estimulante, lesiones de
nervios perifricos.
Enfriamiento superficial, cambiar toallas porque el
calentamiento se produce rpidamente.

 Masaje con hielo (criomasaje)

Utilizacin de bloques de hielo, fcil utilizacin, se

frota sobre la superficie que va a ser tratada con un

lento y en ocasiones enrgico movimiento.
Es muy bien utilizado el lesiones deportivas en el
momento, cuando las reas son pequeas.
Una de las indicaciones ms frecuentes es la obtencin
de analgesia antes de proceder a realizar un
estiramiento.

 La aplicacin se realiza mediante pases circulares o

longitudinales, una vez que la piel se hace insensible al

tacto fino la aplicacin finaliza, generalmente se
obtiene a los 7-10 minutos.
Si la piel adquiere un color blanco azulado se
interrumpir el tratamiento.
Se aplica sobre pequeas zonas como tendones,
msculos y puntos dolorosos.

 Aerosoles refrigerantes:
Puede producirse enfriamiento mediante lquidos

voltiles que embotellados a presin, se emiten en

forma de rfagas finas. Se pulveriza directamente sobre
la zona a tratar. La reduccin de temperatura de corta
duracin, el lquido no debe ser txico ni inflamable.
El enfriamiento es superficial.
Su indicacin principal es el tratamiento de puntos del
gatillo, msculos contracturados.

Puntos del Gatillo

Punto gatillo (Trigger Point en ingls) como una zona

hiperirritable localizada en una banda tensa de un msculo

esqueltico que genera dolor con la compresin, distensin,
sobrecarga o contraccin del tejido, que generalmente responde
con un dolor referido (Definicin de Simons y cols. 1999).
Los puntos gatillo son muy dolorosos, sobre todo cuando se
presionan. Pueden dar dolor referido (es decir, dolor que aparece
en una zona alejada a donde ests presionando el punto gatillo),
hipersensibilidad (dolor ante estmulos de baja intensidad),
disfuncin motora (falta de fuerza, aparicin de fatiga prematura
y alteracin de la sensibilidad en la regin afectada.

 El enfriamiento conseguido depender de:

A. El agente utilizado
B. La duracin de la aplicacin
C. El espesor de grasa subcutnea que recubre el rea a

tratar.
D. La temperatura relativa de sta rea

 La eleccin del mtodo depender de:

A. Disponibilidad o accesibilidad
B. La forma de la zona que hay que tratar y de su

superficie.
C. El tamao de la zona
D. El fro como todos los agentes no est exento de
riesgos, las reacciones esperadas y aquellas que
puedan producirse de forma inesperada que por su
anormalidad obligarn en ocasiones a la interrupcin
del tratamiento. Test de hipersensibilidad.

 Etapas de sensaciones por las que pasa el paciente.

Bsicamente la sucesin de sensaciones es:

A. Frio
B. Dolor profundo
C. Sensacin de pinchazos (parestesia) y quemazn
D. Entumecimiento
E. Con algunos mtodos (Baos helados) al retirar la
aplicacin suele experimentarse una sensacin de
dolor pulsante, a veces con sensacin de calor.

INDICACIONES
Esto se basa en los efectos fisiolgicos que produce.
Cuadros postraumticos agudos
Afecciones que cursan con espasticidad (ECV) se

reduce temporalmente la hipertona permitiendo la

realizacin de determinados movimientos y
actividades.
Quemaduras (leves y superficiales -reduce dolor,
extensin de la zona eritematosa y formacin de
ampollas)

 Procesos inflamatorios agudos

Artrosis
Bursitis
Tendinitis
Tenosinovitis
Algias cervicodorsales
Esguinces lumbares en fase temprana
Lesiones por efecto de latigazo cervical en fase

temprana.

RIESGOS Y PRECAUCIONES
El aumento de la resistencia vascular perifrica a la que

conduce la vasoconstriccin causada por el fro origina

un incremento transitorio de la presin arterial.
Enfermos hipertensos Evitar la aplicacin prolongada del fro sobre reas en
las que las formaciones nerviosas se encuentran
situadas muy superficialmente.
Aunque se infrecuente, la produccin de quemaduras
en aplicaciones excesivas en tiempo o temperatura.
Aversin al fro que presentan algunas personas.

CONTRAINDICACIONES
Trastornos vasculares perifricos
Afecciones que cursan con vasoespasmos (Enfermedad

de Raynaud - trastorno vasoespstico que causa la

decoloracin de los dedos de las manos y pies, y
ocasionalmente de otras reas.
Arterioescleroris (Alteracin vascular que se
caracteriza por el endurecimiento, el aumento del
grosor y la prdida de elasticidad de las paredes
arteriales)
Hipersensibilidad al fro

 Cardiopatas (enfermedades del corazn)

Hipertensin arterial
Prdida de sensibilidad trmica
Alergia al fro (urticaria, dolor articular)
Crioglobulinemia resultado de criobulinas en sangre,

protenas anormales que pueden precipitar a bajs

temperaturas y ocasionar bloqueo de los vasos.
Lupus eritematoso, Leucemias
Mieloma mltiple (cncer en al mdula sea)

 Prctica:
Aplicacin de calor con bolsas de hule
Aplicacin de bolsas de hielo
Criomasaje
Toalla turca
Baos de hielo en mano y pie

CRIOCINESITERAPIA O CRIOCINTICA
Una tcnica tambin utilizada en estos casos es la
criocinesiterapia o criocintica, que combina la
aplicacin del fro y la realizacin de ejercicios
musculares. Al aplicar fro se produce analgesia y reduce
y el espasmo muscular lo que facilitar la realizacin de
ejercicios.
Es usada especialmente en medicina del deporte, se
inicia el 1964. Su objetivo: obtener una anestesia de la
zona para iniciar precozmente la movilizacin y lograr
un rpido retorno a su funcionalidad.