Ramn PajueloTeves

Movimientos indgenas, nacin

y procesos sociopolticos
en los pases centroandinos

^6;
Hecho el Depsito Legal N 2007-07468
Ley 26905-Biblioteca Nacional del Per
ISBN: 978-9972-623-51-6

Derechos de la primera edicin, diciembre de 2007

O

IFEA, UMIFRE 17, CNRS-MAE

Av. Arequipa 4595, Lima 18
Telf.: (51 1) 447 60 70 Fax: (51 1) 445 76 50
E-mail: postmaster@ifea.org.pe
Pg. Web: http://www.ifeanet.org

Este volumen corresponde al tomo 192 de la Coleccin Travaux de l'institut Franais

d'tudes Andines (ISSN 0768-424X)

Instituto de Estudios Peruanos

Horacio Urteaga 694, Lima 11 - Per
Telf.: (51 1) 332 61 94 Fax: (51 1) 332 61 73
E-mail: publicaciones@iep.org.pe
Pg. Web: http://www.iep.org.pe

Este libro corresponde al n 20 de la Serie Amrica Problema (ISSN 1019-4460)

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Foto de la cartula: Comuneros de Ccoamuro, Quispichanchis, en marcha por la defensa de la

hoja de coca (Cusco, 16 de febrero de 2006. Diario La Repblica, edicin regional-Cusco).

Diseo de la Cartula: Ivn Larco

Cuidado de la edicin: Vanessa Ponce de Len

Introduccin

A partir de la publicacin del libro de Benedict Anderson, Comunidades

Imaginadas. Reflexiones sobre el origen y difusin del nacionalismo*, los estudios
sobre nacin y nacionalismo no han dejado de ampliarse y diversificarse, al
punto que actualmente resulta imposible realizar un recuento exhaustivo de la
inmensa bibliografa existente al respecto. El trabajo de Anderson contribuy a
replantear los trminos del debate acerca del origen y carcter del nacionalismo,
introduciendo una perspectiva cultural en la comprensin de la adhesin
nacionalista, en tanto artefacto cultural para la construccin de las naciones en
la era moderna. Abri, asimismo, nuevas lneas de reflexin que dieron impulso
a la diversificacin de las entradas temticas para el estudio del surgimiento del
nacionalismo, las relaciones entre nacionalismo y nacin, o los vnculos entre el
nacionalismo y otras dimensiones de la realidad social moderna.
Comunidades imaginadas, la bella frase que dio ttulo al libro de Anderson,
se convirti en una de las definiciones ms utilizadas en las ciencias sociales,
especialmente en la nueva corriente de investigacin bautizada como estudios
nacionales2. El uso recurrente de dicha frase, sin embargo, ha terminado

1 La primera edicin inglesa del libro fue hecha en 1983; la segunda, revisada y aumentada, en 1991. La edicin
en espaol de 1993 reprodujo esta segunda edicin inglesa (vase Anderson, 1993).
2 Al respecto, el principal medio de referencia es la revista N ations and Nationalism , en torno a la cual gira en
gran medida la discusin de los llamados estudios nacionales.

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Ramn Pajuelo Teves

simplificando en buena medida el elaborado argumento de su autor: que

la nacin puede definirse como una comunidad poltica imaginada como
inherentemente limitada y soberana (Anderson, 1993: 23). Inmediatamente
despus de proponer esta condensada definicin, la cual no debe ser considerada
como punto de partida, sino ms bien como resultado final de su investigacin,
el mismo Anderson se encarg de desplegar sus contenidos:
Es imaginada porque aun los miembros de la nacin ms pequea no
conocern jams a la mayora de sus compatriotas, no los vern ni oirn
siquiera hablar de ellos, pero en la mente de cada uno vive la imagen de
su comunin (...) La nacin se imagina limitada porque incluso la mayor
de ellas, que alberga tal vez a mil millones de seres humanos vivos, tiene
fronteras finitas, aunque elsticas, ms all de las cuales se encuentran
otras naciones. Ninguna nacin se imagina con las dimensiones de la
humanidad (...) Se imagina soberana porque el concepto naci en una
poca en que la Ilustracin y la Revolucin estaban destruyendo la
legitimidad del reino dinstico jerrquico, divinamente ordenado (...)
Por ltimo, se imagina como comunidad porque, independientemente de
la desigualdad y la explotacin que en efecto puedan prevalecer en cada
caso, la nacin se concibe siempre como un compaerismo profundo,
horizontal (Anderson, 1993: 23-25).
Las propuestas de Anderson dieron pie a un encendido debate, el cual ha mostrado
que an falta mucho trecho por recorrer para que pueda establecerse un consenso
bsico en la explicacin del nacionalismo y la nacin (vase Chaterjee, 2003;
2007). Forzando una sntesis, podramos decir que gracias a la multiplicacin
de las investigaciones sobre estos fenmenos, hemos logrado reconocer como
nunca antes su extendida e influyente presencia, pero an estamos lejos de contar
con una explicacin consensual acerca de las razones de su origen y difusin.
La gama de posiciones al respecto, sigue siendo definida por dos perspectivas
tericas, que han sido llamadas como modernista y primordialista. La tesis
principal de la perspectiva modernista es que el nacionalismo y las naciones
son fenmenos propios de la poca moderna. La perspectiva primordialista,
en cambio, insiste en considerar los elementos no modernos implicados en
la construccin de las naciones. Las maneras de abordar la explicacin de los
fenmenos nacionales derivadas de ambas perspectivas, han sido descritas por
Anthony Smith (2000) como una suerte de gastronoma o bien de geologa.
Gastronmica sera la mirada que percibe en las identidades nacionales el resultado
de una deliberada voluntad poltica moderna, dirigida a construir las naciones
utilizando determinados ingredientes en el fogn de la modernidad. Algunas
vertientes posmodernas, incluso han llegado a ver en los fenmenos nacionales
un mero artificio narrativo o discursivo, una invencin o recurso simblico

Introduccin

supeditado a las circunstanciales condiciones de las luchas polticas (Bhabha,

2002). Geolgica, en cambio, sera la mirada que enfatiza el supuesto carcter
inmemorial de las naciones, el rastreo de cuyos orgenes conducira a reconstruir
procesos socioculturales de larga data histrica, incluyendo la conformacin de
comunidades tnicas de origen.
La publicacin del libro de Anderson, pareci abrir un momento de definicin
en el debate, en la medida que fue acompaado por el posicionamiento de las
tesis de otros autores que tambin adscriben a la posicin modernista, tales como
Eric Hobsbawn (1992) y Ernest Gellner (1988). Las condiciones de posibilidad
del afianzamiento de la perspectiva modernista de estos autores estaban dadas,
adems, por el contexto de trnsito abierto en las ciencias sociales con el giro
cultural ocurrido en las dcadas previas. En este marco, no solo los debates
clsicos de liberales y marxistas en torno a la cuestin nacional parecan haber
quedado atrs, sino incluso los aportes pioneros y renovadores de los autores que
inauguraron en el siglo XX el estudio de las naciones y el nacionalismo desde
una perspectiva afincada ms claramente en las ciencias sociales (Hayes, 1966;
Kohn, 1966). Sin embargo, los duros cuestionamientos a los que ha dado lugar
el planteamiento modernista de Anderson y otros autores como Hobsbwan y
Gellner (vase por ejemplo Hastings, 2000 y Smith, 2002), han vuelto ha llamar
la atencin acerca de la necesidad de establecer un diagnstico claro de los
vnculos entre los procesos de construccin nacional propios de la era moderna,
y los antecedentes religiosos, tnicos y de otro tipo que muchas veces le otorgan
sus contenidos. En este marco, parece adecuado, tal como sugiere Anthony
Smith (2000), buscar enlaces o perspectivas alternativas a las que ofrecen la
gastronoma modernista o la geologa primordialista en la comprensin de las
identidades nacionales.
Para la discusin actual sobre la movilizacin tnica que viene desarrollndose en
el mundo desde el fin de la guerra fra, y especficamente para el estudio de los
movimientos indgenas que se han constituido en Amrica Latina en las dcadas
previas, la sugerencia de Smith representa un autntico reto. Este trabajo, que
centra la atencin en las impugnaciones polticas y discursivas realizadas ante los
Estados nacionales por parte de los movimientos indgenas, toma como objeto de
anlisis los casos de los pases centroandinos (Ecuador, Per y Bolivia) intentando
contribuir de manera inicial con dicho horizonte. Esta tarea requiere, tal como
sugiere Jeremy Adelman (2003), ir ms all de aquellos modelos explicativos en
boga que resultan siendo funcionales al poder hegemnico mundial existente.
Ejemplo de ello es la supuesta teora de los Estados fracasados. En vez de explicar
las razones profundas de las dificultades actuales de las democracias andinas,
as como de otros pases perifricos del sistema capitalista mundial, perspectivas
como sta simplemente allanan el camino a las desigualdades democrticas, y

Ramn Pajuelo Teves

contribuyen a prolongar la vigencia de la colonialidad del poder y del saber,

como mecanismo central del orden hegemnico vigente (vase Lander, 2000;
Mignolo, 2007; Castro-Gmez & Grosfoguel, 2007).

Movimientos indgenas en escena: el espejo ecuatoriano

A inicios de la dcada de 1970, el Instituto Indigenista Interamericano3 public
el libro de Gladys Villavicencio, Relaciones intertnicas en Otavalo-Ecuador Una
nacionalidad en formacin? (Villavicencio, 1973). Siguiendo el modelo de las
monografas antropolgicas de corte indigenista, dicho libro ofreca una detallada
descripcin de los diferentes aspectos histricos, demogrficos, econmicos,
sociales, polticos e incluso religiosos de las relaciones intertnicas entre blancos
e indios en esa regin del Ecuador. Sin embargo, sus conclusiones se alejaban del
formato bsicamente descriptivo de las monografas antropolgicas, adoptando
un tono proftico al anunciar que en Otavalo se estaba conformando una
nacionalidad india. En palabras de la autora, lo que estaba ocurriendo era nada
menos que: la formacin de una profunda conciencia tnica entre los indgenas
otavaleos, como paso previo a la formacin de una nacionalidad (Villavicencio,
1973: 283). De esa manera, el libro se distanciaba de la idea entonces
predominante que los pueblos indgenas se hallaban en un irreversible proceso
de desintegracin, entre otras razones debido al impacto de fenmenos como la
aculturacin, el mestizaje, la urbanizacin, las migraciones y las polticas estatales
de integracin4. Lo que dicha monografa sugera, contrariamente a ello, era que
los indgenas otavaleos optaban por un camino diferente: revitalizarse en tanto
pueblo y atrincherarse en su condicin tnica, como respuesta a la dominacin,
discriminacin y a los procesos de modernizacin que en otras regiones de los
Andes venan ocasionando una acelerada desindianizacin.
En la actualidad, cualquier viajero que llegue a Otavalo constatar que el
pronstico de dicho libro no estaba equivocado. Transcurridas tres dcadas, no
existe ms la estructura social propia del rgimen de hacienda. Los otavaleos son
reconocidos como uno de los pueblos indgenas ms dinmicos y progresistas del
Ecuador, merced a su exitosa insercin en el mercado internacional de artesanas.
En la nueva realidad de la regin destaca el protagonismo y orgullo tnico de

3 Organismo creado el ao 1940 como resultado de la Convencin Internacional de Ptzcuaro, Mxico,

perteneciente a la Organizacin de Estados Americanos (OEA). Durante dcadas, esta institucin dio impulso
a las polticas indigenistas de los diecisis Estados que la conforman (entre ellos el Per), realizando asimismo
importantes investigaciones y publicaciones sobre los pueblos indgenas americanos.
4 El propio Instituto Indigenista Interamericano (III), era por entonces un activo propulsor de las polticas
estatales dirigidas a integrar y civilizar a los indios.

Introduccin

los indgenas, tanto de aquellos asentados en la ciudad como de los residentes

en las comunidades de su hinterland rural. Resulta comn que los indgenas
mencionen ser parte del pueblo otavaleo, la nacionalidad kichwa y, a su vez,
de la nacin ecuatoriana.

Reinventando comunidades im aginadas

El xito comercial constituye la base que ha permitido el surgimiento de una lite

indgena otavalea que se jacta de sus races, reivindicando su pertenencia tnica.
Durante las dos ltimas dcadas, muchos jvenes intelectuales provenientes
de este sector, se han integrado activamente al movimiento indgena en sus
diversos niveles?, logrando en muchos casos convertirse en destacados dirigentes
nacionales de la CONAIE6.
La actividad distintiva de la zona la produccin y comercializacin de
artesanas, sobre todo tejidos se desarrolla con xito a travs de complejas redes
sociales que vinculan a los otavaleos de la ciudad y del campo con sus familiares
y amigos que migraron a diferentes lugares del mundo. La creciente divisin del
trabajo entre el comercio y la produccin, ha generado una clara diferenciacin
entre las familias dedicadas a la comercializacin de las artesanas y aquellas que
se dedican a su produccin (la venta se realiza en las tiendas de la ciudad, as
como en diversas localidades del Ecuador y otros pases del mundo, mientras que
la produccin moviliza una compleja cadena cuyo ltimo eslabn est integrado
por las familias ms pobres de las comunidades rurales). Sin embargo, el grueso de
indgenas otavaleos, entre ellos los comerciantes urbanos ricos y los productores
rurales pobres, muestran orgullosamente los smbolos de su pertenencia tnica.
No solo han conservado su lengua y su vestimenta tpica, sino tambin otros
smbolos identitarios que consideran sumamente importantes en su afirmacin
tnica, tales como la trenza en el caso de los varones y el uso de collares en el caso
de las mujeres. Junto a ello han asumido un discurso mediante el cual imaginan
y reivindican su pertenencia a una comunidad ms amplia, definida en trminos
tnicos: el pueblo otavaleo perteneciente a la nacionalidad kichwa.
Este discurso de autoreconocimiento y demarcacin simblica de la frontera
tnica, fue elaborado en gran medida desde la cspide de la pirmide organizativa
articulada por la CONAIE, por parte de los dirigentes e intelectuales indgenas.
Desde la aprobacin de la Constitucin ecuatoriana de 1998 ha pasado a ser

5 Las organizaciones denominadas de primer nivel o de primer grado son aquellas propias de las comunidades;
las de segundo nivel o de segundo grado corresponden a la jurisdiccin ms amplia de las parroquias,
cantones y provincias, en tanto que las de tercer nivel o tercer grado, como la C O N A IE y las federaciones
regionales, asumen una representacin territorial bastante ms amplia, provincial y nacional.
6 Coordinadora de Nacionalidades Indgenas del Ecuador, constituida en 1986. Se trata de la principal
organizacin indgena del Ecuador. Entre los dirigentes otavaleos ms destacados podemos mencionar a Luis
Maldonado y Blanca Chancoso. Adems de Otavalo, otras regiones de la sierra ecuatoriana, tales como Cotopaxi,
Latacunga y Saraguro, tambin constituyen verdaderas canteras de dirigentes indgenas hombres y mujeres.

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Ramn Pajuelo Teves

asumido por el propio Estado ecuatoriano, el cual reconoce oficialmente la

existencia de pueblos y nacionalidades indgenas con sus correspondientes
derechos colectivos. Asimismo, ha calado fuertemente en las localidades del
interior, tales como Otavalo, tiendo fuertemente el ritmo de la vida diaria y el
tipo de relaciones cotidianas entre los indios y los blanco-mestizos.
Segn el historiador Andrs Guerrero (2000; 2003), con el surgimiento del
movimiento indgena se inicia tambin un nuevo momento en la historia de Larga
duracin de la dominacin tnica en el Ecuador. Este autor identifica tres periodos
diferenciados en esta historia. El primero se remonta a los tiempos coloniales,
prolongndose hasta 1857, ao en el cual se suprimi el tributo indgena. Desde
entonces, en ausencia del tributo, que actuaba como hilo conector entre el Estado y
las poblaciones indgenas, ocurri una autntica cesin de soberana por parte del
Estado ecuatoriano, el cual dej en manos de particulares a travs del rgimen
de hacienda la administracin social y poltica de la diferencia tnica. El velo
de la aparente igualdad ciudadana liberal recubri as, cual eficaz espejismo, la
vigencia de un mecanismo denominado por Guerrero como administracin
de poblaciones que permiti delegar hacia el mbito privado el manejo del
estatus ciudadano de los indgenas. Este segundo periodo de dominacin tnica
permaneci durante ms de un siglo, y solamente con las reformas agrarias de
las dcadas de 1960 y 1970 fue definitivamente cancelado. Se inici as un tercer
periodo definido por la desaparicin del rgimen hacendario y el surgimiento del
movimiento indgena. El descalabro del sistema de hacienda dej un autntico
vaco de poder en el campo, el cual segn Guerrero brind un contexto
favorable para el surgimiento de las organizaciones indgenas de distintos niveles.
Estos procesos no solo cambiaron una vieja realidad cuyo pivote principal
haba sido el poder de los hacendados, sino que abrieron un nuevo periodo de
dominacin tnica.
Durante las dcadas de 1970 y 1980, se multiplicaron las organizaciones indgenas
de base o de primer grado, proceso alentado por un contexto de cambios entre
los cuales destacan los conflictos por la reforma agraria, la implementacin de
mltiples programas de desarrollo estatales y privados, y los crecientes vnculos
de las comunidades indgenas con instituciones tales como la Iglesia, partidos
polticos y organismos de cooperacin. Las organizaciones de base fueron tejiendo
rpidamente una estructura orgnica propia, generndose as las organizaciones
de segundo y tercer nivel, que en 1986 se articularon en la CONAIE. La
conformacin de la estructura organizativa del movimiento indgena supuso la
aparicin de una primera generacin de dirigentes, formados inicialmente bajo
la influencia de los partidos de izquierda y de la Iglesia, pero que rpidamente
lograron generar un discurso propio, basado en la reivindicacin de su diferencia
tnica. Al mismo tiempo, la plataforma organizativa del naciente movimiento

Introduccin

indgena se fue convirtiendo en una estructura de movilizacin y reivindicacin

colectiva ante el Estado. Es as como en junio de 1990, al ocurrir el primer
levantamiento indgena, un inesperado sujeto colectivo los indios ecuatorianos
organizados en la CONAIE irrumpi en la escena pblica ecuatoriana, como
un nuevo y poderoso actor social y poltico.

Reinventando comunidades im aginadas

Territorios de la movilizacin tnica

La experiencia del Ecuador, sintticamente reseada en los prrafos previos, grafica
el profundo significado histrico de la emergencia de los movimientos indgenas
en los pases andinos y latinoamericanos. Sin embargo, no solo en Latinoamrica
se registra el surgimiento de estos nuevos actores colectivos. La formacin de
movimientos indgenas que estn logrando poner en cuestin las formas de
construccin histrica moderna de los Estados, la ciudadana y la democracia, es uno
de los fenmenos ms importantes asociados al contexto actual de globalizacin.
Como sugiere Henri Favre en un estudio dedicado al indigenismo:
[...] el actual resurgimiento de la indianidad es la manifestacin
latinoamericana de ese reconocimiento tnico que acompaa, en escala
internacional, el proceso de mundializacin. Est ligado al agotamiento del
modelo nacional de desarrollo y a la quiebra del Estado intervencionista
y asistencialista que implica. El paso del indigenismo al indianismo
corresponde al final de la era populista y a la entrada de Amrica Latina en
una nueva edad liberal (Favre, 1999: 126).
Durante las dos ltimas dcadas, en el marco del deshielo de la Guerra Fra
y la intensificacin de la globalizacin, diversas regiones del mundo han sido
escenario del despertar de las poblaciones indgenas. La globalizacin, entre
otras cosas, lleva al lmite el fenmeno de desanclaje es decir, la prdida
de referentes tradicionales de las relaciones sociales y su reubicacin en nuevos
contextos , que segn Anthony Giddens (1999) es una de las consecuencias
centrales de la modernidad. Genera de ese modo la transformacin profunda de
los distintos fenmenos sociales, entre ellos el de la identidad, y especficamente
de las identidades tnicas, nacionales, religiosas y territoriales. Paradjicamente,
la globalizacin suscita la formacin de una conciencia de pertenencia global
que no tiene parangn con el pasado7, pero tambin impulsa el resurgimiento
de diversas reivindicaciones particularistas. Recientemente, varios lugares del

7 La idea que la acentuacin de la globalizacin ha generado la formacin de una conciencia de pertenencia

global, indita en trminos histricos, ha sido desarrollada por Appadurai (2001) y Hannerz (1998).

Ramn Pajuelo Teves

mundo han sido sacudidos por la acentuacin de las demandas nacionalistas,

tnicas y religiosas, que incluso ha devenido en cruentos conflictos armados.
En este contexto, la movilizacin tnica que viene ocurriendo en Amrica
Latina y especficamente en los Andes , constituye un caso particular, pues
prcticamente ocurre al margen de manifestaciones de violencia armada8. La
caracterstica principal de este proceso no es la formacin de grupos armados
separatistas que desatan enfrentamientos de tipo tnico y/o religioso (como
ocurre en otras partes del mundo donde han ocurrido graves conflictos recientes,
tales como Europa del Este, Asia y Africa). Se trata, ms bien, de un fenmeno
de reemergencia tnica que se expresa mediante la creacin de mltiples
organizaciones indgenas, las cuales de manera no armada y desde adentro
de los Estados nacionales vienen cuestionando las formas hegemnicas de
construccin histrica de la ciudadana, la democracia y la nacin.
La excepcin ms reciente a esta tendencia es el caso de Chiapas, Mxico, donde
el EZLN irrumpi el 1 de enero de 1993, generndose violentos enfrentamientos
con el ejrcito. Sin embargo, no se trata de un movimiento que busca el
separatismo del Estado mexicano, sino ms bien la transformacin de su modo
de pertenencia a l (una suerte de cambio en las reglas de juego que permita
el reconocimiento pleno de las poblaciones indgenas por parte del Estado).
Adems, el carcter inicialmente violento de su lucha fue rpidamente relegado
por otras formas de resistencia pacfica?.
Actualmente, la intensidad del proceso de formacin de nuevas organizaciones
indgenas es visible a lo largo y ancho de Amrica Latina. Inclusive en aquellos
pases que no cuentan con un porcentaje importante de poblacin indgena
han surgido organizaciones tnicas, como es el caso de Chile, Colombia o
Venezuela, en la regin andina. Y all donde dicha poblacin es inexistente

8 Con la excepcin del Movimiento Armado Quintn Lame (MAQL), de Colombia, y el ejrcito Zapatista de
Liberacin Nacional (EZLN ), de Mxico.
9 En Colombia, el Movimiento Armado Quintn Lame fue ms bien una reaccin de las organizaciones indgenas
del Cauca frente a la escalada de violencia que amenazaba sus territorios y formas de gobierno. En 1991, este
movimiento se desmoviliz luego de siete aos de actividad, primando desde entonces la organizacin pacfica y
la resistencia desarmada frente a las acciones de la guerrilla y los paramilitares. En Bolivia, el ejrcito Guerrillero
Tpaj Katari (EGTK) no constituy un movimiento indgena; fue ms bien una organizacin poltica bastante
pequea, proveniente de las sucesivas escisiones del movimiento katarista de la dcada de 1970, que cont
con cierto apoyo entre algunas comunidades del Altiplano. De otro lado, los conflictos armados ocurridos en
Guatemala y el Per, que ocasionaron la muerte de decenas de millares de indgenas, no pueden tipificarse
como conflictos tnicos. Las desigualdades tnicas tuvieron importancia en los hechos, pero en ambos casos
los actores del conflicto fueron partidos de izquierda que lograron cierto apoyo de comunidades indgenas. El
hecho que la mayora de los muertos de estos conflictos hayan sido indgenas, responde a la poltica de tierra
arrasada implementada por el Estado en el caso guatemalteco, y por el Estado y el Partido Comunista del
Per Sendero Luminoso (PCP-SL), en el caso peruano. Adems, est el hecho de que ambos pases tienen una
poblacin indgena importante.

Introduccin

o sumamente minoritaria, se recurre a la reinvencin o recuperacin de las

antiguas comunidades aborgenes prehispnicas, como puede observarse en el
Caribe con el caso del pueblo taino, o en Argentina con el caso de los pueblos
diaguita-calchaqu, huarpe, pampa y otros.
El surgimiento de estas nuevas organizaciones y movimientos indgenas es objeto
de una creciente bibliografa10. Gran parte de los trabajos publicados se refieren a
los movimientos indgenas que han alcanzado mayor protagonismo poltico (lo
cual ocurre en los pases que cuentan con un porcentaje importante de poblacin
indgena, como son Ecuador, Bolivia, Guatemala y Mxico). Pero tambin existen
importantes trabajos sobre aquellos pases en los cuales los indgenas constituyen
una minora, como Chile, Colombia, Venezuela, Argentina, Brasil, entre otros.
De otro lado, la gran mayora de investigaciones abordan sobre todo los aspectos
polticos y organizativos de la movilizacin indgena. Entre los temas ms comunes
podemos mencionar: el proceso de surgimiento de los movimientos indgenas, sus
formas de organizacin, sus liderazgos, sus luchas y movilizaciones, los conflictos
con los Estados, sus avances de participacin poltica electoral y no electoral, as
como la difusin del discurso e ideologa indgenas. Esta concentracin en los
aspectos polticos y organizativos de los movimientos indgenas, ha dejado en
las sombras el conocimiento de otros aspectos sumamente importantes para la
comprensin de su origen, desenvolvimiento y perspectivas11.
En este contexto, este trabajo intenta mostrar que se requiere abrir el anlisis de
los movimientos indgenas, a fin de considerar otros temas que pueden permitir
una comprensin ms amplia de sus alcances polticos, culturales e histricos.
Buena parte del discurso actual sobre los movimientos indgenas enfatiza
la continuidad entre la resistencia indgena de larga data es decir, desde
tiempos coloniales hasta el presente y la formacin de las organizaciones y
movimientos en la actualidad. Sin embargo, los resultados de la investigacin
acadmica brindan una perspectiva distinta, pues permiten sostener que la
movilizacin indgena no es tanto el resultado de la continuidad del lejano
pasado prehispnico y colonial, sino ms bien de los reacomodos y cambios
ocurridos con las poblaciones indgenas durante las ltimas dcadas, en el
contexto de acentuacin de los actuales tiempos de globalizacin. Es decir, las

10 Para una visin de conjunto de los movimientos indgenas surgidos en Amrica Latina, vase Yashar,
2005; Bengoa, 2000; NACLA, 1996; Van Cott, 1994. Para el caso de los pases andinos vase Alb, 2002;
Pajuelo, 2004.
11 Entre los temas que requieren mayor investigacin podemos mencionar: la dinmica regional de los procesos
de etnognesis que sustentan la movilizacin indgena, las relaciones con actores no indgenas, su impacto
sobre las dinmicas nacionales sociales y polticas ms amplias, su relacin con los procesos estructurales de
transformacin nacional y global, entre otros.

Ramn Pajueio Teves

luchas indgenas del presente no son tanto el resultado de la permanencia de

las identidades indgenas es decir, de la supuesta continuidad de sus rasgos
prehispnicos a pesar del transcurrir del tiempo , sino ms bien de procesos
contemporneos, recientes, de reinvencin de dichas identidades y culturas.
Vienen a ser el resultado de aquello que en la amplia literatura sobre etnicidad y
nacionalismo se ha denominado como polticas de identidad.
Retomemos la alusin al caso del Ecuador para ilustrar este asunto. Antes de
la formacin de la CONAIE la principal organizacin indgena en ese pas,
conformada en 1986 no era de uso corriente el empleo de los trminos
pueblos y nacionalidades para denominar a las poblaciones indgenas.
Solamente despus del primer levantamiento indgena ocurrido en 1990 y de
la formulacin de un proyecto poltico propio del movimiento indgena, las
palabras nacionalidad y pueblo se han incorporado al lenguaje pblico. Es
uno de los resultados de la eficaz poltica de construccin tnica desarrollada por
el movimiento indgena. De all que en el Ecuador actual resulte comn referirse
a las nacionalidades diferenciadas por el idioma, y a los pueblos indgenas que,
a pesar de hablar un idioma comn, mantienen diferencias socioculturales.
En solo una dcada, la poltica de identidad llevada adelante por la CONAIE,
ha reiventado una realidad indgena que resultaba inexistente en el pasado
reciente.
Sin embargo, al analizar los movimientos indgenas, resulta tentador establecer una
lnea de continuidad entre el pasado prehispnico y las resistencias del presente.
Dicha tentacin ,en gran medida resulta engaosa, al punto que ha logrado teir
muchos discursos acadmicos y a las propias narrativas de las organizaciones
indgenas. Sin negar lo que puede haber de persistencia tnica en el largo plazo
en el sentido en que se refiere a ello Tristan Platt (1999) para el caso de las
comunidades del norte de Potos, en Bolivia resulta necesario tomar en cuenta
los profundos cambios y transformaciones ocurridos en las sociedades indgenas,
que han generado su actual despertar tnico. Esto supone una mirada del
escenario contemporneo, especialmente de los procesos recientes de cambio en el
conjunto de las sociedades nacionales, as como del contexto global. Una mirada
mucho menos prejuiciada, en el sentido de considerar que los cambios asociados
a la globalizacin no solo implican amenazas contra las cuales se movilizan los
pueblos indgenas (por ejemplo, en defensa de sus territorios, al ser afectados
por las actividades de empresas transnacionales dedicadas a la explotacin de
recursos naturales), sino que tambin supone una serie de cambios favorables
al despertar de la movilizacin tnica. La globalizacin genera condiciones
inditas que han favorecido el surgimiento de los movimientos indgenas. Baste
mencionar, por ejemplo, el incremento de los niveles de informacin, y por tanto
de las perspectivas de accin discursiva y prctica de los pueblos indgenas.

Introduccin

Reinventando comunidades im aginadas

Asimismo, la posibilidad de conformar redes y coaliciones transnacionales que

en gran medida han influido sobre las agendas, programas y plataformas de
lucha de las organizaciones12. Uno de los factores que resultan claves para actuar
individual y colectivamente en un mundo en globalizacin, es justamente
el uso de la imaginacin. Como ha destacado Arjun Appadurai (2001), la
imaginacin juega un papel nuevo y de gran significacin en el mundo actual,
de la mano con la creciente influencia de las nuevas tecnologas de informacin y
comunicacin. Los movimientos indgenas representan un ejemplo cabal de esta
situacin, pues vienen desarrollando nuevas formas (alternativas) de imaginacin
que acompaan su despliegue poltico; formas de imaginacin expresadas
claramente en una reapropiacin reinvencin de las ideas de comunidad,
patria y nacin.
La experiencia de los Andes centrales constituye una excepcional muestra de la
manera en que vienen transformndose las formas de imaginacin de la nacin.
En esta regin, est ocurriendo un intenso proceso de redefinicin identitaria
con claros tintes tnicos, una de cuyas expresiones es la formacin de una serie
de movimientos y organizaciones indgenas, que a lo largo de la dcada de 1990
no solo han impactado los procesos sociopolticos de los respectivos pases, sino
que vienen transformando las condiciones de representacin simblica de los
Estados nacionales. La capacidad de los movimientos indgenas para producir
representaciones alternativas sobre la nacin, constituye uno de los ingredientes
de cambio ms importantes, en un escenario en el cual la aplicacin de polticas
neoliberales, la profundizacin de la crisis (econmica, social y poltica), las luchas
de las organizaciones, el bloqueamiento creciente de los Estados, el agotamiento
de los partidos y organizaciones previamente hegemnicos, entre otros factores,
aparecen como evidencias de un proceso de cambios profundos estrechamente
asociados a la intensificacin de la globalizacin. As, los movimientos indgenas
vienen presionando fuertemente sobre los Estados nacionales, en respuesta a la
aplicacin de polticas neoliberales que buscan el encuadramiento de los pases
bajo las reglas del nuevo orden mundial. Pero tambin desarrollan una batalla
silenciosa y estratgica: la reinvencin de las comunidades imaginadas que
constituyen las naciones.

12 Un buen ejemplo son las articulaciones generadas a inicios de la dcada de 1990 en torno a la campaa contra
los 500 aos de la invasin europea en Amrica, donde tuvo un papel importante el movimiento indgena
ecuatoriano; asimismo, cabe mencionar la experiencia de la Coordinadora de Organizaciones Indgenas de
la Cuenca Amaznica (COICA) y el Movimiento Mundial por los Bosques Tropicales (WRM), al cual estn
ligadas organizaciones amaznicas. Recientemente, en julio de 2006, se ha conformado en la ciudad del Cusco
la Coordinadora Andina de Organizaciones Indgenas (CAOI), la cual agrupa a las principales organizaciones
de Ecuador, Per, Bolivia, Colombia y Chile.

Ramn Pajuelo Teves

En los tres pases centrales andinos (Ecuador, Per y Bolivia) se viene procesando
una autntica redefinicin identitaria, que incluye la creacin de nuevas formas
de representacin social y de nuevos horizontes de sentido. Aunque dicho proceso
no implica solamente a las poblaciones indgenas, es este segmento poblacional
que ha logrado asumir dicho cambio mediante la formacin de movimientos de
reivindicacin tnico-cultural. Una de las expresiones ms visibles de este proceso
es, justamente, la formacin de nuevos movimientos indgenas autodefinidos en
trminos tnicos y representados por un conjunto de organizaciones de reciente
formacin, que han desplazado a los anteriores movimientos de corte campesinista
impulsados por partidos polticos de extrema izquierda. Esto ocurre con mayor
intensidad en los casos de Ecuador y Bolivia, y en mucha menor medida en el
caso peruano. No en todos los pases dicho fenmeno muestra rasgos, contenidos
e intensidades similares, presentndose ms bien tendencias diferenciadas'?.
En esta perspectiva, este trabajo busca aproximarse al modo en que los movimientos
indgenas andinos, en el contexto de la globalizacin y transformacin neoliberal,
construyen nuevos cdigos de identificacin colectiva, reconstruyendo sus
etnicidades, reinventando sus pertenencias nacionales y demandando su derecho
al reconocimiento y la participacin poltica. Para ello, se estudia cmo las
organizaciones indgenas vienen elaborando una representacin propia de la
nacin, la cual es negociada y formulada simblica y discursivamente , como
parte de la trayectoria poltica colectiva en los respectivos pases. El discurso
indgena sobre la nacin, asimismo, sustenta el despliegue de una poltica de
identidad quq acompaa la constitucin de los movimientos indgenas en
actores polticos de importancia nacional, como viene ocurriendo claramente en
los casos de Ecuador y Bolivia.
Una dimensin importante de este fenmeno es el uso y redefinicin de las
identidades tnicas y nacionales por parte de las organizaciones indgenas. A
diferencia de lo que ocurre en otras reas del mundo, en la regin andina los
movimientos indgenas apelan simultneamente a un sentido de identidad tnica
y nacional que sustenta su movilizacin poltica. Se trata de una etnicidad ms
amplia, que se desliza paradjicamente a travs del reclamo de pertenencia
a la nacin, y no mediante su impugnacin. El elemento ms cuestionador que
esta etnicidad trae consigo, es la propuesta de (re)construccin plurinacional del
Estado y de la sociedad. Se trata, asimismo, del mecanismo que ha permitido la
implementacin de una poltica de etnicidad que discurre a travs de las demandas
en pos de mayor participacin poltica. Y tambin mediante la formulacin de

13 En ese sentido, no se trata de ver al caso peruano, donde no existe un movimiento indgena de alcance
nacional, como una anomala. Vase Degregori, 1993.

Introduccin

nuevos smbolos tnicos, tales como el mapa de las nacionalidades y pueblos

indgenas del Ecuador, y el uso de la wiphala en Bolivia, Ecuador y Per.
Esta investigacin estudia las representaciones sobre la nacin que vienen
siendo elaboradas por los movimientos indgenas de los pases centroandinos,
en el marco de los intensos procesos de redefinicin identitaria asociados a los
actuales tiempos de globalizacin14. A partir de una perspectiva comparada,
centrada en la observacin de los procesos ocurridos en la Sierra, el trabajo estudia
cmo las representaciones de la nacin son negociadas y formuladas simblica
y discursivamente , como parte de la trayectoria poltica e identitaria de
los movimientos indgenas en sus respectivos pases. Es decir, sustentando el
despliegue de las diferentes polticas de identidad que acompaan el desarrollo
de los movimientos indgenas, su impugnacin de las ideas establecidas de nacin
y ciudadana, sus luchas reivindicativas frente al Estado y su constitucin en
actores polticos de importancia nacional.
Para el Ecuador, la investigacin considera el ao de 1990 como punto de quiebre,
debido a que en junio de ese ao ocurri el primer levantamiento indgena
convocado por la CONAIE. A partir de ese suceso, el movimiento indgena
ecuatoriano se convirti en un actor poltico nacional de gran trascendencia, al
punto que algunos aos despus (en 1997 y 2000) fue el actor desencadenante
de las crisis polticas que terminaron con el derrocamiento de los presidentes
Abdal Bucaram y Jamil Mahuad. La activa participacin poltica de la CONAIE
la principal organizacin indgena del pas ha sido acompaada por un
intenso ptoceso de reinvencin discursiva de la propia nacin ecuatoriana.
Actualmente, dicha organizacin plantea la existencia de doce nacionalidades en
todo el pas y alrededor de veintitrs pueblos indgenas en la Sierra, todos ellos
de habla quechua. La reinvencin del mapa tnico ecuatoriano, acompaado
por un discurso de identidad que resemantiza palabras como nacin, pueblo
e indio, es uno de los principales componentes de la lucha social y poltica
desarrollada por el movimiento indgena a lo largo de la dcada, y cuyos hitos
son los levantamientos indgenas (de 1990, 1994, 1996, 1997, 1998 y 2000),
la exigencia del reconocimiento del carcter plurinacional del Estado y la frrea
oposicin a los programas neoliberales.
En Bolivia, como en Ecuador, a lo largo de la dcada pasada ha emergido un
amplio movimiento indgena que tiene diversos escenarios regionales, tales

14 Esta nocin ha sido propuesta por Daniel Mato (1994: 20), quien propone entender la globalizacin como
un concepto de poca que permite analizar los actuales tiempos de globalizacin, caracterizados por
la acentuacin de las interrelaciones e interdependencias entre diferentes pueblos del mundo, sus culturas
e instituciones propias del ya antiguo proceso de globalizacin, a la vez que por el desarrollo de una ms
extendida conciencia de la importancia de dicho proceso.

Ramn Pajuela Teves

como los valles y el trpico de Cochabamba, el extenso altiplano aymara-quechua

y las llamadas tierras bajas amaznicas. Aunque existe una compleja gama de
organizaciones indgenas que canaliza dicha movilizacin, en los ltimos aos
alcanz protagonismo la experiencia de la Confederacin Sindical Unica de
Trabajadores Campesinos de Bolivia (CSUTCB). Se trata de una vieja organizacin
sindical campesina creada como consecuencia de la revolucin de 1952, pero que
viene siendo cargada de nuevos significados polticos y tnicos. Las luchas de las
organizaciones indgenas bolivianas, evidenciadas en los bloqueos de caminos, la
resistencia a la poltica de erradicacin forzada de los cultivos de coca o la oposicin
a los programas neoliberales, estn siendo acompaadas por el despliegue de una
peculiar representacin indgena de la nacin boliviana, la cual pone en primer
plano la existencia de naciones originarias anteriores inclusive al propio Estado.
Como ocurre en Ecuador, estas nuevas representaciones de la nacin son el ncleo
discursivo de las polticas de identidad desplegadas por las organizaciones, que
acompaan su creciente participacin en los procesos polticos nacionales.
En el Per, en contraste con la situacin del Ecuador y Bolivia, no existe un
movimiento indgena de proyeccin nacional. Solamente en la Amazonia viene
ocurriendo, desde hace tres dcadas, un activo proceso de movilizacin tnica que
se inici con el Congreso Amuesha de 1964. Lo que resulta impresionante es la
inexistencia de un movimiento tnico en la Sierra, a pesar de ser el rea de mayor
presencia indgena cuantitativamente hablando en toda la regin centroandina,
evidenciada en la existencia de ms de siete mil comunidades indgenas de habla
quechua y aymara. Las nicas excepciones a lo sealado son la experiencia de la
Unin de Comunidades Aymaras (UNCA) en el altiplano puneo, y de algunos
ncleos de intelectuales y activistas indigenistas (en Cusco, Apurmac y Arequipa),
pero que, sin embargo, no llegan a constituir un movimiento indgena de dimensin
nacional, a pesar de esfuerzos recientes de agrupamiento en la Coordinadora de
Pueblos Indgenas del Per (COPPIP).

Plan del libro

El libro consta de una introduccin, dos partes analticas y una breve seccin de
reflexiones finales. Luego de la presente introduccin, la primera parte analiza
las trayectorias polticas de los movimientos indgenas y su relacin con los
procesos sociopolticos nacionales, en cada uno de los tres pases considerados
en la investigacin. Tomando como hilo conductor las luchas polticas
desarrolladas por los movimientos indgenas, as como las transformaciones que
han generado en los respectivos escenarios polticos nacionales, la exposicin
pondera su capacidad de cuestionamiento y transformacin de los diseos
vigentes histricamente establecidos de democracia, ciudadana y nacin,

Introduccin

como efecto de la accin colectiva indgena. En Ecuador y Bolivia, el proyecto

de una autntica reformulacin de los Estados, en un sentido plurinacional e
intercultural, constituye el horizonte de la actuacin poltica de los movimientos
indgenas1?. Pero no se trata de un proyecto acabado y claramente delimitado en
sus contenidos y alcances (ste es, justamente, uno de los retos ms importantes
que tienen hacia adelante los movimientos indgenas). Ms bien, se trata de un
norte en construccin, hallado por los movimientos en plena trayectoria poltica;
es decir, en el transcurso de la apasionante historia de la actuacin poltica
indgena, que se analiza para cada uno de los pases. En el Per, la distinta
configuracin de los actores indgenas es parte de un campo poltico tambin
diferente. La inexistencia de un movimiento indgena de dimensin nacional y
efectiva capacidad de convocatoria, parece tener su contraparte en la existencia
de un Estado que, a pesar de los sucesos recientes, que muestran un peculiar
afloramiento del factor tnico en la poltica, mantiene ojos ciegos y odos sordos
ante la problemtica indgena. El gobierno de Alejandro Toledo, en ese contexto,
constituy un caso peculiar y sumamente errtico de apropiacin del imaginario
indgena por parte del Estado.
La segunda parte, est destinada al estudio de algunos intentos de reformulacin
discursiva de los imaginarios hegemnicos de la nacin, realizados por los
movimientos indgenas en el transcurso de su lucha poltica. Los ejemplos
analizados, muestran cmo los movimientos indgenas en Ecuador y Bolivia vienen
reformulando, reinventando las narrativas dominantes de nacin, construyendo
al mismo tiepipo poderosos recursos de movilizacin, que se han convertido
en pivotes estratgicos de las respectivas polticas de identidad vinculadas a su
trayectoria poltica. Es el caso del mapa de nacionalidades y pueblos indgenas en
el Ecuador, y de la wiphala en Bolivia.
Finalmente, se anotan unas breves reflexiones a manera de conclusin.

Agradecimientos
Como en toda investigacin, la lista de personas e instituciones hacia las
cuales el autor guarda una profunda gratitud, como sencilla retribucin por su
colaboracin y apoyo para la realizacin del presente trabajo, es bastante extensa.
Sin embargo, resulta imposible mencionar a todos quienes colaboraron de una
forma u otra en los viajes realizados en Ecuador, Per y Bolivia.

15 Esto no quiere decir que los movimientos indgenas constituyan fenmenos polticamente homogneos. Por
el contrario, incluyen distintas vertientes y sectores, frecuentemente enfrentados entre s.

Ramn Pajuelo Teves

Quisiera agradecer de manera especial, por su apoyo y paciencia, a las dos

instituciones que hicieron posible la realizacin de la investigacin que se
recoge en el presente libro: el Instituto Francs de Estudios Andinos (IFEA) y
el Instituto de Estudios Peruanos (IEP). Este texto es resultado de una beca de
investigacin otorgada por el IFEA. En esta institucin, debo agradecer a Jean
Vacher, quien siendo director no solo ofreci su colaboracin, sino tambin su
amistad. Igualmente, a Henri Godard, director del IFEA hasta agosto de 2007, y a
Anne-Marie Brougre. Gracias a la comprensin de ambos, el manuscrito de este
libro pudo llegar hasta la imprenta. Agradezco tambin a Ria Rivas y a Vanessa
Ponce de Len, del rea de publicaciones del IFEA, por encargarse del duro
trabajo de diagramacin y revisin de los textos. El personal administrativo del
IFEA, en distintos momentos me brind su invalorable asistencia.
En el IEP, son muchas las personas con las cuales he contrado una deuda
entraable, tanto por las circunstancias que rodean a este libro como por la grata
experiencia de compartir dicho espacio institucional. Agradezco la paciencia e
insistencia de Carolina Trivelli, Carlos Contreras, Martn Tanaka, Vctor Vich y
Carlos Ivn Degregori, quienes en diversos momentos me brindaron su aliento
para culminar la investigacin. Tambin estoy muy agradecido por la amistad y
el dilogo sostenido durante estos aos con el conjunto de investigadores del IEP,
sea en los pasillos, en la mesa verde, en la cafetera, las oficinas o el patio de la
vieja casona institucional.
Desde el ao 2006, en el Cusco, debo a mis compaeros de trabajo del Centro
Bartolom de las Casas (CBC), un ambiente excepcional para seguir investigando
acerca de los movimientos indgenas andinos. Agradezco en nombre de todos
ellos a Marco Zeisser, Xavier Ricard y Javier Monroe, quienes me brindaron la
oportunidad de vivir en el Cusco.
Virginie Laurent, investigadora del IFEA en Colombia, ley una primera versin
de este texto, realizando valiosas recomendaciones que he intentado recoger
en esta versin publicada. En Bolivia, la implacable lectura de Shirley Orozco
permiti incluir datos y referencias claves acerca del complejo proceso poltico
reciente de ese pas.
En los tres pases en los cuales se realiz este estudio, fueron muchas las personas
que respondieron generosamente a mi solicitud de colaboracin, brindando
entrevistas personales, atendiendo mi solicitud de materiales impresos en
bibliotecas y archivos, o alcanzado recomendaciones puntuales. Es imposible
agradecer a todos en medio de estas lneas, por lo cual prefiero cerrar con la
frase tan repetida pero necesaria en estas ocasiones: sin su colaboracin y aportes
no habran sido posibles los aciertos de este libro, pero los errores en que he
incurrido son de mi exclusiva responsabilidad.

Captulo 2
Bolivia: crisis estatal y protagonismo de
los movimientos indgenas

No vamos a suspender los bloqueos, no hasta que hayan soluciones.

Podemos dialogar, pero sin levantar los bloqueos, porque tenemos que
consultar con los compaeros que estn en los caminos... Si siguen
matando o apresando a nuestros hermanos, vamos a tener que capturar
a los soldaditos, pero nosotros no los vamos a torturar como hacen ellos.
Nosotros somos ms humanos que ellos... El gobierno quiere que seamos
mansos, que sigamos siendo pongos como nuestros padres y abuelos. No
se dan cuenta que somos indgenas de la posmodernidad1.
Con estas palabras, el mallku Felipe Quispe amenaz al gobierno boliviano,
luego de ocurridos los sucesos del 19 de setiembre de 2003, que han sido
bautizados como masacre de Warisata. Ese da, en medio de una jornada de
lucha nacional convocada por diversas organizaciones sociales para impedir la
exportacin del gas boliviano a travs de la costa chilena, tropas del ejrcito
reprimieron violentamente un bloqueo de caminos realizado por los comuneros
de Warisata comunidad aymara ubicada en el altiplano paceo , dejando el

1 Declaraciones de Felipe Quispe recogidas por distintas agencias de prensa bolivianas e internacionales, el 24
de setiembre de 2003.

Ramn Pajuelo leves

saldo de decenas de heridos y seis muertos (entre ellos una nia de apenas ocho
aos de edad). Dicha accin punitiva en contra de los campesinos de Warisata,
fue ejecutada con el pretexto de liberar a cientos de viajeros, entre ellos decenas
de turistas extranjeros, que debido a los bloqueos haban quedado varados en el
altiplano paceo. Ocurrida la masacre, su impacto fue inmediato, no solo por
la crueldad y extrema violencia de los sucesos, sino tambin porque Warisata
constituye un smbolo de las luchas campesinas en Bolivia, pues all se form la
primera escuela ayllu del pas en la dcada de 19302. En contra de lo esperado
por el gobierno, la respuesta de las organizaciones y movimientos sociales fue de
indignacin y radicalizacin de las protestas. Tres semanas despus, en medio de
un clima insostenible de conflictividad social extendido a todo el pas, que ha
sido bautizado como la guerra del gas, Gonzalo Snchez de Lozada renunci a
la presidencia de la Repblica y fug hacia los EE. UUA
Tres aos antes, el encendido discurso del mallku acerca de la existencia de
dos naciones en Bolivia una nacin indgena compuesta por indgenas y otra
extranjera compuesta por los llamados qaras, blancos y mestizos fue uno de
los aspectos ms notorios de una movilizacin contra la erradicacin de la coca que
durante un mes paraliz buena parte del pas, llevando al movimiento indgena al
primer plano de la escena poltica nacional. En ese contexto, en octubre de 2000,
se realiz una negociacin entre los dirigentes indgenas y los representantes del
gobierno, en la cual el mallku increp a los funcionarios dicindoles:
Les hemos dado nuestro territorio, les hemos alojado a ustedes,
extranjeros, y ahora? Nos matan! Carniceros! Por qu no me matan
a m? Por qu matan a mis hermanos quechuas? Porqu matan a mis
hermanos aymaras? Quiero saber la respuesta... Me da pena ver a estos
sanguinarios (que) se han manchado con la sangre indgena... Yo no voy
a venir a arrodillarme y bajarme el pantaln para ustedes. Mtenme si son
hombres, ahorita fuslenme. O si no pueden descuartcenme como a Tupaj
Katari. Si a Tupaj Katari ustedes han descuartizado con cuatro caballos, a
m me descuartizarn con cuatro tanques, o sino con cuatro aviones y esa
sangre va a derramar a toda la poblacin boliviana... Yo no les voy a mirar
sus caras, porque sus caras estn baadas de la sangre indgena4.

2 Sobre la experiencia de la escuela de Warisata vase Salazar Mostajo, 2006.

3 Se estima que el nmero de vctimas en esas tres semanas de extrema crisis social y poltica que precedieron
a la cada de Snchez de Lozada, tambin llamadas como el octubre negro, fue de unos ochenta muertos y
centenares de heridos. Por ello, hasta la fecha el ex presidente Snchez de Lozada y varios de sus colaboradores,
se hallan requeridos a enfrentar un juicio de responsabilidades. El ex ministro Yerko Kukok es uno de los
procesados por los sucesos de octubre de 2003, especficamente por haber dispuesto de gastos reservados es
decir, por realizar un uso indiscriminado de alrededor de siete millones de dlares que fueron retirados del
Banco Central de Bolivia, por el gobierno, para enfrentar la crisis.
4 Declaraciones reproducidas por los diversos medios de comunicacin televisada y escrita.

Bolivia: crisis estataly protagonismo de los movimientos indgenas

Unos momentos despus, uno de los ministros respondi con un discurso en

defensa de la bolivianidad amenazada, sealando enfticamente que: no existen
dos Bolivias, hay un solo presidente que es el Gral. Hugo Banzer Surez y hay
una sola Bolivia compuesta por trabajadores que luchan por sacarla adelante.

1. Crisis de hegemona estatal y emergencia de nuevos sectores

movilizados
Los discursos mencionados, as como los sucesos conflictivos en medio de los
cuales fueron emitidos, hacen parte de un proceso sumamente complejo de
transformacin poltica en la actual sociedad boliviana: el agotamiento del modelo
de Estado, de representacin poltica y de construccin ciudadana instauradas
como consecuencia de la revolucin de 1952. Medio siglo despus de dicha gesta
que transform la historia contempornea de ese pas, en febrero de 2003, en
plena Plaza Murillo smbolo del poder en Bolivia y sede de los principales
poderes del Estado ocurri un enfrentamiento a balazos entre grupos de
militares y policas; es decir, entre los encargados de garantizar la soberana
estatal. Este hecho, ocurrido en el contexto de los sucesos conocidos como la
guerra del impuestazo*, grfico de cuerpo entero la crisis del rgimen estatal
instaurado desde 1952, y de sus principales mecanismos de intermediacin: el
prebendalismo, el clientelismo, el corporativismo y el tutelaje, utilizados durante
dcadas por el Estado como eficaces medios de gobierno y de poder.
Desde 1952, el Estado boliviano se sustent y expandi en gran medida, a travs
de este tipo de relaciones de clientela en el poder, las cuales permitieron el control
estatal sobre el conjunto de sectores sociales movilizados, a lo largo y ancho del
pas, y mantuvieron la hegemona poltica del MNRA Gracias a la distribucin
clientelista de los ingentes recursos provenientes de la actividad de produccin y
exportacin minera durante mucho tiempo, la actividad econmica principal
del pas , el Estado emenerista logr mantener dentro de los mrgenes del
campo poltico oficial a los diferentes sectores sociales, al margen de si se vivan
tiempos de dictadura o democracia. Pero este modelo estatal entr en una franca
situacin de crisis desde inicios de la dcada de 1980, coincidentemente con

5 Se ha denominado as a la crisis social y poltica desatada en febrero de 2003, a raz del intento de imponer
un impuesto al salario por parte del gobierno de Gonzalo Snchez de Lozada, siguiendo la sugerencia de
una delegacin enviada por el FMI. La crisis se inici con una huelga policial que fue respondida por el
gobierno sacando a los militares a las calles, y rpidamente se convirti en una protesta generalizada que incluy
desmanes y saqueos, sobre todo en La Paz. La represin de las fuerzas del orden (que incluy a francotiradores),
dej el saldo de decenas de heridos y alrededor de cuarenta muertos.
6 Movimiento Nacionalista Revolucionario (M NR), partido que desde la revolucin de 1952 se convirti en
uno de los actores polticos hegemnicos en el pas.

Ramn Pajuelo Teves

el retorno al periodo democrtico que se prolonga hasta hoy, teniendo como

trasfondo la reduccin de su capacidad redistributiva por efecto de la cada
internacional del precio de los minerales, especialmente del estao.
La prdida de la capacidad redistributiva, clientelista y prebendalista del
Estado, vinculada directamente a la severa crisis econmica, aceler la ruptura
de los compromisos y alianzas del pacto revolucionario que, desde 1952, haba
sustentado la estabilidad de la hegemona estatal. Esto, a pesar de los vaivenes
entre democracia y dictadura7. Uno de los cambios ms importantes vinculados a
la erosin de la capacidad de coercin econmica y poltica del Estado boliviano
desde la dcada de 1980, fue la recomposicin de los sectores sociales que durante
dcadas fueron el sostn del modelo hegemnico posrevolucionario, sobre todo el
campesinado sindicalizado y el proletariado minero. Paulatinamente, a la par que se
ahondaba la crisis del conjunto del sistema estatal, en Bolivia ocurri una abrupta
transformacin de las clases y sectores sociales organizados, que se manifest en la
prdida de fuerza y capacidad de accin de organizaciones otrora poderosas, como
la Central Obrera Boliviana (COB) y los sindicatos campesinos.
La crisis de la COB tuvo su raz en la desarticulacin del proletariado minero
(verdadero ncleo de la clase obrera boliviana), como efecto de las polticas de
relocalizacin impulsadas por el Estado desde la dcada de 1980, a travs del
famoso Decreto Supremo 210608. En cuanto al sector campesino sindicalizado, si
bien durante dcadas mantuvo un alto nivel de articulacin a travs del formato
sindical, ste mantuvo siempre una relacin tensa con las estructuras comunales,
basadas en formas tradicionales de organizacin y ocupacin del territorio. La
resistencia de los campesinos comuneros indgenas a la primaca del modelo
sindical, se expres con claridad en el proceso de formacin de un movimiento
autnomo, desde la dcada de 1970. El katarismo, en sus mltiples vertientes, fue
sin duda la principal expresin poltica de esta autonomizacin campesina9.

7 Desde la revolucin de abril de 1952 hasta el presente, Bolivia vivi periodos democrticos entre 1952-1964
(gobiernos de Vctor Paz Estenssoro y Hernn Siles Suazo), en 1969 (gobierno de Luis Adolfo Siles), en
1979 (gobierno de Wlter Guevara Arze), entre 1979-1980 (gobierno de Lidia Gueiller) y entre 1982-2007
(gobiernos de Hernn Siles Suazo, Vctor Paz Estenssoro, Jaime Paz Zamora, Gonzalo Snchez de Lozada,
Hugo Bnzer, Jorge Quiroga, Carlos Mesa Gisbert, Eduardo Rodrguez y Evo Morales). Los periodos de
dictadura militar ocurrieron entre 1964-1969 (gobiernos de Ren Barrientos y Alfredo Ovando), 1969-1979
(gobiernos de Alfredo Ovando, Juan Jos Torres, Hugo Bnzer, Juan Pereda, David Padilla), en 1979 (gobierno
de Alberto Natusch), y entre 1980-1982 (gobiernos de Luis Garca Meza, Celso Torrelio y Guido Vildoso).
8 Este decreto, promulgado en 1985 durante el gobierno de Vctor Paz Estenssoro, dispuso la relocalizacin
de alrededor de treinta y cinco mil trabajadores mineros, desactivando de esa manera al proletariado minero
boliviano. Al respecto vase Garca Linera, 1999, 2001.
9 La autonomizacin del movimiento campesino e indgena respecto a las estructuras sindicales, ha sido
destacada por Silvia Rivera Cusicanqui, 1983. Sobre el katarismo, el mejor texto sigue siendo la monumental
monografa de Hurtado, 1986.

Bolivia: crisis estataly protagonismo de los movimientos indgenas

Durante los ltimos gobiernos de Hernn Siles Zuazo y Vctor Paz Estensoro
(1982-1985 y 1985-1989, respectivamente), se desarroll paulatinamente la
prctica gubernamental de recurrir a la implementacin de sucesivas reformas
neoliberales, como forma de enfrentar el ahondamiento de la crisis estatal10.
Estas medidas, sin embargo, tuvieron efectos contradictorios, pues lejos de
articular efectivamente a los diversos sectores sociales y polticos bajo la gida
del Estado que a pesar de los remiendos neoliberales, mantuvo en el fondo sus
rasgos tradicionales , acrecentaron las fisuras que pronto revelaran una grave
crisis de hegemona estatal. La crisis econmica, galopante desde inicios de la
dcada de 1980, fue acompaada de esa forma por la creciente disminucin de la
influencia poltica y la capacidad de coercin del Estado; situacin que se ahond
a lo largo de la dcada de 1990 y estall con toda crudeza y violencia desde
el ao 2000. Desde entonces, Bolivia vive una coyuntura poltica sumamente
conflictiva, riesgosa y que constituye una de las ms severas encrucijadas de su
historia republicana.
La cronologa de esta crisis puede establecerse siguiendo como hilo conductor los
sucesivos conflictos ocurridos en diversos lugares del pas, desde que en abril de
2000 estall la llamada guerra del agua de Cochabamba. Un breve recuento de
los sucesos principales, que destacan por haber logrado trascender sus escenarios
inmediatos, al punto de desatar crisis polticas nacionales que se vinculan con los
principales sucesos polticos ocurridos en el periodo, puede verse en el cuadro 1.
Lo que se puede apreciar al examinar la evolucin de conjunto de la crisis,
considerando su cronologa temporal, su expresin territorial, la participacin
de diversos actores sociales movilizados y sus impactos polticos, es su rpida
transformacin de protesta popular de corte antineoliberal a un conflicto
bastante ms complejo, con crecientes connotaciones regionalistas, tnicas
y clasistas. Lo que en abril de 2000 estall como una protesta localizada de
sectores populares urbanos y rurales en contra de la privatizacin de la empresa
local de agua potable, se ha convertido en una confrontacin explcita de
dimensin nacional, crecientemente violenta, entres diferentes actores sociales
movilizados, con sus respectivas agendas polticas acerca del presente y el futuro
de Bolivia. Actualmente, son tres los principales actores del conflicto boliviano:
a) los llamados movimientos sociales, que encarnan una agenda de corte
antineoliberal y de nacionalizacin econmica; b) los llamados movimientos
cvicos, que encarnan una agenda de reivindicacin regionalista y de defensa del
orden de cosas en el aspecto econmico; y c) entre ambos, el Estado, controlado
desde que Evo Morales asumi la presidencia en enero de 2006 por una coalicin
poltico-social articulada en torno a su partido, el MAS.
101j3lms importante de estas medidas fue el mencionado Decreto Supremo 21060, el cual dio inicio a la llamada
Nueva Poltica Econmica, de corte neoliberal, destinada a estabilizar econmica y polticamente al pas.

Ramn Pajuelo Teves

C u a d ro 1 - C ro n o lo g a d e la c ris is b o liv ia n a , 2 0 0 0 -2 0 0 7

2000
Abril

Guerra del agua en Cochabamba, en contra de la privatizacin de los servicios de

agua potable en manos de la empresa Aguas del Tunari, socia de la transnacional
Bechtel.

Setiembre y octubre

Movilizaciones y bloqueos de caminos por parte de las comunidades indgenas del

altiplano aymara (bsicamente en el departamento de La Paz).

2001
Abril

Marcha de sacrificio de miles de cocaleros desocupados, desde el Chapare

(Cochabamba) hasta La Paz.

Julio

Bloqueos de caminos y movilizaciones de comuneros indgenas del altiplano

aymara.

2002
Elecciones generales. Evo pierde por menos de dos puntos ante su contendor,
Gonzalo Snchez de Lozada, pero su agrupacin obtiene una importante presencia
parlamentaria, la que sumada a la obtenida por el MIP de Felipe Quispe, configura
una amplia presencia indgena en el parlamento.

Junio

2003
Guerra al impuestazo o febrero negro, desatado por el intento gubernamental
de implementar un impuesto al salario. La huelga policial en La Paz genera
saqueos ante los cuales el gobierno dispone que los militares se encarguen del
orden pblico. Los enfrentamientos dejan un saldo de decenas de muertos y
heridos en todo el pas.

Febrero

V
Setiembre y octubre

Guerra del gas. Movilizaciones convocadas por la Coordinadora del Agua de

Cochabamba en contra del intento gubernamental de exportar las reservas de gas
por territorio chileno. Luego de la Masacre de Warisata ocurrida el 19 de setiembre
en el altiplano, las protestas se extienden, sumndose a ellas distintas organizaciones
y movimientos sociales de todo el pas. La dura represin gubernamental deja
alrededor de ochenta muertos y decenas de heridos. Finalmente, el 13 de octubre,
Gonzalo Snchez de Lozada se ve obligado a renunciar y fuga del pas. Ese mismo
da Carlos Mesa Gisbert asume la presidencia.

2004
Julio

El da 18 se realiza el referndum convocado por el gobierno para conseguir el

respaldo ciudadano a su poltica de hidrocarburos. El triunfo del S signific un
espaldarazo al presidente Mesa, quien cont con el apoyo del MAS.

2005

Enero

Movilizaciones y bloqueos de caminos convocados por la Federacin de Juntas

Vecinales de El Alto en contra del ingreso de la empresa subsidiaria Aguas del
Illimani. Las protestas obligaron al gobierno de Carlos Mesa a rescindir el contrato
con dicha empresa. En el mismo mes ocurren masivas movilizaciones en Santa
Cruz, en exigencia que el gobierno disminuya el precio del diesel y otorgue luz
verde al reclamo de autonoma regional. El gobierno decide rebajar el precio del
diesel y emite un decreto convocando a la eleccin de prefectos departamentales
para el mes de agosto.

Bolivia: crisis estataly protagonismo de los movimientos indgenas

Marzo

Movilizaciones en El Alto, convocadas por la Federacin de Juntas Vecinales,

exigiendo al gobierno mantener la expulsin de la empresa Aguas del Illimani y
nacionalizar las empresas estratgicas (minera e hidrocarburos). El MAS tambin
convoca a movilizaciones en contra de la Ley de Hidrocarburos que vena siendo
discutida en el Congreso. El presidente Mesa responde presentando su carta de
renuncia el 6 de marzo, la cual es rechazada por el Congreso, que lo ratifica en
el cargo. Ante la continuacin de las protestas, el 18 de marzo Mesa solicita al
Congreso adelantar las elecciones generales y de constituyentes para el 18 de
agosto, pedido que es rechazado por el Congreso.

Mayo y junio

Ante el rechazo del presidente Mesa a promulgar la Ley de Hidrocarburos aprobada

en el Congreso, el presidente del Congreso Hormando Vaca Diez decide firmar
la norma. Se desata as la llamada segunda guerra del gas, en exigencia de la
nacionalizacin de las reservas de petrleo y gas, y la convocatoria a la Asamblea
Constituyente. La crisis generada por las masivas movilizaciones y protestas
convocadas por los movimientos sociales, se acrecent con las protestas realizadas
en el Oriente del pas, en exigencia de las autonomas regionales. El 7 de junio,
ocurre la renuncia del presidente Carlos Mesa, quien fue reemplazado dos das
despus por Eduardo Rodrguez, hasta entonces presidente de la Corte Suprema.

Diciembre

Elecciones generales en las cuales Evo Morales es elegido presidente, con un amplio
respaldo de distintos sectores sociales del pas.

2006
Enero

Evo Morales asume la presidencia. La ceremonia oficial de transmisin de mando

en La Paz, es complementada por una ceremonia simblica realizada en la
ciudadela deTiawanaku.

Mayo

El presidente Morales anuncia la nacionalizacin de las empresas estratgicas.

Agosto

Instalacin de la Asamblea Constituyente.

2007
Enero

Enfrentamientos entre campesinos cocaleros y pobladores urbanos en la ciudad

de Cochabamba.

Cada uno de estos actores presenta una mltiple y compleja configuracin, tanto
en trminos sociales como polticos. Los movimientos sociales, por ejemplo, estn
conformados por distintos sectores movilizados, entre los cuales destaca sin duda el
movimiento indgena con sus distintas vertientes11, pero tambin otros movimientos,
tales como los colonizadores, fabriles, maestros rurales, mineros, entre los principales12.

11 El movimiento indgena boliviano presenta varias vertientes, entre las cuales podemos mencionar cinco
principales: a) el movimiento comunitario del altiplano (bsicamente aymara); b) el movimiento de
reivindicacin quechua-aymara conformado por organizaciones de Cochabamba, Potos, Chuquisaca, entre
otros; c) el movimiento indgena de las tierras bajas; d) el movimiento cocalero; y e) el movimiento indgena
urbano asentado bsicamente en la ciudad de El Alto. Una malla de organizaciones y gremios que no se
halla centralizada y unificada nacionalmente, articula dichos movimientos. Entre las principales organizaciones
podemos mencionar a la Confederacin Sindical Unica de Trabajadores Campesinos de Bolivia (C SU T C B), el
Consejo Nacional de Ayllus y Markas del Qullasuyu (CONAM AQ), la Federacin de Mujeres Campesinas de
Bolivia Bartolina Sisa (FM CBBS), la Confederacin de Pueblos Indgenas de Bolivia (C ID O B), la Coordinadora
de Pueblos tnicos de Santa Cruz (CPESC), las Federaciones Cocaleras del Chapare Cochabambino y los
Yungas de La Paz, la Federacin de Juntas Vecinales de El Alto (FEJUVE), entre otras.
12 Las organizaciones que agrupan a estos movimientos sociales tambin son mltiples. Entre las principales
podemos mencionar a la Confederacin Sindical de Colonizadores de Bolivia (CSCB), el Movimiento sin

Ramn Pajuelo leves

En cuanto a los llamados movimientos cvicos, se trata de una coalicin

interregional liderada por la burguesa de Santa Cruz e integrada por otros
sectores urbanos sobre todo los de clase media y alta, organizados en comits
cvicos de los departamentos de la llamada media luna >3.
La confrontacin regionalista que actualmente divide a Bolivia, al punto que
se ha llegado a mencionar el peligro de una fragmentacin territorial del pas14,
enfrenta a las dos zonas socioterritoriales reconocibles en el pas. De un lado,
se encuentra la media luna, correspondiente a las tierras bajas orientales.
En esta regin, existe un fuerte discurso construido durante dcadas por las
lites regionales sobre todo por la burguesa de Santa Cruz que enfatiza
su diferenciacin del resto del pas, mostrndose como una regin rica,
progresista, moderna y habitada por gente blanca1?. Durante los ltimos
aos, una versin extremista de dicho discurso, que reivindica la pertenencia
a la llamada nacin Camba, ha ido ganando terreno rpidamente. De otro
lado, se halla la zona conocida como el Occidente, visto como pobre y
predominantemente indgena, que ha sido el principal escenario del desarrollo
de los movimientos indgenas aymaras y quechuas16.
Sin embargo, ninguno de estos dos bloques regionales es realmente homogneo
en trminos sociales y tnicos. En la llamada media luna, por ejemplo, adems
de poblacin blanca y mestiza, reside una cantidad importante de migrantes
indgenas quechuas y aymaras; as como indgenas originarios de las tierras

Tierra de Bolivia (M ST), la Central Obrera Boliviana (CO B), la Confederacin de Maestros Rurales de Bolivia
(CMRB) y La Federacin Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia (FSTM B). Al calor de los conflictos
ocurridos en los ltimos aos, se han conformado nuevas organizaciones como la Coordinadora del Agua
en Cochabamba. Una visin de conjunto de la historia y liderazgo de los movimientos sociales bolivianos se
encuentra en el libro Sociologa de los movimientos sociales en Bolivia (Garca Linera, 2004).
13 Como media luna se denomina al bloque territorial conformado bsicamente por los departamentos de
la zona oriental del pas: Santa Cruz, Tarija, Chuquisaca, Pando y Beni. Los actores de esta zona del pas que
asumen una agenda regionalista, se hallan organizados a travs de movimientos cvicos departamentales.
Asimismo, han emergido organizaciones que reivindican un proyecto nacional opuesto al de los movimientos
indgenas, tales como el Movimiento Nacin Camba de Liberacin (M NC-L) y la Unin Juvenil Cruceista
(UJC). En oposicin al rea de la media luna, se suele hacer referencia al Occidente de Bolivia, conformado
por los departamentos de La Paz, Cochabamba, Oruro y Potos.
14 Esto ha sido sealado por diversos analistas, as como por los propios dirigentes de los movimientos cvicos
de Santa Cruz y otros departamentos del Oriente boliviano.
15 Una muestra de ello fueron las declaraciones racistas de la ex Miss Bolivia Gabriela Oviedo, quien
al participar en el concurso Miss Universo, en mayo de 2004, en una entrevista de los organizadores del
concurso que fue publicada en su sitio web y reproducida por los agencias internacionales, dijo lo siguiente:
Desafortunadamente, la gente que no conoce mucho sobre Bolivia, piensa que todos somos indios del lado
oeste del pas. Es La Paz la imagen que refleja eso, esa gente pobre, de baja estatura e india. Yo soy del otro lado
del pas, del lado este, que no es fro, es muy caliente. Nosotros somos altos y somos gente blanca y sabemos
ingls y ese concepto errneo que Bolivia es solo un pas andino est equivocado.
16 No as del movimiento indgena de las tierras bajas, articulado sobre todo en torno a la Central Indgena del
Oriente Boliviano (CIDO B).

Bolivia: crisis estataly protagonismo de los movimientos indgenas

bajas bolivianas. El Occidente, asimismo, no alberga solamente comunidades

indgenas quechuas y aymaras, sino tambin a un importante conglomerado
de poblacin no-india. Ciudades tales como La Paz, donde habitan en una
situacin que podramos describir como una vecindad estrecha, pero al mismo
tiempo fuertemente segmentada por las diferencias clasistas y tnicas sectores
de clase media y alta, junto a los pobres urbanos, gran parte de ellos indgenas,
muestran esta compleja y conflictiva configuracin de la sociedad boliviana.
Recientemente, un sugestivo trabajo de Willem Assies (2006), pone el dedo en la
llaga al sealar las intrincadas relaciones entre configuracin nacional, relaciones
de clase, diferencias tnicas y pertenencias regionales que componen la crisis
actual de la sociedad boliviana. Seala este autor que:
Bolivia se encuentra en un cruce de caminos. Todo tipo de tensiones se
han construido en el pas durante las ltimas dcadas y sas han estallado
durante los ltimos aos (Assies, 2006: 100).
Uno de los rasgos potencialmente explosivos de esta situacin, sera la
existencia de condiciones propicias para el surgimiento de discursos (y actores)
etnonacionalistas, tanto indgenas como blanco-mestizos, contrapuestos entre s
en trminos tnico-clasistas y regionales:
El etnonacionalismo est lejos de estar ausente del escenario en Bolivia.
A partir del 2000, Felipe Quispe, el entonces lder de la Confederacin
Sindical Unitaria de Trabajadores Campesinos de Bolivia, llam la atencin
medica con su discurso, principalmente basado en lo aymara, que
reivindicaba la reconstruccin de Kollasuyu y deca que cuando fuera
Presidente creara un Ministerio para Asuntos Blancos. El discurso de
Nacin Camba gan terreno en reaccin a tales afirmaciones, las cuales
estaban teidas de elementos de los campesinos indgenas de las tierras
altas y sectores de la poblacin indgena urbana de El Alto y La Paz.
La base social de tales movimientos, sin embargo, es algo diferente (...) el
discurso etnonacionalista de Felipe Quispe llega a sectores de la poblacin
de las tierras altas donde la educacin se ha expandido sin una mejora de
oportunidades para la movilidad social. El discurso de la Nacin Camba,
en contraste, es bsicamente un producto de sectores de la clase media que
sirven de intelectuales orgnicos) para apoyar la hegemona, en el sentido
gramsciano de consentimiento ms coercin, de los sectores localmente
dominantes (Assies, 2006: 103).
La crisis boliviana expresa, pues, los lmites de las diferenciaciones regionales,
clasistas y tnicas erigidas histricamente en Bolivia, en medio de una coyuntura
de aguda crisis de hegemona estatal y socioeconmica; situacin que revela los

Ramn Pajuelo Teves

bloqueos del proceso de conformacin nacional y el agotamiento de la promesa

republicana liberal con la cual la nacin boliviana al igual que el resto de
naciones andinas vio la luz en las primeras dcadas del siglo XIX.

2. Revolucin, emenerismo, dem ocracia y katarism o

En 1952, en un lapso de solamente tres das, entre el 9 y 11 de abril, el ejrcito
fue combatido y vencido por las milicias populares y campesinas organizadas por
el MNR, a las cuales se plegaron los carabineros. El lder del M NR en el exilio,
Vctor Paz Estenssoro a quien las fuerzas armadas haban impedido asumir el
poder a pesar de haber ganado las elecciones de junio de 1951 , se convirti as
en el nuevo Jefe de Estado. Culminaba de esa forma, con una nueva derrota del
ejrcito boliviano17, el enfrentamiento entre la oligarqua minero-terrateniente y
la nueva lite nacionalista civil y militar surgida despus de la Guerra del Chaco
(Lavaud, 1998: 27). Enfrentamiento que se decidi por la capacidad de la nueva
lite nacionalista para captar el apoyo de los sectores populares en efervescencia, y
especficamente del campesinado movilizado en contra del poder oligrquico18.
El resultado de la revolucin boliviana de 1952, fue la implantacin de un modelo
nacional de desarrollo basado en la administracin estatal de la renta minera y
el encuadramiento clientelar de la sociedad, a travs de una extensa malla de
organizaciones que comenzaron a ser manejadas directamente por el nuevo
partido en el poder: el MNR. Obreros, campesinos, sectores medios y populares
urbanos, pasaron a constituir el sostn social del modelo estatal emenerista. Pero
los engranajes entre el nacionalismo estatal y los sectores populares comenzaron
a mostrar serias fisuras que se acrecentaron con el paso de los aos.
En lo que respecta a la vinculacin entre el rgimen emenerista y el campesinado
indgena, las cosas llegaron a un punto de quiebre durante la segunda mitad de
la dcada de 1960. Luego de aos de eficaz cooptacin estatal, lograda mediante
un pacto estatal-campesino que alcanz su punto ms alto durante el gobierno
del Gral. Barrientos, lentamente comenzaron a surgir algunas organizaciones
autnomas. Pero esa no era su nica novedad. Tambin lo era su discurso, que se
diferenci del campesinismo propio de los sindicatos rurales, dirigindose hacia
una encendida reivindicacin identitaria. As emergi en la escena poltica, entre
fines de la dcada de 1960 e inicios de la de 1970, el movimiento katarista. El

17 Las anteriores haban ocurrido como resultado de guerras internacionales: la Guerra del Pacfico, que enfrent
a Bolivia y Per contra Chile entre 1879 y 1884, y la Guerra del Chaco, que entre 1932 y 1935 opuso a los
ejrcitos de Bolivia y Paraguay.
18 Para una perspectiva renovada sobre la revolucin de 1952, que enfatiza el papel de la movilizacin popular
obrera y campesina, vase el nmero especial de la revista DATA (1993).

Bolivia: crisis estataly protagonismo de los movimientos indgenas

discurso katarista de reivindicacin tnica y autonoma frente al Estado emenerista,

se extendi rpidamente entre los jvenes migrantes aymaras en ciudades como
La Paz y Oruro (especialmente entre grupos de jvenes estudiantes universitarios
y miembros de asociaciones culturales), as como entre las organizaciones
sindicales campesinas de las comunidades aymaras del altiplano. El sentimiento de
reivindicacin tnica aymara que inicialmente se expres como un movimiento
cultural pronto se convertira en un fenmeno poltico sin precedentes, logrando
una extensa base social entre los migrantes aymaras residentes en los barrios pobres
de las ciudades y en las propias comunidades rurales.
El katarismo se fue extendiendo rpidamente en el aparato sindical campesino, hasta
que finalmente, en el VI Congreso Nacional de la Central Nacional de Trabajadores
Campesinos de Bolivia (CNTCB) realizado en 1971, los kataristas, liderados por
Jenaro Flores, lograron derrotar la hegemona de los antiguos dirigentes relacionados
con el MNR y afiliados al Pacto Militar Campesino. De esa manera, el katarismo se
converta en la corriente principal de un nuevo sindicalismo campesino autnomo.
El pongueaje poltico impuesto desde el gobierno de Barrientos a travs del pacto
militar-campesino, denunciado frontalmente por los kataristas, fue reemplazado
por un proceso organizativo dirigido por nueva generacin de lderes que asuman
un indito discurso de reivindicacin tnica.
A las pocas semanas del Congreso de la CN TCB, se produjo el golpe de Estado
del Cnel. Hugo Banzer. Quedaba cancelado, as, el breve periodo de apertura
democrtica, por lo cual las organizaciones kataristas pasaron a la clandestinidad.
En julio de 1973, a pesar de la existencia de la dictadura, el movimiento
katarista hizo pblico el Manifiesto de Tiawanaku, el cual representa la primera
manifestacin pblica de un programa poltico katarista, dirigido a transformar
el modelo hegemnico de construccin ciudadana y nacional. Denunciando
ser extranjeros en su propio pas, los kataristas delinearon los trminos de un
nuevo proyecto nacional de base indgena:
Nosotros los campesinos quechuas y aymaras, lo mismo que los de
otras culturas autctonas del pas, decimos lo mismo. Nos sentimos
econmicamente explotados y cultural y polticamente oprimidos. En
Bolivia no ha habido una integracin de culturas sino una superposicin
y dominacin, habiendo permanecido nosotros en el estrato ms bajo y
explotado de esa pirmide19.

19 Citado en el fundamental libro de Silvia Rivera, Oprimidos pero no vencidos. Luchas del campesino aymara y
quechua de Bolivia (1984). Los trabajos de esta autora resultan fundamentales para comprender el profundo
significado histrico de la movilizacin campesina e indgena boliviana de las ltimas dcadas, la cual, en su
opinin, constituye un proceso democratizador y anticolonial en la sociedad boliviana contempornea. Vase
adems del libro ya citado, Rivera, 1983; 1991; 1993.

Ramn Pajuelo Teves

El paulatino desgaste de la dictadura permiti expandir la frrea resistencia

poltica clandestina de esos aos y el descontento generalizado de la poblacin
ante el agravamiento de la crisis econmica. A ello se sum el surgimiento de
graves conflictos al interior de las Fuerzas Armadas y las presiones internacionales
para el retorno a la democracia y el respeto a los derechos humanos. Ante esa
situacin, a inicios de noviembre de 1977, el dictador Hugo Banzer dio a conocer
la convocatoria a elecciones y la declaratoria de una amnista poltica parcial. Esas
medidas daban trmino a la ilegalidad de la actividad poltica y sindical, pero
sobre todo, abrieron un largo y difcil periodo de transicin democrtica que se
prolong durante cinco aos, hasta octubre de 1982, fecha definitiva del retorno a
la democracia. Durante este periodo de noviembre de 1977 a octubre de 1982,
sin lugar a dudas uno de los ms complicados de la historia poltica boliviana la
transicin democrtica se convirti en la verdadera arena de lucha poltica entre
diversas fuerzas sociales. Sobre todo, entre dos bloques: las Fuerzas Armadas
coludidas con la clase dominante neo-oligrquica ya plenamente reconstituida,
y el bloque obrero, popular y campesino. El movimiento katarista tuvo un
papel destacado en esta lucha por la recuperacin democrtica, enfrentando
como consecuencia de ello la represin de las sucesivas dictaduras militares20.
Finalmente, con la cada del dictador Garca Meza y la eleccin de Hernn Siles
Suazo como presidente, Bolivia iniciaba un nuevo periodo democrtico.

3. Propuesta plurinacional, participacin electoral y neoliberalismo

Con el retorno a, la democracia, el movimiento katarista entra a un momento de
declive, ocasionado por la fragmentacin de sus diversas vertientes. La CSUTCB
logr alcanzar protagonismo, articulando las demandas agrarias ante el gobierno
de Hernn Siles Suazo (1982-1985). Uno de sus principales logros polticos fue
la realizacin del II Congreso Nacional en 1983. En dicho evento, en el cual
se definieron los lincamientos ideolgicos de la organizacin, se enuncia por
primera vez la propuesta de constitucin de un Estado plurinacional. Dicha tesis
fue suscrita por diversas organizaciones participantes en la estructura sindical,
entre ellas las pertenecientes a las diversas ramas kataristas:
No queremos parches ni reformas parciales, queremos una liberacin
definitivay la construccin de una sociedad plurinacional que, manteniendo
la unidad de un Estado, combine y desarrolle la diversidad de las naciones
aymara, quechua, tupi-guaran, ayoreode y todas las que la integran.

20 Como destaca Rivera (1984: 172), el principal logro poltico del katarismo fue la constitucin de una
central campesina e indgena autnoma: la C SU T C B , que desde entonces es la principal organizacin agraria
de Bolivia.

Bolivia: crisis estataly protagonismo de los movimientos indgenas

No puede haber una verdadera liberacin si no se respeta la diversidad

plurinacional de nuestro pas y las diversas formas de autogobierno de
nuestros pueblos (CSUTCB, 1983).
La crisis econmica y el bloqueamiento poltico del gobierno de Siles Suazo le
obligaron a recortar un ao su mandato, convocando a elecciones anticipadas. La
nueva coyuntura electoral fue el contexto en el cual los grupos kataristas intentan
reagruparse, mediante el I Cabildo Nacional Katarista realizado en La Paz en
marzo de 1985. El resultado de dicha reunin fue la constitucin del Movimiento
Revolucionario Tpac Katari de Liberacin (MRTKL), cuyos principales
dirigentes Jenaro Flores, Vctor Hugo Crdenas y Walter Reinaga expresaban
diversos matices ideolgicos del katarismo. Este movimiento se present a las
elecciones en alianza con algunos sectores obreros. Jenaro Flores fue acompaado
por el dirigente minero Filemn Escobar en la frmula presidencial y aunque no
lograron un resultado notorio s consiguieron la eleccin de dos diputados: Vctor
Hugo Crdenas por el departamento de La Paz y Walter Reinaga por Potos.
A Vctor Paz Estenssoro, viejo dirigente histrico del Movimiento de Izquierda
Revolucionaria (MIR), que fue elegido como Presidente en las elecciones de 1985,
le toc la paradjica tarea de iniciar la liquidacin del modelo estatal emenerista
de 1952. Ello ocurri a los pocos das de haber asumido la presidencia, mediante
la aplicacin de la llamada Nueva Poltica Econmica (NEP), cuya pieza maestra
fue el decreto 21060, el cual signific la suplantacin definitiva del nacionalismo
revolucionario por el neoliberalismo. Este decreto, de acuerdo al credo neoliberal
que por entonces estaba siendo aplicado en diversos pases, busc implementar
un modelo econmico basado en la apertura externa, la retraccin estatal y el
impulso del mercado como principal elemento organizador de la economa.
Como sugieren Yacksic & Tapia (1997: 60), es probable que el decreto ya estuviese
diseado desde antes de las elecciones, debiendo aplicarse por cualquiera de los
candidatos ganadores.
El mbito en el cual la aplicacin de las reformas neoliberales tuvo mayor impacto
fue la minera. La Nueva Poltica Econmica gener la relocalizacin laboral
de ms de treinta y cinco mil trabajadores, lo que trajo consigo, como hemos
indicado lneas arriba, la desarticulacin del sindicalismo minero y la prdida
del sostn social de la COB. Las organizaciones sociales intentaron resistir la
aplicacin de las reformas, realizando diversas huelgas y manifestaciones, as como
la Marcha por la vida de agosto de 1985, en la cual desde los campamentos
mineros marcharon a La Paz alrededor de quince mil mineros, siendo recibidos
por la declaratoria de Estado de sitio y la represin indiscriminada del ejrcito.
Debido a que la resistencia minera antineoliberal no logr cambiar el rumbo de
las cosas, la desactivacin de la Corporacin Minera Boliviana (COMIBOL)

Ramn Pajuelo Teves

signific nada menos que la muerte de la condicin obrera del siglo XX en

Bolivia (Garca Linera, Gutirrez, Prada & Tapia, 2000).
La represin ante las protestas de trabajadores mineros y campesinos, durante los
meses siguientes a la aplicacin del Decreto 21060, fue encargada por el gobierno
a las fuerzas militares. De esa manera, el gobierno impuso una hegemona poltica
basada en el consenso de las diversas fuerzas, mediante la firma de un acuerdo
poltico con la Accin Democrtica Nacionalista (ADN) del ex dictador Hugo
Banzer. Dicho pacto, llamado (Acuerdo por la democracia, permiti la obtencin
de una mayora parlamentaria proclive a la imposicin de las reformas, en tanto
que la movilizacin social declinaba, pero al mismo tiempo se desgajaba cada vez
ms de los partidos polticos aupados al nuevo orden democrtico-neoliberal.
En este nuevo contexto econmico y social, el resquebrajamiento del movimiento
katarista, como efecto de su atomizacin poltica e ideolgica, fue irremediable.
La propia CSUTCB, al mando de Jenaro Flores, no logr articular una respuesta
unitaria y de alcance nacional frente a la aplicacin de las reformas neoliberales.
En el III Congreso de la CSUTCB, realizado en Cochabamba en junio de
1987, se hizo frontal la divisin entre dos corrientes diferenciadas al interior
de esta organizacin matriz del campesinado boliviano: una primera corriente,
encabezada por Jenaro Flores, con un discurso predominantemente tnico, y una
segunda encabezada por Vctor Morales, con un discurso ms bien clasista, se
enfrentaron entonces por el control de la organizacin. A pesar del desgaste de su
liderazgo, Flores fue reelecto como Secretario Ejecutivo debido a la coalicin entre
su grupo y agrupaciones polticas como el Partido Comunista Boliviano (PCB)
y el Movimiento Bolivia Libre (MBL). El desconocimiento de su reeleccin
por parte de Morales, apoyado por el Movimiento Campesino de Bases (MCB)
acarre, sin embargo, la ruptura de la CSUTCB.
Casi un ao despus, a fines de mayo de 1988, se realiz el II Cabildo Nacional
Katarista, reunin en la cual se hicieron insostenibles las discrepancias ideolgicas
y las pugnas por el liderazgo entre las corrientes dirigidas por Jenaro Flores, Vctor
Hugo Crdenas y Walter Reinaga. Flores se retir de la reunin y posteriormente
anunci la creacin del Frente de Unidad de Liberacin Katarista (FULKA).
De otro lado, a fin de superar las discrepancias y el relativo vaco poltico
producido al interior de la CSUTCB, diversas organizaciones propusieron la
realizacin de un Congreso Extraordinario, el cual se realiz entre el 11 y el 17
de julio de 1988 en Potos, siendo facilitado por la sorprendente renuncia de
Jenaro Flores en abril de ese ao. Las declaraciones autocrticas de Jenaro Flores
explicando su decisin de allanar el camino de la unidad organizativa mediante
su renuncia, dejan entrever la prdida de sustento social de la CSUTCB:

Bolivia: crisis estataly protagonismo de los movimientos indgenas

Cuando he participado por ltima vez en el congreso nacional de

Cochabamba, a m me nombran, creo que cinco o siete partidos polticos,
me ponen como candidato de ellos. Ah he visto en la prctica que Jenaro
Flores ya no era candidato del campesinado boliviano, sino de los partidos
polticos. Si un dirigente es elegido por los partidos polticos, ste jams
va a luchar por los intereses del campesinado boliviano, eso lo he probado
en mi ltima gestin, por eso he dejado la secretara ejecutiva de la
Confederacin de Campesinos (citado en Ticona, 2000: 59).
Como era previsible, debido al desgaste poltico de Flores y la ruptura interna
del katarismo, el resultado de este congreso fue el ascenso de un nuevo liderazgo
representado pordirigentes afiliados a organizaciones polticas como el Eje Comunero
y el Movimiento Campesino de Bases (MCB). Este grupo, troc rpidamente su
discurso clasista por una retrica de reivindicacin de las nacionalidades, por lo
cual se aprob la convocatoria a una Asamblea de Nacionalidades.
De esa manera, el liderazgo katarista en la CSUTCB, iniciado desde la fundacin
de esta organizacin en 1979, llegaba a su fin, imponindose una nueva direccin
poltica. Esta nueva hornada dirigente, asumi como eje de su discurso la
demanda plurinacional delineada en el II Congreso de la CSUTCB, en 1983. De
esa forma, la organizacin busc atraer a las diferentes organizaciones tnicas de
pueblos y nacionalidades originarias, que se haban venido constituyendo desde
inicios de la dcada de 198021.

4. Irrupcin de las nacionalidades y los cocaleros

El declive de las organizaciones kataristas dej el espacio libre para el protagonismo
pblico de otras organizaciones indgenas, constituidas a lo largo de la dcada
de 1980. Destacan entre stas diversas organizaciones amaznicas, como la
Asamblea del Pueblo Guaran (APG) y la Central Indgena del Oriente Boliviano
(CIDOB) y tambin el movimiento cocalero surgido en la zona del Chapare
cochabambino.
La formacin de las organizaciones indgenas amaznicas fue el resultado de la
avanzada hacia el oriente impulsada por el Estado boliviano desde 1952. Los
extensos territorios indgenas de las llanuras y el trpico amaznico, fueron el
escenario de un proceso de modernizacin que puso en contacto a las poblaciones
indgenas con nuevos actores, como los colonizadores, los organismos estatales
y las empresas petroleras. Mientras que algunos pueblos indgenas optaron

21 Para un acercamiento detallado a los debates y documentos de este congreso vase Calla etaL, 1989.

Ramn Pajuelo Teves

por adentrarse an ms en el bosque, otros vieron transformadas rpidamente

sus condiciones de vida, lo que signific el afloramiento de condiciones para
el redescubrimiento de sus identidades tnicas. Durante las dcadas de 1970 y
1980, esta situacin se acentu, a medida que aumentaba la influencia estatal
se expanda el mercado, se acentuaba la presencia de empresas petroleras y
madereras, y llegaban a los territorios indgenas nuevas oleadas de colonos, en su
gran mayora de origen aymara y quechua.
Entre los nuevos actores llegados a los llanos orientales y el trpico cochabambino,
tambin figuraron algunas iglesias y ONGs, las cuales impulsaron el proceso de
organizacin indgena. Fue as como se conformaron las primeras organizaciones y
surgieron los primeros liderazgos indgenas en la Amazonia boliviana. Este proceso
fue alentado en gran medida por el ejemplo que representaban las organizaciones
amaznicas de otros pases, como Ecuador y Per, en los cuales un proceso
organizativo similar ya se haba consolidado con la formacin de organizaciones
sumamente influyentes, como la Confederacin de Nacionalidades Indgenas
de la Amazonia Ecuatoriana (CONFENIAE) y la Asociacin Intertnica de
Desarrollo de la Selva Peruana (AIDESEP). Una de las primeras organizaciones
bolivianas que rpidamente tom contacto con sus similares de otros pases
amaznicos, fue la Asamblea del Pueblo Guaran (APG), nacida en un congreso
de comunidades realizado en 1987.
Un proceso similar condujo a la formacin de la Central de Pueblos Indgenas del
Beni, constituida en 1989 en el Primer Congreso Departamental de Cabildos,
Sub-centrales y Pueblos Indgenas del Beni (CPIB). En dicha reunin se acord
una plataforma de lucha que incluy la demanda de reconocimiento territorial, la
revalorizacin cultural indgena, el cese de la actividad de las empresas madereras
y ganaderas en los territorios indgenas, y la convocatoria a una marcha por el
Derecho al Territorio y la Vida de los Pueblos Indgenas.
Luego de un primer intento frustrado por falta de autorizacin gubernamental
para la realizacin de dicha marcha, sta se realiz finalmente en 1990. Fue
un acontecimiento de gran impacto simblico, pues los indgenas de los
diversos pueblos amaznicos, acompaados por algunos dirigentes quechuas
y aymaras, llegaron hasta La Paz para presentar formalmente su propuesta de
reconocimiento del carcter plurinacional del Estado boliviano. Uno de los
resultados de la marcha fue la unificacin de diversas organizaciones amaznicas
en torno a la Central Indgena del Oriente Boliviano (CIDOB) y la adopcin
de la propuesta plurinacional como eje programtico principal de sus demandas
ante el Estado.
Adems de los pueblos originarios del Oriente, el otro actor que ingres en escena
desde mediados de la dcada de 1980 fue el movimiento cocalero del Chapare. El

Bolivia: crisis estataly protagonismo de los movimientos indgenas

antecedente de este movimiento fue la constitucin de diversas organizaciones de

colonizadores, que anteriormente, a inicios de la dcada de 1970, haban logrado
independizarse del pacto militar-campesino. Exista pues una cierta tradicin
de autonoma entre los colonos de origen serrano (quechuas y aymaras) que
desde la dcada de 1950 haban comenzado a ocupar los territorios tropicales.
Pero la base social del movimiento cocalero, se conform sobre todo debido
a las oleadas de colonos muchos de ellos ex mineros quechuas y aymaras
relocalizados por el Decreto 21060 que hallaron en la produccin de coca una
forma de sobrevivencia. Es posible sealar que la transformacin de los obreros
de las minas en cocaleros que redescubrieron su identidad indgena, fue facilitada
por el hecho que la condicin obrera en las minas de los Andes siempre ha
estado teida del origen culturalmente indgena quechua y en menor medida
aymara de los mineros22.
El factor que cohesion a los cocaleros desde la segunda mitad de la dcada de
1980 y a lo largo de la dcada de 1990, fue la represin de los diversos gobiernos
ante el incremento de los cultivos de coca. El resultado fue la conformacin
de diversas federaciones que asumieron un discurso de reivindicacin del
sentido cultural de la planta de coca, postulada como un smbolo de la propia
bolivianidad. Ante la represin gubernamental digitada directamente por la
embajada de los EE. UU. , los cocaleros desarrollaron una poltica de identidad
que les condujo a redescubrir y reinventar sus orgenes tnicos. Para la gran
mayora, provenientes de familias de colonos quechuas y aymaras, el uso de la
nocin de territorio signific considerar que el Chapare no era un simple destino
de colonizacin, sino ms bien un territorio ancestral. Mediante la adopcin de
la palabra originarios, eludieron las connotaciones discriminatorias contenidas
en el uso de otros trminos de identificacin (como indios, cocaleros o
pichicateros) y asumieron con orgullo la defensa de la hoja de coca y de sus
reinventados orgenes tnicos. Como seala Andreu Viola en un estudio sobre
los nuevos discursos de identidad de los cocaleros del Chapare:
Si anteriormente los dirigentes de la regin se autodenominaban
<colonizadores> o (productores de coca>, ahora se han generalizado
expresiones como originarios (es decir, miembros de las nacionalidades
originarias), y algunos hablan incluso en nombre de los (quechuas, aymaras
y tup-guaranes> (Viola, 1996: 170).

22 La bibliografa al respecto, tanto en Bolivia como en Per, es bastante extensa. Entre los trabajos ms
recientes sobre el peculiar universo simblico de los mineros de origen indgena en los Andes, vase Absi,
2005; Salazar-Soler, 2006.

Ramn Pajuelo Teves

Entre los smbolos tnicos que permitieron la cohesin ideolgica y simblica de

los colonos ahora convertidos en cocaleros originarios destaca la whiphala,
usada como emblema de su demanda de reconocimiento en tanto miembros de
los pueblos originarios.

5. Apertura tnica, reformas y marchas de los nuevos actores

indgenas
La conmemoracin de los 500 aos de la llegada de Coln a Amrica, brind
el contexto que la CSUTCB y las organizaciones amaznicas (especialmente
CIDOB) esperaban para posicionar pblicamente la propuesta de reforma
plurinacional del Estado. Para ello, se convoc a la realizacin de la ansiada
Asamblea de Nacionalidades, la cual deba reunirse el 12 de octubre de 1992
en La Paz. Las expectativas polticas que muchos dirigentes se haban hecho
en torno a esta convocatoria, eran bastante ambiciosas. Sin embargo, llegado
ese da, prim la ausencia de cohesin, resultado de los celos polticos entre
las organizaciones convocantes, as como un intensa lluvia que dispers a los
manifestantes impidiendo la realizacin de la Asamblea.
Aunque el fracaso de la Asamblea de Nacionalidades fue un fuerte revs para las
organizaciones indgenas y campesinas (sobre todo para las amaznicas agrupadas
en la CIDOB), el intenso discurso desplegado en torno al reconocimiento del
carcter plurinacional y pluricultural del pas impact positivamente al resto
de actores polticos, as como a diversos sectores de la opinin pblica. Ello
se expres en las elecciones de 1993, en las cuales la propuesta plurinacional
fue asumida por diversas organizaciones polticas. Fue as como Vctor Hugo
Crdenas, dirigente de una de las fracciones ms importantes del katarismo el
Movimiento Revolucionario Tpaj Katari de Liberacin (MRTKL) , lleg a
ser vicepresidente en la frmula encabezada por Gonzalo Snchez de Lozada.
El nuevo gobierno llev adelante diversas reformas dirigidas a la modernizacin
del pas. Entre las ms importantes figuran las que se implementaron mediante

23 Entre los propulsores de la propuesta plurinacional, estuvieron tambin diversas O N G s, que elaboraron
libros y documentos de gran impacto. Fue el caso de los libros de dos publicaciones ampliamente difundidas
de CIPCA: Por una Bolivia diferente (CIPCA, 1991), y En busca de una Bolivia diferente. Sociedad y Estado
plurinacional (CIPCA, 1994). Tambin tuvieron bastante importancia los diversos trabajos escritos por
acadmicos e intelectuales, entre los cuales cabe destacar los mltiples textos de Xavier Albo (especialmente
Alb, 1991; 1993; Albo & Barnadas, 1990; Albo & Barrios, 1993; Albo et al., 1995) as como la reflexin
colectiva del Taller de Historia Oral Andina (THOA). Fue sobre todo bajo el influjo del CIPCA y del TH O A,
que se conform una nueva generacin de intelectuales y acadmicos indgenas.

Bolivia: crisis estataly protagonismo de los movimientos indgenas

la Ley de Capitalizacin y la Ley de Participacin Popular24. Estas normas

fueron acompaadas por la puesta en marcha de un plan de educacin bilinge
y la reestructuracin del aparato administrativo estatal. La base jurdica para la
implementacin de estas medidas fue una reforma constitucional efectuada en
agosto de 1994, que elev a rango de norma nacional el proceso de modernizacin
estatal. Uno de los cambios constitucionales aprobados como parte de dicho
proceso, fue la modificacin del Artculo Io de la Constitucin, reconociendo
a Bolivia como sociedad multitnica y pluricultural. Asimismo, se otorg
personera jurdica a las comunidades indgenas y campesinas.
La relativa apertura tnica del Estado en este periodo, conduce a reflexionar
acerca de la confluencia entre la aplicacin de un proceso neoliberal de reforma
econmica y estatal, y la flexibilizacin poltica ante las demandas tnicas. De
hecho, dicha apertura facilit el desarrollo de las vertientes indgenas al interior de
la CSUTCB y catapult hacia una mayor notoriedad pblica al sector cocalero.
Entre las luchas que los cocaleros pudieron desarrollar entonces, caben destacar
reiterados bloqueos de caminos, que proyectaron la resistencia cotidiana de las
miles de familias del Chapare ante la poltica de erradicacin de los cultivos
de coca, hacia el espacio de discusin pblica nacional. Las demandas del
movimiento cocalero se proyectaron as al primer plano de la conflictividad
nacional, hallando un importante eco entre la opinin pblica urbana. En este
proceso, tuvo especial importancia la realizacin de la Marcha por la Vida, la
Coca y la Soberana Nacional, una caminata masiva que del 29 de agosto al 19
de setiembre de 1994, condujo a centenares de cocaleros desde el Chapare hasta
La Paz, con amplia cobertura de los medios de comunicacin.
Al ao siguiente, ante la continuidad de las polticas de erradicacin de los cultivos
de coca, se realiz otra marcha, denominada Marcha por la Vida y la Soberana
Nacional, la cual fue bastante publicitada porque se trat de una marcha de
decenas de mujeres cocaleras, cuyas representantes negociaron de igual a igual sus
demandas con las esposas del Presidente y el Vicepresidente: Ximena Iturralde y
Lidia Catari, esta ltima de origen aymara.
La utilizacin de la marcha como mecanismo de lucha, fue sumamente eficaz en
tanto recurso de accin colectiva que permiti a los cocaleros visibilizarse frente al
pas. Como concluye Natalia Camacho en su detallado estudio sobre las marchas
cocaleras (Camacho, 1999: 7), ms que un recurso de rebelin stas deben ser

24 La Ley de Capitalizacin, promulgada en marzo de 1994, estableca la venta del 50 % de acciones de las empresas
estatales, las que de esa manera deban administrarse mediante la figura de la sociedad annima mixta, con el 50 %
de acciones en manos del Estado. Se introdujo, asimismo, un bonificacin llamada bonosol, consistente en la
entrega de doscientos veinte dlares anuales a los mayores de sesenta y cinco aos. La Ley de Participacin Popular,
promulgada en abril de 2004, busc aumentar el nivel de participacin poltica a travs del fortalecimiento de los
municipios como clulas bsicas de la organizacin del pas y eje de las relaciones entre Estado y sociedad.

Ramn Pajuelo Teves

vistas como un recurso de revelacin del movimiento cocalero ante el resto del
pas y del mundo. Las marchas resultan ser una tctica de presin dirigida a generar
espacios pblicos de negociacin, no solo con el gobierno sino incluso con la
opinin pblica. Se puede anotar, adems, que las marchas lograron visibilizar al
movimiento cocalero en tanto movimiento de reivindicacin tnica y en defensa
del carcter sagrado de la hoja de coca. Las marchas cocaleras actuaron como
demarcadores simblicos que lograron remarcar imaginariamente las fronteras
tnicas de la sociedad boliviana, desplegando de manera eficaz, al mismo tiempo,
la reinventada identidad indgena de los cocaleros en el escenario pblico.
El clima de apertura estatal ante las demandas de inclusin tnica en el juego
poltico, tuvo un momento especial en 1995, al realizarse las primeras elecciones
municipales bajo los trminos de Ley de Participacin Popular. En dichos
comicios fue bastante notoria la participacin indgena. Al amparo de la Ley,
se crearon ms de trescientos municipios locales; hecho que permiti el acceso a
los cargos de alcaldes y concejales a centenares de candidatos indgenas. En los
municipios ubicados en zonas de predominancia indgena, la gran mayora de
las nuevas autoridades electas fueron indgenas (Alb & equipo CIPCA, 1999).
De ese modo, por primera vez los indgenas accedieron de manera masiva a
la gestin de los poderes locales, anteriormente restringidos solo a los notables
blancos y mestizos.
Tambin en 1995, como otra muestra de su voluntad de apertura, el gobierno
convoc a las principales organizaciones a discutir un nuevo proyecto de Ley
Agraria, en sustitucin de la histrica Ley de Reforma Agraria de 1953. Las
negociaciones entre los tcnicos gubernamentales y los representantes de los
gremios agrarios, as como de las organizaciones indgenas, se prolongaron
durante catorce meses debido a la dificultad de conciliar criterios2?. Mientras
que el gobierno propona la Ley Inti (Ley del Instituto Nacional de Tierras),
las organizaciones buscaban la aprobacin de la Ley Inka (Ley del Instituto
Nacional Kollasuyo-Andino-Amaznico). Al final, se acord un proyecto de
Ley denominado Inra (Ley del Instituto Nacional de Reforma Agraria). Todo
pareca ir viento en popa para el inters de las organizaciones de lograr una
representacin directa en dicho Instituto y frenar la formacin de un mercado
libre de las tierras. Sin embargo, antes de enviar el proyecto de ley al Congreso,
el gobierno introdujo modificaciones que incumplan los acuerdos de consenso.
Esto gener la convocatoria a una marcha nacional de campesinos e indgenas
en demanda de la aprobacin de la Ley Inra consensuada anteriormente. A
pesar que la denominada Marcha del Siglo logr reunir a ms de cuarenta mil

25 Las organizaciones participantes fueron: la C SU T C B , C ID O B, C O B y representantes de los colonizadores.

Adems, tambin participaron los representantes de empresarios agrarios agrupados en la CAO.

Bolivia: crisis estataly protagonismo de Los movimientos indgenas

personas en la ciudad de La Paz, fue debilitada por el divisionismo alentado por

el gobierno, que negoci separadamente con la CIDOB los temas referidos al
reconocimiento de los territorios indgenas ancestrales. El gobierno anunci que
de ningn modo cedera frente a la presin que significaba la toma de La Paz por
miles de campesinos e indgenas, lo cual desalent a la debilitada direccin de la
marcha. Mientras los dirigentes de la CSUTCB y la COB acusaban a la CIDOB
de haber traicionado al conjunto del movimiento campesino-indgena por
privilegiar nicamente sus demandas, la mayora parlamentaria gubernamental
aceler la aprobacin de la Ley, la cual fue promulgada el 18 de octubre de
1996 por Vctor Hugo Crdenas, quien se hallaba encargado de la Presidencia
debido a un viaje de Snchez de Lozada. De esa manera, irnicamente, la nueva
Ley Agraria de signo neoliberal result siendo impuesta a las organizaciones
campesinas e indgenas por quien era visto como su representante y defensor de
sus intereses en el seno del gobierno.
Como producto del fracaso de la marcha del siglo, la posibilidad de una
articulacin orgnica de las diversas fuerzas campesinas e indgenas del pas qued
bloqueada. La divisin entre las organizaciones indgenas amaznicas agrupadas
en la CIDOB y las organizaciones quechuas y aymaras de la Sierra articuladas
en la CSUTCB, ha sido uno de los factores que, desde entonces, ha impedido la
articulacin de las demandas indgenas y campesinas en una plataforma nacional.
A diferencia de lo ocurrido en el Ecuador26, el movimiento indgena y campesino
boliviano acab, de esa manera, fraccionado ante las oportunidades abiertas por la
apertura tnica del Estado en el marco de la transformacin neoliberal del pas.

6. Nuevos liderazgos
Las elecciones de 1997 expresaron el ahondamiento de la diversificacin poltica
en Bolivia. Los tiempos de la predominancia de los partidos histricos tales
como el M NR y el MIR haban quedado definitivamente enterrados. Debido
a la extremada fragmentacin del voto entre diez opciones electorales diferentes,
el ex dictador Hugo Banzer obtuvo una victoria parcial. Siguiendo la prctica
inaugurada desde el retorno a la democracia a inicios de la dcada de 1980, los
principales partidos establecieron, entonces, negociaciones para la designacin
del nuevo presidente por parte del Congreso. De esta manera, mediante la

26 Al constituirse en 1986, la CO N A IE agrup a la mayora de organizaciones indgenas del Ecuador, hecho

que, sin embargo, no impide las divisiones y discrepancias internas. Aunque siempre han existido otras
organizaciones de alcance nacional, como la FEIN E y la FE N O C IN , en determinadas coyunturas, los recelos y
las tensiones mutuas ceden lugar a una plataforma comn, como ocurri durante el ltimo gran levantamiento
indgena, realizado entre fines de enero e inicios de febrero de 2001, bajo el lema nada solo para los indios.
Sobre este levantamiento vase Acosta et a l., 2001.

Ramn Pajuelo Teves

formacin de la denominada megacoalicin integrada por la mayora de

agrupaciones polticas, entre ellas ADN, MIR, CONDEPA, UCS, FRI, NFR,
KND, entre otras Hugo Banzer logr retornar al poder, quedando clausurada
de esa forma el periodo de relativa apertura democrtica del rgimen anterior.
Adems de la fragmentacin poltica, otra novedad de las elecciones de 1997 fue
la eleccin de algunos lderes de las organizaciones sociales como parlamentarios.
En cierta medida, esto fue facilitado porque en dicha eleccin, por primera vez se
procedi a la eleccin de diputados uninominales, de acuerdo a la reglamentacin
aprobada el ao anterior27. Uno de los diputados uninominales electos fue el
dirigente cocalero Evo Morales. As, el movimiento cocalero, que logr participar
en las elecciones mediante el uso de la sigla MAS-U, logr una representacin
poltica propia en el parlamento.
El liderazgo de Evo Morales no fue el nico que comenz a destacar en la escena
poltica. Otro lder que gan popularidad rpidamente fue el mallku Felipe
Quispe; pero a diferencia de Morales este dirigente no salt a las primeras planas
debido a su eleccin como parlamentario, sino como principal representante de
la mayor organizacin sindical del pas: la CSUTCB.
En el VIII Congreso de la CSUTCB, realizado en julio de 1998, se haban agravado
las discrepancias entre las tendencias representadas por Evo Morales, lder del
movimiento cocalero, y Alejo Veliz, lder de los valles campesinos de Cochabamba.
Aunque se aprob una tesis poltica unitaria, se produjo una divisin entre los
partidarios de ambas tendencias, debido a la disputa por el control del liderazgo y
a los rencores subsistentes de la participacin electoral del ao anterior. Tres meses
despus, los dos bandos en pugna acordaron realizar un nuevo Congreso Nacional
con la finalidad de reunificar a la CSUTCB. En este congreso, realizado en octubre
de 1998, subsisti el conflicto por el control de la organizacin entre Morales y
Vliz. Debido al nimo de preservar la unidad de la organizacin, entre los asistentes
fue ganando terreno la propuesta de hallar una solucin de consenso, mediante el
nombramiento de un tercer dirigente independiente de ambos bandos en pugna.
De esa manera, el lder aymara Felipe Quispe, conocido como el mallku, result
elegido Secretario Ejecutivo de la CSUTCB.
En la historia interna de la CSUTCB, la eleccin de Quispe signific el retorno del
control de la organizacin a los dirigentes aymaras, luego de aos de hegemona
de los quechuas, posibilitada por la disgregacin del katarismo. El primer acto

27 La reforma de 1996 estableci que sesenta y ocho diputados de un total de ciento treinta seran elegidos
como representantes directos de las nuevas jurisdicciones electorales: los distritos uninominales. El resto de
diputados, continuaran siendo elegidos de manera plurinominal, proporcionalmente a la votacin obtenida
por las listas de sus partidos.

Bolivia: crisis estataly protagonismo de los movimientos indgenas

de Felipe Quispe como flamante Secretario General, fue anunciar su autonoma

respecto a las corrientes sindicales manejadas por Morales y Quispe, ventilando
pblicamente sus discrepancias con ambos. De esa forma logr abrir espacio a
una tercera corriente sindical, cuya principal novedad fue su discurso enrgico
en torno a la vigencia de la nacin aymara y la propuesta de reconstruccin
del Kollasuyu como alternativa frente a la sociedad boliviana dominada por los
llamados qaras28. Se iniciaba as una nueva corriente tnica aymara liderada por
Quispe, que poco tiempo despus se manifest como una inesperada fuerza
social que sacudi por entero a la sociedad boliviana.

Reinventando comunidades im aginadas

7. Crisis poltica y luchas tnico-ciudadanas

El aspecto institucional de las relaciones entre el Estado y las organizaciones
indgenas en Bolivia, revela que en stas predomina la preferencia por una agenda
poltica que busca articularse a demandas ms amplias y convocar a sectores
ms amplios que solamente a los campesinos. Las organizaciones, conscientes
de la estrecha vinculacin entre la dominacin tnica y clasista, apelan a un
abanico de demandas que no se restringen a los temas tnicos, sino que buscan
proyectarse ms all, convocando a otros grupos sociales. De all el carcter
ambiguo de la relacin establecida con los organismos estatales especializados en
la administracin de las polticas tnicas2?.
Por muchos aos, en Bolivia, dichas polticas fueron ejecutadas a travs del
Instituto Indigenista Boliviano (IIB). Durante el gobierno de Snchez de Lozada,
este organismo fue suplantado por la Secretara de Asuntos tnicos (SAE),
entidad del tambin flamante Ministerio de Desarrollo Humano (MDH).
Posteriormente, el gobierno de Banzer pretendi mostrar una actitud abierta
a las demandas indgenas y campesinas mediante la implementacin de una
poltica de corte multiculturalista, destinada a promocionar el desarrollo de las
comunidades y pueblos originarios. Para ello, el mismo ao de su llegada al poder
se cre el Viceministerio de Asuntos Indgenas y Pueblos Originarios (VAIPO),
como dependencia del Ministerio de Desarrollo Sostenible y Planificacin^0.

28 Q a ra quiere decir, literalmente, pelado o desnudo. Los campesinos aymaras suelen llaman as a los blancos y
mestizos, debido a que no utilizan el poncho en su vestimenta cotidiana.
29 De all tambin que el discurso ms cerradamente etnicista del mallku Felipe Quispe, haya impactado
fuertemente no solo en el conjunto de la sociedad boliviana, sino entre las propias organizaciones indgenas y
campesinas, acostumbradas por dcadas a la bsqueda de enlaces con las demandas de otros sectores sociales.
Antes de Quispe, incluso el katarismo, en sus vertientes mayoritarias, buscaba insertar sus demandas de
reconocimiento tnico en una agenda ms amplia de encuentro con otros sectores populares de la sociedad
boliviana.
30 Vase un repaso de las polticas tnicas del Estado boliviano, desde la perspectiva de los propios organismos
oficiales, en VAIPO, 1998.

77

Ramn Pajuelo Teves

Sin embargo, la respuesta de las organizaciones no fue la esperada por el

gobierno, pues no disminuy la desconfianza inspirada en el pasado dictatorial
del Presidente, ni tampoco se recibi con buenos ojos la formacin de una
instancia estrictamente tnica, bajo el argumento que ello prolongara una
actitud paternalista y de separacin de los indgenas ante el Estado, respecto al
resto de ciudadanos del pas.
En las actuales organizaciones indgenas, la formulacin de un abanico amplio de
demandas, que, ms all de sus connotaciones tnicas, pueden ser denominadas
como tnico-ciudadanas, responde a diversos factores. En primer lugar, a la
estrecha vinculacin vivida todos los das por los indgenas y campesinos de
la dominacin tnica y social en la realidad cotidiana. Un segundo elemento,
de bastante importancia, es la tradicin de un discurso en torno al colonialismo
interno, el cual postula que adems de la superacin de la situacin colonial, se
requiere de un cambio mayor en el conjunto de la sociedad boliviana11. Esta idea
entronca muy bien con el reclamo de pertenencia a una nacionalidad oprimida,
como ocurri en el caso del katarismo, entre las diversas vertientes indianistas y
tambin ahora, entre las actuales organizaciones aymaras.
Sin embargo, el horizonte tnico-ciudadano de las demandas indgenas no es
tanto un punto de partida, sino ms bien el resultado de los conflictos y las
negociaciones en contextos precisos^2. En ese sentido, no resulta casual que
ante la aplicacin de las polticas neoliberales de efectos desnacionalizadores, las
organizaciones indgenas respondan con una afirmacin de sentido nacionalista
en el cual muchas veces resulta predominante el aspecto tnico de las demandas
(como ocurre con el movimiento comunal aymara, expresado polticamente en
el Movimiento Indgena Pachakuti (MIP) formado por Felipe Quispe) o bien el
aspecto ciudadano (como es el caso del Movimiento al Socialismo (MAS) liderado
por Evo Morales). Estos horizontes de discurso poltico adquieren mayores
posibilidades de influencia, en el contexto de crisis como la que actualmente vive
Bolivia, luego del desplome del sistema poltico emenerista.

31 La tesis del colonialismo interno fue uno de los elementos ms importantes del discurso katarista. Tambin fue
uno de los aspectos ms discutidos por los intelectuales indianistas, vase Reinaga, 1970; 1971. En la intelectualidad
acadmica boliviana, asimismo, existe una importante reflexin al respecto que ha tenido un fuerte impacto
sobre los movimientos indgenas, destacando las reflexiones de Carlos Montenegro (1943), Ren Zavaleta (1986),
Marcelo Quiroga (1972) y posteriormente de Silvia Rivera Cusicanqui (1984; 1991; 1993). Actualmente, un
sector al interior del gobierno de Evo Morales, compuesto por intelectuales indgenas entre ellos el ex ministro
de Educacin Flix Patzi , propone la necesidad que el Estado impulse una descolonizacin de la sociedad en
Bolivia. La tradicin boliviana de pensamiento en torno al colonialismo interno, debe distinguirse de corrientes
intelectuales actualmente muy influyentes, tales como los estudios sobre colonialidad del poder, el poscolonialismo
y los estudios de la subalternidad. Lo cual no niega que entre los intelectuales bolivianos busquen establecer
resonancias entre el colonialismo interno y otras perspectivas (por ejemplo Rivera & Barragn, 1997).
32 Fue el caso, por ejemplo, de la articulacin entre las demandas tnicas y las luchas por la recuperacin
democrtica de la dcada de 1970 e inicios de 1980. Vase al respecto Rivera Cusicanqui, 1983.

Bolivia: crisis estataly protagonismo de los movimientos indgenas

El gobierno de Banzer aceler la implementacin de las recetas neoliberales. De

esa manera el matiz participacionista y la relativa apertura tnica del gobierno
de Snchez de Lozada que le permitieron impulsar las reformas neoliberales
de segunda generacin fueron reemplazados por un estilo gubernamental
que suplant el participacionismo por el verticalismo y la mano dura (es lo que
ocurri en el Chapare con la aplicacin del denominado Plan Coca 0).
Las cosas no parecan ir demasiado mal, a pesar de la resistencia de los cocaleros
a la continuidad de la poltica de erradicacin forzada de cultivos. Sin embargo,
en abril de 2000, al estallar la llamada guerra del agua en Cochabamba, el
gobierno enfrent una coyuntura crtica que marc un antes y un despus en la
poltica boliviana actual. La crisis de Cochabamba no solamente ech por tierra
el aparente xito gubernamental, sino que dio inicio a un ciclo de movilizaciones
sociales que no ha cesado desde entonces y que ha dejado en evidencia la profunda
crisis poltica del pas.
La mayor novedad de la crisis es el grado de protagonismo alcanzado por los
nuevos movimientos sociales, entre los cuales destacan claramente el movimiento
cocalero y el movimiento comunitarista aymara-quechua, que se han convertido
en los actores principales de las sucesivas protestas y m o v i li z a c io n e s .
La guerra del agua ocurrida en Cochabamba, representa sin duda alguna el
primer momento de manifestacin de la actual crisis poltica boliviana. Pero este
suceso no tuvo como actor protagnico a alguna organizacin indgena, sino ms
bien a una organizacin surgida al calor de los acontecimientos: la Coordinadora
del Agua de Cochabamba. A inicios del 2000, como producto de la privatizacin
de la empresa de agua potable de dicha ciudad en beneficio de un consorcio
transnacional, estall un fuerte movimiento de oposicin a dicha privatizacin.
Se conform as la Coordinadora del Agua, que desde enero de 2000 condujo
varias acciones de protesta, as como las negociaciones con los representantes del
gobierno y de la empresa Aguas delTunari. A inicios de abril, frente a la continuidad
de los planes estatales privatizadores, la Coordinadora decidi convocar a una
movilizacin que fue denominada como la batalla final, en defensa del agua.
Las calles de Cochabamba, as como los valles cercanos, se convirtieron as en
un enorme campo de batalla, que tuvo a la plaza central de la ciudad como su
punto neurlgico. La represin gubernamental indiscriminada, que incluy el
apresamiento de los dirigentes de la Coordinadora, gener un efecto contrario al
esperado por las autoridades: en vez de dispersarse, los manifestantes crecieron por
miles y se apoderaron de la ciudad, manteniendo fuertes enfrentamientos con los

33 Lneas arriba esbozamos una cronologa de estas protestas, as como de la composicin social y poltica de los
movimientos sociales bolivianos.

Ramn Pajuelo Teves

policas y militares. Luego de varios das de violencia, que dejaron al menos un

muerto y decenas de heridos, el gobierno se vio obligado a negociar las demandas
de la Coordinadora. Todos los puntos planteados entre ellos el retiro de la
empresa transnacional y la derogatoria de la ley que ampar la privatizacin del
agua fueron aceptados incondicionalmente por las autoridades.
Entre las razones por las cuales el gobierno se vio obligado a aceptar las demandas
de la Coordinadora del Agua, figura la expansin de las protestas, tanto a la zona
cocalera del Chapare como al altiplano aymara, donde se realizaron bloqueos de
caminos en apoyo al pueblo de Cochabamba, convocados por Felipe Quispe.
Pero recin en setiembre de ese mismo ao, estas dos zonas el Chapare
y el altiplano aymara fueron el epicentro de una nueva crisis desatada por
las protestas, movilizaciones y bloqueos de caminos por parte de cocaleros y
comunidades indgenas. El suceso que desencaden los hechos fue la protesta de un
pueblo de colonizadores del trpico cochabambino para ser declarado municipio.
Rpidamente se sumaron a esta protesta localizada los productores de coca de todo
el Chapare, seguidos por los cocaleros de los Yungas de La Paz y finalmente por
las comunidades aymaras del altiplano. Durante cuatro semanas, los bloqueos de
caminos paralizaron el altiplano y la zona central del pas, obligando al gobierno
a entrar en negociaciones con los representantes de los movimientos sociales, y a
solicitar la mediacin de la Iglesia y algunas organizaciones de derechos humanos
para la discusin de los cincuenta puntos planteados por las organizaciones.
La fuerza de la protesta en la zona altiplnica fue el centro de atencin de los
medios de prensa. El encendido discurso de reivindicacin tnica del mallku
Felipe Quispe, su impresionante liderazgo entre los ayllus aymaras y la eficacia
de la organizacin comunitaria para el sostenimiento del bloqueo de caminos
durante semanas, fueron algunos de los rasgos ms importantes de la protesta
que haban logrado arrinconar al gobierno de Banzer.
Una vez finalizados los bloqueos y ante la cercana de la renovacin de cargos
sindicales en la CSUTCB, Felipe Quispe conform el Movimiento Indgena
Pachakuti (MIP), organizacin poltica que vio la luz en la localidad de Peas,
el 14 de noviembre de 2000. Insurga entonces un nuevo actor poltico que
buscaba interpretar y representar las demandas de reconocimiento tnico de las
comunidades aymaras.
Unos meses despus, hacia mediados de 2001, la situacin de enfrentamiento
entre Estado y campesinos en la zona cocalera de los Yungas, se agrav debido a
la intensificacin de la militarizacin, como forma de control de las plantaciones
de coca. Eso gener la realizacin de protestas por parte de los cocaleros de dicha
zona, hecho que fue aprovechado por Felipe Quispe para la convocatoria a un
nuevo bloqueo en el altiplano, que se inici el mes de junio. A pesar de sus

Bolivia: crisis estataly protagonismo de los movimientos indgenas

Reinventando comunidades im aginadas

declaraciones previas desestimando la realizacin de nuevas protestas, el mallku

convoc a dicho bloqueo, cuyo epicentro esta vez fue Achacachi, localidad
vecina a su comunidad natal. El bloqueo se extendi por varias provincias,
demostrando nuevamente la creciente convocatoria del mallku. Luego de un
mes de bloqueos, el gobierno amenaz con reprimir la medida mediante el envo
de ms tropas militares. Fue entonces que la medida de lucha de los aymaras
del altiplano, fue apoyada por Evo Morales y Oscar Olivera (este ltimo, lder
de la guerra del agua de Cochabamba). La posibilidad de la expansin de los
bloqueos al Chapare y Cochabamba, hizo retroceder al gobierno y lo oblig a
negociar nuevamente, de manera pacfica, el cese de las medidas.
En agosto de 2001, debido al resquebrajamiento de su estado de salud a
consecuencia de un cncer terminal, Banzer se vio obligado a renunciar, siendo
reemplazado en el cargo por el vicepresidente Jorge Quiroga, quien continu
al pie de la letra el rumbo dejado por su antecesor en el poder, con el apoyo
explcito de la Embajada de los EE. UU. Es por ello que este cambio en el
gobierno, no signific una transformacin de las condiciones del enfrentamiento
entre los movimientos sociales y el Estado. Por el contrario, en enero de 2002,
Quiroga intent demostrar autoridad y mano dura, dando luz verde a un
decreto que prohiba la comercializacin de las hojas de coca del Chapare en los
mercados de todo el pas. La medida, como era de esperarse, gener la inmediata
protesta de los cocaleros, a la cual se plegaron la Coordinadora del Agua, los
cocaleros de los Yungas y el Consejo Nacional de Markas y Ayllus del Qollasuyu
(CONAMAQ)34. La represalia del gobierno no solo ocurri en las zonas del
conflicto, sino tambin en el parlamento, donde Evo Morales acusado de ser
el causante de las protestas fue separado de la Cmara de Diputados. El ltimo
en sumarse a las protestas fue Felipe Quispe, con lo cual tambin el altiplano
aymara se paraliz. Finalmente, la situacin se hizo tan crtica que el gobierno
no tuvo ms remedio que retroceder en la aplicacin del decreto que impeda la
comercializacin de la hoja de coca del Chapare.
Las elecciones de junio de 2002 mostraron claramente la influencia del ciclo
de protestas y de los nuevos actores sociales que las protagonizan , sobre el
mapa poltico boliviano. La alta votacin (21 %) alcanzada por Evo Morales,
candidato del MAS, pareca ser la expresin en las urnas de su liderazgo social
entre los cocaleros, y del protagonismo de los movimientos sociales en la crisis
poltica abierta desde el ao 2000. Sin embargo, como no todo Bolivia es el

34 La C O N A M A Q es una importante organizacin indgena que ha crecido rpidamente en los ltimos aos,
con base en un discurso de reivindicacin de la territorialidad y la religiosidad aymara. Su propuesta es la
reconstruccin de los territorios indgenas originarios, como base para la reformulacin de la geografa poltica
boliviana.

gj

Ramn Pajuelo Teves

Chapare, result claro que dicho respaldo fue tambin el resultado del perfil
poltico ms amplio de Morales. Ese perfil se reflej en el discurso electoral del
MAS, que busc articular las demandas cocaleras y de reivindicacin tnica con
un programa antineoliberal, manteniendo al mismo tiempo una fuerte crtica
contra los partidos anteriormente hegemnicos. Es decir, articulando demandas
sectoriales y particularistas a reivindicaciones de orden nacional, como parte de un
programa poltico dirigido a distintos sectores sociales. El bajo respaldo poltico
obtenido por Felipe Quispe (6 %), en cambio, reflej la situacin inversa: la dbil
convocatoria de un discurso poltico restringido exclusivamente en las demandas
tnicas y dirigido bsicamente a los campesinos indgenas del altiplano.
Algunos extractos de declaraciones polticas brindadas por ambos lderes pueden
brindar una imagen de lo sealado. En vsperas de las elecciones de 2002, en
una entrevista publicada por un semanario boliviano, Evo Morales sintetiz
el programa y el sentido de la participacin poltica electoral del MAS en los
siguientes trminos:
Si usted quiere ahondar en nuestro programa yo le digo que nosotros
estamos firmemente convencidos que debemos democratizar no solo
la poltica, sino tambin la economa. Hasta hoy los empresarios, los
polticos y los banqueros se unieron en una Santa Alianza para gozar del
poder econmico; con nosotros eso se acabar para siempre (...) Nosotros
gobernaremos con el microempresario, con el pequeo productor
agropecuario, con los maestros, con los policas, con los pequeos
comerciantes (...) El movimiento campesino, el movimiento cocalero, las
resistencias urbanas como las de Cochabamba han tenido en estos ltimos
cinco aos cerca de 90 muertos Quin los mat? Los mataron Banzer o
Tuto Quiroga? S, pero tambin los mat el sistema y nosotros vamos a ser
elegidos por el pueblo para combatir ese sistema injusto desde sus propias
entraas. Quiero que lo sepa el pueblo boliviano desde hoy, desde antes de
las elecciones, el MAS va a llevar los bloqueos al Parlamento, esa es nuestra
teora del <Cerco Interior), por primera vez en 17 aos el neoliberalismo a
va a tener una oposicin activa, dispuesta a legislar a favor de Bolivia y no
de las transnacionales (Morales, 2002).
Unos meses antes Felipe Quispe, por su parte, explic las razones de la formacin
del MIP y su rechazo a la participacin poltica electoral a pesar de lo cual
acept ser candidato presidencial con las siguientes palabras:
Nosotros vemos en el MIP el instrumento poltico ideolgico de otro
Estado, de la nacin Qullasuyana. No podemos tener relaciones con la
otra Bolivia. S que vamos a tener problemas porque si entramos al juego
estaramos obligados a reconocer las leyes bolivianas y tener personera

Bolivia: crisis estataly protagonismo de los movimientos indgenas

jurdica extendida por la Corte Nacional Electoral. Todo esto hay que
pensarlo con calma, nos hemos reunido anteriormente pero no hemos
tratado el tema en concreto, hay sectores que piensan que hay que entrar
al juego poltico, pero yo personalmente no estoy de acuerdo en entrar
en el juego de los qaras (blancos), sometido a sus leyes, reconociendo
al sistema imperante (...) Esta tierra, este territorio es nuestro, nos han
usurpado, no han despojado del poder inclusive, tenemos que recapturar el
poder poltico y restaurar el Qullasuyu en nuestro territorio. Esto implica
que vendrn luchas violentas, para ellos tenemos que estar preparados.
Es la nica salida, es la nica va, la ms honesta, la ms revolucionaria.
Ellos se quedarn con las ciudades, pero el territorio es nuestro y vamos
a seguir reclamando y algn da conseguiremos reconstruir el Qullasuyu
(Quispe, 2001).
Durante el 2003, ya con Snchez de Lozada en el gobierno, la crisis poltica se
torn an ms profunda. El detonante de los sucesos del 12 y 13 de febrero,
bautizados como el febrero negro, fue el intento gubernamental de decretar
un impuesto a los salarios, acatando las recomendaciones de una delegacin del
FMI. Ello gener una huelga policial que dej desguarnecida la ciudad de La Paz,
produciendo protestas y saqueos en medio de un clima de incertidumbre sobre
lo que podra ocurrir. Ante el caos reinante, el gobierno orden a los militares
salir a las calles para restablecer el orden, producindose una fuerte represin que
dej decenas de muertos y heridos. Un suceso que refleja la gravedad de la crisis,
fue el enfrentamiento armado entre militares y policas en huelga en plena Plaza
Murillo, sede del poder gubernamental.
Luego del febrero negro, el centro de La Paz pareca haber salido de una guerra.
Edificios pblicos quemados, vidrios rotos y restos de las barricadas en las calles
eran los restos de los enfrentamientos. En los diversos medios de comunicacin
se publicaron artculos que llamaban la atencin sobre la necesidad de un nuevo
pacto social en el pas. Diversos analistas polticos destacaron el colapso del modelo
estatal fundado en 1952 y el fracaso del intento de los partidos tradicionales
por reflotarlo en trminos neoliberales. La propuesta de realizar una Asamblea
Constituyente destinada a sentar las bases para la refundacin del pas, comenz
a ganar el apoyo de diversos sectores polticos y sociales.
A pesar de lo ocurrido en el aciago febrero negro, durante los meses posteriores
el gobierno continu empeado en aplicar las recomendaciones del FMI
para la reduccin del dficit fiscal. Esa fue una de las razones que aceleraron
las negociaciones para la exportacin del gas de Tarija a travs de un puerto
chileno. En defensa del gas de todos los bolivianos y en contra del proyecto
gubernamental de exportar dicho recurso a travs de territorio chileno, la

Ramn Pajuelo Teves

Coordinadora del Agua y otras organizaciones convocaron a protestas que se

iniciaron en setiembre de 2003. Dicho llamamiento, tuvo inicialmente una
audiencia entusiasta pero bsicamente limitada a algunos pocos sectores en
Cochabamba y La Paz, pero conforme fueron transcurriendo las semanas,
logr convertirse en una generalizada protesta nacional que articul mltiples
demandas postergadas, las cuales parecan condensarse en la defensa del gas y
el rechazo a su exportacin por un puerto chileno. El suceso que desencaden
dichos hechos fue la matanza de Warisata, localidad del altiplano en la cual las
tropas del ejrcito mataron a seis personas entre ellas a una nia de ocho
aos de edad con el pretexto de liberar a un grupo de turistas que no podan
continuar viaje debido a los bloqueos.
La matanza de Warisata ocurri el da 19 de setiembre. Durante las semanas
posteriores, especialmente durante la primera y segunda semana de octubre, las
protestas se multiplicaron al punto de convertirse en un levantamiento nacional en
contra del gobierno y su proyecto de exportacin del gas. Diversos sectores sociales
del pas fueron movilizndose a medida que el gobierno segua demostrando
intransigencia. De ese modo, la lucha se torn en una movilizacin nacional para
exigir la renuncia del Presidente. Cuando Snchez de Lozada intent revertir la
situacin anunciando que todos los puntos podan ser negociables no solo la
venta del gas, sino tambin la convocatoria a una Asamblea Constituyente era
demasiado tarde. La situacin era inmanejable y haba llegado a un nivel
de tensin que oblig a las fuerzas polticas de la coalicin gubernamental
incluyendo a los Ministros y al propio Vicepresidente a sumarse al pedido
de renuncia presidencial.
El 13 de octubre, en un dramtico mensaje transmitido por los diversos medios
nacionales e internacionales, el presidente Snchez de Lozada anunci que no
renunciara a su cargo y denunci que sus opositores buscaban destruir el pas:
Es importante decir a todo el pueblo de Bolivia que yo no voy a
renunciar. Yo he tomado muy en serio el mandato que recib del pueblo y
el juramento que hice ante Dios, la Patria y los Santos Evangelios: cumplir
con la Constitucin y hacer cumplir la Constitucin. No es posible que
se reemplace la democracia con una dictadura. No es posible que se
destruya lo que ha sido algo construido por el pueblo de Bolivia. Lo van a
barrer para crear un nuevo autoritarismo y una nueva dictadura que va a
enfrentar regin con regin, clase con clase, etnia con etnia. No lo vamos a
permitir, se va a reponer el orden y se va a derrotar a los sediciosos. Vamos
a derrotar a la gente que quiere terminar con la democracia boliviana,
que quiere eliminar Bolivia y desintegrarla. No lo vamos a permitir y no
va a suceder. Yo no me voy a ir a ningn lado, y quiero decirle a Evo, al
Mallku y a toda esta gente que se han unido para traer violencia y sangre

Bolivia: crisis estataly protagonismo de los movimientos indgenas

a la familia boliviana que no van a tener xito. Quiero apelar a todos que
vengan y se unan alrededor de su pas, por el bien de su familia, por el bien
de nuestra nacin, por el bien de nuestra democracia. Ellos nos quieren
traer un proyecto de violencia, de odio, de divisin, de muerte y de luto.
No van a tener xito. Se va a restablecer el orden, se va a derrotar a los
enemigos de la democracia y se va a vivir en paz y dilogo para enfrentar y
solucionar nuestros problemas (Snchez de Lozada, 2003a).
Las palabras del Presidente resultaban sorprendentes, tanto por la evidente
tergiversacin de lo que realmente vena ocurriendo en Bolivia, como por
su conservadora invocacin a la democracia, el orden, la nacin, su
juramento, la Constitucin, Dios, la Patria y los Santos Evangelios.
Asimismo, en su discurso resultaba impactante la alusin a quienes denomina
simplemente como Evo y el Mallku, acusndolos de sediciosos y de pretender
destruir la democracia, traer violencia y sangre a la familia boliviana, crear
un nuevo autoritarismo y una nueva dictadura que va a enfrentar regin con
regin, clase con clase, etnia con etnia, y a fin de cuentas eliminar Bolivia y
desintegrarla.
Unos momentos antes de este mensaje de Snchez de Lozada, los medios haban
propalado una entrevista hecha por la cadena CN N al vicepresidente Carlos Mesa
Gisbert, en la cual ste haba sealado alejndose por completo del gobierno
que debido a la magnitud de la crisis social y poltica en la que se hallaba sumida
Bolivia, el margen de juego y negociacin de Snchez de Lozada ya se haba
agotado. El Presidente, sin embargo, pareca cerrar los ojos ante el evidente
desmoronamiento de su gobierno. Sus palabras ya no tenan ninguna credibilidad.
Incluso el periodista de un canal de televisin boliviano, inmediatamente despus
de transmitido su mensaje, hizo los siguientes comentarios:
El seor presidente Gonzalo Snchez de Lozada eludi hacer cualquier
referencia a la determinacin asumida por su vicepresidente Carlos Mesa
y se refiri a otros temas. Son las palabras del Presidente de la Repblica.
Dice que no se va a ir, que tiene el apoyo de la polica, de los militares y de
la Coalicin. Sin embargo, sabemos que Nueva Fuerza Republicana ya ha
solicitado su alejamiento de la Coalicin de Gobierno. Jhony Fernndez
tambin habra pedido la renuncia del Presidente de la Repblica en Santa
Cruz de la Sierra. Renunci Jorge Torres y hay masivas marchas de protesta
que se aproximan a la ciudad de La Paz35.

35 Las palabras corresponden al noticiero matinal del Canal ATB noticias. La Paz, 13 de octubre de 2003.

Ramn Pajuelo leves

Cuatro das despus, el 17 de octubre, Snchez de Lozada hizo pblica su carta

de renuncia y abandon el pas, siendo reemplazado en el cargo, ese mismo da,
por Carlos Mesa Gisbert. En su carta seal que su renuncia, sin embargo, no
corresponda, y que Bolivia viva el peligro de la desintegracin:
Al poner mi renuncia a consideracin del Honorable Congreso
Nacional lo hago con la ntima conviccin que la aceptacin de la misma
no corresponde ya, que no se puede retirar a un Presidente elegido
democrticamente por mecanismos de presin y de violencia que estn
al margen de la Ley y ste es un funesto precedente para la democracia
boliviana y continental (...) es mi deber advertir que los peligros que
se ciernen sobre la Patria siguen intactos, la desintegracin nacional, el
autoritarismo coorporativista y sindical y la violencia fratricida (Snchez
de Lozada, 2003b).
La gravedad de la crisis poltica empuj a los diversos sectores polticos a asumir la
propuesta de una Asamblea Constituyente como posibilidad para el rediseo de
un nuevo modelo estatal. Las palabras de Carlos Mesa en su discurso de posesin
como presidente resultan bastante ilustrativas al respecto:
El verdadero nudo que tenemos que ser capaces de desatar para la
construccin de ese pas nuevo que necesitamos es la demanda de la
Asamblea Constituyente, qu quiere decir Asamblea Constituyente?, y
aqu quiero expresar claramente y ustedes colegas parlamentarios, el pas
lo sabe; yo originalmente no fui proclive a la Asamblea Constituyente en
el contexto de cmo conceba la visin de nuestra Constitucin, pero un
ciudadano y eso es lo que soy debe expresar una opinin y escuchar
las opiniones del conjunto de la sociedad.
Indudablemente el escenario histrico de hoy, parece demandar la
respuesta de un diseo de sociedad distinto, del diseo de sociedad que
nos ha llevado hasta donde hoy estamos.
Una Asamblea Constituyente quiere decir que vamos a discutir qu pas
queremos y cules son las reglas del juego sobre las que este pas va a
funcionar una vez que ese proceso se lleve adelante.
Esto quiere decir que todos y cada uno de nosotros, debe llevar a la
propuesta de la Asamblea Constituyente, elementos centrales de forma
y de fondo; elementos centrales que definirn temas esenciales sobre
nuestros recursos naturales, sobre el tema de la tierra, sobre la concepcin
de la participacin democrtica ciudadana, sobre la estructura del
funcionamiento de un mecanismo de representacin como es el Congreso
Nacional, sobre el conjunto de los temas (Mesa, 2003).

Bolivia: crisis estataly protagonismo de los movimientos indgenas

Al da siguiente, en una manifestacin de respaldo a su gestin, Mesa prometi

cumplir los tres puntos principales de la llamada agenda de octubre: la
convocatoria a una Asamblea Constituyente, la realizacin de un referndum sobre
la explotacin y exportacin del gas, y la reforma de la Ley de Hidrocarburos. De
esa manera, estas tres reivindicaciones que durante los meses previos haban
sido el principal objetivo de las protestas antigubernamentales se convirtieron
de pronto en la agenda principal del gobierno. De esa manera, con la inclusin
en la agenda estatal de los principales reclamos de los movimientos sociales,
Mesa logr obtener una tregua poltica que durante algunos meses le otorg un
importante margen de accin a su gobierno?6.
Durante los meses iniciales de su gobierno, Mesa recibi el apoyo poltico del
MAS, dirigido a brindar al gobierno, el clima de tranquilidad necesario para la
aplicacin de las reformas prometidas a los movimientos sociales. El liderazgo de
Evo Morales se convirti entonces en un factor importante de estabilidad poltica,
debido a que, sin estar de por medio una alianza poltica, en diversos momentos
apoy las iniciativas polticas de Mesa, tales como la reforma constitucional
para permitir el referndum sobre los hidrocarburos y la convocatoria a una
Asamblea Constituyente.
El 18 de julio de 2004, se realiz el referndum sobre la poltica estatal de
hidrocarburos. Para el gobierno, los resultados de esta consulta resultaban
decisivos pues convalidaran o rechazaran su estrategia de obtener una salida
al mar usando para ello el tema de la exportacin del gas por territorio chileno;
al mismo iempo que definiran los lincamientos generales del tratamiento a las
empresas dedicadas a la explotacin de los hidrocarburos. La campaa a favor
del referndum fue asumida de manera personal por el presidente Mesa, quien
realiz giras por todo el pas, utilizando hbilmente el referndum para ampliar
el respaldo a su gestin. La formulacin de las preguntas del referndum gener
confusin entre distintos sectores??. Paradjicamente, los grupos ms extremistas

36 Felipe Quispe anunci que el MIP otorgaba noventa das de tregua al nuevo gobierno. El MAS, por su parte,
brind su apoyo poltico parlamentario para el cumplimiento de las promesas del gobierno, en tanto que uno
de sus militantes, Justo Seoane aunque a ttulo personal , asumi la cartera de Asuntos Campesinos.
37 Las cinco preguntas del referndum fueron las siguientes:
1. Est usted de acuerdo con la abrogacin de la Ley de Hidrocarburos No. 1689 promulgada por el
presidente Gonzalo Snchez de Lozada?
2. Est usted de acuerdo con la recuperacin de todos los hidrocarburos en boca de pozo para el Estado
boliviano?
3. Est usted de acuerdo con refundar Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos, recuperando la propiedad
estatal de las acciones de los bolivianos y las bolivianas en las empresas petroleras capitalizadas, de manera
que pueda participar el Estado en toda la cadena productiva de los hidrocarburos?
4. Est usted de acuerdo con la poltica del presidente Carlos Mesa para utilizar el gas como un recurso
estratgico para recuperar una salida til y soberana al ocano Pacfico?

Ramn Pajuelo Teves

de los movimientos sociales y de los comits cvicos del Oriente, terminaron

rechazando el referndum por considerarlo contrario a sus expectativas. Para las
vertientes ms radicales de los movimientos sociales, el referndum dejaba de lado
el objetivo de la nacionalizacin de los recursos estratgicos. Para los comits cvicos
de los departamentos de la media luna, representaba una clara usurpacin de su
derecho a administrar autnomamente sus recursos naturales. Sin embargo, dicha
oposicin no pudo generalizarse frente a una campaa que present la opcin por
el S como una alternativa en pos de la defensa de los intereses nacionales. El MAS
que haba participado en la redaccin de algunas preguntas de la consultacontribuy parcialmente a la campaa de Mesa, pues sugiri votar por el SI en las
tres primeras preguntas y por el NO en las dos ltimas.
El resultado del referndum fue un triunfo del S. A pesar que las cinco preguntas
resultaron aprobadas, fueron sobre todo las tres primeras por las cuales haba
hecho campaa el MAS- las que alcanzaron ms del 85 % de respaldo. El
referndum, sin embargo, mostr claramente la divisin regional en que estaba
sumido el pas, pues tanto los niveles de participacin en la consulta, como los
resultados de la misma, fueron bastante diferenciados entre los departamentos
del occidente y el oriente del pases.
Una vez realizado el referndum, pareca trazado el rumbo a seguir por el
gobierno. Sin embargo, con el paso de los meses, se hizo claro que las dificultades
provendran de dos frentes. El primero de ellos era la presin de los movimientos
sociales y los comits cvicos del Oriente, para ninguno de los cuales los trminos
del referndum-haban sido completamente satisfactorios. El segundo, que a la
larga result siendo el detonante de la cada en picada del gobierno, era la difcil
relacin entre el Ejecutivo y el Congreso.
A lo largo de la segunda mitad del ao 2004, la lentitud en la implementacin
del mandato del referndum hizo que la imagen del gobierno se viera seriamente
cuestionada. Se fue generalizando, as, la idea que Mesa representaba una simple
continuidad del gobierno anterior (pues, finalmente, haba sido el Vicepresidente
de Snchez de Lozada). La situacin se fue agudizando a medida que se hacan
evidentes las dificultades para la implementacin de las medidas sealadas en
el referndum, las cuales tuvieron que ver con problemas de interpretacin del
sentido de las preguntas, cierta inaccin del gobierno y la dificultad de convenir
un acuerdo con el Congreso.

5. Est usted de acuerdo con que Bolivia exporte gas en el marco de una poltica nacional que: a) cubra el
consumo de gas para los bolivianos y las bolivianas; b) fomente la industrializacin del gas en el territorio
nacional; c) cobre impuestos y/o regalas a las empresas petroleras, llegando al 50 % del valor del gas,
principalmente para la educacin, salud, caminos y empleos.
38 Un anlisis pormenorizado de los resultados del referndum puede verse en Tapia, 2004.

Bolivia: crisis estataly protagonismo de los movimientos indgenas

Con el desgaste de la figura de Mesa, las protestas no tardaron en reaparecer.

Durante los primeros meses del 2005, en diversos lugares del pas, los movimientos
sociales desarrollaron movilizaciones y bloqueos que acentuaron todava ms el
clima de desconfianza popular hacia el gobierno, el cual pareca desbordado por
las protestas. Una de las protestas ms fuertes ocurri en El Alto, que en el mes
de enero fue escenario de una masiva paralizacin activada por la Federacin
de Juntas Vecinales (FEJUVE) en contra de la empresa Aguas del Illimani, que
haba obtenido una concesin para administrar los servicios de agua potable
en La Paz. Ante la fuerza de las movilizaciones, el gobierno se vio obligado a
rescindir el contrato con la mencionada empresa.
Ese mismo mes, tambin se registraron masivas protestas en Santa Cruz, que
tuvieron cierto eco en otros departamentos orientales. El motivo de la protesta
crucea fue la demanda de una rebaja en el precio del diesel, el cual se haba
elevado durante los aos previos. Uno de los argumentos esgrimidos entonces,
fue que resultaba escandoloso que los departamentos que finalmente eran dueos
de los recursos, pagasen precios tan altos. De esa manera, la protesta en torno al
precio de diesel fue acompaada por el reclamo de la autonoma departamental
y el rechazo a la predominancia poltica del Occidente en el pas. A pesar que
el gobierno cedi a los reclamos rebajando el costo del diesel, durante los meses
posteriores, el reclamo de autonoma se hizo cada vez ms fuerte.
Durante los ltimos aos, uno de los recursos utilizados por algunos sectores de
la burguesa de Santa Cruz, con la finalidad de articular con mayor solidez sus
demandas Regionales, ha sido la apelacin a una supuesta nacin Camba. A
pesar que Santa Cruz ha sido una regin de colonizacin, poblada e impulsada en
trminos econmicos durante dcadas por los recursos del Estado boliviano,
sectores de la lite regional han encontrado una forma de arraigarse simblica y
territorialmente a travs de las referencias a la nacin Camba. Se trata de un
discurso de evidente carcter racista que puede ser visto como una respuesta
activada deliberadamente por sectores extremistas de la burguesa crucea
ante el surgimiento de los discursos de reivindicacin de las nacionalidades
indgenas. Al mismo tiempo, la prdica sobre la nacin Camba permite sustentar
las reivindicaciones regionales ante el Estado boliviano, ampliando as los
mrgenes del inters autonomista de la burguesa crucea.
Algunos sectores hablan incluso de una propuesta federal, mientras que los ms
extremos han propuesto la independizacin del Estado boliviano. En distintos
momentos de las mltiples movilizaciones, paralizaciones, manifestaciones
e incluso consultas regionales a favor de la autonoma, desarrollados en
Santa Cruz en los ltimos aos, los lderes de este movimiento regional han
amenazado al gobierno boliviano con la posibilidad de la separacin del
pas. Algunas organizaciones extremistas, tales como el Movimiento Nacin

Ramn Pajuelo Teves

Camba de Liberacin (MNC-L), sustentan de la siguiente forma sus reclamos

independentistas ante el Estado boliviano:
En general, se conoce a Bolivia como un pas fundamentalmente andino,
encerrado en sus montaas, una especie deTibet Sudamericano constituido
mayoritariamente por las etnias aymar-queschua, atrasado y miserable, donde
prevalece la cultura del conflicto, comunalista, pre-republicana, iliberal,
sindicalista, conservadora, y cuyo centro burocrtico (La Paz) practica
un execrable centralismo colonial de Estado que explota a sus colonias
internas, se apropia de nuestros excedentes econmicos y nos impone la
cultura del subdesarrollo, su cultura.
Pero tambin existe otra Nacin no oficial y que representa ms del
30 % de la poblacin y se asienta sobre un territorio predominantemente
constituido por selvas y llanuras ubicadas en el corazn de Amrica del sur y
que constituye ms del 70 % del territorio nacional unos 700 000 km2,
cuya cultura mestiza proviene del cruzamiento de hispanos y guaranes .
Su ndice de Desarrollo Humano (IDH) es el ms alto de Bolivia y se
halla por encima del promedio de Amrica Latina. Su analfabetismo no
excede al 7 %, y desde el punto de vista productivo, es el quinto productor
mundial de soja. En la ciudad de Santa Cruz de la Sierra 1,2 millones
de habitantes , se realizan al ao ms de 600 eventos internacionales, lo
que demuestra su amplia e indiscutible insercin en el mundo globalizado.
Constituye la otra versin de Bolivia y cuyo Movimiento aspira a lograr
la autonoma radical de esta nacin oprimida (...)
Aspiramos a crear nuestro propio Estado sobre la base de nuestra cultura
y nuestra historia. Nosotros, la Nacin Camba, y su instrumento de
lucha, el Movimiento Nacin Camba de liberacin, vamos a ser lo que
NOSOTROS QUEREMOS SER, y no lo que OTROS QUIEREN
QUE SEAMOS (Movimiento Nacin Camba, s/f).
La semejanza entre este discurso y las declaraciones racistas efectuadas por la
ex Miss Bolivia, Gabriela Oviedo, en mayo de 2004, revelan el grado en que
dichas concepciones se vienen expandiendo entre la poblacin de Santa Cruz,
convirtindose en el sustento del movimiento de reivindicacin regionalista
expandido al resto de departamentos del oriente boliviano en los ltimos aos.
Otro captulo crtico del gobierno de Mesa, ocurri el mes marzo de 2005.
Nuevamente la ciudad de El Alto se convirti en escenario de fuertes protestas,
en exigencia que se mantenga la expulsin de la empresa Aguas del Illimani, y

39 Vase, pginas atrs, la nota 15.

Bolivia: crisis estataly protagonismo de los movimientos indgenas

que el gobierno decrete la nacionalizacin del manejo de los recursos estratgicos.

La situacin crtica, generada por los bloqueos en El Alto, se agrav debido
al llamamiento efectuado por Evo Morales para la realizacin de un bloqueo
nacional de caminos por la Asamblea Constituyente y en contra de la Ley de
Hidrocarburos que por entonces vena siendo discutida en el Congreso. En
este contexto, buscando adelantarse al previsible incremento de las protestas en
todo el pas, el presidente Mesa decidi efectuar una riesgosa maniobra poltica
y present su renuncia ante el Congreso, hecho que gener movilizaciones a
su favor en la ciudad de La Paz y el inmediato respaldo internacional. En un
dramtico discurso de renuncia, el Presidente seal que se hallaba sitiado por la
actitud intransigente de quienes solamente privilegiaban sus intereses de grupo
y no los del conjunto de la nacin boliviana, sealando a Evo Morales del MAS,
Abel Mamani de la FEJUVE y a los dirigentes de Santa Cruz. Indic que no se
hallaba dispuesto a derramar la sangre de ms bolivianos, hecho al cual parecan
empujarlo las protestas. Seal que ante esa disyuntiva prefera renunciar al
cargo, y que lo que podra pasar despus en el pas sera responsabilidad de los
sectores y dirigentes intransigentes40.
El Congreso, como era previsible, decidi no aceptar la renuncia de Mesa,
ratificndolo as como Presidente. Pero la jugada de Mesa no result
completamente exitosa, pues durante las semanas posteriores las protestas
continuaron en diversos puntos del pas. El 15 de marzo, Mesa intent una nueva
jugada poltica, presentando al Congreso el pedido de adelantar las elecciones
presidenciales y de la Asamblea Constituyente para el 28 de agosto. Este pedido
significaba, en la prctica, una nueva renuncia de Mesa a culminar su mandato
(vase Mesa, 2005a). Sin embargo el Congreso decidi rechazar dicha solicitud,
dejando al Presidente con un reducido margen de accin poltica.
El ltimo acto del drama protagonizado por el gobierno de Mesa durante la
primera mitad del ao 2005, ocurri en los meses de mayo y junio. Dos factores
configuraron entonces el escenario de crisis social y poltica que Mesa decidi
enfrentar con una tercera renuncia al cargo de Presidente: las protestas sociales y
los problemas de la relacin entre el Ejecutivo y el Congreso, en torno a la Ley
de Hidrocarburos.
El detonante que agudiz la crisis fue la discrepancia entre el Ejecutivo y el
Congreso en torno al contenido de la Ley de Hidrocarburos. El proyecto de Ley
enviado por el gobierno haba sido cambiado para ser discutido en el Congreso,
razn por la cual el presidente Mesa se neg a promulgar la Ley aprobada por los

40 El dramtico discurso de renuncia de Mesa puede verse en: http://www.democraciasur.com/documentos/

BoliviaMensajeMesaRenuncia.htm

Ramn Pajuelo Teves

parlamentarios, dejando dicha potestad al Presidente del Congreso, Hormando

Vaca Diez. El 17 de mayo, ste procedi entonces a la promulgacin de dicha
norma. La respuesta de los distintos movimientos sociales, fue la realizacin de
diversas protestas en demanda de la nacionalizacin de los hidrocarburos y la
convocatoria a la Asamblea Constituyente. Los bloqueos y movilizaciones se
agudizaron a inicios de junio, en que la ciudad de La Paz qued completamente
sitiada, en tanto que varios departamentos del pas se hallaban paralizados. El
6 de junio, el presidente Mesa opt por el camino de presentar su renuncia
definitiva, mediante un mensaje en el cual pidi disculpas al pas por no haber
podido cumplir la agenda planteada al inicio de su mandado:
Quiero primero expresarle a la Patria mi disculpa si no he sido capaz
de conducirla adecuadamente, quiero expresarle a usted ciudadana,
ciudadano que ha credo en mi y que me ha acompaado durante todos
estos meses que hice lo que estuvo en mis manos para entregarle una
manera distinta y una visin distinta y una accin distinta, para lograr que
Bolivia cumpliese una agenda, que es la agenda de todos.
La agenda que pasa por la Asamblea Constituyente, la agenda que pasa por
el Referndum Autonmico, la agenda que pasa por unos hidrocarburos
que sean de Bolivia, de los bolivianos y que favorezca a los bolivianos. Una
agenda que tenemos que seguir construyendo, pero que no va construirse
como estamos (Mesa, 2005b).
La renuncia de Mesa fue seguida por una bochornosa pugna entre Hormando
Vaca Diez, presidente del Congreso, y Mario Cosso, presidente de la Cmara de
Diputados, quienes buscaron asumir el cargo de Presidente. Luego de varios das
de tensin, en medio de movilizaciones populares ocurridas en distintas ciudades
del pas, en exigencia de la renuncia de Hormando Vaca Diez, en el Congreso,
reunido en Sucre, se lleg finalmente a una frmula para la sucesin presidencial.
Luego que Vaca Diez y Cosso renunciaran a ejercer la primera magistratura,
fue nombrado como presidente Eduardo Rodrguez, quien hasta entonces se
desempeaba como presidente de la Corte Suprema de Justicia.
Durante el breve gobierno de transicin de Rodrguez, las protestas amainaron,
vivindose seis meses de tensa calma y un prolongado clima electoral. La mesurada
gestin de Rodrguez permiti la convocatoria a nuevas elecciones, realizadas
en diciembre de 2005. Como era previsible, en dichos comicios el ganador
inobjetable fue Evo Morales, quien coronaba de esa forma una notable trayectoria
poltica que lo condujo de ser el principal dirigente cocalero a convertirse en el
gobernante electo con la ms alta votacin de la historia del pas. Con la eleccin
de Morales, adems, la crtica coyuntura poltica boliviana dio un giro de 180
grados, pues el lder ms influyente de los movimientos sociales se converta en

Bolivia: crisis estataly protagonismo de los movimientos indgenas

el primer Presidente indgena, contando para ello con el respaldo de un sector

poblacional bastante amplio que no solo incluy al campesinado indgena, sino
tambin a los sectores populares urbanos y a las clases medias. El amplio respaldo
electoral obtenido por Morales reflej, en gran medida, la audiencia obtenida
por el discurso de reivindicacin nacional elaborado por parte del MAS41.
El gobierno de Evo Morales abri paso a un nuevo periodo de la historia poltica
reciente de Bolivia. Constituye, al mismo tiempo, un captulo decisivo del ciclo
de inestabilidad abierto desde el ao 2000, el cual desemboc en una de las ms
graves crisis de la historia boliviana.

41 En este punto, puede trazarse el contraste con la candidatura del candidato del MIP, Felipe Quispe. En tanto
que Evo Morales logr representar demandas ms amplias que incorporaron la agenda tnica en una plataforma
de proyeccin nacional, Quispe se fue atrincherando cada vez ms en el particularismo tnico de tintes racistas.
Al final, el resultado electoral convirti al primero en el Presidente ms votado de la historia del pas y dej al
segundo convertido en un personaje cercano a la marginalidad poltica.