Estado y Nacin: mito o identidad en los tiempos de la Independencia

Por Irene Ballatore

De dos modos puede considerarse la nacin, o como gentes que tienen un

mismo origen y un mismo idioma, aunque de ellas se formen diferentes
estados o como una sociedad ya constituida bajo el rgimen de un solo
gobierno.
Juan Ignacio de Gorriti, 1825.

En este trabajo pretendemos discutir los conceptos de Estado y Nacin a partir

de la visin sobre el problema del origen de las nacionalidades
hispanoamericanas del historiador Jos Carlos Chiaramonte, autor de El mito
de los orgenes en la historiografa latinoamericana.
Para la mayor parte de la historiografa latinoamericana, el proceso de
Independencia de comienzos del siglo XIX implic la existencia previa de una
comunidad con personalidad nacional o en avanzado proceso de formacin,
concepto que Chiaramonte caratula como falso. Las formas de identidad
existentes en la etapa independentista eran varias y sin claro predominio de
alguna, aunque la americana fuera al comienzo la ms frecuentemente
invocada, dice el autor.
En el caso del Ro de la Plata debe tenerse en cuenta que hasta 1813, la
revolucin se haba hecho en nombre del rey de Espaa, aunque combatiendo
a fuerzas que representaban al poder monrquico mismo y que hasta 1816 se
llev a cabo contra la propia Madre Patria, lo cual permite inferir que la idea
de pertenencia a una determinada nacionalidad durante los primeros tiempos
de la guerra habra estado atravesada por ambigedad en los sentimientos
colectivos. Una prueba de tal ambigedad se pone de manifiesto a comienzos
de 1812, cuando Manuel Belgrano solicita al Gobierno la adopcin de una
escarapela para diferenciar a los soldados del ejrcito patriota de las tropas
realistas, que tenan el mismo distintivo, y cuando pocos meses despus, es
reprendido duramente por las autoridades a causa de haber hecho enarbolar
una nueva bandera en el Rosario y luego en Jujuy, donde la hace bendecir y
jurar por primera vez. Al justificar su proceder, Belgrano advierte la
contradiccin de hacer la guerra con los mismos smbolos que emplea el
enemigo y destaca que los indgenas se resisten a marchar con la bandera de
sus opresores, los espaoles.

Antes de pasar a la cuestin del origen de los estados nacionales en Amrica

Latina, se debe advertir que los conceptos de Estado y Nacin han dado lugar a
distintas visiones a lo largo de la historia y de acuerdo al punto de vista desde
los cuales se han analizado, han sido han explicados como condiciones del
sistema capitalista, como autodeterminacin nacional, como conciencia de
comunidad, como identidades nacionales, como formaciones histricas o como
estructuras y procesos donde se desarrollan las luchas de clases.
Hay quienes, como Chiaramonte, sostienen que no hay nada menos definible
que el concepto de Nacin y nada menos propicio al tratamiento histrico del
problema que la cuestin de su definicin.
El principal problema que se plantea al intentar definir estos conceptos es que
todas las definiciones objetivas como lenguaje, territorio e historia comnhan fracasado por la razn de que solo una parte de quienes pertenecen a
alguna nacin pueden mostrar tal comunidad de rasgos.
De all que la reflexin sobre la naturaleza y la diferenciacin de ambos
elementos sea una camino sin unanimidades que debe partir de la dilucidacin
de que Estado y Nacin no son lo mismo aunque con frecuencia sean
conceptos que se confunden. Mientras la Nacin se puede definir como una
formacin histrica resultante de un largo proceso de
constitucin/deconstitucin/reconstitucin/ y asimilacin/desasimilacin en el
tiempo y en el espacio, el Estado es una estructura de poder que acta
determinando el desarrollo de las fuerzas productivas, elaborando, codificando,
sancionando, justificando y disfrazando esas relaciones.
Para varios autores como Vilar y Kaplan, el vnculo entre burguesa industrial y
la nacin-estado es una de las evidencias histricas mejor establecidas pero
para el caso del surgimiento de los estados nacionales en Amrica Latina,
Chiaramonte advierte que lleva a un equvoco el interpretar que los
movimientos de independencia de Amrica hayan derivado de la maduracin
de una supuesta burguesa capitalista que habra necesitado romper el sistema
colonial para desarrollarse. Esta perspectiva postula que la nacin y el
sentimiento nacional estn presentes desde un comienzo, lo que ha llevado a
la confusin de interpretar cada expresin antihispana dada en alguna regin
del imperio colonial como un rasgo nacional de las naciones que estaban en
formacin.
Tambin es un equvoco, agrega Chiaramonte, el punto de vista generalizado
en la historiografa latinoamericana en cuanto a que los proyectos de nuevos
estados nacionales se construyeron sobre la existencia previa de una
comunidad con personalidad nacional o en avanzado proceso de formacin. En
el caso rioplatense, agrega, se trata de un punto de vista falso y que impide
percibir el desconcierto que al respecto exista en 1810. En realidad, lo que se

puede observar en el perodo son tendencias hacia la conformacin de una

identidad poltica con formas por momentos diversas y antagnicas.
Para Chiaramonte, esta visin errnea surge de algunos de los presupuestos
con los que suele abordarse la historia de la gnesis de la nacin en Amrica
Latina, que son fruto de la voluntad nacionalizadora de los historiadores del
siglo XIX, que en el afn de por afirmar los dbiles estados surgidos del
derrumbe colonial, fomentando la conciencia de una nacionalidad distinta,
aliment la suposicin generalizada de que la Independencia fue resultado de
la necesidad de autonoma de nacionalidades ya formadas.
Tomando debates parlamentarios y textos periodsticos, el autor concluye que
la existencia de una identidad cultural comn en la poca no era concebida
como determinante del origen de la nacin. Ms all de los rasgos del idioma,
la religin y el pasado comn, el principal requisito para que se diera el
nacimiento de una nacin en el concepto de la poca era la existencia de
decisiones respecto de la organizacin de un sistema poltico representativo
basado en el supuesto de la soberana nacional.